«Богатства Баньяна: Избранное из его трудов»

VI. БОЖЕСТВЕННАЯ БЛАГОДАТЬ.

БЛАГОДАТЬ, ЛЮБОВЬ И МИЛОСТЬ. Я НАХОЖУ, что благость Божья к Его народу по-разному выражена в Его слове, иногда словом благодать, иногда словом любовь, а иногда словом милость. Когда это выражается словом благодать, то это для того, чтобы показать, что то, что Он делает, есть по Его княжеской воле, Его королевской щедрости и суверенному удовольствию. Когда это выражается словом любовь, то это для того, чтобы показать нам, что Его привязанность была и есть в том, что Он делает, и что Он делает то, что делает для нас, с удовлетворением и наслаждением. Но когда это представлено нам под понятием милости, то это говорит нам о том, что мы находимся в состоянии как жалком, так и несчастном, и что Его утроба и сострадание тоскуют о нас в этом нашем страшном положении.

ОПИСАНИЕ БЛАГОДАТИ. Есть много вещей, которые люди называют благодатью Божьей, но которые таковыми не являются.

1. Свет и знание, которые есть в каждом человеке.

2. Та естественная готовность, которая есть в человеке быть спасенным.

3. Та сила, которая есть в человеке по природе, чтобы сделать что-то, как он думает, для своего собственного спасения.

Но помни, что благодать Божья — это Его добрая воля и великая любовь к грешникам в Его Сыне Иисусе Христе; через которую добрая воля они освящены, через принесение в жертву тела Иисуса Христа однажды навсегда.

Его кровь — это не законы, не постановления, не заповеди, но цена, искупительная цена. Он оправдывает нас, даруя нам, а не ожидая от нас. Он оправдывает нас Своей благодатью, а не нашими делами.

ДЕЙСТВИЕ БЛАГОДАТИ. Добрый ребенок — не первенец, а Авель. Бог часто делает так, как делал Иаков, даже скрещивает руки, даруя благословения, отдавая то, что лучше, тому, кто меньше всего ценится; ибо Каин был «тем самым человеком» в глазах Евы: она думала, когда родила его, что получила наследство; но что касается Авеля (суеты), он мало стоил; своим именем они показали, как мало они его ценили.

Так обстоит дело с искренними и по сей день; они не носят имени славы в глазах мира: Каин для них — преуспевающий сын; Авель же не пользуется у них никаким доверием, и не видят они в нем ни образа, ни благообразия; он — печальное или угрюмое дитя, чей вид портит мирское веселье. «Сердце мудрых — в доме плача, а сердце глупых — в доме веселья».

Авель, последний по виду, но воистину первый в благодати; так же обстоит дело и по сей день. Кто так кичится, как наши напыщенные, формальные богомольцы? Увы, добрые, искренние, смиренные — они кажутся последними и наименьшими; но финал этой трагедии явит, что первые станут последними, а последние — первыми.

«И призрел Господь на Авеля и на дар его». Здесь открываются истинные следы благодати; человек должен быть первым в благоволении у Бога — сначала человек, а затем его дела: ибо хотя среди людей верно, что дар прокладывает путь к принятию человека, в порядке благодати все иначе; ибо если человек не принят прежде, то и дар его должен быть мерзостью; ведь не доброе дело делает человека добрым, но добрый человек творит доброе дело. Плод не делает дерево добрым, но доброе дерево приносит добрые плоды.

Авель тогда представил себя и свой дар, укрывая и то, и другое верою под праведностью Христа, которая была сокрыта в обетовании; Каин же стоит на собственных ногах и так представляет свой дар. Авель поэтому принят, и сам, и дар его, в то время как Каин остается проклятым. Это и создает различие между Авелем и его братом; у Авеля была вера, а у Каина ее не было. Вера Авеля облекла его Иисусом Христом; поэтому он предстал праведным в лице своем пред Богом.

Представьте человека, которого судят по закону, и судья выносит ему самый справедливый и праведный смертный приговор. Предположим теперь, что после этого человек остается жив, возвышается до почестей, наслаждается великими благами и ставится на место доверия и власти, и все это — тем самым лицом, которое он оскорбил, тем самым, кто вынес ему приговор.

Что все скажут или к какому выводу придут, едва услышав эту историю? Не скажут ли они: «Что ж, кто бы ни оказался охваченным этим странным провидением, он должен благодарить милость милостивого государя; ибо все это свидетельствует о благодати и благоволении»?

Прощение даруется по богатству благодати Божией, в которой Он преизобиловал к нам во всякой премудрости и разумении. Благодать может продолжать прощать, оказывать благоволение и спасать — от падений, во время падений и после падений. Благодать может утешить, облегчить и помочь тем, кто причинил себе вред; и благодать может привести недостойных к славе. Закон не может этого сделать; человек не может этого сделать; ангелы не могут этого сделать; даже Бог не делает этого иначе, как по богатству Своей благодати, через искупление во Христе Иисусе.

Престол — это седалище величия и могущества; не подобает вещам низшего порядка восходить на престол или присваивать его. Итак, поскольку эта река воды жизни исходит от престола, это означает, что в благодати и милости есть великое величие; ибо благодать, исходя, имеет голос с престола. И воистину, нет ничего на небесах или на земле, что могло бы так внушить трепет сердцу, как благодать Божия (Ос. 3:5). Именно она заставляет человека бояться; именно она заставляет человека дрожать; именно она заставляет человека склоняться, преклоняться и сокрушаться (Иер. 33:9; Исх. 34:6-9). Ничто не обладает таким величием и властной силой в сердцах сынов человеческих, как благодать Божия. Ничто так не покоряет сердце, как благодать, и ничто так не обязывает к искреннему и нелицемерному послушанию, как она.

Сильная благодать ослабляет пороки и пронзает их, повергая на грань смерти, где они вечно испускают дух.

Милость и откровение о ней — единственное противоядие против греха. Она обладает оттаивающей природой; она размягчит сердце, скованное льдом греха; да, она сделает нежелающего желающим прийти ко Христу за жизнью.

Некоторые говорят: когда благодать и добрый нрав встречаются вместе, они создают сияющих христиан; но я скажу: когда благодать встречается с великим грешником, и когда благодать покоряет этого великого грешника себе и действует по своей природе в душе этого великого грешника, тогда мы получаем сияющего христианина.

Люди могут пасть из-за греха, но не могут подняться без помощи благодати.

Два человека отправились в паломничество; один начал, когда был молод, другой — когда был стар: юноше приходилось бороться с сильными пороками, у старца же они ослабли из-за естественного увядания: юноша ступал так же ровно, как и старец, и был во всем так же легок, как он. Чья же благодать сияла ярче, раз оба казались равными? Без сомнения, юноши; ибо то, что противостоит величайшему сопротивлению, лучше всего доказывает свою силу.

Как природа, даже там, где есть благодать, не может без содействия этой благодати совершить что-либо угодное пред Богом, так и полученная благодать, если она не подкрепляется новой благодатью, не может побудить нас продолжать совершать угодное Богу служение.

