«Богатства Баньяна: Избранное из его трудов»

СТРАХИ И ОБОДРЕНИЯ ПРОБУЖДЕННЫХ. Некоторые люди — кроваво-красные грешники, багряные грешники, грешники двойного окраса: погруженные и погруженные снова, прежде чем они придут к Иисусу Христу. Ты, читающий эти строки, такой человек? Скажи прямо, человек. Ты такой? И ты сейчас приходишь к Иисусу Христу за милостью оправдания, чтобы ты мог стать белым в Его крови и быть покрытым Его праведностью? Не бойся; поскольку этот твой приход знаменует, что ты из числа тех, кого Отец дал Христу; ибо Он ни в коем случае не изгонит тебя вон. «Придите теперь, — говорит Христос, — и рассудим: если будут грехи ваши как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю».

Я мог бы рассказать вам о состязаниях и битвах, в которые вступают великие грешники при своем обращении, где они находят нападки сатаны больше, чем кто-либо из святых. В это время сатана нападает на душу тьмой, страхами, пугающими мыслями о привидениях; теперь они потеют, задыхаются, кричат и борются за жизнь.

Ангелы теперь спускаются, чтобы увидеть это зрелище, и радуются, видя, как горсть праха и пепла побеждает начальства, и власти, и силы, и господства.

Но когда они немного успокаиваются, они готовы помогать другим и становятся для них большим утешением. Их великие грехи дают дьяволу большое ободрение нападать на них; и этими искушениями Христос пользуется, чтобы сделать их более полезными для церквей.

Величайший грешник, когда он обращается и приходит в церковь, говорит им всем самим своим приходом: «Посмотрите на меня, все вы, мужчины и женщины с низким и боязливым духом, вы, чьи сердца узки — ибо вы никогда не имели возможности узнать, потому что ваши грехи немногочисленны, широту благодати Божьей — посмотрите, говорю я, во мне на преизбыточные богатства Его благодати. Я — образец, выставленный перед вашими лицами, на которого вы можете смотреть и набраться мужества». Христос Иисус делает из величайших грешников носителей и опору для остальных.

Христос спас разбойника, чтобы ободрить разбойников приходить к Нему за милостью; Он спас Магдалину, чтобы ободрить других Магдалин приходить к Нему за милостью; Он спас Савла, чтобы ободрить Савлов приходить к Нему за милостью; и это говорит сам Павел: «Для того-то, — говорит он, — я и помилован, чтобы Иисус Христос во мне первом показал все долготерпение, в пример тем, которые будут веровать в Него к жизни вечной».

Когда Христос был распят и повешен между землей и небесами, с Ним были распяты два разбойника; и вот, Он берет одного из них и хочет забрать его с Собой в славу. Разве это не был странный поступок и проявление немыслимой благодати? Неужели там не было никого, кроме разбойников, или остальные из той компании были вне Его досягаемости? Не мог ли Он, как вы думаете, спуститься с креста на землю и взять какого-нибудь более честного человека, если бы захотел? Да, несомненно. О, но тогда Он не проявил бы Своей благодати и не преследовал бы так Свои собственные цели, а именно, чтобы получить Себе хвалу и имя; но теперь Он сделал это с целью. Ибо кто, прочитав эту историю, не признает, что Сын Божий полон благодати? Ибо в доказательство богатства ее Он оставил после Себя, когда на кресте взял разбойника с Собой в славу.

У меня есть еще кое-что, что я могу предложить для твоего ободрения, ты, считающий себя одним из величайших грешников; и это то, что ты, так сказать, призван по имени, в первую очередь прийти за милостью. Ты, человек Иерусалима, Луки 24:47, прислушайся к своему призыву: люди делают так в судах, и тотчас кричат: «Здесь, сэр»; а затем толкаются и теснятся, и говорят: «Пожалуйста, уступите дорогу, меня вызвали в суд». Почему, это твой случай, ты, великий, ты, иерусалимский грешник; ободрись, Он зовет тебя. Почему ты сидишь смирно? Встань. Почему ты стоишь смирно? Иди, человек, твой призыв должен дать тебе право прийти. «Начиная с Иерусалима» — это твой призыв и право прийти; посему вставай и пробивайся, человек; скажи: «Прочь, дьявол, Христос зовет меня; прочь, неверие, Христос зовет меня; прочь, все вы, обескураживающие мысли, ибо мой Спаситель зовет меня к Себе, чтобы получить Его милость». Люди будут делать так, как я сказал, в судах внизу; и почему бы тебе не подойти так к судам наверху? Иерусалимский грешник первый в мысли, первый в поручении, первый в списке имен; и поэтому должен ожидать с надеждой, что он первый получит милость от Бога.

Разве это не ободрение для величайших грешников обращаться ко Христу за милостью? «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные» также подтверждает это; то есть, что величайший грешник и тот, у кого самое большое бремя, — это тот, кто приглашен первым. Христос указывает над головами тысяч, сидя на престоле благодати, прямо на такого человека и говорит: «Приведи сюда нищих, увечных, хромых и слепых; пусть иерусалимский грешник, который стоит там позади, придет ко Мне». Посему, поскольку Христос говорит тебе: «Приди», пусть ангелы сделают проход, и пусть все люди уступят место, чтобы иерусалимский грешник мог прийти ко Христу за милостью.

ОТЧАЯНИЕ В МИЛОСТИ НЕРАЗУМНО.

Хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь величайшим грешникам? Тогда это показывает, насколько неразумно людям отчаиваться в милости.

Меня беспокоит только отчаяние тех, кто хотел бы быть спасенным, но слишком сильно подавлен бременем своих грехов. Я говорю поэтому тебе, который таков: и почему отчаяние? Твое отчаяние, если бы оно было разумным, должно было бы исходить из того, что ты находишься в земле, которая за гробом, или потому, что ты точно знаешь, что Христос не хочет или не может спасти тебя.

Но что касается первого, ты все еще в стране живых; а что касается второго, у тебя есть основания верить в совершенно обратное. Христос силен спасать до края приходящих чрез Него к Богу; и если бы Он не хотел, Он не повелел бы, чтобы милость в первую очередь предлагалась величайшим грешникам. Кроме того, Он сказал: «И жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» — то есть, всем сердцем. Какое здесь теперь основание для отчаяния? Если ты скажешь: «Количество и бремя моих грехов»; я отвечу: нет; это скорее основание для веры; потому что такой человек, превыше всех других, приглашен Христом прийти к Нему, да, обещан покой и прощение, если он придет. Мф. 11:28. Какое же тогда основание для отчаяния? Воистину, никакого. Твое отчаяние, таким образом, есть вещь неразумная и не имеющая опоры в Слове.

«Но у меня нет опыта Божьей любви; Бог не дал мне никакого утешения или основания для надежды, хотя я ждал Его для этого много дней».

У тебя есть опыт Божьей любви в том, что Он открыл твои глаза, чтобы увидеть твои грехи, и в том, что Он дал тебе желание быть спасенным Иисусом Христом. Ибо через твое чувство греха ты приведен к тому, чтобы увидеть свою нищету духа, и это дало тебе верное основание надеяться, что небеса будут твоими в будущем.

