«Богатства Баньяна: Избранное из его трудов»

Разве душа — не столь превосходное творение, и разве потеря ее не столь невыразимо велика? Тогда это воздает хвалу тем, кого называют мудрыми, кто превыше всех дел заботится о спасении своих душ; тем, кто делает все прочие дела лишь второстепенными, а спасение души — единым на потребу.

Позвольте мне тогда ободрить тех, кто придерживается этого мнения: будьте тверды и держитесь своего пути. Душа, ты сделала верный выбор; я скажу о твоем выборе то же, что Давид сказал о мече Голиафа: «Нет подобного ему, дай мне его».

Но кто сказал тебе, что твоя душа — столь превосходное творение, как ты, судя по твоим делам, заявляешь, что веришь? Что, ты ценишь свою душу выше всего мира? Что, ты отбросил мир за спину ради благополучия души! Разве это не значит прослыть безумцем в глазах грешников, в то время как ангелы изумляются и радуются твоей мудрости?

Что это за вещь такая, что твоя душа и ее благополучие должны быть для тебя дороже всех тех слав, которыми ослеплены взоры мира! Конечно, ты взглянул на солнце, и оттого золото кажется в твоих глазах комком глины.

Но кто вложил мысли о превосходстве вещей вечных — я говорю, кто вложил мысли о превосходстве этих вещей в твой разум в этот распутный век, в век, когда мысли о вечной жизни и спасении души для многих подобны марокканскому послу [Сноска: Эвелин, живший во времена Карла I, Кромвеля, Карла II и Вильгельма, упоминает в своем «Дневнике» этого посла по имени Хамет. Когда его и его свиту представили королю, они были «одеты в мавританские одежды, сутаны из цветной ткани или шелка, с пуговицами и петлями; поверх этого — АЛЬХАГА, или белая шерстяная накидка, столь большая, что укрывала и голову, и тело; шаш, или небольшая чалма; ноги и руки обнажены, но в кожаных носках, подобных турецким; богатые ятаганы и рубашки с широкими рукавами из ситца. У посла в чалме была странно вплетенная нить жемчуга. Их дарами были львы и страусы. Но стечение народа и шум были невыносимы, так что офицеры не могли поддерживать порядок»] и его людям с чуждыми лицами, в чуждых одеждах, с чуждыми жестами и поведением — чудовищам, на которых смотрят с изумлением?

Но где ты обрел то сердце, что дает приют этим мыслям, этим небесным мыслям? Эти мысли подобны французским протестантам [Сноска: Знаменитым Нантским эдиктом, дарованным гугенотам Генрихом IV, им была предоставлена свобода совести и свободное отправление религии. Людовик XIV, внук Генриха, после ряда произвольных нарушений этого эдикта, совершенных им самим и его отцом по наущению иезуитов, в конце концов в 1685 году отменил его и изгнал протестантов из королевства при обстоятельствах крайней жестокости. Огромное их число рассеялось по всем странам Европы. Эвелин в своем «Дневнике» пишет, что в 1685 году «было подсчитано, что только через Женеву в сторону Швейцарии прошло сорок тысяч человек. В Голландии, Дании и по всей Германии рассеялись сотни тысяч, не считая тех, что в Англии». В «Мемуарах о Реформации во Франции», предпосланных проповедям Сорена, указано, что восемьсот тысяч человек были изгнаны из Франции и что они вывезли с собой более двадцати миллионов имущества. Беженцы возлагали вину за свои страдания на РЕЛИГИЮ Рима, ибо папа Иннокентий XI всецело одобрял это преследование. Он написал королю послание, заверяя его, что содеянное им против еретиков его королевства будет обессмертено хвалами католической церкви. В 1689 году он произнес речь в Консистории, в которой сказал: «Рвение и благочестие христианнейшего короля чудесным образом проявились в искоренении ереси». Он приказал петь TE DEUM. Эвелин говорит: «Мне показали речь, которую епископ Валенсии на Роне произнес от имени духовенства, прославляя французского короля за преследование бедных протестантов; с таким выражением в ней: «Его победа над ересью была больше всех завоеваний Александра и Цезаря»], изгнанным оттуда, где они охотно нашли бы приют: как они попали в твой дом, в твое сердце и нашли приют в твоей душе? Да хранит их Господь в каждом помышлении сердца твоего вовеки и склонит сердце твое искать Его все больше и больше.

И поскольку весь мир пренебрег, презрел и счел безумными те мысли, которыми упражняется твоя душа, какая сильная и могучая опора есть та, на которой и с которой ты поддерживаешь свой дух и черпаешь ободрение на этом своем заброшенном, одиноком и необычном пути, ибо я осмелюсь сказать, что так оно и есть у большинства? Но, безусловно, это нечто выше тебя самого, и оно более могущественно, чтобы поддержать тебя, чем сила, ярость и злоба всего мира, чтобы низвергнуть тебя, иначе ты не смог бы устоять, когда поток и сила его направлены против тебя.

ВОЗРАЖЕНИЕ. «Я знаю, что душа моя — вещь превосходная, и что грядущий мир и его слава, даже в самом малом отблеске своем, поглощают весь мир, который здесь; сердце мое также сильно желает упражняться в помышлениях о вечности, и я считаю, что никогда не бываю лучше, чем когда бедное сердце мое наполнено ими; а что до ярости и неистовства этого мира, то они мало колеблют меня, ибо сердце мое пришло к решению; но все же, несмотря на это, я встречаю много препятствий и таких вещей, которые поистине ослабляют мою силу на пути».

Но, отважная душа, прошу, скажи мне, что это за вещи, которые обескураживают тебя и ослабляют твою силу на пути.

«О, поразительное величие этого моего предприятия. Я сейчас стремлюсь к вещам высочайшей, величайшей, обогащающей природы, к вещам вечным; и мысли о величии их топят меня: ибо когда жар духа моего в стремлении к ним немного возвращается и утихает, мне кажется, я слышу, как говорю сам себе: Глупый безумец, неужели ты можешь вообразить, что такой комар, такая блоха, как ты, может взять и овладеть небесами и облачиться в вечную славу? Если ты сначала испытаешь успешность своих усилий на вещах гораздо более низких, более низменных, но гораздо более легких для достижения, как короны, королевства, графства, герцогства, золото, серебро или тому подобное, как тщетны эти твои попытки, и все же ты думаешь овладеть своей душой небесами. Прочь, прочь! по высоте их ты вполне можешь заключить, что они далеко вверху, вне пределов твоей досягаемости; и по широте их — они слишком велики, чтобы ты мог их охватить; и по природе превосходной славы их — они слишком хороши для тебя, чтобы ими обладать. Вот мысли, которые иногда обескураживают меня и ослабляют мою силу на пути».

ОТВЕТ. Величие твоих начинаний лишь показывает благородство твоей души, в том, что она не может, не хочет довольствоваться такими низкими и сухими вещами, которыми могут и довольствуются низкорожденные духи, пребывающие в мире.

А что касается величия вещей, к которым ты стремишься, хотя они и суть, как есть на самом деле, вещи, не имеющие себе подобных, все же они не слишком велики для Бога, чтобы дать их; и Он обещал дать их душе, которая ищет Его; да, Он приготовил царство и отложил в Царстве Небесном то, чего жаждет душа твоя, к чему стремится и без чего не может быть довольна.