Нынешнее дарование благодати подобно хорошему обеду, своевременному дождю или монете в кармане — все это послужит для насущной нужды. Но поможет ли мне тот хороший обед, который я съел на прошлой неделе, без подкрепления выполнить дневную работу сегодня? Или будет ли тот своевременный дождь, который прошел в прошлом году, без новых осадков своевременной помощью для зерна и травы, растущих сейчас? Или та монета, что восполнила мою нужду на днях — скажу я, восполнит ли та же монета, без пополнения, мои нужды сегодня?

День благодати — это день расходов; это наше время трат. Поэтому мы называемся пилигримами и странниками на земле; то есть путниками, переходящими с места на место, из состояния в состояние, от испытания к испытанию. И как путешественник на новой постоялом дворе вынужден тратить новые деньги, так и христиане при новом искушении вынуждены тратить новые и свежие запасы благодати. Великие люди, когда их сыновья путешествуют, распоряжаются, чтобы их кошельки с деньгами были готовы или удобно пополнялись в том или ином месте; так они получают подкрепление. Что ж, таковы и сыны Великого; и Он определил, чтобы мы путешествовали за морем или на большом расстоянии от дома нашего Отца: поэтому Он назначил, чтобы благодать была предоставлена нам для подкрепления в таком-то месте, в таком-то состоянии или искушении, по мере необходимости. Но при этом, как господин ожидает, что его сын сообщит ему о нынешней пустоте своего кошелька и о трудности, с которой он сейчас борется, так и Бог, наш Отец, ожидает, что мы будем молить через Христа о нашей нужде у престола благодати, дабы получить подкрепление благодати. «Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи».

Затем я увидел во сне, что Истолкователь взял Христианина за руку и повел его в место, где горел огонь у стены, и кто-то стоял рядом, постоянно бросая много воды на него, чтобы погасить; однако огонь разгорался все выше и жарче.

Тогда Христианин спросил: «Что это значит?»

Истолкователь ответил: «Этот огонь — дело благодати, совершаемое в сердце; тот, кто бросает на него воду, чтобы погасить и потушить, — это дьявол; но в том, что ты видишь, как огонь, несмотря на это, разгорается выше и жарче, ты также увидишь и причину этого». Он подвел его к обратной стороне стены, где тот увидел человека с сосудом масла в руке, из которого он постоянно, но тайно, подливал в огонь.

Тогда Христианин спросил: «Что это значит?»

Истолкователь ответил: «Это Христос, который постоянно елеем Своей благодати поддерживает дело, уже начатое в сердце; благодаря чему, несмотря на все старания дьявола, души Его народа остаются исполненными благодати (2 Кор. 12:9). А то, что ты видел, как человек стоял за стеной, поддерживая огонь, — это учит тебя тому, что искусителю трудно увидеть, как это дело благодати поддерживается в душе».

На дне этой святой реки можно увидеть славу Божию. Мы спасены, спасены благодатью, спасены благодатью через искупление, которое во Христе, к хвале и славе Божией. И какое это доброе основание. Благодать не подведет, Христос был достаточно испытан, и Бог не лишится Своей славы; поэтому те, кто пьет из этой реки, несомненно будут спасены; а именно те, кто пьет ее с духовным аппетитом.

Богу было угодно, ради славы Своей премудрости, сделать это путем; а именно, поставить благодать царствовать. Я часто думал и иногда говорил: если Богу будет угодно какой-либо путь, то, конечно, Он будет доволен Своим собственным. А это путь, Им Самим изобретенный, плод и следствие Его собственной премудрости. Посему, грешник, угождай Ему, угождай Ему в том, в чем Он благоволит; приди к водам, бросься в них и не бойся утонуть; предоставь Богу самому нести тебя в Его рай, чтобы ты мог увидеть Его престол.

Давайте обратим внимание на обращение Бога к человеку и, в свою очередь, человека к Богу в его обращении.

Во-первых, об обращении Бога к человеку. Он приходит к нему, пока тот еще во грехах; Он приходит к нему теперь не в жаре и огне Своего ревностного гнева, но в прохладе дня, в невыразимой кротости, милосердии, сострадании и любви — не облекаясь в мщение, но путем мольбы, и кротко умоляет грешника примириться с Ним (2 Кор. 5:19, 20).

Среди людей ожидается, что тот, кто совершил оскорбление, должен первым искать мира; но, грешник, между Богом и человеком это не так: не потому, что мы возлюбили Бога, не потому, что мы избрали Бога; но Бог во Христе примирял мир с Собою, не вменяя им преступлений их. Бог — первый, кто ищет мира; и путем мольбы Он велит Своим служителям просить вас от имени Христа: «Как бы Сам Бог увещевает чрез нас; от имени Христова просим: примиритесь с Богом».

О грешник, неужели ты не откроешь? Смотри, Бог Отец и Его Сын Иисус Христос стоят оба у дверей твоего сердца, умоляя о благоволении с твоей стороны, чтобы ты примирился с ними; с обещанием, если ты согласишься, простить тебе все твои грехи. О благодать, о изумительная благодать! Видеть принца, умоляющего нищего принять милостыню, было бы странным зрелищем; видеть короля, умоляющего предателя принять милость, было бы еще более странным зрелищем; но видеть Бога, умоляющего грешника, слышать, как Христос говорит: «Я стою у двери и стучу, с сердцем, полным благодати, и небесами, полными благодати, чтобы даровать ее тому, кто откроет» — это такое зрелище, которое ослепляет очи ангелов. Что ты скажешь теперь, грешник? Разве этот Бог не богат милостью? Разве у этого Бога нет великой любви к грешникам? Более того, чтобы у тебя не было оснований думать, что все это лишь любезности, здесь также провозглашается, что «не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом». Если бы Бог хотел на чем-то остановиться, это была бы смерть Его Сына; но Он предал Его за нас свободно: как же Он с Ним не дарует нам и всего остального?

Перейдем теперь к обращению этих грешников к Богу, начиная с первого дня, когда Он начинает иметь дело с их душами, и вплоть до времени, когда они должны быть взяты на небо.

1. И начнем с обычного обращения Бога с грешниками: когда Он впервые посылает им обличение через Свое слово, как странно они себя ведут. Они не любят, когда затрагивают их совесть; им не нравится размышлять о том, кем они были, кем они являются или что с ними будет в будущем: такие мысли они считают немужественными и вредными. И теперь они готовы на что угодно, лишь бы не на слово: кабак, театр, игры, удовольствия, сон, мир — что угодно, лишь бы отгородиться от силы слова Божия.

2. Если Бог теперь приближается к ним и начинает закреплять обличение в совести, хотя такие обличения являются первым шагом к вере и покаянию, да, к жизни вечной, однако какие уловки они будут использовать, чтобы забыть их и заглушить! Да, хотя они теперь начинают видеть, что должны либо обратиться, либо погибнуть, они часто будут стараться отложить нынешнее обращение. Они возражают, что они еще слишком молоды, чтобы обращаться; семь лет спустя — самое время; когда они состарятся или окажутся на смертном одре.

О, какой враг человек своему собственному спасению! Я убежден, что Бог часто посещал некоторых из вас Своим словом, а вы лили воду на свою совесть так же быстро, как Он через слово бросал в нее огонь.

Христианин, что стало бы с тобой, если бы Бог принял твой отказ за ответ и сказал: «Тогда я понесу слово спасения другому, и он услышит его»?

