«Вторая война с Англией, Том 2»

Рейд увенчался успехом — Вашингтон был разграблен. Имущества на два миллиона долларов было уничтожено — Капитолий с его библиотекой, резиденция Президента, Казначейство, Военное ведомство, почтамты и другие общественные здания сожжены дотла вместе с пятью частными домами, а еще тринадцать были разграблены. Всё это вместе с уничтожением редакции National Intelligencer, двух канатных заводов и моста через Потомак составило достижения этой доблестной армии вторжения.

Английская пресса, пестревшая рассказами о варварстве Наполеона, и английские сердца, вздымавшиеся от благородного возмущения против человека, который мог грабить галереи покоренных провинций ради украшения парижских, не нашли ни единого слова осуждения или гнева по поводу этого бессмысленного злодеяния, удостоившись взамен бесчисленных похвал. Наполеон вступал почти в каждую столицу Европы, не уничтожив ни единой библиотеки или произведения искусства и не спалив ни одного жилища. Он входил со своими победоносными армиями в город за городом, и все же ни одно варварство не омрачило его завоеваний. Дворцы королей, которые лжесвидетельствовали снова и снова ради его падения, никогда не были тронуты, и тем не менее его клеймили как разбойника и провозглашали миру современным Аттилой. Но английская армия, воюющая против нации, которая говорила на том же языке и происходила из тех же предков, могла войти в город, не оказавший никакого сопротивления — не озлобивший победителей принуждением к долгой осаде или отчаянному штурму, — и без всякого повода сжечь публичную библиотеку, неповинный Капитолий и президентскую резиденцию, правительственные учреждения и даже частные дома. Как ни невероятно выглядит этот поступок, еще большим удивлением является то, как британская нация могла ликовать по этому поводу. Американская победа, омраченная подобным варварством и низостью, покрыла бы ее авторов вечным позором. И тем не менее популярный так называемый историк Англии, описывая это событие, утверждает, что оно было «одной из самых блестящих экспедиций, когда-либо осуществленных какой-либо нацией». Армия из примерно четырех тысяч регулярных солдат обратила в бегство пять-шесть тысяч необученных ополченцев и, потеряв всего несколько сотен человек, вошла в небольшой незащищенный город, служивший столицей Соединенных Штатов, и подобно банде грабежников подожгла публичную библиотеку, арсенал, казначейство, военное ведомство, дом президента, два канатных завода и мост; и подобное происшествие историк Лоди, Маренго, Аустерлица и Ватерлоо, страшных конфликтов на Пиренеях и великих морских сражений при Абукире и Трафальгаре называет «одной из самых блестящих экспедиций, осуществленных какой-либо нацией».

«Ille crucem, sceleris pretium tulit, hic diadema».

Известие было встречено в Англии самыми бурными проявлениями радости. Лорд-мэр Лондона приказал палить из пушек в Парке и Тауэре в полдень в честь победы, которая, как он помпезно объявил, «стоила иллюминации». Официальный отчет был переведен на французский, немецкий и итальянский языки и распространен по всему континенту. Мистер Клей и мистер Рассел находились в театре в Брюсселе, когда прибыла эта новость. Секретарь мипломатической миссии мистер Хьюз услышал в фойе слова британского офицера: «Мы захватили и сожгли янкийскую столицу и отбросили этих мятежников на полвека назад», — и, подойдя к их ложе, сообщил им, что есть причины покинуть театр, о которых он расскажет в гостинице. Он заметил присутствие некоторых представителей британской миссии, и оглашение подобных вестей было бы неловким для американского посольства. Они были крайне раздосадованы новостью, особенно на следующее утро, когда английские послы прислали им газету с описанием этого деяния; и они удрученные вернулись в Гент. На континенте же весть была встречена с заметным неодобрением. Даже буборнская газета в Париже заявила, что, несмотря на зверства, приписываемые Наполеону, он никогда не совершал поступка столь унизительного для цивилизованной войны, как этот.

Суда, предназначенные для содействия операции под Вашингтоном, прибыли в Александрию тем же вечером, когда британская армия покинула город. Взыскав с жителей контрибуцию, захватив двадцать одно торговое судно, шестнадцать тысяч баррелей муки, тысячу бочек табака и все прочее ценное имущество, они отплыли. На обратном пути их беспокоили с берега Портер и Перри, однако орудия последних были слишком легкими, чтобы нанести серьезный урон. Коммодор Роджерс также курсировал на брандерах вблизи их путей отступления, но скорость отплытия оказалась слишком высока, чтобы позволить сосредоточить достаточно сил для их перехвата.

Военный министр Армстронг, последовав примеру президента, кабинета министров, генералов и армии, ускакал с катастрофического поля боя при Бладенсбурге и нашел убежище на ферме. Беглый президент и беглый министр в конце концов встретились и вместе вернулись в Вашингтон. Появление последнего в столице стало сигналом для бурного взрыва всеобщего негодования. Офицеры ополчения округа отказались впредь подчиняться его приказам, а делегация горожан явилась к президенту с требованием о его отставке с поста военного министра. Внезапно выяснилось, что именно он несет полную ответственность за поведение войск при Бладенсбурге. Увлеченный народным потоком, который, к его облегчению, был направлен не против него самого, Мэдисон попросил Армстронга на время удалиться в Балтимор. 3 сентября. Тот подчинился, но немедленно прислал прошение об отставке, в котором упрекнул президента в том, что тот, по его словам, позорно уступил «настроениям деревенской черни». Монро, государственный секретарь, был назначен исполнять его обязанности, и была издана прокламация, созывающая раннее заседание Конгресса.

Британское правительство никогда не совершало большей ошибки, чем когда санкционировало разграбление и сожжение Вашингтона. Оценивая его значение по тому месту, которое столичные города Европы занимали в своих королевствах, ее заблуждающиеся государственные деятели полагали, что его падение парализует нацию и смирит правительство. Однако на нашем побережье едва ли нашлся бы морской порт, уничтожение которого стало бы большим общественным бедствием. К тому же, чем большей ценностью оно обладало в глазах народа, тем вопиющей была эта ошибка. Судя по нам по изнеженным расам Индии или невежественному населению центральной Европы, привыкшему управляться ударами, они воображали, что чем сильнее будет порка, тем сильнее мы будем сокрушены страхом и тем более будем жаждать мира. Но сопротивление и смелость у нас возрастают в точной пропорции к нанесенным оскорблениям и причиненным бедствиям. Страну, жизненный центр которой нигде не зафиксирован, а заключается в единстве народа, способного менять свое положение в зависимости от превратностей судьбы от морского побережья вплоть до Скалистых гор, никогда не удастся сломить объединенными силами всего мира. Эта республика может погибнуть только от собственной руки. В иностранной войне наша сила может быть ослаблена лишь путем сеяния раздоров. Бесчинства, воспламеняющие национальные сердца, или местные страдания, пробурующие национальное сочувствие, служат лишь исцелению всего этого и тем делают нас неприступными. Таким образом, когда мистер Элисон, подводя итог своему рассказу об этой войне и рассуждая о вероятности другой, советует внезапно бросить на наше побережье огромные армии как единственный способ обеспечить успех, он демонстрирует плачевное невежество в отношении нашего характера. Оскорбление или бедствие в самом начале, достаточно масштабные, чтобы сломить партийную оппозицию и заглушить все личные и политические распри в едином крике о мести, несущемся от края до края наших обширных владений, наделили бы нас несокрушимой энергией и силой. Нападения на Балтимор и Новый Орлеан преподают поучительный урок на этот счет. В последнем месте, где ветеранская армия из девяти тысяч человек была отброшена силами, едва достигавшими трети от этого числа, теперь армия в двести тысяч человек не произвела бы никакого впечатления.

