«Отчет о неопознанных летающих объектах»

Материал подготовлен Архивом проекта «Голубая книга»

ДОКЛАД О НЕОПОЗНАННЫХ ЛЕТАТЕЛЬНЫХ ОБЪЕКТАХ

ЭДВАРД ДЖ. РУППЕЛЬТ Бывший руководитель проекта ВВС «Голубая книга»

Опубликовано DOUBLEDAY & COMPANY, INC. Гарден-Сити, Нью-Йорк

Примечание: Авторские права на данную работу изначально принадлежали Эдварду Дж. Руппельту (1956 год). В настоящее время эта книга находится в общественном достоянии, поскольку срок ее действия не был своевременно продлен в Бюро авторского права США, как того требовало законодательство того времени.

Contents

Предисловие 1 Проект «Голубая книга» и история НЛО 2 Начало эпохи путаницы 3 Классика 4 Зеленые огры, проект «Твинкл», огоньки и «Недовольство» 5 Темные века 6 Пресса шумит — ВВС пожимают плечами 7 В Пентагоне неспокойно 8 Огни над Лаббоком без купюр 9 Новый проект «Недовольство» 10 Проект «Голубая книга» и масштабная подготовка 11 Большой переполох 12 Вашингтонская карусель 13 Розыгрыш или ужас? 14 Обработка данных 15 История с радиацией 16 Высшее руководство размышляет 17 Что такое НЛО? 18 И они все еще летают 19 Вперед, в дикие голубые дали 20 Существуют они или нет?

ЭЛИЗАБЕТ и КРИСУ

Предисловие

Эта книга посвящена неопознанным летающим объектам — НЛО, или «летающим тарелкам». На самом деле это больше, чем книга; это отчет, поскольку в нем впервые кто-либо — будь то военный или гражданский специалист — собрал воедино все факты об этой увлекательной теме. За исключением стиля, этот отчет написан именно так, как я написал бы его, если бы меня официально попросили об этом в период, когда я возглавлял проект ВВС по расследованию сообщений об НЛО — проект «Голубая книга».

Во многих случаях я опускал имена людей, сообщавших о наблюдении НЛО, или имена определенных лиц, связанных с проектом, точно так же, как я сделал бы это в официальном отчете. По той же причине я изменил место действия некоторых наблюдений НЛО. Особенно это касается пятнадцатой главы — истории о том, как некоторые из наших ученых-атомщиков фиксировали радиацию всякий раз, когда НЛО появлялись рядом с их «станциями обнаружения НЛО». На такой политике нераскрытия «источника», если заимствовать термин из военной разведки, настаивают ВВС, чтобы лица, сотрудничавшие с ними, не привлекали к себе нежелательного внимания. Имена считаются «секретной информацией».

Тем не менее были приняты все возможные меры предосторожности, чтобы исключение имен и изменение мест действия никоим образом не исказили основные факты, поскольку данный отчет основан на фактах — всех фактах — и ничто существенное не было упущено.

Я решился составить этот отчет только после долгих размышлений, поскольку изложить всё нужно было точно и без утайки. В конце концов я решил сделать это по двум причинам. Во-первых, к летающим тарелкам проявляется всемирный интерес; люди хотят знать факты. Однако чаще всего эти факты затушевывались секретностью и путаницей — ситуацией, которая привела к диким спекуляциям с одной стороны и к почти опасной легкомысленности с другой. Только когда все факты выложены на стол, можно дать им правильную оценку.

Во-вторых, проведя два года за расследованием и анализом сообщений об НЛО, пообщавшись с людьми, которые видели НЛО, — промышленниками, пилотами, инженерами, генералами и самыми обычными обывателями, — и обсудив эту тему со множеством весьма компетентных ученых, я почувствовал, что способен составить полный отчет о борьбе ВВС с летающими тарелками.

Этот отчет дался мне нелегко, поскольку он затрагивает то, чего официально не существует. Общеизвестно, что с момента появления первого сообщения о летающей тарелке в июне 1947 года ВВС официально заявляли об отсутствии каких-либо доказательств существования межпланетных космических кораблей. Однако мало кому известно, что среди военных и их научных советников этот вывод далеко не единодушен — и всё из-за одного слова: «доказательство». Поэтому расследования НЛО продолжаются.

Споры вокруг слова «доказательство» сводятся к одному вопросу: что именно constituye proof [constitutes proof]? Обязан ли НЛО приземлиться у Речного входа в Пентагон, рядом с офисами Объединенного комитета начальников штабов? Или доказательством считается случай, когда наземная радиолокационная станция обнаруживает НЛО, поднимает по тревоге реактивный перехватчик, пилот видит объект и берет его на радиолокационный прицел, после чего НЛО с феноменальной скоростью уносится вдаль? Считается ли доказательством, когда пилот реактивного самолета открывает огонь по НЛО и упорно стоит на своем даже под угрозой трибунала? Является ли это доказательством?

Ответ на этот вопрос, порой вызывающий жаркие споры, вполне может стать ответом на вопрос: «Существуют ли НЛО на самом деле?»

Я предоставлю вам факты — все факты, — а решать вам.

Июль 1955 года, Э. Дж. РУППЕЛЬТ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Проект «Голубая книга» и история НЛО

Летом 1952 года реактивный перехватчик F-86 ВВС США открыл огонь по летающей тарелке.

Этот факт, как и многие другие, из которых складывается полная история летающих тарелок, никогда ранее не публиковался.

Я знаю полную историю летающих тарелок и знаю, что она никогда ранее не рассказывалась, потому что я организовывал проект ВВС «Голубая книга» и был его руководителем — специальный проект, созданный для расследования и анализа сообщений о неопознанных летающих объектах, или НЛО. (НЛО — это официальный термин, который я создал на замену словам «летающие тарелки».)

В Соединенных Штатах есть истребительная база, которую я часто посещал, поскольку в 1951, 1952 и 1953 годах оттуда поступало больше качественных сообщений об НЛО, чем откуда-либо еще.

Командир истребительной группы, полный полковник и летчик-командир, верил в реальность НЛО. Полковник верил в НЛО, потому что сильно доверял своим пилотам, а они преследовали НЛО на своих F-86. Он сам видел НЛО на экранах своих радиолокационных станций, а в радиолокации он разбирался.

Офицер воздушной разведки полковника, капитан, не то чтобы безоговорочно верил в реальность НЛО, но считал, что они заслуживают тщательного расследования. Логика, которую этот офицер разведки использовал при расследовании сообщений об НЛО — и при получении ответов на многие из них, — заставляла меня не раз пожалеть о том, что он не работает на меня в проекте «Голубая книга».

Однажды офицер воздушной разведки позвонил мне на мою базу в Дэйтоне, штат Огайо. Он хотел узнать, не планирую ли я в ближайшее время поездку в его края. Когда я ответил, что рассчитываю оказаться в его районе примерно через неделю, он попросил меня обязательно зайти к нему. По его словам, особой спешки не было, но у него нашлось кое-что очень интересное для показа мне.

