«Вторая война с Англией, Том 1»

Пока «Чесапик» оставался заблокированным, адмирал Кокберн с частью флота двинулся на юг, и впереди него шла недобрая слава о его делах. Побережья Каролин и Джорджии были охватываны состоянием волнения, граничащим с безумием. Миссис Гастон, жена члена Конгресса, умерла в судорогах от ужаса, внушенного этим британским адмиралом. Сам он, однако, добился немногого. Высадившись в Портсмуте, он захватил некоторую добычу и нескольких рабов. С самого начала он пытался убедить рабов восстать против своих господ и даже сформировал роту чернокожих для помощи ему в его грабительских набегах.

Эскадра, блокировавшая побережье к северу от Чесапика, находилась под командованием коммодора Харди — полной противоположности Кокберна во всем, что отличало последнего. Он не вел войну против беззащитных городов, селений, женщин и детей. Гуманный и благородный, он имел больше оснований жаловаться на поведение возбужденных жителей, чем они на его. Хотя он высаживался в различных местах, он не позволял своим войскам чинить никакого насилия.

Американское побережье к югу от мыса Код в конце концов было полностью заблокировано, так что не только наши корабли дома оказались заперты в портах, но и те, что пытались войти извне, захватывались, а вся наша каботажная торговля была пресечена, заставляя страну тяжело ощущать тяготы войны. «Констеллейшн» оставалась заблокированной в Чесапике, в то время как «Македонянин», «Юнайтед Стейтс» и шлюп «Хорнет», пытаясь вырваться из Нью-Йорка через пролив Лонг-Айленд, были загнаны в Нью-Лондон, где оказались вынуждены бездействовать. Между тем, в соответствии с принятым зимой актом Конгресса, разрешающим выплату половины стоимости военных кораблей тем, кто уничтожит их средствами, отличными от вооруженных или официально уполномоченных судов Соединенных Штатов, была проявлена большая изобретательность в конструировании торпед. Было предпринято несколько попыток взорвать британские фрегаты, но безуспешно. «Плантадженет», стоявшая на якоре в заливе Линн-Хейвен, однако, едва не стала жертвой одного из таких снарядов, посеявшего панику во всем британском флоте. После нескольких безуспешных попыток мистеру Миксу, которому была поручена торпеда, наконец удалось незаметно подвести ее к носовой части судна. 24 июля. Клич «всё в порядке» вахтенного на палубе едва пронесся над водой, как она взорвалась с ужасающей силой. Красно-пурпурный столб внезапно взметнулся на пятьдесят футов в воздух и, разорвавшись, обрушился на палубу водяным смерчем. Корабль тяжело качнулся в образовавшейся воронке, и последовал всеобщий бросок к лодкам, одна из которых была взорвана в воздух. Коммодор Харди выразил протест против подобного способа ведения войны как противоречащего обычаям цивилизованных наций, и вскоре от него отказались. Однако внушенный им страх заставил его действовать осторожнее при приближении к побережью. Всю ночь вокруг кораблей выставлялся лодочный дозор, гребший по кругу, и предпринимались самые необычайные предосторожности для защиты их от этих таинственных машин разрушения.

В то время как наше заблокированное побережье наполняло Конгресс тревогой, а всю страну — мраком и страхом, дерзкая и враждебная позиция, которую занимал Массачусетс, как усиливала общее негодование, так и добавляла трудностей, с которыми боролась администрация. Несомненно, из-за неудач, ознаменовавших конец предыдущего года, выборы в штатах Новой Англии ранней весной завершились весьма успешно для федералистов. Стронг был избран губернатором Массачусетса большим большинством голосов, в то время как обе палаты Легислатуры находились под контролем федералистов. В Коннектикуте и Нью-Гэмпшире они также одержали победу, а Вермонт, хотя его правительство штата и делегация в Конгрессе были демократическими, все же считался федералистским по большинству голосов избирателей.

С другой стороны, Нью-Йорк и Пенсильвания громко высказывались в поддержку Администрации, причем последняя — предложив правительству заем в один миллион долларов в противовес усилиям федералистов, пытавшихся помешать выделению займа, предложенного правительством.

May 20.

Летом, действуя на основании враждебного послания, полученного от губернатора, легислатура Массачусетса составила протест, осуждающий войну как неправедную и неразумную, продиктованную стремлением к завоеваниям и любовью к Франции, а не желанием защитить права народа. Отчет комитета против принятия Луизианы в состав Союза как начала присоединения западных земель, призванного, если его не остановить, разрушить перевес восточных штатов, также был поддержан в этом протесте, который завершался торжественным призывом к Ищущему в сердцах засвидетельствовать чистоту побудивших его мотивов. Куинси в Палате представителей, а Отис и Лойд в Сенате были лидерами федералистов. Не довольствуясь принятием столь враждебной позиции по отношению к Центральному правительству, Легислатура вскоре после этого отказалась принять резолюцию, восхваляющую капитана Лоуренса за его доблестное поведение при захвате «Пикока», и вместо этого приняла следующую резолюцию, предваряемую преамбулой, в которой заявлялось, что подобные похвалы поощряют продолжение войны: «Постановлено, по мнению Сената Массачусетса, что в войне вроде нынешней, развязанной без уважительной причины и преследуемой таким образом, который показывает, что ее истинными мотивами являются завоевания и амбиции, моральному народу не подобает выражать какое-либо одобрение военных или морских подвигов, которые не связаны непосредственно с защитой нашего морского побережья и почвы». Это было не просто выражение чувств, а провозглашение принципа, которым руководствовались с того момента и до конца войны. Это гордое отстаивание прав штатов и осуждение войны в то время, когда наши берега блокировались британскими крейсерами, а рубежи орошались кровью, встретило суровое осуждение народа по всей стране и подняло шум, который испугал его авторов. Партийный дух свел Массачусетс с ума, и, ослепленный собственными узкими взглядами, он пожелал закутаться в свое обособленное достоинство и навсегда отделиться от великого братства Союза — тех западных территорий, где суровому поселенцу приходилось бороться не только с суровостью природы, но и с коварным врагом. Тот Запад, от которого он тогда отрекся, с тех пор отплатил за несправедливость, излив на его колени бесчисленные сокровища и предоставив дома для десятков тысяч его сыновей и дочерей. Позволив духу фракционности взять верх над чувством национальной принадлежности, штат отказался радоваться победам своей страны или сочувствовать ее поражениям. Южная Каролина с тех пор заняла аналогичную враждебную позицию по отношению к Союзу, но еще предстоит увидеть, не отказалась ли бы она от своих частных распрей, когда национальные права будут растоптаны, а страна разорена общим врагом. Как штат, не только отрекающийся от авторитета центрального правительства и святости Союза, но и отказывающийся поддержать республику в час невзгод и тьмы, Массачусетс занимал в то время такое выдающееся положение в нашей истории, какого, будем надеяться, никогда не пожелает никакой другой штат.

ГЛАВА XII.

