«Древний римский мир: величие и падение цивилизации»

* * * * *

ССЫЛКИ. — В Лондоне издательством «Паркер и сын» недавно был выпущен чрезвычайно ученый труд об астрономии древних за авторством сэра Джорджа Корнуолла Льюиса, хотя в нем несколько вычурно демонстрируются авторитеты и излишне детализируются вопросы, не имеющие большого значения. «История древней астрономии» Деламбра давно стала классикой, но она скорее богата материалами для истории, нежели является самой историей. В «Британской энциклопедии» имеется ценное эссе, отсылающее к списку авторов, среди которых упоминаются Бикколи, Вейльдер, Байи, Плейфер, Лаланд. Льюис часто ссылается на Макробия, Витрувия, Диогена Лаэртского, Плутарха и Суиду среди древних, а также на Иделера («Unters. uber die Art. Beob. der Alten»).

С пользой можно обратиться и к «Истории индуктивных наук» Уэвелла. См. Leclerc, Hist. de Med.; Spengel, Gesch. der Arzneykunde. «География» Страбона — ценнейший труд Античности. См. также Полибия.

[Перенесенная сноска: Подобным образом можно проиллюстрировать стиль современной исторической критики, наподобие дискуссий немцев о том, занимала ли крепость (аркс) на Капитолийском холме северо-восточный или юго-западный угол, чему посвящена почти половина ученой статьи в «Словаре» Смита, посвященной Капитолию. «Фалес полагал, что земля плавает на воде, словно доска»: [Greek: oi d hudatos keisthai touton gar archaiotaton pareilaephamen ton logon hon phasin eipein thalae ton Milaesion]. Aristot., De Coel., ii. 13: "Quoe sequitur Thaletis ineptq sententia est. Ait enim terrarum orbem aqua sustineri." Seneca, Nat. Quaest., iii. 13. Это мнение упоминается в Schol. Iliad, xiii. 125. Эту доктрину Фалес привез из Египта. См. Plut., Pac., in. 10; Galen, c. 21. Но в этом можно сомневаться. Callimach., Frag., 94; Hygin, Poet. Astr., ii. 2; Мартин в «Timee de Platon» (tom. ii. p. 109) считает сомнительным, видел ли Фалес Египет. Diog. Laert., viii. 60. Сравните, однако: Sturz, Thales, p. 80; Proclus, in Tim., i. p. 40; Schol. Aristophanes, Nub., ii. 31; Varro, ii. vi. 10. См. также: Ideler Chron., vol. i. p. 300. Но Брандис проливает свет на этот вопрос, хотя его предположения противоречат Оригену (Phil., p. 11), а также Аристотелю (De Coel., ii. 13).]

Этот стиль растраты учености на пустяки пользуется большой любовью у педантов, которые не придают истории никакого значения, если половина страницы не заполнена эрудированными сносками, которые мало кто может проверить и которые ничего не доказывают — или ничего существенного.

ГЛАВА X.

ВНУТРЕННЕЕ СОСТОЯНИЕ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ. Теперь мы обозрели все то, что было славного в величайшей империи древности. Мы увидели цивилизацию, которая во многих отношениях соперничает со всем тем, что могут продемонстрировать современные народы. В искусстве, в литературе, в философии, в законах, в механизме государственного управления, в облагороженном облике природы, в военной мощи, в эстетической культуре римляне были нашими равными. И эта высокая цивилизация была достигнута собственными и ненарушенными силами человека: силой воли, мужеством, упорством, гением, благоприятными обстоятельствами; великими мужами, одаренными необычайными талантами. Мы исполнены восхищения перед всеми этими трофеями гения и не можем не чувствовать, что лишь высшая раса могла совершить столь могучие триумфы.

Но весь этот блестящий внешний фасад был обманчив. Внутри она была пуста. И чем глубже мы проникаем в социальное состояние народа, в его реальную и практическую жизнь, тем сильнее мы чувщаем, как отвращение и жалость вытесняют всякие чувства восхищения и изумления. Римская империя в своем позоре и деградации наводит на меланхолические мысли относительно судьбы человека — постольку, поскольку его счастье и благополучие зависят от его собственных не подкрепленных извне сил. И мы глубоко осознаем необходимость некой внешней помощи, чтобы спасти его от его бед.

Передо мной теперь предстает печальная картина угнетения, несправедливости, нищеты, порока и убожества. Слава сменяется позором, сила — слабостью, а добродетель — пороком. Состояние народных масс плачевно, и даже великие и удачливые сияют ложным и фиктивным светом. Мы видим законы, теоретически хорошие, но практически извращенные; чудовищное неравенство условий, эгоизм и себялюбие как главные пружины жизни. Мы видим искалеченные энергии и испорченное искусство. Все благородные устремления улетучились, а добрые и мудрые удаляются от активной жизни в отчаянии и мизантропии. Поэты льстят тиранам, попирающим права человека, а чувственность и эпикурейские наслаждения поглощают испорченные мысли извращенного поколения.

[Пометка: Императорский деспотизм.]

Первое, что привлекает наше внимание при осмотре великой империи, охватывавшей цивилизованные страны мира, — это императорский деспотизм. Он мог быть необходимостью, неизбежным следствием анархии гражданской войны, партийной борьбы, крупных военных успехов и самой коррупции общества. Его можно рассматривать как провидение ради того, чтобы всеобщий мир и безопасность открыли путь торжеству новой религии. Он естественно последовал за ниспровержением конституции военными вождями, разрушением власти сената, посягательствами демократии и ее лидеров, войнами Суллы и Мария, Помпея и Юлия. Он пришел на смену резне, фракциям и демагогам. Он наступил тогда, когда заговоры, проскрипции и всеобщая небезопасность сделали желательным более сильное правительство. Империя была слишком обширна, чтобы доверять ее руководство борющимся между собой партиям. Требовалась сильная, центральная, непреодолимая, неотразимая власть в руках одного человека. Безопасность и мир казались предпочтительнее славы и гения. И народ смирился с произошедшими переменами; он давно ожидал их; он даже приветствовал их с молчаливой радостью. Патриоты, подобные Бруту, Кассию и Катону, предавались отчаянию; но большинство людей были довольны революцией, посадившей Августа на престол мира. На протяжении двадцати лет империя опустошалась разрушительными и истощающими войнами. Вся империя взывала к миру, а мир мог быть обеспечен лишь возвышением одного человека, правящего с абсолютной и непрекословной властью.

[Пометка: Необходимость революции.]

[Пометка: Императорское правление.]

