«Мудрецы и герои американской революции»

Причина кроется в природе человека, находящейся под влиянием низменных страстей. Возмездие — одно из ранних проявлений ребенка. «Я» — безжалостный тиран. Месть так же естественна, как наше дыхание. Гнев, зависть, ревность, злоба — все они объединяются, чтобы увековечить склонность к войне и увести людей от возвышенного предназначения бессмертного блаженства.

Единственное средство исцеления заключается во всеобщем господстве той любви, которую внушил наш непорочный Искупитель. Именно под благодатным воздействием религии Креста, очищенной от всех догматических иллюзий, оскверненная человеческая природа должна обрести сияние — ее потускневший блеск должен быть восстановлен, ее воинственный характер изменен, а человек подготовлен к миру и небесам. Пусть широкая и всеобщая милосердная любовь пронизывает весь человеческий род — тогда по войне будет нанесен удар, который отзовется эхом в дебрях разума и заставит его цвести и благоухать, как роза.

Война за независимость Америки стоит на первом месте по степени своей справедливости. Среди тех, кто принимал заметное участие в ее опасностях, был Горацио Гейтс, родившийся в Англии в 1728 году. В ранней юности он дослужился до звания майора и был адъютантом британского командующего при взятии Мартиники в 1747 году. В 1748 году он был расквартирован в Галифаксе, где оставался довольно долгое время. От монотонности гарнизонной службы в мирное время его избавила Французская война, завершившаяся завоеванием Канады. Под началом Брэддока он был капитаном пехоты, сражался бок о к боку со прославленным Вашингтоном и был спасен им во время разумного отступления выживших в тот памятный день. Он был тяжело ранен и долгое время был неспособен нести службу. В 1763 году он посетил Англию, обладая высокой военной репутацией. Он вернулся и обосновался на плантации в Виргинии. Он пользовался уважением и доверием Вашингтона, который тепло рекомендовал его Конгрессу как достойного видного поста в Континентальной армии. В 1775 году он был назначен генерал-адъютантом в чине бригадира. В следующем году он был наделен командованием над войсками, предназначенными для действий против Тикондероги и Краун-Пойнта. Весной 1777 года он и генералом Скайлер были назначены командующими северной армией. На короткое время его сменил генерал Скайлер. Бургойн тогда наступал со своей победоносной армией. Американцы были выбиты из Тикондероги, Форт-Анна и Скинсборо. С этого рубежа ему чинили препятствия Синклер, Скайлер, Старк и их сподвижники по оружию: были разрушены мосты, заблокировано судоходство по Вуд-Крик, дороги завалены срубленными деревьями, скот и прочие припасы эвакуированы, что заставило британскую армию задержаться на двадцать пять дней перед тем, как добраться до Форт-Эдварда на Гудзоне. Генерал Бургойн тогда полагал, что его затруднения позади. Он просчитался. Сент-Леджер потерпел неудачу при захвате Форт-Скайлер, многие индейцы и канадские ополченцы повернули назад, скудные припасы добывались с большим трудом, его армия таяла, американцы собирались с силами, каждый день делал его положение все более опасным, а перспективы — все более мрачными. Все было готово к тому, чтобы гарантировать его пленение.

В этот благоприятный для него момент генерал Гейтс сменил неутомимого Скайлера и принял командование 21 августа 1777 года. В ожидании помощи от сэра Генри Клинтона из Нью-Йорка Бургойн переправился через Гудзон и разбил лагерь у Саратоги. Гейтс двинулся к Стиллвотеру, преисполненный решимости противостоять дальнейшему продвижению противника. Британский генерал решил проложить путь мечом и штыком, и 17 сентября армии находились всего в четырех милях друг от друга. 19 сентября произошло довольно масштабное боестолкновение, закончившееся вничью. Не видя перспектив помощи из Нью-Йорка и учитывая невозможность отступления вместе с пушками, Бургойн решил укрепить свою позицию и перейти к обороне. 8 октября американцы предприняли энергичную атаку и отбили все штурмы британцев, заняв часть их позиций. Ночью Бургойн поспешно вернулся в свой прежний лагерь у Саратоги и задумал отступление без артиллерии и обоза. Он обнаружил, что каждый проход надежно охраняется: лев был в клетке, отступать он не мог. Зная, что британская армия располагает лишь скудными запасами продовольствия, генерал Гейтс прекрасно понимал, что атака на его хорошо укрепленную позицию или капитуляция должны произойти в самое ближайшее время. Он был отлично готов к тому и к другому. Поняв, что дальнейшее участие в боях с американцами означает лишь бессмысленную трату человеческих жизней, Бургойн капитулировал 16 октября. Более 5000 пленных, парк отличной артиллерии, 7000 мушкетов, большое количество обмундирования, все лагерное имущество и военные склады, а также эвакуация всех пограничных фортов составили добычу этой победы. Что было еще более жизненно важно — она придала новый блеск американскому оружию и дала мощный импульс чахнущему шествию независимости. Она сокрушила британское мощи на севере, ободрила Францию заключить договор о союзе и сильно расстроила душевное спокойствие матушки Британии. Если проанализировать это беспристрастно, то окажется, что это самая значительная победа за всю Войну за независимость и она стоит ближе к триумфу при Трентоне, чем окончательный триумф над Корнуоллисом.

Хотя генерал Гейтс избежал тяжелой службы в ходе той кампании, он оказался удачливым командующим по ее завершении, был увенчан лаврами победителя-героя в соответствии с военными обычаями и удостоен аплодисментов своих благодарных соотечественников, благодарности Конгресса и золотой медали. В качестве дальнейшего свидетельства высокого уважения он был поставлен во главе Военного совета — на пост, следующий сразу за должностью главнокомандующего. Оттуда он удалился в свой дом в Виргинии и некоторое время наслаждался тихой семейной жизнью. 15 июня 1780 года он был назначен командующим Южной армией. Победоносные войска Корнуоллиса проносились по обеим Каролинам подобно торнадо — редкие американские солдаты бежали перед ними, города пылали, все стремительно неслось к воронке разрушения. Когда генерал Гейтс согласился отправиться на театр военных действий, на бумаге ему была представлена армия численностью в 15 000 человек с полным обеспечением, стягивающаяся из Каролин и Виргинии. Прибыв в штаб-квартиру, он обнаружил около 1500 недисциплинированных солдат, плохо вооруженных, еще хуже одетых и имевших минимум продовольствия. Окрыленный своей блестящей победой над Северной армией, он слишком рвался встретиться с противником и нанести результативный удар. Вопреки советам тех, кто лучше знал местность и способы добывания продовольствия на марше обходным путем, он выбрал более короткую дорогу через мрачный район сосновых зарослей и болот, кишащих болезнями и лишенных практически любой пищи, за исключением скота, случайно встречающегося в лесу. Многие из его людей погибли в пути, другие выбыли из строя из-за болезней. В конце концов он достиг Клермонта, откуда лорд Роудон отвел свои войска, и к нему присоединились несколько ополченцев из Северной Каролины и небольшой отряд под командованием капитана Поттерфилда. Войска продолжали прибывать из Виргинии и других мест, пока армия генерала Гейтса не достигла примерно 4000 человек — в основном недисциплинированного ополчения, непривычного стоять под огнем или штыками. Роудон и Корнуоллис сосредоточили свои войска в Кэмдене численностью менее 2000 человек, но все они были высочайшего качества солдатами. Генерал Гейтс решил атаковать. 16 августа обе армии сошлись в смертном бою. Ополчение под началом генерала Гейтса быстро пришло в замешательство, регулярные войска были сокрушены, и все соединение полностью разбито. Это поражение американцев не имело себе равных за всю войну. Среди тех, кто не утруждал себя связью причин и следствий, слава Героя Саратоги упала ниже нуля. Его ошибка заключалась в том, что он рискнул дать бой армии британских ветеранов, имея против них наименее обученное ополчение, а вовсе не в недостатке военного искусства во время боя. 5 октября следующего года он был смещен, предан военно-следственному суду, с честью оправдан и восстановлен в должности в 1782 году. Время для возобновления его воинских лавров к тому моменту уже прошло. Битвы за независимость были отгремели — решающая победа одержана — свобода завоевана — независимость обеспечена.

