«Богатства Баньяна: Избранное из его трудов»

Великое дело — быть тайным христианином и держаться этого; он должен быть близким христианином, кто хочет быть тайным христианином. Когда я говорю «близкий христианин», я имею в виду того, кто таков во внутренней части, и кто также ходит с Богом. Многие есть те, кто исповедует Христа, кто чаще посещает кофейню, чем свою тайную комнату; и кто скорее утром бежит заключать сделки, чем молиться Богу и начинать день с Ним. Но для тебя, кто исповедует имя Христа, удаляйся от всех этих вещей; имей совесть читать и практиковать; стремись к праведности; имей совесть начинать день с Богом. Ибо тот, кто не начинает его с Ним, едва ли закончит его с Ним; тот, кто бежит от Бога утром, едва ли найдет Его в конце дня; и не будет тот, кто начинает с мира и суеты его в первую очередь, очень способен ходить с Богом весь день после. Тот, кто находит Бога в своей тайной комнате, понесет Его благоухание в свой дом, свою лавку и свое более открытое общение. Когда Моисей был с Богом на горе, его лицо сияло, он принес эту славу в стан. Исх. 34.

ФОРМАЛЬНАЯ МОЛИТВА. «Да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя». Хотел бы ты, чтобы Царствие Божье пришло на самом деле, а также чтобы Его воля была исполнена на земле, как на небе? Нет, несмотря на то, что ты говоришь: «Да приидет Царствие Твое», разве не свело бы тебя с ума услышать звук трубы, увидеть воскресение мертвых и самому прямо сейчас пойти и предстать перед Богом, чтобы дать отчет за все дела, которые ты совершил в теле? Нет, разве сами мысли об этом не совершенно неприятны тебе?

И если бы воля Божья исполнялась на земле, как на небе, не было бы это твоей погибелью? На небе нет ни одного бунтаря против Бога; и если бы Он так поступил на земле, не должен ли Он был бы низвергнуть тебя в ад? И так же со всеми остальными прошениями.

Ах, как печально выглядели бы даже эти люди, и с каким ужасом ходили бы они по миру, если бы только знали о лжи и богохульстве, которые исходят из их уст, даже в их самой показной святости!

БЕЗМОЛИВНЫЕ. Я говорю тебе, кто никогда не молишься, вороны восстанут на суд против тебя; ибо они будут, по своей природе, подавать знаки и шуметь, чтобы получить что-то для подкрепления, когда они нуждаются в этом; но у тебя нет сердца просить о небесах, хотя ты должен вечно погибнуть в аду, если не получишь их.

XX. ЛОЖНОЕ ИСПОВЕДАНИЕ.

Как есть деревья и травы, которые совершенно правильны и благородны, пригодны действительно для виноградника, так есть также их подобие, но дикие; не правильные, но неблагородные. Есть виноград и дикий виноград; лоза и дикая лоза; роза и шиповник; цветы и полевые цветы; яблоко и дикое яблоко, которое мы называем дичкой. Теперь, плоды от этих диких вещей, как бы они ни радовали детей играть с ними, все же благоразумные и серьезные считают их малоценными или вовсе не имеющими ценности. Есть также в мире поколение исповедников, которые, несмотря на свое исповедание, дики по природе; да, такие, которые никогда не были вырезаны или отсечены от дикой маслины, и никогда еще не были привиты к доброй маслине. Теперь они могут приносить только дикие маслины; они не могут приносить плод Богу. Таковы все те, кто легкомысленно принял исповедание и прокрался в виноградник без нового рождения и благословения возрождения.

Притвор [Сноска: Этот отрывок взят из «Дома Ливанского леса», который Баньян рассматривал как прообраз церкви в ее гонимом состоянии.] — это лишь вход в дом, куда многие входят, но все же не ступают в сам дом, а отступают оттуда; но это потому, что они не являются постоянными жителями: они приходят только посмотреть; или же, если они притворялись большим, это было не от сердца. «Они вышли от нас», — сказал Иоанн, — «но не были наши: ибо если бы они были наши, то остались бы с нами; но они вышли, чтобы открылось, что не все наши».

И поскольку этот притвор был пятьдесят локтей в длину, люди могут сделать много шагов прямо в нем и все еще быть только в притворе; точно так же, как мы видели людей, идущих, как можно подумать, пока они не скроются из виду, в притворе этой церкви в пустыне; но вскоре вы видите их снова за дверью.

Правда, этот притвор был сделан из столбов; и так для каждого, при первом входе, это казалось силой места. Церковь в пустыне также построена так, чтобы люди могли видеть, что она предназначена для защиты. Люди также, при своей первой попытке переступить порог там, устами исповедуют, что будут жить там как солдаты. Но слова — лишь ветер: когда они видят приближающийся шторм, они позаботятся о том, чтобы спастись самим. Этот дом или церковь в пустыне должны сами о себе позаботиться, несмотря на них.

Церковь также в пустыне, даже в своем притворе или первом входе в нее, полна столбов — апостолов, пророков и мучеников Иисуса. Там также висят щиты, которые использовали старые воины, и на стенах начертаны храбрые подвиги, которые они совершили. Там также есть такие ободрения для тех, кто стоит, что можно подумать, никто, кто пришел туда с притворством служить там, не попытался бы от стыда вернуться назад; и все же, не в их честь будь сказано, они покинут место, не краснея, да, и будут оправдывать это свое деяние.

Есть сознательно невежественный исповедник, или тот, кто боится знать больше из страха перед крестом. Он любит выбирать истину и не любит рисковать всем ради того достойного имени, которым он хотел бы называться. Когда он в любое время опрокинут аргументами или пробуждением совести, он имеет обыкновение исцелять все словами: «Я не был воспитан в этой вере»; как будто христианам незаконно знать больше, чем было преподано им при первом обращении. Есть много Писаний, которые направлены против этого человека, как жерла больших пушек.

Есть другой исповедник; и он за Бога, и за Ваала тоже: он может быть кем угодно для любой компании; он может бросать камни обеими руками; его религия меняется так же быстро, как его компания; он — лягушка из Египта, и может жить в воде и вне воды; он может жить в религиозной компании, и опять же так же хорошо вне ее. Ничто, что беспорядочно, не кажется ему неуместным; он может держаться с зайцем и бежать с гончей; он носит огонь в одной руке, а воду в другой; он — очень, кто угодно, только не то, чем он должен быть. Это также один из многих, кто «постарается войти, и не сможет».

Христианин и Уповающий, по своей упрямой манере, (сказал мистер Побочный), заключают, что их долг — мчаться в своем путешествии в любую погоду; а я за то, чтобы ждать ветра и прилива. Они за то, чтобы рисковать всем ради Бога в один присест; а я за то, чтобы использовать все преимущества, чтобы обезопасить свою жизнь и имущество. Они за то, чтобы держаться своих понятий, даже если все другие люди против них; а я за религию в том и настолько, насколько времена и любая безопасность позволят это. Они за религию, когда она в лохмотьях и презрении; а я за него, когда он ходит в золотых туфлях, при солнечном свете и с аплодисментами.

