«Мудрецы и герои американской революции»

Не считая этой опрометчивой ошибки, щит мистера Гвинетта был чист от всяких пятен. Он обладал великолепной фигурой, представительной внешностью, ростом в шесть футов, открытым лицом, грациозными манерами и тонкими чувствами. Он был добрым мужем, любящим отцом, хорошим гражданином и честным человеком.

ЛАЙМАН ХОЛЛ.

Решительность придает вес характеру, если она смягчена благоразумием и осмотрительностью. Человек, который неизменно балансирует на острие неопределенности и трепещет на ветру нерешительности, никогда не сможет завоевать общественного доверия или обрести широкое влияние. Чтобы приносить истинную пользу, решительность должна черпать свой импульс из чистого источника собственного созревшего суждения, а не зависеть от других, указывающих нам путь долга. Возмужав, юноша должен мыслить и действовать как муж, свободно черпая из сокровищниц собственного бессмертного разума. Он может наслаждаться отраженным светом других, но обязан полагаться на фокус собственного разума, проясненного отражениями. Тот, кто слепо следует чужой воле и не держит светильник собственного разумения очищенным и горящим, является лишь живым автоматом и никогда не заполнит пустоту, предназначенную его созданием. Уходя с жизненной сцены, он не оставляет после себя никакого следа — никакого богатого памятника, который свидетельствовал бы о том, что он некогда жил, двигался и существовал на земле или нес в себе нравственный образ своего Бога. Мудрецы и герои Американской революции оставили яркие примеры самостоятельных действий и решительности характера.

Среди тех, кого побудили к действию раздумья их собственного ума, был Лайман Холл, родившийся в Коннектикуте в 1731 году. Он окончил Йельский колледж в раннем возрасте, изучал медицину, женился до того, как ему исполнился двадцать один год, в 1752 году переехал в Дорчестер, штат Южная Каролина, и начал врачебную практику. Прожив там недолгое время, он примкнул к сообществу из сорока с лишним семей, в основном выходцев из Новой Англии, и переселился в Медвей в приходе Сент-Джон, Джорджия. Он стал успешным практикующим врачом и пользовался уважением за рассудительность, осмотрительность, ясность восприятия, здравость суждений в сочетании с утонченностью чувств, учтивостью манер, спокойным и ровным нравом и великим человеколюбием. Стоило ему лишь познакомиться с кем-то, как его начинали ценить. По мере того как годы мирно катились вперед, доктор Холл приобрел обширные знакомства и всеобщую любовь. Он проявлял глубокий интерес к счастью окружающих и к благополучию народа в целом. Он был внимательным наблюдателем людей и явлений, прекрасно понимал философию прав человека и принципы, на которых метрополия удерживала юрисдикцию над колониями. Когда очерченные границы этой юрисдикции были перейдены, он оказался одним из первых, кто встретил агрессоров и указал соотечественникам на новшества. По мере того как притеснения нарастали, его патриотизм становился горячее, за ним последовал восторженный пыл, смягчаемый чистейшими побуждениями и направляемый здравейшей осмотрительностью. Нерешительность и выжидательный дух Джорджии какое-то время были тягостны для ее истинно патриотических сынов, рано принявших дело Свободы. Это чрезвычайно досаждало доктору Холлу, но лишь способствовало усилению его трудов по политическому возрождению. На жителей своего округа он оказывал безграничное и благотворное влияние. Он посещал патриотические собрания, проходившие в Саванне в 1774–1775 годах, и внес огромный вклад в продвижение славного дела, только что зарождавшегося к жизни. Его непосредственные избиратели разделяли его чувства и действия. Все прочие колонии объединились во имя защиты общего отечества, решив дать отпор общему неприятелю. Будучи приграничным поселением и более уязвимым, чем любое другое в провинции, Сент-Джон благоразумно вынес этот вопрос на суд своих жителей и призвал их выбрать, кому они будут служить. Они незамедлительно отвергли владычество короны и заявили о приверженности Свободе. Они тут же обособились от прочих приходов, образовав отдельное политическое сообщество, подали заявку на вступление в конфедерацию остальных колоний, приняли резолюции о прекращении всяких сношений с Саванной до тех пор, пока она остается под королевской властью, за исключением приобретения предметов первой необходимости, и организовали комитеты для претворения этих патриотических и решительных мер в жизнь. Возвысившись до такого положения, они были приняты в общий союз как люди, достойные свободы. В марте 1775 года они избрали Лаймана Холла в Континентальный конгресс представлять приход Сент-Джон, который стоял словно изолированный гранитный утес среди океана, не обращая внимания на яростные волны, пенившиеся вокруг него. Этот пример возымел мощное влияние на другие приходы. Из этой закваски свободы вся масса быстро пропиталась, прекрасно поднялась, была великолепно испечена в печи свободы и вскоре оказалась готова к употреблению. В июле того же года доктор Холл имел гордое удовлетворение видеть Джорджию представленной в полном объеме честными и верными людьми — за вечным исключением Иуды Искариота, он же Зубли. Доктору Холлу по справедливости приписывается первый импульс, давший ход революционному маховику в его округе, который в 1777 году был преобразован в новый уезд и назван Свобода.

Заняв свое место в Конгрессе, доктор Холл был встречен с энтузиазмом как ядро патриотизма, способное в конечном счете сплотить вокруг единого центра жителей своей провинции. Он стал ценным приобретением для различных комитетов, в которые входил, и снискал уважение всех вокруг. С трибуны его слушали с глубоким вниманием. Он рассуждал аргументированно и спокойно, ограничиваясь существом рассматриваемого вопроса и не предпринимая никаких попыток блеснуть ораторским искусством. Его известный патриотизм, решительность характера, чистота помыслов и честность сердца давали ему спасительное влияние, которое ощущалось всеми, было полностью признано и разумно использовалось. В 1776 году он вновь занял место в Конгрессе и решительно выступил за разрыв с метрополией. Он побудил собственный округ явить миниатюрный образец, одобренный каждым патриотом. Он чувствовал справедливость дела Свободы. Он верил, что Провидение направит их к успешному исходу. Он был глубоко убежден, что настало назначенное время освободить колонии. С такими чувствами он приветствовал день рождения нашей Независимости как великий юбилей Свободы. Он радостно присоединился к переходу через этот могучий Рубикон, помог подготовить саркофаг тирании и подписал свидетельство о свободе с радостным сердцем.

