«Собрание сочинений Авраама Линкольна»

Однажды, говорит мистер Вейр, бывший житель округа Сангамон, он выехал из Спрингфилда в компании политического оппонента для участия в совместных дебатах. Экипаж, по-видимому, принадлежал его оппоненту. Обращаясь к собравшимся фермерам, Линкольн расточал похвалы щедрости своего друга.

«Я слишком беден, чтобы иметь экипаж, — сказал он, — но мой друг великодушно пригласил меня ехать с ним. Я хочу, чтобы вы проголосовали за меня, если хотите; но если нет, то голосуйте за моего оппонента, ибо он прекрасный человек».

Его экстравагантная и настойчивая похвала своему оппоненту апеллировала к чувству юмора его сельской аудитории, для которой его неспособность иметь экипаж отнюдь не была дисквалификацией.

ПРИШЛОСЬ ЖДАТЬ ЕГО

Президент Линкольн, собиравшийся в Нью-Йорк, опоздал на свой поезд, к большому неудовольствию тех, кто должен был его сопровождать, и всем пришлось ждать несколько часов, пока следующий поезд не отошел от станции. Президент Линкольн был весьма позабавлен проявленным недовольством и рискнул заметить, что эта ситуация напомнила ему «одну маленькую историю». Он сказал:

«Там, в Иллинойсе, одного заключенного, убившего своего сокамерника, приговорили к повешению. В день, назначенный для казни, толпы людей выстроились вдоль дорог, ведущих к месту, где была воздвигнута виселица, и было много толкотни и волнения. Осужденный держался хладнокровно, и когда группа потных, взволнованных людей пронеслась мимо телеги, в которой он ехал, он крикнул: "Не торопитесь, парни. У вас полно времени. Никакого веселья не будет, пока я туда не приеду"».

«Вот в каком положении дела сейчас, — заключил президент, — в Нью-Йорке не будет никакого веселья, пока я туда не приеду».

В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, СДЕЛАЕМ ИЗ ЭТОГО ЧТО-НИБУДЬ

Со дня выдвижения его кандидатуры на съезде в Чикаго на Линкольна посыпались подарки. Многие из них были в виде предметов одежды. Мистер Джордж Линкольн из Бруклина, который в январе 1861 года привез в Спрингфилд избранному президенту красивый шелковый цилиндр — подарок одного нью-йоркского шляпника, — рассказывал друзьям, что, принимая шляпу, Линкольн от души посмеялся над подарками в виде одежды и заметил миссис Линкольн: «Ну, жена, если из этой затеи ничего больше не выйдет, то у нас хотя бы будет новая одежда, не так ли?»

ЖАЛЬ ЛОШАДЕЙ

Когда президент Линкольн услышал о налете конфедератов в Фэрфаксе, во время которого были захвачены бригадный генерал и несколько ценных лошадей, он серьезно заметил:

«Ну, мне жаль лошадей».

«Жаль лошадей, господин президент!» — воскликнул военный министр, поправляя очки и в изумлении откидываясь на спинку стула.

«Да, — ответил мистер Линкольн, — я могу произвести бригадного генерала за пять минут, но заменить сто десять лошадей не так-то просто».

ШУМ, КАК ОТ РЕПЫ

«У каждого человека есть свой собственный, особый способ подходить к делам и выполнять их, — сказал однажды президент Линкольн, — и его часто критикуют, потому что этот способ не тот, который приняли другие. Главная идея — достичь того, что вы задумали. Когда человек успешен в том, за что берется, у него появляется много подражателей, и используемые методы не подвергаются столь пристальному изучению, хотя никто из людей с добрыми намерениями не прибегнет к подлым, закулисным, низким трюкам».

«Это напоминает мне одного парня из Иллинойса, которому везло в добыче луговых тетеревов больше, чем кому-либо в округе. У него было старое ржавое ружье, которое никто другой не осмеливался взять в руки; он никогда не казался усердным, будучи вялым и безразличным, когда отправлялся на охоту, но всегда приносил домой всех тетеревов, каких мог унести, в то время как некоторые другие, со своими прекрасно обученными собаками и новейшими усовершенствованными ружьями, возвращались ни с чем».

«"Как это у тебя получается, Джейк?" — спросил один охотник, который, хотя и был метким стрелком и кое-что понимал в охоте, часто оставался неудачником. — "Как это ты никогда не возвращаешься домой без кучи птиц?"»

«Джейк ухмыльнулся, прищурился и ответил: "О, не знаю, есть ли тут что-то странное. Я просто иду и беру их"».

«"Да, я знаю, что ты их берешь; но как ты это делаешь?"»

«"Ты разболтаешь"».

«"Честное слово, Джейк, я ни слова не скажу. Хоть сейчас упаду замертво"».

«"Никому ничего не скажешь, если я расскажу?"»

«"Перекрещусь три раза"».

«Это успокоило Джейка, который приложил рот к уху своего нетерпеливого собеседника и прошептал:»

«"Все, что тебе нужно сделать, — это просто спрятаться в углу забора и издать звук, как репа. Это всегда приманивает тетеревов"».

ПОЗВОЛИЛ ШЕСТИ СКУНСАМ УЙТИ

Президент решил выбрать нового военного министра, и ведущие сенаторы-республиканцы посчитали, что это подходящий случай сменить всех семерых членов кабинета министров. Поэтому они настоятельно советовали ему провести полную чистку, выбрать семерых новых людей и тем самым восстановить угасающее доверие страны.

Президент выслушал их с терпеливой вежливостью, а когда сенаторы закончили, сказал с характерным блеском юмора в глазах:

«Господа, ваша просьба о смене всего кабинета из-за того, что я произвел одну замену, напоминает мне историю, которую я однажды слышал в Иллинойсе, о фермере, которому досаждали скунсы. Его жена настаивала, чтобы он попытался избавиться от них».

«Однажды лунной ночью он зарядил свое ружье и стал ждать развития событий. Через некоторое время жена услышала выстрел, и через несколько минут фермер вошел в дом».

«"Ну как успехи?" — спросила она».

«"Я спрятался за поленницей, — сказал старик, — направив ружье на курятник, и вскоре появился не один скунс, а семь. Я прицелился, пальнул, убил одного, и от него пошел такой ужасный запах, что я решил, что лучше позволить остальным шести уйти"».

Сенаторы рассмеялись и удалились.

ОДНА ВЕЩЬ, КОТОРУЮ «ЭЙБ» НЕ ЛЮБИЛ

Линкольн признавал, что не был особенно энергичен, когда дело доходило до по-настоящему тяжелой работы.

«Мой отец, — сказал он однажды, — научил меня работать, но не научил любить это. Я никогда не любил работать и не отрицаю этого. Я бы предпочел читать, рассказывать истории, травить шутки, разговаривать, смеяться — что угодно, только не работать».

ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО ОН ИСКАЛ

Судья Келли из Пенсильвании, который был одним из членов комитета, призванного уведомить Линкольна о его выдвижении, и который сам был очень высокого роста, разглядывал высокую фигуру Линкольна со смесью восхищения и, возможно, зависти.

Это не ускользнуло от внимания Линкольна, и, пожимая руку судье, он спросил: «Какой у вас рост?»

«Шесть футов три дюйма. А у вас, мистер Линкольн?»

«Шесть футов четыре дюйма».

«Тогда, — сказал судья, — Пенсильвания склоняется перед Иллинойсом. Мой дорогой человек, годами мое сердце томилось по президенту, на которого я мог бы смотреть снизу вверх, и наконец я нашел его».

