«Собрание сочинений Авраама Линкольна»

Мой дорогой Спид, — испытывая, как ты знаешь, глубочайшую заботу об успехе предприятия, в котором ты участвуешь, я прибегаю к этому как к последнему методу, который могу придумать, чтобы помочь тебе, если (не дай Бог) тебе понадобится какая-либо помощь. Я не излагаю то, что собираюсь сказать, на бумаге потому, что могу выразить это лучше таким образом, чем на словах; но если бы я сказал это устно перед нашим расставанием, скорее всего, ты бы забыл это именно тогда, когда это могло бы принести тебе пользу. Поскольку я считаю разумным, что ты будешь чувствовать себя очень плохо в какой-то момент между настоящим временем и окончательным завершением твоей цели, предполагается, что ты прочтешь это именно в такой момент. Почему я говорю, что разумно ожидать, что ты еще будешь чувствовать себя очень плохо, так это из-за трех особых причин, добавленных к общей, которую я упомяну.

Общая причина в том, что ты по натуре нервного темперамента, и это я говорю, исходя из того, что видел лично, и того, что ты рассказывал мне о своей матери в разное время, и о своем брате Уильяме в то время, когда умерла его жена. Первая особая причина — это твое воздействие плохой погоды в пути, что, как доказывает мой опыт, очень тяжело сказывается на слабых нервах. Вторая — отсутствие всяких дел и разговоров с друзьями, которые могли бы отвлечь твой ум, дать ему временный отдых от интенсивности мысли, которая иногда может довести самую приятную идею до износа и превратить ее в горечь смерти.

Третья — быстрое и близкое приближение того кризиса, на котором сосредоточены все твои мысли и чувства.

Если ты избежишь всех этих причин и пройдешь через все триумфально, без еще одного «укола души», я буду самым счастливым, но самым грубо обманутым человеком. Если же, напротив, ты, как я ожидаю, в какой-то момент будешь в агонии и страданиях, позволь мне, имеющему некоторые основания судить о таком предмете, умолять тебя приписать это упомянутым причинам, а не какому-то ложному и пагубному внушению дьявола.

«Но, — скажешь ты, — разве твои причины не применимы к каждому, кто занят подобным делом?» Отнюдь нет. Особые причины, в большей или меньшей степени, возможно, применимы во всех случаях; но общая — нервная слабость, которая является ключом и проводником всех частных причин, и без которой они были бы совершенно безвредны, хотя и относится к тебе, — не относится к одному из тысячи. Именно из этого проистекает болезненная разница между тобой и основной массой людей.

Я знаю, в чем заключается твой болезненный момент во все времена, когда ты несчастлив: это опасение, что ты не любишь ее так, как должен. Какая чепуха! Как ты начал ухаживать за ней? Было ли это потому, что ты считал, что она этого заслуживает, и что ты дал ей повод ожидать этого? Если это было так, почему та же причина не заставила тебя ухаживать за Энн Тодд и по крайней мере двадцатью другими, о которых ты можешь подумать и к которым это применимо с большей силой, чем к ней? Ухаживал ли ты за ней из-за ее богатства? Но ты же знаешь, что у нее его не было. Но ты говоришь, что убедил себя в этом. Что ты под этим подразумеваешь? Не то ли, что ты обнаружил, что не можешь убедить себя в обратном? Не думал ли ты и не сформировал ли отчасти намерение ухаживать за ней в первый же раз, когда увидел или услышал о ней? Какое отношение разум имел к этому на столь ранней стадии? В то время не было ничего, над чем мог бы работать разум. Была ли она нравственной, любезной, разумной или даже с хорошей репутацией, ты не знал и не мог знать тогда, за исключением, возможно, того, что ты мог сделать вывод о последнем из компании, в которой ее встретил.

Все, что ты тогда знал или мог знать о ней, — это ее внешний вид и манеры; и они, если вообще производят впечатление, воздействуют на сердце, а не на голову.

Скажи откровенно, не были ли эти небесные черные глаза единственной основой всех твоих ранних рассуждений на эту тему? После того как мы с тобой однажды побывали в той резиденции, не ездил ли ты и не возил ли меня весь путь до Лексингтона и обратно только ради того, чтобы снова увидеть ее, а по возвращении в тот вечер — совершить поездку именно с этой целью?

На что бы ты пошел, чтобы увидеть, как она презирает тебя и отдает себя другому? Но у тебя нет таких опасений; и поэтому ты не можешь прочувствовать это до конца.

Я буду так беспокоиться о тебе, что захочу, чтобы ты писал с каждой почтой. Твой друг,

Линкольн.

Спрингфилд, Иллинойс, 3 февраля 1842 г.

Дорогой Спид, — твое письмо от 25 января получено сегодня. Ты хорошо знаешь, что я чувствую свои собственные печали не намного острее, чем твои, когда узнаю о них; и все же уверяю тебя, что я не был сильно уязвлен тем, что ты написал мне о своем чрезмерно плохом самочувствии в то время, когда писал. Не потому, что я теперь менее способен сочувствовать тебе, чем когда-либо, не потому, что я теперь менее твой друг, чем когда-либо, а потому, что я надеюсь и верю, что твое нынешнее беспокойство и страдание о ее здоровье и жизни должны и навсегда изгонят те ужасные сомнения, которые, как я знаю, ты иногда испытывал относительно истинности своей привязанности к ней. Если они могут быть однажды и навсегда устранены (а у меня почти предчувствие, что Всевышний послал твое нынешнее страдание именно для этой цели), то, конечно, ничто не может прийти им на смену, чтобы заполнить их неизмеримую меру несчастья. Сцены смерти тех, кого мы любим, безусловно, достаточно болезненны; но мы готовы к ним и ожидаем их увидеть: они случаются со всеми, и все знают, что они должны случиться. Как бы болезненны они ни были, это не неожиданная печаль. Если ей, как ты боишься, суждено рано уйти в могилу, то действительно большое утешение знать, что она так хорошо подготовлена к этому... Ее религию, которую ты когда-то так не любил, я рискну предположить, ты теперь ценишь очень высоко.

Но я надеюсь, что твои меланхолические предчувствия относительно ее ранней смерти не имеют под собой оснований. Я даже надеюсь, что прежде, чем это письмо дойдет до тебя, она вернется с улучшившимся и продолжающим улучшаться здоровьем, и что ты встретишь ее и забудешь печали прошлого в наслаждении настоящим. Я бы сказал больше, если бы мог, но кажется, что я уже сказал достаточно. Мне действительно кажется, что ты сам должен радоваться, а не скорбеть об этом несомненном доказательстве твоей вечной привязанности к ней.

Ведь, Спид, если бы ты не любил ее, хотя ты, возможно, и не желал бы ее смерти, ты бы, безусловно, смирился с ней. Возможно, этот вопрос для тебя уже не стоит, и мое настойчивое внимание к нему — грубое вторжение в твои чувства. Если так, ты должен простить меня. Ты знаешь, какой ад я пережил по этому поводу, и как я чувствителен к нему. Ты знаешь, что я не имею в виду ничего плохого. Я был совершенно свободен от хандры с тех пор, как ты уехал, даже лучше, чем был осенью. Я видел — — — только один раз. Она казалась очень веселой, и поэтому я ничего не сказал ей о том, о чем мы говорили.

