«Подъем и падение правительства Конfederacy, Том II»

В ночь на 31 мая усиленным маршем генерал Джексон с головой своей колонны прибыл в Страсбург и узнал, что авангард генерала Фремонта находится в непосредственной близости. Желая выиграть время для подхода остальной части армии, генерал Джексон решил с утра атакой задержать продвижение Фремонта. Эта задача была возложена на генерала Юэлла, в то время как сам генерал Джексон лично следил за сохранностью своих огромных обозов с захваченным имуществом. Отражение авангарда Фремонта прошло настолько легко, что генерал Тейлор описывает это как искушение нарушить приказания генерала Джексона и предпринять серьезную атаку на армию Фремонта, однако признает справедливость ограничений, наложенных приказом, «поскольку мы не могли тратить время на преследование Фремонта», так как поступали сообщения, будто генерал Шилдс находится во Фронт-Ройале с войсками совсем иного толка, нежели те армейские части Фремонта, с которыми столкнулись близ Страсбурга, то есть с корпусом, «которым командовал генерал О. О. Говард и который обе стороны называли „летающими голландцами“». Таким образом, это более грозное соединение генерала Шилдса требовало немедленного внимания.

Покинув Страсбург вечером 1 июня и по-прежнему стремясь не допустить соединения двух вражеских армий, Джексон продолжил марш вверх по Долине. Фремонт последовал в преследование, в то время как Шилдс медленно продвигался вверх по Долине через Лурей, намереваясь опередить Джексона и выйти к Нью-Маркету. Утром 5 июня Джексон достиг Харрисберга и, миновав этот город, повернул на восток в направлении Порт-Репаблика. Генерал Эшби уничтожил все мосты между Фронт-Ройалом и Порт-Репабликом, чтобы помешать Шилдсу переправиться через Шенандоа на соединение с Фремонтом. Войскам теперь разрешили совершать более короткие переходы и предоставляли время для отдыха после форсированных маршей и частых стычек. Рано утром 6 июня усиленная кавалерия Фремонта атаковала наш арьергард под командованием генерала Эшби. Завязался ожесточенный бой, в результате которого противник был отброшен, а полковник Перси Уиндем, командовавший бригадой, и еще шестьдесят три человека попали в плен. Генерал Эшби занимал позицию между Харрисбергом и Порт-Репабликом, и после только что описанной кавалерийской стычки появились признаки более серьезного нападения. Эшби отправил Юэллу донесение о том, что к его позициям продвигается пехота при поддержке кавалерии. На помощь ему были направлены 58-й Виргинский и 1-й Мэрилендский полки. Эшби повел 58-й Виргинский полк в атаку на неприятеля, укрывавшегося за изгоро '../../../../..': к этому времени прибыл генерал Юэлл и, заметив выгодное положение противника, приказал полковнику Джонсону вести свой полк так, чтобы подойти не с фронта, а во фланг неприятеля, после чего тот был выбит с позиций с тяжелыми потерями. Наши потери составили семнадцать человек убитыми, пятьдесят ранеными и трое пропавшими без вести. Здесь пал безупречный, бесстрашный кавалер, генерал Тёрнер Эшби, о котором генерал Джексон в своем рапорте отзывается столь выразительно:

«Как партизанский командир я не знал равных ему. Его дерзость вошла в пословицу; выносливость была почти невероятной; склад характера — героическим; а проницательность в угадывании замыслов и передвижений противника граничила с интуицией».

Основные силы отряда генерала Джексона к этому моменту достигли Порт-Репаблика, селения, расположенного в углу, образованном слиянием Северной и Южной рек — притоков Южного рукава Шенандоа. Через Северную перекинулся деревянный мост, соединявший городок с Харрисбергом. Через Южную реку имелся брод. Ближайшие силы Джексона расположились лагерем на возвышенности к северу от селения, примерно в миле от реки. Юэлл находился в четырех милях отсюда, возле дороги, ведущей из Харрисберга в Порт-Репаблик. Генерал Фремонт со своими силами прибыл в окрестности Харрисберга, а генерал Шилдс двигался вверх по восточному берегу Шенандоа и достиг Конрадс-Стора. Каждый из них находился примерно в пятнадцати милях от позиций Джексона. Чтобы не допустить соединения, мост через реку возле позиций Шилдса был разрушен.

Когда авангард генерала Шилдса приблизился 8-го числа, бригадам Тальяферро и Уиндера было приказано занять позиции непосредственно к северу от моста. Затем появилась кавалерия противника в сопровождении артиллерии и, произведя несколько выстрелов в сторону моста, переправилась через Южную реку и, ворвавшись в селение, установила одно из своих орудий у южного въезда на мост. Тем временем наши батареи заняли позиции, а подошедшая к мосту бригада Тальяферро получила приказ стремительно переправиться на другой берег, захватить орудие и занять селение. Это было выполнено доблестно, и кавалерия неприятеля рассеялась и была отброшена назад, бросив еще одну пушку. Вскоре показалось значительное пехотное соединение противника, по которому наши батареи открыли огонь с заметным эффектом, и спустя короткое время пехота последовала за кавалерией, отойдя на три мили. Наши батареи с противоположного берега преследовали их около мили, после чего они скрылись в лесу.

Едва эта атака Шилдса была отбита, как Юэлл вступил в ожесточенный бой с Фремонтом, наступавшим на противоположном берегу реки. Противник пошел вперед, оттесняя передовые посты, которые упорным сопротивлением сдерживали его продвижение до тех пор, пока Юэлл не успел выбрать позицию на господствующей гряде, перед которой находились ручей и открытая местность, по обеим флангам — леса, а сквозь его линию проходила дорога на Порт-Репаблик. Бригада Тримбла была размещена на правом фланге, батареи Кортни, Ласка, Брокенбро и Рейнса — в центре, бригада Стюарта — на левом, а бригада Элзи — в тылу центра. Оба крыла находились в лесу. Около десяти часов неприятель разместил артиллерию напротив наших батарей, и в течение нескольких часов с обеих сторон велся яростный огонь. Тем временем бригада противника скрытно выдвинулась против генерала Тримбла, который удерживал свой огонь до тех пор, пока они не подошли на близкое расстояние, после чего обрушил на них смертоносный залп, под воздействием которого они отступили. Тримбл, поддержанный двумя полками из резерва Элзи, теперь перешел в наступление с активными перестрелками, продвинувшись более чем на милю от своей первоначальной линии и отбросив противостоящие силы на их прежние позиции. Юэлл, обнаружив, что противник не замышляет атак на его левом фланге, продвинулся вперед и сбил их стрелков, а с наступлением ночи занял позиции на местности, ранее удерживавшейся неприятелем. Это сражение вошло в историю под названием битвы при Кросс-Кейс.

Поскольку генерал Шилдс не предпринимал никаких попыток возобновить действия 8-го числа, генерал Джексон решил атаковать его 9-го. Соответственно, силы Юэлла ранним утром были переброшены к Порт-Репаблику, а генералу Тримблу было поручено удерживать Фремонта или, в случае сильного нажима, отойти за реку и сжечь мост, что впоследствии и было исполнено по приказу о концентрации сил против Шилдса.

