Книга представляет собой комплексное исследование сексуальности человека в контексте развития цивилизации. Автор утверждает, что современная любовь — это сложный феномен, возникший в результате тысячелетней эволюции, где биологический инстинкт размножения переплетается с высшими интеллектуальными и эмоциональными проявлениями. Блох критикует узкие подходы к пониманию любви, игнорирующие индивидуальное значение этого чувства для развития личности. В работе подробно рассматриваются элементарные феномены любви, такие как конъюгация половых клеток, и их связь с психическими процессами.
Особое внимание уделяется вторичным феноменам: роли мозга и органов чувств, эволюции половых органов и постепенному вытеснению примитивных инстинктов более сложными социальными и духовными стимулами. Автор анализирует влияние цивилизации на половую дифференциацию, подчеркивая, что прогресс человечества ведет к усложнению и индивидуализации сексуальных отношений. Книга затрагивает вопросы половой морали, эволюции брачных институтов и роли женщины в обществе, выступая против упрощенных и пессимистических взглядов на природу любви. Блох настаивает на необходимости научного подхода к сексуальным проблемам, считая, что понимание биологических и исторических корней влечения является ключом к гармонизации личной жизни и общественного устройства.
