«Вечный покой святых»

§ 6. Серьезно ли выполняют свою работу правители среди нас? Ревностны ли они о Боге? Созидают ли они Его дом? Бережны ли они к Его чести? Поддерживают ли они слово? И бросаются ли на грех и грешников, как на возмутителей нашего покоя и единственную причину всех наших бед? Используют ли они всю свою власть, богатство, честь и все свое влияние для величайшего блага царства Христова, как люди, которые вскоре должны дать отчет о своем домостроительстве?

§ 7. Как мало тех служителей, которые серьезны в своей работе! Более того, как сильно даже лучшие терпят неудачу в этом! Кричим ли мы о непослушании людей Евангелию «в явлении Духа» и боремся ли с грехом как с разрушительным огнем в наших городах, и силой вырываем ли людей из него? Убеждаем ли мы наш народ, как должны те, кто «знает страх Господень»? Настаиваем ли мы на Христе, возрождении, вере и святости, веря, что без них люди никогда не могут иметь жизни? Скорбит ли наше сердце о невежественном, беспечном и упорном множестве? Когда мы смотрим им в лицо, тают ли наши сердца о них, чтобы мы никогда не увидели их лиц в покое? Делаем ли мы, как Павел, «со слезами» говоря им об их плотском и земном расположении? И учим ли их публично и по домам, во всякое время и со многими слезами? И умоляем ли мы их, как о спасении их души? Или, скорее, не стараемся ли мы завоевать одобрение критически настроенных слушателей; как будто дело служителя не имеет большего веса, чем рассказать гладкую сказку в течение часа и больше не заботиться о людях до следующей проповеди? Не контролирует ли плотская благоразумность наш пыл и не делает ли наши речи безжизненными на самые пронзительные темы? Как нежно мы обращаемся с теми грехами, которые так жестоко будут обращаться с душами наших людей! Одним словом, наш недостаток серьезности в отношении вещей небесных очаровывает души людей в формализм и приводит их к этому привычному, беспечному слушанию, которое губит их. Да простит Господь великий грех служителей в этом, и, в частности, мой собственный!

§ 8. А люди серьезнее правителей или служителей? Как этого можно ожидать? Читатель, посмотри только на себя и реши этот вопрос. Спроси совесть и позволь ей сказать тебе правду. Поставил ли ты свой вечный покой перед своими глазами как великое дело, которое ты должен сделать в этом мире? Бодрствовал ли ты и трудился со всей своей силой, «чтобы никто не восхитил твоего венца»? Спешил ли ты, чтобы не опоздать и не умереть до того, как твоя работа будет сделана? Стремился ли ты сквозь толпы противодействия «к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе», постоянно простираясь к тому, что впереди? Может ли совесть засвидетельствовать твои тайные крики, стоны и слезы? Может ли твоя семья засвидетельствовать, что ты учил их страху Господню и предупреждал их не «идти в то место мучения»? Может ли твой служитель засвидетельствовать, что он слышал, как ты кричал: «Что мне делать, чтобы спастись?» и что ты следовал за ним с жалобами на свои развращенности и с искренними расспросами о Господе? Могут ли твои соседи вокруг тебя засвидетельствовать, что ты обличаешь нечестивых и трудишься, чтобы спасти души своих братьев? Пусть все эти свидетели судят в этот день между Богом и тобой, серьезно ли ты относишься к вечному покою. Ты можешь сказать по его работе, бездельничал ли твой слуга, хотя ты не видел его; так ты можешь, посмотрев на свою собственную работу. Сильна или слаба твоя любовь ко Христу, твоя вера, твое рвение и другие благодати? Каковы твои радости? Какова твоя уверенность? Все ли в порядке внутри тебя? Готов ли ты умереть, если бы это был сегодняшний день? Благословляют ли тебя души, среди которых ты общался? Суди по этому, и скоро станет ясно, был ли ты тружеником или бездельником.

§ 9. О благословенный покой, как недостойно ты игнорируешься! О славное царство, как ты недооцениваешься! Мало знают беспечные сыны человеческие, каким состоянием они так пренебрегают. Если бы они хоть раз узнали его, они наверняка были бы другого мнения. Я надеюсь, ты, читатель, осознаешь, какая отчаянная вещь — бездельничать в отношении вечного покоя; и как глубоко ты сам был виновен в этом. И я также надеюсь, что ты теперь не позволишь этому убеждению умереть. Если бы врач сказал тебе: «Если вы будете соблюдать только одну вещь, я не сомневаюсь, что вылечу вашу болезнь», разве ты не соблюдал бы ее? Так и я говорю тебе: если ты будешь соблюдать только эту одну вещь для своей души, я не сомневаюсь в твоем спасении; стряхни свою лень, приложи всю свою силу и будь христианином на самом деле; я не знаю тогда, что может помешать твоему счастью. Как далеко бы ты ни ушел от Бога, ищи Его всем своим сердцем, и нет сомнения, что ты найдешь Его. Как бы недобр ты ни был к Иисусу Христу, ищи Его искренне, повинуйся Ему без оговорок, и твое спасение так же верно, как если бы ты уже имел его. Но как бы полно ни было искупление Христа, как бы свободно ни было обещание, как бы велико ни было милосердие Божье; если ты только говоришь об этом, когда должен был бы жадно принимать их, ты не получишь от них никакой пользы; и если ты бездельничаешь, когда должен был бы трудиться, ты потеряешь венец. Приступай же к работе, быстро и серьезно, и благослови Бога за то, что у тебя еще есть время сделать это. И чтобы показать, что я призываю тебя не без причины, я добавлю здесь множество оживляющих соображений. Пробуди свой дух и, как Моисей сказал Израилю: «Положите на сердце ваше все слова, которые я объявил вам сегодня; ибо это не пустое для вас, но это жизнь ваша». Да откроет Господь твое сердце и запечатлеет Свой совет эффективно в тебе!

[262] Второзаконие 32:46, 47.

§ 10. Подумай, как разумно, чтобы наше усердие соответствовало целям, к которым мы стремимся, работе, которую должны совершить, краткости и неопределенности нашего времени и противоположному усердию наших врагов. Цели желаний и усилий христианина настолько велики, что никакое человеческое разумение на земле не может постичь их. Что может быть столь превосходным, столь важным или столь необходимым, как прославление Бога, спасение наших собственных и чужих душ через избежание мук ада и обладание славой небес? И может ли человек быть слишком взволнован вещами такой важности? Может ли он желать их слишком искренне, или любить их слишком сильно, или трудиться ради них слишком усердно? Разве мы не знаем, что если наши молитвы не преуспевают, а наш труд не имеет успеха, мы погибнем навсегда? Работа христианина здесь очень велика и разнообразна. Душа должна быть обновлена; развращенности должны быть умерщвлены; обычай, искушения и мирские интересы должны быть побеждены; плоть должна быть покорена; жизнь, друзья и репутация должны быть ни во что не вменены; совесть на добрых основаниях должна быть успокоена; и уверенность в прощении и спасении достигнута. Хотя Бог должен дать нам это без наших заслуг, все же Он не даст этого без нашего искреннего поиска и труда. Кроме того, нужно получить много знаний, использовать много постановлений и исполнить много обязанностей: каждый возраст, год и день; каждое место, куда мы приходим; каждый человек, с которым мы имеем дело; каждое изменение нашего состояния — все требует возобновления нашего труда; жены, дети, слуги, соседи, друзья, враги — все они требуют от нас долга. Суди тогда, должны ли люди, у которых так много дел на руках, не напрягать себя; и является ли мудростью откладывать или бездельничать. Время идет. Еще несколько дней, и нас здесь не будет. Многие болезни готовы напасть на нас. Мы, которые сейчас проповедуем, слушаем, говорим и ходим, должны очень скоро быть унесены и положены в прах, и там оставлены червям во тьме и тлении; мы почти уже там, мы не знаем, будет ли у нас еще одна проповедь, или суббота, или час. Насколько активными должны быть те, кто знает, что у них так мало времени для такой великой работы? — И у нас есть враги, которые всегда строят козни и трудятся для нашего уничтожения. Как усерден сатана во всех видах искушений! Поэтому будьте трезвы, будьте бдительны; потому что ваш противник, дьявол, как рыкающий лев, ходит, ища, кого поглотить. Противостойте ему твердой верой. Как усердны все служители сатаны! Лжеучители, насмешники, гонители и наши врожденные развращенности — самые занятые и усердные из всех! Послужит ли нам слабое сопротивление? Не должны ли мы быть более активными для собственного сохранения, чем наши враги для нашей погибели?