Он оставался в Конгрессе до 1780 года, когда окончательно покинул этот орган, где сослужил верную и важную службу. В 1782 году он вернулся в свой родной штат и способствовал усовершенствованию устройства его правительства. Неприятель уничтожил его имущество и обрушил особую месть на его округ в целом. Его семья была вынуждена бежать на Север и уповать на чужую щедрость ради пропитания. В 1783 году он был избран губернатором Джорджии и внес значительный вклад в довершение надстройки ее гражданских институтов и выведение ее на широкую дорогу мира и процветания. Свершив это, он удалился от общественной жизни под широким знаменем честной и заслуженной славы. Затем он поселился в округе Берк, где ему вновь выпало вести ровный образ жизни и вкушать высшее из всех земных наслаждений — у домашнего очага в кругу своей дорогой семьи. Тихо и безмятежно скользил он по течению времени до 1790 года, когда закрыл глаза на бренные земные картины, вступил в темную долину смерти и скрылся от смертных ради наслаждения блаженным бессмертием. Его глубоко оплакивали родственники, многочисленные знакомые и каждый патриот нашей нации. Его имя увековечено в Джорджии названным в его честь округом в знак дани уважения за его ценные заслуги.

Доктор Холл принадлежал к тем, кто творит добро ради самого добра, а не напоказ людям и на потребу всемирным аплодисментам. Внешне он обладал привлекательной наружностью. Он был ростом полных шесть футов, с грациозными манерами и благожелательным лицом. Его примеры достойны подражания. Не обладая блистательными талантами, которые возносятся к небесам в пламени славы, ослепляющем каждого, он принес огромную и всестороннюю пользу. Он походил на тихий ручей, текущий через зеленеющий луг и орошающий все на своем пути, но не выходящий из берегов и не размывающий их. Решительность характера, осмотрительность в действиях и рассудительность во всем знаменовали весь его путь. Ни единое пятно не омрачает светлый блеск его общественной славы или частного характера. Он прожил благородную жизнь и скончался с миром. С такими людьми наш СОЮЗ в безопасности.

ДЖОН ХЭНКОК.

Захватывающая история американской Независимости неизменно служит предметом глубокого интереса для патриота и филантропа. Она не имеет аналогов в истории народов. Ее причины, ход и успешное завершение сливаются воедино, окружая ее священным ореолом, который наполняет читателя изумлением и восхищением. Благородные умы, спланировавшие и совершившие ее, вызывают глубочайшее уважение по всему цивилизованному миру. По мере того как движется время, это уважение перерастает в почитание. Имена подписавших Декларацию независимости, подобно именам двенадцати апостолов, окружены лучезарной славой — неувядающей и вечной, как планетарная система. Среди них был Джон Хэнкок, родившийся близ Куинси, штат Массачусетс, в 1737 году. Его отец был священником выдающегося благочестия, горячо почитаемым своими прихожанами. Он скончался, когда этот сын был еще младенцем, оставив его под опекой дяди, который окружил племянника всей заботой и нежностью отца. В 1754 году он окончил Гарвардский колледж с большим для себя почетом и к полному удовлетворению многочисленных друзей.

Его дядя был состоятельным и обстоятельным купцом и определил племянника в свою счетную контору, дабы тот приумножил свои университетские познания более важным приобретением — знанием людей и жизни. В 1760 году он был отправлен в Англию — там он видел, как бренные останки Георга II предавали земле, а корону возлагали на голову его преемника. Он оставался на службе у дяди до 1761 года, когда тот скончался, оставив племяннику все свое состояние, которое считалось крупнейшим в провинции на тот момент.

Джон Хэнкок долгое время состоял одним из олдерменов Бостона. В 1766 году его избрали в Генеральную ассамблею. Там он проявил выдающиеся таланты государственного деятеля, сразу же снискав уважение и восхищение коллег. Он также привлек к себе особое внимание определенной клики, которая вознамерилась либо подчинить его себе, либо погубить. Они поместили его в тигель клеветы, из которого он вышел, подобно золоту, проверенному семикратно — триумфатором и невредимым.

В Ассамблее он неизменно председательствовал в важнейших комитетах. Его также избрали спикером, однако губернатор, завидуя его растущей популярности и либеральным принципам, наложил вето на это избрание.

Он был человеком глубокой мысли, широкой эрудиции и мощного ума. Он тщательно исследовал законы Божественные, природные и человеческие. Он прекрасно понимал, что люди наделены своим Создателем определенными неотъемлемыми правами, что они рождаются равными и по праву являются и должны быть свободными. Он испил вдоволь из живительного источника либеральных принципов и одним из первых предал гласности слепую и жестокую политику британских министров. Он внес значительный вклад в то, чтобы пробудить своих сострадальцев к осознанию нависшей опасности.

Будучи глубоко вовлеченным в торговые дела и подвергаясь гневу королевской власти больше любого другого жителя провинции, он смело встал во главе ассоциации, запретившей ввоз товаров из Великобритании. Другие провинции переняли этот патриотический огонь и приготовились сыграть свою роль в трагических событиях, приведших к освобождению отцов-пилингримов от монархического владычества.

В знак особого внимания к этому бескомпромиссному патриоту первой конфискацией, предпринятой таможенниками под предлогом какого-то мелкого нарушения законов, стало изъятие одного из его судов. Возбуждение, вызванное этой неразумной мерой, было столь велико, что толпы людей быстро собрались, чтобы отбить имущество. Судно было поставлен под орудия вооруженного корабля, готового открыть бортовой залп по всякому, кто осмелится вернуть корабль. Толпа поднялась, словно грозовая туча, бросилась в атаку, увела судно, сравняла с землей некоторые здания, занимаемые таможенниками, и предала пламени шлюпку сборщика налогов. На какое-то время этот огонь был приглушен мощной рукой власти, но он никогда не угасал — то был огонь Свободы. Требовалось лишь, чтобы его раздуло то министерское угнетение, которое в конечном итоге превратило его в вздымающееся пламя.

Во избежание повторения народных волнений на постой к жителям были направлены несколько полков британских войск со всеми присущими им отвратительными пороками. Это было все равно что вылить каменноугольный деготь на тлеющее пламя. Независимый дух бостонцев не собирался склоняться перед угрозами. Последствия оказались трагическими. Вечером 5 марта 1770 года отряд этих солдат открыл огонь и убил пятерых, а также ранил других горожан, собравшихся выразить свое возмущение теми, кого они ненавидели сильнее, чем боялись. Если бы город был помещен в ужасающую колыбель землетрясения и его основы содрогнулись до самого основания, волнение не могло бы быть сильнее. Если бы он плавился в расплавленной лаве вулкана, смятение не могло бы возрасти. Колокольный звон, стоны умирающих и раненых, крики матерей, вдов и сирот, бегство солдат, натиск жителей, кличи мести, народное бешенство, перерастающее в торнадо возмездия — все это слилось воедино, породив сцену ужаса и содрогания, от которой отпрянуло бы воображение, перед которой смолкает описание, трепещет сострадание и кровоточит человечность. Это красноречивое подтверждение вопиющей недопустимости расквартирования солдат у граждан, насильственного насаждения гражданского права с помощью военной силы, посягательства на святость домашнего мира и частного покоя.