Перри добывает и оснащает флот на озере Эри — Выходит в море — Кентуккийские морские пехотинцы — Описание битвы — Доблестное поведение Перри — Бойня на «Лоуренсе» — Перри после битвы — Захоронение офицеров — Ликование народа — Харрисон наступает на Молден — Бегство Проктора — Битва на Темзе и гибель Текумсе.

Но в то время как страна, раздираемая внутренней смутой и опустошаемая внешними врагами, с печальными предчувствиями смотрела на открывающиеся перед ней перспективы, над западной глушью внезапно блеснул луч света, подобный ярким краскам заката, предвещавший более прекрасное завтра. Блестящая победа Перри, за которой несколько недель спустя последовало свержение Проктора, потрясла всю страну от края до края. На рубеже, где мы не встречали ничего, кроме позоров, и куда всеобщее око обращалось с досадой, мы смыли часть своего позора и облегчили грудь нации от части давившего ее бремени.

После взятия фортов Йорк и Джордж, благодаря чему река Ниагара открылась для американского судоходства, капитан Перри смог провести некоторые суда, купленные для службы из Блек-Рока, на озеро Эри. Озеро в то время находилось во владении британского флота под командованием капитана Баркли, и Перри подвергался огромному риску, столкнувшись с ним до того, как смог добраться до Преск-Айла, ныне Эри, где были построены остальные суда, составлявшие его эскадру. Тем не менее он достиг этой просторной гавани как раз тогда, когда англичане показались на горизонте. Собрав теперь все свои силы, он предпринял энергичные приготовления к выходу в море. К первому августа он был готов отплыть, но неприятель стоял на рейде у гавани, поперек устья которой простиралась мелководная коса, пересекать которую под сильным огнем он опасался. К его великой радости, однако, британский флот внезапно исчез — капитан Баркли, не предполагая, что его противник готов выйти в море, отправился к канадскому берегу.

Перри в то время был совсем молодым человеком двадцати семи лет от роду, но пылким, рыцарственным, полным энергии и изобретательности. С момента своего прибытия на рубеж прошлой зимой он неустанно трудился над созданием и оснащением флота. Материалы приходилось доставлять из Питтсбурга и Филадельфии, волоча сотни миль по плохим дорогам и через немощеные реки. Но после того как его суда были готовы к плаванию, у него не было экипажей. На его неоднократные и настоятельные призывы о людях следовали лишь обещания, и они не прибывали до тех пор, пока англичане не успели достроить и оснастить крупное судно «Детройт», что дало им решающий перевес. Перри чрезвычайно хотел атаковать враждебный флот до того, как тот получит это прибавление сил, но, будучи лишен возможности сделать это из-за нехватки людей, он в конце концов был вынужден либо оставить все свои попытки, либо рискнуть со своим разношерстным, необученным экипажем в бою, где превосходство противника было очевидно. Он смело решился на последний шаг и, воспользовавшись внезапным уходом Баркли, отдал приказ людям немедленно подниматься на борты кораблей и спустился с восемью судами своей эскадры вниз по гавани к косе. Было воскресное утро, и молодой Перри, осознавая всю важность последствий для себя и своей страны от шага, который он собирался сделать, послал шлюпку на берег за священником, попросив его провести богослужение на борту его корабля. Все офицеры эскадры собрались на палубе «Лоуренса» и выслушали впечатляющую речь о долге перед своей страной. Затем была вознесена молитва об успехе их дела. Молодой Перри, благоговейно внимающий звукам молитвы перед тем, как отправиться в бой, и молодой Макдоноу, возносящий собственную молитву к Богу после того, как его палубы очищены для боя, представляют собой поразительные и прекрасные примеры для людей военно-морской службы.

На следующее утро, когда вода была спокойной, орудия «Лоуренса», самого крупного судна, были сняты, а к бортам привязали две шаланды и заполнили их водой до уровня ватерлинии. Затем брусья пропустили через носовые и кормовые порты судна и закрепили блоками к шаландам. Когда всё было готово, воду из них откачали, и судно медленно поднялось над мелью. Однако оно застряло на самой вершине, и шаланды пришлось снова заполнить водой, прежде чем оно окончательно вышло на чистую воду и направилось в глубокую часть. Люди работали всю ночь, чтобы перетащить через косу этот единственный бриг. Шхуны прошли легко и встали на якорь снаружи. Едва «Лоуренс» снова оказался на воде, как на горизонте показался возвращающийся флот. Перри немедленно приготовился к бою. Но Баркли, проведя получасовую разведку, поставил все паруса и снова скрылся в верховьях озера. [39] На следующий день Перри вышел в погоню, но, прокрейсировав целый день и не обнаружив противника, вернулся для пополнения запасов. 12 августа. Он уже собирался отправиться в путь снова, как получил известие о приближении отряда моряков под командованием капитана Эллиота. Подождав день или два, чтобы получить эту долгожданную помощь, он отплыл к Сандаски, чтобы войти в связь с генералом Харрисоном и северо-западной армией. Затем он вернулся к Молдену, где стоял британский флот, и, войдя в Пат-ин-Бей, гавань поблизости, стал ждать выхода неприятеля. 25 августа. Здесь многие члены его экипажа заболели лихорадкой, которая в конце концов свалила и его самого вместе с тремя хирургами эскадры. Он не мог покинуть свою каюту до начала сентября, когда получил дополнительное подкрепление из сотни добровольцев. Эти войска прибыли из армии Харрисона и состояли в основном из кентуккийского ополчения и солдат 28-го пехотного полка, и все они были добровольцами для грядущего сражения. Кентуккийцы, большинство из которых никогда раньше не видели судов с прямой оснасткой, бродили туда-сюда, без стеснения осматривая каждое помещение и каждую часть корабля. Одетые в свои бахромчатые охотничьи рубахи из линси-вулси, с мушкетами в руках, они образовали столь необычный корпус морской пехоты, какой еще никогда не ступал на палубу боевого корабля.

Sept. 10.

Утром 10 сентября было объявлено, что британский флот выходит из Молдена, и Перри немедленно снялся с якоря, чтобы встретить его. Его эскадра состояла из трех бригов — «Лоуренс», «Ниагара» и «Каледония», шлюпа «Трипп» и пяти шхун, несших в общей сложности пятьдесят четыре орудия. Британский флот состоял из шести судов, вооруженных шестьюдесятью тремя пушками. Это было прекрасное утро, и легкий ветерок едва рябил поверхность воды, когда две эскадры со всеми поднятыми парусами медленно приближались друг к другу. Наветренная сторона сначала была за противником, но Перри, нетерпеливо желая сойтись в бою, решил отказаться от этого преимущества и продолжал идти вперед, когда ветер неожиданно изменился в его пользу. Заметив это, капитан Баркли немедленно лег в дрейф и, удерживая марсели наотмашь, стал ждать приближения противника. Распустив все паруса, Перри медленно и неуклонно пошел вперед по ветру. Бриз был столь слабым, что он едва мог делать две мили в час. Берег был усеян зрителями, взиравшими на захватывающее зрелище и с огромной тревогой следившими за маневрами американской эскадры. Ни единое облако не омрачало чистое голубое небо над головой, и озеро лежало словно зеркало, отражая свою красоту и чистоту. Перри на «Лоуренсе» вел линию.

