«Богатства Баньяна: Избранное из его трудов»

ХРИСТОС — НАША ЖИЗНЬ. Вот моя жизнь, а именно: рождение этого Человека, праведность этого человека, кровь этого человека, смерть и воскресение этого человека, вознесение и ходатайство этого человека за меня, и второе пришествие этого человека, чтобы судить мир в праведности. Я говорю, вот моя жизнь, если я вижу это верою вне меня, через действие Духа внутри меня: я в безопасности, я в мире, я утешен, я ободрен; и я знаю, что мое утешение, мир и ободрение истинны и даны мне с небес Отцом милосердия, через Сына Девы Марии — Сына человеческого, Сына Божьего, истинного Бога.

ЕДИНЕНИЕ СО ХРИСТОМ. Не останавливайся на некоторых преходящих утешениях, но пребывай в беспокойстве, пока не увидишь единение между тобой и этим благословенным, а именно, что Он — корень, а ты — ветвь, что Он — глава, а ты — член. И тогда ты узнаешь, что дело обстоит так между тобой и Им, когда благодать и Его Дух заставили тебя возложить всю тяжесть твоего оправдания на Него и покорили твое сердце и разум, чтобы быть одним духом с Ним.

ЖИЗНЬ ВЕРЫ. О человек или женщина, кто бы ты ни был, кто спасительно убежден Духом Христа, ты имеешь такое бесконечное желание после Господа Иисуса Христа, что не можешь быть доволен ничем ниже крови Сына Божьего, чтобы очистить свою совесть; даже той кровью, которая была пролита вне врат. Также ты не можешь быть в покое, пока не увидишь истинной верой, что праведность Сына Марии вменена тебе и возложена на тебя. Рим. 3:21-23. Затем также ты не можешь быть в покое, пока не получишь власть над своими похотями и развращенностью, пока не приведешь их в подчинение Господу Иисусу Христу. Тогда ты никогда не подумаешь, что у тебя достаточно веры: нет, ты будешь часто восклицать: «Господь, дай мне больше драгоценной веры; Господь, больше веры в Твою праведность; больше веры в Твою кровь и смерть; больше веры в Твое воскресение; и, Господь, больше веры в это — что Ты сейчас одесную Твоего Отца в Твоей человеческой природе, ходатайствуя за меня, жалкого грешника». И тогда, о бедная душа, если ты придешь только сюда, ты никогда не будешь иметь зудящего уха после другого евангелия.

Если бы ты хотел быть верным в выполнении той работы, которую Бог отвел тебе делать в этом мире для Его имени, трудись жить в аромате и ощущении своей свободы и воли через Иисуса Христа; то есть, храни это, если возможно, всегда перед собой — что ты искупленный, взятый из этого мира и из-под проклятия закона, из власти дьявола, и помещенный в царство благодати и прощения грехов ради Христа.

Это имеет абсолютное значение в этом деле; да, настолько абсолютное, что невозможно для любого христианина делать свою работу по-христиански, без некоторого наслаждения этим.

Первое, от чего душа больна и чем совесть получает ранение, — это ВИНА греха и страх проклятия Божьего за него; для чего предусмотрены раны и драгоценная кровь Христа, которые плоть и кровь, если душа вкусит их верою, дают избавление от этого. После этого СКВЕРНА греха кажется наиболее гнусной; ибо она не только в настоящее время осквернила душу, но потому что она удерживает ее от выполнения тех обязанностей любви, к совершенствованию которых она вынуждена стремиться любовью Христа. Ибо скверна кажется скверной, то есть досадной и гнусной для противоположного принципа, теперь внедренного в душу; который принцип имел свое перенесение туда верой в жертву и смерть Христа, идущую впереди. «Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли. А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего».

Человек, который принял Христа, желает быть святым, потому что природа веры, которая держится за Христа, действует любовью и жаждет, да, сильно жаждет, чтобы душа была приведена не только к всеобщему соответствию Его воле, но и к самому Его подобию; и потому что это состояние не согласуется с тем, что мы есть сейчас, но с тем, что мы будем впоследствии: «Оттого мы и воздыхаем, желая облечься в небесное наше жилище» с тем, что противоположной природы, «сильно желая облечься в наше жилище, которое с небес»; которое состояние — не то, что невинность Адама, но то, которое духовно и небесно, даже то, которое сейчас в Господе на небесах.

Благословен Бог за Иисуса Христа, и за то, что Он принял нашу природу, грех, проклятие и смерть на Себя; и за то, что Он также Сам, одним приношением, очистил наши грехи. Мы, которые уверовали, нашли покой, даже там, где Христос и Его Отец обоняли благоухание покоя: потому что мы представлены Богу даже сейчас совершенными в праведности Его и стоим освобожденными от вины даже верой в Него; да, как грехи прошлые, так и грехи будущие были взяты и удовлетворены тем приношением тела Иисуса. Мы, которые имели должное чувство грехов и природы справедливости Божьей, знаем, что никакого прощения вины ни одного не может быть, кроме как искуплением, совершенным кровью. Евр. 9:22.

Мы также знаем, что где недостает веры в Иисуса Христа, там не может быть ни доброго принципа, ни доброго стремления; ибо вера — первая из всех даров благодати, и без нее нет ничего, кроме греха. Рим. 14:23.

Мы знаем также, что вера, как дар благодати в нас, отделенная от праведности Христа, есть только созерцатель вещей, но не оправдатель лиц; и что если она не держится и не применяет ту праведность, которая во Христе, она не ведет нас дальше, чем к дьяволам.

Мы знаем, что это учение умерщвляет грех и проклинает его в самых корнях: я говорю, мы знаем это, кто скорбел о Том, Кого мы пронзили, и кто был смущен, видя, что Бог Своей кровью должен быть умилостивлен к нам за все нечестие, которое мы совершили. Да, у нас есть двойной мотив быть святыми и смиренными перед Ним: один — потому что Он умер за нас на земле; другой — потому что Он сейчас предстает за нас на небесах, там окропляя за нас престол благодати Своей кровью, там вечно живя, чтобы ходатайствовать за тех, кто приходит к Богу через Него. «А если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника, Он есть умилостивление за грехи наши». Однако это не производит в нас никакой распущенности или расположения к греху, но тем более отвращение к нему: «Она возлюбила много, ибо многое прощено ей»; да, она плачет, она омывает Его ноги и отирает их волосами головы своей, к смущению Симона фарисея и всех таких невежественных лицемеров.

БОЖЕСТВЕННАЯ ЛЮБОВЬ УЛУЧШЕННАЯ. Пустые понятия о любви Бога и Христа не принесут ничего, кроме вреда; посему это не пустые понятия, в которых я призываю тебя пребывать, но чтобы ты трудился после познания аромата этой доброй мази, которую апостол называет «благоуханием познания сего Господа Иисуса». Познай это, пока оно не станет сладким или приятным для твоей души, и тогда оно сохранит и удержит тебя. Сделай эту любовь Бога и Христа своей собственной, а не чужой. Многие есть те, кто может говорить пространно о любви Бога к Аврааму, к Давиду, к Петру и Павлу. Но это не то. Не прекращай, пока эта любовь не станет твоей собственной; пока ты не найдешь и не почувствуешь ее текущей теплой в твоем сердце через излияние ее там, Духом, Которого Бог дал тебе. Тогда ты узнаешь ее с обязывающим и вовлекающим знанием; да, тогда ты узнаешь ее с укрепляющим душу и ободряющим душу знанием.