Затем я увидел во сне, что Христианин и Уповающий оставили его и держались на расстоянии впереди него; но один из них, оглянувшись, увидел трех человек, следующих за мистером Побочным; и вот, когда они поравнялись с ним, он сделал им очень низкий поклон, и они также сделали ему комплимент. Имена этих людей были: мистер Держи-мир, мистер Люби-деньги и мистер Спасай-все; люди, с которыми мистер Побочный был ранее знаком, ибо в их несовершеннолетии они были школьными товарищами и учились у некоего мистера Хватай-человека, школьного учителя в Люби-выгоду, который является рыночным городом в графстве Алчности, на Севере. Этот школьный учитель учил их искусству получения, будь то насилием, обманом, лестью, ложью или надеванием маски религии; и эти четыре джентльмена достигли многого в искусстве своего учителя, так что каждый из них мог бы сам содержать такую школу.

Толкователь выводит их в свой сад и подводит к дереву, чья внутренность была вся гнилая и исчезла, и все же оно росло и имело листья. Тогда сказала Милость: «Что это значит?» «Это дерево», — сказал он, — «чья внешность прекрасна, а внутренность гнилая, — это то, что можно сравнить с теми, кто находится в саду Божьем, кто своими устами говорит высоко в защиту Бога, но на деле ничего не сделает для Него; чьи листья прекрасны, но их сердце ни на что не годно, кроме как быть трутом для дьявольской трутницы».

Это причина той неблаговидности, которую вы видите, сопровождающей жизни и исповедания некоторых людей; они были испорчены, как Адам, либо злыми словами, либо плохими примерами, даже до тех пор, пока сам облик их жизней и исповеданий не обезображен, как оспой или язвой.

Как терновник сказал остальным деревьям, так говорит Христос притворным благодарителям, которые притворяются, что благодарят за свободу, но скорее используют свою свободу как повод для плоти: Если по истине вы помазуете меня царем над собою, то придите и покойтесь под тенью моею; подчинитесь моему закону и будьте управляемы моим заветом.

ЛИЦЕМЕРИЕ. Лицемерие — одно из самых отвратительных беззаконий. Это грех, который дерзает перед Богом. Это грех, который говорит, что Бог невежествен, или что Он находит удовольствие в беззаконии. Это грех, который льстит, который притворяется, который предлагает держать Бога, так сказать, в неведении относительно того, что ни задумано, ни намерено. Это также грех, который побуждает человека изучать и придумывать, как обмануть и ввести в заблуждение своего ближнего относительно склонности и намерения сердца, а также относительно причины и цели действий. Это грех, который убеждает человека выставлять напоказ вежливость, мораль или религию как плащ, притворство, маску, чтобы обманывать. Он заставит человека проповедовать ради места и похвалы, а не чтобы прославить Бога и спасти души; он побудит человека говорить, чтобы его хвалили; он заставит человека, когда он молится в своей тайной комнате, стараться быть услышанным снаружи; он заставит человека просить о том, чего он не желает, и проявлять рвение в обязанностях, когда его сердце так же холодно, так же бесчувственно и так же лишено вкуса, как ком земли; он заставит человека молиться, чтобы быть увиденным и услышанным людьми, а не чтобы быть услышанным Богом; он заставит человека стараться плакать, когда он не раскаивается, и притворяться большой дружбой, когда он не любит; он заставит человека притворяться опытом и освящением, когда у него их нет, и верой и искренностью, когда он не знает, что они такое. Этому греху противостоят простота, невинность и благочестивая искренность, без которых трех благодатей ты будешь лицемером. Верь, что лицемер с хитростью и покровами для своего лицемерия не может остаться незамеченным дальше могилы; и не может он дольше льстить себе мыслями о жизни.

Лицемер и ложный исповедник могут пройти долгий путь; они могут пройти через первую и вторую стражу, то есть могут быть одобрены христианами и церквями; но что они будут делать, когда подойдут к железным воротам, ведущим в город?

Как говорит Лютер: «Во имя Божье» начинается всякое зло. Ибо у лицемеров нет другого способа довести свои злые дела до зрелости, кроме как используя и смешивая с ними имя Божье и религию. Так они становятся окрашенными стенами; ибо этой белизной, белизной религии, грязь их действий скрыта.

Религия для большинства людей — лишь побочное дело, которым они привыкли заполнять свободные часы; или как прикрытие, которое используется, чтобы поймать дичь.

Фарисеи носили колокольчик и венок за религию.

Подхалимничающая собака и волк в овечьей шкуре; они немного различаются по внешнему виду, но оба могут согласиться терзать агнцев Христовых.

ЗЛОУПОТРЕБЛЕНИЕ ЛЮБОВЬЮ ХРИСТА. Берегись злоупотреблять этой любовью Христа, Еф. 3:18, 19. Это увещевание кажется излишним; ибо любовь — это такая вещь, о которой можно подумать, что никто не смог бы найти в своем сердце злоупотреблять ею. Но несмотря на это, я придерживаюсь мнения, что нет ничего, чем злоупотребляют больше среди исповедников в наши дни, чем этой любовью Божьей. И что может такой человек сказать в свое оправдание на суде, когда его обвинят в злоупотреблении любовью? Христиане, отрекитесь от себя, отрекитесь от своих похотей, отрекитесь от суеты этой настоящей жизни, посвятите себя Богу, станьте любящими Бога, любящими Его пути и народом, ревностным к добрым делам; тогда вы покажете друг другу и всем людям, что вы не напрасно приняли благодать Божью. И что это будет за вещь — быть отвергнутым в конце концов, как тот, кто злоупотреблял любовью Христа; как тот, кто полагался на свои похоти, этот мир и всякого рода нечестие, потому что любовь Христа к прощению грехов была так велика! Каким бездумным, каким неискренним ты будешь считаться в тот день; да, ты окажешься тем человеком, который сделал добычу из любви, который сделал прикрытием любовь, который сделал из любви раба греху, дьяволу и миру; и не будет ли это адом?

ВОЗРАЖЕНИЕ. Если это так, то людям не нужно заботиться о том, что они делают; они могут жить во грехе, видя, что Христос совершил искупление.

ОТВЕТ. Если бы я должен был указать на того, кто находится под властью дьявола и спешит в ад, я бы не искал такого человека дальше, чем того, кто хотел бы сделать такое использование благодати Божьей. Что, потому что Христос — Спаситель, ты будешь грешником; потому что Его благодать изобилует, поэтому ты будешь изобиловать во грехе! О нечестивый негодяй, позволь мне сказать тебе, прежде чем я оставлю тебя, как завет Бога со Христом для Его детей стоит твердо, неизменно и неизменяемо, так также Бог принял такие меры с тобой, что если Он не отречется от Себя, невозможно, чтобы ты попал на небеса, умирая в таком состоянии. Они искушали Бога, испытывали Его и превратили Его благодать в распутство; поэтому Он поклялся в гневе Своем: они не войдут в покой Мой. Нет, говорит Бог, если Христос и небеса не удовлетворят их, ад должен поглотить их. У Бога больше мест, чем одно, куда поместить грешников: если им не нравятся небеса, ад должен быть их местом жительства; если они не любят Христа, они должны вечно жить с дьяволами.

