«Привычка к опиуму»

ЧТО ДОЛЖНЫ ОНИ СДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ БЫТЬ СПАСЕННЫМИ?

Большинство предыдущих страниц уже были подготовлены к печати, когда внимание составителя привлекла весьма примечательная статья в Харперс мэгэзин за август 1867 года под названием «Что должны они сделать, чтобы быть спасенными?». Графическая яркость рассказа, а также глубокое понимание и широкий опыт, с которыми он был написан, побудили меня попросить неизвестного автора разрешить добавить его на страницы моей собственной книги. Оказалось, что он принадлежит перо Фитца Хью Ладлоу, уже признанного общественностью писателя высокой величины как в науке, так и в словесности. Поскольку разрешение было охотно предоставлено, меня еще сильнее потянуло попросить его изложить мне метод, которого он придерживается при работе с категорией лиц, о которой идет речь. Письмо, следующее за его статьей, стало его ответом на мою просьбу. Как можно будет увидеть, оно содержит конспект его взглядов на предмет, которому он посвятил несколько лет изучения и практики, и представляет особую ценность как воплощение зародыша плана, с помощью которого, согласно его крепнущему убеждению, только и может быть спасен опиумоед. Будучи выводами писателя, который кажется составителю исключительно умным и точным в своем понимании этой интереснейшей и сложнейшей области болезней и лечения, оно не нуждается в дальнейших рекомендациях для внимания читателя. После публикации его августовской статьи множество писем, полученных со всех концов страны с просьбой о совещании и помощи в таких случаях, какие описывает эта книга, оставило в его сознании глубокое убеждение в острейшей необходимости создания учреждения, где опиумоеды могли бы проходить лечение целенаправленно. В этом взгляде на насущные потребности данного случая составитель самым сердечным и горячим образом солидарен.

* * * * *

Я только что вернулся после сорока восьми часов дружеского и профессионального дежурства у постели, к которой я с радостью поместил бы каждого молодого человека в этой стране хотя бы на один час — до того как Жизненные Обязанности стали часовыми, а Привычка — тюремщиком его Воли.

Моим пациентом был сорокалетний джентльмен, который в течение нескольких лет своей юности время от времени употреблял опиум, а последние восемь лет принимал его регулярно. За эти восемь лет он предпринимал по меньшей мере три попытки бросить его, в каждом случае постепенно уменьшая дозу в течение месяца перед окончательным отказом, и в самой успешной из них удерживал врага на расстоянии всего лишь одно лето. В двух случаях у него не было передышки от боли с момента прекращения приема до его возобновления. В третьем случае за первой огненной битвой последовал короткий период сравнительного покоя, но посреди поздравлений по поводу победы его поразили сильнейшие мучительные гемикранические головные боли (ставшие результатом, как я теперь опасаюсь, уже необратимого повреждения желудка) и он вернулся к своему непенту в состоянии почти суицидального отчаяния лишь после того, как пытка продолжалась неделями без малейшего облегчения.

Он впервые познал его прелести, как это случается с подавляющим большинством англосаксонских опиумоедов, через медицинский рецепт. Приступ воспаления роговицы лечили прижигающими средствами, а боль унимали внутренним приемом эликсира МакМанна. Когда мой пациент через месяц вышел из своей темной комнаты и повязок, он потребил двадцать унций этого препарата, вероятное отличие которого от настойки, известной как лауданум, я указываю ниже в примечании. [Сноска: Мистер Фрэнк А. Шлиц любезно выполнил для меня специальный анализ эликсира МакМанна, который, судя по всему, доказывает, что процесс его приготовления сводится к большему, чем денаркотизация опиума, о которой говорится на обертке каждого флакона. Насколько можно установить, эликсир МакМанна представляет собой просто водный настой опиума, получаемый путем обычного мацерирования и защищаемый от разложения последующим добавлением небольшого количества алкоголя. Наркотин абсолютно нерастворим в воде и удаляется, как гласит циркуляр. Один этот факт не объяснял бы разницу между его действием и действием лауданума. Это объясняется тем фактом, что все остальные алкалоиды обладают различной скоростью растворения в воде и присутствуют в эликсире МакМанна в совершенно иных относительных пропорциях по сравнению с теми, в которых они соотносятся друг с другом в спиртовой настойке под названием лауданум.] Здесь, пожалуй, не будет излишним сказать, что первый препарат обладает всеми существенными свойствами последнего, за исключением некоторых закрепляющих и одурманивающих тенденций, которые благодаря секретному процессу, известному правопреемникам изобретателя, были замаскированы или удалены настолько, что он во многих случаях обладает применимостью, которую врач не может презирать, хотя из-за секретности его формулы вынужден причислять его к шарлатанским лекарствам. Количество его, которое мой друг принял за свой месяц затмения, представляет собой унцию сухого смолистого опиума — в грубом измерении кусок размером с французский бильярдный шар. Я вдаюсь в такие подробности потому, что прежде он никогда не был привязан к наркотику, унаследовал крепкое телосложение и отличался от любого другого новичка лишь интенсивностью своего нервного темперамента. Я хочу подчеркнуть тот факт, что организм простого неофита, не имеющий ничего для нейтрализации эффектов наркотика, кроме, так сказать, впитывающей способности боли, ради которой он был назначен, мог столь быстро адаптироваться к ним, что потребовал увеличения дозы в пугающей пропорции. Существуют определенные люди, для которых опиум подобен огню для пакли, и мой друг был одним из них. Первого октября он заметно ощутил ничтожную дозу в пятьдесят капель; первого ноября он принимал без усиления ощущений унцовый флакон «МакМанна» ежедневно.

С того времени — совершенно не подозревая о страшной западне, скалящейся под приманкой, с которой он баловался, — он продолжал принимать опиум короткими интервалами в течение нескольких лет. Когда по распоряжению врача он отказался от «МакМанна» в связи с затуханием глазного недуга, его симптомы были скорее беспокойными, чем мучительными, и исчезли после нескольких дней тяжести в подложечной области и нескольких ночей тревожных сновидений. Но он не забыл сладкие растворяющиеся видения в полночь, великие деловые свержения в полдень, небесное чувство самоуверенности, которое смеет идти куда угодно, говорить что угодно, пробовать что угодно в мире. Он не забыл невозмутимости при презрении, безмятежности в боли, апатии к горю, которые на один месяц сделали его спокойным, как Будда в храмовом великолепии его затемненной комнаты. Он не забыл, что единственный совершенный покой, который он когда-либо испытывал, был там, и он помнил этот покой как нечто, что казалось соединяющим всю усмиренную страсть и утвержденное достоинство старости с той энергией высоких устремлений, которая волнует нервы мужественности. Он испробовал столько источников земных удовольствий, сколько знал любой другой человек; но экстазы формы и цвета, вино, Эрос, музыка, парфюмерия, все роскоши окружения, которые могло купить богатство или оценить хорошее воспитание, были ничем для него по сравнению с воспоминанием о том времени, на которое его семья растратила свое сочувствие, называя его «месяцем страданий».