Достав заранее заготовленный флаг и встав на орудийный станок, он созвал команду вокруг себя и произнес: «Мои храбрые ребята, этот флаг содержит последние слова капитана Лоуренса. Поднять ли его?» «Есть, сэр», — прозвучал бодрый ответ. Флаг взмыл вверх с усердием, и когда он затрепетал на ветру, его встретили громкими криками с палубы. Когда остальная часть эскадры увидела этот флаг, реющий на грот-мачте флагманского корабля, и поняла, что «Не сдавайте корабль!» станет сигналом к бою, долгий и громкий клич прокатился вдоль всей линии. Волнение передалось в трюм, и все больные, способные передвигаться, высыпали наверх, чтобы помочь в предстоящей схватке. Затем Перри обошел каждое орудие, сказав ободряющее слово каждому капитану. Увидев некоторых из доблестных матросов, служивших на борту «Конституции», многие из которых теперь стояли с платками, повязанными вокруг голов, готовые к бою, он сказал: «Ну что, парни, вы готовы?» «Всё готово, ваша честь», — последовал быстрый ответ. «Мне не нужно ничего вам говорить. Вы сами знаете, как побить этих ребят», — добавил он с улыбкой, двигаясь дальше.

Ветер был настолько слабым, что после завершения всех приготовлений потребовался целый час с четвертью, чтобы добраться до вражеской эскадры. Этот долгий интервал бездействия и ожидания было тяжелее перенести, чем сам бой. Каждый человек молча стоял, наблюдая за кораблями противника, или тихо и сосредоточенно беседовал с товарищами, оставляя просьбы и поручения друзьям на случай своей гибели. Перри отдал последние распоряжения на случай своей смерти Хэмблтону — привязал грузы к своим государственным бумагам, чтобы их можно было быстро выбросить за борт в случае поражения — в последний раз перечитал письма своей жены, а затем разорвал их, чтобы противник не увидел эти сокровенные записи сердца, и отвернулся, заметив: «Это самый важный день в моей жизни». Глубокая серьезность и тишина, опустившиеся на корабль, были наконец нарушены звуком горна, разнесшимся над водой с «Детройта», за которым последовали приветственные крики всей британской эскадры. Одиночное орудие, ядро которого пролетело мимо «Лоуренса», первым бросило свой суровый вызов, и через несколько минут все дальнобойные пушки неприятеля начали обстреливать американскую эскадру. Находясь на расстоянии в полторы мили, Перри не мог использовать свои карронады и подвергался этому огню в течение получаса, прежде чем смог подойти на дистанцию поражения. Направляясь прямо на «Детройт» — судно, превосходившее размерами его собственный корабль на одну четверть, — он отдал приказ отставшим шхунам подтянуться на расстояние полукабельтова. Эти приказы, последние, отданные им во время боя, передавались с помощью рупора с корабля на корабль. Поскольку легкий ветер почти стих, «Лоуренс» тяжело пострадал, прежде чем смог подойти достаточно близко, чтобы открыть огонь из карронад, и едва успел занять позицию, как на него обрушился огонь сразу трех судов. Окутанный пламенем и дымом, Перри отчаянно старался удержать позиции, пока остальная часть флота не подтянется, и в течение двух часов без дрожи выдерживал это неравное состязание. Ядра непрерывно пробивали борта корабля, выводя из строя орудия и устилая палубу мертвыми телами, пока наконец с «разбитыми в щепки всеми брасами и фордунами» корабль не остался лечь неуправляемым обломком на воде. Но всё же сквозь дым, разрываемый тяжелыми бортовыми залпами, были видны развевающиеся флаги, и всё так же сиял в лучах солнца славный девиз — «Не сдавайте корабль!» Спокойный и невозмутимый посреди бойни вокруг него и собственного безвыходного положения, Перри отдавал приказания бесстрастно, словно выполняя маневр. Хотя это был его первый бой и он не привык к сценам резни, его лицо не выдавало эмоций, овладевших им. Шагнув вперед, чтобы помочь матросу, чье орудие вышло из строя, он увидел, как этого беднягу сбило с ног двадцатичетырехфунтовым ядром и тот испустил дух без единого стона. Его второй лейтенант пал у его ног. Лейтенант Брукс, веселый, лихой офицер исключительной внешней красоты, во время ободряющего разговора с ним был отброшен пушечным ядром на другой конец палубы и изувечен самым страшным образом. Его крики и мольбы к Перри пристрелить его и положить конец его мучениям были слышны даже поверх грохота пушек в любой части корабля. Умирающие, устилавшие палубу, обращали свои взоры с безмолвным вопросом на своего юного командира, словно желая услышать, что они исполнили свой долг. Живые же, когда очередной залп пробивал огромные бреши в рядах их товарищей, на мгновение заглядывали в его лицо, чтобы прочесть его выражение, а затем спокойно занимали опустевшие места.

Лейтенант Ярналл с красным платком, повязанным вокруг головы, и вторым вокруг шеи для остановки крови, сочившейся из двух ран, с носом, распухшим до чудовищных размеров от прошедшего сквозь него осколка, обезображенный и покрытый запекшейся кровью, двигался посреди этой ужасающей сцены поистине как гений опустошения и резни. Приблизившись к Перри, он сообщил ему, что каждый офицер в его дивизии убит. Ему дали других, но он вскоре вернулся с теми же мрачными вестями. Тогда Перри сказал ему, что тот должен справляться сам, поскольку у него больше нет людей для подкрепления, и доблестный человек в одиночку вернулся к своим пушкам. Лишь однажды тень какого-либо чувства промелькнула на лице этого бесстрашного командира. У него на борту был брат, которому было всего двенадцать лет. Этот малыш, сквозь чью шляпу прошли две пули и которого задело осколками, все еще стоял рядом с братом, оглушенный страшной канонадой и резней вокруг, когда он внезапно упал. На мгновение Перри подумал, что он тоже погиб, но его лишь сбил с ног гамак, брошенный в него пушечным ядром.

БИТВА НА ОЗЕРЕ ЭРИ.

