«Богатства Баньяна: Избранное из его трудов»

(3.) Они покоряются этим убеждениям и исправляются, и могут на время не только выйти из среды тех, кто живет в заблуждении, но и избежать скверн мира через познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа. 2 Пет. 2:18-20; Гал. 3:4; 4:20.

(4.) Да, столь мощным будет это действие, что оно побудит их совершать и претерпевать многое ради оправдания истины того Евангелия, которое они исповедуют. Ибо слово будет сладостно для них; Христос, дар Божий, будет ими вкушаем. Евр. 6:4, 5. Силы будущего века будут в них; некоторые действия Святого Духа будут в них; и радость, которая подобна маслу для колес, будет с их душами. Луки 8:13.

Так бывает с некоторыми исповедниками, о которых, однако, нельзя сказать, что они отступили от беззакония, ибо то, что ныне пребывает с ними, остается лишь на время: «Ибо они веруют на время; они радуются свету некоторое время», а после возвращаются к своему прежнему пути и снова запутываются в своих беззакониях и побеждаются ими.

Теперь причин этого упадка, или возвращения к беззаконию, много.

Одна из них в том, что этот труд, этот труд силы, участниками которого они стали, не был достаточно глубоким во всех силах их души. Их разум, их суждения и совесть были затронуты, но сила Божья не воздействовала на их волю, ум и чувства, чтобы должным образом покорить их благодати Евангелия.

Поэтому также такие люди, при отступлении тех влияний, что в настоящее время сильно воздействуют на них, немедленно забывают и то, что имели, и то, какой труд это произвело в них. Они тотчас забывают, какими людьми они были. Об Израиле сказано: «Они воспели хвалу Ему; вскоре забыли дела Его». Так и эти; они забывают.

Они забывают, какой свет и какие убеждения имели. Они забывают, какую скорбь о грехе испытывали. Они забывают, какие вкушения Христа и Его слова имели.

Они забывают, какую радость и утешение имели. Они забывают, как близки были к небу. И они забывают, как однажды были очищены. «Забыли об очищении прежних грехов своих». 2 Пет. 1:9.

Ныне забывчивость делает минувшее ничем; а если так, то она не может наложить на ум никаких обязательств, чтобы побудить его находить в нем радость; нет, даже в мыслях о нем, как если бы мы помнили о нем.

Забывчивость — вещь весьма опасная; она делает проповедь тщетной, исповедание тщетным, веру тщетной, и все — без цели. 1 Кор. 15:1, 2. Такое исповедание — лишь сон; а такие исповедники — лишь сновидцы; все исчезает поутру. Это побудило Павла так предостерегать коринфян, чтобы они не забывали проповедь; а писавшего послание к Евреям — так настойчиво призывать их, в их отступничестве, вернуться к воспоминанию о прежних днях и к размышлению о том, что тогда заставляло их так охотно переносить великий подвиг страданий.

Забывчивость, говорю я, делает вещи ничем; она делает нас такими, будто ничего и не было; и тем самым отнимает у души великое средство опоры, поддержки и ободрения. Когда избранный Давид был подавлен, воспоминание о горе Ермон было его опорой; когда он должен был выйти против Голиафа, воспоминание о льве и медведе было его поддержкой; так и когда те, кто испытал на себе силу Божью, могут помыслить об этом, когда она отступает, это — даже само размышление об этом — окажет некое действие на душу. И поэтому вы обнаружите, что восстановление отступника обычно начинается с воспоминания о прежнем. «Вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела».

Удивительно видеть, как некоторые люди пленены этой забывчивостью. Те, кто некогда молились, взывали, стонали и вздыхали о вечной жизни; те, кто некогда считал, что нет слишком тяжкого труда, нет слишком дальнего пути, нет слишком великих опасностей, чтобы не пойти на них ради вечной жизни; те, кто некогда был пленен словом, его утешениями и радостью, и кто, если бы это было возможно, вырвали бы свои глаза и отдали их евангельским служителям, столь дорогими и сладостными были благие вести, которые те приносили им. Я говорю, удивительно видеть, как такие люди пленены забывчивостью об этом. Они словно никогда не были теми людьми; они словно не имели ничего подобного, или словно никогда не помышляли об этом. Да, они чужие, и ведут себя странно по отношению ко всем тем, кто все еще находится под силой того слова и той могучей руки, которой некогда были ведомы они сами.

Если бы кто сказал им: «Не ты ли тот человек, которого я однажды видел плачущим во время проповеди, которого я однажды слышал взывающим: „Что мне делать, чтобы спастись?“ и о котором я некоторое время назад слышал, что он хорошо отзывается о святом слове Божьем?» — как косо они посмотрят на такого; или если они и признают, что нечто подобное было с ними некогда, они делают это скорее как изваяния и отверженные призраки, нежели как люди. Они выглядят так, словно они опалены, иссохли, выброшены вон и стерты в порошок, и теперь ни на что не годны, кроме как быть брошенными в огонь и сожженными. Иоанна 15.

НЕПРОСТИТЕЛЬНЫЙ ГРЕХ. ЧЕЛОВЕК В ЖЕЛЕЗНОЙ КЛЕТКЕ. «Теперь, — сказал Христианин, — позволь мне идти отсюда». «Нет, постой, — сказал Толкователь, — пока я не покажу тебе еще немного, а после того ты пойдешь своим путем». И он снова взял его за руку и повел в очень темную комнату, где сидел человек в железной клетке.

Человек этот на вид казался очень печальным. Он сидел, опустив глаза долу, сложив руки вместе, и вздыхал так, словно сердце его готово было разорваться. Тогда сказал Христианин: «Что это значит?» На что Толкователь велел ему поговорить с этим человеком.

Тогда сказал Христианин человеку: «Кто ты?» Человек ответил: «Я то, чем я не был прежде».

ХРИСТИАНИН. «Кем же ты был прежде?»

Человек сказал: «Я был некогда прекрасным и процветающим исповедником, как в собственных глазах, так и в глазах других; я некогда был, как я думал, близок к небесному граду (Луки 8:13) и тогда даже радовался мысли, что достигну его».

ХРИСТИАНИН. «Что ж, но кто ты теперь?»

ЧЕЛОВЕК. «Я теперь человек отчаяния и заперт в нем, как в этой железной клетке. Я не могу выйти: о, теперь я не могу».

ХРИСТИАНИН. «Но как ты пришел в это состояние?»

ЧЕЛОВЕК. «Я перестал бодрствовать и трезвиться; я дал волю своим похотям; я согрешил против света слова и благости Божьей; я огорчил Духа, и Он ушел; я искусил дьявола, и он пришел ко мне; я прогневал Бога, и Он оставил меня; я так ожесточил свое сердце, что НЕ МОГУ покаяться».

Тогда сказал Христианин Толкователю: «Но нет ли надежды для такого человека, как этот?» «Спроси его», — сказал Толкователь.

Тогда сказал Христианин: «Нет ли никакой надежды, кроме того, что ты должен быть содержим в железной клетке отчаяния?»

ЧЕЛОВЕК. «Нет, никакой вовсе».

ХРИСТИАНИН. «Почему? Сын Благословенного весьма милосерден».