[263] 1 Петра 5:8, 9.

§ 11. Нас должно побуждать к усердию размышление о наших талантах и милостях, о нашем отношении к Богу и о тех скорбях, которые Он посылает нам. Таланты, которые мы получили, многочисленны и велики. Какие люди, дышащие на земле, имели более ясные наставления, или более убедительные доводы, или более постоянные увещевания, вовремя и не вовремя? Проповеди, пока мы не уставали от них; и субботы, пока мы не оскверняли их? Превосходные книги в таком изобилии, что мы не знали, какую читать? Какой народ имел Бога столь близко к себе? Или видел так много распятого Христа перед своими очами? Или имел небо и ад, столь открытые пред ними? С какой скоростью такой народ должен стремиться к небу? Как должны лететь те, кто окрылен таким образом? И как быстро должны плыть те, кому помогают ветер и прилив? Малая мера благодати не подобает такому народу, и обычное усердие в деле Божьем не оправдает их. Вся наша жизнь была наполнена милостями. Бог милостиво излил на нас богатства моря и суши, неба и земли. Мы напитаны и облечены милостью. Мы имеем милости внутри и снаружи. Перечислить их — значит сосчитать звезды или песок на морском берегу. Если есть какая-то разница между адом и землей, или даже между небом и землей, то, несомненно, мы получили милость. Если кровь Сына Божьего есть милость, то мы обязаны Богу милостью. Неужели Бог сочтет, что для нас ничего не жалко и нет ничего слишком хорошего, а мы будем считать все, что делаем для Него, чрезмерным? Когда я сравниваю свою медленную и бесполезную жизнь с частыми и чудесными полученными милостями, это стыдит меня, заставляет умолкнуть и оставляет без оправдания. Помимо наших талантов и милостей, наши отношения с Богом наиболее дороги нам. Разве мы не Его дети, и не должны ли мы Ему нашей нежнейшей привязанностью и послушанием? Разве мы не супруга Христа, и не должны ли мы повиноваться и любить Его? Если Он Отец, то где почтение к Нему? И если Он Господин, то где страх пред Ним? Мы называем Его Господином и Владыкой, и говорим правильно. Но если наше усердие не соответствует нашим отношениям, мы осуждаем себя, называя себя Его детьми или Его слугами. Как тяжелый труд и ежедневные усилия, которые слуги предпринимают, чтобы угодить своим господам, осудят тех, кто не хочет трудиться так усердно для своего Великого Господина? Конечно, нет такого господина, как Он; и никто из слуг не может ожидать таких плодов от своих трудов, как Его слуги. И если мы сбиваемся с пути Божьего или медлим на нем, как каждое творение готово стать Его жезлом, чтобы вернуть нас или подтолкнуть! Наши сладостнейшие милости станут нашими скорбями. Скорее, чем нуждаться в жезле, Господь сделает нас бичом для самих себя: наши больные тела заставят нас стонать; наши смятенные умы лишат нас покоя; наша совесть будет как скорпион в нашей груди. И разве не легче перенести труд, чем шпоры? Предпочтем ли мы оставаться в скорбях, чем встать и действовать? И хотя те, кто делает больше всего, также встречают скорби, все же, несомненно, в соответствии с их миром совести и верностью Христу, горечь их чаши уменьшается.

[264] Малахия 1:6.

[265] Иоанна 13:13.

§ 12. Чтобы ускорить наше усердие в нашем деле, нам следует также рассмотреть, какую помощь мы имеем, какие принципы исповедуем и нашу уверенность в том, что мы никогда не сможем сделать слишком много. Для нашей помощи в служении Богу весь мир является нашим слугой. Солнце, луна и звезды служат нам своим светом и влиянием. Земля со всем своим убранством из растений и цветов, плодов, птиц и зверей; море со своими обитателями; воздух, ветер, мороз и снег, жар и огонь, облака и дождь — все ждут нас, пока мы совершаем свое дело. Да, ангелы — все наши служащие духи. Более того, терпение Божье ждет нас; Господь Иисус Христос ждет, предлагая Свою кровь; Святой Дух ждет, борясь с нашими косными сердцами; помимо служителей Евангелия, которые изучают и ждут, проповедуют и ждут, молятся и ждут нерадивых грешников. И разве не является невыносимым преступлением для нас бездельничать, пока ангелы и люди, да и Сам Господь, стоят рядом, смотрят и, так сказать, держат нам свечу, пока мы ничего не делаем? Я умоляю вас, христиане, всякий раз, когда вы молитесь, или обличаете преступающих, или исполняете любой долг, помните, какую помощь вы имеете для своей работы, и тогда судите, как вы должны ее выполнять. Принципы, которые мы исповедуем, таковы: Бог есть высшее благо; все наше счастье заключается в Его любви, и поэтому ее следует ценить и искать превыше всего; Он наш единственный Господь, и поэтому Ему следует служить в первую очередь; мы должны любить Его всем сердцем, всей душой и всей крепостью; наше великое дело в мире — прославлять Бога и получить спасение. Видны ли эти доктрины в нашей практике? Или, скорее, не отрицают ли наши дела то, что исповедуют наши слова? Но как бы наши помощники и принципы ни побуждали нас к работе, мы уверены, что никогда не сможем сделать слишком много. Если бы мы могли сделать все, мы были бы негодными слугами; тем более, когда мы уверены, что потерпим неудачу во всем. Никто не может повиноваться или служить Богу слишком много. Хотя всякое суеверие или служение, придуманное нами самими, может быть названо «праведностью сверх меры», но пока мы придерживаемся правила Слова, мы никогда не сможем быть праведными слишком много. Мир безумен в своей злобе, когда думает, что верное усердие в служении Христу — это глупая исключительность. Близко время, когда они легко признают, что Бога нельзя было любить или служить слишком много, и что никто не может быть слишком занят спасением своей души. Мы можем легко сделать слишком много для мира, но мы не можем сделать слишком много для Бога.

[266] Евреям 1:14.

[267] Луки 17:10.

