«Вторая война с Англией, Том 2»

Aug. 8.

Поэтому было согласовано другое место, и переговоры начались. Город был заполнен людьми, следившими за их ходом, — не только государственными деятелями, но и спекулянтами, стремившимися извлечь выгоду из изменения цен на акции, которые росли и падали в зависимости от колеблющегося характера разбирательств.

Выразив миролюбивые чувства своего правительства, английские министры изложили три пункта, которые, вероятно, возникнут и по которым они получили инструкции:

1. Право досмотра с целью вербовки моряков и претензия его британского Величества на вечную преданность его подданных, независимо от того, натурализованы они в Америке или нет.

2. Индейским союзникам должна быть установлена определенная граница их территории.

3. Должен быть проведен пересмотр линии границы между Соединенными Штатами и прилегающими британскими колониями.

Было высказано предположение, что вопрос о рыболовстве также будет поднят.

Американская миссия ответила, что у них есть инструкции по первому и третьему предложениям, но не по второму и не по вопросу рыболовства. Они также получили указание добиться определения блокады и рассмотреть претензии о компенсации в определенных случаях захвата судов. После некоторого обсуждения американское посольство поинтересовалось, является ли умиротворение и установление границы для индейцев обязательным условием (sine qua non). Ответ был утвердительным. Затем было задано вопрос, имеється ли в виду лишить Соединенные Штаты возможности покупать земли у индейцев, чьи владения явно лежали в пределах границ их территории. Был дан утвердительный ответ. Коренные племена должны были сохраняться просто в качестве барьера между владениями двух стран. Узнав, что по этому пункту не было дано никаких инструкций, английское посольство выразило большое удивление и заявило, что они ничего не могут предпринять до получения дальнейших указаний от своего правительства. В ту же ночь в Англию был отправлен курьер, и оба посольства, встретившись на следующий день для составления протокола, отложили заседание до получения решения британского кабинета.

Девять дней спустя лорд Каслри, окрыленный своим успехом в качестве английского министра при штаб-квартире союзных армий на их пути в Париж — ликуя по поводу падения Наполеона и олицетворяя собой опьянение английского народа свержением их соперника, — надменный, беспринципный и деспотичный, ворвался в Гент в сопровождении двадцати карет по пути на великий Венский конгресс, где европейская дипломатия во всей своей чудовищной уродливости и гниении должна была предстать перед миром.

На следующий день посольства встретились, и был оглашен ответ британского правительства. Во-первых, вопрос об индейской границе был объявлен обязательным условием (sine qua non). Возник вопрос о том, что станет с сотнями американских граждан, проживавших в то время в пределах границ, которые предполагалось таким образом провести. Ответ был таков: они должны сами о себе позаботиться.

Во-вторых, полная юрисдикция над северными озерами, простирающимися от озера Онтарио до озера Верхнего, где победоносно курсировали наши эскадры, должна была быть передана британскому правительству, причем Соединенным Штатам не разрешалось возводить даже военный пост на южном берегу, на собственной земле, или сохранять те, которые уже были там созданы. В поддержку этого дерзкого требования миссия заявляла, что Соединенные Штаты должны считать его умеренным, поскольку Англия могла бы с полным правом потребовать уступки территории внутри самих Штатов. К северу от озера Верхнее вопрос о границе оставался открытым для обсуждения. Еще один пункт этого протокола требовал уступки той части штата Мэн, через которую неизбежно должен был проходить прямой путь из Галифакса в Канаду. На вопрос о том, что они собираются делать с теми островами в заливе Пассамакводди, которые недавно были захвачены англичанами, они ответили, что эти острова не подлежат обсуждению, поскольку они, разумеется, принадлежат Великобритании. Они далее сообщили американской миссии, что это чрезвычайное и великодушное предложение со стороны его величества не будет оставаться в силе в течение какого-либо длительного времени — и что если потребуется задержка до получения инструкций из-за океана по единственному вопросу об индейской границе, оно будет считаться отозванным, а британское правительство сочтет себя вправе выдвинуть другие, менее щедрые требования, в зависимости от обстоятельств.

На столь высокомерные претензии можно было дать лишь один ответ, и Галлатин, отправляя их домой, писал, что все переговоры можно считать оконченными и что у Соединенных Штатов не остается иного пути, кроме «единения и энергичного продолжения войны». Г-н Клей принял приглашение посетить Париж, а г-н Адамс готовился вернуться в Санкт-Петербург.

В то время как эта новость медленно пересекала Атлантику на парламентском судне «Джон Адамс», победы Брауна, Макомба и Макдонаха приводили нацию в электризующее состояние.

Oct. 10.

10 октября Президент направил Конгрессу послание с депешами, полученными из Гента, и протоколом английской миссии. Их чтение слушали в затаенном молчании, и по мере того как выдвинутые Англией чрезвычайные требования одно за другим ясно обнаруживались, изумление членов Конгресса превзошло все границы, и они недоверчиво смотрели друг на друга. Федералисты были парализованы разочарованием. Партия никогда не получала такого удара с начала войны. Их аргументы были повержены в прах. Они всегда представляли Англию желающей мира и воюющей лишь потому, что ее принудило к этому безрассудное, беспринципное правительство и партия. По отношению к нации в целом она не питала враждебных чувств и не имела никаких скрытых зловещих замыслов. Но теперь маска была сорвана, и она предстала во всем своем высокомерии и несправедливости. Если для сплочения нации в едином решительном усилии требовалось что-то помимо опустошений нашего побережья, то это было предоставлено данными депешами. По мере того как новости распространялись повсюду, страсти людей разгорались до бешенства. Что, сжечь наши победоносные военные корабли на тех великих внутренних морях, господство над которыми было завоевано ценой столь огромных затрат и такого героического поведения — оставить форты, стоящие на нашей собственной земле, вокруг которых была пролита столь доблестная кровь? «Никогда, никогда», — отдавалось эхом с каждых уст.

Не меньшее волнение вызвало обсуждение вопроса об индейской границе. Если отбросить ложные предлоги, оно сводилось исключительно к предотвращению любых попыток с нашей стороны заселить Северо-Западную территорию и было призвано навсегда лишить нас возможности приобретать владения в том регионе. Чтобы придать сделке видимость справедливости, предлагалось ограничить обе страны в праве покупать земли у индейцев, оставив при этом рынок открытым для всего остального мира. Короче говоря, эта огромная территория, включая значительную часть Огайо, весь Мичиган, Иллинойс и Индиану, должна была быть не только уступлена нами, но и передана под полный контроль британского правительства, военные корабли которого единственные должны были бороздить воды, омывающие ее северные границы, а укрепления — внушать трепет населению, занимавшему ее. Никогда ранее клич войны не раздавался над страной так громко, и нация начала готовиться к предстоящему столкновению с серьезностью и решимостью, сулившими результаты, достойные ее самой и дела, за которое она боролась. Газеты федералистов наконец пришли на помощь, заявив, что предложенные условия слишком унизительны и оскорбительны, чтобы их можно было рассматривать хотя бы мгновение. Лишь одна газета в Бостоне была до такой степени отупела, чтобы утверждать, будто они честны и подлежат принятию.