Соответственно, почти без инстинкта сокрытия, словно это была случайная склонность к какому-то легкому застольному излишеству, он прибегал к МакМанну в унцовых дозах всякий раз, когда в мире у него что-то шло не так. Если у него болела голова или зуб; если погода угнетала его; если у него была определенная «норма» работы, которую нужно было выполнить без чувства природной бодрости для ее совершения; если он был озадачен и желал очистить свою голову от страсти; если тревоги не давали ему уснуть; если нарушения расстраивали его пищеварение — у него всегда было одно надежное убежище. Никакая роковая случайность не могла преследовать его внутри заколдованного круга МакМанна. Он был молодым и богатым холостяком, ведущим жизнь изысканного бонвивана; неутомимым путешественником, окруженным льстецами, и без единого друга, который любил бы его достаточно, чтобы предупредить об опасности, за исключением тех, кто, как и он сам, были слишком невежественны, чтобы знать о ней. После трех лет заигрывания он стал регулярным потребителем опиума и оставался им в течение восьми лет, когда меня впервые позвали к нему.

К тому времени, когда ежедневная привычка закрепилась окончательно, он узнал о других опиатных препаратах, помимо эликсира МакМанна, и, обнаружив определенную недостаточность, свойственную этой настойке по мере увеличения дозы, прибег к лаудануму, который содержит полную природную силу наркотика в неизмененном виде. Это вызывало у него тошноту. У него был такой же опыт с жевательным опиумом, опиумными пилюлями и опиумным порошком; так что он был вынужден обратиться к той форме применения, которая рано или поздно естественным образом поражает почти каждого опиумоеда как наиболее портативная, энергичная и мгновенная — морфий или одна из его солей. Мой друг обычно держал простой алкалоид в бумажке и растворял его по мере необходимости в чистой воде, иногда заменяя эквивалентом «раствора Мажанди», который содержит шестнадцать гран соли, растворенных в унции воды путем добавления нескольких капель серной кислоты. Когда я впервые увидел его, он достиг ежедневной дозы в двенадцать гран сульфата морфия, а по случаям сильного возбуждения увеличивал дозу, не преувеличивая ощутимого эффекта, почти до двадцати. Двенадцать гран, составлявших его обычную суточную норму, делились на две равные дозы: одну он принимал сразу после пробуждения, другую — как раз около заката.

Пока он еще не начал ощущать худшие физические последствия, которые рано или поздно навещают опиумоеда. Его пищеварение казалось не нарушенным до тех пор, пока он принимал морфий регулярно; он был бледным и несколько изнуренным, но до сих пор никаких тревожных желчных симптомов не проявилось; его сон всегда был сновидческим, и он просыпался короткими интервалами в течение ночи, но неизменно засыпал снова сразу же и приспособился к привычке так, что не выказывал признаков страдания от бессонницы; рука его была твердой; мышечная система легко истощалась, но отнюдь не была тем, что можно назвать слабым. Как он сам говорил мне, он пришел к выводу освободиться, потому что поедание опиума было ужасным умственным рабством. Физическую власть наркотика над ним он осознавал не только при попытке отказаться от него. Его духовное порабощение было его ежечасным несчастьем. Он был связан кровным и родственным родством с несколькими лучшими семьями в стране. Деньги на его образование не жалели, и его способности были так же велики, как и его преимущества. Он был одной из самых храбрых, честных и великодушных натур, с какими мне доводилось сталкиваться; был универсален, как янки Кричтон; скакал на собственной лошади в состязании троггеров и победил Билла Вудраффа; провел свою собственную маленькую 30-тонную шхуну из Чесапика в Золотые Ворота через Магелланов пролив; плавал с самоанцами, стрелял буйволов, охотился на серн и обедал мангостинами в Пенанге. Сквозь все его странствия высочайшее чувство того, что было героического в человеческой природе и божественного в ее очищенной форме, наставления нежнейшей совести и отголоски того пуританского воспитания, которое превыше всех прочих систем обучения делает человеческую ответственность ужасной, шли с ним рука об руку. Он видел прекрасные и великие вещи в пределах досягаемости реализованной зрелости и вдруг проснулся с чувством, что они никогда не смогут стать его на земле. Он от природы был очень правдив, и, хотя неизменная тенденция опиумоедов заключается в искоренении этого качества, он не мог себе льстить. Другие умы вокруг него откликались на внезапный призыв так, как его собственный не откликался. Каждый день нужда в энергии заставала его все больше врасплох.

Характерная для опиума способность гравировать образы и строить планы, которая проявляется с ощущением приятного разливания тепла из эпигастрия примерно через четверть часа после приема дозы, еще не полностью исчезла из его эффекта, как это всегда происходит на более поздней стадии пристрастия. Но вместо того чтобы служить побуждением к восхитительным грезам, следовавшим за его первыми дозами, эта особенность теперь была палаческой ноткой в руках Угрызений совести. Днем и ночью его преследовали планы и картины, лихорадочную ненастоящую красоту которых он помнил сквозь сотню разоблачений. Стоило ли снова тратить на эти планы Фата-Морганы усилия по их построению? Результатом был хаос бесцельных, безрезультатных дней. Зачем эти картины снова приводили его в насмешку? Разве они не были ужасными невозможностями? Разве они не были из-за паралича его исполнительных способностей лишь поразительными сходствами Разочарования? В своих опиумных снах он видел собственные корабли на море, кипучую торговлю в своем складе, переполняющие его банк деньги, лепечущих младенцев у себя на коленях, жену, прижимающуюся к его груди; басовый голос невероятной природной силы и глубины, научно развитый до предела способности радовать артистов или друзей; загородное имение на Гудзоне или в Ньюпорте с изумрудными лужайками, спускающимися к янтарной реке или луково-зеленому морю; политическое и социальное влияние крупного землевладельца. С каким удовольствием он некогда воспринимал все эти возможные радости и силы! С каким неиллюзорным пониманием он видел теперь их невозможную реализацию!

Поэтому, придя ко мне, он рассказал, что его целью при попытке бросить опиум было бегство от этих ужасных призраков неисполненных жизненных обещаний. Только когда он пытался отказаться от опиума, он осознавал физическую хватку наркотика над ним. Его духовное порабощение было его ежечасным несчастьем.