ЧЕЛОВЕК. «Я снова распял Его для себя; я презрел Его личность, я презрел Его праведность, я счел кровь Его нечистой. Я оскорбил Духа благодати (Луки 19:14; Евр. 6:4-6; 10:28, 29); поэтому я отсек себя от всех обетований, и теперь не остается мне ничего, кроме угроз, ужасных угроз, страшных угроз неминуемого суда и яростного огня, который пожрет меня как противника».

ХРИСТИАНИН. «Ради чего ты довел себя до такого состояния?»

ЧЕЛОВЕК. «Ради похотей, удовольствий и прибылей этого мира; в наслаждении которыми я тогда обещал себе много радости; но теперь каждая из этих вещей также кусает меня и грызет, как неугасимый червь».

ХРИСТИАНИН. «Но не можешь ли ты покаяться и обратиться?»

ЧЕЛОВЕК. «Бог отказал мне в покаянии. Его слово не дает мне ободрения верить; да, Он Сам запер меня в этой железной клетке: и никто из людей в мире не может выпустить меня. О вечность, вечность! Как мне совладать с той мукой, с которой я должен встретиться в вечности?»

Тогда сказал Толкователь Христианину: «Пусть мука этого человека будет помнима тобою и станет для тебя вечным предостережением».

«Что ж, — сказал Христианин, — это ужасно! Помоги мне, Боже, бодрствовать и трезвиться, и молиться, чтобы я мог избежать причины муки этого человека».

Мы, которые религиозно именуем имя Христа, должны отступить от беззакония, ибо иначе Дух Отца будет огорчен (Еф. 4:30). Потворство беззаконию, нежелание отступить от него огорчит Духа Божьего, Которым вы запечатлены в день искупления; и это грех более высокого порядка, чем люди обычно осознают. Тот, кто огорчает Духа Божьего, поплатится за это здесь, или в аду, или и там, и там. И тот Дух, Который некогда просвещал, учил и наставлял их, может хранить молчание, может навести тьму, может удалиться и попустить душе грешить все больше и больше; и последнее есть самый суд из всех судов. Тот, кто огорчает Духа, угашает Его; а тот, кто угашает Его, досаждает Ему; и тот, кто досаждает Ему, настраивает Его против себя и искушает Его ускорить свое собственное разрушение. 1 Фес. 5:19.

Посему берегитесь, исповедники, говорю я, берегитесь, вы, которые религиозно именуете имя Христа, чтобы вы не прикасались к беззаконию, чтобы вы не искушали Духа Господня совершать такие дела против вас; чьи начала ужасны, а конец в совершении судов непостижим. Ис. 63:10; Деян. 5:9.

Человек не знает, куда он идет и где остановится, если он только вступает в искушение; и вернется ли он когда-нибудь назад, или выйдет в ту брешь, что прямо перед ним.

Тот, кто начал огорчать Святого Духа, может быть оставлен идти дальше, пока не совершит тот грех, который называется грехом против Святого Духа. И если Бог однажды предаст тебя этому, тогда ты в ЖЕЛЕЗНОЙ КЛЕТКЕ, из которой нет ни избавления, ни искупления.

Существует грех, называемый грехом против Святого Духа, от которого нет искупления, и этот грех случается с исповедниками чаще, чем обычно; ибо мало, если они вообще есть, тех, кто не является исповедниками и кто в настоящее время способен совершить этот грех. Те, которые «однажды были просвещены, и вкусили дара небесного, и соделались причастниками Духа Святого, и вкусили благого глагола Божия и сил будущего века» (Евр. 6:4, 5) — из этого рода те, кто совершает сей грех. Петр также описывает их как тех, кто совершает непростительный грех: «Ибо если, избегнув скверн мира чрез познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа, опять запутываются в них и побеждаются ими, то последнее бывает для них хуже первого». 2 Пет. 2:20.

Другой отрывок в десятой главе послания к Евреям говорит о том же: «Ибо если мы, получив познание истины, произвольно грешим, то не остается более жертвы за грехи, но некое страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников».

Это, следовательно, те лица, которые являются добычей для этого греха. Этот грех питается исповедниками, и те, кто таковы, часто попадают в пасть этого пожирателя.

Непростительный грех, грех против Святого Духа, есть грех такого рода: когда человек, после того как он сделал некоторое исповедание того, что спасение приходит только через кровь Иисуса, вместе с некоторым светом и силой того же самого на своем духе — я говорю, когда он сознательно, произвольно и дерзко попирает кровь Христа, пролитую на кресте, и считает ее нечистой, или не лучше крови другого человека; и скорее готов рискнуть своей душой любым другим путем, нежели быть спасенным этой драгоценной кровью.

Он называется грехом против Святого Духа, потому что совершающие его грешат против явного света Духа; то есть они были прежде просвещены в природе Евангелия и заслугах человека Христа, Его крови, праведности, ходатайстве и т. д., а также исповедали и признали то же самое, с некоторой жизнью и утешением в исповедании Его и через него; однако теперь, вопреки всему этому свету, они злонамеренно и с дерзостью ко всему своему прежнему исповеданию поворачиваются спиной и попирают его.

Этот грех совершается непосредственно против движений, убеждений и света того Святого Духа Божьего, Который делает Своим делом преподавать и являть истину и реальность заслуг и силы Господа Иисуса.

Некоторым людям, которые тяжко согрешили, будучи исповедниками Евангелия, Бог дает этот знак Своего неудовольствия: им отказано в силе покаяния; их сердце связано, они не могут покаяться. Невозможно, чтобы они когда-либо покаялись, если бы прожили тысячу лет. Невозможно для этих отступников снова обновиться к покаянию, видя, что они снова распинают в себе Сына Божьего и ругаются Ему. Ныне, иметь сердце столь ожесточенным, столь судебно ожесточенным — это как преграда, поставленная Господом Богом против спасения этого грешника. Это было бременем жалобы Спиры: «Я не могу сделать этого; о, теперь я не могу сделать этого».

Этот человек видит, что он сделал, что должно было помочь ему и что станет с ним; однако он не может покаяться. Он прежде отстранился, он прежде закрыл глаза, и в этой самой позе Бог оставил его; и так он стоит по сей день. У меня была мысль, что жена Лота, когда превратилась в соляной столп, все еще стояла, оглядываясь через плечо, или же лицом к Содому; как суд настиг ее, так он и сковал ее, и оставил памятником Божьего гнева для будущих поколений.

Я был более прям и прост в своем писании, потому что грех против Святого Духа в наши дни более обычен, чем прежде, и путь к нему более украшен цветом и притворством истины. Я могу сказать о пути к этому греху: он, как некогда путь в Иерусалим, устлан ветвями и листьями, и некоторыми возглашается своего рода «Осанна» тем, кто ступает этими шагами в ад. О, эти благовидные предлоги, эти золотые имена, эта притворная святость, это скромное поведение, смешанное с проклятым лицемерием, которые сопутствуют лицам, оставившим Господа Иисуса, презревшим Его личность, поправшим Его и «считающим кровь завета, которою освящены, нечистою». Они распяли Его для себя и думают, что могут попасть на небо без Него, да, притворяются, что любят Его, когда ненавидят Его; притворяются, что имеют Его, когда отвергли Его; притворяются, что уповают на Него, когда бросают вызов Его делам ради мира.

