«Богатства Баньяна: Избранное из его трудов»

5. Помни, что те, кто сейчас в адском огне, попали туда за то, что любили нечестие и не хотели отступить от него. Псалом 9:18; 10:6.

6. Помни, что исповедание не стоит и гроша, если те, кто делает его, не отступают от нечестия. Иакова 2:16, 17.

7. Помни, что твое смертное ложе будет очень неуютным для тебя, если твоя совесть в тот день будет отягощена виной твоего нечестия. Ос. 7:13, 14.

8. Помни, что в день суда Христос скажет: «Отойдите от Меня» тем, кто здесь не отступил от своего греха и нечестия. Луки 13:27; Матф. 25:41.

Наконец, хорошо помни и много думай о том, какую благословенную награду Сын Божий даст в тот день тем, кто присоединил к своему исповеданию веры в Него святое и благословенное поведение.

Тот, кто хочет отступить от нечестия, должен быть хорошо укреплен верой, терпением и любовью Божьей; ибо нечестие имеет свои пятна красоты и свои преимущества, сопутствующие ему; поэтому оно сравнивается с женщиной, Зах. 5:7, ибо оно сильно обольщает. Поэтому я говорю, тот, кто хочет отступить от него, должен иметь веру; ибо это то, что поможет ему видеть дальше него, и то, что покажет ему больше в вещах невидимых, чем можно найти в грехе, будь он в десять тысяч раз более запутывающим, чем он есть. 2 Кор. 4:18. Ему также нужно терпение, чтобы устоять в этой работе отступления от нечестия. Ибо воистину, отступить от него — значит отвлечь мой ум от того, что будет преследовать меня постоянными искушениями. Самсон противостоял своей Далиле некоторое время, но она одержала над ним верх в конце концов. Почему так? потому что ему не хватало терпения; он рассердился и был раздражен, и не мог больше противостоять её искушениям. Судей 16:15-17. Есть также много тех, кто может вполне довольствоваться тем, чтобы выставить грех за дверь на некоторое время; но поскольку грех имеет много красивых слов, поэтому он побеждает в конце концов. Притчи 7:21. Ибо греху и нечестию нелегко сказать «нет». Посему отступление от нечестия — это работа длиною в жизнь, пока длится жизнь. Работа, сказал я? Это война, постоянный бой; посему тот, кто решится взяться за эту работу, должен быть вооружен верой и терпением, ежедневное упражнение, к которому он обнаружит себя призванным постоянными попытками нечестия проявить себя. Матф. 24:13; Откр. 3:10.

ХРИСТИАНСКОЕ ВСЕОРУЖИЕ. Война, которую церковь ведет с антихристом, скорее оборонительная, чем наступательная. Христианин также, если он может только защитить свою душу в искреннем исповедании истинной религии, делает то, к чему он обязан по долгу в этом отношении. Посему, хотя Новый Завет допускает ему облечься во всеоружие Божье, все же целое и каждая его часть духовны и только оборонительны. Правда, упоминается меч, но этот меч — слово Божье — оружие, которое не причиняет вреда никому, никому, кроме дьявола и греха, и тех, кто любит его. Действительно, оно было создано для христиан, чтобы защищать себя и свою религию от ада и ангелов тьмы.

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но тот, кто будет использовать только это, должен ожидать, что выйдет проигравшим.

ОТВЕТ. В суждении мира это верно, но не в суждении тех, кто имеет навык и сердце использовать его. Ибо это всеоружие не Саулово, от которого Давид отказался, но Божье; которым были обеспечены жизни всех тех, кто облекся в него и хорошо владел им. Вы читаете о некоторых могучих людях Давида, что их лица были как лица львов и что они были быстры ногами, как серны на горах. Что ж, Божье всеоружие делает лицо человека таким; также оно делает того, кто использует его, более живым и активным, чем прежде. Божье всеоружие — не бремя для тела и не помеха для ума, но скорее естественное, вместо искусственного, укрепление.

Но это всеоружие не приходит ни к кому, кроме как из рук Царя. Христос распределяет Свое всеоружие Своей церкви. Отсюда сказано: «Дано нам страдать за Него». Оно дано нам Им Самим и ради Него.

Я видел также, что Истолкователь снова взял его за руку и повел в приятное место, где был построен величественный дворец, прекрасный для взора; при виде которого Христианин был очень восхищен: он видел также на вершине его неких лиц, гуляющих, которые были одеты все в золото.

Тогда сказал Христианин: «Можем ли мы войти туда?»

Тогда Истолкователь взял его и повел вверх к двери дворца; и вот, у двери стояла большая компания людей, как будто желающих войти, но не смеющих. Там также сидел человек на небольшом расстоянии от двери, у края стола, с книгой и чернильницей перед ним, чтобы записать имя того, кто должен войти туда; он видел также, что в дверях стояло много людей в доспехах, чтобы охранять её, будучи полны решимости причинить людям, которые хотели войти, какой только могут вред и зло.

Теперь Христианин был несколько в замешательстве; наконец, когда каждый человек отпрянул назад из страха перед вооруженными людьми, Христианин увидел человека с очень решительным лицом, подошедшего к человеку, который сидел там, чтобы писать, говоря: «Запиши мое имя, сэр»; что когда он сделал, он увидел, как человек выхватил свой меч, надел шлем на голову и бросился к двери на вооруженных людей, которые набросились на него со смертельной силой; но человек нисколько не был обескуражен, а принялся рубить и кромсать яростнее всего. Так, после того как он получил и нанес много ран тем, кто пытался не пустить его, он прорубил себе путь сквозь них всех и прорвался во дворец; при этом был услышан приятный голос от тех, кто был внутри, даже от тех, кто гулял на вершине дворца, говоря:

«Входи, входи; Вечную славу ты обретешь».

Так он вошел и был одет в такие же одежды, как они. Тогда Христианин улыбнулся и сказал: «Я истинно думаю, что знаю значение этого».

В описании христианского всеоружия у нас нет защиты для спины.

XV. ИСКУШЕНИЯ.

ИСКУШЕНИЯ САТАНЫ. Сатана, даже сам по себе, помимо действия наших собственных похотей, причиняет нам удивительный вред и поражает наши души множеством огненных стрел, о которых мы думаем, что они исходят либо от нас самих, либо с небес и от Самого Бога.

Сатана усердно ждет, чтобы войти в дверь, если Беспечный оставил её немного приоткрытой.

Нет ничего, чего сатана желал бы больше, чем заполучить добрых людей в свое сито, чтобы просеять их как пшеницу, чтобы, если возможно, он мог оставить им ничего, кроме отрубей; никакой благодати, но самую шелуху и скорлупу религии.

