«Вечный покой святых»

[282] Матфея vii, 14.

[283] Осия vii, 2.

§ 11. Хотя я уверен, что эти мотивы имеют весомость разума, все же я ревнив, читатель, чтобы ты не отложил книгу, как будто закончил, и никогда не приступил к практике этого долга. Дело, которое у нас в руках, величайшей важности: будешь ли ты вечно жить на небесах или в аду! Я прошу тебя здесь, ради твоей души; нет, я заклинаю тебя именем Господа, чтобы ты не медлил дольше, но взял свое сердце в работу всерьез и подумал про себя: «Так ли легко, так ли обычно и так ли опасно ошибиться? Неужели так много неверных путей? Неужели сердце так обманчиво? Почему же тогда я не исследую каждый уголок, пока не узнаю свое состояние? Должен ли я вскоре пройти испытание на суде Христовом? И не испытываю ли я себя сейчас? В каком положении я был бы, если бы тогда потерпел неудачу? Могу ли я узнать это путем небольшого усердного исследования сейчас? И неужели я медлю из-за труда?» Но, возможно, ты скажешь: «Я не знаю, как это сделать». В этом я сейчас дам тебе указания; но, увы! это будет напрасно, если ты не решишься исполнить их. Не обещаешь ли ты поэтому, прежде чем идти дальше, здесь, пред Господом, приступить к скорому исполнению долга, согласно указаниям, которые я изложу из слова Божьего? Я не требую ничего неразумного или невозможного. Это всего лишь потратить несколько часов, чтобы узнать, что станет с тобой вечно. Если сосед или друг попросит у тебя всего лишь час времени в разговоре, или делах, или чем-либо, в чем ты можешь быть полезен, конечно, ты не отказал бы в этом; насколько меньше ты должен отказывать в этом самому себе в таком великом деле? Я прошу тебя принять от меня эту просьбу, как если бы я именем Христа представил ее тебе на коленях; и я снова встану на колени перед Христом, чтобы умолять Его убедить твое сердце к этому долгу.

§ 12. (4.) Указания, как испытывать себя, таковы: — Очисти свой разум от всех других забот и мыслей, чтобы они не отвлекали и не разделяли твой ум. Эта работа будет достаточной сама по себе, без присоединения к ней других. Затем пади пред Богом в сердечной молитве, желая помощи Его Духа, чтобы открыть тебе истинную правду о твоем состоянии и просветить тебя во всем ходе этой работы. Выбери наиболее удобное время и место. Пусть место будет наиболее уединенным; а время — когда у тебя нет ничего, что могло бы прервать тебя; и, если возможно, пусть это будет настоящее время. Имей наготове, в памяти или письменно, некоторые Писания, содержащие описания святых и евангельские условия спасения; и убеди себя полностью в их непогрешимой истинности. Затем приступай к тому, чтобы задать вопрос самому себе. Пусть это будет не о том, есть ли в тебе вообще какое-либо добро? И не о том, имеешь ли ты такую или такую степень и меру благодати? Но о том, есть ли в тебе такая или такая спасительная благодать в искренности или нет? — Если твое сердце отступает от работы, заставь его. Наложи на него свое повеление. Пусть разум вмешается и использует свою власть. Да, наложи на него повеление Божье и прикажи ему повиноваться под страхом Его неудовольствия. Пусть совесть также исполняет свой долг, пока твое сердце не будет возбуждено к работе. И пусть твое сердце не тратит время впустую, когда оно должно усердно трудиться. Делай, как псалмопевец: «дух мой усердно искал». Тот, кто может превозмочь свое собственное сердце, превозможет и Бога. Если после всех твоих трудов ты не решился, тогда ищи помощи. Иди к тому, кто благочестив, опытен, способен и верен, и расскажи ему свое дело, и попроси его лучшего совета. Используй суждение такого человека, как суждение врача для твоего тела; хотя это не может дать тебе полной уверенности, это может быть большой помощью, чтобы поддержать и направить тебя. Но не делай это предлогом, чтобы отложить свое собственное самоиспытание: используй это только как одно из последних средств, когда твои собственные усилия не помогают. Когда ты обнаружил свое истинное состояние, вынеси себе приговор соответственно; либо что ты истинный христианин, либо что ты не таков. Не выноси этот приговор опрометчиво, ни с самообольщением, ни из меланхолических ужасов; но обдуманно, правдиво и согласно твоей совести, убежденной Писанием и разумом. Трудись, чтобы твое сердце было затронуто своим состоянием согласно вынесенному ему приговору. Если безблагодатный, думай о своей нищете. Если обновленный и освященный, думай, в какое блаженное состояние Господь привел тебя. Преследуй эти мысли, пока они не оставят свой след в твоем сердце. Запиши этот приговор, по крайней мере в своей памяти. «В такое-то время, после тщательного исследования, я нашел свое состояние таким-то или таким-то». Такая запись будет очень полезна тебе в будущем. Не полагайся на это одно открытие, чтобы не испытывать больше: и пусть это не мешает тебе в ежедневном исследовании своих путей: и не падай духом, если испытание нужно повторять часто. Особенно берегись, если ты невозрожденный, не делать выводов о своем будущем состоянии по настоящему. Не говори: «потому что я нечестив, я умру таким; потому что я лицемер, я останусь таким». Не отчаивайся. Ничто, кроме твоей нежелания, не может удержать тебя от Христа, хотя ты до сих пор злоупотреблял Им и лицемерил с Ним.

§ 13. (5.) Теперь позволь мне добавить некоторые признаки, по которым вы можете испытать свое право на покой святых. Я упомяну только эти два — принятие Бога за свое главное благо — и сердечное принятие Христа за своего единственного Спасителя и Господа.

§ 14. Каждая душа, имеющая право на этот покой, полагает свое главное счастье в Боге. Этот покой состоит в полном и славном наслаждении Богом. Тот, кто не делает Бога своим главным благом и конечной целью, в сердце своем язычник и гнусный идолопоклонник. Позволь мне спросить тогда, считаешь ли ты истинно своим главным счастьем наслаждаться Господом в славе, или нет? Можешь ли ты сказать: «Господь — часть моя»? «Кого мне на небесах, кроме Тебя? и с Тобою ничего не хочу на земле». Если ты наследник покоя, то с тобой дело обстоит именно так. Хотя плоть будет взывать о своих собственных наслаждениях, а мир будет вползать в твои привязанности; все же в своем обычном, устоявшемся, преобладающем суждении и чувствах ты предпочитаешь Бога всему в мире. Ты делаешь Его самой целью своих желаний и усилий. Сама причина, по которой ты слушаешь и молишься, и желаешь жить на земле, заключается главным образом в этом: чтобы ты мог искать Господа и удостовериться в своем покое. Хотя ты не ищешь его так ревностно, как должен; все же он имеет главное из твоих желаний и усилий; так что ничто другое не желается и не предпочитается перед ним. Ты не сочтешь никакой труд или страдание слишком великим, чтобы получить его. И хотя плоть может иногда отступать, все же ты решителен и доволен пройти через все. Твое уважение к нему также будет настолько высоким, а твои привязанности к нему настолько велики, что ты не променял бы свое право на него и надежды на него ни на какое мирское благо. Если бы Бог поставил перед тобой вечность земного удовольствия с одной стороны и покой святых с другой и велел тебе сделать выбор; ты бы отказался от мира и выбрал этот покой. Но если ты еще не освящен, то ты в своем сердце предпочитаешь свое мирское счастье Богу; и хотя твой язык может говорить, что Бог — твое главное благо, все же твое сердце не ценит Его так. Ибо мир — главная цель твоих желаний и усилий. Само твое сердце устремлено на него. Твоя величайшая забота и труд — поддерживать свой авторитет или плотские наслаждения. Но будущая жизнь имеет мало твоей заботы или труда. Ты никогда не воспринимал столько превосходства в той невидимой славе другого мира, чтобы увлечь свое сердце за ней и заставить тебя трудиться от всего сердца ради нее. Те немногие усилия, которые ты тратишь в этом направлении, лишь на втором месте. Богу достаются лишь остатки мира, только то время и труд, которые ты можешь уделить от мира, или те немногие, холодные и небрежные мысли, которые следуют за твоими постоянными, искренними и восхитительными мыслями о земных вещах. Ты бы вообще ничего не сделал ради небес, если бы знал, как удержать мир. Но чтобы тебя не бросили в ад, когда ты не сможешь больше удерживать мир, поэтому ты сделаешь что-то. По той же причине ты считаешь путь Божий слишком строгим и не будешь убежден к постоянному труду хождения согласно правилу Евангелия; и когда доходит до испытания, что ты должен оставить Христа или свое мирское счастье, тогда ты рискнешь небесами, а не землей, и так умышленно откажешься от своего послушания Богу. И конечно, если бы Бог только позволил тебе жить в здравии и богатстве вечно на земле, ты бы счел это лучшим состоянием, чем покой. Пусть ищут небес те, кто хочет, ты бы счел это своим главным счастьем. Это твой случай, если ты еще невозрожденный человек и не имеешь права на покой святых.

