То, что имперская администрация должна была в силу необходимости прийти к установлению общей валюты для всей Индии, вполне понятно. Но неясно, почему она отменила биметаллическую систему после того, как поддерживала ее так долго. Действительно, когда вспоминаешь, как власти ранее выступали против разрушения биметаллической системы и как осторожны они были, чтобы их валютные реформы не нарушили ее более сильно, чем они могли избежать, положение акта о демонетизации золота стало мрачным сюрпризом. Однако из-за внезапного поворота, проявленного в нем, Закон о валюте (XVII от 1835 года) навсегда останется памятным в анналах индийской истории. Он ознаменовал кульминационную точку долгого и трудного процесса денежной реформы и поставил Индию на серебряную монометаллическую основу с рупией весом 180 тройских гран и содержащей 165 гран чистого металла в качестве общей валюты и единственного законного платежного средства по всей стране.
Ни один акт британского законодательства в Индии не привел к большему недовольству в последующие годы, чем этот Акт XVII от 1835 года. Поскольку Акт отменил биметаллическую систему, его рассматривали с удивительной степенью спокойствия. Однако не все его критики осознают, что Акт в первую очередь предписывал замену биметаллизма монометаллизмом. Общепринятый взгляд на Акт, по-видимому, заключается в том, что он заменил золотой стандарт серебряным. Но даже если бы истина была более широко известна, это не оправдало бы враждебного отношения к этой мере по этому поводу. Ибо каковы были бы последствия для Индии от открытия золота в Калифорнии и Австралии в середине девятнадцатого века, если бы она сохранила свою биметаллическую систему? Хорошо известно, как этот рост производства золота по отношению к производству серебра привел к расхождению в монетных и рыночных соотношениях двух металлов после 1850 года. Недооценка серебра, хотя и не очень большая, была достаточно велика, чтобы поставить биметаллические страны перед серьезной ситуацией, в которой серебряная валюта, включая разменную монету, быстро выходила из обращения. Соединенные Штаты были вынуждены законом 1853 года уменьшить стандарт своих мелких серебряных монет настолько, чтобы удерживать их доллар за долларом ниже их золотой стоимости, чтобы сохранить их в обращении. Франция, Бельгия, Швейцария и Италия, которые имели единую валюту, основанную на биметаллической модели французов с взаимным законным платежным средством, столкнулись с подобными трудностями. Чтобы сепаратистская политика каждой нации, направленная на защиту своей серебряной валюты и особенно разменной монеты, не разрушила денежную гармонию, преобладающую среди них всех, они были вынуждены встретиться на конвенции от 20 ноября 1865 года, которая потребовала от сторон, с тех пор коллективно называемых Латинским монетным союзом, снизить, чтобы сохранить их в обращении, серебряные монеты достоинством 2 франка, 1 франк, 50 сантимов и 20 сантимов со стандарта 900/1000 пробы до 835/1000 и сделать их вспомогательными монетами. Правда, правительство Индии также столкнулось с неприятностями в результате этого нарушения относительной стоимости золота и серебра, но эти неприятности были вызваны его собственным глупым актом. Валютный закон 1835 года не закрыл монетные дворы для свободной чеканки золота, вероятно, потому, что сеньораж на чеканку золота был источником дохода, от которого правительство не хотело отказываться. Но поскольку золото не было законным платежным средством, золото не приносили на монетный двор для чеканки, и правительственный доход от сеньоража упал. Чтобы избежать этой потери дохода, правительство начало предпринимать шаги по поощрению чеканки золота. Во-первых, оно снизило сеньораж в 1837 году с 2 процентов до 1 процента. Но даже эта мера не была достаточной, чтобы побудить людей приносить золото на монетный двор, и, следовательно, доход от сеньоража не увеличился. В качестве дальнейшего шага в том же направлении правительство издало прокламацию 13 января 1841 года, уполномочивающую должностных лиц, ответственных за государственные казначейства, принимать золотые монеты по курсу 1 золотой мохур, равный 15 серебряным рупиям. Некоторое время золото не поступало, так как по курсу, предписанному прокламацией, золото было недооценено. Но открытия золота в Австралии и Калифорнии полностью изменили ситуацию. Золотой мохур, который был недооценен на уровне 15 рупий, стал переоцененным, и правительство, которое одно время стремилось получать золото, было встревожено его притоком. Приняв курс, который оно приняло, объявив золото больше не законным платежным средством, и все же взяв на себя обязательство принимать его в погашение государственных требований, оно поставило себя в невыгодное положение, будучи открытым для затруднений с монетой, которая была бесполезна и обычно должна была быть оплачена выше ее стоимости. Осознав свое положение, оно отбросило все соображения об увеличении дохода за счет усиленной чеканки и оперативно выпустило 25 декабря 1852 года другую прокламацию, отменяющую прокламацию 1841 года. Было бы лучше избежать затруднений, сделав золото всеобщим законным платежным средством, чем лишать его частичной силы законного платежного средства, — это другой вопрос. Но, поскольку Индия была избавлена от испытаний и невзгод, пережитых биметаллическими странами для сохранения серебряной части своей валюты, отмена биметаллизма была отнюдь не малым преимуществом. Ибо эта мера имела достоинство вооружить страну против изменений, которые, хотя и не были видны в то время, вскоре дали о себе знать.