Хотел бы ты улучшить эту любовь Бога и Христа? тогда противопоставь ее любви ко всем другим вещам, что бы то ни было, даже пока эта любовь не покорит твою душу от любви к ним к самой себе.

Это по-христиански. Делай это поэтому и говори: «Почему что-либо должно иметь мое сердце, кроме Бога, кроме Христа? Он любит меня любовью, которая превосходит знание. Он любит меня, и Он будет иметь меня; Он любит меня, и я буду любить Его; Его любовь лишила Его всего ради меня; Господь, пусть моя любовь лишит меня всего ради Тебя. Я сын любви, объект любви, памятник любви, свободной любви, отличительной любви, особенной любви и любви, которая превосходит знание; и почему бы мне не ходить в любви? в любви к Богу, в любви к людям, в святой любви, в любви нелицемерной?»

Это путь к улучшению любви Божьей для твоего преимущества, для покорения твоих страстей и для освящения твоей природы.

Это гнусная вещь — слышать людей низкой жизни, говорящих о любви Божьей, о смерти Христа и о славной благодати, которая представлена грешникам словом истины Евангелия. Хвала подобает правым, а не нечестивым.

Поэтому пусть говорит о любви тот, кто пленен любовью, кто очарован любовью, кто унесен любовью. Если этот человек говорит об этом, его говорение означает что-то; силы и узы любви на нем, и он показывает всем, что знает, о чем говорит. Но само упоминание любви в устах нечестивых подобно притче в устах глупцов. Посему, христианин, улучшай эту любовь Божью, как ты должен, и это улучшит тебя, как ты хочешь.

Для детей естественно полагаться на своего отца в том, в чем они нуждаются. Если им нужна пара обуви, они идут и говорят ему; если им нужен хлеб, они идут и говорят ему; так должны поступать и дети Божьи. Нуждаешься ли ты в духовном хлебе? Иди и скажи об этом Богу. Нуждаешься ли ты в силе благодати? Проси ее у Бога. Нуждаешься ли ты в силе против искушений сатаны? Иди и скажи об этом Богу. Когда дьявол искушает тебя, беги домой и расскажи своему небесному Отцу; иди и излей свои жалобы Богу; это естественно для детей — если кто-то их обижает, они идут и рассказывают своему отцу.

Если ты хочешь преуспеть в этой любви Божьей и Христовой, пребывай в ней: «Сохраняйте себя в любви Божьей». Ведение святой жизни — это путь, которым человек, уверовавший в оправдание, сохраняет себя в благоволении и утешении любви Божьей. И о, если бы ты действительно поступал так! Ибо если ты лишишься вкуса к ней, ты вскоре утратишь чуткость к заповеди, которая является правилом, по которому ты должен ходить, если хочешь сделать добро себе или прославить Бога в мире. «Кто наблюдает за путем своим, тому покажу Я спасение Божие». Тот, кто хочет прожить сладкую, утешительную, радостную жизнь, должен жить очень святой жизнью.

Все дети Божьи — плачущие: разве вы не можете быть спокойны, если не наполнены молоком слова Божьего? Разве вы не можете быть довольны, если у вас нет мира с Богом? Прошу вас, обдумайте это и будьте серьезны с самими собой; если у вас нет этих признаков, вы не достигнете Царства Божьего, вы никогда не будете иметь в нем доли: туда нельзя проникнуть силой; они скажут: «Господи, Господи! отвори нам», а Он скажет: «Я не знаю вас». Нет дитя Божьего — нет небесного наследства. О, не льстите себе надеждой на удел среди сынов, если не живете как сыновья. Когда мы видим, как сын короля играет с нищим, это неприлично; так и вы, если вы дети Царя, живите как дети Царя: если вы воскресли со Христом, помышляйте о горнем, а не о земном; когда вы собираетесь вместе, говорите о том, что обещал вам ваш Отец; вы все должны любить волю вашего Отца и быть довольны и удовлетворены теми испытаниями, с которыми встречаетесь в мире; если вы дети Божьи, живите вместе в любви; если мир ссорится с вами, это не беда, но печально, если вы ссоритесь друг с другом: если это есть среди вас, это признак дурного воспитания; это не соответствует никаким правилам, которые есть у вас в слове Божьем. Видишь ли ты душу, в которой есть образ Божий? Люби его, люби его; скажи: «Этот человек и я должны однажды прийти на небо»; служите друг другу, делайте добро друг другу; если кто-то обижает вас, молитесь Богу, чтобы Он защитил вас, и любите братство.

СВЯТАЯ ЖИЗНЬ. Помни, человек, если благодать Божья овладела твоей душой, ты человек иного мира и, поистине, подданный другого и более благородного царства, царства Божьего — которое есть царство Евангелия, благодати, веры и праведности, а в будущем — царство небесное. В этом ты должен упражняться, не заставляя небесные вещи, которые даровал тебе Бог, склоняться перед вещами мира сего; но скорее здесь умерщвляй плоть, умерщвляй свои члены, возноси свой ум к горнему и практически являй пред всем миром это благословенное слово жизни.

Будь уверен, твой Бог не даст тебе соломы, но Он будет ожидать кирпичи.

Богу приятно и мило, когда христиане соблюдают свой ранг, отношение и положение, делая все, как подобает их качеству и призванию. Когда христиане стоят на своих местах и выполняют работу своего положения, тогда они подобны цветам в саду, которые стоят и растут там, где их посадил садовник; и тогда они будут чтить и сад, в котором посажены, и садовника, который так их расположил. От иссопа на стене до кедра на Ливане — их плод есть их слава. И видя, что лоза, в которую мы привиты, — самая плодоносная, сок, текущий из нее, — самый плодоносный, а возделыватель наших душ — самый мудрый земледелец, как же противны природе, примеру и ожиданию мы были бы, если бы не были богаты добрыми делами. Посему берегись быть нарисованным огнем, в котором нет тепла; нарисованными цветами, которые не сохраняют запаха; и нарисованными деревьями, на которых нет плодов. Кто хвалится ложным даром, тот подобен облакам и ветру без дождя. Прощай; Господь да будет с духом твоим, чтобы ты мог преуспеть в будущем.

Только те имеют пользу от Христа для вечной жизни, кто умирает по Его примеру, так же как и живет Его кровью; ибо в Его смерти были и заслуга, и пример; и те, кто не причастен ко второму, скорее всего, упустят первое.

Как для странника естественно, как только он вошел в ворота города, ступить ногами на городские улицы, так и для грешника естественно, как только он вошел в церковь Христову, ступить ногами на путь и стези святости. Посему в Священном Писании принято называть преображение грешника от сатаны к Богу святым путем, а также увещевать того, кто так преобразился, ходить этим путем, говоря: ходите в вере, любви, духе и обновленной жизни, и ходите в истине, путях, уставах и судах Божьих.