ХОТЕЛ ВЫПОРОТЬ СТЕНТОНА

Старого Денниса Хэнкса однажды отправили в Вашингтон люди, заинтересованные в освобождении из тюрьмы нескольких человек, обвиняемых в принадлежности к «медноголовым». Считалось, что старый Деннис может иметь некоторое влияние на президента.

Последний выслушал историю Денниса, а затем сказал: «Я пошлю за мистером Стентоном. Это его дело».

Военный министр Стентон вошел в комнату, расхаживал взад-вперед и сказал, что этих людей следует наказать строже, чем они были наказаны. Мистер Линкольн спокойно сидел в своем кресле и ждал, пока буря утихнет, а затем тихо сказал Стентону, что хотел бы получить документы на следующий день.

Когда он ушел, Деннис сказал:

«"Эйб", если бы я был таким же большим и таким же некрасивым, как ты, я бы взял его через колено и выпорол».

Президент ответил: «Нет, Стентон — способный и ценный человек для этой нации, и я рад терпеть его гнев ради той службы, которую он может оказать нации».

ШЕСТЬ ФУТОВ ЧЕТЫРЕ ДЮЙМА В СЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ

Учитель «Эйба», Кроуфорд, пытался обучить своих учеников некоторым манерам «вежливого общества» Индианы — примерно в 1823 году. Это была часть его системы:

Один из учеников должен был выйти, а затем войти как незнакомец, и другой ученик должен был представить его всем членам школы в том, что считалось «хорошими манерами».

Поскольку «Эйб» носил рубашку из льняного полотна, оленевые бриджи, которые были слишком короткими и очень тесными, и низкие ботинки, а сам был высоким и нескладным, он, несомненно, вызывал немалое веселье, когда наступала его очередь. Он рос с пугающей скоростью; ему было пятнадцать лет, а два года спустя он достиг своего полного роста в шесть футов четыре дюйма.

СОВСЕМ КАК СЬЮАРД

Первый корпус армии под командованием генерала Рейнольдса однажды был проинспектирован президентом на красивой равнине к северу от Потомак-Крик, примерно в восьми милях от штаба Хукера. Группа ехала туда в карете скорой помощи по неровной бревенчатой дороге, и когда они проезжали по некоторым из наиболее трудных участков тряской дороги, кучер, сидевший далеко впереди, время от времени разражался залпом сдержанных ругательств в адрес своей дикой упряжки из шести мулов.

Наконец, мистер Линкольн, наклонившись вперед, коснулся плеча человека и сказал:

«Простите меня, мой друг, вы не епископал?»

Человек, сильно испугавшись, оглянулся и ответил:

«Нет, господин президент; я методист».

«Ну, — сказал Линкольн, — я подумал, что вы должны быть епископалом, потому что вы ругаетесь совсем как губернатор Сьюард, который является церковным старостой».

«ЭЙБУ» ДОСТАЛОСЬ ХУЖЕ ВСЕХ

Когда Линкольн был молодым юристом в Иллинойсе, они с неким судьей однажды начали подшучивать друг над другом по поводу обмена лошадьми; и было условлено, что на следующее утро в девять часов они совершат сделку, причем лошадей до этого часа видеть нельзя, и никакого отступления под угрозой штрафа в 25 долларов. В назначенное время судья подъехал, ведя в поводу самый жалкий экземпляр лошади, который когда-либо видели в тех краях. Через несколько минут увидели, как приближается мистер Линкольн с деревянным козлом для распилки дров на плечах.

Крики и смех толпы были огромны, и они еще больше усилились, когда Линкольн, осмотрев животное судьи, поставил своего козла и воскликнул:

«Ну, судья, это первый раз, когда я остался в проигрыше при обмене лошадьми».

ОН «УГОСТИЛ ИХ»

Сразу после выдвижения мистера Линкольна кандидатом в президенты на съезде в Чикаго комитет, председателем которого был губернатор Морган из Нью-Йорка, посетил его в Спрингфилде, штат Иллинойс, где он был официально уведомлен о своем выдвижении.

После того как эта церемония завершилась, мистер Линкольн заметил компании, что, как подобающее завершение столь важного и интересного интервью, которое только что состоялось, он полагает, что хорошие манеры требуют, чтобы он угостил комитет чем-нибудь выпить; и, открыв дверь, ведущую в заднюю комнату, он позвал: «Мэри! Мэри!». На зов откликнулась девушка, которой мистер Линкольн сказал несколько слов вполголоса, и, закрыв дверь, вернулся и продолжил беседу со своими гостями. Через несколько минут горничная вошла, неся большой поднос с несколькими стеклянными стаканами и большим кувшином, и поставила их на центральный стол. Мистер Линкольн встал и, серьезно обращаясь к компании, сказал: «Господа, мы должны выпить за наше взаимное здоровье самым здоровым напитком, который Бог дал человеку — это единственный напиток, который я когда-либо употреблял или позволял употреблять своей семье, и я не могу с чистой совестью отступить от этого в данном случае. Это чистый эль Адама из источника». И, взяв стакан, он коснулся его губами и выразил им свое глубочайшее почтение чашкой холодной воды. Конечно, все его гости восхитились его последовательностью и последовали его примеру.

БОГ С МАЛЕНЬКОЙ БУКВЫ «г»

Abraham Lincoln

his hand and pen

he will be good

but god Knows When

Эти строки были найдены написанными рукой юного Линкольна внизу страницы, где он занимался вычислениями. Линкольн всегда писал четким, ровным почерком. В данном случае он, очевидно, не осознавал священности имени Божества, когда использовал маленькую «г».

Линкольн однажды сказал, что не помнит того времени, когда он не умел писать.

ЧТО БЫЛО С МАЛЬЧИКАМИ

Мистер Роланд Диллер, который был одним из соседей мистера Линкольна в Спрингфилде, рассказывает следующее:

«Однажды меня позвали к двери крики детей на улице, и там был мистер Линкольн, шагающий мимо с двумя своими мальчиками, оба из которых громко рыдали. "Почему, мистер Линкольн, что случилось с мальчиками?" — спросил я».

«"То же самое, что и со всем миром, — ответил Линкольн. — У меня есть три грецких ореха, а каждый хочет два"».

«ГЕНЕРАЛ-МАЙОР, ПОЛАГАЮ»

В одно время президент должен был назначить большое дополнительное число бригадных и генерал-майоров. Среди огромного количества заявлений мистер Линкольн наткнулся на одно, в котором претензии некоего достойного человека (вообще не состоящего на службе) «на генеральское звание» были ярко изложены. Но заявитель не уточнил, хочет ли он быть бригадным или генерал-майором.

Президент заметил эту трудность и решил ее лаконичной резолюцией. Клерк, получив бумагу обратно, обнаружил на обороте надпись: «Генерал-майор, полагаю. А. Линкольн».

ЭТО ПОРАДОВАЛО МАЛЕНЬКУЮ ЖЕНЩИНУ

Линкольн находился в телеграфном офисе в Спрингфилде во время подсчета первого и второго туров голосования на Национальном съезде Республиканской партии в Чикаго, а затем ушел и отправился в офис «Стейт Джорнал», где сидел и беседовал с друзьями, пока шел третий тур голосования.

Через несколько мгновений по проводам пришло объявление о результате. Супертендант телеграфной компании написал на клочке бумаги: «Мистер Линкольн, вы выдвинуты в третьем туре», и мальчик побежал с сообщением к Линкольну.