Наконец все пушки, кроме одной, были сбиты с лафетов, но Перри продолжал сражаться из этой единственной, пока в конце концов и ее не сорвало с лафета. Из ста человек, с которыми он несколько часов назад вступил в бой, на ногах оставались лишь восемьдесят. Вглядываясь сквозь дым, он увидел «Ниагару», казалось бы, невредимую, которая уплывала из зоны боя. Впрыгнув в лодку со своим младшим братом, он сказал оставшемуся при нем офицеру: «Если суждено одержать победу, я ее одержу», — и, выпрямившись во весь рост, велел матросам налечь на весла изо всех сил. Противник заметил этот маневр и немедленно перенес огонь на лодку. Весла были изломаны в руках гребцов мушкетными пулями, а сами люди покрыты брызгами от круглых ядер и картечи, падавших в воду со всех сторон. Быстро проскочив сквозь железный шторм, он благополучно добрался до «Ниагары», и когда уцелевшие с «Лоуренса» увидели, как он поднимается на борт судна, они разразились громким приветственным криком. Обнаружив, что корабль цел и невредим, Перри застопорил грот-марсельный брас и выбросил сигнал общего боя. От судна к судну взмывали в лучах солнца ответные сигналы, и над водой прокатились троекратные крики «ура». Затем он отдал паруса ветру и уверенно устремился на центр вражеского строя. Придерживая огонь по мере приближения, он в одиночку прошел сквозь вражеский флот на дистанции ружейного выстрела, окутанный пламенем по мере своего продвижения. Давая бортовые залпы направо и налево, он сеял ужас и смерть на палубах «Детройта» и «Леди Прево». Совершив поворот офорде при прохождении линии, он подвел свое судно вплотную к двум вражеским кораблям и обрушил на них шквал огня. Визг, доносившийся с «Детройта», был слышен даже поверх оглушительной канонады, в то время как команда «Леди Прево», не выдержав огня, ушла под палубу, оставив своего раненого, оглушенного и дезориентированного командира одного на палубе, опершегося лицом о руку и бессмысленно смотрящего на проходящий мимо корабль. Подошедшие остальные американские суда сделали бой всеобщим. Для зрителей с берега зрелище в этот момент было неописуемо захватывающим. Далеко на спокойной воде лежало белое облако, из растерзанной груди которого непрерывно вырывались вспышки и раскаты грома — громкие отзвуки тяжело катились над глубокой водой и затихали среди тишины и уединения леса.

Столь близкий и кровопролитный бой не мог продолжаться долго, и вскоре стало очевидно, что победа склоняется на сторону американцев, ибо в то время как огонь противника заметно ослаб, сигнал общего боя все еще развевался на «Ниагаре», и на каждом американском судне гордо реял на ветру ответный сигнал. Через пятнадцать минут после подачи первого сигнала битва завершилась. Белый платок, затрепетавший на гакаборте «Куин Шарлотт», возвестил о капитуляции. Стрельба прекратилась; дым медленно рассеялся, обнажив оба перемешавшихся флота — разбитых, истерзанных и усеянных мертвецами. Потери с каждой стороны составили сто тридцать пять убитых и раненых.

Перри, обеспечив охрану пленных, вернулся на «Лоуренс», лежавший вдали обломком, куда его беспомощно унело теченим. Судно спустило флаг еще до того, как он сблизился с «Ниагарой», но теперь он снова реял на мачте. Ни слова не было произведено, когда он ступил на борт судна; молчаливое рукопожатие было единственным знаком приветствия, ибо палуба вокруг была усеяна оторванными конечностями и мозгами, в то время как тела двадцати офицеров и матросов лежали перед ним жуткими группами.

Когда солнце зашло за тихое озеро, его последние лучи осветили скорбное зрелище. Те корабли, лишенные рангоута и парусов, выглядели так, будто по ним пронесся ураган, а их палубы были охвачены запустением. В сумерках моряки, павшие на борту американского флота, были преданы пучине, и над ними зачитали торжественную заупокойную службу Епископальной церкви.

Дневной шум стих, и глубокая тишина установилась над двумя эскадрами, спокойно стоявшими на якоре, нарушаемая лишь сдавленными стонами раненых, которые эхом разносились с корабля на корабль. Когда Перри сидел тем вечером на шканцах «Лоуренса», беседуя со своими немногими оставшимися офицерами, в то время как время от времени до его слуха доносились стоны его храбрых товарищей снизу, он был сосредоточен и сдержан. Волнующая сцена, через которую он благополучно прошел, тяжелый груз, снятый с его сердца, размышления о том, что его собственная жизнь была сохранена, и осознание того, что его маленький брат мирно и невредимо почивает в своем гамаке рядом с ним, пробудили чувства благодарности к Богу, и он с серьезным видом заметил: «Я верю, что молитвы моей жены спасли меня». [40]

Это был гордый день для него, и когда он лежал той ночью и думал о том, какое изменение несколько часов произвели в его судьбе, чувства ликования вполне могли переполнять его грудь. Столь непоколебимое самообладание, столь доблестная осанка, суровая решимость, стойкость и упорство цели у двадцатисемилетнего юноши в его первом бою являют собой поразительную силу характера, и восхищаешься им больше, чем его успехом.

Это была великая победа, и когда новость распространилась, костры, иллюминация, пушечная стрельба и крики возбужденных толп возвестили о радости и ликовании нации. Доблестная осанка Перри — его дерзкий переход в открытой лодке сквозь вражеский огонь к «Ниагаре» — девиз на его флаге — то, как он провел свое судно в одиночку сквозь вражеский строй, а затем сошелся на дистанцию менее чем полпистолетного выстрела — его лаконичный отчет о победе в письме министру военно-морского флота: «Мы встретили врага, и он наш» — предоставили бесконечные темы для обсуждений и панегириков, и он внезапно оказался в первом ряду героев.

На следующий день после битвы состоялись похороны офицеров обоих флотов. Небольшая поляна на краю залива, дикое и уединенное место, была выбрана в качестве места погребенья. Это был прекрасный осенний день, ни малейшее дуновение ветерка не рябило гладь озера и не колыхало неподвижный лес, обрамлявший эту уединенную поляну. Солнце ярко светило на свежевырытые могилы, и ни один звук не нарушал субботней тишины, царившей над лесом и озером. Павшие офицеры, каждый в своей парадной форме, были уложены на приготовленные для них платформы и помещены в баркасы скрестив руки на груди. Когда они тихо отплывали, лодки выстраивались сзади длинной процессией, и вся эта масса медленно и печально двигалась к месту захоронения. Флаги скорбно поникали в неподвижном воздухе, траурный марш, под который гребцы отсчитывали ритм, то поднимался, то замирал торжественными звуками над водой, в то время как минутные орудийные выстрелы с различных судов сливались с этой сценой в выразительную гармонию. Прошедший день был днем борьбы и резни, но те, кто сошелся в смертной ненависти, теперь оплакивали своих павших лидеров, как братский союз, и, собравшись вокруг места погребенья, бросили последний прощальный взгляд и, дав один залп над безымянными могилами, с грустью отвернулись. Там, в этом диком месте, под непрерывный заупокойный рокот угрюмых волн, они спали сном храбрых. Они сражались доблестно, и для них не имела значения победа или поражение, ибо они ушли в ту тихую страну, где человеческие распри забыты, а грохот битвы никогда не раздается.

Эта впечатляющая сцена произошла у берега, где была совершена резня у реки Райзин, и какой поразительный контраст она представляет со днем, последовавшим за победой Проктора. Своим благородным и великодушным поведением Перри завоевал уважение и любовь врагов, в то время как Проктор своим бесчувственным пренебрежением и варварством заслужил проклятие всех честных людей. Имя одного связано с местом, где он одержал победу, с благословениями; имя другого — с вечным позором и бесчестием.