Конгресс после получения этого протокола и сопутствующих депеш заговорил в ином тоне, и когда был поднят вопрос о путях и средствах на предстоящий год, проявился такой дух, какого с момента объявления войны еще не наблюдалось в его дебатах. Страх и нерешительность, угнетавшие его, исчезли, и он начал приобретать характер и качества, ему присущие, но которые дух фракционности сдерживал. Законодательные собрания различных штатов откликнулись на настроения комиссаров, заявив, что предложенные условия оскорбительны и позорящи, и призвали к энергичному продолжению войны. Нью-Йорк проголосовал за создание местных сил численностью в 12 000 человек, и Виргиния последовала его примеру.

Это был великолепный политический ход со стороны администрации — сразу же бросить эти депеши в Конгресс и тем самым представить их на суд нации. Их внезапная публикация застала британское министерство врасплох, поскольку она обнародовала их чрезвычайные требования перед лицом всего королевства, и они выразили протест против столь недипломатичного поведения.

До Гентского конгресса английская пресса высмеивала уступки, заявляя, что американцы должны быть наказаны и приведены к смирению и мольбам посредством порки. Война с нами была лилипутским делом по сравнению с теми схватками, из которых Англия вышла победительницей, и конгресс рассматривался не столько как встреча комиссаров для урегулирования дел мирным путем, сколько как возможность для американского правительства выступить с просьбой о прекращении военных действий. Но бедствия Друмонда у форта Эри, Прево у Платтсбурга и полное уничтожение британского флота на Шамплейне, наряду с отбитием нападения на Балтимор, послужили своего рода конденсатором для значительной части этого пара. 4 ноября. Огромные средства, растраченные на канадской границе, теперь предстояло возобновить, на наши берега должны были перебрасываться новые и более сильные армии, и когда принц-регент открывал парламент, он прямо намекнул, что было бы хорошо избежать всего этого, если возможно. Прибытие депеш, которые Президент представил Конгрессу и которые содержали протокол английской миссии, произвело глубокое впечатление в обеих палатах парламента. Выдвинутые британским правительством претензии были громко осуждены многими членами, и вскоре стало очевидно, что если война будет продолжена ради их выполнения, то как в парламенте, так и в стране сформируется мощная оппозиционная партия. Шестьдесят промышленных городов прислали петиции о мире. Коббетт, который все это время защищал поведение Соединенных Штатов, не жалел резких ударов в адрес британского правительства и тех газет, которые выступали за войну.

В то время как вопрос о войне проходил через эти фазы в Англии и на континенте, Конгресс готовился задействовать все ресурсы страны. Но вторая депеша, полученная из Гента и сообщавшая, что переговоры возобновлены и британское правительство отступилось от вопроса об индейской границе, пробудила живые надежды на то, что мир будет обеспечен.

Но энергия, с которой Конгресс взялся за вопрос о путях и средствах, начала растрачиваться в партийной борьбе. План Монро по созданию регулярной армии численностью в 80 000 человек со сроком службы два года; законопроект, разрешающий призыв несовершеннолетних; и проект Национального банка Далласа для оздоровления финансов страны после ожесточенных дебатов и многочисленных изменений один за другим потерпели крах. Между тем казна была вынуждена существовать за счет выпуска казначейских нот, которые в качестве коммерческих бумаг стоили всего 78 процентов.

Dec. 15.

Вскоре после этого были приняты новые налоговые законопроекты: налоги на экипажи в зависимости от их стоимости; 20 центов за галлон дистиллированных спиртных напитков; стопроцентное увеличение налога на аукционные сборы и 50-процентное — на почтовые отправления. Тяжелые пошлины были также установлены на большинство товаров отечественного производства, за исключением хлопчатобумажных, а на нацию был наложен прямой налог в размере шести миллионов.

Шло время, а из Гента не поступало никаких дальнейших известий, и Конгресс вновь вернулся к законопроекту о призыве несовершеннолетних и окончательно принял его. Законодательные собрания Коннектикута и Массачусетса немедленно приняли акты, требующие от судей этих соответствующих штатов освобождать по судебному приказу хабеас корпус всех несовершеннолетних, призванных на службу в соответствии с положениями этого законопроекта, и наказывать штрафом и тюремным заключением всех, кто участвовал в этом и вывозил несовершеннолетних за пределы штата с целью предотвращения их освобождения.

Однако эти акты Конгресса не помогли правительству выбраться из неприятностей, которые вновь густой толпой сгущались вокруг него. Все замерло из-за нехватки средств — даже набор рекрутов продвигался медленно. Между тем мирные переговоры не выглядели особенно обнадеживающими, в то время как успехи федералистов в некоторых штатах на недавних выборах и Хартфордский конвент способствовали усилению тех бедствий, от которых страдала администрация.

План призыва на военную службу не сработал во многих штатах, и пришлось прибегнуть к старой системе набора 40 000 добровольцев на двенадцать месяцев и привлечения такого же количества людей для местной обороны.

МУЧИТЕЛЬНЫЙ МАРШ ДОБРОВОЛЬЦЕВ.

Тогда администрация обратила свое внимание на военно-морской флот, гордость и славу страны, и Конгресс принял законопроект, разрешающий снаряжение двадцати малых крейсеров. В соответствии с его положениями были созданы две небольшие эскадры по пять судов в каждой, одна под командованием Портера, а другая — Перри, целью которых было причинить британской Вест-Индии те разрушения и опустошения, которым неприятель подверг наше побережье. Однако было трудно набрать матросов, поскольку большинство тех, кто завербовался в прошлом году, были отправлены на северные озера для службы на пресной воде — обязанность, всегда неприятная для моряка. Поскольку наши военные корабли были блокированы, у нас не было потребности в матросах на побережье, и мы могли найти им применение только на озерах. Краунингшилд, сменивший Джонса на посту министра военно-морского флота, фактически рекомендовал ввести призыв на флот.