§ 13. Давайте далее рассмотрим, что природа всякой благодати заключается в содействии усердию, что безделье на пути к небу — это потерянный труд, что много драгоценного времени уже потрачено впустую и что в соответствии с нашим трудом будет и наше воздаяние. Посмотрите на природу и стремление всякой благодати. Если бы вы любили Бога, вы бы не считали чрезмерным ничего, что вы могли бы сделать, чтобы служить Ему и еще больше радовать Его. Любовь быстра и нетерпелива, деятельна и внимательна. Если бы вы любили Христа, вы бы соблюдали Его заповеди и не обвиняли бы их в чрезмерной строгости. Если бы у вас была вера, она бы оживила и ободрила вас. Если бы у вас была надежда на славу, она, как пружина в часах, привела бы в движение все колеса вашей души. Если бы у вас был страх Божий, он вывел бы вас из лени. Если бы у вас было рвение, оно воспламенило бы и поглотило бы вас. В какой степени ты освящен, в такой же степени ты будешь серьезен и трудолюбив в деле Божьем. Но те, кто бездельничает, теряют свой труд. Многие, кто, подобно Агриппе, являются лишь почти христианами, в конце обнаружат, что они будут лишь почти спасены. Если двое бегут в гонке, тот, кто бежит медленнее, теряет и приз, и труд. Человек, который поднимает тяжесть, если он не приложит к ней достаточной силы, мог бы с таким же успехом не прикладывать никакой. Сколько обязанностей потеряли христиане из-за того, что не выполнили их до конца? Многие будут искать входа и не смогут, те, кто, если бы они постарались, могли бы быть способны. Поэтому приложите немного больше усердия и силы, чтобы все, что вы уже сделали, не было напрасным. Кроме того, разве не потеряно уже много драгоценного времени? У некоторых из нас детство и юность прошли; у некоторых — и средний возраст, а время перед нами очень неопределенно. Сколько времени мы проспали, проговорили и проиграли, или потратили на мирские мысли и заботы? Как мало из нашей работы сделано! Время, которое мы потеряли, нельзя вернуть; не должны ли мы тогда искупить и использовать то немногое, что осталось? Если путник спит или бездельничает большую часть дня, он должен идти гораздо быстрее вечером, иначе он не достигнет конца своего пути. Не сомневайтесь, что воздаяние будет по вашим трудам. Семя, которое погребено и мертво, принесет обильный урожай. Что бы вы ни делали или ни терпели, вечный покой заплатит за все. На небесах нет раскаяния о трудах или страданиях. Там нет ни одного, кто сказал бы: «Лучше бы я поберег свои силы, меньше молился, был менее строг и делал то же, что и остальные мои соседи». Напротив, их радостью будет оглянуться на свои труды и скорби и увидеть, как могущественная сила Божья провела их через все. Мы все можем сказать, как Павел: «Ибо я думаю, что нынешние временные страдания и труды ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас». Мы трудимся лишь мгновение, но будем отдыхать вечно. Кто не приложил бы все свои силы на один час, когда за работу этого часа он может быть принцем всю свою жизнь? Бог не неправеден, чтобы забыть наш труд и любовь. Разве не будут все наши слезы отерты, и вся печаль наших обязанностей тогда забыта?

[268] Луки 13:24.

[269] Римлянам 8:18.

[270] Евреям 6:10.

§ 14. Не менее заслуживает рассмотрения и то, что стремление — это Богом установленный путь спасения, что все люди либо одобряют его, либо одобрят, что лучшие христиане при смерти оплакивают свою небрежность и что само небо часто теряется из-за отсутствия стремления, но никогда не достигается более легкими путями. Суверенная мудрость Божья сделала стремление необходимым для спасения. Кто знает путь к небу лучше, чем Бог небес? Когда люди говорят нам, что мы слишком строги, кого они обвиняют — Бога или нас? Если бы это было ошибкой, она лежала бы на Том, Кто повелевает, а не на нас, кто повинуется. Это те люди, которые спрашивают нас, мудрее ли мы всего остального мира; и все же они претендуют на то, чтобы быть мудрее Бога. Как они могут примирить свой язык с законами Божьими? «Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его». «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата; ибо многие, сказываю вам, поищут войти, и не возмогут». «Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости». «Со страхом и трепетом совершайте свое спасение». «Старайтесь делать твердым ваше звание и избрание». «Если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится?» Пусть они приведут все кажущиеся причины, какие могут, против святого насилия святых; мне достаточно опровергнуть их все тем, что Бог иного мнения, и Он повелел мне делать гораздо больше, чем я делаю; и хотя я не мог бы видеть другой причины для этого, Его воля — достаточная причина. Кто должен устанавливать законы для нас, кроме Того, Кто создал нас? И кто должен указывать путь к небу, кроме Того, Кто должен привести нас туда? И кто должен определить условия спасения, кроме Того, Кто дарует дар спасения? Так что пусть мир, плоть или дьявол говорят против святой, трудолюбивой жизни, мой ответ таков: Бог повелел это. Более того, никогда не было и никогда не будет человека, который не одобрил бы такую жизнь и однажды не оправдал бы усердие святых. И кто не пошел бы тем путем, который каждый человек в конечном итоге одобрит? Правда, это «путь, о котором везде говорят плохо». Но позвольте мне сказать вам, большинство тех, кто говорит против него, в своих суждениях одобряют его; и те, кто сейчас против него, вскоре будут другого мнения. Если они придут на небо, их мнение должно измениться до того, как они придут туда. Если они пойдут в ад, их суждение тогда изменится, хотят они того или нет. Помните это, вы, кто любит мнение и путь большинства; почему же тогда вы не будете того мнения, которого будут все? Почему вы будете придерживаться суждения, которое, как вы уверены, все вы вскоре измените? О, если бы вы были так же мудры в этом, как те, что в аду! Даже лучшие христиане, когда они приходят умирать, чрезвычайно оплакивают свою небрежность. Они тогда желают: «О, если бы я был в тысячу раз более святым, более небесным, более трудолюбивым для своей души! Мир обвиняет меня в том, что я делаю слишком много, но моя собственная совесть обвиняет меня в том, что я делаю слишком мало. Гораздо легче переносить насмешки мира, чем удары совести. Я предпочел бы быть упрекаемым дьяволом за поиск спасения, чем упрекаемым Богом за пренебрежение им». Как их недостатки ранят и тревожат их, тех, кто был чудом мира своим небесным общением! Именно из-за недостатка усердия само небо часто теряется. Когда те, кто «слышал слово и тотчас с радостью принял его, и делал многое, и слушал служителей Христовых с удовольствием», все же погибнут; не должно ли это разбудить нас от нашей беспечности? Как далеко многие люди следовали за Христом, и все же оставили Его, когда нужно было отречься от всех мирских интересов и надежд! Бог решил, что небо не будет получено на более легких условиях. Покой всегда должен следовать за трудом. «Без святости никто не увидит Господа». Серьезность — это именно то, в чем заключается наша искренность. Если ты не серьезен, ты не христианин. Это не только высокая степень в христианстве, но сама жизнь и сущность его. Как фехтовальщики на сцене отличаются от солдат, сражающихся за свою жизнь, так лицемеры отличаются от серьезных христиан. Если бы люди могли быть спасены без этого серьезного усердия, они бы никогда не обращали на него внимания; все совершенства путей Божьих никогда не соблазнили бы их. Но когда Бог решил, что без серьезного усердия здесь вы не будете отдыхать там, разве не мудро приложить все усилия?

[271] Матфея 11:12.

[272] Луки 13:24.

[273] Екклесиаст 9:10.

[274] Филиппийцам 2:12.

[275] 2 Петра 1:10.

[276] 1 Петра 4:18.

[277] Матфея 13:20. Марка 6:20.

[278] Евреям 12:14.