Старый дядя Билли Херндон умер, и сегодня вечером говорят, что дядя Бен Фергюсон не жилец. Это, я полагаю, все новости, и их достаточно, если бы не было лучше.

Напиши мне сразу по получении этого.

Твой друг, как всегда,

Линкольн.

Спрингфилд, Иллинойс, 13 февраля 1842 г.

Дорогой Спид, — твое письмо от 1-го числа сего месяца получено три или четыре дня назад. Когда это письмо дойдет до тебя, ты уже несколько дней будешь мужем Фанни. Ты знаешь, мое желание быть тебе другом вечно; я никогда не перестану им быть, пока буду знать, как что-либо сделать.

Но впредь ты всегда будешь на почве, которую я никогда не занимал, и, следовательно, если бы потребовался совет, я мог бы посоветовать неверно. Я искренне надеюсь, однако, что тебе больше никогда не понадобится утешение извне. Но если я ошибаюсь в этом, если чрезмерное удовольствие все же будет сопровождаться болезненным дополнением временами, все же позволь мне настоятельно просить тебя, как я всегда делал, помнить в глубине и даже в агонии отчаяния, что очень скоро ты снова будешь чувствовать себя хорошо. Я теперь полностью убежден, что ты любишь ее так пылко, как только способен любить. Твое постоянное счастье в ее присутствии и твое сильное беспокойство о ее здоровье, если бы не было ничего другого, поставили бы это вне всяких сомнений в моем сознании. Я склонен думать, что вероятно, твои нервы будут время от времени подводить тебя некоторое время; но как только ты сейчас твердо приведешь их в порядок, эта беда закончится навсегда.

Я думаю, если бы я был на твоем месте, в случае, если бы мой ум был не совсем в порядке, я бы избегал безделья. Я бы немедленно занялся каким-нибудь делом или начал подготовку к нему, что было бы тем же самым.

Если ты прошел через церемонию спокойно или даже с достаточным самообладанием, чтобы не вызвать тревоги у присутствующих, ты вне опасности, несомненно, и через два или три месяца, самое большее, будешь счастливейшим из людей.

Я хотел бы, чтобы ты передал мой особый привет Фанни; но, возможно, ты не захочешь, чтобы она знала, что ты получил это, чтобы она не захотела его увидеть. Заставь ее написать мне ответ на мое последнее письмо к ней; во всяком случае, я бы очень высоко оценил записку или письмо от нее.

Пиши мне, когда у тебя будет досуг.

Твой навсегда,

А. Линкольн.

P. S. — Я стал совсем другим человеком с тех пор, как ты уехал.

Спрингфилд, 25 февраля 1842 г.

Дорогой Спид, — твое письмо от 16-го числа, сообщающее, что мисс Фанни и ты «уже не двое, но одна плоть», дошло до меня сегодня утром. У меня нет способа выразить, сколько счастья я желаю вам обоим, хотя я верю, что вы оба можете это представить. Я немного ревную к вам обоим сейчас: вы будете так исключительно заняты друг другом, что я буду забыт совсем. Мое знакомство с мисс Фанни (я называю ее так, чтобы ты не подумал, что я говорю о твоей матери) было слишком коротким, чтобы я мог разумно надеяться, что она долго будет помнить меня; и все же я уверен, что не забуду ее скоро. Попробуй, не сможешь ли ты напомнить ей о том долге, который она мне должна, — и будь уверен, что не вмешаешься, чтобы помешать ей заплатить его.

Я сожалею, узнав, что вы решили не возвращаться в Иллинойс. Мне будет очень одиноко без вас. Как жалко, что вещи в этом мире устроены так! Если у нас нет друзей, у нас нет удовольствия; а если они у нас есть, мы обязательно теряем их и вдвойне страдаем от потери. Я надеялся, что она и ты устроите свой дом здесь; но признаю, что не имею права настаивать. Ты обязан ей в десять тысяч раз более священными обязательствами, чем кому-либо другому, и в этом свете пусть они будут уважаемы и соблюдаемы. Естественно, что она хочет остаться со своими родственниками и друзьями. Что касается друзей, однако, она не нуждалась бы в них нигде: здесь у нее их было бы в изобилии.

Передай мой добрый привет мистеру Уильямсону и его семье, особенно мисс Элизабет; также твоей матери, брату и сестрам. Спроси маленькую Элизу Дэвис, поедет ли она со мной в город, если я приеду туда снова.

И, наконец, передай Фанни двойную взаимность всей той любви, которую она мне послала. Пиши мне часто и верь мне,

Твой навсегда,

Линкольн.

P. S. — Бедный Истхаус наконец ушел. Он умер незадолго до рассвета сегодня утром. Говорят, он очень не хотел умирать.

Спрингфилд, 25 февраля 1842 г.

Дорогой Спид, — я получил твое письмо от 12-го числа, написанное в тот день, когда ты поехал в поместье Уильяма, несколько дней назад, но отложил ответ до получения обещанного письма от 16-го числа, которое пришло вчера вечером. Я открыл письмо с сильным беспокойством и трепетом; настолько, что, хотя все оказалось лучше, чем я ожидал, я едва ли еще, спустя десять часов, успокоился.

Я говорю тебе, Спид, наши предчувствия (к которым мы с тобой склонны) — это все худшего рода чепуха. Я воображал с того времени, как получил твое письмо в субботу, что письмо от среды никогда не придет, и все же оно пришло, и, что более того, совершенно ясно, как по его тону, так и по почерку, что ты был намного счастливее, или, если считаешь этот термин предпочтительным, менее несчастным, когда писал его, чем когда писал последнее перед этим. Ты так очевидно улучшился именно в то время, когда я так сильно воображал, что тебе станет хуже. Ты говоришь, что что-то невыразимо ужасное и тревожное все еще преследует тебя. Ты не скажешь этого через три месяца, рискну предположить. Когда твои нервы сейчас придут в норму, вся беда закончится навсегда. И не следует становиться нетерпеливым из-за того, что они даже очень медленно приходят в норму. Опять же ты говоришь, что очень боишься, что тот Элизиум, о котором ты так много мечтал, никогда не осуществится. Ну, если и не осуществится, клянусь, это будет не вина той, кто сейчас твоя жена. У меня теперь нет сомнений, что это особая беда нас обоих — мечтать об Элизиуме, далеко превосходящем все, что может реализовать что-либо земное. Как бы далеко ты ни был от своих мечтаний, ни одна женщина не могла бы сделать больше для их реализации, чем та самая черноглазая Фанни. Если бы ты мог созерцать ее через мое воображение, тебе показалось бы смешным, что кто-то может хоть на мгновение думать о том, чтобы быть несчастным с ней. У моего старого отца была поговорка: «Если ты заключил плохую сделку, держись за нее еще крепче»; и мне приходит в голову, что если сделку, которую ты только что заключил, можно хоть как-то назвать плохой, то это, безусловно, самая приятная сделка для применения этой максимы, которую мое воображение может хоть как-то нарисовать.