Иаков, будучи болен, хотел поклоняться Богу, хотя был так слаб, что не мог сделать это, не опираясь на верхушку своего посоха: благословенный пример для прилежных и упрек для тех, кто ленив.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ. Благоприятные возможности — это Божьи времена для совершения работы; посему бодрствуйте и используйте их, как только они приходят. Павел говорит нам, что он был «в бдениях часто»; конечно, это было для того, чтобы он мог воспользоваться временем, которое Бог должен был дать ему для совершения Его работы; как он также говорит Тимофею: «Бодрствуй во всем, совершай дело» и т. д.

Возможности в отношении некоторых вещей приходят лишь раз в жизни, как в случае с Есфирью, Никодимом и святым Иосифом; когда Есфирь просила о жизни иудеев, а другой — о теле Иисуса; если бы они хоть раз упустили или пренебрегли этим, они не смогли бы вернуть это вовек. Бодрствуй же, чтобы не упустить возможность:

Потому что это Божье время, которое, без сомнения, является лучшим временем и сроком для каждой цели.

Потому что сатана бодрствует, чтобы испортить, выбирая неверное время, а также развращая все, что ты будешь делать для Бога. «Когда хочу делать доброе», — говорит Павел, — «прилежит мне злое»; то есть либо отвратить меня от моей цели, либо заразить мою работу.

Чтобы возможность не ускользнула от тебя из-за недостатка заботы или предусмотрительности,

1. Всегда будь свободен от чрезмерной привязанности к собственным делам и верь, что ты рожден не для себя: брат рожден для бедствия.

2. Пусть твое сердце будет нежно затронуто благополучием всего, что несет на себе печать и образ Божий.

3. Изучай свое собственное место и способности, в которые Бог поставил тебя в этом мире; ибо твоя работа и возможности соответствуют твоему месту.

4. Заранее приготовься, чтобы, когда представятся обстоятельства, ты мог совершить все хорошо: будь готов на всякое доброе дело.

5. Берегись плотских рассуждений; храни сердце нежным, но сделай лицо свое как кремень для Бога.

6. И внимательно следи за образом исполнения каждой обязанности.

ДОБРЫЕ ДЕЛА. Склониться низко — это доброе дело, если оно совершено в вере и любви; пусть даже это будет чаша холодной воды, она сама по себе поистине ценнее и выше ценится Богом, чем вся мирская и тленная слава.

Когда святость мила и прекрасна душе, и когда имя Христа дороже жизни, тогда душа сядет и будет скорбеть, потому что люди не хранят закон Божий. «Вижу отступников и сокрушаюсь, ибо они не хранят слова Твоего». Псалом 118:158.

В сердце, наиболее наполненном добрыми делами, остается меньше всего места для искушений сатаны.

Души, правильно коснувшиеся Бога, будут трудиться, чтобы привлечь ко Христу не только свои семьи, но и целый город. Иоанна 4:28, 29.

САМООТРЕЧЕНИЕ. Если ты хочешь быть верным в совершении той работы, которую Бог назначил тебе делать в этом мире для Его имени, то берегись остановиться и застрять, когда перед тобой встает трудная работа. Слово и Дух Божий приходят иногда к нам как цепные ядра, словно желая все разрубить — как когда Авраам должен был принести в жертву Исаака, а левиты — поразить своих братьев. О, как охотно наша плоть и кровь избежали бы креста ради Христа! Утешение Евангелия, сладость обетования — как они приятны нам! Подобно Ефрему, мы любим молотить зерно и слушать те приятные песни и музыку, которые создают евангельские проповеди, где проповедуется только благодать и ничего не говорится о нашем долге в отношении дел самоотречения. Но что касается таковых, Бог наступит на их гордую шею и возложит на них иго Христово; ибо тогда у них есть работа, которую нужно сделать, — работа самоотречения.

«Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». Пусть он сначала сядет и подсчитает цену и издержки, которые ему, вероятно, придется понести, если он последует за Мною; ибо следование за Мною не похоже на следование за некоторыми другими господами. Ветры всегда дуют мне в лицо; и пенящаяся ярость моря этого мира, и гордые и высокие волны его постоянно бьют по бортам баркаса, в котором нахожусь Я, Мое дело и Мои последователи; поэтому тот, кто не хочет рисковать и боится рискнуть утонуть, пусть не ступает ногой на это судно.

Некоторые, когда доходят до креста, либо останавливаются там и не идут дальше, либо, если могут, перешагивают через него; если нет, то обходят его стороной. Не делай так, но возьми его, поцелуй и неси за Иисусом.

Где тот человек, который ходит с крестом на плече? Где тот человек, который ревностен о нравственной святости? Действительно, в том, что не имеет ничего от креста кошелька, или креста чрева, или креста спины, или креста суеты домашних дел — в этих вещах я нахожу, что у нас много очень занятых спорщиков; но в остальном крест, самоотречение, милосердие, чистота в жизни и общении почти совсем вышли из употребления среди исповедников веры. Но ты, человек Божий, будь единственным в этом отношении.

ПОСЛУШАНИЕ В МАЛОМ.

Малые вещи часто испытывают нас больше всего; ибо мы, из-за гордости наших сердец, склонны упускать из виду малые вещи, потому что, хотя они и заповеданы, они всего лишь малые.

Иногда Бог хочет, чтобы люди были точны до слова, иногда даже до крючка, или булавки, или петли, иногда до шага. Будь же внимателен в малом, но все же не оставляй и другого неисполненным.

ПОБУЖДЕНИЯ К СВЯТОЙ ЖИЗНИ. Когда Бог показывает человеку грех, который он совершил, ад, который он заслужил, небо, которое он потерял, — и все же то, что Христос, благодать и прощение могут быть обретены, — это сделает его серьезным, это заставит его растаять, это сокрушит его сердце, это покажет ему, что в религии есть нечто большее, чем воздух, чем шум, чем пустой звук; и это тот человек, чье сердце, чья жизнь, чье общение и все будет вовлечено в дело вечного спасения его драгоценной и бессмертной души.

Хотя существует много милостей, которые обязывают людей быть святыми, тот, кто лишен обязательства, порождаемого верой в искупительную милость, лишен главного принципа истинной святости; и никакое другое не окажется достаточным, чтобы освятить сердце и побудить его произвести такую жизнь; и такая святость не может быть принята, потому что она не исходит во имя Христа. То, что побуждало Давида, была прощающая и искупительная милость, а то, что побуждало Павла, была любовь, которую Христос проявил к нему, умерев за его грехи и воскреснув из мертвых.

Павел также умоляет римлян искупительной, оправдывающей, сохраняющей и избирающей милостью Божьей представить свои тела в жертву живую, святую, благоугодную Богу, что, говорит он, есть ваше разумное служение. Отсюда все те, кого в Новом Завете призывают к святости, призываются к ней на основании блага искупления, которое они получили через Иисуса Христа. Ходите в любви, как и Христос возлюбил нас.

Можешь ли ты дать мне какой-нибудь мотив к самоотречению? Да, Господь Иисус отрекся от Себя ради тебя: что ты скажешь на это?

О, я иногда думал, какими кровавыми существами сделал нас грех. Звери полевые должны были быть закланы тысячами до прихода Христа, чтобы показать нам, что у нас должен быть Спаситель; а после этого Он должен был прийти Сам и умереть смертью худшей, чем умирали те звери, прежде чем работа спасения могла быть завершена. О, искупление, искупление кровью — это соображение, которое делает сердце нежным! Это то, что заставит слезы стоять в наших глазах, что сокрушит сердце из кремня и заставит человека поступать так, как поступают те, кто в горечи о своем первенце.