Пока мы сохраняем простоту слова, мы держим сатану на расстоянии; ибо если мы не уступим сомнению относительно этого, относительно истины и простоты его, он не получит над нами никакой почвы. Во время искушения наша мудрость и долг — держаться близко к слову, которое запрещает и воспрещает грех; и не рассуждать с сатаной о том, как далеко простираются наши внешние и мирские привилегии, особенно те привилегии, которые граничат с искушением, как Ева здесь: «Мы можем есть со всех, кроме одного». Этим она идет к самому краю своей свободы и видит себя на грани опасности. Христос мог бы сказать искусителю, когда он нападал на Него, что Он мог бы сделать из камней хлеб и что Он мог бы сойти с крыши храма, как Он впоследствии сделал; но это допустило бы другие вопросы; посему Он выбирает отложить такие ненужные и неоправданные рассуждения и сопротивляется ему прямым словом Божьим, наиболее подходящим, чтобы сокрушить искусителя, а также сохранить Себя на пути. Идти к краю привилегий, особенно когда искушаем дьяволом, часто, если не всегда, очень опасно и рискованно.

Пока дьявол жив, есть опасность; и хотя сильный христианин может оказаться слишком крепким для него и может победить его в одном, он может оказаться слишком крепким для христианина, да, и может победить его дважды за один раз впоследствии. Так он поступил с Давидом, и так он поступил с Петром, и так он в наши дни поступил со многими другими. Сильнейшие слабы, мудрейшие глупы, когда им позволено быть просеянными как пшеница в сите сатаны; да, и часто были так испытаны, к ранению их великих сердец и бесчестию религии.

У дьявола принято в его искушениях бедных созданий соединять доброе и плохое, чтобы под видом доброго искушаемый мог быть склонен сделать то, что на самом деле является злом. Так он поступил с Саулом; он пощадил лучшее из стада и отары под предлогом жертвоприношения Богу и так преступил ясную заповедь. Но это, сказал апостол, было опасно, и поэтому осуждает таких как находящихся в состоянии осуждения. Так он поступил с Адамом; он соединил желательность зрения и явное преступление закона Божьего, чтобы через прелесть одного они могли легче быть приведены к совершению другого. О, бедная Ева, удивляемся ли мы твоей глупости? Несомненно, мы поступили бы так же плохо с половиной аргументов твоего искушения.

Сатана, искушая одного, может главным образом стремиться к уничтожению другого. Искушая жену, он может целиться в уничтожение мужа; искушая отца, он может замышлять уничтожение своих детей; и искушая короля, он может замышлять разорение своих подданных, даже как в случае с Давидом: «Сатана восстал на Израиля и возбудил Давида сделать исчисление Израильтян». У него было желание уничтожить семьдесят тысяч, поэтому он искушал Давида согрешить.

Я послал вам здесь вложенную каплю того меда, который я взял из трупа льва. Я сам вкусил его и очень освежился этим. Искушения, когда мы встречаем их впервые, подобны льву, который рычал на Самсона; но если мы победим их, в следующий раз, когда мы увидим их, мы найдем гнездо меда внутри них.

ИСКУШЕНИЯ МИРА. Если ты хочешь быть верным в выполнении той работы, которую Бог назначил тебе делать в этом мире ради Его имени, тогда трудись всегда наполнять свое сердце правильным пониманием как вещей, которые дает этот мир, так и вещей, которые будут после. Я уверен, что большинство, если не все ошибки святых и народа Божьего, имеют свое начало от обманчивых мыслей здесь. Вещи этого мира кажутся нам большими, а те, что должны прийти, меньшими, чем они есть; и отсюда то, что многие так горячи и жадны до вещей, которые есть в мире, и так холодны и бездушны к тем, что есть на небесах. Сатана здесь могучий художник и может показать нам все земные вещи в увеличительном стекле; но когда мы смотрим вверх на вещи горние, мы видим их как сквозь волосяную вретище. Но берегись; не будь управляем своим чувственным аппетитом, который может смаковать только плотские вещи, не будь также управляем плотским разумом, который всегда омрачает вещи небесные; но иди к слову, и как оно говорит, так и суди. Оно говорит тебе, что все вещи под солнцем — суета, нет, хуже, томление духа; оно говорит тебе, что мир не есть, даже когда он больше всего кажется таковым: хочешь ли ты прилепить свое сердце к тому, чего нет? ибо богатство, несомненно, делает себе крылья и улетает, как орел к небу. То же самое можно сказать о почестях, удовольствиях и тому подобном; это бедные, низкие, низменные вещи, чтобы быть принятыми сердцем христианина. Человек, который имеет их больше всех, может в полноте своего достатка быть в стеснении; да, когда он собирается наполнить ими свое чрево, Бог может излить на него ярость Своего гнева; таков каждый, кто собирает сокровища для себя на земле и не богат в Бога. Лошадь, которая весь день нагружена золотом и жемчугом, может иметь грязную конюшню и сбитую спину ночью. И «горе тому, кто умножает то, что не его, и отягощает себя густой глиной». О человек Божий, брось эту кость собакам; не соси её, там нет костного мозга. «Горнее помышляйте, где Христос сидит одесную Бога». Колос. 3:1-4.

УТЕШЕНИЕ ДЛЯ ИСКУШАЕМЫХ. Давайте же вверим себя этой любви Христовой. Не может быть дано нам большего утешения, чем то, что содержится в тексте Еф. 3:18, 19 и вокруг него. Это великая любовь; это «любовь, превосходящая разумение». Люди, осознающие опасность, радуются, когда слышат о такой помощи, на которую они могут смело положиться ради спасения. Что ж, именно такую помощь и облегчение текст предлагает трепещущей и боязливой совести. Страх и трепет перед будущими муками могут проистекать лишь из того, что мы знаем, чувствуем или воображаем; но текст говорит о любви, превосходящей разумение, а значит, о любви, которая выше всего этого. К тому же заключение апостола по этому вопросу ясно показывает, что смысл, который я вложил в этот текст, есть разумение Духа Святого. «А Тому, — говорит он, — Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь». Что может быть яснее? Что может быть полнее? Что может быть более подходящим для самого отчаявшегося духа в любом человеке? Он может сделать больше, чем, как ты знаешь, Он сделает. Он может сделать больше, чем, как ты думаешь, Он может. О чем ты думаешь? «Что ж, — говорит грешник, — я думаю, что я отвержен». Что ж, но есть мысли и похуже этих; поэтому подумай еще. «Что ж, — говорит грешник, — я думаю, что грехов моих столько же, сколько всех грехов в мире». Поистине, это очень черная мысль, но есть мысли и похуже этой; поэтому, прошу тебя, подумай еще. «Что ж, — говорит грешник, — я думаю, что Бог не в силах простить все мои грехи». О, вот теперь ты действительно подумал; ибо эта мысль делает тебя больше похожим на дьявола, чем на человека; и все же, поскольку ты человек, а не дьявол, узри снисхождение и безграничность любви твоего Бога. Он может сделать больше всего, о чем мы помышляем. Мог бы ты, грешник, если бы тебе позволили, сам выразить то, что ты хотел бы выразить — величие любви, в которой ты нуждаешься, — словами, которые подошли бы тебе лучше? Ибо сказано не то, что Он может сделать больше, чем мы думаем, имея в виду наше нынешнее мышление, но больше всего, о чем мы можем помышлять; имея в виду, больше самых худших и самых удручающих душу мыслей, которые у нас когда-либо бывают. Иногда удрученные люди имеют худшие мысли, чем в другое время. Что ж, возьми их в худшие времена, в те времена, когда они думают и думают, пока не додумаются до самых мук ада, все же это слово о благодати Божьей выше их и показывает, что Он все еще может восстановить и спасти этих несчастных людей.

