«Богатства Баньяна: Избранное из его трудов»

О ЛАСТОЧКЕ. Эта милая птичка, о, как она летает и поет! Но могла бы она так делать, если бы не имела крыльев? Ее крылья говорят о моей вере, ее песни — о моем мире. Когда я верю и пою, мои сомнения утихают.

ДОВЕРИЕ. Что ж, дело обстоит так: ты держишь путь на небеса, но дорога туда опасна. Она повсюду окружена злыми духами, которые хотят похитить твою душу. Что теперь? Что ж, если ты хочешь бодро идти в своем опасном путешествии, вверь свое сокровище, свою душу, Богу на хранение. И тогда ты сможешь с утешением сказать: «Что ж, эта забота позади. Ибо с чем бы я ни встретился на пути туда, моя душа в достаточной безопасности; воры, если и встретят меня, не смогут добраться до нее; я знаю, Кому вверил душу мою, и уверен, что Он сохранит ее к моей радости и вечному утешению в великий день».

Когда тиран собирается лишить соседнего государя того, что по праву принадлежит ему, люди, которых он нанимает с оружием в руках, чтобы победить и захватить землю, сражаются за полкроны и тому подобное и довольствуются платой; но тиран жаждет королевства, ничто, кроме королевства, его не удовлетворит. Так и здесь: люди, когда преследуют, жаждут добычи; но дьявол жаждет души, и ничто меньшее его не удовлетворит. Пусть же тот, кто страдает, вверит хранение своей души Богу, чтобы не потерять разом и добычу, и душу, и все остальное.

Теперь, вверить эту душу Богу — значит принести ее Ему, вознести ее к Нему на преклоненных коленях и молить Его ради Господа Иисуса Христа принять ее под Свою святую опеку и позволить ей пребывать под Его хранением. Также молить, чтобы Он соблаговолил избавить ее от всех тех сетей, что расставлены для нее между этим и следующим миром, и чтобы Он позаботился о том, чтобы она предстала в целости и сохранности на великом и страшном суде, несмотря на то, что так многие ополчились против нее.

ВЕРА И НАДЕЖДА. Нет веры — нет надежды. Надеяться без веры — значит видеть без глаз или ожидать без оснований; ибо «вера есть осуществление ожидаемого», как в отношении благодати, так и в отношении учения веры.

Вера имеет свое превосходство в одном, надежда — в другом, а любовь — в третьем. Вера сделает то, чего не может сделать надежда; надежда может сделать то, чего не может сделать вера; а любовь может совершать дела, отличные от дел обеих. Вера идет в авангарде, надежда — в центре, а любовь замыкает шествие; и так ныне пребывают вера, надежда, любовь.

Вера — это материнская благодать, ибо надежда рождена ею, но любовь проистекает из них обеих.

Вера приходит от слышания, надежда — от опыта. Вера приходит от слышания Слова Божьего, надежда — от доверия, которое вера оказала ему. Вера верит в истинность Слова, надежда ожидает его исполнения. Вера берется за тот конец обетования, который ближе к нам, а именно — как оно записано в Библии; надежда берется за тот конец обетования, который прикреплен к престолу благодати. Ибо обетование подобно могучему канату, один конец которого прикреплен к кораблю, а другой — к якорю. Душа — это корабль, на котором находится вера и к которому прикреплен ближний конец этого каната; но надежда — это якорь, находящийся на другом конце этого каната, «который входит во внутреннее за завесу».

Таким образом, вера и надежда, ухватившись за оба конца обетования, благополучно уносят его ЦЕЛИКОМ.

Вера взирает на Христа как на умершего, погребенного и вознесшегося; а надежда — на Его второе пришествие. Вера взирает на Него ради оправдания, надежда — ради славы.

Вера сражается за учение, надежда — за награду; вера — за то, что в Библии, надежда — за то, что на небесах.

Вера очищает сердце от дурных принципов, надежда — от дурных нравов. 2 Петра 3:11, 14.

Вера приводит в действие надежду, надежда приводит в действие терпение. Вера говорит надежде: «Ищи того, что обещано»; надежда говорит вере: «Так я и делаю, и буду ждать этого».

Вера взирает через Слово Божье во Христе; надежда взирает через веру, за пределы мира, к славе.

Так вера спасает, и так надежда спасает. Вера спасает, держась за Бога через Христа; надежда спасает, побуждая душу претерпевать все скорби, страдания и невзгоды, с которыми она встречается между этим миром и миром грядущим, ради него. Примите это дело в таком простом уподоблении:

Был царь, который усыновил некоего человека, облек его в одеяния царских детей и обещал ему, что если он будет сражаться в битвах его отца и ходить путями его отца, то в конце концов разделит с ним его царство. Он принял усыновление и царскую мантию, но еще не свою долю в царстве; но теперь надежда на долю в нем заставит его сражаться в битвах царя, а также ходить путями царя. Да, и хотя он может встретить многое, что будет склонять его отступить от этого, мысли о обещанном участии в царстве и надежды насладиться им заставят его прорубить себе путь сквозь эти трудности, и тем самым спасут его от погибели, которую принесли бы ему эти препятствия, и, в конечном счете, введут его в личное владение и наслаждение этим наследством.

Надежда имеет толстую кожу и вынесет немало ударов; она облечется в терпение как в одежду, она пройдет через море крови, она претерпит все, если она правильного рода, ради радости, которая предлежит ей. Поэтому терпение называется «терпением надежды», ибо именно надежда заставляет душу упражняться в терпении и долготерпении под крестом, пока не придет время насладиться венцом.

Учитесь у Авраама не изнемогать, не спотыкаться и не сомневаться при виде собственной слабости; ибо если вы будете это делать, надежда останется внизу и будет скрипеть в колесах по мере движения, потому что ей будет не хватать елея веры.

НАДЕЖДА. Надежда — это благодать, которая облегчает душу, когда она во тьме и устала. Надежда призывает душу не забывать, как далеко она продвинулась в своем пути к небесам. Надежда укажет ей на врата вдали; и поэтому она называется НАДЕЖДОЙ СПАСЕНИЯ.

Истинная надежда, в правильном ее упражнении в Боге, не спотыкается о слабость или тьму, но скорее извлекает из них для души некоторое утешение. Так надежда Авраама действовала через его слабость. А что касается тьмы, то действовать в ней — ее стихия, «ибо надежда, когда видит, не есть надежда».

Надежда — это главная, управляющая благодать. В душе есть несколько похотей, которые невозможно одолеть, если надежда не в действии — особенно если душа находится в великих и тяжких испытаниях. Есть раздражительность и нетерпение, есть страх и отчаяние, есть сомнение и неверное толкование нынешней руки Божьей; и все они становятся господами, если надежда не бодрствует; и никакая другая благодать не может положить конец их бурному неистовству в душе. Но теперь надежда на Бога заставляет их всех умолкнуть, устраняет повод для их действия и повергает душу к стопам Божьим.