В течение трех месяцев я пытался лечить его в его собственном доме, здесь, в городе. Практикующему врачу с любым опытом не нужно рассказывать, с каким успехом. Я мог уменьшить его дозу до половины грана сульфата морфия в день, удерживать его там в течение одной недели и, нанеся утренний визит по истечении этого времени, обнаружить, что какой-то ночной нервный пароксизм потребовал либо возвращения к пяти гранам, либо употребления бренди (которое, хотя он и не был пьяницей, он пытался использовать в качестве замены), достаточного для того, чтобы при реакции потребовалась гораздо большая доза опиума. Он потерял большинство своих близких родственников, и ни на один час никакой нанятый сиделец не смог бы противостоять ни его мольбам, ни той поразительной изобретательности, с помощью которой опиумоед без мольбы добывает наркотик, который для него подобен кислороду для нормального человека.

Эта изобретательность проявляется в уловках сложного построения и художественной правдоподобности, которые могли бы озадачить Ришелье; но в этом поистине нет ничего удивительного, если вспомнить закон природы, согласно которому любая крайняя агония, пока она остается устранимой, заостряет и концентрирует все способности человека на одном единственном объекте — приобретении средства от нее. Если мой дом горит, я бегу к пожарному гидранту в силу простого автоматического действия моих нервов. Если моя нога зажата в петле стравливающего буксирного троса, весь мой мозг мгновенно фокусируется на этой единственной мысли: «Топор». Если я переношу агонию, которую только опиум может вызвать и вылечить, каждая способность моего разума призывается на помощь истерзанному телу, которое в ней нуждается. Когда человек долгое время употребляет опиум, состояние мозга, наступающее после лишения его наркотика на период в двадцать часов, очень часто таково, что делает его склонным к самоубийству. Коттл рассказывает нам, как Кольридж однажды совершил прогулку по бристольским причалам и отправил своего сопровождающего вниз по пирсу узнать название судна, пока сам ускользнул в аптеку на набережной и купил кварту лауданума; но ни в одном волокне своей натуры Коттл не мог постичь то ужасное чувство деспотизирующей его волю силы, деградации, спускающейся на его мужественность, которое ощущал Кольридж, когда он сосредоточил на том самом единственном вопле своей животной природы и на лаудануме, о котором он молил, все способности созидания и прозрения, создавшие «Старого Морехода» и «Помощь к размышлению».

Подобным же образом, полагаю, найдется очень мало людей, которые смогли бы спокойно отнестись к тому факту, что одна из чистейших и храбрейших душ, какие я когда-либо знал, оказалась настолько деморализована упорством болезни и страданий, что поступала как юрист со своими лучшими друзьями и лавировала до самого края лжи, когда его природа вопила об опиуме. Я специально говорил ему всякий раз, когда замечал какое-либо уклонение (случай, когда его стыд и раскаяние было ужасно наблюдать), что я лично испытываю к нему не меньшее уважение. Я знал, что он подавлен, и ни в каком смысле не более ответственен за нарушение своего решения, чем если бы он поклялся держать палец в пламени газа, пока он не сгорит дотла. В этом последнем случае простой перевод химического разложения в боль и по автоматической нервной дуге в непроизвольное движение отдернул бы его палец из пламени, как это произошло в случаях Муция Сцеволы и Кранмера, если они вообще пытались совершить подвиг, приписываемый им преданиями. В его случае отказ от опиума вызывал агонию, полностью выводившую его действия из-под волевого контроля, мгновенно затмевавшую высшие идеалы и героизмы его воображения и низводившую его до того автоматического состояния, в котором нервная система издает и проводит в жизнь лишь те указы, которые продиктованы чистым животным самосохранением. Какова бы ни была ответственность пациента в начале употребления наркотиков или стимуляторов (и я обычно обнаруживаю в случае опиумоедов, что ее степень была поистине весьма мала, поскольку терапевтическое применение часто закрепляет привычку навсегда еще до того, как пациент успел оправиться настолько, чтобы хотя бы понимать, что именно он принимает), приучение неизменно стремится свести человека к автоматической плоскости, где воля полностью возвращается под опеку ощущений и эмоций, как это было в младенчестве; в то время как весь Интеллект, за исключением Памяти, и самые благородные и неистребимые среди Моральных способностей могут выживать после этого разрушения в течение многих лет, возвышаясь над остальной частью личности, лишенной своей завершенности, чтобы показать, какой великий и прекрасный дом мог быть построен на столь прочных и стройных столбах. Неоднократно было известно, что пьяницы рискуют неминуемой смертью, если не могут добраться до своего спиртного каким-либо иным способом. Хватка, с которой спиртное держит человека, когда оно поворачивается против него, даже после того, как он злоупотреблял им всю жизнь, по сравнению с господством опиума над несчастным, привыкшим к нему всего лишь на один год, подобна сжатию руки разгневанной женщины в объятиях «Тружеников моря» Виктора Гюго. Пациент, которого после регулярного употребления опиума в течение десяти лет я встретил, когда он провел еще восемь лет, сокращая свою ежедневную дозу до половины грана морфия с целью ее окончательного полного прекращения, однажды обратился ко мне со следующими словами:

«Бог, кажется, помогает человеку выбраться из любой беды, кроме опиума. В этом случае тебе приходится процарапывать себе путь через раскаленные докрасна угли на четвереньках и вытаскивать себя изо всех сил сквозь прутья горящего подземелья».

Это утверждение не преувеличивает чувства любого другого опиумоеда, которых я знал.

Теперь такой человек является подходящим объектом не для упреков, а для медицинского лечения. Проблема его случая не должна никого смущать. Она так же чисто физическая, как и оспа. Когда эта истина станет столь же широко понятна среди мирян, как она известна врачам, может быть достигнут некоторый прогресс в обуздании страшных опустошений опиума среди нынешнего поколения. И впрямь, сейчас трудно удержать родственников от усугубления расстройства и боли пациента, который с их неинформированной точки зрения кажется столь же вменяемым и ответственным, как и они сами, упреками, от которых они содрогнулись бы, как от любой другой жестокости, если бы их удалось заставить осознать, что их друг страдает от болезни самого аппарата воли и его не следует судить сурово за его поступки, не более чем рану за гноение или кишечник за продолжение перистальтического движения.

Обнаружив — как и я вместе со всеми врачами обнаруживал столько раз прежде, — что невозможно добиться никакого контроля над случаем, пока пациент остается дома, и глубоко возобновляя свое часто испытываемое сожаление о том, что наука и христианское милосердие этой страны не выработали никакой схемы, при которой либо пьяницы, либо опиумоеды могли бы надлежащим образом лечиться в специальном учреждении для них, я в конце концов был вынужден против воли отправить своего друга в обычное водолечебное заведение на некотором расстоянии от города.