Историки в целом расценивали революцию, превратившую республику в монархию, как благотворную по своему влиянию на протяжении нескольких поколений. Империя никогда не была столь блистательной, как при Цезарях. Энергия народа была направлена в мирное и созидательное русло. Август положил начало новой государственной политике — сохранять пределы империи, а не расширять их. Мир наслаждался спокойствием, а богатые утешались богатством. Общество установилось на новой основе и больше не раздиралось распрями и партиями. Демагоги больше не тревожили общественный мир, провинции же не грабились и не опустошались ради добывания средств на ведение войны. До тех пор пока люди не выступали против правительства, они были в безопасности от преследований и могли заниматься своими делами и наслаждаться удовольствиями по своему усмотрению. Быстро возрастали богатство, а также все ремесла и изысканные утешения. Храмы становились величественнее, и город преобразился из кирпичного в мраморный. На холмах вырастали дворцы, а в долинах строились лавки. Стало меньше мятежей, бунтов и общественных беспорядков. Общественные развлечения были упорядочены и расширены, а народу даровали зрелища, представления и роскошь. Рим превратился в еще более крупный центр богатства и искусства, равно как и политической власти. Население города росло, как и прекрасные постройки. Императоры являлись великими покровителями всего, что было способно ослепить взоры их подданных — будь то развлечения, дворцы, бани, акведуки или триумфальные монументы. Художники и ученые мужи стекались в этот великий торговый центр наряду с купцами и чужеземными князьями. Императорская жестокость также редко обрушивалась на простые классы. Политика императоров заключалась в том, чтобы развлекать и льстить народу, лишая его в то же время политических прав. Но общественная жизнь была свободна. Каждый волен был искать свои наслаждения и выгоду. Все гордились своей метрополией с ее позолоченной славой и пленительными удовольствиями. Город, вероятно, снабжался лучшей водой и мог с большей уверенностью полагаться на предметы первой необходимости, чем при старом режиме. У народа были лучшие бани, более просторные дома и более дешевый хлеб. Правительство в течение некоторого времени управлялось великолепно, даже при тиранах. Бесчинства, вымогательства и беспорядки наказывались. Царили порядок, спокойствие и внешняя, техническая справедливость. Все классы чувствовали себя в безопасности. Они могли спать без страха быть ограбленными или убитыми. И все ремесла процветали. Искусство щедро спонсировалось, и предоставлялись все возможности для того, чтобы делать состояния и тратить их. Короче говоря, все аргументы, которые можно привести в пользу деспотизма в противовес гражданской войне, насилию, распрям фракций и всеобщей небезопасности жизни и имущества, могут быть использованы для доказательства того, что перемены, будучи неизбежными, принесли благотворные непосредственные последствия.

[Пометка: Деспотизм императоров.]

[Пометка: Тирания императоров.]

Тем не менее это была прискорбнейшая перемена по сравнению с тем положением вещей, которое существовало до гражданских войн. Римские вольности были повергнуты навсегда. Тираны, вооруженные абсолютной и безответственной властью, правили империей; и их тирания могла закончиться лишь вместе с их жизнью. Благородные чувства и устремления пресекались. Времена были неблагоприятны для развития гения, за исключением тех областей, которые служили интересам правительства. При императорах мы больше не слышим о великих ораторах вроде Цицерона, сражавшихся за права человека и защищавших общественное благо. Красноречие было подавлено. Не было и свободы слова в сенате. Обычная ревность тиранов пробуждалась против любого эмансипирующего влияния на народ. Теперь их развлекали представлениями и зрелищами, но они не могли заставить свои голоса звучать по поводу общественных бед. Народ находился всецельно в руках железных хозяев. Равно как и сенат. Равно как и все сословия и состояния людей. Один человек царствовал безраздельно. Его воля была законом. Сопротивление ей было тщетно. Предательством считалось находить изъяны в любых общественных деяниях. От Геркулесовых столпов до Каспийского моря одна суровая воля управляла всеми классами и сословиями. Никто не мог скрыться от агентов и министров империи. Император являлся наместником Всевышнего, почитаемым как божество, бесспорным господином жизней и свобод ста двадцати миллионов человек. Его склонности не встречали никаких преград. Он мог делать все, что ему заблагорассудится, без порицания и без страха. Ни один полководец, сенатор или наместник не мог укрыться от его мести. Он контролировал армию, сенат, судебную систему, внутреннее управление империей и религиозный культ народа. Все должности, почести и доходы исходили от него. Всякое сопротивление прекратилось, и все сговаривались возвысить еще выше этого верховного арбитра судьбы, с которым никто не мог надеяться успешно соперничать. Бунт был безумием, а измена — нелепостью. И механизм управления был столь совершенен, что у императора оставалось время для личных удовольствий. Империя никогда не управлялась с большим усердием, чем тогда, когда Тиберий уединился на своей охраняемой вилле. А робкого, слабого или нерешительного императора следовало бояться не меньше, чем монстра, поскольку его окружали беспринципные приспешники. Императорская власть также не использовалась для обуздания гигантских социальных язв империи — тех, что постепенно, но неуклонно подтачивали добродетели, на которых зиждется сила. Правители не стремились предотвратить безрелигиозность, роскошь, рабство и ростовщичество, посягательства богатых на бедных, тиранию глупых мод, деморализующие спортивные состязания и развлечения, погоню за наживой и все безумства, которые допускались распущенными моральными принципами. Они кормили чернь хлебом, елеем и вином и тем самым поощряли праздность и распутство. Мир никогда не видел более быстрого регресса в правах человека или большего крушения свобод. Налоги взимались по произволу или в соответствии с нуждами правительства. Провинциальные наместники становились еще более хищными и жестокими. Судьи колебались выносить решения против правительства. Подданным являлся дурной пример со стороны правителей. Императоры расточали огромные суммы на личные удовольствия и бросали вызов общественному мнению. Патриотизм в самом широком смысле стал невозможен. Все возвышенные умы были раздавлены. Коррупция во всех формах управления устрашающе возросла, ибо не существовало никаких предохранителей. Женщины пали нравами под пагубным влиянием развращенного и бесстыдного двора. Прелюбодеяния, разводы и детоубийства стали еще более обычным делом. Императоры думали больше о защите собственной власти и потакании своим страстям, чем об общественном благе. Во всех классах укоренилось унизительное убеждение в том, что свобода уничтожена и что они являются рабами безответственной власти. Находятся те, кто готов аплодировать деспотизму; но деспотизм подразумевает отсутствие способности к самоуправлению и необходимость жестких и суровых мер. Он предполагает склонность к преступлениям и насилию, то, что люди являются грубыми животными и должны принуждаться силой подобно диким зверям. Мы имеем основания предполагать весьма низкое состояние общества, когда деспотизм становится необходимостью. Теоретически абсолютизм может быть наилучшим правлением, если правители мудры и справедливы; но на практике, каковы люди есть, деспотизмы жестоки и мстительны. Бывают великие и славные исключения; но нельзя отрицать, что общество являет собой скорбное зрелище, когда правят тираны. И оно редко улучшается при них без очень мощных религиозных влияний. Как правило, оно катится все ниже и ниже. Деспотизм подразумевает рабство, а рабство — худшее состояние человечества; несомненно, это полезная дисциплина при определенных обстоятельствах, но все же великое бедствие.

[Пометка: Август.]

