«Вторая война с Англией, Том 1»

ГЛАВА VII.

Гаррисон планирует зимнюю кампанию — Продвижение армии — Битва и резня на реке Рейсин — Подлость Проктора — Произведен в чин правительством — Текумсе, его характер и красноречие — Он поднимает криков на войну — Резня в форте Миммс — Осада форта Мейгс — Продвижение подкреплений Клея и их уничтожение — Успешная вылазка — Бегство осаждающих — Доблестная защита форта Стефенсон майором Кроганом.

Армия генерала Гаррисона, которая в октябре медленно прокладывала путь в направлении от Малдена к Детройту, вскоре столкнулась с трудностями, заставившими его отказаться от первоначального замысла осенней кампании. Поскольку озера находились под контролем противника, продовольствие, боеприпасы и пушки приходилось перевозить сушей — через болота и по лесным тропам, которые можно было отыскать лишь по затесам на деревьях и преодолевать только тогда, когда земля замерзала. Поэтому он занимался тем, что рассылал отряды и подтягивал свои силы, чтобы быть готовым к наступлению, когда промерзший грунт и особенно лед по берегам озера облегчат транспортировку его орудий и военных припасов.

Генерал Таппер предпринял две попытки — сначала из форта Дефайенс, а затем из форта Мак-Артур — выбить индейцев с Порогов, но обе потерпели неудачу. Другой отряд под командованием полковника Кэмпбелла выступил из Франклинтауна в декабре для нападения на индейские селения на Миссисиневе, которые были достигнуты 18-го числа, причем четыре из пяти были уничтожены.

Наконец, колонна, составлявшая правое крыло этой армии, номинально насчитывавшей десять тысяч человек, прибыла к Сандаски с артиллерийским парком, и генерала Гаррисон отдал приказ всем силам двигаться вперед. Три колонны — одна из Сандаски, вторая из форта Мак-Артур, а третья под командованием генерала Уинчестера из форта Дефайенс — должны были выступить к Порогам Моми, принять там запас артиллерийского вооружения и продовольствия и немедленно приступить к осаде Малдена. Гаррисон, командовавший центральной колонной, выступил 31 декабря. Генерал Уинчестер, отошедший на шесть миль от форта Дефайенс к Лагерю № 3, начал марш только 8 января. Это был горький морозный день, и в лесу лежал снег глубиной более двух футов, когда та обреченная колонна численностью в тысячу человек двинулась к Порогам, находившимся в двадцати семи милях от них. Войска, состоявшие главным образом из кентуккийцев, были храбрыми и выносливыми и, бодро впрягшись в сани, волокли свой багаж по глубокому снегу. Генералу Уинчестеру было приказано укрепиться на Порогах и ждать прибытия остальных войск. Но через три дня после того, как он прибыл на место, во время возведения хижин для приема припасов, находившихся в пути, и саней для их транспортировки в Малден, он получил настоятельную просьбу от жителей Франчтауна — небольшого поселения почти в сорока милях отсюда, на реке Рейсин, — прийти им на помощь. Однако, сознавая важность выполнения своих приказов, он не дал гонцам никакого обнадеживающего ответа. Но еще один экспресс на следующий день и третий день спустя, сообщившие ему, что всему поселению угрожает истребление со стороны индейцев, что лишь небольшие силы противника удерживают это место и что быстрый ответ на их мольбу предотвратит всеобщую гибель, заставили его созвать военный совет. Полковник Аллен и другие доблестные офицеры отстаивали дело беспомощных поселенцев со всем красноречием истинного сочувствия. Они заявляли, что главная цель экспедиции состоит в защите границ от безжалостных индейцев, и что храбрые мужи презирают опасность, когда в их ушах звучат мольбы женщин и детей. 20 января. Подобные призывы возобладали над более хладнокровными и безопасными аргументами, проистекавшими из необходимости не подрывать успех всей кампании путем постановки под угрозу одного из крыльев наступающей армии, и отряд из пятисот человек под командованием полковника Льюиса был отправлен вперед к Преск-Айлу, чтобы ожидать там прибытия главной колонны. Но этот офицер, услышав в последнем пункте, что передовой отряд французов и индейцев уже занял Франчтаун, поспешил вперед и на следующий день во второй половине дня прибыл на берег реки напротив селения. Поскольку река замерзла, он немедленно приказал бить тревогу. Колонна уверенно продвинулась по льду и, войдя в поселение под плотным британским огнем, выбила их с позиций и вскоре отбросила к лесу, после чего темнота прервала бой. Два дня спустя прибыл генерал Уинчестер с подкреплением из двухсот пятидесяти человек. Он направил депешу генералу Гаррисону, находившемуся тогда у Нижнего Сандаски, с известием о своем отходе от приказов и с просьбой о подкреплении. 23 января. Последний отправил вперед отряд из трехсот человек, а в тот же день последовал сам с корпусом из трехсот шестидесяти человек. Однако помощь запоздала, ибо за день до их выступления участь армии генерала Уинчестера была предрешена. Генерал Проктор в Малдене, всего в восемнадцати милях отсюда, услышав о продвижении полковника Льюиса к Франчтауну, поспешил туда примерно с 1500 человек и шестью артиллерийскими орудиями, чтобы атаковать его. Последний разместил основные силы за засеками в форме полукруга, однако двести пятьдесят человек, прибывших с генералом Уинчестером, в силу какого-то странного фатума были выставлены наружу, в четырехстах ярдах от них, совершенно без всякого прикрытия. Как только прозвучал утренний побудочный барабанный бой, Проктор двинулся в атаку. Войска шли уверенно до тех пор, пока не вошли в зону досягаемости кентуккийских винтовок, где были встречены столь яростным и смертоносным огнем, что повернули назад и обратились в бегство в полном беспорядке.