Когда до нас доходили слухи о какой-нибудь интересной истории, в проекте «Голубая книга» любили браться за дело немедленно, поэтому я попросил офицера разведки рассказать, что у него есть. Но не тут-то было. Он не хотел обсуждать это по телефону. Он даже отверг идею передать информацию по секретному телетайпу. Такая крайняя осторожность действительно удивила меня, ведь любую информацию можно закодировать и отправить по телетайпу.

Когда примерно через неделю я вылетел из Дэйтона, я решил отправиться прямиком на истребительную базу с расчетом прибыть туда ближе к полудню. Однако во время пересадки с одного авиарейса на другой мои бронирования перепутали, и мне грозило ожидать прибытия на базу до самого вечера. Я позвонил офицеру воздушной разведки и рассказал о путанице. Он велел мне оставаться на месте и пообещал прилететь за мной на реактивном Т-33.

Как только мы поднялись в воздух на обратном пути, я вызвал офицера воздушной разведки по внутреннему переговорному устройству и спросил, что происходит. Что у него за новость? К чему вся эта таинственность? Он попытался мне объяснить, но переговорное устройство работало плохо, и я не мог разобрать его слов. В конце концов он велел мне подождать возвращения в его кабинет, где я смогу сам прочитать отчет.

Отчет! Если у него был отчет об НЛО, почему он не направил его в проект «Голубая книга», как делал обычно?

Мы приземлились на истребительной базе, сдали парашюты, спасательные жилеты «Мэй Уэст» и шлемы, после чего поехали в его кабинет. В кабинете находилось еще несколько человек, которые встретили меня привычным вопросом: «Что новенького на фронте летающих тарелок?» Я немного побеседовал с ними, но уже начинал терять терпение, желая узнать, что же на уме у офицера разведки. Я как раз собирался спросить его о загадочном отчете, когда он отвел меня в сторону и тихо попросил не упоминать о нем, пока все не разойдутся.

Оставшись наедине, офицер воздушной разведки запер дверь, подошел к сейфу и извлек оттуда толстый отчет. Это был стандартный бланк ВВС, используемый для всех разведывательных донесений, включая отчеты об НЛО. Офицер разведки сообщил мне, что это единственный существующий экземпляр. По его словам, ему приказали уничтожить все копии, но одну он сохранил специально для моего чтения.

Сгораго от любопытства, я взял отчет и начал читать. Что же произошло на этой истребительной базе?

Около десяти часов утра в один из дней несколькими неделями ранее радиолокационная станция неподалеку от базы зафиксировала неопознанную цель. Цель была странной: она приближалась на очень высокой скорости — около 700 миль в час — а затем замедлилась примерно до 100 миль в час. Радар показал, что она находилась к северо-востоку от аэродрома, над малонаселенной местностью.

К сожалению, у радиолокационной станции не было оборудования для определения высоты. Операторы знали направление на цель и ее расстояние от станции, но не знали ее высоты. Они передали данные о цели, и по тревоге были подняты два истребителя F-86.

Радар засек F-86 вскоре после их взлета и начал наводить их на цель, когда отметка цели на радиолокационном экране стала затухать. В тот момент некоторые операторы сочли, что это затухание вызвано тем, что цель быстро теряет высоту и уходит ниже луча радара. Другие операторы полагали, что цель высотная и затухает исключительно из-за своего большого удаления по высоте.

В последовавших дебатах победили сторонники «высотной» теории, и F-86 приказали подняться на высоту 40 000 футов. Однако до того, как самолеты успели достичь этой высоты, цель полностью исчезла с радиолокационного экрана.

Самолеты F-86 продолжали прочесывать район на высоте 40 000 футов, но ничего не обнаружили. Через несколько минут наземный диспетчер вызвал F-86 и велел одному самолету спуститься на высоту 20 000 футов, а другому — на 5 000 футов для продолжения поисков. Оба реактивных истребителя совершили быстрый спуск: один пилот остановился на отметке 20 000 футов, а второй направился к самой земле.

Второй пилот, спускавшийся на высоту 5 000 футов, как раз начал выводить машину из пикирования, когда заметил вспышку впереди и внизу от себя. Он немного выровнял угол пикирования и направился к тому месту, где видел свет. Сближаясь с точкой, он внезапно заметил то, что поначалу принял за метеозонд. Спустя пару секунд он понял, что это не может быть зондом, поскольку объект держался впереди него. Для метеозонда это было выдающимся достижением, учитывая, что в пикировании он набрал огромную скорость, а теперь летел почти в горизонтальном полете на высоте 3 000 футов, развивая скорость «на уровне Маха».

Пилот снова опустил нос F-86 и устремился за объектом. Он довольно быстро сокращал дистанцию, пока не приблизился примерно на 1 000 ярдов. Теперь он мог хорошо рассмотреть объект. Хотя сверху он казался воздушным шаром, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что он определенно круглый и плоский — в форме тарелки. Пилот описал его как «пончик без отверстия».

Поскольку скорость сближения начала падать, пилот понял, что объект набирает ход. Тем не менее он пристроился ему в хвост и продолжил преследование. Теперь он летел прямо у самой земли.

Примерно в этот момент пилот начал слегка беспокоиться. Что ему делать? Он попытался вызвать своего напарника, который летел где-то выше в том же районе на высоте 20 000 футов. Он вызывал его два-три раза, но ответа не было. Затем он попытался связаться с наземным диспетчером, но летел слишком низко, и его радиостанция «не добивала» на такое расстояние. Он снова попытался вызвать напарника на высоте 20 000 футов, но вновь безрезультатно.

К тому моменту он преследовал объект уже около двух минут, за которые сократил дистанцию между ними примерно до 500 ярдов. Но это длилось лишь мгновение. Внезапно объект начал уходить вперед — сначала медленно, а затем все быстрее. Поняв, что догнать его не удастся, пилот задумался, что делать дальше.

Когда объект отдалился примерно на 1 000 ярдов, пилот внезапно принял решение — он совершил единственное, что мог сделать, чтобы остановить НЛО. Это напоминало схватку Давида с Голиафом, но ему пришлось рисковать. Быстро перезарядив пушки, он открыл огонь… Мгновение спустя объект свечкой ушел вверх, и через несколько секунд его не стало. Пилот поднялся на высоту 10 000 футов, вызвал другой F-86 и на этот раз сумел связаться с напарником. Они соединились и вернулись на базу.

Сразу после посадки и заруливания на стоянку пилот F-86 отправился в командный пункт, чтобы рассказать обо всем командиру эскадрильи. Сам факт применения бортового оружия требовал составления подробного отчета в рабочем порядке. Однако обстоятельства, при которых фактически был открыт огонь, вызвали в тот день серьезный переполох на истребительной базе.