Также твои желания быть спасенным Христом поставили тебя под другое обетование, Мф. 5:3, 6; так что есть два, чтобы поддержать тебя в них, хотя твое нынешнее бремя будет сколь угодно тяжелым. Что касается того, что ты говоришь о молчании Бога к тебе, возможно, Он уже говорил с тобой один или два раза, но ты не заметил этого. Иов 33:14, 15.

Кроме того, Бог говорит: «А надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы»; но, возможно, это может быть не скоро. «Твердо уповал я на Господа», — говорит Давид, — «и Он приклонился ко мне»; и в конце концов его вопль был услышан: посему он велит своей душе уповать на Бога и говорит: «Ибо это хорошо» делать так «пред святыми Твоими». Пс. 39:2; 51:11; 61:6.

А что, если ты будешь ждать Бога все свои дни? Разве это ниже тебя? А что, если Бог перечеркнет Свою книгу и изгладит рукописание, которое против тебя, и не даст тебе знать об этом пока? Прилично ли говорить Богу: Ты жестокосерд? Не отчаивайся; у тебя нет оснований отчаиваться, пока ты живешь в этом мире. Это грех — начинать отчаиваться, прежде чем ступишь ногой за порог врат ада. Пусть те, кто там, отчаиваются, и не жалеют; но что касается тебя, у тебя нет оснований делать это. Что, отчаиваться в хлебе в земле, полной зерна; отчаиваться в милости, когда наш Бог полон милости; отчаиваться в милости, когда Бог ходит через Своих служителей, умоляя грешников примириться с Ним?

Ты, щепетильный глупец, где ты можешь найти, что Бог когда-либо был неверен Своему обещанию или что Он когда-либо обманул душу, которая доверилась Ему? Он часто призывает грешников доверять Ему, хотя они ходят во тьме и не имеют света. Ис. 50:10. У них есть Его обещание и клятва для их спасения, которые прибегли к надежде, предлежащей им.

Отчаиваться, когда у нас есть Бог милости и живой искупающий Христос! Стыдись, воздержись; пусть отчаиваются те, кто живет там, где нет Бога, и кто заключен в те чертоги смерти, до которых не может дотянуться никакое искупление.

Живой человек отчаивается, когда его упрекают за ропот и жалобы! Плач. 3:39. О, до тех пор, пока мы там, где обетования роятся, где милость провозглашается, где благодать царствует и где иерусалимские грешники привилегированы первым предложением милости, это низкая вещь — отчаиваться.

Отчаяние обесценивает обетование, обесценивает приглашение, обесценивает предложение благодати. Отчаяние обесценивает силу Бога Отца и искупительную кровь Христа Его Сына. О, неразумное отчаяние!

Отчаяние делает человека судьей Бога; оно контролер обетования, противоречащий Христу в Его широких предложениях милости; и тот, кто берется сделать неверие великим управляющим нашего разума и суждения в определении того, что Бог может и хочет сделать для грешников.

Отчаяние! Это товарищ дьявола, хозяин дьявола; да, цепи, которыми он пленен и удерживаем во тьме вечно: и поддаться этому в земле, в состоянии и времени, которое течет молоком и медом, — это непристойная вещь.

Я сказал бы своей душе: О моя душа, это не место для отчаяния; это не время для отчаяния. До тех пор, пока мои глаза могут найти обетование в Библии, до тех пор, пока у меня остается хоть мгновение дыхания или жизни в этом мире, до тех пор я буду ждать или искать милости, до тех пор я буду бороться против неверия и отчаяния.

Это путь к тому, чтобы почтить Бога и Христа; это путь к тому, чтобы возложить корону на обетование; это путь к тому, чтобы приветствовать приглашение и Приглашающего; и это путь к тому, чтобы пробиться под кров и защиту слова благодати. Никогда не отчаивайся, пока наш текст жив; ибо он провозглашает, что милость через Христа предлагается в первую очередь величайшему грешнику.

Пусть никто не отчаивается, пусть никто не самонадеется: пусть никто не отчаивается, кто скорбит о своих грехах и хочет быть спасенным Иисусом Христом; пусть никто не самонадеется, кто пребывает в любви к своим грехам, хотя они, кажется, знают преизбыточную благодать Христа; ибо хотя двери стоят широко открытыми для принятия кающегося, все же они достаточно крепко заперты и засованы против самонадеянного грешника. Не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает; что посеет человек, то и пожнет. Не может быть, чтобы Бог был выманен из Своей милости или склонен к ней устами лицемерия; Он знает тех, кто доверяет Ему и кто искренне приходит к Нему через Христа за милостью.

Таким образом, не обилие совершенных грехов, а нежелание сердечно прийти к Богу через Христа за милостью закрывает перед людьми двери.

Так ли это, что те, кто приходит к Иисусу Христу, часто искренне боятся, что Он не примет их? Тогда это должно научить старых христиан жалеть и молиться за молодых приходящих. Вы знаете сердце странника, ибо вы сами были странниками в земле Египетской. Вы знаете страхи, сомнения и ужасы, которые овладевают ими, ибо они иногда овладевали вами. Посему жалейте их, молитесь за них, ободряйте их; они нуждаются во всем этом.

СИЛА ЕВАНГЕЛИЯ. То, что Иисус Христос тем, что Он сделал, заплатил полную цену Богу за грешников и получил вечное искупление для них, очевидно, если вы рассмотрите, как проповедь этого была с того времени до сих пор могучим победителем над всеми видами грешников. Какой народ, какие люди, какой род грешников не были покорены проповедью распятого Христа? Он на белом коне со Своим луком и Своей короной побеждал, побеждает и выходит еще побеждая и чтобы победить.

Учение о прощении грехов покорило самих Его убийц. Они не могли противостоять благодати; те кровавые люди, которые хотели убить Его, чего бы это им ни стоило, не могли больше стоять, но приняли Его учение, пали к Нему в объятия и получили спасение, которое во Христе Иисусе. «Они воззрят на Него, Которого пронзили, и будут рыдать о Нем, как рыдают об единородном сыне, и скорбеть, как скорбят о первенце». Теперь Писание было в высшей степени исполнено, когда доброта распятого Христа разбила вдребезги сердца тех, кто прежде был Его предателями и убийцами. Теперь был великий плач в Иерусалиме; теперь был вопль и рыдание, смешанные с радостью и ликованием.

Хотя Павел был безумен, чрезмерно безумен против Иисуса Христа из Назарета, стремясь изгладить Его имя из-под небес; но голос с небес: «Я Иисус, Я Спаситель», — как он покорил его, заставил его бросить оружие, пасть к ногам Христа и принять прощение грехов даром по благодати, через искупление верой в Его кровь.

Как был покорен суровый темничный страж обещанием прощения грехов верой в Иисуса Христа. Это остановило его руку от самоубийства, это избавило его от грызения совести и страхов адского огня и наполнило его душу ликованием о Боге.

Что мне сказать? никто еще не мог устоять перед откровением прощения грехов через распятого Христа и не пасть; как повешенный, как умирающий, как проклятый за грешников, Он влечет всех людей к Себе, людей всех видов, всех степеней.