Вступил ли ты на верный путь? Находишься ли ты в праведности Христовой? Не говори «да» в сердце своем, когда на самом деле это не так. Знаешь, это опасная вещь — человеку думать, что он на верном пути, когда он на ложном. Это кратчайший путь для него сбиться с пути; и не только это, но если он бежит к небесам, как ты говоришь, что делаешь, то потерять и это тоже. О, в этом несчастье большинства людей — убеждать себя, что они правы, когда никогда не ступали на этот путь! Да даст тебе Господь разумение здесь, иначе ты погибнешь навсегда. Прошу тебя, душа, поищи, когда это ты отвратился от своих грехов и праведности к праведности Иисуса Христа. Я говорю, видишь ли ты себя в Нем; и является ли Он для тебя драгоценнее всего мира? Постоянно ли ум твой размышляет о Нем; и любишь ли ты ходить с Ним? Считаешь ли ты Его общество драгоценнее всего мира? Считаешь ли ты все вещи лишь бедными, безжизненными, пустыми, тщетными вещами без общения с Ним? Подслащает ли Его общество все вещи; и Его отсутствие отравляет ли все вещи? Душа, умоляю тебя, будь серьезен, прими это к сердцу и не берись за вещи столь важного значения, как спасение или проклятие души твоей, без твердого основания.

Освободился ли ты от вещей мира сего: гордыни, удовольствий, прибылей, похотей, суеты? Что, ты думаешь бежать достаточно быстро, имея в сердце мир, свои грехи и похоти? Говорю тебе, душа, те, кто отложил все в сторону, всякое бремя, всякий грех, и приняли самый проворный облик, находят, что работы достаточно, чтобы бежать; чтобы бежать так, чтобы выстоять. Бежать через все противодействие, все толчки, все препятствия, через все камни преткновения, через все сети, от всех запутанностей, которые дьявол, грех, мир и их собственные сердца кладут перед ними — говорю тебе, если ты идешь к небесам, ты найдешь, что это не малое и не легкое дело.

Освобожден ли ты поэтому или разгружен от этих вещей? Никогда не говори о том, чтобы идти на небеса, если ты этого не сделал. Есть опасение, что ты окажешься среди «многих, которые будут искать войти и не смогут». Если так, то, во-вторых, что станет с теми, кто утомился, не пройдя и полпути туда? Человек, именно тот, кто претерпит до конца, спасется; именно тот, кто победит, наследует все; не каждый, кто начинает. Агриппа сделал хороший шаг для внезапности: он шагнул почти в лоно Христа менее чем за полчаса. «Почти», — говорит он Павлу, — «ты убеждаешь меня сделаться христианином». Ах, это было лишь ПОЧТИ; и так ему было бы лучше вовсе не быть НИЧУТЬ; он действительно хорошо шагнул, но все же шагнул недостаточно; он был горяч, пока делал это, но быстро выдохся. О, это «НО ПОЧТИ»! Говорю тебе, это «НО ПОЧТИ» погубило его душу. Мне кажется, я видел иногда, как эти бедные несчастные, которые добираются лишь почти до небес, как страшно их «почти» и их «но почти» будут мучить их в аду; когда они будут взывать в горечи душ своих, говоря: «Почти христианин. Я почти добрался до царства, почти из рук дьявола, почти от своих грехов, почти из-под проклятия Божьего; почти, и это было все; почти, но не совсем. О, что я был почти на небесах и не прошел до конца!» Друг, печально сидеть, не дойдя до небес, и утомляться, не дойдя до места покоя; и если это будет твой случай, я уверен, ты бежишь не так, чтобы получить.

ЕВАНГЕЛИСТ. Венец перед вами, и он нетленный; «Так бегите, чтобы получить его». Есть некоторые, кто отправляется за этим венцом, и после того, как они прошли ради него далеко, приходит другой и забирает его у них: «Держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего»: вы еще не вне пределов досягаемости дьявола; «вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха»: пусть царство всегда будет перед вами, и веруйте твердо относительно вещей невидимых; пусть ничто, что по эту сторону иного мира, не проникнет внутрь вас; и, прежде всего, хорошо следите за своими собственными сердцами и похотями их, ибо они «лукавы более всего и крайне испорчены»: поставьте лица ваши как кремень; вся сила на небе и на земле на вашей стороне.

Хотя путь на небеса только один, все же есть много кривых переулков и окольных путей, которые, так сказать, впадают в него. И опять же, несмотря на то, что Царство Небесное — главный город, обычно эти окольные пути наиболее протоптаны, большинство путешественников идут этими путями; и поэтому путь на небеса трудно найти, и так же трудно удержаться на нем из-за них. Тем не менее, в этом случае все так же, как было с блудницей из Иерихона; у нее была одна алая нить, привязанная к окну, по которой был узнан ее дом: так и здесь; алые потоки крови Христовой проходят через весь путь в Царство Небесное; поэтому помни это: посмотри, найдешь ли ты окропление кровью Христовой на пути; и если найдешь, будь бодр, ты на верном пути.

XIV. ИСПЫТАНИЯ ХРИСТИАНИНА

СКОРБЬ — ЕЕ ПРИРОДА И ПОЛЬЗА. Школа креста — это школа света; она обнаруживает суету, низость и нечестие мира и позволяет нам увидеть больше Божьего замысла. Из темных скорбей исходит духовный свет.

Во времена скорби мы обычно встречаемся с самыми сладкими переживаниями любви Божьей.

Цель скорби — обнаружение греха; и через это — приведение нас к Спасителю.

Разве Бог часто не пользуется случаем, даже через самые тяжелые вещи, которые приходят на нас, чтобы посетить наши души утешениями Своего Духа, чтобы вести нас в славу Своего слова и заставить нас вкусить ту любовь, которую Он имел к нам еще от начала мира доныне? Гнездо пчел и мед нашел Самсон даже в теле того льва, который рычал на него. И неужели все это не есть благо; или можем ли мы обойтись без таких святых назначений Божьих? Пусть эти вещи будут рассмотрены нами, и давайте научимся, как христиане, целовать жезл и любить его.

Светильники Гедеона были обнаружены, когда кувшины его солдат были разбиты: если наши кувшины разбиты ради Господа и Его Евангелия, тогда будут обнаружены те светильники, которые прежде лежали скрытыми и невидимыми.

Люди, которые живут высоко и в праздности, навлекают болезни на тело; а те, кто живет во всей полноте евангельских установлений и не упражняется испытаниями, становятся грубыми, больными и полными дурных соков в своих душах.

Праведники склонны быть похожими на хорошо накормленных детей, слишком избалованными, если бы Бог не назначил им некоторые постные дни.

Господь использует Свой цеп скорби, чтобы отделить мякину от пшеницы.

Понаблюдай за Павлом: он умирал ежедневно, он всегда был предаваем на смерть, он отчаивался в жизни. И это путь к тому, чтобы быть готовым к любому бедствию. Когда человек думает, что ему нужно готовиться только к нападению пеших, как он будет состязаться с конями; или если он не смотрит дальше коней, что он будет делать при разливе Иордана?