Возможно, в день твоего обращения ты был более непокорен, чем многие. Подобно тельцу, не приученному к ярму, едва укрощенный, ты был принесен домой сильными руками. Ты не хотел идти: Господь Иисус должен был взять тебя, положить на Свое плечо и принести домой в дом Своего Отца. Это должно побудить твое сердце стремиться к возвеличению благодати Божьей.

Тебе может не повредить, а пойти на пользу бросить взгляд через плечо на тех, кто сейчас ревет под гнетом вечного огня; это может напомнить тебе о том, кем ты был когда-то и чем ты должен еще непременно стать, если благодать Христа не предотвратит это: храни же свою совесть бодрствующей гневом и благодатью, небом и адом; но пусть благодать и небо берут верх.

Пусть твоя душа будет одержима духом Сына, и верь, что ты совершенно освобожден Им от всего, что ты заслужил грехом от руки мстящего правосудия. Это учение развязывает твои руки, снимает твое ярмо и позволяет тебе идти прямо; это учение вкладывает духовные и небесные наклонности в твою душу, и вера в эту истину показывает тебе, что Бог так удивил тебя и превзошел тебя Своей благословенной и вечной любовью, что ты не можешь не считать себя Его должником вовек. «Итак, братия, мы не должники плоти, чтобы жить по плоти». Рим. 8:12.

Если ты хочешь быть верным той работе, которую Бог отвел тебе делать в этом мире для Его имени, то трудись увидеть красоту и славу в святости и в каждом добром деле; это очень способствует вовлечению твоего сердца. О, поклоняйтесь Господу в благолепии святости; трепещите пред Ним, вся земля; и в помощь тебе в этом, много размышляй в общем о том, что «так говорит Господь» — это завершение каждой заповеди; ибо, поистине, большая часть славы и красоты обязанностей заключается в славе и превосходстве Личности, Которая их заповедует; и отсюда происходит то, что «Да будет постановлено Его величеством королем» — это начало каждого закона, чтобы этот закон поэтому почитался и был сделан славным и прекрасным для всех. И мы видим по этому самому поводу, какую силу и место предписания королей занимают в сердцах их подданных, каждый любя и почитая устав, потому что там есть имя их короля. «Будете ли вы бунтовать против короля?» — это слово, которое сотрясает мир. Что ж, тогда обрати эти вещи в аргумент для рассматриваемого дела, и пусть имя Божье, видя, что Он мудрее, лучше и обладает большей славой и красотой, чем короли, породит в твоем сердце красоту во всем, что заповедано тебе Богом. И действительно, если ты не будешь поступать так, ты споткнешься о некоторые свои обязанности и работу, которую должен сделать; ибо некоторые заповеди Божьи сами по себе настолько просты и низки, что если отнять от них имя Божье, ты поступишь как Нееман Сириянин, презирая вместо того, чтобы повиноваться. Что есть в Вечере Господней, в крещении, да, в проповеди слова и молитве, если бы они не были установлениями Божьими? Его имя, привязанное к ним, делает каждое из них славным и прекрасным. Посему неудивительно, если тот, кто смотрит на них без их титульного листа, уходит в ярости, как Нееман, предпочитая другие им. «Что такое Иордан? Разве Авана и Фарфар, реки Дамасские, не лучше всех вод Израильских? Разве не могу я омыться в них и очиститься?» — говорит он. Это было потому, что он не помнил, что имя Божье было в заповеди. Израильские трубы из бараньих рогов, и хождение Исаии нагим, и войны Иезекииля против черепицы, несомненно, были бы низкими поступками, если бы не имя Божье, которое придало им почтение, силу, славу и красоту. Поставь поэтому имя Божье и «так говорит Господь» против всех рассуждений, клеветы и упреков, которые, как ты обнаруживаешь, возникают против твоего долга либо со стороны мира, либо со стороны твоего собственного сердца; и пусть Его имя и авторитет сами по себе будут для тебя достаточным аргументом, чтобы созерцать красоту, которую Он вложил во все Свои пути, и вопрошать в Его храме.

Христиане должны так распоряжаться своим временем и работой, которую Бог назначил им делать для Его имени в этом мире, чтобы у них не осталось ее части, когда они должны будут покинуть этот мир; потому что, если они этого не сделают, умирание будет для них тяжелой работой, особенно если Бог пробудит их по поводу их небрежения своим долгом. Путь Божий с Его народом — посещать их грехи в этой жизни; и худшее время для тебя быть посещенным ими — это когда твоя жизнь повержена как бы в прах смерти, даже когда все естественные немощи врываются как поток — болезнь, обмороки, боли, утомление и тому подобное: теперь, я говорю, быть обвиненным также в небрежении долгом, когда нет возможности его исполнить — да, когда, возможно, ты настолько слаб, что едва можешь вынести слышать, как твой самый дорогой друг в этой жизни говорит с тобой — не сделает ли это умирание тяжелым? Да, когда ты будешь казаться и в своих глазах, и в глазах других лишенным Царства Небесного за это и другое преступление; не сделает ли это умирание тяжелым? Давид нашел это тяжелым, когда взывал: «О, дай мне отдохнуть, чтобы я мог подкрепиться, прежде нежели отойду и не буду более». Давид в это время был наказан за какое-то беззаконие, да, приведен за свое безумие к дверям тени смертной. Но здесь он не мог войти без великого душевного страдания; посему он взывает об отсрочке и времени, чтобы исполнить волю Божью и работу, отведенную ему. Так снова: «Муки адские объяли меня, сети смерти опутали меня, и я нашел скорбь и печаль; тогда я воззвал к Господу». Да, это заставит тебя взывать, даже если ты так же хорош, как Давид. Посему учись на его скорби, как он сам наконец научился служить своему поколению по воле Божьей, прежде чем уснул. Бог знает, как простить твои грехи, и все же сделать их такой горькой вещью и таким тяжелым бременем для тебя, что ты бы не захотел, если бы был хоть раз обременен этим, прийти туда снова ради всего этого мира. Ах, Ему легко иметь это прощение в Своем сердце, даже когда Он ломает все твои кости и изливает твою желчь на землю — да, показать Себя тогда тебе в столь грозном величии, что небо и земля будут казаться тебе дрожащими от Его присутствия. Пусть же мысли об этом возобладают над тобой как причина великого веса, чтобы побудить тебя учиться распоряжаться своим временем и работой в мудрости, пока ты здоров.

ПОСЛУШАНИЕ ВОЗНАГРАЖДАЕТСЯ. Храните те основания и свидетельства, которые Бог дал вам о вашем призвании быть причастниками этой любви Христовой, со всей ясностью в ваших сердцах и в ваших умах. Ибо тот, кто лишен этого видения их или доказательства того, что они истинны и добры, может получить лишь малое утешение в этой любви. В пути Божьем с Его народом есть великая тайна. Он оправдает их без их дел, Он простит их ради Своего Сына. Но те, кто небрежен, плотски настроен и не свят в своей жизни, получат лишь малое утешение от того, что Он сделал, делает и сделает для них.