Я пишу еще одно письмо, прилагая это, которое ты можешь показать ей, если она пожелает. Я делаю это потому, что она подумала бы странно, возможно, если бы ты сказал ей, что не получал от меня писем, или, сказав ей, что получаешь, отказался бы дать ей их увидеть. Я заканчиваю это, питая уверенную надежду, что каждое последующее письмо, которое я буду получать от тебя (которое, я здесь молюсь, не будет редким и не будет приходить редко), может показать, что ты обладаешь более твердой рукой и более веселым сердцем, чем предыдущее.

Как всегда, твой друг,

Линкольн.

Спрингфилд, 27 марта 1842 г.

Дорогой Спид, — твое письмо от 10-го числа сего месяца было получено три или четыре дня назад. Ты знаешь, я искренен, когда говорю тебе, что удовольствие, которое доставило мне его содержание, было и остается невыразимым. Что касается твоего фермерского дела, у меня нет к тебе сочувствия. У меня нет фермы и никогда не будет, и, следовательно, я не изучал этот предмет достаточно, чтобы сильно интересоваться им. Я могу только сказать, что рад, что ты удовлетворен и доволен им.

Но по тому другому предмету, для меня самого интенсивного интереса, будь то в радости или в горе, у меня никогда не было сил удержать свое сочувствие к тебе. Невозможно передать, как это сейчас наполняет меня радостью — слышать, как ты говоришь, что ты «гораздо счастливее, чем когда-либо ожидал». Этого, я знаю, достаточно. Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы предполагать, что твои ожидания не были, по крайней мере, иногда экстравагантными, и если реальность превосходит их все, я говорю: «Довольно, дорогой Господь». Я не выхожу за рамки истины, когда говорю тебе, что короткий промежуток времени, который потребовался мне, чтобы прочитать твое последнее письмо, доставил мне больше удовольствия, чем вся сумма того, чем я наслаждался с того рокового 1 января 1841 года. С тех пор мне кажется, что я был бы совершенно счастлив, если бы не никогда не покидающая меня мысль, что есть одна, все еще несчастная, которую я способствовал сделать таковой. Это все еще убивает мою душу. Я не могу не упрекать себя даже за желание быть счастливым, пока она в ином положении. Она сопровождала большую группу в железнодорожных вагонах в Джексонвилл в прошлый понедельник, и по возвращении говорила, так что я слышал об этом, что наслаждалась поездкой чрезвычайно. Слава Богу за это.

Ты знаешь, с какой бессонной бдительностью я наблюдал за тобой с самого начала твоего дела; и, хотя я почти уверен, что это бесполезно, я не могу не сказать еще раз, что думаю, что все еще возможно, чтобы твой дух упал и оставил тебя несчастным. Если это случится, не забудь помнить, что они не могут долго оставаться такими. Одно я могу сказать тебе, что, я знаю, ты будешь рад услышать, и это то, что я видел — — — и изучил ее чувства, насколько мог, и полностью убежден, что она гораздо счастливее сейчас, чем была за последние пятнадцать месяцев.

Ты увидишь в последнем «Сэнгамонском журнале», что я произнес речь о трезвости 22 февраля, которую, я требую, чтобы Фанни и ты прочли как акт милосердия ко мне; ибо я не могу узнать, чтобы кто-то еще читал ее или собирается. К счастью, она не очень длинная, и я сочту достаточным выполнением моей просьбы, если один из вас будет слушать, пока другой читает ее.

Что касается твоего дела с Локриджем, достаточно сказать, что суда не было с тех пор, как ты уехал, и что следующий начинается завтра утром, во время которого, я полагаю, мы не можем не получить решение.

Я хотел бы, чтобы ты узнал у Эверетта, что он возьмет, сверх освобождения от ответственности, за все хлопоты, которые мы имели, чтобы забрать его дело из наших рук и передать кому-то другому. Невозможно собрать деньги по этому или любому другому иску здесь сейчас, и, хотя ты знаешь, что я не очень раздражительный человек, заявляю, что я почти потерял терпение из-за бесконечной настойчивости мистера Эверетта. Кажется, он не только пишет все письма, которые может сам, но и заставляет всех остальных в Луисвилле и окрестностях постоянно писать нам о его иске. Я всегда говорил, что мистер Эверетт — очень умный малый, и мне очень жаль, что ему нельзя помочь; но мне действительно кажется, что он должен знать, что мы заинтересованы в сборе его иска, и поэтому сделали бы это, если бы могли.

Я не шучу и не в раздражении, когда говорю, что мы были бы благодарны ему за передачу его дела кому-то другому, без какой-либо компенсации за то, что мы сделали, при условии, что он позаботится о выплате судебных издержек, по которым мы являемся поручителями.

Милая фиалка, которую ты вложил, благополучно дошла, но она была такой сухой и раздавленной, что рассыпалась в пыль при первой попытке взять ее в руки. Сок, который выдавился из нее, оставил пятно на письме, которое я намерен сохранить и лелеять ради той, кто позаботился о том, чтобы ее прислали. Мои возобновленные добрые пожелания ей в частности, и вообще всем твоим родственникам, которые знают меня.

Как всегда,

Линкольн.

Спрингфилд, Иллинойс, 4 июля 1842 г.

Дорогой Спид, — твое письмо от 16 июня было получено только день или два назад. Оно не было отправлено из Луисвилла до 25-го числа. Ты говоришь о большом времени, которое прошло с тех пор, как я писал тебе. Позволь мне объяснить это. Твое письмо пришло сюда через день или два после того, как я отправился в округ. Я отсутствовал пять или шесть недель, так что я получил письма только за несколько недель до того, как Батлер отправился в твою страну. Я подумал, что вряд ли стоит писать тебе новости, которые он мог бы и рассказал бы тебе более подробно. По возвращении он сказал мне, что ты скоро напишешь мне, и поэтому я ждал твоего письма. Что касается того, что я был недоволен твоим советом, ты, конечно, знаешь лучше. Я знаю, что ты знаешь, и поэтому не буду трудиться убеждать тебя. Правда, этот предмет болезнен для меня; но не твое молчание или молчание всего мира может заставить меня забыть его. Я признаю правильность твоего совета тоже; но прежде чем я решусь сделать то или другое, я должен обрести уверенность в своей способности придерживаться своих решений, когда они приняты. В этой способности, ты знаешь, я когда-то гордился собой, как единственной или главной жемчужиной моего характера: эту жемчужину я потерял, как и где — ты знаешь слишком хорошо. Я еще не обрел ее снова; и пока я этого не сделаю, я не могу доверять себе в любом деле, имеющем большое значение. Я верю теперь, что если бы ты понял мой случай в то время так же хорошо, как я понял твой впоследствии, с помощью, которую ты бы оказал мне, я бы проплыл чисто; но это сейчас не дает мне достаточной уверенности, чтобы начать это или подобное этому снова.

Ты делаешь доброе признание своих обязательств передо мной за свое нынешнее счастье. Я очень доволен этим признанием. Но в тысячу раз больше я доволен знать, что ты наслаждаешься степенью счастья, достойной признания. Правда в том, что я не уверен, что было что-то, что шло со мной в той роли, которую я взял в твоей трудности: я был привлечен к этому как судьбой. Если бы я хотел, я не мог бы сделать меньше, чем сделал. Я всегда был суеверен: я верю, что Бог сделал меня одним из инструментов соединения твоей Фанни и тебя, союз, который, я не сомневаюсь, он предопределил. Что бы он ни задумал, он сделает это для меня еще. «Стойте смирно и увидите спасение Господне» — вот мой текст сейчас. Если, как ты говоришь, ты рассказал Фанни все, я не имел бы возражений против того, чтобы она увидела это письмо, если бы не его ссылка на нашего друга здесь: пусть ее просмотр зависит от того, знала ли она когда-либо что-нибудь о моих делах; и если нет, не позволяй ей.