ИСКАЖЕНИЕ ИСТИНЫ. Пусть те, кто именует имя Христа, удаляются от беззакония, которое прилепляется к мнениям. Это печальный век для этого: пусть мнения сами по себе будут сколь угодно хорошими, сколь угодно необходимыми, сколь угодно невинными, все же есть духи в мире, которые привьют к ним беззаконие и сделают суету настолько неотделимой от мнения, что почти невозможно для некоторых принять мнение и оставить беззаконие, которое хитростью и коварством Сатаны присоединено к нему. И это не вещь новая и вчерашняя; так было почти во все века церкви Божьей, и это не только в вещах малых и безразличных, но в вещах фундаментальных и самых существенных. Мне не нужно приводить в пример ничего другого для доказательства этого, кроме учения о вере и святости. Если вера проповедуется как то, что абсолютно необходимо для оправдания, тогда вера фантастическая, и распущенность и нерадивость в жизни, у некоторых, соединяются с этим. Если святость жизни проповедуется как необходимая для спасения, тогда вера недооценивается и ставится ниже своего места, а дела, в отношении оправдания перед Богом, возвышаются и делаются соучастниками заслуг Христа в прощении грехов. Так беззаконие соединяет себя с величайшими и самыми существенными истинами Евангелия; и трудно принять какое-либо доброе мнение, какое бы то ни было, но беззаконие присоединится к нему.

ЛАТИТУДИНАРИЙ. Что вы говорите о сомнительных мнениях, изменяемых модах, обрядах и обстоятельствах в религии, я не знаю никого, кто был бы так привязан к ним, как вы сами. Ибо вы так рассуждаете: «Что бы из таковых ни было рекомендовано обычаем места, в котором мы живем, или предписано начальством, или сделано удобным для исполнения любым обстоятельством, наша христианская свобода состоит в этом — что мы имеем позволение делать их».

А потому, стоит лишь назвать их вещами безразличными, обычаями того места, где мы живем, или же вещами, ставшими удобными в силу обстоятельств, и человек может не сомневаться, что ему дозволено их совершать, будь он в Риме, Константинополе или посреди величайшего разложения в богослужении и управлении. Существует, следовательно, несомненно, третий род основ, с помощью которых вы можете бороться с обличением совести и подавлять его — с помощью которых вы можете приспособиться к любой моде, образу и пути религии. Здесь вы можете перескакивать с пресвитерианства на прелатский уклад; и если время и случай вам благоприятствуют, то и обратно, и снова вперед: да, здесь вы можете пользоваться несколькими совестями, одной — для этого пути сейчас, другой — для того вскоре; теперь гася свет одной софистическим, обманчивым доводом, затем гася другую доводом, который лучше всего подходит к моменту. Да, как часто светильник нечестивых гасится столь славным учением, как это. Нет, я не сомневаюсь, что человек ваших принципов, если бы его принудили к тому, не преминул бы счесть те, что вы называете евангельскими положительными предписаниями,

[Сноска: «Латитудинарий». Этот термин используется для обозначения «замечательного класса богословов», процветавших в Англии примерно в середине и к концу XVII века. Кольридж в своих «Литературных остатках» говорит, что они были в основном платониками и все они — почитателями Гроция. «Они впали в заблуждение, находя в греческой философии множество предвосхищений христианской веры, которые на деле были лишь ее отголосками. Вывод столь же опасен, сколь и неизбежен, а именно: что даже таинства христианства не нуждались в откровении, будучи ранее открытыми и изложенными силой одного лишь разума». Вот как характеризует их д-р Уильям Р. Уильямс («Разное», стр. 196): «Против неверности и папизма они сослужили добрую службу делу истины. Их страх перед энтузиазмом сделал их холодными, а их владение античной философией — глубокими. Их доктрины были в основном арминианскими. Их представления о церковной власти были менее жесткими, чем у противоборствующей партии, и они были также более терпимы к различиям во мнениях. Но в своих проповедях они возлагали почти весь упор своих усилий на мораль, пренебрегая доктриной; и в своем богословии они приписывали человеческому разуму силу и авторитет, которые постепенно открыли путь к вторжению самых тяжких ересей. Будучи в целом более чистыми по характеру, чем их противники, они были также более способными проповедниками. Но, хотя их проповеди и ценны как моральные трактаты, они были крайне несовершенны; ибо своеобразные доктрины и дух Евангелия в них испарились». Нельзя сомневаться, что класс, включавший таких людей, как Генри Мор, Кадворт, Тиллотсон и Бернет, едва ли заслуживает того огульного осуждения, которое обрушил на него Баньян. То, что некоторые из них довели свой ЛИБЕРАЛИЗМ до опасной крайности, и что все они допускали слишком большую широту взглядов в богословии и своими философскими спекуляциями затмевали простую славу Евангелия, — это действительно правда; но некоторые, носившие это имя, были людьми несомненного благочестия, а также выдающегося гения и учености.]

Интересно противопоставить смесь божественной истины и человеческих спекуляций, а также почти меланхолические сомнения, проявленные в трудах столь превосходного человека, как Кадворт, сильным и твердым убеждениям и ясным, четко определенным взглядам на христианское вероучение Джона Баньяна, связанным в его случае с почти исключительным изучением слова Божьего. Мы учимся тем самым не презирать ученость и философию, но остерегаться принижения авторитета и не считать их вовсе лишенными ценности в христианской религии; ибо теперь, даже сейчас, вы не стесняетесь говорить, что даже долг приходить к Богу через Христа — одно из них, и такое, которое, если рассматривать его абсолютно само по себе, не является ни добром, ни злом.

Как же тогда, если Бог забросит вас в Турцию, где Магомет царствует как господин? Это лишь вопрос того, что такова религия и обычай страны, и то, что санкционировано властью, которая там есть; посему, это лишь следование вашим диктатам человеческой природы и памятование о том, что приход к Богу через Христа есть вещь безразличной природы сама по себе, и тогда ради мира и чтобы спать спокойно, вы можете уступить и поступать так, как велит ваш начальник. Почему? Потому что в Турции обретаются все ваши основы первого рода; там есть люди, у которых человеческая природа и закон морали написаны в сердцах; у них также написаны внутри них диктаты оного, которые учат их тому, что вы называете вечными законами праведности: посему вы оба согласились бы в ваших существенных и неизменных различиях добра и зла и расходились бы лишь в этих положительных законах — вещах безразличных. Да, и Магомет также на время, поскольку обычаем это сделано удобным, мог бы теперь почитаться достойным поклонения; и обстоятельства, сопровождающие его поклонение, особенно те из них, что не противоречат диктатам вашей человеческой природы, могли бы также быть проглочены.

Зри же здесь, добрый читатель, славного латитудинария, который может, что касается религии, извиваться и крутиться, как угорь на крючке; или, скорее, как флюгер, стоящий на шпиле.