«И прождал еще другие семь дней». Это ожидание показывает нам, что он упражнялся в терпении, ожидая Божьего времени, пока потоп не отступит. Эта благодать, следовательно, имеет еще семь дней работы, прежде чем он получил дальнейшее свидетельство того, что воды убывают. О, эта работа ожидания — тяжелая работа. Увы, иногда терпение сопровождается таким жаром и лихорадкой, что каждый час кажется семью, пока испытание не закончится и ожидающая душа не овладеет обещанным благословением. Может быть, Ной не был в этом совершенно чужд. Я уверен, что псалмопевец не был, ибо он часто под гнетом скорби взывает: «Доколе, Господи? Забудешь меня вконец? Поспеши, Господи, доколе?»

ЛЮБОВЬ. Любовь — это самая квинтэссенция всех благодатей Евангелия.

СТРАХ. Мне кажется, что эта благодать страха — самая дорогая, та благодать, которую Бог ценит превыше всего. Он как бы обнимает и прижимает к груди человека, который обладает этой благодатью страха Божьего и возрастает в ней.

Эта благодать страха — самая мягкая и самая нежная из всех благодатей по отношению к Божьей чести. Это та нежная, чуткая и трепетная благодать, которая держит душу в постоянном бодрствовании. Хорошо нести стражу, как вы знаете, — это удивительная безопасность для места, которое находится в постоянной опасности из-за врага. Что ж, это та благодать, которая ставит стражу и не дает стражнику заснуть.

Человек не может бодрствовать, как должно, если он лишен страха: пусть он будет самоуверен, и он заснет; он опрометчиво впустит в гарнизон тех, кому не следует там быть.

Этот страх Господень — пульс души; и как одни пульсы бьются сильнее, другие слабее, так и эта благодать страха в душе. Те, что бьются лучше — признак лучшей жизни; но те, что бьются хуже, показывают, что жизнь присутствует. Пока пульс бьется, мы не считаем, что человек мертв, хотя он и слаб; и этот страх, где он есть, сохраняет для жизни вечной. Бывают также пульсы прерывистые; то есть такие, у которых есть время биться немного, немного времени остановиться, и снова биться: правда, это опасные пульсы, которые, тем не менее, являются признаком жизни. Этот страх Божий также иногда подобен этому прерывистому пульсу; бывают времена, когда он перестает действовать, а затем действует снова. У Давида был прерывистый пульс; у Петра был прерывистый пульс, как и у многих других святых Божьих. Я называю это прерывистым пульсом, применительно к страху, о котором мы говорим, когда есть некоторое препятствие из-за действий разложения в душе: я говорю, некоторое препятствие от и помеха постоянному движению этого страха Божьего; однако ничто из этого — хотя они разнообразны и некоторые из них являются признаками слабости — не является признаком смерти, но жизни. «Вложу страх Мой в сердца их, чтобы они не отступали от Меня».

Там, где есть страх Господень и грех, с душой будет так же, как было с Израилем, когда Амврий и Фамний боролись за то, чтобы царствовать среди них одновременно. Один из них должен быть предан смерти, они не могут жить вместе. Грех должен пасть, ибо страх Господень порождает в душе ненависть к нему, отвращение к нему; поэтому грех должен умереть, то есть в отношении своих привязанностей и похотей.

«Тогда увидишь, и возрадуется сердце твое, и расширится» — расширится к Богу, расширится к Его путям, расширится к Его святому народу, расширится в любви к спасению других. Действительно, когда этого страха Божьего недостает, хотя исповедание может быть сколь угодно знаменитым, сердце закрыто и стеснено, и ничего не делается в том благородном свободном духе, который называется «духом страха Господня», но лишь с неохотой, законнически или с желанием тщеславия. Пс. 50:14; Ис. 11:2.

Если царь хочет сохранить город в безопасности для себя, пусть он убедится, что достаточно укомплектовал главный форт его. Если у него двадцать тысяч хорошо вооруженных людей, но они разбросаны здесь и там, город все равно может быть взят; но если главный форт хорошо укомплектован, тогда город в большей безопасности. Что толку, если человек обладает всеми частями, да что там, всеми искусствами людей и ангелов, это не сохранит сердце для Бога.

Но когда сердце, этот главный форт, одержимо страхом Божьим, тогда он в безопасности, и никак иначе.

О, это прекрасная пара, а именно: христианское поведение, соединенное со страхом.

Ваши великие, шумные, хвастливые гуляки, которые невежественны в природе этого страха Божьего, считают это бедным, подлым, жалким, трусливым духом в людях — бояться и трепетать перед Господом. Но всякий, кто оглянется на тюрьмы и виселицы, на меч и горящий столб, увидит в мучениках ТАМ самый могучий и непобедимый дух, который когда-либо был в мире.

Эта благодать страха может заставить человека, который во многом другом не способен служить Богу, служить Ему лучше, чем те, у кого есть все остальное без него. Бедный христианин, ты едва ли был способен сделать что-либо для Бога во все свои дни, кроме как бояться Господа. Ты не проповедник, и поэтому не можешь служить Ему таким образом: ты не богатый человек, и поэтому не можешь служить Ему внешним достатком: ты не мудрец, и поэтому не можешь сделать ничего таким образом; но вот твоя милость, ты боишься Бога. Хотя ты не можешь проповедовать, ты можешь бояться Бога. Хотя у тебя нет хлеба, чтобы накормить чрево, или шерсти, чтобы одеть спину бедняка, ты можешь бояться Бога. О, как блажен человек, который боится Господа, ибо этот долг — бояться Бога — есть акт ума, и может быть исполнен человеком, который лишен всего, кроме этого святого и благословенного ума.

Блажен, следовательно, этот человек; ибо Бог не возложил утешение Своего народа на исполнение внешних обязанностей, ни спасение их душ, но на веру, любовь и страх Божий. Также Он не возложил эти вещи на действия, совершаемые в их здравии, ни на должное управление их самыми превосходными дарованиями, но на принятие Христа и страх Божий; что, добрый христианин, ты можешь делать, и делать приемлемо, даже если бы ты лежал прикованным к постели все свои дни; ты можешь также быть больным и верить, быть больным и любить, быть больным и бояться Бога, и таким образом быть блаженным человеком.

И здесь бедный христианин имеет что ответить тем, кто упрекает его за его неблагородное происхождение и скудость славы мудрости мира. Правда, может сказать этот человек, я был взят из навозной кучи, я родился в низком и бедном состоянии; но я боюсь Бога. У меня нет мирского величия, ни превосходства природных дарований, но я боюсь Бога.

Когда Авдий встретился с Илией, он не сказал ему никакого мирского и фантастического комплимента, и не хвалился своим продвижением Ахавом, царем Израильским, но серьезно и благодатным образом сказал: «Я, раб твой, боюсь Господа от юности моей». Также, когда моряки расспрашивали Иону, говоря: «Кто ты? откуда ты идешь? где твоя страна, и из какого ты народа?», вот какой ответ он дал им: «Я Еврей, чту Господа Бога небес, сотворившего море и сушу». Иона 1:8, 9.

