«Мудрецы и герои американской революции»

Вскоре после того, как он занял свое место в Конгрессе, мистер Моррис был введен в состав комитета, председателем которого был прославленный Вашингтон, с задачей выработать меры по добыванию военных боеприпасов. Эта задача была весьма проблематичной. Сравнительно с этим праща и несколько гладких камней были всем, что имели патриоты для борьбы с британским Голиафом. Но битва при Банкер-Хилл убедила все стороны, что ржавые ружья в руках со стальными нервами и сердцем из дуба способны сослужить добрую службу и что люди, решившиеся на свободу или смерть, не будут покорно запряжены в ярмо без отчаянной попытки обрести свободу. Мистер Моррис стал активным членом и выступал за решительные меры. Годом ранее его считали опрометчивым, но настало время, когда все увидели необходимость следования намеченному им курсу. Он рано убедился, что достойное соглашение при Великобритании невозможно — лишь победа над ней восстановит равновесие справедливости. Он вошел в состав комитета по посещению индейских племен с целью убедить их не вступать под обагренное кровью знамя Англии. Но британское золото оказалось сильнее самого красноречивого красноречия. К вечному позору тех, кто тогда вершил судьбы метрополии, за скальпы платили премию, а не за пленных. Столь темное, столь глубокое, столь проклятое пятно не лежит на гербе никакой другой нации на земле. Почему? Потому что это королевство веками провозглашало себя хранителем мирной, гуманной религии Креста, высшей славой которой является любовь. Это гнусное деяние было совершено при ярком свете Евангелия и хваленой цивилизации. В то время в парламенте были благородные души и миллионы британских подданных, которые взирали на ужасы этой демонической политики с таким же негодованием, как и любой американец. Мистер Моррис также посетил штаты Новой Англии с целью разработки планов по сбору припасов и началу скоординированных решительных действий.

В 1776 году он снова занял свое место в Конгрессе и с радостью обнаружил, что общий пульс бьется в унисон с его собственным — это была решимость разрубить гордиев узел и провозгласить вечное отделение от нации, которая использовала власть лишь во зло. Он состоял во многих важных комитетах и проявлял неутомимую активность как внутри палаты, так и за ее пределами. В своих родных краях ему пришлось проделать титанический труд по пробуждению в народе осознания их истинного положения. Губернатор Трайон смешал яд с мудростью змеи, прикинулся кротким как голубь и оказал мощное влияние на жителей города Нью-Йорка в пользу короны. Он указывал им на неминуемое уничтожение торговых интересов из-за войны, неравенство двух держав, невозможность победы вигов и представлял личный интерес как вопрос самосохранения. Для парализации его влияния потребовались огромные усилия. Мистер Моррис и его друзья приложили свои благороднейшие силы в этом великом деле. Чего не смогли сделать они, то вскоре совершили британский гнит и порох с ядрами генерала Хау.

Когда была предложена Декларация независимости, мистер Моррис стал одним из ее страстных сторонников. В тот самый момент его обширное имение находилось во власти врага. Он прекрасно знал, что его подпись под предложенным документом погубит всю его собственность, до которой могли дотянуться британские наемники. Эта работа была выполнена с поразительной точностью. Даже его обширные лесные угодья площадью в тысячу акров были преданы топору и огню, его семья была изгнана из дома, и в ход пошел каждый вид опустошения, какой могла измыслить злоба, зачать ненависть и исполнить месть. Но Свобода была дороже этому преданному патриоту, чем земля и все ее богатства. Он смело одобрил и бесстрашно поставил свое имя под великим свидетельством нашего национального рождения и ликовал в свободе, озаренной пожаром его собственных элизийских владений в Моррисании. Его семья и он сам перенесли множество лишений до конца войны. Они стойко вынесли все невзгоды с героической твердостью, без сожалений о прошлом и с пламенеющей надеждой на светлое будущее.

В 1777 году он сложил с себя полномочия в Конгрессе и оказал важные услуги в законодательном собрании своего родного штата. Он также служил на поле брани и дослужился до звания генерал-майора ополчения. Он был хорошим строевым командиром и добился прекрасной организации войск штата. Во всех обстоятельствах он умело и ревностно исполнял все свои обязанности и не покидал службу родине до тех пор, пока американское оружие не одержало победу, а независимость нашей нации не была признана Великобританией. Затем он удалился на свою опустошенную плантацию, превратил свой меч в серп, мушкетом пахал землю, а ферму обратил в восхитительное уединение, где друзья из города часто навещали его, чтобы насладиться его приятной беседой, поговорить о минувших днях и порадоваться утешениям купленной кровью Свободы. Мирно и безмятежно он плыл по течению времени до января 1798 года, когда его бессмертный дух покинул хрупкую ладью и вышел в океан вечности на более прочном судне. Он умер тихой и счастливой смертью в окружении любящей семьи и добрых друзей. Его останки были погребены в фамильном склепе на его ферме при почестях торжественной и гражданской процессии.

Частные добродетели и общественные заслуги мистера Морриса делали его дорогим для всех, кто его знал. Его внешность во всех отношениях была величественной. Благородная и изящная фигура, прекрасное и умное лицо, доброжелательный и приятный нрав, теплый и страстный темперамент, благожелательное и щедрое сердце, независимая и патриотическая душа, увенчанные умом, утонченностью и добротой — во всех отношениях он был достоин восхищения и любви. Его примеры иллюстрируют патриотизм, побуждавший к действиям во время Революции. В случае победы он терял всё, что могло быть уничтожено, а в случае поражения его вероятной участью была смерть. До войны он был любимцем короля, а его брат Стаатс являлся членом парламента и генералом на службе короны. Лишь немногие принесли столь великие личные жертвы, и никто не делал их с большей радостью. Подобно Мэриону, он предпочитал кусок хлеба, трапезу из печеного картофеля со Свободой — всем нарядам королевской власти и всем почестям, которые мог даровать король. До тех пор пока этот вид патриотизма находит прибежище в сердцах респектабельного большинства сынов Колумбии, наш СОЮЗ в безопасности. Если же большинство изгонит его, как это делает пугающая меньшая часть, прекрасный храм нашей свободы погибнет в пламени, разожженном ее мнимыми стражами. Свободные граждане Америки! Я предостерегаю вас: храните в первозданной чистоте свободу, купленную богатой кровью наших отцов.

РОБЕРТ МОРРИС.