§ 15. И как ты принимаешь Бога за свое главное благо, так ты сердечно принимаешь Христа за своего единственного Спасителя и Господа, чтобы привести тебя к этому покою. Первый признак был суммой первой и великой заповеди закона: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим». Этот второй признак — сумма заповеди Евангелия: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь». И исполнение этих двух — это все благочестие и христианство. Этот признак — лишь определение веры. Согласен ли ты сердечно, что Христос один будет твоим Спасителем? и не доверяешь ли ты своим обязанностям и делам больше, чем как средствам, назначенным в подчинении Ему? не глядя на них как в малейшей степени способных удовлетворить проклятие закона, или как на законную праведность, или любую ее часть? но довольствуясь тем, чтобы доверить свое спасение искуплению, совершенному Христом? Доволен ли ты также принять Его за своего единственного Господа и Царя, чтобы управлять и направлять тебя Своими законами и Духом? И повиноваться Ему, даже когда Он повелевает самые трудные обязанности и те, которые больше всего противоречат желаниям плоти? Является ли твоей скорбью, когда ты нарушаешь свое решение в этом? и твоей радостью, когда ты держишься ближе всего в послушании Ему? Не променял бы ты своего Господа и Учителя на весь мир? Так обстоит дело с каждым истинным христианином. Но если ты лицемер, все совсем иначе. Ты можешь называть Христа своим Господом и своим Спасителем; но ты никогда не находил себя настолько потерянным без Него, чтобы это побудило тебя искать Его, доверять Ему и возложить свое спасение только на Него. По крайней мере, ты никогда сердечно не соглашался, чтобы Он управлял тобой как твоим Господом, ни не предал свою душу и жизнь, чтобы ими правил Он, ни не принял Его слово как закон своих мыслей и действий. Вероятно, ты доволен тем, что будешь спасен от ада Христом, когда умрешь? но в то же время Он не будет командовать тобой дальше, чем это будет соответствовать твоему авторитету, или удовольствию, или другим мирским целям. И если бы Он позволил тебе, ты бы гораздо охотнее жил по миру и плоти, чем по слову и Духу. И хотя у тебя может время от времени возникать побуждение или намерение к обратному; все же это, о чем я упомянул, — обычное желание и выбор твоего сердца. Ты поэтому не истинно верующий во Христа; ибо хотя ты исповедуешь Его на словах, но делами ты отрекаешься от Него, будучи гнусными и непокорными и неспособными ни к какому доброму делу. Это случай тех, кто будет исключен из покоя святых.

§ 16. Заметь, это согласие ваших сердец, или воль, я особенно предлагаю исследовать. Я не спрашиваю, уверен ли ты в спасении? ни, можешь ли ты верить, что твои грехи прощены и что ты любим Богом во Христе? Это не части оправдывающей веры, но превосходные ее плоды, и те, кто получает их, утешаются ими; но, возможно, ты никогда не получишь их, пока живешь, и все же будешь истинным наследником покоя. Не говори тогда: «Я не могу верить, что мои грехи прощены, или что я в Божьей милости, и поэтому я не истинно верующий». Это самый ошибочный вывод. Вопрос в том, сердечно ли ты принимаешь Христа, чтобы ты мог быть прощен, примирен с Богом и таким образом спасен? Согласен ли ты, что Он будет твоим Господом, который искупил тебя, и что Он приведет тебя на небеса Своим собственным путем? Это оправдывающая, спасительная вера и признак, по которому ты можешь испытать себя. Однако все же заметь, что все это согласие должно быть сердечным и реальным, а не притворным или с оговорками. Это не то же самое, что говорить, как тот лицемерный сын: «Иду, господин», и не пошел. Если кто-то имеет больше власти над тобой, чем Христос, ты не Его ученик. Я уверен, что эти два признака таковы, что каждый христианин имеет их, и никто, кроме искренних христиан. О, если бы Господь теперь убедил тебя к тщательному исполнению этого самоиспытания? Чтобы ты не дрожал от ужаса души, когда Судья всего мира будет судить тебя; но был настолько способен доказать свое право на покой, что перспектива и приближение смерти и суда могли бы поднять твой дух и наполнить тебя радостью!

§ 17. В целом, как только христиане захотят иметь утешения, которые не обманут их, пусть они сделают великим трудом своей жизни возрастание в благодати, укрепление и продвижение интересов Христа в своих душах, и ослабление и покорение интересов плоти. Не обманывайте себя убеждением, что Христос сделал все и не оставил вам ничего делать. Победить мир, плоть и дьявола; и для этого всегда стоять вооруженными на страже, и доблестно и терпеливо сражаться — имеет большое значение для нашей уверенности и спасения. Действительно, это такая большая часть нашего крещального обета, что тот, кто не исполняет его, не более чем номинальный христианин. Не каждому, кто самонадеянно верит, но побеждающему даст Христос вкусить сокровенную манну, и даст ему белый камень, и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает его: Он будет вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божьего, и не потерпит вреда от второй смерти. Христос исповедает имя его пред Отцом Своим и пред Ангелами Его, и сделает его столпом в храме Бога Своего, и он уже не выйдет вон, и напишет на нем имя Бога Своего, и имя города Бога Своего, Нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Своего, и напишет на нем новое имя Свое. Да, Он даст ему сесть с Собою на престоле Своем, как и Он победил и сел с Отцом Своим на престоле Его. Имеющий ухо, да слышит, что Дух говорит церквам. [284]

[284] Откровение ii, 7, 11, 17. iii, 5, 12, 21, 22.

ГЛАВА IX. Долг народа Божьего побуждать других искать этот Покой.