Действительно, этот ответ — самый высокий и благородный в мире, и нет никого, кроме немногих, кто по истине может так выразиться, хотя других ответов у них предостаточно: большинство может сказать: «У меня есть мудрость, или сила, или богатство, или друзья, или здоровье, или тому подобное»; это обычные вещи, и ими очень хвалятся большинство; но человек, который боится Бога, может сказать, когда его спрашивают: «Кто ты?» — «Я раб Твой, боюсь Господа»: он человек из многих, он достоин чести от людей, хотя это, то есть то, что он боится Господа, — все, что у него есть в этом мире. Он имеет то, что есть, честь, жизнь и славу, которая длится; его блаженство пребудет, когда все, кроме него, будет погребено в прахе, в стыде и презрении.

Боишься ли ты Бога? Самая малая ДРАХМА этого страха дает привилегию быть благословенным вместе с величайшим святым: «Благословит боящихся Господа, малых и великих». Пс. 113:21. Считаешь ли ты себя в своих собственных мыслях, или в мыслях других, одним из этих последних малых, малых в благодати, малых в дарах, малых в уважении по этой причине? Однако если ты боишься Бога, если ты боишься Бога поистине, ты, безусловно, благословен вместе с лучшими из святых. Самая малая звезда стоит так же неподвижно, как и самая яркая из них всех, на небесах. «Благословит боящихся Его, малых и великих». Он благословит их, то есть тем же благословением вечной жизни. Ибо различие в степенях благодати у святых не делает благословение, по его природе, различным. Это те же небеса, та же жизнь, та же слава и та же вечность блаженства, которыми они в тексте обетованы быть благословленными. Христос в день суда особо упоминает и признает малых: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших». Малый тогда был там, в Его царстве и в Его славе, так же, как и величайший из всех.

Боишься ли ты Бога? Что ж, Святой Дух нарочно составил для тебя целый псалом, чтобы ты пел его о самом себе. Так что ты можешь даже там, где ты есть, в своем призвании, в постели, в пути, или когда угодно, воспеть свое собственное блаженное и счастливое состояние к своему собственному утешению и утешению своих ближних. Псалом называется 128-й Псалом.

«Боящиеся Господа! уповайте на Господа: Он им помощь и щит». Пс. 113:19. Теперь, какая это привилегия: увещевание в общем к грешникам, как к грешникам, уповать на Него — это привилегия великая и славная; но для человека быть выделенным из своих соседей, для человека быть обращенным с небес как бы по имени, и быть сказанным, что Бог дал ему лицензию, особое и исключительное право уповать на Него, это несравненно больше; и все же это то право, которое Бог дал тому человеку, который боится Господа.

«Бойтесь Господа, святые Его, ибо нет скудости у боящихся Его. Скимны бедствуют и терпят голод, а ищущие Господа» — которые боятся Его — «не терпят нужды ни в каком благе». Пс. 33:10, 11.

Ни в чем, что Бог видит добрым для них, не будут нуждаться те люди, которые боятся Господа. Если здоровье принесет им пользу, если болезнь принесет им пользу, если богатство принесет им пользу, если бедность принесет им пользу, если жизнь принесет им пользу, если смерть принесет им пользу, тогда они не будут нуждаться в них; также ничто из этого не приблизится к ним, если оно не принесет им пользы.

Грешник, ты откладывал бояться Господа? Твое сердце все еще так упрямо, что не говорит до сих пор: «Давайте бояться Господа»? О, Господь заметил это твое восстание и готовит некоторые страшные суды для тебя. «Неужели Я не накажу за это? говорит Господь; и не отмстит ли душа Моя такому народу, как этот?»

Грешник, зачем тебе навлекать на себя отмщение? зачем тебе навлекать на себя отмщение с небес? Посмотри вверх; возможно, ты уже давно навлекаешь, чтобы навлечь его на себя. О, не навлекай больше; зачем тебе быть своим собственным палачом? Пади на колени, человек, и вознеси свое сердце и свои руки к Богу, Который живет на небесах; взывай, да, взывай громко: «Господи, соедини сердце мое в страхе имени Твоего, и не ожесточи сердце мое от страха Твоего». Так святые люди взывали перед тобой, и взыванием предотвращали суд.

СМИРЕНИЕ. Я принимаю вершины на верху храма за прообразы тех возвышенных, воздушных представлений, которыми некоторые услаждают себя, пока парят, подобно птицам, над твердыми и благочестивыми истинами Христа. Сатана пытался развлечь Христа Иисуса этим прообразом и исполнением одновременно, когда поставил Его на одной из вершин храма и предложил Ему броситься вниз, уповая на ложную уверенность в Боге, через ложное и нездоровое толкование текста. Мф. 4:5, 6; Лк. 4:9-11.

Есть люди, которые не могут довольствоваться поклонением в храме, но должны быть наверху; никакое место не устроит их, кроме вершин — вершин, чтобы они могли говорить в воздух и на воздух, чтобы они могли продвигать свои дурные представления вместо твердой истины — не учитывая, что теперь они там, где дьявол хотел бы их видеть. Они вышагивают на своих точках, своих вершинах; но пусть они берегутся: трудно стоять на вершинах; их шея, их душа в опасности. Мы читаем: Бог в Своем храме, а не на этих вершинах. Пс. 4; Авв. 2:20.

Это правда, Христос был однажды на одной из них; но дьявол поставил Его туда с намерением разбить Его вдребезги падением; и все же даже тогда сказал Ему, что если Он рискнет броситься вниз, Он будет сохранен от того, чтобы преткнуться ногой о камень. Быть там, следовательно, было одним из искушений Христа; следовательно, одной из уловок сатаны: и Он не пошел туда по своей воле, ибо знал, что там опасность; Он не любил карабкаться на вершины.

Это должно научить христиан быть низкими и малыми в своих собственных глазах, и воздерживаться от вторжения в воздушные и суетные спекуляции, и остерегаться того, чтобы быть надутыми грязным и пустым умом.

РЕВНОСТЬ. Хлебы предложения в храме должны были быть посыпаны ладаном, когда они стояли на золотом столе, что было прообразом сладких благовоний освящения Святого Духа.

Они должны были быть положены на чистый стол, новыми и горячими, чтобы показать, что Бог радуется обществу новых и теплых верующих. «Помню о дружестве юности твоей; когда Израиль был ребенком, Я любил его». Люди при первом обращении подобны хорошо испеченному пирогу, только что вынутому из печи; они теплые и источают очень ароматный запах, особенно когда на них посыпано теплое, сладкое приношение.

«Когда хлебы предложения становились старыми и черствыми, их нужно было убрать, а новые и теплые положить на их место, чтобы показать, что Бог имеет мало радости в служении Своего собственного народа, когда их обязанности становятся черствыми и плесневелыми. Поэтому Он удалил Свою старую, черствую, плесневелую церковь иудеев от Себя и поставил на их место на золотом столе теплую церковь язычников».

Ревность без знания подобна резвому коню без глаз, или подобна мечу в руке сумасшедшего; и нет знания там, где нет Слова.

ПОКАЯНИЕ. Покаяние несет в себе божественную риторику и убеждает Христа простить множество грехов, совершенных против Него.

Одно различие между истинным и ложным покаянием заключается в следующем: человек, который истинно кается, взывает против своего сердца; но другой, как Ева, против змея или чего-то еще.