Генерал Гейтс удалился на свою плантацию в Виргинии, где оставался в течение семи лет, после чего освободил своих рабов и перебрался в окрестности города Нью-Йорк, где жил в почете до 10 апреля 1806 года, когда сбросил свое бренное бремя и уснул смертным сном.

Телосложение генерала Гейтса было прекрасным, манеры — изысканными и учтивыми, нрав — мягким и дружелюбным, а в общении он был справедлив и честен. В 1800 году он заседал в законодательном собрании Нью-Йорка и пользовался доверием и уважением всех окружающих. Он был пламенным патриотом, хорошим гражданином, безупречным джентльменом, честным человеком.

ЭЛБРИДЖ ДЖЕРРИ.

Азартные игры стали страшным бичом в нашей расширяющейся стране. Им предаются на скромнейших плавсредствах, бороздящих наши каналы, на хрупких плоскодонках, спускающихся по нашим рекам, на величественных пароходах, идущих по нашим могучим рекам. Они таятся в грязнейших кабаках, проклинаемых обществом, и допускаются в некоторых из самых фешенебельных отелях. Их жертвы встречаются во всех слоях общества: от разнорабочего в забрызганных лохмотьях до членов Конгресса в кружевах. Игорный зал — это заколдованная земля разрушения. Стоит ступить в его змеиные кольца — и центростремительная сила увлекает адепта в воронку гибели. Заинтересованные друзья могут предупреждать по-доброму; нежная жена может умолять со слезами на глазах; дети могут плакать и рыдать в поисках хлеба — но очутившись в роковых сетях, одержимый смертный редко спасается вовремя. Он сочетает глухоту аспида с отчаянием маньяка. За игорным столом люди и молодежь бывали подготовлены к совершению деяний, записанных в черном каталоге преступлений. Пылающими заглавными буквами слово РАЗРУШЕНИЕ выведено над внешней дверью каждого игорного притона. На внутренней двери жирным рельефом начертано: замок отчаяния. Здесь создаются крушения судеб и демоны. Одними из калиток, ведущих тысячи людей в этот лабиринт страданий, являются светские круги, где игры преподносятся как невинное развлечение. Именно там многие молодые люди с талантом, образованием и состоянием проходят степень принятого ученика, которая ведет их к рыцарям-тамплиерам разрушения. Не зная правил игры, немногие рискнули бы деньгами за игорным столом. Примеры азартных игр со стороны людей из высшего общества оказывают пагубное влияние и на практике санкционируют грабежи в особо крупных размерах, совершаемые франтоватыми шулерами-удавами. Игорные притоны, терпимые и поощряемые в наших городах, составляют позор для любой нации, носящей христианское имя, и были бы изгнаны из языческого общества с мщением виксбурга. К чести членов Континентального конгресса, они наложили вето на этот вызывающий гнев небес, губящий души, уничтожающий репутацию, пожирающий богатства, деморализующий нацию порок.

Среди тех, кто испытывал отвращение к этой практике, был Элбридж Джерри, родившийся в Марблхеде, штат Массачусетс, 17 июля 1744 года. Его отец был предприимчивым купцом и дал этому сыну классическое образование. Он окончил Гарвардский университет в 1762 году с блестящей академической репутацией. Судя дерева по плодам, семя, из которого оно взошло, должно было быть чистейшего рода, а его рост — не замедляться поглощающими и ядовитыми сорняками порока. Его первоначальная обрезка должна была быть выполнена мастерской рукой, чтобы произвести экземпляр со столь симметричными пропорциями, красотой формы и богатством листвы.

Завершив университетское обучение, мистер Джерри поступил в контору своего отца и со временем стал одним из самых предприимчивых и богатых купцов своего родного города. По роду своей деятельности он одним из первых ощутил на себе всю тяжесть неразумной и неконституционной налоговой системы. По своему складу характера он одним из первых встретил угнетение на самом пороге. Будучи человеком глубоких размышлений и философского склада ума, он тщательно изучил масштабы американских прав и британских беззаконий. Он досконально изучил принципы и устройство правительств, международное, гражданское, общее, статутное и муниципальное право, политэкономию, внутреннюю и внешнюю политику. Никто не был осведомлен лучше него о естественных, правовых и практических отношениях между метрополией и колониями. Он был готов действовать осознанно и твердо. Его огромное влияние, решительность характера, здравое рассуждение и возвышенный патриотизм сделали его ведущим духом, направляющим общественное мнение. Он участвовал во всех движениях в поддержку свободы.

26 мая 1773 года он начал свою официальную карьеру в качестве члена Ассамблеи Массачусетского залива, в то время именовавшейся Генеральным судом. Этот орган и королевский губернатор заняли диаметрально противоположные позиции по вопросам прав и беззаконий. Последний одобрял неконституционные акты парламента, в то время как первый бесстрашно подвергал их цензуре. Был создан постоянный комитет для изучения действий министров и парламента и переписки с другими колониями относительно важных дел нации. Мистер Джерри пробыл в этом органе всего два дня, когда его включили в состав данного важного комитета. Он стал одним из главных актеров на трагической сцене революции, в драме мира и формирования федерального правительства. Он шел плечом к плечу с Сэмюэлом Адамсом и Джоном Хэнкоком в тех смелых мерах, которые заставили льва выйти из логова, а народ — исполнить свой долг. Во время «Бостонского чаепития», в противодействии Закону о порта, импичменте коронных судей, споре с губернатором Хатчинсоном, политике неприсоединения к Великобритании — мистер Джерри стоял твердо, как гранитные берега Штаба Залива [примечание: штат Бэй — Массачусетс]. Не дрогнул он и тогда, когда губернатор Гейдж взял бразды правления в свои руки с военным отрядом, готовым исполнять его волю и прихоти. Когда выяснилось, что разум, призывы, протесты — все это падало на его алмазную душу, как роса на пустыню Сахару, было решено прибегнуть к законному источнику праведного правления — к народу, который благородно поддержал своих лидеров в час опасности. Парламент принял суровые меры: хартия Массачусетса была изменена односторонним законодательством, незаконные налоги возросли, королевские наемники стали еще наглее, негодование народа поднялось подобно торнадо, пролилась кровь колонистов, раздался призыв к войне, началось боестолкновение, закипела ярость битвы, борьба была ужасной, лев был покорен — Америка обрела свободу.