Гаррисон после этой победы собрал свою семитысячную армию и сосредоточил ее в Пат-ин-Бей. Флот Перри триумфально господствовал на озере, и он предложил свои услуги Гаррисону. Последний приказал конному полку численностью в тысячу человек двигаться сушей к Детройту, в то время как остальная армия погрузилась на суда и отплыла к Молдену. 13 сентября. Проктор командовал в последнем пункте и, услышав о поражении Баркли и продвижении Гаррисона, был охвачен тревогой и, демонтировав и взорвав форт, предав огню военно-морскую верфь, казармы и склады, а также забрав с собой всех лошадей и скот, бежал в сторону Темзы. Американцы пустились в быструю и страстную погоню. Губернатор Кентукки Шелби, несмотря на свои шестьдесят два года, был там со своими храбрыми кентуккийцами в качестве волонтера, встряхивая своими седыми прядями на зависть весельчакам. Перри и Касс также сопровождали армию, разделяя оживление и рвение людей. Отправив отряд на другой берег реки, чтобы выбить враждебных индейцев из Детройта, Гаррисон тридцатого числа с облегчением увидел конную колонну полковника Джонсона, вившуюся вдоль противоположного берега и возвещавшую о своем приближении звуками побудки. Передохнув один день для завершения приготовлений, он 2 октября возобновил преследование, и вскоре брошенные пушки и снаряды, разрушенные мосты, горящие дома и суда обнаружили спешку и ярость неприятеля. Проктор, достигнув Темзы, поднимался вверх по реке с намерением выйти к британским постам у истока озера Онтарио. Но Гаррисон преследовал его так тесно, что вскоре стало очевидно: столкновения не избежать. Пятого числа полковник Джонсон со своими конными кентуккийцами, шедший в двух-трех милях впереди, наткнулся на отступающую армию, выстроившуюся в боевой порядок на берегу Темзы возле моравского селения. Проктор занял превосходную позицию на сухой полосе земли, защищенной рекой слева и болотом справа. Здесь он разместил свои регулярные силы численностью в восемьсот человек, в то время как Текумсе со своими двумя тысячами индейских союзников занимал восточную окраину болота. Гаррисон со своими изнуренными войсками расположился лагерем в ту ночь перед лицом противника. 4 октября. С наступлением темноты Проктор и Текумсе вместе провели разведку американского лагеря, причем последний посоветовал совершить ночную атаку. Проктор возразил против этого и настойчиво призвал к отступлению. Гордый дикарь отверг это предложение, и утром британский генерала, обнаружив, что не может избежать боя, решил принять бой там, где находился. Думая лишь об отступлении, он пренебрег возведением бруствера или отрывом рва перед своей позицией, что эффективно предотвратило бы атаку кавалерии. Чтобы обеспечить полный успех этой оплошности, он выстроил свои войска в разомкнутый строй, тем самым спровоцировав кавалерийскую атаку. 5 октября. Полковнику Джонсону по его настоятельной просьбе было разрешено начать бой с его тысячью конных стрелков. Но как только он собирался отдать приказ об атаке, он обнаружил, что местность слишком тесна для быстрого и организованного движения всех сил, и поэтому он разделил их на две колонны: поставив своего брата, подполковника Джеймса Джонсона, во главе той, что должна была наступать на британцев, сам он повел другую против индейцев. Эти два батальона некоторое время двигались вперед медленно, параллельно друг другу, за ними шла пехота. Колонна, наступавшая на британцев, была остановлена первым же залпом — лошади в ее голове отпрянули назад. Однако их всадники быстро совладали с ними и, вогнав шпоры до упора, с безумным криком ринулись прямо на британский строй. Несколько седел опустело, но ничто не могло остановить эту поразительную атаку. Эти пламенные всадники пронеслись вихрем сквозь охваченные паникой ряды, а затем развернулись и дали залп. Почти пятьсот винтовок грянули одновременно, усеяв землю людьми. Это был единственный удар, и битва на этой части поля завершилась. Не прошло и минуты, как почти все британские силы молили о пощаде. Кавалерийская атака с одними лишь винтовками была, вероятно, внове для тех солдат. Проктор с сорока людьми и несколькими конными индейцами бежал при первом же натиске. Его экипаж, личные бумаги и даже шпага были брошены, и, подгоняемый ужасом, он вскоре затерялся вдали. Он помнил бойню у Райзина и знал, что если эти разъяренные кентуккийцы, чьих братьев, отцов и сыновей он отдал на растерзание дикарям, хоть раз доберутся до него, пощады не будет. Жестокость и трусость часто идут рука об руку.

Другой батальон, не найдя твердой почвы для лошадей, не мог атаковать, и Джонсон, видя, что его людей быстро отстреливают, приказал им спешиться и укрыться. Текумсе доблестно повел своих людей вперед, и в течение нескольких минут бой был ожесточенным и кровопролитным. Джонсон был ранен в трех местах, но упорно удерживал свои позиции. Наконец Текумсе пал, после чего дикари с громким воплем, «предсмертным кличом» своего вождя, повернули назад и обратились в бегство. Гибель этого выдающегося вождя стоила дороже, чем уничтожение целого враждебного племени, и навсегда разрушила великий союз индейцев с британцами. В битве участвовало не более двух с половиной тысяч американских войск; из них лишь пятьдесят были убиты и ранены. Среди последних был полковник Джонсон, которого вынесли с поля боя на одеяле, причем кровь сочилась с обоих его концов. Было взято шестьсот пленных, большое количество припасов, боеприпасов и т. д., а также шесть артиллерийских орудий, среди которых были три, захваченные у британцев во время Революции и сданные генералом Халлом в Детройте. Известие об этой важной победе, последовавшее так быстро за победой Перри, наполнило нацию возросшей уверенностью и снова придало партии войны бодрый вид. Туча, так мрачно висевшая над страной, казалось, рассеивалась, и если бы Чонси на озере Онтарио и Уилкинсон на Святого Лаврентия показали столь же хорошие результаты, сезон завершился бы с Канадой в наших руках.

ГЛАВА XIII.

Уилкинсон принимает командование северной армией — План кампании — Хэмптон назначен ответственным за 5-й военный округ и занимает позицию в Платтсбурге — Ссора между двумя генералами — Хэмптон продвигается в Канаду в нарушение приказов; он потерпел поражение — Сосредоточение армии Уилкинсона — Движение вниз по реке Святого Лаврентия — Живописный вид флотилии — Преследования со стороны неприятеля — Битва при Крайслерс-Филд — Хэмптон отказывается присоединиться к нему — Экспедиция сворачивается, и армии отступают на зимние квартиры — Разочарование и негодование партии войны и удовлетворение федералистов — Оставление форта Джордж и сожжение Ньюарка — Потеря форта Ниагара и сожжение Буффало и поселений вдоль реки — Возмездие — Мрачное завершение кампании.

1813.