И не будут у них под рукой свидетельства для неба, и не будут они вне сомнения; да, они будут ходить без солнца и получать свои утешения по кусочкам и толчкам; в то время как другие сидят за столом своего Отца, имеют свободу входить в винный погреб, радуются сладкому и приятному лицу своего небесного Отца к ним и знают, что в конце у них все будет хорошо.

Те, кто делает делом совести хождение в заповедях Божьих, будут благословлены хлебом жизни, когда другие будут голодать.

Большая часть исповедников веры в наши дни тратит свое время на накопление вины и просьбы о прощении, и все же не становятся намного лучше. Тогда как, если бы у них была благодать добавить к своей вере добродетель и т. д., они могли бы иметь больше мира, жить лучшей жизнью и не опускать так часто голову, как они это делают. «Кто наблюдает за путем своим, тому покажу Я спасение Божие».

«Всех же дней Еноха было триста шестьдесят пять лет. И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его». Енох поэтому жил здесь лишь недолго: он был слишком хорош, чтобы долго жить в этом мире; мир был недостоин его; и его нельзя было так долго удерживать вне неба, ибо Бог взял его.

Конец хождения с Богом, или путь его, ведет людей на небо, к наслаждению славой Божьей. Так было и с благословенным Илией; он следовал за Богом из места в место, пока наконец не был восхищен на небо.

Те, кто в день своего воскресения окажутся народом Божьим, наиболее трудившимся для Бога, пока были здесь, в тот день насладятся величайшей долей Бога или будут обладать большей частью славы Божества. Ибо это удел святых в целом. И почему тот, кто делает больше всего для Бога в этом мире, насладится Им больше всего в том, который придет, как не потому, что через делание и действие сердце и каждая способность души расширяются и становятся более способными, благодаря чему освобождается больше места для славы? Каждый сосуд славы в тот день будет наполнен ею: но не каждый будет способен вместить равную меру; и поэтому, если бы она была сообщена им, они не смогли бы устоять под ней; ибо в славе, которой святые будут тогда наслаждаться, есть вечный вес; и каждый сосуд должен быть в тот день наполнен, то есть иметь свой небесный груз ее.

САМОПРОВЕРКА. Исследуй: трудишься ли ты над теми качествами, которыми Писание описывает дитя Божье — то есть верой, да, правильной верой, святейшей верой, верой действия Божьего? И также, исследуешь ли ты, есть ли реальный рост благодати в твоей душе, такой как любовь, ревность, самоотречение и стремление всеми средствами достичь, если возможно, воскресения мертвых; то есть не удовлетворять себя, пока ты не будешь разрешен и избавлен от этого тела смерти и не будешь преображен в ту славу, в которой будут святые после дня воскресения?

И в то же время, трудишься ли ты и используешь ли все возможности, чтобы ходить как можно ближе к цели, хотя знаешь, что не можешь достичь ее совершенно? Все же я говорю, ты стремишься к ней, ищешь ее, нажимаешь к ней и продолжаешь свой бег; ты избегаешь того, что может как-либо помешать тебе, а также принимаешь то, что может как-либо способствовать этому, зная, что это должно быть, или желая, чтобы это было, твоим вечным состоянием; и поэтому, из любви и расположения к этому, ты желаешь и жаждешь этого, как того, что больше всего радует твою душу.

Или как обстоят дела с твоей душой? Являешься ли ты таким, который не обращает внимания на эти вещи, а скорее занимает свои мысли вещами дольними, следуя за тем, на чем нет аромата божественной славы? Если так, берегись; ты неверующий, а значит, под гневом Божьим, и непременно падешь в то же место мучений, в которое пали твои товарищи до тебя, к скорби твоей собственной души и твоему вечному разрушению.

Обдумай и обрати внимание на эти вещи и положи их к сердцу, прежде чем станет слишком поздно исправиться, покаявшись в одном и желая прилепиться к другому.

О, я говорю, внемли, внемли; ибо ад горяч, рука Божья занесена, закон полон решимости разрядиться против твоей души. День суда близок; могилы готовы распахнуться; труба близка к звучанию; приговор вскоре будет вынесен, и тогда вы и я не сможем вернуть время.

Считайся со своим собственным сердцем каждый день, прежде чем ляжешь спать, и подсчитывай, что ты получил от Бога и сделал для Него, и в чем ты также был недостаточен. Это породит хвалу и смирение и побудит тебя искупать день, который прошел; благодаря чему ты сможешь, через постоянные запасы благодати, в некоторой хорошей мере гнать свою работу перед собой и сокращать ее по мере того, как сокращается твоя жизнь, и можешь с утешением жить в надежде сладко свести оба конца.

БОДРСТВОВАНИЕ. Тот, кто хочет удержать воду в сите, должен проявить более чем обычное усердие. Наше сердце — дырявый сосуд; и поэтому мы должны быть тем более внимательны к тому, что слышали, чтобы нам когда-либо не отпасть.

ГРЕХИ, СВОЙСТВЕННЫЕ НАТУРЕ. Те, кто именует имя Христово, пусть удаляются от своего греха, свойственного натуре, или, если хотите, греха, к которому их темперамент наиболее склоняет их. Не каждый человек одинаково склонен к одному и тому же греху, но некоторые к одному, а некоторые к другому. Теперь, пусть человек, который исповедует имя Христово, религиозно рассудит с самим собой: «К какому греху или суете я наиболее склонен? гордость ли это? корыстолюбие ли это? плотская ли похоть?» — и пусть он трудится всеми средствами оставить и удалиться от этого. Это то, что Давид называл своим беззаконием, и говорит: «Я был также непорочен пред Ним и остерегался, чтобы не согрешить мне беззаконием моим». Пс. 17:24. Правильно эти две вещи поставлены вместе, ибо невозможно, чтобы он был непорочным человеком, который потакает или оправдывает свой грех, свойственный натуре; но, напротив, тот, кто хранит себя от этого, будет непорочен во всем остальном; и причина в том, что если человек имеет благодать попирать и умерщвлять свой любимый, свой сокровенный, свой единственный грех, он будет легче и сердечнее ненавидеть и избегать остальных.

И действительно, если человек хочет удалиться от беззакония, он должен прежде всего удалиться от своего любимого греха; ибо до тех пор, пока он лелеется, другие, по крайней мере те, которые наиболее соответствуют этому любимцу, всегда будут преследовать его. Есть человек, у которого такие-то и такие-то ходят в дом и тратят его состояние, и он хотел бы избавиться от них, но не может; но теперь, пусть он избавится от того, ради чего они ходят в его дом, и тогда он с легкостью избавится от них. Так обстоит дело с грехом. Есть человек, который мучается многими грехами, возможно, потому, что он принимает один; что ж, пусть он выставит этот один за дверь, и это путь к тому, чтобы избавиться от остальных. Храни себя от своего любимого, своего сокровенного, своего греха, свойственного натуре.