Он посмотрел на него в тишине, среди криков окружающих; затем, встав и положив его в карман, он тихо сказал: «Там, у нас дома, есть маленькая женщина, которая хотела бы услышать это; я пойду и скажу ей».

ОН УВИДИТ ЭТО СНОВА

Примерно за два года до того, как Линкольн был выдвинут на пост президента, он отправился в Блумингтон, штат Иллинойс, чтобы вести дело, имевшее некоторое значение. Его оппонент — который впоследствии занял высокое положение в своей профессии — был молодым человеком со способностями, рассудительным, но чувствительным, и для которого проигрыш дела был большим ударом. Поэтому он много учился и тщательно готовился.

Это конкретное дело было передано присяжным поздно ночью, и, хотя молодой адвокат ожидал благоприятного вердикта, он провел бессонную ночь в тревоге. Рано утром он с большим огорчением узнал, что проиграл дело.

Линкольн встретил его в здании суда через некоторое время после того, как присяжные вынесли вердикт, и спросил, что стало с его делом.

С печальным выражением лица и меланхоличным тоном молодой человек ответил: «Оно отправилось к черту».

«О, ну, — ответил Линкольн, — тогда ты увидишь его снова».

ВЕРНОЕ СРЕДСТВО ОТ ЧИРЕЕВ

Президент Линкольн и генеральный почтмейстер Блэр говорили о войне. «Блэр, — сказал президент, — вы когда-нибудь знали, что испуг иногда оказывается лекарством от чиреев?» «Нет, господин президент, как это?» «Я расскажу вам. Не так давно, когда полковник со своей кавалерией был на фронте, а мятежники делали жизнь довольно беспокойной для нас, полковнику было приказано отправиться в разведку. В то время его беспокоил большой чирей в таком месте, что верховая езда была крайне неудобной. В конце концов он спешился и приказал войскам двигаться вперед без него. Вскоре он был встревожен быстрыми выстрелами пистолетов и беспорядочным приближением своих войск, отступающих в полном беспорядке перед вопящими силами мятежников. Он забыл обо всем, кроме криков, вскочил в седло и показал отличную скорость через заборы и канавы, пока не оказался в безопасности внутри своих линий. Боль от чирея прошла, как и сам чирей, и полковник поклялся, что нет более верного средства от чиреев, чем испуг от воплей мятежников».

СПРАВЕДЛИВОСТЬ против ЧИСЛЕННОСТИ

Линкольна постоянно беспокоили члены делегаций «доброхотов», которые знали все о ведении войны, но не имели никакой внутренней информации о том, что происходит. Тем не менее они изливали свои советы потоками, пока президенту не стало до тошноты противно все это дело, и он не пожелал, чтобы война нашла какой-нибудь способ покончить с этими надоедливыми людьми.

«Сколько человек у конфедератов сейчас в поле?» — спросил однажды один из этих зануд.

«Около одного миллиона двухсот тысяч», — ответил президент.

«О, боже! Не так много, конечно, мистер Линкольн».

«У них полностью двенадцать сотен тысяч, нет сомнений. Видите ли, все наши генералы, когда их бьют, говорят, что враг превосходит их числом в три или пять раз, и я должен им верить. У нас в поле четыреста тысяч человек, а трижды четыре — двенадцать, — разве вы не видите? Это так же очевидно, как нос на лице человека; и при нынешнем положении дел, с огромным количеством спекуляций и малым количеством боев, потребуется много времени, чтобы одолеть двенадцать сотен тысяч мятежников с оружием в руках».

«Если они могут получить пропитание, у них есть все остальное, кроме правого дела. Тем не менее сказано, что "трижды вооружен тот, чья ссора справедлива". Я готов, однако, рискнуть нашим преимуществом в трижды справедливости против их трижды численности».

ЛИНКОЛЬН ПОГОВОРИЛ ОБ ЭТОМ СО СТЕНТОНОМ

Мистер Лавджой, возглавлявший комитет западных людей, обсудил важную схему с президентом, и джентльменам было предписано объяснить ее военному министру Стентону.

Представ перед министром и показав приказ президента, министр сказал: «Линкольн дал вам приказ такого рода?»

«Да, сэр».

«Тогда он чертов дурак», — сказал разгневанный министр.

«Вы хотите сказать, что президент — чертов дурак?» — спросил Лавджой в изумлении.

«Да, сэр, если он дал вам такой приказ».

Озадаченный иллинойсец немедленно отправился к президенту и рассказал о результате конференции.

«Стентон сказал, что я чертов дурак?» — спросил Линкольн в конце рассказа.

«Да, сэр, и повторил это».

После минутной паузы, подняв глаза, президент сказал: «Если Стентон сказал, что я чертов дурак, значит, я такой и есть, ибо он почти всегда прав и обычно говорит то, что думает. Я заскочу и увижусь с ним».

СПАТЬ СТОЯ

Макклеллан был занозой в боку Линкольна — «всегда витает в облаках», как выразился президент, — и все же он колебался, стоит ли его снимать. «Молодой Наполеон» был хорошим организатором, но не бойцом. Линкольн посылал ему все необходимое в плане людей, боеприпасов, артиллерии и снаряжения, но он был вечно не готов.

Вместо того чтобы предпринять движение вперед в ожидаемое время, он уведомлял президента, что ему нужно больше людей. Их давали ему так быстро, как только могли, а затем следовало требование большего количества лошадей, того и сего, обычно заканчивающееся требованием еще «большего количества людей».

Линкольн долго терпел все это, но однажды, получив очередной запрос на большее количество людей, он выразил решительный протест.

«Если бы я дал Макклеллану всех людей, которых он просит, — сказал президент, — им негде было бы лечь. Им пришлось бы спать стоя».

МАЛЕНЬКАЯ ШУТКА «ЭЙБА»

Когда генерал У. Т. Шерман 12 ноября 1864 года прервал всякую связь с Севером и отправился к Саванне со своей великолепной армией из шестидесяти тысяч человек, в течение месяца было много беспокойства по поводу его местонахождения. Президент Линкольн в ответ на запрос сказал: «Я знаю, в какую нору Шерман вошел, но не знаю, из какой норы он выйдет».

Полковник Макклюр однажды совещался с президентом, примерно через две недели после исчезновения Шермана, и в этой связи рассказал этот случай:

«Я выходил из комнаты, и как раз когда я дошел до двери, президент обернулся и с веселым блеском в глазах спросил: "Макклюр, не хотели бы вы услышать что-нибудь от Шермана?"»

«Этот вопрос мгновенно электризовал меня, так как казалось, что Линкольн обладает какой-то информацией по этому вопросу. Я немедленно ответил: "Да, больше всего на свете я хотел бы услышать что-нибудь от Шермана"».

«На это президент Линкольн ответил с сердечным смехом: "Ну, будь я проклят, если я сам бы не хотел"».

КАК БЫЛ НАЗНАЧЕН «БОЕВОЙ ДЖО»

Генерал «Джо» Хукер, четвертый командующий благородной, но несчастной Потомакской армией, был назначен на эту должность президентом Линкольном в январе 1863 года. Генерал Скотт по какой-то причине недолюбливал Хукера и не хотел его назначать. Хукер, после нескольких месяцев обескураживающего ожидания, решил вернуться в Калифорнию и зашел засвидетельствовать свое почтение президенту Линкольну. Его представили как капитана Хукера, и к удивлению президента он начал следующую речь:

«Господин президент, мой друг ошибается. Я не капитан Хукер, а был когда-то подполковником Хукером регулярной армии. Недавно я был фермером в Калифорнии, но с тех пор, как вспыхнул мятеж, я пытался поступить на службу, но обнаружил, что я не нужен».