Разграбление Вашингтона служит яркой иллюстрацией влияния крупного общественного бедствия на эту нацию. Единое чувство гнева и призыв к мести захлестнули страну. Высокий национальный порыв заглушил дрязги и заставил умолкнуть распри фракций, и президент со своим кабинетом никогда еще не обретали силу так быстро, как тогда, когда столица пылала, а они бежали сквозь бурю и темноту, угнетенные скорбью и унынием.

В то время как эта экспедиция против Вашингтона приближалась к своему завершению, сэр Питер Паркер поднялся по Чесапикскому заливу до Рокхолла, откуда разослал отряды по различным окрестностям, сжигая жилища, зерно, скирды, хозяйственные постройки и т. д. Тридцатого числа он высадился в полночь, чтобы застать врасплох полковника Рида, стоявшего лагерем на открытой равнине со ста семьюдесятью ополченцами. Стояла яркая лунная ночь, и по мере продвижения колонна была встречена уверенным и хорошо направленным огнем. Наконец, когда боеприпасы иссякли, этот храбрый отряд был вынужден отступить. Противник в то же время отступил, унося с собой смертельно раненного картечью сэра Питера Паркера.

По возвращении этих отдельных экспедиций было решено предпринять грандиозное и совместное нападение на Балтимор — это гнездо каперов. 6 сентября весь флот, насчитывавший более сорока судов, медленно двинулся вверх по Чесапикскому заливу, ведя смешанные, разнородные сухопутные силы численностью в пять тысяч человек. Шесть дней спустя он достиг Патапско и высадил войска у Норт-Пойнта. Первой целью атаки был форт Макгенри, расположенный примерно в двух милях от Балтимора. Предполагалось, что его захват откроет проход к городу. Построив свои силы в походный порядок, генерал Росс и Коккрейн двинулись вперед к укрплениям, возведенным для защиты Балтимора, в то время как военные суда двинулись на форт.

Промаршировав четыре милии, передовая колонна армии была остановлена генералом Стрикером, который с тремя тысячами человек занял позицию у истока Медвежьего ручья. Завязалась ожесточенная стычка, в которой две роты Леверинга и Ховарда под командованием майора Хита и стрелковая рота капитана Эйсквита сражались доблестно. Генерал Росс, услышав стрельбу, поскакал вперед и смешался со стрелками, чтобы выяснить ее причину, когда был пронзен безошибочной пулей стрелка и упал на дороге. Его оставшийся без всадника конь бросился назад к главным силам, а его «седло и чепрак, обагренные кровью, принесли мрачную весть об участи командира изумленным войскам». Растянувшись у обочины дороги, умирающий генерал корчился в предсмертных муках. Он успел лишь упомянуть жену и детей, прежде чем испустил дух. Он был храбрым, искусным и гуманным офицером, и его роль в сожжении Вашингтона следует относить на счет его инструкций, а не его характера.

Командование перешло к полковнику Бруку, который отдал приказ наступать. Генерал Стрикер стойко защищал свою позицию, но в конце концов был вынужден отступить к своему резерву и в итоге занял позицию в полумиле от городских укреплений. На этом бой за этот день завершился. На следующее утро полковник Брук возобновлял свой марш и продвинулся до двух миль от укреплений, где разбил лагерь до следующего утра, ожидая маневров флота.

Тем временем Коккрейн подошел на расстояние двух с половиной миль от форта и, выстроив свои суда полукругом, начал его бомбардировку. Эти укрепления под командованием майора Армстеда не имели орудий, достаточно дальнобойных, чтобы достать до судов, которые весь этот день метали бомбы и ракеты, производя грандиозную суматоху, но нанося мало вреда. Ночью Коккрейн подвел свой флот ближе и снова открыл огонь. Картина стала грандиозной и ужасающей. Было темно и дождливо, и сквозь мрак ракеты и бомбы, весившие некоторые из них двести пятьдесят фунтов, устремлялись в небеса, оставляя за собой длинный шлейф света, а затем, склоняясь над фортом, взрывались с детонациями, сотрясавшими берег. Поодиночке и группами эти огненные вестники бороздили небо, освещая форт и окрестные пейзажи внезапным сиянием, а затем под свой глухой гром вновь погружали все во тьму. Оглушительные взрывы раскатывались над американской армией и городом Балтимором подобно тяжелым раскатам грома, призывая солдат и жителей смотреть на озаренное небо. Город пребывал в состоянии сильнейшего волнения. Улицы были запружены не спавшими жителями, а заплаканные глаза и бледные щеки женщин свидетельствовали об anguish и страхе, порожденных той дикой ночью. Как только Армстед обнаружил, что суда вошли в зону досягаемости, он открыл огонь с такой точностью, что те были вынуждены снова отойти, ограничившись дальней бомбардировкой. Наконец над фортом раздалась внезапная и мощная канонада, посеявшая смятение в городе, ибо жители решили, что он пал. Впрочем, она вскоре прекратилась. Несколько барж, нагруженных войсками, незаметно миновали форт и попытались высадиться, чтобы взять его с тыла. Устремившись к берегу с громкими криками, они были встречены метким огнем с батареи и вынуждены были искать укрытия под защитой своих кораблей.

Во время этой страшной бомбардировки Фрэнсис Ки лежал на суднышке под фрегатом адмирала. Он нанес ему визит с целью добиться обмена нескольких военнопленных, в особенности одного, бывшего его личным другом, и ему было велено оставаться до окончания боя. В течение дня его взгляд жарко останавливался на том низком укреплении, над которым развевался флаг его страны, и он с высочайшей тревогой следил за полетом каждой бомбы, радуясь, когда она не долетала до цели, и исполняясь страха, когда видел, как она опускается без взрыва внутри тех безмолвных ограждений. Ночью, когда темнота скрыла тот предмет столь глубокого и жгучего интереса, с которым, казалось, цеплялась каждая надежда и желание его жизни, он все еще стоял, напрягая глаза сквозь мрак, чтобы поймать в свете пылающих бомб хоть проблеск флага своей страны, гордо реявшего в бурю. Ранний рассвет застал его все еще бдящим, и там, под музыку разрывающихся бомб и грохот путей, он сочинил «Усыпанное звездами знамя». [6]

Утром Брук, не сочтя благоразумным штурмовать эти укрепления, укомплектованные храбрыми и решительными людьми, [7] в то время как высоты вокруг ощетинились артиллерией, решил отступить. Подождав до ночи, чтобы воспользоваться темнотой, он проследовал обратно к кораблям.