Итак, они оба пошли дальше, а Невежество следовал за ними. Когда они прошли немного, они вошли в очень темный переулок, где встретили человека, которого семь дьяволов связали семью крепкими веревками и несли назад к двери, которую они видели на склоне холма. Мф. 12:45; Прит. 5:22. Теперь добрый Христианин начал дрожать, как и Надеющийся, его спутник; однако, когда дьяволы уводили человека, Христианин посмотрел, не знает ли он его; и он подумал, что это мог быть некто Отступник, живший в городе Вероотступничества. Но он не разглядел его лица в точности; ибо он опустил голову, как вор, которого поймали. Но когда они прошли, Надеющийся посмотрел им вслед и заметил на его спине бумагу с такой надписью: «Распущенный исповедник и проклятый отступник».

XXI. ЦЕРКОВЬ.

ИЗ ПРЕДИСЛОВИЯ К «СВЯЩЕННОМУ ГОРОДУ». В один из первых дней недели, находясь вместе с моими братьями в нашей тюремной камере, они ожидали, что, по нашему обычаю, будет сказано что-нибудь из слова для нашего взаимного назидания; но в то время я чувствовал себя — так как была моя очередь говорить — столь пустым, лишенным духа и бесплодным, что думал, будто не смогу произнести среди них даже пяти слов истины с жизнью и очевидностью: но в конце концов случилось так, что по провидению я бросил взгляд на 11-й стих 21-й главы этого пророчества Откровения; рассмотрев который некоторое время, мне показалось, что я усмотрел нечто от того Ясписа, в свете которого, как вы там находите, сказано, что этот святой город приходит или нисходит: посему, уловив глазом некоторые тусклые мерцания его, а также найдя в сердце желание увидеть далее в него, я, с несколькими стонами, вознес свое размышление к Господу Иисусу за благословением. Это Он тотчас даровал, по благодати Своей; и помогая мне представить это перед моими братьями, мы все вкусили и все были подкреплены; и узрите также, что пока я раздавал это, оно так умножилось в моей руке, что из остатков, которые мы собрали после того, как хорошо пообедали, я наполнил эту корзину. Мне показалось, чем больше я вглядывался во все рассуждение, тем больше видел в нем. Посему, приступая к более тщательному поиску, через частую молитву к Богу — что сначала деланием, а затем переделыванием, и после того снова деланием — я таким образом закончил это.

Но все же, несмотря на весь мой труд и старания в этом деле, я не ожидаю и не могу ожидать, чтобы каждое благочестивое сердце во всем видело истину и превосходство того, о чем здесь рассуждается; также я не хотел бы, чтобы они воображали, будто я столь тщательно обозрел этот святой город, что в грозди не осталось ничего, кроме того, что я здесь выжал. Увы, я скажу лишь так: я выжал немного сока, чтобы подсластить им губы; не сомневаясь, что через некоторое время большие меры превосходства этого города, его сладости и славы будут открыты и развернуты другими, да, если не служителями Господа Иисуса, то самим Господом, Который хочет, чтобы этот город был построен и поставлен на своем месте.

ЦЕРКОВНОЕ ОБЩЕНИЕ. Установление Божье таково, что христиане должны часто утверждать вещи Божьи друг другу; и что, делая так, они должны назидать друг друга.

Учение Евангелия подобно росе и мелкому дождю, который изливается на нежную траву, отчего она процветает и остается зеленой.

Христиане подобны различным цветам в саду, на каждом из которых есть небесная роса; которые, будучи колышимы ветром, роняют свою росу к корням друг друга, благодаря чему они совместно питаются и становятся питателями друг друга.

Церковное общение, правильно управляемое, есть слава всего мира. Ни одно место, ни одно сообщество, ни одно общение не украшено и не усыпано такими красотами, как церковь, правильно соединенная со своим Главой и с любовью служащая друг другу.

Церковь и исповедание — лучшие места для праведных; но худшие в мире для тех, кто лишь занимает землю.

ЦЕРКОВЬ — СВЕТ. Святому Духу угодно представлять сияющие добродетели церкви под образом сияющей луны; потому что, как сама церковь сравнивается с луной, так и ее добродетели столь же естественно сравниваются с сияющим светом: как говорит Христос: «Так да светит свет ваш»; и снова: «Да будут чресла ваши препоясаны и светильники ваши горящи». Ибо действительно, пока мы здесь, та церковь и собрание Господне наиболее сияют и наиболее испускают золотые лучи и приятные отблески христианства, которые наиболее упражняются в вышеупомянутых добродетелях. Уберите луну, и ночь станет сомнительной; или, хотя луна и на тверди, если она потеряла свой свет, ночь от этого не становится более утешительной. И так, говорю я, обстоит дело прежде всего с миром, где нет церкви, чтобы светить, или где есть церковь, которая не светит так, чтобы другие могли видеть и быть освещенными.

ДУХОВНЫЙ ХАРАКТЕР ЦЕРКВИ. Она не вмешивается ни в чьи дела, кроме своих собственных; она идет все время царским путем; то есть только по тем правилам, которые ее Господь предписал ей в Своем завете. Правителям этого мира вовсе не нужно бояться беспокойства от нее или уменьшения чего-либо, что они имеют. Она не будет вмешиваться в их поля или виноградники, также не будет пить воду из их колодцев. Только пусть она идет царским путем, и она не свернет ни направо, ни налево, пока не пройдет все их пределы. Это ложный слух, который правители народов получили против города, этого Нового Иерусалима, если они верят согласно рассказу, который говорят о ней, что она есть и была издавна мятежным городом, разрушительным для царей и уменьшителем их доходов. Она не намерена вмешиваться ни во что, что принадлежит им, от нитки до ремешка обуви. Ее слава духовна и небесна, и она довольна тем, что принадлежит ей. Правда, цари и народы этого мира однажды принесут свою славу и честь этому городу; но все же не внешней силой или принуждением: никто не принудит их, кроме любви Христовой и красоты этого города. «Придут язычники к свету твоему, и цари — к восходящему над тобою сиянию». Свет и красота этого города, только они привлекут их сердца и победят их.

Действительно, если кто-либо, из недоверия или вражды против этого города и его процветания, решит сорвать замыслы вечного Бога относительно его созидания и славы, тогда они должны принять то, что последует. Ее Бог посреди нее могуч; Он умолкнет в любви Своей и будет радоваться о ней с пением, и УНИЧТОЖИТ всех, кто угнетает ее. Посему, объединяйтесь, о народы, и будете сокрушены; ибо Бог с нами.

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ ИСПОВЕДНИКУ. Тот, кто грешит, выходя из церкви, не может найти добра в мире; и те, кто выгрешил Бога вон, не могут найти добра в церкви. Церковь, которая выгрешила Бога прочь от себя, есть поистине печальный ком. Вы, следовательно, кто в церкви Божьей, берегитесь выгрешить себя оттуда; также берегитесь, чтобы, пока вы пребываете внутри, вы не выгрешили Бога прочь, ибо с того времени нет там добра. «Горе им, когда Я удалюсь от них, говорит Господь».