Я не думаю, что смогу приехать в Кентукки в этом сезоне. Я так беден и делаю так мало успехов в мире, что отступаю назад за месяц безделья столько, сколько приобретаю за год посева. Я хотел бы навестить тебя снова. Я хотел бы увидеть ту твою «сестренку», которой не было, когда я был там, хотя я полагаю, она убежала бы снова, если бы услышала, что я еду.

Мое почтение и уважение всем твоим друзьям там, и, с твоего разрешения, моя любовь твоей Фанни. Всегда твой, Линкольн.

Спрингфилд, 5 октября 1842 г.

Дорогой Спид, — ты слышал о моей дуэли с Шилдсом, и я теперь должен сообщить тебе, что дуэльное дело все еще бушует в этом городе. Позавчера Шилдс вызвал Батлера, который принял вызов и предложил драться на следующее утро на восходе солнца на лугу Боба Аллена, на расстоянии ста ярдов, на винтовках. На это Уайтсайдс, секундант Шилдса, сказал «нет» из-за закона. Так закончилась дуэль № 2. Вчера Уайтсайд решил считать себя оскорбленным доктором Мерриманом, поэтому послал ему своего рода квази-вызов, приглашая его встретиться с ним в отеле «Плантерс Хаус» в Сент-Луисе в следующую пятницу, чтобы уладить их трудности. Мерриман сделал меня своим другом и послал У. записку, спрашивая, имел ли он в виду свою записку как вызов, и если так, то он, согласно закону в таком случае, предписал бы условия встречи. У. ответил, что если М. встретится с ним в «Плантерс Хаус», как желалось, он вызовет его. М. ответил в записке, что он отрицает право У. диктовать время и место, но что он (М.) откажется от вопроса о времени и встретится с ним в Луизиане, штат Миссури. После того как я представил эту записку У. и изложил устно ее содержание, он отказался принять ее, сказав, что у него дела в Сент-Луисе, и это так же близко, как Луизиана. Мерриман затем поручил мне уведомить Уайтсайда, что он опубликует переписку между ними с такими комментариями, какие сочтет нужными. Это я и сделал. Так это стояло перед сном прошлой ночью. Сегодня утром Уайтсайд через своего друга Шилдса просит о новом судебном разбирательстве на том основании, что он ошибся в предложении Мерримана встретиться с ним в Луизиане, штат Миссури, думая, что это штат Луизиана. Мерриман высмеивает это и готовит свою публикацию; в то время как город в брожении, и уличная драка несколько ожидается.

Но я начал это письмо не для того, о чем писал, а чтобы сказать что-то на тот предмет, который, ты знаешь, вызывает у меня бесконечную заботу. Огромные страдания, которые ты перенес с первых дней сентября до середины февраля, ты никогда не пытался скрыть от меня, и я хорошо понимал. Ты теперь муж прекрасной женщины почти восемь месяцев. Что ты счастливее сейчас, чем в день, когда женился на ней, я хорошо знаю; ибо без этого ты не мог бы жить. Но у меня есть твое слово на это тоже, и возвращающаяся живость духа, которая проявляется в твоих письмах. Но я хочу задать близкий вопрос: «Ты сейчас в чувстве, так же как и в суждении, рад, что женат так, как ты есть?» От кого-либо, кроме меня, это был бы дерзкий вопрос, который нельзя было бы терпеть; но я знаю, что ты простишь это мне. Пожалуйста, ответь быстро, так как я нетерпелив узнать.

Я посылал свою любовь твоей Фанни так часто, что боюсь, она устает от нее. Однако я рискну предложить ее снова,

Твой навсегда,

Линкольн.

В последнем из этих писем мистер Линкольн ссылается на свою «дуэль с Шилдсом». Это было еще одно из неприятных последствий, которые вытекли из его роковой связи с Мэри. Не довольствуясь управлением робким, хотя и полубезумным и строптивым любовником, ее беспокойный дух привел ее на новые поля приключений. Ее перо было слишком острым, чтобы бездействовать в политических спорах того времени. Как сатирический писатель, она не имела соперников ни того, ни другого пола в Спрингфилде, и немногих, осмелимся сказать, где-либо еще. Но это опасный талант: искушения использовать его несправедливо многочисленны и сильны; он причиняет так много боли и почти неизбежно так много несправедливости тем, против кого он направлен, что его обладатель редко, если вообще когда-либо, выходит из спора, не пострадав от отчаяния, которое он провоцирует. Мэри Тодд не была склонна позволить своему гению заржаветь от отсутствия использования; и, не найдя другой жертвы под рукой, она обратила свое внимание на Джеймса Шилдса, «аудитора». У нее была подруга, некая мисс Джейн, впоследствии миссис Трамбулл, которая помогала хранить ее литературные секреты и помогала, насколько могла, в беспокойстве вспыльчивого ирландца. Мистер Фрэнсис, редактор, очень хорошо знал, что Шилдс был «боевым человеком»; но «статьи», присланные ему злыми дамами, были настолько необычайно богаты остроумием и юмором, что он поддался естественной склонности и напечатал их, одну за другой. Ниже мы приводим несколько образцов:

ПИСЬМО ИЗ ПОТЕРЯННЫХ ТАУНШИПОВ.

Потерянные Тауншипы, 27 августа 1842 г.

Дорогой мистер Печатник, — я вижу, вы напечатали то длинное письмо, которое я прислала вам некоторое время назад: я очень воодушевлена этим и не могу удержаться от того, чтобы не написать снова. Я думаю, что печатание моих писем будет хорошим делом во всех отношениях — это даст мне преимущество быть известной миру, и даст миру преимущество знать, что происходит в Потерянных Тауншипах, и придаст вашей газете респектабельность к тому же. Так что вот еще одно. Вчера днем я поспешно закончила мыть посуду после обеда и зашла к соседу С. — — — посмотреть, так ли здорова его жена Пегги, как можно было ожидать, и услышать, как они назвали ребенка. Ну, когда я пришла туда и только повернула за угол его бревенчатой хижины, он сидел на пороге и читал газету.

«Как поживаешь, Джефф?» — говорю я. Он слегка вздрогнул, когда услышал меня, потому что не видел меня раньше.

«Ну, — говорит он, — я зол как черт, тетушка Бекка!»

«О чем?» — говорю я: «разве у него не того цвета волосы? Никакой чепухи, Джефф: нет более честной женщины в Потерянных Тауншипах, чем...»

«Чем кто?» — говорит он: «что за чертовщину ты несешь?»