Между тем неприятель занял позицию примерно в двух милях от Порт-Репаблика: его правый фланг упирался в берег реки, а левый — в склон горы, которая образовывала здесь отрог, между которым и рекой лежала ровная равнина шириной около тысячи ярдов. На возвышенном плато горы была установлена батарея дальнобойных орудий, способная простреливать равнину, через которую должны были пройти наши силы для атаки. Перед этим плато пролегал глубокий овраг, по которому тек небольшой ручей, поворачивающий к южной стороне мыса, так что его северный мыс выступал дальше южного. Склон горы был покрыт густым лесом.

Таковой была позиция, которую Джексон должен был штурмовать, иначе он упустил бы возможность разбить врага по частям — ту самую цель, ради которой совершались его форсированные марши и на которую возлагались его лучшие надежды.

Бригада генерала Уиндера спустилась вниз по реке для атаки, когда батарея противника на плато открыла огонь, и выяснилось, что она простреливает равнину, через которую нам предстояло приближаться на значительном расстоянии перед позициями Шилдса. Наши орудия были выдвинуты вперед, и была предпринята попытка подавить батарею неприятеля, но наш огонь оказался слабее их огня; после чего генерал Вайндер, получив подкрепление, попытался стремительной атакой захватить ее, однако встретил столь мощный артиллерийский и ружейный огонь, что его отряд, состоявший из его собственной и еще одной бригады с легкой батареей, был вынужден в беспорядке отступить. Противник неуклонно продвигался вперед — в таком количестве, что отбросил нашу пехотную поддержку и заставил отвести наши орудия. Юэлл спешно переправлял свои части по мосту, и сомнений в том, что он поспеет вовремя, если человеческие усилия могли помочь, не было. Но обстановка была поистине критической. Генерал Тейлор описывает своего командира в тот момент следующим образом: «Джексон стоял на дороге, чуть впереди своей линии, там, где огонь был наиболее жарким, бросив поводья на шею коню и, казалось, молясь. Привлеченный моим приближением, он произнес своим обычным голосом: „Восхитительное волнение“». Затем он кратко отдал Тейлору приказания выступить против батареи на плато и отправил молодого офицера из своего штаба в качестве проводника. Продвижение противника было остановлено фланговым ударом двух наших полков под командованием полковника Скотта; однако это принесло лишь временное облегчение, поскольку этот небольшой отряд вскоре был отброшен обратно в лес с тяжелыми потерями. Наши батареи во время этой заминки были благополучно отведены назад за исключением одного шестифунтового орудия.

В столь критическом положении отряда Уиндера генерал Тейлор предпринял успешную атаку на левый фланг и тыл противника, что отвлекло внимание от фронта и привело к сосредоточению сил неприятеля против него. Продвигаясь вправо вдоль горного склона, он оставался незамеченным до тех пор, пока не вышел из леса как раз в тот момент, когда громкие крики противника возвестили об их успехе на фронте. Хотя им противостояли превосходящие силы с фронта и фланга, а вражеские орудия заняли позиции, с криком и натиском овраг был преодолен, атака проведена с яростью, и шестиорудийная батарея оказалась в наших руках. Эту батарею отбивали и теряли трижды в отчаянных и упорных попытках захватить и вернуть ее, и в конце концов врагу удалось увезти одно из орудий, оставив и передк, и задок. Отвлеченный боем с Тейлором, противник остановил продвижение и выстроил линию фронтом к горе. Уайндер сумел перегруппировать свой отряд, и наши батареи были возвращены на прежние позиции. В то же время генерал Юэлл подвел подкрепления к Тейлору, который устремился вперед при поддержке меткого огня нашей артиллерии.

Описание этого этапа сражения — едва ли знававшего равные по степени опасности или по доблести, с которой была встречена эта угроза, — я заимствую из труда генерала Тейлора:

«Бой в батарее и вокруг нее шел врукопашную, и многие пали от ударов штыками. Даже артиллеристы использовали свои банники способом, не предусмотренным уставом, и погибали у своих орудий. Я звал Хейса, но он, человек пунктуальнейший, и его великолепный полк отсутствовали. Произошло что-то непредвиденное, но размышлять было некогда. Предприняв отчаянный рывок, в котором, полагаю, участвовали и барабанщики, мы захватили батарею в третий раз и удержали ее. Пехота и стрелки были отброшены, и мы уже начали чувствовать себя относительно спокойно, как вдруг появился противник, чье продвижение было остановлено нашей атакой. Он развернулся противоходом и со своим левым флангом у реки предстал перед нами во всей красе. Повернув вправо с развернутыми знаменами, он сплошной стеной двинулся прямо на нас. Казалось, не оставалось ничего иного, как прижаться спиной к горе и умирать до конца. В этот миг, круша подлесок, вылетел Юэлл, обогнав штаб и конвой. Он произвел впечатление прибывшего подкрепления и был встречен всеобщим ликованием. Стоявшая перед нами линия остановилась и выдвинула стрелков. Мгновением позже над нами со свистом пролетел снаряд, до наших радостных ушей донеслись громкие возгласы конфедератов, и освобожденный от своих пут Джексон вихрем помчался вперед». [39]

Противник в своем наступлении продвинулся вперед относительно плато, где была размещена его батарея, причем высоты было достаточно для того, чтобы орудия могли без всякого риска вести огонь поверх наступающей линии; поэтому, когда он начал отступать, ему пришлось проходить мимо позиций этой батареи, и захваченные пушки были эффективно обращены против него — причем этот отчаянный старый вояка «Юэлл служил в качестве канонера». Упоминалось о невозможности отыскать Хейса, когда потребовался его полк. Отдать должное этому истинному патриоту, отошедшему в мир иной, позволяет пояснение Тейлора: «Вскоре мой потерянный Седьмой полк, понесший тяжелые потери, воссоединился с нами. Этот полк находился в хвосте колонны, когда мы покинули Джексона, чтобы выйти на тропу в лесу, и прежде чем он успел вытянуться с дороги, его тонкая линия подверглась такому сильному нажиму, что Джексон приказал Хейсу остановить натиск неприятеля. Это было сделано, ибо Седьной полк остановил бы и стадо слонов, но ценой страшных потерь».

Отступление противника, хотя оно и было настолько поспешным, что заставило его оставить убитых и раненых на поле боя, так и не переросло в бегство. «Храбрые „парни“ Шилдса сохраняли организацию до самого конца; и будь сам Шилдс со всем своим отрядом на поле боя, нам пришлось бы поистине туго».

Преследование продолжалось примерно в пяти милях за пределами поля боя, в ходе которого мы захватили четыреста пятьдесят пленных, несколько повозок, одно брошенное орудие и около восьмисот мушкетов. Около двухсот семидесяти пяти раненых были отпущены под честное слово в больницах близ Порт-Репаблика. На следующий день Фремонт отвел свои силы и отступил вниз по Долине. Стремительные перемещения Джексона, его орлиный бросок, с которым он обрушивался на каждую вражескую армию, и страх, который стало внушать его имя, породили великую панику в Вашингтоне, где уверовали, будто он располагает огромной армией и намерен лавиной обрушиться на столицу. Милрой, Бэнкс, Фремонт и Шилдс — все они были двинуты в том направлении, и в патриотической и некогда счастливой Долине Шенандоа вновь воцарился мир.