§ 1. Автор сетует, что христиане так мало делают, чтобы помочь другим обрести Покой святых; § 2. (I.) Показывает природу этого долга; в частности, § 3. (1.) В том, чтобы наши сердца были тронуты нищетой душ наших братьев, § 4-6. (2.) В использовании всех возможностей наставлять их на путь спасения, § 7. (3.) В содействии их пользе через публичные установления; § 8. (II.) Он приводит различные причины, почему этим долгом так пренебрегают, § 9. И отвечает на некоторые возражения против него. § 10-13. Затем (III.) Побуждает к его исполнению, посредством нескольких соображений, § 14. Обращенных к тем, кто имеет знание, образование и дар речи, § 15. Тем, кто знаком с грешниками, § 16. Врачам, которые посещают умирающих людей, § 17. Лицам богатства и власти, § 18. Служителям, § 19. И тем, кому доверена забота о детях или слугах, § 20. Глава завершается искренней просьбой к христианским родителям быть верными своему доверию.

§ 1. Неужели Бог поставил перед нами такую славную награду, как покой святых, и сделал нас способными к такому невообразимому счастью? Почему же тогда все дети этого царства не прилагают больше усилий, чтобы помочь другим в наслаждении им? Увы, как мало бедные души вокруг нас обязаны большинству из нас! Мы видим славу царства, а они нет: Мы видим нищету тех, кто вне его, а они нет: Мы видим их блуждающими совсем не по тому пути и знаем, что если они продолжат, то никогда не придут туда; а они сами не видят этого: и все же мы не хотим серьезно показать им их опасность и заблуждение и помочь привести их на путь, чтобы они могли жить. Увы, как мало христиан можно найти, которые со всей силой стремятся спасти души! Не наша заслуга, если небеса не пусты и если души наших братьев не погибают навеки. Учитывая, насколько важен этот долг для славы Божьей и счастья людей, я покажу — как его исполнять; — почему им так пренебрегают; и затем предложу некоторые соображения, чтобы убедить к нему.

§ 2. (I.) Долг побуждать и помогать другим обрести покой святых не означает, что каждый человек должен стать публичным проповедником, или что кто-либо должен выходить за рамки своих особых призваний; тем более он не состоит в продвижении партийного духа; и меньше всего в том, чтобы говорить против ошибок людей за их спинами, а перед их лицами молчать. Этот долг иной природы и состоит из следующего: — в том, чтобы наши сердца были тронуты нищетой душ наших братьев, — в использовании всех возможностей наставлять их на путь спасения, — и в содействии их пользе через публичные установления.

§ 3. (1.) Наши сердца должны быть тронуты нищетой душ наших братьев. Мы должны быть сострадательны к ним и томиться по их восстановлению и спасению. Если бы мы искренне жаждали их обращения, и наши сердца были бы озабочены тем, чтобы сделать им добро, это побудило бы нас к работе, и Бог обычно благословлял бы это.

§ 4. (2.) Мы должны использовать все возможности, какие только можем, чтобы наставлять их, как достичь спасения. Если человек невежествен, трудись, чтобы он понял главное счастье человека, как он был когда-то наделен им; завет, который Бог тогда заключил с ним; как он нарушил его; какое наказание он навлек на себя; и в какую нищету он привел себя: Научи его его нужде в Искупителе; как Христос милостиво вмешался и понес наказание; что такое новый завет; как люди привлекаются ко Христу; и каковы богатства и привилегии, которые верующие имеют в Нем. Если он не тронут этими вещами, тогда покажи ему превосходство славы, которой он пренебрегает; крайность и вечность мук проклятых; справедливость их претерпевания за умышленный отказ от благодати; определенность, близость и ужасы смерти и суда; суету всего, что внизу; греховность греха; драгоценность Христа; необходимость возрождения, веры и святости, и их истинную природу. Если после всего ты обнаружишь, что он питает ложные надежды, тогда побуди его исследовать свое состояние; покажи ему необходимость этого; помоги ему в этом; и не оставляй его, пока не убедишь его в его нищете и исцелении. Покажи ему, как тщетно и разрушительно соединять Христа и свои обязанности, чтобы составить свою оправдывающую праведность. Однако будь уверен, что привлечешь его к использованию всех средств; таких как слушание и чтение слова, призывание Бога и общение с благочестивыми; убеди его оставить грех, избегать всех искушений ко греху, особенно злых товарищей, и терпеливо ждать Бога в использовании средств, как пути, на котором Бог будет найден.