И теперь, когда я затронул эту тему, я немного дальше пройду и проеду с этими отчаявшимися и вложу несколько слов в их уста для помощи против искушений, которые могут постичь их в будущем. Ибо как сатана преследует таких сейчас обвинениями и внушением вины, так он может преследовать их вопросами и призывами; ибо он знает, как с помощью призывов, так же как и с помощью обвинения в грехе, потопить и утопить грешника, чью душу ему позволено вовлечь в борьбу. Предположим, поэтому, что какой-нибудь несчастный человек, мужчина или женщина, будет таким образом вовлечен, и сатана будет занят ими со своими вопросами и призывами, чтобы довести их до отчаяния; упомянутый выше текст, Еф. 3:18, 19, не говоря уже о предмете нашего рассуждения, дает массу помощи для облегчения такого человека. Говорит сатана: «Разве ты не знаешь, что ужасно согрешил?» «Да, — говорит душа, — знаю». Говорит сатана: «Разве ты не знаешь, что ты один из самых гнусных во всем сонме исповедников веры?» «Да, — говорит душа, — знаю». Говорит сатана: «Разве твоя совесть не говорит тебе, что ты есть и был более низким, чем любой из твоих собратьев может себе представить?» «Да, — говорит душа, — моя совесть говорит мне об этом». «Что ж, — говорит сатана, — теперь я приступлю к тебе со своими призывами. Разве ты не лишенный благодати негодяй?» «Да». «Есть ли у тебя сердце, чтобы скорбеть об этой нечестивости?» «Нет, не так, как следовало бы». «И хотя, — говорит сатана, — ты иногда молишься, разве твое сердце не одержимо верой в то, что Бог не будет внимать тебе?» «Да, — говорит грешник». «Почему же тогда, отчаивайся и иди повесься», — говорит дьявол. И вот мы подошли к концу того, что задумал и к чему стремится сатана. «И что же мне теперь делать?» — говорит грешник. Я отвечаю: возьми слова из текста против него: Христос любит любовью, которая «превосходит разумение». И ответь ему далее, говоря: «Сатана, хотя я не могу думать, что Бог любит меня, хотя я не могу думать, что Бог спасет меня, все же я не уступлю тебе; ибо Бог может сделать больше, чем, как я думаю, Он может. А что касается того, что ты взывал ко мне, не одержимо ли мое сердце, когда я молюсь, верой в то, что Бог не будет внимать мне, — это тоже не потопит меня; ибо Бог может «сделать несравненно больше того, о чем мы просим или помышляем»». Таким образом, этот текст помогает там, где ставятся препятствия против нашей веры и тем самым против вверения себя любви Божьей во Христе ради спасения.

И все же это не все; ибо текст еще более полон: «Он может сделать несравненно больше, да, несравненно больше, или больше всего, о чем мы просим или помышляем». Это текст, составленный из слов, подобранных и скомпонованных мудростью Божьей; подобранных и скомпонованных специально для поддержки и облегчения искушаемых; чтобы они могли, находясь в разгаре своих бедствий, вверить себя Господу Богу своему. Он может сделать несравненно больше, чем мы просим. «О, — говорит душа, — если бы Он сделал для меня хотя бы столько, сколько я мог бы попросить Его сделать: каким счастливым человеком я тогда был бы». Что ж, о чем бы ты попросил, грешник? «Вы можете быть уверены, — говорит душа, — я попросил бы спасти меня от моих грехов. Я попросил бы веры во Христа и любви к Нему; я попросил бы сохранить меня в этом злом мире и попросил бы прославиться со Христом на небесах». Тот, кто просит обо всем этом, действительно просит о многом, и о большем, чем сатана хотел бы заставить его поверить, что Бог способен или желает даровать ему. Но заметьте: текст не говорит, что Бог может сделать все, о чем мы можем просить или помышлять, но что Он может сделать больше всего, да, несравненно больше всего, да, несравненно больше всего, о чем мы просим или помышляем. Что за текст! Какой у нас Бог! Бог предвидел грехи Своего народа и то, что дьявол будет делать с их сердцами по поводу этих грехов; и поэтому, чтобы предотвратить их гибель от его искушения, Он так широко, как вы видите, выразил Свою любовь Своим словом. Давайте же, как Он повелел нам, воспользуемся этим учением о благодати, чтобы вверять себя этой любви Божьей во времена бедствий и искушений.

Птица в воздухе не знает песен птицы в силке, пока сама не попадет туда.

Когда я был обременен грехом и донимаем различными искушениями, и притом самым печальным образом, тогда я испытал силу крови Христовой, наряду с испытанием силы других вещей; и я обнаружил, что когда слезы не помогали, молитвы не помогали, покаяния и все остальное не могли достичь моего сердца, о, тогда одно прикосновение, одна капля, одно сияние силы КРОВИ, той крови, что была пролита копьем, — она избавила меня таким благословенным образом, что я изумился. О, мне кажется, она пришла с такой жизнью, такой силой, с такой неотразимой и чудесной славой, что она смывает все пятна, заглушает все вопли и гасит все огненные стрелы и все пламя адского огня, порожденные обвинениями закона, сатаны и сомнительными воспоминаниями о моей греховной жизни.

Есть три вещи, которые обычно терзают душу, серьезно ищущую Иисуса Христа.

1. Ужасные обвинения от сатаны. 2. Тяжкие, оскверняющие и заразительные мысли. 3. Странная готовность нашей природы поддаваться и тому, и другому. Первым из них сердце заставляют постоянно трепетать. Поэтому его искушения сравниваются с рыканием льва. Ибо как лев своим рыком убивает сердце своей добычи, так и сатана убивает дух тех, кто прислушивается к нему; ибо когда он искушает, особенно путем обвинения, он поступает с нами так же, как Рабсак поступил с иудеями; он говорит с нами на нашем собственном языке. Он называет наш грех каждым словом; наша виновная совесть знает это. Он называет нашу смерть каждым словом; наша сомневающаяся совесть чувствует это.

2. Кроме этого, в сердце теперь возникают такие оскверняющие и заражающие душу мысли, которые доводят искушаемого до крайности. Ибо теперь душе кажется, что сами шлюзы плоти открыты и что греху нет никакого удержу; теперь воздух кажется покрытым тьмой, и человек словно превратился в природу дьявола. Теперь, если невежество и неверие преобладают, он заключает, что он отверженный, созданный для того, чтобы быть схваченным и уничтоженным.

3. Теперь также он чувствует в себе готовность поддаться каждому искушению — готовность, я говорю, постоянно присутствующую. Римлянам 7:21. Это все низвергает. Теперь отчаяние начинает поглощать его; теперь он не может ни молиться, ни читать, ни слушать, ни размышлять о Боге, но огонь и дым постоянно вырываются из сердца против него; теперь грех и великое смятение проявляют себя во всем. Да, и чем больше грешник желает искренне исполнить долг, тем дальше он всегда находит себя; ибо насколько душа борется под этими бедствиями, настолько больше сатана проявляет себя, чтобы сопротивляться, постоянно вливая больше яда, чтобы, если возможно, она никогда больше не боролась, ибо борьба также подобна яду для сатаны.