Между тем Великобритания сосредоточила в Канаде более крупные силы, чем когда-либо прежде собранные там, готовые выступить против штатов, в то время как Кокберн, захвативший остров Камберленд, угрожал побережьям Джорджии и Южной Каролины теми же опустошениями, которые отметили его путь в Чесапике. Вдобавок ко всему, было известно, что мощные силы направляются к Новому Орлеану, защиту которого правительство запустило и потому ожидало, что он падет в руки врага. Перспективы для администрации были чернее ночи — ни единый луч света не пробивался ни с одной стороны небосвода. Средства, войска и корабли еще никогда не были столь дефицитными, в то время как превосходящие флоты и армии собирались у наших берегов и на границах. 17 января 1815 г. Посреди всего этого, словно намеренно доводя правительство до отчаяния, Даллас выступил с новым отчетом о состоянии казны, в котором сообщил, что год завершился с 19 000 000 долларов неоплаченных долгов, для покрытия которых имелось менее 2 000 000 наличности и 4 500 000 еще не созванных налогов. Доходы оценивались в 11 000 000 долларов, из которых только один миллион приходился на импорт, а остальное — на налоги. Демонстрируя таким образом обнищавшее состояние казны, он уведомил администрацию, что для покрытия расходов наступающего года потребуется пятьдесят миллионов, и сердито задал вопрос, откуда все это должно взяться. Правительство в растерянности взирало на происходящее, и к каким мерам оно было бы вынуждено прибегнуть ради спасения, сказать невозможно; но при взгляде на ту эпоху содрогаешься от мысли о возможных результатах еще одного года войны и еще одного Хартфордского конвента. Но подобно солнцу, внезапно прорывающемуся сквозь темную и зловещую грозовую тучу как раз перед тем, как оно скроется за горизонтом, наконец пришли вести о великой победе при Новом Орлеане и заключении мира в Генте. Никогда еще администрация не нуждалась столь громко в призыве вознести публичные благодарения за избавление от великих опасностей.

ГЛАВА X. ХАРТФОРДСКИЙ КОНВЕНТ. 1814.

Позиция Новой Англии — Губернатор Стронг — Взгляды и цели федералистов — Тревога Мэдисона — Осмотрительность полковника Джесупа — Итоги Конвента — Обоюдосторонние страхи народа — Судьба федералистов.

В то время как правительство изо всех сил пыталось предотвратить опасности, которые с каждым днем становились все мрачнее вокруг него, а переговоры в Генте приближались к завершению, в штатах Новой Англии происходили серьезные события.

Хотя вражеские опустошения вдоль нашего побережья летом, наши победы на севере осенью, а также оскорбительные требования Англии серьезно подорвали позиции федералистов и еще больше дискредитировали их в глазах народных масс, а текущие события призывали к выдержке, они все же решили осуществить излюбленный план созыва конвента недовольных штатов для обсуждения наилучшего способа защиты самих себя, принуждения администрации к принятию их мер и принятия шагов к внесению поправок в Конституцию. Новая Англия все это время отрицала право общего правительства призывать ополчение, за исключением случаев обороны тех штатов, в которых они проживали, и требовала контроля над собственными войсками и, следовательно, над значительной частью собственных доходов. Громкие жалобы раздавались также против взимаемых прямых налогов, и многие отказывались ездить в экипажах или пользоваться облагаемыми налогом вещами, ставя тем самым себя в один ряд с революционными патриотами и заставляя общее правительство напоминать Англию в ее притеснениях.

Массачусетс с губернатором Стронгом во главе исполнительной власти взял на себя инициативу во всех движениях, направленных на осуществление этих планов. Законодательное собрание приняло резолюции о наборе армии в десять тысяч человек и выделении миллиона долларов на ее содержание. Командовать этой армией должен был губернатор Стронг, а ее действия направлялись советами федералистов. Столь крупные силы, набранные не для помощи администрации в ведении войны, а в эгоистичных целях, естественно, вызывали самые серьезные опасения, и Президент усматривал в этом первый шаг к вооруженному сопротивлению. Все это можно попытаться оправдать, но доблестные сыны Кентукки с их седовласым, но рыцарственным губернатором во главе, устремляющиеся сквозь северные леса, чтобы отбросить от слабых поселений Огайо опустошающие их орды дикарей, и губернатор Стронг, приказывающий ополчению своего штата сидеть дома и заботиться о самих себе, представляют собой столь разительный контраст, что никакая софистика не сможет выставить их одинаково патриотичными и бескорыстными.

Oct. 18.

Чтобы вовлечь весь восточный регион в аналогичные мероприятия и придать оппозиции единство, была принята резолюция о созыве Конвента штатов Новой Англии, который должен был собраться в Хартфорде 15 декабря для обсуждения наилучшего метода защиты от врага и принятия мер по внесению поправок в Конституцию, которая, как выяснили федералисты после начала войны, оказалась совершенно никчемным документом. Когда письмо с приложением этой резолюции было передано в Законодательное собрание Коннектикута, для участия в Конвенте были назначены семь делегатов, которые должны были присоединиться к двенадцати представителям из Массачусетса; Род-Айленд направил четырех, составив в общей сложности двадцать три делегата, к которым добавились три делегата от округов Нью-Гэмпшира. Вермонт отказался иметь какое-либо отношение к этому делу. Эти резолюции не были приняты без ожесточенной оппозиции в каждом из законодательных собраний. Холмс из Массачусетса открыто заявил о своих подозрениях, что Массачусетс намерен возглавить объединение с целью роспуска Союза. Набор десятитысячной армии, не подчиняющейся приказам общего правительства, подтверждал его опасения и придавал реальный характер мнениям, враждебным конфедерации.

Лидерами делегации от Массачусетса были Харрисон Грей Отис и Джон Кэбот.

Dec. 15.

Никакая группа людей никогда не собиралась под воздействием столь всеобщего проклятия и одиозности, как эти делегаты. За исключением нескольких газет федералистов в Новой Англии, вся пресса страны клеймила их всех до единого как изменников.

Избрав Джорджа Кэбота председателем, а Тимоти Дуайта секретарем, Конвент приступил к обсуждению за закрытыми дверями тех судьбоносных вопросов, которые они намеревались разобрать. Мэдисон находился в трепете, не мог говорить ни о чем, кроме Конвента, и направил полковника Джесупа следить за ним. Чтобы его замысел не вызвал подозрений, он поручил этому доблестному офицеру сделать Хартфорд пунктом вербовки.

Джесуп провел встречи с губернатором Томпкинсом, чтобы выяснить, какую помощь он может оказать в случае необходимости прибегнуть к силе. Он убедился, что предательские замыслы делегатов сильно преувеличены, но желал быть готовым к любой непредвиденной ситуации и, распланировав свои действия, спокойно ждал исхода их обсуждений. Он постоянно переписывался с министром войны Монро и проделал большую работу по успокоению страхов Президента, пообещав в случае проявления открытого предательства сокрушить его и его авторов одним решительным ударом. Располагая к себе некоторых делегатов Конвента и властей Хартфорда своей примирительной и приятной манерой и заслужив уважение всех своим осмотрительным поведением, он вскоре убедился, что резолюция о роспуске Союза, если ее предложат, не сможет пройти.