Добавлю ли я, как люди прорывались через все трудности к Иисусу, когда Он открывался им! Ни львы, ни огонь, ни меч, ни голод, ни нагота, ни опасность; «ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем».

ОБРАЩЕНИЕ БАНЬЯНА Я говорю по опыту: я был одним из этих паразитов, одним из этих великих рассадников греха; я заразил всю молодежь города, где я родился, всякого рода юношеской суетой. Соседи считали меня таковым; моя практика доказывала, что я таков: посему Христос Иисус взял меня первым, и, взяв меня первым, зараза была значительно уменьшена по всему городу. Когда Бог заставлял меня вздыхать, они прислушивались и с любопытством спрашивали: «Что случилось с Джоном?» Они также высказывали свои различные мнения обо мне; но, как я сказал, грех остыл и потерпел неудачу в своем полном разгаре. Когда я выходил искать хлеб жизни, некоторые из них следовали за мной, а остальные оставались дома в раздумьях.

Когда Господу было угодно начать наставлять мою душу, Он нашел меня одним из черных грешников мира; Он нашел меня делающим спорт из клятв, а также из лжи; и много отравляющих душу трапез я совершал из различных похотей, таких как пьянство, танцы и т. д., с нечестивыми мира сего. Господь, найдя меня в этом состоянии, открыл предо мной зеркало Своего закона, показывая мне так ясно мои грехи — как величие их, так и то, насколько они были мерзки в Его глазах, — что я думал, что сами облака были заряжены гневом Божьим и готовы были излить огонь Его ревности на меня; и все же, несмотря на все это, я был так привязан к своим грехам, что думал про себя: «Я буду иметь их, даже если потеряю свою душу», — несчастный, каким я был. Но Бог, великий, богатый, бесконечно милостивый Бог, не воспользовался этим преимуществом моей души, чтобы отвергнуть меня; но продолжал следовать за мной и завоевал мое сердце, дав мне некоторое понимание не только моего жалкого состояния, которое я очень остро чувствовал, но также и того, что могут быть надежды на милость; отняв мою любовь к похоти и поместив на ее место святую любовь к религии. Так Господь завоевал мое сердце к некоторому желанию слышать Слово, стать чужим для моих старых товарищей и сопровождать народ Божий, давая мне много сладких ободрений от нескольких обетований в Писании. Но после этого Господь чудесным образом возложил мои грехи на мою совесть; те грехи особенно, которые я совершил после первых убеждений: искушения также следовали за мной очень сильно; особенно такие, которые стремились заставить меня усомниться в пути спасения — был ли Иисус Христос Спасителем или нет, и лучше ли мне доверить свою душу Ему для спасения или выбрать какой-то другой путь — и я продолжал год и более без какого-либо твердого свидетельства от Бога моей душе относительно спасения, как оно приходит через Иисуса Христа. Но в конце концов, как я могу сказать, когда пришло назначенное время, Господь благословенно утвердил меня в истине учения Иисуса Христа.

Примерно в это время состояние и счастье этих бедных людей в Бедфорде было таким образом, в своего рода видении, представлено мне. Я видел, как будто они были на солнечной стороне какой-то высокой горы, там освежая себя приятными лучами солнца, в то время как я дрожал и съеживался на холоде, страдая от мороза, снега и темных облаков. Мне также показалось, что между мной и ими я увидел стену, которая окружала эту гору. Теперь через эту гору моя душа сильно желала пройти; заключая, что если бы я мог, я бы даже пошел в самую середину их и там также утешил себя теплом их солнца.

Вокруг этой стены я думал пройти снова и снова, все высматривая, пока шел, чтобы увидеть, не найду ли я какой-нибудь путь или проход, через который я мог бы войти туда; но долгое время я не мог найти ни одного: наконец, я увидел как бы узкий пролом, похожий на маленький дверной проем в стене, через который я попытался пройти; теперь проход был очень тесным и узким, я делал много попыток войти, но все напрасно, даже пока я не был почти совсем измотан, стремясь войти; наконец, с большим усилием, мне показалось, что я сначала просунул голову, а после этого, боком пробираясь, плечи и все свое тело; тогда я был чрезвычайно рад, пошел и сел посреди них, и так был утешен светом и теплом их солнца.

Теперь эта гора и стена и т. д. были так истолкованы мне: гора означала церковь живого Бога; солнце, которое светило на нее, — утешительное сияние Его милостивого лица на тех, кто был внутри; стена, я думал, была тем, что создавало разделение между христианами и миром; и пролом, который был в стене, я думал, был Иисус Христос, Который есть путь к Богу Отцу. Но поскольку проход был удивительно узким, даже настолько узким, что я не мог войти туда иначе как с большим трудом, это показало мне, что никто не может войти в жизнь, кроме тех, кто был в полной серьезности, и если только они не оставили этот нечестивый мир позади себя; ибо здесь было место только для тела и души, но не для тела, души и греха.

Это сходство пребывало на моем духе много дней; все это время я видел себя в заброшенном и печальном состоянии, но все же был побуждаем к яростному голоду и желанию быть одним из того числа, кто сидел на солнечном свете; теперь также я молился, где бы я ни был, дома или в гостях, в доме или в поле; и также часто, с возвышением сердца, пел тот пятьдесят первый Псалом: «О Господи, рассмотри мое бедствие»; ибо до сих пор я не знал, где я.

Ни до сих пор я не мог достичь никакого утешительного убеждения, что у меня есть вера во Христа; но вместо того, чтобы иметь удовлетворение здесь, я начал обнаруживать, что моя душа подвергается нападениям свежих сомнений о моем будущем счастье; особенно такими, как эти: «Избран ли я?»; «Но как, если день благодати прошел и исчез?»

Теперь я был в великом бедствии, думая на самом деле, что это вполне может быть так: посему я ходил взад и вперед, оплакивая свое печальное состояние; считая себя гораздо хуже тысячи дураков за то, что так долго стоял в стороне и тратил столько лет в грехе, как я это делал; все еще взывая: «О, если бы я обратился раньше! О, если бы я обратился семь лет назад!» Это также заставляло меня злиться на самого себя при мысли, что у меня не было больше ума, чтобы тратить свое время впустую, пока моя душа и небеса не были потеряны.

Но когда я долго был мучим этим страхом и едва мог сделать еще один шаг, эти слова ворвались в мой разум: «Принудь прийти, чтобы наполнился дом Мой; и еще есть место». Эти слова, но особенно эти, «и еще есть место», были сладкими словами для меня; ибо поистине я думал, что через них я увидел, что на небесах достаточно места для меня, и более того, что когда Господь Иисус произносил эти слова, Он тогда думал обо мне; и что Он, зная, что придет время, когда я буду мучим страхом, что для меня не осталось места в Его объятиях, заранее произнес это слово и оставил его в записи, чтобы я мог найти помощь через него против этого гнусного искушения.