СМЕНА ГРЕХОВ. Исповедуешь ли ты имя Христа и претендуешь ли на то, чтобы быть человеком, отступающим от беззакония? Тогда прими достаточность божественного откровения перед человеческим разумом и спекуляциями и признай со смиренной благодарностью богатые награды усердного и молитвенного изучения английских Писаний. Берегись, чтобы не обмануть самого себя, сменив один дурной способ грешить на другой дурной способ грешить. Это была уловка, к которой прибегал Израиль в древности; ибо когда пророки Божьи настойчиво требовали от них покаяния и исправления, они «бегали туда и сюда, чтобы изменить путь свой». Иер. 2:36. Но смотри, они не хотели сменить дурной путь на добрый, но один дурной путь на другой; прыгая, как белка с ветки на ветку, но не желая покинуть дерево. Часто люди меняют свои излюбленные грехи, как некоторые меняют слуг; то, что годилось для такого-то в этом году, может не годиться для года грядущего. Лицемерие годилось некоторое время назад, но теперь — распутство. Нечестие годилось, когда нечестие было в моде, но теперь — обманчивое исповедание. Берегись, исповедник, чтобы ты не выбросил свой старый излюбленный грех ради нового. Нравы людей меняются. Юность — для гордости и похоти; средний возраст — для хитрости и коварства; старость — для мира и алчности. Берегись, посему, обмана в этом деле.

Исповедуешь ли ты имя Христа и претендуешь ли на то, чтобы быть человеком, отступающим от беззакония? Берегись, чтобы твое отступление от беззакония не было лишь на время. Некоторые отступают от беззакония, как люди в пылу ссоры отступают друг от друга, а именно: на время; но когда ссора окончена, посредством какого-нибудь посредника они снова примиряются. О, сатана — посредник между душой и грехом; и хотя разрыв между ними двумя может казаться непримиримым, да, хотя душа поклялась, что никогда более не будет потворствовать такой мерзкой вещи, как грех, все же он знает, как уладить это разногласие и вернуть их обратно к их блевотине, тех, о ком можно было подумать, что они совсем избежали своих грехов и ушли. 2 Пет. 2:18–22. Берегись, посему, о исповедник, ибо есть опасность этого, и в ней заключается высшая опасность; и я думаю, что сатана, чтобы совершить это, снова использует те грехи, чтобы начать этот реплику, которые он находит наиболее подходящими к темпераменту и складу грешника. Это, как я могу их назвать, мастер-грехи, они подходят, они согласуются с темпераментом души. Они, как тонкий конец клина, входят с легкостью и тем самым прокладывают путь для тех, что идут следом, которыми сатана, как он знает, может разорвать душу на куски. Посему,

Чтобы помочь в этом, остерегайся снова вести переговоры со своими грехами, когда однажды ты от них отступил: грех имеет гладкий язык; если ты прислушаешься к его чарующей речи, десять тысяч против одного, что ты будешь запутан. Берегись, посему, слушать чары, которыми грех очаровывает душу. В этом будь как глухой аспид; заткни свое ухо, заложи его для греха, и пусть оно будет открыто лишь для того, чтобы слышать слова Божьи.

НЕЧЕСТИВЫЙ ИСПОВЕДНИК. Исповедник, который не оставил своего беззакония, подобен тому, кто выходит из чумного барака к здоровым, с сочащимися на нем язвами чумы. Это человек, у которого дыхание дракона; он отравляет воздух вокруг себя. Это человек, который губит своих детей, своих сородичей, своего друга и самого себя. Что мне сказать? Человека, который именует имя Христа и не отступает от беззакония, с кем его можно сравнить? Фарисеев, за то, что они исповедовали религию, но не ходили сообразно ей, с кем Христос сравнивает, как не со змеями и порождениями ехидновыми; как он называет их, как не лицемерами, окрашенными гробами, безумными и слепыми, и говорит им, что они делают людей более сынами ада, чем они были прежде? Мф. 23. Посему такой не может уйти из мира в одиночку; ибо как он давал повод к соблазну, когда был в мире, так он является причиной проклятия многих. Апостол имел обыкновение плакать, когда говорил об этих исповедниках, зная, каким соблазном они были и будут в мире. Деян. 20:30; Флп. 3:18, 19.

Это главные орудия сатаны; ими он творит чудеса. Один Валаам, один Иеровоам, один Ахав — о, сколько рыбы такие приносят в сеть сатаны. Это плевелы, которые он стремится посеять среди пшеницы, ибо знает, что они — вред для нее. «Посему всякий, именующий имя Христа, да отступит от неправды».

Те, кто религиозно именуют имя Христа и не отступают от беззакония, как они умрут; и как они посмотрят в лицо тому Мужу, к исповеданию имени которого они привязали неправедное житие; или они думают, что он не знает, что они сделали, или что они могут откупиться от него несколькими криками и ломанием рук, когда он на престоле, чтобы совершить суд над беззаконниками. О, было бы лучше, если бы они не знали, не исповедовали; да, лучше бы они никогда не родились. И как Христос говорит, что было бы хорошо, так и Петр говорит, что было бы лучше, Мк. 14:12; 14:22; 2 Пет. 2:20, 21 — хорошо, если бы они не родились, и лучше, если бы они не знали и не делали исповедания имени Христа.

Мы читаем, что хвост дракона, или что дракон своим хвостом увлек и поверг на землю множество звезд небесных. Откр. 12:4; Ис. 9:14, 15. Пророк, который говорит ложь либо мнением, либо практикой, он есть хвост, хвост дракона, змеиный хвост дьявола. Ис. 9:14, 15. И так в своем порядке каждый исповедник, который своим беззаконием влечет и себя, и других в ад, он есть хвост. И сатана не может совершить таких подвигов никем, как неправедными исповедниками. Их он использует в своей руке, как великан использует свою дубину; он, так сказать, гонит всех перед собой ею. О Бегемоте сказано, что «поворачивает хвост свой, как кедр». Иов 40:17. Бегемот — прообраз дьявола; но смотри, как он управляется своим хвостом, словно человек размахивает кедром. Это сказано, чтобы показать вредоносность хвоста, как также сказано в другом месте, Откр. 9:5, 10, 19. Лучше никакого исповедника, чем нечестивый исповедник; лучше открыто нечестивый, чем лицемерный именующий имя Христа; и меньше вреда причинит такой своей собственной душе, бедному невежественному миру, имени Христа и церкви Божьей.

Есть грех исповедников; есть исповедание, которое уживется с неосвященным сердцем и жизнью. Грех таких перевесит спасение их душ, ибо греховный конец — самый тяжелый конец весов: я говорю, что, будучи самым тяжелым концом, в котором есть грех, они опрокидываются и, несмотря на свое славное исповедание, тонут в пагубе и разрушении.

Беззаконие, которое прилепляется к людям, которые исповедуют, если они не отбросят его, но потворствуют ему, все обернется для них крапивой и тернием; и я уверяю тебя, да, ты знаешь, что крапива и тернии будут жалить и царапать весьма неприятно. «Проходил я», — говорит Соломон, — «мимо поля ленивого и мимо виноградника человека скудоумного; и вот, все это заросло терном, и крапива покрыла поверхность его, и каменная ограда его обрушилась». Притч. 24:30, 31.