«Я собираюсь вернуться домой; но перед отъездом я хотел засвидетельствовать вам свое почтение и выразить свои пожелания вашего личного благополучия и успеха в подавлении этого мятежа. И я хочу сказать вам еще одно слово».

«Я был при Булл-Ране на днях, господин президент, и не будет тщеславием с моей стороны сказать, что я чертовски лучший генерал, чем те, что были у вас на поле».

Это было сказано не тоном хвастуна, а человека, который знал, о чем говорит. Хукер не вернулся в Калифорнию, но через несколько недель капитан Хукер получил от президента комиссию бригадного генерала Хукера.

ДРУГИХ ТАКИХ НЕТ

Однажды пожилая леди из сельской местности навестила президента Линкольна, ее загорелое лицо заглядывало в его через пару очков. Ее поручением было подарить мистеру Линкольну пару чулок собственного изготовления длиной в ярд. Добрые слезы выступили у него на глазах, когда она говорила с ним, а затем, держа чулки по одному в каждой руке, болтающимися далеко друг от друга для всеобщего обозрения, он заверил ее, что возьмет их с собой в Вашингтон, где (и здесь его глаза блеснули) он уверен, что не сможет найти подобных.

В комнате с президентом находилось довольно много известных людей, когда пожилая леди сделала свое подношение. Среди них был Джордж С. Баутвелл, который впоследствии стал министром финансов.

Веселье компании нисколько не уменьшилось от замечания мистера Баутвелла, что леди, очевидно, сделала очень точную оценку широты и долготы мистера Линкольна.

ДЕНДИ И МАЛЬЧИКИ

Президент Линкольн назначил консулом в южноамериканскую страну молодого человека из Огайо, который был денди. Шутник встретил нового назначенца по пути в Белый дом, чтобы поблагодарить президента. Он был одет в самом экстравагантном стиле. Шутник привел его в ужас, сказав, что страна, в которую он назначен, славится главным образом жуками, которые там изобилуют и делают жизнь невыносимой.

«Они просверлят в тебе дыру еще до того, как пройдет неделя», — было утешительным заверением шутника, когда они расстались на ступенях Белого дома. Новый консул подошел к Линкольну с разочарованием, ясно написанным на всем его лице. Вместо того чтобы радостно поблагодарить президента, он рассказал ему историю шутника о жуках. «Мне сообщили, господин президент, — сказал он, — что место полно паразитов и что они могут съесть меня за неделю». «Ну, молодой человек, — ответил Линкольн, — если это правда, все, что я могу сказать, это то, что если бы такое случилось, они оставили бы после себя чертовски хороший костюм».

ЛОДКЕ ПРИШЛОСЬ ОСТАНОВИТЬСЯ

Линкольн никогда не упускал возможности принять участие во всех политических кампаниях в Иллинойсе, так как его репутация оратора приводила к тому, что его услуги были очень востребованы. Как и следовало ожидать, он часто был мишенью, в которую многие «умники» того периода метали свои слабые стрелы, но Линкольн был настолько готов со своими ответами, что немногие из них хотели связываться с ним во второй раз.

В одной кампании Линкольна часто раздражал молодой человек, который тешил себя мыслью, что он прирожденный оратор. У него был громкий голос, он был полон слов и настолько тщеславен, что не мог понять, почему люди не признают и не ценят его способности.

Этот незрелый политик любил прерывать публичных ораторов, и наконец Линкольн решил его приструнить. Однажды вечером, выступая на большом собрании в Спрингфилде, этот парень стал настолько оскорбительным, что «Эйб» бросил нить своей речи и обратил свое внимание на мучителя.

«Я не возражаю, — сказал Линкольн, — против того, чтобы меня прерывали разумными вопросами, но я должен сказать, что мой шумный друг не всегда задает вопросы, которые должным образом подпадают под эту категорию. Он говорит, что страдает головными болями, чему я не удивляюсь, так как общеизвестный факт, что природа не терпит пустоты и выбирает свой собственный способ продемонстрировать это».

«Этот шумный друг напоминает мне некий пароход, который раньше ходил по реке Иллинойс. Это была энергичная лодка, всегда занятая. Когда ее строили, однако, допустили одну серьезную ошибку, эта ошибка заключалась в относительных размерах котла и свистка. Последний тоже был обычно занят, и люди знали, что он существует».

«Этот конкретный котел, о котором я упоминаю, был шестифутовым и делал все, что от него требовалось в плане толкания лодки вперед; но так как строители судна сделали свисток тоже шестифутовым, следствием было то, что каждый раз, когда свисток гудел, лодке приходилось останавливаться».

УБЕЖАЛИ, КОГДА ПОБЕДИЛИ

Через три или четыре дня после битвы при Булл-Ране некоторые джентльмены, которые были на поле боя, навестили президента.

Он очень подробно расспрашивал обо всех обстоятельствах дела и, выслушав с величайшим вниманием, сказал с оттенком юмора:

«Значит, это ваше мнение, что мы разбили мятежников, а потом убежали от них!»

ОН «ИСКОСИЛ» ЛИНИЮ

Будучи землемером, мистер Линкольн впервые распланировал город Питерсберг, штат Иллинойс. Лет через двадцать или тридцать владельцы собственности вдоль одной из окраинных улиц столкнулись с трудностями при установлении своих границ. Они проконсультировались с официальным планом и не получили помощи. Комитет был отправлен в Спрингфилд, чтобы проконсультироваться с выдающимся землемером, но он не смог вспомнить ничего, что могло бы им помочь, и мог только отослать их к записям. Спор поэтому перешел в суды. Пока шло разбирательство, старый ирландец по имени Макгуайр, который работал у какого-то фермера летом, вернулся в город на зиму. Когда дело было упомянуто в его присутствии, он быстро сказал: «Я могу рассказать вам все об этом. Я помогал нести цепь, когда Эйб Линкольн планировал этот город. Там, где они ссорятся из-за линий, когда он прокладывал улицу, он выпрямился от своего инструмента и сказал: "Если я проложу эту улицу прямо, она отрежет три или четыре фута от конца дома... Это все, что у него есть в мире, и он никогда не сможет получить другой. Я полагаю, ничего не случится, если я немного искошу линию и пропущу его"».

Линия была «искошена», отсюда и проблемы, и было представлено больше свидетельств о безграничной доброте сердца Линкольна, который не причинил бы намеренно вреда ни одному человеку.

«КАК ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ЭТОГО МЕСТА?»

«Мне кажется, — заметил президент однажды, читая некоторые из жалобных телеграмм, отправленных в военное министерство генералом Макклелланом, — что Макклеллан бродил вокруг и вроде как заблудился. Он кричит о помощи с тех пор, как отправился на Юг — хочет, чтобы кто-нибудь пришел ему на выручку и вытащил его из места, в которое он попал».

«Он напоминает мне историю об одном человеке из Иллинойса, который в компании друзей посетил государственную тюрьму. Они бродили по всему учреждению и видели все, но как раз ко времени отъезда этот конкретный человек отделился от своих друзей и не смог найти выход».

«Он бродил вверх и вниз по одному коридору за другим, становясь все более отчаянным, когда, наконец, наткнулся на заключенного, который выглядывал из-за решетки двери своей камеры. Вот наконец спасение. Поспешив к заключенному, он поспешно спросил:»

«"Эй! Как выбраться из этого места?"»