Наконец, после трех недель секретных заседаний этот внушавший ужас Конвент, на чьи таинственные заседания были устремлены взоры всей нации, закрылся, и каждый с тревогой ждал оглашения решения, к которому он пришел. Смутные фигуры раскола и измены столь долго казалось председательствующими над его трудами, что все ожидали какого-то чудовищного плода. Но природа продолжала свой привычный ход, республика не ощутила никаких потрясений, и вместо брошенного в Союз снаряда, разрывающего его на части, появился длинный и увесистый документ, содержавший коллективную мудрость этих двадцати шести человек. Пройдясь по прегрешениям администрации от начала и до конца, он перешел к недостаткам Конституции. В нем скромно отмечалось, что перечисление всех усовершенствований, к которым этот документ способен, и предложение всех поправок, необходимых для приведения его в идеальное состояние, является задачей, которую Конвент «не счел нужным на себя брать». Выдав это лестное свидетельство великим и славным умам, создавшим Конституцию, он перешел к упоминанию шести поправок, по которым следовало принять незамедлительные меры. Первая касалась распределения представительства среди рабовладельческих штатов. Вторая — приема новых штатов, ограничивая в этом отношении полномочия Конгресса с целью сдерживания западного влияния. Третья — права принимать ограничительные законы и законы об эмбарго, а также вести наступательную войну. Пятая — запрета иностранцам занимать посты чести, доверия или выгоды при правительстве, и последняя — ограничения президентского срока одним периодом.

Резолюции и рекомендации в соответствии с этими настроениями были разосланы по отдельным штатам, представленным на этом Конвенте.

Были также назначены делегаты, которые должны были отправиться в Вашингтон, чтобы выразить протест Президенту — по словам некоторых, угрожать ему — и настаивать на его отставке. Во всем этом не было измены, но серьезное обсуждение вопроса о расколе в преамбуле и приведенные гипотетические случаи, при которых такой шаг был бы оправданным, показали, что этот вопрос поднимался и серьезно рассматривался некоторыми из членов.

Тон документа был скверным, эгоистичным и мятежным. В нем предпринималась попытка противопоставить штаты Новой Англии правительству — он призывал их оказывать сопротивление насильственным призывам и рекрутским наборам и собирать собственные армии для взаимной поддержки друг друга в случае необходимости.

Однако эта декларация не удовлетворила демократов, которые настаивали на том, что за всем этим скрывается какой-то глубокий замысел — что секретные протоколы Конвента откроют более мрачные сделки, чем те, что до сих пор видели свет, и с того времени эти двадцать делегатов клеймились как предатели. Они же, со своей стороны, защищались от этого оспоривания и заявляли, что руководствовались высочайшими патриотическими побуждениями и любовью к Союзу.

Истина, несомненно, лежит где-то посередине между этими крайностями. Ошибка обвинителей заключается в том, что они заставляют одного, двух или нескольких делегатов представлять весь Конвент. Там, вероятно, присутствовали люди, чья политическая враждебность зашла настолько далеко за пределы разумного, что они предпочли бы распустить Союз, чем прожить еще два года под властью Мэдисона и его партии. Эти взгляды могли быть высказаны, но Конвент, отказавшись их поддержать, не нес за них ответственности.

Но если отбросить все это в сторону, нет сомнений в том, что Конвент был созван с целью организации одной части республики против другой, и целиком от обстоятельств зависело, до каких пределов дойдет эта оппозиция и какую форму она примет. Это можно не называть изменой, и тем не менее это граничит с ней. Это в очень большой степени зависит от простого вопроса о том, являются ли задуманные бедствия, призванные оправдать открытое сопротивление, реальными или воображаемыми. Преднамеренное усилие разорить Новую Англию и лишить ее конституционных прав, безусловно, оправдало бы сецессию. Федералисты верили, что правительство сделало именно это и что партийная тирания и угнетение уже не могут зайти дальше. Незначительные беды, от которых они страдали, в жару партийной борьбы настолько раздулись, что многие были готовы действовать точь-в-точь так же, как поступили бы другие при наличии реальных обид.

Обрушившееся на этот Конвент порицание было заслуженным. Время, выбранное им для своей сессии, когда страна содрогалась под бременем войны, которую, сколь бы неоправданно она ни началась, тогда нельзя было завершить с честью или справедливостью, и тот надменный тон, который он принял по отношению к Конгрессу, а также холодные и непатриотичные чувства, характеризовавшие его обсуждения, заслуживают глубочайшего осуждения. При ином стечении обстоятельств и продолжении войны он мог бы — и вероятно, вырос бы — в нечто злокачественное. Поскольку события сложились иначе, он оказался благодеянием, ибо служит маяком, предупреждающим о своей участи всех лидеров партийных фракций, которые в национальном бедствии подрывают правительство и своей враждебностью помогают врагу причинять еще большие бедствия и более глубокий позор общей родине. Это также показывает, как местные интересы, взгляды и чувства, сколь бы сильно они ни раздувались в тот момент особыми обстоятельствами, высмеиваются или предаются забвению в движении, затрагивающем судьбу полушария.

ВТОРЖЕНИЕ. ГЛАВА XI.

Генерал Джексон назначен генерал-майором — Враждебность Испании — Доблестная оборона форта Боуэр — Захват Пенсаколы — Джексон в Новом Орлеане — Приближение и высадка британцев — Джексон объявляет военное положение — Ночное нападение на британцев — Джексон укрепляется — Первая атака британцев — Вторая атака — Финальный штурм — Сражение и победа — Судья Холл штрафует Джексона — Прибытие мирного договора — Великие ликования — Делегаты Хартфордского конвента — Замечания о договоре.

Тем временем глубокую тревогу вызывала судьба Нового Орлеана, к которому спешила внушительная армада, везущая ветеранскую армию, свежую с победоносных полей Испании. Англия одолжила эту армию европейскому феодализму для подавления там свободных принципов и, опьяненная успехом, решила использовать ее здесь для проведения той же тиранической системы, которая с тех пор покрывает ее позором и для которой еще не наступил окончательный день расплаты.

Джексон был назначен генерал-майором вместо подавшего в отставку Гаррисона и получил командование южной армией, которой было поручено защищать побережье около устья Миссисипи. Пенсакола, находившаяся тогда под испанской властью, была убежищем британских эмиссаров, которые подстрекали окрестных дикарей к резне и кровопролитию, и он решил в качестве первого шага предпринять активные меры против нее. Август. Он отправил капитана Гордона провести разведку этого места, и тот по возвращении сообщил, что видел множество солдат и несколько сотен дикарей в британских мундирах на учениях под руководством британских офицеров. Джексон немедленно отправил этот отчет правительству. При столь вопиющем нарушении договорных обязательств оставался лишь один путь, и министр войны генерала Армстронга издал приказ, уполномочивающий Джексона атаковать город. Этот приказ был составлен, но каким-то таинственным образом так долго шел до почтового отделения, что достиг своего адресата лишь 17 января следующего года. Джексон терпеливо ждал санкции своего правительства на продвижение вперед, не желая, чтобы его первый важный шаг в качестве генерал-майора регулярной армии встретил неодобрение тех, кто доверил ему власть. Но провозглашение, выпущенное британским офицером по имени Николлс со датой в Пенсаколе и призывающее всех негров и дикарей, да что там, даже самих американцев сплотиться под британским знарением, положило конец его нерешительности.