Материальные результаты этой поистине выдающейся кампании резюмируются лицом, обладавшим особыми источниками информации, следующим образом:

«За три месяца Джексон прошел шестьсот миль, провел четыре генеральных сражения, семь мелких столкновений и ежедневные стычки; разгромил четыре армии, захватил семь артиллерийских орудий, десять тысяч единиц оружия, четыре тысячи пленных и колоссальное количество припасов, нанеся противнику подтвержденный урон в две тысячи человек при относительно небольших собственных потерях».

Общее влияние на дела Конфедерации оказалось еще более значительным, а мотивы, руководившие Джексоном, предстают в куда более величественном свете, чем любая военная победа. Так, 20 марта 1862 года он узнал, что крупные силы противника, перед которыми он отступал, возвращаются вниз по Долине, и, угадав их цель — отправить войска на восточный склон горы для участия в нападении на Ричмонд, генерал Джексон со своим небольшим отрядом численностью около трех тысяч пехотинцев и двухсот девяноста кавалеристов с присущей ему быстротой двинулся в погоню. Он настиг арьергард колонны при Кернстауне, атаковал обнаруженные там значительно превосходящие силы и сражался с такой отчаянной храбростью, что убедил противника в наличии у него огромной армии; поэтому отправленные к Манассасу отряды были возвращены, а в Долину перебросили дополнительные силы. И это было еще не все. Корпус Макдауэлла, получивший приказ присоединиться к Макклеллану, был задержан для обороны федеральной столицы.

Смелая стратегия Джексона достигла цели, ради которой затевался его маневр, и он не спеша отступил к южному берегу Шенандоа, где оставался в безопасности от врага и получил время для пополнения своих сил, которые к 28 апреля насчитывали шесть-семь тысяч человек. Генерал Бэнкс продвинулся вперед и занял Харрисберг примерно в пятнадцати милях от позиций Джексона. Фремонт со значительными силами, оцениваемыми в пятнадцать тысяч человек, по сообщениям, готовился присоединиться к отряду Бэнкса.

Тревога в Вашингтоне привела к тому, что корпус Макдауэлла был отведен от верхнего течения Раппаханнока к Фредериксбергу. Джексон, стремившийся воспользоваться разделенным состоянием сил противника, запросил из Ричмонда подкрепления, однако наша обстановка там не позволяла выделить никого, кроме дивизии Юэлла, оставленной под Гордонсвилле для наблюдения за Макдауэллом и ставшей теперь свободной ввиду его отхода, а также бригады Эдварда Джонсона, противостоявшей Шенку и Милрою близ Стонтона. Джексон, который, не получая желаемого, делал всё возможное с тем, чем располагал, призвал Юэлла на помощь, оставив его сдерживать Бэнкса, а сам выступил на соединение с Джонсоном; объединенные силы атаковали Милроя и Шенка, которые после ожесточенного боя отступили ночью на соединение с Фремонтом. Затем Джексон вернулся к Харрисбергу, приказав Юэллу присоединиться к нему для удара по Бэнксу, который тем временем отступил к Винчестеру, где Джексон атаковал и разгромил его, нанеся огромный урон, отбросил за Потомак и, как уже отмечалось, вселил в вашингтонские власти такой страх перед падением столицы, что это расстроило ранее вынашивавшиеся планы против Ричмонда и привело к операциям, которые уже описаны и в полной мере раскрыли военный гений Джексона. Во всех этих действиях неизменно и ярко проявлялось самоотречение преданного патриота. Он не искал великих побед ради личной славы; но, всегда чуткий к нуждам и опасностям на других направлениях, он героически стремился сделать всё возможное для общего блага поддерживаемого им дела. Всей душой он принадлежал своей стране, и вся страна принадлежала его душе.

[Сноска 33: «История гражданской войны в Америке», граф де Пари, т. ii, с. 32–34.]

[Сноска 34: «Кампания на Полуострове», принц де Жуанвиль, 1862 г.]

[Сноска 35: Военный трибунал по делу генерала Макдауэлла, Вашингтон, 10 декабря 1862 г.]

[Сноска 36: «Отчет о ведении войны», ч. I, с. 322.]

[Сноска 37: Там же, с. 337.]

[Сноска 38: «Четыре года с генералом Ли», Уолтер Х. Тейлор, с. 50.]

[Сноска 39: «Разрушение и реконструкция», с. 75, 76.]

[Сноска 40: «Стоунволл Джексон», военная биография Джона Эстена Кука, с. 194.]

ГЛАВА XXII.

Положение дел. — План генерала Джонстона. — Поле боя у Севен-Пайнс. — Сражение. — Ранение генерала Джонстона. — Наступление генерала Самнера. — Столкновение на правом фланге. — Задержка генерала Юже. — Донесения противника. — Потери. — Численность сил. — Генерал Ли во главе армии.

После отступления нашей армии с Полуострова и отвода ее с северного берега Чикахомини в непосредственную близость к Ричмонду я время от времени выезжал на линии и посещал штаб-квартиру командующего генерала. Каких-либо видимых приготовлений к обороне не наблюдалось, а мои короткие беседы с генералом не давали удовлетворительной информации о его планах и намерениях. Под руководством генерала Ли мы усовершенствовали, насколько это было возможно, обособленные укрепления перед городом, однако они предзначались скорее для защиты от внезапного нападения, чем для противостояния подходу крупной армии. К тому же они располагались так близко к городу, что он мог подвергнуться эффективной бомбардировке орудиями, установленными за их пределами. Беспокоясь об обороне древней столицы Вирджинии, ставшей ныне столицей Конфедеративных Штатов, и помня замечание генерала Джонстона о том, что испанцы — единственный народ, который нынче берется удерживать укрепленные города, я писал ему, что, как он сам понимает, защита Ричмонда должна осуществляться на некотором удалении от него. Не видя никаких приготовлений к тому, чтобы держать противника на расстоянии, и оставаясь в неведении относительно каких-либо планов на этот счет, я вызвал генерала Б. Э. Ли, находившегося тогда в Ричмонде и ведавшего общим руководством армейскими операциями, и разъяснил ему причины и характер моего недовольства положением дел.

Он спросил меня, что, по моему мнению, следовало бы предпринять. Возвращаясь к беседе, состоявшейся примерно в то время, когда мы вместе навещали генерала Джонстона, я ответил, что Макклеллана следует атаковать по ту сторону Чикахомини, прежде чем он завершит приготовления к осаде Ричмонда. Он незамедлительно с этим согласился, как я и предполагал, ибо знал, что таково было его собственное мнение. Затем он произнес: «Генерал Джонстон, разумеется, должен уведомить вас о том, что он ожидает или намерен сделать. Позвольте мне съездить к нему и отложить это обсуждение до моего возвращения».