О, когда каждое провидение Божье к тебе подобно вестникам Иова, и последний приносит более тяжелые вести, чем все, что были до него; когда жизнь, состояние, жена, дети, тело и душа, и все сразу, кажется, поражаются небом и землей, вот трудные уроки — теперь вести себя как дитя отнятое от груди: теперь сказать: «Господь дал, Господь и взял; да будет благословенно имя Господне».

Наши скорби производят для нас в безмерном преизбытке вечную славу. Наши скорби делают это не только потому, что для скорбящего отложена награда по мере скорби, но потому, что скорби, и так всякое служение Богу, делают сердце более глубоким, более опытным, более знающим и основательным, а значит, более способным вмещать, содержать и нести больше.

Пусть христиане остерегаются назначать времена для Бога, чтобы все люди не увидели их глупости. «Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти»; да, говорю еще раз, берегись, чтобы за то, что ты назначил Богу семидневный срок, Он не назначил тебе семь раз по семь.

Божье время — это время, лучшее время, потому что это время, назначенное Им для доказательства и испытания наших добродетелей, и то, в котором так много ярости врага и силы Божьей милости может быть лучше открыто нам. «Я, Господь, ускорю это в свое время»; не раньше, даже если бы мы были печатью на Его руке.

Скорби управляются Богом, как по времени, числу, природе, так и по мере. В меру, когда она прорывается, ты будешь спорить с ней: «Он останавливает Свой суровый ветер в день восточного ветра». Наши времена, поэтому, и наши условия в эти времена, находятся в руке Божьей, да, и так же наши души и тела, чтобы быть хранимыми и оберегаемыми от зла, пока жезл Божий на нас.

Облегчение и освобождение от преследований и скорбей приходят не случайно или благодаря хорошему настроению и мягкому нраву людей; но Господь удерживает их от греха, Господь сдерживает их. 2 Пар. 18:31.

«И подождал еще другие семь дней». Это не Божий путь со Своим народом — показывать им все их беды сразу, но сначала Он показывает им часть: сначала сорок дней, после того семь других дней, и еще семь дней; чтобы, приходя к ним по частям, они могли лучше пройти через них. Когда Израиль был в скорби в Египте, они не знали испытания, которое встретит их у Красного моря. Опять же, когда они прошли через это, они мало думали, что еще сорок лет они должны быть искушаемы и испытываемы в пустыне.

«И Ной открыл кровлю ковчега, и посмотрел»; новая неудача его ожидаемого утешителя заставила его встать и действовать. Вероятно, он еще не открыл ковчег, то есть чтобы посмотреть вокруг себя, если бы голубь, вернувшись, удовлетворил его желание; но так как она не удалась, он побуждает себя.

Так должно быть и с христианином сейчас. Перестает ли голубь прилетать к тебе с листом в клюве, как прежде? Пусть это не делает тебя угрюмым и недоверчивым, но открой ковчег и посмотри; и, посмотрев, ты увидишь дальнейшее свидетельство того, что ты получаешь через первые проявления. «Он посмотрел, и вот, земля обсохла».

Бог не дает нам увидеть холмы для нашей помощи, прежде чем мы сначала не увидели их затопленными. Не смотри на них, поэтому, пока вода на подъеме; но если они начинают прекращать свое неистовство, если они начинают спадать, и с этим становятся видны вершины гор, ты можешь смотреть на них с утешением; они — знаки Божьего избавления. Быт. 8.

Было необходимо, чтобы холмы, Быт. 7:19, были покрыты, чтобы Ной не имел уверенности в них; но, конечно, это домостроительство Божье было потрясающим сердце провидением для Ноя и тех, кто был с ним; ибо здесь действительно была испытана его вера, не осталось ни одного холма во всем мире; теперь его плотские помощники исчезли, никого не осталось. Теперь, поэтому, если они могли радоваться, то только силой Божьей.

Ной должен был иметь уважение в своем избавлении не только к себе и семье, но и к благу всего мира. Духи людей слишком узки для Божьего замысла, когда их главная цель или их единственный замысел в наслаждении этой или той милостью — только ради самих себя. Это не может быть по-Божьи, чтобы такие желания поощрялись. «Никто из нас не живет для себя»; почему же тогда мы должны желать жизни только для себя?

Церковь взывает так: «Боже, будь милостив к нам и благослови нас, и освети нас лицом Твоим». Почему? «Дабы познали на земле путь Твой, во всех народах спасение Твое». Так Давид: «Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычественным утверди меня; тогда научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся».

Итак, мы не должны желать выйти из испытаний и скорбей в одиночку или сами по себе, но чтобы в нашем избавлении было затронуто спасение многих.

В каждой скорби и преследовании замысел дьявола — ослабить Царство Христово; поэтому неудивительно, что Бог замышляет в нашем избавлении ослабление и уменьшение царства греха и сатаны. Поэтому, о ты, Церковь Божья, которая сейчас на волнах скорби и искушения, когда ты выйдешь из печи, если ты выйдешь по повелению Божьему, с тобой выйдет птица, зверь и множество пресмыкающихся. Быт. 8:17. «О Иуда, Он назначил жатву для тебя, когда Я возвратил плен народа Моего».

ПРЕСЛЕДОВАНИЕ. Есть несколько степеней страдания за праведность: есть бич языка, разорение состояния, потеря свободы, тюрьма, виселица, костер, кинжал. Теперь, соразмерно им, приготовлены утешения Святого Духа, подобное подобному, часть соразмерна части; только сказано, что утешения преизобилуют. 2 Кор. 1:5.

Но чем легче страдания, тем труднее судить об утешениях Духа Божьего; ибо обычно человек бывает утешен в страданиях, когда страдает мало, и знает также, что его враг может коснуться его плоти, его состояния или тому подобного лишь немного. И это может быть радостью плоти, результатом разума; и может быть очень много, если не совсем, без примеси радости Святого Духа с этим. Чем глубже, поэтому, и чем страшнее страдания, тем яснее видны утешения Духа. Когда человек имеет утешение там, где плоть мертва, не шевелится и ничего не может сделать; когда человек может быть утешен при потере всего; когда он под приговором смерти или на месте казни — если все же дело человека, совесть человека, обетование и Святой Дух имеют один утешительный голос и все вместе своими трубами издают один звук в душе, тогда хороши утешения Бога и Его Духа.

Есть несколько степеней страданий; поэтому не следует ожидать, что тот, кто страдает мало, должен приобщиться к утешениям, приготовленным для тех, кто страдает много. Тот, кто имеет только бич языка, не знает, каковы утешения, приготовленные для того, кто встречает бич кнута. И как человек может знать, какие утешения Святой Дух обычно дает в тюрьме и на виселице, когда сам он за праведность никогда там не был?

Преследование благочестивых никогда не предназначалось Богом для их уничтожения, но для их славы, и чтобы заставить их сиять тем ярче, когда они будут за этой долиной смертной тени.