Римскому миру посчастливилось иметь такого человека, как Август, в качестве верховного правителя после того, как все вольности были повергнуты. Он был одним из мудрейших и величайших императоров. Он заложил основы политики своих преемников, от которой ближайшие из них не слишком далеко отступали. Он заботился прежде всего о том, чтобы маскировать свои полномочия и как можно меньше оскорблять нравственные чувства народа. Он встретил лишь слабое сопротивление в своей узурпации, ибо наиболее независимые нобили погибли в войнах, а остальные пеклись о собственных интересах. Он отобрал самых способных и популярных людей в городе в качестве своих любимых министров — Мецената и Агриппу. Его политика была направлена на мир. Он отказался от золотого венца, предлагавшегося итальянскими государствами. Он проявлял щедрость без дополнительных обременений для государства, поскольку как наследник Цезаря он вступил во владение восемьюстами пятьюдесятью миллионами долларов — суммой, которую Диктатор накопил от военных трофеев. Ему было всего тридцать три года, он находился в расцвете сил и мужества. Он очистил сенат от недостойных членов и восстановил видимость его былого достоинства. Он провел ценз римского народа. Он увеличил раздачи хлеба. Он выказал доверие народу, который сам же обманывал. Он был скромен в поведении, подобно Периклу в Афинах. Он посещал провинции и разрешал их трудности. Он назначал способных людей наместниками и увековечил постоянную армию.

Но он постепенно сосредоточил в своих руках все важнейшие государственные должности. Он облек себя полномочиями и знаками отличия консулов, преноменом императора, функциями пожизненного диктатора. Он заставил принести военную присягу всю массу населения. Он стал princeps senatus. Он затребовал прерогативы трибунов, что давало ему неприкосновенность с правом защиты и помилования. Он также был облечен славным достоинством верховного понтифика. Поскольку сенат и народ продолжали собираться для целей законодательства, он контролировал этот процесс, взяв на себя инициативу предложения законов. Он воспользовался возможностью придать своим эдиктам в качестве консула или трибуна бессрочную силу, а его рескрипты или ответы, исходившие из его совета, регистрировались как законы. Он был освобожден от законов и принял имя Цезаря. Народ был лишен права избирать магистратов. Все государственные служащие стали его орудиями, и через них он контролировал все общественные дела. Префект города фактически стал его министром и легатом. Даже проконсулы получали назначения от него. Таким образом, он стал верховным арбитром всех судеб, источником всякого влияния, центром всей власти, обладающим абсолютной властью над жизнями и судьбами всех слоев общества. Странно, что народ смирился со столь чудовищными узурпациями, хотя они и были пристойно прикрыты названиями старых республиканских должностей. Но римляне выродились. Они жаждали мира и досуга. Они ощущали бесполезность любой независимой власти и предали себя состоянию, которое римляне двумя веками ранее сочли бы невыносимым.

[Пометка: Общий характер императоров.]

Из непосредственных преемников Августа никто не превзошел его в умеренности или талантах. И за исключением Тита и Веспасиана, императоры, принадлежавшие к Юлиеву роду, были запятнаны великими пороками. Некоторые были монстрами; другие — безумцами. Но в целом они не были обделены природными способностями. Некоторые обладали выдающимися организаторскими талантами, как Тиберий — человек с огромным опытом. Однако он был жестоким и безжалостным тираном, полным зависти и мстительной ненависти. Тем не менее посреди позорных наслаждений он предавался заботам о должности и выказывал добродетели домоводства. Он также не находил удовольствия в забавах цирка и театра, подобно большинству своих преемников. Но он уничтожал всех, кто вставал у него на пути, как поступает большинство тиранов. И он не щадил даже собственных родственников. Он был чувственен и невоздержан в привычках, и все смотрели на него с благоговением и трепетом. В Риме в его последние дни царил абсолютный террор, и все радовались, когда тиран умер.

[Пометка: Калигула.]

Калигула, наследовавший Тиберию, принадлежал к числу безумцев. Он предал смерти некоторых из наиболее видных римлян ради завладения их имениями. Он отверг свою жену; он высказывал пожелание, чтобы у Рима была всего одна шея, дабы его можно было уничтожить одним ударом; он имел обыкновение приглашать своего любимого коня к ужину, ставя перед ним позолоченное зерно и вино в золотых кубках; он транжирил огромные суммы на бесполезные постройки; он отнял у народа последнюю тень власти; он довел Италию до нищеты бессмысленной роскошью; он безрассудно уничтожал своих солдат целыми ротами; он несомненно был столь же безумен, сколь же жесток, сладострастен, корыстолюбив и расточителен; он украшал кормы галер драгоценными камнями и возводил тяжелые сооружения исключительно из каприза; он часто одевался женщиной и обычно появлялся с золотой бородой; он предавался фехтованию, езде в колесницах, пению и танцам и находился под властью гладиаторов, возничих и актеров. Таков был человек, которому доверили попечение над империей. Неудивительно, что он был устранен путем убийства.

[Пометка: Клавдий.]

Его преемником стал Клавдий, возведенный на престол преторианцами. Он взял Августа за образец, был благонамерен и внес большой вклад в украшение столицы. Но он был прожорлив, невоздержан и подвержен влиянию женщин и фаворитов. Он был слаб умом и телом. Он был женат на одной из худших женщин в истории, и имя Мессалины стало синонимом позора. Эта женщина оказывала на него влияние, а ее бесстыдная наглость и позорные интриги сделали его правление несчастливым. Она торговала высшими государственными должностями и приносила в жертву лучшую кровь того класса, к которому принадлежала. Клавдием также управляли вольноотпущенники, выполнявшие обязанности, которые Людовик XV доверял своим благородным вассалам. Клавдий по многим параметрам напоминал этого бесславного монарха, и его правление оказалось столь же пагубным для нравственности народа. Когда ему за пиршеством сообщили о смерти жены, он потребовал вина и стал слушать песни и музыку. Но на смену ей пришла еще худшая женщина — Агриппина, и брак императора с собственной племянницей стал столь же скандальным, сколь и несчастливым. Плиний упоминает, что видел эту императрицу в морском сражении на Фуцинском озере в солдатском плаще. Будучи дочерью императора, сестрой другого и супругой третьего, она наиболее известна как мать Нерона и покровительница всего постыдного в безумствах той эпохи. То, что император женился на двух столь пресловутых женщинах и находился под их каблуком, свидетельствует либо о слабости, либо о развращенности, причем оба качества одинаково губительны для благополучия государства, которым ему выпало править.

[Пометка: Нерон.]