Отмена биметаллизма в Индии, осуществленная Актом 1835 года, поэтому не может быть основанием для порицания. Но можно поспорить, что осуждение биметаллизма не является само по себе оправданием серебряного монометаллизма. Если уж должен был быть монометаллизм, это вполне мог быть золотой монометаллизм. Фактически, предпочтение серебряного монометаллизма кажется несколько странным, если вспомнить, что лорд Ливерпуль, сторонник монометаллизма, чьи доктрины Совет стремился применить к Индии, предписал золотой монометаллизм для подобных валютных зол, преобладавших тогда в Англии. То, что Совет отклонился от своего руководства в этом частном случае, естественно, вызвало много враждебных комментариев относительно уместности этого серьезного отступления. С самого начала любой призыв к скрытым мотивам должен быть беспочвенным, ибо лорд Ливерпуль не был «золотым жуком», и Совет не состоял из «серебряных людей». На самом деле, ни один из них вообще не рассматривал вопрос с точки зрения того, что является лучшим стандартом стоимости, золото или серебро. Действительно, поскольку это вообще было соображением, заслуживающим внимания, выбор Совета, согласно мнению того времени, был, несомненно, лучшим, чем выбор лорда Ливерпуля. Не только все теоретики, такие как Локк, Харрис и Петти, были в пользу серебра как стандарта стоимости, но и практика всего мира была также в пользу серебра. Несомненно, Англия перешла на золотую основу в 1816 году. Но этот Акт, далеко не закрыв английский монетный двор для свободной чеканки серебра, оставил его открытым для королевской прокламации. Прокламация, правда, так и не была издана, но не следует полагать, что поэтому англичане того времени рассматривали вопрос о стандарте как решенный. Кризис 1825 года показал, что золотой стандарт обеспечивал слишком узкую основу для бесперебойной работы английской валютной системы, и, по мнению экспертов того времени, золотой стандарт, далеко не будучи причиной коммерческого превосходства Англии, был скорее препятствием для ее процветания, так как он отрезал ее от остального мира, который был в основном на серебряной основе. Даже британские государственные деятели того времени не имели решительного предпочтения золотому стандарту. В 1826 году Хаскиссон фактически предложил правительству выпускать серебряные сертификаты в качестве законного платежного средства. Даже в 1844 году вопрос о стандарте был далек от решения, ибо мы находим Пиля в его меморандуме кабинету министров, обсуждающим возможность отказа от золотого стандарта в пользу серебряного или биметаллического стандарта без каких-либо угрызений совести или предвзятости в ту или иную сторону. Трудности фискальной изоляции, очевидно, не были настолько непреодолимыми, чтобы заставить изменить стандарт, но они были достаточно велики, чтобы заставить Пиля ввести свою знаменитую оговорку, частично воплощающую план Хаскиссона в Законе о хартии банка 1844 года, разрешающую выпуск банкнот под серебро в размере одной четверти от общего объема выпуска. Действительно, настолько велика была всеобщая вера в стабильность серебра, что Голландия в 1847 году перешла от того, что было практически золотым монометаллизмом, к серебряному монометаллизму, потому что ее государственные деятели верили, что
«оказалось катастрофическим для коммерческих и промышленных интересов Голландии иметь денежную систему, идентичную системе Англии, чьи финансовые потрясения после принятия ею золотого стандарта были более частыми и более суровыми, чем в любой другой стране, и чьи пагубные последствия ощущались в Голландии почти так же, как и в Англии. Они утверждали, что принятие серебряного стандарта предотвратило бы Англию от нарушения внутренней торговли Голландии путем выкачивания из нее денег во время таких потрясений и обеспечило бы иммунитет от зол, которые не возникли в Голландии и за которые Голландия не несла ответственности».