«Мы, христиане, были обучены Его Сыном в Его школе много дней назад и нам было сказано, какой Бог наш Отец, какая у Него рука и каким голосом Он может греметь; как Он может украсить Себя величием и превосходством, и облечься красотой и славой; как Он может излить ярость Своего гнева и взирать на каждого, кто горд, и унизить его. Разве мы не говорили о том, что Он сделал у Красного моря и в земле Хамовой, много лет назад; и забыли ли мы Его теперь? Разве мы не хвастались и не кичились нашим Богом, как в церкви, на кафедре, так и в книгах, и говорили к похвале тех, кто пытался изгнать антихриста из мира своими жизнями и своей кровью вместо камней; и боимся ли мы нашего Бога? Он был Богом, Творцом, тогда; и разве Он не Бог теперь? И не будет ли Он так же добр к нам, как к тем, кто был до нас? Или мы ограничили бы Его являться такими путями, которые только улыбаются нашей плоти, и чтобы Он оставался и не показывал Себя в Своих потрясающих сердце домостроительствах, пока мы не умрем и не уйдем? Что, если мы должны теперь идти на небеса, и что, если Он пришел таким образом, чтобы забрать нас к Себе? Если мы были мудры, как змеи, и невинны, как голуби — если мы можем сказать: Ни против закона иудеев, ни против храма, ни против кесаря мы не согрешили ни в чем — чего нам бояться? Пусть небо и земля сойдутся; осмелюсь сказать, они не причинят нам вреда».

Религия, которая чиста, — это горячая вещь; и она обычно обжигает пальцы тем, кто борется против нее.

Ах, когда Бог стелет постель, должен же лежать удобно тот, кого немощь повергла на нее: благословенную подушку имеет тот человек для своей головы, хотя для всех наблюдателей она тверда, как камень. Пс. 41:1-3.

Так же обычно, как светит свет, чтобы Бог делал мрачные и печальные домостроительства предваряющими яркие и приятные.

Христианский читатель, позволь мне умолять тебя, чтобы ты не обижался ни на Бога, ни на людей, если крест возложен тяжело на тебя. Не на Бога, ибо Он не делает ничего без причины; ни на людей, ибо они — рука Божья: и хотят они или не хотят, они — слуги Божьи для тебя во благо. Пс. 17:14; Иер. 24:5. Прими, поэтому, то, что приходит от Бога через них, с благодарностью. Если вестник, который приносит это, рад, что в его власти причинить тебе вред и огорчить тебя, если он прыгает от радости при твоем бедствии, пожалей его, сжалься над ним и молись своему Отцу за него: он невежествен и не понимает суда твоего Бога; да, он показывает этим своим поведением, что хотя он как Божье установление служит тебе, огорчая тебя, все же он не имеет в виду ничего иного, как уничтожить тебя: чем он также предсказывает перед тобой, что он работает над своим собственным проклятием, делая тебе добро. Прими, поэтому, скорбное состояние таких к сердцу и воздай ему добром за его зло, и любовью за его ненависть к тебе; тогда ты покажешь, что ты движим духом святости и подобен своему небесному Отцу. И пусть будет так, что твоя жалость и молитвы не могут принести такому никакой пользы, все же они должны где-то упасть или вернуться снова, как корабли приходят груженые из Индии, полные благословений в твое собственное лоно.

Бедный человек, у тебя есть свое время быть огорченным твоими врагами, чтобы твои золотые добродетели могли сиять ярче; ты в огне, а они раздувают мехи. Но хотел бы ты поменяться с ними местами? Хотел бы ты сидеть на их месте покоя? Желаешь ли ты быть с ними? О, успокойся; в терпении твоем владей душой своей, и жалей, и оплакивай их в том состоянии, в котором они находятся.

Чаша, которую народ Божий во все века пил, даже чаша скорби и преследования, она не в руке врага, но в руке Божьей; и Он, а не они, изливает из нее.

Есть только два способа повиновения: один — делать то, что я по своей совести верю, что обязан делать, активно; и где я не могу повиноваться активно, там я готов лечь и терпеть то, что они сделают со мной.

Христианин, когда видит, что беда идет на него, не должен бросаться на инструмент, который приносит ее, но на причину ее прихода. Теперь причина — это ты сам, твое низкое «я», твое греховное «я» и твое недостойное поведение перед Богом при всей милости, терпении и долготерпении, которые Бог даровал тебе и проявлял к тебе. Здесь ты можешь спорить и мстить, и не щадить, лишь бы ты совершал отмщение правильным путем; и ты сделаешь так, когда совершишь его через благочестивую скорбь. 1 Кор. 7:10,11.

Редкая вещь — страдать правильно и иметь свой дух в страдании, направленный только против врага Божьего, греха.

Пусть те, кто являются Божьими страдальцами, наберутся мужества; пусть они не боятся доверить Богу свои души и свои вечные дела. Пусть возложат все свои заботы на Бога, ибо Он печется о них.

«Но я во тьме». Я отвечаю, никогда не застревай на этом. Это очень отважно — доверить Богу душу во тьме и решиться служить Богу ни за что, чем сдаться. Не видеть и все же верить, и быть последователем Агнца и все же быть в неопределенности, что мы получим в конце, свидетельствует о любви, страхе, вере и честном уме, и дает величайший знак того, кто имеет истинную искренность в своей душе. Именно это сделало Иова и Петра столь знаменитыми; а недостаток этого отнял много славы у веры Фомы. Поэтому верь истинно, что Бог готов, желает; да, что Он ищет и ожидает, что ты, который страдалец, должен предать хранение души твоей Ему, как верному Творцу.

Разве нет ничего в темных провидениях, ради видения и наблюдения чего такой день может быть сделан прекрасным, когда он на нас? Разве нет ничего от Бога, от Его мудрости, силы и благости, что можно увидеть в громе и молнии, в градинах, в бурях, тьме и штормах? Почему же тогда сказано, что Он имеет путь Свой в вихре и буре? И почему Божьи слуги древности делали такие заметки и наблюдали из них такие превосходные и чудесные вещи? Есть то от Бога, что можно увидеть в такой день, чего нельзя увидеть в другой. Его сила в поддержке одних, Его гнев в оставлении других; Его делание кустарников стоящими и Его допущение кедрам падать; Его ослепление советов людей и Его делание дьявола перехитрить самого себя; Его дарование Своего присутствия Своему народу и Его оставление врагов во тьме; Его обнаружение прямоты сердец Своих освященных и открытие лицемерия других — есть совершение духовных чудес в день Его гнева и вихря и бури.

Эти дни, эти дни испытаний — это дни, которые наиболее подходяще дают повод христианам принять самые точные меры и оценки самих себя. Мы склонны переоценивать себя в дни, которые спокойны, и думать, что мы гораздо выше и сильнее, чем обнаруживаем, когда наступает день испытания. Уста Гаала, Судей 9:38, и хвастовство Петра были велики и высоки до того, как пришло испытание; но когда оно пришло, они обнаружили, что им далеко не хватает того мужества, которое, как они думали, у них было. Мы также, до того как приходит искушение, думаем, что можем ходить по морю; но когда дуют ветры, мы чувствуем, что начинаем тонуть. Отсюда такое время справедливо называется временем испытать нас или выяснить, что мы такое; и разве нет в этом блага? Разве не это правильно исправляет наше суждение о самих себе, что заставляет нас познать самих себя, что стремится отсечь те лишние побеги гордыни и самонадеянности, которыми мы подвержены быть побежденными? Разве такой день не есть день, который сгибает нас, смиряет нас и заставляет нас склониться перед Богом за наши ошибки, совершенные в нашем процветании? И все же приносит ли он нам какое-либо благо? Мы не могли бы жить без таких поворотов руки Божьей над нами.

