«Ночная сторона природы; или, Призраки и провидцы»

Использование слова свет в Священном Писании не должно восприниматься в чисто символическом смысле. Мы будем жить в свете или мы будем жить во тьме, в той мере, в какой мы стряхнули оковы, приковывающие нас к земле; короче говоря, в соответствии с нашим моральным состоянием, мы будем чистыми и яркими или нечистыми и темными.

Месье Араго упоминает в своем трактате о молнии и электрической жидкости, что не все люди одинаково восприимчивы к ней и что существуют разные степени восприимчивости, варьирующиеся от полной нечувствительности до крайней противоположности; и он также отмечает, что животные более восприимчивы к ней, чем люди. Он говорит, что жидкость пройдет через цепь людей, из которых, возможно, один (хотя и составляющий только второе звено) будет совершенно нечувствителен к удару. Такие люди редко были бы поражены молнией, в то время как другой был бы в такой же опасности от вспышки, как если бы он был сделан из металла. Таким образом, не только положение человека во время шторма, но и его физическая конституция регулирует степень его опасности. Лошадь и собака особенно восприимчивы.

Теперь эта варьирующаяся восприимчивость аналогична, если не является той же самой, что вызывает варьирующуюся восприимчивость к таким явлениям, о которых я веду речь; и, соответственно, мы знаем, что во все времена лошади и собаки считались обладающими способностью видеть духов: и когда люди, обладающие вторым зрением, видят видение, эти животные, если находятся в контакте с ними, воспринимают его тоже и часто проявляют симптомы великого ужаса. Мы также находим здесь объяснение другой тайны, а именно того, что немцы называют ansteckung, а англичане (скептики, когда упоминают об этих явлениях) — заражением, имея в виду просто заразительный страх; но, как когда несколько человек образуют цепь, удар от электрической машины пройдет через всех них — так, если один человек находится в таком состоянии, что становится чувствительным к явлению или какому-либо подобному феномену, он может быть способен передать эту силу другому; и так возникло убеждение среди горцев, что провидец, касаясь человека рядом с ним, позволяет ему часто участвовать в своем видении.

Маленькая девочка из простых людей, по имени Мэри Делвс, с высоконервным темпераментом, часто наказывалась за то, что говорила, что кошка горит и что она видит пламя, исходящее от различных людей и предметов.

Что касается озадачивающего предмета трупных огней, то с ним было бы мало трудностей, если бы они всегда оставались неподвижными над могилами; но кажется весьма хорошо установленным, что это не так. Существует множество историй, исходящих из весьма уважаемых источников, доказывающих обратное; и я слышала две от церковного сановника, родившегося в Уэльсе, которые я расскажу:—

Одна его родственница имела случай отправиться в Аберистуит, который был примерно в двадцати милях от ее дома, верхом на лошади; и она отправилась в очень ранний час с отцовским слугой. Когда они почти достигли середины пути, опасаясь, что человек может понадобиться дома, она велела ему вернуться, так как она приближалась к месту, где слуга леди, которую она собиралась посетить, должен был встретить ее, чтобы сопровождать ее вторую половину пути.

Человек недолго оставил ее, когда она увидела свет, приближающийся к ней, природу которого она заподозрила. Он двигался, согласно ее описанию, устойчиво, примерно в трех футах от земли. Несколько напуганная, она свернула свою лошадь с проселочной дороги, по которой он приближался, намереваясь подождать, пока он пройдет; но, к ее ужасу, как только он оказался напротив нее, он остановился и оставался совершенно неподвижным почти полчаса, по истечении которого он двинулся дальше, как прежде.

Слуга вскоре подошел, и она направилась к дому своей подруги, где рассказала, что видела. Через несколько дней тот самый слуга, который пришел встретить ее, заболел и умер: его тело везли по той дороге; и в том самом месте, где свет остановился, произошел несчастный случай, который вызвал задержку на полчаса.

Другая история была следующей: Слуга в семье леди Дэвис, тети моего информатора, имел случай рано отправиться на рынок. Находясь на кухне около трех часов утра, завтракая в одиночестве, когда все остальные были в постели, он был удивлен, услышав звук тяжелых шагов на лестнице наверху; и, открыв дверь, чтобы увидеть, кто бы это мог быть, он был поражен тревогой, заметив большой свет, гораздо ярче, чем мог бы исходить от свечи, в то же время услышав сильный удар, как будто какое-то очень тяжелое тело ударилось о часы, которые стояли на лестничной площадке. Осознавая природу света, человек не стал дожидаться его дальнейшего спуска, а выбежал из дома — откуда вскоре увидел, как он исходит из парадной двери и продолжает свой путь к кладбищу.

Поскольку его хозяйка, леди Дэвис, в тот период была в постели, больна, он не сомневался, что ее смерть неизбежна; и когда он вернулся с рынка ночью, его первым вопросом было, жива ли она еще: и хотя ему сообщили, что ей лучше, он заявил о своем убеждении, что она умрет, приводя в качестве причины то, что видел утром — рассказ, который привел всех остальных к тому же выводу.

Леди, однако, выздоровела; но в течение двух недель умер другой член семьи: и когда его гроб спускали по лестнице, носильщики с силой ударили им о часы — на что человек мгновенно воскликнул: «Это тот самый звук, который я слышал!»