§ 15. Но чтобы убедить тебя, если возможно, читатель, быть серьезным в своих усилиях ради неба, позволь мне добавить еще соображений. Например, рассмотри — Бог серьезен с тобой; и почему бы тебе не быть таким же с Ним? В Своих повелениях, Своих угрозах, Своих обещаниях Он имеет в виду то, что говорит. В Своих судах Он серьезен. Разве Он не был таким, когда потопил мир? Когда Он истребил Содом и Гоморру? И когда Он рассеял иудеев? Время ли тогда шутить с Богом? Иисус Христос был серьезен в искуплении нашего спасения. В учении Он пренебрегал Своей пищей и питьем. В молитве Он пребывал всю ночь. В делании добра Его друзья думали, что Он вышел из себя. В страдании Он постился сорок дней, был искушаем, предан, оплеван, бит, увенчан тернием, потел каплями крови, был распят, пронзен, умер; во всем этом не было шуток. И не должны ли мы быть серьезными в поиске собственного спасения! Святой Дух серьезен в побуждении нас быть счастливыми. Его движения часты, настойчивы и неотступны. Он борется с нами. Он огорчается, когда мы сопротивляемся Ему. И не должны ли мы тогда быть серьезными в повиновении и уступчивости Его движениям? Бог серьезен в слышании наших молитв и даровании Своих милостей. Он сострадает нам. Он внимает каждому стону и вздоху и собирает каждую слезу в Свой сосуд. В следующий раз, когда ты будешь в беде, ты будешь умолять о серьезном внимании к твоим молитвам. И будем ли мы ожидать реальных милостей, когда мы легкомысленны и поверхностны в деле Божьем? Служители Христа серьезны в увещевании и наставлении вас. Они умоляют Бога и вас, и жаждут спасения ваших душ больше, чем любого мирского блага. Если они убивают себя своим трудом или терпят мученичество за проповедь Евангелия, они считают, что их жизни хорошо потрачены, если они преуспевают в спасении ваших душ. И неужели другие люди будут такими болезненными и заботливыми о вашем спасении, а вы будете такими беспечными и небрежными о своем собственном? Насколько усердны и серьезны все творения в служении вам? Какую спешку проявляет солнце, чтобы обойти мир? Источники всегда текут для твоего пользования; реки все еще бегут; весна и жатва соблюдают свои времена. Как тяжело трудится твой вол для тебя изо дня в день? Как быстро путешествует с тобой твоя лошадь? И неужели только ты будешь небрежен? Неужели все они будут такими серьезными в служении тебе, а ты таким беспечным в своем служении Богу? Слуги мира и дьявола серьезны и усердны. Они работают так, как будто никогда не могут сделать достаточно. Они спешат, как будто боятся прийти в ад слишком поздно. Они подавляют служителей, проповеди и все на своем пути. И неужели они будут более усердны для проклятия, чем ты для спасения? Разве у тебя нет лучшего господина, более сладкого занятия, большего ободрения и лучшей награды? Было время, когда ты сам был серьезен в служении сатане и плоти, если это еще не так. Как жадно ты следовал за своими забавами, своей злой компанией и греховными удовольствиями? И не будешь ли ты теперь таким же искренним и решительным ради Бога? Ты по сей день серьезен в делах этой жизни. Если ты болен или в боли, какие серьезные жалобы ты произносишь? Если ты беден, как тяжело ты трудишься ради пропитания? И разве дело твоего спасения не гораздо более важного значения? Нет шуток на небесах или в аду. Святые имеют реальное счастье, а проклятые — реальное страдание. На небесах нет вялых или сонных хвалений, ни таких плачей в аду. Все там серьезны. Когда ты, читатель, придешь к смерти и суду, о, какие глубокие, пронзающие сердце мысли будут у тебя о вечности! Мне кажется, я уже предвижу тебя изумленным, думающим о том, как ты мог вообще так легко относиться к этим вещам. Мне кажется, я даже слышу, как ты взываешь о своей глупости и безумии.

§ 16. А теперь, читатель, изложив эти неоспоримые доводы, я именем Божьим требую твоего решения; уступишь ли ты послушанию или нет? Я уверен, что твоя совесть убеждена в твоем долге. Осмелишься ли ты теперь продолжать свой обычный беспечный путь, вопреки очевидным доводам разума и повелениям Божьим, и вопреки свету твоей собственной совести? Осмелишься ли ты жить так же распутно, грешить так же смело и молиться так же редко, как прежде? Осмелишься ли ты осквернять субботу, пренебрегать служением Богу и думать о своем вечном состоянии так же беспечно, как прежде? Или ты не решишься скорее «препоясать чресла ума твоего» и полностью посвятить себя делу своего спасения, и прорваться сквозь противостояния, и пренебречь насмешками и преследованиями мира, и «отложить всякое бремя и грех, запинающий нас, и с терпением проходить предлежащее нам поприще»? Я надеюсь, что это твои полные решения! И все же, поскольку я знаю упрямство человеческого сердца, и поскольку я забочусь о том, чтобы твоя душа могла жить, я еще раз прошу твоего внимания к следующим вопросам; и я повелеваю тебе от Бога, чтобы ты не подавлял свою совесть и не сопротивлялся убеждению; но отвечай на них верно и повинуйся соответственно — Если бы, будучи усердным в благочестии, ты мог разбогатеть, получить честь или продвижение в мире, исцелиться от болезни или жить вечно в процветании на земле; какие жизни ты бы вел и какие усилия ты бы приложил в служении Богу? И разве покой святых не является более превосходным счастьем, чем все это? Если бы было преступлением нарушать субботу, пренебрегать тайным или семейным поклонением или быть распущенным в своей жизни, какими бы людьми ты тогда был? И разве вечная смерть не страшнее временной? Если бы Бог обычно наказывал каким-то нынешним судом каждый акт греха, как Он сделал с ложью Анании и Сапфиры, какую жизнь ты бы вел? И разве вечный гнев не гораздо страшнее? Если бы кто-то из твоих знакомых пришел из мертвых и сказал тебе, что он страдает муками ада за те грехи, в которых ты виновен; какими людьми ты бы после этого был? Насколько больше предупреждения Божьи должны пугать тебя? Если бы ты знал, что это последний день, который тебе осталось прожить в мире, как бы ты его провел? А ты не знаешь, может ли он быть твоим последним, и уверен, что твой последний близок. Если бы ты видел всеобщее разрушение мира и всю пышность и славу его, превращенные в пепел, что убедило бы тебя сделать такое зрелище? Такое зрелище ты обязательно увидишь. Если бы ты видел, как суд установлен, и книги открыты, и нечестивые стоят, дрожа, по левую руку от Судьи, а благочестивые радуются по правую руку, и их разный приговор произнесен; какими людьми ты бы был после такого зрелища? Это зрелище ты однажды обязательно увидишь. Если бы ты видел ад открытым и всех проклятых там в их бесконечных муках; также небо открытым, как Стефан, и всех святых там торжествующими в славе; какую жизнь ты бы вел после таких зрелищ? Эти ты увидишь, прежде чем пройдет много времени. Если бы ты пролежал в аду хотя бы один год, или один день, или час, и там почувствовал муки, о которых ты сейчас слышишь; как серьезно ты бы тогда говорил об аде и молился против него? И не примешь ли ты слово Божье за истину этого, если только не почувствуешь его? Или если бы ты обладал славой небес хотя бы один год; какие усилия ты бы приложил, чтобы не быть лишенным такой несравненной славы? Таким образом, я сказал достаточно, если не для того, чтобы побудить грешника к серьезному совершению своего спасения, то, по крайней мере, чтобы заставить его замолчать и оставить его без оправдания на суде Божьем. Только так, как мы делаем с нашими друзьями, когда они мертвы, и наши слова и действия не могут принести им никакой пользы, но чтобы засвидетельствовать нашу привязанность к ним, мы плачем и скорбим; так же буду делать и я для этих несчастных душ. Мое сердце дрожит, когда я думаю о том, как они будут стоять перед Господом смущенные и безмолвные! Когда Он скажет: «Был ли мир или сатана лучшим другом для вас, чем Я? Или сделали ли они для вас больше, чем Я сделал? Попробуйте теперь, спасут ли они вас, или вознаградят ли они вас за потерю неба, или будут ли они так же добры к вам, как Я был бы?» Что ответит несчастный грешник на все это? Но хотя человек не будет слушать, мы можем надеяться, говоря Богу: «О Ты, Который плакал и стонал духом над умершим Лазарем, помилуй эти мертвые и бесчувственные души, пока они не смогут плакать и стонать в жалости к самим себе! Как Ты повелел Своему слуге говорить, так говори теперь Сам; они услышат Твой голос, говорящий к их сердцам, те, кто не услышит мой, говорящий к их ушам. Господь, Ты долго стучал в эти сердца напрасно; теперь сломай двери и войди».