В мире полно сухоглазых христиан, и полно сухоглазых обязанностей тоже — обязанностей, которые никогда не были омыты слезами сокрушения и покаяния.

Берегись, чтобы грех в твоей жизни не остался нераскаянным, ибо это сделает изъян в твоем свидетельстве, рану в твоей совести и брешь в твоем мире; и сто к одному, если в конце концов это не загонит всю благодать в тебе в такой темный угол твоего сердца, что ты не сможешь, на время, всеми факелами, которые горят в Евангелии, найти ее для своего собственного утешения и консоляции.

Как пороки висят вместе и имеют звенья цепи, зависимость один от другого, точно так же и благодати Духа являются плодами одна другой и имеют такую зависимость друг от друга, что одна не может быть без другой.

Нет веры — нет страха Божьего: дьявольская вера, дьявольский страх; вера святых, страх святых.

XIX. МОЛИТВА.

ХАРАКТЕРИСТИКИ МОЛИТВЫ. ЧТО такое молитва? Искреннее, чувственное, сердечное излияние души к Богу через Христа, в силе и при содействии Духа, о таких вещах, которые Бог обещал.

Лучшие молитвы часто имеют больше стонов, чем слов.

Увы, как мало в мире тех, чье сердце и уста в молитве будут заодно. Просишь ли ты, когда просишь о Духе, или вере, или любви к Богу, к святости, к святым, к Слову и тому подобному, просишь ли ты о них с любовью к ним, желанием их, алканием их? О, это великая вещь; и все же молитва перед Богом не более чем то, как она приправлена этими благословенными качествами. Поэтому сказано, что пока люди молятся, Бог исследует сердце, чтобы увидеть, каково значение Духа, или есть ли Дух и Его значение во всем, что произнесли уста, будь то словами, вздохами или стонами, потому что только Им и через Его помощь кто-либо совершает молитвы по воле Божьей. Рим. 8:26, 27.

ПОДГОТОВКА К МОЛИТВЕ. Прежде чем войти в молитву, задай своей душе эти вопросы: С какой целью, о душа моя, ты уединилась в этом месте? Не пришла ли ты беседовать с Господом в молитве? Присутствует ли Он, услышит ли Он тебя? Милосерден ли Он, поможет ли Он тебе? Легко ли твое дело, не касается ли оно благополучия твоей души? Какие слова ты используешь, чтобы подвигнуть Его к состраданию?

ПРЕСТОЛ БЛАГОДАТИ. Мы знаем престол благодати от других престолов по славе, в которой он всегда является, когда открывается нам Богом: его слава затмевает все; нет такой славы, которую можно было бы увидеть где-либо еще, ни на небесах, ни на земле. Но я говорю, это приходит через видение, которое дает Бог, а не через какое-либо превосходство, которое есть в моем естественном разумении, как таковом: мое разумение и постижение, просто как естественные, слепы и глупы; поэтому, когда я приступаю к работе в своем собственном духе и в силе своих собственных способностей, чтобы достичь этого престола благодати и воспринять нечто от славы его, тогда я темен, груб, глуп; я ничего не вижу, и мое сердце становится плоским, тупым, безвкусным, безжизненным и не имеет тепла в обязанности; но оно взмывает вверх с крыльями, как орел, когда престол истинно постигнут.

Этот престол есть седалище благодати и милосердия, и поэтому он называется престолом милосердия и престолом благодати. Этот престол превращает все в благодать, все в милосердие; этот престол делает так, что все содействует ко благу. Сказано о сыновьях Саула, 2 Цар. 21:10-14, что они не были погребены после того, как были повешены, пока вода не пролилась на них с небес; и можно сказать о нас, что ничему не позволено приблизиться к нам, пока оно не будет омыто в той воде, которая исходит от престола благодати. Отсюда скорби проистекают из благодати; гонения проистекают из благодати; бедность, болезнь, да, сама смерть теперь сделаны нашими по благодати Божьей через Христа. Пс. 118:67-71; 1 Кор. 3:22; Откр. 3:19; Евр. 12:5-7. О благодать, о счастливая церковь Божья! все вещи, которые случаются с тобой, ради Христа превращены в благодать. Они говорят о философском камне, и как если бы кто-то имел его, он превратил бы все вещи в золото. О, но может ли он превратить все вещи в благодать — может ли он сделать так, чтобы все содействовало ко благу? Нет, нет; это качество, добродетель, превосходство — как мне назвать это? — ничто не имеет в себе, кроме благодати, которая царствует на престоле благодати, реки, которая исходит от престола Божьего. Это, это превращает величие, власть, высшую власть, славу, мудрость, верность, справедливость и все в благодать. Вот престол; пусть Бог даст нам увидеть его. Иоанн имел честь видеть его и видеть потоки, исходящие от него. О сладкое зрелище, о сердце-лелеющее зрелище! «Он показал мне чистую реку воды жизни, исходящую от престола Божьего».

Действительно, как было намекнуто ранее, во дни царствования антихриста нет тех видений этого престола, ни реки, которая исходит от него: теперь Он удерживает лицо престола Своего и простирает над ним облако; но сохраняющие, спасительные блага его мы имеем, как имеют и все святые в самый облачный и темный день. И поскольку мы можем видеть так мало, мы должны верить тем больше; и верою воздавать славу Богу. Мы должны также трудиться для более ясного знания Писания об этом престоле, ибо святое Слово Божье — это подзорная труба, через которую мы можем, и увеличительное стекло, которое заставит нас созерцать с открытым лицом славу этого Господа. 2 Кор. 3:18.

«Престол стоял на небе, и на престоле был Сидящий»; то есть Бог. И это подразумевает Его желанный покой вовеки; ибо сидеть — значит отдыхать, и Христос есть Его покой вовеки. Не стоило ли это того, чтобы увидеть — да, если бы Иоанн взял на себя труд подняться туда на руках и коленях?

Это благодать, которая избирает, это благодать, которая призывает; это благодать, которая сохраняет, и это благодать, которая приводит к славе, даже та благодать, которая, подобно реке воды жизни, исходит от этого «престола благодати»; и отсюда следует, что от начала до конца мы должны взывать: «Благодать, благодать на нем».

Таким образом вы видите, к какому престолу приглашен христианин: это престол благодати, на котором восседает Бог всякой благодати; это престол благодати, перед которым Господь Иисус постоянно ходатайствует за нас; это престол благодати, окропленный кровью, и посреди которого есть Агнец, как бы закланный; это престол с радугой вокруг него, которая есть знак вечного завета, и из которого исходит река, чистая река воды жизни, светлая, как кристалл.

Ищите тогда эти знаки престола благодати, все вы, кто хотел бы прийти к нему, и не успокаивайтесь, пока по некоторым из них вы не узнаете, что вы действительно пришли к нему: они все могут быть увидены, имей вы только глаза; и видение их очень восхитительно, и имеет естественную склонность оживлять и животворить душу.

МОЛИТВА ВО ИМЯ ХРИСТА. Тот, кто думает найти благодать от руки Божьей, и все же не входит во святилище кровью Иисуса, обнаружит, что ошибается, и найдет мертвый вместо живого пути. Ибо если ничто ниже или кроме крови не может дать прощение со стороны Бога, как прощение может быть получено нами без нашего действия веры в это? Мы оправданы Его кровью, через веру в Его кровь.