Среди побуждений, чтобы склонить тебя принять это увещевание, есть,

1. В тебе не может проявиться великая перемена, какое бы исповедание Христа ты ни делал, если ты не отбросишь свой сокровенный грех. Грех, свойственный натуре человека, — это, как я могу назвать его, его видимый грех; это то, по чему соседи знают его и описывают, будь то гордость, корыстолюбие, легкомыслие или тому подобное. Теперь, если они остаются с тобой, хотя бы ты был сильно исправлен в своих понятиях и в других частях своей жизни, все же говорят твои соседи: «Он все тот же человек: его вера не спасла его от его любимца. Он был горд раньше и остается горд сейчас; был корыстолюбив раньше и остается корыстолюбив сейчас; был легкомыслен и распутен раньше и остается таким же сейчас; он тот же человек, хотя у него появился новый рот». Но теперь, если с твоим грехом, свойственным натуре, покончено, если твой любимец отброшен, твое обращение очевидно; оно видно всем; ибо отбрасывание этого есть смерть для остальных и обычно производит перемену повсюду.

2. До тех пор, пока твой грех, свойственный натуре, остается, как будто ты закрываешь на него глаза, до тех пор ты лицемер перед Богом, каким бы ни было твое исповедание; также, когда совесть пробудится и ей будет приказано сказать тебе прямо, кто ты есть, она скажет тебе это, к твоему немалому беспокойству и недоумению.

ХРИСТИАНСКИЙ ИСПОВЕДНИК ВЕРЫ УВЕЩЕВАН. О ты, исповедник! ты, несущий светильник! будь осторожен и следи за собой; не довольствуйся только тем, что поддержит тебя в исповедании, ибо это может быть сделано без спасительной благодати; но я советую тебе пойти к Аарону, к Христу, подрезающему наши светильники, и просить у Него твой сосуд, полный масла, то есть благодати для приправы твоего сердца, чтобы у тебя было чем не только поддержать себя сейчас, но и в день пришествия Жениха, когда многие светильники погаснут и многие исповедники веры останутся в темноте.

Грех есть в лучших из людей; и пока это так, без великого бодрствования и смиренного хождения с Богом мы можем быть подвержены стыду и страданию за него. Христиане могут страдать за злодеяния, и поэтому пусть христиане берегутся; христиане могут быть привлечены к публичному суду за свои ошибки, и поэтому пусть христиане берегутся.

Христианин никогда не может быть побежден, если только не уступит сам.

Нет способа убить праведность человека, кроме как с его собственного согласия. Это хорошо знала жена Иова; поэтому она искушала его наложить насильственные руки на свою собственную целостность. Иов 2:9.

ПАДЕНИЯ И ГРЕХИ ХРИСТИАН. «Ной начал возделывать землю и насадил виноградник. И пил он вино, и опьянел, и лежал обнаженный в шатре своем».

Это пятно на гербе этого доброго человека; и странное это пятно, что такой человек, как Ной, был так застигнут злом. Можно было бы подумать, что Моисей теперь начал бы с рассказа о некоторых выдающихся добродетелях и почетных действиях Ноя, поскольку теперь он был избавлен от смерти, которая постигла весь мир; и был избавлен, и он, и его дети, чтобы владеть всей землей самому. Действительно, он перешагнул из ковчега к жертвеннику, как Израиль древности пел на берегу Красного моря; но как и они, ОН вскоре забыл; он воздал Богу злом за добро.

И Ной не одинок в этом деле. Лот также, будучи избавлен от того огня с неба, который сжег Содом и Гоморру, вскоре после этого впадает в распутство. Гедеон также, после того как был избавлен из рук своих врагов, взял то самое золото, которое Бог дал ему как добычу тех, кто ненавидел его, и сделал себе из него идолов.

Что мне сказать о Давиде и о Соломоне также, который, после того как двадцать лет трудился для служения истинному Богу, как в строительстве и приготовлении к Его поклонению, так и в написании притч по божественному вдохновению, после этого сделал храмы для идолов, да, почти для богов всех стран? Да, он сделал это, когда был стар, когда должен был готовиться к своей могиле и к вечности.

Все это были грехи против милостей, да, и, несомненно, против заветов и самых торжественных решений об обратном. Ибо кто может представить, что когда Ноя бросало потопом, и Лот был в пределах запаха и смрада огня и серы, которые сожгли Содом с его сыновьями и дочерьми, и Гедеон, когда был так яростно вовлечен в борьбу с таким великим врагом и избавлен такой странной рукой, не должны были самым торжественным образом обещать и давать обеты Богу? Но посмотрите, теперь, когда они поистине избавлены и спасены, они вознаграждают все грехом: «Господи, что есть человек? как отвратителен и нечист человек, который пьет беззаконие как воду!»

Пусть эти вещи научат нас «перестать надеяться на человека, который имеет дыхание в ноздрях своих; ибо что он значит?» Действительно, тщетно строить свою веру на самом благочестивом человеке в мире, потому что он подвержен ошибкам; да, люди лучше него были таковыми. Если Ной, Лот, Гедеон, Давид и Соломон — которым не недоставало материала для аргументов, и притом самого сильного рода, как аргументы, которые извлечены из милости и доброты, чтобы побудить к святости и страху Божьему — все же, в конце концов, так позорно пали, как мы видим, давайте восхищаться благодатью, что кто-то стоит; пусть сильнейший боится, чтобы не пасть страшно; и пусть никто, кроме Самого Иисуса Христа, не будет абсолютной платформой и образцом веры и святости: как говорит пророк: «Перестаньте надеяться на человека».

ОТСТУПНИК. Никто не знает вещей, которые преследуют ум отступника; его новые грехи все превратились в говорящих дьяволов, угрожающих дьяволов, ревущих дьяволов внутри него. Кроме того, он сомневается в истинности своего первого обращения, следовательно, на нем лежит сильное подозрение, что в его первом опыте не было никакой истины; и это также добавляет свинца к его пяткам и заставляет его приходить, по чувству и ощущению, более тяжело и с большим трудом к Богу через Христа. Как верность других людей убивает его, он не может видеть честного, смиренного, святого, верного слугу Божьего, чтобы не быть пронзенным и раненным в сердце. «Да», — говорит он про себя, — «тот человек боится Бога; тот человек верно следовал за Богом; тот человек, подобно избранным ангелам, сохранил свое место; но я пал со своей станции, как дьявол. Тот человек чтит Бога, назидает святых, обличает мир и осуждает их, и стал «наследником праведности по вере». Но я обесчестил Бога, преткнул и огорчил святых, заставил мир богохульствовать и, насколько я знаю, стал причиной проклятия многих». Это вещи, я говорю, вместе со многими другими того же рода, которые приходят к нему; да, они придут с ним, да, и будут смотреть ему в лицо, будут говорить ему о его низости и смеяться над ним, весь путь, который он идет к Богу через Христа — я знаю, что говорю — и это делает его приход к Богу через Христа трудным и сложным для него. Стыд покрывает его лицо весь путь, который он идет. Он не знает, что делать; Бог, к Которому он возвращается, — это Бог, Которым он пренебрег, Бог, перед Которым он предпочел самые гнусные похоти; и он знает, что Бог знает это и имеет перед Собой все его пути.

Человек, который был отступником и возвращается к Богу, может рассказать странные истории, и притом такие, которые очень правдивы. Никто не был во чреве кита и не вышел оттуда живым, кроме отступившего и возвращающегося Ионы; следовательно, никто не мог рассказать, как он был там, что он чувствовал там, что он видел там и какие движения сердца он имел, когда был там, так хорошо, как он.