«Грешник, обратись!» — говорит Бог. «Господи, я не могу уделить этому внимания», — говорит грешник. «Обратись или сгори», — говорит Бог. «Я рискну», — говорит грешник. «Обратись и будь спасен», — говорит Бог. «Я не могу оставить свои удовольствия», — говорит грешник; «сладкие грехи, сладкие удовольствия, сладкие наслаждения», — говорит грешник. Но какая благодать в Боге — так вести переговоры с грешником! О, терпение Божие к бедному грешнику! Что, если бы Бог сейчас сказал: «Тогда иди к своим грехам, иди к своим наслаждениям, иди к своим удовольствиям, возьми их себе в удел; они будут всем твоим небом, всем твоим счастьем, всем твоим уделом»?

3. Но Бог приходит снова и показывает грешнику необходимость обратиться сейчас или никогда; да, и дает грешнику это обличение так сильно, что он не может его отбросить. Но посмотрите, у грешника все еще остается искра вражды: если уж ему непременно нужно обратиться сейчас, он либо перейдет от одного греха к другому, от великих к малым, от многих к немногим, или от всех к одному, и на этом остановится. Но, возможно, обличения не оставят его в покое. Что ж, тогда он перейдет от нечестия к закону Моисееву и будет пребывать, сколько Бог позволит, в своей собственной мнимой праведности. И теперь наблюдайте за ним: он великий ревнитель законнических дел; теперь он будет добрым соседом, будет отдавать каждому свое, оставит свое сквернословие, кабак, свои игры и плотские удовольствия; он будет читать, молиться, говорить о Писании и будет очень занят религией, такой, какая она есть; теперь он будет угождать Богу и возместит Ему весь вред, который причинил, и будет кормить Его главами, молитвами, обещаниями, обетами и множеством других подобных изысканных блюд; убеждая себя, что теперь он на верном пути к небу, и думает к тому же, что служит Богу не хуже любого другого человека: но все это время он так же невежествен в отношении Христа, как табурет, на котором сидит, и ничуть не ближе к небу, чем был слепой фарисей, только он нашел более чистый путь в ад, чем остальные его соседи.

Не мог бы Бог теперь отвергнуть этого грешника и изгнать его из Своих очей? Не мог бы Он оставить его на его собственный выбор, чтобы тот был обманут и погиб в своей собственной праведности, потому что он полагается на нее и совершает беззаконие?

Но благодать, предотвращающая благодать, сохраняет его. Это правда, этот поворот грешника — это поворот, не доходящий до Христа. Но,

4. Бог на этом пути грешника будет милостиво следовать за ним и показывать ему краткость его дел, пустоту его обязанностей и нечистоту его праведности. Я говорю это о грешнике, спасение души которого благодатно задумано и устроено Богом; ибо он будет евангельским светом утомлен от всего этого; он будет вынужден увидеть суетность всего, и что личная праведность Иисуса Христа, и только она, есть то, что Богом предназначено для спасения грешника от заслуженного возмездия за его грехи. Но посмотрите, грешник теперь, при виде и ощущении своей собственной ничтожности, впадает в своего рода отчаяние; ибо хотя у него есть в себе склонность полагаться на спасение из-за обманчивого хорошего мнения о самом себе, у него нет в себе способности иметь хорошее мнение о благодати Божией в праведности Христа. Поэтому он заключает, что если спасение — только от благодати Божией через праведность Христа, а все человеческое полностью отвергается в отношении оправдания его личности пред Богом, то он отвергнут.

Теперь причина этого падения сердца — то видение, которое дал ему Бог: видение нечистоты его лучших дел. Прежнее видение его безнравственности несколько огорчало его и заставляло прибегать к своим добрым делам, чтобы успокоить совесть; поэтому это было его опорой, его поддержкой. Но посмотрите, теперь Бог отнял это из-под него, и теперь он падает. Поэтому его лучшее теперь также оставляет его и улетает, как утренняя роса.

Кроме того, это откровение о пустоте его собственной праведности приносит с собой также дальнейшее обнаружение порочности его сердца, в его лицемерии, гордости, неверии, жестокосердии, мертвенности и нежелании ко всякому евангельскому послушанию; это видение самого себя лежит, как жернова, на его плечах и погружает его еще глубже в сомнения и страхи проклятия. Ибо вели ему теперь принять Христа; он отвечает, что не может, не смеет. Спроси его, почему он не может; он ответит, что у него нет ни веры, ни надежды в сердце. Скажи ему, что благодать предлагается ему свободно; он говорит: «Но у меня нет сердца, чтобы принять ее». Кроме того, он не находит, как он думает, никакой благодатной склонности в своей душе и поэтому заключает, что не принадлежит к милосердию Божию и не имеет доли в крови Христа, а потому не смеет дерзать верить. Поэтому он падает духом, умирает в своих мыслях, сомневается, отчаивается и заключает, что никогда не будет спасен.

5. Но посмотрите, Бог всякой благодати не оставляет его в этом бедствии, но подходит теперь к нему ближе, чем когда-либо; Он посылает ему Духа усыновления, благословенного Утешителя, чтобы сказать ему, что Бог есть любовь, и поэтому не желает отвергнуть сокрушенного сердцем; велит ему взывать и молиться об удостоверении милости к его душе и говорит: «Может быть, вы укроетесь в день гнева Господня».

При этом грешник получает некоторое ободрение; однако он не может получить ничего большего, чем то, что держится на простой вероятности, которая от следующего же сомнения, возникающего в сердце, сдувается прочь, и душа снова остается в своем первом положении или худшем; где он плачевно оплакивает свое жалкое состояние и мучается тысячами страхов погибнуть; ибо он не слышит ни слова с небес, возможно, несколько недель подряд. Поэтому неверие начинает овладевать им и отнимает саму остроту и дух молитвы, и склонность слушать слово дольше; да, дьявол также вмешивается с этими мыслями, говоря: «Все ваши молитвы, слушание, чтение и благочестивое общение, которое вы посещаете, в конце концов восстанут против вас на суде; поэтому лучше, если уж вы должны быть прокляты, выбрать как можно более легкое место в аду».

Душа, будучи при этом совершенно обескураженной, думает поступить так, как ее учили, и с умирающими мыслями начинает слабеть, когда идет молиться или слушать слово. Но посмотрите, когда всякая надежда, кажется, совсем исчезла, и душа заключает: «Я умираю, я погибаю», внезапно снова приходит Дух Божий с каким-нибудь добрым словом Божиим, о котором душа никогда раньше не думала; которое слово Божие повелевает успокоиться в душе, заставляет неверие уступить место, ободряет надеяться и снова ждать Бога: возможно, оно дает душе некоторое небольшое видение Христа и Его благословенного дела ради грешников.

Но посмотрите, как только сила этих вещей снова начинает ослабевать в сердце, грешник уступает место неверию, ставит под сомнение милость Божию и снова боится проклятия. Он также питает суровые мысли о Боге и Христе и думает, что прежние ободрения были фантазиями, заблуждениями или просто воображением.