АД В МИЛЕ ОТ БЕЛОГО ДОМА

Уорд Ламон рассказал эту историю о президенте Линкольне, которого он застал однажды в особенно мрачном настроении. Ламон сказал:

«Президент заметил, когда я вошел: "Боюсь, я сделал сенатора Уэйда из Огайо своим врагом на всю жизнь"».

«"Как?" — спросил я».

«"Ну, — продолжил президент, — Уэйд был здесь только что, призывая меня уволить Гранта, и в ответ на что-то, что он сказал, я заметил: "Сенатор, это напоминает мне одну историю""».

«"Что сказал Уэйд?" — спросил я президента».

«"Он сказал в раздраженном тоне, — ответил президент, — "У вас, сэр, все история, история! Вы отец каждой военной ошибки, которая была сделана во время войны. Вы на пути в ад, сэр, с этим правительством, из-за своего упрямства, и вы не в миле от него в эту минуту""».

«"Что вы сказали тогда?"»

«"Я добродушно сказал ему, — ответил президент, — "Сенатор, это как раз примерно отсюда до Капитолия, не так ли?" Он был очень зол, схватил свою шляпу и трость и ушел"».

ЭТО БЫЛ «ДЕНЬ ПЕРЕЕЗДА»

Спид, который был процветающим молодым купцом из Спрингфилда, сообщает, что личные вещи Линкольна состояли из пары седельных сумок, содержащих две или три юридические книги и несколько предметов одежды. Едя на одолженной лошади, он таким образом появился в Спрингфилде. Когда он обнаружил, что одна кровать будет стоить семнадцать долларов, он сказал: «Это, вероятно, достаточно дешево, но у меня недостаточно денег, чтобы заплатить за нее». Когда Спид предложил довериться ему, он сказал: «Если я потерплю здесь неудачу как юрист, я, вероятно, никогда не заплачу вам вовсе». Тогда Спид предложил делить с ним большую двуспальную кровать.

«Где ваша комната?» — спросил Линкольн.

«Наверху», — сказал Спид, указывая из магазина, ведущего в его комнату. Не говоря ни слова, он взял свои седельные сумки под мышку, поднялся наверх, поставил их на пол, спустился снова и с лицом, сияющим от удовольствия и улыбок, воскликнул: «Ну, Спид, я переехал».

ВОЛОСЫ «ЭЙБА» НУЖДАЛИСЬ В РАСЧЕСКЕ

«Кстати, — заметил президент Линкольн однажды полковнику Кэннону, близкому другу, — я могу рассказать вам хорошую историю о моих волосах. Когда меня выдвинули в Чикаго, предприимчивый парень подумал, что очень многим людям хотелось бы увидеть, как выглядит «Эйб» Линкольн, и, так как я незадолго до этого позировал для фотографии, парень, увидев ее, бросился и купил негатив».

«Он сразу же получил бесконечное количество гравюр на дереве, и их тираж был настолько активным, что они вскоре продавались во всех частях страны».

«Вскоре после того, как они достигли Спрингфилда, я услышал, как мальчик выкрикивал их на продажу на улицах. "Вот ваш портрет "Эйба" Линкольна!" — кричал он. "Купите один; цена всего два шиллинга! Будет выглядеть намного лучше, когда он расчешет волосы!"»

ПРАВ НА ОДИН РАЗ, В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ

Там, где люди, воспитанные при дворах, привыкшие к миру или сведущие в дипломатии, использовали бы какую-нибудь уловку, или произнесли бы вежливую речь, или пожали бы плечами как средство выхода из неловкого положения, Линкольн вызывал смех каким-нибудь смелым анекдотом с Запада и удалялся в облаке веселья, вызванного шуткой. Когда генеральный прокурор Бейтс протестовал, по-видимому, против назначения какого-то посредственного юриста на место судебного значения, президент вмешался: «Ну же, Бейтс, он не наполовину так плох, как вы думаете. Кроме того, я должен сказать вам, он оказал мне добрую услугу давным-давно. Когда я занялся правом, я однажды утром собирался в суд, имея перед собой около десяти или двенадцати миль плохой дороги, и у меня не было лошади».

«Судья обогнал меня в своей карете».

«"Алло, Линкольн! Вы не в здание суда? Садитесь, и я дам вам место!"»

«Ну, я сел, и судья продолжал читать свои бумаги. Вскоре карета ударилась о пень на одной стороне дороги, затем подпрыгнула на другую. Я выглянул и увидел, что кучер дергается из стороны в сторону на своем сиденье, поэтому я говорю:»

«"Судья, я думаю, ваш кучер принял немного лишнего сегодня утром"».

«"Ну, заявляю, Линкольн, — сказал он, — я бы не очень удивился, если бы вы были правы, ибо он чуть не опрокинул меня полдюжины раз с момента отправления"».

«Итак, высунув голову из окна, он закричал: "Почему, ты, адский негодяй, ты пьян!"»

«На что, натянув поводья своих лошадей и обернувшись с великой серьезностью, кучер сказал:»

«"Бегорра! Это первое правильное решение, которое вы приняли за последние двенадцать месяцев"».

Пока компания смеялась, президент тихо отступил из окрестностей.

«НЕ ЧУЯЛИ НИКАКОЙ КОРОЛЕВСКОЙ ВЛАСТИ В НАШЕЙ КАРЕТЕ»

Однажды, направляясь на встречу в южную часть штата Сакера — ту часть Иллинойса, которая называется Египет, — Линкольн с другими друзьями ехал в «кабузе» товарного поезда, когда товарный поезд был переведен с главного пути, чтобы пропустить специальный поезд.

Более аристократичный соперник Линкольна (Стивен А. Дуглас) перевозился в тот же город в этом специальном поезде. Проходящий поезд был украшен знаменами и флагами и вез музыкальный оркестр, который играл «Приветствие вождю».

Когда поезд пролетел мимо, Линкольн разразился смехом и сказал: «Парни, джентльмен в том вагоне, очевидно, не учуял никакой королевской власти в нашей карете».

ЧТО-ТО ДЛЯ КАЖДОГО

Это было чрезмерное желание президента угодить всем людям, которые приходили к нему, выпрашивая одолжения, но возможность никогда не предоставлялась, пока несвоевременная и необдуманная болезнь, которая обладала многими характеристиками одной из самых страшных болезней, не приковала его к постели в Белом доме.

Распространился слух, что президент страдает этой болезнью, в то время как правда заключалась в том, что это был всего лишь очень легкий приступ вариолоида. Искатели должностей не знали фактов, и на этот раз Исполнительный особняк был свободен от них.

Однажды человек с Запада, который не читал газет, но хотел получить почтовое отделение в своем городе, зашел в Белый дом. Президент, будучи тогда практически здоровым человеком, принял его. Посетитель был занят многословной попыткой представить свои способности в наиболее благоприятном свете, когда президент прервал его замечанием, что он будет вынужден сделать интервью коротким, так как должен прийти его врач.

«Почему, господин президент, вы больны?» — спросил посетитель.

«О, ничего особенного, — ответил мистер Линкольн, — но врач говорит, что боится худшего».

«Какого худшего, могу я спросить?»

«Оспа, — был ответ; — но вам не нужно пугаться. Я сейчас только на первых стадиях».

Посетитель схватил свою шляпу, вскочил со стула и без слова бросился к двери.

«Не торопитесь, — сказал президент спокойно; — садитесь и поговорите немного».

«Спасибо, сэр; я зайду еще», — крикнул западник, исчезая через проем в стене.