Здесь, пожалуй, уместно заметить, что я не сомневался в полном согласии генерала Джонстона со мной относительно задачи защиты Ричмонда, однако меня не устраивали его методы достижения этой цели. Мне и в голову не приходило, что он замышляет отступление, которое обнажит столицу; я не подозревал об этом до тех пор, пока при чтении книги генерала Худа, изданной в 1880 году, не обнаружил свидетельство того, что генерал Джонстон при отступлении из Йорктауна говорил своему добровольному адъютанту мистеру Макфарланду, «что он [Джонстон] рассчитывал или намеревался сдать Ричмонд». [41]

Когда генерал Ли вернулся, он сообщил мне, что генерал Джонстон предложил в следующий четверг выступить против неприятеля следующим образом: генерал А. П. Хилл должен был нанести удар по правому флангу и тылу противника. Генерал Г. В. Смит, как только заговорят орудия Хилла, должен был переправиться через Чикахомини у Медоу-Бриджа, атаковать противника во фланг, и в результате соединения этих сил предполагалось взять его в «клещи». После этого Лонгстрит должен был переправиться по Механиксвиллскому мосту и атаковать его с фронта. Оба мы возлагали на этот план самые большие надежды.

Утром назначенного дня я поспешно уладил дела в канцелярии и выехал к Медоу-Бриджу, чтобы посмотреть на начало боевых действий. По дороге я обнаружил дивизию Смита остановившейся, а ее бойцов рассеявшимися по лесу. Разыскивая кого-нибудь, у кого я мог бы получить информацию, я наконец увидел генерала Худа и спросил его о значении происходящего. Он ответил, что ему ничего не известно, кроме того, что они получили приказ остановиться. Я спросил его, где находится генерал Смит; он ответил, что, по его мнению, тот отправился на ферму в тылу, добавив, что, как он полагает, тот болен. Добравшись до утёса, возвышающегося над Медоу-Бриджем, я спросил полковника Андерсона, несшего там дозорную службу, не видал ли он неприятеля перед своим фронтом. Он ответил, что видел лишь двух всадников за мостом и небольшой отряд пехоты на другой стороне реки, несколько ниже по течению, и добавил, что может показать их мне, если я пройду с ним в сад позади дома. Там с помощью мощного бинокля были отчетливо видны два кавалерийских дозора на дальнем конце моста и отряд пехоты ниже по реке, укрывшийся за завесой из зеленых ветвей. Полковник сообщил мне, что не слышал орудий Хилла; поэтому предполагалось, что он не наступал. Затем я проехал вниз по берегу реки, сопровождаемый кавалькадой зевак, которые, как я полагал, были привлечены ожиданием боя. Маленький отряд пехоты численностью около пятнадцати человек при нашем приближении скрылся за хребтом и пропал из виду. Неподалеку от Механиксвиллского моста я нашел генерала Хауэлла Кобба, командовавшего поддержкой артиллерийской батареи. Он указал мне на противоположном берегу реки единственного увиденного им неприятеля, каковым очевидно являлась легкая батарея. Выехав на большак, ведомый к Механиксвиллскому мосту, я застал генерала Лонгстрита, шагающего туда и обратно с нетерпеливым, можно сказать, раздраженным видом. Не дожидаясь моего обращения, он сказал, что его дивизия простояла под ружьем весь день, ожидая приказа на наступление, и что день уже настолько близится к концу, в связи с чем он не понимает, в чем дело. Впоследствии я узнал от генерала Смита, что он получил от гражданского лица сведения о том, что ручей Бивер-дам представляет собой непреодолимую преграду, и что таким образом он счастливым образом избежал катастрофы. Так завершилась наступательно-оборонительная программа, от которой Ли ожидал многого и на которую я возлагал надежды.

Тем временем неприятель подтянул силы и, обнаружив переправу у Боттомс-Бриджа свободной, еще 20 мая перебросил бригаду Четвертого корпуса через Чикахомини, а 23 мая переправил остальную часть Четвертого корпуса; 25 мая он перебросил еще один корпус и начал возведение укреплений близ Севен-Пайнс. До полудня 31 мая, выехав на дорогу Нью-Бридж-роуд, я услышал стрельбу со стороны Севен-Пайнс. Приблизившись, я увидел генерала Уайтинга с частью дивизии генерала Смита, входивших колонной в дорогу передо мной; в то же время я заметил генерала Джонстона, переезжавшего поле от дома, перед которым стояла лошадь генерала Ли. Я свернул к дому и спросил генерала Ли, что означает эта ружейная стрельба. Он ответил встречным вопросом, слышал ли ее я, и получил утвердительный ответ; он сказал, что сам был в этом уверен, но генерал Джонстон заверил его, что это может быть не более чем артиллерийская дуэль. Едва ли стоит добавлять, что ни один из нас не был поставлен в известность о замысле атаковать неприятеля в этот день.

Затем мы вышли к тыльной стороне дома, чтобы прислушаться, и пришли к убеждению, что там должно происходить сражение или, по крайней мере, ожесточенная стычка. Генерал Джонстон указывает в своем докладе, что состояние воздуха было исключительно неблагоприятным для распространения звука.

Затем генерал Ли и я направились на поле боя, которое можно вкратце описать следующим образом:

Протекающая спереди Чикахомини представляет собой глубокую, медленную и узкую реку, окаймленную болотами и поросшую густым кустарником. Боевая линия простиралась вдоль Найм-Майл-роуд, пересекая железную дорогу Йорк-Ривер и Уильямсбургский большак. Неприятель возвел редуты с длинными линиями стрелковых окопов, прикрытых завалами из деревьев, от участков ниже Боттомс-Бриджа до расстояния менее чем в две мили от Нью-Бриджа, а также построил мосты для соединения своих сил на северном и южном берегах Чикахомини. Левый фланг его сил на южном берегу был выдвинут вперед от реки; правый находился на ее берегу и был защищен ее откосом. Наши главные силы располагались на правом фланге нашей позиции, простираясь по обе стороны Уильямсбургской дороги вблизи ее пересечения с Найм-Майл-роуд. Это крыло состояло из дивизий Хилла, Хьюджера и Лонгстрита с легкими батареями и небольшими силами кавалерии; дивизия генерала Дж. В. Смита, за исключением бригады Худа, отданной под приказ перейти на правый фланг, составляла левое крыло, и ее позиция находилась на Найм-Майл-роуд. Имелись небольшие участки расчищенной земли, но большая часть местности была покрыта лесом, причем значительная ее часть была настолько залита водой, что это серьезно затрудняло передвижение войск.

Когда генерал Ли и я, двигаясь по Найм-Майл-роуд, достигли левого фланга нашей линии, мы обнаружили, что войска ведут ожесточенный бой. Наши люди выбили неприятеля из его передового лагеря, и тот отступил за открытое поле к берегу реки, где в густом лесу была замаскирована пехотная линия с артиллерией на позициях. Вскоре после нашего прибытия генерал Джонстон, который ушел дальше на правый фланг, где ожидавшегося столкновения и куда маршировало подкрепление с левого фланга, был возвращен назад тяжелораненым и, как только удалось доставить санитарную машину, был эвакуирован с поля боя.

Наши войска на левом фланге предприняли энергичные атаки в крайне невыгодных условиях. Они совершили несколько доблестных попыток овладеть позицией неприятеля, но каждый раз были отброшены с большими потерями.

После личной разведки на левом фланге открытой местности перед нашим фронтом я отправил одного, затем второго и третьего курьера к генералу Магрудеру с приказанием направить силы по лесной тропе прямо под утёсом, чтобы атаковать неприятеля во фланг и тыл. Нетерпеливо ожидая результатов и устав от задержки, я отправился разыскивать генерала Магрудера, когда встретил третьего курьера, который сообщил, что не нашел генерала Магрудера, но передал приказание бригадному генералу Гриффиту, который двигался по указанной тропе для проведения атаки.