ЦЕРКОВНЫЙ ПОРЯДОК. Трудно иметь все по правилам в день церковного бедствия из-за слабости и боязливости некоторых, и потому что, возможно, те, кто имеет больше всего навыка в этом деле, могут на время быть заключены в цепи. Но когда церковь имеет покой и тишину, тогда, как она славит Бога, так она зачинает и порождает правителей и доброе управление и порядок среди своих членов. Давид, человек крови, не мог построить дом Господу, что сделал впоследствии мирный Соломон, человек покоя. Когда армии вовлечены и горячи в битве, труднее держать их в строю, чем когда они имеют покой и время для дисциплины.

ЦЕРКОВЬ В СКОРБИ. Когда церковь Божья страдает, и небо, и ад прикладывают к этому руку; но из разных соображений и к разным целям. С неба это приходит, чтобы мы могли вспомнить, что согрешили, и чтобы мы могли быть убелены и испытаны; но из ада — чтобы мы могли грешить еще больше, и чтобы мы могли отчаяться и быть осуждены.

ВРАЖДЕБНОСТЬ САТАНЫ К ЦЕРКВИ. Сатана пробовал много путей, чтобы быть в дружбе с церковью — не потому, что он любит ее святость, а потому, что он ненавидит ее благополучие. И чтобы осуществить свое предприятие, он иногда прельщал ее изысканными деликатесами этого мира, похотями плоти и очей и гордостью житейской. Это будучи бесплодным, он пытался запутать и околдовать ее своим славным видом как ангела света; и с этой целью он сделал своих служителей служителями праведности, проповедующими праведность и ревнующими о божественном и святом поклонении. Но и это не удалось, он взялся наконец запугать ее до дружбы с ним, возбуждая адскую ярость тиранов, чтобы пугать и мучить ее; находя странные изобретения, чтобы терзать и скорбеть ее детей; делая много кровавых примеров из ее собственных недр перед ее глазами, если бы тем средством он мог наконец достичь своей цели. Но узрите, все было тщетно; не может быть примирения. И почему, как не потому, что Бог Сам поддерживает вражду? Бог положил вражду между дьяволом и женой; между тем древним змием, называемым дьяволом и сатаной, и святой и возлюбленной и обрученной женой Христа.

БЕЗОПАСНОСТЬ ЦЕРКВИ. Золото — металл столь непобедимый и несокрушимый, что никакой огонь не может поглотить его: он может сжечь его, конечно, и расплавить; примесь, конечно, поглощается и уступает силе огня, но золото остается и держит свою позицию, да, оно берет верх даже над горнилом и самим огнем; ибо чем больше оно горит и плавится, тем больше восстанавливает свой цвет и тем больше стряхивает свою примесь и бесчестие.

Точно так же обстоит дело с народом Божьим, и было так даже от начала: чем больше люди угнетали их, тем больше они росли. Его церковь была теперь много сотен лет в горниле царя Вавилонского; все это время она наиболее славно претерпевала и противостояла жару; и наконец, когда огонь сделал свое худшее против нее, узрите, выходит город из золота. Посему, пусть она будет смела сказать, даже прежде чем выйдет из огня: «Когда Он испытает меня, выйду как золото».

Столь долго, сколько церковь претерпевала трудности и скорби, она была в значительной степени сохранена от бунтов и отступничеств; но после того, как она повернула свое лицо от солнца и нашла равнину Сеннаар (Бытие 11), то есть плотские наслаждения, которые дают удовольствия, прибыли и почести этого мира, она, забыв слово и порядок Божий, была довольна жить в земле Вавилонской.

Как грехи народа Божьего привели их в плен, так их грехи могут удерживать их там; да, и когда приходит время, что благодать должна извлечь их, все же волы, которые тянут эту телегу, могут споткнуться, и путь, из-за неровностей, может сильно потрясти ее. Однако небо правит и управляет: и тем или иным средством, как плен Израиля казался затягивающимся, так он вышел в назначенное время, тем путем, который наиболее угоден Богу, который наиболее полезен им и который наиболее посрамил тех, кто был их непримиримыми врагами. Это, следовательно, должно научить тех, кто все еще живет там, где сидит «жена», к тишине и терпению.

К тишине; ибо Бог правит и имеет распоряжение вещами. Кроме того, это своего рода обвинение Его мудрости — быть недовольным тем, что в настоящее время находится на колесе. Превыше всего, это не нравится Ему, чтобы кто-либо искал или пытался отомстить за свои собственные обиды, или совершить свое собственное избавление; ибо это дело Божье: ни Он не слаб, ни Он не упустил возможность; ни Он не спит, но бодрствует и ждет, чтобы быть милостивым.

Это также должно научить их быть терпеливыми и побудить их терпеть то, что в настоящее время они могут претерпевать, терпеливо. Пусть они ждут Бога; терпеливо пусть они ждут людей, и терпеливо пусть они несут плоды своих собственных преступлений; что, хотя они не должны быть ничем иным, как отсрочкой желанной милости, достаточно, чтобы испытать, и надломить, и сломить их терпение, если постоянное снабжение и ежедневное возрастание его не дается Богом небесным.

И прежде чем я закончу это, позвольте мне добавить еще одно слово, а именно, увещевать их смотреть, чтобы они могли видеть, что Бог в настоящее время может делать среди Вавилонян.

Когда Бог имел Свой народ в Вавилоне издревле, Он представил им там такие разнообразия, каких никогда не показывал им в их собственной стране. И разве нет ничего теперь, что могли бы увидеть те, кто еще не избавлен от этого угнетения, что могло бы дать им повод остановиться и удивиться? Что, неужели сохранение — это ничто? Что, неужели сбивание с толку и одурачивание врагов церкви Божьей — это ничто? В Марьянские дни здесь, дома, пелись такие сладкие песни в огне, такие сладкие ноты отвечали им из тюрьмы, и такие провидения, подобно углям горящего огня, все падали то тут, то там на головы тех, кто ненавидел Бога, что это могло, и несомненно заставляло тех, кто мудро размышлял о делах Божьих, думать, что Бог все еще близок ради Своего презираемого и страждущего народа.

Среди числа были архиепископ Кранмер, епископы Ридли, Латимер и Хупер, Джон Роджерс, Джон Брэдфорд и Джон Филпот.

Епископы Латимер и Ридли были сожжены вместе. Когда они подошли к столбу, д-р Ридли горячо обнял Латимера и велел ему быть мужественным; затем он преклонил колени у столба, и после усердной совместной молитвы у них был короткий частный разговор. Зажженный хворост был положен к ногам д-ра Ридли, что заставило другого сказать: «Будь мужествен, Ридли, и веди себя как мужчина. Мы сегодня, по благодати Божьей, зажжем в Англии такую свечу, которая, я верю, никогда не будет погашена». Когда д-р Ридли увидел приближающееся пламя, он воскликнул: «В руки Твои, о Господи, предаю дух мой». Латимер не переставал говорить: «О Отец небесный, прими душу мою».

Сандерсу, другому мученику, было предложено помилование; но он отверг его и обнял столб, говоря: «Приветствую крест Христов! приветствую вечную жизнь!» (Книга мучеников Фокса и История Англии Юма) дни здесь, дома, пелись такие сладкие песни в огне, такие сладкие ноты отвечали им из тюрьмы, и такие провидения, подобно углям горящего огня, все падали то тут, то там на головы тех, кто ненавидел Бога, что это могло, и несомненно заставляло тех, кто мудро размышлял о делах Божьих, думать, что Бог все еще близок ради Своего презираемого и страждущего народа.