Во всех захватывающих событиях, происходивших в Массачусетсе до его избрания в Конгресс, мистер Джерри играл ведущую роль. Он был эффективным членом Комитета по безопасности и снабжению, который некоторое время фактически выполнял функции правительства. В апреле 1775 года он едва избежал лап своих врагов. Ночью перед битвой при Лексингтоне миссис [примечание: месье] Джерри, Ли и Орн находились в Кембридже, через который британцы шли к начальному пункту боевых действий. Когда они поравнялись с домом, где эти джентльмены почивали, отряд солдат внезапно отделился и стремительно приблизился к нему. Патриоты едва спаслись через черный ход в одной ночной одежде. После ухода военных они вернулись за верхней одеждой и немедленно подняли народ на сопротивление. Ночью перед гибелью своего близкого друга, храброго Уоррена, мистер Джерри ночевал вместе с ним. Тревога за родину заставила их строить планы дальнейших действий вместо сна. Оплакиваемый герой Банкер-Хилла, судя по последним словам, произнесенным им при расставании, похоже, предчувствовал свою преждевременную кончину: «Сладка смерть за отечество».

В июле 1775 года правительство Массачусетса приняло новую форму правления. Было организовано законодательное собрание и учреждена судебная система. Мистер Джерри был назначен судьей Адмиралтейского суда, но отказался от этой должности ради более активной службы. 18 января 1776 года он был избран в Континентальный конгресс. Бесстрашный, осторожный, благоразумный — он был именно тем человеком, который мог справиться с судьбоносным кризисом той памятной эпохи. Стоя на возвышенной вершине общественной репутации, он был встречен как способный помощник в деле свободы. Он входил в состав важнейнейших комитетов и строго выполнял свои обязанности. Для спекулянтов и казнокрадов, рыскавших вокруг правительственных учреждений и армии, он был ужасом на протяжении всей войны. Он внедрил в Конгрессе множество спасительных предохранителей против нечестных людей, которые наживаются на правительстве, подобно прометеевым стервятникам. С возрастом и опытом наша республика теперь время от времени получает удар в яремную вену и под ребро — вызывая ослабление жизненных сил власти.

Когда в Конгрессе была предложена Декларация независимости, душа мистера Джерри была захвачена ею в восторг. Он давно был готов к этой мере и оказал ей горячую поддержку. Когда наступил волнующий момент для окончательного голосования по этому важнейшему вопросу, он одобрил его своим голосом и подписью и возрадовался исполнению пророчества: «Народится нация в один день». Он продолжал заседать в Конгрессе и добросовестно исполнял свои обязанности с неугасимым рвением. Комитетские комнаты и палата заседаний в равной степени извлекали пользу из его эрудиции и обширного опыта в общих делах. Он оказал действенную помощь в упорядочении каждой ветви нового правительства. Он принял заметное участие в дебатах по Статьям Конфедерации, и его слушали с огромным вниманием. Он говорил складно, рассуждал логично, демонстрировал ясно. Он был истинным республиканцем и выступал против всего, что не несло на себе печать здравого смысла, практической полезности и равенства действия. По этим причинам он выступил против резолюции с благодарностью своему задушевному другу Джону Хэнкоку за его услуги на посту Президента Конгресса. Он заявил, что его друг Хэнкок сделал не более чем способно исполнил свой долг — то же самое сделали и все остальные члены. Было бы странной записью в журнале фиксировать вотум благодарности каждому. Этикет возобладал над здравой логикой — вотум благодарности был принят, положив начало обычаю в новом правительстве, который давным-давно утратил всю эффективность из-за слишком частого использования по незначительным поводам. Мистер Джерри состоял в комитете, который разработал план операций для Северной армии, приведший к пленению Бургойна. Он входил в комитет по обеспечению армии припасами и посетил лагерь Вашингтона зимой 1777 года. Эти многообразные обязанности, исполненные со всей строгостью, являются лучшей похвалой его талантам, энергии и патриотизму, чем целый том панегириков от самого искусного писателя.

Мне доставило огромное удовольствие иметь возможность часто ссылаться на религиозный и моральный характер членов Континентального конгресса. Этот факт иллюстрируется историей этих людей, подтверждается протоколами этого органа и находит отклик в штатах. В 1778 году Конгресс принял резолюцию, рекомендующую штатам принять решительные меры против «театральных представлений, скачек, азартных игр и прочих развлечений, порождающих праздность, распущенность и всеобщее падение нравов и принципов». Другая резолюция строго предписывала офицерам армии «следить за тем, чтобы благие и здравые правила, изданные для искоренения сквернословия и порока и сохранения нравственности среди солдат, неукоснительно и точно соблюдались». Третья резолюция, будучи принята в наши дни, произвела бы настоящую чистку. Она возникла из-за склонности некоторых офицеров пренебрегать первой из упомянутых резолюций и служила дополнением к ней: «Постановлено — что любое лицо, занимающее должность при правительстве Соединенных Штатов, которое будет устраивать такие пьесы, содействовать им, поощрять их или посещать их, должно быть признано недостойным занимать такую должность и подлежит соответствующему увольнению».

Мистер Джерри поддержал все эти резолюции своими голосами, а также резолюции, рекомендующие дни поста, самоуничижения и молитвы. Сектантство никогда не оскверняло членов Континентального конгресса. Милосердие было яркой звездой в их венце славы. Он входил в состав великого комитета, состоявшего из одного представителя от каждого штата, для изучения иностранных дел и поведения иностранных комиссаров, в особенности мистера Дина. Этот комитет охотно использовал зонд и рекомендовал Конгрессу применить ампутационный нож к каждой конечности, пораженной гангреной политической коррупции. О Юпитер! Какая бойня последовала бы от такой операции в настоящее время. 14 октября 1779 года мистер Джерри предложил экспедицию против индейцев, которая была успешно осуществлена генералом Салливаном. Он внес резолюцию, призванную оградить от стимулов к коррумпирующему влиянию: «Никакие кандидаты на общественные должности не должны голосовать за свои собственные выборы или иным образом влиять на них — Конгресс не будет назначать ни одного из своих членов во время срока его полномочий или в течение шести месяцев после его пребывания в Конгрессе на какую-либо должность в штатах, за которую он или кто-либо другой в его интересах может получать жалование, гонорары или вознаграждение». Тогда предложение было отклонено, но он возродил и провел его в 1785 году. Впоследствии этот принцип был отчасти принят в рамках Федеральной конституции. Как член Финансового комитета он стоял сразу после Роберта Морриса. В 1780 году он ушел из Конгресса после пяти лет напряженной и верной службы. В любых ситуациях и во все времена он был энергичен, ревностен и активен в деле свободы. Когда служебные обязанности звали его в армию, если во время его пребывания в лагере намечались какие-либо бои, он всегда принимал в них самое деятельное участие. В битве при Честнат-Хилл он взвалил на плечо мушкет и встал в ряды бойцов. Когда генерал Книпхаузен вступил в бой с американской армией при Спрингфилде, мистер Джерри занял место рядом с Вашингтоном, который наделил его полномочиями добровольного командира на время его пребывания в армейском строю.