Между тем Николлс предпринял попытку захватить форт Боуэр — небольшой редут, гарнизон которого составлял сто двадцать человек, а защита состояла из двадцати артиллерийских орудий. Эта крепость контролировала вход из Мексиканского залива в Мобил. 12 сентября. Для его захвата из Пенсаколы были отправлены четыре британских корабля с девяноста пушками и сухопутные силы численностью более семисот человек. 15-го числа корабли заняли позиции на расстоянии мушкетного выстрела от форта и открыли огонь. Сухопутные силы тем временем зашли в тыл и начали атаку. Майор Лоуренс с доблестным маленьким гарнизоном под своим командованием встретил этот двойной натиск с хладнокровием ветерана. Рассеяв пеструю толпу под началом Николлса несколькими залпами картечи, он переключил все свое внимание на военные корабли. Находясь на столь близкой дистанции, канонада с обеих сторон была ужасающей. Непрекращающиеся мощные взрывы сотрясали этот маленький редут до основания; но по прошествии трех часов дым медленно рассеялся над его разрушенными стенами, являя все еще реющий в выси флаг и почерневших от копоти канониров, стойко стоявших у своих орудий. После прекращения вражеского огня корабль «Гермес» был замечен дрейфующим без управления на песчаной мели, в то время как остальные суда изо всех сил спешили в море. Первый вскоре сел на мель в шестистах ярдах от форта, орудия которого вновь обрушились на него с колоссальной разрушительной силой, и вскоре он взлетел на воздух. Из ста семидесяти человек его экипажа спаслось лишь двадцать. Другие корабли понесли тяжелые потери, и общие потери врага составили один сожженный корабль и двести тридцать два человека убитыми и ранеными, в то время как из гарнизона погибло всего восемь человек. Николлс совершил отступление в Пенсаколу, где губернатор принял его как гостя и распахнул перед солдатами государственные склады. На флагштоке форта были «переплетены цвета Испании и Англии», как бы намеренно объявляя о том, что всякий нейтрализм подошел к концу.

Узнав об этом, Джексон решил больше не медлить, а немедленно овладеть городом и фортом: «мирно, если сможет, силой, если придется». 6 ноября. Он немедленно поспешил к форту Монтгомери, где собрал четыре тысячи человек, и, возглавив их, через два дня разбил лагерь в двух милях от этого места, отправив испанскому губернатору парламентское судно с изложением своих целей и задач. По посланнику открыли огонь из форта, вынудив его вернуться. Вспыльчивая натур Джексона мгновенно воспламенилась от этого оскорбления, но, помня, что он действует без санкции правительства, он все же решил продолжить переговоры. Успев в конце концов наладить переписку с губернатором, он заявил ему, что прибыл занять город и удерживать его для Испании до тех пор, пока та не будет способна сохранять свой нейтралитет. Поскольку губернатор категорически отказался сложить с себя обязанности по охране вверенного объекта, Джексон привел свои колонны в движение и двинулся прямо на город. У въезда батарея из двух орудий открыла огонь по его центральной колонне; но эти орудия были быстро взяты штурмом вместе с двумя укрепленными домами, и войска с громкими криками ринулись вперед, через несколько минут став хозяевами положения. Испанский губернатор, едва увидев заливающие улицы американские войска под громкие крики «ура», бросился вперед, умоляя о милосердии и обещая немедленную сдачу. Джексон немедленно отдал приказ пробить отбой и отвел войска за пределы города. Комендант форта, однако, отказался его сдать, после чего Джексон приказал начать штурм. Тот благоразумно предотвратил надвигающийся удар, спустив флаг. Британцы бежали, забрав с собой своих союзников, из которых четыреста негров были вывезены в Вест-Индию и проданы в рабство.

Покарав таким образом испанского губернатора и разрушив планы по возобновлению индейской войны, Джексон выступил поход на Новый Орлеан, против которого, как он не сомневался, были направлены крупные силы, покинувшие восточное побережье. Он установил там свою штаб-квартиру первого декабря; а три дня спустя по городу разнеслась весть о приближении к побережью крупного британского флота. Сообщение вскоре подтвердилось, и Джексон, которого опасность всегда успокаивала, наполняя при этом десятерной энергией, начал готовиться к надвигающемуся удару.

Новый Орлеан, насчитывавший в то время всего тридцать тысяч жителей, был лишь недавно приобретен у Франции, и население, состоявшее главным образом из тех, в чьих венах текла испанская и французская кровь, не испытывало того патриотического пыла, который воодушевлял восточные города. Многие проявляли враждебность и подозревались в поддержании предательской переписки с врагом. Чувствуя, что его контроль над городом весьма зыбок, и понимая, что тайные враги следят за всеми его движениями и докладывают о них, Джексон был вынужден действовать с предельной осторожностью.

Подобная враждебность, исходившая как бы из его собственного лагеря, невероятно усугубила окружавшие его трудности. Но спокойный, проницательный, решительный, неутомимый и полный мужества, он вскоре внушил патриотически настроенным гражданам уверенность. По его зову возникали ресурсы, о которых они и не мечтали. Однако потребовалась вся его завоеванная слава и все его личное влияние, чтобы зародить малейшую надежду на успех.

Он привез с собой из Пенсаколы лишь часть своих войск. Но едва прибыв на место, он тщательно осмотрел протоки, байю и фарватеры, наметив расположение укреплений, приказал возвести заграждения, а затем обратился к различным штатам с призывом прислать ему помощь. Тысяча регулярных войск была немедленно направлена в Новый Орлеан, в то время как теннессийское ополчение под командованием генерала Кэрролла и конные стрелки под командованием генерала Коффи поспешили, как в былые дни, ему на помощь. Скрывая по возможности слабость своих сил и плохое оснащение многих солдат, он напрягал все силы, чтобы увеличить средства обороны. Французские жители забыли свою враждебность к американцам на фоне пущей ненависти к англичанам, в то время как многие другие, до сих пор не проявлявшие почти никакого интереса к войне, пробужденные внезапной угрозой, нависшей над ними, схватились за оружие. Свободные негры и беженцы из Сан-Доминго сформировали черный полк и были включены в состав армии. Энергия и мужество Джексона вскоре изменили весь ход настроений, и день и ночь улицы города оглашались звуками военных приготовлений. Волнение нарастало все больше и больше, по мере того как вражеский флот постепенно приближался к устью Миссисипи. Лишь одна мысль занимала каждую душу — одна тема стала предметом всех разговоров. Страх и мужество шли рука об руку; ибо пока большинство считало Джексона непобедимым, другие, тщательно взвешивая мощь приближающегося вооружения, не могли не ожидать поражения и разрушения. И это неудивительно, ведь к городу продвигался флот численностью более восьмидесяти парусных судов под командованием адмирала Кокрейна, перевозивший на своих палубах одиннадцать тысяч ветеранов во главе со знаменитыми военачальниками. Помимо этой грозной сухопутной силы, насчитывалось двенадцать тысяч матросов и морских пехотинцев. Одни эти факты были способны вызвать тревогу и беспокойство; но слухи преувеличивали их учетверенно. Чтобы противостоять всему этому, у Нового Орлеана не было военных кораблей, крепких крепостей, армии кадровых войск. Генерал Джексон со своим недисциплинированным и полувооруженным ополчением один стоял между городом и гибелью. Он не заблуждался насчет огромных сил, наступавших на него, но все же сохранял спокойствие и решимость. Женщинам, охваченным паникой, которые бродили по улицам, наполняя воздух криками и воплями тревоги, он сказал: «Враг никогда не достигнет города».