Глубокие вещи видят те, кто на водах. «Спускающиеся в море на кораблях, производящие дела на великих водах, видят дела Господа и чудеса Его в пучине». Действительно, часто случается, что церковь видит больше Бога в скорби, чем когда она в покое и легкости; когда она перекатывается туда и сюда водами, тогда она видит дела Божьи и Его чудеса в пучине. И это делает гонение столь приятной вещью; это делает «ковчег идущим по лицу вод». Она видит больше в этом своем состоянии, чем во всех сокровищах Египта.

Ничто не является более естественным для церкви, пока она в пустынном состоянии, чем такие чаши и пития, как чаша ярости Господней, чаша трепета, чаша изумления.

Отсюда сказано, что она облечена во вретище, плачет, рыдает, взывает и мучается, как женщина в родах. Поскольку церковь в пустыне была так гонима, так угнетена, так притеснена и сделана местом столь многих войн, столь многих кровей и столь многих убийств ее детей внутри нее, можно ли вообразить, что она пила больше этих чаш? Да, да, она пила красное вино из руки Господней, даже чашу крови, ярости, трепета и изумления; свидетель тому ее собственные крики, вздохи, слезы и трепет, вместе с криками вдов, детей и сирот внутри нее.

Но все эти чаши из чистого золота. Они от Божьего установления, назначения, наполнения; а также освящены Им во благо тем из Его, кто пьет их. Отсюда Моисей предпочел лучше выпить полную чашу их, чем наслаждаться греховным удовольствием на время.

Терпкость, горечь и полынь их, следовательно, только для плоти, которая не любит ни Бога, ни Христа, ни благодать. Скорби, следовательно, которые церковь в пустыне встретила, эти чаши из золота, стоят больше, чем все сокровища Египта; они необходимы и полезны, и похвальны также, и ведут к умножению нашей славы, когда придет следующий мир.

Кроме того, они — знаки, символы и золотые метки любви, и драгоценности, которые еще больше оттеняют красоту церкви в очах Божьих. Они также средство, которым люди доказываются как здравые, честные, верные и истинные любители Бога; как те, чьи благодати не поддельные, притворные или нездоровые, но истинные, и такие, которые будут найдены к похвале, и чести, и славе при явлении Иисуса Христа.

И это было причиной, что люди нашей церкви в пустыне хвалились в скорбях, находя удовольствие в оскорблениях, в нуждах, в гонениях и в бедствиях ради Христа. Да, это причина, почему они призывали друг друга радоваться, когда впадали в различные искушения, говоря: «Блажен человек, который переносит искушения»; и: «Вот, мы ублажаем тех, которые терпели». И снова: «Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны».

Это, следовательно, сосуды из чистого золота, хотя они содержат такие горькие пития, от которых мы делаем так много гримас, прежде чем сможем проглотить их.

Думаете ли вы, что христианин, имея даже эту чашу в руке, чтобы пить, променял бы ее на глоток того, что в руке женщины, которая сидит на спине багряного зверя? Нет, воистину; ибо он знает, что ее сладость — это яд; а его горечь — чтобы очистить его душу, тело, жизнь и религию от смерти.

Бог посылает Свои знаки любви Своей церкви двумя путями; иногда через ее друзей, иногда через ее врагов. Когда они приходят рукой друга, как через служителя, брата или через Святого Духа, тогда они приходят гладко, сладко, и принимаются, и идут вниз, как мед. Но когда эти знаки любви приходят к ним рукой врага, тогда они подаются им грубо. Фараон подавал знаки любви им грубо; царь Вавилонский подавал эти знаки любви им грубо. Они приносят их со злобой; Бог посылает их с любовью. Они приносят их и дают нам, надеясь, что они будут нашей смертью; они дают их поэтому с проклятиями; но Бог благословляет их все равно.

И не столь горька эта чаша, чтобы наш Господь Сам не пил глубоко из нее, прежде чем она была подана Его церкви. Он, как любящие матери, пил ее Сам, чтобы показать нам, что это не яд, также чтобы ободрить нас пить ее ради Него и ради нашего бесконечного здоровья. Поэтому чаша называется чашей Христа: «Можете ли пить чашу, которую Я пью? Вы будете пить чашу Мою». Здесь вы видите, что они соединены в общении в этой чаше скорби.

Но это не все чаши, которые принадлежат церкви в пустыне. Есть также чаша, из которой временами пьется то, что чрезвычайно сладко. Она называется чашей утешения, чашей спасения; чаша, в которой Бог Сам есть, как сказал Давид: «Господь есть часть чаши моей».

Эту чашу те, кто в церкви в пустыне, обычно имеют как послевкусие к той горькой, что была прежде. Так, как нежные матери дают своим детям сливы или сахар, чтобы подсластить их вкус после того, как они выпили горькое зелье, так Бог дает Своим детям чаши спасения и утешения после того, как они пострадали некоторое время: «Ибо как умножаются в нас страдания Христовы, так умножается Христом и утешение наше».

Некоторые из этих чаш наполнены до краев; как Давид сказал, что его была, когда долина смертной тени была перед ним: «Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена».

Это то, что апостол называет «преизбыточествующим» — то, что сверх меры. «Я, — говорит он, — исполнен утешением, преизобилую радостью, при всей скорби нашей».

Теперь он имеет одно, отвечающее другому: «Ты сотворил лето и зиму; Ты сотворил теплые лучи Твоего солнца, отвечающие холоду темной ночи». Это может еще означаться построением этого дома, этого прообраза церкви в пустыне, в столь приятном месте, каким был лес Ливанский. Ливан! Ливан был одним из самых сладких мест во всей земле Ханаанской. Поэтому мы читаем о плодах Ливана, о потоках с Ливана; аромате, запахе, славе Ливана; а также о вине и цветах Ливана.

Ливан! Это было одной из вещей, которая побуждала Моисея желать, чтобы он мог перейти Иордан, чтобы он мог увидеть ту добрую гору и Ливан. Славу и превосходную красоту церкви Христос также являет, сравнивая ее с Ливаном: «Сотовый мед каплют уста твои, невеста; мед и молоко под языком твоим, и благоухание одежды твоей подобно благоуханию Ливана».

Я знаю, что в мире есть экстравагантные мнения о царстве Христа, как если бы оно состояло отчасти во временной славе; и как если бы Он взял его Себе плотским оружием и так поддерживал его в его величии и грандиозности. Но я признаю себя чуждым этим понятиям, и верю и исповедую совсем обратное, и ожидаю пришествия Христа на суд лично; и между этим и тем — Его пришествия в Духе и в силе Его слова; чтобы уничтожить антихриста, просветить царей и так дать покой Своей церкви на земле: что несомненно будет исполнено, когда правление зверя, лжепророка и человека греха закончится.

Пусть это научит людей не думать, что церковь проклята Богом, потому что она помещена в пустынное состояние. Увы, это лишь для того, чтобы воспитать ее на пути уединения, чтобы сделать ее Ханаан более желанным для нее. Покой сладок трудящемуся человеку.