Я начала понимать, что иду не по той тропе, и поэтому говорю: «О! ничего: я полагаю, я немного ошиблась, вот и все. Но из-за чего ты злишься?» «Ну, — говорит он, — я трудился с самой жатвы, выбивая пшеницу и перевозя ее к реке, чтобы собрать достаточно бумаг Государственного банка, чтобы заплатить мой налог в этом году и небольшой школьный долг, который я должен; и теперь, как только я получил их, я открываю этот проклятый "Экстра Регистр", ожидая найти его полным "Славных демократических побед" и "Высокогребневых петухов", когда, о чудо! я нахожу, что группа парней, называющих себя государственными чиновниками, запретила сборщикам налогов и школьным комиссарам вообще принимать государственные бумаги; и вот они у меня на руках, мертвый груз. Я теперь не верю, что вся добыча, которая у меня есть, принесет достаточно наличных денег, чтобы заплатить мои налоги и этот школьный долг».

Я сама была сильно поражена; ибо это было первое, что я слышала о прокламации, и мой старик был почти в такой же беде с Джеффом. Мы оба стояли мгновение, глядя друг на друга, не зная, что сказать. Наконец говорю: «Мистер С. — — — , дайте мне взглянуть на эту газету». Он протянул ее мне, и я прочитала прокламацию.

«Ну вот, — говорит он, — вы когда-нибудь видели такую наглость и навязывание, как это?» Я видела, что Джефф в хорошем настроении, чтобы сказать несколько недобрых вещей, и поэтому подумала, что просто поспорю немного на противоположной стороне и заставлю его поворчать немного, если смогу.

«Ну, — говорю я, выглядя как можно более достойно и задумчиво, — это кажется довольно жестко, конечно, собрать серебро там, где его нет; но ведь, видите ли, "будет опасность потери", если этого не сделать».

«Потеря, черт возьми!» — говорит он. «Я бросаю вызов Дэниелу Уэбстеру, я бросаю вызов царю Соломону, я бросаю вызов миру — я бросаю вызов — я бросаю вызов — да, я бросаю вызов даже вам, тетушка Бекка, показать, как люди могут потерять что-либо, платя свои налоги государственными бумагами».

«Ну, — говорю я, — вы видите, что говорят об этом государственные чиновники, а они — проницательная группа людей. Но, — говорю я, — я полагаю, вы ошибаетесь насчет того, что говорит прокламация. Она не говорит, что люди потеряют что-либо из-за того, что бумажные деньги принимаются для налогов. Она только говорит, что "будет опасность потери"; и хотя вполне ясно, что люди не могут потерять, платя свои налоги чем-то, что они могут получить легче, чем серебро, вместо того чтобы платить серебром; и хотя так же ясно, что штат не может потерять, принимая бумаги Государственного банка, как бы низко они ни котировались, в то время как она должна банку больше, чем весь доход, и может выплатить эти бумаги по своему долгу, доллар за доллар, — все же есть опасность потери для "государственных чиновников"; и вы знаете, Джефф, мы не можем обойтись без государственных чиновников».

«К черту государственных чиновников!» — говорит он: «вот за что вы, виги, всегда кричите "ура"».

«Ну, не ругайся так, Джефф, — говорю я: — ты знаешь, я принадлежу к собранию, и ругань ранит мои чувства».

«Прошу прощения, тетушка Бекка, — говорит он; — но я действительно говорю, что достаточно заставить доктора Годдарда ругаться, чтобы иметь налог, который нужно платить серебром, только для того, чтобы Форд мог получать свои две тысячи в год, и Шилдс свои двадцать четыреста в год, и Карпентер свои шестнадцатьсот в год, и все без "опасности потери" от принятия их в государственных бумагах. Да, да: теперь достаточно ясно, что эти государственные чиновники имеют в виду под "опасностью потери". Уош, я полагаю, фактически потерял пятнадцатьсот долларов из трех тысяч, которые двое из этих "государственных чиновников" позволили ему украсть из казны, будучи вынужденным принять их в государственных бумагах. Интересно, не будет ли у нас скоро прокламации, приказывающей нам возместить эту потерю Уошу серебром».

И так он продолжал, пока у него не кончилось дыхание, и он был вынужден остановиться. Я не могла придумать ничего, что сказать в тот момент; и поэтому начала снова просматривать газету. «Ай! вот еще одна прокламация, или что-то вроде того».

«Еще одна! — говорит Джефф; — и чье это яйцо, молю?»

Я посмотрела в самый низ и прочитала вслух: «Ваш покорный слуга, Джас. Шилдс, аудитор».

«Ага! — говорит Джефф, — один из тех же трех парней снова. Ну, читай, и давай послушаем, что там».

Я читала дальше, пока не дошла до места, где говорится: «Цель этой меры — приостановить сбор доходов на текущий год».

«Ну стоп, ну стоп! — говорит он: — это ложь уже, и я не хочу об этом слышать».

«О! может быть, и нет», — говорю я.

«Я говорю — это — ложь. Приостановить сбор, в самом деле! Осмелятся ли сборщики, которые дали присягу производить сбор, приостановить его? Есть ли что-нибудь в законе, требующее от них лжесвидетельствовать по приказу Джеймса Шилдса? Будет ли жадная глотка тюрьмы удовлетворена проглатыванием его вместо всех них, если они осмелятся подчиниться ему? И не обнаружил бы он какую-нибудь "опасность потери" и не смылся бы, как раз к тому времени, когда пришло бы время занимать их места?»

«И предположим, люди попытаются приостановить, отказываясь платить, что тогда? Сборщики просто заберут их лошадей и коров и тому подобное и продадут их тому, кто предложит больше, за серебро на руки, без оценки или выкупа. Ну, Шилдс сам не верил в эту историю: она никогда не предназначалась для правды. Если это была правда, почему она не была написана до пяти дней после прокламации? Почему Карлин и Карпентер не подписали ее так же, как Шилдс? Ответь мне на это, тетушка Бекка. Я говорю, это ложь, и не очень хорошо рассказанная к тому же. Она ухмыляется, как медный доллар. Шилдс — дурак, а также лжец. С ним правда вне вопроса; а что касается получения хорошей яркой правдоподобной лжи от него, вы могли бы так же хорошо попытаться высечь огонь из куска сала. Я стою на своем, это все проклятая ложь вигов!»

«Ложь вигов! Ого-го!»

«Да, ложь вигов; и это как все, что делают проклятые британские виги. Сначала они сделают какую-нибудь дьявольщину, а потом скажут ложь, чтобы скрыть ее. И им все равно, насколько очевидна ложь: они думают, что могут запихнуть любую в глотки невежественных локофоко, как они называют демократов».

«Ну, Джефф, ты сумасшедший: ты не хочешь сказать, что Шилдс — виг!»

«Да, хочу».

«Ну, посмотри сюда! прокламация в твоей собственной демократической газете, как ты ее называешь».

«Знаю; ну и что с того? Они напечатали это только для того, чтобы мы, демократы, увидели, какими кознями занимаются виги».

«Ну да, но Шилдс — аудитор этого локо... то есть этого демократического штата».

«Так и есть, и Тайлер назначил его на эту должность».

«Тайлер назначил его?»