Как прекрасны теперь были в моих глазах все те, кого я считал обращенными мужчинами и женщинами. Они сияли, они ходили как люди, которые носили на себе широкую печать небес. О, я видел, что жребий выпал им в приятных местах, и они имели доброе наследие. Но то, что заставляло меня болеть, было то, что у Христа в Марка 3:13: «Потом взошел на гору и позвал к Себе, кого Сам хотел; и пришли к Нему». Это Писание заставляло меня падать в обморок и бояться, но оно зажигало огонь в моей душе. То, что заставляло меня бояться, было это: как бы Христос не имел расположения ко мне; ибо Он позвал «кого Сам хотел». Но о, слава, которую я видел в том состоянии, все еще так занимала мое сердце, что я редко мог читать о ком-либо, кого Христос звал; но я тотчас желал: «Хотел бы я быть в их одежде; хотел бы я родиться Петром; хотел бы я родиться Иоанном; или хотел бы я быть рядом и слышать Его, когда Он звал их, как бы я кричал: «О Господи, позови и меня»». Но о, я боялся, что Он не позовет меня.

СТРАХИ ОБ ИЗБРАНИИ Прежде чем ты сможешь узнать, избран ли ты, ты должен верить в Иисуса Христа так реально, что через твою веру в твоей душе должна быть зачата жизнь — жизнь от осуждения закона; жизнь от вины греха; жизнь над его скверной; жизнь также ходить с Богом в Его Сыне и путях; жизнь любви к Богу Отцу, к Иисусу Христу Его Сыну, к Его святым и к Его путям, потому что они святы, безвредны и совершенно противоположны беззаконию.

МОЛОДЫЕ ОБРАЩЕННЫЕ У молодых обращенных надежда и недоверие, или степень отчаяния, действуют и отвечают друг другу, как шум балансира часов в кармане. Жизнь и смерть — это всегда движение ума тогда; и этот шум продолжается до тех пор, пока вера не станет сильнее и пока душа лучше не познакомится с методами и путями Бога с грешником. Да, если бы только плотской человек был в сердце обращенного и мог видеть, он различил бы эти два, а именно надежду и страх, имеющие постоянное движение в душе — борющиеся и противостоящие друг другу, как свет и тьма, в стремлении к победе.

И отсюда вы находите таких людей такими непостоянными и неуверенными в своих духах; сейчас на горе, потом в долинах; сейчас на солнечном свете, потом в тени; сейчас теплые, потом замерзшие; сейчас веселые и радостные, потом в одно мгновение задумчивые и печальные, как будто думающие о доле нигде, кроме как в аду.

В общем, все дни нашего странствования здесь злы; да, каждый день имеет достаточно зла в себе, чтобы погубить лучшего святого, который дышит, если бы не благодать Божья. Но есть также особые, примечательные времена, времена более явно опасные и рискованные для святых. Как,

1. Есть их молодые дни, дни их юности и детства в благодати. Этот день обычно сопровождается большим злом по отношению к нему или ним, кто спрашивает путь к Сиону, обратив лица свои туда. Теперь дьявол потерял грешника; есть пленник, который сломал тюрьму, и один убежал от своего господина; теперь ад кажется пробужденным от сна; дьяволы вышли, они рычат, и рыча, они стремятся вернуть своего беглеца; они искушают его, угрожают ему, льстят ему, клеймят его, бросают пыль ему в глаза, отравляют его заблуждениями, портят его, пока он на гончарном круге; что угодно, чтобы удержать его от прихода к Иисусу Христу. И разве это не нуждающееся время? Разве такой человек не нуждается в изобилии благодати? Разве не является абсолютной необходимостью, чтобы ты, если ты человек, так осаждаемый, должен был усердствовать у престола благодати за милостью и благодатью, чтобы сохранить тебя в такое время нужды, как это?

Не иметь духа молитвы сейчас — это стоит твоей жизни. О, поэтому вы, кто знает, что я говорю, вы, кто вырвались из ада, кто прибегли к надежде, предлежащей вам, и кто слышит рычание льва вслед за вами, и кто бодрствует от постоянного голоса его звенящей цепи, кричите, пока летите; да, обетование в том, что тех, кто приходит к Богу с плачем, с молением, Он поведет.

Что ж, это одно нуждающееся время; сейчас твоя изгородь низка, сейчас твоя ветвь нежна, сейчас ты только в бутоне. Молись, чтобы ты не был испорчен в руке горшечника.

XII. ХРИСТИАНИН ОПИСАН

СЧАСТЬЕ ХРИСТИАНИНА О, КАК счастлив тот, кто является не только видимым, но и невидимым святым! Он не будет изглажен из книги вечной благодати и милости Божьей.

ДОСТОИНСТВО ХРИСТИАНИНА В мире есть поколение людей, которые считают себя людьми самых широких способностей, когда при этом величайшие из их желаний не поднимаются выше вещей земных. Если они могут своей сетью хитрости и политики окружить громоздкий кусок земли, о, какое сокровище они накопили для себя!

Тем временем человек, который приходит к Богу через Христа, осадил небеса, нашел путь, чтобы попасть в город, и решил, в Божьей помощи и через нее, сделать это своим. Земля — это шлаковая вещь в расчете этого человека; земное величие и блеск — лишь исчезающие пузыри в оценке этого человека. Никто, кроме Бога как цели его желаний, никто, кроме Христа как средства для достижения этой его цели, не считаются великими вещами этим человеком. Никакая компания теперь не приемлема для этого человека, кроме Духа Божьего, Христа, ангелов и святых, как сонаследников с ним самим. Со всеми другими людьми и вещами он обращается так, как привыкли делать странники и пилигримы. Разум этого человека парит выше орла или аиста небесного. Он размышляет о вещах, которые наверху, и их славе, и думает о том, что произойдет в будущем.

Так ли это, что приход ко Христу — от Отца? Тогда это должно научить нас высоко ценить тех, кто действительно приходит к Иисусу Христу, ради Того, чьей благодатью они сделаны приходящими к Иисусу Христу.

Мы видим, что когда люди с помощью человеческих способностей достигают знания и совершают то, что, будучи сделанным, является чудом для мира, как высоко ценится и хвалится тот, кто это сделал. Да, как восхищаются его умом, частями, прилежанием и неутомимостью во всем; и все же человек, в отношении этого, лишь от мира; и его работа — результат естественных способностей. Вещи, достигнутые им, также заканчиваются суетой и томлением духа. Более того, возможно, в погоне за этими своими достижениями он грешит против Бога, тратит свое время впустую и в конечном итоге теряет свою душу, пренебрегая лучшими вещами. И все же им восхищаются.

Но я скажу: если способности, усердие, прилежание и тому подобное этого человека приносят ему такое уважение в мире, то какого уважения должны мы воздавать тому, кто даром, обетованием и силой Божьей приходит к Иисусу Христу?

1. Это человек, с которым пребывает Бог, в ком Бог действует и ходит — человек, чьи движения направляются и управляются могучей рукой Божьей и действенным проявлением Его силы. Вот это человек!

2. Этот человек силой Божьего могущества, действующего в нем, способен отбросить весь мир со всеми его похотями и удовольствиями и прорваться сквозь все трудности, которые люди и дьяволы могут воздвигнуть против него. Вот это человек!

3. Этот человек странствует «к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов и к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к Иисусу». Вот это человек!

4. Этот человек может взирать на смерть с утешением, может смеяться над разрушением, когда оно приходит, и жаждать услышать звук последней трубы и увидеть Судию, грядущего на облаках небесных. Вот это поистине человек!