Предположим, человек после работы весь день должен был бы ночью оказаться в постели из крапивы; или, после того как человек занимался таким делом, был бы вознагражден наказаниями тернием и колючками; эта награда за труд была бы лишь малой помощью, облегчением или утешением для него. Но такова награда нечестивого человека, нечестивого исповедника от Бога: крапива и тернии должны покрыть поверхность его виноградника, его поля, его исповедания, и это в самом конце; ибо это покрытие поверхности его виноградника крапивой и тернием должно показать, какой плод пожнет неряшливый, ленивый, беспечный исповедник от своего исповедания, когда придет время жатвы.

Не может и тот, чей виноградник, чье исповедание покрыто этими крапивой и тернием беззакония, избежать страдания от них в своей совести; ибо, как они покрывают поверхность его виноградника из-за его лени сейчас, так они покроют поверхность его совести в день суда. Ибо исповедание и совесть не могут быть разделены долго: если человек тогда будет делать исповедание без совести о чести Божьей в своем житии, его исповедание и совесть встретятся в день посещения его. Не сможет и тот, чьим состоянием это будет, отвести вину и жало ленивого и дурного жития от покрытия поверхности своей совести, удерживая в своем исповедании имя Иисуса Христа; ибо именование и исповедание имени Христа, вместо того чтобы исцелить такую совесть, вложит яд, жало и остроту в те крапиву и тернии, которые тогда будут расстелены по поверхности таких совестей. Я умоляю вас, обдумайте это, а именно: что человек, который исповедует имя Христа и все же живет нечестивой жизнью, есть величайший враг, которого Бог имеет в мире, и, следовательно, тот, против кого Бог наиболее явно обратит свое лицо.

БЕСПЛОДНЫЙ ИСПОВЕДНИК. Бесплодная смоковница, ты не лицензирована своим исповеданием, ни Господом виноградника, приносить эти гроздья Содомские; ни виноградник, ни твое нахождение в толпе среди деревьев там не укроет тебя от взора очей Божьих. Многие делают религию своим плащом, а Христа — своей ширмой, и тем самым покрывают себя и скрывают свое собственное нечестие от людей: но Бог видит их сердца, имеет свой отпечаток на пятках их ног и взвешивает все их пути; и наконец, когда их беззаконие окажется ненавистным, он либо поразит их ожесточением сердца и так оставит их, либо пробудит их приносить плод. Плод он ищет, ищет и ожидает, о ты, бесплодная смоковница.

Но что, приходить в присутствие Божье, чтобы грешить? Что, приходить в присутствие Божье, чтобы скрыть свой грех! Увы, человек, церковь — это сад Божий, и Христос Иисус — великий Апостол и Первосвященник нашего исповедания. Что, приходить в дом, который называется его именем, в место, где обитает его честь, где его очи и сердце постоянно — что, приходить туда, чтобы грешить, чтобы скрыть свой грех, чтобы прикрыть свой грех! Его растения — это сад с приятными плодами; и каждый раз, когда он входит в свой сад, это «посмотреть на плоды долины» и посмотреть, цветут ли виноградные лозы и распускаются ли гранаты.

Да, он пришел искать плод на этой смоковнице. Церковь — место Божьего наслаждения, где он всегда желает быть; там он находится день и ночь. Он там, чтобы искать плод, искать плод со всех и каждого дерева в саду. Посему будь уверен, о бесплодный, что твои пути должны быть открыты пред очами Господа. Одна черная овца скоро примечается, хотя и в компании со многими; она берется с первого взгляда; ее отличный цвет всегда выдает ее. Я говорю, посему, церковь и исповедание — не места, где делатели беззакония могут скрыть себя от Бога, который ищет плод: «Виноградник мой», — говорит Бог, — «который у меня, пред очами моими».

Бесплодная душа, сколько ливней благодати, сколько рос с небес ты вкусила! Сколько раз серебряные потоки града Божьего протекали мимо твоих корней, чтобы заставить тебя принести плод! Эти ливни и потоки, и капли, что висят на твоих ветвях, — все будет учтено; и не будут ли они свидетельствовать против тебя, что ты по праву должна быть сожжена? Слушай и трепещи, о ты, бесплодный исповедник!

Когда человек ищет плод на дереве, он обходит его кругом и кругом, теперь заглядывая в эту ветвь, а затем в ту; он заглядывает в самые внутренние ветви и самые нижние ветви, если, быть может, плод может быть на них. Бесплодная смоковница, Бог заглянет во все твои ветви.

Есть человек, у которого сто деревьев в его винограднике, и в свое время он ходит по своему винограднику, чтобы увидеть, как процветают деревья; и по мере того как он идет, осматривает, высматривает и наблюдает, как они увешаны плодами, вот, он подходит к одному, где не находит ничего, кроме листьев. Теперь он останавливается, смотрит на него снова и снова; он смотрит также здесь и там, выше и ниже; и если после всех этих поисков он не находит ничего, кроме листьев на нем, тогда он начинает размышлять в своем уме, как ему узнать это дерево в следующем году, что стоит рядом с ним, или как далеко оно от изгороди; но если там нет ничего, что могло бы служить знаком, чтобы узнать его, тогда он берет свой нож и делает на нем тайный знак, говоря: Иди своим путем, бесплодная смоковница, ты потратила этот сезон впустую.

И все же он не срубает его — «Я попробую его еще один год; может быть, это был не урожайный сезон». Поэтому он приходит снова в следующем году, чтобы увидеть, есть ли теперь на нем плод; но как он нашел его прежде, так он находит его теперь, бесплодным, бесплодным, каждый год бесплодным; он смотрит снова, но не находит плода. Теперь он начинает иметь вторые мысли. Как, ни урожайный в прошлом году, ни в этом! Конечно, бесплодность не в сезоне, конечно, вина в дереве; как бы то ни было, я пощажу его и в этом году, но дам ему второй знак; и, может быть, он касается его горячим железом, потому что начинает сердиться.

Что ж, в третий сезон он приходит снова за плодом, но третий год похож на первый и второй, плода все еще нет; оно только занимает землю. Что теперь делать с этой смоковницей? Что ж, Господь обрежет ее ветви с ужасом; да, заросли тех исповедников — железом. Я ждал, говорит Бог, эти три года; я не дождался плода эти три года; оно было занимающим землю эти три года; сруби его. Заповедь была на заповедь, и правило на правило, год за годом, в течение этих трех лет, но плода не видно; я не нахожу никакого: принесите топор.

«Господи, оставь ее и на этот год». Вот поистине изумительная благодать; изумительная благодать, что Господь Иисус должен заботиться о бесплодной смоковнице; что он должен вмешаться, чтобы остановить удар по бесплодной смоковнице! Правда, он остановил удар лишь на время; но почему он остановил его вообще? Почему он не принес топор? Почему он не совершил казнь? Почему он не срубил ее?

Бесплодная смоковница, хорошо для тебя, что есть Иисус одесную Бога, Иисус такой широты жалости, чтобы иметь сострадание к бесплодной смоковнице; иначе правосудие никогда не оставило бы тебя в покое занимать землю, как ты это делала.

Зри заботу, любовь, труд и путь, который Господь Иисус, виноградарь, вынужден предпринять с тобой, если, может быть, ты можешь быть сделана плодоносной.