«Ну, вот так с людьми, — сказал президент, рассказывая эту историю позже. — Когда я не могу дать им то, что они хотят, они недовольны и говорят обо мне резкие вещи; но когда у меня есть что дать каждому, они убегают».

НАПОМНИЛО ЕМУ «ОДНУ МАЛЕНЬКУЮ ИСТОРИЮ»

Когда внимание Линкольна было обращено на тот факт, что в одно время в своем детстве он написал имя Божества с маленькой «г», он ответил:

«Это напоминает мне одну небольшую историю. Случилось так, что войска Союза захватили много почты конфедератов, и, хотя это было не совсем правильно, некоторые наши солдаты вскрыли несколько писем, написанных южанами с фронта своим родным домой.

В одном из этих посланий автор в постскриптуме набросал такое утверждение:

«Мы зададим янки жару завтра, если Всемогущий Бог сохранит нам жизни».

Этот парень говорил вполне серьезно, ведь письмо было написано за день до второй битвы при Манассасе».

ДОСТАТОЧНО БОЛЬШАЯ СВИНЬЯ ДЛЯ НЕГО

Любопытствующему, который хотел получить пропуск через линию фронта, чтобы посетить поле битвы при Булл-Ран после первого сражения, Линкольн ответил следующее: «Один человек в округе Кортленд вырастил свинью таких необычайных размеров, что незнакомцы сворачивали с пути, чтобы посмотреть на нее.

Один из них на днях встретил старика и расспросил о животном.

«Ну да, — сказал старик, — есть у меня такая тварь, здоровенная; но, полагаю, мне придется взять с вас шиллинг за то, что вы на нее посмотрите».

Незнакомец посмотрел на старика минуту или около того, вытащил нужную монету, протянул ему и собрался уходить. «Погоди, — сказал другой, — разве ты не хочешь посмотреть на свинью?»

«Нет, — сказал незнакомец, — я уже видел свинью такой величины, какой хотел!»

И вы обнаружите, что то же самое произойдет и с вами, если вам случится увидеть там несколько живых мятежников, а не только мертвых».

КАК «ДЖЕЙК» УСКОЛЬЗНУЛ

Одна из последних, если не самая последняя история, рассказанная президентом Линкольном, была адресована одному из членов его кабинета, который пришел к нему спросить, будет ли уместно позволить «Джейку» Томпсону проскользнуть через Мэн в маскировке и сесть на корабль до Портленда.

Президент, как обычно, был склонен к милосердию и готов позволить главному мятежнику пройти беспрепятственно, но военный министр Стэнтон настаивал на том, что его следует арестовать как предателя.

«Позволяя ему избежать наказания за измену, — настаивал военный министр, — вы санкционируете ее». «Что ж, — ответил мистер Линкольн, — позвольте мне рассказать вам историю. Прошлым летом здесь был ирландский солдат, который хотел выпить чего-нибудь покрепче воды и остановился у аптеки, где увидел аппарат для газированной воды. «Мистер доктор, — сказал он, — дайте мне, пожалуйста, стакан газировки, и если вы сможете добавить туда несколько капель виски так, чтобы никто не заметил, я буду обязан». Теперь, — продолжил мистер Линкольн, — если «Джейку» Томпсону позволят проехать через Мэн так, чтобы никто не заметил, какой в этом вред? Так что не арестовывайте его».

«ЭЙБ» ВОЗМУТИЛСЯ ОСКОРБЛЕНИЕМ

Офицер, разжалованный в рядовые и пытавшийся восстановиться в должности через исполнительную власть, стал дерзким, потому что президент, считавший человека виновным, не хотел удовлетворять его неоднократные просьбы, и в конце концов сказал: «Что ж, мистер президент, я вижу, вы твердо решили не восстанавливать справедливость в отношении меня!»

Это было слишком даже для мистера Линкольна; встав, он внезапно схватил опозоренного офицера за воротник и силой вывел его к двери, говоря, выставляя его в коридор:

«Сэр, я вас предупреждаю: никогда больше не показывайтесь в этой комнате. Я могу стерпеть порицание, но не оскорбление. Я не желаю больше видеть ваше лицо».

ИСТОРИИ ЛУЧШЕ ДОКТОРОВ

Джентльмен, посещавший госпиталь в Вашингтоне, услышал, как один из лежащих на койках смеется и говорит о президенте, который был там незадолго до этого и порадовал раненых некоторыми из своих историй. Солдат казался в таком хорошем настроении, что джентльмен поинтересовался:

«Должно быть, вы ранены очень легко?»

«Да, — ответил храбрец, — очень легко — я потерял всего лишь одну ногу, и я был бы рад потерять и вторую, если бы мог услышать еще несколько историй «Старого Эйба»».

«БОЛЬНЫЕ ПОБОЛЬШЕ ВАШЕГО ЧЕЛОВЕКА»

Нужно было назначить комиссара на Гавайские острова, и восемь претендентов уже подали свои документы, когда делегация с Юга появилась в Белом доме от имени девятого. Их человек был не только подходящим — так настаивала делегация, — но и к тому же был в плохом состоянии здоровья, и проживание в том мягком климате принесло бы ему большую пользу.

Президент в тот день был довольно нетерпелив, и прежде чем члены делегации толком начали, внезапно закончил встречу этим замечанием:

«Джентльмены, мне жаль говорить, что есть восемь других претендентов на это место, и все они «больнее» вашего человека».

«А ВЫ УЖЕ СПРОСИЛИ МОРРИСИ?»

Джон Морриси, известный призовой боксер, был «боссом» Таммани-холла в период Гражданской войны. Ему пришла в голову причуда попасть в Конгресс, и его послушные избиратели отправили его туда. Морриси был таким абсолютным деспотом, что демократы Нью-Йорка не могли сделать ни шагу без его согласия, и многие члены Таммани так боялись его, что даже не вступали в деловые предприятия, не посоветовавшись с этим автократом.

Президент Линкольн был серьезно раздражен некоторыми из своих генералов, которые боялись сделать малейшее движение, не спросив совета у Вашингтона. Один командир, в частности, был настолько осторожен, что телеграфировал в Военное министерство по малейшему поводу, в результате чего его войска лежали в лагере, ничего не делая, когда должны были быть в поле.

«Этот генерал напоминает мне, — сказал однажды президент, разговаривая с министром Стэнтоном в Военном министерстве, — историю, которую я однажды слышал об одном человеке из Таммани. Случилось так, что он встретил на улице друга, тоже члена Таммани, и в ходе разговора друг, который сиял от улыбок и добродушия, сказал другому члену Таммани, что собирается жениться.

Этот первый член Таммани выглядел более серьезным, чем люди обычно выглядят, услышав о предстоящем счастье друга. На самом деле, его лицо, казалось, приняло выражение тревоги и беспокойства.

«Разве ты не рад узнать, что я женюсь?» — спросил второй член Таммани, несколько обиженно.

«Конечно, рад, — последовал ответ, — но, — придвинув рот к уху другого, — а ты уже спросил Морриси?»

«Так вот, этот генерал, о котором мы говорим, не осмелился бы выставить караул, не спросив Морриси», — заключил президент.

ЛИНКОЛЬНА ПОПРОСИЛИ ЗАСТРЕЛИТЬ

Линкольн, вполне естественно, был очень удивлен однажды, когда человек с довольно отталкивающей внешностью вытащил револьвер и сунул оружие ему в лицо. В таких обстоятельствах «Эйб» сразу решил, что любая попытка спорить или доказывать — это пустая трата времени и слов.

