Книга Клиффорда Хершела Мура представляет собой глубокий исторический обзор развития религиозного сознания греков на протяжении более чем тысячелетнего периода. Автор последовательно анализирует трансформацию представлений о богах, человеке и божественном порядке, начиная с гомеровского эпоса, где боги антропоморфны и действуют как могущественные, но ограниченные существа, и заканчивая эпохой торжества христианства, когда греческая философская мысль стала интеллектуальным фундаментом новой религии. В первой части работы рассматриваются религиозные представления Гомера и Гесиода, подчеркивается отсутствие в них строгой этической системы и акцент на ритуальном почитании. Далее автор переходит к анализу мистических движений VI века до н.
э. — орфизма, пифагорейства и элевсинских мистерий, которые привнесли в греческую мысль идеи дуализма души и тела, метемпсихоза и стремления к спасению. Мур подробно останавливается на творчестве поэтов V века, таких как Пиндар, Эсхил и Софокл, показывая, как они облагораживали традиционные мифы, утверждая справедливость как высший атрибут Зевса.
Особое внимание уделено философскому переосмыслению религии Платоном и Аристотелем, заложившими основы теологии, где Бог предстает как трансцендентное, совершенное начало. В завершающих главах автор исследует влияние восточных культов (Исиды, Митры, Великой Матери) на римский мир и процесс трансформации христианства из иудейской секты в универсальную религию, вобравшую в себя элементы греческой философии и мистицизма. Книга демонстрирует, как христианство, проходя через этапы апологии и борьбы с гностицизмом, в конечном итоге обрело философскую форму, став интеллектуальным наследником античности.