На второй год после своего ухода на покой он снова занял место в Конгрессе. Дела в стране были тогда более запутанными, чем в разгар войны. Пустая казна, подорванный кредит, огромный долг — все это выглядело устрашающе. Он оказал огромную услугу, помогая навести порядок из хаоса. Обязанности в комитетах валились на его плечи так, будто он был Атлантом, способным удержать мир, или Аталантой по части быстроты ведения дел. Местные настроения и интересы штатов пришли в крайнее возбуждение. Пожизненное половинное жалование, гарантированное всем офицерам, остававшимся в армии в течение войны, устраивало лишь немногих. Этот вопрос был урегулирован заменой аннуитета на пятилетнее жалование в полном объеме. В 1784 году он работал в важном Комитете по внешним связям, а также в комитете по ревизии министерства финансов. На той же сессии он представил резолюцию о вознаграждении барона Штойбена, который оказал огромные услуги, внедрив в американскую армию систему военной тактики и дисциплины, по которой она управлялась и которая строго соблюдалась еще долгое время после революции. Эта мера горячо поддерживалась мистером Джефферсоном и другими, но была отклонена — благожелательно предположим, в силу стесненного финансового положения. В 1785 году мистер Джерри завершил свою службу в Конгрессе и удалился в Кембридж близ Бостона со всеми почестями истинного патриота, увенчанного искренней благодарностью нации свободных людей.

Время вскоре показало мудрецам революции, что Статьи Конфедерации, сплотившие колонии в период нависших опасностей и общих интересов, служивших естественной цементацией, оказались недостаточными для обеспечения завоеванной ими свободы. Местные интересы порождали ревность, она рождала недовольство, а это грозило ввергнуть правительство в анархию. Чтобы исправить эти изъяны, мистер Мэдисон выступил с предложением, чтобы каждый штат направил делегатов на конвент, который собрался в мае 1781 года в Филадельфии и выработал Федеральную конституцию, в создании которой мистер Джерри принял самое активное участие. Он оказался среди тех, кто не одобрил и не подписал этот документ. За этот поступок, продиктованный его совестью, он подвергся щедрой обструкции со стороны уличных циничных партийцев, а не благородных государственных деятелей, расходившихся с ним во мнениях, — все они были честны в своих взглядах и патриотичны в своих побуждениях. Они возвышались над злобной бранью продажного партийного духа. После принятия конституции никто не следовал ей более строго, чем мистер Джерри, всегда свято чтивший великий республиканский принцип: большинство должно править и ему следует подчиняться. Он был членом первого созыва Конгресса при новой конституции и внес огромный вклад в возведение прекрасного здания, ныне величественно возвышающегося на ее широком фундаменте. Он отслужил четыре года и снова попытался уединиться. Это уединение было недолгим.

В 1797 году отношения между нашей страной и Францией приняли зловещий оборот. Президент Адамс решил отправить в это государство авторитетное посольство, чтобы предпринять решительную попытку заключить мирное урегулирование трудностей перед тем, как прибегнуть к оружию. Генерал Пинкни уже находился там. Мистер Джерри и мистер Маршалл, ставший впоследствии главным судьей Соединенных Штатов, были назначены присоединиться к нему, причем каждый из них обладал полномочиями действовать как совместно, так и раздельно, в зависимости от того, что подскажет здравый рассудок. По прибытии французская Директория отказалась их принимать. Чтобы предотвратить немедленный разрыв, требовались благоразумие и патриотизм. После многих безуспешных попыток начать переговоры миссис [примечание: месье] Пинкни и Маршалл получили категорический приказ возвращаться домой, а мистер Джерри был признан официальным представителем Соединенных Штатов. Своим осмотрительным, твердым и мужественным поведением он добился урегулирования и предотвратил казавшуюся неизбежной войну.

В 1805 году он был членом коллегии выборщиков. Несмотря на то, что его штат был решительно федералистским, в 1810 году он был избран губернатором от республиканской партии подавляющим большинством голосов, что является убедительным свидетельством его огромной популярности. Он никогда не поддавался партийным настроениям. В своем первом послании он живо обрисовал опасность жесткого партийного духа. Он чувствовал и действовал ради всей своей страны. В течение многих лет он страстно желал быть освобожденным от общественных обязанностей, но никаких отговорок не принималось. В 1813 году он вступил в должность вице-президента Соединенных Штатов. Он исполнял обязанности этого поста с огромным достоинством и мастерством. Его беспристрастность, безупречность и искренность снискали ему уважение возвышенного органа, которым он председательствовал, до самого последнего дня его насыщенной и полезной жизни; он учил своим примером любимому правилу: «Каждый гражданин, даже если ему осталось жить всего один день, обязан посвятить этот день служению своей стране». В городе Вашингтон в его память воздвигнут прекрасный монумент со следующей надписью.

Могила ЭЛБРИДЖА ДЖЕРРИ, Вице-президента Соединенных Штатов, скончавшегося внезапно в этом городе по пути в Капитолий в качестве Председателя Сената 23 ноября 1814 года, на 70-м году жизни.

При ретроспективном взгляде на жизнь Элбриджа Джерри истинный патриот найдет немало поводов для восхищения, а христианин — ничего предосудительного. Партийцы могут осуждать его за то, что он держался в стороне от яростного партийного духа — этого водоворота наций, которые некогда существовали, а ныне канули в лету. Его примеры преданности благополучию родины, его неутомимое трудолюбие, его эрудиция, его моральные достоинства — все это достойно подражания и бросает богатый, увядающий свет [примечание: неизгладимый свет] на его характер. Он со строжайшей верностью исполнял все обязанности частной жизни. Он был полезен на каждом посту, куда звала его обязанность, и ничто не могло остановить его неуклонное движение к цели справедливости. Его намерения формировались обдуманно и воплощались в жизнь смело. Он был честью нашей страны, дела свободы и просвещенного, филантропического и либерального законодательства. Он представлял собой благородный образец неподдельного патриотизма — такого патриотизма, который должен широко распространиться среди растущих масс нашей расширяющейся страны, и тогда наш СОЮЗ будет сохранен, а наша земля останется тем, чем она является сейчас: землей храбрых, родиной свободных.

НАТАНИЭЛЬ ГРИН.