На следующий день было созвано собрание, в котором приняли участие сливки талантов и добродетели Бостона. Были приняты твердые, но осмотрительные резолюции. Назначили комитет для визита к губернатору с просьбой вывести войска из города; во главе его стояли Сэмюэл Адамс и Джон Хэнкок. Его превосходительство сперва отказался, но, обнаружив, что осмотрительность — лучшая часть храбрости, немедленно приказал солдатам отправляться в цитадель. Он также дал обещание, что виновные будут преданы суду, и тем восстановил временное спокойствие.

Затем была совершена торжественная и величественная церемония погребения погибших. Их тела были преданы земле в одной могиле. Слезы скорби, сочувствия, сожаления и гнева смешивались с комьями земли, падаврыми на искромсанные тела этих жертв тирании. На протяжении многих лет это скорбное событие отмечалось с глубокой и печальной торжественной пышностью. В их память пели гимн, а факел Свободы заново зажигали у их могилы.

На одном из таких празднеств в ходе Революции Джон Хэнкок выступил с речью. Несколько кратких выдержек из нее будут прочитаны с интересом.

«Обеспечение безопасности личности и имущества управляемых настолько очевидно является целью гражданского правления, что пытаться дать этому логическое доказательство было бы все равно что зажигать свечу в полдень в помощь солнцу, освещающему мир. Не может быть ни добродетельным, ни почетным пытаться поддерживать институты, для которых это не является главным основанием. Некоторые кичатся тем, что они друзья правительства. Я тоже друг правительства — праведного правительства, основанного на принципах разума и справедливости, — но я горжусь тем, что открыто заявляю о своей вечной вражде к тирании».

Затем он ярко обрисовал несправедливости, причиненные метрополией, и призвал сограждан отстоять свои попранные права. Говоря о бойне, его язык являет эмоции его вздымающейся груди и чувства его благородной души.

«Я с неохотой перехожу к событиям той мрачной ночи, когда в стремительной череде мы испытали крайности горя, изумления и ярости — когда Небеса в гневе позволили аду взять бразды правления, — когда сатана со своим избранным отрядом отворил шлюзы крови Новой Англии и святотатственно осквернил ее землю телами ее невинных сынов. Пусть эта печальная повесть рассказывается без слез, пусть вздымающаяся грудь не перестает пылать мужественным негодованием при ее пересказе сквозь долгие годы грядущего времени, пусть каждый родитель повествует эту историю своим внимательным детям до тех пор, пока слезы жалости не заблестят в их глазах или кипящая страсть не потрясет их хрупкие тела».

«Мрачные и коварные негодяи — убийственные отцеубийцы! Как смеете вы ступать по земле, испившей кровь растерзанной невинности, пролитую вашими руками! Как смеете вы вдыхать тот воздух, который донес до слуха Небес стоны павших жертвами вашей проклятой алчущей амбиции! Но если содрогающаяся земля не разверзнет своих челюстей, если вдыхаемый вами воздух не уполномочен стать вестником смерти — все же услышьте и содрогнитесь: око Небес проникает в темнейшие тайники души, и вы, хоть и скрытые от человеческих взоров, предстанете перед судом — поднимете свои руки, обагренные кровью тех, чью смерть вы приближали, перед страшным судилищем Бога».

Мистер Хэнкок стал столь дерзок, что сторонники короны привели в действие все мыслимые планы и ухищрения, способные причинить ему вред. Его злейший враг, губернатор, выдвинул его в Совет, зная, что его согласие оттолкнет от него народ. Этот план был столь же осуществим, как попытка печь оладьи на луне. Своим быстрым отказом он посрамил своих врагов и укрепил доверие, которое патриоты возлагали на него. В то время он был капитаном губернаторской гвардии и был незамедлительно смещен с должности. Его рота состояла из первых граждан Бостона. В знак уважения к нему ее члены тут же распустили ее.

Наконец настал страшный кризис. Военная колесница пришла в движение на высотах Лексингтона. Американская кровь снова была пролита британскими солдатами. Народ услышал грозный горн Революции — толпы устремились в бой, наемные войска бежали в смятении, вестники смерти настигали их на всем пути, возмездие преследовало их на каждом шагу, деревья и изгороди озарялись потоками огня из ржавых ружей коренного крестьянства, и многие из гордых сынов Британии уснули в собственной крови в тот памятный день. Лозунг тогда был определен: Свобода или смерть.

Получив это известие, губернатор издал прокламацию от имени своего христианнейшего величества Георга III, объявив провинцию в состоянии мятежа, но милостиво предлагая прощение всем раскаявшимся грешникам, за исключением Джона Хэнкока и Сэмюэла Адамса. Была предпринята тайная попытка арестовать их, но она была сорвана предупреждением, переданным генералом Уорреном. Они были сохранены, чтобы помогать в славном деле, которое они смело и благородно избрали, и стать яркими светильниками в синем своде свободы — светлыми примерами патриотизма для будущих поколений. Их изгнание королевским губернатором еще сильнее сблизило их с народом и личными друзьями. Они не просили помилования и не желали королевской милости.

В 1774 году мистер Хэнкок был единогласно избран Президентом Провинциального конгресса Массачусетса, а в 1775 году его призвали председательствовать в Континентальном конгрессе. Он принял это высокое свидетельство уважения с великой робостью, поскольку многие члены обладали грандиозными талантами и были намного старше его. Он выполнял обязанности на своем посту с преданностью, великим искусством и к полному удовлетворению членов конгресса и всей страны. Его подпись была единственной, скреплявшей Декларацию независимости при ее первой публикации, и она красуется рельефным барельефом во главе списка той славной плеяды бесстрашных патриотов, что бросили вызов британскому льву в его логове и изгнали его с земли Колумбии, чьи имена вписаны на скрижалях истории неизбывным светом, дабы пребывать там в живом сиянии до скончания веков.

Подточив здоровье и изнуренный усталостью, мистер Хэнкок сложил с себя ответственные обязанности в Конгрессе в октябре 1777 года, пробыв во главе этого органа два с половиной года к огромному удовлетворению многочисленных друзей и на пользу делу прав человека.

Вскоре по возвращении он был избран в конвент своего родного штата для выработки конституции его правительства. Его таланты и опыт сослужили великую службу при создании поистине республиканского документа. В 1780 году он был избран первым губернатором по новой конституции и продолжал занимать губернаторское кресло в течение пяти лет, после чего подал в отставку. Спустя два года он вновь был избран на этот пост и продолжал занимать сию важную должность до конца своей жизни.