И почему Бог теперь не бросит грешника в ад за такое злоупотребление Его милостью и благодатью? О нет: «Помилую, кого помиловать хочу; пожалею, кого пожалеть хочу»; поэтому благость и милость будут сопровождать его во все дни жизни его, чтобы он мог пребывать в доме Господнем вовек.

6. Бог, поэтому, после всех этих провокаций, снова приходит Своим Духом к душе и приносит запечатлевающую благодать и прощение в совесть, свидетельствуя ей, что ее грехи прощены, и притом свободно, ради крови Христа. И теперь грешник имеет такое видение благодати Божией во Христе, которое по-доброму сокрушает его сердце радостью и утешением. Теперь душа знает, что значит питаться обетованиями; она также знает, что значит есть и пить плоть и кровь Иисуса Христа верою; теперь она движима силой Его благодати на колени, чтобы благодарить Бога за прощение грехов и за надежду на наследие среди освященных верою, которая во Христе; теперь у нее спокойствие и солнечный свет; теперь «он омывает стопы свои в масле, и скала источает ему реки елея».

7. Но после этого, возможно, душа снова остывает; она также забывает полученную благодать и становится плотской; начинает снова стремиться к миру; теряет жизнь и вкус небесных вещей; огорчает Духа Божия; горестно отступает; совсем отбрасывает тайные обязанности или сохраняет лишь их формальность; является позором для религии и огорчает сердца тех, кто бодрствует и бережет имя Божие.

Но что теперь сделает Бог? Воспользуется ли Он этим, чтобы погубить грешника? Нет. Оставит ли Он его в его отступничестве? Нет. Оставит ли Он его восстанавливаться силой его ныне угасающей благодати? Нет. Что тогда? Что ж, Он будет искать этого человека, пока не найдет его, и снова приведет его домой к Себе: «Ибо так говорит Господь Бог: вот, Я Сам отыщу овец Моих и осмотрю их. Как пастух поверяет стадо свое в тот день, когда находится среди стада своего рассеянного, так Я пересмотрю овец Моих и высвобожу их из всех мест, в которые они были рассеяны. Я отыщу погибшую и возвращу угнанную, и перевяжу пораненную, и укреплю больную» (Иез. 34:11-16).

Об обычном пути Бога по возвращению отступника домой я сейчас не буду рассуждать; а именно, всегда ли Он ломает ему кости за его грехи, как Он сломал Давиду, или будет ли Он все дни его жизни за это оставлять его под виной и тьмой; или убьет ли Он его сейчас, чтобы он не был осужден в день суда, как Он поступил с ними в Коринфе (1 Кор. 11:30-32).

Бог мудр и знает, как сделать отступничество горьким для тех, кого Он любит. Он может сломать им кости и спасти их; Он может положить их в глубочайшую яму, во тьму и бездну, и спасти их; Он может умертвить их в этой жизни и спасти их. И в этом проявляется чудесная благодать, что Израиль не оставлен.

8. Но предположим, Бог не поступает ни одним из этих способов с отступником, но снова сияет на него и запечатлевает ему прощение его грехов во второй раз, говоря: «Я уврачу отпадение их, возлюблю их по милости». Что теперь сделает душа? Конечно, она будет ходить смиренно теперь, и свято во все свои дни. Она больше никогда не отступит, правда? Может случиться, что не отступит; может случиться, что отступит. Это зависит от того, как Бог хранит его; ибо хотя его грехи — от него самого, его стояние — от Бога; я говорю, его стояние, пока он стоит, и его восстановление, если он падает, — оба от Бога. Поэтому, если Бог оставит его хоть немного, при первой же возможности он снова уйдет: «Народ Мой», — говорит Бог, — «склонен к отступлению от Меня».

Вот где благодать. Сколько раз душа отступает, столько раз Бог возвращает ее обратно — я имею в виду душу, которая должна быть спасена благодатью; Он обновляет Свои прощения и умножает их. Да, насколько я знаю, есть некоторые святые, и недолговечные тоже, которые должны получить, прежде чем войдут в жизнь, миллионы прощений от Бога за это; и каждое прощение — это акт благодати через искупление, которое в крови Христа.

Первый шаг к исцелению раненой совести — это для тебя познать благодать Божию, особенно благодать Божию в отношении оправдания.

Благодать может простить наше нечестие и оправдать нас праведностью Христа; она может вложить Дух Иисуса Христа в нас; она может помочь нам, когда мы пали; она может исцелить нас, когда мы ранены; она может умножать прощения, по мере того как мы по немощи умножаем преступления.

ЗЛОУПОТРЕБЛЕНИЕ БЛАГОДАТЬЮ. Человек, полагающийся на свою праведность, человек закона, считает благодать и милость своим величайшим врагом.

Лучшие вещи этого мира в чем-то вредны. Мед вреден, вино вредно, серебро и золото вредны; но благодать не вредна. Никогда еще человек не причинил себе вреда наслаждением и полнотой благодати Божией. Здесь нет страха излишества или пресыщения. Благодать не делает человека гордым, не делает его распутным, не делает его высокомерным, не делает его беспечным или небрежным в отношении своего долга, который возложен на него, ни перед Богом, ни перед человеком. Нет; благодать хранит человека низким в собственных глазах, смиренным, самоотверженным, покаянным, бдительным, приятным в добрых делах, милосердным: и делает его любящим братьев, сострадательным и вежливым ко всем людям.

Правда, есть в мире люди, которые злоупотребляют благодатью Божией, как о некоторых говорят, что они превращают ее в распутство и нечистоту. Но это не потому, что благодать имеет такую склонность, а потому, что такие люди сами пусты от благодати и поступили лишь так, как смерть и ад поступили с мудростью: «слышали слух о ней ушами своими».

Некоторые получают дождь Божий и капли Его облаков, потому что постоянно сидят под средствами благодати. Но увы, они принимают это так, как камни принимают ливни, или как навозные кучи принимают дождь: они либо остаются такими же твердыми, как камни, либо не возвращают ничего на небо за Его милость, а, как навозные кучи, лишь кучу зловонных испарений.

Пренебрегать благодатью, оскорблять Духа благодати, предпочитать свои собственные дела, тем самым умаляя благодать — что это, как не хула на Бога? Хула на Него, когда Он на престоле, когда Он на престоле Своей славы? Я повторяю: это плевать Ему в лицо, даже тогда, когда Он повелевает тебе склониться пред Ним, быть покорным Ему и прославлять благодать Его славы, которая исходит от престола Его славы. Если люди в древности были осуждены, потому что не прославили Его как Бога, не будут ли они более чем осуждены, если это вообще возможно, те, кто не прославляет Его за Его благодать? И, будьте уверены, никто не прославляет Его за Его благодать, кроме тех, кто соединяется с ней и подчиняется ей. Говорящие о благодати — лишь насмешники над Богом, льстецы Божии. Благодать Бог возвеличил; поставил ее на престол, и тем сделал ее царем, и дал ей власть царствовать; а ты проходишь мимо и слышишь о ней, но не хочешь подчиниться ей, ни душой своей, ни жизнью. Что же это, как не льстить Богу устами своими и лгать Ему языком своим? Что это, как не считать Его менее мудрым, чем ты сам, в то время как Он ищет славы тем, чем ты не хочешь Его прославлять — в то время как Он являет Свою благодать пред тобою в мире с престола, и когда ты проходишь мимо, кивком называешь ее хорошей вещью, но следуешь за тем, что уводит от нее? Трепещите, трепещите, грешники, презиравшие богатство Его благости. Грядет день, когда вы увидите, удивитесь и погибнете, если благодать не возобладает над вами, чтобы вы были довольны спасением ею к хвале ее славы и к славе Того, Кто поставил ее на престол (Деян. 13:38-41).