От крайних опасений, угнетавших его, Балтимор перешел к самой безудержной радости. Сияющие лица снова заполнили улицы, и военные оркестры, маршировавшие повсюду и исполнявшие триумфальные мелодии, приветствовались криками. Офицеров чествовали, а ликование и уверенность наполнили каждую грудь.

ГЛАВА VII.

Макомб при Платтсбурге — Американский и английский флоты на озере Шамплейн — Наступление Прево — Равнодушие губернатора Читтендена — Преподобный мистер Вустер — Макдонах — Два сражения — Похороны офицеров — Британское вторжение в Мэн — Экспедиция Макартура.

Доблестная оборона Балтимора все еще была у всех на устах, когда вести с наших северных рубежей вознесли энтузиазм до высшей точки и на мгновение погасили воспоминания о варварствах, совершенных в Вашингтоне.

За день до того, как британцы высадились у Норт-Пойнта и приняли свой первый удар в гибели генерала Росса, произошло двойное сражение при Платтсбурге.

Изард, отправившись в свой черепаший марш на помощь Брауну, оставил полковника Макомба командовать тремя тысячами человек, из которых едва ли половина была годной к строевой. Их поражение он считал неизбежным, и исход оправдал бы его пророчества, если бы Макомб, подобно ему, сидел сложа руки, размышляя о своих бедах и вглядываясь лишь в трудности, осаждавшие армию, пока его уверенность не испарилась, а энергия не оказалась парализована. Но он был слеплен из более крепкого теста — трудности лишь будили и развивали его. Мало ли было здоровых людей под его командованием? Значит, его укрепления должны быть крепче, а труд тех, кто способен работать, — более непрерывным и изнурительным.

Обратившись к Нью-Йорку и Вермонту за ополчением, он трудился день и ночь над укреплениями и вскоре обнаружил, что надежно окопался.

Между тем Прево во главе регулярной армии из двенадцати тысяч человек начал наступление на Платтсбург. Конечный замысел этого вторжения в Штаты так и не был раскрыт. Едва ли британский генерал помышлял о маневрах, подобных походу Бергойна, в надежде достичь Олбани. Целью могло быть установление полного контроля над озером Шамплейн и, продвинув сухопутные силы до Тикондероги, ожидать там развития событий на морском побережье или путем завоеваний вдоль северной границы создать притязания на озера, которые будут предъявлены на мирных переговорах.

Прево наступал медленно, обременяя дорогу тяжелым обозом и артиллерийскими парками по мере продвижения, и прибыл в Платтсбург лишь 7 сентября.

Этот город расположен на реке Саранак, глубоком и бурном потоке, через который в то время было переброшено несколько мостов. Оставив ту ее часть, что лежала на северном берегу, как непригодную для обороны, Макомб отвел свои силы на южный берег. Прево, после ожесточенного боя с авангардом американской армии, было позволено не спеша возводить свои батареи. У него ушло четыре дня на завершение работ, вернее, столько времени прошло до прибытия британского флота.

Sept. 1.

Тем временем Макомб отправил гонца к губернатору Вермонта Читтендену, сообщив ему, что Прево начал поход на Платтсбург, и умоляя того призвать ополчение ему на помощь. Но этот губернатор-федералист, действуя в русле мятежной доктрины Массачусетса, холодно ответил, что не имеет полномочий отправлять ополчение за пределы штата. Четвертого числа Макомб отправил еще одного гонца с сообщением, что армия приближается, что его силы слишком малы для сопротивления, и вновь умоляя о помощи. Генерал Ньюэлл, более патриотичный, чем губернатор, вызвался переправить свою бригаду на помощь Макомбу, но первый не пожелал санкционировать этот маневр своей властью, хотя и посоветовал ему бить тревогу для сбора добровольцев. С чувством патриотизма, убитым ядом фракционного духа, с каждым благородным чувством и сочувствием, видимо, угасшими, глухой к жалобным мольбам, доносившимся из соседнего города, он холодно окопался за партийным догматом и позволил руинам и опустошению катиться дальше. Канонада 6 сентября, открытая майорами Апплингом и Вулом, доблестно атаковавшими авангард неприятеля, не вывела его из апатии.

Трудно представить себе, что воззвание к добровольцам, с которым он выступил перед битвой, и пламенная прокламация, изданная им позже под давлением народного энтузиазма, исходили от одного и того же человека.

Народ, однако, не нуждался в том, чтобы исполнительная власть подстегивала его патриотизм. Когда этот глухой гром раскатился над озером, он разжег огненным пылом доблестных сынов этого благородного штата, которые еще никогда не поворачивались глухим ухом к призывам своей страны и перед чьим суровым и доблестным натиском вражеские ряды никогда не устояли бы нетронутыми. Презрев равнодушие своего губернатора и растоптав его конституционные сомнения, они полетели по своим домам, схватили со стен мушкеты и винтовки, бросили быстрое прощание семьям и устремились к берегу; вскоре озеро покрылось лодками, яростно продвигаемыми сильными руками и готовыми сердцами к тому месту, где мощные взрывы возвещали, что их храбрые соотечественники ведут неравный бой. Лицо юного Макомба озарилось радостью, когда его взгляд упал на этих смелых людей, и тяжелый груз свалился с его сердца.

Среди тех, кто вызвался добровольцем ранее, был преподобный Бенджамин Вустер из Фэрфилда, штат Вермонт. Откликаясь на призыв губернатора Томпкинса, он встал во главе своих прихожан и отправился в американский лагерь, где перенес все лишения рядового солдата. Пожилые прихожане его церкви и женщины, увидев, как он выстраивает свое скромное стадо на деревенской лужайке перед отправкой к месту конфликта, собрались в храме и послали за ним со словами: «Мы больше не увидим тебя — ступай в дом Божий, скажи нам последнюю проповедь и преподай нам святые таинства в последний раз». Но опасаясь влияния столь трогательной встречи на собственные решения, он отказался. Послав им сердечное прощание, он обнял плачущую семью, поцеловал младенцев и, мягко разжав их руки на своей шее, отвернулся. В день битвы этот храбрый старый пастырь повел свое бесстрашное стадо под огонь со спокойствием доброго человека, исполняющего свой долг.

В течение лета англичане на северной и американцы на южной оконечностях озера были заняты строительством кораблей для оспаривания главенства на этом водном пространстве, чья северная оконечность глубоко вдается в сердце Нью-Йорка. Последние в конце концов собрали флотилию из четырех судов — крупнейшее несло двадцать шесть пушек — и десяти галер, и все это под командованием Макдонаха. После некоторых стычек этот небольшой флот, который в начале сезона стоял в Оттер-Крик, был выведен в озеро и взят курс на Платтсбургский залив, чтобы помочь Макомбу в обороне города. Этот залив открывается к югу и, вместо того чтобы врезаться в материк под прямым углом, идет на север, почти параллельно самому озеру. Узкая полоса суши отделяет его от основных вод, и ее крайняя точка называется Камберленд-Хед. Прямо у входа в него, почти напротив места, где в него впадает бурливый Саранак, Макдонах бросил якорь своих судов. 20 сентября. Между ним и материком находились обширная мелководная отмель и остров, эффективно преграждавшие подход судов с той стороны.