Твои собственные сомнения и недоверие о том, что сделает Бог и куда ты пойдешь, когда ты пострадал за Него некоторое время, Он может разрешить, да, растворить, сокрушить и свести на нет. Он может заставить страх бежать далеко и поместить небесную уверенность на его место. Он может привести невидимые и вечные вещи к оку твоей души и заставить тебя увидеть ТО, в тех вещах, в которых твои враги не увидят ничего, что ты сочтешь стоящим потери десяти тысяч жизней, чтобы насладиться. Он может вытащить такие вещи из Своего лона и может вложить такие вещи в твои уста; да, может заставить тебя выбрать уйти, хотя через пламя, чем остаться здесь и умереть в шелковых простынях. Да, Он может Сам подойти близко и принести Свои небеса и славу тебе. Дух славы и Божий почивает на тех, кто лишь поносим за имя Христово. И что такое Дух славы и что такое Его почивание на Его страдальцах — это совершенно вне познания мира, это мало чувствуется святыми в мире. Те, кто вовлечен, кто под бичом за Христа — они, говорю я, имеют это и понимают что-то из этого.

Не смотри на страдания народа Божьего за их веру как на признаки великого гнева Божьего. Напротив, поскольку так судил наш Небесный Отец, это, безусловно, признак Его любви; ибо страдание за Евангелие и за искреннее исповедание его есть воистину честь, возложенная на нас, честь, которой не все люди почитаются достойными. Почитай же за милость то, что Бог даровал тебе Свою истину и благодать, дабы ты мог исповедовать её, даже если тебе суждено пострадать за неё.

Пусть народ Божий нисколько не хуже думает о религии из-за того грубого обращения, которое она встречает в мире. Лучше избрать Бога и скорбь, нежели мир, грех и плотской покой.

Необходимо, чтобы мы страдали, ибо мы согрешили; и если Бог хочет, чтобы мы немного пострадали здесь за Его слово, вместо того чтобы страдать за наши грехи в аду, давайте будем довольны и примем это с благодарностью как милость.

Нечестивые приберегаются ко дню погибели, они будут выведены в день гнева. Как же милостиво, следовательно, поступает с нами Бог, когда Он решает поразить нас лишь на малое время, чтобы в вечной доброте Своей помиловать нас.

Поскольку жезл принадлежит Богу так же, как и дитя, не будем смотреть на наши беды так, словно они исходят только из ада и управляются им. Правда, на гонителе лежит черная метка; но Писание говорит, что все пути гонителя — от Бога. Посему, как нам следует, так и не следует бояться людей: нам следует бояться их, ибо они причинят нам вред; но нам не следует бояться их так, словно они вольны делать с нами и в отношении нас всё, что им заблагорассудится. Узда Божья на них, крюк Божий в их ноздрях; да, и Бог определил пределы их ярости; и если Он позволит им гнать Свою церковь в море скорбей, она будет погружена лишь по шею; и до этого предела она может дойти, но не утонуть. Исаия 8:7, 8.

«Не можем ли мы бежать во время гонений? Ваше утверждение о том, что гонениями управляет и распоряжается Бог, заставляет нас бояться бежать».

Ты можешь поступить в этом так, как велит тебе сердце. Если в твоем сердце — бежать, беги; если в твоем сердце — стоять, стой. Что угодно, только не отречение от истины. Тот, кто бежит, имеет на то право; тот, кто стоит, имеет на то право. Да, один и тот же человек может и бежать, и стоять, в зависимости от призыва и действия Божьего в его сердце. Моисей бежал, Моисей стоял; Иеремия бежал, Иеремия стоял; Христос удалялся, Христос стоял; Павел бежал, Павел стоял.

Но бежав, не беги от религии; не беги ради ремесла; не беги, чтобы печься о плоти: это нечестиво и не принесет ни мира, ни пользы твоей душе ни сейчас, ни при смерти, ни в день суда.

Чем сильнее ярость и неистовство людей против праведных путей, тем больше те, кто любит праведность, возрастают в ней. Ибо они пекутся о ней не для того, чтобы скрыть её, но чтобы заставить её сиять; не для того, чтобы погасить её, но чтобы возвеличить её и показать её превосходство во всех её чертах и во всех её прекрасных пропорциях. И такой человек будет выпрямлять пути для ног своих, чтобы хромое не совратилось с пути. Евр. 12:13.

Теперь он показывает всем людям, что такое вера, через милосердие, через самоотречение, через кротость, через мягкость, через долготерпение, через терпение, через любовь к врагам и через делание добра тем, кто ненавидит нас. Теперь он ходит по высотам своим, да, он уже не допустит, чтобы столь неряшливое поведение вошло в его двери, какое имело обыкновение посещать его дом в прежние времена. Теперь Рождество Христово, теперь время страданий, теперь мы должны хранить праздник каждый день.

Причина в том, что человек, когда он страдает за Христа, поставлен на холм, на подмостки, как в театре, чтобы играть роль для Бога в мире. И вы знаете, когда люди должны играть свои роли на сцене, они считают себя, если возможно, еще более обязанными к осмотрительности; и это ради чести своего господина, чести своего искусства и чести самих себя. Ибо тогда глаза каждого устремлены на них, они разинув рты смотрят на них, Псалом 21:18, и оплошность здесь так же плоха, как падение в другом месте. Также теперь и Сам Бог смотрит. Да, Он улыбается, будучи доволен видеть доброе поведение, сопровождающее испытание невинного.

Есть некоторые дары благодати Божьей в тебе, которые в отношении некоторых своих проявлений не могут показать себя, ни свое превосходство, ни свою силу, ни то, на что они способны, иначе как в состоянии страдания. Вера и терпение в гонениях имеют то, что нужно сделать, то, что нужно показать, и то, что нужно исполнить, чего нельзя сделать, показать или исполнить нигде, кроме как там. Есть также терпение надежды, радость в надежде, когда мы в скорби, что выше того, что мы имеем, когда мы в покое и тишине. То, что все дары благодати могут вынести и над чем могут восторжествовать, не будет познано, пока и до тех пор, пока мы не окажемся в состоянии скорби. Теперь эти действия наших даров благодати столь ценны и почитаемы Богом, и Он столь сильно наслаждается ими, что по Его праведному суду должен быть дан повод для того, чтобы они показали свою красоту и то, какая доблесть в них заключена.

Следует также учитывать, что те действия наших даров благодати, которые не могут проявиться или показать себя во всем своем блеске, кроме как когда мы по-христиански страдаем, принесут такой плод тем, чьи испытания призывают их к действию, что в день Божий они преумножатся к их утешению и будут способствовать их совершенству в славе. 1 Петра 1:7; 2 Кор. 4:17.

Почему же тогда мы должны думать, что наша невинная жизнь избавит нас от страданий, или что беды причинят нам вред?