Выслушав рассказ своего подчиненного, командир эскадрильи вызвал командира группы, полковника, и офицера воздушной разведки. Они выслушали рассказ пилота.

По непонятным причинам между пилотом и командиром эскадрильи возник «конфликт характеров» — так выразился офицер разведки. Судя по читаемому мной отчету, это было очевидно, поскольку командир эскадрильи немедленно принялся пускать рассказ в расход, обвиняя пилота в «нервном срыве» или в том, что он «просто так палил из пушек ради забавы, прикрываясь безумной выдумкой».

Для дачи «показаний» были вызваны другие пилоты эскадрильи, друзья обвиняемого летчика, включая офицера разведки и авиационного врача. Все они прекрасно знали, что при определенных обстоятельствах у летчика может случиться «помутнение рассудка» без видимых причин, однако никто из них не заявлял, что замечал какие-либо симптомы психического расстройства у этого несчастного пилота.

Никто, кроме командира эскадрильи. Он продолжал твердить свое — что пилот «псих» — и приводил несколько примеров того, что в отчете называлось «мелкими инцидентами», чтобы обосновать свою позицию.

Наконец был вызван пилот, летевший вместе с «обвиняемым». Он сообщил, что отслеживал тактический радиоканал, но не слышал никаких вызовов от низколетящего F-86 своего напарника. Командир эскадрильи с восторгом ухватился за этот аргумент, однако обвиняемый пилот попытался опровергнуть его, признавшись, что был настолько взволнован, будто мог находиться не на том канале. Но когда его спросили, проверял ли он или менял каналы после потери объекта и до установления связи со вторым F-86, он вспомнить не смог.

На этом рассказ пилота и его допрос завершились.

Офицер разведки составил отчет о наблюдении НЛО, но в самый последний момент, прямо перед отправкой, ему приказали придержать документ. Этот поворот событий его огорчил, и он отправился к командиру группы, чтобы выяснить, почему тот решил отложить отправку отчета в проект «Голубая книга».

Они обсудили возможную реакцию на отчет. Его публикация вызвала бы немало шума, возможно, излишнего. И в то же время, если пилот действительно видел то, о чем заявлял, было жизненно важно немедленно передать отчет в Центр технической разведки ВВС. Командир группы заявил, что примет решение после разговора со своим помощником. Они решили не отправлять отчет и приказали уничтожить его.

Когда я закончил читать, первым вопросом офицера разведки было: «Что вы об этом думаете?»

Поскольку оценка отчета целиком упиралась в особенности характеров незнакомых мне людей, я воздержался от каких-либо суждений, отметив лишь, что этот инцидент представляет собой самый увлекательный отчет об НЛО из всех, что мне доводилось видеть. Поэтому я перенаправил вопрос обратно офицеру разведки.

«Я знаю замешанных в этом людей, — ответил он, — и не считаю пилота психом. Я не могу отдать вам отчет, потому что полковник ——— приказал мне уничтожить его. Но я посчитал, что вы должны об этом знать». Позже он сжег этот отчет.

Проблемы, затронутые в данном отчете, типичны. Из него можно почерпнуть вполне определенные факты: пилот действительно что-то видел и действительно стрелял по чему-то, но как бы тщательно вы ни расследовали этот инцидент, этот объект невозможно идентифицировать со стопроцентной точностью. Это могла быть галлюцинация, а мог быть и аппарат из внеземного пространства — никто и никогда не узнает правды. Это был НЛО.

История с НЛО началась вскоре после 24 июня 1947 года, когда газеты по всей территории США опубликовали первые сообщения о летающих тарелках. В материалах рассказывалось о том, как девять очень ярких дискообразных объектов наблюдал Кеннет Арнольд, бизнесмен из Бойсе, штат Айдахо, во время полета на своем частном самолете недалеко от горы Рейнир в штате Вашингтон. Проявив журналистскую вольность, репортеры превратили описание Армольдом индивидуального движения каждого из объектов — похожего на «блюдечко, скачущее по воде» — в «летающую тарелку», ставшую названием самих объектов. За восемь лет, прошедших с момента памятного наблюдения Арнольда, этот термин настолько прижился, что теперь вошел в словарь Вебстера и знаком сегодня в большинстве языков мира.

Какое-то время после наблюдения Арнольда термин «летающая тарелка» использовался для описания всех дискообразных объектов, замеченных мелькающими в небе с фантастической скоростью. Вскоре стали поступать сообщения об объектах иной формы, нежели диски, и их тоже окрестили летающими тарелками. Сегодня это выражение в разговорной речи применяется ко всему, что замечено в небе и не поддается идентификации как привычный, повседневный объект.

Таким образом, летающая тарелка может представлять собой скопление огней, одиночный огонь, сферу или любую другую форму; она может быть любого цвета. С точки же зрения летных характеристик летающие тарелки способны зависать, двигаться быстро или медленно, летать высоко или низко, совершать повороты под прямым углом или исчезать практически мгновенно.

Очевидно, что термин «летающая тарелка» вводит в заблуждение, когда его применяют к объектам самой невообразимой формы и летных характеристик. По этой причине военные предпочитают более общее, хотя и менее красочное название: неопознанные летающие объекты. Сокращенно — НЛО (произносится как «эн-эл-о»).

Официально военные используют термин «летающая тарелка» лишь в двух случаях. Во-первых, в пояснительном контексте — например, при инструктаже лиц, незнакомых с термином «НЛО»: «НЛО — ну вы знаете, летающие тарелки». И во-вторых, в уничижительном смысле, в целях насмешки, когда замечают: «Он утверждает, что видел летающую тарелку».

Эта вторая форма употребления является исключительной прерогативой тех лиц, которые доподлинно знают, что все НЛО — это бред. К счастью — хотя бы из соображений элементарной вежливости, — ряды этой знающей категории постоянно редеют. Эти люди отсеиваются один за другим, ровно в тот момент, когда видят свой первый НЛО.

Спустя несколько недель после того, как 24 июня 1947 года был замечен первый НЛО, ВВС учредили проект по расследованию и анализу всех сообщений об НЛО. Отношение к этой задаче варьировалось от состояния легкой паники на заре существования проекта до полного презрения к любому, кто хотя бы заикался о «летающих тарелках».

Такое презрительное отношение к «помешанным на летающих тарелках» преобладало с середины 1949 по середину 1950 года. В тот период многие лица, причастные или прежде бывшие причастными к проекту, искренне верили, что общественность страдает «военными неврозами».

В начале 1950 года проект, по сути, был свернут; по крайней мере, ему уделялось минимальное внимание. Находящиеся у власти лица рассуждали так: если не упоминать слова «летающие тарелки», люди забудут о них, и тарелки исчезнут сами собой. Однако эти рассуждения оказались ошибочными, поскольку вместо того, чтобы исчезнуть, сообщения об НЛО становились все более детальными.