За время его правления предстояло преодолеть множество трудностей и пресечь немало бед. Разрушения войны парализовали все виды торговли, низвергнув тысячи людей излона в нищету, развратили общественную мораль и оставили после себя тяжелое бремя долгов, подлежащих погашению. Требовалось примирить противоречивые интересы, обуздать мятежные умы и развенчать фантастические теории. Фракция из 12 000 человек грозила уничтожить новое правительство. Беспорядки происходили повсеместно, гражданские власти игнорировались, и возникла необходимость прибегнуть к помощи армии для наведения порядка. Благодаря благоразумию, решительности и мудрому поведению губернатора и действовавших под его началом лиц все затруднения были улажены, народный ропот утих, порядок восстановлен, и лишь немногие жизни были принесены в жертву на алтарь измены.

Своей твердой и непреклонной линией губернатор навлекла на себя неудовольствие многих видных мужей, но когда разум возвратился на свое место, а процветание смягчило столь остро ощущавшиеся тяготы, возоблачало их здравое суждение, горечь партийного духа утратила яд, а восхищение и почтение к его неколебимым добродетелям и полезным талантам — к долгим и тяжким трудам, понесенным им ради штата и страны — разоружили врагов в их обидах и породили всеобщую любовь и уважение. Лишь те, кто жил в ту пору, способны в полной мере оценить альпийские крутизны, которые приходилось преодолевать патриотам ради сохранения завоеванной Независимости и воплощения на практике долго лелеемой мечты о Республиканском правлении. Перечисление их потребовало бы целого тома. Пусть же они покоятся в тенях забвения.

Губернатор Хэнкок горячо ратовал за принятие Федеральной конституции и, покинув одр болезни на последней неделе сессии Ассамблеи, сделал многое своими советами и авторитетом для того, чтобы побудить свой штат одобрить этот важнейший союзный документ, который до сего дня выдерживал нападки демагогов и шквалы партийного духа, удерживая нас в узах союза, крепости и мощи. Да иссохнет та рука, что перережет хоть малейшее волоконце нити нашего СОЮЗА! Да умолкнет тот голос, что осмелится шепнуть слово «распад» хотя бы легкому зефиру. Если мы будем верны самим себе, нам суждено стать величайшей нацией, известной истории. Мудрецы и герои Революции назначили нас душеприказчиками в вечном ряду самого богатого наследства, когда-либо завещанного нации, — Свободы в ее первозданной чистоте. Позаботимся же о ее сохранении, дабы, встретившись с завещателями в обителях блаженства, мы обрели свой отчет одобренным и принятым на высшем суде небес.

Джон Хэнкок дожил до того дня, когда процветание озарило лучами благоволения и счастья широкие просторы юной республики. Он видел ее институты, законы, торговлю, мануфактуры, коммерцию, сельское хозяйство — все это покоилось на прочных устоях завоеванной свободы и вечной справедливости. Его предчувствия, подобные видениям жрецов Пиерии, воплотились в счастливую реальность, и он мог умереть с миром и радостью.

Его слабое здоровье сохранялось до 8 октября 1793 года, когда внезапно и неожиданно его душа покинула землю и вернулась к Тому, кто даровал ее, чтобы присоединиться к родственным душам, ушедшим прежде, и вступить в неизведанные реалии вечного мира.

Губернатор Хэнкок был человеком изящной наружности и превосходных достоинств — кротким и чистым во всех личных отношениях, неизменно благородным в поступках, истинным джентльменом в манерах, следовавшим моде в одежде и образе жизни, милосердным и щедрым, другом бедных, посетителем вдов и сирот, усердным в делах, открытым и прямым по характеру, верным спутником, последовательным патриотом, честным человеком.

БЕНДЖАМИН ХАРРИСОН.

Хладнокровие в сочетании со здравым рассудком, глубокой проницательностью, мудростью в планировании и энергией в исполнении представляет собой важнейшее качество. В периоды сильного возбуждения оно крайне необходимо тем, в чьих руках находится судьба общества. Когда пламя страстей, пылающее в груди разгневанной толпы, сливается в единый стихийный поток, ментальный жезл охлаждающего рассудка необходим, чтобы упорядочить, направить и повести его к надлежащей цели. Если бы все в равной мере были охвачены исступленным отчаянием в те времена, когда бурные волнения сотрясают общественный мир, самое священное дело утратило бы свою силу и было бы поглощено мрачными водами лютой мести. Хладнокровные обсуждения первого Континентального конгресса, страдавшего под ударами угнетения, озарили его сиянием, которое привлекло восхищение изумленного мира, улыбки ангелов и одобрение небес. Метрополия не осталась с каким-либо оправданием или уважительным поводом для продолжения своего самоубийственного курса. Именно хладнокровному и осмотрительному поведению мудрецов и героев Войны за независимость мы обязаны той свободой, которой наслаждаемся ныне.

Никто среди них не проявил это качество в сочетании с твердостью намерений и смелостью действий более полно, чем Бенджамин Харрисон, уроженец Беркли в Виргинии, родившийся, как предполагается, около 1730 года, поскольку точная дата не сохранилась в записях. Его род происходил от близкого родственника генерала Харрисона, смелого лидера революции времен Английского содружества, который принял смерть на эшафоте за свои либеральные принципы. Этот родственник поселился в Суррее, штат Виргиния, около 1640 года. Его потомки поддерживали высокую репутацию своих предков и занимали множество важных постов в колонии. О Бенджамине Харрисоне, сыне предка, обосновавшегося в Суррее, записано, что он «творил справедливость, любил милосердие и смиренно ходил перед Богом своим», оставив память о характере, составляющем венец человеческих достижений. Бенджамин Харрисон, отец молодого Бенджамина, о котором идет речь, был убит молнией вместе с двумя своими дочерьми. В то время этот сын продолжал учебу в колледже Вильгельма и Марии, где в раннем возрасте завершил образование. Еще до достижения совершеннолетия он управлял большим поместьем, оставленным ему отцом. Как подсказывал здравый смысл и как того требовал долг, вскоре после этого он женился на Элизабет, искусной дочери полковника Уильяма Бассетта и племяннице леди Вашингтон. Она обладала всеми высокими качествами, подобающими супруге.