Верховная власть затем перешла в руки Нерона. Он подавал надежды на добродетель и способности, и Сенека снисходил до самых лестиых панегириков; но перспективы благотворного правления вскоре были омрачены самыми позорными злодеяниями. Он уничтожил всех, кто был неугоден тем, кто им помыкал, включая Сенеку, бывшего его наставником. Утратив всякое достоинство и приличия, он предавался распутным оргиям, переодеваясь рабом и совершая ночные нападения. Он убил свою мать и тетку, а также развелся с женой. Он пел песни на публичной сцене и больше мечтал о славе хорошего флейтиста, чем общественного благодетеля. Говорят даже, что он играл на скрипке, пока Рим опустошал страшный пожар. Он построил дворец, полностью покрывший Эсквилинский холм, вестибюль которого вмещал его колоссальную статую высотой в сто двадцать футов. Его сады становились ареной жестокостей, а пиршественные залы — оргий, бывших позором для человечества. Он истощал империю огромными поборами и грабил даже храмы собственной столицы. Его жена Поппея умерла от удара ногой, полученного от этого чудовища, поскольку она капризно его отчитала. Лонгин, выдающийся юрист, поэт Лукан и сатирик Петроний в равной мере стали жертвами его ненависти. Последний из Цезарей, кровно связанный с императорским домом Юлиев, покончил с собой на тридцать первом году жизни, чтобы избежать убийства, к всеобщей радости римского мира, не совершив ни единого великого деяния и не проявив ни единой добродетели. Игра на флейте и гонки на колесницах были его главными развлечениями, а любые общественные интересы приносились в жертву его удовольствиям или мести — то был человек, находивший радость в зле ради самого зла.

[Пометка: Гальба.]

Нерону наследовал Гальба, которым также управляли фавориты. Он был большим чревоугодником, чрезвычайно скупым и крайне непопулярным. В начале своей жизни он казался соответствующим возложенному на него доверию и достоинству; но, обретя верховную власть, он оказался лишен качеств, необходимых для обладания ею. Тацит подводит итог его характеру в одной фразе: «До того как стать императором, он казался выше своего звания, и его всегда считали бы достойным верховной власти, если бы он ее не получил». Он был убит после непродолжительного правления.

[Пометка: Отон.]

Его преемник Отон, осознав свое несоответствие должности, на которую был вознесен, покончил жизнь самоубийством. Вителлий, носивший пурпур после него, прославился жестокостью и чревоугодием и был устранен убийцами. Тит и Веспасиан являли собой славные исключения на фоне тиранов и сладострастников, правивших со времен Августа, однако Домициан превзошел всех своих предшественников в неумолимой жестокости. Он изгнал всех философов из Рима и Италии, яростно преследовал христиан, а в личной жизни предавался разврату и распутству. Он также принял насильственную смерть от кинжала убийцы — единственный путь, которым можно было свергнуть печально известных монстров. И тем не менее столь велика была льстивая лесть, к которой привыкли он и все императоры, что Марциал обратился к этому чудовищу, превосходящему всех в злодействе и жестокости:

«Чтоб дерзких усмирить и триумф одержать без спеси, Прекрасная Победа с небес назвала имя веси. Богам — святилища, мужам — дарует нравы он; Мечам — покой, героям — отдых от былых времен; Геркулесова мощь столь высоко взлететь б не смела: Пусть бог потупит взор на пламя Капитолия и дела». [Сноска: Книга ix. 101.]

[Пометка: Последние императоры.]

О Нерве, Траяне, Адриане и Антонинах я распространяться не буду, поскольку они являли собой великие исключения из числа тех, кто обычно правил в Риме. Их добродетели и таланты справедливо превозносятся всеми историками. Великие в войне и еще более великие в мире, они были украшением человечества. При их правлении империя процветала и была счастлива. Их величие почти искупало слабость и злодеяния их предшественников. Если бы такие люди, как они, могли править в Риме, императорский режим стал бы величайшим благословением. Но с ними угасло процветание империи, и им на смену пришли деспоты, чьи пороки не уступали порокам Нерона и Вителлия. Коммод, Каракалла, Гелиогабал, Максимин, Филипп, Галлиен внесены в каталог тех, кто стяжал позорную бессмертие. Наконец, никакие добродетели или таланты со стороны тех немногих императоров, которые действительно трудились на благо государства, не могли остановить нарастающую коррупцию. Империя была обречена, когда Константин перенес резиденцию правительства в Константинополь. Сорок четыре монарха правили в Риме от Юлия до Константина за период чуть более трех с половиной веков, причем двадцать из них были устранены путем убийства. Какая иллюстрация императорского деспотизма! Вопреки добродетелям таких людей, как Траян и Антонины, история императоров представляет собой омерзительную главу человеческой испорченности и ее ужасного возмездия. Никогда еще столь великая власть не осуществлялась отдельными людьми и никогда еще она не злоупотреблялась столь вопиющим образом. Со времен Августа те добродетели, которые придают славу обществу, неуклонно клонились к закату. Правления императоров оказались пагубными для всякого нравственного возвышения и даже для гения, как в последние дни Людовика XIV. Великие светила, освещавшие августовскую эпоху, исчезли, и не нашлось никого, кто занял бы их место. При императорах мы видим меньше великих имен, чем за сто лет до смерти Цицерона. Красноречие, поэзия и философия оказались в одинаковой мере затменены. Благородные устремления подавлялись всемогущим и непреодолимым деспотизмом.

Тирания этих императоров делалась терпимой из-за всеобщего привыкания к жестокости. В каждом римском дворце раб был прикован к дверям; на лестницах висели ремни, а следы насилия на лицах слуг напомянули знати, что они сами были деспотами. Они привыкли видеть кровь в зрелищах амфитеатра. Они правили как тираны в подведомственных им провинциях.

Но следует признать, что система образования оставалась свободной от вмешательства правительства, если в нее не привносилась политика; и она рождала людей пера, если не практических государственных деятелей. Она оттачивала интеллект и оживляла мысль. Учебниками в школах служили самые знаменитые произведения республиканской Греции, а излюбленными темами для декламаций были подвиги древних борцов за свободу. Никаких ограничений на письменное творчество или публикацию, подобных нашей современной цензуре прессы, не существовало, а многие императоры, такие как Клавдий и Адриан, были покровителями литературы. Даже стоические философы, пытавшиеся убедить императора в том, что он является рабом, терпелись властью, поскольку не пытались лишить его суверенитета.

Имперская тирания не могла встретить отпора со стороны умов, изнеженных предательством удовольствий и отчужденных от всех чистых стремлений ради чувственных наслаждений. Они сжимались в комок, как собаки, под занесенной рукой господ. Они даже не пытались бежать от тирании, которая их сокрушала.

[Маргиналия: Характер императоров.]

Нельзя отрицать, что в целом эта длинная череда императоров была более интеллектуальной и способной, чем восточные династии и даже многие западные в Средние века, когда принцип легитимности не подвергался сомнению. Римские императоры как люди талантливые выгодно отличаются от преемников Магомета, а также от каролингских и меровингских королей. Но если эти таланты направлялись на систематическое подавление всех прав человека, то учрежденный ими деспотизм становился лишь еще более плачевным.

Нельзя также отрицать, что в Риме царили многие добродетельные правители, которые украсили бы любую эпохy или страну. Тит, Адриан, Марк Аврелий, Антонин Пий, Александр Север, Тацит, Проб, Кар, Константин, Феодосий — все они отличались замечательными добродетелями, а также талантами. Они делали все от них зависящее для содействия общественному благосостоянию. Марк Аврелий был одной из чистейших и благороднейших фигур древности. Феодосий по своему гению и добродетели стоит в одном ряду с самыми прославленными модераторами, когда-либо ночившими корону, — с Карлом Великим, с Альфредом, с Вильгельмом III, с Густавом Адольфом.

