«Мудрецы и герои американской революции»

Очевидно, что мудрецы и герои Американской революции не страшились мысли пожертвовать своими жизнями на алтаре Свободы. Британцы и тори называли Декларацию независимости смертным приговором подписавшим ее. Если бы первые открытые противники короны попали в руки роялистов, их жизнь была бы оборвана скорым образом. Среди них был Джеймс Отис, родившийся в Барнстабле, шт. Массачусетс, в 1725 году. Он окончил Гарвардский колледж, когда ему было всего восемнадцать лет. Он изучал право у мистера Гридли, поселился в Плимуте и стал одним из ярчайших светил этой профессии. Он был бескомпромиссным и бесстрашным противником британских бесчинств, способным и непоколебимым защитником американских прав. В 1761 году он выступил перед судьями Верховного суда в защиту народа против судебных приказов о содействии. Его логика, красноречие и смелость поразили всех, кто его слышал. Он воспламенил народ патриотическим огнем, который все силы матери-Британии не смогли погасить. Среди прочих его слушал Джон Адамс, часто заявлявший: «Именно тогда и там родилась независимость». Патриоты того времени называли его зачинателем Революции. Он был первым человеком, поставившим свое имя под смелой и энергичной брошюрой, которую он написал и опубликовал, изобличая нововведения британского министерства в отношении хартированных прав колоний. Ему угрожали арестом, что лишь побудило его к более бдительным действиям в защиту прав человека. Он был членом Конгресса, собравшегося в Нью-Йорке в 1765 году. В том же году он написал свое «Оправдание прав колоний», ставшее мастерским произведением и опубликованное в Лондоне. Он обладал горячим темпераментом, был импульсивен, а при сильном нажиме порой выражался резко. Он подвергся жестоким нападкам со стороны министерских органов, что заставило его опубликовать едкую критику действий нескольких коронных чиновников. Вскоре после их появления он подвергся нападению в общественном помещении со стороны банды британских головорезов во главе с комиссаром таможни Робинсоном, которые чуть не лишили его жизни. Это произошло 5 сентября 1769 года. Он был настолько сильно покалечен, что рассудок вскоре покинул его навсегда. Его можно по праву назвать зачинщиком и первым мучеником Американской революции. Он добился судебного решения о взыскании с Робинсона 20 000 долларов за подлое нападение и, получив письменные извинения, отказался от них.

Его колоссальные умственные способности стремительно угасали, пока он не превратился в руину. Неоднократные удары по голове необратимо повредили его мозг. Редкие проблески ясности озаряли его разум подобно ярким метеорам и столь же быстро гасли. Он часто выражал желание погибнуть от удара молнии. Это желание исполнилось 23 мая 1783 года, когда он стоял, опираясь на трость, у дверей дома мистера Осгуда. Его тело было доставлено в Бостон и похоронено со всеми знаками уважения при беспрецедентном стечении сочувствующих свободных граждан.

Ни один патриот Войны за независимость не заслуживает нашего благоговения, восхищения и благодарности больше, чем Джеймс Отис. Он начал то сопротивление тирании, которое привело к освобождению нового континента, подготовило убежище для угнетенных и подало пример патриотизма, достойный подражания во все времена и во всем цивилизованном мире.

УИЛЬЯМ ПАСА.

Творческая мудрость не предназначила каждого человека в Демосфены или Цицероны, но каждый человек здравого смысла создан для того, чтобы быть добрым и полезным. Если бы все обладали одинаково блестящими талантами, однообразие стало бы мучительным. Разнообразие, приправа жизни, потеряло бы свой первоначальный вкус. Если бы все наши законодатели были красноречивыми ораторами и страдали манией произнесения речей, как большинство наших публичных ораторов в настоящее время, мы бы постоянно, как это часто и бывает, были ошеломлены разговорами, при этом мало дел начиналось бы и еще меньше завершалось. Никто не восхищается истинным красноречием больше, чем автор, но не стоит злоупотреблять этим благом за счет дорогих нашему сердцу людей. Дела имеют куда более высокое значение. Подобно нашим телам, которые находят свой конец в тесной келье, длинные, вычурные, а в некоторых случаях разумные и красноречивые речи наших законодателей получают свой финал в одобряющем «За» или категоричном «Против». Хотя они основаны на чистейших побуждениях, продиктованы самым просвещенным пониманием, подкреплены здравейшей логикой, украшены самыми богатыми цветами риторики и озарены ярчайшим интеллектом, именно «За» или «Против» решают самые грандиозные усилия каждого оратора. Я не испытываю желания гасить эти интеллектуальные светила или прикручивать их фитили слишком сильно. Их фитили следует обрезать короче, а объем их пламени уменьшить так, чтобы они испускали меньше дыма. Краткость — душа остроумия, расторопность — жизнь бизнеса. В комнате для комитетов каждый человек может быть полезен. Ответственность голосования ложится на всех в равной мере. Пусть значимость ни одного человека не умаляется им самим или его товарищами из-за того, что он не родился с языком-колоколом. Если его голова ясна и сердце чисто, он может творить добро и быть полезным.

Среди тех, кто оказал существенные услуги делу американской Войны за независимость скромным и непритязательным образом, был Уильям Паса, родившийся в Уай-Холл на восточном берегу Мэриленда 31 октября 1740 года. Его отец был достойным человеком. Он дал этому сыну хорошее образование и глубоко заронил в его душу принципы добродетели и нравственной правоты. Он окончил колледж в Филадельфии и в 1758 году начал изучать право в Аннаполисе в своем родном штате. Он усердно занимался исследованием той ветви науки, которая раскрывает природу и долг человека во всех жизненных связях, показывает, каков он есть и каков он должен быть при любых обстоятельствах, обнажает его страсти, склонности и устремления, уводит ум через бездну света, теней и тьмы к первозданному счастью и просвещает разум лучше, чем любой другой курс чтения. Право — это сплав всех наук в теории и на практике. Честный юрист, движимый принципами строгой справедливости, чистой этики, равных прав и непреклонной честности, может сделать для поддержания общественного порядка и содействия человеческому счастью больше, чем человек, преследующий любую другую профессию. Юрист не является состоявшимся специалистом, пока он не постиг по крайней мере теорию всех практических наук, профессий, ремесел, всего распорядка дел и природы человека. Приобретение элементарных знаний о праве — это лишь преддверие к полной подготовке к практике.