Новый Орлеан, расположенный на восточном берегу Миссисипи, был доступен не только через различные устья реки, но также на небольших судах через озера Боргне и Пончартрейн, и потому являлся трудно защищаемым местом, поскольку никто не мог сказать, с какой стороны или с каких именно направлений приблизится неприятель. Джексон видел, что будет вынужден разделить свои силы, чтобы охранять каждый проход. Тем временем, следя за приближающимися силами, он не упускал из виду и сам город. Пресса не оказала ему надежной поддержки, а законодательное собрание, заседавшее в то время, смотрело на его действия с подозрением, если не с враждебностью. Хотя он был уроженцем другого штата и не имел личной заинтересованности в судьбе этого места, власти которого относились к нему холодно, он тем не менее решил спасти его любой ценой и, пока внешне направлял всю свою огромную энергию на отражение внешнего врага, смело взял под свой контроль муниципальную власть, объявил военное положение и, когда судья Холл освободил заключенного им под стражу предателя, сурово приказал заключить под стражу самого судью.

Dec. 9.

Наконец взволнованным жителям сообщили, что британский флот достиг побережья: возле устья Миссисипи было замечено шестьдесят парусников. Коммодор Паттерсон немедленно отправил лейтенанта Джонса с пятью канонерскими лодками наблюдать за его передвижениями. Этот отважный командир, проходя через озеро Боргне, обнаружил, что неприятель, вместо того чтобы приближаться напрямую по реке, продвигается вверх по озерам. Кружа вокруг них, чтобы выяснить их замыслы, он по несчастливой случайности попал в штиль и в таком положении был атакован сорока баркасами, на борту которых находилось двенадцать сотен человек. Несмотря на то, что под его началом было менее двухсот человек, он отказался сдаться и доблестно отвечал на огонь противника. Целый час он упорно вел неравный бой, но в конце концов, уничтожив почти вдвое больше людей, чем насчитывалось во всем его отряде, был вынужден спустить флаг.

Британцы теперь полностью контролировали озера Пончартрейн и Боргне и, продвигаясь вверх по последнему, вошли в канал и в конце концов высадились на дамбе примерно в восьми милях от города. Эта дамба служит валом, защищающим внутренние земли от реки, уровень которой выше суши. Ее ширина колеблется от нескольких сотен ярдов до двух-трех миль, и она покрыта плантациями. Таким образом, то наподобие насыпной дороги, то словно возвышенное плато, она тянется от города, имея реку с одной стороны и непроходимое болото с другой.

Форты, контролировавшие реку, этим маневром неприятеля оказались сравнительно бесполезными, и перед ним открылась свободная дорога к городу. Джексон, едва услышав о высадке англичан, решил немедленно атаковать их до того, как будут подтянуты их тяжелая артиллерия и основные силы армии. Поэтому 23-го числа, спустя несколько часов после того, как они достигли берегов Миссисипи, его колонны пришли в движение и к вечеру остановились в двух милях от вражеских сил. Его планы были составлены незамедлительно: военная шхуна «Каролина» под командованием коммодора Паттерсона получила приказ тихонько спуститься по реке вскоре после наступления темноты и встать на якорь напротив британского лагеря. Генералу Коффи с отрядом от шести до семи сотен человек было поручено обойти болото слева от дамбы и незаметно выйти в тыл врага; в то время как он сам с тринадцатьюстами военнослужащими должен был маршировать прямо вниз по реке вдоль дороги и атаковать их с фронта. Орудия «Каролины» должны были послужить сигналом к общей атаке. Она, беспрепятственно и бесшумно скользя по течению, заняла свою позицию, бросила якоря и открыла огонь. Гром и вспышки ее пушек, когда картечь и ядра с грохотом и треском полетели в британский лагерь, стали первым известием о нападении, которое они получили. В то же время генералы Коффи и Джексон отдали приказ наступать. Наступила ночь, и хотя светила луна, поднимающийся от болот и реки туман в смеси с пороховым дымом так затуманил ее свет, что предметы можно было различить лишь на небольшом расстоянии, за исключением ярко горевших во мраке бивуачных костров неприятеля. Руководствуясь ими, Коффи продолжал продвигаться вперед, как вдруг столкнулся с ожесточенным огнем. Неприятель, отступая под ударами «Каролины», покинул берег реки, ничуть не помышляя о противнике у себя в тылу. Коффи был застигнут врасплох; но этот храбрый командир побывал в слишком многих опасных переделках, чтобы растеряться, и, приказав играть атаку, смел поле перед собой.

Снова и снова британцы перегруппировывались, лишь для того чтобы быть выбитыми со своих позиций. Наконец они оказали упорное сопротивление в апельсиновой роще за канавой, вдоль которой тянулся забор. Но воодушевленные войска смело перемахнули через канаву, забор и все прочее, осветив апельсиновую рощу огнем своих ружей и огласив ее эхо громкими уранами, яростно устремились за ошеломленным врагом и отбросили его обратно к реке. Здесь последние повернулись лицом к неприятелю и в течение получаса вели отчаянный бой. Но попав под столь плотный и разрушительный ружейный огонь, они в конце концов скарабкались на дамбу и, превратив ее в бруствер, отражали любые попытки выбить их оттуда.