Муха в паутине — это символ души в таком состоянии: муха запуталась в паутине; при этом паук показывает себя; если муха снова шевелится, паук спускается к ней и хлопает лапой по ней; если муха все еще шумит, то отравленным ртом паук хватает ее; если муха продолжает бороться, то он отравляет ее все больше и больше: что же теперь делать мухе? Что ж, она умрет, если кто-нибудь быстро не освободит ее. Таков случай искушаемых; они запутались в паутине, их ноги и крылья запутаны; теперь сатана показывает себя; если душа теперь борется, сатана трудится, чтобы удержать ее; если она теперь издаст шум, то он кусает богохульным ртом, более ядовитым, чем желчь змеи. Если она снова борется, то он отравляет все больше и больше; так что она неизбежно должна в конце концов умереть в сети, если человек, Господь Иисус, не поможет выбраться. Уязвленная совесть понимает мои слова.

Более того, хотя муха в паутине совершенно неспособна искать избавления, этот пробужденный, искушаемый христианин — нет. Что же ему делать? Как ему питать надежды на жизнь? Если он смотрит на свое сердце, там богохульство; если он смотрит на свои обязанности, там грех; если он стремится скорбеть и плакать, возможно, он не может; неверие и ожесточение мешают. Должен ли этот человек лечь и отчаяться? Нет. Должен ли он полагаться на свои обязанности? Нет. Должен ли он оставаться вдали от Христа, пока его сердце не станет лучше? Нет. Что же тогда? Пусть он СЕЙЧАС посмотрит на Иисуса Христа распятого; тогда он увидит, что за его грехи заплачено, тогда он увидит умирающую смерть, тогда он увидит вину, которую несет Другой, и тогда он увидит побежденного дьявола. Этот взгляд разрушает силу первого искушения, очищает сердце и склоняет разум ко всему доброму.

Разве ты никогда не учился перестрелять дьявола из его собственного лука и отсечь ему голову его собственным мечом, как Давид поступил с Голиафом, который был прообразом сатаны?

ВОПРОС. О, как бедной душе сделать это? Это действительно редкость.

ОТВЕТ. Что ж, поистине так: если сатана говорит тебе, что ты молишься лишь слабо и с очень холодным рвением, ответь ему так и скажи: «Я рад, что ты сказал мне это, ибо это заставит меня больше полагаться на молитвы Христа, а не на свои собственные; также я буду стараться впредь стонать, вздыхать и быть настолько пламенным в своем взывании к престолу благодати, что я, если смогу, заставлю небеса снова содрогнуться от могучих стонов этого». А поскольку ты говоришь, что я так слаб в вере, я рад, что ты напоминаешь мне об этом; я надеюсь, что это впредь побудит меня более сердечно взывать к Богу о сильной вере, заставит меня быть более беспокойным, пока я не обрету ее. И видя, что ты говоришь мне, что я бегу так медленно и что я близок к тому, чтобы упустить славу, это также будет по благодати мне на пользу и заставит меня более усердно стремиться к цели ради почести вышнего звания Божьего во Христе Иисусе. И видя, что ты говоришь мне, что мои грехи удивительно велики, этим ты приводишь на ум воспоминание о невыносимом возмездии Божьем, если я умру вне Иисуса Христа, а также необходимость крови, смерти и заслуг Христа, чтобы помочь мне; я надеюсь, что это заставит меня лететь быстрее и сильнее стремиться к участию в Нем. И так далее, если он говорит тебе о твоей мертвенности, тупости, холодности или неверии, или о величии твоих грехов, ответь ему и скажи: «Я рад, что ты сказал мне это; я надеюсь, что это будет средством заставить меня бежать быстрее, искать более усердно и быть более беспокойным в поиске Иисуса Христа». Если бы ты только овладел этим искусством, чтобы, так сказать, обогнать его в его собственных туфлях и заставить его собственные стрелы пронзить его самого, тогда ты мог бы также сказать: «Теперь искушения сатаны, как и все остальное, содействуют мне ко благу».

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но я нахожу так много слабостей в каждой обязанности, которую я выполняю, как, например, когда я молюсь, когда я читаю, когда я слушаю или пытаюсь выполнить любую другую обязанность, что это заставляет меня разочароваться в себе; это заставляет меня думать, что мои обязанности ничего не стоят.

ОТВЕТ. Ты этим средством отвращаешься от опоры на что-либо ниже Иисуса ради вечной жизни. Вероятно, если бы ты не осознавал многих посторонних мыслей и нечестий в своих лучших делах, ты был бы близок к тому, чтобы стать каким-нибудь гордым, отвратительным лицемером или, в лучшем случае, глупым, гордым, притворным негодяем; таким, который отправил бы свою душу к дьяволу в связке своей собственной праведности.

Хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самому большому грешнику? Пусть искушаемые играют на этой струне ради своей помощи и утешения. Искушаемый, где бы он ни жил, всегда считает себя самым большим грешником, наиболее недостойным вечной жизни.

Это главный аргумент сатаны: «Ты ужасный грешник, лицемер, человек с нечестивым сердцем, совершенно чуждый делу благодати». Я говорю, это его молот, его дубина, его шедевр; он делает этим то же, что некоторые делают со своими самыми чарующими песнями, распевая их повсюду. Я верю, что в мире найдется лишь несколько святых, у которых это искушение не звучало в ушах. Но если бы они только знали, сатана всем этим лишь гонит их к тому пролому, через который они должны выйти и тем самым избежать его рыка.

Говорит он: «Ты великий грешник, ужасный грешник, нечестивый негодяй, которому нет равных по гнусности в округе».

И все это время Христос говорит Своим служителям: «Предлагайте милость в первую очередь самым большим грешникам». Так что это искушение гонит тебя прямо в объятия Иисуса Христа.

Если бы искушаемый только знал, он мог бы сказать: «Да, сатана, так и есть, я грешник самого большого размера, а потому больше всего нуждаюсь в Иисусе Христе; да, потому что я такой негодяй, поэтому Иисус Христос призывает меня; да, он призывает меня первым — первое предложение Евангелия должно быть сделано иерусалимскому грешнику. Я — он; поэтому отойди, сатана, уступи мне дорогу, мое право прийти к Иисусу Христу — первое».

Это теперь будет око за око. Это обезоружило бы дьявола. Это заставило бы его сказать: «Я не должен иметь дело с этим человеком таким образом; ибо тогда я вкладываю меч в его руку, чтобы отсечь мою голову».

Что ж, грешник, ты теперь говоришь как христианин; но скажи так в сильном духе в час искушения, и тогда ты, к своей похвале и утешению, хорошо справишься с собой.

Это использование Христа в темные часы — это жизнь, хотя и самая трудная часть нашего христианства. Мы не должны останавливаться ни перед тьмой, ни перед буйством наших похотей, но идти путем вверения и возложения всех наших забот о следующем мире к ногам Иисуса Христа. Это путь к тому, чтобы сделать тьму светом, а также утихомирить буйство нашей испорченности.