На прочном фундаменте честного юриста мистер Паса начал успешное дело и создал непреходящую славу. Его ценили за ясность восприятия, чистоту замысла, решительность характера, осмотрительность в действиях и существенную полезность — все это излучало ровный свет, но не ослепительное пламя. На такой ум притеснения метрополии производили постепенное впечатление, которое углублялось резцом продолжающихся нарушений прав, пока оно не укоренилось столь прочно, что все силы земли не смогли бы стереть, изуродовать, уничтожить или вытравить его. По мере того как конституционные привилегии открыто попирались, его душа все сильнее преименялась решимостью обрести свободу или умереть. Он находился в близких отношениях с мистером Чейзом, который обладал всеми качествами полководца, в то время как мистер Паса был наделен необходимыми свойствами надежного и искусного рулевого. Обладая столь различными качествами, эти два патриота одновременно начали свое плавание по бурному океану общественной жизни, направляясь в один и тот же порт — гавань свободы.

Вскоре после начала своей адвокатской практики мистер Паса был избран в законодательное собрание Мэриленда и стал весьма полезным членом. В 1771 году он вошел в состав комитета из трех человек, который подготовил благодарственное письмо Чарльзу Кэрроллу за его искусную защиту дела свободы в письменной полемике с королевским губернатором и его подчиненными. В этом письме комитет выразил решимость никогда не подчиняться налогообложению без представительства или регулированию налогов исполнительной властью, тем самым предоставив короне указатель общественных настроений раньше самого текста. Мистер Паса был членом Конгесса 1774 года, который прославился благопристойными и мудрыми решениями, исходившими от умов, подобных его собственному. На таких людей мы всегда можем положиться во времена опасности. Они смотрят на все в спокойных лучах разума и справедливости, никогда не поддаваясь внезапным эмоциям или гневному пылу. Всегда находясь на твердой почве благоразумия и готовые к действиям, они готовы оказать помощь тем, чьи более высокие корабли часто попадают в буруны и нуждаются в буксире с берега, чтобы вытащить их.

Мистер Паса оставался в Конгрессе до 1778 года и оказал ценные услуги своей стране. В 1775 году он вместе с мистером Чейзом приобрел для нового воинского подразделения винтовки на сумму почти в тысячу долларов из личных средств. Он посвятил свои время, таланты и состояние делу свободы. Его примеры оказали мощное влияние на мыслящих людей. Все испытывали неограниченное доверие к его мнениям, которые всегда формировались обдуманно. Когда была предложена Декларация независимости, его чувства и взгляды были решительно на ее стороне, но его инструкции противоречили ей. Члены Ассамблеи Мэриленда считали этот проект безумным, полагая, что мощь метрополии задушит любое сопротивление в зародыше. Они нежно, но тщетно надеялись на исправление положения. Британские власти вскоре предоставили аргументы, обагренные кровью, которые устранили все ограничения и позволили мистерам Пасе и его коллегам действовать свободно. Первое решительное голосование в пользу суровых мер состоялось 28 мая 1776 года, и тогда капеллану Ассамблеи Мэриленда было предписано не молиться за короля. Сколь ничтожным это может казаться теперь, тогда это оказало благоприятное и мощное влияние на народ. Когда настал славный день решения судьбы Хартии свободы, мистер Паса был на своем посту и вписал свое имя в ряды апостолов свободы, слава которых будет продолжать расти в несравненном величии, пока последняя труба времен не прозвучит своими заключительными нотами и не соберет весь мир человечества в единую великую армию для финального смотра великого Иеговы.

В 1778 году мистер Паса удалился из Конгресса и был назначен главным судьей Высшего суда Мэриленда. В 1780 году его обязанности расширились в связи с назначением председателем Суда по делам призов и адмиралтейства. Он зарекомендовал себя как способный государственный деятель и был украшением судебной системы. Проницательность его ума и юридические познания делали его сильным судьей, а честность и беспристрастность — популярным. В 1782 году он был избран губернатором и исполнял обязанности этой должности с великой пользой. Он был преданным другом религии и образования и сделал многое для их процветания. Он прививал принципы бережливости и нравственности, а также осуществлял отеческий надзор за каждым ведомством штата, которое подпадало под пределы его исполнительной или совещательной юрисдикции. Его мудрое и здравомыслящее управление сделало злобу бессильной, парализовало клевету и не оставило никаких лазеек для зависти.

По окончании своего срока он удалился в частную жизнь, которой наслаждался до 1786 года, когда его вновь призвали руководить судьбами родного штата. В 1789 году президент Вашингтон назначил его судьей Окружного суда США по Мэриленду, каковую должность он с честью исполнял вплоть до 1799 года, когда был призван предстать перед Судом Божьим, чтобы дать отчет о своем управлении. Он с радостью подчинился призыву, устремил свой бессмертный дух в океан вечности и исчез с земли. Он прожил жизнь праведника, и кончина его была подобна его жизни.

Мистер Паса был человеком изысканных манер, простым и исполненным достоинства в своем поведении, с интеллектуальным и благожелательным лицом. Его жизненный путь наглядно продемонстрировал, что умеренность и мягкость в сочетании с осмотрительностью и твердостью правят более властно, чем властные предписания. Его память чтят — да будут его примеры предметом подражания.

РОБЕРТ ТРИТ ПЕЙН

Добродетель служит единственным надежным фундаментом мирного и счастливого правления. Когда правят нечестивцы, коррупция умножается. Не то чтобы правители должны быть членами какой-либо видимой церкви, но они должны чтить религию и быть людьми чистой нравственности и политической честности. Болезнь поражает политическое тело и ведет к его распаду с той же страшной неизбежностью, с какой она разрушает физические силы человека. Если расстроена голова, больно все сердце. Если политический источник загрязняется, его темные и мутные воды быстро пропитывают своим заразным миазмом каждую ветвь политического тела. История всех времен доказывает истинность этого положения. Текущие события нынешней тревожной эпохи изобилуют проявлениями пагубных последствий интриг, казнокрадства, политического фанатизма и разделения.

Без добродетели наш СОЮЗ превратится в обычную веревку из песка — добычу для мошенников и игрушку для королей. Самоуправление станет неразгаданной загадкой, разумная свобода — парадоксом, республика — насмешкой для монархов. С глазами Аргуса коронованные особы Европы следят за нашим путем и используют любую возможность ослабить наше правительство. Каждый год нашего процветающего существования ставит под угрозу их власть. Элизийская история нашей свободы приводит в восторг их подданных и готовит их к свободе. Условия, на которых они удерживают свои троны, становятся все слабее по мере того, как течет время. Если мы будем верны самим себе, если восторжествует добродетель, если патриотизм, благоразумие и просвещенная честная политика будут руководить нашими правителями, Американская Республика будет возрастать в красоте, силе и величии и станет центром Свободы для всего мира. Свободные граждане! Позаботьтесь об этом вовремя и благородно исполните свой долг до конца. Повинуйтесь заповедям и подражайте примерам мудрецов и героев, которые мудро замыслили и смело совершили Независимость, которой мы ныне наслаждаемся. Они были добродетельны, многие из них — преданно благочестивы, все они — политически честны.

