«Физиология брака»

С того момента, как ваши подозрения пробудились, вы должны быть подобны человеку, сидящему на норовистой лошади, который всегда следит за ушами зверя, опасаясь быть выброшенным из седла.

Но искусство состоит не столько в знании принципов, сколько в манере их применения; раскрывать их невежественным людям — значит дать бритву в руки обезьяны. Более того, первая и самая жизненно важная из ваших обязанностей состоит в постоянном притворстве — навыке, которого большинству мужей прискорбно не хватает. Обнаружив признаки минотавризма, слишком явно проявившиеся в поведении их жен, большинство мужчин сразу же предаются самым оскорбительным подозрениям. Их умы приобретают оттенок горечи, который проявляется в их разговорах и в их манерах; и тревога, наполняющая их сердце, подобно газовому пламени в стеклянном шаре, освещает их лица так отчетливо, что это объясняет их поведение.

Теперь женщина, у которой каждый день есть на двенадцать часов больше, чем у вас, чтобы размышлять и изучать вас, читает подозрение, написанное на вашем лице, в тот самый момент, когда оно возникает. Она никогда не забудет это бесплатное оскорбление. Ничто не сможет это исправить. Все теперь сказано и сделано, и уже на следующий день, если у нее будет возможность, она вступит в ряды непостоянных женщин.

В этих обстоятельствах вы должны начать проявлять по отношению к своей жене то же безграничное доверие, которое вы имели к ней до сих пор. Если вы начнете усыплять ее тревоги медовыми словами, вы погибли, она вам не поверит; ибо у нее своя политика, как у вас своя. Теперь в вашем поведении требуется столько же такта, сколько и доброты, чтобы внушить ей, сама того не зная, чувство безопасности, которое заставит ее прижать уши и предотвратит использование вами повода или шпор в неподходящий момент.

Но как можно сравнить лошадь, самое искреннее из всех животных, с существом, вспышки мысли и движения импульсов которого делают ее временами более осмотрительной, чем сервит фра Паоло, самый страшный советник, который когда-либо был у Десяти в Венеции; более лживой, чем король; более ловкой, чем Людовик XI; более глубокой, чем Макиавелли; столь же софистичной, как Гоббс; столь же острой, как Вольтер; столь же гибкой, как невеста Мамолина; и не питающей недоверия ни к кому на всем белом свете, кроме вас?

Более того, к этому притворству, с помощью которого пружины, движущие вашим поведением, должны быть сделаны столь же невидимыми, как те, что движут миром, необходимо добавить абсолютный самоконтроль. Та дипломатическая невозмутимость, которой так хвастался Талейран, должна быть наименьшим из ваших качеств; его изысканная вежливость и грация его манер должны отличать ваш разговор. Профессор здесь прямо запрещает вам использовать кнут, если вы хотите добиться полного контроля над своим нежным андалузским скакуном.

LXI. Если мужчина ударит свою любовницу, это рана, нанесенная самому себе; но если он ударит свою жену, это самоубийство!

Как можно думать о правительстве без полиции, о действии без силы, о власти без оружия? — А это именно та проблема, которую мы попытаемся решить в наших будущих медитациях. Но сначала мы должны представить два предварительных замечания. Они снабдят нас двумя другими теориями относительно применения всех механических средств, которые мы предлагаем вам использовать. Пример из жизни освежит эти сухие и бесплодные диссертации: выслушивание такой истории будет подобно тому, как отложить книгу, чтобы поработать в поле.

В 1822 году, прекрасным утром в феврале, я пересекал бульвары Парижа, от тихих кругов Маре до модных кварталов Шоссе-д’Антен, и впервые заметил, не без некоторой философской радости, разнообразие физиономий и костюмов, которые от улицы Па-де-ла-Мюль до самой Мадлен делали каждую часть бульвара миром самим по себе, а всю эту зону Парижа — грандиозной панорамой нравов. Не имея в то время никакого представления о том, что такое мир, и мало думая, что однажды у меня хватит дерзости объявить себя законодателем в вопросах брака, я шел обедать к своему сокурснику, который, возможно, слишком рано в жизни обзавелся женой и двумя детьми. Мой бывший преподаватель математики жил недалеко от дома моего сокурсника, и я пообещал себе удовольствие нанести визит этому достойному математику, прежде чем предаться аппетиту к дружеским угощениям. Я, соответственно, направился в сердце кабинета, где все было покрыто пылью, свидетельствующей о высокой абстракции ученого. Но там меня ждал сюрприз. Я увидел хорошенькую женщину, сидящую на подлокотнике кресла, словно верхом на английской лошади; ее лицо приняло выражение условного удивления, которое носят хозяйки домов по отношению к тем, кого они не знают, но она не скрыла выражения досады, которое при моем появлении омрачило ее лицо при мысли о том, что я осознаю, насколько некстати мое присутствие. Мой учитель, несомненно, поглощенный уравнением, еще не поднял головы; поэтому я махнул правой рукой в сторону молодой леди, как рыба, двигающая плавником, и на цыпочках удалился с таинственной улыбкой, которую можно было перевести как: «Я не буду тем, кто помешает ему совершить акт неверности Урании». Она кивнула головой с одним из тех внезапных жестов, чью грациозную живость невозможно передать словами.

«Мой добрый друг, не уходите», — воскликнул геометр. — «Это моя жена!»

Я поклонился во второй раз! — О, Кулон! Почему ты не присутствовал, чтобы аплодировать единственному из твоих учеников, который с того момента понял выражение «анакреонтический» применительно к поклону? — Эффект, должно быть, был очень ошеломляющим; ибо госпожа Профессорша, как говорят немцы, поспешно встала, как будто собираясь уйти, сделав мне легкий поклон, который, казалось, говорил: «Очаровательно! —» Ее муж остановил ее, сказав:

«Не уходи, дитя мое, это один из моих учеников».

Молодая женщина склонила голову к ученому, как птица, сидящая на ветке, вытягивает шею, чтобы подобрать зернышко.

«Это невозможно», — сказал муж, вздыхая, — «и я собираюсь доказать тебе это с помощью А плюс Б».

«Оставим это, сударь, я вас умоляю», — ответила она, указывая на меня подмигиванием.

Если бы это была задача по алгебре, мой учитель понял бы этот взгляд, но для него это было китайской грамотой, и поэтому он продолжал.

«Послушай, дитя, я назначаю тебя судьей в этом деле; наш доход составляет десять тысяч франков».

При этих словах я отступил к двери, как будто меня охватило дикое желание рассмотреть рисунки в рамках, которые привлекли мое внимание. Моя скромность была вознаграждена красноречивым взглядом. Увы! Она не знала, что в «Фортунио» я мог бы сыграть роль Остроуха, который слышал, как растут трюфели.