Какое смелое утешение для того, кто пришел за благодатью к престолу благодати, видеть такое великое множество уже там, на своих местах, в своих одеждах, с пальмовыми ветвями в руках и венцами на головах, воспевающих спасение Богу и Агнцу!

И я говорю снова — и обращаюсь теперь к удрученным — мне кажется, было бы странно, о ты, который так боишься, что величие твоих грехов станет преградой для тебя, если среди всего этого великого множества волынщиков и арфистов, достигших славы, ты не можешь разглядеть ни одного, кто, будучи здесь, был таким же гнусным грешником, как ты сам. Посмотри, человек; они там, чтобы ты мог увидеть их и чтобы ты мог обрести утешение в надежде, когда поразмыслишь о том, что благодать и милость сделали для них. Посмотри снова, говорю я, теперь, когда ты на коленях, и посмотри, не сделали ли некоторые из тех, кто среди них, худшего, чем сделал ты. И все же смотри, они посажены; и все же смотри, у них венцы на головах, их арфы в руках, и они громко поют о спасении своему Богу и Агнцу. Смотри, искушаемая душа; неужели ты еще не видишь, что это за престол благодати и какие множества уже прибыли туда, чтобы воздать благодарность Его имени, сидящему на нем, и Агнцу во веки веков? И повесишь ли ты свою арфу на вербы и будешь ходить, понурив голову, по миру, как будто нет Бога, нет благодати, нет престола благодати, к которому можно обратиться за милостью и благодатью для помощи во время нужды? Слушай; разве ты не слышишь, что они говорят? «Достоин, — говорят они, — Агнец закланный принять силу, и богатство, и премудрость, и крепость, и честь, и славу, и благословение. И всякое создание, которое на небе» — где они — «и на земле» — где ты — «и под землею, и на море, и все, что в них, слышал я, говорящих: Благословение, и честь, и слава, и держава Сидящему на престоле и Агнцу во веки веков».

И это написано для нашего научения, чтобы мы через терпение и утешение из Писаний имели надежду; и чтобы удрученные могли смело приходить к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для помощи во время нужды.

В общем, Богу было угодно поступить со мной так: во-первых, позволить мне быть удрученным искушениями относительно истин Евангелия, а затем открыть их мне; как иногда я лежал под великой виной за грех, даже будучи раздавленным ею до земли; а затем Господь показывал мне смерть Христа, да, и так окроплял мою совесть Своей кровью, что я обнаруживал, и притом прежде, чем я осознавал, что в той совести, где только что царствовал и бушевал закон, именно там покоились и пребывали мир и любовь Божья через Христа.

Таким образом, из-за странных и необычных нападок искусителя моя душа была подобна разбитому сосуду, гонимому ветрами, и бросаемому, иногда стремглав в отчаяние, иногда на завет дел, а иногда к желанию, чтобы новый завет и его условия были, насколько я считал себя причастным, повернуты в другую сторону и изменены. Но во всем этом я был как те, кто толкается о скалы; более разбитый, рассеянный и разорванный. О, немыслимые воображения, испуги, страхи и ужасы, которые вызываются полным применением вины, уступающей отчаянию. Это человек, который имеет свое жилище среди гробниц, с мертвыми — который всегда кричит и режет себя камнями. Но я говорю, все напрасно; отчаяние не утешит его, старый завет не спасет его: нет, небо и земля прейдут, прежде чем одна йота или черта из слова и закона благодати не исполнится или не будет удалена. Это я видел, это я чувствовал, и под этим я стонал. И все же я получил от этого преимущество, а именно, дальнейшее подтверждение достоверности пути спасения и того, что Писания были словом Божьим. О, я не могу теперь выразить, что я тогда видел и чувствовал о непоколебимости Иисуса Христа, Скалы спасения человека: то, что было сделано, не могло быть отменено, дополнено или изменено.

Часто, когда я направлялся к обетованию, Иоанна 6:30, я видел, как будто Господь навсегда отвергнет мою душу; я часто был как будто наткнулся на пики, и как будто Господь отталкивал меня, чтобы удержать от Себя, как пламенным мечом. Тогда я думал об Есфири, которая пошла просить царя вопреки закону. Я также думал о слугах Венадада, которые пошли с веревками на головах к своим врагам за милостью. Хананеянка также, которая не хотела быть устрашенной, хотя Христос назвал ее ПСОМ, и человек, который пошел одолжить хлеба в полночь, были также великим утешением для меня.

Я никогда не видел таких высот и глубин в благодати, любви и милости, как я видел после этого искушения. Великие грехи вызывают великую благодать; и там, где вина наиболее ужасна и свирепа, там милость Божья во Христе, когда она открывается душе, кажется наиболее высокой и могущественной. Когда Иов прошел через свое бедствие, он имел вдвое больше, чем имел прежде. Благословен Бог за Иисуса Христа, Господа нашего.

Если когда-либо сатана и я боролись за какое-либо слово Божье во всей моей жизни, то это было за это доброе слово Христа: «Приходящего ко Мне не изгоню вон»; он с одного конца, а я с другого. О, какую работу мы проделали. Именно за это, в Иоанна 6:30, говорю я, мы так тянули и боролись: он тянул, и я тянул; но, слава Богу, я победил его и получил сладость от этого.

Я молился Богу в тюрьме, чтобы Он утешил меня и дал мне силы делать и терпеть то, к чему Он призовет меня; однако никакого утешения не появлялось, но все продолжало быть скрытым. Я был также в это время так реально одержим мыслью о смерти, что часто был как будто на лестнице с веревкой на шее: только это было некоторым утешением для меня: я думал, что теперь у меня может быть возможность сказать свои последние слова множеству, которое, как я предполагал, придет посмотреть, как я умру; и думал я, если так должно быть, если Бог обратит хотя бы одну душу моими последними словами, я не сочту свою жизнь выброшенной или потерянной.

Но все же все Божьи вещи были скрыты от моего взора, и искуситель все еще преследовал меня: «Но куда ты должен пойти, когда умрешь? Что станет с тобой? Где ты окажешься в другом мире? Какое у тебя свидетельство о небесах и славе, и о наследстве среди освященных?» Так меня бросало много недель, и я не знал, что делать; наконец, это соображение с тяжестью легло на меня: что именно ради слова и пути Божьего я нахожусь в этом состоянии; поэтому я был обязан не отступать ни на волос от него.

Я также думал, что Бог может выбирать, дать ли мне утешение сейчас или в час смерти; но я не мог поэтому выбирать, буду ли я держаться своего исповедания или нет. Я был связан, но Он был свободен: да, это был мой долг — стоять на Его слове, посмотрит ли Он когда-нибудь на меня или спасет ли меня в конце. Поэтому, думал я, поскольку дело обстоит так, я за то, чтобы идти вперед и вверить свое вечное состояние Христу, имею ли я утешение здесь или нет: если Бог не придет, думал я, я прыгну с лестницы даже с завязанными глазами в вечность, утону или выплыву, придет небо или придет ад. Господь Иисус, если Ты хочешь поймать меня, сделай это; если нет, я рискну ради Твоего имени.