История американской революции будет читаться с неизменным интересом во все времена, будь она представлена как монументальное целое или по частям. Самая привлекательная ее форма для нетерпеливого и романтического читателя — это описание благородных и богоподобных индивидуальных поступков. Рядовыми солдатами было совершено множество смелых подвигов и чудесных спасений, имевших захватывающую минутную историю, достойную летописи, которая ныне предана забвению вместе с доблестным участником и его ближайшими знакомыми. Некоторые захватывающие рассказы сохранятся дольше в анналах предания, но в конце концов потеряют свою свежесть, увянут и умрут. Достоверное живое предание принадлежит красному человеку, а не нам. Во всех нациях, от варварских до утонченных цивилизованных, слава полей сражений доставалась полководцам, которые планировали, а не солдатам, которые исполняли. На нашей республиканской земле, провозглашающей равенство, имели место частичные отступления от этого правила. В наших обычных формированиях ополчения и добровольческих ротах солдат часто равен, а порой и превосходит своего командира по уровню таланта и весу характера. Это редко может происходить среди угнетенного народа, и еще реже существующий факт был бы признан. Во время революции заслугам воздавалось по их истинному достоинству в большей степени, чем теперь. Многие из тех, кто стоял на этой первой законной ступени к должности, поднимались из рядов армии до высоких командных постов, из тиши уединенной жизни — на законодательные скамьи и почетные посты в различных государственных ведомствах. Основы самой либеральной военной системы противятся признанию индивидуальных заслуг ниже офицерского звена. Случай должен быть из ряда вон выходящим, чтобы о нем было объявлено официально. Отсюда крупные регулярные армии сковывают цепями невежества колоссальный пласт интеллекта, который мог бы распуститься в живительной и полезной форме в свободном просвещенном республиканском государстве, подобном нашему.

Среди героев американской революции, чьи заслуги вывели его на свет, был Натаниэль Грин, родившийся в городе Уорик, штат Род-Айленд, в 1741 году. Его родители были уважаемыми членами Религиозного общества Друзей и, разумеется, выступали против военной профессии. Его отец был производителем якорей и предоставил сыну ограниченную возможность получить базовое образование. Натаниэль не желал довольствоваться этим. Он занимался учебой в каждый свободный час и на свои дополнительные заработки покупал книги. Он овладел латынью почти без помощи преподавателя. Историю военных вождей он читал с величайшим наслаждением. К моменту достижения совершеннолетия он был хорошим мастером и блестящим эрудитом. Некоторое время он занимался производством якорей для судов, но вскоре был призван к более важному делу помощи в создании запасного якоря свободы. В раннем возрасте он был избран членом законодательного собрания, где стал заметным поборником равных прав и смело противостоял узурпациям матушки Британии. Его линия поведения принесла ему исключение из Общества Друзей и уважение каждого патриота. Я уважаю квакеров, но не этот парадокс в их вероучении. Они заявляют, что любят свободу, но немногие из них готовы платить за нее монетой, и никто из них не может носить оружие без предания анафеме.

Вернувшись из Ассамблеи, Натаниэль записался рядовым в воинское формирование, которое было предложено и создано им самим и получило патент под названием «Кентская гвардия». Оно было подчинено генералу Варному. В 1775 году маленький патриотический штат Род-Айленд сформировал три полка — всего шестнадцать сотен рядового и сержантского состава, — укомплектованных офицерами из числа самых выдающихся военных деятелей колонии. Никто не был так удивлен, как молодой Грин, когда получил патент бригадного генерала. Он был поставлен во главе этой небольшой бригады и немедленно вывел ее к штаб-квартире в Кембридже, штат Массачусетс. Он усердно занялся изучением военной тактики и вскоре стал отличным строевиком и способным офицером. По точности перестроений, подчинению и порядку его бригада была образцовой. Его достоинства были быстро замечены проницательным Вашингтоном, который часто с доверием советовался с ним в сомнительных и трудных ситуациях. Этим доверием он поделился с Конгрессом. Оно проистекало из двух веских причин: Грин обладал выдающимися талантами и был христианином. 26 августа 1776 года Грин был произведен в генерал-майоры регулярной армии Соединенных Штатов и приложил все усилия для продвижения интересов своей истекающей кровью родины. В битвах при Трентоне и Принстоне он продемонстрировал огромное мастерство и здравое руководство. В битве при Джермантауне он командовал левым крылом армии и получил безоговорочное одобрение Вашингтона за хладнокровие и храбрость. В марте 1778 года он принял назначение генерал-квартирмейстером, сохранив свое звание и право командовать в бою в соответствии со старшинством своего патента. В победоносной битве при Монмуте он командовал правым крылом армии и повел свои войска в атаку с сокрушительной силой лавины.

В осаде британского гарнизона в Ньюпорте, штат Род-Айленд, он служил под началом генерала Салливана. Когда из-за рассеивания французского флота бурей, помешавшей оказать запланированную помощь, возникла необходимость отступления, армия была крайне обязана рассудительности и искусству генерала Грина в выведении ее из опасного положения.

Поскольку британская мощь на севере была в значительной мере парализована, лорд Корнуоллис обратил свое внимание на юг, где укреплений было меньше, а добычи — больше. 26 декабря 1779 года он начал движение и высадился в тридцати милях от Чарльстона, штат Южная Каролина, 11 февраля следующего года. Затем он приступил к разрушениям и жестокостям с удвоенным усердием. Никакого уважения не выказывалось к частной собственности, религиозной святости или беззащитным женщинам. После упорной обороны Чарльстон был вынужден капитулировать. Британцы несли смятение, победу и смерть на всем своем пути. Грабежи, разбой и убийства стали обычным делом. «Нажива и красота» — таков был лозунг офицеров и солдат его христианнейшего величества.