«В соответствии с принципами общей экономии, — сказал мой учитель, — никто не должен тратить на аренду и жалованье слугам более двух десятых своего дохода; теперь наша квартира и наше обслуживание стоят в общей сложности сто луидоров. Я даю тебе двенадцатьсот франков на одежду» [говоря это, он подчеркивал каждый слог]. «Твоя еда, — продолжал он, — занимает четыре тысячи франков, наши дети требуют по крайней мере двадцать пять луидоров; я беру себе только восемьсот франков; стирка, топливо и свет составляют около тысячи франков; так что не остается, как видишь, более шестисот франков на непредвиденные расходы. Чтобы купить крест с бриллиантами, мы должны изъять тысячу крон из нашего капитала, и если мы однажды пойдем по этому пути, моя маленькая дорогая, нет причин, почему бы нам не покинуть Париж, который ты так любишь, и не переехать немедленно в деревню, чтобы урезать расходы. Дети и домашние расходы будут расти достаточно быстро! Ну же, постарайся быть разумной!»

«Полагаю, придется, — сказала она, — но ты будешь единственным мужем в Париже, который не сделал новогоднего подарка своей жене».

И она ускользнула, как школьник, который идет заканчивать заданный урок. Мой учитель сделал жест облегчения. Когда он увидел, что дверь закрылась, он потер руки, заговорил о войне в Испании; а я отправился на улицу Прованс, мало зная, что получил первый взнос великого урока брака, не больше, чем мечтал о завоевании Константинополя генералом Дибичем. Я прибыл в дом моего хозяина в тот самый момент, когда они садились обедать, подождав меня полчаса, как того требовал обычай. Это было, я полагаю, когда она открывала паштет из гусиной печени, моя хорошенькая хозяйка сказала своему мужу с решительным видом:

«Александр, если бы ты был действительно мил, ты бы подарил мне ту пару сережек, которые мы видели у Фоссена».

«Они будут у тебя», — весело ответил мой друг, вынимая из бумажника три банкноты по тысяче франков, вид которых заставил глаза его жены засиять. «Я не могу больше сопротивляться удовольствию предложить их тебе, — добавил он, — чем ты — удовольствию принять их. Это годовщина дня, когда я впервые увидел тебя, и бриллианты, возможно, заставят тебя помнить об этом! —»

«Ты плохой человек!» — сказала она с очаровательной улыбкой.

Она сунула два пальца в корсаж и, вытащив букет фиалок, с детским презрением бросила их в лицо моему другу. Александр дал ей цену драгоценностей, воскликнув:

«Я видел цветы!»

Я никогда не забуду живой жест и жадную радость, с которой, подобно кошке, кладущей свою пятнистую лапу на мышь, маленькая женщина схватила три банкноты; она свернула их, краснея от удовольствия, и положила на место фиалок, которые до этого благоухали у нее на груди. Я не мог не думать о своем старом учителе математики. Я не видел тогда никакой разницы между ним и его учеником, кроме той, что существует между бережливым человеком и расточителем, мало думая, что тот из двоих, кто, казалось, считал лучше, на самом деле считал хуже. Обед прошел весело. Очень скоро, сидя в маленькой гостиной, недавно украшенной, перед веселым огнем, который давал тепло и заставлял наши сердца расширяться, как весной, я почувствовал себя обязанным сделать этой любящей паре комплименты гостя по поводу обстановки их маленького гнездышка.

«Жаль, что все это стоит так дорого, — сказал мой друг, — но справедливо, чтобы гнездо было достойно птицы; но почему, черт возьми, ты делаешь мне комплименты по поводу штор, которые не оплачены? — Ты заставляешь меня вспомнить, как раз в то время, когда я перевариваю обед, что я все еще должен две тысячи франков турку-обойщику».

При этих словах хозяйка дома провела глазами мысленную инвентаризацию хорошенькой комнаты, и сияние ее лица сменилось задумчивостью. Александр взял меня за руку и отвел в нишу эркерного окна.

«Не случилось ли у тебя, — сказал он вполголоса, — тысячи крон, чтобы одолжить мне? У меня доход всего двенадцать тысяч франков, и в этом году —»

«Александр», — воскликнула дорогая женщина, прерывая мужа, в то время как, подбежав, она предложила ему три банкноты, — «я вижу теперь, что это безумие —»

«Что ты имеешь в виду?» — ответил он, — «оставь свои деньги».

«Но, любовь моя, я разоряю тебя! Я должна знать, что ты так сильно любишь меня, что я не должна говорить тебе обо всем, чего желаю».

«Оставь их, дорогая, это твоя законная собственность — чепуха, я буду играть этой зимой и верну все это обратно!»

«Играть!» — воскликнула она с выражением ужаса. — «Александр, забери эти банкноты! Ну же, сударь, я хочу, чтобы вы это сделали».

«Нет, нет», — ответил мой друг, отталкивая белую и восхитительную маленькую ручку. — «Разве ты не идешь в четверг на бал к мадам де Б——?»

«Я подумаю о том, что вы просили меня», — сказал я своему товарищу.

Я ушел, кланяясь его жене, но после той сцены я ясно увидел, что мое анакреонтическое приветствие не произвело на нее большого эффекта.

«Он, должно быть, сумасшедший, — подумал я, уходя, — говорить о тысяче крон со студентом-юристом».

Пять дней спустя я оказался в доме мадам де Б——, чьи балы становились модными. Посреди кадрилей я увидел жену моего друга и жену математика. Мадам Александр была в очаровательном платье; несколько цветов и белый муслин — вот и все, из чего оно состояло. Она носила маленький крестик a la Jeannette, висящий на черной бархатной ленте, которая подчеркивала белизну ее надушенной кожи; длинные золотые груши украшали ее уши. На шее госпожи Профессорши сверкал превосходный крест с бриллиантами.

«Как это забавно», — сказал я особе, которая еще не изучала бухгалтерскую книгу мира и не расшифровала сердце ни одной женщины.

Этой особой был я сам. Если у меня тогда и было желание танцевать с этими прекрасными женщинами, то просто потому, что я знал секрет, который придавал смелости моей робости.

«Итак, в конце концов, мадам, у вас есть ваш крест?» — сказал я ей первой.

«Ну, я его честно заслужила!» — ответила она с улыбкой, которую трудно описать.

«Как это! Никаких сережек?» — заметил я жене моего друга.

«Ах! — ответила она, — я наслаждалась владением ими целое время обеда, но вы видите, что я закончила тем, что обратила Александра».

«Он позволил себя легко убедить?»

Она ответила взглядом триумфа.

Восемь лет спустя эта сцена внезапно всплыла в моей памяти, хотя я давно забыл ее, и в свете свечей я отчетливо разглядел ее мораль. Да, женщина испытывает ужас перед тем, чтобы быть в чем-то убежденной; когда вы пытаетесь ее переубедить, она немедленно поддается тому, чтобы ее сбили с пути, и продолжает играть роль, которую дала ей природа. На ее взгляд, позволить себя склонить — значит оказать одолжение, но точные аргументы раздражают и сбивают ее с толку; чтобы направлять ее, вы должны использовать силу, которую она сама так часто использует и которая заключается в обращении к чувствительности. Поэтому именно в своей жене, а не в самом себе, муж может найти инструменты своего деспотизма; как алмаз режет алмаз, так и женщину нужно заставить тиранить саму себя. Знать, как предложить серьги таким образом, чтобы они были возвращены, — это секрет, применение которого охватывает мельчайшие детали жизни. А теперь перейдем ко второму наблюдению.