Мы проходим через тройственное состояние от природы к славе: состояние благодати в этой жизни, состояние блаженства в раю и наше состояние в славе после воскресения.

Все они — цари, идущие в тот мир, и так будут провозглашены там. Они также будут увенчаны венцами, и будут носить венцы жизни и славы, венцы вечной радости, венцы милосердия.

Грядущий человек, человек, который приходит к Богу через Христа, если бы весь его путь туда был устлан горящими углями, выбрал бы, с Божьей помощью, ступать по этой тропе, нежели иметь свою долю с теми, кто погибает.

«Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их». Это, следовательно, славная привилегия людей, боящихся Господа. Увы, некоторые из них столь ничтожны, что сильные мира сего не считают их достойными внимания; но те, кто лучше их, уважают их: Ангелы Божьи не считают себя слишком великими, чтобы служить им и ополчаться вокруг них для их избавления. Итак, это человек, у которого есть свой Ангел, чтобы ждать его, — тот, кто боится Господа.

Сказано, что когда церковь «прекрасна, как луна, светла, как солнце», она «грізна, как полки со знаменами». Присутствие благочестивого Самуила заставляло старейшин Вифлеема трепетать; да, когда царь Сирийский искал Елисея, он не осмелился напасть на него иначе, как с колесницами и конями, с великим войском. Благочестие — вещь удивительная; оно внушает почтение и смирение духа даже нечестивым.

Благочестие облекает исповедников веры таким величием и страхом, что враги их боятся их; да, даже тогда, когда они ярятся против них и возлагают на них тяжкие скорби. Удивительно видеть, в каком страхе пребывают нечестивые даже перед благочестивыми людьми и самим благочестием; они возбуждают сильных мира сего, издают указы против них, да, и собирают армии, и что еще можно вообразить, чтобы подавить их; в то время как люди, которым так противостоят, если рассматривать их положение и возможности в этом мире, являются самыми незначительными — не более чем мертвый пес или блоха. О, но они облечены в благочестие; образ и присутствие Божье пребывают на них. Это заставляет зверей этого мира трепетать. «Один из вас прогонит тысячу».

Украшение и красота этого дольнего мира, после Бога и Его чудес, — это люди, которые сияют и блещут благочестием.

СЕМЬЯ НА НЕБЕСАХ И НА ЗЕМЛЕ «Все семейство на небесах и на земле». Разница между нами и ими не в том, что мы действительно двое, а в том, что мы — одно тело во Христе, находящееся в разных местах. Правда, мы внизу, а они наверху; они в праздничных одеждах, а мы в рабочих; они в гавани, а мы в буре; они в покое, а мы в пустыне; они поют, увенчанные радостью, мы плачем, увенчанные терниями. Но все мы — одного дома, одной семьи, и все мы — дети одного Отца.

НЕДОСТАТОЧНОСТЬ ХРИСТИАНИНА Израиль, как дитя Божье, сам по себе — жалкое существо; тот, кто полон слабостей, немощей и изъянов, если не говорить о его прегрешениях. Тот, кто должен быть окружен столь многими милостями, абсолютно необходимыми милостями, должен сам по себе быть бедным, нуждающимся созданием. Если бы вы увидели ребенка, окруженного столькими приспособлениями, чтобы заставить его идти, как дитя Божье окружено милостями, чтобы заставить его стоять, вы бы сказали: «Что за немощное, дряхлое, беспомощное существо!» Разве вы не сказали бы: «Такой не стоит того, чтобы его содержать, и отец его не может ожидать от него ничего, кроме того, что он будет жить на великом иждивении и расходах, пока жив?» Что ж, таков случай. Израиль — именно такой, даже хуже: он не может жить без нежной милости, без великой милости, без богатой милости, без многоразличной милости. Он не может стоять, если милость не окружает его, и не может идти, если милость не следует за ним. Да, если милость, которая торжествует над судом, не будет постоянно парить над ним, сама моль съест его, червь пожрет его.

ХРИСТИАНИН В ОЩУЩЕНИИ ВИНЫ — ОПЫТ БАНЬЯНА Едва я начал вспоминать свой прежний опыт Божьей благости к моей душе, как в мой разум хлынуло бесчисленное множество моих грехов и прегрешений; среди которых в то время больше всего меня тяготили следующие: моя мертвенность, тупость и холодность в святых обязанностях; блуждания сердца, утомленность во всем добром и недостаток любви к Богу, Его путям и Его народу, с таким завершением всего: «Таковы ли плоды христианства? Таковы ли признаки благословенного человека?» Теперь я пал духом и был готов считать все потерянным; но, когда я ходил взад и вперед по дому, как человек в самом горестном состоянии, то слово Божье овладело моим сердцем: «Оправдываемые даром, по Его благодати, искуплением, которое во Христе Иисусе». Но о, какой переворот это произвело во мне.

Теперь я был как человек, пробудившийся от тревожного сна и сновидения; и, прислушиваясь к этому небесному изречению, я был как будто услышал, как мне говорят: «Грешник, ты думаешь, что из-за твоих грехов и немощей Я не могу спасти твою душу; но смотри, Сын Мой со Мною, и на Него Я смотрю, а не на тебя, и буду поступать с тобою так, как Мне угодно в Нем». При этом мой разум был сильно просвещен, и я был приведен к пониманию, что Бог может оправдать грешника в любое время; стоило Ему лишь взглянуть на Христа и вменить Его заслуги нам, и дело было немедленно совершено.

И пока я был в таком раздумье, то Писание также с великой силой пришло на мой дух: «Не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости спас нас». Теперь я был вознесен на высоту; я увидел себя в объятиях благодати и милости; и хотя прежде я боялся думать о часе смерти, теперь я воскликнул: «Дай мне умереть»; теперь смерть была мила и прекрасна в моих глазах, ибо я увидел, что мы никогда не будем жить по-настоящему, пока не достигнем того мира. О, думалось мне, эта жизнь — лишь дремота по сравнению с той, что наверху. В это время я также увидел в словах «наследники Божьи» больше, чем когда-либо смогу выразить, пока живу в этом мире. НАСЛЕДНИКИ БОЖЬИ! Сам Бог — удел святых. Это я увидел и изумился, но не могу рассказать вам, что я видел.

Иногда я был настолько обременен своими грехами, что не знал, где найти покой и что делать; и в такие моменты я думал, что это лишит меня рассудка; но Бог, по благодати, столь действенно применил искупление Иисуса к моей бедной, израненной, виновной совести, и я обрел такой сладкий, твердый, трезвый, утешающий сердце мир, что это заставило меня радоваться сверх меры; и я некоторое время был в стеснении и тревоге от того, что не могу больше любить и почитать Того, чья кровь так утешила мою душу.

Мои грехи порой казались мне столь великими, что я думал, что один из них так же гнусен, как все грехи всех людей в мире. Читатель, это не фантазии, ибо я пострадал от этого опыта; однако малейший взгляд веры на кровь Иисуса заставлял мою вину исчезать к моему изумлению и приводил меня к сладкому и небесному миру и радости в Духе Святом.

Иногда, когда мое сердце было жестким, ленивым, слепым и бесчувственным — что является печальным состоянием для бедного христианина, — тогда драгоценная кровь Христа смягчала, оживляла, укрепляла и просвещала мою душу.