Некоторые из этих римских императоров выделяются как всемирные герои — величайшие среди людей, замечательные своими исполнительскими способностями. Юлий — самое известное имя древности. В новое время он стоит в одном ряду лишь с Наполеоном Бонапартом. Его гений был трансцендентным; и, подобно Наполеону, он обладал великими чертами, которые вызывают симпатию во всем мире: щедростью, великодушием и чрезвычайной образованностью; он был оратором, историком и юристом, а также государственным деятелем и полководцем. Но он попрал свободы своей страны ради удовлетворения безумной амбиции и проложил себе путь к мировому господству через море крови. Август был глубоким государственным деятелем и успешным полководцем; однако он был запятнан искусством диссимуляции и безудержным честолюбием, а также пожертвовал общественными свободами и правами ради укрепления своей власти. Даже Диоклетиан, будучи тираном и гонителем, отличался выдающимися способностями и являлся величайшим государственным деятелем империи за исключением Августа. Такой деспот, как Тиберий, правил справедливо и искусно. Константин стоит в одном ряду с величайшими монархами древности. Пороки и честолюбие этих людей не омрачили блеска их гения и способностей.

[Маргиналия: Имперский деспотизм.]

Их дело было неправым. Неважно, были ли императоры хорошими или плохими, если режим, которому они посвятили свои силы, служил подавлению свобод человечества. Имперский деспотизм, блестящий или позорный, был печальным регрессом в государственном устройстве Рима. Он подразумевал угасание патриотизма и всеобщее падение народа, ибо иначе здание деспотизма не могло бы быть возведено. Это было бы невозможно во времена Катона, Сципиона или Метелла. Это был лишь выбор из зол. Когда нации выходят из кромешного варварства в абсолютные монархии, подобно древним персам или современным русским, мы забываем о зле центральной власти ради благ, которые косвенно распространяются на униженный народ. Но когда нация теряет свои свободы и без борьбы покоряется тиранам, это печальное зрелище для человечества. Деспотизм Людовика XIV не был позором для французского народа, ибо тот никогда не знал конституционной свободы. Деспотизм Людовика Наполеона вызывает скорбь, потому что нация прошла через кровавую революцию ради достижения признания великих прав и интересов и мечтала о том, что они гарантированы. Это регресс, а не прогресс; это реакция свободы, которая возводит Наполеона на трон Людовика Филиппа; точно так же правление Карла II является самой печальной главой в английской истории. Если свобода есть благо, если нации способны обеспечить ее навсегда, то режим римских императоров отвратителен и печален, какие бы необходимости ни породили его, поскольку он аннулировал все те славные привилегии, которыми гордились древние патриоты, и преградил путь тем устремлениям, которые сделали Рим владыкой мира. Империя не могла стать сильнее и грандиознее. Она неизбежно становилась слабее и коррумпированнее, поскольку деспотизм не зажигал народное честолюбие, а подавлял их благороднейшие чувства и замыкал их энергию в бесславных занятиях. Люди могли сколотить более гигантские состояния при императорах, чем во времена республики, искусство могло культивироваться шире, а роскошь, изысканность и материальные удовольствия могли прирастать; но общественная добродетель бежала, а те чувства, на которых покоится национальная слава, исчезли перед лицом поглощающего эгоизма, пронизывающего все сословия и классы. Имперский деспотизм, возможно, был необходим, и империя могла бы пасть, даже если бы он не существовал; тем не менее это была печальная и скорбная необходимость, дающая унизительное представление о человеческом величии. Ни один любитель свободы не может созерцать его без отвращения и омерзения. Ни один философ не может взглянуть на него без меланхоличных уроков человеческой деградации — впечатляющей морали для всех времен и народов.

Если мы обратимся к классу, который до диктатуры Юлия имел главенство в государстве и в течение нескольких веков обладал верховной властью, мы найдем мало такого, что льстило бы нации или человечеству.

[Маргиналия: Римская аристократия.]

Римская аристократия была самой могущественной, самой богатой и самой величественной из тех, что когда-либо видел этот мир. Именно под патрицианским руководством были совершены великие завоевания и достигнуто величие государства. Слава Рима была сосредоточена в тех гордых семьях, которые завоевали и ограбили все известные грекам нации. Бессмертные имена древнейшего Рима отождествляются с аристократией. Воинское честолюбие стало пороком самых возвышенных характеров не при царях, а при нобилях. Во времена республики они проявляли суровую добродетель, непреклонную политику, несгибаемую волю и пламенный патриотизм. Полководцы, ведшие армии к победе, государственные деятели, заседавшие в сенате, консулы, преторы, наместники изначально принадлежали к этому благородному классу. Он монополизировал все важнейшие государственные должности и отстаивал свои полномочия и привилегии вопреки заговорам и мятежам. Он мог в какой-то мере уступать народным поползновениям, но когда народ начал приобретать преобладание, были посеяны семена общественной коррупции. Истинное достоинство и слава Рима сосуществовали с властью патрициев.

[Маргиналия: Великие семьи.]

Могущественные семьи существовали в Риме вплоть до падения империи. Некоторые из них происходили от древних патрицианских родов и среди своих предков насчитывали прославленных полководцев республики. Другие были обязаны своим рангом и значением скоплению гигантских состояний. Третьи же возвысились благодаря покровительству императоров. Все великие завоеватели и полководцы республики были родоначальниками знаменитых фамилий, которые никогда не теряли веса в обществе. До самого переворота конституции они проявляли огромный интерес к политике и характеризовались мужественным патриотизмом. Многие из них славились как умственной культурой, так и гражданским духом. Они сурово смотрели на растущие безнравственные явления и поддерживали достоинство своего высокого положения. Сенат был самым величественным собранием из всех, когда-либо известных на земле: он держал в подчинении царей и владык, издавал законы для самых отдаленных народов и обладал непреодолимой властью.

[Маргиналия: Вырождение нобилей.]

При императорах этот благородный класс выродился как в нравственном отношении, так и в плане своего влияния. Они по-прежнему сохраняли свои огромные состояния, первоначально приобретенные на посту наместников провинций и постоянно приумножаемые за счет удачных браков и спекуляций. Действительно, ничто не было столь заметным и печальным в Риме, как непропорциональные состояния — обычное следствие низкой или развращенной цивилизации. В лучшие дни республики имущество распределялось более равномерно. Граждане не стремились к земельным наделям большим, чем могли обработать с удобством. Однако земли, добытые завоеваниями, постепенно переходили в руки влиятельных семейств. Слои общества расходились все шире по мере накопления крупных состояний. Гордость богатством шла рука об руку с гордостью происхождением. И когда плебейские семьи добивались крупных поместий, они сливались со старой аристократией. Всадническое сословие, основанное главным образом на богатстве, росло в своем значении день ото дня. В конечном счете всадники составили конкуренцию сенаторским родам. Даже вольноотпущенники в эпоху коммерческих спекуляций стали влиятельными благодаря своим богатствам. В конечном счете богачи образовали самостоятельный круг. При императорах погоня за деньгами превратилась в страсть, и богатые присвоили себе всю значимость и уважение, которые прежде уделялись тем, кто оказывал великие общественные услуги. Законы об имуществе у римцев были суровыми, и богатство, однажды приобретенное, легко охранялось и передавалось по наследству.