«В чем дело?» — спросил Линкольн со всем спокойствием и самообладанием, которые смог собрать.

«Ну, — ответил незнакомец, который совсем не выглядел взволнованным, — несколько лет назад я дал клятву, что если когда-нибудь встречу человека уродливее себя, то застрелю его на месте».

Чувство облегчения, очевидно, овладело Линкольном при этом ответе, так как выражение его лица потеряло всякий намек на тревогу.

«Стреляйте в меня, — сказал он незнакомцу, — ибо если я уродливее вас, то не хочу жить».

ОН НЕ МОГ ЖДАТЬ ПОЛКОВНИКА

Генерал Фиск, посещая прием в Белом доме, увидел в приемной бедного старика из Теннесси и узнал, что тот ждет аудиенции уже три или четыре дня, от которой, вероятно, зависела жизнь его сына, приговоренного к смерти за какое-то военное преступление.

Генерал Фиск вкратце изложил его дело на карточке и отправил ее с особой просьбой, чтобы президент принял этого человека. Через мгновение пришел приказ; и старик прошел мимо нетерпеливых сенаторов, губернаторов и генералов.

Он показал свои бумаги мистеру Линкольну, который сказал, что рассмотрит дело и сообщит ему результат на следующий день.

Старик в муках страха посмотрел в сочувствующее лицо президента и буквально воскликнул:

«Завтра может быть слишком поздно! Мой сын приговорен к смерти. Это должно быть решено сейчас!»

Его текущие слезы говорили о том, как сильно он был взволнован.

«Подойдите, — сказал мистер Линкольн, — подождите немного, и я расскажу вам историю»; и затем он рассказал старику историю генерала Фиска о ругающемся вознице, как следует:

«Генерал начал свою военную жизнь полковником, и когда он формировал свой полк в Миссури, он предложил своим людям, чтобы он сам ругался за весь полк. Они согласились; и в течение месяцев не было известно ни одного случая нарушения этого обещания.

У полковника был возница по имени Джон Тодд, который, поскольку дороги не всегда были лучшими, с трудом сдерживал свой нрав и язык.

Случилось так, что Джон вел мулов через серию грязевых ям, которые были немного хуже обычного, когда, не в силах больше сдерживаться, он разразился градом энергичных ругательств.

Полковник заметил нарушение и призвал Джона к ответу.

«Джон, — сказал он, — разве ты не обещал, что я буду ругаться за весь полк?»

«Да, обещал, полковник, — ответил он, — но дело в том, что ругаться нужно было тогда или никогда, а вас там не было, чтобы это сделать»».

Пока он рассказывал эту историю, старик забыл о своем сыне, и оба — президент и его слушатель — от души посмеялись в конце.

Затем он написал несколько слов, которые старик прочитал и в которых нашел новый повод для слез; но это были слезы радости, ибо эти слова спасли жизнь его сына.

ОН ЛЮБИЛ ХОРОШУЮ ИСТОРИЮ

Судья Бриз, член Верховного суда, один из самых выдающихся американских юристов и человек большого личного достоинства, собирался открыть заседание суда в Спрингфилде, когда Линкольн сердечно окликнул его: «Погоди, Бриз! Не открывай заседание еще! Боб Блэквелл сейчас расскажет историю!» Судья прошел мимо, не ответив, очевидно, считая ниже достоинства Верховного суда задерживать разбирательство ради истории.

МЕРТВЕЦ ЗАГОВОРИЛ

Мистер Линкольн однажды сказал в своей речи: «Сограждане, мой друг, мистер Дуглас, сделал сегодня поразительное заявление, что виги все мертвы.

Если это так, сограждане, то теперь вы испытаете новизну, услышав речь мертвеца; и я полагаю, вы могли бы правильно сказать, словами старого гимна:

«Внемлите! Из гробниц доносится скорбный звук»».

ЛИНКОЛЬН НАЗВАЛ ЭТУ ИСТОРИЮ СМЕШНОЙ

Однажды услышали, как президент заявил, что история, приведенная ниже, была одной из самых смешных, что он когда-либо слышал.

Одна из батарей генерала Фримонта из восьми орудий Паррота, поддерживаемая эскадроном кавалерии под командованием майора Ричардса, находилась в острой перестрелке с батареей противника неподалеку. Снаряды и ядра летали густо и быстро, когда командир батареи, немец, один из штаба Фримонта, внезапно подъехал к кавалерии, восклицая громко и взволнованно: «Принг ап де шакассес! Принг ап де шакассес! Ради всего святого, поторопите шакассес, не-мед-лен-но!»

Необходимость этого приказа, хотя и не совсем очевидная, станет понятнее, если вспомнить, что «шакассес» — это мулы, несущие горные гаубицы, которые стреляют со спины этого многострадального, но ценного животного; а непосредственным поводом для «шакассес» было то, что два полка пехоты мятежников в тот момент были обнаружены поднимающимися на холм прямо за нашими батареями.

«Шакассес» с гаубицами, заряженными картечью и канистрами, вскоре были на месте.

Мулы приготовились, как они хорошо умели, к отдаче.

Ужасающий залп был обрушен на наступающую колонну, которая немедленно сломалась и отступила.

На следующий день в овраге было найдено двести семьдесят восемь трупов, лежащих плотно друг к другу, как они падали, — результат того залпа со спин «шакассес».

«ПАХАТЬ ВОКРУГ НЕГО»

Губернатор Бланк однажды пришел в Военное министерство в страшном гневе:

«Полагаю, вы сочли необходимым пойти на большие уступки ему, так как он вернулся от вас совершенно довольным», — предположил друг.

«О нет, — ответил президент, — я ничего не уступал. Вы слышали, как тот фермер из Иллинойса избавился от большого бревна, которое было слишком большим, чтобы вытащить, слишком сучковатым, чтобы расколоть, и слишком мокрым и сырым, чтобы сжечь.

«Ну, теперь, — сказал он в ответ на расспросы соседей в одно воскресенье о том, как он избавился от него, — ну, теперь, парни, если вы не разболтаете секрет, я расскажу вам, как я избавился от него — я вспахал вокруг него».

«Теперь, — заметил Линкольн в заключение, — никому не говорите, но именно так я избавился от губернатора Бланка. Я вспахал вокруг него, но на это ушло три смертных часа, и я каждую минуту боялся, что он поймет, что я делаю».

«Я ПОТЕРЯЛ СВОЕ ЯБЛОКО»

Во время публичного «приема» фермер из одного из приграничных округов Вирджинии сказал президенту, что солдаты Союза, проходя мимо его фермы, воспользовались не только сеном, но и его лошадью, и он надеялся, что президент призовет соответствующего офицера немедленно рассмотреть его претензию.

Мистер Линкольн сказал, что это напомнило ему его старого знакомого, «Джека» Чейза, лесоруба на Иллинойсе, спокойного, трезвого человека и лучшего сплавщика на реке. Было непросто провести бревна через пороги; но он был искусен с плотом и всегда держал его прямо в русле. Наконец, был запущен пароход, и «Джека» сделали его капитаном. Он всегда сам вставал за штурвал, проходя через пороги. Однажды, когда лодка ныряла и барахталась в бурлящем потоке, а «Джек» проявлял предельную бдительность, чтобы удержать ее в узком русле, мальчик дернул его за полу пальто и окликнул:

«Эй, мистер капитан! Я хотел бы, чтобы вы остановили свою лодку на минуту — я уронил свое яблоко за борт!»

