Трактат Ксенофонта «Афинская полития и Лакедемонская полития» представляет собой ценнейший памятник античной политической мысли, в котором автор подробно анализирует государственное устройство двух ведущих полисов Древней Греции — демократических Афин и олигархической Спарты. В первой части сочинения Ксенофонт рассматривает афинскую демократию. Несмотря на то, что автор открыто заявляет об отсутствии симпатий к такому типу правления, ставящему интересы простого народа выше интересов лучших граждан, он с поразительной проницательностью доказывает внутреннюю логику и жизнеспособность афинской системы. Ксенофонт объясняет, почему афиняне сознательно предоставляют власть беднейшим слоям населения, которые составляют основу военного флота, обеспечивающего мощь и безопасность полиса.
Во второй части работы внимание автора переключается на Лакедемон. Ксенофонт восхищается законами и институтами, созданными легендарным законодателем Ликургом. Он детально описывает уникальную систему воспитания и подготовки спартанских граждан с самого рождения до старости, включая физические упражнения для женщин, воспитание юношей в спартанских лагерях, систему общественных трапез и полное отстранение свободных граждан от погони за материальным богатством. Особое внимание уделяется организации спартанского войска и полномочиям царей во время военных походов. Труд Ксенофонта является не только историческим свидетельством эпохи Пелопоннесской войны, но и глубоким социологическим исследованием взаимосвязи между законами общества и стабильностью государства.