Причиной моей неохоты была не перспектива слишком вольного использования воды, ибо по договоренности с руководителями заведения я мог контролировать это по своему усмотрению; более того, применение горячей ванны в том, что обычно было бы избытком, абсолютно необходимо в качестве седативного средства на протяжении всей первой недели борьбы. У меня было несколько пациентов, которых в этот период я погружал в воду при температуре 110° по Фаренгейту до пятнадцати раз в день — причем каждая ванна длилась столько, сколько пациент ощущал облегчение. В некоторых случаях эта элизийская радость, наступающая после дыбы, была единственным периодом за месяц, когда страдалец имел что-то похожее на дремоту. Моя неохота проистекала из необходимости отправлять пациента на столь продвинутой стадии опиумной болезни так далеко от меня, что я должен был полагаться на отчеты, написанные людьми без моих глаз, чтобы лично оставаться в курсе дела; что я должен был консультировать и назначать лечение письменно, подчиняясь выполнению моих планов людьми, которые, хоть и были отличными и осторожными специалистами, не знали моих теорий лечения и никогда не занимались этой конкретной болезнью как специализацией. Соответственно, я отправил мистера А. на водолечение — одинокого и без единого друга, чтобы он вел последнюю битву своей жизни против более суровых шансов, чем он когда-либо встречал прежде. Ни в один момент своей жизни я не осознавал с большей горечью беспомощность практикующего врача, у которого нет собственного учреждения, куда можно было бы поместить такие случаи, чем тогда, когда я пожал его бедную, сухую, бледную руку и попрощался с ним на станции.

Как я уже говорил в начале, я только что вернулся после того, как воочию увидел результат. Мистер А. претерпел то же, что всегда выпадают на долю особых случаев в местах, где для них нет специального обеспечения. Говоря прямо, он был сильно заброшен; и это, несомненно, без малейшего намерения со стороны руководителей дома делать что-либо, кроме своего долга. Шесть недель назад я услышал от первого врача, что мой друг полностью свободен от опиума и, хотя все еще страдает, неуклонно идет на поправку. У меня не было никаких дальнейших известий от него до тех пор, пока меня не позвали к его постели запиской, в которой говорилось, что он опасается смерти; она была написана карандашом с дрожащим неразборчивым почерком исповеди Гая Фокса. Я был с ним на ближайшем поезде, который смог взять, после договоренности с соседом о своей практике, и застал его в таком состоянии, которое заставило меня сказать, как я сам сказал в начале этой статьи: «О, если бы каждый молодой человек мог постоять хоть один час у этой постели до того, как Жизненные Обязанности станут часовыми, а Привычка — тюремщиком Воли!»

Меня не информировали разумно о ходе его болезни. Ему не становилось лучше ни в один момент, когда мне говорили об этом, хотя его освобождение от опиума длилось даже дольше, чем мне сообщали. В течение девяноста дней он обходился без опиума в любой форме. Рамки столь нетехнической статьи не оставляют места для детального описания того, что было сделано для него в качестве облегчения. Его истощение было настолько велико, что он не мог переписываться со мной сам до момента своего абсолютного предела; и только после того, как неоднократные мольбы отправить телеграмму мне и его семье были отвергнуты на том основании, что его состояние не является критическим, ему удалось отправить ту жалкую каракулю, которая привела меня к его стороне.

Все те девяносто дней, что он обходился без опиума, он не знал ничего похожего на нормальный сон. Я хочу, чтобы меня понимали с математической буквальностью. Бывали периоды, когда он находился в полусознательном состоянии; когда очертания предметов в его комнате становились более размытыми, и в течение пяти минут у него возникало тупое ощущение непонимания того, где он находится. Это временное онемение было единственным состоянием, которое за все это время имитировало сон. С того часа, как он впервые отверг свою тягу и отправился на поле битвы постели, он претерпел такую агонию, какой, я полагаю, не знал ни один человек, кроме опиумоеда. Я склонен полагать, что хроника смертельных поражений, механических родов, раковых заболеваний, самого костра не содержит больших мучений, чем те, что испытывает утвердившийся опиумоед, избавляясь от зависимости. Общепринято считать это страдание чисто умственным, но ничто не может быть дальше от истины.

Его интеллектуальная часть достаточно скверная, но физические симптомы пугающие до невозможности их описания. Выражение лица страдающего от опиума действительно несет в себе столь острую душевную мускульную тоску, что посторонних можно вполне извинить за предположение, будто в этом все и дело. Я никогда не забуду до дня своей смерти то ужасное китайское лицо, которое заставило меня осадить коня у двери опиумного хонга, где оно появилось после ночной попойки в шесть часов утра, когда я ехал по окраинам тихоокеанского города. Оно говорило о столь безымянном ужасе в душе своего владельца, что я подал знак для трубки и предложил на «ломаном английском» доставить необходимую монету. Китаец опустился на ступени хонга, как человек, услышав предложение лекарства, когда он был поражен гангреной с головы до ног, и сделал жест ладонями вниз к земле, словно говоря: «Оно сделало для меня все возможное — я плачу по созревшим счетам расплаты». Человек исчерпал все, что мог дать ему опиум; и теперь, когда лесть прошла, сильный хранил свое имущество в мире. Когда самое мощное облегчающее средство, известное медицинской науке, дало последний поцелуй Иуды, необходимый для того, чтобы оскоплить свою жертву, и, будучи уверенным в добыче, заменяет ласку ударами ножа, какое облегчающее средство, сильнее сильнейшего, успокоит такую обреченность? Я могу дать хлороформ. Я всегда делаю это в развязке тяжелых случаев — эфир, закись азота. Применяя первые два агента, я обеспечиваю покой, но в девяти случаях из десяти вызываю смерть. Медикам прекрасно известно непереносимость организмом хлороформа или эфира после опиума. С закисью азота я все еще экспериментирую, но ее простая неразбавленная форма является слишком мощным средством для использования с пациентом, которого в течение многих дней необходимо ежечасно лечить от упорной боли. Так опиумоед остается столь же полностью без анестетика, сколь обычная практика оставляет его без терапевтических средств. Как здесь, так и за рубежом опиумоеды обнаружили тот факт, что в запущенном случае, когда опиум перестает действовать на мозг через истощенные ткани желудка, бихлорид ртути в сочетании с дозой ведет себя подобно протраве в присутствии красителя и, так сказать, осаждает опиум на огрубевшие поверхности слизистых и нервных слоев. Это средство быстро истощается смертью от колликвативной диареи, производимой частично окончательными разложениями тканей, которые ядовито-антисептическое свойство опиума все это время ненадлежащим образом удерживало; частично определенными коррозиями новой добавки к дозе. Но ни в каком случае нет никакого облегчения от отчаянного случая употребления опиума, кроме смерти.