Есть источник, который дает воду хорошую и чистую, но каналы, по которым эта вода приходит к нам, мутные, грязные или нечистые; теперь от каналов воды получают недостаток и поэтому приходят к нам, отдавая тем, что не пришло с ними из источника, а от каналов.

Это причина прохлады, слабости, плоскости и многих экстравагантностей, которые сопровождают некоторые наши желания: они приходят теплыми от Духа и благодати Божией в нас; но, как горячая вода, бегущая по холодным трубам, или как чистая вода, бегущая по грязным водостокам, наши желания собирают грязь.

БЛАГОДАТЬ — ВОДА ЖИЗНИ. «И показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристалл, исходящую от престола Бога и Агнца» (Откр. 22:1).

Эта «вода жизни» есть Дух и благодать Божия, и дух жизни (Зах. 12:10; Иоан. 4:10, 11, 14; 7:37-39; Откр. 11:11).

Престол — это седалище правосудия: «Правосудие и правота — основание престола Твоего» (Пс. 88:15). И именно от правосудия эта река благодати течет к нам: правосудие ко Христу и правосудие к тем, кто найден в Нем (Рим. 3:24). Бог провозглашает, что Он может справедливо оправдать, справедливо простить: теперь, если Он может справедливо оправдать и справедливо простить, то может дать благодать и сделать так, чтобы она исходила к нам, да, текла за нами, как река. Но откуда это должно прийти? Текст говорит: от престола — от престола, седалища правосудия; ибо оттуда, по причине того, что Он нашел во Христе для нас, Он путем праведности и правосудия изливает на нас реки Своих удовольствий, чей источник — то великое и широкое море милосердия, которое течет в Его бесконечном сердце за пределами всякого разумения.

Есть река, чистая и приятная, потоки которой веселят град Божий.

Это воды, у которых любят сидеть голуби, потому что по чистоте этих потоков они могут видеть себя, как в зеркале (Песн. 5:12).

Это потоки, где голуби омывают свои глаза и у которых они утешаются и получают великое довольство. Эти потоки вместо зеркала; их чистота дает нам возможность увидеть наши собственные черты.

Как в чистых водах человек может видеть тело солнца, луны, звезд и само тело неба; так и тот, кто стоит на берегу этой реки и омывает свои глаза этой водой, может видеть Сына Божия, звезды Божии, славу Божию и обитель, которую Бог приготовил для Своего народа. И разве это не приятные зрелища? Разве это не превосходная вода? Разве у этой реки нет приятных потоков?

Некоторые люди бегут от «реки воды жизни», как от медведя; а некоторые боятся пить из нее, опасаясь, что она будет для них ядом. Другие, опять же, не смеют взять ее, потому что она не смешана и, как они, бедные души, воображают, не приправлена и не сделана приятной на вкус малой долей того, что называется мудростью этого мира. Так один уклоняется, другой съеживается, а третий вообще не хочет Бога. Между тем, кто пожелает заглянуть в эту реку, тот найдет ее безвредной и чистой; да, предлагающей себя совести всех людей, чтобы испытать, не является ли она единственным главным благом, единственными необходимыми водами, единственно полезными для здоровья души из всех вещей, которые есть в мире, и такой же свободной от вреда, как солнце от пятен.

В старые времена древние имели свои жилища у рек; да, мы читаем об Ароере, который стоял на берегу реки Арнон. Валаам также имел свое жилище в своем городе Пефоре, у реки земли сынов народа своего. О, у берега реки — самое приятное жилище в мире; и из всех рек река воды жизни — лучшая. Те, кто живет там, не будут ни алкать, ни жаждать, и не поразит их зной или солнце; ибо Тот, Кто милует их, будет вести их и через источники вод будет водить их (Ис. 49:10; Пс. 1:3; Иер. 17:8).

Деревья, посаженные при потоках вод, и которые простирают свои корни у рек, — это процветающие деревья, они приносят плод свой во время свое. И обетование в том, что люди, которые поселятся у этой реки воды жизни, будут плодоносны, как такие деревья.

Если ты христианин, у тебя есть более чем обычный призыв и повод пребывать у этих вод; твои плоды не будут расти без этих вод. Сорняки и достоинства большинства людей мы можем найти в бесплодной пустыне; они растут под каждой изгородью (Иер. 31:12); но твои — садовые, а значит, отборные вещи, и не будут процветать без большого количества воды; нет, не без воды реки Божией (Ис. 21:1-3). Живи поэтому здесь, чтобы душа твоя была как напоенный сад.

По характеристикам, которые даны этой воде жизни, ты способен судить, когда понятие, учение, мнение доходит до твоих ушей, является ли оно действительно добрым и здравым или как. Эта река чиста, ясна, чиста и ясна, как кристалл. Является ли учение, предлагаемое тебе, таким? Или оно мутное и смешанное с учениями человеческими? Посмотри, человек, и увидь, нет ли там следов поклонников Ваала [Сноска: История о Ваале и драконе в Апокрифах]; и не замучены ли воды этим. Какая вода замучена, та не есть вода жизни, или, по крайней мере, не вода жизни в своей чистоте. Поэтому, если ты находишь ее неверной, иди выше к самому источнику; ибо всегда ближе к источнику вода чище и яснее. Черпай тогда свое учение издалека, если не можешь получить его хорошим ближе (Иов 36:3). Твоя жизнь на кону; подделка вещей опасна; каждый, кто осознает это, боится ее. Теперь подделка здесь наиболее опасна, наиболее разрушительна; поэтому берегись, как ты слушаешь и что ты слушаешь; ибо, как говорят люди о рыбе, по твоему цвету будет видно, в каких водах ты плаваешь. Поэтому смотри внимательно за собой.

Благодать Божия называется рекой, чтобы показать, что она подходит только тем, кто способен жить в ней. Вода, хотя это то, чего желает каждое творение, все же не является элементом, в котором каждое творение может жить. Кто бы не хотел иметь пользу от благодати, от престола благодати? Но кто может жить благодатью? Никто, кроме тех, чей нрав и устройство соответствуют благодати. Следовательно, как благодать Божия сравнивается с рекой, так и те, кто живет благодатью, сравниваются с рыбами; ибо, как вода — это элемент, в котором живет рыба, так благодать — это то, что является жизнью святого. «И будет очень много рыбы, потому что эти воды придут туда; ибо они будут исцелены, и все будет жить, куда придет река» (Иез. 47:9). Ты рыба, человек — ты рыба? Можешь ли ты жить в воде? Можешь ли ты жить всегда и нигде, кроме как в воде? Является ли благодать твоим собственным элементом? Рыба умирает, если ее вынуть из воды, если ее вовремя не положить обратно; святой умирает, если он не в этой реке. Забери его из его реки, и ничто не заставит его жить; дай ему воду, достаточно воды жизни, и ничто не заставит его умереть.