Английский флот, отправленный для нападения на него, также состоял из четырех судов — крупнейшее несло 32 пушки — и 13 галер. Американские силы в общей сложности насчитывали 14 судов с 86 орудиями и экипажем из 850 человек, в то время как британские — 17 судов с 96 орудиями и экипажем из 1000 человек. Самое крупное из них, «Конфианс», «имело орудийную палубу фрегата» и благодаря своим превосходящим размерам, прочности и 30 длинным двадцатичетырехфунтовкам считалось равным любым двум кораблям эскадры Макдонаха. Капитан Дауни, командовавший британским флотом, присоединился к своим канонеркам на Иль-о-Мотт 8 сентября, где простоял на якоре до 11-го числа. Тем временем Прево, чьи батареи были полностью возведены, оставался безмолвным за своими укреплениями, поджидая прибытия флота, прежде чем начать огонь.

В те бессонные ночи и дни волнений юный Макдонах спокойно наблюдал за приближением своего превосходящего по силе врага, в то время как Макомб изо всех сил напрягался, чтобы завершить свои укрепления. Бесстрашный, прямой и общительный, молодой генерал передвигался среди своих солдат с таким воодушевлением и уверенностью, что они перенимали его дух и, подобно зеленогорским парням и йоменам Нью-Йорка при Саратоге, решили защищать свои дома до конца.

Sept. 11.

Наконец, в воскресное утро, как только солнце поднялось над восточными горами, показалась быстро гребшая в гавань американская сторожевая шлюпка. Она доложила, что противник виден. Немедленно забили барабаны, и каждый корабль был приведен в боевую готовность. Завершив приготовления, юный Макдонах собрал вокруг себя офицеров и там, на палубе «Саратоги», прочел молитвы ритуала перед вступлением в бой, и тот голос, который вскоре зазвучал подобно горну среди бойни, устремил небесам в искренних тонах: «Восстань, о Господи, в силе Твоей и приди к нам на помощь, ибо Ты даруешь победу не всегда сильным, но можешь спасти множеством или немногими». Это было торжественное и волнующее зрелище, какого еще никогда не доводилось видеть на военном корабле, готовом к бою. Молодой командир, у которого хватило смелости бросить вызов насмешкам и издевкам, неизбежно провоцируемым таким поступком, будет сражаться на своем судне до тех пор, пока останется хотя бы одна доска, на которой можно стоять. Из всех подвигов отваги, совершенных в тот день великих свершений, ни один не свидетельствовал о столь смелом и твердом сердце, как этот акт религиозного поклонения.

В восемь часов экипажи различных судов могли видеть поверх полосы суши, разделявшей залив и озеро, марсели вражеских кораблей, неуклонно двигавшихся вниз. Их также видели с берега, и каждая возвышенность вокруг была покрыта тревожными зрителями. Дом Божий опустел, и свет этого яркого утреннего воскресенья с его ранней тишиной залил живописную и одновременно страшную картину. С одной стороны находилась враждебная эскадра, спускавшаяся под звуки музыки; с другой стояли войска на берегу в боевом порядке с развевающимися знаменами; посредине лежал на якоре безмолвный маленький флот Макдонаха, а холмы вокруг были черны от зрителей, вглядывавшихся в эту странную и пугающую панораму.

По мере приближения британцев Макдонах поднял свой сигнал: «Прокачанные матросы призывают каждого исполнить свой долг». По мере того как корабль за кораблем разбирали буквы, воздух огласили громкие возгласы.

Английские суда под легкими парусами одно за другим обогнули Камберленд-Хед и, приводясь к ветру, стали ожидать приближения галер.

БИТВА НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙН.

Расположение двух эскадр.

Поскольку Макдонах стоял на якоре со своими судами в линию с севера на юг, а его галерные весла образовывали вторую линию в тылу, английский флот, обходя мыс, был вынужден приближаться носом вперед. «Игл» находилась выше всех по заливу, «Саратога» — второй, «Тикондерога» — третьей, а «Пребл» — четвертой. Поразительная тишина, царившая на американском флоте, была нарушена «Игл», открывшей свой бортовой залп. Пораженный звуком петух на борту «Саратоги», сбежавший из клетки, взлетел на орудийный станок и прокукарекал. Громкий смех и три сердечных ура приветствовали благоприятное предзнаменование и вселили уверенность во весь корабль. Макдонах, видя, что враг находится слишком далеко для его орудий, приберег свой огонь и наблюдал за дерзко продвигающимся «Конфиансом», пока тот не вошел в зону досягаемости. Затем он сам прицелился из длинной двадцатичетырехфунтовки и выстрелил. Тяжелый шар пролетел во всю длину палубы «Конфианса», убив много людей и превратив ее штурвал в обломки. Это стало сигналом для открытия огня каждым судном, и в одно мгновение этот тихий залив пришел в смятение. «Конфианс», однако, хотя и неся тяжелые потери, не ответил ни единым выстрелом, но продолжал идти, пока не подошел на четверть мили, после чего отдал якоря и развернулся бортом к «Саратоге». Шестнадцать длинных двадцатичетырехфунтовок грянули одновременно с ужасающим грохотом. «Саратога» затряслась от киля до салингов под этим колоссальным залпом. Почти половина ее экипажа была сбита с ног, а пятьдесят человек были убиты или ранены, среди них — лейтенант Гэмбл. Он как раз наводил орудие, когда ядро влетело в пушечный порт и поразило его насмерть. Эффект этого первого залпа был ужасен, и «Саратога» на мгновение оказалась полностью оглушена. Следующим же залпом она открыла ответный огонь с точностью, пагубно сказавшейся на английском корабле. Но вскоре тот принялся изливать бортовые залпы так стремительно, что казался окутанным пламенем. «Игл» не выдержала этого и изменила позицию, придвинувшись ближе к берегу и оставив «Саратогу» практически в одиночку выдерживать всю тяжесть неравного боя. Она отвечала бортовым залпом на бортовой залп, но перевес в металле был не в ее пользу, и она стремительно превращалась в реликт. Ее палуба вскоре превратилась в сцену ужаснейшей бойни. Живые едва успевали скидывать раненых в люк по мере их падения. Наконец, когда очередной мощный залп грянул над содрогающимся кораблем, крик отчаяния пронесся от носа до кормы: «Коммодор убит! — Коммодор убит!» — и вот он лежит на обагренной кровью палубе посреди мертвецов, без чувств и, казалось, без признаков жизни. Ренгоут, перерубленный пушечным ядром, упал ему на спину и оглушил его. Но спустя две-три минуты он пришел в себя и, подбадривая людей, снова занял место у своего любимого орудия, по которому целился с самого начала боя. Когда матросы снова увидели его на посту, они обрели новую храбрость.

Однако несколько минут спустя по кораблю снова пронесся крик: «Коммодор убит». Все глаза мгновенно обратились к группе офицеров, собравшихся вокруг Макдонаха, который лежал в шпигатах между двумя орудиями, залитый кровью. Его отбросило через весь корабль с силой, достаточной для того, чтобы убить. Он снова пришел в себя и, хромая к пушке, вскоре хладнокровно принялся пробивать корпус противника. Искалеченный и страдающий, он продолжал сражаться, подавая пример, который всегда делает героев из подчиненных.