Поэтому смотрите, когда вы приближаетесь к престолу благодати, чтобы вы проявили усердие в поиске «Агнца, как бы закланного», который находится посреди престола благодати; и тогда вы будете иметь не только знак того, что вы представляете свое прошение Богу там, где и как вы должны, но там также вы встретите материал, чтобы сокрушить, смягчить, согнуть, склонить и сделать ваше сердце таким, каким вы хотели бы его видеть. Это видение растворит и расплавит дух того человека, который стоит на коленях перед престолом благодати ради милосердия; особенно когда он увидит, что не его молитвы, ни его слезы, ни его нужды, но кровь Агнца превозмогла у Бога благодати дать милосердие и благодать недостойному грешнику.

Бог приготовил золотой жертвенник для тебя, чтобы приносить свои молитвы и слезы, приходящий грешник. Золотой жертвенник! Он называется золотым жертвенником, чтобы показать, какую ценность он имеет в глазах Бога; ибо этот золотой жертвенник есть Иисус Христос — этот жертвенник освящает твой дар и делает твою жертву приемлемой.

Этот жертвенник тогда делает твои стоны золотыми стонами, твои слезы — золотыми слезами, а твои молитвы — золотыми молитвами, в очах того Бога, к Которому ты приходишь.

ПОЛЬЗА МОЛИТВЫ. Молись часто; ибо молитва — это щит для души, жертва Богу и бич для сатаны.

Посмотри туда! Ах, мне кажется, мои глаза видят облака с серебряной каймой, как прекрасные одежды; они выглядят так, будто видели золотое лицо, которое делает черные облака прекраснейшими с благодатью.

С этим сладким фимиамом молитвы святых я сравниваю эти дымные курчавые облака; ибо как эти облака кажутся окаймленными или украшенными золотом, их молитвы возвращаются с многократными благословениями.

Молитва подобна кувшину, который приносит воду из ручья, чтобы поливать травы: разбей кувшин, и он не принесет воды, и от недостатка воды сад увядает.

Благочестивые нашли все другие места, за исключением престола благодати, пустыми и местами, которые не держат воду. Они были у горы Синай за помощью, но не могли найти там ничего, кроме огня и тьмы, кроме грома и молнии, кроме землетрясений и трепета, и голоса убивающих слов.

Они искали благодати своими собственными делами; но, увы, они дали им только ветер и замешательство; ни одно дело, ни одна обязанность, ни один акт в какой-либо части религиозного поклонения, но они, глядя на него в зеркале Господа, находят его пятнистым и дефектным.

Они искали благодати своими решениями, своими обетами, своими намерениями и тому подобным; но увы, все они делают то же, что и другие, обнаруживают, что они были очень несовершенно исполнены, и поэтому являются такими, которые никак не могут помочь им получить благодать.

Они обращались к своим слезам, своей скорби и покаянию, если, возможно, они могли бы найти некоторую помощь там; но все улетело, как утренняя роса.

Они обращались к Богу как к великому Творцу и созерцали, как чудесны были Его дела; они смотрели на небеса вверху, на землю внизу и на все их украшения; но ни они, ни то, что от них, не дали благодати тем, кто имел в ней чувственную нужду.

Они ходили с этими кувшинами к своим источникам и возвращались пустыми и пристыженными; они не нашли воды, никакой реки воды жизни.

Павел, не находя ее в законе, отчаивается найти ее в чем-либо другом ниже, но тотчас принимается искать ее там, где он еще не нашел ее: он искал ее через Иисуса Христа, который есть престол благодати, где он нашел ее и радовался в надежде славы Божьей.

О, когда Бог благодати находится на престоле благодати, и бедный грешник стоит рядом и просит благодати, и это во имя благодатного Христа, в и через помощь Духа благодати, может ли быть иначе, кроме как такой грешник должен получить милосердие и благодать для помощи во время нужды?

Вся скорбь, которая смешана с нашим христианством, проистекает, как производящая причина, от нас самих, а не от престола благодати; ибо это место, где наши слезы отираются, а также где мы вешаем наши костыли: потоки его чисты и ясны, не мутны и не заморожены, но теплы и восхитительны, и они радуют град Божий.

РАЗОЧАРОВАНИЯ В МОЛИТВЕ. Есть склонность у тех, кто приходит к престолу благодати, отбрасывать всякую степень веры, которая не несет в себе самоочевидности своего собственного бытия и природы, думая, что если это вера, она должна быть известна душе; да, если это вера, она будет делать то и это — даже так, как будет делать высочайшая степень веры: когда, увы, вера иногда в штиле, иногда вверх, иногда вниз, а иногда в конфликте с грехом, смертью и дьяволом. У веры теперь мало времени, чтобы говорить мир совести; она теперь борется за жизнь, она теперь сражается с ангелами, с адскими силами; все, что она может сделать теперь, — это взывать, стонать, потеть, бояться, сражаться и хватать ртом воздух для жизни.

Я знаю, что значит приходить к Богу за милостью и все это время стоять вдали от страха, будучи одержимым мыслью: не поразит ли меня Бог сейчас же на месте за мои грехи? Давид думал о чем-то подобном, когда молился: «Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отними от меня».

Никто, кроме тех, кто испытал это на себе, не знает, какие повороты и возвраты, какие приближения и удаления происходят в душе человека, который действительно пробужден и который стоит пробужденным перед славным Величеством в молитве.

Великое дело в молитве к Богу — не заходить слишком далеко и не останавливаться на полпути; а человек очень склонен делать и то, и другое. Фарисей зашел так далеко, что стал слишком дерзким; он вошел в храм, так кичась своими собственными достоинствами, что в его мыслях не было нужды в Посреднике.

У молящихся людей было принято соблюдать дистанцию и не проявлять грубой дерзости, врываясь в присутствие святого и небесного Величества, особенно если они осознавали свою собственную низость и грехи, как это делали блудный сын, прокаженные и бедный мытарь. Да и сам Петр, когда однажды осознал величие Иисуса, своего Господа, больше, чем обычно, что он делает? «Он припал к коленям Иисусовым, говоря: выйди от меня, Господи! потому что я человек грешный».

О, когда люди видят Бога и самих себя, это наполняет их святым страхом перед величием Божьим, а также любовью к Его милости и жаждой ее.

Что такое бедный, жалкий человек, прах и пепел, чтобы он мог тесниться и проталкиваться в присутствие великого Бога?

Что касается меня, то я нахожу это одной из самых трудных вещей, которые я могу возложить на свою душу, — даже прийти к Богу, когда остро чувствую, что я грешник, чтобы получить долю благодати, милости. О, мне кажется, будто весь лик небес обращен против меня. Да, сама мысль о Боге пронзает меня; я не могу вынести этого, я не могу стоять перед Ним; я не могу не сказать с тысячью слез: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Ездра 9:15.