§ 17. Но чтобы показать благочестивым, почему они, превыше всех людей, должны быть трудолюбивы ради неба, я желаю спросить их: какими людьми должны быть те, кого Бог избрал сосудами милосердия? Кто почувствовал боль своей небрежности при своем новом рождении, в своих муках совести, в своих сомнениях и страхах и в других острых скорбях? Кто часто исповедовал свой грех небрежности Богу в молитве? Кто связал себя с Богом столькими заветами? Какими людьми должны быть те, кто близок к Богу, как дети Его семьи? Кто вкусил такую сладость в усердном послушании? Кто многие из них так не уверены, что вечно станет с их душами? Какими людьми должны они быть в святости, чье освящение столь несовершенно? Чьи жизни и обязанности столь важны для спасения или погубления множества душ? И от кого так сильно зависит слава великого Бога? Поскольку это так, я заклинаю тебя, христианин, именем твоего Господина, рассмотреть и решить вопрос: «Какими должно быть в святой жизни и благочестии?» И пусть твоя жизнь ответит на этот вопрос так же, как и твой язык.

ГЛАВА VIII. Как распознать наше право на покой святых.

§ 1. Безумие людей в том, что они не спрашивают о праве на покой святых; § 2. и их причина для ужаса, пока они лишены права. § 3. Самоисследование настоятельно рекомендуется им; § 4. (1.) из возможности достижения уверенности; § 5-9. (2.) из препятствий, которые будут воздвигнуты на нашем пути сатаной, грешниками, нашими собственными сердцами и многими другими причинами; § 10. (3.) из рассмотрения того, как легко, обычно и опасно ошибаться: что попытка не будет такой болезненной, как пренебрежение; что Бог скоро испытает нас, и что испытывать самих себя будет полезно; § 11. и поэтому читателя умоляют больше не откладывать испытание. § 12. Затем (4.) даются указания, как испытывать: § 13. и (5.) добавлены признаки для испытания, в частности, § 14. Делаем ли мы Бога своим главным благом? § 15. Принимаем ли мы сердечно Христа как нашего Господа и Спасителя? § 16, 17. Глава завершается иллюстрацией великой важности этих двух признаков.

§ 1. Есть ли такой славный покой так близко? И неужели никто не насладится им, кроме народа Божьего? Что же тогда значит большинство мира жить так довольствованно без уверенности в своем интересе к этому покою и пренебрегать испытанием своего права на него? Когда Господь так полно открыл блаженство того царства, которым никто, кроме послушных верующих, не будет обладать; и так полно выразил те муки, которые остальная часть мира должна вечно терпеть; мне кажется, те, кто верит, что это безусловно правда, никогда не должны иметь покоя в себе, пока они не будут полностью уверены в том, что являются наследниками царства. Господь, что за странное безумие это, что люди, которые знают, что они должны немедленно войти в неизменную радость или боль, все же живут в такой неопределенности, что будет их участью, как если бы они никогда не слышали о таком состоянии; да, и живут так спокойно и весело в этой неопределенности, как если бы все было обеспечено и не было никакой опасности! Живы эти люди или мертвы? Бодрствуют они или спят? О чем они думают? Где их сердца? Если у них есть хотя бы тяжелый судебный процесс, насколько они осторожны, чтобы узнать, пойдет ли он за них или против них; если бы их судили за их жизнь в земном суде, насколько они были бы осторожны, чтобы узнать, будут ли они спасены или осуждены, особенно если их забота могла бы наверняка спасти их? Если они опасно больны, они спросят врача: «Что вы думаете, сэр, спасусь я или нет?» Но в деле своего спасения они довольствуются неопределенностью! Если вы спросите большинство людей о «причине их надежды», они скажут: «Потому что Бог милостив, и Христос умер за грешников», и тому подобные общие причины, которые любой человек в мире может дать так же хорошо, как и они: но заставьте их доказать свой интерес ко Христу и к спасительной милости Божьей, и они не могут сказать ничего по существу. Если бы Бог или человек сказали им: «В каком состоянии твоя душа, человек? Возрождена ли она, освящена и прощена, или нет?» Он был бы готов сказать, как Каин об Авеле: «Не знаю; разве я сторож душе моей? Я надеюсь на лучшее; я доверяю Богу свою душу; я преуспею так же, как другие люди; благодарю Бога, я никогда не сомневался в своем спасении». У тебя есть причина сомневаться, потому что ты никогда не сомневался; и еще больше, потому что ты был так беспечен в своей уверенности. Что обнаруживают твои выражения, кроме умышленного пренебрежения собственным спасением? Как капитан корабля, который оставил бы свое судно в покое и сказал: «Я рискну им среди скал, волн и ветров; я доверю его Богу; оно преуспеет так же, как другие суда». Какое ужасное злоупотребление Богом — притворяться, что доверяешь Богу, чтобы скрыть свою собственную умышленную небрежность? Если бы ты действительно доверял Богу, ты бы также подчинялся Ему и доверял Ему на Его собственном назначенном пути. Он требует от тебя «стараться делать твердым ваше звание и избрание» и так доверять Ему. Он наметил тебе путь в Писании, по которому тебе повелено «исследовать и испытывать себя» и ты можешь достичь уверенности. Разве не был бы он глупым путешественником, который продолжал бы свой путь, не зная, прав он или нет; и сказал бы: «Я надеюсь, что я прав, я пойду дальше и доверюсь Богу»? Разве ты не виновен в этом безумии в своих путешествиях к вечности? Не учитывая, что небольшое серьезное исследование, правилен ли твой путь, могло бы избавить тебя от большого труда, который ты тратишь напрасно и должен будешь отменить снова, иначе ты упустишь спасение и погубишь себя.

[279] 2 Петра 1:10.

