«Ночная сторона природы; или, Призраки и провидцы»

Помимо потрескивания, шороха, как от бумаги, ходьбы, шарканья, сотрясений окон и их кроватей и т. д., они иногда слышали страшный крик, и нередко с них сдергивали постельные принадлежности; по-видимому, целью духа было проявить себя таким образом тем, кому он не мог стать видимым; и поскольку я нахожу, что это сдергивание постельного белья и приподнимание кровати, как будто кто-то находится под ней, повторяется в самых разных случаях, как иностранных, так и английских, я заключаю, что мотив один и тот же. Несколько женщин слышали, как он говорит.

Все эти показания содержатся в отчете доктора Кернера магистратам; и он заключает, говоря, что не может быть никаких сомнений в том факте, что женщина Элизабет Эслингер страдала от этих докучаний, как бы люди ни решили их называть.

Среди наиболее примечательных явлений — реальное или кажущееся открывание двери, так что они могли видеть, что происходит в коридоре. Эслингер говорила, что дух часто был окружен светом, а его глаза выглядели огненными; иногда с ним приходили два ягненка, которые временами появлялись в виде звезд. Он часто брал Эслингер за руки и заставлял ее садиться, складывал ее руки вместе, чтобы она могла молиться; однажды он, казалось, взял перо и бумагу из-под своего одеяния и писал, положив их на ее одеяло.

Крайне любопытно, что в двух случаях Эслингер видела, как доктор Кернер и судья Хейд входили вместе с призраком, когда их не было там во плоти, и оба раза Хейд был окутан черным облаком. Призрак, когда его спросили, сказал Эслингер, что облако указывает на то, что приближается беда. Несколько дней спустя его ребенок умер совершенно неожиданно, и доктор Кернер вспомнил, что в первый раз, когда Эслингер сказала, что видела Хейда таким образом, его отец умер сразу после этого. Кернер лечил обоих пациентов и таким образом был связан с этим символом. Фоллен также видела эти два образа и заговорила, полагая, что один из них — сам доктор Кернер.

В других случаях она видела, как с призраком входят незнакомцы, которых впоследствии, когда они действительно приходили во плоти, она узнавала. По-видимому, это был своего рода дар второго зрения.

Доктор К. говорит, и я думаю, вполне справедливо, что если бы Эслингер притворялась, она никогда не решилась бы на то, что казалось столь невероятным.

Некоторые из женщин, после того как призрак зримо склонялся над ними или говорил им на ухо, были настолько поражены запахом, который он распространял, что их рвало, и они не могли есть, пока не принимали рвотное; а те части их тел, к которым он прикасался, становились болезненными и опухали — эффект, который, как я обнаружила, проявлялся и в многочисленных других случаях.

Следующие подробности заслуживают внимания в показаниях шестнадцатилетней девушки по имени Маргарет Лайбесберг, которая была заключена на десять дней за срыв винограда в винограднике. Она говорит, что ничего не знала о призраке, но была сильно напугана в первую же ночь, услышав, как дверь распахнулась и что-то вошло, шаркая. Эслингер велела ей не бояться и сказала, что он не причинит ей вреда. Девушка, однако, сильно пугаясь каждую ночь и пряча голову под одеяло, на четвертый день заставила Эслингер встать со своей кровати, и та, подойдя к ней, сказала: «Во имя Божье, посмотри на него! Уверяю тебя, он не причинит тебе вреда». — «Тогда, — говорит девушка, — я выглянула из-под одеяла и увидела две белые формы, похожие на двух ягнят — такие прекрасные, что я могла бы смотреть на них вечно. Между ними стояла белая призрачная форма, ростом с человека, но я не могла больше смотреть, ибо глаза мои отказали мне». Ужас этой девушки был так велик, что Эслингер неоднократно приходилось вставать с постели и приводить ее лежать вместе с собой. Когда ее удавалось убедить посмотреть, она всегда видела фигуру, и он также велел ей молиться за него. Всякий раз, когда он прикасался к ней, что он делал со лбом и глазами, она чувствовала боль, но ничего не говорит о каком-либо последующем опухании. И эта девушка, и другая, по имени Найдхардт, которую привели в последний день заключения Маргарет Л., показали, что накануне ночью они слышали, как Эслингер спрашивала призрака, почему он выглядит таким сердитым; и что они слышали, как он ответил, что это «потому, что она накануне ночью пренебрегла молитвой за него, как обычно», каковое пренебрежение возникло из-за того, что двое джентльменов провели ночь в камере.

Когда на десятый день девушка Маргарет Л. была освобождена, она сказала, что в этом привидении было для нее нечто столь внушающее трепет, что она твердо решила и дала обет быть благочестивой и вести отныне добродетельную жизнь.

Некоторые из них, по-видимому, испытывали мало страха; Мария Бар, сорока одного года, сказала: «Я не боялась, ибо у меня чистая совесть». Правонарушения, за которые эти женщины были заключены, по-видимому, были очень незначительными, такими как ссоры и т. д.

В комнате, выходившей в тот же коридор, были заперты мужчины за споры с полицией, несоблюдение правил и подобные проступки. Эти люди не только слышали шумы, как описано выше, такие как ходьба, шарканье, открывание и закрывание двери и т. д., но некоторые из них видели призрака. Кристиан Бауэр показал, что никогда ничего не слышал о призраке, но, будучи потревожен стуком и шорохом около трех часов утра на второй день своего заключения, он поднял глаза и увидел белую фигуру, склонившуюся над ним, и услышал странный глухой голос, сказавший: «Тебе необходимо набраться терпения!» Он сказал, что подумал, будто это его дед, над чем Стрикер, его товарищ, посмеялся. Стрикер показал, что слышал глухой голос, сказавший: «Тебе необходимо набраться терпения»; и что Бауэр сказал ему, что рядом с ним белое привидение и что он предполагает, будто это его дед. Бауэр сказал, что в первую ночь испугался, но потом привык и не обращал внимания.

Заслуживает внимания тот факт, что когда они слышали, как открывается дверь женской комнаты, они также слышали голос молящейся Эслингер, что выглядит так, будто дверь не только казалась открытой, но и действительно открывалась. Мы уже видели, что этот дух мог открывать двери. В «Провидице из Превора» двери постоянно слышимо и зримо открывались, как невидимой рукой, когда она видела входящего призрака; и я с абсолютной уверенностью знаю, что то же самое явление происходит в доме недалеко от того места, где я пишу; и это иногда случается, когда в комнате спят два человека — леди и джентльмен. Дверь была плотно заперта, когда они ложились спать, комната тщательно осмотрена, и приняты все меры предосторожности — ибо они не желают верить в духовный характер беспокойств, которые их донимают, — но их будит осознание того, что она открывается, и, вставая, чтобы проверить этот факт, они действительно находят ее открытой.