В другое время, когда мое сердце более ожесточено и бесчувственно, и когда Его ужас не приводит меня в трепет, тогда я могу прийти перед Ним и просить милости из Его рук, едва осознавая грех или благодать, или то, что я действительно нахожусь перед Богом. Но превыше всего — те редкие времена, когда я могу прийти к Богу, как мытарь, осознавая Его славное величие, осознавая свою нищету, и выстоять, и с чувством взывать: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику».

Временами самый благочестивый человек в мире может оказаться в тяжелом положении из-за греха, живущего в нем; да, в таком тяжелом, что нет иного способа спастись от падения, кроме как взывать к небесам и престолу благодати о помощи. Это называется временем нужды, временем, когда странник, стучавшийся в дверь Давида, постучит в нашу; или когда мы попали в сито, в которое Сатана заполучил Петра; или когда те кулаки, что были вокруг Павла, сжимаются вокруг наших ушей; и когда нас колет та самая заноза, о которой Павел говорил, что она в его плоти. Но почему или как случается, что благочестивые оказываются в таком тяжелом положении в эти времена, как не потому, что в них — то есть в их плоти — нет ничего доброго, а, следовательно, есть всякая склонность согласиться с дьяволом и его внушениями к погибели души?

Но теперь здесь нам представлен престол благодати, к которому, как говорит Давид, мы должны постоянно прибегать; и это путь к получению облегчения и помощи во время нужды.

УСТРАНЕНИЕ ПРЕПЯТСТВИЙ К МОЛИТВЕ. ВОПРОС. Что бы вы посоветовали делать бедному созданию, которое не знает, как молиться?

ОТВЕТ. Ты не можешь, жалуешься ты, молиться; можешь ли ты видеть свою нищету? Показал ли тебе Бог, что ты по природе находишься под проклятием Его закона? Если так, не ошибись. Я знаю, что ты стонешь, и притом весьма горько; я убежден, что тебя едва ли можно застать за каким-либо делом в твоем призвании. Но молитва вырывается из твоего сердца. Разве твои стоны не возносились к небесам из каждого уголка твоего дома? Я знаю, что это так: и твое собственное скорбящее сердце свидетельствует о твоих слезах и о том, что ты забываешь о своем призвании. Разве твое сердце не так полно желаний о вещах иного мира, что зачастую ты даже забываешь о вещах этого мира? Прошу тебя, прочти это Писание: Иов 23:12.

ВОПРОС. Да, но когда я ухожу в тайное место и намереваюсь излить свою душу перед Богом, я едва могу сказать хоть что-нибудь.

ОТВЕТ. Ах, милая душа, не слова твои Бог ценит настолько, что не обратит на тебя внимания, если ты не придешь к Нему с красноречивой речью. Его взор устремлен на сокрушенность твоего сердца; и именно это заставляет сострадание Господа переполняться: «Сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже».

Запинание твоих слов может происходить от чрезмерной скорби в твоем сердце. Давид был иногда так встревожен, что не мог говорить. Но пусть утешит все такие скорбящие сердца, как твое, то, что хотя ты не можешь из-за муки духа своего сказать многого, Святой Дух возбуждает в твоем сердце стоны и вздохи тем более сильные.

ДОВЕРИТЕЛЬНАЯ УВЕРЕННОСТЬ В МОЛИТВЕ. Бог дал тебе праведность Своего Сына, чтобы оправдать тебя; Он также, поскольку ты сын, послал Духа Своего Сына в твое сердце, чтобы удовлетворить тебя и помочь тебе взывать к Нему: Отче, Отче! Разве ты не будешь взывать? Разве ты не будешь желать? Твой Бог «повелел тебе открыть уста твои; Он повелел тебе широко открыть их» и обещал, говоря: «и Я наполню их»; и разве ты не будешь желать?

О, у тебя есть разрешение, позволение, право желать; посему «не бойся просить великих милостей у Бога небесного».

ВОЗРАЖЕНИЕ. «Но я недостойное создание».

ОТВЕТ. Это правда; но Бог не дает никому за его достоинство и не отвергает никого за их греховность, если они приходят к Нему, осознавая нужду и ценность милости для них. Кроме того, желания праведника и желания его Бога совпадают. Бог желает тебе добра, ты желаешь Его. Бог желает истины в сердце, и ты желаешь того же всем сердцем. Бог желает милости и хочет явить ее нуждающимся; это то, в чем ты также нуждаешься и чего твоя душа жаждет от Его руки.

Ищи, человек; проси, стучи и не падай духом; Господь исполнит все твои желания. Ты говоришь, что недостоин просить о величайшем, о духовном и небесном: что ж, удовлетворят ли тебя плотские вещи и ответят ли они на желания твоего сердца? Можешь ли ты довольствоваться тем, что тебя отсылают прочь с сытым чревом и хорошо одетой спиной?

«О, лучше бы я никогда не родился».

Видишь! Ты не хочешь просить о лучшем, и все же не можешь обойтись без него.

«Обойтись? Нет; никак не обойтись без них; я погибну без них, погибну во веки веков», — говоришь ты.

Что ж, тогда желай.

«Так я и делаю», — говоришь ты.

Ах, но желай с более сильными желаниями; желай с более широкими желаниями; желай духовных даров, ревнуй о них; у тебя есть разрешение делать и это. Бог велит тебе делать так, ибо Он сказал: «Желание праведных будет исполнено».

БОЖИЙ МЕТОД ОТВЕТА НА МОЛИТВУ. «Желание праведных будет исполнено». Но я нахожу, что это не так, говорит один; ибо хотя я желал и желал тысячу раз на коленях о чем-то, в чем нуждаюсь, все же я не получил желаемого; и, действительно, размышление об этом заставило меня усомниться, принадлежу ли я к тем, кому дано обещание исполнения желаний.

ОТВЕТ. Каковы те вещи, которых ты желаешь; законны они или незаконны? Ибо христианин может желать и незаконных вещей.

Но мы предположим, что вещь, которой ты желаешь, добрая, и что твое сердце может быть право в прошении, как, например, предположим, ты желаешь больше благодати; все же есть несколько вещей, которые для твоего наставления могут быть применены к твоему возражению: как,

1. Ты, хотя и желаешь большего, можешь еще не быть настолько чувствительным к ценности того, о чем просишь, как, возможно, Бог хочет, чтобы ты был, прежде чем Он исполнит твое желание.

2. Хорошо ли ты распорядился тем, что уже получил?

3. Когда Бог дает Своему народу исполнение их желаний, Он делает это так, как может быть лучше для нашей пользы: как,

(1.) Прямо перед тем, как придет искушение; тогда, если на тебя прольется благодать с небес, это может быть наиболее полезно для тебя. Это подобно тому, как Бог послал изобилие в Египет прямо перед тем, как наступили годы голода.

(2.) Христиане, даже праведные люди, склонны слишком полагаться на свои собственные дела; и Бог, чтобы отучить их от этого, зачастую откладывает исполнение того, чего они ожидают своими делами, до тех пор, пока в делании их дух не истощится, и они, что касается делания, не смогут больше ничего делать. Когда те, кто взывал о воде, взывали до тех пор, пока их дух не ослабел и язык их не прилип к гортани от жажды, тогда Господь услышал, и тогда Бог Израилев дал им желаемое. Праведники были бы слишком легкомысленны в своих просьбах и слишком высоко ценили бы свои дела, если бы их Бог иногда не поступал с ними таким образом.