В этих раздирающих сердце обстоятельствах Вашингтон приказал генералу Грину принять командование южной армией. В сопровождении храброго Моргана он прибыл в Шарлотт 2 декабря 1780 года. Так называемая армия насчитывала 970 регулярных солдат и 1013 ополченцев; они были лишены военных припасов, не получали жалованья, почти голые, плохо накормленные, а ближайшие правительственные склады находились в двухстах милях от них. Им противостояла мощная армия, богатая добычей, опьяненная победой, щедро оплачиваемая, вдоволь накормленная, отлично одетая и в изобилии снабженная военными припасами всех родов. Перспективный вид картины был мрачным и унылым — на заднем плане Грин и Морган видели лучи надежды, излучающие ободряющие сияния на шпиль Свободы. Генерал Грин принялся за работу изо всех сил. Своим любезным поведением он снискал любовь и доверие солдат, а также уважение и почтение жителей. Из окрестных земель он добыл скудные припасы и набрал несколько рекрутов. Он отправил генерала Моргана с небольшим отрядом в западную часть штата, что придало свежего мужества патриотам этого края. Благодаря вступлению новых людей в ряды силы Моргана возросли настолько, что Корнуоллис приказал полковнику Тарлтону рассеять эту банку бунтовщиков и предать мечам всех, кто не сдастся на милость победителя. 17 января 1781 года Тарлтон настиг этот суровый и готовый к бою отряд у Коупенса. Хотя его силы уступали численно, а две трети состояли из необученного ополчения, генерал Морган решил принять бой. Уверенные в легкой победе, гордые британцы бросились в атаку и были поражены встречей с неломаным строем, изрыгающим пламя, точно они налетели с разбега на незаметную проволочную изгородь посреди большака. Тарлтон ревел, пенился, исходил бешенством и приказывал своим людям идти в атаку. Снова пылающие потоки огня озарили строи Моргана, чьи войска ринулись на сломленные ряды неприятеля с яростью торнадо. Борьба была короткой, победа — полной, изумление Тарлтона — парализующим. Помимо убитых, свыше пятисот неприятелей были взяты в плен, а изрядное количество военных припасов досталось победителям. Полагая, что он сокрушил мощь мятежников на юге, Корнуоллис был потрясен исходом этой поспешной увеселительной экспедиции. Он немедленно выступил в погоню за Морганом, решив спасти пленных и смыть позор, который Тарлтон навел на британское оружие. Герой Коупенса был слишком старым лисом, чтобы его было легко поймать. Он умел делать одни вещи не хуже других. Он был столь же искусен в отступлении, сколь отчаян в бою. Он знал, когда, где и как сражаться. Он был храбр, но не безрассуден; смел, но не опрометчив, и бдителен, как Аргус. Он соединился с генералом Грином 7 февраля. Уязвленный Корнуоллис продвигался стремительно, преисполненный решимости уничтожить маленькую американскую армию одним ударом. Грин отступил в Виргинию, где пополнил свои ряды и запасы. Британский полководец был столь уверен в том, что настигнет его, что уничтожил свой тяжелый обоз, дабы ускорить передвижение. Патриоты не были так обременены. Многие из них имели лишь оружие да лохмотья разодранной одежды, будучи вынуждены подкладывать клочки моха на плечи, чтобы избежать трения ремней патронных сумок. Для преследующего неприятеля американцы казались блуждающим огнем — их часто видели, но никогда не могли настигнуть. Погоня была прекращена. В свою очередь Грин докучал Корнуоллису, перерезая его снабжение, захватывая фуражиров и неотступно следя за всеми его передвижениями. Положение того стало опасным, численность его войск неуклонно сокращалась из-за плена, дезертирства и болезней. Его припасы стоили крови не меньше, чем золота; силы Грина постоянно возрастали; положение переменилось — он отступил в Хиллсборо, где попытался набрать новых рекрутов щедрыми посулами британского золота. Желтый песок утратил свое волшебное очарование для американцев — патриотизм оказался более ходовой монетой.

Не желая надолго разлучаться с благородным лордом, Грин нанес ему визит 15 марта. Встреча состоялась у здания суда в Гилфорде между часу и двумя часами пополудни и продолжалась около двух часов. Из-за ополченцев, составлявших первую линию и обратившихся в бегство при виде алых мундиров, американцы были вынуждены уступить позиции и свести дело к ничьей, однако эта встреча стала тяжелым ударом для Корнуоллиса. Его потери составили 532 человека убитыми, ранеными и пропавшими без вести, среди которых было несколько его самых прославленных офицеров. Британская армия оказалась настолько покалеченной, что было отдано приказ о поспешном отступлении к Уилмингтону с оставлением тех раненых, которые не были способны маршировать. Потери генерала Грина составили около 400 убитых и раненых. Корнуоллис объявил о победе — победе, не слишком благоприятной для его воинской славы или королевского повелителя. Генерал Грин начал наступательные операции. Он решил атаковать лорда Раудона, который прочно укрепился в Кэмнеде, штат Южная Каролина, с 900 солдатами. Силы американцев насчитывали лишь 700 человек и распо лагались лагерем в миле от британских позиций, отрезая неприятеля от всех припасов. В преддверии подкрепления к малочисленной армии генерала Грина и находясь на урезанном пайке, его светлость предпринял вылазку 25 апреля и смело атаковал дерзких захватчиков. Некоторое время победа витала над челом Грина — его кавалерия захватила более двухсот пленных. Один из его полков совершил маневр, который вынудил его отступить с потерей около 200 убитых, раненых и пленных. Потери лорда Раудона составили 258 человек. Британский генерал был настолько ослеплен этой дорогой победой, что бежал из Кэмнеда, оставив своих больных и раненых на попечение тех, о ком, как он знал, позаботятся. Обходные победы при Гилфорде и Кэмнеде настолько парализовали неприятеля, что вскоре те оставили ряд мелких укреплений, сосредоточив значительные силы в мощном гарнизоне Девяносто Шесть. 22 мая Грин начал осаду этого места, но скромно отступил, уступив место трем полкам незнакомцев, только что прибывших из Англии. Перед этим он предпринял безуспешный штурм ценой примерно 150 человек. Если бы не подкрепления, гарнизон вскоре капитулировал бы.

В течение последующих двух месяцев не происходило ничего, кроме стычек. К 9 сентября армия генерала Грина увеличилась до 2000 человек. Дивизия британской армии под командованием полковника Стюарта расположилась у Юто-Спрингс. Американцы незамедлительно предприняли атаку в следующем порядке. Приближаясь к неприятелю, генерал Грин выстроил свои войска в две линии: первую составили ополченцы Каролины под началом генералов Мэриона, Пиккенса и полковника де Мальмеди. Вторую составили регулярные части под началом генерала Самтера, подполковника Кэмпбелла и полковника Уильямса. Подполковник Ли прикрывал правый фланг своим легионом, подполковник Хендерсон прикрывал левый силами штата. Кавалерия под командованием полковника Вашингтона и делаварские войска под началом капитана Кирквуда находились в резерве. Едва боевой порядок был завершен, как британцы стремительно двинулись вперед. Американцы встретили натиск с мужеством ветеранов, но были вынуждены отступить. Бой разгорелся с устрашающей яростью. Все зависело от внезапного и отчаянного маневра. Генерал Грин приказал регулярным частям Виргинии и Мэриленда наступать с примкнутыми штыками наперевес, идя навстречу ливню мушкетного и картечного огня. Приказ был выполнен мгновенно: они прорвали британские линии и отбросили их на некоторое расстояние к зарослям деревьев и кирпичным домам, где те перегруппировались и заняли оборону. Американцы захватили свыше 500 пленных и остались на поле боя. Под покровом ночи полковник Стюарт отступил в сторону Чарлстона, оставив 70 своих раненых и 1000 ружей. Его общие потери в живой силе приблизились к 1200 человекам, потери Грина — к 500 убитыми и ранеными. Англичане обладали превосходящими силами в бою. За этот проявленный навык и храбрость Конгресс вручил генералу Грину британское знамя и золотую медаль. Что было для него дороже всего остального — он удостоился высокого одобрения Вашингтона и своей страны. С того времени факел королевской власти стремительно угасал, пока его последний мерцающий свет не погас окончательно. Некоторое время Чарлстон был оккупирован войсками короны; они не смели предпринимать наступательных операций, за исключением мелких и мимолетных вылазок за добычей и похищения женщин.