Одним из самых замечательных доказательств либо силы воли, либо электрических способностей призрака, который преследовал Эслингер, либо же его способности имитировать звуки, было реальное или кажущееся сильное сотрясение тяжелого окна с железными решетками, которое, как утверждается, объединенные усилия шести мужчин не могли даже пошевелить, когда они проводили эксперимент.

Верховный суд, убедившись, что в этом деле нет никакого обмана, предложил пригласить некоторых ученых мужей для расследования странного явления и попытки, если возможно, объяснить его. Соответственно, не только сам доктор Кернер и его сын, но и многие другие проводили ночи в тюрьме с этой целью. Среди них, помимо некоторых пасторов лютеранской церкви, были гравер по имени Дуттенхофер; Вагнер, художник; Капфф, профессор математики в Хайльбронне; Фрасс, адвокат; доктора Зейффер и Зишерер, врачи; Хейд, магистрат; барон фон Хюгель и т. д.: но их изыскания не выявили ничего, кроме того, что уже было рассказано — все слышали шумы, большинство из них видели огни, а некоторые видели фигуру. Дуттенхофер и Капфф видели ее без четкого контура; она сама была яркой, но не освещала комнату. Некоторые звуки казались им похожими на разряд лейденской банки. Также было бросание гравия и тяжелое падение воды, но ничего не было найдено. Профессор Капфф говорит, что был совершенно спокоен и хладнокровен, пока не произошло такое сильное сотрясение тяжелого решетчатого окна, что он подумал, будто оно сейчас ворвется; тогда и он, и Дуттенхофер почувствовали ужас.

Поскольку они не могли видеть свет, излучаемый призраком, когда комната была освещена иначе, они находились в темноте; но они принимали все меры, чтобы убедиться, что Эслингер находится в своей постели, пока происходили эти вещи. Она молилась вслух все время, если только не разговаривала с ними. К утру она обычно была ужасно истощена от этого постоянного напряжения.

Также упоминается, что солома, на которой она лежала, часто менялась и проверялась, и принимались все средства, чтобы убедиться, что у нее нет ничего, что могло бы позволить ей совершать какие-либо фокусы. Ее сокамерницам также было предложено рассказать все, что они знают или могут обнаружить; а тем, кто разоблачит обман, если таковой был, было обещано смягчение приговора.

Доктор Зишерер, которого сопровождал г-н Фрасс, говорит, что, услышав об этих явлениях, которые он считал тем более необъяснимыми из-за возраста и состояния женщины и т. д. — она была здоровым, трудолюбивым человеком тридцати восьми лет, никогда не знавшим болезней, — он очень хотел лично исследовать это дело.

Пока они находились во дворе тюрьмы, ожидая допуска, они слышали необычайные шумы, которые невозможно было объяснить, а в течение ночи произошло повторение тех, что описаны выше, — особенно кажущееся бросание гравия или гороха, который, казалось, падал так близко к нему, что он невольно закрывал лицо. Затем последовало ощущение холодного ветра; а затем гнетущий запах, для которого, по его словам, он не может найти сравнения и который почти лишал его дыхания. Он был полностью удовлетворен тем, что это не запах, исходящий из местности или состояния тюрьмы. Одновременно с восприятием этого запаха он увидел густое серое облако неопределенной формы рядом с кроватью Эслингер. Когда это облако исчезло, запах перестал ощущаться. Это была прекрасная лунная ночь, и в комнате было достаточно света, чтобы различить кровати и т. д.

Те же явления повторялись несколько раз в течение ночи: каждый раз, когда призрак был там, слышали, как Эслингер молится и читает гимны. Они также слышали, как она говорила: «Не сжимай мои руки так сильно!» — «Не трогай меня!» и т. д. Голос духа они не слышали. Около трех или четырех часов они услышали тяжелые удары, шаги, открывание и закрывание двери и сотрясение всего дома, от которого им показалось, что он вот-вот рухнет им на головы. Около шести часов они снова увидели привидение; и в общей сложности эти явления повторялись по меньшей мере десять раз в течение ночи.

Доктор Зишерер заключает, говоря, что предпринял расследование с совершенно непредвзятым умом; и что в отчете, который он составил по желанию верховного суда, он записал свои наблюдения так добросовестно, как если бы был присяжным. Он добавляет, что исследовал все; и что ни в личности женщины, ни в ком-либо другом из обитателей тюрьмы он не смог найти ни малейших оснований для подозрений, ни какой-либо нити к тайне, которая с научной точки зрения казалась ему совершенно необъяснимой. Отчет доктора Зишерера датирован Хайльбронном, 8 января 1836 года.

Г-н Фрасс, который сопровождал его, подтверждает вышеизложенное заявление во всех подробностях, с добавлением, что он несколько раз видел свет переменного размера, перемещающийся по комнате; и что именно в то время, когда он видел это, женщина сказала ему, что призрак здесь. Он также чувствовал стеснение в дыхании и давление на лоб каждый раз перед появлением привидения, особенно однажды, когда, хотя он тщательно воздерживался от упоминания своих ощущений, она сказала ему, что он стоит прямо у его головы. Он протянул руку, но ничего не почувствовал, кроме холодного ветра и ошеломляющего запаха.

Доктор Зейффер, будучи там однажды ночью с доктором Кернером, чтобы исключить возможность проникновения света через окно, заделал его. Тем не менее, они видели фосфоресцирующий свет призрака, как и прежде. Он тихо перемещался и оставался четверть часа. В остальном комната была совершенно темной; звуки, сопровождавшие его, были похожи на падение воды и разряд лейденской банки. Они полностью убедились, что эти явления не исходят от женщины.

Я уже привела показания мадам Майер, жены заместителя управляющего или тюремного надзирателя, о которой говорят как о весьма почтенной особе. Сам Майер, однако, будучи совершенно не в состоянии объяснить все эти необычайные события, с большим трудом верил, что в этом деле есть что-то сверхъестественное; и он сказал Эслингер, что если она хочет, чтобы он убедился, она должна послать призрака, чтобы тот сделал это!

Он говорит: «В ночь после того, как я сказал это, я лег в постель и уснул, мало ожидая такого посетителя; но около полуночи меня разбудило прикосновение чего-то к моему левому локтю. За этим последовала боль; и утром, когда я посмотрел на это место, я увидел несколько синих пятен. Я сказал Эслингер, что этого недостаточно, и что она должна сказать призраку, чтобы он коснулся моего другого локтя. Это было сделано на следующую ночь, и в то же время я ощутил запах, похожий на гниение. Синие пятна последовали». (Следует помнить, что у Эслингер тоже были синие пятна.)

Майер продолжает говорить, что призрак дал знать о своем присутствии в его комнате различными звуками, такими же, как те, что были слышны в другой части дома. Он никогда не видел фигуру отчетливо, но его жена видела: она всегда молилась, когда он был там. Он, однако, чувствовал холодный ветер, который они все описывали.

Призрак сказал Эслингер, что продолжит свои визиты в тюрьму после того, как она покинет ее, и он так и сделал. На вторую ночь после ее освобождения они почувствовали его приближение, особенно по холодному ветру, и мадам Майер попросила его засвидетельствовать свое присутствие ее мужу. Немедленно раздались звуки, похожие на духовой инструмент, и они повторялись по ее желанию.