Эгоизм — это Сахара человеческого сердца, где все благородные силы души погребены в ее палящих песках. Мы можем изливать на него потоки человеческого горя и реки тающего милосердия, не вызывая ни малейшего проблеска сочувствия или благодарности. Губительный сирокко холодного равнодушия проносится над этой пустынной душой, усиливая способность к поглощению и уничтожая всё радостное и прекрасное. Самые острые страдания ближнего не могут растрогать его, скорбные обряды его смерти не могут пристыдить его. Это одно из гнусных пятен, наложенных Люцифером на человеческую природу, и оно должно быть низвергнуто обратно в преисподнюю. Оно обитает лишь в мелких душах и теснит их, подобно щегольским ботинкам ноги, покрывая их наростами, столь же болезненными, как мозоли и цыпки. Тот, кто является рабом эгоизма, мог бы спокойно смотреть на «крушение материи и гибель миров», если бы это прибавило хоть единую крупицу к его шкурным приобретениям.

Человек был создан существом социальным — благожелательным, сочувствующим, добрым, любящим, быстрым на отклик и готовым облегчить несчастья своего ближнего. Если бы не убивающее душу влияние эгоизма, эти благородные зародыши человеческой природы, заложенные изначально в матрице созидательной мудрости, расцвели бы пышным цветом, подобно розе, и увенчали бы человеческий род тысячелетней славой.

На страницах истории мы находим множество ярких пятен самопожертвования и цветущего человеколюбия. Жили люди, которые изгоняли эгоизм и посвящали свои жизни, состояния и священную честь продвижению лучших интересов человечества — люди, чьи побуждавшие к действию мотивы были очищены чистотой, стремившиеся к благу общества и личному счастью.

В истории Американской революции мы находим отрадный перечень таких филантропов, чью память мы почитаем с радостью. Никто среди них не сделал больше для достижения великой цели, чем Роберт Моррис. Он родился в Ливерпуле, графство Ланкашир, Англия, 20 января 1734 года. Его отец был почтенным купцом и поселился в Оксфорде на восточном берегу Мэриленда в 1746 году. Затем он вызвал к себе этого сына, который прибыл в Оксфорд в тринадцатилетнем возрасте. Он получил лишь хорошее коммерческое образование. В возрасте пятнадцати лет он потерял отца, умершего смертью храбрых. Тогда он поступил в контору Чарлза Уиллинга, одного из самых основательных и предприимчивых купцов Филадельфии. После усердного прохождения ученичества мистер Уиллинг помог ему начать собственное дело и остался его преданным другом и советчиком. В течение нескольких лет он преуспевал в одиночку, но, ощутив всю тяжесть жизненных забот, мудро решил взять партнера, который сопровождал бы его в странствиях по этой юдоли слез. Этим партнером стала достопочтенная Мэри, дочь полковника Уайта и сестра благочестивого и ученого епископа Уайта. Она обладала всеми качествами, которые украшают ее пол и делают супружеское счастье полным. То, что ныне считается слишком многими бессердечными двуногими условием сине-ква-нон, она принесла с собой — богатство. Этот desideratum часто является пагубным заменителем искренней привязанности — слишком часто разъедающей плесенью семейного счастья. Ни один мужчина или женщина с добрым сердцем, ясной головой и здравым рассудком никогда не женились на богатстве вместо самого человека. Это квинтэссенция эгоизма.

Совсем иначе обстояло дело у мистера Морриса и его партнера. Их богатейшим сокровищем было взаимное уважение, проистекавшее из чистого источника их родственных сердец, стремившихся способствовать взаимному счастью друг друга и благополучию всех окружавших их. Ничто не омрачало их возвышенных радостей, пока буря Войны за независимость не разразилась над колониями.

Мистер Моррис был истинным патриотом и не смотрел на кипящие политические страсти с равнодушием. Он впитал атмосферу неотъемлемой свободы — его душа была пробуждена к богоподобным деяниям, он решил отдать свою жизнь и состояние в распоряжение Свободы. Если бы эгоизм управлял им с его иссушающей властью, он остался бы покорным рабом. Его интересы носили исключительно торговый характер — его богатство подвергалось разрушительному воздействию метрополии. Он накопил его лишь для того, чтобы творить добро. Он не был разборчив в способах его распределения, лишь бы была достигнута его благородная цель — спасение его страны.

Он был членом конгресса 1774 года и занял непреклонную позицию против британского гнета. Будучи широко и благоприятно известным, его влияние имело важнейшее значение для друзей справедливости. Будучи способным финансистом, он был приветствован как самый эффективный руководитель финансового ведомства. Ему были предоставлены полные полномочия по изысканию средств и возможностей. Славнейшим образом он исполнил свой долг. К сожалению, тогда не было создано никакого финансового ведомства, которое позволило бы ему контролировать выплаты. Деньги он продолжал изыскивать — часто из собственных средств. Когда в 1776 году Конгресс бежал в Балтимор от наступающего врага, мистер Моррис остался в Филадельфии через несколько дней после отъезда своих коллег с целью сбора государственных средств. Поступая так, он рисковал своей жизнью, поскольку поставил свое имя под Декларацией независимости, которую тогда презрительно называли смертным приговором подписавшим ее со стороны тори и их пособников — британцев. Во время его пребывания там Конгрессу потребовалось собрать определенную сумму. Казна была пуста. Ему сообщили о нуждах армии. Вскоре после этого он встретил члена Общества друзей, чьим доверием пользовался. «Какие новости, друг Роберт?» — «Новости таковы: мне срочно нужны наличные доллары в определенном количестве, и вы тот человек, который может их для меня достать. Вашей гарантией будет моя расписка и мое честное слово». — «Роберт, ты их получишь». Деньги были незамедлительно отправлены Вашингтону, что позволило ему со значительным успехом встретиться с врагом у Трентона.

Мистер Моррис не устраивал парадов и суетных представлений при исполнении своих обязанностей и часто предоставлял средства через агентов под строгим секретом, которые тогда получали заслугу оказания помощи от своего собственного имени. Когда генерал Грин принял командование над войсками в Южной Каролине, они испытывали плачевную нужду в продовольствии, обмундировании и боеприпасах. К приятному удивлению армии и народа, мистер Hall из этого штата авансировал деньги на закупку припасов и позволил генералу начать активные действия. После окончания войны отчеты о расходах показали, что мистер Hall действовал под началом мистера Морриса, который предоставлял необходимое из собственного кармана и спас армию от распада. Узнав об этом факте в финансовом управлении, генерал Грин сначала был недоволен этим поступком, но, проанализировав его, аплодировал мудрости этой скрытности и сказал: «Если бы я знал, что могу сделать перевод на Роберта Морриса, я потребовал бы большие суммы и добился бы не большего, чем было достигнуто средствами, оказавшимися в моих руках». Его авансы южной армии чуть не привели его к имущественному краху.