ИЗВИНЕНИЕ ЛИНКОЛЬНА ПЕРЕД ГРАНТОМ

«Генерал Грант — плодовитый работник и боец, — писал президент Линкольн генералу Бернсайду в июле 1863 года, — но скудный писатель или телеграфист».

Грант никогда не писал отчетов, пока битва не заканчивалась.

Президент Линкольн написал письмо Гранту 13 июля 1863 года, которое указывало на силу влияния, которое успешный боец имел на человека в Белом доме.

Оно гласило следующее:

«Я не помню, чтобы мы с вами когда-либо встречались лично.

Я пишу это сейчас как благодарное признание почти неоценимой службы, которую вы оказали стране.

Я пишу, чтобы сказать еще слово.

Когда вы впервые достигли окрестностей Виксберга, я думал, что вам следует сделать то, что вы в конечном итоге сделали — перебросить войска через перешеек, пройти мимо батарей на транспортах и таким образом спуститься ниже; и у меня никогда не было никакой веры, кроме общей надежды, что вы знаете лучше меня, что экспедиция через Язу-Пасс и тому подобное могут увенчаться успехом.

Когда вы спустились ниже и взяли Порт-Гибсон, Гранд-Галф и окрестности, я думал, что вам следует спуститься по реке и присоединиться к генералу Бэнксу; и когда вы повернули на север, к востоку от Биг-Блэк, я боялся, что это ошибка.

Я теперь хочу сделать личное признание, что вы были правы, а я был неправ».

БЕСПОЛЕЗНАЯ СОБАКА

Когда армия Худа была рассеяна на части, президент Линкольн, воодушевленный поражением того, что так долго было угрожающей силой на границах Теннесси, вспомнил при виде ее краха судьбу свирепой собаки, принадлежавшей одному из его соседей в пограничных поселениях, в которых он жил в юности. «Собака, — сказал он, — была ужасом всей округи, и ее владелец, грубый и сварливый малый, находил удовольствие в агрессивном поведении зверя.

Наконец, когда все другие средства усмирить существо не помогли, один человек начинил кусок мяса зарядом пороха, к которому был прикреплен медленно горящий фитиль; это было брошено там, где грозная собака могла найти это, и животное проглотило заманчивую приманку.

Раздался глухой рокот, приглушенный взрыв, и куски собаки полетели во все стороны. Опечаленный владелец, собирая разорванные останки своего жестокого любимца, сказал: «Он был хорошей собакой, но как собака, его дни полезности прошли». Армия Худа была хорошей армией, — сказал Линкольн в качестве комментария, — и мы все боялись ее, но как армия, ее полезность прошла».

ОН ИСПОРТИЛ БЫ ВСЕХ ДРУГИХ ЗАКЛЮЧЕННЫХ

Одна из забавных историй, приведенных президентом в качестве союзника в поддержку его доводов, оказалась наиболее эффективной. Политика процветала среди генералов армии Союза, и было больше «интриг», чтобы предотвратить продвижение коллег-командиров, чем составления планов по разгрому конфедератов в битве.

Однако, когда случилось так, что имя особенно непопулярного генерала было отправлено в Сенат для утверждения, протест против его повышения был почти единогласным. Номинация, казалось, не радовала никого. Генералы, которые раньше были врагами, совещались друг с другом с целью оказать всяческое влияние на Сенат и добиться отклонения имени ненавистного лидера. Президент был удивлен. Он никогда раньше не встречал такого единодушия.

«Вы напоминаете мне, — сказал президент делегации офицеров, которая пришла к нему однажды, чтобы представить ему новый протест по поводу номинации, — визит, который некий губернатор нанес в тюрьму своего штата. Было объявлено, что губернатор выслушает историю каждого заключенного учреждения и готов исправить, путем смягчения наказания или помилования, любые несправедливости, которые были совершены в отношении любого заключенного.

Один за другим заключенные представали перед Его Превосходительством, и каждый утверждал, что он невиновный человек, которого отправили в тюрьму, потому что полиция его не любила, или его друзья и родственники хотели его имущество, или он был слишком популярен и т. д. Последним заключенным, который появился, был индивид, который совсем не располагал к себе. Его лицо было против него; его глаза бегали; у него не было вида честного человека, и вел он себя не как честный человек.

«Ну, — спросил губернатор нетерпеливо, — полагаю, вы невиновны, как и остальные эти парни?»

«Нет, губернатор, — был неожиданный ответ; — я был виновен в преступлении, в котором меня обвинили, и я получил именно то, что заслужил».

Когда он оправился от изумления, губернатор, глядя парню прямо в лицо, заметил с акцентом: «Мне придется помиловать вас, потому что я не хочу оставлять такого плохого человека, как вы, в компании таких невинных страдальцев, какими я обнаружил ваших сокамерников. Вы можете развратить их и научить злым трюкам. Как только я вернусь в столицу, я велю оформить бумаги».

«Вы, джентльмены, — продолжил президент, — должны быть рады, что такой плохой человек, каким вы представляете этого офицера, получит свое повышение, ибо тогда вы не будете вынуждены общаться с ним и страдать от заражения его присутствием и влиянием. Я сделаю все, что смогу, чтобы Сенат утвердил его».

И он был утвержден.

ЭТО БЫЛА ТЯЖЕЛАЯ РАБОТА

Двое молодых людей из Спрингфилда, Иллинойс, навестили президента. Линкольн пожал им руки и спросил об урожае, погоде и т. д.

Наконец один из молодых людей сказал: «Мама нездорова, и она послала меня спросить вас, как продвигается дело о собственности Уэллсов».

Линкольн, тем же ровным тоном, каким задавал вопрос, сказал: «Передайте мои наилучшие пожелания и уважение вашей маме и скажите ей, что у меня сейчас так много внешних дел, что я передал это дело и другие в руки моего друга-адвоката, и если вы обратитесь к нему (называя имя и адрес), он даст вам всю информацию, которую вы хотите».

После того как они ушли, друг, который присутствовал, сказал: «Мистер Линкольн, вы, кажется, не знали этих молодых людей?»

Он рассмеялся и ответил: «Нет, я никогда не видел их раньше, и мне пришлось ходить вокруг да около, пока я не узнал, кто они. Это была тяжелая работа, но я справился с ней в конце концов».

ЕГО «СТЕКЛЯННЫЙ ЭКИПАЖ»

Президент Линкольн пробыл в Белом доме недолго, прежде чем миссис Линкольн охватила идея, что прекрасный новый барош — это именно то, что нужно «первой леди страны». Президент не особенно заботился об этом в ту или иную сторону и сказал жене заказать все, что она хочет.

Линкольн забыл обо всем, что касалось нового транспортного средства, и был охвачен изумлением однажды днем, когда, согласившись на желание миссис Линкольн поехать на прогулку, он обнаружил красивый барош, стоящий перед дверью Белого дома.

Его жена наблюдала за ним с забавной улыбкой, но единственное, что он сказал, было: «Ну, Мэри, это самый шикарный «стеклянный экипаж» в городе, не так ли?»

МОГ ПОБИТЬ ЛЮБОГО В ТОЛПЕ

Когда враги генерала Гранта беспокоили президента настойчивыми и повторяющимися требованиями убрать «Молчаливого человека» с командования, мистер Линкольн оставался тверд. Он не хотел соглашаться на потерю услуг столь ценного солдата. «Грант сражается», — сказал он в ответ на обвинения в том, что Грант — мясник, пьяница, некомпетентный человек и генерал, который не знает своего дела.