Заключенные также слышали и чувствовали привидение после ухода Эслингер; и Майер говорит, что он совершенно уверен, что в этой тюрьме, где заключенные часто менялись, все были заперты, а каждое место тщательно осмотрено, было совершенно невозможно совершить какой-либо трюк: кроме того, все стороны согласились, что звуки часто были такого описания, которые не могли быть произведены никакими известными средствами.

Но не только тюрьмой ограничивал свои визиты этот призрак. К кому бы Эслингер ни посылала его, он шел — свидетельствуя свое присутствие теми же знаками, что описаны выше. Он посещал комнаты нескольких магистратов, учителя по имени Нойффер, референдария-бюргера, гражданина по имени Руммель и многих других. Из них некоторые воспринимали его присутствие только по шумам, холодному воздуху, запаху или прикосновению; другие видели также свет, а третьи воспринимали фигуру с большей или меньшей отчетливостью.

Некий г-н Дорр из Хайльбронна, по-видимому, очень насмехался над этими слухами, и доктор Кернер велел Эслингер попросить призрака убедить его, что она и сделала.

Г-н Дорр говорит: «Когда я слышал, как говорят об этих вещах, я всегда смеялся над ними, и меня считали очень разумным за это. Теперь, без сомнения, будут смеяться надо мной». Затем он рассказывает, что утром 30 декабря 1835 года он проснулся, как обычно, около пяти часов и думал о делах, которыми занимался, когда осознал, что рядом с ним что-то есть, и почувствовал, как будто от этого на него повеяло холодом. Он вскочил, думая, что в его комнату попало какое-то животное, но ничего не нашел. Затем он услышал шум, похожий на искры от электрической машины, а затем хлопок прямо у правого уха. Если бы там было что-то видимое, света было достаточно, чтобы увидеть это. Этот хлопок часто слышали в тюрьме.

Где бы призрак ни нанес визит, он обычно продолжал приходить в течение нескольких последующих ночей. Он также посещал профессора Капффа в Хайльбронне и барона фон Хюгеля в Эшенау, не будучи об этом попрошенным Эслингер; а о Нойффере, к которому он также ходил, она ничего не знала.

Когда он посетил комнату доктора Кернера, его жена, которая гордилась своим неверием и хвасталась тем, что родилась в день Святого Фомы, была полностью обращена, ибо она не только слышала его, но и видела отчетливо. Он посещал их несколько ночей, сопровождая это шумами и светом.

Однажды ночью, лежа без сна и наблюдая за этими явлениями, им показалось, что они слышат, как их лошадь вышла из конюшни, которая находилась под их комнатой. Утром ее нашли стоящей снаружи, с недоуздком; он не был порван, и было очевидно, что лошадь не освободилась насильно. Более того, дверь конюшни была закрыта за ней, как и ночью, когда ее запирали.

Сестра доктора Кернера, приехавшая издалека, чтобы навестить их, очень мало слышала об этом деле, однако ее разбудил звук, похожий на то, как будто кто-то пытается говорить ей на ухо; и, подняв глаза, она увидела две звезды, подобные тем, что описала Маргарет Лайбесберг. Она заметила, что они не излучали лучей. Она также почувствовала холодный воздух и ощутила трупный запах. Этот запах сопровождал призрака, даже когда он появлялся в Хайльбронне.

Примечательно, что некоторые из этих людей, как мужчины, так и женщины, чувствовали себя неспособными пошевелиться или позвать на помощь, пока призрак был там, и что они испытывали облегчение, как только он уходил. Они казались загипнотизированными; но это чувство отнюдь не было всеобщим. Многие были совершенно спокойны и хладнокровны все время и делали свои наблюдения друг другу. Все соглашались, что речь привидения казалась речью человека, прилагающего усилия, чтобы говорить. Теперь, поскольку мы должны предполагать, что он говорил не с помощью органов, как мы, а что он имитировал звуки слов, как имитировал другие звуки, какими-то средствами, с которыми мы не знакомы — ибо, поскольку шумы слышали все, кто находился в пределах слышимости, мы должны предположить, что они действительно существовали, — мы, знающие крайнюю трудность имитации человеческой речи, можем представить, насколько эта имитация должна быть очень несовершенной.

Дуттенхофер и другие отмечали, что звуки не давали эха, а также что фосфоресценция не излучала света вокруг; и хотя призрак мог касаться их или вызывать ощущение, что он это делает, они не могли чувствовать его: но, как и во всех подобных случаях, могли просунуть руки сквозь то, что казалось его телом. Ощущение его падающих слез и следы, которые они оставляли, кажутся наиболее необъяснимыми; и все же в записях о призраке, который преследовал графиню Эберштейн в 1685 году, мы находим утверждение того же самого. Это сообщение было обнародовано по распоряжению консисторского суда и с согласия семьи.

Наконец, 11 февраля призрак покинул Эслингер; по крайней мере, после этого дня его больше не видели и не слышали ни она, ни кто-либо другой. Он всегда умолял ее поехать в Вимменталь, где он раньше жил, чтобы помолиться за него; и после того, как ее освободили из тюрьмы, по совету друзей она сделала это. Некоторые из них сопровождали ее, и они видели привидение рядом с ней, пока она стояла на коленях под открытым небом, хотя и не все с одинаковой отчетливостью. Очень почтенная женщина по имени Вёрнер — незнакомая Эслингер, которую, по ее словам, она никогда не видела и с которой не разговаривала до того дня, — предложила присягнуть, что сопровождала ее в Вимменталь и что вместе с другими друзьями стояла примерно в тридцати шагах, совершенно молча и неподвижно, пока женщина стояла на коленях и молилась; и что она видела привидение мужчины, сопровождаемое двумя меньшими призраками, парящими рядом с ней. «Когда молитва закончилась, он подошел к ней вплотную, и появился свет, похожий на падающую звезду; затем я увидела нечто похожее на белое облако, которое, казалось, уплыло: и после этого мы больше ничего не видели».

Эслингер очень не хотела предпринимать эту экспедицию: она попрощалась со своими детьми перед тем, как отправиться, и явно ожидала, что с ней случится беда; и теперь, подойдя к ней, они обнаружили ее лежащей холодной и без чувств. Когда они привели ее в чувство, она рассказала им, что, прощаясь с ней перед тем, как вознестись — что он и сделал в сопровождении двух ярких младенческих форм, — призрак попросил ее дать ему руку; и что, обернув ее своим платком, она выполнила просьбу. «Когда он коснулся платка, от него поднялось маленькое пламя; и мы обнаружили следы его пальцев, похожие на ожоги, но без какого-либо запаха». Это, однако, не было причиной ее обморока; но она была напугана толпой ужасных животных, которых видела проносящимися мимо нее, когда дух уплывал.

