«Хвала Шекспиру» — это уникальная антология, составленная Ч. Э. Хьюзом при участии Сидни Ли, представляющая собой хронологический обзор того, как английские писатели, критики и мыслители оценивали творчество Уильяма Шекспира на протяжении более трех столетий. Книга была задумана как ответ на скептические теории о сомнительном авторстве шекспировских пьес и как исторический срез эстетических вкусов.
Материал разделен на три ключевых периода: XVII век (период личных воспоминаний и становления репутации), XVIII век (эпоха критиков, комментаторов и попыток «исправления» Шекспира по классическим канонам) и XIX век (период эстетической критики, когда Шекспир был окончательно признан величайшим гением). В антологию включены фрагменты из работ Мильтона, Драйдена, Джонсона, Кольриджа, Хэзлитта, Карлейля, Эмерсона и многих других. Хьюз стремился собрать не только самые блестящие отзывы, но и репрезентативные мнения разных эпох, чтобы показать, как менялось отношение к «неправильности» Шекспира, его отсутствию классического образования и его невероятной интуитивной прозорливости.
Книга служит не только памятником шекспировскому культу, но и ценным пособием по истории литературной мысли, демонстрируя, как «поток» мнений о Шекспире всегда оставался мощным и неуклонным, несмотря на временные колебания моды. В приложении содержатся примечания составителя, поясняющие контекст цитат и исправляющие распространенные заблуждения о жизни и творчестве драматурга. Это фундаментальный труд для всех, кто интересуется историей восприятия Шекспира в англоязычной культуре.