Как финансист, он обладал гениальностью самого плодотворного рода. Когда он обнаружил, что все государственные ресурсы исчерпаны, кредит юной Республики парализован, армия мучилась от жесточайших лишений, — будь его склад ума заурядным, он покинул бы корабль государства посреди бушующих вокруг него бурунов и доложил страховщикам, что он потерпел крушение. Но он решил никогда не покидать его, пока на корпусе остается хоть одна доска или бам закреплен на киле. Его собственные ресурсы были велики, а кредит находился на прочной основе. Они были брошены в пробрешь и отвратили грозящую гибель. Чтобы спасти себя и свою страну, он предложил план создания Банка Северной Америки. Это было одобрено Конгрессом, и 7 января 1782 года была дарована хартия. Этот банк всегда стоял твердо посреди всех финансовых паник и революций, происходивших до настоящего времени.

Как бы ни поразителен был этот факт, финансовое ведомство было создано лишь в 1781 году. До того времени не было распорядителя кредитов, и крупные суммы денег попадали в руки безответственных агентов и никогда не достигали своего законного назначения. По своем учреждении оно было передано под руководство мистера Морриса, который сократил расходы на военные операции на три миллиона всего за один год, показав, что эгоизм может превратить мнимых патриотов в негодяев независимо от того, насколько священно затронутое дело или насколько обязательны требования справедливости. Сгинь, адское создание! Если бы финансовое ведомство было создано в начале военных действий, а мистер Моррис назначен распорядителем кредитов, средства для ведения войны были бы достаточными, наша армия была бы полной и спасена от пережитых страшных лишений, наша страна была бы избавлена от значительной части опустошений, учиненных неприятелем, борьба, вероятно, завершилась бы вдвое быстрее, а правительство смогло бы выкупить каждый доллар своих бумажных выпусков. При таком количестве сосредоточенных талантов и мудрости, какими во все времена обладал Континентальный конгресс, проблема этого пагубного упущения не может быть решена никакими одобренными правилами государственного управления или законодательства. Я всегда смотрел на это с глубоким сожалением и удивлением.

Мистер Моррис был римским Курцием Америки, заложившим собственное состояние, чтобы спасти свою страну и избавить ее от худшего, чем египетское, рабства. В подтверждение я подробно опишу еще один случай предоставления припасов под его личный кредит, который послужил средством завершения этой неравной борьбы.

Когда экспедиция против Корнуоллиса планировалась Вашингтоном, государственная казна была пуста, а ее кредит трепетал на ветру. Армия находилась в бедственном положении и не имела средств для ведения осады. Глубоко проникшись важностью этого плана, мистер Моррис взял на себя геркулесову задачу по обеспечению припасами этой экспедиции под свой личный кредит. Вашингтон питал к этому способному финансисту такое доверие, что сразу же начал марш. В короткий срок четырех недель он предоставил около восьмидесяти тяжелых осадных орудий и сто полевых пушек наряду с другими необходимыми припасами, не предоставленными Югом. Хотя ему помогал патриот Ричард Питерс, он выдал собственные векселя на сумму один миллион четыреста тысяч долларов, которые были полностью оплачены при наступлении срока. Это позволило американцам триумфально завершить долгую и кровопролитную борьбу Революции и прочно заложить основы благосостояния и того правительства, которым мы наслаждаемся ныне. Это было бескорыстное благодеяние, увенчанное всем величеством чистой преданности интересам страны и человеческого рода — столь же свободное от эгоизма, как и ангелы.

Под прикрытием фирмы, партнером которой он являлся — Willing, Morris & Co., — для правительства было совершено множество важных и выгодных сделок, которые хоть и производились от имени фирмы, но чья крупная прибыль зачислялась на счет государственной казны. Это было убедительно доказано расследованием, начатым в Конгрессе по предложению мистера Лоренса по настоянию мистера Морриса с целью опровержения низких клеветнических измышлений, пущенных в обращение против этого чистого и честного патриота.

Все обвинения, выдвигавшиеся против Роберта Морриса до и после его смерти и обвинявшие его в хищениях или спекуляциях государственными средствами либо в каком-либо неподобающем поведении по отношению к своей стране в качестве общественного деятеля, лишены фактических оснований и не подтверждены документально. Из многочисленных документов, которые я изучил, я полностью убежден, что Роберт Моррис был одним из самых бескорыстных патриотов Революции и одним из самых действенных инструментов в осуществлении этого славного предприятия. Так считали и прославленный Вашингтон, и Континентальный конгресс, и все, кто был и остается должным образом осведомлен в этом вопросе. Генерал Грин был одним из его самых страстных почитателей, биограф которого — долгое время спустя после того, как мудрец и герой ушли туда, где лишь клеветники осмеливаются ворошить священный прах умерших, — опубликовал тираду оскорблений против мистера Морриса, которая подорвала его достоинство как беспристрастного писателя настолько, что сделала его зависть тщетной, а злобу — бессильной. Его выписки из официальных документов искажены, его выводы основаны на ложных предпосылках, его инсинуации неблагородны, его нападки безосновательны и справедливо рикошетом ударили по гордому гербу его литературной славы.

Стрелы клеветы никогда не смогут испортить прекрасную репутацию этого благодетеля нашей страны, хотя они и мечутся, подобно молниям, всей артиллерией злобы и мести. На непреходящих страницах истории нашей нации запечатлены его деяния. Там стоят они в высоком рельефе, яркие как луна, ясные как солнце и столь же иссушающие для его врагов, как палящий песок Сахары.

Конгресс избрал мистера Морриса суперинтендантом финансов 20 февраля 1781 года. Лишь из глубокого чувства долга его удалось уговорить принять эту должность. Это было темное и страшное время Революции. Его обязанности были обременительными и разнообразными. Он немедленно приступил к проверке государственных долгов, доходов и расходов, привел к экономной системе порядок регулирования финансов и расходования общественных средств, претворил в жизнь планы Конгресса относительно денежных дел, руководил деятельностью всех лиц, занятых добыванием и распределением припасов для армии, следил за сбором всех сумм, причитающихся Соединенным Штатам, осуществлял надзор за всеми поставщиками военных припасов, обеспечивал гражданский штат, вел переписку с главой исполнительной власти каждого штата и с министрами нашего правительства в Европе, а также вел дела со всеми государственными ведомствами. Через посредство Банка Северной Америки и под свою собственную ставшую притчей во языцех ответственность он улучшил национальный кредит настолько, что из Европы были получены деньги в займы, и перед отчаявшимися патриотами открылась более светлая перспектива. Он внедрил строгую экономию во все сферы государственной деятельности. Он смело вошел в Авгиевы конюшни и стал тем Геркулесом, который их очистил. Продажные агенты и развращающие спекулянты бежали перед его пытливым досмотром, шипя, как потревоженные в своих логовах змеи. Совершенная система пронизывала все его операции, сводя их к письменному учету, так что он был способен предъявить неопровержимое свидетельство на каждое без исключения государственное действие за время своего служения. Он верил, что система — это балласт, грот-мачта и руль любого дела.