Пилоты гражданских авиалиний, военные летчики, генералы, ученые и десятки других людей сообщали об НЛО, причем с гораздо большим количеством деталей, чем в прошлые годы. Радары, строившиеся для целей противовоздушной обороны, начали фиксировать весьма необычные цели, тем самым оказывая техническую поддержку неподтвержденным заявлениям очевидцев.

В результате непрекращающегося накопления все более впечатляющих сообщений об НЛО интерес официальных лиц возродился. В начале 1951 года от генерал-майора Чарльза П. Кэбелла, занимавшего тогда пост директора воздушной разведки штаба ВВС США, поступило устное распоряжение провести исследование с обзором ситуации с НЛО для штаба ВВС.

К тому моменту я вернулся на службу в ВВС около полугода назад. Во время Второй мировой войны я был бомбардиром и оператором радиолокационной станции на B-29. В составе первоначального крыла самолетов B-29 я направлялся в Индию, Китай, а позднее на Тихоокеанский театр военных действий. Я налетал на двух DCF и выполнил достаточное количество боевых вылетов для получения воздушных медалей, после войны уволился из ВВС и вернулся в колледж. Чтобы сохранять статус резервиста во время учебы, я летал штурманом в составе транспортного крыла Резерва ВВС.

Вскоре после получения диплома инженера-аэродинамика началась Корейская война, и я вернулся на действительную службу. Меня направили в Центр технической разведки ВВС на военно-воздушной базе Райт-Паттерсон в Дэйтоне, штат Огайо. На ATIC возложена задача отслеживания всех зарубежных самолетов и управляемых ракет. В ведении ATIC также находился проект по НЛО.

Я как раз завершил организацию новой разведывательной группы, когда поступил приказ генерала Кэбелла проанализировать прошлые сообщения об НЛО. Подполковник Розенгартен, получивший этот приказ в ATIC, вызвал меня и поинтересовался, не возьмусь ли я за выполнение этой задачи. Я согласился.

По завершении работы я отправился в Пентагон и представил свои выводы генерал-майору Сэмфорду, который сменил генерала Кэбелла на посту директора воздушной разведки.

Вскоре ATIC получила указание сформировать совершенно новый проект для расследования и анализа сообщений об НЛО. Поскольку я проводил обзор прошлых сообщений об НЛО, я считался экспертом, и мне поручили новую должность. Ему присвоили кодовое наименование «проект „Голубая книга“», и я руководил им до конца 1953 года. За это время члены моей команды и я преодолели расстояние почти в полмиллиона миль. Мы расследовали десятки сообщений об НЛО, а также прочитали и проанализировали еще несколько тысяч. Сюда вошло абсолютно каждое сообщение, когда-либо поступавшее в ВВС.

Учитывая масштабы стоявших задач, проект «Голубая книга» всегда испытывал недостаток кадров, хотя в моем постоянном штате состояло десять человек, не считая множества оплачиваемых консультантов, представлявших каждую область науки. Все мы в проекте «Голубая книга» имели допуски к секретным сведениям высшей категории (Top Secret), поэтому режим секретности не создавал препятствий для наших расследований. За этой структурой стояла сеть сбора информации, состоявшая из каждого офицера разведки на любой базе ВВС и каждой радиолокационной станции ВВС по всему миру, а также Корпуса наземного наблюдения Командования ПВО. Эта информационная сеть направляла в проект «Голубая книга» донесения обо всех мыслимых типах НЛО от самых разных людей.

Что же на самом деле видели эти люди, когда сообщали о наблюдении НЛО? Оставляя пока в стороне действительно не поддающиеся идентификации летающие объекты, можно дать несколько ответов на этот вопрос.

Во многих случаях было достоверно доказано, что люди принимали за НЛО воздушные шары, самолеты, звезды и множество других распространенных объектов. Граждане сообщают о подобном потому, что какая-то особенность обстановки временно придает этим обычным предметам незнакомый вид.

Необычные условия освещения — частая причина таких иллюзий. Прямо на закате воздушный шар может светиться, как «огненный шар». Или самолет, невидимый невооруженным глазом, внезапно начинает отражать солнечные лучи и кажется «серебряным шаром». Пилоты реактивных перехватчиков F-94 гоняются днем за Венерой и сражаются с воздушными шарами по ночам, а жители Лос-Анджелеса видят странные огни.

8 октября 1954 года во многих газетах Лос-Анджелеса и в выпусках новостей появились материалы о группе летающих тарелок — ярких огней, летевших V-образным строем. Огни наблюдались из множества точек над Южной Калифорнией. Их видели пилоты, заходившие на посадку в международный аэропорт Лос-Анджелеса; пилоты ВВС, вылетавшие с базы Лонг-Бич; два репортера телекомпании CBS в Голливуде предоставили свидетельские показания, а бесчисленные граждане звонили в полицию и службы гражданской обороны. Все они взволнованно сообщали об огнях, которые не могли опознать. На следующий день ВВС идентифицировали эти НЛО: ими оказались самолеты ВВС, топливозаправщики KC-97, осуществлявшие дозаправку реактивных бомбардировщиков B-47 в полете. Причина столь странного эффекта, встревожившего стольких жителей Южной Калифорнии, заключалась в том, что во время процесса дозаправки прожектор на нижней части самолета-заправщика освещает дозаправляемый бомбардировщик. Самолеты летели высоко и медленно, поэтому звука слышно не было; видны были лишь яркие лучи прожекторов. Поскольку большинство людей, включая других пилотов, никогда не видели ночную операцию дозаправки в воздухе и не смогли распознать увиденные ими странные огни, эти огни превратились в НЛО.

В других случаях вполне заурядные предметы кажутся НЛО из-за какой-то странной причуды человеческого разума. Звезда или планета, находившаяся на небе каждый день на протяжении всей жизни наблюдателя, внезапно «срывается с места на высокой скорости по крайне хаотичной траектории». Или инверсионный след высоколетящего реактивного самолета, который наблюдатель видел уже сотню раз, становится летающей тарелкой.

Некоторые психологи объясняют подобные отклонения механизмами поведения толпы, действующими во время «погони за носками» (bobby-sox craze). Подростки сами не знают, почему они визжат и падают в обморок, когда их нынешний кумир покачивается и напевает. Тем не менее все остальные визжат — значит, и они визжат тоже. Возможно, великий комик Джими Дуранте нашел разгадку: «Каждый хочет принять участие в представлении». Я убежден, что определенный процент сообщений об НЛО исходит от людей, которые видят летающие тарелки просто потому, что об их наблюдении сообщают другие.