Вспоминаю лицо того китайца, я не могу удивляться общественному представлению относительно отказа от опиума. Люди говорят, что это умственная боль, потому что духовное горе является выражением лица страдающего. И это так, но за этим горем кроется самая острая животная боль. Позвольте мне обрисовать опыт опиумоеда на трудном пути наверх.

Предположим, он решительный человек, который намерен освободиться и с этой целью уменьшил до ста капель ежедневную дозу, которая в течение нескольких лет составляла унцию лауданума. Я не предполагаю крайний случай. Унция лауданума — это малая суточная доза для любого человека, принимавшего свои регулярные пайки наркотика в течение года. В большинстве случаев я обнаруживал, что ежедневная порция старого хабитуэ превышает три унции или эквивалент этой дозы в сыром опиуме или морфии; что составляет семьдесят два грана смолы или двенадцать гран его важнейшего алкалоида. В одном очень интересном случае я обнаружил человека, который, начав первого января с половины грана сульфата морфия от болезни, к концу марта был, судя по всему, столь же безнадежным опиумоедом, каким когда-либо жил, принимая тридцать два грана соли в день в форме раствора Мажанди. Это, однако, был необычный случай. Согласно моему опыту, средний опиумоед достигает двенадцати гран морфия за десять лет и может дожить после этого до утроения этой суммы: худший случай, который я когда-либо знал, достиг дозы в девяносто гран, или полтора драхмовых флакона, обычно продаваемых в розницу. Я счастлив попутно добавить, что более двух лет оба упомянутых крайних случая были полностью вылечены.

Если опиумоед привык делить свою ежедневную дозу, он начинает чувствовать некоторое беспокойство в течение часа после своего первого лишения, но оно сводится не более чем к неопределенному беспокойству. В любом случае его первые четко выраженные опиумные муки происходят вскоре после того, как он обходится без наркотика в течение двадцати четырех часов.

По истечении этого времени он начинает ощущать специфическое шнуровидное и тимпаническое напряжение вокруг эпигастрия. Лихорадочное состояние мозга, которое иногда доходит до абсолютной фантазии, теперь наступает, разделяясь на периоды возрастающего возбуждения глубоким сном, который после каждого интервала становится все более полным потрясающих снов и прерывается все более раздражительным пробуждением. Я держал руку человека, пока он лежал, видя сны примерно около тридцать шестого часа своей борьбы. Его глаза были закрыты меньше чем минуту по часам, но он проснулся в ужасном страхе от того, что казалось продолжавшейся целый год осадой какой-то колоссальной и демонической Виксбургской крепости.

После того как опиумоед проводит сорок восемь часов без своего утешения, этот тяжелый сон полностью исчезает. Пока он держится, он никогда не длится дольше получаса за раз и настолько прерывается грохотом грандиозных видений, что не является нормальным сном. Во время своего продолжения опиумоед призывает его приближение с агонией, которая показывает его инстинкт грядущих недель бессонницы. Он никогда не дает ему отдыха в сколько-нибудь действительном смысле. Это застойное разложение, а не какая-либо нормальная реконструкция мозга. Он просыпается из него каждый раз с более трепещущим сердцем; в более обильном поте; с большей неопределенностью чувств и воли; с более спутанной памятью; в сильнейшей телесной агонии и ужасе безнадежности. Каждый нерв во всем теле теперь внезапно пробуждается с таким спазмом оживления, что никакой сопоставимой агонии с агонией опиумоеда на этой стадии привести нельзя, разве что агонию утопленника, реанимированного искусственными средствами. И этот параллелизм не полностью отражает страдание, ибо человек, возвращенный к жизни после утопления, окисляет весь свой избыточный углерод за несколько минут интенсивной пытки, в то время как мучение, которое сжигает этот углерод и другое вещество, надлежащим образом отработанное и сохраненное в тканях опиумом, должно длиться часами, днями и неделями. Кто способен вынести этот долгий, долгий путь?

С часа, когда эта боль начинает проявляться, она продолжается (в любом среднем случае годового предварительного привыкания к наркотику) по меньшей мере неделю без единой секунды затишья или истощения. Человек может поймать себя на том, что дремлет между спазмами невралгии или зубной боли; он ни на секунду не сомневается в том, что бодрствует в первую неделю после прекращения приема опиума. Один пациент, которого я нашел много лет назад в водолечебнице, всю ночь следовал за сторожем на костылях во время его обхода вокруг заведения. Другие люди после долгой ходьбы пересаживаются с одного стула на другой в своих комнатах, разговаривая с любым, кто случайно окажется рядом, тихим суицидальным тоном, который у неопытных людей вызывает абсолютное оцепенение крови. Позже такие раскачиваются из стороны в сторону, сточа от боли часами напролет, но ничего не произнося. Третьи же сразу ложатся в кровать и лежат там, корчась, пока борьба не завершится полностью. Я узнал, что этот последний класс обычно является самым обнадеживающим.

Период, в течение которого эта боль должна продолжаться, зависит от двух факторов. 1. Как долго пациент регулярно принимал опиум? 2. Сколько конституциональной силы осталось для того, чтобы избавиться от него?

«Сколько он принял в совокупности?» практически не равнозначно первому вопросу. Я обнаружил абсолютно неизлечимого опиумоеда, который никогда не употреблял более десяти гран морфия в сутки; но он принимал его регулярно в течение дюжины лет. В другом случае пациент в течение шести месяцев повторял перед каждой едой дозу в десять гран, которая служила другому на весь день; но это был человек, чья стойкость перед лицом боли равнялась женской, и после двухнедельной агонии столь ужасной, что на нее едва ли можно было смотреть без слез, он вышел на абсолютную свободу. Первый пациент, хотя он никогда ни за один день не испытывал столь мощных эффектов от опиума, как последний, пользовался наркотиком так долго, что каждая часть его организма перестроилась в соответствии с ненормальными условиями и должна пройти через второй процесс перестройки без какого-либо болеутоляющего средства, маскирующего боль от ее распада, прежде чем он сможет снова переносить существование нормального типа. Если бы опиум не был болеутоляющим, страшные структурные изменения, которые он производит, не вызывали бы удивления; чувствовалось бы, как он выедает жизнь своей жертвы, подобно азотной кислоте. В течение ранней части пути опиумоеда эти структурные изменения происходят с быстротой, которая частично объясняет огромные выделения нервной силы, эйфорию, выносливость к усилиям, характеризующие эту стадию, чтобы позже смениться полнейшей нервной апатией. К тому времени, когда происходит эта замена, во всей физической структуре происходит нечто, что можно грубо сравнить с окончательным равновесием нейтральной соли после вскипания между кислотой и щелочью. Так сказать, ткани теперь соединились со своим полным эквивалентом всех ядовитых алкалоидов в опиуме. Дальнейшее употребление не производит новых выделений нервной силы; жертва может удвоить, учетверить свою дозу, но она с тем же успехом может ожидать дальнейшего кипения, добавляя азотную кислоту к насыщенному нитрату, сколько развивать с помощью опиума эйфорические токи в ткани, чье соединение с этим наркотиком уже достигло своего химического предела. [Сноска: Я говорю «химического», потому что столько возможно узнать экспериментально; и очень интересное исследование таких высших сил, которые постоянно кажутся вторгающимися в любое нервное расстройство, потребовало бы здесь обсуждения теоретического «жизненного принципа» — чего-то отдельного от души и физической активности и находящегося между ними, от чего научные люди повсеместно отказываются.]