Наконец, на стороне его судна, обращенной к врагу, уцелело лишь одно орудие, но при повторном выстреле оно сорвалось с креплений и скатилось вниз по люку. Не осталось ни одной пушки для продолжения боя, в то время как корабль горел. Сдача, таким образом, казалась неизбежной. Макдонах, однако, решил развернуть свой корабль так, чтобы задействовать другой борт. Потерпев неудачу в первой попытке, шкипер Брум вспомнил о приеме, который увенчался успехом, и искалеченное судно медленно развернуло свою корму до тех пор, пока уцелевшие орудия не оказались наведены. «Конфианс», видя этот маневр, попытался повторить его, но безуспешно, и остался лежать своим поврежденным бортом под огнем «Саратоги».

Вскоре ни одно орудие уже нельзя было навести на цель. Дальнейшее сопротивление стало бессмысленным, и она сдалась. В ее корпусе насчитали сто пять пробоин, а половина ее экипажа была убита и ранена. Капитан Дауни пал несколько раньше и потому был избавлен от унижения видеть спуск своего флага.

«Игл» под командованием капитана Хенли вел себя в бою доблестно, в то время как «Тикондерога» под командованием лейтенанта Кассина управлялась так, что поразила всех, кто ее видел. Этот бесстрашный офицер расхаживал взад и вперед по палубе, ободряя своих людей и руководя огнем, по-видимому, не обращая внимания на ядра, которые ударялись и разрывались вокруг него. Его бортовые залпы следовали один за другим так непрерывно, что несколько раз корабль казался охваченным пламенем.

Сдача «Конфианса» фактически завершила бой, продолжавшийся два часа с четвертью; и по мере того как флаг за флагом спускались, галерные гребцы брались за весла и спасались.

Посреди этой чудовищной канонады с перерывами раздавались взрывы на берегу. Первый выстрел в заливе послужил сигналом для Прево на суше, и когда грохот его тяжелых батарей слился с непрерывными бортовыми залпами сражающихся эскадр, сами берега задрожали, а далеко над озером, среди тихих фермерских домов Вермонта, раскатывались эхом, принося тревогу и страх в сотни семей. Его берег был усеян людьми, в напряжении вглядывавшимися в сторону Платтсбурга, словно по вздымавшемуся к небу дыму можно было узнать, как идет сражение.

Для зрителей на господствующих высотах вокруг Платтсбурга зрелище было неописуемо страшным и захватывающим. Казалось, будто внизу бушуют два вулкана, превращая то светлое воскресное утро в дикую и устрашающую картину борьбы демонов. Но когда стрельба в заливе прекратилась и стало видно, что американский флаг все еще развевается, а британский клюйс-флаг спущен, раздался крик, всколыхнувший холмы. От воды до берега и обратно оглушительные ура отзывались эхом вновь и вновь. Американская армия подхватила этот клич и, вознеся его высоко и чисто над грохотом путей, посеяла растерянность и изумление в самом сердце вражеского лагеря.

Американские потери убитыми и ранеными составили сто десять человек, причем все, кроме двадцати, пали на борту «Саратоги» и «Игл»; потери англичан так и не были полностью установлены, хотя предполагалось, что они были почти вдвое больше.

Силы Макомба были столь незначительны, а большинство добровольцев прибыли столь недавно, что с самого начала ему советовали отступить — шаг, который Уилкинсон, Дирборн и Изард несомненно предприняли бы, защищая его правилами из учебников по военной тактике. Но Макомб решил сражаться там, где стоял. Два форта Брауна и Скотта, которые он возвел и назвал, должны были стать символом обороны, которую он намерен был держать, и битвы, которую он собирался дать.

После того как британские батареи яростно поработали некоторое время, обрушивая на американские ряды настоящий шквал из бомб, раскаленных ядер и ракет, были сформированы три колонны для атаки: две устремились прямо к мостам, настилы которых были разобраны, а третья — к броду выше по реке. Последняя была отброшена добровольцами и ополчением. Две другие неуклонно приближались к мостам, но артиллерия поливала открытые ряды одной из них таким ливнем картечи, а стрелки так терзали другую, что те были отброшены обратно к своим укреплениям для укрытия. После победы Макдонаха их огонь ослаб — не только из-за уныния, но и в результате разрушительного действия американской артиллерии по их батареям — и с наступлением темноты прекратился вовсе. Как только стемнело, Прево отдал приказ об отступлении. Настолько быстро и бесшумно оно проводилось, что армия прошла восемь миль, прежде чем Макомб узнал об этом. Он немедленно отдал приказ о преследовании, но этот день борьбы завершился бурей с ветром и дождем, и вскоре преследование было оставлено.

Прево потерял двести пятьдесят человек убитыми и ранеными, многие из которых остались лежать на земле, промокшие и избитые бурей. Он поручил их гуманности Макомба и продолжил свое стремительное бегство к Святому Лаврентию. Тот британский флот, разбитый и истерзанный, стоящий на якоре под пушками Макдонаха в заливе, и двенадцатитысячная армия, бегущая сквозь мрак и дождь в паническом страхе, как бы слабый заслон позади не настиг ее, представляют собой разительный контраст с их утренними перспективами и показывают, сколь изменчива фортуна. Дауни не услышал победного клича, ибо лежал окоченевший и холодный на судне, которое так доблестно привел в бой, а Прево пережил свое поражение ненамного.

Столь крупная враждебная сила еще никогда не пересекала канадскую границу, и в то же время столь внезапный и ужасный поворот фортуны не постигал ни одну, даже самую слабую экспедицию. Две такие победы за один день были способны опьянить нацию. Новости распространились со скоростью лесного пожара, и возгласы, артиллерийские салюты и костры приветствовали вестников, спешивших с доброй вестью. Кампания завершалась триумфально. Вместо прошлогодних поражений и неудач последовали Чиппева, Ландис-Лейн и Форт-Эри, увенчанные победами при Балтиморе и Платтсбурге. Известия об этих двух последних событиях, приближавшиеся с разных сторон, привели страну в состояние восторга и подняли ее из уныния и мрака к уверенности и светлым ожиданиям.

Четверг, последовавший за битвой на Шамплейне, был посвящен погребению офицеров, погибших в морском бою. Когда процессия лодок покинула «Конфианс», с кораблей в гавани были даны минутные залпы. Артиллерия и пехота на берегу встретили павших и отнесли их к месту захоронения, в то время как пушки фортов вторили пушкам флота, сливая свои скорбные отголоски над теми, кто пал в расцвете сил и мужества. Тучи висели низко и мрачно над озером и сушей, и дождь моросил легким душем, придавая происходящему еще большую одинокость. В самый этот день, в то время как друзья и враги воздавали последние почести павшим, Балтимор сотрясался от криков жителей по случаю известия о том, что британский флот уплывает вниз по заливе, посрамленный и разочарованный.

Sept 1.