С этого времени никто, ни в тюрьме, ни вне ее, не был обеспокоен этим привидением.

Это, безусловно, очень необычная история; и что еще более необычно, такие случаи, по-видимому, не являются большой редкостью в Германии. Я встречаю много записанных случаев: и один выдающийся немецкий ученый из моих знакомых говорит мне, что он также слышал о нескольких и был удивлен, что у нас здесь нет подобных примеров. Если бы эти вещи происходили только среди римских католиков, мы могли бы быть склонны предположить, что они имеют какую-то связь с их представлением о чистилище: но, напротив, по-видимому, они происходят главным образом среди лютеранского населения — настолько, что даже высказывалось предположение, что причиной этого явления является отсутствие молитв за умерших в лютеранской церкви. Но, с другой стороны, поскольку в данном случае и в нескольких других человек, который вновь посещает землю, при жизни был католического вероисповедания, мы обязаны предположить, что он получил пользу от молитв своей собственной церкви.

Я здесь исхожу из того, что все вышеперечисленные странные явления были действительно вызваны действием привидения. Если нет, то что это было? Трое врачей, которые были среди посетителей, должны были прекрасно осознавать заразительный характер некоторых форм нервных расстройств, и, учитывая предыдущее неверие двоих из них, они должны были быть вполне готовы рассматривать эти явления с этой точки зрения; однако они, по-видимому, не в состоянии отнести их к категории чувственных иллюзий.

Кажущаяся электрическая природа огней и нескольких звуков весьма примечательна, как и опухоли, вызванные на некоторых людях прикосновением призрака, которые напоминают нам случай профессора Хофера, упомянутый в предыдущей главе. Появление собаки и ягнят также, как бы странно это ни было, отнюдь не является единичным случаем. Эти появления кажутся символическими: отец был злым и вел своего сына к совершению зла, и он появился в деградировавшей форме собаки; а невинность детей, которые, вероятно, были каким-то образом обижены, была символизирована их появлением в виде ягнят. «Если бы я жил как зверь, — сказал призрак Провидице из Превора, — я бы появился как зверь». Эти символические преображения не могут показаться очень экстравагантными тем, кто принимает веру многих теологов, что змей в Эдемском саду был злым духом, воплощенным в этой деградировавшей форме.

Как удаление лошади из конюшни было связано с остальными явлениями, сказать невозможно; но подобное обстоятельство совсем недавно произошло в отношении собаки, которая была заперта в доме в этом районе, о котором я несколько раз упоминала, где слышны шаги и шорохи, открываются двери, а обитатели чувствуют, что кто-то дует или дышит на них.

Дыры, прожженные в платке, также вполне соответствуют многим другим подобным рассказам, особенно рассказу о служанке из Орлаха, а также рассказу о семье Хаммершан, упомянутому в «Пневматологии» Стиллинга, когда призрак, который, как он сказал, сто двадцать лет ждал, чтобы кто-то освободил его своими молитвами, был замечен берущим платок, на котором он оставил следы своих пяти пальцев, выглядящие как обожженные пятна. Библия, к которой он прикоснулся, была отмечена таким же образом; и эти два сувенира от призрака бережно хранились в семье. Эта особенность также напоминает нам о том, как лорд Тирон оставил следы своей руки на запястье леди Бересфорд, на котором она с тех пор всегда носила черную ленту. В нескольких случаях я нахожу сообщения о том, что когда призрака просят стать видимым или вступить в общение с другими лицами, помимо тех, к кому он обращается, он отвечает, что это невозможно; а в других случаях — что он мог бы это сделать, но последствия для этих лиц были бы пагубными. Это, вместе с обстоятельством, что они так долго ждут правильного человека, сильно поддерживает гипотезу о том, что для любой легкости общения необходим интенсивный магнитный раппорт. Также оказывается, что способность устанавливать этот раппорт с одним или несколькими лицами чрезвычайно варьируется среди этих обитателей духовного мира: одни способны только сделать себя слышимыми, другие — сделать себя видимыми для одного человека, в то время как немногие, по-видимому, обладают значительно большими силами или привилегиями.

Еще одна деталь, которую следует отметить, заключается в том, что во многих случаях, если не во всех, эти духи являются тем, что немцы называют gebannt, то есть изгнанными, или проклятыми, или, так сказать, привязанными к определенному месту, которое они могут время от времени покидать, как Антон покидал погреб в Вимментале, к которому он был привязан, но от которого они не могут освободиться. К этому месту они, по-видимому, привязаны, как невидимой цепью, будь то память о совершенном там преступлении, или зарытый клад, или даже то, что оно является вместилищем их собственных тел. Короче говоря, кажется совершенно ясным, если допустить, что они являются призраками умерших, что, какова бы ни была связь, которая удерживает их, они не могут покинуть землю; они, как говорит Сен-Мартен, «остающиеся», а не «возвращающиеся», и это, по-видимому, является объяснением домов с привидениями.

В 1827 году Кристиан Айзенгрун, почтенный гражданин Неккарштайнаха, был посещен призраком вышеуказанного рода, и подробности были зафиксированы в судебном порядке. Он был в Эбербахе, в Бадене, работая гончаром, что было его ремеслом, на фабрике г-на Герига, когда однажды ночью его разбудил шум в комнате, и, подняв глаза, он увидел слабый свет, который вскоре принял человеческую форму, одетую в свободное одеяние; он не мог видеть головы. Своя голова у него была под одеялом; но призрак вскоре заговорил и сказал ему, что он предназначен освободить его, и для этой цели он должен отправиться на католическое кладбище Неккарштайнаха и там, в течение двадцати одного дня подряд, повторять перед каменной гробницей следующий стих из Нового Завета:—

«Ибо кто из человеков знает, что в человеке, кроме духа человеческого, живущего в нем? Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божьего». — 1 Кор. ii. 11.

После того как призрак повторил свои визиты и свою просьбу, человек посоветовался со своим хозяином, что ему делать, и тот посоветовал ему не шутить с привидением, а сделать то, что он требует, добавив, что знал много подобных случаев. После этого Айзенгрун отправился в Неккарштайнах и обратился к тамошнему католическому священнику по имени Зейтц, который дал ему тот же совет, вместе со своим благословением, а также гимн Лютера, который он велел ему выучить и повторять, так же как и стих, когда он посещал гробницу.

Поскольку на кладбище была только одна каменная гробница, Айзенгруну не составило труда найти ее; и пока он исполнял службу, возложенную на него призраком, последний стоял на могиле со сложенными руками, как будто в молитве; но когда он повторял гимн, он быстро двигался взад-вперед, но все же не переступая пределов камня. Человек, хотя и очень напуганный, упорствовал в этом деле в течение назначенного времени, двадцати одного дня; и в течение этого периода он видел совершенную форму привидения, у которого не было никакого покрытия на голове, кроме очень белых волос. Оно всегда держало руки сложенными и имело большие глаза, в которых он никогда не замечал никакого движения; это наполняло его ужасом. Многие люди приходили, чтобы стать свидетелями этой церемонии.