Однако эта «жажда увидеть» может иметь и более глубокие корни, почти религиозный подтекст для некоторых людей. Сознательно или бессознательно они хотят, чтобы НЛО были реальными и прилетали из космоса. Эти люди, напуганные угрозой атомного уничтожения или какими-то меньшими страхами — кто знает, — ведут себя так, будто ничто человеческое не способно спасти Землю. Вместо этого они ищут спасения из космоса, исходя из призрачной предпосылки, что обитатели летающих тарелок в силу самого своего существования мудрее и развитее нас. Такие люди могут рассуждать так: раса существ, способных на межпланетные путешествия, успешно достигла атомного века или пережила его. Они выжили и могут поделиться с нами своим секретом выживания. Возможно, угроза атомной войны сплотила их планету и позволила перенаправить военный потенциал на социальное и техническое развитие. Для таких людей луч прожектора на облаке или яркая звезда — это межпланетный космический корабль.

Если бы все сообщения об НЛО, полученные ВВС за прошедшие восемь лет, можно было отнести к этой категории «психологических причуд», проект «Голубая книга» никогда бы не был создан. Интерес ВВС к НЛО поддерживает совершенно иной класс сообщений. Этот класс отчетов называется «неопознанными объектами» («Unknowns»).

При определении природы НЛО проект строил свою методику работы на хорошо известной психологической предпосылке. Она заключается в том, что для получения реакции любого из органов чувств необходим стимул. Если вам кажется, что вы видите НЛО, значит, вы действительно что-то видели. Чистые галлюцинации крайне редкое явление.

Для всего летающего в воздухе стимулом может служить любой объект, обычно наблюдаемый в атмосфере. Более распространенными стимулами являются воздушные шары, самолеты и небесные тела. Птицы и насекомые также встречаются часто, но обычно наблюдаются на столь близком расстоянии, что почти всегда распознаются. Известными стимулами также являются редко наблюдаемые явления, такие как паргелии, миражи, огромные огненные шары и множество других необычных летающих объектов.

В проекте «Голубая книга» нашей задачей была идентификация этих стимулов. У нас имелись методы для проверки местонахождения в любой момент времени каждого метеозонда, запущенного в любой точке Соединенных Штатов. В определенной степени это касалось и самолетов. Оценки наблюдателя НЛО относительно положения объекта в небе помогали нам идентифицировать астрономические тела. Обширные картотеки характеристик НЛО, самые свежие данные о погоде и консультации специалистов позволяли нам опознавать такие вещи, как паргелии, бумага, подхваченная восходящими потоками воздуха, крупные метеоры и т. д.

Определение стимулов, вызвавших наблюдения НЛО, хоть и не представляло собой непреодолимую задачу, было долгим и кропотливым процессом. Идентификация известных объектов носила рутинный характер и не вызывала ажиотажа. Возбуждение и серьезный интерес возникали тогда, когда мы получали сообщения об НЛО от надежных наблюдателей, в то время как стимулы не удавалось идентифицировать. Именно эти отчеты бросали вызов проекту и заставляли меня часами проводить брифинги для высших должностных лиц США. Именно эти доклады мы называли «неопознанными».

Из нескольких тысяч сообщений об НЛО, поступивших в ВВС с 1947 года, около 15–20 процентов попадают в эту категорию под названием «неопознанные». Это означает, что на наблюдателя не влияли какие-либо поддающиеся определению психологические причуды, и что после исчерпывающего расследования зафиксированный объект не удалось опознать. Чтобы классифицироваться как неопознанный, отчет об НЛО также должен был быть «качественным», то есть исходить от компетентного наблюдателя и содержать достаточный объем данных.

В газетах часто можно встретить заметки следующего содержания: «Миссис Генри Джонс из дома 5464 по Южной Элм-стрит заявила, что в 10:00 утра вытряхивала мешок для сбора пыли из окна спальни, когда увидела летающую тарелку», или: «Генри Армстронг ехал прошлой ночью между Гранди-Сентер и Райнбеком и заметил огонь. Генри считает, что это была летающая тарелка». Это некачественный отчет об НЛО.

Подобные сообщения об НЛО, поступай они в проект «Голубая книга», штамповались отметкой «Недостаточно данных для оценки» и отправлялись в архив нераскрытых дел, где становились простой статистикой.

Рядом с папкой «Недостаточно данных» находилась папка с пометкой «C.P.». Это означало «чудак» (crackpot). Сюда попадали все сообщения от людей, утверждавших, что они общались с экипажами летающих тарелок, осматривали приземлившиеся в США летающие тарелки, летали на них или сами являлись членами экипажей летающих тарелок. По стандартам проекта «Голубая книга» эти донесения также не считались «качественными» отчетами об НЛО.

Но вот «качественный» отчет об НЛО с заключением «неопознанный»:

24 июля 1952 года два полковника ВВС на самолете B-25 вылетели с военно-воздушной базы Гамильтон близ Сан-Франциско в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. День был ясным, на небе не было ни облачка.

Полковники пересекли Сьерра-Неваду между Сакраменто и Рино и летели на восток на высоте 11 000 футов по «зеленой трассе № 3» — воздушному коридору до Солт-Лейк-Сити. В 15:40 они пролетали над районом солончака Карсон-Синк в штате Невада, когда один из полковников заметил впереди и немного правее три объекта. Объекты походили на три F-86, летящих плотным V-образным строем. Согласно правилам гражданской авиации, будь это F-86, они должны были лететь ниже, однако в ясный день некоторые пилоты не слишком строго следят за высотой.

Спустя считанные секунды три аппарата приблизились к B-25 на расстояние, позволявшее рассмотреть их во всех подробностях. Это были не F-86. Три ярко-серебристых бесхвостых аппарата с треугольным крылом не имели фонарей кабины пилота. Единственной деталью, нарушавшей четко очерченную, чистую верхнюю поверхность треугольного крыла, был хорошо заметный гребень, тянувшийся от носа до хвоста.

Еще через секунду три дельтовидных аппарата слегка кренятся влево и на огромной скорости проносятся мимо B-25. Полковники оценили скорость как минимум втрое превышающую скорость F-86. Они смогли хорошо рассмотреть все три дельтовидных аппарата, когда эти необычные машины прошли в 400–800 ярдах от B-25.

Приземлившись в Колорадо-Спрингс, оба полковника связались с сотрудниками разведки штаб-квартиры Командования ПВО, чтобы составить отчет об НЛО. Было высказано предположение, что они могли наблюдать три F-86. Полковники незамедлительно ответили, что если бы это были F-86, они бы с легкостью узнали их. Полковники отлично знали, как выглядят F-86.

Командование ПВО передало отчет в проект «Голубая книга». Немедленно началось расследование.

Служба полетного обслуживания (Flight Service), ведающая всеми разрешениями на полеты военной авиации, была озапрощена относительно местонахождения воздушных судов в районе солончака Карсон-Синк в 15:40. Никаких записей о присутствии авиации в этом районе у них не было.

Поскольку полковники упомянули дельтовидные крылья, а у ВВС и ВМС имелось небольшое количество машин такого типа, мы провели дополнительную проверку. Все дельтовидные самолеты ВМС находились на восточном побережье — по крайней мере, все серебристые. Несколько машин с треугольным крылом, окрашенных в традиционный темно-синий цвет ВМС, базировались на западном побережье, но не вблизи Карсон-Синк. Единственный самолет ВВС с треугольным крылом в тот момент был временно отстранен от полетов.