Опиумоед теперь продолжает свою привычку лишь для того, чтобы сохранить то ужасное статическое состояние, до которого она его низвела, и предотвратить еще более ужасное динамическое состояние, в которое он попадает при каждом нарушении равновесия; состояние энергичных и мучительных распадов, которые должны длиться до тех пор, пока каждое волокно неправильно измененной ткани не сгорит и не будет здорово заменено. Хотя я назвал ранние реакции опиума быстрыми, они неизменно намного медленнее тех, которые производятся простым химическим агентом. Ни один наркотик не приближается к нему по наличию кумулятивных характеристик; поэтому его зависимость от временного фактора всегда должна тщательно учитываться при лечении случая. Этот факт заставляет нас понять другой элемент в вопросе о том, как долго должны продолжаться муки борющегося с опиумом. Выяснив хронологию его случая, мы должны сказать: «Учитывая этот период порабощения, обладает ли пациент достаточной конституциональной силой, чтобы выдержать период реконструкции, который должен соответствовать ему?» [Сноска: Не соответствовать день за днем. При таких темпах реформирующийся опиумоед (я использую этот принцип в физическом смысле, ибо очень немногие опиумоеды виновнее любых других больных людей) должен платить «драконовские проценты», которые не выдержит ни один организм. Соответствие носит просто пропорциональный характер.]

Я от природы оптимистичен и начал свое изучение опиумоедов с убеждения, что никто из них не безнадежен. Опыт научил меня, что существует предел, за которым любая конституция — особенно столь ненормально чувствительная, как у опиумоеда, — не может выносить сильную физическую боль без смерти от истощения спинного мозга. Я однажды слышал, как выдающийся доктор Стивенс сказал, что берет за правило никогда не пытаться проводить хирургическую операцию, если она должна занять более часа. Подобным же образом я пришел к выводу никогда не ампутировать человека от его опиумного «я», если агония должна длиться дольше трех месяцев. Недомогание, соответствующее раздражениям при перевязке культи, может продолжаться на год дольше; немногие жертвы привычки переживают определенный опиумный зуд, который также имеет свой аналог в периодическом раздражении зажившей раны — это сравнительно терпимо; но если мы надеемся спасти жизнь пациента, мы не должны затягивать агонию, столь абсолютно мешающую нормальному сну, как у опиумоеда, дольше трех месяцев для любого организма, с которым я до сих пор сталкивался.

Обычно примерно на третий день после прекращения приема опиума (если только организм не истощен многолетней привычкой настолько, что жизнеспособная реакция вряд ли возможна) опиум начинает выводиться из тканей в виде обильной и все более едкой желчной диареи. Ее нельзя останавливать, если диагностика выявила достаточную жизнеспособность организма, чтобы оправдать любую попытку отказаться от наркотика. Могут развиться геморроидальные узлы; их необходимо лечить местно; мягкие вяжущие средства можно применять, когда тенденция, судя по всему, выходит из-под контроля; пресную пищу следует давать так часто, как это допускает обычно капризный аппетит; единственным тонизирующим средством должен быть бульон из говядины, поскольку диффузные стимуляторы неизбежно усиливают страдания, будь то эль, вино или крепкий алкоголь. Если не возникает угрозы коллапса, кишечник нельзя тормозить искусственно. Не существует даже отдаленного подобия заменителя опиума, однако время от времени с пользой можно применять различные смягчающие средства, которые невозможно обсуждать в неспециальной статье. Спонтанное прекращение диареи укажет на то, что избыточные продукты распада, которые мы должны удалить, в основном выведены и что вскоре можно ожидать заметного ослабления боли, за которым последует состояние крайнего упадка сил, все более благоприятное для процесса восстановления. Этот процесс, в еще большей степени, чем облегчение боли, требует книги, а не статьи.

Я намеренно отложил описание агонии опиумной борьбы как ощущения до того момента, когда вернусь от описания общих симптомов к рассказу об отдельном случае, который служит мне отправной точкой. Страдания пациента, от которого я только что вернулся, столь обширны, что практически исчерпывающе типичны.

Когда простое нервное возбуждение в течение двух дней чередовалось с уже упомянутыми периодами бредового сна, между лопатками и в области поясницы стало проявляться тупое ноющее ощущение. Аппетит к еде падал с момента первого отказа в опиуме. Интенсивнейшая желудочная раздражительность проявилась теперь в виде усиления тимпанического напряжения, едких кислых отрыжек, изжоги, водянки и странного, столь же болезненного, сколь и неизъяснимого ощущения самосознания во всей верхней части пищеварительного канала. Наилучшее представление об этом последнем симптоме можно получить, если вообразить, что все нервы непроизвольного движения, снабжающие этот тракт жизненной силой, внезапно наделяются той острой чувствительностью к собственным процессам, которую производит коррелятивный объект в каком-либо органе специального чувства — весь организм уподобляется сетчатке глаза или кончику пальца. Сон исчез. С этого начался целый месяц, в течение которого у пациента не было ни единой минуты даже частичного бессознательного состояния.