Да, это состояние — первый шаг к небу; да, это подготовка к тому царству. Пути Божьи не как человеческие: «Я избрал тебя, — говорит Он, — в горниле страдания». Когда Израиль вышел из Египта, они были ведомы Богом в пустыню. Но почему? Чтобы Он мог привести их в землю, которую Он присмотрел для них, чтобы Он мог привести их в город обитания.

Мир не знает пути Господня, ни суда Бога нашего. Думаете ли вы, что святые, живущие в мире и имеющие более разумения Божьего, нежели мир, могли бы так радоваться о Боге, о кресте, о скорбях и бедствиях, если бы не были уверены, что именно через многие скорби лежит путь на небеса?

Пусть же это ободрит святых уповать и радоваться в надежде на славу Божью, невзирая на нынешние скорби. Это наше время сева, наша зима: страдания даны, чтобы испытать нас, из какого мы теста; да, и чтобы стряхнуть червивые плоды и те, что сгнили до сердцевины.

Скорби ради Христа подобны лишь уколу шила в мочку уха, чтобы повесить на него драгоценность.

Пусть это также побудит святых к терпению. Когда мы знаем, что испытанию придет конец, мы ободряемся упражняться в терпении. У меня плохой господин, но мне осталось служить ему всего год, и это заставляет меня служить ему с терпением. Мне осталось пройти всего милю по этой грязной дороге, а затем мой путь будет приятным и зеленым, и это заставляет меня идти по грязной дороге с терпением.

Сейчас я в лохмотьях; но когда пройдет четверть года, двести [Сноска: То есть фунтов: большой доход в Англии во времена Баньяна.] в год попадут мне в руки; посему я буду ждать и упражняться в терпении. Так я мог бы умножать сравнения.

Будьте же терпеливы, братья мои. Но как долго? «До пришествия Господня». Но когда это будет? «Пришествие Господне приближается».

Как невидима сила церкви под гонениями для всех, кто вне ее. Увы, они думают, что ее можно будет сокрушить одним толчком; или, как они говорили: «Что делают эти жалкие Иудеи? Неужели они укрепят себя? Неужели будут приносить жертвы? Неужели они закончат в один день? Неужели они оживят камни из груд праха, которые сожжены? Увы, если пойдет лисица, она разрушит их каменную стену».

Но думаете ли вы, что эти люди видели силу Иудеев? Нет, нет; их столпы были внутри, и потому были скрыты от их глаз. Сам Давид не мог сказать, какой суд вынести о пути мира против народа Божьего, пока не вошел во святилище Божье.

Как же тогда мир может судить о состоянии святых? Увы, если бы они знали силу церкви, они, конечно, не нападали бы на нее так яростно. Но чего они добились всем тем, что сделали, против Главы или тела церкви?

Она все еще существует в мире, и будет существовать, должна будет, даже если все народы на земле соберутся против нее. И не отсечение многих заставит ее перестать процветать. Увы, если бы ее иногда не подрезали и не прореживали, ее ветви стояли бы слишком густо. Поэтому те, кого забирают Божьими садовыми ножами, удаляются, чтобы нижние ветви могли расти лучше.

Никому не нужно бояться позволить Иисусу Христу быть главным в мире: Он никому не завидует; Он не замышляет зла ни против кого: Его царство не от мира сего, и Он не жаждет земных дел: пусть только оставят в покое Его жену, Его церковь, чтобы она наслаждалась своими купленными привилегиями, и все будет хорошо; а эти ее привилегии, поскольку они касаются души, не ущемляют ничьих свобод. Пусть только вера и святость ходят по улицам без контроля, и вы можете быть так счастливы, как только мир может сделать вас. Я говорю сейчас тем, кто спорит с Ним.

Но если своевременный совет не принимается, если ожесточение сердца и ослепление ума и, таким образом, погибель с пути постигнут вас, это лишь то, о чем вас издавна предостерегали: «Итак, будьте разумны, о цари; будьте вразумлены, судьи земли. Служите Господу со страхом и радуйтесь с трепетом. Почтите Сына, чтобы Он не прогневался, и чтобы вам не погибнуть с пути, когда гнев Его возгорится хотя бы немного. Блаженны все, уповающие на Него».

Само имя Иисуса — это сама башня христианской церкви, и то, чем она пугает мир, не намеренно, а из-за их непонимания; ибо ни она, ни ее Иисус не хотят причинить им никакого вреда. Однако это то, что делает ее все еще, в их глазах, грозной, как полки со знаменами.

Всегда, когда антихрист совершал свои набеги на церковь в пустыне, чтобы убивать, отсекать и губить, все же некоторые столпы стояли; они не были все сожжены в огне и не срублены. Они действительно говорили: «Придите, истребим их из народов, чтобы имя Израиля не упоминалось более». Но что тогда? Есть разница между словами и делами; куст не был поэтому поглощен, потому что был охвачен огнем; церковь не будет поглощена, хотя она и страдает.

И причина в том, что у Бога есть Свой резерв: поэтому, если Авель падает от руки Каина, Сиф ставится на его место; если Моисей забирается, Иисус Навин сменит его; и если дьявол сломает шею Иуде, Матфий под рукой, чтобы принять его должность. У Бога есть преемственность столпов в Его доме; у Него есть для Себя резерв.

Поэтому они вывели Верного, чтобы поступить с ним по их закону; и сначала они бичевали его, затем били его, затем пронзали его плоть ножами; после того как побили его камнями, они кололи его своими мечами; и в самом конце сожгли его дотла на костре. Так пришел Верный к своему концу. Теперь я видел во сне, что Христианин не вышел один, ибо был один, чье имя Уповающий — ставший таковым, созерцая Христианина и Верного в их словах и поведении в их страданиях на ярмарке — который присоединился к нему; и, вступив в братский завет, сказал ему, что будет его спутником.

Так один умер, чтобы засвидетельствовать истину, а другой восстает из его пепла, чтобы быть спутником Христианина в его паломничестве.

«И она родила сына, и нарекла ему имя: Сиф; потому что, говорила она, Бог положил мне другое семя вместо Авеля, которого убил Каин». Быт. 4. Когда приходит Сиф, тогда земля снова становится доброй; тогда находится живой святой, чтобы стоять и поддерживать ту истину, за которую только что пролил кровь его брат.

БУДУЩАЯ СЛАВА ЦЕРКВИ. Дети твои будут все святы или праведны, и «велик будет мир детей твоих; и народы спасенных будут ходить во свете его». Конечно, Святой Дух никогда не произнес бы такого слова, если бы не намеревался показать нам, что в день устроения этого Иерусалима великая жатва грешников будет собрана благодатью Евангелия. Но правда в том, что Писания идут с распростертыми объятиями к концу света, как если бы они хотели охватить и объять почти всех людей, находящихся тогда на лице всей земли, благодатью и милостью Божьей: «Земля будет наполнена познанием славы Господней, как воды наполняют море».