§ 2. Как ты можешь думать или говорить о великом Боге без ужаса, пока ты не уверен, является ли Он твоим Отцом или твоим врагом, и не знаешь, не могут ли все Его совершенства быть использованы против тебя? Или об Иисусе Христе, когда ты не знаешь, очистила ли Его кровь твою душу; осудит ли Он или оправдает тебя на суде; и является ли Он основанием твоего счастья или «камнем преткновения», чтобы разбить тебя и «стереть в порошок»? Как ты можешь открыть Библию и прочитать главу, чтобы она не ужаснула тебя? Мне кажется, каждая страница должна быть для тебя как надпись Валтасара на стене, за исключением той, которая побуждает тебя испытывать и исправляться. Если ты читаешь обещания, ты не знаешь, будут ли они исполнены для тебя. Если ты читаешь угрозы, насколько ты знаешь, ты читаешь свой собственный приговор. Неудивительно, что ты враг простой проповеди и говоришь о служителе, как Ахав о пророке: «Я ненавижу его, ибо он не пророчествует о мне доброго, а только худое». Как ты можешь без ужаса присоединиться к молитве? Когда ты принимаешь таинство, ты не знаешь, является ли оно твоей погибелью или блаженством. Какое утешение ты можешь найти в своих друзьях, почестях, домах и землях, пока не узнаешь, что имеешь любовь Божью вместе с ними и будешь иметь покой с Ним, когда оставишь их? Предложите заключенному, прежде чем он узнает свой приговор, музыку, одежду или продвижение; что они для него, пока он не узнает, что спасется своей жизнью? Ибо если он знает, что должен умереть на следующий день, будет небольшим утешением умереть богатым или почетным. Мне кажется, так должно быть и с тобой, пока ты не узнаешь свое вечное состояние. Когда ты ложишься отдыхать, мне кажется, неопределенность твоего спасения должна держать тебя бодрствующим или поражать тебя в твоих снах и тревожить твой сон. Разве не огорчает тебя видеть народ Божий таким утешенным на своем пути к славе, когда у тебя нет доброй надежды когда-либо насладиться ею самому? Как ты можешь думать о своем смертном часе? Ты знаешь, что он близок, и нет способа избежать его, ни какого-либо лекарства, которое могло бы предотвратить его. Если бы ты должен был умереть в этот день (а кто знает, что день может принести), ты не уверен, пойдешь ли ты на небо или в ад. И можешь ли ты быть веселым, пока не выйдешь из этого опасного состояния? Какую уловку ты делаешь, чтобы сохранить свое сердце от ужаса, когда ты вспоминаешь великий день суда и вечное пламя? Когда ты слышишь об этом, не дрожишь ли ты, как Феликс? Если «стражи затряслись и стали как мертвые», когда они увидели ангела, пришедшего и отвалившего камень от гроба Христова; как ты можешь думать о жизни в аду с дьяволами, пока не получил некоторую обоснованную уверенность, что избежишь его? Твоя постель очень мягкая, или твое сердце очень твердое, если ты можешь спать крепко в этом неопределенном состоянии.

§ 3. Если бы эта общая неопределенность мира относительно своего спасения была неизлечимой, то ее нужно было бы нести, как и другие неизбежные страдания. Но, увы! Общая причина — умышленная небрежность. Людей нельзя убедить использовать средство. Великое средство победить эту неопределенность — самоисследование, или серьезное и усердное испытание сердца и состояния человека по правилу Писания. Либо люди не понимают природу и использование этого долга, либо они не хотят трудиться, чтобы испытывать. Пройдите через собрание из тысячи человек, и как мало из них вы встретите, кто когда-либо потратил один час за всю свою жизнь на тщательное исследование своего права на небо? Спроси свою собственную совесть, читатель, когда было время и где было место, что ты когда-либо торжественно брал свое сердце на проверку, как пред очами Божьими, и испытывал его Писанием, обновлено оно или нет? Свято оно или нет? Направлено ли оно больше на Бога или на творения, на небо или на землю? И когда ты продолжал это исследование, пока не обнаружил свое состояние и не вынес себе приговор соответственно? Но поскольку это дело столь высокой важности и столь часто пренебрегается, я поэтому покажу — что возможно путем испытания прийти к уверенности; — что мешает людям испытывать и знать свое состояние; — затем предложу мотивы к исследованию; — и указания; — вместе с некоторыми признаками из Писания, по которым вы можете испытать и наверняка узнать, являетесь ли вы народом Божьим или нет.

§ 4. (1.) Писание показывает, что уверенность в спасении может быть достигнута; и к ней следует стремиться: когда оно так часто говорит нам, что святые до нас знали свое оправдание и будущее спасение: Когда оно провозглашает, что «всякий верующий во Христа не погибнет, но будет иметь жизнь вечную»; что было бы бесполезно провозглашать, если мы не можем знать сами, являемся ли мы верующими или нет: Когда оно делает такую широкую разницу между детьми Божьими и детьми дьявола: Когда оно велит нам «стараться делать твердым наше звание и избрание»; и настоятельно призывает нас «исследовать, доказывать, знать самих себя, в вере ли мы» и «Иисус Христос в нас, если только мы не отверженные»: Также когда его заповеди требуют от нас «всегда радоваться», называть Бога своим отцом, «жить в Его хвалах», «любить явление Христа», желать, чтобы Он «пришел скоро», и «утешать себя упоминанием об этом». Но кто может делать что-либо из этого искренне, кто не уверен в некоторой мере, что он дитя Божье?

§ 5. (2.) Среди многих препятствий, которые удерживают людей от самоисследования, мы не можем сомневаться, что сатана сделает свою часть. Если вся сила, которую он имеет, или все средства и инструменты, которые он может использовать, могут сделать это, он обязательно будет выше всех обязанностей удерживать вас от этого. Он не хочет, чтобы благочестивые имели ту радость, уверенность и преимущество против развращенности, которые принесло бы им верное исполнение самоисследования. Что касается нечестивых, он знает, что если бы они однажды серьезно исследовали, они обнаружили бы его обманы и свою собственную опасность, и поэтому, скорее всего, избежали бы его. Как он мог бы заставить так много миллионов идти в ад добровольно, если бы они знали, что идут туда! И как они могли бы избежать знания этого, если бы они только тщательно испытали; имея такой ясный свет и верное правило в Писании, чтобы обнаружить это? Если ловушка не скрыта, птица избежит ее. Сатана знает, как ловить души лучше, чем показывать им крючок и леску, или пугать их шумом, или своим собственным появлением. Поэтому он трудится, чтобы удержать их от исследующего служения; или удержать служителя от помощи им в исследовании, или снять остроту слова, чтобы оно не «пронзало и разделяло»; или отвлечь их мысли; или внушить им предубеждение. Сатана знает, когда служитель подготовил исследующую проповедь, приспособленную к состоянию и необходимости слушателя; и поэтому он удержит его в тот день, если это возможно; или погрузит его в сон; или украдет Слово заботами и разговорами мира, или каким-то образом предотвратит его действие.

§ 6. Другое великое препятствие для самоисследования возникает от злых людей. Их примеры; их веселая компания и дискуссии; их постоянное настаивание на мирских делах; их насмешки и издевательства над благочестивыми людьми; также их убеждения, соблазны и угрозы — каждое из них является чрезвычайно великим искушением к беспечности. Бог едва ли когда-нибудь открывает глаза бедного грешника, чтобы увидеть, что его путь неправилен, как тут же находится множество апостолов сатаны, готовых обмануть и снова поселить его в спокойном владении своим прежним господином. «Что, — говорят они, — вы сомневаетесь в своем спасении, вы, кто жил так хорошо и никому не причинил вреда? Бог милостив, и если такие, как вы, не будут спасены, Бог поможет многим! Что вы думаете обо всех своих предках? И что станет со всеми вашими друзьями и соседями, которые живут так же, как вы? Неужели они все будут прокляты? Приходите, приходите, если вы будете слушать этих проповедников, они сведут вас с ума. Разве не все люди грешники? И разве Христос не умер, чтобы спасти грешников? Никогда не беспокойте свою голову этими мыслями, и вы будете в порядке». О, сколько тысяч такие чары держали спящими в обмане и беспечности, пока смерть и ад не разбудили их! Господь взывает к грешнику и говорит ему: «Врата тесны, путь узок, и немногие находят его: Испытывайте и исследуйте, старайтесь делать твердым». Мир кричит: «Никогда не сомневайтесь, никогда не беспокойте себя этими мыслями». В этой тесноте, грешник, рассмотри, это Христос, а не твои предки, или соседи, или друзья, должен судить тебя в конце; и если Христос осудит тебя, они не смогут спасти тебя. Поэтому здравый смысл может сказать тебе, что не из слов невежественных людей, а из Слова Божьего ты должен черпать свои надежды на спасение. Когда Ахав хотел спросить у множества льстивых пророков, это была его смерть. Они могут льстить людям в ловушку, но они не могут сказать, как вывести их из нее. «Никто да не обольщает вас пустыми словами, ибо за это приходит гнев Божий на сынов противления; итак, не будьте сообщниками их».