Еще до достижения возраста, требуемого тогда по закону, он был избран в Палату бюргеров и стал ее ведущим членом. Его таланты были особого рода — они вели за собой без видимого стремления повелевать. Его волшебным жезлом были здравый рассудок, проявляемый хладнокровно и твердо, оживленный добрым юмором и живостью, которые смягчали его суровые в остальном качества. Обладая огромным влиянием, креатуры короны выказывали ему особую любезность непосредственно перед революцией и предлагали пожаловать ему высшее официальное достоинство в колонии — за исключением должности губернатора, которым обязательно должен был быть уроженец метрополии. Мистер Харрисон был слишком убежденным республиканцем и дальновидным человеком, чтобы попасться в шелковые сети министерских интриг или королевского коварства. При всем своем богатстве и влиянии он оставался простым человеком здравого смысла, противником пышности дворов и напыщенных претензий. Он выступал за свою страну и за народ. Он с презрением отвергал роль наемника или раба короля. Еще в 1764 году он состоял в комитете Палаты бюргеров, который подготовил обращение к корону, меморандум в Палату лордов и петицию протеста в Палату общин Великобритании на основе Виргинских резолюций, предвосхищавших ненавистный Закон о гербовом сборе. Эти документы в том виде, в каком они были представлены, тогда показались слишком жесткими для большинства в Палате и были превращены в мягкий припой с помощью процесса политической алхимии, хорошо известного ставленникам короля. Однако стремительно приближалось время, когда жесткий металл стал велением дня. По мере усиления британского угнетения негодование в Виргинии разгорелось пламенем, осветившим старый Доминион до самых его пределов. Мистер Харрисон был членом конвента, собравшегося в Уильямсбурге 1 августа 1774 года и принявшего серию решительных резолюций в пользу равных прав — он одобрил меры противодействия, принятые Новой Англией, и назначил семерых делегатов на генеральный Конгресс, причем в их число вошел и мистер Харрисон. Пользу от трудов этого Конгресса многие молодые читатели могут теперь не замечать, поскольку метрополия оставила без внимания его достойные решения. Эта польза была двойственной. 1. Истинное положение двух стран было четко определено и представлено миру, в результате чего Англия осталась без оправданий для своего дальнейшего курса. 2. Личное знакомство и свободный обмен мнениями способствовали установлению взаимного доверия и привели к согласованию действий между колониями.

20 марта 1775 года мистер Харрисон участвовал в конвенте, заседавшем в Ричмонде и принявшем смелые резолюции, предложенные Патриком Генри. В то время у многих спала королевская пелена с глаз, и они пришли на помощь. Предвидя назначение делегатов на второй Конгресс, лорд Данмор издал прокламацию, запрещающую эту процедуру и делающую вид, будто конвент — это лишь пустяк. Королевские прокламации утратили свою изначальную силу. Делегаты были избраны, и среди них оказался мистер Харрисон. Он отправился на свой пост, который выглядел теперь более внушительно, чем в предыдущем году. Наступил кризис, чреватый последствиями. Посреди вспышек и грохота надвигающейся бури его сердце сохраняло хладнокровное спокойствие. Поскольку мистер Рэндольф, председатель первого Конгресса, отсутствовал, мистер Харрисон был избран на освободившееся место. Когда было объявлено его имя, он показался охваченным скромной застенчивостью и не сдвинулся с места. Мистер Харрисон взял его в свои богатырские объятия и усадил в кресло со словами: «Мы покажем матушке Британии, как мало мы о ней заботимся, избрав нашим президентом уроженца Массачусетса, которого она исключила из амнистии публичной прокламацией».

Действие — благородное и богоподобное действие — стало велением той памятной эпохи. Каждый порыв ветра с севера приносил вести о новых бесчинствах и нарастающей агрессии со стороны матушки Британии. Конгресс готовился к худшему, хотя многие члены охотно прислуживали сиренам мира. Мистер Харрисон вошел в состав комитета, назначенного для разработки способов и средств обороны, а также для организации ополчения во всех представленных колониях. После усердной работы в течение месяца был представлен план военных операций, который провел американские колонии через всю войну. Мистер Харрисон был военным человеком Конгресса. Он пользовался безграничным доверием Вашингтона. В сентябре того же года он вошел в состав комитета из трех человек для консультаций с главнокомандующим и с властями возрожденных колоний относительно подготовки к решительным действиям. 29 ноября он был назначен председателем комитета из пяти человек, ведавшего внешней перепиской. 2 декабря его направили в Мэриленд для содействия в организации военно-морского вооружения с целью отражения пиратских набегов лорда Данмора вдоль берегов Чесапика. 17 января 1776 года он представил Конгрессу план рекрутской службы, который был принят. 21 числа того же месяца его включили в комитет по организации военного ведомства. 23-го числа он отправился в Нью-Йорк вместе с господами Линчем и Алленом на помощь генералу Ли в разработке планов и средств обороны, а также для возведения фортификаций на двух сливающихся реках. По возвращении его назначили в комитет по организации военных департаментов средних и южных колоний. 6 марта его ввели в Постоянный морской комитет, возложив на него труд, соразмерный как с его физическими, так и с умственными силами. Он оказался равен возложенной на него задаче.

26 марта 1776 года Конгресс опубликовал пространное предисловие к Декларации независимости, в котором излагалось презрение, с каким были встречены петиции, протесты и призывы о помощи, живописуя в ярких красках конституционные и хартийные права американского народа и то, как они были попраны и залиты кровью британскими наемниками. Этот же документ уполномочил колонии снаряжать военные суда для противостояния повелительнице морей на ее собственной стихии. Мистер Харрисон возглавлял комитет по выбору и укреплению одного или нескольких портов для защиты этих судов и тех призов, которые они могли захватить. В мае он стал председателем комитета по канадской экспедиции. Проведя консультации с генералами Вашингтоном, Гейтсом и Миффлином, он представил на рассмотрение Конгресса план операций, который был принят. 26 числа того же месяца его назначили председателем комитета из четыроих человек для совещания с генералитетом армии относительно плана операций на предстоящую кампанию. После доработки он представил его на рассмотрение Конгресса и во время его обсуждения председательствовал в Комитете всей палаты. С небольшими поправками доклад был принят. 15 июня его назначили председателем Военного совета, и он оставался на этом важном посту до своего ухода из Конгресса. Судья Питерс отзывается о его исполнении обязанностей так: «Он был председателем, когда я приступил к своим обязанностям в Военном ведомстве. Это дало мне возможность наблюдать его твердость, здравый смысл и полезность в обсуждениях и в критических ситуациях, а эти качества были поистине необходимы, когда все вокруг было мрачным и устрашающим».

Мистер Харрисон снискал большую популярность в качестве председателя Комитета всей палаты. Находясь в Палате, он неизменно председательствовал при рассмотрении важнейших вопросов. Он занимал председательское кресло во время дебатов по Декларации независимости. Он представил резолюцию, рекомендовавшую официальную подготовку этого священного документа, и в славный день 4 июля 1776 года скрепил свое сердечное одобрение своим голосом и подписью. В тот волнующий момент, когда члены подписывали то, что многие называли своим смертным приговором, когда утонченный мистер Герри закончил ставить подпись, мистер Харрисон с улыбкой заметил ему: «Когда начнется повешение, у меня будет огромное преимущество перед вами. С со мной все будет кончено в одну минуту, а вы будете болтаться в воздухе еще полчаса после моего ухода». Во время затяжных дискуссий по Статьям Конфедерации мистер Харрисон неизменно председательствовал. С августа по 5 ноября он трудился на благо своего штата при формировании нового правительства, после чего вновь вернулся к своему месту. Он входил в комитет по консультированию в действиях северной армии. Когда члены Конгресса были вынуждены бежать из Балтимора в Ланкастер, где они пробыли всего один день, а оттуда в Йорк (штат Пенсильвания), он твердо оставался на своем посту. Враги свободы предсказывали окончательный распад, но оказались лжепророками. Они даже распространяли слухи, будто мистер Харрисон собирается предать американское дело. Его хладнокровие и рассудительность часто оказывались полезными для смягчения поспешных и резких предложений. Когда поднимался вопрос о наказании квакеров, он вступился за них. Впоследствии один из них часто говорил о нем: «Он спас нас от преследований. У него были таланты, чтобы узреть истину, и достаточная твердость, чтобы следовать ей, сколь яростно ни сопротивлялись бы».