В то время как Перри и Гаррисон возвращали наши утраченные позиции на озере Эри и на северо-западе, Армстронг готовился осуществить свой излюбленный план десанта на Кингстон и Монреаль. Приняв пост военного министра, он перенес свое ведомство из Вашингтона в Сакеттс-Харбор, чтобы иметь возможность лично руководить ходом кампании. В апреле месяце Соединенные Штаты были разделены на девять военных округов, причем ту часть штата Нью-Йорк, что лежала к северу от Хайлендса, и Вермонт составляли девятый. [41] Хотя Уилкинсон сменил Дирборна на посту главнокомандующего этого округа в июле, он не отдавал своих первых приказов армии вплоть до 23 августа. Спустя три дня в Сакеттс-Харбор состоялся военный совет, на котором предполагалось, что к 20 сентября армия будет насчитывать девять тысяч человек, не считая ополчения. Гарнизонам фортов Джордж, Ниагара, Освего и Берлингтон было приказано собраться на Гренадерском острове близ Сакеттс-Харбор. Генерал Уэйд Хэмптон, отозванный из пятого военного округа на северную границу, расположился лагерем со своей четырехтысячной армией в Платтсбурге на озере Шамплейн. Окончательный план, принятый министром, заключался в том, чтобы Уилкинсон спустился по реке Святого Лаврентия и, не задерживаясь для атаки английских постов на реке, соединился с генералом Хэмптоном, после чего обе армии должны были немедленно выступить на Монреаль. Оба эти генерала были ветеранами Революции и, следовательно, слишком преклонных лет, чтобы довести такую экспедицию до конца с энергией и оперативностью. К тому же их разделяла враждебность, порождавшая взаимную ревность к командованию друг друга, что грозило привести к самым серьезным бедам. Армстронг же, будучи другом обоих, полагал, что, выступая сам в роли главнокомандующего, он сможет сгладить их разногласия в достаточной степени, чтобы обеспечить согласованность действий. Чонси тем временем после боя с Йо, в котором обе стороны объявили о победе, вынудил противника искать убежища в заливе Берлингтон. 28 сентября. Затем он написал Уилкинсону, что озеро очищено от неприятеля, и доложил о своей готовности перебросить войска вниз по реке Святого Лаврентия.

На эту экспедицию возлагались величайшие надежды. Люди ничего не знали о ссоре между Уилкинсоном и Хэмптоном и думали лишь о силе их объединенных войск. Победы Перри и Гаррисона восстановили уверенность — полоса неудач миновала, и когда должно было произойти соединение двух армий, составлявшее в общей сложности почти двенадцать тысяч человек, судьба Канады, как они наивно полагали, будет решена. Никакие крупные британские силы не были сосредоточены на границе, в то время как гарнизон всего из шести человек удерживал Монреаль. Пресса, считая Канаду уже завоеванной, начала оправдывать ее покорение. Вопрос стоял уже не о том, как ее взять, а о том, как примирить нацию с ее владением.

Sept. 19.

Пока Уилкинсон готовился выполнить свою часть кампании, Хэмптон предпринял дерзкий бросок в Канаду на свой страх и риск. Выступив из Платтсбурга, он двинулся прямо на Сент-Джон, но, обнаружив нехватку воды для тягловых животных из-за сильной засухи, сместился влево и на следующий день прибыл в Шатоге-Фур-Корнерс, в нескольких милях от канадской границы. Здесь его настиг приказ Армстронга с предписанием оставаться на месте до прибытия Уилкинсона. Однако, ревнуя к своему сопернику и желая одержать победу, лавры которой не пришлось бы делить, он решил взять на себя ответственность и наступать в одиночку. Несколько отрядов ополчения увеличили его четырехтысячную армию, и он счел себя достаточно сильным для атаки Прево, у которого, как ему говорили, было лишь около двух тысяч разношерстных войск. 21 октября. Поэтому он отдал приказ о выступлении и, прорубив дорогу на протяжении двадцати четырех миль через дикую местность, после пяти дней тяжелого труда достиг британской позиции. Не ведая о ее слабости, он ночью отправил полковника Парди в обходной маневр, чтобы зайти во фланг и тыл неприятеля и атаковать его укрепления, в то время как сам он атаковал их с фронта. Ослепленный темнотой и сбитый с толку проводником, полковник Парди блуждал по лесу, совершенно не представляя ни где находится неприятель, ни где он сам. Генерал Хэмптон же, полагая, что тот преуспел в своем начинании, приказал генералу Айзарду выдвинуться с главными силами армии и, как только в тылу послышится стрельба, начать лобовую атаку. Айзард подвел свои войска, завязалась перестрелка, после чего полковник Де Салаберри, британский командир, имевший под рукой лишь горстку регулярных войск, приказал горнистам, расставленным на некотором расстоянии друг от друга специально для имитации крупных сил, просигнализировать атаку. Уловка удалась на славу, и было отдано приказание остановиться. Звуки горнов привели отставший отряд Парди, но внезапно подвергнувшись нападению скрытого отряда ополчения, его команда пришла в беспорядок, смешалась и обратилась в бегство. Сбитый с толку поражением Парди, Хэмптон приказал отступать, не предприняв никаких попыток штурмовать британские укрепления. Несколько сотен канадских ополченцев с горсткой регулярных солдат остановили эту армию численностью более чем в четыре тысячи человек с десятью артиллерийскими орудиями, так что она была вынуждена, потеряв всего тридцать человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, отступать двадцать четыре миль по дороге, прорубленной с таким трудом через лес. Хэмптон, побежденный звуками нескольких горнов, вновь занял позицию в Фур-Корнерс в ожидании дальнейших новостей от дивизии Уилкинсона.

ФЛОТИЛИЯ УИЛКИНСОНА СРЕДИ ТЫСЯЧИ ОСТРОВОВ.

Последний, сосредоточив свои войска на Гренадерском острове, погрузил их на суда в тот же день, когда Хэмптон в нарушение приказов двинулся к Монреалю. Три сотни лодок, покрывавших реку на милю вокруг, перевозили пехоту и артиллерию, в то время как кавалерия численностью в пятьсот человек шла по берегу. Избиваемый штормами, заливаемый дождем, садившийся на коварные мели, этот грандиозный флот плоскодонок так медленно продвигался к устью Святого Лаврентия, что армия, деморализованная и озлобленная, кляла как своего командира, так и правительство. До реки они добирались две недели. Уилкинсон, отозванный из Нового Орлеана для руководства этой экспедицией, был повержен озерной лихорадкой, что в сочетании с немощами возраста делало его совершенно непригодным для занимаемого им поста. Генерал Льюис, его второй помощник, также был болен. Сезон был уже в разгаре — осенние штормы начались раньше обычного — все сговаривалось в пользу поражения; и вокруг этого обломка командира металась деморализованная, озлобленная и обреченная на позор армия. Генерал Браун вел в авангарде эту армию вторжения, отправившуюся на Монреаль, лежавший в ста восьмидесяти милях отсюда. Приближаясь к Французскому ручью, в восемнадцати милях ниже Гренадерского острова, она подверглась нападению флотилии лодок из Кингстона, но отбила их с небольшими потерями. Однако весть о вторжении распространялась, и британский отряд из Кингстона, усиленный ополчением, преследовал спускавшуюся флотилию, досаждая ей при каждом удобном случае. Наблюдателю казалось, что силы достаточны для достижения задуманной цели, ибо зрелище было грандиозным и величественным. Когда голова этого огромного флота выгибалась дугой вокруг речного изгиба и скрывалась из виду внизу, длинная процессия тянувшихся за ней лодок казалась бесконечной. Рассеянная живописными группами среди Тысячи Островов или подвергающаяся обстрелу артиллерии с британских фортов — то поглощаемая безмолвным лесом, покрывавшим берега, то медленно дрейфующая мимо разрозненных поселений, или преодолевающая длинные и опасные пороги — она представляла собой странное и живописное зрелище. По прибытии к началу протяженных порогов у Гамильтона, в двадцати милях ниже Огденсбурга, Уилкинсон приказал генералу Брауну наступать сушей и прикрывать проход лодок через узкие дефиле, где неприятель возвел блокгаузы. Тем временем кавалерия переправилась на канадский берег и с полутора тысячами человек под началом генерала Бойда была направлена против неприятеля, постоянно досаждавшего ее тылу.

