Книга представляет собой подлинный дневник Сайруса Г. Прингла, молодого квакера из Вермонта, который в июле 1863 года во время Гражданской войны в США был призван на военную службу в армию Севера. Будучи верным религиозным принципам Общества Друзей, запрещающим любое участие в войнах, Прингл решительно отказался платить сбор за освобождение от призыва, покупать замену или носить оружие, считая это соучастием в грехе милитаризма. Вместе с единомышленниками он прошел через тяжелые испытания, аресты, содержание в гауптвахтах на Лонг-Айленде в Бостоне и отправку на передовую в Виргинию.
Несмотря на угрозы трибунала, физические наказания и моральное давление со стороны младших армейских офицеров, молодые квакеры сохранили стойкость своих убеждений. Благодаря заступничеству единоверцев, содействию чиновников и личному вмешательству президента Авраама Линкольгна, который с глубоким уважением относился к религиозным позициям квакеров, Прингл и его товарищи в конце концов получили помилование и были освобождены домой. Издание сопровождается вступительным словом исследователя Руфуса М. Джонса, рассматривающего исторические и философские корни пацифизма квакеров и трудности взаимопонимания государства и совести.