Но в то время как фронтальная атака была таким образом отражена, нападение на незащищенное левое крыло из двухсот пятидесяти человек увенчалось через несколько минут полным успехом. О столь нелепой позиции, какая была ему отведена, ни один здравомыслящий человек не мог и помыслить удерживать ее. Будучи охваченным с флангов и почти окруженным вопящими индейцами, этот отряд осознал свою опасность слишком поздно, чтобы ее исправить. Генерал Уинчестер и полковник Льюис, впрочем, каждый во главе отряда из пятидесяти человек, бросились вперед на помощь, но этим лишь усугубили катастрофу. Их последователи были изрублены и забиты томагавками, а они сами захвачены в плен и доставлены к Проктору. Последний после атаки на засеки приостановился почти на четверть часа, так как около четверти регулярных войск пало в том единственном штурме, и он колебался, стоит ли снова подвергать себя смертоносному огню кентуккийских винтовок. Весьма сомнительно, отважился ли бы он на вторую атаку. Тем не менее он заявил генералу Уинчестеру, что может легко поджечь селение и уничтожить гарнизон; но в таком случае он не может гарантировать жизнь солдат или жителей от варварства индейцев. Генерал Уинчестер, будучи твердо убежден в том, что пятьсот человек, которые все еще бесстрашно глядели на врага, должны быть принесены в жертву, согласился на капитуляцию; и офицер был отправлен с флагом к майору Мэдисону, к которому перешло командование, с извещением о безусловной капитуляции всех войск его вышестоящим командиром. Храбрый майор, который вовсе не считал себя и свой доблестный отряд побежденными людьми, с возмущением отказался подчиняться столь недостойному призыву даже со стороны своего законного командира и хладнокровно заявил офицеру: «Он ничего подобного делать не станет; более того, не сдастся вовсе, если только офицерам не будут возвращены их личные виды оружия в Амхерстбурге, раненые оперативно и надежно переправлены на этот пост, а для их безопасности не будет выделен достаточный караул» [35]. Если британский командир откажется предоставить эти условия, он и его люди будут сражаться до последнего и, если потребуется, умрут с оружием в руках. Это предложение, которое принял бы с радостью любой офицер, достойный носить шпагу, Проктор поначалу отверг и уступил лишь в самом конце, поскольку никакие другие условия не принимались во внимание. Но едва гарнизон капитулировал, как в прямом нарушении условий он предоставил полную и безудержную волю солдатам и индейцам. Последним было дозволено снимать скальпы и уродовать мертвых и раненых, чьи кровоточащие тела обагряли снег со всех сторон. Проктор, опасаясь приближения Гаррисона, со всей поспешностью пустился в путь и на следующую ночь достиг Амхерстбурга вместе с пленным, которых там теснили в «маленьком и грязном лесном дворе и подвергали на протяжении всей ночи воздействию холодного и непрекращающегося дождя, без палаток и одеял, имея лишь столько огня, сколько требовалось, чтобы не замерзнуть». Он зверски оставил мертвецов во Франчтауне непогребенными, а шестьдесят раненых, оказавшихся слишком слабыми для марша, — без всякой защиты. Проявив величайшую щедрость, он позволил двум американским хирургам остаться и ухаживать за ними. Он обещал прислать на следующий день сани для их перевозки в Малден. Они так и не прибыли; вместо них появился отряд его индейских союзников, которые забили томагавками часть раненых, а затем подожгли дома, предав огню мертвых и умирающих вместе и отвечая на крики страдающих жертв дикими криками и диким смехом. Капитан Харт, родственник Генри Клея, находился среди них, равно как и один член Конгресса. Харт и, во всяком случае, подавляющее большинство из них принадлежали к самым уважаемым семействам Кентукки. С одного офицера сняли скальп на глазах у его друзей, и он, с сочащейся кровью по бледным чертам лица, поднялся на коленях и молча и жалостливо всматривался в их лица. Находясь в таком положении, он услышал, как индейский мальчик получил от своего отца приказ добить его томагавком. Неумелый юнец наносил удар за ударом, вызывая у страдальца лишь слабые стоны, пока наконец отец, показывая, как следует наносить удар, не завершил трагедию. Секретарь генерала Уинчестера был застрелен верхом на лошади, со скальпом, содранным с головы, а его тело было обнажено и брошено на дорогу. Убитые в количестве двухсот человек были оставлены непогребенными; и еще долгое время после этого можно было видеть свиней и собак, пожиравших тела и бегавших вокруг, хрустя зубами человеческими черепами и руками. Большинство этих фактов были подтверждены присягой перед мировым судьей и пересланы судьей Вудвордом из верховного суда Мичигана полковнику Проктору со следующей ремаркой: «Правда несомненно в конце концов обнаружится, и этот злосчастный день должен встретить спокойный и беспристрастный взгляд истории». Генерал Гаррисон находился на Порогах, торопя подкрепления, когда услышал о катастрофе. Несколько дней спустя он отправил доктора Маккекена с белым флагом на реку Рейсин, чтобы пройти оттуда, если возможно, в Малден. Захваченный индейцами и раздетый донага, он был в конце концов доставлен к капитану Эллиоту, который любезно переправил его к полковнику Проктору. Последний отверг его миссию, объявив его шпионом, и отказывался признавать его в его официальном качестве вплоть до пятого февраля. Три недели спустя он был обвинен в поддержании тайной переписки с американцами и без всякой тени суда брошен в грязное подземелье ниже уровня земли, где пролежал целый месяц и был окончательно освобожден лишь для того, чтобы унести с собой в могилу семена болезни, посеянные этим жестоким обращением.

Когда известие об этой ужасной резне достигло Кентукки, штат был охвачен трауром, ибо многие из его благороднейших сынов пали жертвами дикарей. Губернатор и его свита находились в театре в то время, когда печальные вести прибыли во Франкфурт. Спектакль был немедленно прекращен, здание опустело, и на следующее утро над городом нависла похоронная печаль, и голос плача — подобный тому, что разнесся по Египту, когда был сражен каждый первенец в каждом доме — раздался почти из каждого жилища. Но посреди всего этого звучал приглушенный призыв к отмщению, который не переставал греметь по всему штату, пока не утих в победном ликовании, раздавшемся с поля битвы при Темзе.

В языке нет достаточно порицающих эпитетов, чтобы клеймить это зверское деяние полковника Проктора. Оно сочетает в себе все бесчеловечные элементы, необходимые для создания совершенного монстра — коварство, вероломство, лживость, убийство и то изощренное жестокосердие, которое с насмешкой смотрит на медленные пытки, а также ту животную жестокость, что способна оскорблять мертвых. Сами оправдания, которые приводили за него его соотечественники, лишь очерняли его репутацию. Говорили, будто пленные сдались на милость победителя и он никогда не давал своего слова в их защиту — ложь, впоследствии полностью доказанная пленными, и утверждение, истинное оно или ложное, совершенно бесполезное, за исключением того, чтобы сделать все происшествие цельным и завершенным во всех деталях. Ни один человек, который был бы достаточно знаком с честью, чтобы успешно ее симулировать, не попытался бы прикрыть столь проклятый поступок подобным предлогом. Летописи цивилизованной войны не знают ни единого примера резни и пыток войск, сдавшихся в качестве военнопленных на честном поле боя. Подобный поступок, совершенный британским офицером на европейских равнинах и поддержанный лишь таким оправданием, стоил бы ему головы. Абсолютная неспособность со стороны командира защитить своих пленных — это единственное оправдание, которое человек когда-либо смог бы предложить. У этого Проктора таковой не было, ибо его союзники находились под его контролем, и он это знал. Во всяком случае, он никогда не пытался спасти пленных. Никакой караул не был оставлен при раненых, как он условился сделать; никакие сани не были отправлены обратно на следующее утро, чтобы забрать их в форт Малден, как было обещано; никаких усилий в их пользу предпринято не было. Он никогда не собирался держать свои обещания или выполнять свои обязательства — он бросил мертвых и раненых во Франчтауне своим диким союзникам в качестве их доли награды. Наши войска часто привлекали индейские племена, но никогда подобные зверства не позволялось омрачать американский флаг. Все это происшествие, от начала и до конца, черно как ночь. Его обман, вероломство, жестокость по отношению к офицерам и рядовым, пренебрежение к мертвым и оставление раненых на произвол судьбы худший, чем смерть, — его последующая ложь, низость и алчность являются закономерными и необходимыми элементами формирования всецело низкого и жестокого человека. Он был позором для своего звания, позором для армии и для нации, которая наградила его за этот поступок повышением по службе. Память о нем будет сохраняться живой до тех пор, пока существует западное полушарие, а это событие займет видное место в перечне темных дел, записанных за английским именем. Ровно через месяц после этой даты три американских моряка погибли на борту «Пикока», благородно борясь за спасение пленных. Несколько лет назад турецкие пленники в Египте, будучи отпущенными под честное слово Наполеоном, были впоследствии вновь захвачены в отчаянном бою и приговорены военно-полевым судом к расстрелу. Хотя они и утратили свои жизни по законам всех цивилизованных наций, нарушив свое честное слово, и доказали своим поведением, что второе помидование будет означать просто отправку их в качестве подкрепления врагу, и хотя Бонапарт лишь привел в исполнение решение военно-полевого суда, тем не менее за этот его поступок английские историки по сей день сыплют на него эпитеты убийцы и монстра; в то время как не само убийство, которое было бы сравнительно мягким исходом, а оставление американских пленных на медленные пытки огнем и скальпирующим ножом было вознаграждено повышением в армии.