Поскольку воздушные шары изредка могут приобретать причудливую форму, были проверены все запуски как стандартных метеорологических зондов, так и крупных стофутовых исследовательских аэростатов. Ничего обнаружено не было.

Быстрые запросы в отношении обоих полковников показали, что оба они являются летчиками-командирами, причем каждый имеет за плечами несколько тысяч часов налета. Они служили в Пентагоне. Их секретные обязанности предполагали такое положение дел, при котором они обязаны были узнать любой объект, существование которого в качестве летающего аппарата известно Соединенным Штатам где бы то ни было в мире.

У обоих мужчин были друзья, которые в разное время «видели летающие тарелки», но оба открыто высказывали свой скептицизм. Теперь же, судя по словам полковников во время интервью после приземления в Колорадо-Спрингс, их мнения изменились.

Никто не знает, что именно видели два полковника над солончаком Карсон-Синк. Тем не менее всегда можно строить предположения. Быть может, им просто показалось, что они подошли к трем объектам достаточно близко, чтобы отчетливо их разглядеть. Объекты вполне могли быть тремя F-86: возможно, Служба полетного обслуживания утратила записи. Вполне вероятно, что три F-86 взлетели для полетов в районе своей базы, но решили заняться несанкционированным осмотром достопримечательностей. У Службы полетного обслуживания не осталось бы записей о подобном вылете. Не исключено и то, что у обоих полковников случились галлюцинации.

Существует определенная математическая вероятность того, что любое из приведенных выше предположений верно — верно для данного конкретного случая. Если же применять подобный спекулятивный подход к сотням наблюдений с «неопознанными» результатами, вероятность правильности предположений стремительно падает до нуля.

Возможно, полковники действительно видели именно то, что им показалось, — тип аппарата, совершенно им незнакомый.

Другой качественный отчет об НЛО представляет собой инцидент, в котором практически не остается места для подобных спекуляций. Вывод здесь звучит гораздо проще: «Неопознанный», и точка.

20 января 1952 года, в двадцать минут восьмого вечера, два мастер-сержанта, оба специалисты по воздушной разведке, шли по улице военно-воздушной базы Фэрчайлд недалеко от Спокана, штат Вашингтон.

Внезапно оба мужчины заметили крупный синевато-белый объект сферической формы, приближавшийся с востока. Они остановились и внимательно проследили за объектом, поскольку в течение последних нескольких месяцев пилоты с этой авиабазы уже докладывали о нескольких подобных НЛО. Сержанты лично оформляли отчеты по тем предыдущим наблюдениям.

Объект двигался с умеренно высокой скоростью по горизонтальной траектории. Когда он прошел к северу от их позиции и скрылся на западе, сержанты обратили внимание на наличие у него длинного синего хвоста. Никаких звуков на протяжении всего времени они не слышали. Они зафиксировали ориентиры, над которыми пролетел объект, и оценили время, затраченное на их пересечение. На следующий день они выехали на место и замерили углы между этими ориентирами, чтобы внести их в свой отчет.

Когда отчет поступил в ATIC, нашей первой реакцией было предположение, что мастер-сержанты наблюдали крупный метеор. Основываясь на имевшихся данных, я списал на метеоры все предыдущие аналогичные сообщения об НЛО с этой авиабазы.

Однако отчет сержантов содержал одну деталь, которая полностью меняла прежнюю картину. В момент наблюдения на высоте 4 700 футов стоял сплошной слой облачности толщиной 6 000 футов. А метеоры на такой высоте не летают.

Несколько быстрых вычислений дали довольно фантастический результат. Если объект находился у самого основания облаков, он должен был располагаться в 10 000 футов от двух наблюдателей и двигаться со скоростью 1 400 миль в час.

Но независимо от скорости эта история оставалась невероятной. Объект не был реактивным самолетом, поскольку отсутствовал звук. Это не был прожектор, так как на авиабазе их попросту не было. Это не был автомобильный прожектор, поскольку автомобильный луч не производит света того типа, который описали сержанты. Тем не менее для пущей надежности обоих мужчин допросили по этому поводу. Они твердо заявили, что видели сотни поисковых прожекторов и автомобильных фар, шарящих по облакам, и что это было совсем не то.

За рамками этих ограниченных возможностей НЛО из донесения сержантов исключает любые продуктивные предположения. Объект остается неопознанным.

Сообщения об НЛО, составленные двумя полковниками и двумя мастер-сержантами, типичны для сотен других качественных докладов об НЛО, имеющих вердикт: «Заключение неизвестно».

Некоторые из этих сообщений об НЛО предавались огласке, но многие — нет. От прессы скрывалось крайне мало информации, касающейся НЛО, — в тех случаях, когда журналисты вообще знали о факте конкретных наблюдений. Наша политика в отношении распространения информации сводилась к тому, чтобы отвечать лишь на прямые вопросы представителей прессы. Если репортеры не знали о каком-то инциденте с НЛО, они, естественно, не могли задавать по нему вопросы. В результате подобные истории никогда не разглашались. В других случаях, когда подробности наблюдения НЛО и публиковались, они ограничивались лишь сухими фактами о том, что именно было замечено. Любая дополнительная информация, полученная в ходе последующих расследований и анализов, огласке не предавалась.

К НЛО проявляется огромный интерес, и он не обнаруживает признаков угасания. С того момента, как летом 1947 года первая летающая тарелка проскользнула по небу, тысячи слов на эту тему появились во всех газетах и в большинстве журналов Соединенных Штатов. Только за один шестимесячный период 1952 года 148 ведущих газет страны опубликовали в общей сложности более 16 000 материалов о летающих тарелках.

В июле 1952 года сообщения о летающих тарелках, замеченных над Вашингтоном, округ Колумбия, лишили Национальный съезд Демократической партии драгоценного места на первых полосах газет.

Тема летающих тарелок, породившая больше антинаучного поведения, чем любая другая тема современности, дебатировалась на заседаниях профессиональных научных сообществ, заставляя ученых горячиться там, где по идее должно царить бесстрастное спокойствие.

И тем не менее эти тысячи написанных слов и миллионы произнесенных слов — все они свидетельствуют об общественном интересе — принесли больше жара, чем света. Из этой лавины печатной продукции и разговоров полная, фактическая, правдивая история об НЛО проступала лишь в редких случаях. За свой интерес к НЛО широкая общественность была вознаграждена дезинформацией.

Многие гражданские группы, должно быть, чувствовали это, поскольку за время моего руководства проектом «Голубая книга» я получил десятки запросов с просьбой выступить с докладом на тему НЛО. От этих гражданских предложений приходилось отказываться из-за правил секретности.

Тем не менее я провел множество официальных закрытых брифингов для определенных правительственных групп — все они организовывались по запросам.