Когда я был обременен грехом и измучен искушениями, я испытал силу крови Христа, наряду с испытанием силы других вещей; и я обнаружил, что когда слезы, молитвы, покаяния и все остальное не могли достичь моего сердца, одно сияние силы Его крови весьма благословенным образом избавляло меня. Она приходила с такой жизнью и силой, с такой неотразимой и чудесной славой, что смывала все пятна, заглушала все вопли и гасила все огненные стрелы и пламя адского огня, порожденные обвинениями закона, сатаны и сомнительными воспоминаниями о греховной жизни.

ГРЕХ И СПАСИТЕЛЬ. Святые сладостно ощущают, что чувство греха и уверенность в прощении совершат славную работу в их бедных сердцах. Ах, какое сокрушение без вины; какое смирение без уныния; и какое видение ничтожности творения, но без страха, произведет это чувство греха в душе. Самое сладкое состояние, самое располагающее к сердцу состояние, в которое только может войти христианин в этом мире, — это иметь теплое видение греха и Спасителя в сердце одновременно. Теперь оно плачет не от страха и мучений, а в силу принуждающей благодати и милости, и в это самое время оно настолько далеко от беспокойства сердца по причине видения своего нечестия, что оно приходит в экстаз по причине любви и милости, смешанных с чувством греха в душе. Сердце никогда не видит так много силы милости, как сейчас, ни силы, ценности и превосходства Христа во всех Его служениях, как сейчас; и язык никогда не бывает так сладостно расширен, чтобы провозглашать и превозносить благодать, как сейчас: теперь Христос придет, чтобы прославиться в Своих святых и явиться дивным в верующих.

Видишь ли ты в себе всякого рода нечестие? Лучший путь, который я могу указать душе в таком случае, — это устремить твердый взор на Того, Кто полон, и так взирать на Него верою, чтобы тем самым ты мог привлечь Его полноту в свое сердце.

Лучшие святые наиболее чувствительны к своим грехам и наиболее склонны делать из мухи слона.

ХРИСТИАНИН ВО ТЬМЕ. Я знаю, что это ужасно — ходить во тьме; но если таков будет жребий Господень для меня, я молю Бога, чтобы у меня хватило веры уповать на Него до самой смерти; и тогда облака рассеются, и я увижу Его в свете живых.

ДОЛИНА СМЕРТНОЙ ТЕНИ. Затем они пошли дальше, и их проводник шел впереди них, пока они не подошли к месту, где была вырыта яма во всю ширину дороги; и прежде чем они успели приготовиться к тому, чтобы перейти ее, на них опустился густой туман и тьма, так что они ничего не видели. Тогда пилигримы сказали: «Увы, что же нам теперь делать?» Но их проводник ответил: «Не бойтесь; стойте смирно и смотрите, какой конец будет положен и этому». Итак, они остановились там, потому что их путь был испорчен. Затем им показалось, что они слышат более отчетливо шум и топот врагов; огонь и дым из ямы также стало легче различить. Тогда Христиана сказала Милосердной: «Теперь я вижу, через что прошел мой бедный муж; я много слышала об этом месте, но никогда не была здесь раньше. Бедный человек! Он прошел здесь совсем один в ночи; у него была ночь почти на всем пути; также эти демоны были заняты им, как будто хотели разорвать его на куски. Многие говорили об этом, но никто не может сказать, что значит Долина Смертной Тени, пока не придет сам. «Сердце знает горечь своей души, и в радость его не вмешается чужой». Быть здесь — страшная вещь».

«Это, — сказал мистер Доброе Сердце, — подобно делам на великих водах или спуску в пучину; это подобно пребыванию в сердце моря и спуску к основанию гор; теперь кажется, будто земля с ее запорами вокруг нас навеки. Но пусть те, кто ходит во тьме и не имеет света, уповают на имя Господа и опираются на своего Бога. Что касается меня, я часто проходил через эту долину и бывал в гораздо худшем положении, чем сейчас; и все же вы видите, что я жив. Я не хочу хвалиться, ибо я не свой собственный спаситель; но я верю, что мы будем хорошо избавлены. Придите, давайте помолимся о свете Тому, Кто может осветить нашу тьму и может укротить не только этих, но и всех дьяволов в аду». Итак, они взывали и молились, и Бог послал свет и избавление.

ХРИСТИАНИН СОМНЕВАЮЩИЙСЯ. Редкость для некоторых христиан видеть свои дары благодати, но очень обычное дело для таких — видеть свои грехи, да, и чувствовать их в своих похотях и желаниях, к потрясению своих душ.

ВОПРОС. Но поскольку у меня есть похоти и желания в обе стороны, как мне узнать, к чему прилепляется моя душа?

ОТВЕТ. Это можно узнать так:

1. Чему бы ты хотел, чтобы преобладать: желаниям плоти или похотям духа? На чьей ты стороне? Говорит ли твоя душа сейчас внутри, и с сильным негодованием: «О, пусть Бог, пусть благодать, пусть мои желания, которые добры, преобладают над моей плотью, ради Иисуса Христа?»

2. Какие тайные желания есть у тебя в душе, когда ты чувствуешь, как ярятся похоти твоей плоти? Не говоришь ли ты внутренне, с негодованием против греха: «О, если бы я никогда, никогда не чувствовал больше ни одного такого движения. О, если бы моя душа была так полна благодати, чтобы не было больше места даже для малейшей похоти, чтобы она пришла в мои мысли?»

3. Что ты думаешь о себе, теперь, когда ты видишь, что те твои желания, которые добры, так живо противостоят тем, которые плохи? Не говоришь ли ты: «О, я самое низкое из творений; я мог бы даже извергнуть самого себя. Нет человека во всем мире, в моих глазах, столь отвратительного, как я сам. Я гнушаюсь собой; жаба не так мерзка, как я. О Господь, позволь мне быть кем угодно, только не грешником; кем угодно, лишь бы Ты покорил мои беззакония для меня?»

4. Как тебе нравится обнаружение того, что, как ты думаешь, является благодатью в других людях? Не восклицаешь ли ты: «О, я благословляю их в своем сердце! О, мне кажется, благодать — это величайшая красота в мире! Да, я мог бы быть доволен жить и умереть с теми людьми, у которых есть благодать Божья в их душах. Сотни раз, и сотни раз, когда я был на коленях перед Богом, я желал, если бы на то была воля Божья, чтобы я мог быть в их положении?»

5. Как ты себя чувствуешь, когда думаешь, что у тебя самого есть благодать? «О, тогда, — говорит душа, — я как будто могу выпрыгнуть из себя; радость, радость, радость тогда в моем сердце. Это, мне кажется, величайшая милость под небесами — быть сделанным благодатным человеком».

И неужели это так с твоей душой? Счастливый человек! Это благодать овладела твоей душой, хотя грех в настоящее время действует в твоей плоти. Да, все эти воздыхания — это самые действия благодати, даже благодати желания, любви, смирения и страха Божьего внутри тебя. Будь мужествен; ты на правильной стороне.