«Тот, кто может управлять имуществом в один томан, может управлять и имуществом в сто тысяч», — гласит индийская пословица; и я, со своей стороны, расширю эту азиатскую поговорку и заявлю, что тот, кто может управлять одной женщиной, может управлять нацией, и, действительно, между этими двумя правительствами очень много сходства. Разве политика мужей не должна быть почти такой же, как политика королей? Разве мы не видим королей, пытающихся развлечь народ, чтобы лишить его свободы; бросающих еду им в головы на один день, чтобы заставить их забыть о нищете целого года; проповедующих им не воровать и в то же время обирающих их до нитки; и говорящих им: «Мне кажется, что если бы я был народом, я был бы добродетельным»? Именно из Англии мы получаем прецедент, который мужья должны принять в своих домах. Те, у кого есть глаза, должны видеть, что когда правительство работает гладко, виги редко находятся у власти. Долгое министерство тори всегда сменяло эфемерный либеральный кабинет. Ораторы национальной партии напоминают крыс, которые стачивают зубы, грызя гнилую панель; они закрывают дыру, как только чуют орехи и сало, запертые в королевском шкафу. Женщина — это виг нашего правительства. Занимая положение, в котором мы ее оставили, она могла бы естественно стремиться к завоеванию не одной привилегии. Закройте глаза на интриги, позвольте ей растратить свои силы, взбираясь на половину ступеней вашего трона; и когда она будет на грани того, чтобы коснуться вашего скипетра, отбросьте ее обратно на землю, совершенно мягко и с бесконечной грацией, говоря ей: «Браво!» и оставляя ее ожидать успеха в будущем. Хитрость этого маневра станет для вас прекрасной поддержкой в использовании любых средств, которые вам будет угодно выбрать из вашего арсенала для цели подчинения вашей жены.

Таковы общие принципы, которые муж должен применять на практике, если хочет избежать ошибок в управлении своим маленьким королевством. Тем не менее, несмотря на то, что было решено меньшинством на соборе в Маконе (Монтескье, который, возможно, предвидел приход конституционного правительства, заметил, я забыл в какой части своих трудов, что здравый смысл в публичных собраниях всегда находится на стороне меньшинства), мы различаем в женщине душу и тело, и мы начинаем с исследования средств для получения контроля над ее моральной природой. Упражнение мысли, что бы люди ни говорили, благороднее упражнения телесных органов, и мы отдаем предпочтение науке перед кулинарией, а интеллектуальному обучению — перед гигиеной.

МЕДИТАЦИЯ XI. ДОМАШНЕЕ ВОСПИТАНИЕ.

Следует или не следует подвергать жен воспитанию — вот вопрос, который стоит перед нами. Из всех обсуждавшихся нами вопросов этот — единственный, который имеет две крайности и не допускает компромисса. Знание и невежество — вот два непримиримых полюса этой проблемы. Между этими двумя безднами нам чудится Людовик XVIII, подсчитывающий блага XVIII века и несчастья XIX. Восседая в центре качелей, которые он так умело уравновешивал собственным весом, он созерцает на одном их конце фанатичное невежество монастырского послушника, апатию крепостного, сверкающие доспехи на конях знатного рыцаря; ему кажется, что он слышит клич: «Франция и Монжуа-Сен-Дени!». Но он оборачивается, он улыбается, видя гордый вид фабриканта, который служит капитаном национальной гвардии; элегантную осанку биржевого маклера; простой костюм пэра Франции, ставшего журналистом и отправляющего сына в Политехническую школу; затем он замечает дорогие ткани, газеты, паровые машины; и он пьет кофе из севрской чашки, на дне которой все еще сверкает буква «N», увенчанная короной.

«Долой цивилизацию! Долой мысли!» — вот ваш клич. Вы должны питать ужас к женскому образованию по причине, столь хорошо осознанной в Испании: легче управлять нацией идиотов, чем нацией ученых. Деградировавшая нация счастлива: если она не обладает чувством свободы, то не знает и порождаемых им бурь и потрясений; она живет, как живут полипы; ее можно разрезать на две или три части, и каждая часть останется нацией, цельной и живой, готовой подчиниться первому слепцу, который вооружится пастырским посохом.

Что же порождает эту удивительную черту человечества? Невежество; невежество — единственная опора деспотизма, который живет тьмой и молчанием. Ныне счастье в домашнем очаге, как и в государстве, есть счастье отрицательное. Привязанность народа к королю в условиях абсолютной монархии, пожалуй, менее противоречит природе, чем верность жены мужу, когда любовь между ними уже угасла. А мы знаем, что в вашем доме любовь в данный момент стоит одной ногой на подоконнике. Вам необходимо, следовательно, применить ту спасительную строгость, с помощью которой господин де Меттерних продлевает свой statu quo; но мы посоветовали бы вам делать это с большим тактом и еще большей нежностью, ибо ваша жена хитрее всех немцев, вместе взятых, и так же сладострастна, как итальянки.

Поэтому вам следует постараться как можно дольше отсрочить роковой момент, когда ваша жена попросит у вас книгу. Это будет нетрудно. Прежде всего, вы произнесете с оттенком пренебрежения фразу «синий чулок», а если она повторит свою просьбу, вы расскажете ей, какому осмеянию подвергаются среди соседей педантичные женщины.

Затем вы будете очень часто повторять ей, что самые милые и остроумные женщины в мире встречаются в Париже, где женщины никогда не читают;

Что женщины подобны знатным особам, которые, по словам Маскариля, знают все, ничему не обучаясь; что женщина, танцуя или играя в карты, даже не делая вида, что слушает, должна уметь подхватывать в разговорах талантливых мужчин готовые фразы, из которых глупцы в Париже мастерят свое остроумие;

Что в этой стране решительные суждения о людях и делах передаются из рук в руки; и что маленькая язвительная фраза, которой женщина критикует автора, разносит в пух и прах произведение или осыпает презрением картину, имеет в мире больше власти, чем судебное решение;

Что женщины — это прекрасные зеркала, которые естественным образом отражают самые блестящие идеи;

Что природный ум — это все, и лучшее образование приобретается скорее тем, что мы узнаем в свете, нежели тем, что мы вычитываем в книгах;

Что, прежде всего, чтение в конечном счете притупляет зрение и т. д.

Подумать только — оставить женщину свободной читать книги, которые может подсказать ей ее характер! Это все равно что бросить искру в пороховой погреб; это хуже того, это значит научить вашу жену отделяться от вас, жить в воображаемом мире, в раю. Ибо что читают женщины? Сочинения о страстях, «Исповедь» Руссо, романы и все те произведения, которые наиболее сильно воздействуют на их чувствительность. Они не любят ни аргументов, ни зрелых плодов познания. А задумывались ли вы когда-нибудь о последствиях, к которым приводят эти поэтические чтения?