С трудностями, с которыми приходилось бороться нашим добровольцам и новым призывникам, не привыкшим к подобным лишениям, на западной границе, можно ознакомиться по маршу трехсот человек, отправленных на помощь Уинчестеру, но прибывших лишь после резни. Выступив с двадцатью артиллерийскими орудиями в сильную снежную бурю, они смело углубились в дикую местность, но за первый день прошли лишь небольшой путь. На следующий день прибыл курьер, пробиравшийся сквозь снег и грязь, с приказом артиллерии продвигаться со всей поспешностью. Но под тяжестью тяжелых орудий колеса при каждом медленном обороте погружались до самых осей, и лишь ценой огромных усилий их удавалось вообще сдвинуть с места. После утомительного дневного перехода они расположились лагерем вокруг пылающего костра и как раз собирались съесть свою скудную трапезу, когда в лагерь вошел гонец, сообщивший, что Гаррисон отступил от Порогов. Часть из них немедленно решила двигаться дальше ему на помощь и, улучив несколько часов для отдыха, в два часа ночи поднялись со своего снежного ложа и, выстроившись в походный порядок, поспешили вперед сквозь мрак. В довершение их неудобств и страданий начался январский дождевой шторм, превративший всю поверхность в сплошную податливую массу, в которую они проваливались порой по самую талию. Продрогшие до нитки под хлещущим дождем, спотыкаясь и падая почти на каждом шагу в тающий снег, они продолжали путь и наконец достигли черного болота у реки Портедж. Его ширина составляла четыре мили, и оно было покрыто широким водяным пластом, насколько хватало глаз. Из невозмутимой глади торчали стволы болезненных на вид и полусгнивших деревьев, представляя среди черного и несущегося дождя зрелище, способное охладить и ожесточить самое мужественное сердце. Подо льдом крылось основание, но о его прочности или о глубине внизу никто не мог сказать ничего определенного. Однако солдаты бросились вперед в воду, и хотя гнилой, коварный лед под их ногами то и дело проламывался, опуская их вниз, пока дальнейшее погружение не останавливалось на уровне рук, они бесстрашно шли вперед, пока наконец последняя миля не осталась позади, и уставшие, шатающиеся люди не вышли на противоположный берег. Хотя на всем пути было лишь восемь миль, где они не погружались ниже колен, а часто и по пояс, этот доблестный отряд к наступлению ночи одолел тридцать миль. Уставшие, потерявшие дух и онемевшие, они тогда разбили лагерь и, не имея топора, кухонной утвари или палатки, чтобы укрыться, уселись на бревна и, разведя слабый огонь, перекусили скудной едой. Затем они сложили вместе два бревна, чтобы уберечься от тающего снега, и легли рядами поперек них, подвергаясь воздействию безжалостной бури. На следующее утро они продолжили марш и соединились с армией.

С таким лишениям и тяготам подвергались сыновья джентльменов и фермеров в тех разочаровывающих северных кампаниях, которые завершились лишь крахом.

Пока подобные сцены разворачивались на севере, произошло одно из тех событий, которые составляют романтику и поэзию американской глуши. В то время Мичиган представлял собой сплошной лес, за исключением Детройта и нескольких поселений вдоль линии озер, насчитывавших в общей сложности всего пять или шесть тысяч жителей. В Огайо насчитывалось лишь 300 000 человек, в то время как 2000 индейцев все еще владели своими землями в его пределах. Тринадцать тысяч составляли все белое население Иллинойса. Эти штаты, насчитывающие ныне миллионы жителей, тогда были почти полностью неизвестны, за исключением побережий озер и реки Огайо. Во внутренних районах повсюду беспрепятственно кочевали многочисленные индейские племена, нависая черными и грозными военными тучами над границами цивилизации. Англичанам удалось подбить многих из них на враждебные действия против поселенцев. В их начинаниях мастерски помогал Текумсе, воин из племени шауни, который впитал в себя горькую, неистребимую враждебность к американцам. Храбрый, умеренный, презирающий ложь и чурающийся военных трофеев, он сражался за то, чтобы вернуть своему народу его исконные права и власть. Не имея возможности в одиночку справиться с американцами, он с радостью воспользовался нашим объявлением войны, чтобы заключить союз с британцами. Вознесенный природным гением над пороками дикарей, он также демонстрировал величие интеллекта и возвышенность характера, которые в цивилизованной жизни привели бы к высочайшей славе. Презирая мелкие соперничества племен и вождей, он поглотился великой идеей объединения всех индейских кланов в одну грандиозную и отчаянную борьбу за господство с белыми людьми. Ему удалось в значительной степени осуществить свой замысел на Севере и Западе. Обладая прямой, атлетической фигурой, благородной, величественной внешностью, с манерами короля и красноречием Демосфена, когда тот призывал греков к оружию против Филиппа, он переходил от племени к племени, приводя их в трепет своими призывами и доводя до безумия пламенными обличениями против их угнетателей. Его брат, пророк, сопровождал его — мрачный, тонкий, хитрый самозванец, чьим трюкам Текумсе поначалу потакал, поскольку они подрывали ненависть и коварство соперничающих вождей. Когда он вставал перед своей дикой аудиторией, его внушительная манера держаться вызывала чувство трепета; но когда он воспламенялся от своей великой темы, он казался вдохновленным свыше. Его глаза сверкали огнем, смуглая грудь вздымалась и расширялась от сдерживаемой страсти, весь его облик расширялся от возбуждения, и его сильная необразованная душа изливалась в красноречии — диком, стремительном и непреодолимом, как горный поток. Мысли и образы слетали с его губ с такой жизненной силой и наглядностью, что стоицизм индейца исчезал перед ними, а его подобное статуе лицо озарялось страстью. Толпу он всегда увлекал за собой; но вожди, опасавшиеся его влияния на их последователей, часто рушили его планы. Когда он не обращался к кланам, он был сдержан, холоден и надменен. Его сокрушительный сарказм, когда Проктор предложил отступить из Малдена; его ответ переводчику, который, предлагая ему стул в присутствии Гаррисона, произнес: «Ваш отец желает, чтобы вы сели»: «Мой отец! Солнце — мой отец, а земля — моя мать», — с этими словами он гордо вытянулся на земле, — обнаруживают натуру, сознающую свое величие и презирающую различия, которые белый человек присваивал себе.