Видное место среди них занимал Роберт Трит Пейн, родившийся в Бостоне, штат Массачусетс, в 1731 году. Он был благословлен поистине благочестивыми родителями. Его отец исполнял обязанности священника, пока здоровье не вынудило его покинуть священную кафедру. Тогда он занялся торговым делом. Мать Роберта была дочерью преподобного Роберта Трита, выдающегося богослова из Истхема. От этих религиозных родителей он впитал те добродетельные принципы, которые направляли его путь через всю жизнь. Если бы от христианства не исходило никаких иных благодеяний, кроме его благотворного влияния на общественный порядок и гармонию общества, человечество было бы с лихвой вознаграждено за повиновение его заповедям. Одно это соображение должно закрыть уста всякому неверующему, какими бы ни были выводы его ума относительно его происхождения и реальности. Никакая другая система никогда не была создана для того, чтобы даровать столько счастья наибольшему числу людей.

В раннем возрасте Роберт Трит был отдан в классическую школу мистера Ловелла в Бостоне, где его зарождающиеся таланты развились в обильный и пышный рост. В возрасте четырнадцати лет он поступил в Гарвардский колледж. К моменту его окончания родители его оказались в столь стесненных обстоятельствах, что нуждались в денежной помощи. Чтобы добыть средства, он сразу же начал преподавать в государственной школе — занятие более важное и достойное, чем ему обычно отводят. Когда процветали Греция и Рим, преподавание занимало передний край среди профессий. За один курс риторики сто афинских учеников заплатили Исократу четырнадцать тысяч восемьсот долларов. Неудивительно, что для развития литературы в Греции привлекались таланты высшего порядка. Такая же щедрость творила бы чудеса в нашей стране.

На доходы от своей школы мистер Пейн содержал родителей и незамужнюю сестру слабого здоровья и в то же время продолжал свое профессиональное обучение. Он начал изучать богословие, но впоследствии стал штудировать право и приступил к успешной адвокатской практике. Некоторое время он продолжал выступать в Бостонском суде, но в конце концов обосновался в Тонтоне, где приобрел прочную репутацию активного, здравомыслящего и осмотрительного юриста. Он пользовался доверием и уважением своих многочисленных знакомых и прославился как адвокат. Он был среди первых, кто выступил против нововведений короны и стал пропагандировать либеральные принципы. Он был членом Конвента, созванного гражданами Бостона в 1768 году для выработки мер по сохранению их священных прав, который губернатор Бернард тщетно пытался разогнать до того, как члены завершили свои дебаты. По настоянию Сэмюэла Адамса он был нанят для ведения обвинения против капитана Престона за то, что тот отдал приказ своим людям стрелять по жителям Бостона 5 марта 1770 года. На том процессе он проявил великое усердие и способности. Во время сгущения революционной бури он неизменно состоял в конвентах и в важнейших комитетах граждан. Из-под его пера вышло множество самых смелых принятых резолюций.

В 1773 году он был избран в Ассамблею своей провинции и был одним из членов, проводивших импичмент Питеру Оливеру, тогдашнему главному судье, которого обвиняли в том, что он действовал по указке короля, а не Ассамблеи. В ходе ведения этого процесса мистер Пейн продемонстрировал сильный талант и высокое профессиональное мастерство. В 1774 году он был вновь избран в Ассамблею и смело предупредил народ об опасностях, грозящих от назначения губернатора Гейджа преемником губернатора Хатчинсона. Ему было ясно, что гнусные замыслы британского министерства будут проводиться в жизнь с помощью штыков, если только народ покорно не смирится с рабством. Приближался грозный кризис. В Бостоне собрался более многочисленный, чем когда-либо прежде, комитет, который предложил и настоял на плане созыва Генерального конгресса в Филадельфии. Губернатор Гейдж прислал приказ о его роспуске, но его вестника отказались впустить. Было назначено пять делегатов для встречи с Генеральным конгрессом, и мистер Пейн был одним из них. Эта мера зародилась в Массачусетсе в 1765 году и настойчиво продвигалась в циркуляре 1768 года. Настало назначенное время благоприятствовать Свободе. Гнетущее ярмо стало невыносимым — большинство колоний одобрили этот план. Создатели этого предложения не помышляли об отделении от Англии — восстановления хартийных прав просили все они, причем в самых лояльных и почтительных выражениях. С этой целью Конгресс собрался. Когда делегаты сопоставили записки, они были поражены масштабом системы злоупотреблений, которая находилась на гребне волны своего продвижения по всем Колониям. Каждый полагал, что его собственные избиратели угнетены сильнее всех. Возмущение нарастало, но мудрость и рассудительность запечатлели каждое действие мужским достоинством. Процедура была спокойной, как летнее утро, но твердой, как скала веков. Делегаты взывали к королю, к парламенту, к британской нации, к американскому народу, к глазеющему миру — в подтверждение справедливости своих требований. Но призывы были тщетны, крики бесполезны, увещевания оставлены без внимания. Им ответили легионы наемных войск во всем вооружении войны с пронзительными звуками резких труб, резавших слух. Они видели сверкающую сталь врага, слепящую в лучах солнца. Альтернативой было открытое сопротивление или раболепное подчинение.

Мистер Пейн был членом Провинциального конгресса, собравшегося в Конкорде, штат Массачусетс, в октябре 1774 года. Он руководил подготовкой страстного обращения к народу Англии, которое привело многих в метрополии в чувство и сделало многое для того, чтобы пробудить в колонистах справедливое негодование по отношению к надменному министерству. В 1775 году он был членом Континентального конгресса и входил во многие важные комитеты. Он был председателем комитета по производству оружия и обеспечению армии. Он неутомимо трудился в славном деле Свободы. Он часто говорил: «Я боюсь, что мы станем рабами из-за того, что недостаточно трудолюбивы, чтобы быть свободными». Мистер Пейн был членом комитета по подготовке конституции для своего родного штата и имел заслугу составления этого документа. В 1776 году он был членом Континентального конгресса. Он состоял в комитете вместе с господами Джефферсоном и Ратледжем, которые подготовили правила, регулировавшие деятельность этого органа. Он был одним из членов комитета по расследованию причин катастроф канадской кампании. Когда славное 4 июля 1776 года забрезжило для сынов Колумбии подобно улыбающемуся Небу и Орел Свободы воспарил в несравненном величии над их обагренной кровью землей, мистер Пейн был на своем посту. С бодрым сердцем и твердой рукой он начертал свое имя на том несравненном документе, который является утешением для свободных людей и ужасом для тиранов.