«Да (если уж тебе так хочется это пережевывать), Тайлер назначил его; или, если не он, то старая бабка Гаррисон, а это одно и то же. Говорю тебе, тетушка Бекка, нет никаких сомнений, что он виг. Да по одному его виду это видно — всё в нем об этом говорит: даже если бы я был глухим и слепым, я бы узнал его по запаху. Я видел его, когда был в Спрингфилде прошлой зимой. У них там однажды вечером было что-то вроде собрания среди знати, они называли это ярмаркой. Все городские девицы были там; и все хорошенькие вдовушки и замужние дамы, жеманничали, пытаясь выглядеть как девицы, затянутые в талии донельзя и раздутые с обоих концов, как связки корма, которые еще не сложили в стог, но которые уже давно пора было сложить. А еще у них по всему дому стояли столы, покрытые чепчиками, игольницами и десятью тысячами таких безделушек, и они пытались продать их парням, которые кланялись, расшаркивались и увивались вокруг них. Они не пускали ни одного демократа, боясь, что те вызовут отвращение у дам, или напугают маленьких девиц, или испачкают пол. Я заглянул в окно, и там этот самый Шилдс плавал в воздухе, без веса и земной плоти, точно клок кошачьей шерсти там, где дрались кошки».

«Он раздавал свои деньги то одной, то другой, то третьей, и страдал от великого убытка, потому что это были не серебряные монеты, а штатные бумажки; и та сладкая мука, в которой он, казалось, пребывал, — сами его черты лица в экстатическом страдании души говорили внятно и отчетливо: "Милые девушки, это прискорбно, но я не могу жениться на всех вас. Слишком хорошо я знаю, как вы страдаете; но, умоляю, помните, это не моя вина, что я такой красивый и такой интересный"».

«Поскольку последнее было выражено изысканнейшей гримасой на его лице, он схватил одну из них за руку, сжал и держал ее около четверти часа. "О, дружище! — сказал я сам себе. — Если бы это была одна из наших демократических девиц из Затерянных Тауншипов, то, как бы ты получил медную булавку под ребро, было бы по самую головку". Он — демократ! Ерунда! Говорю тебе, тетушка Бекка, он виг, и никаких сомнений: никто, кроме вига, не мог бы выставить себя таким самодовольным дураком».

«Ну, — говорю я, — может, и так; но если он виг, то я ошибаюсь самым худшим образом. Может быть, может быть; но если я ошибаюсь, то и пострадаю от этого; я стану демократом, если окажется, что Шилдс — виг; при условии, что ты станешь вигом, если он окажется демократом».

«По рукам, черт возьми! — говорит он. — Но как мы это узнаем?»

«А вот так, — говорю я, — мы просто напишем и спросим у печатника».

«Снова по рукам! — говорит он. — И, гром и молния! если окажется, что Шилдс — демократ, я никогда не...»

«Джефферсон... Джефферсон...»

«Что тебе нужно, Пегги?»

«Перестань наконец молоть языком и принеси мне тыкву с водой: ребенок уже целый час плачет, просит пить».

«Пусть тогда умирает: ему все равно, умирать ли от жажды или быть до смерти обложенным налогами, чтобы откармливать государственных чиновников».

Джефф, однако, побежал за водой, как будто и не говорил ничего язвительного; ведь он, в конце концов, по натуре очень добрый малый, если докопаться до самой его сути.

Я вошел в дом и говорю: «Ну, Пегги, клянусь, мы чуть было совсем не забыли о тебе».

«О да! — говорит она. — Когда человек не может помочь себе сам, все сразу забывают о нем; но, слава Богу, послезавтра я буду достаточно здорова, чтобы доить коров, загонять телят и крутить хвосты тем, что упрямятся, и не надо мне ничьей благодарности».

«Добрый вечер, Пегги», — сказал я; и смылся, потому что видел, что она злится на меня за то, что я так долго заставлял Джеффа пренебрегать ею.

А теперь, господин печатник, не будете ли вы так любезны сообщить нам в своем следующем выпуске, является ли этот Шилдс вигом или демократом? Мне-то самому это не важно, я и так прекрасно знаю, как обстоят дела; но я хочу убедить Джеффа. Может быть, будет полезно дать ему и другим таким же, как он, узнать, кто и что представляют собой эти государственные чиновники. Это может помочь отправить нынешнюю лицемерную шайку туда, где им место, и заполнить места, которые они сейчас позорят, людьми, которые будут работать больше за меньшую плату и не будут так важничать, делая это. Неразумно думать, что те же люди, которые втянули нас в беду, изменят свой курс; и все же довольно ясно, что если не произойдет перемен к лучшему, то скоро ни у Пегги, ни у меня, ни у кого из нас не останется ни коровы, чтобы доить, ни телячьего хвоста, чтобы крутить.

Искренне ваш,

Ребекка...

Затерянные Тауншипы, 8 сентября 1842 г. Дорогой господин печатник, я стояла вчера у родника, промывала масло, когда увидела, что Джим Снукс скачет к дому изо всех сил, и как раз когда я гадала, что же, черт возьми, с ним случилось, он внезапно останавливается и говорит: «Тетушка Бекка, вот кое-что для вас»; и с этими словами он протягивает ваше письмо. Ну, вы понимаете, я выхожу к нему, не подумав, что у меня обе руки в масле; и видя, что я не могу взять письмо, не засалив его, я говорю: «Джим, открой-ка его и прочитай мне». Ну, Джим открывает его и читает; и верите ли, господин редактор? Я была так совершенно ошеломлена и превратилась в камень, что так и стояла на солнце, работая с маслом, а оно стекало на землю, пока он читал письмо, что я даже не сообразила, что делаю, пока все оно не растаяло на земле и не пропало. Теперь, сэр, дело не в масле и не в цене на масло, но, помилуй нас Господь, я бы не хотела пережить такой испуг еще раз за целую бочку его. Когда я узнала, что это тот самый человек, которого Джефф видел на ярмарке, потребовавший назвать автора моих писем и угрожавший лично расправиться с автором, я так испугалась, что думала, что сейчас же упаду в обморок.

Вы говорите, что мистер С. оскорблен сравнением с кошачьей шерстью и разъярен, как мартовский заяц (что недалеко от истины), потому что я рассказала о сжимании рук. Теперь я хочу, чтобы вы сказали мистеру С., что вместо того, чтобы драться, я принесу любые извинения; и если он хочет личного удовлетворения, пусть только придет сюда, и он может сжимать мою руку так же сильно, как я сжимаю масло, и если это не личное удовлетворение, то могу лишь сказать, что он первый человек, который остался не удовлетворен сжиманием моей руки. Если это не поможет, есть еще одна вещь, которую я сделала бы, лишь бы не получить взбучку. Я все время рассчитывала умереть вдовой; но, поскольку мистер С. скорее хорош собой, чем наоборот, должна сказать, что я не против, если мы уладим это дело... право, господин печатник, я не могу не краснеть... но я... это должно быть сказано... я... но вдовья скромность... ну, если надо, так надо... не оставил бы он... может, как-нибудь, старую обиду, если бы я согласилась стать... стать... е-г-о ж-е-н-о-й? Я знаю, он человек драчливый и скорее будет драться, чем есть; но разве женитьба не лучше драки, хотя иногда она в нее и перерастает? И я не думаю, в общем, что я была бы такой уж плохой партией: мне не больше шестидесяти, и мой рост ровно четыре фута три дюйма босиком, и в обхвате не намного больше; а что до цвета лица, я не уступлю ни одной девице в Затерянных Тауншипах. Но, в конце концов, может, я делю шкуру неубитого медведя и мечтаю о супружеском блаженстве, когда единственная альтернатива, уготованная мне, — это взбучка. Джефф говорит мне, что эти сорвиголовы обычно предоставляют вызванной стороне выбор оружия и т. д., и в таком случае я скажу вам по секрету, что я никогда не дерусь ничем, кроме помела, или горячей воды, или совка с углями, или чего-то в этом роде; первое из которых, будучи чем-то вроде дубинки, может быть, не очень ему не понравится. Я предоставлю ему выбор, однако, в одном: будет ли он, когда мы будем драться, в бриджах или я в юбке; ибо полагаю, что этой перемены достаточно, чтобы поставить нас в равное положение.