Пройдя через северные племена, он взял своего брата и отправился на юг к крикам, чтобы завершить план общего союза. Путешествие этих двух братьев протяженностью почти в тысячу миль через глушь, обсуждение их глубокомысленного замысла ночью у костра, дневные грезы Текумсе, столь же грандиозные, какие когда-либо пролетали в воображении Цезаря, — дикая империя, которой суждено было подняться под его рукой, и величие, которое он должен был вернуть своему презираемому роду, составили бы грандиозную эпопею. Пришлось пересечь бездорожные горы и мрачные болота, переплывать глубокие реки, выносить усталость и труд не ради трофеев или мести, а ради воплощения великой идеи. В нем ощущается суровое тосканское величие, когда он движется таким образом через западную глушь, побуждаемый возвышенной целью, — варварский блеск, придаваемый даже безжалостным мерам, которые он собирается принять, благодаря великой нравственной схеме, которой они должны быть подчинены. Его комбинации свидетельствовали о выдающемся полководце. Пока Англия занимала нас вдоль морского побережья, он решил охватить рассеянные поселения огромным полукругом от Мичилимакина до Флориды. На Севере, Юге и Западе должны были вспыхнуть огни, чтобы выжигать все по направлению к центру, в то время как цивилизованная война опустошала бы восточный склон Аллеган. Текумсе видел капитуляцию Халла и знал, что британцы одерживали победы по всему периметру границ. Его перспективы светлели, и с этими славными новостями, подкреплявшими его пламенное красноречие, он не сомневался в том, что поднимет южные племена на войну. Чикасо и чокто в Миссисипи насчитывали более тридцати тысяч человек, крики — двадцать пять тысяч, в то время как к югу от них обитало крупное и воинственное племя семинолов. Его главная миссия была направлена к крикам, из которых по материнской линии он происходил. Этот мощный клан простирался от южных границ Теннесси почти до Флориды. Солнце на своем пути не видело более прекрасной, богатой земли, чем та, которой они владели. Некоторые из них усвоили искусства цивилизации и до сих пор проявляли дружественное расположение к белым. Но британское влияние, действовавшее через испанские власти во Флориде, уже подготовило их к визиту Текумсе. Между Англией и Испанией был заключен наступательный и оборонительный союз, и армии первой находились тогда на Пиренейском полуострове, пытаясь вырвать трон у Бонапарта. Последний поэтому был обязан помогать своему союзнику на этом континенте и потому оказывал свое содействие в побуждении южных индейцев к вражде.

Годом ранее генерал Уилкинсон был отправлен занять тот угол Луизианы, на который все еще претендовали испанцы. Он продвинулся к Мобилу и без сопротивления захватил старый форт Конде, построенный во времена Людовика XIV. Он обнаружил здесь исчерпывающие свидетельства происков испанцев и англичан. К семинолам и крикам были отправлены гонцы, предлагавшие оружие и взятки, если те нападут на пограничные поселения. Если бы не это, Текумсе при всем своем красноречии мог бы потерпеть неудачу. Сотрудничая с британскими агентами во Флориде, как он поступал с Броком и Проктором в Канаде, он наконец увидел, что его заветный замысел близок к осуществлению. Старейшие и более мирные — те, кто обосновался в хорошо построенных селениях со школами, стадами и фермами вокруг них, — выступали против войны, которая опустошила бы их землю и отбросила их назад к варварству. Но красноречие Текумсе, когда он говорил о многократных несправедливостях по отношению к индейцам и их унижении, описывал будущую славу и рисовал в ярких красках одержанные им на Севере победы, разожгло пламя воинственных чувств молодежи; и вскоре зловещие вести стали доноситься из глубин дикой природы, тянувшейся вдоль рек Кууса и Талапуса. Раздув пламя, он вновь обратил свои шаги на север.

Тревога и беспокойство вскоре распространились среди белых поселенцев, и разрозненные семьи искали убежища в ближайших фортах. Двадцать четыре человека собрались таким образом в форте Миммс, представлявшем собой простой блокгауз, расположенный на Алабаме, близ слияния с Томбигби. Его гарнизон состоял из ста сорока человек под командованием майора Бизли, и при должном уходе он мог бы выдержать нападения дикарей. Но слухи о восстании среди индейцев не принимались всерьез. Негр, заявивший, что видел их поблизости, был наказан за распространение ложной тревоги. Накануне резни собаки рычали и лаяли, показывая, что они чуют индейцев в воздухе. Но все эти предупреждения были оставлены без внимания, как вдруг среди бела дня дикари численностью около семи человек сотен появились перед фортом и подошли к нему на расстояние тридцати футов до того, как были обнаружены. Ворота были открыты, и с ужасным криком они ворвались во внешнее ограждение, загнав охваченных паникой солдат в дома внутри. Взобравшись на них, они подожгли их и расстреливали каждого, кто пытался спастись. Сразу же осознав свою неминуемую гибель, солдаты сражались с энергией отчаяния. Безумно бросаясь на своих истребителей, они платили ударом на удар и уложили шестьдесят человек вокруг горящих зданий, прежде чем были окончательно сокрушены. Наконец, крик дикого торжества разнесся над треском пламени и криками и воплями испуганных женщин и детей. Затем последовала сцена, которую невозможно описать. Массовая бойня, жуткое зрелище почти трехсот изуродованных тел, изрубленных и искромсанных на куски, были ничто по сравнению с бесчеловечными издевательствами над женщинами. Детям вспарывали утробы матерей и использовали их как боевые палицы против голов матерей, и совершались все те ужасные эксцессы, которые кажутся порождением демонов.

Когда Текумсе снова добрался до британского лагеря в Канаде, он обнаружил американскую армию у форта Мейгс. Гаррисон после поражения Уинчестера, вместо того чтобы смело продвигаться вперед в преследовании, отступил. Он был храбрым генералом, но ему не хватало энергии и оперативности, необходимых эффективному командиру. До сих пор эти качества, казалось, были присущи исключительно британским офицерам, оставляя нашим лишь единственное качество — осторожность.

Форт Мейгс был возведен на реке Моми, чуть выше того места, где она впадает в озеро Эри. Здесь армия оставалась в бездействии, служа лишь барьером против индейцев, которые в противном случае обрушились бы на поселения Огайо, вплоть до конца апреля. Генерал Гаррисон провел зиму в получении подкреплений из Огайо и Кентукки и прибыл к форту лишь первого числа месяца.