Он многое сделал для того, чтобы поднять своих друзей на борьбу своими письмами, написанными в превосходном стиле. В своем родном штате он занимал высокое положение в храме славы, а в Конгрессе его уважали все его члены. Он оставался в этом органе в течение нескольких лет и, когда это было возможно, служил в законодательном собрании своего штата. В 1777 году он был спикером Палаты представителей. В том же году он был назначен генеральным прокурором единогласным голосованием обеих палат законодательного собрания. Он был видным членом комитета, который сформировал закон, снижающий цены на труд и товары до уровня равенства. В 1779 году он был избран в Исполнительный совет. Многочисленные возложенные на него обязанности он выполнял к удовлетворению своих избирателей. Он оставался на посту генерального прокурора до 1790 года. Затем он подал в отставку, чтобы заняться более прибыльным делом для обеспечения растущих потребностей большой и осиротевшей семьи. Он истратил все свои заработки на дело свободы, оставив лишь скудное пропитание. Затем он был назначен судьей Высшего суда. Он оставался на судейской скамье до 1804 года, пока слабое здоровье не вынудило его уйти в отставку. Он исполнял свои судебные обязанности справедливо и компетентно и сделал многое для продвижения интересов религии, общественного порядка и здорового состояния общества. При отставке он был назначен советником содружества и продолжал давать свои спасительные советы и излучать благотворное влияние, пока царь ужасов не завершил его полезную карьеру 11 мая 1814 года. Спокойный и покорный судьбе, он уснул смертным сном. Он вступил в воды Иордана с полной уверенностью в том, что будет встречен радостным приговором: «Хороший и верный слуга, войди в радость господина твоего». Если яркие примеры, представленные здесь, не смогут принести пользу читателю, его добродетель и патриотизм парализованы.

В жизни судьи Пейна мы видим картину, которую христианин, патриот, юрист и государственный деятель могут созерцать с восхитительным удовольствием. Поскольку он строго отправлял законы, некоторые называли его суровым, но никто не смел обвинить его в несправедливости. Его честность была недосягаема для клеветы и нападок злобы. Из-за его стремления направить заблудшего сына на путь истинный его объявляли жестоким по отношению к семье. Эта история была столь же лживой, сколь ничтожным было сердце, породившее ее. Он был воплощением доброты и привязанности. Его беспокойство о благополучии и полезности именно этого сына служит доказательством глубочайшей отцовской заботы. Он был другом школьного образования и наук. Он стал основателем Американской академии в Массачусетсе в 1780 году. Кембриджский университет присвоил ему степень доктора права (LL.D.).

Мистер Пейн был ярким примером счастливых результатов упорства и трудолюбия. Он принес огромную пользу и приобрел свою славу без помощи покровителей в ранние годы, поднимаясь благодаря собственным усилиям и обеспечивая нужды своих неимущих и престарелых родителей до самого дня их смерти. Его путь в общественной и частной жизни был отмечен чистейшей честностью, высочайшим патриотизмом, строжайшей нравственностью, изысканнейшей последовательностью и самым примерным благочестием. Его жизнь была непрерывным кругом полезности, его труды — благословением для человечества, его смерть — утратой, которую остро ощутили его личные друзья и нация в целом. Обзор его светлых примеров представляет собой величайшую хвалу, какую только можно произнести в адрес его характера. Все, кто почитает добродетель и любит Свободу, будут хранить память о нем в глубочайшем почтении до самых отдаленных времен правдивой истории.

ДЖОН ПЕНН.

Федеративное республиканское правительство — это неограниченное товарищество благороднейшего свойства. Основанное на равенстве первоначального представительного капитала, равенство интересов в благополучии фирмы возлагается на каждого члена этого союза. В отличие от монополизирующих корпораций, которые часто делают бедных еще беднее, а богатых — богаче, каждый акционер имеет право говорить, голосовать и действовать по всем вопросам на первичных собраниях независимо от количества имеющихся у него акций. Золотой монетой фирмы являются равенство представительства, естественные права, защита личности, собственности и свободы. Эти драгоценные монеты нельзя уменьшить в количестве или снизить качество с помощью примеси, не навлекая на себя опасность. Содействовать сохранению их чистоты — обязанность каждого, и ее не следует доверять стремящимся к власти немногим. По отдельности и в совокупности каждый и все вместе торжественно обязаны следовать всеми честными путями для продвижения общего блага. Каждый обязан пустить в ход каждый талант, не оставлять ничего в темном карье невегества, в трясине небрежности или ржаветь от бездействия. Неверный раб, имевший лишь один талант, был осужден за то, что не пустил его в дело. Кто может знать, каковы его таланты, пока он не выведет их на свет? Богатые руды часто залегают глубоко. Многие люди перешагнули порог совершеннолетия, не поднявшись до средних высот в плане развитого интеллекта, а затем внезапно поднимались, подобно пылающему метеору, и озаряли мир. На примере нескольких подписавших Декларацию независимости это было прекрасно продемонстрировано.

Среди них был Джон Пенн, родившийся в округе Кэролайн, штат Виргиния, 17 мая 1741 года. Он был единственным ребенком Мозеса Пенна, который женился на Кэтрин, дочери Джона Тейлора. Образование сына ограничивалось самой обыкновенной из обыкновенных школ — единственным видом учебных заведений в его окрестностях. Небольшое образование называли опасной вещью, но объем знаний, преподаваемых в некоторых обыкновенных школах в нынешнюю просвещенную эпоху, слишком мал, чтобы быть опасным, и слишком ограничен, чтобы принести большую пользу. Самую важную часть образования той эпохи его родители взяли на себя. Личным примером и наставлением они преподали ему принципы религии, общественной добродетели и нравственной честности. Молодой Пенн трудился на ферме вместе со своим отцом, у которого было мало книг и который не желал иметь большего. Когда Джону было всего восемь лет от роду, его отец умер, оставив ему небольшое состояние. Он испытывал растущую жажду знаний, но у него не было источника-библиотеки, из которой он мог бы пить снова и снова, пока в нем самом не забьет живой поток ментального света. Он сообщил о своем страстном желании улучшить свое образование своему соседу и родственнику Эдмунду Пендлтону, который был глубоким юристом и способным государственным деятелем. Убедившись, что молодой Пенн обладает сильными природными способностями, тот предоставил ему свободный доступ к своей ценной библиотеке и глубоко проникся интересом к его развитию. Исследовав поля общих наук, этот молодой любитель мудрости начал изучение права со своим родственником и извлек из своего давно заброшенного интеллектуального карьера редкую и богатую россыпь умственных руд. Мистер Пендлтон был восхищен своим учеником, а ученик радовался возможности угодить ему.