Одновременно с этими двумя вторжениями на нашу территорию британские силы были направлены против Мачайса. Несчастье, постигшее шлюп «Адамс» и вынудившее его искать убежище в Хэмпдене на реке Пенобскот, вызвало изменение в действиях экспедиции, и она не стала останавливаться для захвата Мачайса, но овладела Кастином и Белфастом на заливе Пенобскот, после чего устремилась с шлюпом и мелкими судами, насчитывавшими в общей сложности 700 человек, для захвата этого судна. 9 сентября. Затем Мачайрс был захвачен, а вся земля к востоку от Пенобскота — оккупирована. 14 июля. Острова в заливе Пассамакводди были захвачены и заняты двумя месяцами ранее.

Наше морское побережье все еще оставалось под угрозой, и каждый сколько-нибудь значительный порт укреплялся к моменту возобновления заседаний Конгресса.

Единственным другим заметным военным маневром этой осени стала экспедиция, выступившая из Детройта под командованием генерала Макартура. Она состояла из 700 конных воинов, семьдесят из которых были индейцами, и по своей секретности, дерзости и мастерству не имела себе равных за всю войну. Ее целью было помешать врагу беспокоить Мичиган зимой и в случае успеха операций в конечном итоге атаковать Берлингтон-Хайтс и соединиться с генералами Брауном и Изардом. Этот отряд из семи тысяч (прим: в оригинале 700) смелых и хорошо окселерированных пограничников покинул Детройт 22 октября и с ходу погрузился в дикие леса. 22 октября. Длинную и растянувшуюся колонну можно было видеть бредущей вдоль мелких берегов озера, а затем она терялась в первобытном лесу, чтобы вновь появиться на берегу глубоких рек, с дальнего берега которых снова расстилалась глушь. Ночной бивак в осенних лесах или на берегу ручья представлял великолепный сюжет для художника. Их семьдесят лошадей, привязанных к деревьям вокруг, освещавшиеся лишь наполовину багровым пламенем, безуспешно пытавшимся пробить беспредельный мрак; высокие стволы деревьев, уходящие вдаль подобно колоннам какого-нибудь старого тускло освещенного собора; суровые и грубые на вид фронтирсеры, растянувшиеся вместе с полуобнаженными дикарями у костра; едва различимые вдали часовые — все это в совокупности составляло картину, обладающую очарованием даже для самых цивилизованных и утонченных людей.

Впрочем, это был не праздничный марш — для успеха требовалась быстрота, и коней держали на пределе их возможностей. Преодолевая крутые подъемы, барахтаясь в болотах, борясь с бурными течениями рек, этот отряд сумел проникнуть более чем на двести миль вглубь вражеской территории и подойти на расстояние двадцати пяти миль к Берлингтон-Хайтс. Он прошел более четырех миль (прим: четырехсот), сто восемьдесят из которых — через нетронутую глушь, разбил пятьсот ополченцев, занимавших прочные позиции, убил и ранил двадцать семь человек, взял сто одиннадцать пленных и вернулся с потерей всего одного человека. 17 октября. В поддержании дисциплины, заботе о здоровье войск и их благополучном возвращении Макартур показал себя искусным и способным командиром, в то время как его подчиненные заслуживают высшей похвалы.

ГЛАВА VIII.

Флот в 1814 году — Поход капитана Морриса на «Адамсе» — Чудесные спасения — «Уосп» и «Рейдир» — Поход «Уоспа» — Потопление «Эйвона» — Загадочная судьба «Уоспа» — «Пикок» захватывает «Эпервье» — Лейтенант Николсон.

В период почти непрерывных успехов на суше и на наших внутренних водах у нас было лишь немного кораблей в море, поскольку большая их часть подвергалась блокаде, но те немногие достойно поддерживали репутацию, завоеванную флотом в два предыдущих года. «Гериер» (44 орудия), «Индепенденс» (74 орудия) и «Джава» (44 орудия) были спущены на воду летом, но оставались в доках до конца войны. В предшествующем январе капитан Моррис, командующий «Адамсом», переоборудованным в шлюп, вышел в море и захватил несколько призов. Весной он захватил ост-индца, но в момент перехода контроля над ним на горизонте показался британский флот, что вынудило его бросить приз и выставить все паруса для спасения. Успешно оторвавшись от преследователей, он бросился в погоню за ямайским флотом, который обогнал его ночью, но потерпел неудачу во всех попытках вырезать корабль. 3 июля. Продолжая двигаться на восток, он наконец вышел к ирландским берегам, но вскоре был преследуем британским фрегатом и прижат настолько плотно, что счел необходимым сбросить за борт якоря и два орудия. Эта жертва, однако, не сильно увеличила расстояние между ним и противником, и после наступления темноты, когда установился полный штиль, капитан Моррис и его первый лейтенант Уодсворт, оба находившиеся на борту «Конститушн» во время первого преследования английским флотом, спустили шлюпки и гребли всю ночь, добившись к рассвету форы в две лиги. Как только командир британского фрегата обнаружил разыгранную над ним хитрость, он выставил все паруса и держался в кильватере «Адамса» до десяти вечера, после чего тот изменил курс и спасся.

Но поскольку океан был полон неприятельских крейсеров, это преследуемое одинокое судно вскоре снова преследовалось двумя фрегатами в течение двадцати четырех часов и ушло в конце концов лишь благодаря помощи дружественного тумана. В августе, однако, оно выбросилось на берег у побережья Мэна при попытке прорвать британскую блокаду, как упоминалось в предыдущей главе, и получило столь сильные повреждения, что Моррис завел его в реку Пенобскот, где был вынужден сжечь, дабы предотвратить его захват британцами.

«Уосп» вышел в море из Портсмута первого мая и, отдав холст ветру, смело направился в Ла-Манш. Оставив британский флот блокировать наши корабли дома, его командир капитан Блейкли направился к английскому побережью, решив ударить по неприятельской торговле, стекавшейся туда со всех морей. Требовалась постоянная бдительность и великая осмотрительность для крейсирования на столь опасной почве, и не будь все подозрения о наличии противника в том районе устранены, он, несомненно, был бы захвачен. Его спасла лишь беспримерная дерзость этого поступка.

28 июня Блейкли бросился в погоню за парусом, оказавшимся английским военным бригом «Рейдир», которым командовал капитан Мэннерс. Последний, несмотря на уступающую силу, не выказал нежелания сойтись и приближался в доблестной манере. По мере сближения «Рейдир» за счет использования переносной двенадцатифунтовой каронады сумел выстрелить из нее пять раз, прежде чем Блейкли успел навести хоть одно орудие. Сначала с шестидесяти, а затем с тридцати ярдов команда выдерживала этот убийственный огонь две минуты (прим: двенадцать минут) без дрожи. Но когда наконец была занята благоприятная позиция, бортовые залпы американца обрушились с таким ужасным эффектом, что капитан Мэннерс сразу понял: его судно превратится в обломки, если он не пойдет на абордаж; подняв паруса, он врезался прямо в «Уосп». Когда корабли сцепились, он призвал команду следовать за ним и попытался перепрыгнуть на палубу противника. Но хладнокровно, словно на параде, команда последнего уверенно отбивала каждую попытку абордажа.