Менее чем через неделю с начала симптомы указали на упорнейший хронический гастрит. Ощущение разъедания в подложечной ямке было постоянным и очень напоминало то, что характеризует смертельное действие мышьяка. Активность печени была ниже, чем обычно указывает на излечимый случай, а раздражения нижних отделов кишечника не наблюдалось. Параллельно с гастритическими страданиями невралгическая боль распространялась вниз по конечностям от видимого центра между почками, через туловище — от другой линии вблизи левого края печени, и по всему медуллярному веществу самого головного мозга. Хотя я имел несчастье не находиться рядом с ним в этот период, я все же могу безошибочно черпать информацию из всего своего опыта относительно интенсивности этой боли. Ближе всего по характеру к ней стоит тригеминальная невралгия. Подобно этому мучительному недугу, она имеет периоды обострения; в отличие от него, у нее нет периодов непрерывного покоя. Подобно тригеминальной невралгии, это ощущение странным образом колеблется, словно боль была превращена в жидкость и влита тонкими струйками по трубочкам нервной ткани, пораженным ею; но, в отличие от нее, она поражает каждый каналец в человеческом теле, а не одно какое-то больное место. Чарльз Рид очень остроумно подшучивает над врачами в романе «Круглая сумма» из-за их пристрастия к слову «гиперестезия», но ничто иное так точно не определяет преувеличение нервной чувствительности, которое я неизменно наблюдал у потребителей опиума. Некоторых из них ранило резкое легкое прикосновение, и они кричали от сотрясения при тяжелой поступи, как пациент с острой ревматикой. У некоторых чувствительность развивалась по мере выведения яда, пока сами волосы и ногти не начинали казаться болезненными, а вся поверхность кожи страдала от холодного воздуха или воды, как губы открытой раны. В конце концов, будучи совершенно не в состоянии передать представление о роде страданий, я должен ограничиться повторением об их масштабе: никакая продолжительная боль любого рода, известная науке, не может сравниться с этим. Совокупность переживаний постижима лишь путем добавления этой физической пытки к душевной мускам, которую даже восточное перо Де Куинси описало лишь тускло; к тоске, которая умерщвляет волю, но оставляет душу сознающей ее убийство; которая напрочь стирает надежду и либо парализует способности рассудка, способные подсказать ободрение, либо притупляет эмоциональную природу к ним так основательно, словно они не воспринимаются; к тоске, которая иногда включает в себя справедливое, но всегда огромную долю несправедливого самобичевания, выводящего каждую неудачу и несоответствие, каждое несчастье или грех человеческой жизни столь же отчетливо перед его взором, как в день, когда он впервые был опозорен или унижен этим — перед взором не в одном ужасном сне, который раз и навсегда заканчивается с рассветом, а в виде преследующих призраков, различимых лихорадочными глазами души до мельчайших жутких подробностей и не покидающих сторону дыбы, на которой он лежит, ни на минуту во мраке или при дневном свете, пока сон в конце месяца впервые не падает с небес на его мучения.

Необходимо вкратце упомянуть третий элемент страданий. Он проистекает непосредственно из остальных. Это то истощение нервной силы, которое неизменно следует за затяжной душевной или физической болью. В безнадежном случае оно переходит от реакции к коллапсу; в излечимом — останавливается по эту сторону от него.

Добрая до его комнаты, я застал своего друга подпертым подушками в постели, причем под рукой у него была маленькая двухножная трость, чтобы подпирать голову, когда он уставал от вертикального положения. Такой позы он придерживался уже пятьдесят дней. То ли из-за того, что это затрудняло кровообращение, распределение его нервных токов, или и то, и другое вместе, положение лежа неизменно приводило к остановке сердца и ощущению невыносимого удушья. В записке он сообщал мне, что умирает от болезни сердца, но, как я и ожидал, я обнаружил, что этот недуг лишь имитируется нервными симптомами, а проблема носит чисто функциональный характер. Его пищей были аррурут или саго и говяжий бульон. Растительного препарата он принимал, пожалуй, с полдюжины столовых ложек в день; животного — в переменчивых количествах, в среднем по полупинте в сутки. Это, хотя и немного, было далеко от минимума питательных веществ, на которых поддерживалась жизнь в самые критические периоды. Действительно, я знал трех пациентов, которых вытащили из стадий болезни, в противном случае безнадежно тифозных, с помощью ванн из говяжьего бульона, в которых доля осмазона была едва заметной, а единственным всасывающим агентом являлась слабая активность, оставшаяся в порах кожи. Но эти пациенты не страдали от абсолютной дезорганизации. Врачу пришлось столкнуться со стремительным специфическим ядом, а не перестраивать ткани, аномально исковерканные его долгим коварным действием. При осмотре я обнаружил факты, которых часто опасался, но никогда прежде отчетливо не признавал в случае моего друга. Сам желудок в своей наименее восстановимой ткани претерпел частичную, но перманентную дезорганизацию. Вещество самого органа изменилось так, от чего наука не знает лекарства.

Следовательно, в дальнейшем его можно изменить лишь посредством того окончательного разложения, которое люди называют смертью. По крайней мере над гробом опиомана, слава Богу! жена и сестра могут прекратить плакать и сказать: «Он свободен».

Я созвал к постели моего друга консилиум из трех врачей и ближайшего выжившего родственника. Я изложил им дело; помог составить полный прогноз и запросил их мнения. Я провел с другом две ночи. Я уже говорил, что в течение первого месяца испытания у него не было ни минуты даже частичного бесчувствия. С тех пор бывало, пожалуй, раз десять в день, когда в течение периода от одной минуты до пяти его бедное, изрезанное болью чело опускалось на трость, глаза закрывались, и со стороны он казался спящим. Но то, что казалось сном, внутренне для него было лишь одной грандиозной чередой ужасов, которые сменяли друг друга в течение кажущихся вечностями периодов бытия и заканчивались некой безымянной катастрофой горя или злодеяния в пробуждении, более страшном, чем состояние, которое было вулканически разорвано им. В течение ночей, что я сидел у его постели, эти периодические расслабления, как я узнал, достигали максимальной длины, поскольку мое привычное присутствие действовало как седативное средство, но от каждого из них он просыпался омытый потом с макушки до пят; дрожа под сменяющими друг друга волнами озноба и жара; ментально спутанный до такой степени, что в течение получаса каждый предмет в комнате казался ему неестественным и страшным; с нервным подергиванием, которое выбрасывало его прямо из кровати, хотя в бодрствующем состоянии для его перемещения требовалось двое мужчин; и с криком боли, столь же громким, как любой при ампутации.