Романы, да и вообще все произведения воображения, рисуют чувства и события красками, куда более яркими, чем те, что предлагает природа. Очарование таких работ проистекает не столько из желания каждого автора показать свое мастерство в изложении изысканных и тонких идей, сколько из таинственной работы человеческого интеллекта. Человеку свойственно очищать и облагораживать все, что он помещает в сокровищницу своих мыслей. Какие человеческие лица, какие памятники мертвых не становятся в художественном изображении прекраснее, чем в действительной природе? Душа читателя участвует в этом заговоре против истины либо посредством глубокого безмолвия, которым она наслаждается при чтении, либо огнем умственного созерцания, которым она взволнована, либо ясностью, с которой образы отражаются в зеркале понимания. Кто не замечал при чтении «Исповеди» Жан-Жака, что госпожа де Варанс описана гораздо более красивой, чем она была в действительной жизни? Можно почти сказать, что наши души с восторгом пребывают среди фигур, которые они встречали в прежнем существовании под более светлыми небесами; что они принимают творения другой души лишь как крылья, на которых могут взмыть в пространство; самые тонкие черты они доводят до совершенства, делая их своими собственными; и самое поэтическое выражение, появляющееся в образах автора, порождает еще более эфирные образы в сознании читателя. Читать — значит присоединиться к писателю в акте творчества. Тайна пресуществления идей берет начало, возможно, в инстинктивном сознании того, что у нас есть призвание более высокое, чем наша нынешняя судьба. Или же она основана на утраченном предании о прежней жизни? Какой должна была быть та жизнь, если этот слабый остаток памяти предлагает нам такие тома наслаждения?

Более того, читая пьесы и романы, женщина, существо гораздо более восприимчивое к возбуждению, чем мы, испытывает самый неистовый восторг. Она создает для себя идеальное существование, рядом с которым всякая реальность бледнеет; она тут же пытается воплотить эту сладострастную жизнь, присвоить себе магию, которую в ней видит. И, сама того не зная, она переходит от духа к букве, от души к чувствам.

И неужели вы будете настолько простодушны, чтобы поверить, будто манеры, чувства такого человека, как вы, который обычно раздевается и одевается при жене, могут перевесить влияние этих книг и затмить славу их вымышленных любовников, в одеждах которых прекрасная читательница не видит ни дыр, ни пятен? — Глупец! Слишком поздно, увы, для ее счастья и для вашего, ваша жена обнаружит, что герои поэзии так же редки в реальной жизни, как Аполлоны в скульптуре!

Очень многие мужья окажутся в затруднении, пытаясь помешать своим женам читать, однако есть люди, которые утверждают, что чтение имеет то преимущество, что мужчины знают, чем заняты их жены, когда у них в руках книга. Во-первых, вы увидите в следующей Медитации, какая склонность к сварливости возникает от сидячего образа жизни; но разве вы никогда не встречали тех существ, лишенных поэзии, которым удается превратить в камень своих несчастных спутниц, сводя жизнь к ее самым механическим элементам? Изучайте великих людей в их беседах и заучивайте наизусть те восхитительные аргументы, которыми они осуждают поэзию и удовольствия воображения.

Но если, несмотря на все ваши усилия, ваша жена упорствует в своем желании читать, предоставьте в ее распоряжение сразу все возможные книги, от букваря ее маленького сына до «Рене» — книги, более опасной для вас в ее руках, чем «Тереза-философ». Вы могли бы вызвать у нее полное отвращение к чтению, давая ей скучные книги; и погрузить ее в полнейший идиотизм с помощью «Марии Алакок», «Щетки для покаяния» или песенок, которые были так модны во времена Людовика XV; но позже вы найдете в настоящем томе средства настолько основательно занять время вашей жены, что о каком-либо чтении не может быть и речи.

И прежде всего, примите во внимание огромные ресурсы, которые образование женщин подготовило для вас в ваших усилиях отвратить жену от ее мимолетного вкуса к науке. Посмотрите, с какой удивительной глупостью девушки позволяют себе пожинать плоды образования, которое им навязывают во Франции; мы поручаем их нянькам, компаньонкам, гувернанткам, которые обучают их двадцати уловкам кокетства и ложной скромности на каждую благородную и истинную идею, которую они им прививают. Девушек воспитывают как рабынь и приучают к мысли, что они посланы в мир, чтобы подражать своим бабушкам, разводить канареек, составлять гербарии, поливать маленькие бенгальские розовые кусты, вышивать по канве или надевать воротнички. Более того, если маленькая девочка в свои десять лет обладает большей утонченностью, чем мальчик двадцати лет, она робка и неловка. Она пугается паука, болтает чепуху, думает о нарядах, говорит о моде и не имеет мужества быть ни бдительной матерью, ни целомудренной женой.

Заметьте, какого прогресса она достигла; ее научили рисовать розы и вышивать галстуки так, чтобы зарабатывать восемь су в день. Она изучила историю Франции по Рагуа и хронологию по «Таблицам гражданина Шантро», и ее юное воображение было выпущено на волю в царство географии; все это без какой-либо цели, кроме как оградить ее от всего, что могло бы быть опасным для ее сердца; но в то же время ее мать и учителя с неустанным голосом повторяют урок, что вся наука женщины заключается в умении правильно расположить фиговый листок, который носила наша праматерь Ева. «Она не слышит в течение пятнадцати лет, — говорит Дидро, — ничего, кроме: "Дочь моя, ваш фиговый листок плохо сидит; дочь моя, ваш фиговый листок сидит хорошо; дочь моя, не лучше ли было бы так?"»

Держите же вашу жену в этом прекрасном и благородном кругу знаний. Если вдруг ваша жена пожелает иметь библиотеку, купите ей Флориана, Мальте-Брюна, «Кабинет фей», «Тысячу и одну ночь», «Розы» Редуте, «Обычаи Китая», «Голубей» мадам Книп, великий труд о Египте и т. д. Осуществите, короче говоря, остроумное предложение той принцессы, которая, когда ей рассказали о бунте, вызванном дороговизной хлеба, сказала: «Почему они не едят пирожные?»

Возможно, однажды вечером ваша жена упрекнет вас в том, что вы угрюмы и не разговариваете с ней; возможно, она скажет, что вы смешны, когда вы только что сострили; но это лишь одно из мелких неудобств, присущих нашей системе; и, кроме того, какое вам дело до того, что образование женщин во Франции — самая приятная из нелепостей, и что ваш супружеский обскурантизм принес в ваши объятия куклу? Поскольку у вас не хватает мужества взяться за более достойную задачу, не лучше ли вести жену по проторенной дорожке супружеской жизни в безопасности, чем рисковать, заставляя ее карабкаться по крутым обрывам любви? Она, вероятно, будет матерью: вы не должны ожидать, что у вас будут сыновья Гракхи, но вы должны быть действительно pater quem nuptiae demonstrant; итак, чтобы помочь вам достичь этого завершения, мы должны сделать эту книгу арсеналом, из которого каждый, в соответствии с характером своей жены и своим собственным, может выбрать оружие, подходящее для борьбы с ужасным гением зла, который всегда готов восстать в душе жены; и поскольку можно справедливо считать, что невежды — самые жестокие противники женского образования, эта Медитация послужит бревиарием для большинства мужей.

Если женщина получила мужское образование, она поистине обладает самыми блестящими и плодотворными источниками счастья как для себя, так и для своего мужа; но такая женщина так же редка, как само счастье; и если вы не обладаете ею как женой, ваш лучший путь — ограничить ту, которой вы обладаете, ради вашего общего блага, областью идей, в которой она родилась, ибо вы не должны забывать, что один момент гордости в ней может погубить вас, возведя на трон рабыню, которая немедленно искусится злоупотребить своей властью.