Капитан Мэннерс был ранен в начале боя, но продолжал держаться на ногах, и прямо перед абордажем был поражен ядром, оторвавшим икры на обеих ногах. В этом изуродованном состоянии он отдал приказ идти на абордаж и, прыгнув в такелаж своего корабля, чтобы переброситься на судно противника, был поражен двумя ружейными пулями, которые вошли в макушку головы и вышли через подбородок. Взмахнув над головой шпагой, он воскликнул: «О Боже!» — и замертво рухнул на палубу.

После того как противник был отбит трижды, «Уосп» сам перешел на абордаж, и через минуту бой закончился. Английское судно буквально представляло собой обломки и потеряло убитыми и ранеными шестьдесят семь человек из ста пятнадцати, составлявших ее экипаж, то есть более половины от общего числа. На «Уоспе» было убито всего пять человек и двадцать два ранено. 8 июля. Капитан Блейкли привел свой приз в Лорьян, где сжег его во избежание повторного захвата. К этому времени он захватил восемь торговых судов. 27 августа. Оставаясь здесь до конца августа, он снова снялся с якоря и 1 сентября вырезал из флота в десять кораблей, конвоируемых 74-пушечным судом, корабль, груженный пушками и военными припасами. Пытаясь повторить этот дерзкий эксперимент, он был согнан военным кораблем. Тем не менее тем же вечером, заметив четыре судна, он в свою очередь пустился в погоню за одним из них, которое немедленно запустило ракеты и дало сигнальные выстрелы для привлечения внимания других кораблей. Но капитан Блейкли уверенно продолжал путь, рассекая волны при десятиузловом ветре, а при приближении к незнакомцу произвел выстрел из орудия и окликнул его. После ответного выстрела он обрушил разрушительный залп. Несмотря на тяжелое волнение и темную ночь, его огонь оказался ужасно эффективным. Для ночного боя он был на редкость коротким, и через сорок минут неприятель спустил флаг. Но в момент, когда шлюпка уже спускалась для овладения им, Блейкли сквозь рассеивающийся дым увидел бриг в пределах ружейного выстрела и еще два судна, стремительно приближавшиеся. Приказав быстро поднять шлюпку обратно и велев людям спешить на посты, он лег на курс и, поймав ветер прямо в корму, вскоре скрылся из виду. 1 сентября. Противник дал ему один бортовой залп, а затем повернул к захваченному судну, чьи пушки бедствия громко оглашали море. Оно вскоре затонуло. Позже выяснилось, что этим судном был 18-пушечный «Эйвон».

Продолжая свой поход, Блейкли захватил еще три судна, среди них ценный приз — 8-пушечную «Аталанту», которая была немедленно отправлена в Штаты.

Sept. 22.

Это были последние прямые вести, когда-либо полученные от доблестного «Уоспа». О его судьбе ходили различные слухи, но ничего достоверного о его дальнейших походах или способе гибели так и не узнали. Один из рапортов гласил, что английский фрегат зашел в Кадис, сильно потрепанный американским корветом, который затонул среди ночи и столь внезапно, что его название не удалось установить. Сначала полагали, что это был «Уосп», но поскольку подтверждений этому сообщению не последовало, его сочли недостоверным. Бурный нрав этого небольшого корабля сделал его всеобщим любимцем нации, и по поводу его таинственной судьбы всеобще испытывалось глубокое сочувствие. [8] Годы шли, пока однажды не произошло событие, пробудившее к нему новый интерес. Два офицера с «Эссекса», когда тот был захвачен в Вальпараисо, отправились в Рио-де-Жанейро, но после о них ничего не слышали. Друзья наводили справки повсюду, но тщетно. Наконец выяснилось, что они сели на шведский бриг до Англии, откуда были переведены на «Уосп». Командир сообщил, что 9 октября его преследовало странное судно, произведшее несколько выстрелов, после чего он лег в дрейф и принял абордажную команду. Офицер досмотра, выяснив, что на борту находятся два американских офицера, забрал их с собой на свой корабль. По возвращении они рассказали шведскому капитану, что странным судном был «Уосп», и они решили принять предложение плыть на нем. Они сделали это, и больше о них никогда ничего не было слышно.

Это произошло через шестнадцать дней после того, как судно-приз израсходовало запасы или рассталось с ним, и, судя по счислению шведского брига, в то время оно находилось почти на тысячу миль южнее, где вполне могло оказаться. В дополнение к этому ходил еще один слух, который казался проливавшем еще больше света на его судьбу. Вскоре после встречи с шведским судном, как утверждалось, два английских фрегата преследовали у южного побережья американский шлюп, и во время погони они попали в сильный шквал. После того как шквал стих, шлюпа нигде не было видно. Если этот слух верен, то этим судном, без сомнения, был «Уосп», поскольку в то время в тех морях у нас не было других шлюпов. К тому же, когда его встретил шведский бриг, он, судя по всему, направлялся именно туда и должен был подойти к побережью примерно в то время, о котором говорится в слухе. Нет ничего более вероятного, чем то, что он перевернулся и затонул, неся все паруса в попытке уйти от преследователей.

Как бы то ни было, какова бы ни была его судьба, море никогда не уносило жизни более отважного командира и экипажа. Бдительный, находчивый, неутомимый и бесстрашный, капитан Блейкли был образцом военно-морского командира и, доживи он до старости, несомненно, достиг бы высшего звания в своей профессии.

March, 1814.

«Пикок» под командованием капитана Харрингтона также отправился в плавание весной, взяв курс на юг. 29 апреля он заметил три судна, которые оказались торговыми судами под конвоем «Эпервье», крупного шлюпа. Первые бросились наутек, в то время как последний лег в дрейф, чтобы вступить в бой. От первого же залпа носовые паруса американского судна были так сильно повреждены, что стали практически бесполезными. В результате маневрировать почти не приходилось; судна шли вместе, и непрерывный обмен бортовыми залпами решил исход боя. Сила и вес бортового залпа в данном случае были почти равны, но превосходство американской артиллерии вскоре стало очевидным: за сорок две минуты «Эпервье» был настолько изрешечен, что в его трюме оказалось пять футов воды. В таком состоянии он спустил флаг и с большим трудом удержался от затопления. Двадцать два члена его экипажа были убиты и ранены, в то время как на «Пикоке» не погиб ни один человек и только двое получили ранения. На его борту было обнаружено сто восемнадцать тысяч долларов звонкой монетой.

Лейтенант Николсон был отправлен домой с призом. Он благополучно добрался до американского побережья, но, двигаясь вдоль берега курсом на Саванну, подвергся преследованию со стороны английского фрегата и избежал захвата лишь благодаря одной из тех уловок, столь распространенных среди янки-моряков. Поскольку ветер был слабым, он прошел вплотную к берегу и держался на мелководье, куда фрегат не смел приблизиться. Командир последнего, заметив это, спустил шлюпки и отправил их в погоню. На призе было всего семнадцать офицеров и матросов, и поэтому в случае абордажа он не смог бы оказать серьезного сопротивления. По мере того как шлюпки уверенно приближались на веслах, судьба «Эпервье» казалась решенной, но Николсон, сделав хорошую мина при плохой игре, взял рупор и громовым голосом отдал приказ лечь в дрейф и дать бортовой залп. Услышав эту опасную команду, шлюпки заминали и в конце концов отступили, оставив призу безопасный проход к Саванне.