Прежде чем я выбрался из этих моих искушений, я очень хотел увидеть опыт какого-нибудь древнего благочестивого человека, который писал за сотни лет до моего рождения; ибо те, кто писал в наши дни, я думал — но я прошу их теперь простить меня — что они писали только то, что чувствовали другие; или же, благодаря силе своего ума и способностей, старались ответить на такие возражения, с которыми, как они видели, другие были озадачены, не спускаясь сами в глубину. Что ж, после многих таких желаний в моем разуме, Бог, в чьих руках все наши дни и пути, однажды бросил мне в руки книгу Мартина Лютера: это был его Комментарий на Галатам; она была также такой старой, что готова была развалиться на части, если я только перелистывал ее. Теперь я был очень доволен, что такая старая книга попала мне в руки; которую, когда я лишь немного просмотрел, я нашел свое состояние в его опыте настолько широко и глубоко рассмотренным, как если бы эта книга была написана из моего сердца. Это заставило меня изумиться; ибо так думал я, этот человек не мог знать ничего о состоянии христиан сейчас, но должен был писать и говорить опыт прежних дней.

Кроме того, он также очень серьезно рассуждает в этой книге о возникновении этих искушений, а именно богохульства, отчаяния и тому подобного; показывая, что закон Моисея, так же как дьявол, смерть и ад, имеет в этом очень большую руку: что поначалу было очень странно для меня; но, размышляя и наблюдая, я нашел это действительно так. Но о подробностях здесь я ничего не намерен говорить; только это, мне кажется, я должен сказать перед всеми людьми: я предпочитаю эту книгу Мартина Лютера на Галатам, за исключением Святой Библии, всем книгам, которые я когда-либо видел, как наиболее подходящую для уязвленной совести.

XVI. БЕЗОПАСНОСТЬ ХРИСТИАН.

Христиане, если бы вы бодрствовали, здесь было бы чему удивиться вам, видя человека, атакованного всей силой ада, и все же вышедшего победителем. Разве не чудо видеть бедное создание, которое само по себе слабее моли, противостоящим и побеждающим всех дьяволов, весь мир, все свои похоти и испорченности? Или если он падает, разве не чудо видеть его, когда дьяволы и вина на нем, снова встающим, снова стоящим на своих ногах, снова ходящим с Богом и упорствующим после всего этого в вере и святости Евангелия? Тот, кто знает себя, удивляется; тот, кто знает искушение, удивляется; тот, кто знает, что значат падения и вина, удивляется: действительно, упорство — это удивительная вещь, и оно управляется силой Божьей; ибо только Он «может соблюсти вас от падения и поставить пред славою Своею непорочными в радости».

Тот, кто спасен, должен, когда этот мир не может больше удерживать его, иметь безопасный путь на небо; ибо это то место, где те, кто спасен, должны в полной мере наслаждаться своим спасением. Здесь мы спасены верой и надеждой на славу; но там мы, спасенные, будем наслаждаться концом нашей веры и надежды, а именно спасением наших душ.

Но теперь для бедного создания быть доставленным туда, это и есть суть дела. Но как мне попасть туда? Есть высоты и глубины, чтобы помешать. Рим. 8:38, 39. Предположим, бедный христианин на смертном одре, окружен тысячей страхов, и десятью тысячами в конце этого — страхами смертного одра, и они иногда ужасны: страхи, порожденные пересмотром греха, возможно, сорока лет исповедания — страхи, порожденные страшными внушениями дьявола, видом смерти и могилы, и, может быть, самого ада — страхи, порожденные отступлением и молчанием Бога и Христа. Но теперь, от всего этого Господь спасет Свой народ; ни один грех, ни страх, ни дьявол не помешают, ни могила, ни ад не разочаруют тебя. Но как это должно быть? Что ж, ты должен иметь безопасный путь на небо. Какой путь? Путь ангелов. «Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?»

Эти ангелы, следовательно, не должны подвести тех, кто спасен, но должны, как уполномоченные Богом, сойти с небес, чтобы выполнить эту обязанность для них. Они должны прийти, говорю я, и взять на себя заботу о наших душах, чтобы безопасно проводить их на лоно Авраамово. Это не наша низость в мире, ни наша слабость веры, что помешает этому; и отвратительность наших болезней не сделает этих нежных духов застенчивыми в принятии этого поручения на себя. Лазарь-нищий нашел это правдой — нищий, настолько презираемый богатым обжорой, что ему не позволяли войти в его ворота; нищий, полный язв и зловонного гниения — и все же смотри, когда он умирает, ангелы приходят с небес, чтобы забрать его туда.

Правда, искушения на смертном одре зачастую самые сильные, потому что тогда дьявол играет с нами свою последнюю игру; он больше никогда не будет нападать на нас. Кроме того, возможно, Бог допускает, чтобы это было так, чтобы вход на небеса был слаще, а звон этого спасения — громче. О, это благословенная вещь — чтобы Бог был нашим Богом и нашим проводником, даже до смерти, а затем, чтобы Его ангелы безопасно проводили нас к славе. Это действительно спасение.

Милость кажется спящей, когда мы тонем; ибо тогда мы как будто все безразличны к нам; но это лишь как лев, лежащий в засаде, он проснется вовремя для нашей помощи.

Есть те, кто был в яме, Пс. 39:3, теперь на горе Сион, с арфами Божьими в руках и с песнью Агнца в устах.

Бог поставил Спасителя против греха, небо против ада, свет против тьмы, добро против зла, и широту, и долготу, и глубину, и высоту благодати, которая в Нем самом для моего блага, против всей силы, и крепости, и хитрости каждого врага.

Разве не удивительно видеть одного бедного, незначительного человека, в духе веры и терпения, преодолевающего все угрозы, жестокости, бедствия и скорби, которые целый мир может возложить на него? Никто не может запугать его, никто не может раздавить его, никто не может согнуть его дух; никто не может заставить его оставить то, что он получил от Бога, заповедь держаться крепко. Его святые, безвредные и полезные понятия, потому что они приправлены благодатью, приносят ему больше утешения, радости и мира; и разжигают в его душе добрый огонь любви к Богу и рвения о Боге, который все воды мира никогда не смогут погасить.

Теперь, творение никто не может уничтожить, кроме творца, поэтому здесь есть утешение. Но опять же, Бог сотворил нас во Христе Иисусе; это другое дело. Солнце сотворено на небесах; звезды сотворены на небесах; луна сотворена на небесах. Кто может достичь их, коснуться их, уничтожить их, кроме Творца? Что ж, таков случай святого, потому что он имеет дело с Творцом: он прикреплен ко Христу, да, находится в Нем актом творения. Так что, если только Христос и творение Святого Духа не могут быть уничтожены, он в безопасности, кто страдает по воле Божьей и кто предал хранение своей души Ему в делании добра, как верному Творцу.