Мистер Пенн преодолел преграды, лежавшие перед ним, с поразительной быстротой. Прежде чем некоторые из его друзей сочли, что он освоил элементарные принципы Блэкстоуна, он явился в суд для экзамена, был допущен к адвокатуре и сразу же явил яркое оперение успешного юриста. Всего тремя годами ранее его ныне парящие таланты были глубоко погребены в их родном карьере — неизвестные и никем не подозреваемые, что служит суровым предостережением каждому читателю в схожих обстоятельствах внимательно исследовать карьер собственного бессмертного ума. Профессиональная известность мистера Пенна росла столь же стремительно, сколь неожиданным было его появление на форуме. Он завоевал доверие общества, уважение судов и почтение старших собратьев. В 1763 году он удвоил свой первоначальный капитал в фирме общежития, отведя к гименеевому алтарю милую и искусную Сюзанну Лайм, избежав тем самым зимнего мороза, который леденящим холодом подкрадывается к одиноким холостякам.

В 1774 году мистер Пенн переехал в Северную Каролину. Привезя с собой высокую юридическую репутацию, он вскоре приобрел доходную практику. Он в большой степени разделял патриотические настроения, которые распространялись по Колониям подобно осеннему пожару в прерии. Он полностью впитал принципы своего почтенного наставника, который был одним из смелейших среди смелых виргинцев в отстаивании хартийных прав и являлся членом генерального Конгресса 1774 года. Либеральные взгляды и блестящие таланты мистера Пенна вскоре были оценены его новыми знакомыми. 8 сентября 1775 года он был назначен в Континентальный конгресс и в следующем месяце прибыл на пост долга и чести. Он стал активным и видным членом этого почтенного собрания мудрецов, чья мудрость, проницательность и ум озарили историческую страницу новым, более ярким блеском. Он работал во многих комитетах и проявил себя с самой лучшей стороны при исполнении каждого возложенного на него долга. В комнате комитета, в Палате, среди народа — в любой обстановке, где бы он ни находился, он делал дело свободы своим главным занятием. Настолько высоко ценились его услуги избирателями, что они оставляли его в Конгрессе до тех пор, пока нарастающие опасности, угрожавшие его собственному штату, не побудили его отклонить переизбрание в 1779 году. Он был ранним и горячим сторонником Декларации независимости. Когда настал радостный день голосования по окончательному вопросу, он радостно и смело поддержал его своим голосом и подписью, вписав свое имя в созвездие выдающихся государственных деятелей, когда-либо озарявших законодательную палату.

Южная Каролина была разорена лордом Корнуоллисом, который готовился нести разрушение в Северную Каролину. Эмиссары британцев уже находились в ее пределах, подготавливая почву для триумфального вступления жестокого врага. Сторонники королевской власти уже получили указания захватить наиболее видных вигов и военные склады с уверениями в немедленной поддержке. Зверства, практиковавшиеся в Южной Каролине, сеяли ужас во всех сердцах, кроме сердец из дуба. Казнь полковника Хейна в Чарльстоне в том штате дает читателю слабое представление о духе демонической мести, которая характеризовала некоторых из утонченных и оцивилизованных британских офицеров.

Когда этот город пал в его руки, лорд Корнуоллис издал прокламацию, обещая всем, кто прекратит сопротивление власти короля, священнейшую защиту личности и имущества при условии, что каждый подпишет акт о нейтралитете, который обязывал подписавших не брать в руки оружие против метрополии и освобождал их от службы против нее. будучи узником и разлученный с женой и шестью малолетними детьми, жившими тогда в провинции, в то время как его супруга была прикована к постели оспой, полковник Хейн в конце концов подписал злополучный документ с величайшим нежеланием под твердое заверение высокоцивилизованных и называющих себя христианами английских офицеров и Джеймса Симпсона, интенданта британской полиции, что от него никогда не потребуется носить оружие в поддержку короны. Подобно епископу Кранмеру, полковник Хейн подписал то, что его душа презирала, чтобы спешить на помощь своей страдающей семье. Как и в случае с епископом Кранмером, враги преследовали его с неумолимым преследованием, которое не могла смягчить даже смерть, — преследованием, от которого неотесанный индеец содрогнулся бы при виде вероломства и пролил кровавые слезы над попранными обетами. Это было полное пренебрежение законом, справедливостью и человечностью.

Вскоре после его возвращения к умирающей жене и малышам британцы зашли в его дом и приказали ему вступить в армию метрополии, угрожая в случае отказа строгим заключением. Напрасно он ссылался на условия, на которых он столь неохотно подписал статью о нейтралитете. Напрасно он требовал защиты по закону о провинциальном ополчении, который налагал штраф, когда гражданин предпочитал не нести личную службу. Для его неумолимых угнетателей все это было пустым звуком. Он указал им на жену своего сердца — мать своих детей, угасающую от оспы и стремительно приближающуюся к иному миру. Их сочувствие было запечатано, их сострадание оледенело. Всего через несколько коротких часов миссис Хейн закрыла глаза в смерти. Она почила с миром. Иная судьба ожидала сокрушенного горестями мужа. Приказ вступить в британскую армию должен был быть исполнен, иначе последовало бы немедленное заключение в тюрьму. Нарушив данные ему обещания, они тем самым справедливо освободили его от всех обязательств перед офицерами короны. Он немедленно вступил в американскую армию, предпочитая смерть службе в рядах интервентов. Его ожидала блестящая, но короткая карьера на службе своей родины. Вскоре он был взят в плен и отправлен в Чарльстон, где лорд Роудон, генерал его христианнейшего величества, наложил на него кандалы, подверг его судилищу-пародии — одностороннему по своим процедурам и выводам, основанному на мести и жестокости и преисполненному решимости добиться скорой и позорной смерти своей жертвы. Полковник Хейн был приговорен к повешению. Изумление и трепет, негодование и удивление отчетливо проявились во всех слоях общества. Значительная часть сторонников короны сочла эту сделку разновидностью убийства. Петиция, во главе которой стоял королевский губернатор и которую подписали множество лиц высокого звания, по-прежнему приверженных метрополии, была представлена лорду Роудону от имени несчастного заключенного, но все было напрасно.

«Все еще месть бродила по его мрачному и угрюмому челу, И зловещие демоны ада толкали его душу к убийству».

Дамы Чарльстона — жены и дочери роялистов и вигов — объединились в петиции, выраженной в самых трогательных словах, с мольбой о пощаде жизни полковника Хейна. Это встретило холодный прием и категорический отказ. В качестве последней попытки спасти отца от виселицы его малолетние дети, одетые в глубокий траур и залитые слезами, были приведены к лорду Роудону. Стоя на коленях и устремив на него заплаканные глаза, они обратились к этому монстру с речью, полной трогательного красноречия, на которое способны только невинные младенцы и которое могут сопротивляться лишь демоны. «Наша мама умерла — пощадите! О, пощадите нашего дорогого отца!!!»