Между тем Проктор и Текумсе собрали крупные силы для его взятия. Двадцать третьего числа дежурный часовой доложил, что лодки противника в огромном количестве входят в устье реки. Форт в это время насчитывал около тысячи человек и был хорошо обеспечен всем необходимым для долгой и упорной обороны, в то время как две тысячи кентуккийцев под командованием генерала Клея шли к нему на выручку.

Обнаружив, что укрепления слишком сильны для взятия штурмом, Проктор предпринял против них правильную осаду. Легкие войска и индейцы были переброшены через реку, а на левом берегу возведены тяжелые батареи. Меткий пушечный огонь из форта настолько досаждал осаждающим, что они были вынуждены выполнять большую часть работ ночью. Гарнизон поначалу страдал весьма мало, за исключением нехватки воды. Поскольку колодец в форте высох, они были вынуждены брать воду из реки. Но людей, выделенных для этой цели, постоянно отстреливали прячущиеся индейцы, которые, воодушевленные успехом, постепенно сжимали кольцо вокруг осажденных; взбираясь на высокие деревья и укрываясь в густой листве, они осыпали своими пулями укрепления. Первого мая Проктор, завершив строительство батарей, открыл огонь. Он также направил требование о капитуляции, которое было с презрением отвергнуто Гаррисоном, поддерживавшим оживленную канонаду в течение четырех дней, после чего было получено радостное известие о том, что Клей со своими двенадцатьюстами кентуккийцами находится совсем близко. Гаррисон решил немедленно снять осаду и отправил ему гонца с приказом высадить восемьсот человек на левом берегу реки, штурмом захватить возведенные там батареи и забить пушки гвоздями, в то время как оставшиеся четыре сотни должны были двигаться вниз по правому берегу в сторону батарей, против которых он предпримет вылазку из форта. Восемьсот человек были переданы под начало полковника Дадли, который, переправившись через реку в надлежащем порядке, яростно двинулся на батареи и смел их. Опьяненные легкой победой и жаждавшие отомстить за своих товарищей, убитых на реке Рейсин, люди отказались останавливаться и забивать пушки, но яростно устремились дальше в погоню за бегущими войсками или отвлеклись на бой с индейцами, укрывшимися в лесу. Тем временем Проктор, потревоженный этим неожиданным нападением, поспешил со своими подкреплениями из лагеря в полутора милях ниже по течению и собрал беглецов. В этот критический момент Текумсе также присоединился к нему с крупным отрядом индейцев. Наступая на дезорганизованных кентуккийцев, они отбросили их к реке. Последние сражались храбро, но дисциплина и численность сыграли слишком роковую роль против них, и лишь сто пятьдесят этих доблестных, но опрометчивых людей добрались до противоположного берега в целости. Полковник Дадли, отчаянно борясь за исправление ошибки, допущенной ими в отказе подчиниться его приказам, пал смертельно раненным. Небольшой, но дисциплинированный отряд из трехсот пятидесяти человек под предводительством полковника Миллера из девятнадцатого пехотного полка штыками захватил батареи на правом берегу, забил пушки и вернулся с сорока двумя пленными.

В течение двух последующих дней армии оставались в бездействии. Между тем индейцы стали массово возвращаться по домам; и Проктор, покинутый своими дикими союзниками, решил отказаться от осады. Погрузив тяжелую артиллерию и припасы под ураганным огнем из форта, он совершил поспешное и беспорядочное отступление вниз по реке. Потери американцев во время осады составили двести семьдесят человек убитыми и ранеными, не считая уничтожения значительной части отряда Клея. Потери британцев были гораздо меньше, так что хотя атака на форт провалилась, американцы понесли гораздо более тяжелые потери.

Гаррисон, оставив форт под командованием полковника Клея, отправился во Франклинтон — место, назначенное для сбора полков, вновь сформированных в Огайо и Кентукки. Тем временем депутация от всех дружественных индейских племен Огайо явилась к нему, предлагая свои услуги в предстоящем столкновении на границах. Они были приняты на условиях, что они не будут убивать пленных или вести войну против женщин и детей.

После отъезда Гаррисона Проктор вновь появился у форта Мейгс. Но обнаружив, что он хорошо гарнизонирован, он не стал предпринимать новое нападение; взяв с собой пятьсот регулярных солдат и орду индейцев численностью в семьсот человек, он внезапно объявился у форта Стефенсон в Нижнем Сандаски. 1 августа. Майор Кроган, молодой человек всего двадцати одного года от роду, удерживал этот пост со ста шестьюдесятью человеками. У него была лишь одна пушка — шестифунтовка, — в то время как укрепления, возведенные наспех, не были достаточно прочными, чтобы выдержать артиллерийский огонь. Зная это, а также учитывая малочисленность сил Крогана, Гаррисон предварительно приказал ему разрушить укрепления и отойти при приближении противника. Но это оказалось невозможным, ибо Проктор немедленно принял меры к тому, чтобы отрезать ему пути отступления. Как только это было сделано, он направил парламентера с требованием немедленной сдачи этого пункта, заявив, что в случае сопротивления гарнизон будет предан резне. Этот юнец, еще не доросший до того, чтобы пугаться наподобие Халла и Уилкинсона, хладнокровно ответил, что когда он овладеет фортом, в живых уже никого не останется для резня. События на реке Рейсин были свежи в его памяти и находились неподалеку; но ни страх перед индейскими зверствами, ни мрачное сборище, вдесятеро превосходившее его численностью и неуклонно приближавшееся к нему, не смогли поколебать его доблестное юное сердце. Он был сделан из того теста, из которого рождаются герои.