Юным читателям может показаться загадочным, почему столь доблестно сражались солдаты, которым мало платили, скудно кормили и едва одевали. Сотни из них в битве при Юто шли в бой совершенно нагими. Их поясницы были жестоко стерты патронными сумками. Величайшей милостью считалось раздобыть сложенную тряпицу, чтобы подложить ее на израненное место. Их пищей часто был скудный паек риса или несколько печеных картофелин. Офицеры страдали наравне с рядовыми солдатами. Генерал Грин провел на южном театре военных действий семь месяцев подряд, ни разу не снимая одежды, чтобы лечь спать на ночь. Любовь к свободе, любовь к своему военачальнику и его храбрым офицерам сплачивали этих солдат и делали их отчаянными на поле боя. Это снимает все вопросы. Если бы каждый мог осознать цену нашей Свободы, политическое ожесточение и партийный дух скрыли бы свои тлетворные личины под покровом стыда и удалились в мирные сени забвения. Читатель — никогда не забывай, какой кровью, сокровищами и муками обошлась твоя Свобода.

Обнаружив, что осторожного Грина невозможно одолеть силой оружия, неприятель снова пустил в ход британское золото. Несколько уроженцев иных земель дезертировали к англичанам и были склонены к тому, чтобы составить заговор с целью выдать генерала Грина и его высших офицеров. Сержант и двое слуг, приставленных к особе генерала, были подкуплены и вели переписку с британцами. Было назначено время для выдачи его и каждого офицера в чине неприятелю. Как водилось, там оказался ангел-хранитель. Женщина услышала неосторожные высказывания сержанта и незамедлительно известила генерала Грина. Войска были немедленно выстроены на парад, сержант арестован — он сознался в своей вине, был приговорен и расстрелян. Когда его вели на казнь, он предостерегал всех от того, чтобы марать свою славу или упускать те блага, которые они вскоре обретут по успешном завершении войны, и если мысль о дезертирстве гнездится в их сердцах — изгнать ее раз и навсегда. Он признал справедливость своего приговора, раздал свое нехитрое имущество товарищам, подал сигнал и понес наказание за свое преступление. Так гнусный и трусливый заговор был раскрыт ангельской женщиной — главарь казнен, а южная армия спасена от вероятной гибели. Ни один уроженец Америки не был замешан в этом заговоре.

Вскоре после этого произошло еще одно обстоятельство, на короткое время омрачившее счастье генерала Грина. Назначение полковника Лоуренса на командную должность в их маленькой армии вызвало крайнее недовольство офицеров в целом, которые незамедлительно подали генералу прошения об отставке. Он с отеческой теплотой рекомендовал им обратиться за защитой в Конгресс и не предавать благородное дело Свободы преждевременно. Те казались непреклонными в своем решении — он скрепя сердце принял их офицерские патенты. Оказавшись в разлуке с ним, они в полной мере осознали свою привязанность к нему. Они сочли невозможным покинуть своего любимого генерала — вновь забрали свои патенты и последовали его совету. Ни один офицер не умел так всецело завоевать привязанность подчиненных, как генерал Грин. Доброта и беспристрастная справедливость ко всем были среди его отличительных черт. Он разделял тяготы и славу ратного труда со своими солдатами. Он делал все от него зависящее, чтобы удовлетворить их нужды и облегчить их страдания. Личным примером и наставлениями он учил своих людей встречать бедствия с героической стойкостью, указывая на врата свободы как на окончательный покой от военных трудов и на небесные обители — как на вечный упокой добродетельных и праведных.

В начале октября последний лев был посажен в клетку в Йорктауне. Там завершилась борьба — там победоносный Корнуоллис, гордость матери-Британии, был смирен, зазвучали победные клики и горн свободы, а сыны Колумбии увенчались лаврами непреходящей славы. Сражения генерала Грина окончились. Он долго и преданно служил своей стране. Он преодолел могучие преграды, противостоявшие ему, он внес огромный вклад в сокрушение оков рабства, Свобода восторжествовала над деспотизмом, его страна обрела свободу и была признана независимой державой, которая столь долго стремилась ее поработить. Кроткий мир пролил новое сияние на исстрадавшиеся лица мудрецов и героев и распространил свои лучезарные лучи от берегов широкой Атлантики до серебряных озер далекого запада.

На обратном пути домой генерала Грина с благодарным энтузиазмом приветствовали в каждом городе, через который он проезжал. По прибытии в Принстон там заседал Конгресс. В знак уважения к его ценным заслугам этот орган преподнес ему два артиллерийских орудия, захваченных у британской армии. Штат Джорджия пожаловал ему ценную плантацию близ Саванны. Штат Южная Каролина передал ему обширный участок плодородных земель, который он продал, чтобы рассчитаться с долгами, сделанными ради приобретения припасов для своих солдат. Осенью 1785 года он перебрался на свою плантацию в Джорджии, рассчитывая вкусить все радости семейного счастья. Это продлилось недолго. 12 июня 1786 года у него началось воспаление мозга, вызванное солнечным ударом, и 19-го числа того же месяца его дух вернулся в лоно Бога. Так завершилась блестящая карьера одного из самых выдающихся сынов Революции. От детских лет до могилы он был гордостью своих друзей, ярким светилом для своей страны, благословением для нашей нации. Он был осмотрительным и храбрым генералом, безупречным джентльменом, хорошим гражданином, честным человеком, последовательным христианином. Его характер был чист, как хрустальный родник, его слава — долговечна, как летописи времен. Его примеры служат образцами для подражания, его история полна поучений, его достоинства заслуживают высочайшего восхищения. Его изъяны полностью затмевались блеском его выдающихся достоинств.

БАТТОН ГВИННЕТТ.

Ложная честь, подобно ложной религии, хуже всякой иной. Обе ведут к погибели и осуждаются всеми добрыми людьми. Первая — пережиток варварских веков, вторая еще древнее, будучи впервые навязана праматери Еве среди амарантовых кущ Эдема. Противоречивость есть идол, принимающий бесчисленные обличья. В том или ином виде она тяготеет над каждой нацией и большинством людей. Человеческой природе свойственно ошибаться, но некоторые ошибки настолько явно нарушают разум и здравый смысл, что просто удивительно, как здравомыслящие люди не избегают их. И тем не менее мы часто видим, как обладатели высоких познаний бросаются в водоворот противоречий с таким слепым безумием, которое не могут оправдать самые тонко сплетенные правила изощреннейшей софистики.

Одной из лживых и позорных несообразностей, позорящих нынче нашу нацию, является дуэль. Многие в этой стране кичатся нашим интеллектуальным просвещением и оплакивают невежество бедного необразованного индейца. В свою очередь тот может указать нам на темное пятно в нашем национальном характере, которое никогда не омрачало имя западного или восточного индейца. Это дерево упаи процветает лишь в сообществах, претендующих на цивилизованность. Ни в одной стране оно не терпелось с такой безнаказанностью, как в нашей. По законам нашим это убийство. Ни в едином случае сей закон не был приведен в исполнение. Вдовы могут оплакивать, сироты чахнуть, сердца кровоточить, наши государственные мужи погибать, а убийца по-прежнему разгуливать на свободе, и многие относятся к нему с большим почтением, чем если бы его руки не были обагрены кровью. Это гнусное пятно на американском имени должно быть смыто быстро и решительно. Пусть соединенные силы общественного мнения, законодательной, судебной и исполнительной власти обручатся на него с мощью несущейся лавины. Вопиющие преступления пресекаются лишь жесткими мерами.