Никогда не было хорошей погоды после плохой, ни теплой после холодной, ни сладкой и прекрасной весны после суровой, пронизывающей и ужасной зимы, столь утешительной, сладкой, желанной и долгожданной для бедных птиц и зверей полевых, как этот день будет для церкви Божьей. Тьма! Это была язва Египетская; это пустое, заброшенное, пустынное, одинокое и неутешительное состояние. Посему свет, даже просвещающая благодать Божья, особенно в той мере, в какой она будет сообщена нам в тот день, должна быть драгоценной. Во свете есть тепло и удовольствие. Именно светом солнца вся вселенная предстает перед нами отчетливо, и именно его теплом все растет и процветает; все это теперь будет славно и духовно отвечено в этом святом и новом Иерусалиме. О, как ясно все пауки, драконы, совы и нечистые духи антихриста в тот день будут обнаружены светом его. Теперь также все милые и маленькие птички на поле Господнем будут сладостнейшим образом издавать свои приятные ноты, и все цветы и травы в Его саду расцветут. Тогда будет сказано церкви ее мужем и Спасителем: «Встань, возлюбленная моя, прекрасная моя, выйди! Ибо вот, зима прошла; дождь миновал, перестал; цветы показались на земле; время пения настало, и голос горлицы слышен в стране нашей; смоковницы распускают свои почки, и виноградные лозы, расцветая, издают благовоние». Вы знаете, как это приятно, даже если это исполнится буквально, не только для птиц и зверей, но и для людей; особенно это приятно таким людям, которые несколько лет были скованы цепями скорби. Поэтому это должно быть самым приятным и желанным для страждущей церкви Христовой, которая лежала теперь в темнице антихриста более тысячи лет. Но, Господи, как эта госпожа, когда она обретет свою свободу и когда она вернется в свой собственный город, как она тогда будет наслаждаться теплом и сверкающими лучами Твоей сияющей благодати, и утешаться с Тобой в саду, среди орехов и гранатов, среди лилий и цветов, и всех главных благовоний!

«И посреди улицы его, и по ту и по другую сторону реки, древо жизни, двенадцать раз приносящее плоды, дающее на каждый месяц плод свой; и листья древа — для исцеления народов».

Это древо жизни есть Господь Иисус Христос; и то, что Он здесь назван древом, показывает, насколько плодотворным и чрезвычайно полезным Он будет во всех Своих благодеяниях для жителей этого города. Это древо, под ветвями которого птицы небесные теперь будут наиболее безопасно отдыхать и находить облегчение от жарких и изнуряющих лучей преследующего солнца этого мира.

В том, что Он говорит, что в этом городе есть древо жизни, Он намекает на сад Едемский, приятный рай, с которого Бог начал мир; тем самым Он означает, что как мир начался с рая, так и закончится он раем, когда грех и сатана сделают свое худшее. Этот новый Иерусалим будет завершением мира; и в нем будет стоять древо жизни, как стояло одно в прекрасном саду, который был его началом.

Теперь это древо жизни, находясь посреди этого города, означает, что жители его будут сладостно укрыты, освежены и защищены его прохладой, а также сладостно напитаны и утешены его сладостями. «Что яблоня между лесными деревьями, то возлюбленный мой между юношами. В тени ее, которой я желала, сидела я, и плоды ее сладки для гортани моей». Действительно, тень этого древа жизни, как всегда освежает искушаемых и утомленных, так теперь она будет гораздо больше: «Живущие под тенью Его возвратятся; они будут оживать, как хлеб, и цвести, как виноградная лоза, и аромат его будет как вино Ливанское». Его тень заставит нас вернуться, то есть к нашей первой любви — к дням нашей юности, к нашей молодой, свежей, нежной и цветущей вере, любви и самоотречению, которые мы получили в день нашего обручения.

О, они будут зелеными, благоухающими, оживающими, процветающими христианами, которые будут ходить по улицам нового Иерусалима.

Теперь будет единство суждения и понимания в сердцах всех святых; они будут теперь не двое, но одно в руке Господней.

Увы, святые все еще подобны разбитой армии, и склонны иногда из страха, а иногда из забывчивости, неверно понимать слово своего Главнокомандующего, Сына Божьего, а также слишком, слишком склонны стрелять и убивать даже своего самого верного соратника. Но в тот день все такие дела будут отложены, ибо познание славы Господней наполнит землю, как воды наполняют море: которое познание тогда поразит сердце и печень всех уклоняющихся и нездоровых мнений в делах Христовых; ибо тогда каждый из христиан будет призывать имя Господне, и то одними чистыми устами, или языком, чтобы служить Ему единодушно.

XXII. Служение.

Важность служения.

Сама церковь без своих стражей — вещь слабая, немощная и очень беспомощная. Что может сделать госпожа или хозяйка, чтобы защитить себя от воров и крепких злодеев, если дома никого, кроме нее? Сказано: когда пастырь поражен, овцы рассеются. Что мог бы сделать храм без своих стражей? 1 Пар. 9:24.

Тогда пусть церкви любят своих пастырей, слушают своих пастырей, подчиняются своим пастырям и позволяют им бодрствовать над собой, и быть увещеваемыми, наставляемыми и, если нужно, обличаемыми и упрекаемыми своими пастырями. И пусть служители не спят, но бодрствуют и смотрят за постановлениями, за душами святых и за вратами церкви. Бодрствуй, человек; БОДРСТВУЙ, ЧЕЛОВЕК; БОДРСТВУЙ!

Долг церквей по отношению к служению.

О церкви, пусть ваши служители будут украшены вашей любовью; чтобы они могли украсить вас своей любовью, а также быть украшением для вас и для того Евангелия, которое они проповедуют вам, ради Иисуса Христа.

Различные классы служителей.

Является ли душа такой превосходной вещью, и так ли невыразимо велика ее потеря? Тогда это должно научить людей быть очень осторожными в том, кому они доверяют обучение и руководство своими душами.

Это дело величайшей важности: люди будут осторожны в том, кому они доверяют своих детей, кого они делают исполнителями своих завещаний, в чьи руки они доверяют записи и свидетельства на свои земли; но насколько более осторожными должны мы быть в том, кому мы доверяем обучение и руководство своими душами. И все же большинство людей в этих вопросах менее всего осторожны.

Есть пастыри-идолы. Зах. 11:7. Есть неразумные пастыри. Зах. 11:15. Есть пастыри, которые пасут самих себя, а не свои стада. Иез. 34:2. Есть жестокосердные и безжалостные пастыри. Зах. 11:3. Есть пастыри, которые вместо исцеления поражают, толкают и ранят больных. Иез. 34:4, 21. Есть пастыри, которые заставляют свои стада сбиваться с пути. Иер. 50:6. И есть пастыри, которые пасут свои стада: это те пастыри, которым ты должен доверить свою душу для обучения и руководства.

Тогда сказал Истолкователь: «Войди; я покажу тебе то, что будет полезно для тебя». И он приказал своему человеку зажечь свечу и велел Христианину следовать за ним. Он отвел его в отдельную комнату и велел своему человеку открыть дверь: когда тот сделал это, Христианин увидел картину очень серьезного человека, висящую на стене; и таков был ее вид: у нее были глаза, поднятые к небу, лучшая из книг в руке, закон истины был написан на ее устах, мир был за ее спиной; она стояла, как будто умоляла людей, и золотая корона висела над ее головой.

Тогда сказал Христианин: «Что это значит?»

