Книга британского путешественника и дипломата Уилфреда Скуэна Бланта «Будущее ислама», изданная в 1882 году, представляет собой глубокий анализ религиозных, социальных и политических процессов, происходящих в мусульманском мире. Автор рассматривает ислам не просто как объект внешнего наблюдения, а как живую цивилизацию, находящуюся на пороге масштабного исторического кризиса и потенциальной трансформации. Труд основан на личных наблюдениях автора во время поездок по Ближнему Востоку, включая паломничество в Мекку и пребывание в Египте, Аравии и Индии. В первой части книги приводится подробная статистика мусульманского населения планеты и описание обряда хаджа, развенчивается европоцентричный миф о тождестве ислама исключительно с Османской империей.
Блант классифицирует различные ветви и школы ислама (суннитов, шиитов, ваххабитов и др.), показывая их многообразие и региональные особенности. Центральное место в исследовании занимает вопрос о халифате.
Автор прослеживает историю этого института от эпохи «праведных халифов» до захвата титула османскими султанами начиная с Селима I. Блант подробно аргументирует тезис о сомнительности легитимности османского халифата с точки зрения традиционного исламского права, требующего происхождения правителя из племени курейшитов. Особое внимание уделяется политике султана Абдул-Хамида II по возрождению пансламизма и жесткого религиозного контроля. Блант анализирует положение святых мест в Аравии, автономию мекканских шерифов и сложные взаимоотношения между османской властью и арабскими племенами.
По мнению автора, распад Османской империи неизбежен, и после его завершения исламский мир неизбежно столкнется с необходимостью поиска нового центра и нового духовного лидера. Наиболее вероятным сценарием Блант считает возвращение халифата в Аравию, в Мекку или Медину, и избрание халифа из рода курейшитов. Важнейшей частью книги является обсуждение перспектив религиозной реформы в исламе.
Блант проводит параллели между состоянием исламского мира в XIX веке и Европой накануне Реформации. Он утверждает, что ислам принципиально способен к прогрессу и внутреннему обновлению через переосмысление традиций и законов (шариата) в духе современности, примиряя веру с требованиями цивилизации. Автор резко критикует косность турецкой богословской школы и противопоставляет ей живую интеллектуальную жизнь арабского мира, особенно в Каире и университете Аль-Азхар. Заключительные главы книги посвящены роли Британской империи в отношении мусульманского мира.
Блант призывает Великобританию отказаться от агрессивной антиисламской политики, унаследованной от крестовых походов, и занять позицию конструктивного партнера и защитника мусульман, особенно учитывая колоссальное количество подданных-мусульман в Британской Индии. Автор утверждает, что поддержка независимого и духовного исламского руководства в будущем станет залогом стабильности британского владычества на Востоке. Труд Бланта остается уникальным историческим свидетельством эпохи позднего колониализма и ранних попыток осмысления исламского возрождения с позиций либерального империализма.