§ 5. Но поскольку способ выполнения этой работы имеет большое значение, соблюдайте поэтому эти правила. Приступайте к ней с правильными намерениями. Стремитесь к славе Божьей в спасении человека. Делайте это не для того, чтобы получить имя или уважение к себе, или чтобы заставить людей зависеть от вас, или чтобы получить последователей, но в послушании Христу, в подражании Ему и нежной любви к душам людей. Не делайте, как те, кто трудится, чтобы исправить своих детей или слуг от таких вещей, которые противны их собственной выгоде или настроению, но никогда не стремятся спасти их души тем путем, который назначил Бог. Делайте это быстро. Как вы не хотели бы, чтобы они откладывали свое возвращение, не откладывайте и вы искать их возвращения. Пока вы намереваетесь учить и помогать ему, человек все глубже влезает в долги; гнев накапливается; грех пускает корни; привычка закрепляет его; искушения ко греху умножаются; совесть становится сожженной; сердце ожесточается; дьявол правит; Христос закрыт; Духу сопротивляются; Бог ежедневно бесчестится; Его закон нарушается; Он без слуги, и без того служения от него, которое Он должен иметь; время идет; смерть и суд у дверей; и что, если человек умрет и упадет в ад, пока вы намереваетесь предотвратить это? Если в случае его телесного бедствия вы не должны говорить ему: «пойди и приди опять, и завтра дам, когда имеешь при себе»; [285] насколько меньше вы можете откладывать помощь его душе? Тот врач не лучше убийцы, кто небрежно медлит, пока его пациент не умрет или не станет неизлечимым. Отложите оправдания тогда, и все меньшие дела, и «наставляйте друг друга каждый день, доколе можно говорить: «ныне», чтобы кто из вас не ожесточился, обольстившись грехом». [286] Пусть ваше увещевание исходит из сострадания и любви. Насмехаться и издеваться, бранить и поносить — не лучший способ исправить людей или обратить их к Богу. Идите к бедным грешникам со слезами на глазах, чтобы они видели, что вы верите, что они несчастны, и что вы искренне жалеете их положение. Имейте дело с ними с искренними смиренными мольбами. Пусть они увидят, что это желание ваших сердец сделать им добро; что у вас нет другой цели, кроме их вечного счастья; и что это ваше чувство их опасности и ваша любовь к их душам заставляют вас говорить; даже потому, что вы «знаете страх Господень», и из страха, что вы можете увидеть их в вечных муках. Скажите им: «Друг, вы знаете, что я не ищу никакой выгоды для себя: метод угодить вам и сохранить вашу дружбу был бы в том, чтобы потакать вам на вашем пути или оставить вас в покое; но любовь не позволит мне видеть, как вы погибаете, и молчать. Я не ищу ничего от ваших рук, кроме того, что необходимо для вашего собственного счастья. Это вы получите выгоду и утешение, если придете ко Христу». Если бы мы так шли к каждому невежественному, нечестивому соседу, какие благословенные плоды мы бы быстро увидели! — Делайте это со всей возможной прямотой и верностью. Не делайте их грехи меньше, чем они есть, и не поощряйте их в ложной надежде. Если вы видите, что положение опасно, говорите прямо: «Сосед, я боюсь, что Бог еще не обновил вашу душу; я сомневаюсь, что вы еще не восстановлены «от власти сатаны к Богу»; я сомневаюсь, что вы еще не избрали Христа превыше всего, ни искренне не приняли Его своим суверенным Господом. Если бы вы это сделали, конечно, вы не осмелились бы так легко не повиноваться Ему, ни пренебрегать Его поклонением в своей семье и публично: вы не могли бы так жадно следовать за миром и говорить только о вещах мира. Если бы вы были «во Христе», вы были бы «новой тварью»; «древнее прошло», и «все стало новым». У вас были бы новые мысли, новый разговор, новая компания, новые усилия и новое поведение: Конечно, без этого вы никогда не сможете быть спасены: Вы можете думать иначе и надеяться на лучшее, сколько хотите, но ваши надежды все обманут вас и погибнут вместе с вами». Так вы должны поступать верно с людьми, если когда-либо намереваетесь сделать им добро. Это не то же самое в исцелении душ людей, как в исцелении их тел, где они не должны знать свою опасность, чтобы это не помешало исцелению. Они здесь агенты в своем собственном исцелении, и если они не знают своей нищеты, они никогда не будут оплакивать ее, ни знать свою нужду в Спасителе. Делайте это также серьезно, ревностно и эффективно. Трудитесь, чтобы люди знали, что небеса и ад — это не вопросы, с которыми можно играть или пропускать с несколькими небрежными мыслями. «Разве не самое верное, что в один из этих дней ты будешь в вечной радости или муке; и разве это не пробуждает тебя? Разве так мало тех, кто находит путь жизни? Так много тех, кто идет путем смерти? Так ли трудно избежать? Так ли легко потерпеть неудачу? И все же вы сидите спокойно и бездельничаете? Что вы имеете в виду? Мир проходит: его удовольствия, почести и прибыли увядают и оставляют вас: Вечность немного впереди вас: Бог справедлив и ревнив: Его угрозы истинны: Великий день будет ужасным: Время идет: Ваша жизнь неопределенна: Вы далеко позади: Ваше положение опасно: Если вы умрете завтра, как вы не готовы! С каким ужасом ваши души выйдут из ваших тел! И вы все еще медлите? Подумайте, Бог все это время ждет вашего досуга: Его терпение терпит: Его долготерпение сдерживается: Его милость умоляет вас: Христос предлагает вам Свою кровь и заслуги: Дух убеждает: Совесть обвиняет: Сатана ждет, чтобы иметь вас: Это ваше время: Сейчас или никогда. Вы бы предпочли гореть в аду, чем покаяться на земле? иметь дьяволов своими мучителями, чем Христа своим правителем? Вы отречетесь от своей части в Боге и славе, чем отречетесь от своих грехов? О друзья, что вы думаете об этих вещах? Бог сделал вас людьми; не отрекайтесь от своего разума там, где вы должны главным образом использовать его». Увы, это не несколько тусклых слов между шуткой и серьезностью, между сном и бодрствованием, что разбудит мертвого сердцем грешника. Если дом в огне, вы не будете делать холодную орацию о природе и опасности огня; но побежите и закричите: огонь, огонь. Рассказать человеку о его грехах так мягко, как Илий своим сыновьям; или упрекнуть его так нежно, как Иосафат Ахава, «Да не скажет так царь», обычно приносит столько же вреда, сколько пользы. Нежелание огорчать людей заставляет нас губить их.

[285] Притчи iii, 28.

[286] Евреям iii, 13.

§ 6. Однако, чтобы вы не впали в крайности, я советую вам делать это с благоразумием и рассудительностью. Выбирайте наиболее подходящее время. Не имейте дела с людьми, когда они в страсти, или там, где они примут это за позор. Когда земля мягкая, плуг войдет. Возьмите человека, когда он находится под скорбью или только что впечатлен проповедью. Христианская верность требует от нас не только делать добро, когда оно попадается на нашем пути, но и следить за возможностями. Приспособьтесь также к качеству и характеру человека. Вы должны иметь дело с изобретательными больше аргументами, чем убеждением. Есть нужда в обоих для невежественных. Чувства убежденных должны быть главным образом возбуждены. Упрямые должны быть резко упрекнуты. С боязливыми нужно обращаться нежно. Любовь, прямота и серьезность действуют на всех; но слова ужаса некоторые едва могут вынести. Используйте также наиболее подходящие выражения. Непристойный язык заставляет слушателей питать отвращение к пище, которой они должны жить; особенно если они люди любопытных ушей и плотских сердец. Пусть все ваши упреки и увещевания будут подкреплены авторитетом Божьим. Пусть грешники будут убеждены, что вы говорите не от своей головы. Обратите их к самой главе и стиху, где их грех осужден, а их долг повелен. Голос человека презренен, но голос Божий ужасен и страшен. Они могут отвергнуть ваши слова, но не осмелятся отвергнуть слова Всемогущего. Будьте часты с людьми в этом долге увещевания. Если мы всегда должны молиться и не унывать, потому что Бог хочет, чтобы мы были настойчивы с Ним самим: тот же курс, без сомнения, будет наиболее преобладающим с людьми. Поэтому нам повелено «наставлять друг друга каждый день»; [287] и «со всяким долготерпением». [288] Огонь не всегда извлекается из кремня одним ударом; и чувства людей не разжигаются при первом увещевании. И если бы они были, все же если за ними не следовать, они скоро снова остынут. Следуйте за грешниками со своими любящими и искренними мольбами и не давайте им покоя в их грехе. Это истинное милосердие, путь к спасению душ людей, и это доставит вам утешение при пересмотре. Стремитесь довести все свои увещевания до конца. Если мы говорим самые убедительные слова, но вся наша забота заканчивается вместе с нашей речью, мы редко будем преуспевать в наших трудах: Но Бог обычно благословляет их труды, чье сердце устремлено на обращение их слушателей, и которые поэтому интересуются успехом своей работы. Если вы упрекаете грех, не прекращайте, пока грешник не пообещает вам оставить его и избегать поводов к нему. Если вы увещеваете к долгу, настаивайте на обещании приступить к нему немедленно. Если вы хотите привлечь людей ко Христу, не оставляйте, пока не заставите их признать нищету их нынешнего невозрожденного состояния, и необходимость Христа, и перемены, и не пообещаете вам приступить к использованию средств. О, если бы все христиане взяли этот курс со всеми своими соседями, которые порабощены грехом и чужды Христу! — Еще раз, будьте уверены, что ваш пример увещевает так же, как и ваши слова. Пусть они видят вас постоянными во всех обязанностях, к которым вы их убеждаете. Пусть они видят в ваших жизнях то превосходство над миром, которое рекомендуют ваши уста. Пусть они видят по вашим постоянным трудам ради небес, что вы действительно верите в то, что хотели бы, чтобы они верили. Святая и небесная жизнь — это постоянная боль для совести грешников вокруг вас, и постоянно побуждает их изменить свой курс.

[287] Евреям iii, 13.

[288] 2 Тимофею iv, 2.