[Маргиналия: Гигантские состояния.]

Поскольку римляне являлись господами мира, в итоге сколачивались столь колоссальные состояния, что Рим превратился в город дворцов, а добыча и богатства всех наций стекались в столицу. Рим стал городом принцев, и богатство давало наивысшее отличие. Состояния были почти невероятными. Подсчитано, что доходы некоторых из богатейших сенаторских семейств равнялись сумме в пять миллионов долларов в год на наши деньги. Требовалось восемьдесят тысяч долларов в год, чтобы поддерживать обычное сенаторское достоинство. Некоторые сенаторы владели целыми провинциями. Трималхион — богатый вольноотпущенник, высмеянный Петронием, — мог позволить себе потерять тридцать миллионов сестерциев за одно плавание без заметного ущерба для своего состояния. Паллант, вольноотпущенник императора Клавдия, обладал состоянием в триста миллионов сестерциев. Философ Сенека сколотил огромное состояние.

[Маргиналия: Характер нобилей.]

[Маргиналия: Чрезмерная роскошь.]

[Маргиналия: Роскошь аристократии.]

[Маргиналия: Роскошь нобилей.]

Римляне были чувственным, показушным и роскошествующим народом, а потому они растрачивали свои состояния на экстравагантность в быту, не имеющую себе равных. Удовольствия за столом и заботы о кухне составляли важнейшее занятие аристократии во времена величайшего разложения. Их окружал целый штакт паразитов и льстецов, и они привлекали даже лиц высокого происхождения в качестве своих камергеров и управляющих. Искусству разделки мяса обучали в знаменитых школах, и мастера этого возвышенного дела ценились выше философов или поэтов. Ювенал говорит:

«Наука резать птицу иль зверей Доведена до тонкости теперь; Иной подход при дележнике строгом К различным блюдам: к зайцу иль к павлинам».

Их пиршества сопровождались всем тем, что могло польстить тщеславию или возбудить страсти. Музыканты, танцоры и танцовщицы, актеры фарсов и пантомим, шуты, буффоны и гладиаторы выступали перед гостями, пока те возлежали за столом. Столы изготавливались из корней туи, с ножками из слоновой кости или делосской бронзы, и стоили колоссальных денег. Даже Цицерон в эпоху бережливости заплатил шестьсот пятьдесят фунтов стерлингов за свой пиршественный стол. Обслуживала эти столы армия рабов, одетых в дорогие одежды. В перерывах между переменами блюд гости играли в кости, слушали музыку или наслаждались танцами. Они носили изобилие драгоценностей — ожерелья, кольца и браслеты. Они возлежали за столом на восточный манер. В качестве деликатесов они ели водяных крыс и белых червей. Чреугодие доходило до того, что моря и суши едва хватало, чтобы разнообразить их столы. Женщины проводили за пиршествами целые ночи и гордились своей способностью переносить избыток вина. Как Клеопатра говорит о своих кутежах с Антонием:

«О времена! — Я допьяна его смешила; в ту же ночь Я смехом возвращала к миру; а под утро, До часа девятого, я перепила его до постели».

Вино зачастую выдерживалось по два века, а некоторые сорта ценились настолько высоко, что продавались примерно по двадцать долларов за унцию. На пирах целиком запекали крупных свиней. Древние гурманы расписывают пироги с бараньими головами, фаршированную птицу, вареную телятину и пирожные с изюмом и орехами. Блюда изготавливались из золота и серебра, инкрустированных драгоценными камнями. Цицерон и Помпей однажды застали Лукулла во время его обычного обеда, когда тот не ждал гостей, и даже этот обед обошелся в пятьдесят тысяч драхм — около четырех тысяч долларов. Его ложа были из пурпура, а сосуды сверкали драгоценными камнями. Залы Гелиогабала были завешены золотой тканью, украшенной самоцветами. Его ложа были из массивного серебра, стол и утварь — из чистейшего золота, а матрасы, покрытые коврами из золотой ткани, были набиты пухом, добываемым исключительно под крыльями куропаток. Красс заплатил сто тысяч сестерциев за золотой кубок. Пиршественные залы усыпались лилиями и розами. Апиций во времена Траяна истратил сто миллионов сестерциев на распутство и чревоугодие. Имея в остатке лишь десять миллионов, он покончил жизнь самоубийством с помощью яда, полагая, что может умереть с голоду. Ужины Гелиогабала стоили не менее ста тысяч сестерциев. При этом вещи ценились за свою дороговизну и редкость, а не за истинную стоимость. Колоссальные цены платились за карпа — излюбленное блюдо римлян. Друсилл, вольноотпущенник Клавдия, приказал изготовить блюдо весом в пятьсот фунтов серебра. Вителлий велел сделать блюдо столь чудовищных размеров, что для него пришлось строить специальную печь; на устроенном в честь этого блюда пиру оно было наполнено печенью рыб-скаров, мозгами павлинов, языками птиц с красным оперением по имени феникоптер и икрой мурен, пойманных в Карпатском море. Фалернское вино никогда не пили раньше десятилетнего возраста, и обычно его охлаждали льдом. Страсть к азартным играм была всеобщей. Нерон рисковал четырьмястами тысячами сестерциев на один бросок костей. Клеопатра, когда пировала с Антонием, каждый раз дарила этому полководцу золотые сосуды с драгоценными камнями, гобелены и пурпурные ковры, вышитые золотом, которые использовались во время трапез. Гораций упоминает о сластолюбце, который выпил за обедом кубок с уксусом, растворив в нем жемчужину стоимостью в миллион сестерциев, висевшую в ухе его возлюбленной. Драгоценные камни были настолько обычным делом, что женщина скромнейшего нрава не смела обходиться без бриллиантов. Даже мужчины носили драгоценности, особенно затейливые перстни, в конце концов на всех пальцах. Вкусы римской аристократии с их огромными состояниями склоняли их к помпезности, мотовству, показному образу жизни, роскошным пирам, условностям и церемониям, к безудержному эпикурейству. Они жили сегодняшним днем и ради чувственных удовольствий. Возвышенности в жизни не существовало. Тело, а не душа, настоящее, а не будущее волновали их единственно. Во всех своих желаниях и привычках они были грубо материалистичны. Они транжирили деньги на пиры, конюшни и наряды. И именно своими преступлениями, говорит Ювенал, они были обязаны своими садами, дворцами, столами и превосходной старинной утварью. День был расписан между общественными местами, баней и пиром. Марциал с возмущением упрекает эти расточительные привычки как не способные купить счастье в своей эпиграмме к Квинту: «Поскольку ты покупаешь рабов по двести тысяч сестерциев; поскольку ты пьешь вино времен Нумы; поскольку твоя обстановка стоит тебе миллион; поскольку фунт чеканного серебра обходится тебе в пять тысяч; поскольку золотая колесница достается тебе по цене целой фермы; поскольку твой мул стоит дороже стоимости дома — не воображай, будто такие траты служат доказательством великого ума». [Сноска: Кн. III, стр. 62.]