«Но все же он стоял неподвижно, Твердый, как адамантовая скала, Мрачный, как угрюмая туча перед солнцем».

Эта сцена была столь разительной, что ветераны-солдаты рыдали в голос, и все были поражены демоническим поведением кровожадного и неумолимого Роудона. Тогда была высказана просьба позволить полковнику Хейну умереть как военному офицеру, а не быть повешенным как уголовник. В этом также было отказано. Как преданный христианин, мученик покорился своей жестокой судьбе и подготовил свой разум к приближающемуся кризису. Его маленькому сыну было разрешено навестить его в тюрьме. Увидев отца в кандалах, мальчик залился слезами. Родитель заметил ему: «Зачем ты разбиваешь мне сердце безутешной скорбью? Разве я не говорил тебе часто, что мы пришли в этот мир, чтобы подготовиться к лучшей жизни? К этой лучшей жизни, дорогой мальчик, твой отец готов. Вместо того чтобы плакать, радуйся со мной тому, что мои страдания близки к концу. Завтра я отправляюсь в бессмертие. Когда я умру, похорони меня рядом с твоей матерью». Никакое воображение не может в полной мере постичь, никакая фантазия не может истинно нарисовать, никакое перо ясно изобразить, никакой язык наполовину не выразит раздирающую сердце реальность этой последней скорбной встречи между отцом и сыном. Оказавшись на роковом помосте с проклятой петлей на шее, полковник Хейн пожал руки друзьям, тепло попрощался с ними, призвал их упорствовать в славном деле свободы, вверил своих детей попечению трех присутствовавших джентльменов, и в следующее мгновение он уже бился в предсмертных судорогах. Зрелище оказалось слишком тяжелым для его сына — его рассудок помутился, разум оставил его, он умер безумным. С угасающим дыханием он едва слышно прошептал: «Мама умерла! — Пощадите! О, пощадите моего дорогого отца!!!»

К счастью для Северной Каролины, деятельный и прозорливый Грин со своими храбрыми офицерами и полураздетыми солдатами пресек триумфальное и кровожадное шествие британской армии. Действия этого храброго генерала в значительной степени ускорялись мистером Пенном. В 1780 году, когда лорд Корнуоллис проник в западную часть штата в Шарлоттаун, кризис стал угрожающим, и этот смелый патриот был поставлен у руля государственных дел с почти неограниченной властью. Ему было разрешено силой реквизировать припасы и делать все, что он считал необходимым для отражения вторгшегося врага. Он оказался на высоте положения. Он знал свой долг и выполнял его с такой осмотрительностью и благоразумием, что не было слышно никаких жалоб на несправедливость. Штат был спасен от безжалостного врага — Тарлтон был усмирен, Фергюсон убит, а Корнуоллис отправлен вспять с удвоенной скоростью.

Исполнив обязанности, возложенные его собственным штатом, мистер Пенн удалился в частную жизнь и занялся своей профессией. В 1784 году он был назначен сборщиком налогов по Северной Каролине, что стало высокой похвалой его репутации честного человека. Устав от государственной службы, он через несколько месяцев сложил с себя эти полномочия. Затем он окончательно распрощался с изнурительными заботами политической жизни и сошел с общественной арены, увенчанный гражданским венком неувядающей чести. Он вновь погрузился в животворящие радости семейного счастья, которые вскоре сменились радостями другого, более яркого мира. В сентябре 1788 года он отошел к своим отцам и был положен в безмолвную могилу, дабы ожидать воскресения в великий день. Он был скошен как раз тогда, когда начал пожинать плоды своих трудов, в расцвете сил, оставив в обществе пустоту, которую нелегко заполнить. Его могила была орошена слезами — нация оплакивала его утрату.

Во всех связях частной жизни и общественных поступках мистер Пенн был образцом редкого совершенства. Как советник и адвокат он занимал командную высоту. Его судебное красноречие было глубоко патетично. Суд и присяжные часто заливались слезами, слушая его речи. Как патриот и государственный деятель, он заслужил одобрение своей страны. Его нрав был мягким и благожелательным, его намерения — чистыми и твердыми. Он был добрым и честным человеком. Пусть молодые люди, только вступающие на сцену действий, подражают Джону Пенну в его успешных стремлениях быть полезным. Изгоните доктрину о том, что власть должна быть монополизирована меньшинством. Этот принцип никогда не должен находить веры в республиканском правительстве, где каждый отдельный гражданин в равной степени заинтересован в кардинальных точках свободы: личная свобода обеспечена в равной мере, личные права разделяются в равной мере. До тех пор, пока эти положения полностью воплощаются на практике, наш СОЮЗ в безопасности.

ДЖОСАЙЯ КВИНСИ.

Нельзя переоценить волшебную силу печати, равно как и слишком сурово осуждать ее злоупотребления. Газеты наших дней стали управляющей силой общественного мнения. Никакой курс чтения столь полно не отражает нынешний облик общества. Если бы все наши редакторы управлялись высоким патриотизмом, здравой логикой, строгой справедливостью, широким человеколюбием, всеобщей благожелательностью, моральным мужеством, безупречной честностью и неизменной вежливостью, в обществе воцарился бы гармоничный тон, который возвестил бы зарю восхитительной гармонии. Лишь немногие из редакторского корпуса кажутся осознающими лежащую на них высокую ответственность. Слишком многие являются автоматами политических партий и выпускают листки, не рассчитанные на то, чтобы улучшить ум, исправить голову или облагородить сердце. Нынешняя политика стала отвратительной для истинных патриотов, почитающих благо своей страны превыше партийного торжества. Демагоги отбрасывают старые ориентиры 1776 года. Многие из наших законов основываются на партийных принципах без оглядки на благо нашей страны — фундамент крайне ненадежный. Пусть редакторы изженут из прессы любой партийный контроль и продажность и исторгнут лучи живого света, которые очистят нашу политическую и нравственную атмосферу, — тогда наше правительство станет здоровым, бодрым и сильным.

Шелковые нити нашего Союза несколько раз натягивались до предельного напряжения. Среди нас накопилась масса горючих материалов. Узы нашего Союза подвергались испытаниям со стороны назойливых и впечатлительных: фанатизм с одной стороны и бурлящие страсти с другой поощряются демагогами — лишь добродетель народа способна его сохранить. Еще немного пара в локомотиве разделения, еще немного топлива с севера и огня с юга — и котел может взорваться, разрушив прекрасную машину нашей Свободы. Больше, чем кто-либо другой, редакторы способны гарантировать бессмертие нашего СОЮЗА. Пусть проводники общественной печати возвысятся над любыми эгоистичными и демагогическими влияниями и станут сияющими примерами чистоты в самом широком смысле этого слова. Тогда наше древо Свободы продолжит подниматься в величественном величии и по мере своего роста вверх будет испускать вспышки света на угнетенные миллионы старого света, которые еще восстанут во всем могуществе своего природного достоинства, сокрушат троны монархов, пропоют заупокойную службу тиранам и нанесут удар за свободу — венец славы человека.

