Книга Самуэля МакГарри «Практический винокур» представляет собой подробное практическое руководство по дистилляции, брожению и смежным ремеслам, написанное на основе многолетнего опыта автора в Пенсильвании. В условиях отсутствия американской технической литературы того времени автор поставил перед собой цель систематизировать и улучшить процесс производства спиртных напитков из местного сырья: ржи, кукурузы, гречихи, яблок, персиков, картофеля, тыквы и репы. Значительная часть труда уделена строгим требованиям к чистоте оборудования, правильному выбору древесины для бочек и подробному изучению дрожжей и процессов ферментации, которые автор считает главным залогом успеха в винокурении. Рассматриваются различные рецепты и технологии затора (машинга) зерна, пропорции смешивания ржи и кукурузы, а также методы управления синглинг- и даблинг-сталлами (перегонными кубами первой и второй перегонки) для получения крепкого и качественного виски первого протса.
Автор детально описывает способы очистки, фильтрации через древесный уголь и фланель, а также методы облагораживания напитков для имитации французского бренди, ямайского рома или голландского джина, подчеркивая экономическую выгоду от производства крепкого спиртного вместо слабого. Помимо дистилляции зерновых и фруктовых браг, книга содержит разделы об организации работы винокурни, обслуживании и кормлении скота и свиней бардой, мерах противопожарной безопасности и использовании измерительных приборов вроде термометров и барометров. В заключительных главах приводятся многочисленные рецепты домашних вин из винограда, смородины, бузины, а также рецепты приготовления сидра британским и американским способами, медового вина и различных видов пива, эля и портера. Издание нацелено на то, чтобы поднять качество отечественного американского производства и избавить потребителей от вредных суррогатов.