Безграничная гордыня, наглость, бесчеловечность, эгоизм и презрение характеризовали этот знатный класс. Разумеется, существовали исключения, но историки и сатирики рисуют самые мрачные картины их бессердечной испорченности. Единственным результатом дружбы с великим человеком был обед, на котором ожидались лесть и угодничество, однако лучшее вино пил хозяин, а не гость. Провинции подвергались опустошению в поисках рыбы, птицы и дичи для столов знати, а чувственность не считалась позором. Они попирали законы целомудрия и приличия. Они до смерти секли рабов. Они унижали своих жен и сестер. Они покровительствовали самым деморализующим зрелищам. Они обогащались за счет ростовщичества и пользовались монополиями. Они не проявляли великодушия, за исключением пиров, когда показушность уравновешивала их алчность. Они измеряли все денежным стандартом. У них не было вкуса к литературе, но они щедро награждали скульпторов и художников, если те проституировали искусство ради их тщеславия или страстей. У них не было благоговения перед религией, и они высмеивали богов. Их отличительными пороками были подлость и раболепие, погоня за деньгами любыми ухищрениями, отсутствие чести и бесстыдная чувственность.

[Маргиналия: Описание знати у Гиббона.]

[Маргиналия: Сарказмы Аммиана Марцеллина.]

Гиббон красноречиво сократил замечания Аммиана Марцеллина, касающиеся этих людей: «Они соревнуются друг с другом в пустом тщеславии титулов и прозвищ. Они стремятся умножить свои подобия в бронзовых или мраморных статуях; и они не довольствуются этим, если статуи не покрыты пластинами из золота. Они хвастаются своими списками доходов с поместий. Они измеряют свой ранг и вес в обществе высотой колесниц и весомым великолепием одежды. Их длинные шелковые и пурпурные одежды развеваются на ветру, и, когда они колеблются от ухищрений или случайности, они обнажают нижние одежды — богатые туники, вышитые изображениями различных животных. Сопровождаемые свитой из пятидесяти слуг и взрывая мостовую, они движутся по улицам так, будто путешествуют на почтовых лошадях; и примеру сенаторов смело подражают матроны и дамы, чьи закрытые экипажи непрерывно кружат по необъятному пространству города и пригородов. Когда они снисходят до посещения общественных бань, они с порога принимают тон громкого и дерзкого повелевания и сохраняют надменное поведение, которое, возможно, можно было бы простить великому Марцеллу после взятия Сиракуз. Иногда эти герои предпринимают более трудные подвиги: они навещают свои поместья в Италии и добывают себе руками рабов утехи охоты. И если когда-нибудь, особенно в жаркий день, у них хватает мужества проплыть на своих позолоченных галерах от Лукринского озера до элегантных вилл на морском побережье Путеолов и Каэты, они сравнивают эти экспедиции с походами Цезаря и Александра. И все же, если какая-нибудь муха дерзнет опуститься на шелковые складки их золоченых зонтов, если солнечный луч проникнет сквозь какую-нибудь незащищенную щель, они оплакивают свои невыносимые лишения и напыщенным языком жалуются, что родились не в краях вечной тьмы. В отправлении домашней юрисдикции они выказывают изысканную чувствительность к любому личному оскорблению и презрительное равнодушие ко всему остальному человечеству. Когда они требуют теплой воды, если раб медлит с повиновением, его наказывают сотней ударов плетью; если же он совершает умышленное убийство, его хозяин мягко заметит, что тот никчемный малый и его следует наказать, если он повторит проступок. Если к этим сенаторам приводят чужестранца не последнего звания, его встречают с такими теплыми уверениями, что он удаляется зачарованный их обходительностью; но когда он повторяет визит, он с удивлением и досадой обнаруживает, что его имя, его облик и его страна позабыты. Скромных, трезвых и ученых редко приглашают на их пышные пиры; но ничтожнейшие из людей — паразиты, которые рукоплещут каждому взгляду и жесту, которые с восторгом смотрят на мраморные колонны и пестрые мостовые и настойчиво превозносят помпезность и элегантность, кои их приучают считать частью личных заслуг хозяина. За римским столом птицы, белки, рыбы, кажущиеся необычайно крупными, рассматриваются с любопытным вниманием, и вызываются нотарии, чтобы засвидетельствовать подлинным актом их реальный вес. Другим путем в дома вежливых людей является мастерство в играх, которое служит верной дорогой к богатству и репутации. Мастер этого возвышенного искусства, оказавшись на ужине ниже магистрата, являет на лице удивление и негодование, какие, надо полагать, испытал бы Катон, получив отказ в преторстве. Приобретение знаний редко привлекает внимание нобилей, которые питают отвращение к усталости и презирают преимущества учености; и единственные книги, которые они читают, — это «Сатиры Ювеналя» или баснословные истории Мария Максима. Библиотеки, унаследованные ими от отцов, изолированы от дневного света, подобно мрачным гробницам; но для их нужд сооружаются дорогостоящие театральные инструменты — флейты и гидравлические органы. В их дворцах звуку отдается предпочтение перед смыслом, а заботе о теле перед заботой о разуме. Подозрение на недомогание имеет достаточный вес, чтобы извинить визиты самых близких друзей. Перспектива наживы увлечет богатого и подагрой страдающего сенатора вплоть до Сполечения; всякое чувство высокомерия и достоинства подавляется в надежде на наследство или легаси, а состоятельный бездетный гражданин — самый могущественный из римлян. Бедствие, которое следует по пятам за непомерной роскошью и карает ее, часто заставляет знать прибегать к самым унизительным уловкам. Желая занять денег, они используют низменный и умоляющий стиль рабов из комедий; когда же от них требуют расплаты, они переходят на царственные и трагические декламации внуков Геркулеса. Если требование повторяется, они с легкостью находят какого-нибудь верного льстеца, чтобы поддержать обвинение в отравлении или магии против дерзкого кредитора, которого редко выпускают из тюрьмы, пока он не подпишет отказ от всего долга. И эти пороки сочетаются с детским суеверим, которое позорит их разум. Они с доверием прислушиваются к творениям гаруспиков, которые берутся прочитать по внутренностям жертв знаки будущего величия и процветания; и это суеверие наблюдается среди тех самых скептиков, которые нечестиво отрицают или подвергают сомнению существование небесной силы». [Сноска: Содержится в шестой главе четырнадцатой и четвертой главе двадцать восьмой книги Аммиана Марцеллина.]