Во время своей отставки он подверг себя испытанию в тигле следственной комиссии Конгресса, перед которой представил опись всех своих государственных операций. Отчет комиссии поставил его на высочайший пьедестал как способного и искусного финансиста — патриотичного и честного человека. Президент Вашингтон предложил ему пост министра финансов, от которого он вежливо отказался. Он был членом конвента, выработавшего Федеральную конституцию, и сенатором в первом Конгрессе, созванном на ее основе. Он редко выступал в дебатах, но когда делал это, его речи были красноречивыми, изящными и логичными. Его слушали с глубоким вниманием, и он имел огромное влияние на своих коллег. Он обладал неисчерпаемым запасом полезных сведений, применимых ко всем сторонам общественной и частной жизни. Когда в 1783 году был заключен мир, мистер Моррис вновь в больших масштабах занялся торговыми делами. Он поддерживал любые начинания по улучшению и делал все от него зависящее для продвижения общего блага и личного счастья. Он впервые ввел в нашей стране ледники и оранжереи. Он был редким образцом трудолюбия, системности, пунктуальности и честности.

Проведя долгую жизнь в умелом распоряжении капиталом в миллионы, он в конце концов потерпел крушение о скалы земельной спекуляции и завершил свой полный событий жизненный путь в бедности 8 мая 1806 года в городе Филадельфия, оплакиваемый своей страной и глубоко сокрушаемый теми, кто знал его ближе всего. Он встретил сурового вестника смерти со смирением и спокойствием, радостно попрощавшись с друзьями, земными трудами и всеми земными вещами.

Мистер Моррис был крупным мужчиной с открытым лицом, приятными манерами и легким нравом во всех своих связях. Его частная жизнь была столь же чиста, сколь и его государственная деятельность — прославлена. Умирая в бедности, он не удостоился мраморного памятника в свою память, но его имя глубоко высечено на скрижалях заслуженной славы и будет почитаться каждым истинным американцем и патриотом до тех пор, пока страницы истории не будут стерты с лица земли, а общественный порядок не погрузится в хаос.

ДЖОН МОРТОН.

Мужество и настойчивость, не подкрепленные мудростью и здравым рассудком, часто приводят людей к непредвиденным и неожиданным затруднениям. В сочетании же они представляют собой точку опоры и рычаг действия. Руководствуясь мудрым рассудком, обладая талантом задумывать и смелостью исполнять, слабые становятся сильными и творят чудеса, на которые смотрят с изумлением после того, как великий труд завершен. Именно этим объединенным качествам мудрецов и героев Американской революции мы обязаны благами свободы, которыми наслаждаемся сейчас, в большей степени, чем физической мощью нашей нации в то время. По сравнению с флотами и армиями метрополии в ту знаменательную эпоху, когда была принята Декларация нашей независимости, наличные силы колоний сводятся к ничтожеству. Одни — гигант в гордыне своей славы, другие — младенец, только что появляющийся на свет. Одни — Голиаф в ощетинившихся доспехах, другие — мальчик-первопроходец с детской пращой. У одних — закаленная армия и флот, объединенные в полное вооружение, хорошо одетые, сытые и получающие жалованье; у других — разрозненные обломки необученных новобранцев, несколько легких судов, люди плохо экипированы, скудно накормлены, хуже одеты и редко видят жалованье. Не привязывай мы успешное завершение революционной борьбы к мудрости и настойчивости патриотов, которые с помощью Божьей задумали, спланировали и исполнили это благородное дело, это осталось бы неразгаданной загадкой.

Джон Мортон славился своим рассудительным, мудрым, мужественным и настойчивым образом жизни. Он родился посмертно в Ридли, округ Делавэр, штат Пенсильвания, в 1724 году. Его предки прибыли из Швеции в ранний период и поселились на берегу реки Делавэр близ Филадельфии. Отец Джона, носящий то же христианское имя, женился на Мэри Ричардс, будучи очень молодым, и умер до достижения совершеннолетия. Впоследствии вдова вышла замуж за Джона Скетчли, образованного англичанина, который оказался хорошим мужем и добрым отчимом. Именно ему Джон был главным образом обязан своим солидным английским образованием, поскольку пользовался преимуществами школы всего три месяца. Будучи хорошим математиком и искусным землемером, его пасынок в совершенстве овладел этой важнейшей отраслью науки, которая лучше любой другой способна приводить человека к точности мысли и поступков. Основанная на неизменной истине и наглядной демонстрации, никогда не покоящаяся на ложных предпосылках и всегда приходящая к неоспоримым выводам, она задает умственным способностям тон, рассчитанный на достижение самых благотворных результатов. Образование неполно без овладения математикой.

Юный Мортон оставался со своим верным опекуном до наступления зрелости, помогая в сельском хозяйстве и земледелии, постоянно пополняя свой разум полезными знаниями и проверяя теорию практикой. В 1764 году он был назначен мировым судьей и вскоре после этого избран в ассамблею своего родного штата. Он быстро стал заметной фигурой и впоследствии в течение нескольких сессий занимал пост спикера Палаты. Он глубоко интересовался благополучием своей страны и был членом конгресса, собравшегося в Нью-Йорке в 1765 году для выработки мер по отмене ненавистного Закона о гербовом сборе. Он поддержал решительные и смелые призывы этого органа, которые фактически раздули огонь Революции. Хотя на время он был приглушен, он никогда не угасал, пока не поглотил последний оплот британской власти в Америке и не затух от недостатка топлива. В 1767 году он стал шерифом своего округа, каковую должность исправно исполнял в течение трех лет. Затем он был назначен председательствующим судьей своего округа и снискал восхищение и уважение всего общества. Примерно в это же время он совершил весьма благоразумный поступок, женившись на Энн Юстис из штата Делавэр, которая была достойна быть женой патриота и в значительной степени способствовала его счастью на протяжении всей жизни.