Я знаю, что есть некоторые вещи, кроме рыб, которые могут приспособиться жить в воде; но вода не является их собственным, их единственно собственным элементом. Лягушка может жить в воде, но не только в воде; выдра может жить в воде, но не только в воде. Дай некоторым людям благодать и мир, благодать и грех — позволь им использовать свои похоти для удовольствия, а благодать — для удаления их вины, и они будут довольно неплохо справляться, как мы говорим; они будут ловко карабкаться в исповедании. Но удержи их только на благодати, ограничь их жизнь благодатью, помести их в реку и пусть у них не будет ничего, кроме реки, и они умрут; слово, путь и природа благодати для них как легкий хлеб, и их душа не может не гнушаться им, ибо они не приспособлены и не закалены для этого элемента.

VII. ХРИСТОС.

ВОПЛОЩЕНИЕ ХРИСТА. Первым главным замыслом жизни и общения Господа Иисуса было то, чтобы через это Бог, Вечное Величие, согласно Своему обетованию, мог быть видим смертными людьми и пребывать с ними. Ибо Божество, будучи по своей природе совершенно невидимым и все же желая быть видимым детьми человеческими и пребывать с ними, поэтому Сын, Который есть то же самое существо с Отцом, был облечен в нашу плоть или вселился в нее, чтобы в этой плоти природа и слава Божества могли быть видимы нами и пребывать с нами. «Слово стало плотию и обитало с нами, и мы видели славу Его»; какую славу? «славу, как Единородного от Отца, исполненного благодати и истины». Опять: «Жизнь» — то есть жизнь Божия в делах и общении Христа — «явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам». И поэтому Он называется образом Бога невидимого; или Тот, Кем невидимый Бог наиболее совершенно представлен сынам человеческим.

Сказал ли я прежде, что Бог славы желает быть видимым нами? Точно так же и чистые сердцем имеют желание, чтобы это было так. «Господи», — говорят они, — «покажи нам Отца, и довольно для нас». И поэтому обетование для их утешения в том, что «они Бога узрят». Но как же тогда они должны увидеть Его? В лице, и через жизнь и дела Иисуса. Когда Филипп, по ошибке, думал увидеть Бога каким-то иным путем, нежели в этом Господе Иисусе Христе и через Него, каков был ответ? «Столько времени Я с вами», — говорит Христос, — «и ты не знаешь Меня, Филипп? Видевший Меня видел Отца; как же ты говоришь: покажи нам Отца? Не веришь ли ты, что Я в Отце и Отец во Мне? Слова, которые говорю Я вам, говорю не от Себя; но Отец, пребывающий во Мне, Он творит дела. Верьте Мне, что Я в Отце и Отец во Мне, а если не так, то верьте Мне по самым делам».

Смотрите здесь, что и слова, и дела Господа Иисуса были не для того, чтобы показать вам и тем самым призвать вас обратно к святости, которую мы потеряли, но чтобы дать нам видения совершенств, которые есть в Отце. «Он дал нам познание славы Божией в лице Иисуса Христа». И поэтому апостол, в том кратком собрании чудесной тайны благочестия, ставит это во главе: «Бог явился во плоти» — был явлен в лице Христа и через Него, когда Он жил среди нас во плоти; явлен, я говорю, по этой причине, как одной из многих, чтобы чистые сердцем, которые ни о чем больше не тоскуют, могли увидеть Его. «Молю, покажи мне славу Твою», — сказал Моисей. «И неужели Богу жить с человеками на земле?» — говорит Соломон.

Хотя Адам называется образом или подобием Божиим, но лишь так, что он был тенью более превосходного образа. Адам был прообразом Христа, Который один есть образ ипостаси Отца и подобие Его превосходной славы; ибо те вещи, которые были в Адаме, были лишь человеческой, лишь сотворенной субстанцией; но те вещи, которые были во Христе, были того же божественного и вечного совершенства, что и у Отца.

Является ли Христос образом Отца, просто рассматриваемый как имеющий то же божественное и вечное совершенство с Ним? Конечно, нет; ибо образ, несомненно, ниже того, чьей фигурой он является. Поймите тогда, что Христос есть образ славы Отца, как рожденный от Девы Марии, но при этом будучи также истинным Богом: не то, чтобы Его Божество само по себе было тенью или образом, но через действия и дела этого Человека, каждое действие будучи бесконечно совершенным в силу Его Божества, совершенства Отца были явлены плоти. На образ нужно смотреть, и, глядя на него, видишь нечто другое; так через личность и дела Господа Иисуса те, кто действительно мог видеть Его таким, каким Он был, открывали совершенство и славу Отца. «Филипп, видевший Меня видел Отца; как же ты говоришь: покажи нам Отца?» Ни Отец, ни Сын не могут быть нами вовсе видимы так, как они есть просто и целиком в Своей собственной сущности. Поэтому личность Отца должна быть видима нами через Сына, как состоящего из Бога и человека; Божество, эффективно действуя в человечестве, ясно показывая через него бесконечное совершенство и славу Отца. «Слово стало плотию, и» тогда «мы видели славу Его, славу как Единородного от Отца» — Он, будучи в Своих личных совершенствах бесконечно и совершенно тем, что записано о Его Отце, «исполненный благодати и истины».

Когда Иисус Христос сошел со славы, это было для того, чтобы привести нас к славе; и чтобы быть уверенным в успехе, Он облекся в нашу природу — как если бы мы взяли часть от целого куска вместо целого, Евр. 11:14 — и наделил ее той славой, в которой Он пребывал до того, как сошел с небес. Еф. 2:6.

ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ХРИСТА. Мы видим любовь в том, что человеческая природа, природа человека, а не ангелов, была принята в единение с Богом. Тот, кто мог бы поразмыслить об этом так, как это возможно, стоял бы в изумлении, пока не умер бы от удивления. Этим самым актом небесной Премудрости мы имеем непостижимый залог любви Христа к человеку; ибо что означает то, что Он принял в единение с Собой нашу природу, как не то, что Он намерен принять в единение с Собой наши личности? Именно для этой цели Он воспринял нашу природу. Посему мы читаем, что во плоти, которую Он принял на Себя, в той плоти Он умер за нас, «праведник за неправедных, дабы привести нас к Богу».

Псалмопевец говорит о Христе, что «Он прекраснее сынов человеческих»; и я верю, что как во внешнем человеке, так и во внутреннем, Он был самым точным, чистым, совершенным и прекрасным творением, которое когда-либо создавал Бог, пока Его облик не был так обезображен Его страданиями; ибо во всем Он имел и будет иметь первенство.

УНИЖЕНИЕ ХРИСТА Христос не только пришел в нашу плоть, но и в наше состояние, в долину смертной тени, где мы были и где мы находимся, будучи грешниками.

То, что для некоторых было бы смертью — отложение славы и то, что Царь царей стал слугой в самом смиренном виде, — это Он по Своей доброй воле был искренне готов сделать. Посему Тот, Кто некогда был предметом страха ангелов, ныне стал малым творением, червем, низшим, рожденным от женщины, произведенным на свет в хлеву, положенным в ясли, презираемым людьми, искушаемым дьяволами, обязанным Своим творениям пищей, одеждой, кровом и местом, где преклонить голову после смерти. Одним словом, Он уничижил Себя, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам, чтобы стать способным совершить для нас эту милость — отдать Себя в выкуп за нас.