(3.) Также для пользы праведных важно, чтобы их хранили и вели тем путем, который наилучшим образом приумножит уже полученную благодать, а именно, когда они используют ее до предела; когда они поступают с ней, как пророк с той едой, которую он съел под можжевеловым деревом, «шел в силе той пищи сорок дней и сорок ночей, до горы Божией». Или когда они поступают, как вдова — расходуют свою горсть муки в кадке и то немногое масло в кувшине, пока Бог не пошлет большего изобилия.

Немного истинной благодати может принести много пользы, да, и совершить больше чудес, чем мы подозреваем. Если у нас есть достаточно благодати, чтобы продолжать стонать о Боге, то весь мир не сможет нас погубить.

4. Возможно, ты ошибаешься. Благодать, о которой ты молишься, может в значительной мере уже прийти к тебе.

Ты желал от Бога, говоришь ты, больше благодати, но не получил ее.

Но как быть, если, пока ты ждешь, что она придет к тебе в одну дверь, она приходит к тебе в другую? И чтобы мы могли немного исследовать истинность этого, давайте немного рассмотрим, каковы плоды благодати при ее приходе в душу, а затем посмотрим, не приходила ли она к тебе почти с тех пор, как ты начал это новое желание о ней.

(1.) Благодать, в своем общем действии, призвана исправить душу и сделать ее лучше расположенной. Поэтому, когда она приходит, она приносит с собой убеждающий свет, благодаря которому человек видит свою низость больше, чем в другое время. Если, значит, ты видишь себя более мерзким, чем прежде, то благодать своим приходом к тебе сделала это для тебя.

(2.) Благодать, когда она приходит, сокрушает и дробит сердце в осознании и видении его собственной низости. Человек стоит изумленный и смущенный в самом себе; сокрушается и падает ниц перед Богом; стыдится поднять даже лицо свое к Богу при виде и осознании того, насколько он нечестив.

(3.) Благодать, когда она приходит, показывает человеку больше святости и терпения Божьего; Его святость — чтобы заставить нас удивляться Его терпению, а Его терпение — чтобы заставить нас удивляться Его милости, что все еще, даже сейчас, такой мерзкий, как я, допущен дышать на земле живых, да более того, позволено прийти к престолу благодати.

(4.) Благодать имеет смиряющую сердце природу; она заставит человека считать себя самым недостойным из всех святых. Она заставит человека ставить всех других выше себя и радоваться, если он может быть хотя бы любимым, пусть и меньше всех любимым, потому что он самый недостойный. Она заставит его с радостью принять последнее место, считая всех святых более достойными возвышения, чем он сам.

(5.) Благодать заставит человека ценить благодать и благодатные действия других людей выше своих собственных; так как он думает, что свеча каждого человека горит ярче, чем его, каждый человек использует благодать лучше, чем он, каждый добрый человек исполняет свой долг более искренне, чем он. И если это не некоторые из плодов обновления благодати, я признаюсь, что ошибся в своих расчетах.

(6.) Обновления благодати порождают обновленные самооплакивания, самоосуждения, самоотвращения.

И скажи, ты молишься о общении с Богом и Его присутствии. Бог может иметь общение с тобой и даровать тебе Свое присутствие, и все это, вместо того чтобы утешить тебя в настоящий момент, еще больше смутит тебя и заставит увидеть твое нечестие.

Некоторые люди думают, что они никогда не имеют присутствия и обновлений Божьей благодати, кроме как когда они утешены и когда они ободрены — когда, увы, Бог может быть богато с ними, в то время как они восклицают при этих видениях: «Скорби мои умножились»; или: «Ибо я видел Бога, я умру».

И скажи мне теперь, учитывая все это, не приходила ли благодать, даже та благодать Божья, которой ты так сильно желал, к тебе и не работала ли она в тебе всеми этими скрытыми методами? Таким образом, твое желание исполняется, и когда оно будет исполнено, оно будет сладостным для твоей души.

5. Но мы проследим за тобой немного на пути твоего сердца. Ты говоришь, что желаешь и желаешь благодати, да, тысячу раз был на коленях перед Богом о большей благодати, и все же не можешь достичь.

Я отвечаю: (1.) Может быть, благодать, о которой ты молишься, стоит того, чтобы ты был на коленях еще тысячу раз. «Мы находим, что обычно те, кто ходит в королевские дворы за повышением, несут там большие расходы, да, и ждут долгое время, даже пока не потратят все свои состояния и не истощат свое терпение».

И все же они в конце концов преуспевают, и желаемое приходит; да, и когда оно приходит, оно ставит их на ноги заново и делает их лучшими людьми, хотя они и потратили все, что имели, чтобы получить это, чем они были когда-либо прежде. Жди, поэтому, жди, говорю я, Господа; вели своей душе ободриться и ждать. «Блаженны все, уповающие на Него».

(2.) Ты должен учитывать, что великая благодать приберегается для великого служения. Ты желаешь изобилия благодати; ты делаешь хорошо, и ты получишь то, что подготовит тебя для служения, которое Бог имеет для тебя, чтобы ты совершил его для Него и для Его имени в мире. Сами апостолы должны были ждать великой благодати до того времени, когда придет их работа. Я не буду определять твое служение, но будь уверен, когда придет твое желание, у тебя будет повод для него — новая работа, новые испытания, новые страдания или что-то, что потребует силы и добродетели всей благодати, которую ты получишь, чтобы сохранить свой дух ровным, а ноги от спотыкания, пока ты будешь упражняться в новых обязательствах.

Будь уверен, твой Бог не даст тебе соломы, но Он будет ожидать кирпичи. «Ибо от всякого, кому дано много, много и потребуется». Посему, как ты занят желанием большей благодати, будь также желающим, чтобы мудрость распорядиться ею с верностью была также дарована тебе.

Ты скажешь: благодать, если бы я имел ее, сделает все это для меня.

Она сделает, и не сделает. Она сделает, если ты будешь бодрствовать и трезвиться; она не сделает, если ты будешь глуп и нерадив. Люди великой благодати могут зачахнуть в благодати, и праздность может превратить того, кто носит плюшевый пиджак, в лохмотья. Давид был некогда человеком великой благодати, но его грех заставил благодать, которую он имел, так сжаться и истончиться, что заставил его воскликнуть: «О, не отними от меня Духа Твоего окончательно!»

(3.) Или, возможно, Бог удерживает то, что ты хотел бы иметь, чтобы оно больше ценилось тобой, когда придет. «Надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце, а исполнившееся желание — как древо жизни».

(4.) Наконец. Но думаешь ли ты, что твоя большая благодать освободит тебя от искушений? Увы, чем больше благодати, тем больше испытаний. Ты должен быть, несмотря на это, как корабль, о котором ты читаешь: иногда высоко, иногда низко; иногда устойчиво, иногда шатаясь; и иногда даже на пределе своего разума: «Ибо так Он приводит нас к желаемой пристани».