§ 7. (3.) Помимо долга частного увещевания, вы должны стараться помочь людям извлечь пользу из публичных установлений. Для этого старайтесь добыть для них верных служителей, где их не хватает. «Как услышать без проповедующего?» [289] Улучшайте свой интерес и усердие к этой цели, пока не преуспеете. Расширяйте свои кошельки до предела. Сколько душ может быть спасено служением, которое вы добыли? Это более высокое и благородное милосердие, чем облегчение их тел. Какое изобилие добра могли бы сделать великие люди, если бы они поддерживали в академическом образовании такую молодежь, которую они сначала тщательно выбрали за их изобретательность и благочестие, пока они не станут пригодными для служения? — И когда верное служение получено, помогите бедным душам получить плод от него. Привлекайте их постоянно посещать его. Напоминайте им часто, что они слышали, и если возможно, пусть они слышат это повторенным в своих семьях или где-либо еще. Содействуйте их частым встречам вместе, помимо публичных в собрании; не как отдельная церковь, но как часть церкви, более усердная, чем остальные, в искуплении времени и помощи душам друг друга к небесам. Трудитесь также, чтобы сохранить установления и служение в уважении. Ни один человек не будет сильно тронут тем, что он презирает. Апостол говорит: «Просим же вас, братия, уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас, и почитать их преимущественно с любовью за дело их». [290]

[289] Римлянам x, 14.

[290] 1 Фессалоникийцам v, 12, 13.

§ 8. (II.) Давайте теперь немного исследуем, каковы могут быть причины столь грубого пренебрежения этим долгом, чтобы, обнаружив препятствия, их можно было легче преодолеть. Одно из препятствий — собственный грех и вина людей. Они сами не были восхищены небесными наслаждениями; как же тогда они могут так искренне побуждать других искать их? Они не ощутили собственного погибельного состояния, ни своей нужды во Христе, ни обновляющего действия Духа; как же тогда они могут открыть это другим? Они виновны в тех грехах, которые должны обличать, и это заставляет их стыдиться обличать. Другое препятствие — тайное неверие, преобладающее в сердцах людей. Если бы мы истинно верили, что все невозрожденные и нечестивые будут вечно мучиться, как могли бы мы сдерживать свои языки или не разразиться слезами, глядя им в лицо? Особенно когда это наши близкие и дорогие друзья? Так тайное неверие истощает силу каждой благодати и долга. О христиане, если бы вы истинно верили, что ваши нечестивые соседи, жена, муж или ребенок непременно будут вечно лежать в аду, если не изменятся коренным образом до того, как смерть похитит их, разве не побудило бы это вас обращаться к ним день и ночь, пока они не будут убеждены? Если бы не это проклятое неверие, наши собственные души и души наших ближних получили бы от нас больше, чем получают сейчас. Эти попытки также сильно затрудняются нашим недостатком милосердия и сострадания к душам людей. Мы смотрим на несчастные души и проходим мимо, как священник и левит мимо израненного человека. Что с того, что грешник, израненный грехом и плененный сатаной, сам не желает твоей помощи; все же его страдание взывает громко. Если бы Бог не услышал вопль наших страданий прежде, чем услышал вопль наших молитв, и не был тронут собственной жалостью прежде, чем был тронут нашей настойчивостью, мы могли бы долго оставаться рабами сатаны. Вы будете молиться Богу за них, чтобы Он открыл им глаза и обратил их сердца; и почему бы не стремиться к их обращению, если вы этого желаете? А если вы этого не желаете, почему вы просите об этом? Почему вы не просите их задуматься и обратиться, так же как просите Бога обратить и повернуть их? Если бы вы увидели, что ваш сосед упал в яму, и стали бы молиться Богу помочь ему выбраться, но не протянули бы своей руки, чтобы помочь ему, и даже не указали бы ему, как помочь самому себе, разве не осудил бы вас любой человек за вашу жестокость и лицемерие? Это так же верно в отношении души, как и тела. Если кто видит брата своего в нужде и затворяет от него сердце свое, как пребывает в том любовь Божия? Или какая любовь у него к душе брата своего? Нам также мешает низкая, человекоугодливая склонность. Мы так стремимся сохранить доброе имя и расположение людей, что это заставляет нас самым бессовестным образом пренебрегать своим явным долгом. Глупый и неверный врач тот, кто позволит больному умереть из страха потревожить его. Если наши друзья находятся в смятении, мы не потакаем им ни в чем, что вредит им. И все же, когда они лишаются рассудка в вопросах спасения и в своем безумии несутся к погибели, мы не останавливаем их из страха не угодить им. Как можем мы быть христианами, которые любят похвалу человеческую больше, чем похвалу Божию? Ибо если мы ищем угождать людям, мы не будем рабами Христа. Часто нам мешает греховная застенчивость. Когда мы должны стыдом заставить людей оставить свои грехи, мы сами стыдимся своих обязанностей. Разве не могут эти грешники осудить нас, когда они не краснеют, сквернословя, пьянствуя или пренебрегая поклонением Богу, а мы краснеем, говоря им об этом и убеждая их оставить это? Застенчивость неуместна в случаях необходимости. Это не то дело, которого нужно стыдиться — повиноваться Богу, убеждая людей оставить свои грехи и обратиться ко Христу. Читатель, разве твоя совесть не говорила тебе о твоем долге много раз и не побуждала тебя говорить с бедными грешниками; и все же ты стыдился открыть рот и оставлял их тонуть или выплывать? О, читай и трепещи: Ибо кто постыдится Меня и Моих слов в роде сем прелюбодейном и грешном, того постыдится и Сын Человеческий, когда приидет в славе Отца Своего со святыми Ангелами.

Марка 8:38.

Филиппийцам 2:21.

§ 9. Не возражайте против этого долга тем, что вы не способны провести увещевание, но либо поручите это дело тем, кто более способен, либо верно и смиренно используйте ту малую способность, что у вас есть, и скажите им, как может сделать слабый человек, то, что Бог говорит в Своем слове. Не отказывайтесь от долга, потому что именно ваш начальник нуждается в совете и увещевании. Порядком можно пренебречь в случаях необходимости. Даже если это муж, родитель, служитель, вы должны наставить его в таком случае. Если родители в нужде, дети должны помогать им. Если муж болен, жена должна занять его место в семейных делах. Если богатые доведены до нищеты, они должны принимать милостыню. Если врач болен, кто-то должен присмотреть за ним. Так и самый смиренный слуга должен увещевать своего господина, и ребенок — своего родителя, и жена — своего мужа, и народ — своего служителя; лишь бы это делалось, когда есть реальная нужда, и со всем возможным смирением, скромностью и кротостью. Не говорите: «это сделает всех нас проповедниками»; ибо каждый добрый христианин — учитель и несет ответственность за душу своего ближнего. Каждый человек — врач, когда нельзя найти обычного врача, и когда вред настолько мал, что любой человек может облегчить его; и в тех же случаях каждый человек должен быть учителем. Не отчаивайтесь в успехе. Разве Бог не может дать его? И разве это не должно быть через средства? Не оправдывайтесь тем, что это будет лишь метанием жемчуга перед свиньями. Когда вы в опасности быть разорванными на части, Христос хотел бы, чтобы вы воздержались; но что это для вас, кто не находится в такой опасности? Пока они хотят слушать, у вас есть ободрение говорить, и вы не можете отбросить их как презренных свиней. Не говорите: «Это друг, от которого я сильно завишу, и, сказав ему о его грехе и несчастье, я могу потерять его любовь и погибнуть». Разве его любовь ценнее его безопасности? Или твоя собственная выгода от него ценнее спасения его души? Или ты будешь потворствовать его проклятию, потому что он твой друг? Это твоя лучшая награда за его дружбу? Ты бы предпочел, чтобы он горел в аду вечно, чем ты потерял его расположение или содержание, которое имеешь от него?