Увы, мы нуждаемся в тех горьких пилюлях, от которых мы так сильно морщимся. Я вижу, что я все еще нуждаюсь в этих испытаниях; и если Бог хочет через них судить меня, как Он судит Своих святых, чтобы я не был осужден с миром, я буду взывать: «Благодать, благодать вовеки».

Заслужим ли мы исправление и будем ли гневаться, потому что получили его? Или оно придет, чтобы спасти нас, а мы будем обижаться на руку, которая его приносит? Наша болезнь столь велика, что наши враги замечают её; пусть они знают также, что мы терпеливо принимаем наши очистительные средства.

Мы готовы платить за те снадобья, которые дают нам для здоровья нашего тела, как бы сильно они ни делали нас больными; и если Бог хочет, чтобы мы платили также за то, что должно улучшить наши души, почему мы должны роптать на это? Те, кто приносит нам эти лекарства, получают мало за свои труды; что до меня, я признаюсь, я бы ни за что не согласился за их плату выполнять их работу. Правда, врачи по большей части дороги, и скупые слишком неохотно расстаются с деньгами ради них; но когда необходимость говорит, что они должны либо принять лекарство, либо умереть, из двух зол они желают выбрать меньшее. Что ж, скорбь лучше греха; и если Бог посылает одно, чтобы очистить нас от другого, давайте поблагодарим Его и будем также довольны заплатить гонцу.

СУД И ЗАКЛЮЧЕНИЕ БАНЬЯНА. ИЗ ДОПРОСА БАНЬЯНА ПЕРЕД СУДЬЯМИ КИЛИНГОМ, ЧЕСТЕРОМ [Примечание: После реставрации дома Стюартов Карл II въехал в Лондон в мае 1660 года. В ноябре того же года Баньяну было предъявлено обвинение в поддержке незаконных собраний и конвентиклей, а также в несоответствии церкви Англии. «Он был приговорен»,] И ДР.

КИЛИНГ. Судья Килинг сказал, что я не должен проповедовать, и спросил меня, где я получил свои полномочия; со многими другими подобными словами.

БАНЬЯН. Я сказал, что докажу, что для меня и подобных мне законно проповедовать слово Божье.

КИЛИНГ. Он сказал мне: «Каким Писанием?»

БАНЬЯН. Я сказал: тем, что в первом послании Петра, четвертой главе и одиннадцатом стихе, и Деяниях восемнадцатых, с другими писаниями; которые он не позволил мне упомянуть, но сказал: «Постой, не так много: какой первый?»

БАНЬЯН. Я сказал: этот: «Каждый давай как получил дар, так и служите друг другу, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божии».

КИЛИНГ. Он сказал: «Позволь мне немного раскрыть тебе это Писание. Каждый давай как получил дар; то есть, сказал он, как каждый человек получил ремесло, так пусть он и следует ему», — говорит Кросби, — «к вечному изгнанию, в соответствии с актом, принятым тогдашним парламентом». Этот приговор никогда не был исполнен, но он содержался в тюрьме более двенадцати лет.

Вслед за этим годом, 1660, было принято несколько репрессивных актов, таких как Акт о корпорациях 1661 года, Акт о единообразии 1662 года, Акт о пяти милях 1665 года, Акты о конвентиклях 1666 и 1671 годов и Акт о присяге 1673 года. Акт о единообразии требовал, чтобы каждый священнослужитель был перерукоположен; должен был заявить о своем согласии со всем, что содержится в Книге общих молитв и т. д. В результате этого акта около двух тысяч несогласных священников были изгнаны со своих приходов, и последовало жесточайшее преследование. Акты о пяти милях и о конвентиклях налагали различные штрафы, тюремное заключение и смертную казнь на всех лиц старше шестнадцати лет, которые посещали богослужения, где не читалась литургия; постановили, что ни один священник-нонконформист не должен жить в пределах пяти миль от любого города; и были направлены на подавление всех собраний для поклонения среди нонконформистов. Это за короткое время привело к ужасающим опустошениям, и все тюрьмы в королевстве вскоре наполнились людьми, которые были ярчайшими украшениями христианства. Преследуемые включали оба пола и все возрасты, от ребенка девяти или десяти лет до седовласого святого восьмидесяти лет. В «Религиозных церемониях» Пикара указано, что число диссентеров всех сект, погибших в тюрьме при Карле II, составило ВОСЕМЬ ТЫСЯЧ. С воцарением Вильгельма III эти наказания и ограничения были сняты Актом о веротерпимости. Акты о корпорациях и присяге, однако, позорили статутную книгу Англии до 1828 года, когда они были триумфально отменены. Введение Оффера, История Юма и Американская энциклопедия. Если кто-то получил дар лужения, как ты, пусть он занимается своим лужением; и так другие люди своими ремеслами, а священник своим призванием и т. д.

БАНЬЯН. Нет, сэр, сказал я, но совершенно ясно, что апостол говорит здесь о проповеди слова: если вы только сравните оба стиха вместе, следующий стих объясняет этот дар, что это такое; говоря: «Говорит ли кто, говори как слова Божии»; так что ясно, что Святой Дух в этом месте увещевает не столько к гражданским призваниям, сколько к упражнению тех даров, которые мы получили от Бога. Я хотел продолжать, но он не дал мне позволения.

КИЛИНГ. Он сказал, что мы можем делать это в своих семьях, но не иначе.

БАНЬЯН. Я сказал: если законно делать добро одним, то законно делать добро и многим. Если это добрый долг — увещевать наши семьи, то хорошо увещевать и других; но если они считают грехом собираться вместе, чтобы искать лица Божьего и увещевать друг друга следовать за Христом, то я буду грешить и впредь; ибо так мы и будем делать.

КИЛИНГ. Он сказал, что не настолько хорошо сведущ в Писании, чтобы спорить, или слова в этом роде. И сказал, кроме того, что они не могут ждать меня дольше; но сказал мне: «Тогда ты признаешь обвинение; не так ли?» Теперь, и только теперь, я увидел, что мне предъявлено обвинение.

БАНЬЯН. Я сказал: вот в чем я признаюсь: у нас было много собраний вместе, чтобы молиться Богу и увещевать друг друга, и мы имели сладкое утешительное присутствие Господа среди нас для ободрения; благословенно имя Его за это. Я не признал себя виновным ни в чем ином.

КИЛИНГ. Тогда сказал он: «Слушай свой приговор. Ты должен быть возвращен в тюрьму и пролежать там три месяца; и по истечении трех месяцев, если ты не подчинишься идти в церковь слушать божественную службу и не оставишь свою проповедь, ты должен быть изгнан из королевства: и если после такого дня, который будет назначен тебе для отъезда, ты будешь найден в этом королевстве или будешь найден вернувшимся без особого разрешения короля, ты должен будешь быть повешен за это; я говорю тебе прямо». И так он велел моему тюремщику увести меня.

БАНЬЯН. Я сказал ему, что в этом вопросе я с ним покончил; ибо если бы я был на свободе сегодня, я бы снова проповедовал Евангелие завтра, с Божьей помощью.

Я оставался в тюрьме до следующей выездной сессии суда, которая называется летней сессией, проходившей тогда в августе 1661 года.