«Я нахожу, — говорит сомневающийся христианин, — слабость и немощь в отношении моих даров благодати; моя вера, моя надежда, моя любовь и желания к этим и всем другим христианским обязанностям слабы: я подобен человеку во сне, который хотел бы бежать, но не мог; который хотел бы сражаться, но не мог, и который хотел бы бежать, но не мог».

ОТВЕТ. Слабые дары благодати — это дары благодати; слабые дары могут стать сильнее; но если железо притупилось, приложи больше силы. Еккл. 10:10. Христос, кажется, наиболее нежен к слабым: «Он будет собирать агнцев Своей рукой, будет носить их на груди Своей и будет нежно водить тех, кто с детенышами». Только здесь проявится твоя мудрость, а именно: чтобы ты возрастал в благодати и чтобы ты законно и усердно использовал средства для этого. 2 Пет. 3:18; Фил. 3:10, 11; 1 Фес. 3:11-13.

Я никогда в жизни не слышал, чтобы самонадеянный человек говорил, что он боится, что он самонадеян; но я слышал многих честных, смиренных душ, которые говорили, что они боялись, что их вера была самонадеянной.

ЖИВУЩИЙ ВНУТРИ ГРЕХ. Человек, в уме и привязанностях, может отступить от того, что, однако, не отступит от него; да, человек в уме может отступить от того, что, однако, будет жить в нем, пока он жив.

Например, есть много болезней, которые пристают к людям, от которых в своих умах они охотно отступают; да, их величайшее беспокойство в том, что столь дурной недуг будет пребывать с ними; и если бы только их желание могло исполниться, они были бы так же далеки от него, как концы земли; и пока они вынуждены продолжать жить вместе, ум отступает от этого и уходит либо к Богу, либо к врачам за помощью и избавлением от него.

И так обстоит дело со святым, и должно быть с каждым, кто по исповеданию называет имя Христа, Рим. 7; он должен отступать от своего живущего внутри греха своим умом: «Умом своим он должен служить закону Божьему».

МИСТЕР БОЯЗЛИВЫЙ. ЧЕСТНЫЙ. Похоже, в конце концов с ним все было хорошо.

ДОБРОЕ СЕРДЦЕ. Да, да; у меня никогда не было сомнений насчет него. Он был человеком избранного духа; только он всегда держал себя очень низко, и это делало его жизнь столь обременительной для него самого и столь очень хлопотной для других. Он был, более многих, чувствителен к греху; он так боялся причинить вред другим, что часто отказывал себе в том, что было законно, потому что не хотел соблазнять.

ЧЕСТНЫЙ. Но какая может быть причина, что такой хороший человек должен был все свои дни быть так сильно во тьме?

ДОБРОЕ СЕРДЦЕ. Есть два рода причин для этого. Одна — мудрый Бог хочет, чтобы так было; некоторые должны играть на дудке, а некоторые должны плакать: теперь, мистер Боязливый был тем, кто играл на басу. Он и его товарищи звучат на сакбуте, чьи ноты более скорбны, чем ноты другой музыки, хотя, правда, некоторые говорят, что бас — это основа музыки. И, что касается меня, я вовсе не забочусь о том исповедании, которое не начинается с тяжести ума. Первая струна, которую музыкант обычно касается, — это бас, когда он намерен настроить все в лад; Бог также играет на этой струне первой, когда Он настраивает душу в лад для Себя. Только в этом было несовершенство мистера Боязливого, он не мог играть ни на какой другой музыке, кроме этой, до самого конца.

ЧЕСТНЫЙ. Он был очень ревностным человеком, как можно видеть из рассказа, который вы дали о нем. Трудностей, львов или Ярмарки Тщеславия он вовсе не боялся: только грех, смерть и ад были для него ужасом, потому что у него были некоторые сомнения относительно его участия в той небесной стране.

Когда он пришел к реке, где не было моста, там он был в тяжелом положении. «Теперь, теперь, — сказал он, — он утонет навеки и никогда не увидит с утешением то лицо, которое он прошел столько миль, чтобы увидеть». И здесь я заметил то, что было весьма примечательно — вода в той реке была ниже в это время, чем когда-либо я видел ее во всей моей жизни; так что он перешел в конце концов, не сильно замочив ног. Когда он поднимался к воротам, мистер Доброе Сердце начал прощаться с ним и желать ему хорошего приема наверху; так он сказал: «Я буду, я буду»; затем мы расстались, и я больше его не видел.

УТЕШЕНИЕ ДЛЯ СОМНЕВАЮЩЕГОСЯ ХРИСТИАНИНА. Течет ли эта вода жизни, как река, как широкая, полная и глубокая река? Тогда пусть никто, будь его прегрешения хоть сколько велики, не боится вовсе, что нет достаточно, чтобы спасти его душу и еще останется. Ничто не было более обычным для многих, чем сомневаться в благодати Божьей: вещь, наиболее неподобающая грешнику из всего в мире. Нарушить закон — поступок достаточно гнусный; но ставить под сомнение достаточность благодати Божьей для спасения от него — хуже, чем грех, если может быть что-то хуже. Посему, отчаивающаяся душа, ибо к тебе я обращаюсь, воздержись от своих недоверий, отбрось свои рабские страхи, повесь свои сомнения относительно этого на изгородь и верь; у тебя есть приглашение, достаточное для этого, река перед твоим лицом. А что касается твоего недостатка доброты и дел, пусть это ни в коем случае не пугает тебя; это река воды жизни, потоки благодати и милости. Есть, как я сказал, достаточно в ней, чтобы помочь тебе, ибо благодать приносит все, чего недостает душе. Тебе, следовательно, нечего делать — я имею в виду, что касается исцеления твоей души от ее сомнений, страхов и отчаянных мыслей, — кроме как пить и жить вечно.

БЛАГОРАЗУМИЕ. Можешь ли ты вспомнить, какими средствами ты находишь свои досады, временами, как если бы они были побеждены?

ХРИСТИАНИН. Да; когда я думаю о том, что я видел у креста, это помогает; и когда я смотрю на свой вышитый камзол, это помогает; и когда я заглядываю в свиток, который ношу на груди, это помогает; и когда мои мысли разгораются о том, куда я иду, это помогает.

БЛАГОРАЗУМИЕ. И что же делает тебя столь желающим идти на гору Сион?

ХРИСТИАНИН. Ну, там я надеюсь увидеть Его живым, Кто висел мертвым на кресте, и там я надеюсь избавиться от всех тех вещей, которые по сей день во мне, досада мне: там, говорят, нет смерти; и там я буду жить с такой компанией, которая мне больше всего нравится. Ибо, по правде говоря, я люблю Его, потому что я был Им избавлен от моего бремени; и я устал от своей внутренней болезни. Я хотел бы быть там, где я больше не умру, и с компанией, которая будет постоянно взывать: «Свят, свят, свят!»

Будь часто вспоминающим, какая это благословенная вещь — быть спасенным, идти на небо, быть сделанным подобным Ангелам и жить с Богом и Христом во всю вечность.