Nov. 11.

Генерал Бойд в сопровождении генералов Свартваута и Ковингтона в качестве добровольцев двинулся вперед тремя колоннами. Полковник Рипли, продвигаясь с 21-м полком, выбил вражеских снайперов из леса и вышел на открытое пространство, названное Крайслерс-Филд, прямо перед двумя английскими полками. Несмотря на численное неравенство, этот доблестный офицер отдал приказ об атаке, которая была выполнена с такой твердостью, что оба полка отступили. Перестроившись и оказав упорное сопротивление, они вновь подверглись атаке и были отброшены назад. Генерал Ковингтон, яростно обрушившись на левый фланг, где располагалась артиллерия, заставил ее отступить. Но в этот критический момент, храбро ведя за собой людей, он был смертельно ранен пулей насквозь. Его падение смутило бригаду, а град картечи, в то же время жестоко обрушившийся на нее, заставил ее в беспорядке отступить. Это восстановило ход боя, и более двух часов это открытое поле было ареной последовательных и доблестных атак. Боевая линия колебалась туда и обратно, и совершались подвиги личного мужества и дерзости, которые показывали, что войскам и более молодым офицерам нужен лишь надлежащий командир, и они быстро заявят о себе так, что изменят облик дел.

В конце концов британцы отступили в свой лагерь, а американцы удержали позиции на берегу, так что флотилия благополучно миновала Со. Это сражение так и не удостоилось похвалы, которой заслуживает — позорный провал кампании бросил на него тень. Британцы, уступая в численности, имели колоссальное преимущество, владея каменным домом посреди поля, откуда, словно из цитадели, они могли вести непрерывный огонь, не подвергаясь урону взамен. Столкновение было близким и кровопролитным, и американские войска дали там предвкушение Чиппевы и Ландис-Лейн. Почти пятая часть всех задействованных сил была убита или ранена; смертность, невиданная в ничейном бою без отчаяннейшего сражения.

Генерал Уилкинсон, лежавший больным в своей лодке, ничего не знал о происходящем, кроме как из докладов. Пушечный гром Брауна среди порогов внизу, редкая стрельба в тылу его флотилии и непрекращающийся грохот артиллерии и треск ружей в лесу сливались в гул вокруг него, усиливая влияние болезни и наращивая нервную тревогу, заставлявшую его желать избавиться от столь бурных сцен и вернуться к занятиям, более подобающим его возрасту и немощам.

Армия тем не менее продолжала путь на Монреаль. Молодой Скотт, присоединившийся к экспедиции у Огденсбурга, шел в пятнадцати милях впереди, расчищая с отрядом численностью менее восьмисот человек речные берега по мере продвижения. Было известно, что Монреаль слабо гарнизонирован, и Уилкинсон не сомневался, что он падет легкой добычей. Поэтому он отправил вперед послание Хэмптону с требованием присоединиться к нему у Сент-Режиса с продовольствием. Хэмптон в ответ заявил, что его люди не могут взять больше продовольствия, чем требуется для их собственных нужд, и сообщил ему вкратце, что он вовсе не намерен сотрудничать с ним, а возвращается назад к озеру Шамплейн наилучшим образом.

Получив эту ошеломляющую новость, Уилкинсон созвал военный совет, который в резких выражениях осудил поведение Хэмптона и постановил, что ввиду его неудачи и позднего времени года марш следует приостановить, а армию отвести на зимние квартиры. Это решение было приведено в исполнение, и Уилкинсон обосновался на зиму в Френч-Миллз на реке Салмон, а Хэмптон — в Платтсбурге. Таким образом, в течение месяцев армия из двенадцати тысяч человек маршировала и маневрировала на канадской границе, не нанеся ни единого удара. Уверенность в успехе этой кампании была столь велика, что ее позорный итог пал подобно внезапному параличу на партию войны и на нацию в целом. Подобно поражению Халла, оно не было искуплено ни единым проблеском света. Уму было не за что зацепиться для сиюминутного облегчения. Провал был настолько полным и тотальным, что сторонники войны онемели, а Вашингтон был окутан мраком. Федералисты, напротив, укрепились. Их предсказания оправдались. Нация сосредоточила свои силы на Канаде в течение двух лет и все же оказалась не в состоянии произвести хоть малейшее впечатление. Бостонская газета, с самого начала клеймившая войну, писала: «Демократия завернулась в сорняки и залегла для своего последнего барахтанья в топи позора».

Поднимите же, святые, свои головы высоко, И ликуйте, ибо ваше искупление близко. [42]

Федералисты знали о своем преимуществе и готовились им воспользоваться, ибо это была не проигранная битва, которую можно было вернуть через несколько дней; это была проигранная кампания, и должна была пройти целая зима, прежде чем представится возможность ее искупить. За это время они надеялись сделать администрацию притчей во языцех и посмешищем в стране. Партия войны выглядела унылой и угрюмой перед лицом долгого и безжалостного бичевания, ожидавшего ее. Армстронга громко критиковали, в то время как на Уилкинсона и Хэмптона обрушили все чаши своего гнева. Армстронг, несомненно, был слишком большим педантом и мог провернуть кампанию на бумаге гораздо лучше, чем на практике; тем не менее предложенный им план был вполне осуществимым и должен был увенчаться успехом. Он не мог нести ответственность за неподчинение офицеров. Однако он совершил одну крупную ошибку. Зная о враждебных чувствах, существовавших между Уилкинсоном и Хэмптоном, он должен был оставаться на месте и действовать как главнокомандующий, либо же, если его обязанности делали отлучку неизбежной, принять отставку Уилкинсона. При всей старости и болезни последнего ни один командир не мог быть более некомпетентным, чем он, в то время как вражда между ним и Хэмптоном неизбежно должна была привести к беде. Соединение двух армий не предотвратило бы этого, а напротив, усилило бы вражду. Он знал или должен был знать, что они не станут действовать гармонично вместе, и не требовалось дара пророка, чтобы предсказать судьбу разделенной армии, действующей на территории противника. Если бы он остался, чтобы подстегнуть экспедицию, и отправил Хэмптона домой за неповиновение приказам, заставив армию соединиться с армией Уилкинсона, Монреаль, вне сомнений, пал бы. Но зная с самого начала, что Хэмптон никогда не придет к согласию со своим врагом, позволить успеху кампании зависеть от их согласованных действий было оплошностью, которой нет оправдания.