ИСТОЛКОВАТЕЛЬ. «Человек, чей портрет это, — один из тысячи; он может рождать детей, 1 Кор. 4:15, мучиться родами с детьми, Гал. 4:19, и сам нянчить их, когда они рождаются. А то, что ты видишь его с глазами, поднятыми к небу, лучшей из книг в руке и законом истины, написанным на его устах, — это чтобы показать тебе, что его работа — знать и раскрывать темные вещи грешникам; так же, как ты видишь его стоящим, как будто он умоляет людей. А то, что ты видишь мир как брошенный позади него, и что корона висит над его головой, — это чтобы показать тебе, что, пренебрегая и презирая вещи настоящие ради любви, которую он имеет к служению своего Господина, он уверен, в мире, который грядет, получить славу в качестве своей награды».

«Теперь, — сказал Истолкователь, — я показал тебе эту картину первым делом, потому что человек, чей портрет это, — единственный человек, которого Господь места, куда ты идешь, уполномочил быть твоим проводником во всех трудных местах, которые ты можешь встретить на пути; посему, внимательно следи за тем, что я показал тебе, и хорошо храни в своем уме то, что ты видел, чтобы в своем путешествии ты не встретил тех, кто притворяется, что ведет тебя правильно, но их путь ведет вниз к смерти».

ДОЛГ СЛУЖИТЕЛЕЙ. Хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самым большим грешникам? Тогда пусть служители Божьи скажут им об этом.

Есть в нас склонность, не знаю, как это получается, когда мы обращаемся, презирать тех, кто остался позади. Бедные глупцы, какими мы являемся, мы забываем, что сами были такими же.

Но не подобало бы нам лучше, раз мы вкусили, что Господь благ, поступать по отношению к ним так, чтобы дать им убедительное основание верить, что мы нашли ту милость, которая также открывает дверь для них, чтобы прийти и стать причастниками с нами?

Суровость не подобает нам ни в учении, ни в общении. Мы сами живем благодатью; давайте давать, как получаем, и трудиться, чтобы убедить наших собратьев-грешников, которых Бог оставил позади нас, следовать за нами, чтобы они могли стать причастниками с нами благодати. Мы спасены благодатью, давайте жить как те, кто благодатны. Пусть все наши дела по отношению к миру совершаются в любви к ним; жалейте их, молитесь за них, будьте близки с ними ради их блага. Давайте отложим наше глупое, мирское, плотское величие; давайте не ходить по улицам и не иметь такого поведения, которое означает, что мы едва ли прикоснемся к бедным, которые остались позади, нет, даже щипцами.

Помните своего Господа; Он был близок с мытарями и грешниками, как гласит пословица. «Вот человек, который любит есть и пить вино, друг мытарям и грешникам». Мф. 11:19. Первая часть, касающаяся Его чревоугодия в еде и питье, конечно, была ужасной клеветой; но что касается второй, ничего более правдивого никогда не было сказано о Нем миром.

Теперь почему мы должны накладывать руки крест-накрест на этот текст; то есть выбирать хорошую еду и любить сладкое вино больше, чем спасение бедного мытаря? Почему не быть близкими с грешниками, при условии, что мы ненавидим их пятна и пороки и ищем, чтобы они были исцелены от них? Почему не быть дружелюбными с нашими плотскими соседями, если мы используем случай, чтобы делать это, чтобы мы могли ронять и дистиллировать некоторое доброе учение в их души? Почему не пойти в дом бедняка и не дать ему пенни и Писание для размышления?

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ СЛУЖИТЕЛЯМ. «В то время были на земле исполины». Эти слова, кажется, сказаны, чтобы показать нам опасности, которым подвергался Ной, пока проповедовал истину Божью; он навлек на себя недовольство исполинов, которые, несомненно, заставляли всех людей трепетать и держали весь мир в страхе. Но Ной должен вступить в борьбу с исполинами, он не должен бояться лица исполина.

Этот путь Бог также избрал с Моисеем и с Его народом Израилем. Они должны были пойти, чтобы овладеть землей исполинов, народом высоким и рослым, как кедры, народом, о котором ходила пословица: «Кто может устоять перед сынами Енаковыми?» Они не должны были бояться Ога, царя Васанского, хотя его голова была высока, как конек дома, а его одр — одром железным.

Это должно научить нас не бояться лиц человеческих; нет, не лиц могущественных; не бояться их в делах Божьих, хотя бы они набросились на нас, как исполин.

Гонения, или появление исполинов против слуг Божьих, — не новое дело; не вещь вчерашнего дня, но древняя, даже когда Ной служил Богу в мире.

«Ной начал возделывать землю». Этим занятием он занялся за неимением лучшего применения; или, скорее, по моему мнению, из некоторой свободы, которую он взял себе, чтобы быть небрежным в своей заботе и работе как проповедника. Ибо, видя, что церковь теперь в покое, и имея мир перед собой, они все еще сохраняли внешнюю трезвость, бедный Ной, добрый человек, теперь мог думать про себя: «Мне не нужно теперь быть таким прилежным, бдительным и усердным в своем служении, как прежде; церковь невелика, без оппозиции, а также хорошо утверждена в истине; я могу теперь уделить себе немного времени, чтобы заняться мирскими делами». Так он делает попытку в земледелии: «Он начал возделывать землю». Ха, Ной, тебе было лучше, когда ты был лучше занят; да, тебе было лучше, когда целый мир нечестивых людей ополчился против тебя — да, когда каждый день твоя жизнь была в опасности быть уничтоженной исполинами, против которых ты проповедовал более ста лет — ибо тогда ты ходил с Богом: тогда ты был лучше всего мира; но теперь ты в рецидиве.

СЛУЖИТЕЛИ — СЛУГИ ЦЕРКВИ. Дары и должность не делают людей сынами Божьими; как таковые, они лишь слуги; хотя эти, как служители и апостолы, были слугами высшего порядка. Именно церковь, как таковая, есть госпожа, королева, невеста, жена Агнца; а пророки, апостолы и служители — лишь слуги, управители, работники для ее блага.

Поэтому, как госпожа выше слуги, королева выше управителя, или жена выше всех чиновников своего мужа, так и церковь, как таковая, выше этих чиновников.

ДАРЫ И БЛАГОДАТЬ У СЛУЖИТЕЛЕЙ. Звенящий кимвал, 1 Кор. 13:1, 2, — это музыкальный инструмент, с помощью которого искусный игрок может создавать такую мелодичную и воспламеняющую сердце музыку, что все, кто слышит его игру, едва могут удержаться от танцев; и все же посмотрите, кимвал не имеет жизни, и музыка не исходит от него, но из-за искусства того, кто играет на нем; так что инструмент в конце концов может прийти в негодность и погибнуть, — хотя в прошлые времена такая музыка была создана на нем.

Точно так же я видел, что было и будет с теми, кто имеет дары, но лишен спасительной благодати: они в руке Христа, как кимвал в руке Давида; и как Давид мог с помощью кимвала создавать такую радость в служении Богу, чтобы возвышать сердца поклоняющихся, Христос может так использовать этих одаренных людей, чтобы с их помощью воздействовать на души Своего народа в Своей церкви; и все же, когда Он сделает все, отложить их в сторону, как безжизненные, хотя и звучащие кимвалы.