[280] Ефесянам 5:6, 7.

§ 7. Но самые большие препятствия находятся в сердцах самих людей. Некоторые настолько невежественны, что не знают, что такое самоисследование, ни что имеет в виду служитель, когда он убеждает их испытывать себя: Или они не знают, что есть какая-либо необходимость в этом; но думают, что каждый человек обязан верить, что его грехи прощены, правда это или ложь, и что это большая ошибка — сомневаться в этом: Или они не думают, что уверенность может быть достигнута: Или что есть какая-либо большая разница между одним человеком и другим, но что мы все христиане, и поэтому нам не нужно беспокоить себя дальше: Или, по крайней мере, они не знают, в чем заключается разница. У них такое же грубое представление о возрождении, как было у Никодима. Некоторые не верят, что Бог когда-либо сделает такую разницу между людьми в будущей жизни, и поэтому не будут искать в себе, отличаются ли они здесь. Некоторые настолько одурманены, что ни говори им, они не принимают это к сердцу, а дают нам выслушать, и на этом конец. Некоторые настолько одержимы себялюбием и гордостью, что не будут даже подозревать, что находятся в какой-либо опасности, как гордый торговец, который презирает благоразумный совет подвести итоги своих книг. Как любящие родители не будут верить или слышать что-либо плохое о своих детях. Некоторые настолько виновны, что не осмеливаются испытывать; и все же они осмеливаются рискнуть на более страшное испытание. Некоторые настолько влюблены в грех и так не любят пути Божьи, что не осмеливаются испытывать свои пути, чтобы не быть вынужденными уйти с курса, который они любят, к тому, который они ненавидят. Некоторые настолько решительны никогда не менять свое нынешнее состояние, что пренебрегают исследованием как бесполезной вещью. Прежде чем они будут искать новый путь, когда они жили так долго и зашли так далеко, они поставят свое вечное состояние на кон, будь что будет. Многие люди настолько заняты в мире, что не могут посвятить себя испытанию своего права на небо. Другие настолько забиты леностью духа, что не будут трудиться ради часового исследования своих собственных сердец. Но самое распространенное и опасное препятствие — это та ложная вера и надежда, обычно называемая самонадеянностью, которая поддерживает сердца большей части мира и поэтому удерживает их от подозрения в своей опасности.

§ 8. И если человек прорвется через все эти препятствия и приступит к обязанности самоисследования, все же уверенность не достигается немедленно. Слишком многие обманывают себя в своих поисках ее по одной или другой из следующих причин. В душе человека, особенно невозрожденного человека, такая путаница и тьма, что он едва может сказать, что он делает или что в нем есть. Как в доме, где ничего не находится на своем месте, будет трудно найти то, что нужно; так и в сердце, где все находится в беспорядке. Большинство людей привыкают быть чужими дома и слишком мало наблюдают за темпераментом и движениями своих собственных сердец. Многие решили, как судить, прежде чем испытывать. Как подкупленный судья, который исследует, как будто он хочет судить честно, когда он заранее решил, в какую сторону пойдет дело. Люди пристрастны в своем собственном деле; готовы думать, что их великие грехи малы, а их малые грехи — никакие; их дары природы — делом благодати, и говорить: «Все это я сохранил от юности моей; я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды». Большинство людей ищут только наполовину. Если это не будет сделано легко и быстро, они разочаровываются и бросают. Они испытывают себя по ложным признакам и правилам: не зная, в чем заключается истина христианства; некоторые смотрят за пределы, а некоторые — не дотягивают до стандарта Писания. И часто они терпят неудачу в этой работе, пытаясь сделать это своими собственными силами. Как некоторые ожидают, что Дух сделает это без них, так другие пытаются сделать это сами, не ища и не ожидая помощи Духа. И те, и другие обязательно потерпят неудачу в своей уверенности.

§ 9. Некоторые другие препятствия мешают даже истинным христианам обрести утешительную уверенность. Например: слабость благодати. Малое едва различимо. Большинство христиан довольствуются малой мерой благодати и не стремятся к духовной силе и мужеству. Главным средством для таких было бы продолжать исполнять свой долг, пока их благодать не возрастет. Уповайте на Бога в использовании предписанных Им средств, и Он, несомненно, благословит вас возрастанием. О, если бы христиане тратили большую часть того времени, которое они проводят в тревожных сомнениях о том, есть ли у них хоть какая-то благодать или нет, на то, чтобы обрести ее больше; и направляли те серьезные чувства на молитву о приумножении благодати, которые они расточают на бесплодные жалобы! Я умоляю тебя, христианин, прими этот совет как от Бога; и тогда, когда ты будешь верить твердо и любить пламенно, ты не сможешь сомневаться в своей вере и любви, подобно тому как человек, которому очень жарко, не может сомневаться в своем тепле, или человек, который силен и здоров, не может сомневаться в том, что он жив. —— Христиане препятствуют собственному утешению, взирая больше на знамения, которые говорят им, кто они такие, нежели на заповеди, которые говорят им, что они должны делать. Как будто их нынешнее положение непременно должно быть их вечным положением; и если они сейчас не прощены, то нет никакого исцеления. Разве не был бы безумен тот, кто лежал бы и плакал оттого, что не прощен, в то время как его государь стоит рядом, все это время предлагая ему прощение и убеждая его принять его? Оправдывающая вера, христианин, — это не твое убеждение в особой любви Бога к тебе, но твое принятие Христа, чтобы Он сделал тебя достойным любви. Гораздо лучше принять Христа, как Он предлагается, чем тратить столько времени на сомнения, имеем ли мы Христа или нет. Другая причина страданий христиан — это принятие уверенности за радость, которая иногда ее сопровождает. Как если бы ребенок считал себя сыном лишь до тех пор, пока видит улыбку на лице отца или слышит утешительные слова из его уст: и как если бы отец переставал быть отцом всякий раз, когда прекращал эти улыбки и речи. Скорбь душ также усиливается оттого, что они не знают обычного пути, которым Бог дарует утешение. Они думают, что им нечего делать, кроме как ждать, когда Бог дарует его. Но они должны знать, что предмет их утешения находится в обетованиях, и оттуда они должны черпать его так часто, как ожидают его, ежедневно и усердно размышляя над обетованиями, и на этом пути они могут ожидать, что Дух сообщит утешение их душам. Радость обетований и радость Святого Духа — одно и то же. Добавьте к этому ожидание ими большей меры уверенности, чем Бог обычно дарует. Пока у них есть хоть какие-то сомнения, они думают, что у них нет уверенности. Они не учитывают, что существует много степеней определенности. Пока они здесь, они будут знать лишь отчасти. А также то, что они изначально черпают свое утешение из недостаточных оснований. Это может быть случаем благодатной души, у которой есть лучшие основания, но она их не видит. Как младенец имеет жизнь, прежде чем узнает об этом, и имеет много неверных представлений о себе и других вещах, однако из этого не следует, что у него нет жизни. Так и когда христиане находят изъян в своих первых утешениях, они склонны считать это изъяном в своей безопасности. Многие приходят к сомнениям из-за чрезмерной слабости своих природных способностей. У многих честных сердец слабые головы, и они не знают, как совершить работу самоиспытания. Они признают посылки, но отрицают очевидный вывод. Если Бог не восполнит иным путем недостаток их разума, я не вижу, как они могут обрести ясный и прочный мир. Одной из великих и слишком распространенных причин страданий является тайное поддержание какого-либо известного греха. Это уменьшает степень нашей благодати и тем самым делает ее менее различимой. Он омрачает то, что не уничтожает; ибо он имеет такое влияние, что благодать не действует, не кажется, что она шевелится, и едва слышно, как она говорит из-за шума этой испорченности. Он гасит или затуманивает око души и оцепенение наводит на нее, так что она не может ни видеть, ни чувствовать своего собственного состояния. Но особенно это побуждает Бога удалиться, лишить Своих утешений и помощи Своего Духа, без чего мы можем искать достаточно долго, прежде чем обретем уверенность. Бог установил разделение между грехом и миром. Пока ты лелеешь свою гордыню, свою любовь к миру, желания плоти или любую нехристианскую практику, ты напрасно ожидаешь утешения. Если какой человек воздвигает идолов своих в сердце своем и ставит камень преткновения нечестия своего перед лицом своим и приходит к служителю или к Богу, чтобы вопросить об утешении, вместо того чтобы утешить его, Бог ответит ему, пришедшему, по множеству идолов его. [281] Другая очень большая и распространенная причина недостатка утешения — это когда благодать не поддерживается в постоянном и живом упражнении. Путь болезненного долга — это путь полнейшего утешения. Мир и утешение — это великие ободрения Христа к верности и послушанию; и поэтому, хотя наше послушание не заслуживает их, они обычно возрастают и убывают вместе с нашим усердием в исполнении долга. Как молитва должна иметь веру и рвение, чтобы достичь успеха, помимо крови и ходатайства Христа, так и все другие части нашего послушания. Если ты становишься редким, привычным и холодным в исполнении долга, особенно в своих тайных молитвах к Богу, и все же не находишь уменьшения в своих радостях, я не могу не опасаться, что твои радости либо плотские, либо дьявольские. Кроме того, благодать никогда не бывает очевидной и ощутимой для души, кроме как во время действия; поэтому недостаток действия должен вызывать недостаток уверенности. И действие души над такими превосходными объектами естественно приносит с собой утешение. Сам акт любви к Богу во Христе невыразимо сладостен. Душа, которая лучше всего наделена благодатью, когда она не в действии, подобна лютне, хорошо натянутой и настроенной, которая, пока лежит без дела, не издает больше музыки, чем обычный кусок дерева; но когда она в руках искусного музыканта, мелодия восхитительна. Некоторая степень утешения следует за каждым добрым действием, как тепло сопровождает огонь, и как лучи и влияние исходят от солнца. Человек, который замерз, должен трудиться, пока не возбудится тепло; так и тот, кто нуждается в уверенности, не должен стоять на месте, но упражнять свои благодати, пока его сомнения не исчезнут. —— Недостаток утешения в душе также очень часто объясняется телесной меланхолией. Не более удивительно для совестливого человека, находящегося в меланхолии, сомневаться, бояться и отчаиваться, чем для больного человека стонать или для ребенка плакать, когда его наказывают. Без врача в этом случае труды богослова обычно тщетны. Вы можете заставить их замолчать, но вы не можете их утешить. Вы можете заставить их признаться, что у них есть некоторая благодать, и все же не можете привести их к утешительному выводу. Все добрые мысли об их состоянии, в которых вы можете им помочь, редко бывают старше дня или двух. Они кричат о грехе и гневе Божьем, когда главная причина кроется в их телесном недуге.