Но стабильность не была тем основанием, на котором ни Совет, ни лорд Ливерпуль основывали свой выбор стандартного металла. Если бы это было так, оба, вероятно, выбрали бы серебро. Как бы то ни было, разница в выборе двух сторон была лишь поверхностной. Действительно, Совет отличался от лорда Ливерпуля не из-за каких-либо скрытых мотивов, а потому, что они оба согласились с фундаментальным положением, что не стабильность, а популярное предпочтение должно быть решающим фактором в выборе стандартного металла. Их различия логически вытекали из этого согласия. Ибо при анализе состава валюты было обнаружено, что в Англии она в значительной степени состояла из золота, а в Индии — в значительной степени из серебра. Принимая их общую предпосылку, легко объяснить, почему золото было выбрано для Англии лордом Ливерпулем, а серебро для Индии — Советом. Является ли фактический состав валюты доказательством популярного предпочтения, конечно, нельзя утверждать так догматично, как это делали Совет и лорд Ливерпуль. Что касается Англии, то интерпретация лорда Ливерпуля была поставлена под сомнение великим экономистом Давидом Рикардо. В своей работе «Высокая цена слитков» Рикардо писал:
«По многим причинам, приведенным лордом Ливерпулем, представляется доказанным вне всякого спора, что золотая монета была в течение почти столетия основной мерой стоимости; но это, я думаю, следует приписать неточному определению монетных пропорций. Золото было оценено слишком высоко; поэтому никакое серебро не может оставаться в обращении, если оно имеет свой стандартный вес. Если бы произошло новое регулирование и серебро было оценено слишком высоко... золото тогда исчезло бы, а серебро стало бы стандартными деньгами».
И вполне возможно, что монетные пропорции, а не популярное предпочтение, могли бы столь же хорошо объяснить преобладание серебра в Индии.
Мог ли какой-либо другой критерий, помимо популярного предпочтения, привести Совет к принятию золотого монометаллизма — вопрос спорный. Достаточно сказать, что принятие серебряного монометаллизма, хотя и хорошо поддержанное в то время, когда был принят Акт, вскоре после этого оказалось мерой, совершенно неадекватной потребностям страны. Примечательно, что как раз в это время в экономике индийского народа происходили большие изменения. Одним из них был переход от натурального хозяйства к денежному. Среди главных причин, способствовавших этой трансформации, первое место должно быть отдано британской системе доходов и финансов. Ее влияние на перевод индийского общества на денежные отношения не было достаточно осознано, хотя оно было очень реальным. При местных правителях большинство платежей было натуральным. Постоянные вооруженные силы, содержащиеся и регулярно оплачиваемые правительством, были небольшими. Основная часть войск состояла из своего рода ополчения, предоставляемого джагирдарами и другими землевладельцами, и войска или слуги этих феодалов в значительной степени содержались на зерно, фураж и другие припасы, поставляемые районами, в которых они были расположены. Наследственные чиновники по сбору доходов и полиции обычно оплачивались земельными наделами на условиях службы. Заработная плата сельскохозяйственных рабочих и наемных работников, в свою очередь, распределялась в зерне. Поскольку большинство чиновников оплачивалось натурой, государство собирало очень мало своих налогов наличными. Инновации, внесенные британцами в эту грубую систему доходов и фискальную систему, носили самый радикальный характер. По мере того как территория за территорией переходила под власть британцев, первым шагом была замена сельского ополчения феодалов регулярно сформированной и хорошо дисциплинированной постоянной армией, расположенной в различных военных гарнизонах и оплачиваемой наличными; на гражданской службе, как и в армии, прежние чиновники по сбору доходов и полиции со своими последователями, которые оплачивали себя за счет чаевых и других косвенных доходов, получаемых натурой, были заменены множеством сборщиков доходов и магистратов с их обширным штатом, все из которых получали оплату в текущей монете. Платежи армии, полиции и другим чиновникам были не единственными платежами, которые британское правительство перевело на денежную основу. Помимо этих расходов, существовали и другие, совершенно неизвестные местным правительствам, такие как «домашние расходы» и «проценты по государственному долгу», все на денежной основе. Государство, взяв на себя обязательство платить наличными, было вынуждено собирать все свои налоги наличными, и поскольку каждый гражданин был обязан платить наличными, он, в свою очередь, договорился не получать ничего, кроме наличных, так что вся структура общества претерпела полную трансформацию.