Когда страшный горн войны зазвучал с высот Лексингтона, негодование жителей в его окрестностях было столь велико, что они тотчас собрали батальон добровольцев и избрали судью Мортона полковником. Он был вынужден отказаться от этой почетной воинской чести, так как незадолго до того был назначен судьей Верховного суда Пенсильвании. В июле 1774 года он стал членом Конгресса, собравшегося в Филадельфии в сентябре следующего года. Великой целью того Конгресса было предпринять последнюю и благородную попытку добиться примирения между двумя странами и залечить, а не усугублять злосчастный разрыв. Для этой цели на это важное дело, от которого зависела судьба их самих и неродившихся миллионов, были отобраны люди хладнокровного рассуждения, глубокой мысли, зрелого суждения, глубочайшей мудрости и чистого патриотизма. Когда делегаты собрались, глубокая и ужасающая торжественность, казалось, пронизывала каждого. Не было слышно ни звука, кроме тихого журчания бегущей крови, биения встревоженных сердец и учащенного дыхания собравшихся. Заседание открылось молитвой. Каждая душа, казалось, общалась с духами иного мира, словно во время вечерней молитвы. После обращения к престолу благодати воцарилось все то же жуткое молчание. По-прежнему не было слышно ничего, кроме шума багрового потока и пульсации встревоженных сердец. Дрожащие слезы и трепещущие губы выдавали эмоции многих сердец — слишком переполненных, чтобы быть выраженными, слишком глубоких, чтобы быть постигнутыми, слишком сильных, чтобы быть вынесенными. Наконец могучий дух Патрика Генри вырвался во всем великолепие своего исконного величия и разрушил великие чары. В смелых и ярких красках, оттененных исполненной достоинства искренностью — нарисованных на холсте вечной справедливости кистью безошибочной истины, — он обрисовал американские права и британские бесчинства. Когда он закончил, каждый патриот откроваликся искренним «Аминь». Их уста раскрылись, их бремя облегчилось, они вздохнули свободнее.

В мае 1775 года судья Мортон занял свое место в Конгрессе и был переизбран в ноябре. В июле 1776 года он завершил свою карьеру в Конгрессе. Перед уходом он оставил яркую звезду на светлом гербе своего имени, проголосовав за хартию нашей Свободы — манифест свободных людей против узурпации тирании — и подписав ее. За время пребывания в Конгрессе он пользовался высоким уважением как хладнокровный, рассудительный, осмотрительный человек — чистейший патриот, стремившийся сделать все от него зависящее для продвижения правого дела своей истекающей кровью страны. Он тщательно взвесил последствия разрыва уз, связывавших колонии с метрополией. Оставшись без поддержки, Декларация независимости означала вероятную смерть для многих и еще более суровое рабство для выживших. По всем человеческим меркам, патриоты должны были быть раздавлены физической силой своих врагов, которые тогда тысячами вливались в страну и сметали все на своем пути подобно могучему потоку. От его колонии было пять делегатов. Двое из них решительно выступали против этой меры, а двое поддерживали ее, что дало ему решающий голос. От него зависело усиление страданий или счастливое избавление его страны. Когда настал решающий момент, он отдал свой голос в поддержку важнейшего документа, который должен был стать либо смертным приговором, либо дипломом свободы. Некоторые из его старых друзей сурово осуждали его за этот смелый поступок и были настолько сильно заражены ториизмом, что так и не примирились с ним, когда он лежал на смертном одре. Таковы были сильные партийные настроения во время Революции. Его предсмертное послание им было достойно мудреца и христианина: «Скажите им, что они доживут до тех времен, когда признают это славнейшим служением, которое я когда-либо оказывал своей стране». Истинность его пророчества была счастливо подтверждена в том, что касалось его служения; если же остальная часть не сбылась, не впадайте в траур по поводу этой неудачи.

Когда Статьи конфедерации обсуждались в Конгрессе, судья Мортон часто председательствовал в комитете всей палаты и вел заседание с большим мастерством и достоинством. В апреле 1777 года он заболел сильнейшей воспалительной лихорадкой, которая прервала его жизнь за несколько дней посреди полезной деятельности, в то время как по мере течения времени его ждали новые почести. О его преждевременной кончине глубоко скорбели овдовевшая супруга, восемь детей, многочисленный круг близких друзей, члены коллегии адвокатов, его товарищи-судьи, законодательное собрание штата, Конгресс и каждый патриот его страны.

Как частный гражданин, судья Мортон пользовался необычайным уважением. Он был одарен всеми мягкими качествами, которые обогащают домашний круг и общение. Как венец своей безупречной славы, он исповедовал религию своего Господа и Учителя, украшал ее своей жизнью и умер, торжествуя в вере. Его прах покоится на кладбище церкви св. Джеймса в Честере, шт. Пенсильвания. Его примеры достойны самого тесного подражания — его краткий жизненный путь предостерегает нас от непостоянства человеческой жизни, а его счастливая смерть служит свидетельством истинности незатейливого благочестия.

ТОМАС НЕЛЬСОН.

Честность — это добродетель, вызывающая всеобщее уважение. Подобно многим другим, этот термин утратил значительную часть своей первоначальной силы. Когда Поуп назвал честного человека величайшим творением Бога, он включил в это понятие замысел, слово и поступок во всем, при любых обстоятельствах, во все времена. Он имел в виду человека, чья чистота сердца ставила его выше любых искушений нарушить изначальные законы честности, исходившие из высшей Канцелярии Небес. Он говорил о человеке, каждое действие которого на протяжении всей жизни способно пройти проверку Всеведения без единой царапины и получить одобрение великого Иеговы. Такой человек действительно является благороднейшим творением, достойным высочайшего восхищения и теснейшего подражания. Он не возьмет без разрешения у владельца зонтик или газету. Он честен ради самой добродетели, а не из расчетов, которые суть эфирное масло нечестности под личиной. Честность, основанная лишь на личной выгоде, столь же ненадежна, как бочонок с порохом в котельном отделении парохода. У нас слишком много расчетливости в морали и религии. Это лукавство без мудрости, трусость с лицемерием, страх перед людьми, а не перед Богом. Дьявол проповедует религию из соображений выгоды, и человек, который честен лишь из расчетливости, ничем не лучше. Анекдот по существу. Китайский философ Конфуций встретил безумную женщину с кувшином воды и связкой хвороста и спросил ее, как она намерена ими воспользоваться. Она ответила: «С помощью огня я сожгу небеса, с помощью воды я потушу ад — тогда мы узнаем, кто хорош ради самой добродетели».

Мудрецы и герои Американской революции, упорствовавшие до конца, отличались поразительной честностью и свободой от корыстных интересов. Ни один из них не превосходил в этом Томаса Нельсона, родившегося в Йорктауне, штат Виргиния, 26 декабря 1738 года. Он был сыном Уильяма Нельсона, чей отец прибыл из Англии в ранний период и обосновался в Йорктауне. Отец Томаса был богатым купцом и плантатором. Он занимал множество государственных постов с великим мастерством. В период между администрацией лорда Ботэтоурта и лорда Данмора он руководил колонией ex officio, будучи тогда президентом Исполнительного совета.