[281] Иезекииль xiv, 3-9.

§ 10. (3.) Что касается побуждений к исполнению долга самоиспытания, я прошу вас рассмотреть следующее. Быть обманутым относительно своего права на небеса очень легко. Многие сейчас в аду, кто никогда не подозревал никакой лжи в своих сердцах, кто преуспевал в мирской мудрости, кто жил в ясном свете Евангелия и даже проповедовал против небрежности других. —— Ошибиться в этом великом вопросе также очень распространено. Это случай большинства в мире. В старом мире и в Содоме мы не находим никого, кто боялся бы суда. Почти все люди среди нас искренне надеются на спасение; однако Христос говорит нам, что немногие находят тесные врата и узкий путь, ведущий к жизни. [282] И если такие множества обмануты, не должны ли мы искать более усердно, чтобы не быть обманутыми так же, как они? —— Нет ничего опаснее, чем быть таким образом обманутым. Если благочестивые судят о своем состоянии хуже, чем оно есть, последствия этой ошибки будут печальными; но зло, проистекающее из ошибки нечестивых, невыразимо. Это чрезвычайно укрепит их в служении сатане. Это сделает неэффективными средства, которые должны принести им пользу. Это удержит человека от сострадания к собственной душе. Это дело величайшей важности, где должно быть определено вечное спасение или проклятие. И если вы ошибаетесь до самой смерти, вы погублены навсегда. Видя, что опасность так велика, какой мудрый человек не стал бы искать своего сердца и днем и ночью, пока не удостоверился бы в своей безопасности? — Подумайте, как мал труд этого долга по сравнению с той скорбью, которая следует за его пренебрежением. Вы можете терпеть труд и пот из года в год, чтобы предотвратить бедность; почему бы не потратить немного времени на самоиспытание, чтобы предотвратить вечную муку? Пренебрегая этим долгом, вы едва ли можете доставить сатане большее удовольствие, а себе — больший вред. Это великий замысел дьявола во всех его искушениях — обмануть вас и держать в неведении о вашей опасности, пока вы не почувствуете вечное пламя; и вы присоединитесь к нему, чтобы обмануть себя? Если вы делаете это для него, вы выполняете большую часть его работы. И заслужил ли он у вас так много, чтобы вы помогали ему в таком замысле, как ваше проклятие? — Время близко, когда Бог будет испытывать вас. Если это будет только в этой жизни через скорбь, это заставит вас пожелать, чтобы вы испытали и судили себя, чтобы могли избежать суда Божьего. Это был ужасный голос для Адама: «Где ты? Ел ли ты от дерева?» И для Каина: «Где брат твой?» Люди не помышляют в сердце своем, что Я, говорит Господь, помню все их нечестие; теперь их собственные дела окружили их, они пред лицом Моим. [283] Подумайте также, каковы были бы сладкие плоды этого самоиспытания. Если ты праведен и благочестив, это приведет тебя прямо к уверенности в Божьей любви; если ты не таков, хотя это и побеспокоит тебя в настоящее время, все же это будет способствовать твоему счастью и в конце концов приведет тебя к уверенности в этом счастье. Разве не желательно знать, что ждет нас в будущем? особенно что ждет наши души? и в каком месте и состоянии мы должны пребывать вечно? И поскольку само знание желательно, насколько больше будет утешение от этой уверенности в спасении? Какие сладкие мысли будут у тебя о Боге? Все то величие и справедливость, которые являются ужасом для других, будут твоей радостью. Как сладки могут быть твои мысли о Христе и крови, которую Он пролил, и о благах, которые Он приобрел? Как желанно будет для тебя слово Божье и как прекрасны ноги тех, кто приносит его? Как сладки будут обетования, когда ты уверен, что они твои собственные? Сами угрозы будут поводом для твоего утешения, чтобы помнить, что ты избежал их. Какую смелость и утешение можешь ты тогда иметь в молитве, когда можешь сказать: «Отче наш», в полной уверенности? Это сделает Вечерю Господню освежающим пиром для твоей души. Это приумножит сладость каждой обычной милости. Как утешительно можешь ты тогда переносить все скорби? Как это подсластит твои предчувствия смерти и суда, небес и ада? Как оживит тебя это в работе Господней и как сделает полезным для всех вокруг тебя? Какую силу вльет это во все твои благодати и чувства, разожжет твое покаяние, воспламенит твою любовь, ускорит твои желания и утвердит твою веру, будет источником постоянного ликования, переполнит твое сердце благодарностью, возвысит тебя в восхитительной работе хвалы, поможет тебе быть небесно мыслящим и сделает тебя постоянным во всем? Все эти сладкие плоды уверенности сделали бы твою жизнь небесами на земле.