Таков был в последние дни империи ведущий класс в Риме и, вероятно, в городах, подражавших столичной моде. Наблюдалось удручающее отсутствие возвышенности чувств, патриотизма, мужественного куража и достоинства характера. Фривольность и роскошь распустили все общественные узы. Пружиной их жизни было бессердечное эпикурейство. Они жили сегодняшним днем и ради своих наслаждений, равнодушные к великим общественным интересам и страданиям бедняков. Они были зациклены на самих себе. Во всех своих устремлениях они были грубо материалистичны. Они утратили всякое представление об общественной добродетели. Они унижали женщин; они угнетали народ; они смеялись над филантропией; до них нельзя было достучаться возвышенными чувствами; их не заботило будущее. Презрительные, эгоистичные, надменные, самодовольные, жеманные, циничные, все свои помыслы и разговоры они направляли на пустяки. На них производили впечатление лишь мимолетные суетные вещи. Они игнорировали как Небеса, так и Ад. Они напоминали придворных Людовика XV в наиболее безбожный период монархии. Они были даже хуже, ибо к тому же предавались языческому неверию. Были и памятные исключения, но не так много, пока христианство не достигло трона. «Один за другим нобили погружались в летаргию, не имеющую почти аналогов. Самые гордые имена старой республики в конце концов ассоциировались с празднейшими забавами и самыми нелепыми новинками. Какой-нибудь Габрий, Каллий и Красс были увековечены изяществом своего танца. Какой-нибудь Лукулл, Гортензий, Филипп оценивали друг друга не по красноречию, мужеству или добродетели, а по совершенству своих рыбных садков и диковинности выведенных пород. Они казались касающимися пальцем неба, если зарыбливали свои заповедники бородатыми барабульками и приучали их узнавать голоса хозяев и приплывать, чтобы кормиться с рук». [Сноска: Меривейл, гл. II.]

[Маргиналия: Положение народа.]

Что касается несчастного класса, который они угнетали, его положение с воцарением императоров ухудшалось с каждым днем. Плебеи извечно презирали те ремесла, которые ныне занимают средние классы. Последние были отданы на откуп рабам. Изначально плебеи занимались землями, добытыми завоеваниями. Однако эти земли постепенно поглощались или узурпировались крупными землевладельцами. Мелкие фермеры, задавленные долгами и ростовщичеством, расставались со своими земельными участками в пользу богатых кредиторов. Во времена Цицерона подсчитали, что насчитывалось всего около двух тысяч граждан, обладавших независимым достатком. Эти две тысячи человек владели миром. Остальные находились в зависимости и были бессильны, будучи лишены политических прав, поскольку основные претенденты на общественные почести и должности щедро платили за голоса. Но при императорах простонародие превратилось в жалкую толпу, питавшуюся из общественных кладовых. Они погибли бы без раздач. Ежемесячные раздачи зерна превратились в ежедневный паек хлеба. Их развлекали играми и празднествами. Можно было видеть, как они выходят из величественных бань без обуви и без плаща. Они слонялись по общественным улицам и проматывали в азартных играх свои жалкие гроши. Часы ночи они проводили в низменных притонах преступности и нищеты. Иногда до четырехсот тысяч человек собиралось посмотреть на гонки колесниц. Огромные театры переполнялись зрителями, жаждавшими увидеть танцоров и танцовщиц. Амфитеатры посещались еще более многочисленной частью простонародия. Они испускали дух в жалких каморках, не привлекая внимания властей. Эпидемии, голод и убогая нищета прореживали их ряды, и они были бы уничтожены вовсе, если бы их ряды постоянно не пополнялись выходцами из провинций. На оживленных улицах Рима можно было встретить искателей приключений со всех концов света, опозоренных всеми возможными пороками их родины. У них не было образования и почти никаких религиозных преимуществ. В страхе их держали как жрецы, так и нобили. Жрецы страшили их египетскими чарами, а нобили сокрушали железной тяжестью. Подобно лаццарони, они жили на улицах или ютились в грязных каморках. Несколько семейств снимали один дом. Гладиаторское представление приводило их в восторг, но цирк был их особой радостью. Здесь они стремились заглушить осознание своего убогого падения. Их продавали в рабство за ничтожные долги. У них не было дома. У бедняка не было ни честолюбия, ни надежды. Его жена была рабыней; его дети были преждевременными демонами, чей лепет был криком о хлебе, чей смех был воем преисподней, чьи игры были проказами раннего нечестия, чья красота была уродством болезни и грязи. Он бежал от жены, в которой не было уверенности, от детей, в которых не было надежды, от братьев, к коим не испытывал сочувствия, от родителей, к которым не питал почтения. Цирк был его домом, дикий зверь — его утешением. Будущее являлось чистым листом. Смерть была избавлением от страданий. Историки и поэты мало говорят о его унизительном существовании; однако по скудным намекам мы можем судить об испорченности и животных вкусах. Если они и пали, то пали глубоко, поскольку римляне обладали скудной сентиментальностью и начисто были лишены идеализма. Они погрязли в пороке, ибо не имели чувства ответственности. Они никогда не выходили из своего горестного состояния. Философы, поэты, ученые и юристы Рима неизменно происходили из аристократических кругов. В провинциях бедняки иногда поднимались наверх, но крайне редко. Весь облик общества являл собой устрашающее неравенство — несоразмерные состояния, рабство и нищенство. Не существовало никакого среднего класса, обладающего хоть каким-то влиянием или весом. Людям без средств было выгодно записываться на службу к богачам. Отсюда огромные численности занятых во дворцах черной работой. Их записали бы в армии, если бы не их негодность. Армия пополнялась из провинций — сельского населения — и даже из самих варваров. Не существовало больниц для больных и престарелых, за исключением одной на острове на Тибре. Старых и беспомощных оставляли умирать без жалости и утешения. Самоубийство было настолько обычным делом, что не привлекало внимания, однако детоубийство не выделялось столь сильно, поскольку было так мало сострадания к будущей судьбе несчастных детей. Суеверие в Риме достигло апогея, ибо там можно было увидеть жрецов и фанатиков со всех управляемых им стран — «темнокожих дочерей Исиды с барабаном, бубном и фривольным видом; приверженцев персидского Митры, завезенных помпейцами из Киликии; оскопленных азиатов, жрецов берекинтийской Кибелы с их дикими танцами и нестройными криками; почитателей великой богини Дианы; варварских пленников с обрядами тевтонских жрецов; сирийцев, иудеев, халдейских астрологов и фессалийских колдунов». О, какие сцены греха и нищеты созерцала эта имперская столица в третьем и четвертом веках — чувственность и суеверия, страхи и скорби, эпидемии и голод даже посреди помпы сенаторских семейств и величия дворцов и храмов. «Толпы, стекавшиеся в Рим с восточных берегов Средиземного моря, принесли с собой чрезвычайно деморализующие обычаи. Жуткие обряды посвящения, уловки магов, мнимые свойства амулетов и талисманов, загадки эмблематического идолопоклонства, которыми изобиловал восточный суеверие, развлекали вялых сластолюбцев, у которых не было ни энергии для нравственной веры, ни смелости, требуемой для логического скептицизма». Они были жестоки, кровожадны, черствы к созерцанию страданий и привычны к жестокостям и преступлениям. Они были суеверны, без религиозной веры, без надежды и без Бога в мире.