Тематика НЛО была включена в стандартную серию разведывательных брифингов, проводимых для слушателей Командно-штабного колледжа ВВС, а также для учебных групп Разведывательной школы ВВС.

Я проводил брифинги для технического персонала Лос-Аламосской лаборатории Комиссии по атомной энергии, где была создана первая атомная бомба. Зрительный зал, в котором проходил этот инструктаж, не мог вместить всех желающих попасть внутрь, поэтому выступление записали и многократно воспроизводили в записи. То же самое произошло на базе Сэндия Комиссии по атомной энергии близ Альбукерке.

Многочисленные подразделения в Пентагоне и Управлении военно-морских исследований запрашивали брифинги по НЛО. Гражданские группы, состоящие из ведущих ученых и промышленников страны и созданные для изучения специальных военных проблем, включали в свою работу инструктажи по НЛО. Высшее командование ВВС регулярно получало тематические брифинги.

Каждое мое выступление сопровождалось обсуждением, длившимся от одного до четырех часов.

Вдобавок к этому проект «Голубая книга» выпускал секретный ежемесячный бюллетень о деятельности, связанной с НЛО. Запросы на включение в список рассылки этого отчета поступали в таком количестве, что распространение пришлось ограничить штабами основных командований ВВС.

Столь высокий интерес объяснялся вовсе не какими-то революционными сведениями, обнародованными на брифингах или в отчетах. Он проистекал исключительно из желания узнать факты об увлекательной теме.

Многие аспекты проблемы НЛО освещались в ходе этих официальных брифингов. Я приводил подробности многих лучших полученных нами сообщений, наши выводы по ним и то, как эти выводы были сделаны. Если мы идентифицировали НЛО, аудитории рассказывали, как именно была проведена идентификация. Если мы приходили к выводу, что ответом на наблюдение НЛО было «неизвестно», аудитория узнавала, почему мы были убеждены, что объект неизвестен.

Среди лучших наблюдений, о которых подробно рассказывалось заинтересованным правительственным группам, были следующие: полная история огней Лаббока, включая возможное наблюдение тех же V-образных световых формаций в других местах в ту же ночь; история группы ученых, которые зафиксировали таинственное ядерное излучение при наблюдении НЛО; а также все факты, стоявшие за такими известными случаями, как инцидент Мантелла, случай с инструктором скаутов во Флориде, который получил ожоги от «летающей тарелки», и привлекшие всеобщее внимание наблюдения в Вашингтоне, округ Колумбия.

Я показал им те немногие фотографии, которые у нас были, большинство из которых все уже видели, так как они широко публиковались в журналах и газетах. Наша коллекция фотографий всегда вызывала разочарование с точки зрения неопровержимых доказательств, поскольку в некотором смысле, увидев одну из них, вы видели их все. У нас не было ни одной четкой фотографии тарелки — лишь набор размытых пятен, клякс и полос света.

Брифинги включали в себя описание работы проекта «Голубая книга» и обзор результатов многочисленных исследований, проведенных по массе собранных нами данных об НЛО. Также освещались наши интервью с дюжиной североамериканских астрономов, история необъяснимых зеленых огненных шаров из Нью-Мексико и рассказ о том, как комитет из шести выдающихся ученых Соединенных Штатов потратил много часов на попытки ответить на вопрос: «Прибыли ли НЛО из космоса?»

К сожалению, широкая публика так и не смогла услышать эти брифинги. Долгое время, вопреки нынешним настроениям в военных кругах, я считал, что общественность также имеет право знать подробности того, о чем говорилось на этих брифингах (за исключением, конечно, нескольких пунктов, касающихся радиолокации и имевших гриф «Секретно», а также имен определенных людей). Но утаивание этого никоим образом не изменит фактов.

Об НЛО уже написано немало, но ни один материал не представляет истинную, полную картину. Предыдущие исследования в области НЛО основывались на недостаточной информации и искажались в угоду личным предрассудкам отдельных авторов. Какими бы благонамеренными ни были эти авторы, степень дезинформации общественности в их книгах не поддается исчислению.

Давно пора открыть людям правду.

В следующих главах представлена правдивая и полная история НЛО, основанная на том, что я узнал об НЛО, будучи руководителем проекта «Голубая книга» — проекта ВВС по расследованию и анализу сообщений об НЛО. Здесь приведена та же информация, которую я передал министру ВВС Томасу К. Финлеттеру, командующим ВВС, ученым и промышленникам. Вот что ВВС знают о неопознанных летающих объектах.

Вы можете не соглашаться с некоторыми официальными идеями или выводами — многие из тех, кому я проводил брифинги, тоже не соглашались, — но такова эта история.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Начало эпохи путаницы

23 сентября 1947 года начальник Центра технической разведки ВВС, одного из самых специализированных разведывательных подразделений ВВС, направил письмо командующему генералу тогдашних Армейских военно-воздушных сил.

Письмо являлось ответом на устную просьбу командующего генерала провести предварительное изучение сообщений о неопознанных летающих объектах. В письме говорилось, что после предварительного изучения сообщений об НЛО Центр технической разведки ВВС пришел к выводу, цитирую: «наблюдавшиеся явления были реальными». В письме настоятельно рекомендовалось учредить при Центре технической разведки постоянный проект для расследования и анализа будущих сообщений об НЛО. В нем содержалась просьба о выделении приоритета для проекта, зарегистрированного кодового названия и общего грифа секретности. Запрос Центра был удовлетворен, и был запущен проект «Сигнал» — предшественник проектов «Недовольство» и «Голубая книга». Ему был присвоен приоритет 2A, при этом 1A был наивысшим приоритетом, который мог иметь проект ВВС. Тем самым ВВС ввязались в самое продолжительное и масштабное противостояние, с которым они когда-либо сталкивались или с которым им еще может довесться столкнуться. ВВС схватили proverbial медведя за хвост и по сей день не могут его отпустить.

В письме командующему генералу Армейских военно-воздушных сил от начальника Центра технической разведки ВВС было использовано слово «явления». История показала, что это был не слишком удачный выбор слова. Но 23 сентября 1947 года, когда писалось это письмо, специалисты разведки Центра были уверены, что через несколько месяцев или год у них будет ответ на вопрос: «Что такое НЛО?» Вопрос «Существуют ли НЛО?» никогда не поднимался. Единственной проблемой, стоявшей перед сотрудниками Центра, был вопрос: «Имеют ли НЛО русское или межпланетное происхождение?» Любой из этих вариантов требовал серьезного, окутанного тайной проекта. К проекту «Сигнал» привлекались только лучшие сотрудники Центра.

Хотя официальный проект по расследованию НЛО был создан только в сентябре 1947 года, ВВС проявляли жизненный интерес к сообщениям об НЛО еще с 24 июня 1947 года — дня, когда Кеннет Арнольд сделал первоначальное сообщение об НЛО.