Другим важным изменением, которое произошло в экономике индийского народа примерно в это время, было огромное увеличение торговли. В течение значительного периода британская тарифная политика и навигационные законы практически сдерживали расширение индийской торговли. Англия заставляла Индию принимать ее хлопок и другие промышленные товары по почти номинальным (2,5 процента) пошлинам, в то же время запрещая ввоз таких индийских товаров, которые конкурировали с ее собственными, на свои территории с помощью запретительных пошлин в диапазоне от 50 до 500 процентов. Англия не только не проявляла взаимности по отношению к Индии, но и проводила дискриминацию в пользу своих колоний в отношении таких товаров, которые конкурировали с их товарами. Против этого несправедливого обращения велась большая агитация, и, наконец, сэр Роберт Пиль допустил индийскую продукцию к низким пошлинам, взимаемым по реформированному тарифу 1842 года. Отмена навигационных законов дала дальнейший импульс расширению индийской торговли. Наряду с этим рос и спрос на индийскую продукцию. Крымская война 1854 года отрезала российские поставки, место которых заняла индийская продукция, а неурожай шелка в 1853 году по всей Европе привел к спросу на азиатские, включая индийские, шелка.
Влияние этих двух изменений на валютную ситуацию очевидно. Оба вызвали повышенный спрос на наличные деньги. Но наличные деньги были тем, что труднее всего получить. Индия не производит драгоценные металлы в сколько-нибудь значительном количестве. Ей приходилось зависеть от своей торговли, чтобы получать их. Однако с приходом европейских держав страна не могла получить достаточное количество драгоценных металлов. Из-за запретов на экспорт драгоценных металлов, преобладавших тогда в Европе, один путь для их получения был закрыт. Но шансов получить драгоценные металлы из Европы было мало даже при отсутствии такого запрета; действительно, драгоценные металлы не текли в Индию, когда такие запреты были сняты. Причина сдерживания притока драгоценных металлов была хорошо указана г-ном Петри в его протоколе от ноября 1799 года Мадрасскому комитету по реформам: до своих территориальных приобретений европейцы
«покупали промышленные товары Индии за металлы Европы: но отныне они должны были совершать эти покупки за золото и серебро Индии, доходы заменяли иностранные слитки и оплачивали туземцу цену его труда его собственными деньгами. Поначалу эта революция в принципах торговли ощущалась мало, но когда англичанами были приобретены богатые и обширные владения, когда успех войны и коммерческого соперничества дал им столь решительное превосходство над другими европейскими нациями, что они поглотили всю торговлю Востока, когда доход, исчисляемый миллионами в год, должен был переводиться в Европу в виде промышленных товаров Востока, тогда последствия этой революции остро ощущались во всех частях Индии. Лишенная столь обильного потока, река быстро отступила от своих берегов и перестала удобрять прилегающие поля переполняющей водой».
Единственным способом, открытым после снятия запретов для получения драгоценных металлов, была отправка большего количества товаров, чем эта сумма дани, чтобы баланс мог принести их. Это стало возможным, когда Пиль допустил индийские товары к низкому тарифу, и страна впервые смогла привлечь достаточное количество драгоценных металлов для удовлетворения своих растущих потребностей. Но эта легкость в поставках драгоценных металлов для использования в качестве валюты была недолгой. Трудности после 1850 года, однако, не были связаны с какими-либо препятствиями на пути Индии к получению драгоценных металлов. Далеко не препятствуя, экспорт и импорт драгоценных металлов был полностью свободным, и способность Индии приобретать их была столь же велика. Трудности также не были связаны с нехваткой драгоценных металлов, ибо, на самом деле, увеличение драгоценных металлов после 1850 года было далеко не малым. Трудность была создана самой Индией и была связана с тем, что она не основывала свою валюту на том драгоценном металле, который было легко получить. Акт 1835 года поставил Индию на исключительную серебряную основу. Но, к сожалению, так случилось, что после 1850 года, хотя общее производство драгоценных металлов увеличилось, производство серебра не поспевало за потребностями мира, большая часть которого тогда была на серебряной основе, так что в результате своего валютного закона Индия оказалась в затруднительном положении расширяющейся торговли при сокращающейся валюте, как показано на противоположной странице.