Спор теперь идет о том, кто будет Господом всего: сатана ли, князь мира сего, или Иисус Христос, Сын Божий; или кто может предъявить лучшие права на избранных Божьих, тот ли, кто выдвигает их грехи против них, или тот, кто положил кровь своего сердца как цену искупления за них. Кто же осудит, когда Христос умер и также ходатайствует?

Стой смирно, ангелы, и смотри, как Отец делит Своему Сыну «часть с великими», и как Он «делит добычу с сильными; за то, что предал душу Свою на смерть, и к злодеям причтен был, и понес на Себе грех многих, и за преступников сделался ходатаем». Благодать Божья и кровь Христова, до конца мира, совершат славную работу среди сынов человеческих. Они придут к Богу через Христа на удивление, и — будут спасены на удивление ради Христа. «Вот, эти придут издалека; и вот, эти от севера и от запада, и эти из земли Синим».

«Кто есть человек, боящийся Господа?» — говорит Давид; «ему покажет Он путь, который избрать».

Теперь, быть наученным Богом, что может сравниться с этим? Да, что может сравниться с тем, чтобы быть наученным на пути, который ты должен избрать? Ты избрал путь к жизни, Божий путь; но, возможно, твое невежество относительно него так велико, и те, кто искушает тебя свернуть в сторону, так многочисленны и так хитры, что они, кажется, перехитряют тебя и смущают тебя своим коварством. Что ж, но Господь, Которого ты боишься, не оставит тебя в твоем невежестве, ни силе или хитрости твоих врагов, но возьмет на Себя труд быть твоим учителем и твоим проводником, и притом на пути, который ты избрал. Слушай же и узри свою привилегию, о ты, боящийся Господа; и — кто бы ни блуждал, ни сворачивал в сторону и ни уклонялся от пути спасения, кто бы ни был застигнут ночью и потерян посреди тьмы — ты найдешь путь на небо и славу, которую ты избрал.

Между теми, кто нашел убежище во Христе, и бездной есть непобедимая и могучая стена благодати и небесной силы, и заслуг Христа, чтобы спасти до крайности всех и каждого, кто таким образом бежал к Нему за безопасностью.

О, как моя душа в это время [находясь в духовной тьме] ценила сохранение, которое Бог установил вокруг Своего народа. Ах, как безопасно я видел их идущими, которых Бог оградил. Теперь те благословенные места, которые говорили о том, что Бог хранит Свой народ, сияли как солнце передо мной, хотя и не для того, чтобы утешить меня, а для того, чтобы показать мне благословенное состояние и наследие тех, кого Господь благословил. Теперь я увидел, что как Бог имел Свою руку во всех провидениях и устроениях, которые постигают Его избранных, так Он имел Свою руку во всех искушениях, которые они имели грешить против Него; не для того, чтобы воодушевлять их в нечестии, но чтобы выбирать их искушения и скорби для них, а также оставлять их на время только таким вещам, которые могли не уничтожить, а смирить их — которые могли не поставить их за пределы, а положить их на путь обновления Его милости. Но О, какая любовь, какая забота, какая доброта и милость, я теперь видел, смешивались с самыми суровыми и ужасными из всех Божьих путей к Своему народу! Он позволял Давиду, Езекии, Соломону, Петру и другим пасть; но Он не позволял им пасть в грех непростительный, ни в ад за грех. О, думал я, это те люди, которых Бог возлюбил — это те люди, которых Бог, хотя и наказывает их, хранит в безопасности у Себя, и которым Он дает пребывать под сенью Всемогущего.

Несомненно, Его спасение, Его спасающая, прощающая благодать, близка к тем, кто боится Его; то есть, чтобы спасти их из руки их духовных врагов. Дьявол, грех и смерть всегда ждут, чтобы поглотить тех, кто боится Господа; но чтобы избавить их от них, Его спасение сопутствует им. Итак, если сатана искушает, вот их спасение близко; если грех, прорываясь, обольщает их, вот Божье спасение близко к ним; да, если сама смерть внезапно схватит их, что ж, вот спасение их Бога близко к ним.

Я видел, что маленькие дети великих людей не должны ходить никуда без того, чтобы их няни были под рукой. Если они идут за границу, их няни должны идти с ними; если они идут на обед, их няни должны идти с ними; если они идут спать, их няни должны идти с ними; да, — и если они засыпают, их няни должны стоять рядом с ними.

О, мои братья, те малые, которые боятся Господа, — дети Всевышнего; поэтому они не будут ходить одни, быть за своей духовной пищей одни, идти на свои смертные одры или в свои могилы одни: спасение их Бога близко к ним, чтобы избавить их от зла. Это и есть слава, которая обитает в земле тех, кто боится Господа.

«Желание боящихся Его Он исполнит». Где теперь человек, боящийся Господа? пусть он прислушается к этому. «Что ты говоришь, бедная душа? Удовлетворит ли тебя это? Господь исполнит твои желания. О ты, боящийся Господа, каково твое желание?» «Все мое желание, — говорит Давид, — все мое спасение»; так говоришь и ты: «Все мое спасение — все мое желание?» Что ж, желание твоей души даровано тебе; да, Бог Сам обязался даже исполнить это твое желание. «Он исполнит желания боящихся Его; услышит их вопль и спасет их». О, это желание, когда оно приходит, каким «древом жизни» оно будет для тебя! Ты желаешь избавиться от своей нынешней беды; Господь избавит тебя от беды. Ты желаешь быть избавленным от искушения; Господь избавит тебя от искушения. Ты желаешь быть избавленным от своего тела смерти; и Господь изменит это твое уничиженное тело, чтобы оно было подобно Его славному телу. Ты желаешь быть в присутствии Бога и среди ангелов на небесах; это твое желание также будет исполнено, и ты будешь сделан равным ангелам. Исх. 6:6; 2 Петра 2:9; Фил. 3:20, 21; Луки 16:22; 26:35, 36. «О, но это долго». Что ж, научись сначала жить на свою долю в обетовании этого, и это сделает твое ожидание этого сладким. Бог исполнит твои желания; Бог сделает это, хотя бы это и замедлило: «Жди его, ибо оно непременно придет, не опоздает».

XVII. ОБЕТОВАНИЯ.

БОГ устлал весь путь от ворот ада, где ты был, приходящий грешник, до ворот небес, куда ты идешь, цветами из Своего собственного сада. Смотри, как обетования, приглашения, призывы и утешения, словно лилии, лежат вокруг тебя. Берегись, чтобы ты не попрал их ногами.

Вы говорите, что верите, что Писания — это слово Божье. Я говорю: был ли ты когда-нибудь оживлен из мертвого состояния силой Духа Христова через завет обетования? Я говорю тебе от Господа, если ты был, ты чувствовал такую оживляющую силу в словах Христа, что ты был поднят из мертвого состояния, в котором ты был прежде; и что когда ты был под виной греха, проклятием закона, силой дьявола и правосудием великого Бога, ты был наделен силой Божьей во Христе, открытой тебе Духом через и посредством Писания, смотреть греху, смерти, аду, дьяволу и закону, и всему, что враждует с тобой, со смелостью и утешением в лицо, через кровь, смерть, воскресение и ходатайство Христа, упомянутые в Писаниях.