Это происходило в воскресенье вечером, и сразу же после получения дерзкого ответа Крогана Проктор открыл огонь по форту из канонерок и одной гаубицы на берегу. Канонада продолжалась всю ночь, озаряя своим планем лесные пейзажи и громко стуча в этот слабый форт с требованием впустить их. На рассвете Кроган увидел, что противник установил три шестифунтовки в двухстах пятидесяти ярдах от форта. Против этой батареи он мог ответить лишь своей единственной пушкой, чей одинокий выстрел выглядел насмешкой над всем этим делом. Обнаружив, что Проктор сосредоточил свой огонь против северо-западного угла, он укрепил его мешками с мукой и песком. Обстрел продолжался до позднего вечера, когда, видя, что укреплениям нанесено лишь незначительное повреждение, Проктор решил взять их штурмом, и против них был направлен отряд силой в пятьсот человек. С непоколебимым сердцем юный Кроган наблюдал за его приближением, в то время как его маленький отряд, гордившийся своим героическим лидером, тесным кольцом сомкнулся вокруг него, поклявшись стоять за него до конца. Некоторое время назад перед укреплениями был вырыт ров глубиной шесть футов и шириной девять футов, и шестифунтовка, заряженная картечью и рублеными пулями, была теперь установлена так, чтобы прочесывать ту часть рва, где, как предполагалось, противник будет переправляться. Полковник Шорт командовал штурмовой колонной, которую он стремительно повел в атаку. Когда она вошла в зону поражения, меткий залп ружейного огня на мгновение поколебал ее, но полковник Шорт, сплотив людей, первым прыгнул в ров с криком: «Не давайте пощады проклятым янки». В тот же миг ров обагрился алыми мундирами. В этот момент грянула шестифунтовка. Раздался дикий крик, и когда рассеялся дым, та часть колонны, которая вошла в ров, оказалась распростертой на дне вместе со своим командиром. Остальные в ужасе шарахнулись назад при столь внезапном и стремительном уничтожении, но, собравшись с силами, снова двинулись вперед, лишь для того, чтобы быть сметенными. Все попытки поднять их в третий раз были бесплодными; они бежали сначала в лес, а затем к своим лодкам, и на следующее утро до рассвета исчезли вовсе. Этот гарнизон юнцов вел себя благородно и, несмотря на жестокий приказ британского командира не давать пощады, проявил ту гуманность, без которой храбрость не является добродетелью. Побуждаемые жалостью к стонам и мольбам о помощи тех, кто лежал раненым во рву, они, не смея показываться снаружи в присутствии противника, передавали ночью поверх засек кувшины и ведра с водой, чтобы утолить лихорадочную жажду, и проделали отверстие, через которое с ласковой нежностью вытащили многих раненых и доставили их к хирургу. Эти люди знали, что в случае успеха атаки ни один человек не остался бы в живых, чтобы рассказать, как они сражались или как пали, однако это сознание ни на мгновение не притупило чувства жалости. Эта великодушность и доброта всегда характеризовали американского солдата с самого начала нашего национального существования. Безжалостная война, развязанная Англией через дикарей во время революции, не смогла заставить его забыть свое человеколюбие; равно как и надменное, оскорбительное поведение английских офицеров в этой второй войне не принудило его отбросить в сторону свои добрые и великодушные чувства.

Эта атака завершила на время попытки Проктора овладеть нашими фортами, и он отступил вместе со своими дикими союзниками к Детройту. Вся наша западная граница находилась теперь в крайне плачевном состоянии. Вместо того чтобы перенести войну на территорию врага, мы оказались неспособны защитить собственные рубежи. Несмотря на отпор у форта Мейгс, дикари все еще кружили вокруг наших поселений, совершая частые и успешные набеги на них; в то время как мощное племя осейджей, обитавшее к западу от Миссисипи, угрожало присоединиться к грандиозному замыслу Текумсе по истреблению белых. Форты Мэдисон и Мейсон были эвакуированы, в результате чего форт Ховард, расположенный всего в сорока милях к северу от Сент-Луиса, остался нашим самым северным постом на Миссисипи.

ГЛАВА VIII.

Чонси отдан приказ отправиться на озеро Эри для строительства флота — План кампании — Вулси — Нападение на Йорк — Гибель генерала Пайка — Его характер — Взятие форта Джордж — Доблесть Скотта — Отражение британцев у Сакеттс-Харбора генералом Брауном — Дирборн преследует Винсента — Ночное нападение на американский лагерь — Генералы Уиндер и Чендлер захвачены в плен — Отступление армии — Подкрепление под началом генерала Льюиса — Дирборн в форте Джордж — Поражение полковника Бестлера у Бивер-Дамс — Нападение на Блек-Рок — Дирборн отстранен от командования северной армией.

Пока Гаррисон продвигал вперед свою зимнюю кампанию, Дирборн спокойно оставался на зимних квартирах, но как только он увидел, что река Св. Лаврентия очистилась ото льда, он подготовился к возобновлению вторжения в Канаду. Армстронг, ушедший с поста министра во Франции, был назначен военным секретарем вместо Юстиса. Будучи видным офицером, он, как полагали, привнесет больше энергии в военное ведомство, чем его предшественник. План кампании был простым и при энергичном осуществлении сулил успех. Дирборн должен был сосредоточить свои силы в устье реки Ниагары и последовательно обрушиться на Кингстон, Йорк и форт Джордж, перерезав тем самым все сообщение между Монреалем и Верхней Канадой. Для успешного осуществления этого непременным условием превосходство на озере для безопасной переброски войск и артиллерии. С самого начала войны единственным кораблем хоть сколько-нибудь значительного ранга, имевшимся у Соединенных Штатов на озере Онтарио, был шестнадцатипушечный «Онейда» под командованием лейтенанта, впоследствии коммодора Вулси. Этому доблестному офицеру удавалось сохранять свой корабль вопреки огромным усилиям противника завладеть им, причем в одном из случаев он отбил в Сакеттс-Харборе шесть британских вооруженных судов. В то время обширный лес окаймлял южный берег Онтарио. За исключением редких расчисток участков, Сакеттс-Харбор, насчитывавший с полдюжины убогих хижин, и Освего, ненамного больший, были единственными поселениями на американской стороне, в то время как канадский берег был унизан прочными фортами и старыми городами. К этому крупному водоему, контроль над которым имел столь громадное значение для защиты штата Нью-Йорк, можно было добраться из Гудзона, находившегося в двухстах милях отсюда, лишь по дорогам, которые были почти непроходимы, за исключением середины лета и зимы. Но какими бы трудностями ни сопровождались попытки построить и укомплектовать военные суда на тех отдаленных водах, было очевидно, что до тех пор, пока они не будут предприняты, все движения против Канады обречены на провал. Капитан Айзек Чонси поэтому был направлен туда летом прошлого года для принятия командования, а также строительства и снаряжения судов. 1812. Он прибыл в Сакеттс-Харбор в октябре с сорока плотниками и сотней офицеров и матросов. Чтобы в то же время контролировать озеро, он закупил и воорузил несколько американских шхун. На них он 8 ноября снялся с якоря и вскоре после этого преследовал «Роял Джордж» под защитой пушек форта в Кингстоне, где завязал с ним оживленную перестрелку продолжительностью в полчаса. После различных стычек с неприятелем он в конце концов вернулся в Сакеттс-Харбор и провел зиму в строительстве кораблей. 26 ноября. К тому времени двадцатичетырехпушечный «Мэдисон» был завершен и спущен на воду. Девять недель назад его корпус и рангоут вырастали в лесу. К весне, когда Дирборн был готов начать операции, под началом Чонси находился небольшой уютный флот, состоявший из «Мэдисона», «Онейды» и одиннадцати вооруженных шхун.

Поскольку было установлено, что три британских судна готовятся к выходу в море в Йорке, было решено их уничтожить. Таким образом, первоначальный план начала кампании с нападения на Кингстон по рекомендации Чонси был изменен, и в качестве первого пункта атаки был назначен упомянутый город.