May 1.

Три дня спустя в порт пришел и «Пикок». Последний, однако, оставался в гавани лишь недолгое время и снова вышел в море, прочесывая воды до Бискайского залива.

Его поход проводился с большой осмотрительностью и проницательностью, и он вернулся в октябре, захватив четырнадцать торговых судов.

ГЛАВА IX.

Третья сессия XIII Конгресса — Состояние казначейства — Послание Президента — Назначение Далласа министром финансов — Его план и план Эппеса по спасению страны — Наши комиссары в Генте — Ход переговоров — Английский протокол — Его влияние на Конгресс и нацию — Влияние его публикации на английский парламент.

Sept. 19.

Во время волнений и тревог, предшествовавших бомбардировке форта Макгенри и сражениям на озере Шамплейн и у Платтсбурга, члены Конгресса постепенно собирались в разрушенной столице и через два дня после дерзкой вылазки Брауна из форта Эри собрались в Патентном ведомстве — единственном общественном здании, оставленном нетронутым неприятелем.

Несмотря на славные победы, отметившие летнюю кампанию, над Конгрессом нависло уныние. Правительство действительно представляло собой печальное зрелище, заседая среди пепелища столицы, в то время как нельзя было скрыть тот факт, что комиссары в Генте не давали никакой надежды на мир. Война казалась далекой от завершения как никогда, в то время как Англия, освобожденная от бремени содержания своих войск, флота и казны, вызванного континентальной войной, очевидно, готовилась к более грандиозным и страшным проявлениям своей мощи. Ее силы собирались, а флоты концентрировались у нашего побережья с объявленной целью разрушения наших морских портов, сожжения наших судов, уничтожения наших городов и распространения широкомасштабного опустошения вдоль наших берегов. Для покрытия расходов, необходимых для отражения этих нападений, требовалось огромное пополнение средств, а между тем казна была хуже чем пуста. Попытка взять в займы в августе жалкую сумму в шесть миллионов, часть из выделенных 25 000 000 долларов, оказалась безуспешной: не было взято и половины этой суммы, да и та под менее чем 80 процентов. В предыдущем мае более девяти с половиной миллионов было получено по ставке от 85 до 88 процентов, и все же, в то время как победы прославляли наше оружие, теперь нельзя было получить и 3 000 000, а предложения по этой сумме составляли менее 80 процентов.

Судя по отчетности казначейства на конец второго квартала 1814 года, министр г-н Кэмпбелл оценивал, что для покрытия расходов на оставшиеся два квартала потребуется почти двадцать пять миллионов долларов. Государственные доходы за это время составили бы почти пять миллионов, что вместе с двумя займами и четырьмя миллионами казначейских нот увеличило бы сумму чуть более чем до тринадцати миллионов, оставляя около одиннадцати миллионов, которые предстояло добыть тем или иным способом. Рекомендовалось получить иностранный заем в размере шести миллионов.

Вдобавок к этому денежное обращение было полностью расстроено. Новые банки выпустили в обращение огромное количество бумажных денег, в то время как вся звонкая монета утекала на оплату британских товаров, тайным образом проникавших в страну. Банки округа Колумбия приостановили выплаты с началом британского вторжения, и паника распространилась на север, где начался набег на банки, которые в свою очередь прекратили выплаты, так что за пределами Новой Англии едва ли можно было найти крупный банк, который бы не приостановил платежи.

Содержание столь огромной армии ополчения, какая находилась под ружьем, требовало колоссальных расходов, и многие предвидели национальное банкротство в будущем, если война продолжится.

Сожжение Вашингтона предоставило Президенту в его послании прекрасный повод обратиться к народу. Ему не нужно было возвращаться к вопросу о справедливости войны и убеждать нацию в том, что вторжение в Канаду было одновременно правильным и дальновидным. война стала оборонительной — теперь людям приходилось сражаться не за морские права, не маршировать на далекие и сомнительные земли, а, стоя на собственных очагах, наносить удары за свои семьи и свои дома. Индейские зверства на западе, которые довели до такого бешенства жителей Кентукки, были повторены цивилизованной нацией, и, говоря о них и о враге, Президент заявил: «Он объявил о своем намерении попирать обычаи цивилизованной войны и подтвердил это грабежом и бессмысленным уничтожением частной собственности. *** Его варварская политика не пощадила даже те памятники искусств и образцы вкуса, которыми наша страна обогатила и украсила свою юную столицу. От такого противника следует ожидать враждебности в ее наибольшей силе и худших формах. Американский народ встретит ее с неустрашимым духом, который в ходе нашей Революционной борьбы сокрушил его неправедные замыслы. Его угрозы и варварство вместо трепета разожгут в каждой груди негодование, которое не угаснет иначе как в крушении и изгнании столь жестоких захватчиков».

Пылкость и негодование народа было легко разжечь, но это не приносило того, в чем больше всего нуждались именно тогда, — денег.

Sept.

Кэмпбелл, ушедший в отставку с поста министра финансов сразу после представления своего отчета, был заменен Александром Далласом, который представил план спасения правительства. Эппес из Комитета путей и средств также предложил свой проект. Он предложил ввести новые налоги на сумму одиннадцать с половиной миллионов и осуществить новый выпуск казначейских нот, подлежащих погашению через шесть месяцев. Даллас согласился с ним в отношении суммы налогов, но также рекомендовал создать Национальный банк с капиталом в пятьдесят миллионов, пять из которых — в звонкой монете, а остальное — в правительственных ценных бумагах. Это упорядочило бы денежное обращение путем предоставления платежного средства и создало бы основу, на которой можно было бы получать займы.

Также были внесены законопроекты, регулирующие вопросы армии.

Тем временем из нашего посольства в Генте пришли неблагоприятные новости. Им пришлось некоторое время ждать английских комиссаров, проводя этот промежуток времени в череде развлечений и приемов, устроенных жителями Гента и генералом Лайонсом, командовавшим британскими войсками в этом городе. Наконец, 7 августа секретарь английской миссии заехал в американскую гостиницу, чтобы договориться о месте и дне начала переговоров. В то время никого не было, кроме г-на Бэйарда, и он, не усмотрев никакого нарушения дипломатического этикета в предложении английского секретаря встретиться на следующий день в гостинице английской миссии, дал свое согласие. Но остальные члены посольства, когда они вернулись и им рассказали о достигнутой договоренности, пришли в ярость. «Как! — сказал г-н Адамс. — Встретиться с английскими министрами, которые заставили нас так долго ждать снисхождения их приезда, на глазах у всего Гента — встретиться с ними по их прихоти в их собственной гостинице, чтобы стать посмешищем для города, Лондона и Европы?» «Никогда! — добавил г-н Галлатин. — Никогда!» Г-н Бэйард ответил, что обещание было дано и они связаны словом. «Нет, — сказал г-н Адамс, — вы можете быть связаны, но мы — нет».