Второй том «Бумаг и сочинений Авраама Линкольна» представляет собой уникальный исторический документ, охватывающий период с 1843 по 1858 год. Этот временной отрезок является критически важным для понимания политической эволюции Линкольна: от молодого юриста и члена законодательного собрания штата Иллинойс до национального лидера, чьи взгляды на рабство и единство нации стали определяющими для будущего США. Книга включает в себя обширную переписку с политическими союзниками и оппонентами, тексты выступлений в Конгрессе, юридические заметки и личные письма. Особое внимание уделено позиции Линкольна по Мексиканской войне, которую он подвергал жесткой критике, требуя от президента Полка доказательств правомерности начала военных действий.
Значительная часть тома посвящена вопросам расширения рабства на новые территории, включая полемику вокруг «Небрасского закона» и отмены Миссурийского компромисса. Линкольн последовательно отстаивает идею о том, что рабство является моральным и политическим злом, которое должно быть ограничено, чтобы не допустить его распространения на свободные земли. В сборник также включены его знаменитые речи, в том числе речь в Пеории, где он детально разбирает противоречия между принципами Декларации независимости и практикой рабства.
Текст демонстрирует не только ораторское мастерство Линкольна, но и его глубокую юридическую эрудицию, а также способность к самоанализу и поиску компромиссов. Читатель может проследить, как Линкольн переходит от умеренных позиций к более радикальному неприятию рабства, сохраняя при этом верность Конституции и стремление к сохранению Союза. Книга является незаменимым источником для исследователей американской истории, позволяя увидеть «изнутри» политическую кухню США середины XIX века, борьбу партий, механизмы принятия решений и личную драму человека, которому предстояло возглавить страну в самый тяжелый период её существования.