Среди жертв этой варварской привычки оказался Баттон Гвинетт, человек выдающихся талантов и патриот Американской революции. Он родился в Англии в 1732 году. Его родители были почтенными, но не богатыми людьми. Будучи мальчиком подающим надежды, он получил хорошее образование. По достижении совершеннолетия он начал успешную коммерческую карьеру в Бристоле, в своей родной стране. Окруженный большой семьей, он решил сменить место жительства и в 1770 году прибыл в Чарлстон, штат Южная Каролина, где два года занимался торговлей. Затем он распродал свою лавку, приобрел плантацию на острове Сент-Катрин в Джорджии, куда переехал и стал предприимчивым земледельцем. Он обладал живым умом и был проницательным наблюдателем происходящих событий. Проживая в Англии в период формирования фантастического и неразумного плана налогообложения колоний, он хорошо понимал устройство британского кабинета министров. Судя по тому пути, который он незамедлительно избрал, очевидно, что он был вигом в Англии. Вопрос о взыскании доходов с колоний нового света всесторонне и глубоко обсуждался в Великобритании. Многие из ее глубоких государственных мужей обрисовали со всей пророческой правдивостью итог слепого, несправедливого курса министров по отношению к американцам. Самый проницательный английский государственный деятель того времени в Парламенте, лорд Чатэм, приложил благороднейшие усилия, чтобы вернуть кабинет министров к чувству элементарной справедливости — единственному пути спасения. Общаясь с интеллигентными людьми в Бристоле, мистер Гвинетт прекрасно осведомился о спорных пунктах разногласий и хорошо знал взаимные настроения и положение двух стран. Когда перед народом его приемной родины встал вопрос о свободе или рабстве, он заявил о поддержке свободы. Зная превосходящую физическую силу Великобритании и слабость колоний, успешное сопротивление казалось ему проблематичным. Его сомнения на этот счет рассеялись благодаря энтузиазму патриотов вообще и в особенности благодаря ясным доводам Лаймана Холла, смелого и бесстрашного борца за равные права, с которым он сблизился. Убедившись в справедливости и возможном успехе дела, он сразу же стал его поборником. Он подсчитал издержки, мысленно перебрал опасности, которые нагромождались вокруг него, и верно предсказал, что его имущество будет уничтожено опустошительным нею — и все же благородно решил рискнуть жизнью, состоянием и честью ради защиты дарованных хартией прав и конституционных свобод.

Он записал свое имя в число лидеров патриотического движения, стал членом нескольких комитетов и заметной фигурой на публичных собраниях. В своем колониальном статусе Джорджия последней пришла на выручку. Некоторые из ее благороднейших сынов стали яркими светильниками в этом славном деле. Патриотизм ширился, угнетение нарастало, глаза открывались, уши внимали, умы трудились, сердца бились, и те, кто балансировал на острие неопределенности, стремительно теряли равновесие. Наконец крик крови донесся из Лексингтона. Дело было сделано. Джорджия встрепенулась от летаргии, словно лев, разбуженный в своей логовище, и приготовилась к схватке. Подобно сырому дереву, она медленно разгоралась, но давала неугасимый жар, будучи воспламененной.

2 февраля 1776 года мистер Гвинетт был назначен в Континентальный конгресс и занял свое место 20 мая того же года. Хотя его избиратели были полны решимости отстаивать свои права любой ценой, большинство из них смотрело на план Независимости как на плод несбыточной фантазии — идеальный, на который не стоит надеяться и который не следует пытаться осуществить. Он обретал силу по мере обсуждения и выходил из зародышевой формы. В этот критический момент коллега мистера Гвинетта, преподобный мистер Зубли с душой Иуды, написал письмо королевскому губернатору Джорджии, раскрывая замышляемую меру; копия этого письма тем или иным образом была добыта и передана в руки мистера Чейза, который немедленно разоблачил предателя с трибуны Конгресса. Искариот сначала попытался все отрицать, требуя предъявить доказательства, но, обнаружив, что предавшего предали, поспешно бежал в Джорджию, дабы укрыться под защитой губернатора, который только что спасся от разъяренных патриотов на борту британского вооруженного судна в гавани Саванны и имел достаточно хлопот с собственным спасением, нежели с оказанием помощи или поддержки предателю. Следом за ним отправился мистер Хьюстон, один из его коллег. Преследование было стремительным, но бегство — еще быстрее. На крыльях вины он умчался слишком быстро, чтобы его смогли догнать.

Когда предложение об окончательном отделении от метрополии поступило на рассмотрение Конгресса, мистер Гвинетт стал горячим сторонником этой меры. Когда настал чреватый последствиями судьбоносный час, он отдал свой одобряющий голос и поставил подпись под важнейшим документом, который признан цивилизованным миром самым ясным изложением прав человека в летописях истории — Декларацией независимости США. В феврале 1777 года он вошел в состав конвента своего собственного штата, созванного для выработки конституции при новом правительстве. Он немедленно занял ведущую роль и представил проект конституции, который был слегка отредактирован и сразу же принят. Вскоре после этого он был возведен в должность Президента Провинциального совета, бывшую тогда высшим постом в штате, поднявшись за один год от частного лица до вершины власти в Джорджии. В то время между гражданскими и военными властями существовала ожесточенная ревность. Во главе последних стоял генерал Макинтош, против которого мистер Гвинетт баллотировался в предыдущем году на пост бригадного генерала и потерпел поражение. Его возвышение и влияние раздражали генерала. Гражданская власть заявляла о своем праве судить военных офицеров за проступки, которые, как утверждал генерал Макинтош, находились исключительно в юрисдикции военно-полевого суда. Мистер Гвинетт спланировал экспедицию против Восточной Флориды и рассчитывал получить над ней командование. Генерал Макинтош передал его старшему подполковнику. Экспедиция потерпела неудачу. Генерал публично ликовал по поводу своего возненавиденного врага и упивался этой неудачей. Согласно новой конституции, в первый понедельник следующего мая предстояло избрать губернатора. Мистер Гвинетт выдвинул свою кандидатуру. Его соперник намного уступал ему в талантах и познаниях, но все же был избран. Генерал Макинтош вновь публично злорадствовал по поводу неудач, сокрушавших его противника. За этим последовал вызов на дуэль от мистера Гвинетта — они сошлись на обагренном кровью поле ложной чести, стрелялись с четырех шагов, оба были ранены, мистер Гвинетт смертельно, и скончался 27 мая 1777 года, как раз в то время, когда он должен был находиться в Конгрессе. Комментарии излишни — необходимы размышления.