И стоит заметить, что все то время, пока Он был в мире, готовясь к тому, чтобы стать жертвой за нас, никто, хотя Он многим рассказывал, зачем пришел, как мы читаем, не имел сердца хотя бы раз поблагодарить Его за то, ради чего Он пришел. Нет; они поносили Его, они унижали Его, они называли Его дьяволом, они говорили, что Он безумен и обманщик, богохульник и бунтовщик против государства; они обвиняли Его перед правителем; да, один из Его собственных учеников продал Его, другой отрекся от Него, и все они оставили Его и предоставили Ему самому справляться с Его ужасными врагами, которые били Его кулаками, плевали на Него, насмехались над Ним, увенчали Его терновым венцом, бичевали Его, выставили Его на посмешище и, наконец, живым повесили за руки и за ноги, и дали Ему уксус, чтобы усилить Его страдания, когда Он пожаловался, что Его муки вызвали у Него жажду. И все же ничто из этого не могло отвратить Его сердце от дела нашего искупления. Умереть Он пришел, умереть Он хотел, и умер Он, прежде чем вернулся к Отцу, за наши грехи, чтобы мы могли жить через Него.

Когда Христос приступил к Своему служению, Он жил подаянием людей; когда другие люди уходили в свои дома, Иисус уходил на Елеонскую гору.

СЛАВА ХРИСТА. Христос поистине богат — Своей кровью, воскресением, ходатайством и всеми Своими должностями, вместе со Своими отношениями и всеми Своими благодеяниями; все это Он дарует каждому, кто принимает Его, и делает их невыразимо богатыми.

Жемчужина, будучи богатой и, следовательно, дорогой, в то же время прекрасна и привлекательна, чтобы радовать взоры всех смотрящих; она имеет, скажу я, очень нежный и сверкающий свет и славу, достаточную, чтобы привлечь взор и тронуть сердце всех тех, кто смотрит на нее. И таков Христос для всех, кто приходит к Нему, и через Него к Отцу. «Возлюбленный мой бел и румян, лучше десяти тысяч; уста Его — сладость, и весь Он — любезность».

ЛЮБОВЬ ХРИСТА. Вот любовь, что Бог послал Своего Сына, Своего возлюбленного, Своего Сына, Который никогда не согрешал, Своего Сына, Который всегда был Его отрадой. В этом любовь, что Он послал Его спасти грешников; спасти их, понеся их грехи, понеся их проклятие, умерев их смертью и неся их скорби. Вот любовь, что, когда мы были еще врагами, Христос умер за нас; да, вот любовь, что, когда мы были еще немощны, Христос умер за нечестивых.

О, благословенный Иисус, как же Ты открыл Свою любовь к человеку в этих Своих страданиях! И, о Бог Отец, как же Ты также провозгласил чистоту и точность Твоего правосудия, в том, что, хотя это был Твой единственный, святой, невинный, беззлобный и непорочный Сын Иисус, Который принял на Себя нашу природу и представлял наши личности, отвечая за наши грехи вместо нас самих; Ты столь чудесно излил на Него Свой гнев, заставив Его воскликнуть: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» И, о Господь Иисус, какую славную победу Ты одержал над врагами наших душ — гневом, грехом, смертью, адом и дьяволами — в том, что Ты вырвался из-под власти их всех. И не только это, но и пленил тех, кто пленил бы нас; и также получил для нас то славное и невыразимое наследство, которого не видел глаз, не слышало ухо и не приходило то на сердце человеку.

Великий Приноситель Евангелия — это сам благой Господь Иисус Христос; Он пришел и проповедовал мир тем, против кого закон провозгласил войну. И чтобы немного коснуться того образа, в котором Христос через Евангелие представляет Себя нам, предлагая грешным душам Свой мир через Свои призывы:

Он представлен как рожденный для нас, чтобы спасти наши души. Ис. 9:6; Лук. 2:9-12; 1 Кор. 15:3; Гал. 3:13; Рим. 10:4; Дан. 9:24.

Он представлен перед нами как несущий наши грехи за нас и страдающий от Божьего гнева за нас.

Он представлен перед нами как исполняющий закон за нас и как приносящий нам вечную праведность для нашего покрытия.

Далее, что касается способа, которым Он совершил спасение грешников для них, чтобы они могли иметь мир, радость, небо и славу вовеки:

Он представлен как истекающий кровью во время Своего борения, борясь с мыслями о смерти, когда Ему предстояло пострадать за наши грехи, чтобы Он мог спасти душу. Лук. 22:24.

Он представлен как кричащий, плачущий и скорбящий под ударами правосудия, которым Он подверг Себя и которые был готов понести за наши грехи.

Он представлен как преданный, схваченный, осужденный, оплеванный, бичеванный, избитый, осмеянный, увенчанный терниями, распятый, пронзенный гвоздями и копьем, чтобы спасти душу от того, чтобы быть преданной дьяволом и грехом; чтобы спасти ее от того, чтобы быть схваченной правосудием и осужденной законом; чтобы спасти ее от того, чтобы быть оплеванной в знак презрения святостью; чтобы спасти ее от того, чтобы быть бичуемой виной грехов, как скорпионами; чтобы спасти ее от того, чтобы быть постоянно избиваемой собственной совестью; чтобы спасти ее от того, чтобы быть осмеянной Богом; чтобы спасти ее от того, чтобы быть увенчанной позором и стыдом вовеки; чтобы спасти ее от смерти второй смертью; чтобы спасти ее от ран и скорби вовеки.

Понимаешь ли ты меня, грешная душа? Он боролся с правосудием, чтобы ты мог иметь покой; Он плакал и скорбел, чтобы ты мог смеяться и радоваться; Он был предан, чтобы ты мог стать свободным; был схвачен, чтобы ты мог избежать; Он был осужден, чтобы ты мог быть оправдан, и был убит, чтобы ты мог жить; Он носил терновый венец, чтобы ты мог носить венец славы; и был пригвожден к кресту с распростертыми руками, чтобы показать, с какой свободой все Его заслуги будут дарованы приходящей душе и как искренне Он примет ее в Свои объятия.

Все это Он сделал по чистой доброй воле и предлагает тебе пользу от этого даром. Да, Он приходит к тебе в слове Евангелия, с кровью, стекающей с Его головы на лицо, со слезами, остающимися на Его щеках, с зияющими ранами на руках и ногах, и с кровью, все еще сочащейся из Его ребра, чтобы умолять тебя принять эту пользу и примириться через это с Богом.

Этим мы можем увидеть Его любовь в том, что, как предтеча, Он вошел на небо, чтобы вступить в него во владение для нас; чтобы там приготовить и уготовать для нас наши летние дома, наши обители и жилища; как будто мы — господа, а Он — слуга. О, эта любовь!

Ты, Сын Благословенного, какая благодать проявилась в Твоем снисхождении! Благодать привела Тебя с небес; благодать лишила Тебя Твоей славы; благодать сделала Тебя бедным и презренным; благодать заставила Тебя нести такое бремя греха, такое бремя скорби, такое бремя Божьего проклятия, которое невыразимо.