§ 10. (III.) Но чтобы все, кто боится Бога, могли быть побуждены сделать все возможное, чтобы помочь другим достичь этого блаженного покоя, позвольте мне умолять вас рассмотреть следующие побуждения. Как, например, — не только природа, но особенно благодать располагает душу быть сообщающей добро. Поэтому пренебрежение этой работой есть грех как против природы, так и против благодати. Разве вы не сочли бы неестественным того, кто позволил бы своим детям или соседям голодать на улицах, имея припасы под рукой? И разве не более неестественен тот, кто позволит им вечно погибнуть, не открыв рта, чтобы спасти их? Немилосердный, жестокий человек — это чудовище, вызывающее отвращение у всех. Если бы Бог повелел вам отдать им все свои имения или положить свои жизни, чтобы спасти их, вы, конечно, отказались бы, раз не хотите потратить немного дыхания, чтобы спасти их. Разве душа мужа, или жены, или ребенка, или соседа не стоит нескольких слов? Жестокость к телам людей — это самый проклятый грех; но к их душам — тем более, так как душа более ценна, чем тело, а вечность — чем время. Мало вы знаете, что может чувствовать сейчас в аду многие души, умершие в своих грехах из-за отсутствия вашего верного увещевания. Подумайте, что сделал Христос для спасения душ. Он счел их достойными Своей крови; и неужели мы не сочтем их достойными нашего дыхания? Неужели вы не сделаете немного там, где Христос сделал так много? — Подумайте, какими подходящими объектами жалости являются нечестивые души. Они мертвы по преступлениям и грехам, у них нет сердец, чтобы чувствовать свои несчастья, ни чтобы жалеть самих себя. Если другие не пожалеют их, они не будут иметь жалости; ибо природа их болезни такова, что делает их безжалостными к самим себе, да, их собственными самыми жестокими губителями. Подумайте, что это было когда-то вашим собственным состоянием. Это был аргумент Бога к израильтянам, чтобы они были добры к пришельцам, потому что сами были пришельцами в земле Египетской. Так и вы должны жалеть тех, кто чужд Христу и надеждам и утешениям святых, потому что вы сами когда-то были чужды им. Подумайте о своем отношении к ним. Это твой сосед, твой брат, которого ты обязан любить как самого себя. Тот, кто не любит брата своего, которого видит ежедневно, не любит Бога, Которого никогда не видел. И любит ли он брата своего, который будет смотреть, как он идет в ад, и никогда не помешает ему?

§ 11. Подумайте, какой груз вины это пренебрежение возлагает на твою собственную душу. Ты виновен в убийстве и проклятии всех тех душ, которыми ты так пренебрегаешь; и в каждом грехе, который они совершают сейчас; и во всем бесчестии, нанесенном этим Богу; и во всех тех судах, которые их грехи навлекают на город или страну, где они живут. Подумайте, каково это будет — смотреть на своих бедных друзей в вечном пламени и думать, что твое пренебрежение было великой причиной этого. Если бы ты погиб там вместе с ними, это было бы немалым отягощением твоих мучений. Если ты будешь на небесах, это, верно, была бы печальная мысль, если бы возможно было, чтобы какая-то печаль могла обитать там, слышать, как множество бедных душ взывает вечно: «О, если бы вы просто сказали мне прямо о моем грехе и опасности и донесли это до сердца, я мог бы избежать всех этих мучений и быть сейчас в покое!» Какой печальный голос это будет! — Подумайте, какой радостью будет на небесах встретить там тех, кого вы были средством привести туда. Видеть их лица и соединиться с ними вечно в хвалах Богу, тех, кого вы были счастливыми орудиями привести к познанию и послушанию Иисуса Христа! Подумайте, сколько душ вы могли вовлечь на путь проклятия или ожесточить на нем. У нас были, в дни нашего невежества, наши товарищи по греху, которых мы соблазняли или поощряли. И не подобает ли нам делать столько же для спасения людей, сколько мы сделали для их погубления? — Подумайте, как усердны все враги этих бедных душ, чтобы увлечь их в ад. Дьявол искушает их день и ночь: их внутренние похоти все еще работают для их погибели: плоть все еще умоляет о своих наслаждениях: их старые товарищи усиливают их неприязнь к святости. И если никто не будет усерден в помощи им достичь небес, что, вероятно, станет с ними?

§ 12. Подумайте, как глубоко пренебрежение этим долгом ранит, когда совесть пробуждается. Когда человек подходит к смерти, совесть спросит его: «Какое добро ты сделал в своей жизни? Спасение душ — это величайшее доброе дело; что ты сделал для этого? Со сколькими ты поступил верно?» Я часто замечал, что совесть умирающих людей очень сильно ранит их за это упущение. Что касается меня, когда я был близок к смерти, моя совесть обвиняла меня больше в этом, чем в каком-либо грехе: она приводила мне на память каждого невежественного, нечестивого соседа, которому я никогда не открывал их опасность. Она говорила мне: «ты должен был пойти к ним наедине и прямо сказать им об их отчаянной опасности, даже если бы это было тогда, когда ты должен был есть или спать, если у тебя не было другого времени». Совесть напоминала мне, как в то или иное время я был в компании невежественных или ехал по пути с умышленным грешником и имел подходящую возможность поговорить с ним; но не сделал этого; или, по крайней мере, сделал это с малым успехом. Да даст Господь, чтобы я лучше слушался совести, пока у меня есть время, чтобы у нее было меньше в чем обвинять меня при смерти! — Подумайте, какое подходящее время у вас сейчас для этой работы. Есть времена, в которые небезопасно говорить, это может стоить вам вашей свободы или ваших жизней. Кроме того, ваши соседи вскоре умрут, как и вы. Говорите с ними поэтому, пока можете. Подумайте, хотя это дело величайшего милосердия, все же каждый из вас может выполнить его. Самый бедный, так же как и богатый. У каждого есть язык, чтобы говорить с грешником. Еще раз подумайте о счастливых последствиях этой работы, где она верно выполняется. Вы можете быть орудием спасения душ, ради которых Христос сошел и умер и в которых радуются ангелы Божьи. Такие души будут благословлять вас здесь и в будущем, Бог будет иметь много славы от этого. Церковь будет умножаться и назидаться этим. Ваши собственные души будут наслаждаться большим улучшением и силой в Божественной жизни, большим миром совести, большей радостью в духе. Из всех личных милостей, которые я когда-либо получал, после любви Божьей во Христе к моей собственной душе, я должен с величайшей радостью благословлять Его за обильный успех моих усилий над другими. О, какие плоды тогда я мог бы видеть, если бы был более верен! Я знаю, что нам нужно быть очень ревнивыми к нашим обманчивым сердцам в этом пункте, чтобы наша радость не исходила от нашей гордости. Естественно, мы хотели бы, чтобы похвала за каждое доброе дело приписывалась нам самим: все же подражать нашему Отцу в благости и милосердии и радоваться той мере их, которой мы достигаем, — это долг каждого дитя Божьего. Поэтому я рассказываю вам свой собственный опыт, чтобы убедить вас, что если бы вы только знали, какая это радостная вещь, вы следовали бы ей день и ночь через величайшие разочарования.