«Господи, оставь ее на этот год». Господи, еще немного; давай не потеряем душу из-за недостатка средств. Я попробую, я посмотрю, смогу ли я сделать ее плодоносной; я не буду просить о долгой жизни, ни о том, чтобы она оставалась бесплодной и так раздражала тебя. Я прошу ради души, бессмертной души; Господи, пощади ее только на один год, еще на один год, и в этот год; если я сделаю ей какое-нибудь добро, это будет в скором времени. Ты не будешь переутомлен ожиданием; один год, а затем —

Бесплодная смоковница, слышишь ли ты, какая борьба идет между виноградарем и хозяином за твою жизнь?

«Сруби ее», — говорит один; «Господи, пощади ее», — говорит другой. «Она занимает землю», — говорит Отец; «Еще на один год», — молится Сын: «оставь ее и на этот год».

«Пока я не окопаю ее и не обложу навозом». Я сомневаюсь, не слишком ли она привязана к земле. «Любовь к этому миру и обольщение богатством» лежат слишком близко к корням сердца этого исповедника. Любовь к богатству, любовь к почестям, любовь к удовольствиям — это тернии, которые заглушают слово; как же тогда может быть принесен плод Богу?

Бесплодная смоковница, смотри, как Господь Иисус этими словами указывает причину твоей бесплодности души. Вещи этого мира лежат слишком близко к твоему сердцу; земля и ее вещи связали твои корни; ты — привязанная к земле душа, ты завернута в густую глину. «Кто любит мир, в том нет любви Отчей»; как же тогда он может быть плодоносным в винограднике?

Это удержало Иуду от плода заботы о бедных. Это удержало Димаса от плода самоотречения. И это удержало Ананию и Сапфиру, жену его, от доброго плода искренности и истины.

«И если принесет плод, хорошо». И если затрата всего моего труда сделает эту смоковницу плодоносной, я сочту свое время, свой труд и средства хорошо потраченными на нее; и ты также, о мой Бог, будешь этим весьма доволен; ибо ты благ и милосерден и раскаиваешься в зле, которое угрожаешь навести на народ.

Эти слова, следовательно, сообщают нам, что если бесплодная смоковница, бесплодный исповедник, теперь наконец принесет плод Богу, то с этим исповедником будет хорошо, с этой бедной душой будет хорошо. Его прежняя бесплодность, его прежнее искушение Бога, его злоупотребление Божьим терпением и долготерпением, его бесполезная трата года за годом — все будет теперь прощено ему. Да, Бог Отец и наш Господь Иисус Христос теперь пройдут мимо и забудут все и скажут: «Хорошо», в конце.

«А если нет, то в следующий год срубишь ее». Нет ничего более раздражающего для ума человека, чем видеть, что вся его доброта и милость пренебрегаются; ничем Господь Иисус не раздражается так, как когда грешники злоупотребляют его средствами благодати. Если она бесплодна и безрезультатна под моим Евангелием, если она превращает мою благодать в распутство, если после окапывания, удобрения и ожидания она все еще остается бесплодной, я позволю тебе срубить ее.

Примененные евангельские средства — последнее лекарство для бесплодного исповедника; если Евангелие, если благодать Евангелия не поможет, ничего нельзя ожидать, кроме: «Сруби ее».

«Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! Се, оставляется вам дом ваш пуст». Мф. 23:37, 38.

И все же не может быть, чтобы этот Господь Иисус, который сначала положил предел исполнению правосудия своего Отца, потому что желал испытать больше средств со смоковницей, — не может быть, чтобы сердце, столь полное сострадания, как его, не было тронуто, видя, что этот исповедник должен теперь быть срублен. «И когда приблизился к городу, то, смотря на него, заплакал о нем и сказал: о, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это ныне скрыто от глаз твоих».

Когда Христос оставляет тебя, нет посредника, нет ходатая, нет больше жертвы за грех; все ушло, кроме суда, кроме топора, кроме «некоторого страшного ожидания суда и ярости огня, готового пожрать противников». Евр. 10:26–28.

День благодати заканчивается для некоторых людей прежде, чем Бог забирает их из этого мира. Теперь, тогда, я хотел бы показать вам на некоторых признаках, как вы можете узнать, что день благодати закончился или близок к окончанию для бесплодного исповедника.

Первый признак. День благодати близок к тому, чтобы пройти, когда исповедник ПРОТИВИЛСЯ, ЗЛОУПОТРЕБЛЯЛ И ИСТОЩИЛ БОЖЬЕ ТЕРПЕНИЕ: тогда он в опасности; это провокация; теперь Бог кричит: «Сруби ее».

Есть некоторые люди, которые прокрадываются в исповедание, никто не знает как, точно так же, как эта смоковница была принесена в виноградник не Божьими руками; и там они пребывают безжизненными, безблагодатными, беспечными и без всякой доброй совести пред Богом вообще. Возможно, они пришли ради хлебов, ради торговли, ради кредита, для прикрытия; или, может быть, чтобы заглушить и подавить укоры и мучительные боли пробужденной и встревоженной совести. Теперь, достигнув своей цели, подобно грешникам в Сионе, они спокойны и уверены, говоря, как Агаг: «Конечно, горечь смерти миновала: я здоров; я буду спасен и пойду на небо». Так в этих тщетных самомнениях они проводят год, два или три; не помня, что в каждый сезон благодати и при каждой возможности Евангелия Господь приходит искать плод.

Что ж, грешник, что ж, бесплодная смоковница, это лишь дурное начало. Бог приходит за плодом. Что у меня здесь? — говорит Бог. Что это за смоковница, которая стояла этот год в моем винограднике и не принесла мне никакого плода! Я воззову к нему: Исповедник, бесплодная смоковница, будь плодоносной; я ищу плод, я ожидаю плод, я должен иметь плод; поэтому подумай о себе. На это исповедник делает паузу; но это слова, а не удары; поэтому это размышление уходит из сердца.

Когда Бог приходит на следующий год, он находит его все тем же, бесплодным, безрезультатным занимающим землю. И теперь снова он жалуется: вот, два года прошли, а плода нет; что ж, я отложу свой гнев ради имени моего. Я все еще буду ждать, чтобы быть милостивым. Но это не помогает, это не имеет ни малейшего влияния на бесплодную смоковницу: «Тьфу», — говорит он, — «здесь нет угрозы; Бог милосерден, он отложит свой гнев, он ждет, чтобы быть милостивым; я еще не боюсь». О, как нечестивые люди, которые нечаянно прокрались в виноградник, как они превращают благодать нашего Бога в распутство!

Что ж, он приходит в третий год за плодом, как делал прежде, но все еще находит лишь бесплодную смоковницу; плода нет. Теперь он снова взывает: О ты, виноградарь моего виноградника, иди сюда: вот смоковница, которая стояла эти три года в моем винограднике и каждый сезон обманывала мое ожидание; ибо я напрасно искал плод. Сруби ее; мое терпение истощилось, я не буду ждать эту смоковницу больше.