И все же благодать — это золото и драгоценность праведного человека: да, и в этом проявляется прямота его души, в том, что, хотя все эти вещи сопровождают благодать Божью в нем, он выбирает благодать здесь превыше всего, потому что она делает его более похожим на Бога и Его Христа, и потому что она приправляет его сердце наилучшим образом к его собственному довольству; а также потому, что она делает его способным прославлять Бога в мире.

ОБЛЕГЧЕНИЕ В МОЛИТВЕ. Если из чувства своей низости ты изливаешь свое сердце Богу, желая быть спасенным от вины и очищенным от скверны всем своим сердцем, не бойся; твоя низость не заставит Господа закрыть ухо от слышания тебя. Ценность крови Христа, которая окроплена на престоле милости, останавливает ход правосудия и открывает шлюз для того, чтобы милость Господа была простерта к тебе.

ВЕРА В МОЛИТВЕ. В старину нищие имели обыкновение носить свои чаши на коленях, когда шли к дверям за милостыней; следовательно, если их чаши были малы, они зачастую уходили ни с чем, хотя щедрость дающего была велика. Ты нищий, нищий у дверей Божьих? будь уверен, что ты взял большую чашу, ибо какова твоя чаша, такова будет и твоя доля. «По вере вашей да будет вам».

БОРЮЩАЯСЯ МОЛИТВА. Борющийся дух молитвы — это демонстрация Израиля Божьего; это имел Иаков, это он использовал, и этим он получил имя Израиль. Борющийся дух молитвы в стесненных обстоятельствах, трудностях и бедствиях — борющийся дух молитвы, когда один, в уединении, ночью, когда никто не видит, кроме Бога, тогда быть в этом, тогда ухватиться за Бога, тогда бороться, крепко держать и не сдаваться, пока не получено благословение, есть знак того, кто является Израилем Божьим.

Как это слово: «ДА уповает Израиль на Господа», иногда равносильно повелению, так оно выражается иногда также, чтобы показать дарование, позволение или разрешение делать что-то, таковы следующие: «Да приступаем с дерзновением к престолу благодати; да приступаем с искренним сердцем; да будем держаться исповедания упования неуклонно». Понимай слово так, и оно покажет вам, как мутны, как темны те из Израиля, и как мало они знакомы с благостью своего Бога, которые стоят, съежившись у Его дверей, как нищие, и не смеют в благочестивом роде быть дерзновенными с Его милостью. Почему ты стоишь так со своими «если» и «о, но», о ты, бедный, пребывающий во тьме израильтянин? Почему ты прячешь руку за пазуху, как будто боишься прикоснуться к краю одежды твоего Господа?

МОЛИТВА МЫТАРЯ. «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». В этом мытарь проявляет удивительную мудрость. Ибо,

1. Этим он вверяет себя под покров и благословение обетования; и я уверен, что лучше и безопаснее делать так, чем полагаться на лучшие достоинства, которые может предложить этот мир. Осия 14:1-4.

2. Он выбирает верный путь, чтобы угодить Богу; ибо Бог находит больше удовольствия в проявлении милости, чем в чем-либо, что мы можем сделать. Осия 6:6; Матф. 9:13; 12:7. Да, и тот человек, который угождает Ему, — это тот, кто надеется на Его милость. Псалом 146:11. Мытарь, поэтому, что бы ни думал фарисей, все это время стоял на твердой почве и был далеко впереди него на пути к небесам. Увы, его тупая голова не могла видеть дальше, чем самомнение о жалкой красоте и великолепии его собственной праведности; и не смел он оставить это, чтобы полностью довериться милости Божьей. Но мытарь выходит, хотя и в своих грехах, но как пробужденный, просвещенный, решительный человек; и сначала смиряет себя, затем воздает Богу славу Его правосудия, а после этого славу Его милости, говоря: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». И так в ушах ангелов он прозвонил небесные перемены. И,

3. Мытарь, таким образом вверяя себя милости, показывает, что, по его мнению, в милости больше силы спасать, чем в законе и грехе — осуждать. И хотя это не считается великим делом, пока люди далеки от закона и пока их совесть спит внутри них, все же, когда закон приближается и совесть пробуждается, всякий, кто попробует это, найдет, что это трудная работа. Каин не мог сделать так своим сердцем, нет, и душой; ни Иуда тоже. Это другого рода вещь, чем большинство людей думают, что она есть, или найдут, когда бы они ни узрели гневное лицо Божье, и когда они услышат слова Его закона.

Однако наш мытарь сделал это и рискнул своим телом, душой и будущим состоянием навсегда на этом основании, вместе с другими святыми и слугами Божьими; оставив мир плыть по морю Божьего гнева, если они хотят, в своих слабых и простых судах из тростника, или опираться на свою паутину, когда Он восстанет для суда, который Он назначил.

«Он не смел даже поднять глаз на небо». Почему? Конечно, потому что стыд покрыл его лицо. Стыд заставит человека покраснеть и опустить голову, как тростник. Стыд за грех — это добродетель, благовидная вещь, да, пятно красоты на лице грешника, который приходит к Богу за милостью.

О, стоять, или сидеть, или лежать, или преклонять колени, или ходить перед Богом в молитве с краснеющими от стыда за грех щеками — это одно из самых прекрасных зрелищ, которые можно увидеть в мире.

ПОЗА В МОЛИТВЕ. Нет никакого строгого порядка, представленного для нашего поведения в молитве, будь то на коленях, или стоя, или при ходьбе, или лежа, или сидя; ибо все эти позы использовались благочестивыми. Павел преклонил колени и молился; Авраам и мытарь стояли и молились; Давид молился, когда ходил; Авраам молился, лежа на лице своем; Моисей молился сидя. И действительно, молитва, действенная усердная молитва, может быть и часто совершается к Богу при всех этих обстоятельствах. Ибо Бог не привязал нас ни к одной из них; и тот, кто привяжет себя или свой народ к любой из них, делает больше, чем имеет на то право от Бога. И пусть такие остерегаются вводить новшества; это кратчайший путь сделать людей лицемерами и притворщиками в тех обязанностях, в которых они должны быть искренними. Деян. 20:36; 2 Цар. 15:30, 31; Быт. 17:17, 18; Исх. 17:12.

ТАЙНОЕ БЕЗЗАКОНИЕ. Пусть те, кто именует имя Христа, удаляются от беззакония своей тайной комнаты — когда у людей есть тайная комната, чтобы говорить о ней, а не молиться в ней; тайная комната, чтобы смотреть на нее, а не преклоняться перед Богом в ней; тайная комната, чтобы складывать в ней золото, а не скорбеть в ней о грехах жизни; тайная комната, которая, если бы могла говорить, сказала бы: Мой владелец редко бывает здесь на коленях перед Богом небесным, редко бывает здесь, смиряя себя за беззаконие своего сердца, или чтобы поблагодарить Бога за милости своей жизни.

Тогда также человек виновен в тайном беззаконии, когда, хотя он не живет в полном пренебрежении долгом, он формально, плотски и без благоговения и страха Божьего исполняет его. Также когда он просит у Бога того, что, как он не может вынести, должно быть дано ему; или когда он молится в своей тайной комнате о том, чего он не может вынести в своем доме или своей жизни.