Вернувшись на поле боя, я обнаружил, что фронтальная атака прекратилась; следовательно, для одной бригады было уже поздно предпринимать что-либо против крупных сил неприятеля, и через лес были разосланы гонцы с приказанием генералу Гриффиту возвратиться назад.

Сильный дождь в ночь на 30-е число вздул Чикахомини; она поднималась во время битвы при Севен-Пайнс, но еще не достигла такой высоты, чтобы помешать неприятелю использовать свои мосты; следовательно, генерал Самнер во время боя перебросил свой корпус в качестве подкрепления. Он находился на северном берегу реки, построил два моста для связи с южным берегом, и хотя их настилы были расшатаны снизу напором поднимающейся воды, они все же еще не стали полностью непроходимыми. Обладая истинным солдатским инстинктом идти на звуки стрельбы, когда до него донесся гул боя, он выстроил свой корпус и стоял под ружьем в ожидании приказа на наступление. Он прибыл слишком рано для нас, и, если бы не его дальновидность и расторопность, он прибыл бы слишком поздно для своих друзей. Можно признать, что его присутствие спало левое крыло федеральной армии от поражения.

Поскольку мы позволили неприятелю возвести укрепления до нашей атаки, было бы лучше подождать еще день, пока мосты не станут непроходимыми из-за подъема воды в реке.

Генерал Ли с наступлением темноты отдал указания генералу Смиту, старшему по званию офицеру на том участке поля боя, и уехал со мной обратно в Ричмонд.

До сих пор я пытался описать лишь события на самом крайнем левом фланге поля боя, то есть на том участке, свидетелем которого был лично; однако основные силы и, следовательно, более серьезное столкновение происходили на правом фланге линии. К ним я теперь и перейду. Наши силы там состояли из дивизий генерал-майоров Д. Х. Хилла, Хьюджера и Лонгстрита, причем последний осуществлял общее командование. В своем докладе, впервые опубликованном в «Трудах Южного исторического общества» (том III, стр. 277, 278), он пишет:

"Согласно устным инструкциям командующего генерала, дивизия генерал-майора Д. Х. Хилла утром 31-го числа минувшего месяца была построена в ранний час на Уильямсбургской дороге в качестве ударной колонны против фронта неприятеля на этой дороге. . . . Дивизия генерал-майора Хьюджера должна была совершить сильное фланговое движение в обход левого фланга позиции неприятеля и атаковать его в тыл этого фланга. . . . Прождав около шести часов, пока эти войска займут позиции, я решил продвигаться вперед независимо от них и отдал соответствующие приказания генерал-майору Д. Х. Хиллу. Продвижение вперед началось около двух часов, и наши стрелки вскоре завязали бой со стрелками неприятеля. Вся дивизия генерала Хилла вступила в бой около трех часов и уверенно оттеснила неприятеля назад, овладев его завалами и частью укрепленного лагеря, причем генерал Родес движением вправо опрокинул левый фланг неприятеля. Единственными подкреплениями на поле боя, имевшимися в моем распоряжении, были мои собственные бригады, из которых бригады Андерсона, Уилкокса и Кемпера были брошены с фронта на Уильямсбургской дороге, а бригады Колстона и Прайора — через мой правый фланг. В то же время решительная и доблестная атака, предпринятая другими бригадами, позволила полностью овладеть позицией неприятеля, включая его артиллерию, лагерное имущество и т. д. Бригада Андерсона под командованием полковника Дженкинса, стремительно продвигаясь вперед, продолжала теснить неприятеля до наступления темноты. . . . Руководство атакой было целиком возложено на генерал-майора Хилла. Полный успех этого дела служит достаточным свидетельством его способностей, мужества и мастерства".

Эта дань уважения генералу Хиллу была не более чем тем, что признавали за ним и другие люди, знавшие о его службе в тот день, и соответствовало тому непреклонному мужеству, бдительности и дерзновению, которые он проявлял на других полях сражений.

Упоминание без каких-либо оговорок в докладе генерала Лонгстрита о неспособности генерала Хьюджера предпринять ожидавшуюся от него атаку, а также та свобода, с которой другие критиковали его, делают уместным дать некоторое объяснение видимой медлительности со стороны этого ветерана военной службы, который после долгой и верной службы ныне почивает в почетной могиле.

Напомним, что генерал Хьюджер должен был двигаться по Чарльз-Сити-роуд, чтобы обойти левый фланг неприятеля и атаковать его во фланг. Необычайный дождь прошлой ночью превратил каждый ручей в полноводный поток, и предписанный генералу Хьюджеру маршрут особенно сильно пострадал от этого ливня, так как он вел к истоку Уайт-Оукского болота. Мост через поток, впадавший в это болото, был снесен, и перед ним встала дилемма: либо восстановить мост, либо бросить артиллерию. Он выбрал первое, что повлекло за собой задержку, которая подвергла его критики. Если кто-то сочтет оправдание необходимым для обоснования этого решения, то пусть они вспомнят общепринятое военное правило о том, что марш никогда не должен быть столь поспешным, чтобы прибыть в негодном для службы состоянии; кроме того, следует напомнить, что специализацией Хьюджера была артиллерия — именно он командовал осадными орудиями, с которыми генерал Скотт прошел от Веракруса до города Мехико. Чтобы показать, что встреченные препятствия не были столь незначительными, чтобы их можно было легко преодолеть энергией, я ссылаюсь на доклад офицера, командовавшего бригадой в том сражении, бригадного генерала Р. Э. Родеса, чьи великие заслуги и лихая доблесть снискали ему восхищение по всей армии Конфедерации. Он говорил:

"Утром 31-го числа бригада была размещена на Чарльз-Сити-роуд, в трех с половиной милях от точки на Уильямсбургской дороге, с которой было решено начать движение ударных колонн. . . . Я получил устный приказ от генерала Хилла немедленно вести свое соединение к пункту, где должна была состояться атака. . . . Продвижение бригады было существенно задержано смывом моста близ истока Уайт-Оукского болота, из-за чего людям пришлось брести по пояс в воде, а значительная часть полностью ушла под воду. Характер переправы в этом месте был таков, что было абсолютно необходимо действовать с величайшей осторожностью во избежание потери как боеприпасов, так и человеческих жизней. Вследствие этой задержки, и несмотря на то, что людей провели ускоренным маршем на очень тяжелом грунте на значительное расстояние для компенсации потери времени, к моменту подачи сигнала к атаке в строю находилась лишь моя стрелковая линия — шестой Алабамский и двенадцатый Миссисипский полки. . . . Местность, по которой нам предстояло двигаться, была покрыта густым подлеском, а почва была болотистой — настолько болотистой, что лошадям и людям удавалось передвигаться по ней с величайшим трудом — и, руководствуясь лишь стрельбой впереди, я вышел из леса на Уильямсбургскую дорогу под плотным огнем артиллерии и ружей всего лишь с пятью ротами пятого Алабамского полка".

Маршрут генерала Хьюджера пролегал еще дальше направо и, следовательно, ближе к Уайт-Оукскому болоту, и препятствия там были значительно серьезнее, чем на том участке, где генерал Родес нашел путь настолько трудным, что он представлял опасность даже для пехоты.

