Книга Маркуса Б. Тони «Лишения рядового» представляет собой подлинные мемуары участника Гражданской войны в США со стороны Конфедерации. Автор начинает свой рассказ с весны 1861 года, когда он добровольцем вступил в ряды Первого Теннессийского пехотного полка. Пройдя через множество сражений и кампаний, Тони подробно описывает суровые будни рядового солдата, лишения маршевой жизни и масштабные военные операции под командованием генералов Роберта Ли и Стоунволла Джексона.
Читатель получает уникальную возможность взглянуть на войну не с генеральских высот, а глазами простого пехотинца, делившего скудный паек и страдавшего от болезней и непогоды. В мемуарах уделено значительное внимание тяжелым месяцам, проведенным автором в плену в федеральных тюрьмах в Поинт-Лукауте и Эльмире, штат Нью-Йорк, где условия содержания были экстремальными, а смертность от болезней и истощения достигала огромных масштабов. Тони подробно описывает быт заключенных, их изобретательность в создании ремесел для заработка, а также отношение охраны к военнопленным.
Особую ценность книге придают размышления автора о судьбе южан в период Реконструкции, создании тайных организаций вроде Ку-клукс-клана, которые автор рассматривал как средство поддержания порядка в условиях хаоса, а также о создании Масонского дома для вдов и сирот. Заключительные главы книги посвящены процессу примирения Севера и Юга, ветеранским встречам бывших противников и совместной службе американцев в годы Испано-американской войны. Автор подчеркивает, что спустя десятилетия после братоубийственной войны вражда уступила место единству нации, сохранившей уважение к мужеству солдат как Севера, так и Юга.