Тем временем Джексон продвигался вдоль реки. Руководствуясь выстрелами «Каролины» и ракетами неприятеля, с шипением взмывавшими из мрака, он стремительно двигался вперед. Он отдал распоряжение наступать головами рот и, как только они достигнут противника, развернуться в линию, которую следовало растянуть до соединения с линией генерала Коффи, тем самым прижимая британцев к реке и удерживая их под огнем «Каролины». Но вместо этого они с самого начала построились в линию. Поскольку в начале марша дамба была широкой, это построение не доставило неудобств; однако по мере ее сужения левый фланг постепенно втянулся внутрь и, опережая остальные части, стеснил и отбросил назад центр, создав путаницу и приостановив его продвижение. Тем не менее все силы продолжали рваться вперед и вскоре вышли на противника, окопавшегося за глубоким рвом. Джексон, заметив выгодность их позиции, немедленно отдал приказ об атаке. Войска подошли к самому краю рва, дали один разрушительный залп поверх него, а затем перепрыгнули за ним. Британцы отступили за другой ров, затем за следующий, лишь для того чтобы снова быть вынужденными отступать. Наконец Джексон остановился: противник скрылся в темноте, «Каролина» почти прекратила огонь, а в направлении бригады Коффи слышались лишь беспорядочные залпы. Он не знал, где возобновить бой, в то время как стремительно сгущавшийся туман окутывал все еще большим мраком и неизвестностью. Обнаружив к тому же, что его левый фланг пришел в неразберимую растерянность, а часть войск Коффи находилась в не лучшем положении, он решил отступить.

Пока эти события разворачивались на берегах Миссисипи, а над Новым Орлеаном висели мрачная неизвестность и тревога, наши уполномоченные в Генте погружались в сладкую дремоту, ибо на следующий день должно было состояться подписания мирного договора между двумя странами, когда опустошения войны должны были уступить место мирным занятиям торговлей.

Джексон разработал свои планы умело и не сомневался в успехе; и если бы не то обстоятельство, что «Каролина» открыла огонь немного раньше времени, а последующее ошибочное движение его левого фланга помешало быстрому продвижению центра, он, без сомнения, перебил или захватил в плен почти все три тысячи противостоявших ему солдат. Но ночные атаки всегда подвержены риску неудачи из-за ошибок, порожденных темнотой, особенно если маневры хоть сколько-нибудь сложны. Внезапный, мощный натиск, сметающий все на своем пути — единый, сосредоточенный удар, подобный падению лавины, — подходят для ночи лучше всего.

И все же Джексон не отчаивался в успехе и решил с рассветом возобновить атаку. Но от пленных и перебежчиков вскоре стало известно, что к утру численность неприятеля достигнет шести тысяч человек, создавая перевес сил не в его пользу, преодолеть который он не мог надеяться. Поэтому он отошел к глубокому рву, который тянулся от Миссисипи через всю дамбу к болоту. Позади него он выстроил свои войска, решив, раз уж ничего другого не оставалось, дать там решительный бой. В своем неудачном штурме он потерял убитыми, ранеными и пленными двести сорок человек; в то время как потери противника были почти вдвое больше.

Поскольку первый план Джексона провалился, все его надежды теперь опирались на успешную оборону своей позиции. Канонерские лодки были уничтожены, оставив озера открытыми для вражеского флота. Все проходы к городу охранялись напрасно. Через незначительный и почти никому не известный канал неприятель прошел беспрепятственно и высадился там, где между ним и городом лежали лишь недисциплинированные войска. Обладая слишком большой силой для нападения, британцы теперь могли не спеша завершить свои приготовления и выстроить свои силы. Тем не менее неустрашимый и не поколебавшийся в своей уверенности, Джексон собрал свой небольшой отряд за этим единственным рвом и хладнокровно оценил свои шансы. Он знал историю и характер противостоявших ему войск; он знал также, насколько ненадежно необученное ополчение в близком и жарком бою. И все же он решил испытать судьбу в великом и отчаянном сражении. Как только это решение было принято, он принялся укреплять свою позицию всеми доступными ему средствами. Он углубил и расширил ров; а там, где он упирался в болото, вырубил деревья, продлив тем самым линию еще дальше, чтобы избежать охвата с флангов. Туда был поставлен доблестный Коффи, который со своими благородными сподвижниками изо дня в день и из ночи в ночь стоял по колено в грязи и спал на хворосте, который они наваливали вместе, чтобы уберечься от воды. В дамбе также были открыты шлюзы, и воды Миссисипи хлынули на равнину, затопив ее по грудь. Землю насыпали еще выше на краю рва; а из принесенных тюков хлопка соорудили покрытие, чтобы увеличить ширину и глубину бруствера.

Обладая несгибаемой, как сама судьба, волей, неутомимой энергией и под стать им железным телосложением, Джексон, стоило ему задумать великую цель, стремился к ней с такой решимостью — пожалуй, даже свирепостью, — которая поражала людей.

День и ночь солдаты трудились, стук заступов и кирок не прекращался, в то время как со стороны города и обратно непрестанно грохотали колеса сновавших повозок и телег. Джексон, весь охваченный высочайшим нервным подъемом, двигался посреди этой суетливой круговерти, являясь ее душой и центром. Невосприимчивый к усталости, он продолжал работать, когда другие валились с ног от отдыха; и в полдень, и в полночь его видели инспектирующим войска или шагающим по траншеям, чтобы подбодрить трудящихся, а в течение четырех дней и ночей он едва ли урывал хоть минуту на отдых.

В дополнение к брустверу, возводимому им на восточном берегу, он приказал генералу Моргану занять позицию на правом берегу напротив его линии и укрепить ее. Чтобы помешать кораблям подняться вверх по реке для совместных действий с армией, он отправил майора Рейнольдса заградить и защитить проход у Баратарии — проток, через который они со всей вероятностью попытаются пробиться.

Тем временем британцы не сидели сложа руки. Они углубили канал, через который совершили высадку, и таким образом, воспользовавшись высоким уровнем воды в Миссисипи, смогли подтянуть более крупные лодки, груженные тяжелой артиллерией.

На третий день была замечена батарея, установленная напротив «Каролины», которая после славной службы в ночной атаке приплыла к противоположному берегу, откуда продолжала досаждать противнику. Джексон знал о ее опасном положении, но не было ветра достаточной силы, чтобы позволить ей преодолеть быстрое течение; и утром 27-го числа батарея открыла по ней огонь бомбами и раскаленными ядрами. Вскоре судно запылало; а команда, сочтя попытки спасти его бесполезными, спаслась бегством на берег. Вскоре после этого оно взлетело на воздух.

Dec. 28.

На следующий день сэр Эдвард Пакенхэм приказал начать атаку на американские укрепления. Колонны двигались в прекрасном строю и на расстоянии полумили развернули свои батареи, пытаясь бомбами и ракетами Конгрива посеять панику среди американского ополчения. Но пушки последних обслуживались безупречно и нанесли большой урон открытым рядам неприятеля. Шлюп «Луизиана», стоявший напротив американской линии, развернулся бортом так, чтобы бить по наступающим колоннам, и прочесал их столь смертоносным огнем, что штурм был прекращен и армия вернулась в лагерь, потеряв более ста человек, в то время как потери американцев составили всего семь убитых и восемь раненых. Но среди павших последних был глубоко оплакиваемый полковник Хендерсон из теннессийского ополчения.