На следующий день, 1 июня, генерал Лонгстрит сообщает, что по нашей позиции была нанесена серьезная атака, и что она была отбита. Это относится к укреплениям, которые дивизия Хилла захватила накануне и которые неприятель попытался отбить.

Из уже процитированного окончательного отчета генерала Лонгстрита следует, что ему было приказано атаковать утром 31-го числа, и он объясняет, почему наступление было отложено на шесть часов; затем он указывает, что оно было начато дивизией генерала Д. Х. Хилла, которая уверенно оттеснила неприятеля назад, продвигаясь вперед до наступления темноты. Движение бригады Родеса на правом фланге считается внесшим большой вклад в вытеснение неприятеля из его завалов и первых окопов. Как уже было сказано, генерал Лонгстрит сообщает о задержке атаки примерно на шесть часов ввиду ожидания генерала Хьюджера, после чего успешно провел ее силами дивизии Хилла и нескольких бригад из собственного состава. В уме читателя неизбежно возникают следующие вопросы: почему наши войска на левом фланге во время этой долгой задержки, а также в течение периода, занятого штурмом Хилла, не оказали содействия в атаке? И почему, коль скоро битва была спланирована заранее, они были отведены столь далеко, что не услышали первых выстрелов? Офицеры федеральной армии, вызванные перед комитетом, назначенным их Конгрессом для расследования ведения войны, своими показаниями совершенно ясно показали, что раздельное положение их войск и время, необходимое для их сосредоточения после начала боя, делали вполне осуществимым для наших сил — если бы те действовали объединенно, как они вполне могли сделать, перехватив инициативу, — разгромить или обратить в бегство сначала корпус Кейса, а затем корпус Хайнцельмана до того, как Самнер переправился через Чикахомини между пятью и шестью часами вечера.

Согласно официальным отчетам, наши общие потери («убитые, раненые и пропавшие без вести») составили 6084 человека, из которых 4851 приходился на командный состав Лонгстрита на правом фланге и 1233 — на командный состав Смита на левом.

Неприятель сообщил о своих общих потерях в размере 5739 человек. Они могли быть меньше наших, поскольку мы штурмовали его укрепления эшелон за эшелоном.

Наш успех на правом фланге был доказан овладением неприятельскими укреплениями, а также захватом десяти орудий, четырех знамен, большого количества лагерного имущества и более чем одной тысячи пленных.

Общая численность обоих наших крыльев составляла около 40 500 человек. Силы противостоящего нам неприятеля можно приблизительно оценить, взяв его ведомости на 20 июня и прибавив к ним его потери за 31 мая и 1 июня, поскольку между последней из названных дат и 20 июня не происходило никаких боевых действий, которые могли бы существенно изменить наличное число личного состава. На основании этих данных, а именно: численности корпуса Хайнцельмана в 18 810 человек и корпуса Кейса в 14 610 человек по состоянию на 20 июня, — путем прибавления их потерь за 31 мая и 1 июня (4516 человек) мы получаем, что численность этих двух корпусов на 31 мая составляла 37 936 человек наличного состава, готового к несению службы.

Таким образом, оказывается, что в начале боя 31 мая мы имели численное превосходство примерно в 2500 человек. Применяя тот же метод для расчета численности корпуса Самнера, мы находим, что она составляла 18 724 человека, что давало неприятелю округленное превосходство сил в 16 000 человек сверх наших после того, как генерал Самнер переправился через Чикахомини.

Обе стороны объявили себя победителями. Я изложил свидетельства в поддержку нашего утверждения. Отход конфедеративных сил на следующий день после битвы с места, где она велась, безусловно, подкрепляет притязания неприятеля, хотя это на самом деле было результатом гораздо более широкой стратегии, нежели просто удержание поля Севен-Пайнс.

Утром 1 июня я выехал к позиции, где накануне вечером был оставлен генерал Смит и где, как я узнал от генерала Ли, он должен был оставаться. Свернув на Найм-Майл-роуд и не доезжая до этой позиции, я был окликнут генералом Уайтингом, который увидел меня издалека и бросился к дороге, чтобы остановить меня. Он сказал мне, что я въезжаю на позицию неприятеля, который продвинулся вперед после отхода наших войск, и указал рукой: «Там, — сказал он, — батарея, и я удивлен, что она по вам еще не стреляла». Я спросил, где находятся наши войска. Он ответил, что его часть в авангарде, а остальные позади него. Он также сообщил мне, что генерал Смит находится в доме, который служил его (Уайтинга) штабом, и я поехал туда, чтобы повидаться с ним. Чтобы избавить от всякой неловкости как его, так и генерала Ли, я предпочел сделать объявление о назначении генерала Ли командовать до его прибытия.

После прибытия генерала Ли я распрощался, и впоследствии он присоединился ко мне, и мы вместе выехали к Уильямсбургской дороге, где обнаружили генерала Лонгстрита; его соединение находилось впереди и вело бой с неюприятелем на поле вчерашней схватки. Операции того дня не были ни масштабными, ни важными, за исключением сбора оружия, оставшегося после сражения предыдущего дня.

Генерал Р. Э. Ли отныне принял непосредственное командование и впредь руководил действиями армии перед Ричмондом. Трудолюбивый и точный в деталях, столь же бдительный и масштабный в большой стратегии, он вскоре проявил такую силу, в обладании которой общественность ему отказывала, — силу, которая превратила армию в быстрый, точный, компактный механизм со слаженным откликом во всех его частях. Я привожу следующее предложение из письма покойного полковника Р. Х. Чилтона, адъютанта и генерального инспектора армии Конфедерации, ввиду его особой осведомленности в этом вопросе:

"Я считаю проявление генералом Ли выдающихся организаторских талантов и несгибаемой энергии в приведении этой армии за столь короткое время к такому уровню дисциплины, который позволил сохранить целостность в ходе тех страшных семидневных боев вокруг Ричмонда, вероятно, его величайшим достижением".

[Сноска 41: Сведения и переписку 1874 г. см. в книге Дж. Б. Худа, генерал-лейтенанта армии Конфедерации, «Наступление и отступление», стр. 153–156.]

ГЛАВА XXIII.

Позиция неприятеля.— Его замысел.— План операций.— Передвижения генерала Джексона.— Дерзновение и стойкость Ли.— Наступательно-оборонительная политика.— Маневр генерала Стюарта.— Боевой порядок атаки.— Критическое положение Макклеллана.— Приказ мистера Линкольна о создании Армии Вирджинии.— Прибытие Джексона.— Позиция неприятеля.— Отвлечение внимания силами генерала Лонгстрита.— Вытеснение неприятеля к югу от Чикахомини.— Оставление железной дороги.

