Книга Кендрика Чарльза Бэбкока «Скандинавский элемент в Соединенных Штатах» представляет собой фундаментальное академическое исследование, посвященное истории, расселению, экономической и социальной адаптации выходцев из Норвегии, Швеции и Дании в Америке. Автор анализирует причины массовой эмиграции из Скандинавских стран в XIX веке, среди которых выделяются аграрные трудности, перенаселение, экономические кризисы и поиск лучших жизненных перспектив на богатых землях американского Среднего Запада. Подробно прослеживается хронология первых волн переселенцев, начиная с легендарного прибытия норвежского шлюпа «Реставрация» в 1825 году и основания ранних колоний в штатах Нью-Йорк, Иллинойс и Висконсин. Автор детально описывает формирование крупных скандинавских очагов в Миннесоте, Айове, Дакоте и других регионах, подчеркивая их стремление к приобретению сельскохозяйственной земли и переходу от статуса наемных рабочих к независимому фермерству.
Особое внимание уделяется экономическому вкладу скандинавов в освоение американского фронтирэ, строительству железных дорог, развитию лесной промышленности и торговли. Рассматриваются особенности религиозной жизни иммигрантов, их приверженность протестантизму и внутренние расколы в лютеранских общинах, а также создание многочисленных религиозных и светских учебных заведений. Автор исследует уровень грамотности, вопросы ассимиляции, особенности демографии, уровень преступности и распространение психических расстройств среди скандинавского населения. Значительная часть работы посвящена участию скандинавов в политической жизни США, их традиционной поддержке Республиканской партии, обусловленной глубокой ненавистью к рабству и активным участием в Гражданской войне на стороне Севера, а также их постепенному вовлечению в местные и федеральные органы власти, включая избрание выходцев из Скандинавии губернаторами и членами конгресса.