Все патриоты американской Войны за независимость, чьи мнения нам известны, осуждали продажность печати. Среди пионеров-мудрецов был Джосайя Куинси, родившийся в Бостоне, штат Массачусетс, в 1745 году. В детстве он проявил необычайные таланты, которые получили высокое развитие в Гарвардском коллеже, который он окончил с отличием. Затем он изучал право и стал украшением бостонской адвокатуры. Его красноречие обладало тем властным свойством, которое мгновенно приковывает внимание аудитории. Его логика была убедительной, доказательства — ясными, аргументы — вескими, выводы — удачными, а манера держаться — пленительной. Перед ним, судя по всему, открывалась блестящая карьера, сулившая широкую пользу стране и честь ему самому.

Он был одним из первых, кто встал на защиту дела угнетенных Колоний. Он являлся одним из смелейших поборников народа. Он пользовался их доверием, уважением и восхищением. Хотя его окружали и угрожали ему приспешники короны, он бесстрашно и публично выступал против неправедных притязаний британского министерства. Он отчетливо указывал на различные посягательства на хартийные права, которые стали священными благодаря долгому пользованию и неоднократно подтверждались декларативными актами Парламента. Если бы колонисты покорно сдали их, они были бы недостойны прав свободных людей. Слава Богу — они их не сдали. Стремясь отстоять их мирным путем, они отправили мистера Куинси в Англию в 1774 году с целью урегулирования существовавших разногласий. Среди народа он нашел немало тех, кто осуждал курс министров, — респектабельное меньшинство выдающихся британских государственных деятелей считало советников короля фантазерами в их планах и неразумными в их требованиях. Обнаружив, что матушка Британия безумно стремится к гибели, мистер Куинси отбыл на родину. Он прибыл в гавань Кейп-Энн 25 апреля 1775 года и скончался в тот же день, оплакиваемый нацией, только что рождающейся к жизни.

Его путь был блестящим, но мимолетным. Подобно некоторым богатым цветам, которые цветут в определенные периоды лишь короткое время, так цвел этот выдающийся патриот — а затем навсегда исчез из людских взоров. Он цвел достаточно долго, чтобы щедро наполнить ароматом окружающую его атмосферу патриотизма и побудить к действиям тех, кто вдыхал богатые ароматы Свободы, исходившие из его благородной души. С такими людьми, как Джосайя Куинси, наша пресса была бы чистой, а наш СОЮЗ — в безопасности.

ДЖОРДЖ РИД.

Когда человеку предъявляют обе стороны дилеммы — свободу или рабство, причем первую предстоит добыть с кровью, а вторую представляет покорное подчинение цепям, — если он достоин именоваться человеком, его умственные и физические силы мгновенно пробуждаются к действию. Он не останавливается, чтобы исследовать дебри тупой метафизики, спекулятивных догм или щепетильного этикета. Он обращается к первопричинам и напрягает свои разум и гений до предельного натяжения, чтобы они помогли ему. Он пускает в ход свои мощнейшие усилия, смелейшие порывы, сильнейшие энергии, чтобы вызволить себя из окружающих трудностей и грозящих опасностей. Он совершает поразительные подвиги, лишь бы не стать рабом, и преодолевает покрытую облаками вершину альпийского барьера, которой никогда бы не достиг при обычных обстоятельствах.

То же утверждение можно перенести и на целую нацию. История американской Войны за независимость демонстрирует это с наибольшей очевидностью. Колонисты оказались перед острием жуткой дилеммы, по-видимому обреченные на рабство или смерть. Благодаря своим беспрецедентным усилиям, увенчанным божественным благословением, они в конце концов избавились от своего опасного положения и пережили раны и ушибы, полученные в неравной борьбе. Это было достигнуто людьми мощного интеллекта, ясных голов, добрых сердец и здравого суждения — людьми крепкого морального мужества, которые умели рассуждать, планировать и действовать. Цветы литературы тогда не срывались для составления букетов в залах заседаний. Простой здравый смысл, безупречные достоинства, полезные знания, практические теоремы, честность замысла, энергия действий — все это основывалось на чистом патриотизме и любви к Свободе и являлось главными требованиями для завоевания народного расположения.

Все это было сосредоточено в Джордже Риде, который был сыном Джона Рида, состоятельного и уважаемого плантатора, прибывшего из Дублина (Ирландия) и поселившегося в округе Сесил, штат Мэриленд, где Джордж и родился в 1734 году. Впоследствии отец переехал в округ Ньюкасл, штат Делавэр, и определил этого сына в школу в Честере, штат Пенсильвания, где тот получил первоначальное образование. Оттуда он был переведен в семинарию преподобного доктора Аллисона, который обладал выдающейся квалификацией для формирования ума к полезной деятельности путем привития правильных и либеральных принципов, практических знаний и общей эрудиции, годных для повседневного использования, сочетая все это с изысканной классикой и изящной словесностью. Под руководством этого искусного наставника мистер Рид завершил свое образование и в возрасте семнадцати лет начал изучение права под началом Джона Моланда, видного члена филадельфийской коллегии адвокатов. Его успехи были столь поразительны, что он был допущен к адвокатской практике в возрасте девятнадцати лет, обладая лучшими знаниями элементов права, чем некоторые практикующие юристы приобретают за всю жизнь. Он также был прекрасно подготовлен к началу своей профессиональной практики, пробыв несколько месяцев полностью ответственным за дела мистера Моланда. Он был одним из тех редких гениев, которые казались одаренными интуицией.

Он начал успешную практику в Ньюкасле в 1754 году и с ходу вступил в состязание со старыми и опытными советниками. Его глубокое знание первооснов права, острота в судебных прениях, обходительность манер, благородная и вежливая осанка в суде снискали ему уважение и доверие судей, старших собратьев по профессии и всего общества. Как следствие, его практика вскоре стала доходной. Его конек заключался не во внешнем блеске, а в глубоком и серьезном судебном красноречии, которое просвещает разум и приносит убежденность уму. Он редко взывал к страстям суда или присяжных, предпочитая опираться на законный фундамент четко истолкованного права и честно изложенных свидетельских показаний.

13 апреля 1763 года он был назначен генеральным прокурором трех нижних округов Делавэра и занимал эту должность до тех пор, пока не был призван к обязанностям законодателя. В том же году он привел к гименеевому алтарю милую, благочестивую и искусную дочь преподобного Джорджа Росса из Ньюкасла, тем самым значительно увеличив свою долю в благополучии своей страны, приумножив свои земные радости и обеспечив себе влияние и положение в обществе, неведомые одиноким холостякам. Она полностью заполнила ту пустоту, которую не терпит природа, и оказалась утешением для него посреди трудов, опасностей, скорбей и радостей последующей жизни.