Выезжая с поля боя с генералом Робертом Э. Ли накануне, я сообщил ему, что он будет назначен командующим армией вместо раненого генерала Джонстона и что он может начать приготовления сразу по прибытии в свою штаб-квартиру, так как я отправлю ему приказ, как только прибуду в свою. На следующее утро, как уже говорилось, он отправился на поле боя и принял командование войсками. За ночь наши силы на левом фланге отошли со своих позиций, занимаемых ими в конце вчерашнего боя, но силы на правом фланге остались на завоеванных позициях, и там между противоборствующими сторонами происходили стычки. Неприятель продолжил укреплять свою позицию на Чикахомини, прикрывая связь со своей базой снабжения на Йорк-Ривере. Его левый фланг находился на южном берегу Чикахомини, между Уайт-Оукским болотом и Нью-Бриджем, и был защищен мощными укреплениями с тяжелыми орудиями и завалами впереди. Его правое крыло располагалось к северу от Чикахомини, простираясь до Механиксвилла, а подступы к нему защищались прочными фортификационными сооружениями.

Наша армия стояла в боевой линии перед Ричмондом, но без укреплений. Генерал Ли немедленно приступил к строительству земляного вала для батареи на нашем левом фланге и линии укреплений на правом, которые по необходимости были слабыми из-за нехватки инструментов. Казалось, что намерение неприятеля состояло в том, чтобы атаковать Ричмонд путем правильной осады с помощью траншей, противостоять которой, как казалось маловероятным, мы смогли бы из-за нашей численной слабости, нехватки инженерных войск, а также дефицита надлежащего инвентаря. На следующий день после того, как генерал Ли принял командование, я выехал в армию и увидел у одного дома слева от себя множество лошадей, среди которых узнал ту, что принадлежала ему. Я спешился и вошел в дом, где застал его на совещании с несколькими генералами. Тон разговора был весьма унылым, и один из присутствующих особо указал на неизбежные последствия продвижения неприятеля путем прокладки траншей-сап и возведения последовательных параллелей. Я выразил в резких выражениях свое разочарование тем, что слышу подобные суждения, а генерал Ли заметил, что еще до моего прихода говорил примерно то же самое. Затем я удалился и выехал на передовую, где вскоре к мне присоединился генерал Ли и завел разговор о том, что, по моем мнению, было бы наиболее целесообразно предпринять в сложившихся обстоятельствах. Я сказал ему, по сути, что не знаю ничего лучше плана, который он объяснял мне ранее и который должен был осуществить генерал Джонстон, но который не был претворен в жизнь; однако изменение обстоятельств потребовало бы одной модификации: вместо того чтобы, как предполагалось тогда, вывести генерала А. П. Хилла с его дивизией на тыловой фланг неприятеля, теперь, ввиду подготовленной за это время обороны, потребовалось бы задействовать более крупные силы генерала Т. Дж. Джексона из Долины Шенандоа. Насколько мы тогда были осведомлены, генерал Джексон вел ожесточенный бой с превосходящими силами противника, и прежде чем его можно было отвести, неприятеля необходимо было выбить из Долины. Для этой цели, а также для маскировки замысла соединения сил Джексона с силами Ли, сильная дивизия под началом генерала Уайтинга была выделена для отправки по железной дороге в Долину на соединение с генералом Джексоном с задачей энергичным ударом отбросить неприятеля за Потомак. Как только он начнет отступление, не оставляющее сомнений в том, что его бегство не остановится в пределах Вирджинии, генералу Джексону было предписано со всеми силами стремительно двинуться на правый фланг неприятеля к северу от Чикахомини. Способ, которым дивизия была выделена для подкрепления генерала Джексона, был настолько открытым, что не оставалось сомнений в том, что генерал Макклеллан вскоре узнает об этом, припишет это любым иным мотивам, но не истинному, и это лишь укрепит его в преувеличенной оценке нашей численности.

Благодаря стремительности передвижения и мастерству, с которым генерал Джексон управлял своими войсками, он после нескольких ожесточенных сражений в конце концов разгромил неприятеля еще до прибытия подкрепления Уайтинга; и затем 17 июня с той быстротой, которая создала его пехоте удивительную славу и боеспособность, приступил к исполнению приказаний, присланных ему генералом Ли.

В подтверждение дерзновения и непоколебимой стойкости генерала Ли я приведу здесь выразительный разговор, который произошел между нами по поводу этого маневра. Его план состоял в том, чтобы бросить вперед свое левое крыло через Медоу-Бридж, отбросить правый фланг неприятеля, а затем, переправившись по Механиксвиллскому мосту с другой колонной, атаковать с фронта, надеясь объединенными силами одержать победу на северном берегу Чикахомини, в то время как небольшие силы на укрепленной линии к югу от Чикахомини должны были сдерживать левый фланг неприятеля. Я указал ему, что наши силы и укрепленная линия между этим левым флангом и Ричмондом слишком слабы для продолжительного сопротивления, и если Макклеллан — тот человек, за которого я его почитал, когда выдвигал его на повышение в новый кавалерийский полк, а впоследствии выбрал в состав одной из военных комиссий, направленных в Европу во время Крымской войны, — как только он обнаружит, что основные силы нашей армии находятся на северном берегу Чикахомини, он не станет там выяснять отношения в бою, а немедленно двинется на свою главную цель — город Ричмонд. Если же, с другой стороны, он поведёт себя как инженерный офицер и сочтет своим первейшим долгом защищать свои коммуникации, я полагал, что предложенный план не только является наилучшим, но и увенчается успехом. Нечто из его былого корпоративного духа проявилось в первом ответе генерала Ли, в котором он заметил, что не знает, будто офицеры-инженеры более склонны к подобным ошибкам, чем прочие, однако, сразу переходя к главному предмету, он добавил: «Если вы задержите его на укреплении настолько долго, насколько сможете, а затем отойдете на обособленные укрепления вокруг города, я окажусь у неприятеля на пятнах прежде, чем он туда доберется».

Так была начата наступательно-оборонительная кампания, увенчавшаяся столь славным для нашего оружия успехом и отведшая от столицы Конфедерации столь грозную опасность, что при взгляде на нее задним числом трудно представить, как какая-либо менее дерзкая или менее твердо проводимая политика могла бы спасти столицу от захвата.

Возвращаясь к связной нити нашего повествования. Подготавливая эту кампанию, на южном берегу Чикахомини были возведены легкие полевые укрепления для прикрытия пехоты и несколько позиций под полевые орудия, а генерал Уайтинг с двумя бригадами, как уже говорилось, был отправлен на усиление генерала Джексона в Долину, дабы ускорить изгнание неприятеля, после чего Джексон должен был стремительно выступить из Долины, чтобы к 24 июня прибыть в район Эшленда и ударом по правому флангу неприятеля содействовать планируемой атаке. Для пущей гарантии успеха этого маневра генералу Лоутону, шедшему с бригадой из Джорджии на соединение с генералом Ли, было предписано изменить мартешрут и объединиться с генералом Джексоном в Долине.

Поскольку генерал Уайтинг передвигался по железной дороге, предполагалось, что неприятель будет осведомлен об этом, однако вряд ли припишет этому истинный мотив; и что дело обстояло именно так, показывает безуспешная атака 26-го числа на Уильямсбургской дороге с очевидным намерением наступать по этому маршруту на Ричмонд.