Возвращение отступника дает второе свидетельство об истинности того, что состояние человека по природе жалко, о суете этого мира, о строгости закона, несомненности смерти и ужасности грядущего суда. Его первый приход к Богу через Христа говорил им об этом, но его второй приход говорит им об этом с двойным подтверждением истины. «Это так», — говорит его первый приход; «О, ЭТО ТАК!» — говорит его второй.

Отступничество христианина происходит из-за чрезмерного убеждения сатаны и похоти, что человек ошибался и что не было такого ужаса в вещах, от которых он бежал, ни так много добра в вещах, к которым он спешил. «Вернись, глупец», — говорит дьявол, — «вернись к своему прежнему курсу. Я удивляюсь, что за безумие погнало тебя прочь и заставило оставить столько добра, которое другие люди находят в похотях плоти и благах мира. Что касается закона, и смерти, и воображения о дне суда, это лишь пугала, поставленные вежливыми головами, чтобы держать невежд в подчинении». «Что ж», — говорит отступник, — «я вернусь назад и посмотрю»; так, глупец, каким он является, он возвращается, и все готово, чтобы развлечь его: его совесть спит, мир улыбается, плоть сладка, плотская компания делает ему комплименты, и все, что можно получить, представлено этому отступнику, чтобы приспособить его. Но посмотрите, он снова начинает видеть свою собственную наготу, и он замечает, что закон точит свой топор: что касается мира, он замечает, что это пузырь; он также чувствует запах серы, ибо Бог рассыпал ее на его скинии, и она начинает гореть внутри него. «О», — говорит он, — «я обманут; О, я в ловушке. Мой первый взгляд на вещи был верным. Я вижу это снова». Теперь он начинает снова лететь к своему первому убежищу: «О Боже», — говорит он, — «я погиб; я отвернулся от Твоей истины к лжи; я верил им такими вначале и нахожу их такими в конце: помилуй меня, о Боже».

Это, я говорю, свидетельство, второе свидетельство того же человека.

«И приходящего ко Мне не изгоню вон». Я здесь скажу слово или два тому, кто приходит, после отступничества, к Иисусу Христу за жизнью.

Твой путь, о ты, грешник двойного окраса, твой путь открыт, чтобы прийти к Иисусу Христу. Я имею в виду тебя, чье сердце, после долгого отступничества, думает о том, чтобы вернуться к Нему снова. Твой путь, я говорю, открыт к Нему, как путь других видов приходящих; как видно из того, что следует.

1. Потому что текст не делает исключения против тебя. Он не говорит: «И кто угодно, кроме отступника; кто угодно, кроме него». Текст не возражает таким образом, но неопределенно широко открывает свои золотые объятия каждой приходящей душе, без малейшего исключения. Поэтому ты можешь прийти. И берегись, чтобы не закрыть ту дверь против своей души неверием, которую Бог открыл Своей благодатью.

2. Более того, текст настолько далек от исключения против твоего прихода, что он сильно предполагает, что ты одна из душ, которые подразумеваются, о ты, приходящий отступник; иначе зачем нужно было вставлять эту оговорку: «не изгоню вон»? как если бы Он сказал: «Хотя те, кто приходят сейчас, являются такими, которые ранее отступили, Я ни в коем случае не изгоню блудника, корыстолюбца, злоречивого, пьяницу или других обычных грешников, и отступника тоже».

Если ты все еще, вместо того чтобы покаяться и делать свои первые дела, остаешься отступником,

1. Тогда помни, что ты должен умереть; и помни также, что когда ужасы Божьи, смерти и отступившее сердце встречаются вместе, в этой душе будет печальная работа: это человек, который висит, наклонившись над устами ада, в то время как смерть перерезает нить его жизни.

2. Помни, что хотя Бог иногда, да, часто, принимает отступников, все же это не всегда так. Некоторые отступают к погибели; ибо, потому что они отвергли Бога и не хотели Его, Он в справедливости отвергает их и их души вовек. Прит. 1:24-28.

XIII. ХРИСТИАНСКИЙ БЕГ.

Те, кто хочет попасть на небо, должны бежать за это, потому что, так как путь долог, время, в которое они должны добраться до его конца, очень неопределенно; время настоящее — единственное время: может быть, тебе отведено не больше времени, чем то, которым ты сейчас наслаждаешься: «Не хвались завтрашним днем, потому что не знаешь, что принесет день». Не говори: у меня достаточно времени, чтобы попасть на небо через семь лет; ибо я говорю тебе, колокол может прозвонить по тебе прежде, чем пройдут еще семь дней; и когда придет смерть, ты должен уйти, готов ты или нет; и поэтому следи за этим — не делай задержек — нехорошо играть с вещами такой великой важности, как спасение или проклятие твоей души. Вы знаете, тот, кому предстоит пройти большой путь за малое время, и меньше чем наполовину, чем он думает, должен бежать за это.

Те, кто желает обрести небеса, должны бежать к ним, ибо дьявол, закон, грех, смерть и ад преследуют их. Нет ни одной бедной души, идущей на небеса, за которой не гнались бы дьявол, закон, грех, смерть и ад. «Ваш противник диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить». И уверяю вас, дьявол проворен; он умеет быстро бегать, он легок на ногу, он настиг многих, он подставил им подножку и поверг их в вечное падение. Кроме того, закон может разить на большом расстоянии; берегись, чтобы не оказаться в зоне поражения этих тяжелых орудий — десяти заповедей. У ада также широкая пасть; он может разинуться дальше, чем ты полагаешь. И как ангел сказал Лоту: «Спасайся; не оглядывайся назад и нигде не останавливайся в окрестности сей» — то есть где бы то ни было между этим местом и горой, — «чтобы тебе не погибнуть», так и я говорю тебе: берегись, не медли, чтобы дьявол, ад, смерть или грозные проклятия закона Божьего не настигли тебя и не повергли посреди твоих грехов; тогда ты, как и я, скажешь: те, кто желает обрести небеса, должны бежать к ним.

Те, кто стремится на небеса, должны бежать туда, ибо, быть может, врата небесные вскоре затворятся. Порой грешникам небесные врата открыты не так долго, как они полагают, и если они однажды затворятся перед человеком, то станут столь тяжелы, что все люди мира и все ангелы на небесах не смогут их отворить. «Я отворю, и никто не затворит», — говорит Христос. А что, если ты опоздаешь всего на четверть часа? Сказываю тебе, целой вечности не хватит, чтобы оплакать твое бедствие. Франческо Спира [Сноска: Франческо Спира, выдающийся юрист из Падуи, Италия, живший в первой половине XVI века. Он принял реформатскую веру и с великим рвением отстаивал евангельские истины. Однако, устрашившись угроз папской церкви, он публично отрекся от своих религиозных убеждений. Его отступничество от веры ввергло его в отчаяние, и среди невыносимых душевных мук, отказываясь от пищи и утешения, утверждая свою неминуемую погибель за то, что он отрекся от познанной истины, он скончался в жалком состоянии. См. «Историю Реформации» Слейдана, стр. 475.] может поведать тебе, каково это — медлить, пока врата милосердия не затворятся окончательно, или бежать столь лениво, что они закроются прежде, чем ты успеешь войти. Что значит быть изгнанным — что значит быть изгнанным с небес! Грешник, лучше потерять всё, но беги туда; да, и «беги так, чтобы получить».