Искренне ваш и т. д.

Ребекка...

P. S. Передайте своему другу: если он решит жениться, а не драться, я выдвину только одно условие: если ему когда-нибудь случится провожать молодых девиц домой по вечерам от нашего дома, он не должен сжимать им руки.

Совсем не удивительно, что эти публикации привели мистера Джеймса Шилдса в состояние ярости. Тонкокожий, чувствительный, благородный и вспыльчивый человек, дорожащий своей честью, да к тому же ирландец, — было бы странно, если бы он не жаждал крови. Но его ярость лишь доставляла новое удовольствие его мучителям; и когда она достигла своего пика, «тетушка Бекка» превратилась в «Кэтлин» и разразилась стихами, подобными следующим, которые брат мисс Джейн, «Билл», любезно согласился «подбросить» для любезных дам.

[Для «Журнала».] Просыпайтесь, варганы! А... победили: Ребекка-вдова завоевала сына Эрина; гордость Севера с Изумрудного острова была покорена и завоевана улыбкой женщины. Битва прекращена, старые любови забыты: он связан с вдовой. О, пусть его ждет блестящая участь! В улыбках столь недавно достигнутой победы, пусть радостна будет его невеста, «вдовья скромность» облегчена. Шаги времени легко ступают по цветам, пусть заботы этого мира никогда не омрачат его часы! Но удовольствия жизни непостоянны и застенчивы, как улыбки девы, посланной на погибель. Счастливый жених! В печали, вдали от тебя, девушки-красавицы мечтают лишь о прошлых временах веселья, наслаждались в твоем присутствии; в то время как мягкие льстивые речи будут нежно вспоминаться как реликвии прошлого, и руки, которые ты часто сжимал в восторге, будут сложены в молитве, чтобы твоя участь была благословенна. Кэтлин.

Это было уже слишком. Мистер Шилдс больше не мог этого терпеть. Он послал генерала Уайтсайда к мистеру Фрэнсису, чтобы потребовать имя человека, который написал письма из «Затерянных Тауншипов»; и мистер Фрэнсис сказал ему, что это А. Линкольн. Эта информация привела к вызову, поспешному бегству сторон и друзей в Миссури, встрече, объяснению и мирному возвращению.

Авраам Линкольн на поле чести, с мечом в руке, маневрирующий под руководством секунданта, сведущего в дуэльном кодексе, был бы привлекательным зрелищем при любых обстоятельствах. Но со знаменитым человеком в качестве противника и женским юмором в качестве повода, сцена представляет собой исключительный интерес; и документы, описывающие ее, вполне заслуживают места в его истории. Письмо секунданта мистера Шилдса, будучи первым по дате, стоит первым в порядке изложения.

Спрингфилд, 3 октября 1842 г. Редактору «Сэнгамон Джорнал».

Сэр, — Чтобы предотвратить искажение недавнего дела между мистерами Шилдсом и Линкольном, я считаю правильным дать краткое изложение фактов дела, как они стали мне известны; за правдивость которых я несу ответственность и прошу вас опубликовать это. Оскорбительная статья в отношении мистера Шилдса появилась в «Сэнгамон Джорнал» 2 сентября прошлого года; и по требованию назвать автора мистер Линкольн был выдан редактором. Мистер Шилдс до этого требования договорился о поездке в Куинси по общественным делам; и до его возвращения мистер Линкольн уехал в Тремонт для участия в суде с намерением, как мы узнали, оставаться на округе несколько недель. Мистер Шилдс по возвращении попросил меня сопровождать его в Тремонт; и по прибытии туда мы обнаружили, что доктор Мерриман и мистер Батлер обогнали нас ночью и прибыли туда раньше нас. Мы прибыли в Тремонт 17-го числа прошлого месяца; и мистер Шилдс немедленно направил записку мистеру Линкольну, информируя его, что он был выдан как автор некоторых статей, появившихся в «Сэнгамон Джорнал» (еще одна под этой подписью появилась к этому времени), и прося его опровергнуть оскорбительные намеки, содержащиеся в указанных статьях в отношении его частной жизни. Мистер Шилдс передал эту записку мне для вручения мистеру Линкольну и одновременно проинструктировал меня не вступать ни в какие устные переговоры и не быть носителем никаких устных объяснений, так как они всегда подвержены неправильному толкованию. Эта записка была вручена мною мистеру Линкольну с заявлением, что я зайду за ответом, когда ему будет удобно. Мистер Линкольн вечером того же дня вручил мне письмо, адресованное мистеру Шилдсу. В нем он не дал и не предложил никаких объяснений, но заявил, что не может согласиться отвечать далее на том основании, что записка Шилдса содержит допущение фактов, а также угрозу. Затем мистер Шилдс направил ему еще одну записку, в которой он отрицал всякое намерение угрожать и просил узнать, является ли он (мистер Линкольн) автором какой-либо из статей, появившихся в «Джорнал» под заголовком «Затерянные Тауншипы» и подписанных «Ребекка»; и если так, то он повторил свою просьбу об опровержении оскорбительного материала в отношении его частной жизни; если нет, то его отрицание будет сочтено достаточным. Это письмо было возвращено мистеру Шилдсу без ответа с устным заявлением, «что не может быть никаких дальнейших переговоров между ними, пока первая записка не будет отозвана». Мистер Шилдс после этого послал записку, назначающую меня своим другом, на что мистер Линкольн ответил, назначив доктора Мерримана. Эти три последние записки прошли в понедельник утром, 19-го числа. Доктор Мерриман вручил мне последнюю записку мистера Линкольна, когда мы были одни. Я заметил доктору Мерриману, что дело теперь передано нам, и я предложу, чтобы он и я дали друг другу слово чести попытаться договориться об условиях мирного урегулирования и заставить наших принципалов принять их. На это он охотно согласился, и мы пожали друг другу руки в знак этого обязательства. Затем было взаимно решено, что мы отправимся в Спрингфилд и там затянем дело с целью осуществления тайного соглашения между ним и мной. Все это я держал в секрете от мистера Шилдса. Наша лошадь немного захромала по пути в Тремонт, и доктор Мерриман пригласил меня сесть в его экипаж. Я принял приглашение тем охотнее, что подумал, что оставление мистера Шилдса в Тремонте, пока его лошадь не будет в лучшем состоянии для путешествия, облегчит частное соглашение между доктором Мерриманом и мной. Я проехал часть пути в Спрингфилд с ним, а часть с мистером Линкольном; но ничего не обсуждалось между нами в пути относительно рассматриваемого дела. Мы прибыли в Спрингфилд в понедельник вечером. Около полудня во вторник, к моему изумлению, было сделано предложение встретиться в Миссури, в трех милях от Олтона, в следующий четверг! Оружие — кавалерийские палаши самого большого размера; стороны должны стоять по обе стороны барьера и быть ограничены в пространстве. Поскольку со мной вообще не советовались по этому вопросу, и учитывая частную договоренность между доктором Мерриманом и мной, а также то, что мистер Шилдс был оставлен в Тремонте, такое предложение застало меня врасплох. Однако, будучи решительно настроенным не нарушать законы штата, я отказался соглашаться на условия, пока мы не встретимся в Миссури. Сразу после этого я вызвал доктора Мерримана и отозвал слово чести между ним и мной относительно тайного соглашения. После этого я отправился навстречу мистеру Шилдсу и встретил его примерно в двадцати милях от Спрингфилда. Было поздно во вторник вечером, когда мы оба достигли города и узнали, что доктор Мерриман уехал в Миссури, а мистер Линкольн уехал до того, как было сделано предложение, как сам доктор Мерриман сообщил мне. Время и место сделали необходимым немедленный отъезд. Мы выехали из Спрингфилда в одиннадцать часов во вторник вечером, ехали всю ночь и прибыли в Хиллсборо в среду утром, где взяли генерала Юинга. Оттуда мы отправились в Олтон, куда прибыли в четверг; и, поскольку предложение требовало трех друзей с каждой стороны, ко мне присоединились генерал Юинг и доктор Хоуп в качестве друзей мистера Шилдса.