Выжившие племянники и племянницы призрака подали иск против Айзенгруна, и им удалось добиться того, чтобы его схватили и привели в дом магистрата в тот день, когда он должен был пойти на кладбище. Но призрак пришел и поманил, и делал знаки, чтобы он следовал за ним, пока человек не был настолько потрясен и напуган, что разрыдался. Двое магистратов не могли видеть привидение, но, почувствовав, что их охватывает холодная дрожь, они согласились на его уход.

Затем он был публично допрошен в суде вместе с оскорбленной семьей и рядом свидетелей; и результатом стало то, что ему было разрешено продолжать службу в течение двадцати одного дня, после чего он больше никогда не видел и не слышал призрака, который раньше был богатым лесоторговцем. Ужас и беспокойство, сопровождавшие эти ежедневные визиты на кладбище, настолько повлияли на Айзенгруна, что прошло некоторое время, прежде чем он восстановил свое обычное здоровье. Всю свою жизнь он был провидцем призраков, но до этого события никогда не имел с ними общения.

Католический священник в этом случае, по-видимому, оказался более либеральным, чем покойный лесоторговец, ибо последнему, похоже, не понравился лютеранский гимн, который предписал первый. Его недовольство, однако, могло возникнуть из-за того, что они внесли какое-либо дополнение к формуле, которую он сам указал.

[5]

Следует отметить, что это ощущение, как утверждается, испытывают пациенты Рейхенбаха при приближении магнита.

ГЛАВА XVI.

ПОЛТЕРГЕЙСТ У НЕМЦЕВ И ОДЕРЖИМОСТЬ.

Что касается так называемых «преследований», упомянутых в предыдущей главе, есть основания полагать, что невидимый гость был когда-то обитателем земли во плоти, которому некое обстоятельство, которое мы не в состоянии объяснить, мешает следовать судьбе человеческого рода, свободно входя в следующее состояние, приготовленное для него. Он похож на несчастную гусеницу, которая «не может полностью освободиться от покровов своей рептильной жизни, которые приковывают ее к земле, в то время как ее трепещущие крылья тщетно стремятся унести ее в регион, к которому она теперь принадлежит». Но существует другой вид «преследования», который еще более таинственен и странен, хотя отнюдь не редок, и который, из-за странного, игривого, озорного характера создаваемых беспокойств, едва ли можно примирить с нашими представлениями о том, что мы понимаем под термином «призрак»; ибо в тех случаях, когда невидимый посетитель кажется духом умершего человека, мы видим свидетельства горя, раскаяния и неудовлетворенности, вместе с, во многих случаях, склонностью повторять действия жизни — или, по крайней мере, имитировать их повторение: но нет ничего игривого или озорного, и, за исключением случаев, когда нарушается предписание или отвергается просьба, обычно нет никаких свидетельств гнева или злобы. Но в других упомянутых случаях докучания выглядят скорее как проделки озорного беса. Я имею в виду то, что немцы называют полтергейстом, или шумным призраком, ибо это явление известно во всех странах и было известно во все века.

С тех пор как я услышала о явлении электрической девушки, которое недавно привлекло столько внимания и вызвало столько споров в Париже, и о других подобных случаях, которые с тех пор дошли до меня, я сомневаюсь, не были ли некоторые из этих странных обстоятельств связаны с электричеством в той или иной форме. Знаменитая история того, что в просторечии называют стоквеллским призраком, например, возможно, могла бы быть отнесена к этой категории. Я слышала, как некоторые люди утверждали, что тайна этого дела была впоследствии объяснена, и все оказалось трюком: но это ошибка. Несколько лет назад я была знакома с людьми, чьи родители жили на месте в то время, которые знали все детали, и для них это оставалось такой же великой тайной, как и всегда; ни малейшего света на это никогда не было пролито. Люди так рады избавиться от беспокойных тайн такого рода, что всегда готовы сказать: «Трюк был раскрыт!» — а те, кто гордится тем, что не верит в пустые истории, до последней степени доверчивы, когда «пустая история» льстит их скептицизму.

Обстоятельства так называемого стоквеллского призрака, которые я извлекаю из отчета, опубликованного в то время, следующие:—

Брошюра была озаглавлена: «Подлинное, откровенное и обстоятельное повествование об удивительных событиях в Стоквелле, в графстве Суррей, в понедельник и вторник, 6-го и 7-го дней января 1772 года; содержащее серию самых удивительных и необъяснимых событий, которые когда-либо случались, которые продолжались, от начала до конца, более двадцати часов и в разных местах: опубликовано с согласия и одобрения семьи и других заинтересованных сторон, для подтверждения чего оригинал подписан ими».

«Прежде чем мы приступим к описанию самых необычайных событий, которые, возможно, когда-либо случались, мы начнем с рассказа о лицах, которые были в них непосредственно замешаны, и, отдавая им должное, приведем их характеристики, благодаря чему беспристрастный мир сможет увидеть, какого доверия заслуживает нижеследующее повествование:—

«События эти, в самом деле, столь странны и необычны, что нас не может удивить сомнение публики в их правдивости, тем более что подобных обманов было слишком много; но давайте подумаем: здесь нет никаких корыстных целей, никаких пожертвований, которых можно было бы желать или которые были бы приняты, поскольку участники событий — люди с хорошей репутацией и достатком, в особенности миссис Голдинг, дама с независимым состоянием. Ричарда Фаулера и его жену можно было бы счесть исключением из этого утверждения, но, поскольку их убытки были ничтожны, их следует оставить в стороне, за исключением тех случаев, когда они выступают в качестве подтверждающих свидетелей. Служанка мистера Пейна ничего не потеряла.

«Каким образом и посредством чего эти события были вызваны, так и не выяснилось: нам остается лишь полагаться на правдивость участников, чьи описания были приняты во внимание самым строгим образом, без малейших отклонений: здесь нет ничего преувеличенного или преуменьшенного — все изложено самым ясным образом, именно так, как происходило; в таком виде мы и представляем их вниманию непредвзятой и беспристрастной публики.

«Миссис Голдинг, пожилая дама из Стоквелла в графстве Суррей, в чьем доме начались эти события, родилась в том же приходе (Ламбет), прожила в нем всю жизнь и всегда была известна и уважаема как женщина безупречной чести и репутации. Миссис Пейн, племянница миссис Голдинг, уже несколько лет замужем за мистером Пейном, фермером с Брикстон-козуэй, живущим немного выше дома мистера Энджела; у нее несколько детей, и она хорошо известна и уважаема в приходе. Мэри Мартин, служанка мистера Пейна, пожилая женщина, проработала у них два года, а до этого четыре года у миссис Голдинг, откуда она и пришла. Ричард Фаулер живет почти напротив мистера Пейна, у Брик-паунд — человек честный, трудолюбивый и трезвый. А Сара Фаулер, жена вышеупомянутого, — трудолюбивая и трезвая женщина.