В конце 1777 года мистер Харрисон сложил с себя полномочия члена Конгресса и вернулся в лоно семьи. Ни один из членов Конгресса не выполнил большего объема работы, ни к кому не относились с большим уважением и почтением. Он был поистине тружеником — колоссом в деле свободы и прав человека. Он вернулся домой, чтобы вкусить покоя. Однако этот отдых продлился недолго. Его тут же избрали в законодательное собрание Виргинии и назначили спикером — на этом посту он с честью служил пять лет подряд. В тот период революционная буря обрушила всю свою ярость на старый Доминион. Предатель Арнольд и тиран Корнуоллис окрашивали его реки и пропитывали его почву кровью его благородных сынов. Огонь, меч, убийства, грабежи, разорение и разрушение знаменовали их свирепый путь. Местное законодательное собрание было изгнано из Ричмонда в Шарлотсвилл, затем в Стонтон и на Уорм-Спрингс, находя лишь мимолетный приют в каждом из этих мест. Во время этих стремительных переездов мистер Харрисон сохранял хладнокровие, самообладание и твердость и фонтанировал наилучшими мерами для отражения надвигающихся угроз. Он сделал многое, чтобы поднять народ на борьбу и рассеять страхи в его умах. Ему не был ведом «бегский страх» — вопреки утверждениям другого автора, не имеющим под собой никаких фактических оснований и написанным лишь затем, чтобы возвысить собственного героя над его истинным уровнем, взбираясь на плечи возвышающейся репутации мистера Харрисона. Этот вымышленный капитал не имеет ценности даже в наши дни. Архивы говорят за мертвых голосом, который парализует клеветника подобно надписи на стене, потрясшей мощное тело Валтасара.

В 1782 году мистер Харрисон был избран губернатором Виргинии и взвалил на себя геркулесову ношу. Недавние опустошения британской армии, поддерживаемой остававшимися на этой земле тори, ввергли все в абсолютный хаос. Он приступил к исполнению обязанностей с энергией, не знавшей «бегского страха», и стал одним из самых популярных высших должностных лиц, когда-либо занимавших кресло губернатора старого Доминиона. Его переизбирали дважды, после чего конституция запретила ему баллотироваться вновь, и он снова ушел в отставку. Без его ведома и согласия сразу после этого его выдвинули в законодательное собрание, и он впервые потерпел поражение. Это произошло из-за хитрого маневра его оппонента. Будучи губернатором, он отдал приказ ополчению срыть укрепления в Йорктауне, что стало первым и последним непопулярным поступком за всю его жизнь. Это был тот политический конек, на котором его соперник выиграл гонку. Мистер Харрисон переехал в соседний округ Сурри и был избран в то же законодательное собрание вместе со своим успешным конкурентом. Назло противникам его избрали спикером Палаты. До истечения года его стали убеждать вернуться на прежнее место жительства. Преклонный возраст и ухудшающееся здоровье заставили его окончательно отойти от общественной жизни.

В 1788 году он был членом конвента своего штата, которому была представлена Федеральная конституция, и возглавлял первый комитет — по привилегиям и выборам. Он выступал против документа в некоторых его деталях, находя неопределенными полномочия федерального правительства и правительств штатов, но в целом одобрил его с определенными поправками, которые были возвращены вместе с ним. Оппозиция принятию конституции со стороны почти половины делегатов была столь сильна, что это крупное меньшинство провело тайную ночную встречу с целью выработки планов противодействия, чреватых самыми фатальными последствиями. К счастью, этот хладнокровный и рассудительный патриарх свободы сумел проникнуть на собрание и убедил их подчиниться большинству в девять голосов и добиваться поправок законным путем после того, как конституция станет законом страны. Этот благородный и патриотический поступок стал венцом его общественной карьеры.

В 1790 году его выдвинули на пост губернатора, но он отказался от участия и приложил все усилия в пользу мистера Рэндольфа, уговорив даже собственного сына проголосовать против него — тот был членом палаты, избирающей главу исполнительной власти. Мистер Рэндольф был непопулярен среди некоторых депутатов, которые были уверены в его поражении, если им удастся склонить мистера Харрисона к роли партийного игрока. Его римская честность и авторитет взяли верх, и губернатором стал мистер Рэндольф.

В следующем году его здоровье резко ухудшилось. Вскоре после единогласного избрания в законодательное собрание он был сражен тяжелым приступом подагры, который оборвал его долгую и полезную жизнь в апреле 1791 года, оставив большую семью детей оплакивать потерю любящего отца, а страну — тужить об уходе любимого сына и благородного патриота. Он был отцом покойного президента Харрисона, прожившего ровно месяц после своей инаугурации.

Мистер Харрисон обладал огромной физической силой — выше среднего роста, с изящными, но простыми манерами, с умным выражением лица, свидетельствовавшим о силе ума и решительности характера. В зрелые годы он сильно располнел вследствие душевного спокойствия и хороших обедов. Его личная репутация была безупречной. Остроумие и юмор делали его приятным собеседником, а эрудиция и здравый смысл — поучительным. Холодная голова, доброе сердце, здравое суждение и приятный нрав делали его незаменимым государственным служащим, идеально подходившим для своей эпохи. Если бы все наши современные законодатели были похожи на него, фанатизм и крахмал радикализма не смогли бы процветать, а наш СОЮЗ был бы в безопасности.

ДЖОН ХАРТ.