§ 13. Встаньте же, каждый человек, у которого есть язык и который является слугой Христа, и сделайте что-то из работы вашего Господина. Почему Он дал вам язык, как не для того, чтобы говорить в Его служении? И как вы можете служить Ему более выдающимся образом, чем в спасении душ? Тот, кто провозгласит вас благословенными в последний день и пригласит вас в царство, приготовленное для вас, потому что вы накормили Его, и одели Его, и посетили Его в Его бедных членах, верно провозгласит вас благословенными за такую великую работу, как приведение душ в Его царство. Тот, кто говорит: «нищих всегда имеете с собою», оставил нечестивых всегда с вами, чтобы вы могли постоянно иметь предмет, на котором упражнять свое милосердие. Если у вас есть сердца христиан или людей, пусть они тоскуют по вашим невежественным, нечестивым соседям. Скажите, как прокаженные Самарии: «Нехорошо мы делаем; день сей — день радостной вести, а мы молчим». Неужели Бог имел так много милости к вам, а вы не будете иметь никакой милости к своим бедным соседям? — Но так как этот долг принадлежит всем христианам, так особенно некоторым, согласно тому, как Бог призвал их к этому или квалифицировал их для этого. К ним поэтому я буду более конкретно обращать увещевание.

§ 14. Бог особенно ожидает этого долга от ваших рук, кому Он дал больше образования и знаний и наделил лучшим даром речи, чем ваших соседей. Сильные созданы, чтобы помогать слабым; и те, кто видит, должны направлять слепых. Бог ожидает этого верного улучшения ваших частей и даров, которыми, если вы пренебрегаете, лучше было бы, если бы вы никогда не получали их; ибо они только отягчат ваше осуждение и будут так же бесполезны для вашего собственного спасения, как они были для других.

§ 15. Все те, кто особенно знаком с некоторыми нечестивыми людьми и кто имеет особый интерес к ним, Бог ожидает этого долга от ваших рук. Христос Сам ел и пил с мытарями и грешниками; но это было только для того, чтобы быть их врачом, а не их товарищем. Кто знает, не дал ли Бог вам интерес к ним для этой цели, чтобы вы могли быть средством их выздоровления? Те, кто не будет обращать внимание на слова незнакомца, могут обратить внимание на брата, или сестру, или мужа, или жену, или близкого друга: кроме того, что узы дружбы обязывают вас к большей доброте и состраданию, чем обычно.

§ 16. Врачи, которые много находятся около умирающих людей, должны особым образом иметь совесть об этом долге. Это их особое преимущество, что они под рукой; что они с людьми в болезни и опасностях, когда ухо более открыто, а сердце менее упрямо, чем во время здоровья; и что люди смотрят на своего врача как на человека, в чьей руке их жизнь; или, по крайней мере, который может сделать много, чтобы спасти их; и поэтому они будут больше обращать внимание на его совет. Вы, кто принадлежит к этой почетной профессии, не думайте, что это работа вне вашего призвания, как будто она принадлежала никому, кроме служителей; если только вы не думаете, что это вне вашего призвания — быть сострадательными или быть христианами. О, помогите поэтому подготовить ваших пациентов к небесам? И видите ли вы, что они для жизни или смерти, учите их как жить, так и умирать, и давайте им некоторое лекарство для их душ, как вы делаете для их тел. Благословен Бог, что очень многие из главных врачей этого века своей выдающейся благочестивостью оправдали свою профессию от общего обвинения в атеизме и нечестии.

§ 17. Люди богатства и власти, и те, у кого много иждивенцев, имеют отличные преимущества для этого долга. О, какой мир добра могли бы сделать лорды и джентльмены, если бы у них были только сердца, чтобы улучшить свое влияние на других? Разве вы не имеете всю свою честь и богатства от Бога? Разве Христос не говорит: «кому много дано, много и потребуется»? Если вы говорите со своими иждивенцами ради Бога и их душ, к вам могут прислушаться, когда даже служитель будет презираем. Как вы цените честь Божью, свой собственный комфорт и спасение душ, улучшайте свое влияние на арендаторов и соседей; посещайте их дома; смотрите, поклоняются ли они Богу в своих семьях; и используйте все возможности, чтобы побудить их к их долгу. Не презирайте их. Помните, Бог нелицеприятен. Пусть люди видят, что вы превосходите других в благочестии, сострадании и усердии в Божьей работе, как вы делаете в богатствах и почестях мира. Признаюсь, вы будете этим средством единственны, но тогда вы будете единственны в славе; ибо немногие из могущественных и благородных призваны.

§ 18. Что касается служителей Евангелия, то это сама работа их призвания — помогать другим достичь небес. Будьте уверены, что сделаете это главной целью ваших исследований и проповеди. Тот — способный, искусный служитель, кто лучше всего обучен искусству наставления, убеждения, увещевания и, следовательно, завоевания душ; и та — лучшая проповедь, которая лучше всего в этом. Когда вы ищете не Бога, а себя, Бог сделает вас самыми презренными из людей. Это верно в отношении вашей репутации, что Христос говорит о вашей жизни: «Любящий душу свою погубит ее». Пусть сила ваших убеждений покажет, что вы чувствуете, на какое важное дело вы посланы. Проповедуйте с той серьезностью и рвением, как люди, которые верят в свое собственное учение и которые знают, что их слушатели должны быть убеждены или прокляты. Не думайте, что вся ваша работа в ваших исследованиях и кафедре. Вы — пастыри и должны знать каждую овцу, и какова их болезнь, и отмечать их блуждания, и помогать лечить их и приводить их домой. Учитесь у Павла, не только учить ваш народ публично, но по домам. Спрашивайте, как они растут в знании и святости, и на каких основаниях они строят свои надежды на спасение, и ходят ли они прямо и выполняют ли обязанности своих различных отношений. Смотрите, поклоняются ли они Богу в своих семьях, и учите их, как это делать. Будьте знакомы с ними, чтобы вы могли поддерживать свой интерес к ним и улучшать его все для Бога. Узнавайте у них, как они извлекают пользу из публичного обучения. Если кто слишком мало ценит вещи духа, пусть их жалеют, но не пренебрегают ими. Если кто ходит беспорядочно, восстанавливайте их с усердием и терпением. Если они невежественны, это может быть вашей виной так же, как и их. Не спите, пока волк бодрствует. Не поступайте легкомысленно ни с кем. Некоторые не будут говорить своим людям прямо об их грехах, потому что они великие люди: а некоторые потому, что они благочестивы; как будто только бедных и нечестивых нужно обличать прямо. Все же трудитесь быть искусными и осмотрительными, чтобы манера соответствовала превосходству материи. Каждая разумная душа имеет как суждение, так и привязанность; и каждая рациональная, духовная проповедь должна иметь и то, и другое. Изучайте и молитесь, и молитесь и изучайте, пока вы не станете «работниками, не нуждающимися в стыде, правильно разделяющими истину»; чтобы ваш народ не стыдился и не уставал слушать вас. Пусть ваше общение будет поучительным, так же как и ваше учение. Будьте так же готовы к святой и небесной жизни, как вы готовы в побуждении других к ней. Пусть ваша беседа будет назидательной и духовной. Терпите что угодно, только бы Евангелие и души людей не страдали. Пусть люди видят, что вы используете служение не только для торговли, чтобы жить; но что ваши сердца настроены на благополучие душ. Какую бы кротость, смирение, снисходительность или самоотречение вы ни учили их из Евангелия, учите их этому также своим нелицемерным примером. Изучайте и стремитесь к единству и миру. Если вы когда-нибудь захотите продвигать царство Христа и спасение вашего народа, делайте это на пути мира и любви. Так же трудно поддерживать в вашем народе здравое понимание, нежную совесть, живой, благодатный, небесный строй духа и праведную жизнь среди раздоров, как держать вашу свечу зажженной в величайшие штормы. Благословен тот слуга, которого Господь его, когда придет, найдет так поступающим.