В возрасте четырнадцати лет Томас был отдан под начало мистера Ньюкомба, школа которого находилась близ Хакни в Англии. Он окончил Тринити-колледж под руководством доктора Бейлби Портеуса, яркого литературного светила того времени, впоследствии ставшего епископом Лондонским. Руководимый главным гением этого отшлифованного ученика, искусного джентльмена и благочестивого богослова, мистер Нельсон постигал прекрасные грани науки и исследовал пути литературы. Принципы строгой добродетели и непреклонной честности глубоко запечатлелись в его разуме и определяли его поступки на протяжении всей жизни. Проведя восемь лет у источника классических знаний в Англии, он вернулся на родину со значительно обогащенным умом и внешностью. Он вступил во владение крупной недвижимостью и суммой свыше ста тридцати тысяч долларов деньгами. Не будучи эгоистом по сердцу и не желая наслаждаться столь многим в одиночку, как того требовал долг, он привел к алтарю Гименея Люси — дочь Филипа Граймза из Брандона — и счастливо и тихо обосновался в родных местах. Его дом стал очагом домашнего уюта и гостеприимства.

Долгое время между ведущими людьми Виргинии и Англии существовала тесная близость. Это происходило от кровного родства и богатства, позволявшего самым видным мужам Старого Доминиона давать своим сыновьям образование в метрополии. На протяжении более чем столетия поддерживался обмен добрыми чувствами и услугами. Сыновья, получившие образование в Великобритании, впитали те же идеи независимости, которыми гордились нобли этого королевства, и вполне справедливо считали себя имеющими право на такое же доверие со стороны короля, как и уроженец Альбиона. По этой причине, когда британское министерство привело в движение колесницу притеснений в Виргинии, ее богатейшие и благороднейшие сыновья оказались самыми ярыми противниками королевской власти. Сам факт прежней близости придал этой оппозиции особую остроту. Та самая рыцарственность, которую гордые британцы привили сыновьям Старого Доминиона, обрушилась на наемников короны с силой лавины.

В 1774 году мистер Нельсон был избран в Палату бюргеров и занял смелую позицию в поддержку либеральных принципов. Он был одним из восьмидесяти девяти членов, собравшихся в таверне на следующий день после того, как лорд Данмор распустил их, и образовавших ассоциацию невзаимодействия с Великобританией. На следующих выборах он был снова переизбран. Он был членом двух конвентов, назначивших делегатов на Конгресс в 1774–1775 годах. Он поддержал смелые меры, предложенные дерзновенным Генри, от которых многие патриоты поначалу отпрянули в ужасе и изумлении. Он был глух к сиренам песни мира, когда берега его страны омрачались вражескими флотами и армиями. На конвенте в марте 1775 года Патриком Генри были предложены и приняты следующие резолюции. Первый заросток нашей системы ополчения зародился тогда в эмбрионе.

«Решено: Что хорошо организованное ополчение, состоящее из джентльменов и йоменов, является естественной силой и единственной защитой свободного правительства; что такое ополчение в этой колонии навеки избавит метрополию от необходимости содержать среди нас для нашей обороны постоянную армию из наемных солдат, которая неизменно подрывает покой и опасна для свобод народа, и устранит предлог для налогообложения на их содержание. Что создание такого ополчения в настоящее время представляется особенно необходимым в силу состояния наших законов, некоторые из которых уже истекли, а другие вскоре истекут, и что известная небрежность правительства в созывании нас в законодательном качестве делает слишком ненадежным в это время опасности и бедствий полагаться на то, что будет предоставлена возможность возобновить их в общем Собрании или принять какие-либо меры для защиты наших бесценных прав и свобод от тех дальнейших посягательств, которым они подвергаются угрозе».

«Решено: Что эта колония должна быть немедленно приведена в состояние обороны и что комитету в составе —— надлежит подготовить план формирования, вооружения и обучения такого числа людей, которое будет достаточным для этой цели».

Эти резолюции были горячо поддержаны мистером Нельсоном, несмотря на неминуемое уничтожение большей части его имущества в случае открытого разрыва с матерью-Британией. Резолюции были приняты, и июль был назначен временем разделения колонии на военные округа. С того времени Виргиния продемонстрировала твердый отпор необоснованным притязаниям и дерзким предположениям власти со стороны коронных чиновников. В июле Конвент снова собрался и разделил колонию на шестнадцать военных округов: восточный должен был немедленно сформировать полк из шестисот восьмидесяти человек рядового и сержантского состава, остальные — сформировать по батальону из пятисот человек каждый; все они должны были быть немедленно вооружены и содержаться в готовности выступить в любой момент. Конвент также предписал сформировать два полка регулярных войск по тысяче и двадцати рядовых в каждом: первый под командованием Патрика Генри, второй — Томаса Нельсона. Виргиния занимает первое место в создании военной системы, независимой от матери-Британии — системы, которая ныне распространилась на Соединенные Штаты.

11 августа этот Конвент вновь заседал и избрал мистера Нельсона и других в Континентальный конгресс, где он занял свое место 13 сентября того же года. Он был трудолюбивым и эффективным членом многих важных комитетов, но редко принимал участие в дебатах. Из следующей выписки из его письма к губернатору Пейджу от 22 января 1776 года следует, что он был одним из тех, кто рано поднял вопрос о независимости: «Я хотел бы знать настроения наших людей по главным вопросам Конфедерации и Иностранного союза — или, другими словами, Независимости, — ибо мы не можем рассчитывать на установление связи с какой-либо иностранной державой до тех пор, пока у нас сохраняется бабская сентиментальность по отношению к Великобритании, и уж конечно, в природе нет большей нелепости, чем предполагать, что мы можем питать хоть какие-то чувства к народу, который ведет против нас самую дикую войну». 13 февраля следующего года он писал тому же джентльмену в следующих сильных выражениях: «Независимость, Конфедерация и иностранный союз столь же страшны для некоторых членов Конгресса — боюсь, большинства, — как призрак для слабой, истощенной женщины. Вы можете подумать, что среди нас есть такие, кто все еще ждет честных предложений от администрации! Клянусь небесами, я неверующий в политике, ибо не верю, что если бы вы предложили тысячу фунтов за унцию чести при дворе Великобритании, вы набрали бы ее столько, чтобы хватило на унцию. Мы сейчас ведем войну и не войну. Они захватывают нашу собственность, где бы ни нашли ее — на суше или на море, а мы колеблемся с ответом, потому что у нас есть несколько друзей в Англии, у которых есть корабли. Прочь такую щепетильность, говорю я».