«Это те подписавшиеся свидетели, на которых мы должны возложить ответственность за правдивость фактов; однако есть множество других лиц, которые были очевидцами многих событий в то время, когда они происходили, и все они должны признать их истинность.

«Еще одним лицом, сыгравшим главную роль в этих сценах, была Энн Робинсон, служанка миссис Голдинг, молодая женщина лет двадцати, которая проработала у нее всего неделю и три дня. Столько о действующих лицах, а теперь — к повествованию.

«В понедельник, 6 января 1772 года, около десяти часов утра, когда миссис Голдинг находилась в своей гостиной, она услышала, как в задней кухне посыпались и разбились фарфор и стекло; ее служанка пришла к ней и сказала, что с полки падают каменные тарелки; миссис Голдинг пошла на кухню и увидела их разбитыми. Вскоре после этого ряд тарелок с соседней полки также упал, пока она была там, и никого рядом не было; это очень удивило ее, и пока она размышляла об этом, другие вещи в разных местах начали падать, некоторые из них разбивались, что сопровождалось сильным шумом по всему дому; упали часы и разбился корпус; фонарь, висевший на лестнице, был сброшен, а стекло разбито вдребезги; глиняная кастрюля с солониной разбилась, и мясо рассыпалось: все это усилило ее удивление и привлекло к ней нескольких человек, среди которых был мистер Роулидж, плотник, который высказал мнение, что фундамент проседает и дом рушится из-за слишком большого веса пристроенной сверху комнаты: как же мы готовы находить естественные причины для всего! Но ничего подобного не произошло, как читатель узнает далее; ибо какова бы ни была причина, она прекращала свое действие почти сразу, как только миссис Голдинг и ее служанка покидали какое-либо место, и следовала за ними, куда бы они ни направлялись. Миссис Голдинг вбежала в дом мистера Грешема, джентльмена, живущего по соседству, где упала в обморок.

«Тем временем мистер Роулидж и другие лица выносили вещи миссис Голдинг из ее дома, опасаясь последствий, которые он предсказал. В это время все было тихо; служанка миссис Голдинг, оставшаяся в доме, поднялась наверх, и когда ее несколько раз звали спуститься, опасаясь опасной ситуации, в которой она, как полагали, находилась, она отвечала очень хладнокровно, а спустя некоторое время спустилась так же невозмутимо, без каких-либо видимых признаков страха.

«За миссис Пейн послали на Брикстон-козуэй с просьбой приехать немедленно, так как предполагалось, что ее тетя умерла: таково было сообщение для нее. Когда миссис Пейн приехала, миссис Голдинг пришла в себя, но была очень слаба.

«Среди присутствующих был мистер Гарднер, хирург из Клэпхэма, которого миссис Пейн попросила пустить кровь ее тете, что он и сделал. Миссис Пейн спросила его, нужно ли вылить кровь: он попросил не делать этого, так как осмотрит ее, когда она остынет. Эти мелкие подробности не были бы замечены, если бы не служили цепочкой к тому, что последовало далее. Ибо следующее обстоятельство носит еще более поразительный характер, чем все, что было до него: кровь, которая только что свернулась, выплеснулась из чаши на пол, а вскоре после этого чаша разбилась вдребезги! Эта фарфоровая чаша была единственной разбитой вещью, принадлежавшей мистеру Грешему; бутылка рома, стоявшая рядом с ней, разбилась в то же самое время.

«Среди вещей, которые были перенесены к мистеру Грешему, был поднос с фарфором, японская корзинка для хлеба, несколько красного дерева подносов, несколько бутылок со спиртным, банки с соленьями и т. д., а также зеркало, которое снял мистер Сэвилл (сосед миссис Голдинг); он передал его некоему Роберту Хеймсу, который положил его на лужайку у дома мистера Грешема: но прежде чем он успел выпустить его из рук, некоторые части рамы с обеих сторон отлетели! В это время шел дождь; миссис Голдинг попросила внести его в гостиную, где его поставили под буфет вместе с туалетным зеркалом. Не успело оно простоять там долго, как стаканы и фарфор, стоявшие на буфете, начали падать и разбились, причем оба зеркала разлетелись вдребезги. Когда мистера Сэвилла и других попросили выпить вина или рома, обе бутылки разбились вдребезги, прежде чем их успели откупорить!

«Удивление и страх миссис Голдинг возрастали, она не знала, что делать и куда идти. Где бы ни находились она и ее служанка, эти странные, разрушительные обстоятельства следовали за ней, и помочь или освободиться от них было не в ее силах и не в силах никого из присутствующих. Ее разум был одним сплошным хаосом, она потеряла связь с собой и всем окружающим — изгнанная из собственного дома, она боялась, что никакой другой не примет ее. Наконец она покинула дом мистера Грешема и отправилась к мистеру Мейлингу, джентльмену по соседству; здесь она пробыла около трех четвертей часа, в течение которых ничего не происходило. Ее служанка осталась у мистера Грешема, чтобы сложить в задней комнате те немногие вещи, которые остались целыми, как вдруг банка с соленьями, стоявшая на столе, перевернулась вверх дном; затем разбилась банка с малиновым джемом; следом разбились два подноса из красного дерева и шкатулка для игры в кадриль.

«Миссис Пейн, не желая, чтобы ее тетя слишком долго оставалась у мистера Мейлинга, опасаясь быть навязчивой, убедила ее поехать в свой дом на Раш-Коммон, недалеко от Брикстон-козуэй, где она постарается сделать ее пребывание как можно более приятным, надеясь, что к этому времени все закончилось, так как в доме этого джентльмена, пока она там была, ничего не происходило. Это было около двух часов дня.

«Мистер и мисс Грешем были в доме мистера Пейна, когда туда пришли миссис Пейн, миссис Голдинг и ее служанка. Поскольку было время обеда, они все пообедали вместе; тем временем служанку миссис Голдинг отправили в ее дом, чтобы посмотреть, в каком состоянии вещи. Когда она вернулась, она сказала им, что с тех пор, как они ушли, ничего не происходило. Некоторое время спустя мистер Грешем и мисс отправились домой, и в доме мистера Пейна все оставалось спокойно; но около восьми часов вечера началась новая сцена. Первым делом целый ряд оловянных блюд, кроме одного, упал с полки на середину пола, немного покатался, а затем остановился; и, что почти невероятно, как только они успокоились, они перевернулись вверх дном! Затем их положили на комод, и они проделали то же самое во второй раз. Затем с нижней полки над комодом на пол упал целый ряд оловянных тарелок, и, когда их подняли и сложили одну в другую на комоде, они снова были сброшены.

«Затем два яйца, лежавшие на одной из оловянных полок, одно из них взлетело, пересекло кухню, ударило кошку по голове и разбилось вдребезги.