Не падай духом, даже если встретишь на своем пути туда множество препятствий. Тот, кто решился идти на небеса, — если сатана не сможет одолеть его лестью, он попытается ослабить его препятствиями, говоря: «Ты грешник, ты нарушил закон Божий, ты не избран, ты пришел слишком поздно, день благодати прошел, Богу нет до тебя дела, сердце твое порочно, ты ленив» — и сотней других обескураживающих внушений. Тогда ты должен ободрить себя безвозмездностью обетований, нежностью сердца Христова, свободой Его призывов войти, величием грехов тех, кто уже был прощен, и тем, что тот же Бог через того же Христа предлагает ту же благодать, столь же свободно, как и прежде. Если таковы не будут твои размышления, ты будешь влачиться по пути на небеса с великим трудом, если вовсе не сочтешь всё потерянным; посему говорю тебе: наберись мужества в своем странствии и скажи тем, кто ищет твоей погибели: «Не радуйся обо мне, неприятельница моя! хотя я упал, но встану; хотя я сижу во тьме, но Господь — свет для меня».

Позволь мне дать тебе несколько побуждений в дорогу. Быть может, они послужат тебе как пара шпор, чтобы подстегнуть твое ленивое сердце в этом славном странствии.

1. Помысли о том, что иного пути нет; ты должен либо победить, либо проиграть. Если ты победишь, то небеса, Бог, Христос, слава, покой, мир, жизнь, да, жизнь вечная — станут твоими; ты станешь равным ангелам на небесах; ты больше не будешь скорбеть, не будешь вздыхать, не будешь чувствовать боли; ты будешь вне досягаемости греха, ада, смерти, дьявола, могилы и всего того, что может причинить тебе вред.

Но напротив, если ты проиграешь, то твоей потерей станут небеса, слава, Бог, Христос, покой, мир и всё, что делает вечность блаженной для святых; кроме того, ты навлечешь на себя вечную смерть, скорбь, боль, тьму кромешную, общение с дьяволами, а также вечное проклятие собственной души.

2. Помысли о том, что этот дьявол, этот ад, смерть и проклятие преследуют тебя изо всех сил и имеют на то полномочия от закона, против которого ты согрешил; а потому, ради спасения души своей, поспеши.

3. Если они схватят тебя прежде, чем ты достигнешь города-убежища, они положат вечный конец твоему странствию. Это также взывает: беги, спасайся.

4. Знай также, что ныне небесные врата, сердце Христа и Его объятия широко открыты, чтобы принять тебя. О, мне кажется, что одно лишь это размышление — о том, что дьявол идет следом, чтобы погубить, а Христос стоит с распростертыми объятиями, чтобы принять, — должно заставить тебя устремиться вперед и лететь со всей поспешностью!

5. Не своди глаз с награды: будь уверен, что взор твой постоянно устремлен на ту пользу, которую ты должен получить. Причина, по которой люди так склонны изнемогать в своем беге к небесам, кроется главным образом в одном из двух:

(1.) Они не задумываются всерьез о ценности награды; или же, если задумываются, то боятся, что она слишком велика для них. Посему постоянно взирай на превосходство, сладость, красоту, утешение и мир, которые обретут там те, кто удостоится награды.

(2.) И пусть мысли о необычайности того места не заставляют тебя говорить в сердце своем: «Это слишком хорошо для меня»; ибо говорю тебе: небеса приготовлены для всякого, кто пожелает их принять, и их встретят с сердечным радушием.

6. Чаще думай о тех, кто ушел прежде; как они пребывают в безопасности в объятиях Иисуса. Захотели бы они вернуться сюда за тысячу миров? Или, если бы вернулись, стали бы они бояться, что Бог не примет их с радостью? Что бы они подумали о тебе, если бы узнали, что твое сердце начало изнемогать в пути, или что грехи твои начали соблазнять тебя и убеждать прекратить бег? Не назвали бы они тебя тысячу раз глупцом и не сказали бы: «О, если бы он видел то, что видим мы, чувствовал то, что чувствуем мы, и вкусил те сладости, что вкушаем мы! О, если бы ему довелось хотя бы четверть часа созерцать, чувствовать, вкушать и наслаждаться хотя бы тысячной долей того, чем наслаждаемся мы, что бы он стал делать? Что бы он претерпел? Чего бы он не оставил? Стал бы он потворствовать греху? Любил бы он этот дольний мир? Боялся бы он друзей или отступил бы перед самыми страшными угрозами, какие только могли придумать величайшие тираны?» Нет, те, кто лишь верой узрел эти вещи, будучи столь же далеки от них, как небо от земли, уже были способны сказать с утешенным и радостным сердцем, подобно птице, поющей весной, что ни это, ни что иное не остановит их на пути к небесам. Порой, когда мое низменное сердце склонялось к этому миру и к праздности в моем странствии к небесам, само размышление о славных святых и ангелах на небесах заставляло меня устремляться вперед — презирать эти жалкие, низкие, пустые, никчемные вещи и говорить своей душе: «Приди, душа, не будем унывать; давай увидим, что это за небеса; давай рискнем всем ради них и испытаем, стоит ли оно того». Конечно, Авраам, Давид, Павел и прочие святые Божьи были не менее мудры, чем кто-либо ныне, и все же они отдали всё ради этого славного царства.

7. Чтобы ободрить тебя еще немного: примись за дело, и когда ты выбьешься из сил, Господь Иисус поднимет тебя и понесет. Разве этого недостаточно, чтобы побудить любую бедную душу начать свой бег? Ты, быть может, воскликнешь: «О, но я слаб, я хром»; что ж, но у Христа есть лоно; помысли поэтому: когда ты выбьешься из сил, Он положит тебя к Себе на грудь. «Как пастырь, Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей». Именно так отцы ободряют своих детей, говоря: «Беги, милое дитя, пока не устанешь, а потом я подниму тебя и понесу».

8. Или же Он ниспошлет новые силы с небес в твою душу.

9. И вновь, мне кажется, само усердие дьявола и усердие его слуг должно заставить вас, желающих небес и счастья, бежать быстрее. Ведь дьявол не теряет времени, не жалеет сил, как и его слуги, стремясь к погибели и своей, и других; так неужели мы не будем столь же усердны в собственном спасении? Неужели мир готов рискнуть проклятием своих душ ради жалкого тленного венца, а мы не рискнем потерей нескольких пустяков ради венца вечного? Неужели они готовы рискнуть потерей вечных друзей — Бога, чтобы любить, Христа, чтобы искупить, Духа Святого, чтобы утешить, небес для обители, святых и ангелов для общения, — и всё это ради того, чтобы обрести и удержать общение с грехом, с этим миром и с несколькими низкими негодяями, подобными им самим? И неужели мы не будем трудиться столь же усердно, бежать столь же быстро, искать столь же прилежно, нет, в сотни раз прилежнее, ради общения с этими славными вечными друзьями, пусть даже ценой потери таких, как эти — нет, ценой потери того, что в тысячу раз лучше этих жалких, низких, презренных вещей? Неужели в последний день будет сказано, что нечестивцы спешили в ад быстрее, чем вы спешили на небеса; что они потратили больше часов, дней, и притом с раннего утра до поздней ночи, ради ада, чем вы потратили ради того, что в десять тысяч тысяч тысяч раз лучше? О, пусть этого не будет, но бегите изо всех сил.