Ни одно занятие так не укрепляет в сердце любовь к родине, как сельское хозяйство. Нет профессии более почетной, но немногие столь же благоприятны для здоровья, и превыше всего то, что оно гарантирует мир, спокойствие и счастье. Будучи по своей природе независимым призванием, оно рождает врожденную любовь к свободе. Фермер возвышается на крутой вершине и созерцает суету ремесел, гул коммерции и многоликие трудности различных литературных профессий с чувством личной свободы, им неведомым. Он признает мастерство и непреложную необходимость первых, предприимчивость и пользу второй, широкие плоды последних, а затем обращает мысли к первозданной тишине своего земельного удела и не завидует славе, окружающей все они вместе взятые. Его возможности для интеллектуального развития превосходят первые два и во многом не уступают последнему. Постоянно окруженный разнообразными красотами природы и непрерывным гармоничным действием ее законов, он устремляет мысли к созерцанию мудрости великого Архитектора миров. Философия вселенной постоянно предстает перед его восторженным взором в новых обличьях. Стоя в стороне от бурной арены общественной жизни, но получая сведения о происходящем там через волшебную прессу, он способен выносить взвешенные суждения по различным вопросам, касающимся блага и славы своей страны. В уединенном жилище он в меньшей степени подвержен тому развращенному и развращающему партийному духу, который поднимается вихрем эгоистичных амбиций и часто несется на торнадо фракционности. Прежде чем увлечься бурными волнениями, он многое слышит, глубоко размышляет, благородно решает. Когда притеснения со стороны правителей становятся столь невыносимыми, что заставляют крестьянство какой-либо страны оставить плуги и мирные очаги и обнажить мстительный меч, пусть угнетатели остерегаются и знают: день возмездия близко.

Так было и на заре Войны за независимость. Когда орудия труда сменились орудиями войны, а фермеры присоединились к славному делу свободы, судьба британского владычества над колониями была предрешена навеки. Сомкнутая фаланга слившихся воедино профессий была неотвратима, подобно лавине во всей полноте своей разрушительной силы.

Среди патриотов той бурной эпохи, бросивших плуги и поспешивших на помощь, был Джон Харт, родившийся в Хоупвелле, округ Хантердон, штат Нью-Джерси, около 1715 года. Точное время его рождения не задокументировано, но его поступки ради свободы зафиксированы историей. Он был сыном Эдварда Харта, храброго и умелого офицера, помогавшего метрополии в завоевании Канады и разделившего триумфальные лавры, добытые Волфом на Авраамовых высотах. Он сформировал добровольческий корпус под названием «Джерсийские синие» — имя, которым жители Нью-Джерси гордятся по сей день. Он храбро сражался и был вознагражден похвалами, а не золотом метрополии. Джон Харт был крупным фермером, человеком с сильным умом, развитым чтением и размышлениями, всегда стремившимся преуспеть в своем деле. В лице Деборы Скаддер он обрел любящую и верную спутницу жизни. В привязанности и достойном поведении многочисленных сыновей и дочерей он нашел радость, которую холостяки могут делать вид, будто презирают, но о которой они часто вздыхают. Прекрасные кущи Эдема были унылы, пока там не появился лучший дар небес человеку.

Известный как человек здравого суждения, ясного восприятия, широких взглядов и чистых помыслов, Джон Харт был призван к участию в государственных делах задолго до революции. В течение двадцати лет он служил на различных постах и часто избирался в законодательное собрание. Он живо интересовался местными улучшениями, необходимыми в новой стране. Он горячо выступал за образование и жертвовал крупные суммы учебным заведениям. Будучи сторонником общественного порядка, он многое сделал для поддержания равновесия на весах правосудия. В организации муниципального управления своего округа он оказал неоценимую услугу. Он смотрел на государственные дела как на долг, который следует исполнять по мере необходимости, а не как на политического конька, на котором можно прокатиться. Общественные деятели той поры говорили немного. Они оперативно решали вопросы, думая исключительно об общем благе. Синекуры были неизвестны, а охотников за должностями почти не встречалось. Трудолюбие, бережливость и экономность в общественных и личных делах были отличительными чертами отцов-пилигримов. Золотые дни! Когда же вы вернетесь в величии своей невинности и изжевете из нашей земли изнеживающие безумия, ядовитые сорняки и пагубные пороки, предвещающие гибель нашей прославленной Республики.

Мистер Харт быстро замечал посягательства британского министерства на хартийные и конституционные права колоний и незамедлительно давал им отпор. Принятие Закона о гербовом сборе 22 марта 1765 года вызвало волнения, показавшие непрочность королевской власти в Америке. Этот ненавистный закон был отменен 18 марта 1766 года. Однако министерские алхимики безумно жаждали новых экспериментов. Колонисты уже полвека несли ярмо искусных и нарастающих ограничений своей торговли и промышленности. Предполагалось, что их шеи достаточно огрубели, чтобы вынести более тяжелое бремя. Заблуждающиеся алхимики — они плохо понимали, какой металл попал в их тигель. Прямое налогообложение без представительства не являлось частью английской конституции. С этим нарушением нельзя было смириться безропотно. Второе издание налогового плана, переработанное и стандартизированное в 1767 году канцлером казначейства Чарльзом Тауншендом, вводившее пошлины на стекло, бумагу, картон, чай и краски для художников, разожгло в колониях пламя, которое не могла потушить никакая земная сила. Общественные собрания против этой меры, резолюции глубочайшего осуждения, петиции протеста строжайшего характера, доводы неопровержимой логики полетели обратно в министерство. Бостонская гавань превратилась в чайник, а весь находившийся на плаву чай заварили за один раз. Соглашения о бойкоте импорта, комитеты безопасности, подготовка к обороне, отказ от торговых сношений, кровопролитие, война и независимость последовали за этим. Во всех этих шагах мистер Харт принимал участие и твердо противостоял посягательствам короны.

В 1774 году он был избран в Конгресс и приступил к исполнению высоких обязанностей с глубоким осознанием ответственности, лежавшей на этом органе в тот конкретный момент. Мягкий, рассудительный, осторожный, осмотрительный и твердый в намерениях, он стал важным участником реализации мер, планировавшихся в то время, — примирения и восстановления согласия. 10 мая 1775 года он вновь занял свое место в Конгрессе. Весть о пролитой 19 апреля предыдущего года крови в Лексингтоне породила среди членов настроение, существенно отличавшееся от того, что царило на предыдущей встрече. Именно тогда хладнокровное рассуждение таких людей, как мистер Харт, оказалось незаменимым. Пылкость и стремительность юности отошли в прошлое, доводы и аргументы были положены на весы разума. Причины, следствия, цели, задачи, планы, средства, последствия — все было взвешено на весах справедливости и честно оценлено. Благодаря этому каждый шаг совершался с чистыми руками, а дело свободы прославлялось, процветало и увенчалось триумфальным успехом. В то время мистер Харт был членом и вице-президентом Ассамблеи Нью-Джерси, а вскоре после этого испытал гордое удовлетворение, участвуя в похоронах старого правительства и разделяя празднества по случаю создания нового на широкой платформе республиканизма.

14 февраля 1776 года он был вновь избран в Континентальный конгресс и, когда была представлена Хартия свободы, внимательно изучил ее смелый облик, признал ее пункты, черты, ориентиры, наброски и всю совокупность достойными свободных людей, отдав за нее свой голос, свою подпись и благословение. По окончании сессии он удалился от общественных дел и отказался от переизбрания. Как он и предвидел, британцы изгнали его семью, уничтожили его имущество и после его возвращения преследовали повсюду, несколько раз заглубляя в такие тупики, что его спасение казалось невозможным. Тяготы уклонения от преследований неумолимого врага подорвали его здоровье, что привело к кончине в 1780 году. Он был достойным членом баптистской церкви, преданным христианином, честным человеком.