«Далее Мэри Мартин, служанка миссис Пейн, пошла помешать огонь в кухонном очаге; она подошла к правой стороне, так как это был большой дымоход, как обычно бывает в фермерских домах. Пестик и ступка, стоявшие ближе к левому краю каминной полки, подпрыгнули на пол на шесть футов! Затем полетели подсвечники и другие медные предметы, почти ничего не оставалось на своих местах. После этого стаканы и фарфор положили на пол, опасаясь той же участи: они тут же начали танцевать и кувыркаться, а затем разбились вдребезги. Чайник, который был среди них, отлетел к ноге служанки миссис Голдинг и ударил ее.

«Стеклянный стакан, поставленный на пол, подпрыгнул примерно на два фута, а затем разбился. Другой, стоявший рядом, подпрыгнул в то же время, но не разбился до тех пор, пока несколько часов спустя не подпрыгнул снова и не разбился. Фарфоровая чаша, стоявшая в гостиной, подпрыгнула с пола за стол, который там стоял. Это было крайне удивительно, так как расстояние от места, где она стояла, составляло от семи до восьми футов, но она не разбилась. Ричард Фаулер поставил ее обратно на место, где она простояла некоторое время, а затем разлетелась вдребезги.

«Следующим была горчичница, которая выпрыгнула из шкафа и разбилась. Единственная чашка, стоявшая на столе (почти единственная уцелевшая вещь), подпрыгнула, перелетела через кухню, звеня, как колокольчик, а затем с грохотом разбилась о комод. Подсвечник, стоявший на каминной полке, перелетел через кухню к двери гостиной, на расстояние около пятнадцати футов. Чайник под комодом был отброшен примерно на два фута; другой чайник, стоявший на одном конце плиты, был брошен в железную решетку, установленную для того, чтобы дети не падали в огонь. Стакан с ромом и водой, стоявший на подносе на столе в гостиной, подпрыгнул примерно на десять футов и разбился. Затем упал стол, а вместе с ним серебряная кружка, принадлежавшая миссис Голдинг, поднос, на котором стоял стакан, и подсвечник. Затем разлетелась вдребезги бутылка.

«Следующим обстоятельством было то, что окорок, висевший с одной стороны кухонного дымохода, поднялся с крюка и упал на землю. Некоторое время спустя другой окорок, висевший с другой стороны дымохода, постигла та же участь. Затем упал кусок бекона, висевший в том же дымоходе.

«Вся семья была очевидцами этих обстоятельств, а также другие лица, некоторые из которых были настолько встревожены и потрясены, что не могли оставаться и были рады уйти, хотя несчастная семья оставалась посреди своих бедствий. Большинство благородных семейств в округе постоянно присылали узнавать, как они, и закончилось ли все. Не удивительно ли, что никто из них не проявил желания и решимости попытаться распутать это запутанное дело в то время, когда они могли бы это сделать? Для этого определенно было достаточно времени, так как все это, от начала до конца, продолжалось более двадцати часов.

«Во все моменты действия служанка миссис Голдинг ходила туда-сюда, то на кухню, то в гостиную, или туда, где находились члены семьи. И они не могли заставить ее посидеть спокойно и пяти минут, кроме одного раза, примерно на полчаса под утро, когда семья молилась в гостиной; тогда все было тихо: но в разгар величайшего смятения она была так же спокойна, как и в любое другое время, и с необычайным хладнокровием советовала своей хозяйке не тревожиться и не беспокоиться, так как, по ее словам, этим вещам нельзя помочь. Так она рассуждала, как будто это были обычные происшествия, которые должны случаться в каждой семье!

«Этот совет удивил и поразил ее хозяйку почти так же сильно, как и обстоятельства, которые его вызвали. Ибо как мы можем предположить, что девушка лет двадцати (возраст, когда женская робость слишком часто подкрепляется суевериями) могла оставаться посреди таких бедственных обстоятельств (если только они не происходят по причинам, известным ей самой) и не быть охваченной тем же ужасом, что и все остальные присутствующие? Эти размышления навели мистера Пейна (а в конце событий и миссис Голдинг) на мысль, что она была не так безучастна, как казалось; но до сих пор все остается загадочным и неразгаданным.

«Около десяти часов вечера они послали через дорогу к Ричарду Фаулеру с просьбой прийти и побыть с ними. Он пришел и оставался до часа ночи, но был так напуган, что не мог оставаться дольше.

«Поскольку миссис Голдинг нельзя было убедить лечь в постель, миссис Пейн в то время (час ночи) нашла предлог подняться наверх к своему младшему ребенку, под предлогом уложить его спать, но она признается, что это было из страха, так как заявляет, что не могла сидеть и смотреть, как происходят такие странные вещи, поскольку все, одна за другой, вещи разбивались, пока не осталось не более двух-трех чашек и блюдец из значительного количества фарфора и т. д., который был уничтожен на сумму в несколько фунтов.

«Около пяти часов утра во вторник миссис Голдинг поднялась к своей племяннице и попросила ее встать, так как шум и разрушения были настолько велики, что она больше не могла оставаться в доме. В это время все столы, стулья, комоды и т. д. летали по комнате. Когда миссис Пейн спустилась, это было поразительно до невозможности описать. Их единственным спасением тогда было покинуть дом из страха перед той же катастрофой, которой ожидали утром накануне в доме миссис Голдинг. Вследствие этого решения миссис Голдинг и ее служанка отправились через дорогу к Ричарду Фаулеру. Когда служанка миссис Голдинг проводила ее в безопасности к Ричарду Фаулеру, она вернулась к миссис Пейн, чтобы помочь ей одеть детей в сарае, куда она их отнесла из страха, что дом рухнет. В это время все было тихо. Затем они отправились к Фаулеру, и там началась та же сцена, что происходила в других местах. Следует отметить, что здесь, как и везде, все было тихо, пока не вернулась служанка.

«Когда они добрались до дома мистера Фаулера, он начал разводить огонь в задней комнате. Когда закончил, он поставил свечу и подсвечник на стол в передней комнате. Через эту комнату миссис Голдинг и ее служанка прошли. Другой подсвечник с жестяной лампой, стоявший рядом, были сбиты вместе и упали на пол. Фонарь, с которым миссис Голдинг освещали дорогу, соскочил с крюка на пол, и на пол пролилось масло. Последним перевернулась корзина с углем, и уголь рассыпался по комнате. Тогда служанка попросила Ричарда Фаулера не позволять ее хозяйке оставаться там, так как она сказала, что где бы она ни была, будут происходить те же вещи. Вследствие этого совета и опасаясь больших убытков для себя, он попросил ее покинуть его дом; но сначала умолял ее подумать про себя, ради нее самой и ради общества, не была ли она виновна в каком-то тяжком преступлении, за которое Провидение решило преследовать ее по эту сторону могилы: ибо он не мог не думать, что она — тот объект, который должен стать примером для потомства, перед всевидящим оком Провидения, за преступления, которые слишком часто никто, кроме этого Провидения, не может проникнуть, и такими средствами, как эти, вывести на свет.