Мистер Рид был республиканцем до мозга костей. От начала и до конца Войны за независимость он был смелым и непреклонным сторонником равных прав и либеральных принципов. Когда спорные вопросы приняли форму серьезного обсуждения между двумя странами, он сразу же оставил должность генерального прокурора, занимаемую им от имени короны. В 1765 году он был избран членом законодательного собрания Делавэра и сыграл важную роль в заложении прочных основ надстройки Свободы. Во всех своих действиях он был рассудителен, спокоен и осмотрителен, но при этом тверд, смел и решителен. Он входил в состав комитета законодательного собрания Делавэра, который столь искусно обратился к королю с изложением жалоб и требований о возмещении ущерба. Он выступал за то, чтобы исчерпать арсенал петиций и протестов — а если это не принесет результатов, то пополнить его порохом и свинцом. Ни он, ни кто-либо из подписавших Декларацию независимости изначально не помышлял о разрыве уз, связывавших колонии с метрополией. Они не могли поверить, пока «сама смерть» не заставила их признать эту горькую правду, что министры способны совершить политическое самоубийство. Когда же это свершилось, то, поскольку американцам прописаны человечность и приличия, это совместное самоубийство было предано земле с тихим, исполненным достоинства и торжественности обрядом.

Мистер Рид и его соратники понимали права, гарантированные Великой хартией вольностей и Конституцией Англии, и знали, что эти права попираются наемниками короны. Их защита была его твердым решением. Он знал и хорошо взвешивал превосходящие физические силы угнетателей, но верил, что величие вечной справедливости и благодатная помощь Небес будут дарованы в подкрепление патриотам в их борьбе за отстаивание неотчуждаемых прав. Он верил, что проект налогообложения без представительства ради потворства королевской коррупции столь отвратителен, что этот замысел будет сокрушен губительным проклятием разгневанного Божества. И он не ошибся в своих разумных заключениях. Это проклятие обрушилось с силой все сметающей лавины — британская мощь в Америке была уничтожена.

17 августа 1769 года он опубликовал обращение к своим избирателям, призывая их противостоять посягательствам тирании. Его язык был смелым и выразительным: в ярких и сильных красках он обрисовал их права и бесправное положение, указав путь долга столь ясно, что в нем не заблудился бы даже тори (лоялист). Это чудодейственное творение предрешило судьбу британского владычества в патриотическом Делавэре — небольшом по территории, но великом в деяниях. Наемники короны увидели письмена на многих стенах и внезапно были охвачены трепетом Валтасара, не найдя в Америке противовеса, способного восстановить равновесие.

Мистер Рид одобрил различные резолюции о бойкоте импорта, принятые его собственной и другими колониями. Это была первая мера, призванная нейтрализовать замыслы министров путем отказа от использования любых облагаемых налогом товаров, будь то предметы роскоши или повседневного потребления. Если бы колонисты не проявили столь непреклонную твердость с самого начала, резолюции о бойкоте импорта, вероятно, были бы парализованы Актом парламента, принуждавшим их потреблять облагаемые налогом товары в столь громадных количествах, что поступающие доходы позволили бы кабинету министров утопать в роскоши.

Он возглавлял комитет из двенадцати человек, назначенный жителями Ньюкасла 29 июня 1774 года для сбора пожертвований в пользу страдальцев Бостона, изнывавших тогда под ударами печально известного Портового акта, принятого парламентом с целью усмирения строптивых «бунтовщиков» этого патриотического города. В феврале следующего года он имел превеликое удовольствие перевести им девятьсот долларов. Получение средств было красноречиво подтверждено Сэмюэлом Адамсом, который был одним из его верных корреспондентов.

Мистер Рид был членом Конгресса 1774 года и оставался им в течение всей Войны за независимость. Он также председательствовал на Конвенте, принявшем первую Конституцию Делавэра в 1776 году. Он заседал в законодательном собрании Делавэра двенадцать лет подряд, а в течение некоторого времени являлся вице-президентом штата. Осенью 1777 года президент Маккинли попал в руки врага, что вынудило мистера Рида на время покинуть Конгресс и исполнять обязанности высшего должностного лица своего штата. По пути домой с семьей он был вынужден проезжать через Джерси. При переправе через Делавэр из Салема его лодка была замечена находившимися на британском флоте, стоявшем неподалеку к югу. В погоню была отправлена вооруженная баркас-шлюпка. Лодка мистера Рида села на мель и вскоре была настигнута. Стерев метки на своем багаже до того, как на борт поднялись посторонние, и имея при себе жену и детей, он убедил людей с флота, что является деревенским джентльменом, направляющимся в свое поместье, и попросил оказать содействие в переправке его и его семьи на берег. Они с радостью исполнили его просьбу и благополучно доставили его вместе с его бесценным грузом на делавэрский берег реки. Искренняя откровенность и спокойствие его самого и его супруги спасли их от ужасов плавучей тюрьмы, а его самого — вероятнее всего, от виселицы на ноке реи военного корабля.

Обязанности высшего должностного лица штата в то время были весьма обременительными. Требовалось уладить внутренние распри, пресечь контакты многих жителей с британским флотом, изыскать пути и средства для обеспечения нужд собственного и общего правительств, а также разработать какой-либо план освобождения президента. Победоносный неприятель везде торжествовал победу. Посреди всех этих опасностей он твердо стоял у руля и благополучно миновал каждую бурю. Он оказался на высоте любого положения и придал новый блеск своей возрастающей славе.

Когда Декларация независимости обсуждалась, он считал эту меру преждевременной, но после ее принятия с радостью поставил свое имя под этим памятником славы. В 1779 году слабое здоровье заставило его на год уйти с общественной арены, после чего он вновь возобновил свою законодательную деятельность. В 1782 году он был назначен судьей по апелляциям в Адмиралтейском суде. В 1785 году он был одним из комиссаров по урегулированию линии границы между Нью-Йорком и Массачусетсом. В следующем году он стал делегатом Конвента штатов, созванного в Аннаполисе для упорядочения торговли Союза. В 1787 году он вошел в состав того талантливого конвента, который выработал Федеральную конституцию. Он был сенатором в первом Конгрессе, созванном на основе этой Конституции, и прослужил шесть лет. Он занимал пост главного судьи Делавэра с 1793 года до самой своей смерти. В судейском кресле у него было мало равных и не было ни одного превосходящего его по мастерству. На всех этих ответственных постах он проявил себя с наилучшей стороны и сделал честь своей стране и делу разумной свободы.