В конце концов, следуя системе, предписанной в этой Медитации, человек превосходства будет избавлен от необходимости разменивать свои мысли на мелкую монету, когда он хочет быть понятым своей женой, если только этот человек превосходства совершил глупость, женившись на одном из тех бедных созданий, которые не могут его понять, вместо того чтобы выбрать в жены девушку, чей ум и сердце он проверял и изучал в течение значительного времени.

Наша цель в этом последнем супружеском наблюдении не состояла в том, чтобы советовать всем людям превосходства искать женщин превосходства, и мы не хотим, чтобы каждый излагал наши принципы на манер мадам де Сталь, которая самым нескромным образом пыталась осуществить союз между собой и Наполеоном. Эти два существа были бы очень несчастны в своей семейной жизни; и Жозефина была женой, состоявшейся в совсем ином смысле, нежели эта мужеподобная женщина девятнадцатого века.

И, действительно, когда мы восхваляем тех невообразимых девушек, так счастливо воспитанных случаем, так хорошо одаренных природой, чьи нежные души так хорошо выносят грубый контакт великой души того, кого мы называем мужчиной, мы имеем в виду тех редких и благородных созданий, модель которых Гёте дал нам в своей Клер из «Эгмонта»; мы думаем о тех женщинах, которые не ищут иной славы, кроме как хорошо исполнить свою роль; которые с поразительной гибкостью приспосабливаются к воле и желаниям тех, кого природа дала им в господа; взмывая в одно время в безграничную сферу их мысли и в свою очередь склоняясь к простой задаче развлекать их, как если бы они были детьми; хорошо понимая противоречия мужских и неистовых душ, понимая также их малейшее слово, их самые загадочные взгляды; счастливые в молчании, счастливые также посреди болтливости; и прекрасно осознающие, что удовольствия, идеи и моральные инстинкты лорда Байрона не могут быть таковыми у модистки. Но мы должны остановиться; эта прекрасная картина увела нас слишком далеко от нашей темы; мы рассуждаем о браке, а не о любви.

МЕДИТАЦИЯ XII. ГИГИЕНА БРАКА.

Цель этой Медитации — обратить ваше внимание на новый метод защиты, с помощью которого вы можете привести волю вашей новой жены в состояние полного и жалкого подчинения. Это достигается путем воздействия на ее моральную природу физических изменений и мудрого снижения ее физического состояния с помощью искусно контролируемой диеты.

Этот великий и философский вопрос супружеской медицины, несомненно, будет благосклонно воспринят всеми, кто страдает подагрой, импотенцией или катаром; и тем легионом стариков, чью тупость мы оживили нашей статьей о предопределенных. Но он касается прежде всего тех мужей, у которых хватает мужества вступить на те пути макиавеллизма, которые были бы не недостойны того великого короля Франции, что стремился обеспечить счастье нации ценой некоторых благородных голов. Здесь предмет тот же. Ампутация или ослабление определенных членов всегда идет на пользу всему телу.

Думаете ли вы всерьез, что холостяк, который был подвергнут диете, состоящей из травы ханеа, огурцов, портулака и прикладывания пиявок к ушам, как рекомендовал Стерн, смог бы взять штурмом честь вашей жены? Предположим, что дипломат был бы достаточно хитер, чтобы приклеить постоянный льняной пластырь к голове Наполеона или слабить его каждое утро: думаете ли вы, что Наполеон, Наполеон Великий, когда-либо завоевал бы Италию? Был ли Наполеон во время своего похода в Россию жертвой ужаснейших мук дизурии, или нет? Это один из вопросов, которые тяготили умы всего мира. Разве не очевидно, что охлаждающие примочки, души, ванны и т. д. вызывают большие изменения при более или менее острых поражениях мозга? В середине июльского зноя, когда каждая из ваших пор медленно источает и возвращает пожирающей атмосфере стаканы ледяного лимонада, которые вы выпили залпом, чувствовали ли вы когда-нибудь пламя мужества, бодрость мысли, полную энергию, которые делали существование легким и сладким для вас несколько месяцев назад?

Нет, нет; железо, наиболее крепко сцементированное в самый твердый камень, поднимет и раздвинет самый долговечный памятник по причине тайного влияния, оказываемого медленными и невидимыми колебаниями тепла и холода, которые терзают атмосферу. Прежде всего, давайте будем уверены, что если атмосферные среды оказывают влияние на человека, то есть еще более веская причина полагать, что человек, в свою очередь, влияет на воображение себе подобных той или иной степенью силы, с которой он проецирует свою волю и тем самым создает вокруг себя подлинную атмосферу.

Именно в этом факте заключается сила таланта актера, а также поэзии и фанатизма; ибо первое есть красноречие слов, как второе есть красноречие действий; и в этом заключается основа науки, пока еще находящейся в зачаточном состоянии.

Эта воля, столь мощная в одном человеке против другого, эта нервная и текучая сила, в высшей степени подвижная и передаваемая, сама по себе подвержена меняющемуся состоянию нашей организации, и существует много обстоятельств, которые заставляют этот наш хрупкий организм варьироваться. На этом наше метафизическое наблюдение остановится, и мы перейдем к анализу обстоятельств, которые развивают волю человека и придают ей большую степень силы или слабости.

Не верьте, однако, что наша цель — побудить вас накладывать припарки на честь вашей жены, запирать ее в потогонную камеру или запечатывать ее, как письмо; нет. Мы даже не будем пытаться обучить вас магнитной теории, которая дала бы вам силу заставить вашу волю торжествовать в душе вашей жены; нет ни одного мужа, который принял бы счастье вечной любви ценой этого постоянного напряжения, налагаемого на его животные силы. Но мы попытаемся изложить мощную систему гигиены, которая позволит вам погасить пламя, когда ваш дымоход загорится. Элегантные женщины Парижа и провинций (а эти элегантные женщины составляют весьма выдающийся класс среди честных женщин) имеют массу средств для достижения цели, которую мы предлагаем, не роясь в арсенале медицины в поисках четырех холодных специфических средств, кувшинки и тысячи изобретений, достойных лишь ведьм. Мы оставим Элиану его траву ханеа, а Стерну — портулак и огурец, которые слишком явно указывают на его антифлогистическую цель.

Вам следует позволить вашей жене весь день возлежать в мягких креслах, в которых она погружается в подлинную ванну из гагачьего пуха или перьев; вам следует поощрять всеми способами, не идущими вразрез с вашей совестью, склонность женщин не дышать никаким иным воздухом, кроме ароматизированной атмосферы редко открываемой комнаты, куда дневной свет едва проникает сквозь мягкие, прозрачные занавески.

Вы получите поразительные результаты от этой системы, предварительно испытав шок от ее возбуждения; но если вы достаточно сильны, чтобы выдержать этот кратковременный порыв вашей жены, вы вскоре увидите, как ее искусственная энергия угаснет. В общем, женщины любят жить быстро, но после своей бури страстей возвращаются к тому состоянию спокойствия, которое обеспечивает счастье мужа.