Теперь на той сессии, поскольку я не хотел оставить неиспробованным ни одно возможное законное средство, я через свою жену [Примечание: «Эта мужественная женщина [его вторая жена], лорд-главный судья Хейл и Баньян уже давно встретились на небесах; но как мало они могли узнать характеры друг друга на земле! Как мало могла бедная, оскорбленная жена представить, что под судейской мантией бьется сердце дитя Божьего, человека смирения, честности и молитвы! Как мало мог великий, ученый, прославленный и поистине благочестивый судья мечтать, что человек, безвестный лудильщик, которого он позволял томиться в тюрьме из-за отсутствия судебного приказа об исправлении ошибки, однажды станет предметом большего восхищения и похвалы, чем все судьи в королевстве Великобритании». Лекции д-ра Чивера о «Пути паломника», стр. 158.] подал судьям три прошения, чтобы меня выслушали и чтобы они беспристрастно рассмотрели мое дело.

В первый раз, когда моя жена пошла, она представила его судье Хейлу, который очень мягко принял его из её рук, сказав ей, что он сделает для неё и для меня все возможное добро, какое сможет; но он опасался, сказал он, что не сможет сделать ничего. На следующий день снова, чтобы они из-за множества дел не забыли меня, мы бросили еще одно прошение в карету судье Твисдону, который, увидев его, огрызнулся на неё и сердито сказал ей, что я осужденный человек и не могу быть освобожден, если не пообещаю больше не проповедовать и т. д.

Что ж, после этого она снова представила другое судье Хейлу, когда он сидел на скамье, который, как казалось, был готов выслушать её; только судья Честер, присутствовавший там, вскочил и сказал, что я осужден судом и что я горячий малый, или слова в этом роде; на что он отмахнулся и не стал вмешиваться. Но все же моя жена, ободренная верховным шерифом, решилась еще раз предстать перед ними, как бедная вдова к неправедному судье, чтобы попытаться, что она может сделать с ними ради моей свободы, прежде чем они покинут город. Место, куда она пошла к ним, была Суонская палата, где два судьи и многие мировые судьи и дворяне графства были вместе. Она тогда, войдя в палату с потупленным лицом и дрожащим сердцем, начала свое дело перед ними таким образом.

ЖЕНЩИНА. Милорд, — обращаясь к судье Хейлу, — я осмеливаюсь прийти еще раз к вашей светлости, чтобы узнать, что можно сделать с моим мужем.

СУДЬЯ ХЕЙЛ. На что он сказал: «Женщина, я говорил тебе раньше, что не могу сделать тебе никакого добра, потому что они приняли за осуждение то, что твой муж сказал на сессии; и если не будет сделано что-то, чтобы отменить это, я не могу сделать тебе никакого добра».

ЖЕНЩИНА. Милорд, сказала она, он незаконно содержится в тюрьме; они схватили его до того, как был какой-либо указ против собраний; обвинение также ложно; кроме того, они никогда не спрашивали его, виновен он или нет; и он не признавал обвинения.

ОДИН ИЗ СУДЕЙ. Тогда один из судей, стоявший рядом, которого она не знала, сказал: «Милорд, он был законно осужден».

ЖЕНЩИНА. Это ложь, сказала она; ибо когда они сказали ему: «Признаете ли вы обвинение?», он сказал только это, что он был на нескольких собраниях, где была проповедь слова и молитва, и что они имели Божье присутствие среди них.

СУДЬЯ ТВИСДОН. На что судья Твисдон ответил очень сердито, сказав: «Что, вы думаете, мы можем делать, что хотим! Ваш муж — нарушитель спокойствия и осужден по закону и т. д.». После чего судья Хейл потребовал книгу статутов.

ЖЕНЩИНА. Но, сказала она, милорд, он не был законно осужден.

ЧЕСТЕР. Тогда судья Честер сказал: «Милорд, он был законно осужден».

ЖЕНЩИНА. Это ложь, сказала она; это было лишь слово из беседы, которое они приняли за осуждение.

ЧЕСТЕР. Но это записано, женщина, это записано, сказал судья Честер; как будто это обязательно должно быть правдой, потому что это было записано. Этими словами он часто пытался закрыть ей рот, не имея другого аргумента, чтобы убедить её, кроме: «Это записано, это записано».

ЖЕНЩИНА. Милорд, сказала она, я была некоторое время назад в Лондоне, чтобы увидеть, смогу ли я добиться свободы моего мужа; и там я говорила с лордом Берквудом, одним из членов Палаты лордов, которому я передала прошение, который взял его у меня и представил некоторым из остальных членов Палаты лордов для освобождения моего мужа; которые, увидев его, сказали, что не могут освободить его, но поручили его освобождение судьям на следующей сессии. Это он сказал мне; и теперь я пришла к вам, чтобы увидеть, можно ли что-то сделать в этом деле, а вы не даете ни освобождения, ни облегчения. На что они не дали ей ответа, но сделали вид, что не слышат её.

ЧЕСТЕР. Только судья Честер часто повторял: «Он осужден, и это записано».

ЖЕНЩИНА. Если это так, то это ложь, сказала она.

ЧЕСТЕР. Милорд, сказал судья Честер, он вредоносный малый; нет такого другого малого в округе.

ТВИСДОН. Что, ваш муж оставит проповедование? Если он сделает это, тогда пошлите за ним.

ЖЕНЩИНА. Милорд, сказала она, он не смеет оставить проповедование, пока может говорить.

ТВИСДОН. Смотрите: о чем нам еще говорить о таком малом? Должен ли он делать, что хочет? Он нарушитель спокойствия.

ЖЕНЩИНА. Она снова сказала ему, что он желает жить мирно и заниматься своим ремеслом, чтобы его семья могла быть обеспечена; и кроме того сказала: «Милорд, у меня четверо маленьких детей, которые не могут сами себя обеспечить, из которых один слеп; и нам не на что жить, кроме милостыни добрых людей».

ХЕЙЛ. На что судья Хейл, очень серьезно глядя на дело, сказал: «Увы, бедная женщина!»

ТВИСДОН. Но судья Твисдон сказал ей, что она делает бедность своим прикрытием; и сказал, кроме того, что он понимал, что я лучше обеспечен, бегая туда-сюда и проповедуя, чем занимаясь своим ремеслом.

ХЕЙЛ. Какое его ремесло? сказал судья Хейл.

ОТВЕТ. Тогда некоторые из компании, стоявшие рядом, сказали: «Лудильщик, милорд».

ЖЕНЩИНА. Да, сказала она, и потому что он лудильщик и бедный человек, поэтому его презирают и он не может получить правосудия.

ХЕЙЛ. Тогда судья Хейл ответил очень мягко, сказав: «Я говорю тебе, женщина, видя, что так оно и есть, что они приняли то, что сказал твой муж, за осуждение, ты должна обратиться к королю, или просить его о помиловании, или получить судебный приказ об исправлении ошибки».

ЧЕСТЕР. Но когда судья Честер услышал, что он дает ей этот совет, и особенно, как она полагала, потому что он говорил о судебном приказе об исправлении ошибки, он разгневался и, казалось, был очень оскорблен, сказав: «Милорд, он будет проповедовать и делать, что хочет».