УСЫНОВЛЕНИЕ. Дух не может, после того как Он пришел к душе как Дух усыновления, прийти снова как Дух рабства, чтобы ввергнуть душу в ее первый страх, а именно, страх вечного осуждения, потому что Он не может сказать и взять свои слова назад, сделать и переделать. Как Дух усыновления, Он сказал мне, что мои грехи прощены мне и я включен в завет благодати, что Бог — мой Отец через Христа, что я под обетованием спасения, и что это призвание и дар Божий мне постоянны и без раскаяния. И думаешь ли ты, что после того, как Он сказал мне это и запечатлел истину этого в моей драгоценной душе, Он придет ко мне и скажет, что я все еще в своих грехах, под проклятием закона и вечным гневом Божьим? Нет, нет; слово Евангелия — это не да, да; нет, нет. Это только да и аминь; это так, «как Бог верен». 2 Кор. 17:20.

Грех, после того как пришел Дух усыновления, не может расторгнуть отношения Отца и сына, Отца и ребенка. И это церковь справедливо утверждала, и тогда, когда ее сердце было под великим ожесточением и когда она имела вину уклонения от Его путей; говорит она: «Ибо Ты — Отец наш»: несомненно, Ты — Отец, хотя это и есть наше состояние, и хотя Израиль не признает нас за таковых.

То, что грех не расторгает отношения Отца и сына, далее очевидно: когда пришла полнота времени, Бог послал Своего Сына, рожденного от жены, подчиненного закону, чтобы нам получить усыновление. А как вы — сыны, Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: «Авва, Отче!» Теперь заметь: «Посему ты уже не раб»; то есть, больше не под законом смерти и осуждения, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Христа.

Предположим, ребенок тяжко согрешает против своего отца и оскорбляет его; расторгаются ли от этого отношения между ними? Опять же, предположим, отец должен бичевать и наказывать сына за такие проступки, расторгаются ли от этого отношения между ними? Да, предположим, ребенок должен теперь, по неведению, плакать и говорить: «Этот человек теперь больше не мой отец»; является ли он от этого больше не его отцом? Разве не видит каждый глупость таких рассуждений? Что ж, той же природы — учение, вера, что после того, как мы получили Дух усыновления, Дух рабства посылается нам снова, чтобы ввергнуть нас в страх вечного осуждения.

Знай же, что твой грех, после того как ты получил Дух усыновления, чтобы взывать к Богу: «Авва, Отче», считается прегрешением ребенка, а не раба; и что все, что случается с тобой за это прегрешение, есть лишь наказание отца: «Ибо есть ли какой сын, которого не наказывал бы отец?»

Теперь пусть никто, из того, что было сказано, не берет смелости жить распутной жизнью, в предположении, что однажды во Христе — всегда во Христе, и завет не может быть нарушен, ни отношения Отца и ребенка расторгнуты; ибо те, кто так делает, очевидно, не познали, что значит получить Дух усыновления. Это дух дьявола, в своем собственном обличье, внушает это им и преуспевает в том, чтобы они так делали. Станем ли мы делать зло, чтобы вышло добро? Станем ли мы грешить, чтобы умножилась благодать; или станем ли мы быть низкими в жизни, потому что Бог по благодати избавил нас от грядущего гнева? Боже упаси: эти выводы знаменуют человека, лишенного страха Божьего, да и Духа усыновления тоже.

Хотя Бог не может, не хочет расторгать отношения, которые Дух усыновления создал между Отцом и сыновьями, за любые грехи, которые таковые совершают; однако Он может и часто отнимает у них утешение их усыновления, не позволяя детям во время греха иметь сладкое и утешительное чувство этого в своих сердцах.

Бог может положить тебя в темницу в цепях и привалить камень на тебя; Он может сделать твои ноги крепкими в колодках и сделать тебя зрелищем для людей и Ангелов.

Бог может знать, как заставить прекратиться сладкие действия и благословенные влияния Своей благодати в твоей душе; сделать те евангельские ливни, которыми ты прежде наслаждался, стать теперь для тебя ничем иным, как порохом и пылью.

Бог может знать, как сражаться против тебя мечом Своих уст и сделать тебя мишенью для Своих стрел; и это устроение наиболее ужасно.

Бог может знать, как склонить тебя долу с виной и бедствием, что ты никоим образом не будешь способен поднять свою голову.

Бог может знать, как сокрушить твои кости и заставить тебя, по причине этого, жить в постоянном мучении духа; да, Он может послать огонь в твои кости, который будет гореть, и никто не угасит его.

Бог может знать, как отложить тебя в сторону и не использовать тебя для какой-либо работы для Него в твоем поколении. Он может выбросить тебя в сторону как разбитый сосуд.

Бог может знать, как убить тебя и забрать тебя с земли за твои грехи.

Бог может знать, как поразить тебя в твоей смерти великими язвами и долгой продолжительности.

Что мне сказать? Бог может знать, как отпустить сатану на тебя; когда ты лежишь умирающий, Он может позволить ему тогда нападать на тебя с великими искушениями; Он может знать, как заставить тебя обладать виной всей твоей недоброты по отношению к Нему, и это когда ты, как я сказал, уходишь из мира; Он может сделать так, что твоя жизнь будет в постоянном сомнении перед тобой, и не позволить тебе принять никакого утешения днем или ночью; да, Он может довести тебя даже до безумия Своими наказаниями за твою глупость, и все же все будет сделано Им для тебя, как отец наказывает своего сына.

Далее, Бог может знать, как сбросить тебя с твоего смертного одра в облако, Он может позволить тебе умереть во тьме; когда ты умираешь, ты не будешь знать, куда ты идешь, то есть, в рай или в ад. Да, Он может знать, как позволить тебе казаться не достигшим жизни, как в твоих собственных глазах, так и в глазах тех, кто видит тебя. «Посему будем бояться, — говорит апостол, — хотя не рабским, но сыновним страхом, — чтобы, когда еще остается обетование войти в покой, не оказался кто из вас опоздавшим».

Теперь все это и многое другое может Бог сделать для Своих, как отец Своим жезлом и отец Своими упреками: ах, кто знает, кроме тех, кто под ними, какие ужасы, страхи, бедствия и изумления Бог может навести на Свой народ? Он может поместить их в печь, в огонь, и никакой язык не может сказать что, столь непостижимы и страшны Его отцовские наказания, и все же никогда не дать им духа рабства снова для страха. Поэтому, если ты сын, берегись греха, чтобы все эти вещи не настигли тебя и не пришли на тебя.

Боишься ли ты Господа? «Милость же Господня от века и до века к боящимся Его».

Дитя Божье, ты, кто боишься Бога, вот милость близ тебя, милость достаточная, вечная милость на тебе. Это долгоживущая милость. Она будет жить дольше, чем твой грех; она будет жить дольше, чем искушение; она будет жить дольше, чем твои скорби; она будет жить дольше, чем твои гонители. Это милость от века, чтобы замыслить твое спасение, и милость до века, чтобы противостоять всем твоим противникам. Теперь что могут ад и смерть сделать тому, кто имеет эту милость Божью на себе? И это имеет человек, который боится Господа.

Возьми то другое благословенное слово, и о, ты, человек, который боишься Господа, повесь его как золотую цепь на свою шею: «Ибо как небо высоко над землею, так велика милость Его к боящимся Его». Если милость столь же большая, высокая и хорошая, как само небо, будет привилегией, человек, который боится Бога, будет иметь эту привилегию.