«Так мера страданий бедной дамы была полной: не только перенести все, что было рассказано, но и добавить к этому репутацию плохой и злой женщины, в то время как до этого времени ее считали самой достойной особой. Справедливости ради, Фаулера нельзя было винить. Что он мог сделать? Что сделал бы любой человек в таких обстоятельствах? Миссис Голдинг вскоре успокоила его: она сказала ему, что не останется ни в его доме, ни в чьем-либо другом, так как ее совесть чиста, и она может так же ждать воли Провидения в своем собственном доме, как и в любом другом месте; после чего она и ее служанка отправились домой. Мистер Пейн пошел с ними. После того как они в последний раз добрались до дома миссис Голдинг, те же события начались снова с тем, что осталось.

«Девятигаллонный бочонок пива, стоявший в погребе, при открытой двери и отсутствии рядом людей, перевернулся вверх дном. Ведро воды, стоявшее на полу, закипело, как в котле! Коробка со свечами упала с полки на кухне на пол; они высыпались, но ни одна не разбилась: и круглый стол из красного дерева перевернулся в гостиной.

«Мистер Пейн тогда попросил миссис Голдинг послать служанку за его женой, чтобы она пришла к ним. Когда она ушла, все было тихо. По ее возвращении она была немедленно уволена, и с тех пор никаких беспорядков не происходило. Это было между шестью и семью часами утра во вторник.

«В доме миссис Голдинг было разбито три ведра стекла, фарфора и т. д. В доме миссис Пейн наполнили два ведра.

«Так заканчивается повествование — правдивый, подробный и верный отчет, который мы представили публике; и мы старались как можно больше на протяжении всего изложения приводить только факты, не осмеливаясь навязывать по ним какое-либо мнение. Если мы отчасти намекнули на что-то, что может показаться неблагоприятным для девушки, то это не из решимости обвинить ее в причине, прав или не прав, а только из строгого следования истине, искренне желая, чтобы это необычайное дело было распутано.

«Вышеприведенное повествование является абсолютно и строго правдивым, в удостоверение чего мы поставили свои подписи в этот одиннадцатый день января 1772 года:—

“Mary Golding, “John Pain, “Mary Pain, “Richard Fowler, “Sarah Fowler, “Mary Martin.”

«Оригинал этого повествования, подписанный, как указано выше, собственными руками участников, был передан мистеру Марксу, книготорговцу на Сент-Мартинс-Лейн, для удовлетворения лиц, желающих ознакомиться с ним».

Подобные явления, как в случае со Стоквеллским призраком, отнюдь не редки, и мне известно гораздо больше случаев, чем я могу здесь упомянуть. Один из них произошел совсем недавно в окрестностях Лондона, о чем я узнал из следующей газетной заметки. Впоследствии я услышал, что маленькую девочку отослали; но прекратились ли тогда явления или она унесла беспокойство с собой, я не смог выяснить, и не кажется достоверным, что она имела к этому какое-либо отношение:—

«Озорной и таинственный призрак. — (От корреспондента.) — Весь район Блэк-Лайон-лейн, Бейсуотер, гудит от необычайных событий, которые недавно произошли в доме мистера Уильямса на Москов-роуд и которые имеют сильное сходство со знаменитым делом Стоквеллского призрака в 1772 году. В доме живут мистер и миссис Уильямс, взрослые сын и дочь и маленькая девочка в возрасте от десяти до одиннадцати лет. В первый день семья, отличающаяся своим благочестием, была внезапно встревожена таинственным движением вещей в гостиных, на кухне и в других частях дома. В одно время, без какого-либо видимого воздействия, один из кувшинов снялся с крюка над комодом и разбился; затем последовал другой, а на следующий день еще один. Фарфоровый чайник, в котором только что заварили чай и поставили на каминную полку, соскочил на пол и разбился. Оловянный, который был поставлен сразу после этого, сделал то же самое, а когда его поставили на стол, его видели прыгающим, как будто он был заколдован, и его буквально придерживали, пока заваривали чай к завтраку мистера Уильямса перед уходом на работу. Когда на время все стихло, со своего места на стене сорвалась картина в тяжелой позолоченной раме и упала на пол, не разбившись. Все были в изумлении и ужасе, ибо старики очень суеверны, и, приписав это сверхъестественному воздействию, остальные картины сняли и убрали на пол. Но дух передвижения нельзя было остановить. Кувшины и тарелки продолжали время от времени покидать свои места и соскакивать с крючков и полок на середину комнаты, как будто они были вдохновлены волшебной флейтой, а за ужином, когда кружку маленькой девочки наполнили пивом, кружка соскользнула со стола на пол. Трижды ее ставили на место, и трижды она снова уходила. Было бы утомительно перечислять фантастические трюки, которые проделывали предметы домашнего обихода всех видов. Египетская ваза внезапно спрыгнула со стола, когда ни души не было рядом, и разбилась вдребезги. Чайник выскочил с огня в решетку, когда мистер Уильямс наполнил чайник, который упал с каминной полки. Подсвечники после танца на столе улетали, украшения с полок, чепцы и коробки для шляп разбрасывались самым странным образом. Зеркало спрыгнуло с туалетного столика, за ним последовали расчески, щетки и несколько бутылок, а большая игольница была особенно заметна своими непрекращающимися прыжками с места на место. Маленькая девочка, испанка, находящаяся на попечении мистера и миссис Уильямс, считается их друзьями причиной всего этого, как бы необычно это ни казалось для ребенка ее возраста, но до настоящего времени это остается загадкой, и modus operandi невидим». — Morning Post.

Предположение, что эти необычайные эффекты были произведены добровольным действием ребенка, представляет собой один из тех замечательных примеров доверчивости скептиков, о которых я упоминал. Но когда мы читаем правдивое изложение эффектов, непроизвольно проявляемых Анжеликой Коттен, мы начинаем видеть, что вполне возможно, что другие странные явления могут быть вызваны подобным воздействием.

Французская академия наук решила, как они ранее поступили с месмеризмом, что этого не может быть. Господин Араго потерпел неудачу; но хотя крайне возможно, что явление либо исчерпало себя и пришло к естественному завершению, либо что переезд девушки в Париж прекратил его, нет сомнений, что оно существовало ранее.

Анжелика Коттен была уроженкой Ла-Перьер, ей было четырнадцать лет, когда 15 января 1846 года, в восемь часов вечера, во время тканья шелковых перчаток на дубовом станке, в компании с другими девушками, станок начал дергаться, и они никакими усилиями не могли удержать его в устойчивом состоянии. Казалось, будто он живой, и, встревожившись, они позвали соседей, которые не поверили им, но попросили их сесть и продолжать работу. Будучи робкими, они подходили по одному, и станок оставался неподвижным, пока не приближалась Анжелика, когда он возобновлял свои движения, в то время как ее также притягивало к станку: думая, что она заколдована или одержима, родители отвели ее в дом священника, чтобы дух мог быть изгнан. Курат, однако, будучи разумным человеком, отказался делать это, но, напротив, принялся наблюдать за явлением и, будучи полностью убежденным в факте, велел им отвести ее к врачу.