По этому языку мы можем судить о пылких чувствах, побудивших этого друга равных прав к благородным и богоподобным деяниям. Это был чистый огонь патриотизма, раздутый до яркого пламени справедливым негодованием против тиранического и дерзкого врага. Это был огонь, который излучал благотворное тепло на окружающих и увеличивался в объеме по мере течения времени. Подобно отдельным частицам металла в тигле, один член за другим поддавался силе патриотического пламени, пока все не соединились в единую жидкую массу, и 4 июля 1776 года форма Свободы была заполнена. Когда ее открыли перед восхищенными взорами смотрящего на нее мира, предстала новая и совершенно оригинальная скрижаль закона и правления, украшенная рельефами равных прав и равного правосудия. На этой прекрасной доске, более прекрасной, чем мозаичная работа, мистер Нельсон высек свое имя в высоком рельефе. Здесь мы могли бы оставить его с достаточной славой для одного человека. Но тогда он лишь вступил в преддверие своей полезной карьеры. Все его душа и тело были отданы во имя славного дела. Он трудился дальше, не переставал надеяться и надеялся всегда. Он был снова возвращен в Конгресс, но в мае был вынужден удалиться вследствие опасного приступа воспаления мозга, который на время грозил подорвать его умственные способности. К счастью для дела Независимости, его здоровье восстановилось.

В течение последовавшего августа британский флот вошел в проливы с целью покарать бунтовщиков Старого Доминиона. Всеобщий сбор военных сил стал немедленным следствием этого. Мистер Нельсон был произведен в бригадные генералы и назначен командующим всеми силами Виргинии. Назначение было популярным, а занимающий пост — компетентным. Его появление среди людей вселило уверенность. Войска сплотились вокруг него, как любящие дети вокруг нежно любимого родителя. Узнав, как обстоят дела, флот удалился на тот момент и стал дожидаться более подходящего времени. Солдаты снова стали гражданами.

В октябре того же года генерал Нельсон занял свое место в законодательном собрании своего штата и принял активное участие в прениях этого органа. Во время сессии на рассмотрение Палаты был внесен законопроект об аресте британской собственности и наделении тех колонистов, которые выступали за Свободу и были должны подданным Великобритании, правом выплачивать эту сумму в государственную казначейство. Если жены и дети таких подданных оставались в штате, губернатор уполномочивался выплачивать им определенные части этих денег на их содержание. При всем своем негодовании против матери-Британии, его чувство справедливости побудило его выступить против законопроекта, поскольку он нарушал индивидуальные контракты. Он пришел в возбуждение и произнес способную и красноречивую речь против этой меры, завершив ее следующими выразительными словами: «По этим причинам я надеюсь, что законопроект будет отвергнут, но какова бы ни была его судьба — да поможет мне Бог, я заплачу свои долги как честный человек».

2 марта 1778 года Конгресс обратился к патриотизму состоятельных молодых людей из нескольких штатов, призывая их на собственные средства сформировать отряд легкой кавалерии. Когда это предложение было получено в Виргинии, генерал Нельсон разослал циркуляр всем молодым джентльменам состояния в штате, рекомендуя им лично спешить на выручку и открыть свои кошельки для других высокопоставленных молодых людей, бедных деньгами, но богатых патриотизмом. В этом штате была незамедлительно собрана рота из семидесяти человек, избравшая генерала Нельсона своим командиром. Он отправился со своим отрядом в Балтимор и доложил о своем юношеском отряде храброму Пуласки, который принял молодых добровольцев с восхищением и восторгом. Оттуда рота направилась в Филадельфию, где генерал и молодые джентльмены-солдаты получили аплодисменты и благодарность Конгресса. Поскольку их услуги в тот момент не потребовались, они вернулись домой. Их расходы в основном оплачивались генералом Нельсоном без каких-либо затрат для государства. За свою службу во время войны он не брал жалованья и истратил значительную часть своего состояния на дело свободы.

18 февраля 1779 года он снова занял свое место в Конгрессе и столь усердно трудился в комитетах, что навлек на себя очередной приступ, похожий на прежний, и в апреле был вынужден вернуться домой. Отдых от дел и домашний покой вскоре восстановили его здоровье. В мае британцы совершили десант в Виргинии и отметили свой путь безжалостной жестокостью и разрушениями. Генерал Нельсон немедленно выступил в поле и расположил свои войска лагерем близ Йорктауна. Неприятель не осмелился приблизиться к нему и отступил. Во время этой короткой кампании он был отцом для своих солдат и обеспечивал их продовольствием из собственных средств. Он распределил своих работников и слуг по бедным семьям ополченцев из его окрестностей, чтобы те работали в отсутствие мужчин. Он был столь же благотворителен, сколь и патриотичен и храбр. Для штата он собрал крупные суммы под собственный кредит, за которые ему возместили лишь частично. Это делалось свободно, без шума и хвастовства. Он был хорош ради самой добродетельности, честен ради самой честности — не из расчета и не напоказ людям.

Весной 1781 года Виргиния стала ареной убийств, грабежей и разрушений. Иуда Арнольд и лорд Корнуоллис проносились по штату подобно торнадо. Генерал Нельсон постоянно находился в поле, делая все от него зависящее, чтобы остановить свирепые шаги безжалостного врага. Он стал героем Старого Доминиона. В июне того года он был избран губернатором штата. Он сразу же приступил к исполнению своих обязанностей и сосредоточил всю свою энергию на сборе войск для отпора врагу. Примерно в то время прибыл Лафайет с отрядом регулярных войск. Губернатор Нельсон присоединился к нему в поле и подчинил себя и свои войска командованию маркиза. Он хватался за все, что было в его силах, чтобы помочь своей истекающей кровью стране. Он передал своих рабочих и негров на государственную службу. Посреди этих трудностей произошло обстоятельство, которое стало чрезвычайным испытанием для его благородной души. Согласно конституции, губернатор мог действовать только в согласии с Советом. Двое членов этого органа были взяты в плен Тарлтоном, двое других подали в отставку в момент наибольшей необходимости. Кворум собрать не удавалось. Кризис требовал быстрых и решительных действий. В этой дилемме он стал действовать так, будто кворум Совета присутствовал. Долгое время спустя после его выхода в отставку и в период, когда он угасал от болезни, некие негодяи, которые годились бы лишь в мусорщики в Пандемониуме, сделали это поводом для жалоб на него. Справедливое законодательное собрание навсегда закрыло этот вопрос, приняв специальный закон, одобряющий каждое действие губернатора во время его администрации при упомянутых обстоятельствах. Неблагодарность — премьер-министр сатаны, месть — ее секретарь.