И теперь он начинает трясти смоковницу своими угрозами: Принесите топор. Теперь топор — это смерть; поэтому призывается смерть. Смерть, приди, порази мне эту смоковницу. И вместе с тем Господь трясет этого грешника и бросает его на постель болезни, говоря: Возьми его, смерть; он злоупотребил моим терпением и долготерпением, не помня, что оно должно было привести его к покаянию и плодам его: смерть, унеси эту смоковницу в огонь, унеси этого бесплодного исповедника в ад. При этом смерть приходит с мрачным видом в комнату, да, и ад следует за ним к постели, и оба смотрят этому исповеднику в лицо, да, начинают налагать на него руки. Один поражает его болями в теле, головной болью, сердечной болью, болью в спине, одышкой, обмороками, дрожью в суставах, остановкой дыхания и почти всеми симптомами человека, не подлежащего восстановлению. Теперь, пока смерть так мучает тело, ад занят умом и совестью, поражая их своими болями, бросая туда искры огня, раня дух этого бедного создания скорбями и страхами вечного проклятия. И теперь он начинает задумываться и взывать к Богу о милости: Господи, пощади меня; Господи, пощади меня. Нет, говорит Бог, ты был провокацией для меня эти три года. Сколько раз ты разочаровывал меня! Сколько сезонов ты потратил впустую! Сколько проповедей и других милостей я по своему терпению даровал тебе; но все без толку. Возьми его, смерть. О добрый Господь, говорит грешник, пощади меня только в этот раз; подними меня только в этот раз.

Действительно, я был бесплодным исповедником и стоял без всякой цели в твоем винограднике; но пощади, о пощади меня в этот один раз, я умоляю тебя, и я буду лучше. Прочь, прочь, ты не будешь; я испытывал тебя эти три года уже; ты никуда не годишься: если бы я восстановил тебя снова, ты был бы таким же плохим, как был прежде. (И весь этот разговор — пока смерть стоит рядом.) Грешник снова кричит: Добрый Господь, испытай меня в этот раз; дай мне встать снова в этот раз и посмотри, не исправлюсь ли я. Но обещаешь ли ты мне исправиться? Да, действительно, Господь, и клянусь тоже. Я никогда не буду таким плохим снова, я буду лучше. Что ж, говорит Бог, Смерть, оставь этого исповедника на этот раз: я испытаю его еще немного; он обещал, он поклялся, что исправит свои пути. Может быть, он будет помнить о том, чтобы сдержать свои обещания. Обеты — торжественные вещи; может быть, он побоится нарушить свои обеты. Встань со своей постели. И теперь Бог откладывает свой топор. При этом бедное создание очень благодарно, хвалит Бога и льстит ему, показывает, как будто он делает это искренне, и призывает других поблагодарить его тоже. Он поэтому встает, как можно подумать, чтобы быть новым творением действительно. Но к тому времени, как он надел свою одежду, спустился со своей постели и рискнул зайти во двор или мастерскую, и там видит, как все вещи идут кувырком, он начинает иметь вторые мысли и говорит своим людям: Что вы все делали? Как все вещи не в порядке! Я, я не могу сказать, насколько отстал; можно увидеть, если человек хоть немного отстранен, что у вас нет ни мудрости, ни благоразумия, чтобы упорядочить вещи. И теперь, вместо того чтобы стремиться потратить остаток своего времени для Бога, он удваивает свое усердие после этого мира. Увы, говорит он, все не должно быть потеряно; мы должны иметь предусмотрительную заботу. И так, совершенно забывая скорби смерти, боли ада, обещания и обеты, которые он дал Богу быть лучше, потому что суд не был быстро исполнен, поэтому сердце этого бедного создания полностью расположено в нем делать зло.

Эти вещи оказываются неэффективными, Бог снова берется за свой топор, посылает смерть к жене, к ребенку, к его скоту. Я поражу его, перечеркну его, разочарую его, повергну его; и буду против него во всем, к чему он приложит руку. При этом бедный бесплодный исповедник снова кричит: Господи, я согрешил; пощади меня еще раз, я умоляю тебя. О, не забирай желание моих очей; пощади моих детей, благослови меня в моих трудах, и я исправлюсь и буду лучше. Нет, говорит Бог, ты солгал мне в прошлый раз, я не буду доверять тебе в этом больше; и вместе с тем он бросает жену, ребенка, имущество в могилу.

При этом бедное создание страдает и мучается, раздирает свои одежды и начинает вспоминать нарушение своего обещания и обетов; он скорбит и молится, и, подобно Ахаву, некоторое время ходит тихо при воспоминании о справедливости руки Божьей над ним. И теперь он возобновляет свои обещания: Господи, испытай меня в этот один раз еще, убери свою руку и посмотри; они заходят далеко, кто никогда не возвращается. Что ж, Бог снова щадит его, снова откладывает свой топор: «Многократно Он избавлял их, но они раздражали Его своими советами и были унижены за свои беззакония». Теперь они снова кажутся благодарными и как будто решили быть благочестивыми действительно. Теперь они читают, они молятся, они ходят на собрания и кажутся серьезными некоторое время; но в конце концов они забывают. Их похоти колют их, подходящие искушения представляются; посему они возвращаются к своим собственным кривым путям снова.

И все же снова Господь не оставит этого бесплодного исповедника, Лк. 13:6–9, но снова возьмет свой топор и поставит его под более проницательное служение, служение, которое будет исследовать его и переворачивать его снова и снова — служение, которое встретится с ним, как Илия встретился с Ахавом, во всех его актах нечестия: и теперь топор приложен к корням дерева. Кроме того, это служение не только исследует сердце, но представляет грешнику золотые лучи славного Евангелия: теперь Христос Иисус явственно изображен, теперь благодать сладко отображена; теперь, теперь обещания разбиты, как сосуды с благовониями, для наполнения ароматом всей комнаты. Но увы, на этой смоковнице все еще нет плода. Пока его сердце исследуется, он спорит; пока славная благодать Евангелия раскрывается, этот исповедник виляет и распутничает, собирает некоторые крохи оного, вкушает доброе слово Божье и силу будущего века, пьет дождь, который часто сходит на него, но не приносит плода, достойного того, чье это Евангелие; не заботится ходить в законе Господа Бога Израилева всем своим сердцем, но считает, что слава Евангелия состоит в разговорах и показухе, и что наше послушание оному — дело спекуляции, что добрые дела лежат в добрых словах, и если люди могут красиво говорить, они могут думать, что храбро угождают Богу. Он думает, что Царство Божье состоит только в слове, а не в силе; и так доказывает неэффективность этого четвертого средства также.

Что ж, теперь топор начинает подниматься выше, ибо теперь действительно Бог готов поразить грешника: и все же, прежде чем он нанесет удар, он попробует еще один путь в конце; и если это промахнется, срубается смоковница.