Жан-Жак через посредство своей очаровательной Жюли должен был доказать вашей жене, что бесконечно пристойно воздерживаться от оскорбления ее нежного желудка и утонченного вкуса, превращая в химус грубые куски говядины и огромные ломти баранины. Есть ли что-нибудь чище в мире, чем эти интересные овощи, всегда свежие и без запаха, эти окрашенные фрукты, этот кофе, этот ароматный шоколад, эти апельсины, золотые яблоки Аталанты, финики Аравии и брюссельские бисквиты — здоровая и элегантная пища, которая дает удовлетворительные результаты, в то же время придавая женщине вид таинственной оригинальности? Благодаря режиму, который она выбирает, она становится весьма знаменитой в своем ближайшем окружении, точно так же, как она стала бы ею благодаря необычному туалету, благотворительному поступку или острому словцу. Пифагор, должно быть, наложил на нее свои чары и стал таким же балованным ею, как пудель или обезьяна.

Никогда не совершайте неосторожности некоторых мужчин, которые ради того, чтобы казаться остроумными, оспаривают женское изречение, что фигура сохраняется скудной диетой. Женщины на такой диете никогда не толстеют, это ясно и определенно; вы придерживайтесь этого.

Восхваляйте мастерство, с которым некоторые женщины, известные своей красотой, смогли сохранить ее, купаясь в молоке несколько раз в день или в воде с добавлением веществ, способных сделать кожу более мягкой и снизить нервное напряжение.

Советуйте ей прежде всего воздерживаться от умывания холодной водой; потому что вода теплая или чуть теплая — самое подходящее для всех видов омовений.

Пусть Бруссе будет вашим кумиром. При малейшем недомогании вашей жены и по малейшему поводу заказывайте применение пиявок; не стесняйтесь даже время от времени прикладывать несколько дюжин на себя, чтобы утвердить систему этого знаменитого врача в вашем доме. Вас постоянно будут призывать в силу вашего положения мужа обнаруживать, что ваша жена слишком румяна; старайтесь даже иногда приливать кровь к ее голове, чтобы иметь право вводить в дом через определенные интервалы отряд пиявок.

Ваша жена должна пить воду, слегка подкрашенную бургундским вином, приятным на ее вкус, но лишенным каких-либо тонизирующих свойств; любое другое вино было бы для нее вредно. Никогда не позволяйте ей пить одну лишь воду; если вы это сделаете, вы погибли.

«Стремительная влага! Как только вы давите на шлюзы мозга, как быстро они уступают вашей силе! Тогда Любопытство проплывает мимо, делая знаки своим спутникам следовать за ней; они ныряют в поток. Воображение дремлет на берегу. Она следит глазами за потоком и превращает обрывки соломы и тростника в мачты и бушприты. И едва совершается превращение, как Похоть, держа в одной руке свою юбку, поднятую до колен, появляется, видит судно и овладевает им. О вы, пьющие воду, именно с помощью этого волшебного источника вы так часто поворачивали и переповорачивали мир по своей воле, бросая под ноги слабых, попирая их шеи и иногда меняя даже форму и облик природы!»

Если с помощью этой системы бездействия в сочетании с нашей системой диеты вы не добьетесь удовлетворительных результатов, бросайтесь изо всех сил в другую систему, которую мы вам объясним.

Человеку дана определенная степень энергии. Такой-то мужчина или женщина относится к другому как десять к тридцати, как один к пяти; и существует определенная степень энергии, которую никто из нас никогда не превышает. Количество энергии, или силы воли, которым обладает каждый из нас, рассеивается, как звук; она иногда слаба, иногда сильна; она видоизменяется в зависимости от октав, на которые поднимается. Эта сила уникальна, и хотя она может быть растрачена в желании, в страсти, в трудах интеллекта или в телесном усилии, она направляется к объекту, на который человек ее направляет. Боксер расходует ее в ударах кулаком, пекарь — в замешивании хлеба, поэт — в энтузиазме, который поглощает и требует огромного ее количества; она переходит в ноги танцора; в самом деле, каждый рассеивает ее по воле, и пусть я увижу Минотавра спокойно сидящим этим же вечером на моей кровати, если вы не знаете так же хорошо, как я, как он ее расходует. Почти все люди тратят на необходимые труды или в муках ужасных страстей эту прекрасную сумму энергии и воли, которой наделила их природа; но наши честные женщины — все жертвы капризов и борьбы этой силы, которая не знает, что с собой делать. Если в случае с вашей женой эта энергия не была подавлена предписанным диетическим режимом, подвергните ее какой-либо форме деятельности, которая будет постоянно возрастать в своей неистовости. Найдите способ, которым сумма ее сил, которая вас беспокоит, может быть выведена через какое-либо занятие, которое полностью поглотит ее энергию. Не заставляя вашу жену работать на рукоятке машины, существует тысяча способов утомить ее под грузом постоянной работы.

Оставляя вам поиск средств для осуществления нашего замысла — а эти средства варьируются в зависимости от обстоятельств, — мы хотели бы отметить, что танцы — одна из самых лучших бездн, в которых может похоронить себя любовь. Этот момент был очень хорошо рассмотрен современником, и мы дадим ему здесь возможность высказаться:

«Бедная жертва, которая является предметом восхищения очарованной публики, дорого платит за свой успех. Какой результат может последовать от усилий, столь несоразмерных ресурсам нежного пола? Мышцы тела, несоразмерно утомленные, вынуждены работать на пределе своих сил. Нервные силы, предназначенные для питания огня страстей и работы мозга, отвлекаются от своего курса. Отсутствие желания, жажда отдыха, исключительная тяга к существенной пище — все это указывает на природу обедневшую, более озабоченную восстановлением, чем наслаждением. Более того, один обитатель кулис сказал мне однажды: "Кто жил с танцовщицами, тот жил с овцами; ибо в своем истощении они не могут думать ни о чем, кроме сытной еды". Поверьте мне, любовь, которую внушает балетная танцовщица, очень обманчива; в ней мы находим, под видом искусственной весны, почву, которая холодна, а также жадна, и чувства, которые совершенно притуплены. Калабрийские врачи прописывали танцы как средство от истерических состояний, распространенных среди женщин их страны; а арабы используют нечто подобное для породистых кобыл, чей слишком живой темперамент препятствует их плодовитости. "Тупая, как танцовщица" — знакомая пословица в театре. На самом деле, лучшие умы Европы убеждены, что танцы приносят с собой результат в высшей степени охлаждающий. В поддержку этого, возможно, необходимо добавить другие наблюдения. Жизнь пастухов порождает нерегулярные любови. Нравы ткачей были ужасно опорочены в Греции. Итальянцы породили пословицу о распутстве хромых женщин. Испанцы, в чьих жилах течет много смесей африканской невоздержанности, выразили свои чувства в максиме, которая им знакома: Muger y gallina pierna quebrantada [хорошо, если у женщины и курицы сломана нога]. Глубокая проницательность восточных народов в искусстве удовольствия полностью выражена этим указом халифа Хакима, основателя друзов, который запретил под страхом смерти изготовление в своем королевстве любой обуви для женщин. Кажется, что по всему земному шару бури сердца ждут только того, чтобы разразиться после того, как конечности успокоятся!»