Поскольку история Арнольда о том, что он видел в тот день, передавалась из уст в уста энтузиастами летающих тарелок, истинные факты были искажены, извращены и изменены. Даже некоторые моменты из собственного рассказа Арнольда о наблюдении, опубликованного в его книге «Пришествие тарелок», не совпадают с тем, что, судя по официальным архивам, он рассказал ВВС в 1947 году. Поскольку этот инцидент был самым первым наблюдением НЛО, мне часто поступали запросы о нем от прессы и на брифингах. Чтобы узнать правдивую и точную историю того, что произошло с Кеннетом Арнольдом 24 июня 1947 года, мне пришлось перерыть старые подшивки газет, официальные отчеты и побеседовать с людьми, работавшими над проектом «Сигнал». Сопоставив эти данные и поговорив с людьми, слышавшими рассказ Арнольда о наблюдении НЛО вскоре после того, как оно произошло, я в конце концов пришел к тому, что считаю точной версией событий.

Арнольд вылетел из Чехейлиса, штат Вашингтон, намереваясь направиться в Якиму, штат Вашингтон. Около 15:00 он прибыл в район горы Рейнир. В районе горы Рейнир пропал транспортный самолет C-46 Корпуса морской пехоты, поэтому Арнольд решил немного покружить в воздухе и поискать его. Он смотрел вниз на землю, когда внезапно заметил серию ярких вспышек слева от себя. Он стал искать источник вспышек и увидел цепочку из девяти очень ярких дискообразных объектов, длина которых, по его оценке, составляла от 45 до 50 футов. Они двигались с севера на юг поперек курса его самолета. Они летели обратным эшелоном (то есть головной объект шел высоко, а остальные располагались уступами ниже), и по ходу движения они петляли между вершинами гор, один раз пройдя позади одной из вершин. Каждый отдельный объект совершал скачкообразное движение, которое Арнольд описал как «тарелка, скачущая по воде».

Пока объекты находились в поле зрения, Арнольд замерил их скорость. Он отметил свое положение и их положение на карте и снова зафиксировал время. Приземлившись, он зарисовал траекторию полета объектов и рассчитал их скорость — почти 1700 миль в час. По его оценкам, они находились на расстоянии 20–25 миль и прошли 47 миль за 102 секунды.

Я обнаружил, что по поводу этого сообщения велось множество спекуляций. Две фракции в Центре технической разведки ВВС разделились на два лагеря по своим доводам. Одна сторона утверждала, что Арнольд видел обычные повседневные реактивные самолеты, летящие в строю. Аргументы этой стороны основывались на физических ограничениях человеческого глаза, остроте зрения и способности глаза видеть малый объект на большом расстоянии. Тесты, как они показали, доказали, что человек с нормальным зрением не может «видеть» объект, который охватывает угол менее 0,2 угловой секунды. Например, баскетбольный мяч нельзя увидеть на расстоянии нескольких миль, но если приближать мяч все ближе и ближе, в какой-то момент вы сможете его увидеть. В этот момент угол между верхней и нижней частями мяча и вашим глазом составит около 0,2 угловой секунды. Это было применено к наблюдению Арнольда. Фракция «Арнольд видел самолеты» утверждала, что, поскольку Арнольд говорил, что объекты имеют длину 45–50 футов, они должны были находиться гораздо ближе, чем он оценивал, иначе он вообще не смог бы их разглядеть. Поскольку они находились намного ближе, чем он предполагал, рассчитанная Арнольдом скорость была совершенно неверной, и вместо 1700 миль в час объекты двигались со скоростью, близкой к 400 милям в час, то есть со скоростью реактивного самолета. Не было никаких оснований полагать, что это не реактивные самолеты. Реактивные самолеты казались совершающими скачкообразные движения, потому что Арнольд смотрел на них через слои теплого и холодного воздуха, подобно тепловым волнам, идущим от раскаленного асфальта, которые заставляют объект мерцать.

Другая сторона вовсе не разделяла эту идею. В основу своих доводов они положили тот факт, что Арнольд знал, где находились объекты, когда замерял их скорость.

В конце концов, он был опытным горным пилотом и знал район Каскадных гор так же хорошо, как собственную гостиную. В подтверждение этого приводился тот факт, что объекты прошли позади горной вершины. Это безоговорочно устанавливало расстояние, на котором объекты находились от Арнольда, и подтверждало его расчетную скорость в 1700 миль в час. К тому же ни один самолет не способен петлять между горными вершинами за то короткое время, в течение которого за ними наблюдал Арнольд. Фактор остроты зрения лишь подкреплял теорию фракции «Арнольд видел летающую тарелку» о том, что увиденное им было космическим кораблем. Если он мог видеть объекты на расстоянии 20–25 миль, то их длина должна была составлять около 210 футов вместо неточно оцененных 45–50 футов.

В 1947 году это была фантастическая история, но теперь это просто еще один отчет об НЛО с пометкой «Неизвестно». Она типична тем, что если факты верны, если Арнольд действительно видел, как НЛО прошли позади горной вершины, и если он знал свое точное положение в тот момент, проблему НЛО нельзя легко отмахнуть; однако в отчетах об НЛО всегда есть «если». Именно такого рода сообщения побудили генерал-майора Джона А. Сэмфорда, директора разведки штаба ВВС, сделать следующее замечание во время пресс-конференции в июле 1952 года: «Тем не менее, остался некий процент от общего числа [всех полученных ВВС сообщений об НЛО], около 20 процентов отчетов, которые поступили от заслуживающих доверия наблюдателей относительно невероятных вещей. Мы продолжаем беспокоиться по их поводу».

Искажая, извращая и переиначивая инцидент с Арнольдом, авторы преданий о тарелках не ограничились самим инцидентом; они приплели сюда разбившийся C-46 Корпуса морской пехоты. Они намекают, что те самые летающие тарелки, которые видел Арнольд, сбили C-46, подобрали тела пассажиров и экипажа и теперь держат их заспиртованными в медицинском институте Университета Венеры. В качестве доказательства они применяют те же нелогичные рассуждения, что и ко всему остальному. Военные никогда не публиковали фотографии тел погибших людей, следовательно, тел не было. Фотографии были, и тела были. Из уважения к семьям членов экипажей самолетов и пассажиров фотографии авиакатастроф с изображением мертвых тел никогда не публикуются.

Сам Арнольд, судя по всему, является причиной того ажиотажа, который возвестил о появлении летающих тарелок. Истории о странных происшествиях, случающихся в этом мире, постоянно освещаются в газетах, но никогда не в таких масштабах, как первое сообщение об НЛО. Периодические рассказы о «гималайских снежных людях» или «малайских монстрах» удостаиваются лишь нескольких дюймов текста или колонки на задних страницах газет. История Арнольда, если и не попала в заголовки, то по крайней мере оказалась на первой полосе. Причину этого мне объяснили однажды, когда весной 1952 года я расследовал серию сообщений об НЛО в Калифорнии.