Теперь этот последний путь — трудиться и бороться с этим исповедником своим Духом. Поэтому Дух Господень теперь пришел к нему; но не всегда бороться с человеком, Быт. 6:8; все же некоторое время он будет бороться с ним, он будет пробуждать, он будет убеждать, он будет призывать к воспоминанию прежние грехи, прежние суды, нарушение прежних обетов и обещаний, бесполезную трату прежних дней. Он также представит убедительные доводы, обнадеживающие обещания, страшные суды, краткость времени для покаяния; и что есть надежда, если он придет. Он покажет ему неизбежность смерти и грядущего суда, да, он будет тянуть и бороться с этим грешником. Но смотри, зло теперь лежит здесь; здесь идет труд и борьба с обеих сторон. Дух убеждает, человек поворачивается глухим ухом к Богу; Дух говорит: Прими мое наставление и живи, но человек отдергивает свое плечо; Дух показывает ему, куда он идет, но человек закрывает свои глаза против этого; Дух предлагает насилие, человек борется и сопротивляется: он «поругался Духу благодати». Евр. 10:29. Дух ведет переговоры во второй раз и убеждает доводами новой природы, но грешник отвечает: Нет; я полюбил чужих, и за ними пойду. Ам. 4:6–12. При этом Бог выходит из своего святого места и страшен; теперь он клянется в своем гневе, что они никогда не войдут в его покой. Иез. 34:13. Я проявлял к вам свое терпение, но вы не обратились ко мне, говорит Господь. Я поразил вас в вашей личности, в ваших отношениях, в вашем имуществе, но вы не возвратились ко мне, говорит Господь. «Сруби ее; зачем она занимает землю?»

Второй признак того, что такой исповедник почти, если не совсем, лишен благодати, — это когда Бог ОСТАВИЛ ЕГО или оставил его в покое и позволяет ему делать что угодно, и это без контроля; не помогает ему ни в делах святости, ни в стеснениях и трудностях: «Ефрем приложился к идолам; оставь его». «Горе им, когда Я удалюсь от них». «Я посмеюсь над их бедствием; я буду насмехаться, когда придет их страх».

Бесплодная смоковница, ты прежде была окапываема; Божья мотыга прежде была у твоих корней; с тобой прежде боролись, убеждали, пробуждали, заставляли вкусить и увидеть, и взывать: О блаженство! Ты прежде была встречена под словом; твое сердце таяло, твой дух падал, твоя душа трепетала, и ты чувствовала нечто от силы Евангелия. Но ты согрешила, ты раздражила очи его славы, твое беззаконие оказалось ненавистным; и теперь, возможно, Бог оставил тебя, предал тебя и оставил тебя в покое.

Прежде ты была нежной; твоя совесть вздрагивала при искушении к нечестию, ибо ты была отвлечена от осквернений мира через познание нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, 2 Пет. 2:20–22; но ту самую блевотину, от которой ты однажды была отвращена, теперь ты лакаешь снова,

Видишь ли ты человека, который прежде имел познание Бога и который имел некоторый трепет перед величием на нем; видишь ли ты такого, который забавляется своими собственными обманами, Рим. 1:30, 31, «превращая благодать Божью в распутство и ходя по своим собственным нечестивым похотям? Его суд уже давно не медлит, и его проклятие не дремлет». 2 Пет. 2:13.

Слышишь ли ты, бесплодный исповедник? Изумительно видеть, как те, кто однажды казались сынами зари и делали приготовления к вечной жизни, теперь наконец, из-за гнилости своих сердец, по справедливому суду Божьему допущены, будучи лишены чувств, «предать себя распутству, чтобы делать всякую нечистоту с жадностью». Еф. 4:18, 19. Великое множество таких было в первые евангельские дни; против которых Петр, Иуда и Иоанн провозглашают справедливый суд Божий. 2 Пет. 2:3–8; Иуда 5–8. Бесплодная смоковница, слышишь ли ты? Эти вне всякой милости; эти вне всяких обещаний; эти вне всяких надежд на покаяние; у этих нет посредника, ни какой-либо доли в одной жертве за грех. Для них не остается ничего, кроме страшного ожидания суда.

Эти люди идут, куда хотят, делают, что хотят; они могут блуждать от мнения к мнению, от понятия к понятию, от секты к секте, но нигде не тверды: они оставлены на свои собственные неопределенности; у них нет благодати, чтобы утвердить свои сердца; и хотя некоторые из них хвастались этой свободой, Иуда называет их блуждающими звездами, которым навсегда блюдется мрак тьмы. Они оставлены быть изгнанниками и скитальцами на земле, блуждать везде, но нигде не пребывать, пока не сойдут в свое собственное место, с Каином и Иудой, людьми той же участи, что и они сами.

Ожидай ты, несомненно, бесплодный исповедник, вечного разочарования в день Божий; ибо так должно быть; твой светильник погаснет при первом звуке, который труба Божья издаст в твоих ушах; ты не сможешь устоять при явлении Сына Божьего в его славе; его самый взгляд будет для твоего исповедания, как сильный ветер для мигающей свечи, и ты останешься лишь дымить.

О, изменение, которое постигнет неразумную деву. Она думала, что она счастлива и что она должна была получить счастье с теми, кто был прав сердцем; но смотри обратное: ее светильник гаснет, ей теперь нужно искать спасительную благодать, когда время благодати прошло; ее небо, о котором она думала, оказалось адом, и ее бог оказался дьяволом. Бог изгнал ее из своего присутствия и закрывает дверь перед ней. Она оправдывается своим исповеданием и тому подобным, и она имеет в ответ отпор с небес. «Таковы пути всех забывающих Бога; и надежда лицемера погибнет; чья надежда будет отсечена, и чье упование будет паутиной: хотя он обопрется на свой дом, он не устоит; он будет держать его крепко, но он не устоит».

Посему бодрствуй; на кону твоя душа, небо и вечность; да, они склоняются к тебе или от тебя на петлях твоей веры. Если она истинна — все твое; если ложна — все потеряно, как бы ни обнадеживали тебя твои ожидания.

Существуют лишь поверхностные представления, существуют обычные воздействия, и существует труд, который спасителен и принесет душе благо в вечности.

1. Существуют поверхностные представления, и те, кто ими обладает, суть люди, к которым Евангелие приходит лишь в слове (1 Фес. 1:5; 1 Кор. 4:19, 20); те, чья религия заключается лишь в словах и не сопровождается подобающей силой: то есть со словом не приходит сила, достаточная, чтобы покорить и расположить сердце к сердечному и благодатному принятию этого слова. И все же таков шум и звук этого слова, что они охотно становятся его исповедниками; в нем есть некая музыкальность, особенно когда оно умело подано и исполнено искусным проповедником. «И вот», — говорит Бог таким проповедникам, когда их аудитория состоит из подобных слушателей, — «ты для них как забавный певец с приятным голосом и хорошо играющий на музыкальном инструменте; ибо они слушают слова твои, но не исполняют их».

2. Но, помимо них, есть и другой род людей, и они идут дальше первых. Ибо к ним слово пришло не только в слове, но и в силе: хотя и не в такой силе, которая была бы абсолютно достаточной, вопреки любым препятствиям, чтобы привести душу к славе.

(1.) Они обретают свет или просвещение, чтобы увидеть многое из своего состояния по природе. Евр. 6:4.

(2.) Этот свет заключается не в простом умозрении, но низводит на совесть убеждающие доводы, склоняющие и смиряющие дух. 3 Цар. 21:27-29.