Какой восхитительный маневр — заставить жену танцевать и кормить ее овощами!

Не верьте, что эти наблюдения, столь же верные, сколь и остроумно изложенные, противоречат каким-либо образом системе, которую мы предписали ранее; с помощью последней, как и с помощью первой, мы преуспеваем в производстве у женщины той необходимой вялости, которая является залогом покоя и спокойствия. С помощью последней вы оставляете дверь открытой, чтобы враг мог бежать; с помощью первой вы убиваете его.

Теперь в этом месте нам кажется, что мы слышим, как боязливые люди и люди с узкими взглядами восстают против нашей идеи гигиены во имя морали и чувств.

«Разве женщина не наделена душой? Разве у нее нет чувств, как у нас? Какое право имеет кто-либо, не считаясь с ее болью, ее идеями или ее потребностями, ковать ее, как дешевый металл, из которого рабочий мастерит подсвечник или гасильник? Неужели потому, что бедные создания уже столь слабы и несчастны, грубиян претендует на власть мучить их, просто по диктату своих собственных причуд, которые могут быть более или менее справедливыми? И если этой вашей системой ослабления или нагревания, которая вытягивает, размягчает, закаляет волокна, вы вызываете ужасные и жестокие болезни, если вы сводите в могилу женщину, которая вам дорога; если, если...»

Вот наш ответ:

Вы никогда не замечали, в сколько разных форм Арлекин и Коломбина превращают свои маленькие белые шляпки? Они вертят и крутят их так хорошо, что они становятся одна за другой волчком, лодкой, бокалом, полумесяцем, шапочкой, корзиной, рыбой, кнутом, младенцем и мужской головой.

Это точный образ деспотизма, с которым вы должны формировать и переформировывать свою жену.

Жена — это собственность, приобретенная по контракту; она часть вашей мебели, ибо владение — девять десятых закона; на самом деле, женщина, если говорить правильно, есть не что иное, как придаток к мужчине; поэтому сокращайте, режьте, подпиливайте этот предмет, как хотите; она во всех смыслах ваша. Не обращайте никакого внимания на ее ропот, на ее крики, на ее страдания; природа предназначила ее для вашего использования, чтобы она могла выносить все — детей, горести, удары и боли от мужчины.

Не обвиняйте себя в жестокости. В кодексах всех народов, которые называются цивилизованными, человек написал законы, управляющие судьбой женщин, в этих жестоких терминах: Vae victis! Горе побежденным!

Наконец, подумайте об этом последнем наблюдении, самом веском, возможно, из всех, что мы сделали до сих пор: если вы, ее муж, не сломите под бичом своей воли этот слабый и очаровательный тростник, найдется холостяк, капризный и деспотичный, готовый подчинить ее еще более жестокому ярму; и ей придется терпеть две тирании вместо одной. При всех соображениях, следовательно, человечность требует, чтобы вы следовали системе нашей гигиены.

МЕДИТАЦИЯ XIII. О ЛИЧНЫХ МЕРАХ.

Возможно, предыдущие Медитации окажутся более способными развить общие принципы поведения, чем отразить силу силой. Они предоставляют, однако, фармакопею медицины, а не практику медицины. Теперь рассмотрите личные средства, которые природа вложила в ваши руки для самозащиты; ибо Провидение никого не забыло; если сепии (той рыбе Адриатики) была дана черная краска, с помощью которой она создает облако, в котором исчезает от своего врага, вы должны верить, что муж не остался без оружия; и теперь пришло время вам вынуть свое.

Вы должны были оговорить перед тем, как женились, что ваша жена будет кормить своих детей сама; в этом случае, пока она занята вынашиванием детей или их кормлением, вы избежите опасности с одной или двух сторон. Жена, которая занята тем, что приносит в мир и кормит ребенка, не имеет времени возиться с любовником, не говоря уже о том, что до и после родов она не может показаться в свете. Короче говоря, как может самая смелая из выдающихся женщин, которые являются предметом этой работы, показаться в этих обстоятельствах на публике? О лорд Байрон, ты не хотел, чтобы женщины даже ели!

Через шесть месяцев после родов, и когда ребенок находится на пороге отлучения от груди, женщина только начинает чувствовать, что может наслаждаться своим восстановлением и своей свободой.

Если ваша жена не кормила своего первого ребенка, у вас достаточно здравого смысла, чтобы заметить это обстоятельство и не заставить ее захотеть кормить следующего. Вы прочитаете ей «Эмиля» Жан-Жака; вы наполните ее воображение чувством материнского долга; вы возбудите ее моральные чувства и т. д.: одним словом, вы либо дурак, либо человек здравого смысла; и в первом случае, даже после прочтения этой книги, вы всегда будете минотавризированы; в то время как во втором вы поймете, как понять намек.

Этот первый способ в действительности является вашим личным делом. Он даст вам большое преимущество в осуществлении всех остальных методов.

Поскольку Алкивиад отрезал уши и хвост своей собаке, чтобы оказать услугу Периклу, у которого на руках была своего рода испанская война, а также дело с контрактом Уврара, такое, как тогда привлекало внимание афинян, нет ни одного министра, который не пытался бы отрезать уши той или иной собаке.

Так и в медицине, когда воспаление происходит в какой-то жизненно важной точке системы, контрраздражение вызывается в какой-то другой точке с помощью волдырей, скарификаций и банок.

Другой метод состоит в том, чтобы вызвать волдырь у вашей жены или дать ей ментальной иглой укол, чья сила такова, что создает отвлечение в вашу пользу.

Человек с большими умственными ресурсами заставил свой медовый месяц длиться около четырех лет; луна начала убывать, и он увидел появление роковой впадины в ее круге. Его жена была точно в том состоянии духа, которое мы приписали в конце нашей первой части каждой честной женщине; она увлеклась никчемным парнем, который был как незначителен на вид, так и уродлив; единственное, что было в его пользу, — он не был ее собственным мужем. В этот момент ее муж обдумывал отрезание собачьего хвоста, чтобы возобновить, если возможно, свою аренду счастья. Его жена вела себя с таким тактом, что было бы очень неловко запретить ее любовнику появляться в доме, ибо она обнаружила какую-то слабую связь родства между ними. Опасность становилась с каждым днем все более неминуемой. Запах Минотавра был повсюду. Однажды вечером муж почувствовал себя погруженным в состояние глубокой досады, столь острой, что она была заметна его жене. Его жена начала проявлять к нему больше доброты, чем она когда-либо выказывала даже во время медового месяца; и отсюда вопрос за вопросом терзали его разум. С ее стороны царило мертвое молчание. Тревожные вопросы его разума удвоились; его подозрения вырвались наружу, и он был охвачен предчувствиями грядущего бедствия! Теперь, по этому случаю, он ловко применил японский волдырь, который жег так же свирепо, как аутодафе 1600 года. Сначала его жена применила тысячу стратегий, чтобы обнаружить, была ли досада ее мужа вызвана присутствием ее любовника; это была ее первая интрига, и она проявила в ней тысячу уловок. Ее воображение было возбуждено; оно больше не было занято ее любовником; не лучше ли ей было, прежде всего, разузнать секрет своего мужа?