Затем мы переправились в Миссури, где генералом Хардином и доктором Инглишем (которые прибыли туда тем временем как взаимные друзья) было сделано предложение передать дело, я думаю, четырем друзьям для урегулирования. Я полагал, что мистер Шилдс откажется, и отказался видеть его; но доктор Хоуп, который совещался с ним по этому вопросу, вернулся и заявил, что мистер Шилдс отказался урегулировать дело через кого-либо, кроме друзей, которых он выбрал, чтобы поддержать его в этом случае. Друзья обеих сторон наконец согласились отозвать бумаги (временно), чтобы дать друзьям мистера Линкольна возможность объясниться. После чего друзья мистера Линкольна, а именно господа Мерриман, Бледсо и Батлер, дали полное и удовлетворительное объяснение в отношении статьи, появившейся в «Сэнгамон Джорнал» 2-го числа, единственной, написанной им. Все это было сделано без ведома или согласия мистера Шилдса; и он отказался согласиться на это, пока доктор Хоуп, генерал Юинг и я не заявили, что извинения достаточны и что мы не можем поддержать его в дальнейшем. Я считаю необходимым заявить далее, что никаких объяснений или извинений ранее не предлагалось со стороны мистера Линкольна мистеру Шилдсу, и что ни одно из них никогда не передавалось мною ему, и ни одно не предлагалось мне, за исключением бумаги, прочитанной мне доктором Мерриманом после того, как он вручил мне предложение о палашах во вторник. Я так мало слышал из чтения бумаги, что не знаю полностью, что она означала; и я был тем менее склонен спрашивать, так как мистер Линкольн уже уехал в Миссури, а мистер Шилдс еще не прибыл из Тремонта. Фактически, я не мог принять никакого предложения такого рода, кроме как под свою собственную ответственность; а этого я не был расположен делать после того, что уже произошло.

Я делаю это заявление, так как собираюсь отсутствовать некоторое время, и считаю своим долгом перед всеми заинтересованными лицами дать правдивую версию дела, прежде чем уеду.

Ваш покорный слуга,

Джон Д. Уайтсайд.

На что мистер Мерриман ответил:—

Спрингфилд, 8 октября 1842 г.

Редакторам «Журнала».

Господа, — Из вашей газеты от пятницы я узнал, что генерал Уайтсайд опубликовал свою версию недавнего дела между мистерами Шилдсом и Линкольном. Я теперь прошу выслушать мою версию того же дела, которая будет правдивой и полной в отношении всех существенных фактов.

В пятницу вечером, 16 сентября, я узнал, что мистер Шилдс и генерал Уайтсайд отправились в погоню за мистером Линкольном, который был в Тремонте, посещая суд. Я знал, что мистер Линкольн был совершенно непрактичен как в дипломатии, так и в оружии, обычно используемом в подобных делах; и я счел своим долгом, как друга, быть с ним и, насколько в моих силах, предотвратить использование какого-либо преимущества над ним в отношении его чести или его жизни. Соответственно, мистер Батлер и я отправились, обогнали Шилдса и Уайтсайда ночью и прибыли в Тремонт раньше них в субботу утром. Я сказал мистеру Линкольну, что затевается, и спросил его, какой курс он предлагает себе. Он заявил, что он полностью против дуэлей и сделает все, чтобы избежать их, что не унизило бы его в глазах его самого и друзей; но если такое унижение или драка были единственной альтернативой, он будет драться.

Днем прибыли Шилдс и Уайтсайд, и очень скоро первый послал мистеру Линкольну через последнего следующую записку или письмо:—

Тремонт, 17 сентября 1842 г.

А. Линкольну, эсквайру. — Я сожалею, что мое отсутствие по общественным делам вынудило меня отложить вопрос частного рассмотрения немного дольше, чем я мог бы желать. Однако будет достаточно объяснить это тем, что я был в Куинси по делу, которое не допускало отлагательств. Теперь я кратко изложу причины, по которым беспокою вас этим сообщением, неприятный характер которого я сожалею, так как надеялся избежать каких-либо трудностей с кем-либо в Спрингфилде во время проживания там, стараясь вести себя таким образом как среди моих политических друзей, так и противников, чтобы избежать необходимости в таковых. Воздерживаясь таким образом от провокаций, я стал объектом клеветы, поношения и личных оскорблений, которые, если бы я был способен терпеть, я доказал бы, что достоин всего этого.

В двух или трех последних номерах «Сэнгамон Джорнал» появились статьи самого личного характера, рассчитанные на то, чтобы унизить меня. Наводя справки, я был проинформирован редактором этой газеты через посредство моего друга, генерала Уайтсайда, что вы являетесь автором этих статей. Эта информация убеждает меня, что я стал, так или иначе, объектом вашей тайной враждебности. Я не буду брать на себя труд выяснять причину всего этого; но я возьму на себя смелость потребовать полного, положительного и абсолютного опровержения всех оскорбительных намеков, использованных вами в этих сообщениях, в отношении моего частного характера и положения как человека, в качестве извинения за оскорбления, содержащиеся в них.

Это может предотвратить последствия, о которых никто не будет сожалеть больше, чем я сам.

Ваш покорный слуга,

[Копия.] Дж. Шилдс.

Около заката генерал Уайтсайд снова позвонил и получил от мистера Линкольна следующий ответ на записку мистера Шилдса:—

Tremont, Sept. 17, 1812

Дж. Шилдсу, эсквайру. — Ваша записка от сегодняшнего дня была вручена мне генералом Уайтсайдом. В этой записке вы говорите, что были проинформированы через посредство редактора «Джорнал», что я являюсь автором определенных статей в этой газете, которые вы считаете лично оскорбительными для вас; и, не останавливаясь, чтобы спросить, действительно ли я являюсь автором, или указать, что в них оскорбительно, вы требуете безоговорочного опровержения всего, что является оскорбительным, а затем переходите к намекам на последствия.