ПАТРИК ГЕНРИ.

Гениальность — одно из неопределимых свойств человека. Мы можем размышлять, видеть, говорить и писать об этом благородном качестве, повторять о его триумфальных свершениях, его волшебных чудесах, его неутомимых усилиях, но что такое гений? Вот в чем вопрос, и ответить на него попытаются лишь педанты. Саму суть, движущую причину, механизм действия невозможно постичь и материализовать так же, как дух, оживляющий наши тела. Тот, кто способен на это, может проанализировать торнадо, положить грозовую тучу в карман брюк и пить молнии вместо напитка. Метафизики, физиологи и краниологи могут облачиться в одежды таинственности, вооружить каждый глаз микроскопом, каждый палец — тончайшей френологической чувствительностью, отточить все умственные способности до предела, напрячь воображение до крайности, обложить спекуляции стопроцентным налогом, а затем призвать на помощь ярчайшие проявления этой скрытой силы — однако объединенная мощь не смогла бы соткать полотно и навесить ярлык «гений», который не стал бы оскорблением здравого смысла. Гений — это эфирное масло умственной силы. Никакой мороз его не заморозит, никакой туман не испортит, никакой зной не парализует, никакой владыка не сокрушит. Во всех странах и климатах оно пробивается спонтанно, но ярче всего цветет, обретая совершенную симметрию и великую силу, когда взлелеяно интеллектом и свободой. Эта концентрированная эссенция умственной силы настолько универсальна, что мы не можем сформулировать правило для предсказания ее личного местонахождения, времени проявления, меры силы или протяженности ее орбиты. Подобно пылающему метеору, она внезапно вспыхивает перед нами посреди ночной тьмы, озаряя мир, и, подобно удару молнии, сокрушает любое препятствие на своем пути.

Так было и с Патриком Генри, родившимся в Стадли, округ Гановер, штат Виргиния, 29 мая 1736 года. Его отец был весьма уважаемым человеком шотландского происхождения, а мать — сестрой судьи Уинстона, справедливо прославившегося как красноречивый оратор. В детские и юношеские годы Патрик отличался поразительной праздностью и любовью к развлечениям. Он вступил в зрелый возраст с ограниченным образованием и незнанием каких-либо ремесел. Его разум не был развит, природные таланты — раскрыты, а гений — пробужден до тех пор, пока он не стал мужем и отцом. Друзья безуспешно пытались направить его на путь усердного труда, устроив в торговое дело. Предпочитая удочку и ружье отмерянию лент, он вскоре потерпел крах. Обнаружив себя банкротом, он решил, что нарастающие невзгоды его жизненного пути слишком многочисленны, чтобы сносить их в одиночку. Он женился на дочери уважаемого плантатора и стал земледельцем. Не имея опыта в новом призвании, он быстро увяз в трясине неудач. Тогда он резко сменил курс, переложил руль на правый борт и занялся торговлей. Но и здесь его преследовала неудача. Нищета избрала его своим любимым сыном и уделила ему особое внимание. Растущая семья требовала больших средств к существованию. Кредиторы имели наглость засыпать его требованиями долгов и жестоко ввергли его в нищету и нужду. Тогда у него зародилась мысль заняться изучением права. Впервые он острее всего ощутил зря потраченное время в детстве и юности. Он видел многих сверстников, поднявшихся высоко по лестнице славы, чьи природные умственные способности, как он знал, уступали его собственным. Он сосредоточил все силы на учебе и через шесть недель после ее начала был допущен к адвокатуре — скорее в знак уважения к его достойным родственникам и бедственному положению, нежели благодаря знаниям, почерпнутым в столь краткий период погружения в эту сложную науку. Оплетенный сетями крайней нужды в течение трех последующих лет, он делал лишь незначительные успехи в профессии. Предметы первой необходимости он добывал, помогая тестю за барной стойкой в таверне вместо того, чтобы выступать перед судейской коллегией. Он по-прежнему страстно любил свое ружье. Он часто брал сидор с припасами и уходил в леса на несколько дней и возвращался лишь ночами. По возвращении он являлся в суд в грубой, испачканной кровью охотничьей одежде, брался за дела, проводил их с поразительной ловкостью и в конце концов завоевал репутацию народного адвоката.

В 1764 году он участвовал в процессе по делу оспоримых выборов в Ричмонде, что ввело его в круги модников и светских людей, чья одежда и манеры резко контрастировали с его собственными. Он не готовился к встрече со своими учеными и изысканными противниками. Когда он неловко двигался среди них, некоторые, косо поглядывая на него и его грубую одежду, полагали, что он не в своем уме. Во время судебного разбирательства публика и суд были приведены в электрическое состояние потоком его природного красноречия и ясной логики. Судьи Тайлер и Уинстон, заседавшие на скамье подсудимых, заявляли, что никогда прежде не видели столь удачного и мощного выступления в отношении возвышенной риторики и убедительной аргументации. Возвышенный гений Патрика Генри вырвался тогда из зародыша в цветущую жизнь. С той поры его слава распустила крылья и взмыла далеко над теми, кто обладал более ярким оперением, но меньшей силой. Доходная практика изгнала нужду, лицемерные друзья вернулись и закружили вокруг него, и он взлетел на гребне волны процветания. С самого детства он был пристальным наблюдателем человеческой природы — единственным ростком гениальности, заметным в его детском характере. Он усердно взращивал это важнейшее свойство, сослужившее ему огромную службу на протяжении всей жизни. Он настолько освоился с наклонностями и движениями ума, что постиг все его хитросплетения, импульсы и изгибы. Это дало ему колоссальное преимущество перед многими профессиональными коллегами, которые куда усерднее изучали греческий и латынь, нежели человеческую природу, в отличие от этого самоучки. Он охватил глубоким и всеобъемлющим взглядом причины, побуждающие людей к действию, и результаты многообразных влияний, управляющих ими. Он постиг замыслы творения, долг человека перед ближним и Богом, законы природы, разума и откровения, став смелым поборником свободы совести, равных прав и всеобщего освобождения. Исходя из широкого взгляда на права человека, различные формы правления, тиранию королей и политику метрополии по отношению к американским колониям, он пришел к твердому убеждению, что для величия и счастья нация должна быть свободной и независимой. Оком государственного деятеля он наблюдал нарастающее угнетение со стороны короны. Оно достигло его благородной души и пробудило ее к действию. Патрик Генри впервые зарядил революционный шар патриотическим огнем в Виргинии и придал ему ускорение, набиравшее силу по мере движения.