На этом основании, о, как превосходны Писания для твоей души! О, как много силы ты видишь в таком обетовании, в таком приглашении! Они настолько велики, что говорят: Христос ни в коем случае не изгонит меня вон. Мои багряные грехи будут как снег белы.

Я говорю тебе, друг, есть некоторые обетования, через и посредством которых Господь помог мне ухватиться за Иисуса Христа, которые я не отдал бы из Библии за столько золота и серебра, сколько может поместиться между Йорком и Лондоном, наваленное до звезд; потому что через них Христу угодно Своим Духом передавать утешение моей душе. Я говорю, когда закон проклинает, когда дьявол искушает, когда адский огонь пылает в моей совести, мои грехи с виной их терзают меня, тогда Христос открывается так сладостно моей бедной душе через обетования, что все вынуждены бежать и перестать обвинять мою душу. Так же, когда мир хмурится, когда враги бушуют и угрожают убить меня, тогда также драгоценные обетования перевешивают все и утешают душу против всего.

Благодать Божья и Дух благодати называются или сравниваются с рекой, чтобы ответить на те ненасытные желания и смыть те горы сомнений, которые сопровождают тех, кто действительно жаждет этого питья. Человек, который жаждет духовной жаждой, не боится ничего больше, чем того, что недостаточно, чтобы утолить его жажду: все обетования и изречения Божьих служителей такому человеку кажутся лишь наперстками вместо чаш: я имею в виду, до тех пор, пока его жажда и сомнения идут рука об руку. Нет достаточно в этом обетовании, я не нахожу достаточно в том обетовании, чтобы утолить засуху моей жаждущей души. Тот, кто жаждет правильно, ничто, кроме Бога, не может утолить его жажду. «Жаждет душа моя к Богу, к Богу живому». Пс. 41:3; 62:2; 142:6. Что ж, что будет сделано для этого человека? Будет ли его Бог потакать ему и отвечать на его желания? Заметьте, что следует: «Когда бедные и нуждающиеся ищут воды, и ее нет» — когда все обетования кажутся сухими, и подобны облакам, которые возвращаются после дождя — «и язык их сохнет от жажды, Я, Господь, услышу их, Я, Бог Израилев, не оставлю их». Да, но, Господь, что Ты сделаешь, чтобы утолить их жажду? «Я открою реки, — говорит Он, — на горах, и посреди долин источники; сделаю пустыню озером воды, и сухую землю — источниками воды». Смотри, здесь реки и источники, озеро и родники, и все, чтобы утолить жажду тех, кто жаждет Бога.

Какой еще довод в пользу святости может быть сильнее, чем видеть Писание столь изобилующим обетованиями благодати и спасения через Христа, что человек едва ли может бросить взгляд в Библию, не встретив одно из них? Кто не захотел бы жить в таком доме или быть слугой у такого государя, который, помимо своих превосходных качеств, имеет в своем дворце золото и серебро, столь же обычные, как камни на обочине дороги?

Иногда случается так, что само обетование, которое, как мы думали, никак не могло достичь нас, чтобы утешить, в другое время поглощает нас неизреченной радостью: Христос, истинный пророк, обладающий верным разумением Слова как Ходатай, защищал его перед Богом против сатаны; и, победив его по общему закону, Он послал нам весть об этом через Своего благого Духа — к нашему утешению и к посрамлению наших врагов.

XVIII. ХРИСТИАНСКИЕ ДОБРОДЕТЕЛИ.

ВЕРА. ВЕРА! Петр говорит, что вера в самом испытании своем гораздо драгоценнее гибнущего золота. Если так, то какова же ценность или достоинство, заключенные в самой этой благодати?

Вера — столь великий мастер в спорах и рассуждениях с душой, что она способна склонить на свою сторону самое ожесточенное сердце, с которым ей приходится иметь дело. Она в одно мгновение напомнит мне как о моей гнусности перед Богом, так и о Его благости ко мне; она покажет мне, что, хотя я не заслуживаю даже дышать воздухом, Бог все же желает сделать меня наследником славы.

Вера — это материнская благодать, коренная благодать, благодать, в недрах которой заключены все остальные и из которой все они проистекают.

Вера извлечет сладость из жезла Божьего, но неверие не может найти утешения даже в Его величайших милостях.

Вера делает великие бремена легкими, но неверие делает легкие невыносимо тяжелыми.

Вера помогает нам, когда мы пали, но неверие повергает нас, когда мы стоим.

Неверие можно назвать БЕЛЫМ ДЬЯВОЛОМ, ибо в своих пагубных действиях в душе оно часто притворяется ангелом света; более того, оно действует подобно небесному советнику.

Это тот грех, который более всех прочих соответствует мудрости нашей плоти. Мудрость нашей плоти считает благоразумным немного усомниться, немного отступить, прислушаться к обеим сторонам и не быть опрометчивой, поспешной или нерассудительной в слишком дерзком уповании на Иисуса Христа.

Нет ничего лучше веры, чтобы помочь в трудную минуту; вера рассеивает сомнения, как солнце разгоняет туман. И чтобы вы не сбились с пути, знайте: время верить — всегда. Бывают времена, когда некоторые добродетели могут быть не востребованы, но нет такого времени, когда это можно было бы сказать о вере. Вера — это око, уста, рука, и что-то из этого нужно весь день напролет. Вера нужна, чтобы видеть, принимать, трудиться или питаться; и христианин должен видеть, принимать, трудиться или питаться весь день. Пусть идет дождь, пусть дует ветер, пусть гремит гром, пусть сверкает молния — христианин должен продолжать верить.

«А паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого»: угасить их, даже если они исходят от него, словно зажженные самим адским пламенем. Никто, кроме того, кто чувствует это, не знает, как жгучи раскаленные стрелы сатаны и как, будучи выпущенными, они разгораются на нашей плоти и неверии; и никто не может знать силу и достоинство веры, чтобы угасить их, кроме того, кто обладает ею и имеет силу ее проявлять.

Есть три вещи в вере, которые непосредственно побуждают человека удаляться от беззакония.

1. Она постигает истину о бытии и величии Бога, и тем самым внушает благоговение духу человека.

2. Она постигает любовь этого Бога во Христе, и тем самым покоряет и побеждает дух человека.

3. Она постигает сладость и блаженство природы Божества и отсюда убеждает душу желать общения с Ним здесь, чтобы быть святой, и наслаждения Им, когда этот мир окончится, чтобы быть счастливой в Нем и через Него вовеки.

Человек засевает свое поле пшеницей, но при посеве часть ее оказывается прикрыта большими комьями земли: однако она растет так же, как и остальная, хотя пока и не тянется вверх; она растет, но ее удерживают. Так же и твои желания — когда кто-то уберет ком, росток вскоре устремится вверх. Я знаю твои мысли; то, что удерживает тебя и не дает тебе прийти к этому — желанию разрешиться и быть со Христом — заключается в том, что некое сильное сомнение или ком неверия относительно твоего вечного благополучия тяжко лежит на твоем желающем духе. Теперь пусть лишь Иисус Христос уберет этот ком, и твои желания быстро устремятся прочь.