ЖЕНЩИНА. Он не проповедует ничего, кроме слова Божьего, сказала она.

ТВИСДОН. Он проповедует слово Божье! сказал Твисдон — и при этом она подумала, что он ударит её — он бегает туда-сюда и причиняет вред.

ЖЕНЩИНА. Нет, милорд, сказала она, это не так; Бог признал его и сделал много добра через него.

ТВИСДОН. Бог! сказал он; его учение — это учение дьявола.

ЖЕНЩИНА. Милорд, сказала она, когда явится праведный Судья, будет известно, что его учение — не учение дьявола.

ТВИСДОН. Милорд, сказал он судье Хейлу, не обращайте на неё внимания, а прогоните её.

ХЕЙЛ. Тогда сказал судья Хейл: «Мне жаль, женщина, что я не могу сделать тебе никакого добра: ты должна сделать одну из тех трех вещей, упомянутых выше, а именно: либо обратиться к королю, либо просить его о помиловании, либо получить судебный приказ об исправлении ошибки; но судебный приказ об исправлении ошибки будет дешевле».

ЖЕНЩИНА. На что Честер снова, казалось, пришел в ярость, снял шляпу и, как она подумала, почесал голову от гнева; но когда я увидела, сказала она, что нет возможности добиться того, чтобы за моим мужем послали, хотя я часто просила их, чтобы они послали за ним, чтобы он мог говорить за себя, говоря им, что он может дать им лучшее удовлетворение, чем я, в том, что они требовали от него, с несколькими другими вещами, которые я сейчас забыла: только это я помню, что хотя я была несколько робка при моем первом входе в палату, но прежде чем я вышла, я не могла не разрыдаться, не столько потому, что они были так жестокосердны ко мне и моему мужу, но чтобы подумать, какой печальный отчет такие бедные создания должны будут дать при пришествии Господа, когда они будут там отвечать за все вещи, что бы они ни сделали в теле, будь то доброе или будь то худое. Так, когда я ушла от них, была принесена книга статутов; но что они сказали о ней, я ничего не знаю, и я больше ничего от них не слышала.

МУЧЕНИКИ. В доме из ливанского леса вы находите столпы, столпы; так и в церкви в пустыне. О, могучие, из которых была составлена церковь; они все были столпами, сильными, поддерживающими дом против ветра и непогоды; ничто, кроме огня и меча, не могло растворить их. Как поэтому этот дом был сделан из великого бруса, так эта церковь в пустыне была сделана из гигантов в благодати. Эти люди имели лица львов; никакой принц, никакой король, никакая угроза, никакой ужас, никакое мучение не могли заставить их уступить. Они не возлюбили своих жизней даже до смерти. Они смеялись своим врагам в лицо, они торжествовали в пламени. Никто никогда не показывал более высоких святых, чем были они в церкви в пустыне. Другие говорили, эти страдали; другие сказали, эти сделали; эти добровольно взяли свои жизни в свои руки, ибо они не возлюбили их до смерти, и честно и с холодной кровью положили их перед миром, Богом, ангелами и людьми для подтверждения истины, которую они исповедовали.

То, что делает мученика, — это страдание за слово Божье правильным образом. А это когда он страдает не только за праведность, но ради праведности; не только за истину, но из любви к истине; не только за слово Божье, но согласно ему, а именно, в той святой, смиренной, кроткой манере, которую требует слово Божье. Человек может отдать свое тело на сожжение за Божью истину, и все же не быть мучеником Божьим. 1 Кор. 13:1-3.

ХРИСТИАНСКОЕ МУЖЕСТВО. Когда мы видим наших братьев перед нами падающими на землю через смерть, из-за насилия врагов Божьих, за их святое и христианское исповедание, мы должны стремиться удержать их позиции против них, даже если наша очередь будет следующей. Мы должны доблестно поступать в этом деле, как это принято у солдат на войне; проявлять великую заботу о том, чтобы позиция была удержана, а фронт оставался полным и завершенным.

Мало кто, когда они приходят к кресту, кричит: «Добро пожаловать, крест!», как некоторые из мучеников делали у столба, на котором их сжигали. Поэтому, если ты встретишься с крестом в своем путешествии, в каком бы виде он ни был, не будь устрашен и не говори: «Увы, что мне теперь делать?», но лучше наберись мужества, зная, что через крест лежит путь в Царство. Может ли человек верить во Христа и не быть ненавидимым дьяволом? Может ли он исповедовать Христа, и притом сладко и убедительно, а дети сатаны держать язык за зубами? Может ли тьма согласиться со светом?

ХРИСТИАНСКАЯ БРАНЬ. Отступление от нечестия — это не работа часа, или дня, или недели, или месяца, или года; но это работа, которая продлится всю твою жизнь, и в этом её величие и трудность. Если бы это нужно было сделать немедленно, или если бы работа должна была быстро закончиться, сколько нашлось бы тех, кто отступил от нечестия; но поскольку это работа постоянства, и не стоит ничего, если люди не устоят до конца; поэтому так мало находится исполнителей или победителей в ней. Отступление от нечестия для многих — это лишь как ссора двух соседей; они ненавидят друг друга некоторое время, а затем возобновляют свою старую дружбу.

Но опять же, поскольку отступление от нечестия — это работа времени, всего твоего времени, неудивительно, если оно преследует тебя и предлагает вернуться к тебе снова и снова; ибо грех коварен и ищет не что иное, как твою погибель. Посему ты должен в первую очередь принять как должное, что так оно и будет, и поэтому взывать к Богу еще усерднее о продолжении Его присутствия и благодати в тебе в этой благословенной работе, чтобы, как ты начал отступать от нечестия, так ты мог иметь силу делать это до последнего вздоха твоей жизни.

И далее, поскольку отступление от нечестия — это своего рода война с ним — ибо нечестие будет цепляться за твою плоть, как может, и не будет легко подавлено — поэтому неудивительно, если ты найдешь это утомительной работой, и что то, от чего ты хотел бы избавиться, так не желает позволить тебе отступить от него.

И поскольку работа столь весома и заставляет тебя идти, стеная, я для твоей помощи дам тебе здесь несколько вещей для размышления: И,

1. Помни, что Бог видит тебя и Его глаза открыты на тебя, даже тогда, когда грех и искушение налетают на тебя, чтобы ты оказал им какой-то прием. Это была мысль, которая заставила Иосифа отступить от греха, когда его склоняли принять его очень мощным аргументом. Бытие 39:6, 7.

2. Помни, что гнев Божий горит против него и что Он непременно отомстит за него и за всех, кто оказывает ему прием. Это заставило Иова бояться потворствовать ему и побудило его отступить от него: «Ибо страх Божий был ужасом для меня, и по величию Его я не мог устоять». Иов 31:23.

3. Помни о вреде, который он причинил тем, кто принял его, и о том, какое бедствие он принес другим. Это заставило всю общину Израиля трепетать при мысли, что кто-либо из их братьев должен потворствовать ему. Иисус Навин 22:16-18.

4. Помни, что Христос пострадал от него, чтобы избавить нас от его власти. Это заставило Павла так искренне отступить от него и пожелать всем христианам делать то же самое, что и он. 2 Кор. 5:14.