Благодаря бдительности губернатора Нельсона и Лафайета лорд Корнуоллис уютно устроился в Йорктауне. Мрачная туча нависла над его военной славой. Жуткие предчувствия преследовали его обагренное кровью воображение. Возмещающая справедливость пронзила его виновную совесть тысячей змеиных укусов. Плач вдов и сирот, клубящиеся языки пламени гостеприимных особняков, всепоглощающее разрушение деревень и городов, предсмертные стоны невинных жертв — проклятые плоды его жестокой карьеры — терзали его измученную душу, как прометеев коршун. Жребий был брошен. Осада началась. Вашингтон был там. Во главе виргинских войск находился губернатор Нельсон — хладнокровный, храбрый, бесстрашный, энергичный. Его родной город — его собственный особняк и имущество — теперь должны были быть сровнены с землей. Сначала он заметил, как американские батареи тщательно избегали его дома. Главные британские офицеры устроили в нем свою штаб-квартиру именно по этой причине. Узнав, что это делается из уважения к нему, он приказал канонирам направить пушки на его особняк. Первый же залп после этого приказа отправил сквозь него несколько ядер, убил двух офицеров и испугал остальных за столом, обильно уставленным яствами и винами. Они обедали и не ждали никакой опасности. Результат осады был славным и завершил войну Революции.

Следующая выписка из общего приказа прославленного Вашингтона от 20 октября 1781 года лучше всего поведает читателю о той оценке, которая давалась заслугам губернатора Нельсона в ходе той памятной осады.

«Генерал был бы виновен в высочайшей неблагодарности — преступлении, в котором он надеется никогда не быть обвиненным, если бы забыл выразить искреннюю благодарность его превосходительству губернатору Нельсону за ту помощь, которую он получил от него и ополчения под его командованием, чья активность, соревновательный дух и храбрость заслуживают высочайших похвал. Масштаб этого приобретения станет достаточной компенсацией за трудности и опасности, которые они встретили с таким упорством и патриотизмом».

Усталость от этой кампании и его тягостные обязанности губернатора оказались слишком тяжелыми для физических сил губернатора Нельсона. Он снова пал под ударами болезни, сложил с себя полномочия 20 ноября 1781 года и удалился с общественной арены к частной жизни. Остаток своих дней он провел в небольшом имении, собранном им из обломков своего былого княжеского состояния и расположенном в Оффли в округе Хановер. Его здоровье продолжало ухудшаться, пока 4 января 1789 года он не был причислен к лику ушедших из жизни. Его некролог, написанный его закадычным другом полковником Иннесом, в полной мере обрисовывает характер этого преданного патриота и наилучшим образом завершит эту летопись.

«Прославленный Нельсон больше с нами! Он выплатил последний долг природе в воскресенье четвертого дня текущего месяца в своем имении в Хановере. Тот, кто берется лишь перечислить возвышенные добродетели, украшавшие жизнь этого великого и доброго человека, неизбежно произнесет панегирик человеческой природе. Как человек, гражданин, законодатель и патриот, он выказал поведение незапятнанное и несвободное от грязных и эгоистичных интересов, ярко отмеченное подлинными чертами истинной религии, здравой благожелательности и либеральной политики. Питая горячейшую любовь к гражданской и религиозной Свободе, он был среди первых в том славном содружестве патриотов, чьи усилия сокрушили и свели на нет козни британской тирании и даровали объединенной Америке свободу и независимую империю. В важнейший кризисный момент во время недавней борьбы за американскую Свободу, когда этот штат, казалось, был назначен ареной действий для противоборствующих армий, он был избран единогласным голосованием законодательного собрания командовать доблестным йоменством своей страны. В этом почтенном звании он оставался до конца войны. Как солдат, он был неутомимо деятелен и хладнокровно бесстрашен. Решительный и не павший духом в несчастьях, он возвышался над бедствиями и со стойкостью и мужеством боролся с многочисленными трудностями, которым подвергало его положение. В памятном 1781 году, когда все силы южной британской армии были устремлены на покорение этого штата, он был призван к кормилу правления. Это был момент, который поистине «испытывал души людей». Он не воспользовался этой возможностью, чтобы отступить в тыл опасности, но, напротив, выступил в поле во главе своих соотечественников и с риском для своей жизни, славы и личного состояния. Своей решимостью и великодушием он спас не только свою страну, но и всю Америку от позора, если не от полного разрушения. Этому поистине патриотичному и героичному поведению отдадут должное прославленный главнокомандующий со всеми доблестными офицерами объединенных армий, задействованных при осаде Йорка. Эту сторону его поведения были вынуждены одобрить даже современная ревность, зависть и злоба, и ее почти обожествит более беспристрастное потомство, если оно сможет в это поверить. Если после созерцания блестящих и героических черт его характера мы поищем более мягких добродетелей человечности и станем искать человека, то найдем изысканные, благотворные и общительные качества частной жизни во всех ее формах и сочетаниях столь счастливо видоизмененными и соединенными в нем, что, говоря словами любимого поэта природы, можно сказать:

«Жизнь мягкою была, и элементы Так сошлись в нем, что природа встать И миру всей сказать могла: вот муж!»

ДЖЕЙМС ОТИС.

Смерть является источником ужаса для большинства людей. Для каждого разумного существа она должна быть источником предвкушаемой радости. Смерть рассматривается как великий враг человека. Он же — наш лучший друг. Многие христиане трепещут при мыслях о том, чтобы быть заключенными в объятия этого друга, который выполняет для нас последнюю — величайшую благодеятельную услугу, какую только можно присудить по эту сторону вечности. Почему мы должны относиться к смерти как к врагу? Разве он враг, который избавляет нас от боли, разочарований, глупости, заблуждений, страданий и всех бед нашего земного паломничества? Разве он враг, который переносит нас из страны обманчивых снов, области фантомов и точильных забот в Элизиум осязаемых радостей и непреходящего блаженства? Называть смерть неприятелем, царем ужасов, врагом — это клевета на смерть.

Бренный человек приходит в этот мир с плачем, плачет на протяжении всей жизни и вечно ищет какой-то земной объект, который намеревается окрестить счастьем по его достижении. Когда он добирается до мыльного пузыря, тот часто лопается от малейшего прикосновения и никогда не дарует неподдельного утешения. Он часто оплакивает несчастья, густо устилающие дорогу жизни. Он вынужден усвоить, что нет ничего чистого, кроме Небес. Внутри беспокойного смертного тела таится бессмертная душа, требующая для удовлетворения своих возвышенных устремлений большего, чем может дать земля. Эта душа приветствует смерть как желанного вестника, способного освободить ее от вечно меняющейся, тленной темницы из глины, именуемой человеком, над которой время ведет истребительную войну, пока смерть не сорвет плотские оковы, не освободит узника, не откроет дверь бессмертия и не вернет искупленный дух в его первоначальное обиталище лучезарной славы, дабы он не покидал его во веки веков. Пугаться мыслей о смерти — значит претерпевать излишний страх и увеличивать тяготы жизни. Мы должны находиться в постоянной готовности оказать этому другу сердечный припев. Все мудрые поступят именно так.