О Сын Божий, благодать была во всех Твоих слезах; благодать сочилась из Твоего ребра вместе с Твоей кровью; благодать исходила с каждым словом Твоих сладких уст; благодать выходила там, где бич поражал Тебя, где тернии кололи Тебя, где гвозди и копье пронзали Тебя. О благословенный Сын Божий, вот поистине благодать! Неисследимые богатства благодати! Непостижимые богатства благодати! Благодать, заставляющая ангелов удивляться, благодать, делающая грешников счастливыми, благодать, изумляющая дьяволов!

И что будет с теми, кто попирает этого Сына Божьего?

Христос — желание народов, радость ангелов, отрада Отца. Каким же утешением должна быть наполнена душа, которая обладает Им в вечности.

Кто может сказать, сколько отрадных мыслей о нас имел Христос до начала мира? Кто может сказать, как сильно Он тогда радовался тому бытию, которое мы имели в Его привязанностях, а также в размышлении о нашем бытии, веровании и пребывании с Ним впоследствии?

Христос никогда не был так радостен за всю Свою жизнь, о которой мы читаем, как тогда, когда Его страдания приблизились; тогда Он берет таинство Своего тела и крови в Свои руки и с благодарением раздает его среди Своих учеников; тогда Он поет гимн, тогда Он радуется, тогда Он приходит со словами: «Вот, иду». О сердце, великое сердце, которое Иисус имел для нас, чтобы сделать нам добро! Он сделал это со всем желанием Своей души.

Когда человек не просто предназначает мне кошелек с золотом, но рискует своей жизнью, чтобы принести его мне, это поистине благодать. Но, увы, что значат тысячи таких кратких сравнений по сравнению с неисследимой любовью Христа?

У Христа Иисуса есть мешки милосердия, которые еще никогда не были вскрыты или распечатаны. Отсюда сказано, что у Него есть благость, отложенная про запас; вещи, зарезервированные на небесах для Его народа. И если Он вскрывает один из этих мешков, кто может сказать, что Он может сделать?

Не возвышение, не венец, не царство и не престол заставят Христа пренебречь Своими бедными на земле; да, потому что Он возвышен и на престоле, именно поэтому такая река жизни с ее золотыми потоками течет к нам. И она будет течь, став гораздо выше, чем когда-либо были разливы Иордана. Откр. 22:1.

Как храброе солнце выглядывает снизу, Показывает нам свой золотой лик, дышит на нас; Да, оно окружает нас славой, Пока восходит к своим высочайшим чертогам, Где оно разворачивает над нами свое знамя И дает нам свет, чтобы видеть наши дела и пути.

И мы теперь не должны, как на рассвете, Спрашивать, день сейчас или ночь; Ночь прошла, тень исчезла, И теперь мы совершенно уверены, что это день.

И так бывает, когда Иисус показывает Свое лицо И заверяет нас в Своей любви и благодати.

Это делает Христа драгоценным, если я подумаю о том, как Он избавил меня: это было ценой Его жизни, Его крови; это стоило Ему слез, стонов, агонии, отделения от Бога; чтобы сделать это, Он претерпел гнев Своего Отца, понес проклятие Своего Отца и умер тысячи смертей сразу.

2. Он сделал это, когда я был Его врагом, без моих желаний, без моего ведома, без моих заслуг; Он сделал это без моего ведома.

3. Он сделал это свободно, радостно, да, Он жаждал умереть за меня; да, небеса не могли удержать Его из-за любви, которую Он имел к моему спасению, которое Он также эффективно совершил для меня в Иерусалиме.

Досточтимый Иисус! Драгоценный Иисус! Любящий Иисус! Доброта Ионафана пленила Давида и сделала его драгоценным в его глазах навеки. «Скорблю о тебе, брат мой Ионафан», — сказал он; «ты был очень дорог мне; любовь твоя была для меня чудеснее любви женской». Что же сделал Ионафан? О, он избавил Давида от гнева Саулова. Но насколько более драгоценным должен быть для меня Тот, Кто спас меня от смерти и ада — Кто избавил меня от гнева Божьего? «Любовь Христова объемлет нас». Ничто так не заострит дух христианина, как слова: «Ты был заклан и искупил нас Богу Кровью Твоею». Это заставляет сами небеса звенеть от радости и ликования.

ДЕНЬ, ПЕРЕД ВОСХОДОМ СОЛНЦА. Но все это время, где Тот, чьи золотые лучи Разгоняют ночь и украшают наши дни? Где Тот, чей благой лик согревает и исцеляет, И показывает нам то, что скрывают темные ночи? Где Тот, кто растапливает наш лед, прогоняет холод? Дайте нам Его, иначе нам не нужен день. Так бывает с теми, кто обладает благодатью; Для них нет ничего подобного лику Искупителя.

О Ты, любящий, о Ты, благословенный, Ты заслуживаешь обладать мною; Ты купил меня; Ты заслуживаешь обладать мною целиком; Ты заплатил за меня в десять тысяч раз больше, чем я стою!

О вы, кто находится на этом пути [в ад], я умоляю вас, подумайте немного. Как, станет ли Христос слугой для вас, а вы будете рабами дьявола? Заключит ли Христос завет с Богом о спасении грешников, а грешники будут заключать завет с адом, смертью и дьяволом о проклятии своих душ? Придет ли Христос с небес на землю, чтобы возвестить это грешникам; а грешники будут затыкать свои уши от этой благой вести? Неужели вы не услышите поручение Христа, хотя Он возвещает вам весть о мире и спасении? Как если бы Он пришел, приняв повеление от Своего Отца проклясть вас и отправить вас жить с дьяволами в аду? Грешники, услышьте это послание, Иоан. 3:16, 17 и т.д.; Он не говорит ничего плохого, Его слова — это жизнь вечная; все люди, которые прислушиваются к ним, получают от них вечное преимущество — преимущество, скажу я, которое никогда не имеет конца.

Кроме того, просто обдумайте эти две вещи; они могут оказать некоторое влияние на твою душу.

1. Когда Он пришел со Своим посланием, Он пришел со слезами на глазах и даже со слезами предлагал условия примирения им — я говорю, со слезами на глазах. И когда Он приблизился к городу с вестью о мире, видя жестокость их сердец, Он плакал над ним и возрыдал над ним, потому что видел, что они отвергли Его милость, которая была вестью о мире. Я говорю, неужели ты тогда пренебрежешь плачущим Иисусом, Тем, Кто так любит душу, что, скорее чем потерять тебя, Он будет со слезами убеждать тебя?

2. Не только это, но и когда Он пришел, Он пришел весь в крови, чтобы предложить тебе милость, чтобы показать тебе, как дорого Он любил тебя; как если бы Он сказал: «Грешник, вот милость для тебя; но посмотри на Мой кровавый пот, Мои кровавые раны, Мою проклятую смерть; посмотри и увидь, через какую опасность Я прошел, чтобы прийти к твоей душе. Я действительно пришел к тебе и приношу тебе весть о спасении, но это стоило Мне крови Моего сердца, прежде чем Я смог добраться до тебя, чтобы дать тебе плоды Моей вечной любви».