События явно приближались к развязке, и беспокойство и интерес нарастали с каждым днем и часом. В дополнение к тяжести, уже давившей на сердце Джексона, ему сообщили, что законодательное собрание испугалось и обсуждает целесообразность сдачи города. Он немедленно отправил депешу губернатору Клейборну с приказом следить за его заседаниями и, как только подобный замысел будет окончательно оформлен, выставить у дверей залы стражу и запереть членов собрания внутри. В своем рвении и искреннем патриотизме или из-за неверного понимания приказа губернатор, решив сделать наверняка, выставил их всех вон. Незадолго до исполнения этой крутой меры комитет законодательного собрания явился к Джексону, чтобы осведомиться, что он намерен предпринять в случае вынужденного отступления с позиции. «Если, — ответил он, — я подумаю, что хоть один волос на моей голове способен угадать мои действия, я тут же сбрею его. Ступайте назад с этим ответом: скажите вашему достопочтенному собранию, что если беда все же настигнет меня и волею войны меня выбьет с моих позиций к самому городу, то их ждет жаркое заседание». Тому, кто спросил его впоследствии, что бы он предпринял в такой чрезвычайной ситуации, он ответил: «Я бы отступил к городу, поджег его и сражался с врагом посреди бушующего пламени». Более героической речи никогда не слетало с уст полководца. Новый Орлеан в огне и Джексон, атакующий по его пылающим улицам, стали бы одним из самых жутких зрелищ в летописях войны.

Jan. 1, 1815.

Британцы после атаки 28-го числа все свое время посвятили высадке более тяжелых пушек. Завершив приготовления, они решили предпринять еще одну попытку штурма американских укреплений. Новый год начался с густого тумана, скрывшего всю равнину и британский лагерь от глаз. Но из его таинственного чрева доносились зловещие, приглушенные звуки, которые отчетливо были слышны во всех частях американской линии, и войска встали под ружье. Наконец, по мере того как солнце набирало силу, туман поднялся и рассеялся, смутно обнажая всю равнину. Едва неприятель, выдвинувший свои батареи на расстояние шести сотен ярдов от американских окопов, увидел длинную черную линию последних, протянувшуюся сквозь дымку, как мощный залп артиллерии сотряс прочную дамбу, на которой она стояла. За ним последовал залп ракет Конгрива, крест-накрест проносившихся по небесам в разных направлениях и сплетавших огненную сеть над головами изумленных, но не павших духом американцев. Первый мощный взрыв заставил Джексона поспешить к позициям; и к счастью для него, так и произошло: британцы, узнав от шпиона, в каком доме он жил, навели на него батарею, и всего за несколько минут он был изрешечен ядрами. Американская артиллерия ответила, и непрекращающийся рокот пушек продолжался до полудня, когда большинство английских батарей были разбиты или повреждены, после чего они прекратили огонь. Одна батарея возле реки продолжала обстреливать американские позиции до трех часов, пока и она не умолкла, и неприятель, потерпев неудачу на всех направлениях, угрюмо отступил в свой лагерь.

Обе армии, каждая ожидая подкрепления, на неделю прекратили решительные боевые действия. Тем временем Джексон продолжал укреплять свои позиции и обучать солдат. Один француз пришел к нему с жалобой на ущерб, причиненный его имуществу, на что генерал ответил, что, поскольку тот является человеком зажиточным, он не знает никого, кто имел бы больше прав защищать его, и, вложив ему в руки мушкетом, приказал встать в ряды.

В течение этой недели сравнительного затишья Новый Орлеан и оба враждующих лагеря представляли собой захватывающее зрелище. Британская армия располагалась в пределах полной видимости с американских позиций, и ее белые палатки среди окружающей воды казались облаками парусов, застывшими на глади реки. Время от времени раздавались резкие и потрескивающие залпы передовых отрядов обеих армий при столкновениях, в то время как утренние и вечерние пушечные выстрелы оглашали равнину своим суровым вызовом. Шли перестроения войск, звучала маршевая музыка, раздавался весь этот нестройный гомон лагеря, где велись приготовления к великому и решительному удару. Для фермеров, купцов, ремесленников и юношей, находившихся в пределах американских укреплений, эта сцена и рождаемые ею мысли были внове. Позади них стояли их дома; перед ними — ветераны Испании, с которыми через несколько дней им предстояло сойтись в финальной схватке.

В городе волнение нарастало; но после первой битвы патриотизм населения получил новый толчок. Во время ночной атаки многие солдаты лишились всей одежды, кроме той, что была на них надета, и потому вскоре начали страдать. Как только об этом стало известно дамам, их прекрасные руки за работой засуетились; и в короткое время потребности солдат были удовлетворены.

Между тем прибыли долгожданные отряды из Кентукки численностью свыше двух тысяч человек. Курьер за курьером отправлялись с требованием ускорить их марш; и последний день прошел в невероятных трудах и спешке. Однако мушкеты имелись лишь у пятисот из них; остальные были вооружены охотничьими ружьями и тем оружием, до которого смогли дотянуться. Не было и никакой возможности их обеспечить, так что прирост сил оказался сравнительно небольшим. Генерал Ламберт тоже подкреплял британцев несколькими тысячами ветеранов.

Тем временем в дамбе был расширен канал, посредством которого лодки переправлялись в Миссисипи для той части армии, которой было суждено действовать против укреплений на западном берегу, управляемых генералом Морганом. О долгой осаде не могло быть и речи, и теперь оставалось лишь либо немедленно идти на штурм американских укреплений, либо отказаться от экспедиции. Последняя альтернатива не рассматривалась; и в ночь на 7-е число Джексон, осматривая лагерь в подзорную трубу, обнаружил несомненные свидетельства того, что неприятель замышляет важный маневр. В лагере царило оживление; лодки, протащенные через канал и теперь пришвартованные к дамбе, нагружались артиллерией и боеприпасами, и все предвещало жаркий завтрашний день. Коффи по-прежнему удерживал болото слева; Кэрролл со своими теннессийцами — центр; в то время как Джексон с находившимися при нем регулярными частями лично командовал правым флангом, упиравшимся в реку. Позади Кэрролла располагались кентуккийцы под командованием генерала Адэра — в общей сложности менее четырех тысяч боеспособных воинов. 8 января. Таково было положение дел, когда забрезчило воскресное утро 8 января. Свет едва забрезжил на востоке, как жителей Нового Орлеана вырвал из сна грохот пушек, потрясший город. Битва началась. Под покровом ночи в восьмистах ярдах от американских укреплений были возведены тяжелые батареи, и как только над ними рассеялся туман, они открыли огонь. Сразу после этого ракета, взметнувшаяся сквозь дымку у болота, и вторая, ответившая ей с берега, возвестили, что все готово. В следующее мгновение две колонны, каждая численностью в четыре-пять тысяч человек — одна двигавшаяся прямо на позиции Кэрролла, другая против правого фланга укреплений — неуклонно и стремительно пересекли равнину. Три восторженных «ура» пронеслись над темными укреплениями при этом зрелище, а затем снова воцарилась тишина.