Однажды вечером муж, движимый желанием доверить своей любящей помощнице все свои беды, сообщил ей, что все их состояние потеряно. Им придется отказаться от своего экипажа, своей ложи в театре, балов, вечеринок, даже от самого Парижа; возможно, живя в своем поместье в деревне год или два, они смогут все вернуть! Апеллируя к воображению своей жены, он рассказал ей, как он жалеет ее за ее привязанность к человеку, который действительно был глубоко влюблен в нее, но теперь был без состояния; он рвал на себе волосы, и его жена была вынуждена по чести быть глубоко тронутой; затем в этом первом возбуждении их супружеского разлада он увез ее в свое поместье. Затем последовали скарификации, горчичник за горчичником, и хвосты свежих собак были отрезаны: он приказал построить готическое крыло к замку; мадам десять раз переделывала парк, чтобы иметь фонтаны, озера и изменения в ландшафте; наконец, муж посреди ее трудов не забывал о своих собственных, которые заключались в том, чтобы снабжать ее интересным чтением и осыпать ее деликатными знаками внимания и т. д. Заметьте, он никогда не сообщал своей жене о трюке, который он с ней проделал; и если его состояние было восстановлено, то это было непосредственно после постройки крыла и расходования огромных сумм на создание водотоков; но он уверял ее, что озеро обеспечивает энергию воды, с помощью которой могут работать мельницы и т. д.

Теперь, это был супружеский волдырь, хорошо задуманный, ибо этот муж не пренебрегал ни воспитанием своей семьи, ни приглашением в свой дом соседей, которые были утомительны, глупы или стары; и если он проводил зиму в Париже, он бросал свою жену в водоворот балов и скачек, так что у нее не было ни минуты, чтобы уделить ее любовникам, которые обычно являются плодом пустой жизни.

Путешествия в Италию, Швейцарию или Грецию, внезапные жалобы, требующие посещения вод, и самых отдаленных вод, — довольно хорошие волдыри. На самом деле, человек здравого смысла должен знать, как изготовить тысячу из них.

Давайте продолжим наше рассмотрение таких личных методов.

И здесь мы хотели бы, чтобы вы заметили, что мы рассуждаем на основе гипотезы, без которой эта книга будет для вас непонятной; а именно, мы предполагаем, что ваш медовый месяц длился респектабельное время и что дама, на которой вы женились, не была вдовой, а была девицей; в противоположном предположении, по крайней мере, в соответствии с французскими манерами, думать, что ваша жена вышла за вас замуж исключительно с целью стать непоследовательной.

С того момента, когда борьба между добродетелью и непоследовательностью начинается в вашем доме, весь вопрос покоится на постоянном и невольном сравнении, которое ваша жена проводит между вами и своим любовником.

И здесь вы можете найти еще один способ защиты, полностью личный, редко используемый мужьями, но люди превосходства не побоятся его применить. Это принизить любовника, не давая вашей жене заподозрить ваше намерение. Вы должны быть в состоянии добиться того, чтобы она сказала себе однажды вечером, пока она накручивает волосы на папильотки: «Мой муж превосходит его».

Чтобы преуспеть, а вы должны быть в состоянии преуспеть, поскольку у вас есть огромное преимущество перед любовником в знании характера вашей жены и того, как она наиболее легко уязвима, вы должны, со всем тактом дипломата, подвести этого любовника к совершению глупостей и заставить его раздражать ее, без того, чтобы он сам это осознавал.

Во-первых, этот любовник, как обычно, будет искать вашей дружбы, или у вас будут общие друзья; затем, либо через посредство этих друзей, либо с помощью инсинуаций, ловко, но предательски сделанных, вы сведете его с пути по существенным пунктам; и, с небольшой ловкостью, вы преуспеете в том, чтобы найти свою жену готовой отказать своему любовнику, когда он придет, без того, чтобы ни она, ни он не смогли сказать причину. Таким образом, вы создадите в лоне своего дома комедию в пяти актах, в которой вы играете, к своей выгоде, блестящую роль Фигаро или Альмавивы; и в течение нескольких месяцев вы будете развлекаться тем больше, потому что ваше amour-propre, ваше тщеславие, все ваше было поставлено на карту.

Мне посчастливилось в молодости завоевать доверие старого эмигранта, который дал мне те рудименты образования, которые обычно получают молодые люди от женщин. Этот друг, чья память всегда будет мне дорога, научил меня своим примером применять на практике те дипломатические стратегии, которые требуют такта, а также изящества.

Граф де Носе вернулся из Кобленца в то время, когда для дворянства было опасно находиться во Франции. Ни у кого не было такого мужества и такой доброты, такой хитрости и такой безрассудности, как у этого аристократа. Хотя ему было шестьдесят лет, он женился на женщине двадцати пяти лет, будучи принужденным к этому акту глупости мягкосердечием; ибо он таким образом избавил это бедное дитя от деспотизма капризной матери. «Хотели бы вы быть моей вдовой?» — сказал этот любезный старый джентльмен мадемуазель де Понтиви, но его сердце было слишком привязчивым, чтобы не стать более привязанным к своей жене, чем разумный человек должен быть. Поскольку в молодости он находился под влиянием нескольких самых умных женщин при дворе Людовика XV, он думал, что у него не будет трудностей в удержании своей жены от любого запутывания. Какой человек, кроме него, я когда-либо видел, кто мог бы успешно применять на практике учения, которые я пытаюсь дать мужьям! Какое очарование он мог придать жизни своими восхитительными манерами и увлекательной беседой! — Его жена никогда не знала до самой его смерти того, что она тогда узнала от меня, а именно, что у него была подагра. Он мудро удалился в дом в глубине долины, близ леса. Бог только знает, какие прогулки он совершал со своей женой! — Его добрая звезда постановила, чтобы мадемуазель де Понтиви обладала отличным сердцем и проявляла в высокой степени ту изысканную утонченность, ту чувствительную скромность, которая делает красивой самую невзрачную девушку в мире. Внезапно один из его племянников, красивый военный, который сбежал от катастроф Москвы, вернулся в дом своего дяди, как ради того, чтобы узнать, насколько он должен бояться своих кузенов как наследников, так и в надежде осадить свою тетю. Его черные волосы, его усы, легкая болтовня штабного офицера, некоторая свобода, которая была элегантной, а также пустяковой, его яркие глаза выгодно контрастировали с увядшими грациями его дяди. Я прибыл в тот самый момент, когда молодая графиня учила своего вновь обретенного родственника играть в нарды. Пословица гласит, что «женщины никогда не учатся этой игре, кроме как от своих любовников, и наоборот». Теперь, во время определенной игры, господин де Носе застал свою жену и виконта в акте обмена одним из тех взглядов, которые полны смешанной невинности, страха и желания. Вечером он предложил нам охоту, и мы согласились. Я никогда не видел его таким веселым и таким жаждущим, как он казался на следующее утро, несмотря на приступы подагры, которые предвещали приближающуюся атаку. Сам дьявол не смог бы лучше поддерживать разговор на пустяковые темы, чем он. Он был ранее мушкетером в Серых и знал Софи Арну. Это объясняет все. Разговор через некоторое время стал настолько чрезвычайно свободным среди нас троих, что я надеюсь, Бог простит мне это!