Этот флот из тринадцати судов мог принять на борт лишь 1700 человек. С ними Чонси наконец снялся с якоря и 25 апреля бросил якорь у Йорка. Хотя дул штормовой восточный ветер, лодки были спущены на воду, и началась высадка войск под началом генерала Пайка. Ветер отнес лодки к западу от намеченного пункта, которым являлось открытое поле, к густо залесенному берегу, кишевшему индейцами и снайперами. Майор Форсайт с корпусом стрелков на двух баркасах первым приблизился к берегу. Атакованный градом пуль, он приказал гребцам залечь на веслах и открыть ответный огонь. Генерал Пайк, стоявший на палубе своего корабля, едва заметив эту заминку, с ругательством воскликнул своему штабу: «Я больше не могу здесь оставаться; ну-ка, прыгайте в лодку». Приказав пехоте немедленно следовать за ним, он запрыгнул в лодку и со своим штабом быстро поплыл в самую гущу огня. Неуклонно продвигаясь вперед среди пуль неприятеля, он высадился на некотором расстоянии от Форсайта. Головные лодки с пехотой достигли берега одновременно, он встал во главе первого попавшегося ему взвода и приказал всем взобраться на берег и идти в штыковую атаку. Преодолев встретившие их залпы, американцы с громкими криками взобрались на берег и обратили неприятеля в бегство. В этот момент в лесу раздались звуки рожков Форсайта. Это завершило панику, и испуганные дикари с громким воплем бросились врассыпную. Высадка остальных войск под прикрытием меткого огня кораблей Чонси была успешно осуществлена. Капитаны Скотт и Янг возглавили авангард и с пятнадцатым полком под командованием майора Кинга покрыли себя неувядаемой славой. Затем войска были построены по ротам и, пройдя через лес, двинулись по направлению к форту. Поскольку мосты через ручьи, пересекавшие дорогу, были разрушены, вперед удалось доставить лишь одно полевое орудие и гаубицу для прикрытия головы колонны, которая в конце концов попала под обстрел батареи из двадцатичетырехфунтовых орудий. Капитану Уолворту из шестнадцатого полка было приказано наступать с примкнутыми штыками быстрым шагом и штурмовать эту батарею. Стремительно преодолев разделяющее пространство, эта доблестная рота приблизилась на короткое расстояние к орудиям, когда по команде «к бою!» противник бросил свои пушки и бежал. Затем колонна продолжила движение вверх по пологому склону и вскоре заставила замолчать оставшуюся батарею, овладев укреплениями. Но как раз в этот момент, когда с минуты на минуту ожидалось появление флага о капитуляции, склад с пятьюстами бочонками пороха взорвался с ужасающей силой. Огромные камни, обломки расколотых бревен и почерневшие трупы взлетели к небесам и обрушились смертоносным дождем на победоносную колонну. Сорок человек противника и более двухсот американцев были убиты или ранены в результате взрыва. Армия на мгновение ошеломленно замерла, но оркестр заиграл «Янки Дудл», разорванная колонна сомкнулась с криком и через пять минут была готова к атаке. Генерал Пайк в момент взрыва сидел на древесном пне, куда он только что перенес раненого британского солдата. Раздавленный падающими обломками, он вместе с британским сержантом, взятым в плен, и капитаном Николсоном получил смертельное ранение. Обратившись к своему адъютанту, он воскликнул: «Я смертельно ранен». Когда хирурги и адъютант выносили его с поля боя, он услышал громкое ура своих войск. Повернувшись к одному из сержантов, он с тревожным видом молча осведомился, что это значит. Офицер ответил: «Британский Юнион Джек спускается, а звезды поднимаются вверх». Умирающий герой испустил вздох и улыбнулся даже посреди своих мук. Его перенесли на борт корабля коммодора, и последним поступком его жизни было движение, которым он дал знак положить принесенный ему британский флаг ему под голову.

ГИБЕЛЬ ПАЙКА.

Так пал один из лучших офицеров армии. Добрый, гуманный, воплощение чести и отваги, он был словно создан по образцу рыцарей прошлого. Его отец сражался в войне за Независимость и, хотя был уже слишком стар для службы, все еще оставался офицером в армии. В письме к отцу, датированном днем накануне экспедиции, он, изложив ее характер, писал: «Если мне суждено стать тем счастливым смертным, которому суждено склонить чашу весов войны в нашу сторону — разве ты не возрадуешься, о мой отец? Да будет небо благосклонно и улыбнется делу моей страны. Но если нам суждено пасть, пусть мое падение будет подобно гибели Вольфа — уснуть в объятиях победы». Его молитва была услышана, и страна оплакивала потерю доблестного офицера, чистого патриота и благородного человека.

Полковник Пирс, к которому перешло командование после гибели Пайка, занял казармы, а затем двинулся на город. При приближении к нему он был встречен офицерами канадского ополчения, предложившими капитуляцию. Это было сделано ради задержки времени, чтобы английский командующий, генерала Шифф, с регулярными войсками мог спастись, а судна и военные склады были уничтожены. План удался: регулярные войска успешно отступили, склад военно-морского и военного имущества был сожжен вместе с двумя судами, проходившими ремонт. Третье судно отправилось в Кингстон незадолго до атаки.

Вследствие взрыва порохового погреба потери американцев оказались тяжелыми и составили триста убитыми и ранеными. Несмотря на озлобление победителей бессмысленным и, как они полагали, преднамеренным уничтожением жизней, они обошлись с жителями с добротой и учтивостью. Таковы были строгие приказы их командира до его смерти. Единственным совершенным актом насилия стало сожжение здания парламента, и это объяснялось, несомненно, тем фактом, что над булавой спикера был подвешен скальп. Вид американского скальпа, висящего в качестве трофея в общественном здании, естественным образом должен был озлобить солдат, чьи друзья и родственники пали от ножа дикаря. [36]

Войска были немедленно вновь посажены на корабли с целью немедленного продвижения к Ниагаре, но из-за скверной погоды они провели в пути целую неделю. Наконец, получив подкрепление из войск с Сакеттс-Харбора и Буффало, Дирборн с примерно пятью тысячами человек отплыл к Форт-Джорджу. Этот форт располагался на полуострове и контролировал его подход. Дирборн решил произвести высадку десанта шестью лодочными дивизиями под прикрытием огня вооруженных шхун. Первая дивизия, насчитывающая пятьсот человек, находилась под командованием Уинфилда Скотта, вызвашегося добровольцем на эту службу, за которым следовал полковник Портер с полевым обозом. Доблестный Перри предложил руководить высадкой лодок, которую приходилось осуществлять под сильным огнем и через скверный прибой. 27 мая рано утром началась высадка, и вскоре лодки в составе отдельных дивизий двинулись к берегу. Полтора британца выстроились вдоль берега, возвышавшегося на восемь или десять футов над водой. Скотт, быстро выстраивая своих людей под настильным огнем противника, крикнул: «Вперед!» — и начал карабкаться на возвышенность. Но, теснимые значительно превосходящими силами, они в конце концов были отброшены назад, продолжая сражаться. Дирборн, стоявший на палубе судна Чонси и наблюдавший за столкновением в бинокль, внезапно увидел, как Скотт, размахивая рукой и подгоняя своих людей, тяжело рухнул назад с крутого склона. Опустив бинокль, он расплакался, воскликнув: «Он пропал! — Он убит!» Однако в следующее мгновение Скотт снова вскочил на ноги и, выкрикивая призывы своим людям, быстрым и решительным шагом вновь поднялся на берег и, невредимый залпом, встретившим его, отбросил мечом направленные ему в грудь штыки и ступил на вершину. Яростно толпясь следом, небольшой отряд издал победный клич вокруг него на вершине. Выровняв свой строй под сосредоточенным огнем противника, Скотт затем отдал сигнал к атаке. Схватка была яростной, но короткой; британская линия была разорвана надвое, а беспорядочные ряды были обращены в бегство по полю. Скотт, схватив коня пленного, вскочил в седло и возглавил преследование.