На долю Уилкинсона выпала большая часть публичной критики. Болезнь всегда способна прикрыть множество грехов. Лишь очень немногие люди обладают волей, способной превозмочь недуг. Самые стойкие сломлены им. Даже Цезарь, поверженный лихорадкой, мог сказать:

«Дай мне испить, Титиний, / Как больной девчонке».

Это особенно верно в отношении людей преклонного возраста. Возраст сказывается достаточно тяжело как на физических, так и на умственных силах в сложной кампании, без дополнительной помощи лихорадки. Уилкинсон прекрасно осознавал это и дважды просил освободить его от командования. Вынужденный удерживать пост, для которого он чувствовал себя несоответствующим, его поведение неизбежно характеризовалось отсутствием энергии, а неподчинение, позорные ссоры и дуэли в совокупности составили печальную главу в истории экспедиции. Должно быть признано, однако, что для некоторых сторон его поведения возраст и болезнь служат лишь жалкими оправданиями, и совершенно очевидно, что по своему характеру он был абсолютно не пригоден для предпринятого им предприятия. Для Хэмптона оправданий нет. Его неподчинение приказам в первую очередь должно было повлечь за собой его немедленное отстранение от армии, в то время как отказ сделать именно то, для чего он был отправлен на север, являлся преступлением, граничащим с изменой. Все форты, занимаемые нами на границе, были оставлены гарнизонами, и правительство понесло огромные расходы на осуществление экспедиции, главным элементом которой было соединение и совместное наступление двух армий. Его отставка спасла его от публичного почесания. Вывод наших войск с озера Онтарио и Ниагары наряду с приостановкой боевых действий на реке Святого Лаврентия привел к захвату всех постов, на взятие которых у нас ушло два года.

Когда Скотт получил разрешение присоединиться к армии Уилкинсона, он оставил форт Джордж под командованием генерала МакКлюра из нью-йоркского ополчения. Форт был приведен Скоттом в состояние полной боеготовности и считался способным отразить любые силы, которые могли быть брошены против него. Винсент, прекративший его осаду после свержения Проктора, вернулся, услышав об отступлении Уилкинсона. МакКлюр под предлогом того, что его ополчение покинуло его, а обещанные добровольцы не могут быть набраны, решил оставить форт без принятия боя.

Dec. 10.

Поэтому он разрушил его, а затем, дабы лишить неприятеля убежища, поджег соседнюю деревню Ньюарк и выгнал четыреста женщин и детей навстречу свирепым бурям северной зимы. Англичане, во время этой войны редко упускавшие повод прибегнуть к варварским методам дикой войны, разумеется, ответили десятикратным возмездием.

Dec. 19.

Девять дней спустя форт Ниагара был захвачен внезапным нападением отряда британцев и индейцев под командованием полковника Мюррея, причем шестьдесят человек гарнизона были хладнокровно перебиты. Способ его захвата породил сильное подозрение в чьем-то предательстве. Британцы не делали секрета из предуготовленной атаки, и накануне генерал МакКлюр выпустил прокламацию к жителям округов Ниагара, Дженеси и Шатокуа, призывая их встать на защиту своих очагов и родины. К этому прилагался постскриптум следующего содержания: «С тех пор как вышесказанное было подготовлено, я получил сведения от заслуживающего доверия жителя Канады (только что бежавшего оттуда), что неприятель концентрирует все свои силы и лодки у форта Джордж и назначил на завтрашний вечер нападение на форт Ниагара — и если они преуспеют, то опустошат всю нашу границу». В тот самый «завтрашний вечер» нападение действительно произошло, и все же комендант, капитан Леонард, отсутствовал, отлучившись в течение вечера без перепоручения командования постом кому-либо другому. Пикеты были застигнуты врасплох, и неприятель вошел через главные ворота, которые, как говорят, оказались открытыми.

В то время казалось, будто правительство тщательно отобрало самых некомпетентных людей в стране для командования на нашей границе, дабы продемонстрировать, какой крупный запас их у нас имелся, прежде чем более способные и достойные смогли бы получить должность. Генерал МакКлюр не только точно определил время атаки, но и заявил, что падение форта будет сопровождаться опустошением всей границы (в обоих предсказаниях он оказался превосходным пророком), однако ни один человек не был отправлен ему в подкрепление, не было отдано никаких приказов его командиру и не предпринято никаких мер предосторожности. Если бы на его месте находился Скотт, форт Ниагара заперся бы той ночью — каждая дверь была бы заболчена и заперта, и 27 находившихся в нем орудий обрушили бы смерть на приближающихся нападающих. МакКлюр был прав, неприятель действительно «опустошил границу». Двигаясь на Льюистон, они сожгли его дотла. Поджигая каждый фермерский дом по мере продвижения, истребляя многих жителей и обезображивая трупы, они сожгли Янгстаун, индейскую деревню тускарора и Манчестер, осветив всю границу заревом пылающих жилищ. Одиннадцать дней спустя другой отряд переправился у Гранд-Айленда и сжег Блек-Рок и Буффало, оставив в последнем месте едва ли уцелевшим хоть один дом. 30 декабря. У Блек-Рока они сожгли три шхуны из доблестного флота Перри. Сколь жесток и беспощаден ни был этот налет, он имел оправдание, по крайней мере в части сожжения домов, с точки зрения законов войны. Разрушение Ньюарка было варварским актом и никоим образом не оправдывалось правительственными приказами, разрешавшими его лишь на том основании, что этого требовала оборона форта. Предать огню город, выгнав оставшихся без крова женщин и детей лишь потому, что нападающий враг мог использовать его как укрытие для подступов, и уничтожить его под предлогом того, что он обеспечивает лишь укрытие для бивака после того, как позиция оставлена — это совершенно разные вещи, и их нельзя приравнять никакой софистикой. Эти бесчинства разожгли страсти жителей, населявших границу, до высшей степени. Никакие эпитеты не казались слишком резкими при разговорах друг о друге, и никакое возмездие не казалось избыточно суровым. Это чувство враждебности еще более усугублялось обращением с военнопленными. Заключение в тюрьму двадцати ирландцев, захваченных у Квинстауна годом ранее для предания суду как предателей, было, несомненно, политическим ходом со стороны Англии, призванным удержать натурализованных граждан от поступления на армейскую службу. Это означало предварительное заявление о том, что все англичане, шотландцы и ирландцы, захваченные в бою, будут рассматриваться не как обычные военнопленные, а как ее собственные подданные, пойманные с поличным в момент мятежа. Наше правительство никоим образом не могло признать это высокомерное притязание, и двадцать три английских пленных были помещены в строгое заключение с твердым обещанием правительства, что их постигнет участь, уготованная ирландцам. Прево, действуя по приказам, немедленно запер вдвое большее число американских офицеров. Мэдисон ответил тем же, заключив под стражу равное количество английских офицеров. Прево затем поместил под стражу всех военнопленных; Мэдисон поступил аналогично. Обращение с этими пленными было схожим лишь по форме, ибо в то время как мы проявляли всю снискоходимость, совместимую с повиновением приказам, англичане по большей части были высокомерны, презрительны и оскорбительны.