Результатом нашего совещания стало единогласное решение не продолжать лечение дальше. Врачи не обязаны рассматривать умозрительный вопрос о том, предпочтительнее ли смерть без опиума жизни с ним. Их призывают удерживать людей на земле. Мы были убеждены, что лишать пациента опиума дольше — значит убить его. Мы не имели права делать это без его согласия. Он согласия не дал, и я дал ему пять гран морфина [Сноска: Молодым специалистам в большей степени, чем широкой публике, мне необходимо здесь сказать, что эта доза не так чрезмерна, как это естественно может показаться в случае человека, который не употреблял никаких форм опиума в течение девяноста дней. Когда вам приходится возобновлять прием наркотика, действуйте осторожно. Но вы обычно обнаружите, что количество его, требующееся для производства седативного эффекта в любом случае возвращения к опиуму после отказа от многолетней привычки, поразительно велико и медленно в своем действии.] между 8 и 12 часами утра в день моего возвращения сюда. Он был вынужден съесть несколько ложек саго, прежде чем алкалоид смог подействовать на его нервную систему. Мне нужно лишь указать на значимость этого признака. Более поверхностно лежащие нервные волокна желудка окончательно парализовались, и то пищеварение, которое могло быть осуществлено при этих обстоятельствах, оставалось единственным способом привести стимулятор в соприкосновение с какой-либо возбудимой нервной субстанцией. Иными словами, простая всасывающая и ассимилирующая ткань — это все, что у него частично уцелело после дезорганизации поверхностных нервов ради получения опиума. Из этой выжившей ткани один слизистый участок был безвозвратно утрачен. (Именно этот конкретный факт отчетливее всего обнажался при прекращении приема опиума.) К полудню он почувствовал себя относительно комфортно; перед моим уходом (в 7 часов вечера) он насладился получасом чего-то вроде нормального сна.

Ему придется принимать опиум всю жизнь. Дальнейшая борьба — это самоубийство. Смерть, вероятно, наступит во всяком случае не от приступа того, что мы обычно считаем болезнью, а от разрушительного воздействия самой привычки на ткани. Таким образом, что бы он ни делал, его органы движутся к смерти. Ему придется продолжать привычку, которая убивает его, лишь потому, что отказ от нее убивает его быстрее; ибо самоубийство выпало из сферы действия моральных способностей и превратилось в чисто животный вопрос времени. Единственный оставшийся у него способ сохранить интеллектуальные способности в неприкосновенности — это удерживать свою будущую суточную дозу на переносимом минимуме. Отныне все его мечты о полной свободе должны быть перенесены в мир иной. Он может быть полезен в качестве наставника, но в исполнительной деятельности этого могучего современного мира он отныне участвовать не сможет. Могла ли бессмертная душа оказаться в более безвыходном, более жутком переплете?

Публикуя историю его болезни, я не нарушаю клятву Гиппократа, охраняющую отношения пациента и консультанта; ибо, когда я отпустил исхудавшую руку друга и шагнул к порогу, он повторил обращенную ко мне просьбу:

«Это почти как богач, просящий о вестнике к своим братьям; но скажите им, скажите всем молодым людям, что это такое, «чтобы они не пришли в это место мучения»».

Уже, пожалуй, простым изложением этого случая меня можно было бы считать выполнившим свое обещание. Но поскольку предостережение часто заключается в просвещении в такой же мере, как и в запугивании, пусть мне будет прощено краткое представление нескольких соображений относительно действия опиума на человеческий организм при жизни и тех специфических методов, с помощью которых наркотик приближает его гибель.

ЧТО ТАКОЕ ОПИУМ? Это самый сложный препарат в фармакопее. Хотя внешне он выглядит как простая смолистая паста, его состав, как показывает анализ, содержит не менее 25 элементов, каждый из которых сам по себе является соединением, а многие из них относятся к числу сложнейших соединений, известных современной химии. Позвольте мне кратко перечислить их по классам.

Во-первых, по меньшей мере три землистых соли — сульфаты извести, глинозема и поташа. Во-вторых, две органические и одна более простая кислота: уксусная (чистый уксус), меконовая (один из мощнейших раздражителей, которые можно применить к кишечнику через желчь) и серная. Все они существуют в смоле в несвязанном виде и вольны творить что угодно со слизистыми тканями.

Зеленое экстрактивное вещество, присутствующее во всех растительных организмах, развивающихся под солнечным светом, заслуживает отдельного упоминания, поскольку оно представляет собой одно из немногих органических тел, для которых никогда не пытались дать рациональный анализ. Хотя мы не можем описать состав этого хлорофилла, мы знаем, что, за исключением перехода в кислоту в желудке, он остается инертным для человеческого организма, как можно было бы ожидать при проглатывании пучка зеленой травы. Лигнин, с которым он всегда связан, представляет собой просто древесное волокно и не оказывает прямого физического действия. Ни в одном случае желудок не переваривал его, за исключением желудка насекомого: некоторые натуралисты считают, что определенные жуки строят из него свои роговые надкрылья. Кажется, один человек полагал, что открыл растворитель для него в желудочном соке бобра, но эта точка зрения не получила широкого распространения. Настолько, насколько он присутствует в опиуме, он может действовать лишь как инородное вещество и механический раздражитель для человеческого кишечника. Далее следуют два инертных, неперевариваемых и очень похожих друг на друга смолистых тела — муцилин и бассорин. Сахар, мощно действующее летучее начало и фиксированное масло (вероятно, родственное скипидару) — вот и все остальные неизменные компоненты опиума, относящиеся к большой органической группе углеводородов.

Теперь я перехожу к группе, которая является самой важной из всех. Почти без исключения растительные яды относятся к числу так называемых «азотистых алкалоидов». Стрихнин, бруцин, игнация, калабарин, вуварин, атропин, дигиталин и многие другие, включая все те, чье действие на человеческий организм наиболее чудовищно, входят в эту группу. Не без прозрения ранние первооткрыватели назвали азот азотом — «врагом жизни». Он настолько привычно присутствует в вещах, которые наш организм находит наиболее смертоносными, что тесты на него всегда первыми приходят в голову химику при обнаружении любого нового органического яда. Азотистые алкалоиды обязаны первой частью своего названия тому факту, что они содержат этот элемент, а второй — тому, что они обычно образуют с кислотами нейтральные соли, подобно щелочному основанию. Обычный читатель мог иногда задаваться вопросом, почему эти алкалоиды пишутся по-разному — например, иногда «морфиа», а иногда «морфин». Химики, которые считают их щелочами, пишут их первым способом, а те, кто считает их нейтральными веществами — вторым. Из этих азотистых алкалоидов даже орехи дерева, поставляющего самый мощный и быстрый яд в мире, содержат всего три: упомянутые выше стрихнин, бруцин и игнацию — начала, разделяемые им с его патологическим сородичем, бобом св. Игнатия. Опиум может содержать двенадцать из них; но поскольку один из них (котарнин) может быть продуктом дистилляции, а другой (псевдоморфин) кажется лишь эпизодическим компонентом, я рассматриваю их в количестве десяти штук, рационально разделяемых на три группы.