Форт-Джордж был оставлен, и гарнизон устремился вслед за потерпевшей поражение армией. Тем не менее перед уходом они подожгли бикфордов шнур пороховых погребов. Об этом сообщили Скотту, и он немедленно вернулся с двумя ротами, чтобы спасти их. Прежде чем он успел прибыть, один из погребов взорвался, разбросав обломки во все стороны. Кусок бревна ударил его в грудь и сбросил с лошади. Вскочив на ноги, он закричал: «К воротам!» Бросившись к воротам, они сорвали их с петель и ворвались внутрь — Скотт вошел первым и, приказав храбрым капитанам Хиндману и Стоктону погасить фитили, побежал вперед и сорвал флаг. Быстро вновь вскочив на коня, он встал во главе своей колонны и яростно устремился за неприятелем, преследуя беглецов на протяжении пяти миль, и остановился лишь потому, что получил прямой приказ от самого полковника Бойда. Он уже дважды ослушался приказа прекратить преследование, и если бы его не остановил лично старший по званию офицер, он вскоре догнал бы основные силы британцев.

Потери противника в этом коротком, но ожесточенном бою составили двести пятьдесят человек убитыми и ранеными и сто пленных, в то время как потери американцев составили всего семьдесят два человека.

Британская армия под командованием генерала Винсента отступила в сторону Берлингтон-Хайтс, вскоре за ней последовал генерал Ундер с восемьюстами человеками.

Но пока Чонси и Дирборн разрушали форты на Ниагаре, сэр Джордж Прево предпринял внезапный десант на Сакеттс-Харбор. Защита этого места имела жизненно важное значение для нас. Здесь находилось наше военно-морское депо — здесь располагалась наша верфь со строящимися на стапелях судами, и фактически это был единственный доступный порт на озере для строительства и сбора флота. Тем не менее гарнизон, оставленный для его защиты, состоял всего из двухсот пятидесяти драгун под командованием подполковника Бакуса, артиллерии лейтенанта Феннинга, двухсот больных солдат и нескольких моряков, что в общей сложности составляло около пяти человек. Через два дня после захвата Форт-Джорджа флот сэра Джеймса Йео, перевозивший тысячу человек под командованием Прево, появился у гари. Немедленно были даны тревожные выстрелы из пушек и отправлены гонцы к генералу Брауну, проживавшему в восьми милях отсюда в Браунвилле, чтобы собрать ополчение и спешить на защиту этого места. Годом ранее Браун присоединился к армии и был назначен бригадным генералом ополчения, но по окончании кампании, будучи разочарован ее ходом и позорным завершением, удалился на свою ферму. Однако его сердце принадлежало борьбе, и курьер, отправленный из Сакеттс-Харбора, едва успел закончить свое сообщение, как он уже был в седле и скакал по окрестностям. Собрав пять или шесть сотен ополченцев, он поспешил к посту опасности. Он был из тех людей, которых порождают великие чрезвычайные обстоятельства. Храбрый, благоразумный, решительный и твердый как скала в своих намерениях, он превосходно подходил на роль военного лидера, в то время как благодаря своему дерзкому и доблестному поведению он приобрел огромное влияние на необученные войска. Будучи знаком со всеми местными условиями и ресурсами этого места, он по просьбе лейтенанта Бакуса охотно принял командование. На единственном месте, где была возможна высадка десанта, наспех возвели бруствер, за которым разместили ополчение. Регулярные войска образовали вторую линию вблизи казарм и общественных зданий, в то время как Феннинг с артиллеристами удерживал сам форт, а лейтенант Чонси со своими людьми защищал склады на Нэви-Пойнт.

Ночь на 28-е число прошла в мрачных предчувствиях. Солдаты спали при оружии, а Браун и его офицеры провели часы в молчаливой и осторожной разведке берегов озера. Этот небольшой поселок, зажатый посреди огромного первобытного леса, который простирался по обе стороны вдоль кромки воды и мрачно смыкался над уединенной дорогой, ведешей к границам цивилизации, выглядел одиноко. По мере того как час за часом тянулись томительно долго, каждый прислушивался, чтобы уловить приглушенный звук гребков неприятельских шлюпок, но лишь шелест ветра в верхушках деревьев и монотонный плеск волн о пляж нарушали тишину этой картины. Но когда долгожданный рассвет начал озарять воду полосками света, было замечено, как флот британских лодок стремительно гребет к брустверу. Браун велел ополчению воздержаться от огня до тех пор, пока противник не окажется на расстоянии пистолетного выстрела, а затем вести его хладнокровно и точно. Они так и сделали, и первый залп остановил продвижение лодок. Однако после второго залпа ополчение охватила внезапная паника, и они бросились бежать. Полковник Миллс, командовавший добровольцами, был застрелен, когда храбро пытался пресечь беспорядок. Брауну удалось остановить около девяноста из них, которых он расставил в линию вместе с регулярными войсками. Британцы, высадившись на берег, построились в надлежащем порядке и уверенно двинулись вперед на этот небольшой отряд регулярных войск. Последние не дрогнули, удержали свои позиции с упрямой решимостью и, когда их постепенно оттеснили превосходящие силы противника, заняли казармы, из-за которых вели частый и убийственный огонь. Бакус пал смертельно раненым, и лейтенант Феннинг также получил тяжелое ранение, однако он продолжал держаться за свое орудие и руководил его огнем с удивительной точностью. Обнаружив, что войска еще некоторое время способны удерживать позицию, Браун призвал их стоять твердо, пока он постарается собрать бежавшее ополчение. Подъезжая к ним, он поочередно усовещевал их и умолял, пока наконец, когда он рассказал им, с каким мужеством и благородством незнакомые люди защищают дома, которые те постыдно предали на разграбление, они не пообещали вернуться и выполнить свой долг. Однако, не осмеливаясь доверять в открытом бою людям, которые только что бежали из-за бруствера, хотя он торжественно поклялся зарубить первого же, кто заколеблется, он повел их окольным путем вдоль опушки леса, словно намереваясь захватить лодки и отрезать противнику пути к отступлению. Эта хитрость удалась, и британцы бросились к своим лодкам, оставив убитых и раненых на произвол судьбы. Потеряв в общей сложности от четырех до пяти сотен человек, они не осмелились предпринять вторую атаку и отступили, униженные и опозоренные, на канадский берег. Потери американцев составили около ста человек.