§ 19. Все вы, кому Бог доверил заботу о детях или слугах, я хотел бы также убедить в этой великой работе помощи другим достичь небесного покоя. Подумайте, какие ясные и настойчивые повеления Бога требуют этого от ваших рук. «И внушай их детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, и когда ляжешь и когда встанешь». «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и стареет». «Воспитывайте их в учении и наставлении Господнем». Иисус Навин решил, что «он и дом его будут служить Господу». И Бог Сам говорит об Аврааме: «Ибо Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после себя, ходить путем Господним». Подумайте, это долг, который вы должны своим детям в плане справедливости. От вас они получили осквернение и несчастье своих природ; и поэтому вы должны им всю возможную помощь для их выздоровления. Подумайте, как близки ваши дети к вам. Они — части вас самих. Если они процветают, когда вы мертвы, вы принимаете это так, как если бы вы жили и процветали в них; и не должны ли вы быть того же мнения для их вечного покоя? — Иначе вы будете свидетелями против ваших собственных душ. Ваша забота, и труды, и затраты на их тела осудят вас за ваше пренебрежение их драгоценными душами. Да, все бессловесные твари могут осудить вас. Кто из них не нежен к своим молодым? — Подумайте, Бог сделал ваших детей вашей ответственностью, и ваших слуг тоже. Каждый признает, что они — ответственность служителя. И разве у вас нет большей ответственности за ваши собственные семьи, чем любой служитель может иметь за них? Несомненно, от ваших рук Бог потребует крови их душ. Это величайшая ответственность, с которой вы когда-либо были доверены, и горе вам, если вы позволите им быть невежественными или нечестивыми из-за отсутствия вашего наставления или исправления. Подумайте, какая работа есть для вас в их склонностях и жизнях. Там нет одного греха, но тысячи. Они — наследственные болезни, порожденные в их природах. Вещи, которым вы должны учить их, противоречат интересам и желаниям их плоти. Да сделает Господь вас чувствительными к тому, какая работа и ответственность лежит на вас! — Подумайте, какие печали вы готовите для себя пренебрежением вашими детьми. Если они окажутся терниями в ваших глазах, они — от вашего собственного насаждения. Если вы должны покаяться и быть спасены, это ли не ничто — думать об их проклятии; и вы сами — причина этого? Но если вы умрете в своем грехе, как они будут взывать против вас в аду? «Все это было из-за вас, вы должны были научить нас лучшему, и не сделали; вы должны были удержать нас от греха и исправить нас, но не сделали». Каким дополнением будут такие вопли к вашему несчастью? С другой стороны, подумайте, какое утешение вы можете иметь, если будете верны в этом долге. Если вы не преуспеете, вы освободили свои собственные души и имеете мир в своей собственной совести. Если вы преуспеете, утешение невыразимо, в их любви и послушании, их обеспечении ваших нужд и восхищении вас на всем вашем оставшемся пути к славе. Да, вся ваша семья может чувствовать себя лучше от одного благочестивого ребенка или слуги. Но величайшей радостью будет, когда вы скажете: «Вот Я и дети, которых дал Мне Бог»; и будете радостно жить с ними вечно. Подумайте, как много благополучие церкви и государства зависит от этого долга. Хорошие законы не реформируют нас, если реформация не начнется дома. Это причина всех наших несчастий в церкви и государстве, именно отсутствие святого воспитания детей. Я также умоляю родителей подумать, какие отличные преимущества они имеют для спасения своих детей. Они с вами, пока они нежны и гибки. У вас есть веточка, чтобы согнуть, а не дуб. Никто в мире не имеет такого интереса к их привязанностям, как вы. Вы также имеете величайшую власть над ними. Вся их зависимость от вас для содержания. Вы лучше всего знаете их темперамент и склонности. И вы всегда с ними и никогда не можете испытывать недостатка в возможностях: Особенно вы, матери, помните это, кто больше с вашими детьми, пока они молоды, чем их отцы. Какие труды вы несете для их тел? Что вы терпите, чтобы привести их в мир? И не будете ли вы нести столько же трудов для спасения их душ? Ваши привязанности нежны; и не тронет ли вас мысль об их погибели вечно? Я умоляю вас, ради детей вашего чрева, учите их, увещевайте их, наблюдайте за ними и не давайте им покоя, пока не приведете их ко Христу.

Второзаконие 6:6, 7.

Притчи 22:6.

Ефесянам 6:4.

Иисус Навин 24:15.

Бытие 18:19.

§ 20. Я заключу этой искренней просьбой ко всем христианским родителям, которые читают эти строки: чтобы они имели сострадание к душам своих бедных детей и были верны великому доверию, которое Бог возложил на них. Если вы не можете сделать то, что хотели бы для них, все же делайте то, что можете. Как церковь, так и государство, город и страна стонут под пренебрежением этим важным долгом. Ваши дети не знают Бога, ни Его законов, но «произносят имя Его напрасно» и пренебрегают Его поклонением, а вы ни наставляете их, ни исправляете их; и поэтому Бог исправляет как их, так и вас. Вы так нежны к ним, что Бог менее нежен как к ним, так и к вам. Не удивляйтесь, если Бог заставит вас страдать за грехи ваших детей; ибо вы виновны во всем, что они совершают, своим пренебрежением вашим долгом исправлять их. Решитесь ли вы поэтому приступить к этому долгу и не пренебрегать им дольше? Помните Илия. Ваши дети подобны Моисею в тростнике, готовые погибнуть, если у них не будет помощи. Как вы никогда не хотели бы быть обвиненными перед Богом как убийцы их душ, ни чтобы они взывали против вас в вечном огне, смотрите, что вы учите их, как избежать его, и воспитывайте их в святости и страхе Божьем. Я обвиняю каждого из вас, по вашей верности Богу, как вы очень скоро ответите за обратное на свой страх и риск, что вы не откажетесь и не пренебрежете этим самым необходимым долгом. Если вы не желаете делать это, теперь, когда вы знаете, что это такой великий долг, вы — бунтовщики, а не истинные подданные Иисуса Христа. Если вы желаете, но не знаете как, я добавлю несколько слов руководства, чтобы помочь вам. Ведите их своими примерами к молитве, чтению и другим религиозным обязанностям. Информируйте их понимание. Наполняйте их память. Исправляйте их волю. Оживляйте их привязанности. Держите нежной их совесть. Сдерживайте их языки и учите их благодатной речи. Реформируйте и наблюдайте за их внешним общением. Для этих целей приобретите им Библии и благочестивые книги и смотрите, чтобы они читали их. Исследуйте их часто, чему они учатся: Особенно проводите день Господень в этой работе и не позволяйте им проводить его в спорте или праздности. Показывайте им значение того, что они читают или изучают. Держите их подальше от плохой компании и знакомьте их с благочестивыми, и не забудьте заставить их выучить их катехизис. Особенно показывайте им необходимость, превосходство и удовольствие служения Богу; и трудитесь закрепить все это в их сердцах.