Для наблюдения за неприятелем, а также для воспрепятствования ему узнать о приближении генерала Джексона, генерал Дж. Э. Б. Стюарт с кавалерийским отрядом был направлен 8 июня для прикрытия маршрута, по которому должен был следовать первый, и выяснения того, имеются ли у неприятеля оборонительные сооружения или войска на позициях, способные помешать продвижению этих сил. Он доложил благоприятные сведения по обоим пунктам, а также относительно особенностей местности. 26 июня генерал Стюарт получил конфиденциальные инструкции от генерала Ли, исполнение которых настолько переплелось с семидневными боями, что о них уместнее упомянуть в связи с ними, краткое описание которых и предполагается дать.

Наш боевой порядок предписывал генералу Джексону выступить из Эшленда 25-го числа в сторону Слэш-Черча, расположившись лагерем на ночь к западу от Центральной железной дороги; начать наступление в 3 часа утра 26-го числа и обойти ручей Бивер-дам. Генерал А. П. Хилл должен был пересечь Чикахомини у Медоу-Бриджа, когда Джексон продвинется дальше этого пункта, и двигаться напрямую на Механиксвилл. Как только находившийся там мост будет открыт, Лонгстрит и Д. Х. Хилл должны были переправиться: первый — для продвижения на поддержку А. П. Хилла, а второй — на поддержку Джексона.

Четырем соединениям было предписано прочесать северный берег Чикахомини в направлении железной дороги Йорк-Ривер: Джексону — на левом фланге и в авангарде, Лонгстриту — ближе к реке и в арьергарде. Хьюджер, Маклоуз и Магрудер, оставаясь на южном берегу Чикахомини, получили приказ удерживать свои позиции как можно дольше против любых атак неприятеля, наблюдать за его передвижениями и неотступно следовать за ним в случае его отступления. Генерал Стюарт с кавалерией был выдвинут на левый фланг Джексона для охраны его фланга и оповещения о передвижениях неприятеля. Бригадному генералу Пендлтону было предписано задействовать резервную артиллерию для отражения любого продвижения к Ричмонду, осуществлять надзор за той ее частью, которая была размещена для содействия операциям на северном берегу, и удерживать остальную часть для использования там, где это потребуется. Все соединение Джексона не успело прибыть вовремя, чтобы достичь назначенного пункта 25-го числа. Поэтому 26-го числа ему пришлось преодолеть большее расстояние, к тому же его задержал неприятель.

Лишь к 3 часам дня А. П. Хилл начал движение. Затем он перешел реку и двинулся на Механиксвилл. После ожесточенной схватки он выбил неприятеля из его укреплений и заставил того искать убежища в своих оборонительных сооружениях на левом берегу Бивер-дама примерно в миле оттуда. Эта позиция была сильна по своей природе: берега ручья спереди были высокими и почти отвесными, а подход к нему вел через открытые поля, простреливаемые артиллерийским огнем и укрытой пехотой на противоположном берегу. Трудность переправы через ручей была усугублена вырубкой полосы леса на его берегах и уничтожением мостов. Ожидалось, что Джексон минует Бивер-дам выше по течению и обойдет правый фланг неприятеля, поэтому генерал Хилл не предпринимал прямой атаки. Лонгстрит и Д. Х. Хилл переправились по Механиксвиллскому мосту, как только он был открыт и восстановлен, но они достигли северного берега Чикахомини поздно. Две бригады — одна из состава А. П. Хилла, а другая, Рипли, из состава Д. Х. Хилла — предприняли попытку обойти левый фланг неприятеля, но в сгущавшихся сумерках войска не смогли преодолеть препятствия и были отведены. Бой прекратился около 9 часов вечера. Наши войска удержали землю, с которой был выбит неприятель.

Согласно опубликованным отчетам, положение генерала Макклеллана рассматривалось в этот момент как чрезвычайно критическое. Если бы он сосредоточился на левом берегу Чикахомини, он отказался бы от попытки захватить Ричмонд и рискнул бы отступить на Уайт-Хаус и Йорктаун, где у него не было ни резервов, ни оснований ожидать дальнейшей поддержки. Если бы он двинулся на правый берег реки, он рисковал потерять связь с Уайт-Хаусом, откуда его снабжение осуществлялось по железной дороге. В таком случае ему пришлось бы предпринять попытку захвата Ричмонда штурмом или же искать новые пути сообщения через Джеймс-Ривер и немедленно двигаться в том направлении. Там он получил бы поддержку неприятельского флота. О подобном маневре, судя по всему, думали и раньше, и к Джеймс-Риверу уже были отправлены транспорты. Ночью, по окончании упомянутого выше столкновения, весь обоз Портера был переброшен на правый берег реки и объединен с поездом, отправившимся вечером 27-го числа к Джеймс-Риверу.

Можно было почти подумать, что правительство Соединенных Штатов предвидело в этот период крах экспедиции Макклеллана. 27 июня президент Линкольн издал приказ о создании «Армии Вирджинии», в которую должны были войти силы Фримонта в Горном департаменте, Бэнкса в департаменте Шенандоа и Макдауэлла во Фредериксберге. Командование этой армией было возложено на генерал-майора Джона Поупа. Это отрезало любые возможности подкреплений для Макклеллана со стороны Макдауэлла.

В ожидании прибытия Джексона на правый фланг неприятеля бой возобновился на рассвете и продолжался с воодушевлением около двух часов, в течение которых была предпринята попытка переправы через ручей, и наши войска проложили путь к его берегам, где их продвижение было остановлено характером водной преграды и встреченным сопротивлением. Они удерживали свои позиции, пока велись приготовления к переправе в другом месте, ближе к Чикахомини. До их завершения Джексон переправился через Бивер-дам выше по течению, и неприятель оставил свои укрепления, стремительно отойдя вниз по реке, уничтожив много имущества, но оставив немало в своих брошенных лагерях.

Восстановив мосты через Бивер-дам, различные колонны возобновили продвижение как можно ближе к предписанному приказом порядку. Джексон, к которому присоединился Д. Х. Хилл, взял левее, чтобы отрезать неприятелю подкрепления или перехватить его отступление в этом направлении. Лонгстрит и А. П. Хилл двинулись ближе к Чикахомини. По пути было захвачено много пленных; а пожары поводов и складов отмечали путь отступающей армии. Лонгстрит и Хилл достигли окрестностей Нью-Бриджа около полудня. Было установлено, что неприятель занял позицию за Поувайт-Крик, готовый оспорить наше продвижение. Он занимал цепь холмов, правый фланг которой располагался в районе дома Макги, а левый — возле дома доктора Гейнса, на поросшем лесом утёсе, круто поднимавшемся из глубокого оврага. Овраг был заполнен стрелками, которых защищали его склоны. Вторая линия пехоты располагалась на склоне холма, возвышаясь над первой и защищаясь бруствером из бревен. Третья линия занимала гребень, укрепленный окопами для стрельбы лежа и увенчанный артиллерией. Подход к этой позиции шел через открытую равнину шириной около четверти мили, простреливаемую тройной линией огня и обстреливаемую тяжелыми батареями к югу от Чикахомини. Перед его центром и правым флангом местность была преимущественно открытой, ограниченной со стороны нашего подхода лесом с густым переплетенным подлеском и пересеченной медленной речушкой, превращавшей почву в глубокую трясину. Леса на противоположной стороне болота были заняты стрелками, а деревья были вырублены, чтобы увеличить трудность его преодоления и задержать наши наступающие колонны под огнем пехоты, сосредоточенной на склонах противоположных холмов, и батарей на их гребнях.