Я могла бы рассказать многочисленные истории, в которых появление призрака сопровождалось светом; но так как нет ничего, что отличало бы их от вышеупомянутых, я не буду распространяться далее на эту ветвь предмета, о которой, возможно, я сказала достаточно, чтобы внушить умам моих читателей, что, хотя мы мало знаем, как такие вещи происходят, мы знаем достаточно об аналогичных явлениях, чтобы позволить нам верить, по крайней мере, в их возможность.

Признаюсь, мне гораздо труднее представить существование таких фактов, как описанные выше, чем фактов другого класса, примеры которых мы встречаем время от времени.

Например, джентльмен, обладающий состоянием и положением в Ирландии, однажды шел по дороге, когда встретил очень старого человека, по-видимому, крестьянина, хотя хорошо одетого и выглядящего так, как будто на нем были его воскресные одежды. Его преклонный возраст привлек внимание джентльмена тем более, что он не мог не удивляться живости его движений и легкости, с которой он поднимался на холм. Он, следовательно, обратился к нему, спрашивая его имя и место жительства; и получил ответ, что его зовут Киркпатрик и что он живет в коттедже, на который он указал. На что джентльмен выразил свое удивление, что он должен быть ему неизвестен, поскольку он полагал, что был знаком с каждым человеком в своем поместье. «Странно, что вы никогда не видели меня раньше», — ответил старик, — «ибо я хожу здесь каждый день».

— Сколько вам лет? — спросил джентльмен.

— Мне сто пять лет, — ответил другой, — и я всю жизнь прожил здесь.

Обменявшись еще несколькими словами, они расстались; джентльмен, направившись к рабочим на соседнем поле, поинтересовался, знают ли они старика по фамилии Киркпатрик. Они его не знали, но когда он задал тот же вопрос нескольким более пожилым арендаторам, те ответили: «О да», они знали его и были на его похоронах; он жил в коттедже на холме, но умер двадцать лет назад.

— Сколько ему было лет, когда он умер? — с большим изумлением спросил джентльмен. — Ему было восемьдесят пять, — ответили они. Таким образом, старик назвал возраст, которого он достиг бы, если бы дожил до момента этой встречи.

Этот любопытный случай был передан самим джентльменом, и все, что он может сказать, — это то, что он определенно произошел и что он совершенно не в состоянии его объяснить. В то время он был абсолютно здоров и никогда в жизни не слышал об этом человеке, который умер за несколько лет до того, как поместье перешло в его владение.

Ниже приводится еще одна любопытная история. Оригинал можно найти в церковном реестре указанного прихода, откуда он был скопирован для моего использования:

ВЫПИСКА ИЗ РЕЕСТРА ЦЕРКВИ БРИЗЛИ, НОРФОЛК.

«12 декабря 1706 года. — Я, Роберт Уизерс, магистр искусств, викарий Гейтли, вношу сюда историю, которую я узнал из достоверных источников; ибо я обладаю всей возможной моральной уверенностью в ее истинности:—

«Мистер Гроуз навестил мистера Шоу 2 августа прошлого года. Когда они сидели вечером и беседовали, мистер Шоу сказал: «21-го числа прошлого месяца, когда я курил трубку и читал в своем кабинете между одиннадцатью и двенадцатью часами ночи, ко мне вошел мистер Нейлор (бывший член колледжа Святого Иоанна, но умерший уже четыре года как). Увидев его, я не сильно испугался и попросил его присесть, что он и сделал примерно на два часа, и мы беседовали. Я спросил его, как он поживает. Он ответил: «Очень хорошо». — «Был ли с ним кто-нибудь из наших старых знакомых?» — «Нет!» (от чего я был сильно встревожен), «но мистер Орчард скоро будет со мной, а вскоре после него и вы». Когда он собрался уходить, я попросил его остаться еще немного, но он отказался. Я спросил, зайдет ли он еще. «Нет», у него был отпуск всего на три дня, и у него были другие дела».

«Примечание. — Мистер Орчард вскоре после этого умер. Мистер Шоу теперь тоже мертв: он был бывшим членом колледжа Святого Иоанна — изобретательным, добрым человеком. Я знал его там; но к моменту смерти он получил церковный приход в Оксфордшире, и именно там он увидел привидение».

Несколько лет назад произошел необычайный случай, в котором был замешан очень благочестивый и весьма выдающийся шотландский священник Эбенезер Браун из Инверкитинга. После смерти одного человека с дурной репутацией в округе, его семья вскоре пришла к нему с жалобами на крайне неприятные обстоятельства, связанные с комнатой, в которой произошла кончина, что делало ее непригодной для жилья, и попросила его о помощи. Все, что известно его семье о том, что последовало далее, — это то, что он вошел в комнату один; вышел оттуда в состоянии сильного волнения и в сильном поту; снял сюртук и снова вошел в комнату; затем семья, все время остававшаяся у двери, услышала сильный шум и, как я полагаю, голоса; когда он наконец вышел, было очевидно, что произошло нечто совершенно необычайное; что именно, он сказал, он никогда не сможет раскрыть; но, возможно, после его смерти будут найдены какие-то бумаги на этот счет. Однако, насколько я могу судить, ничего обнаружено не было.

Утверждается, что обстоятельство весьма своеобразного характера имело место не так много лет назад в отношении профессора колледжа А—, который соблазнил девушку и женился на другой женщине. Девушка стала докучать ему; и, будучи найденной убитой после того, как ее в последний раз видели в его компании, он попал под подозрение в причастности к преступлению. Но самое странное заключается в том, что с того периода он каждый вечер в определенный час уединялся в некой комнате, где проводил большую часть ночи и где, как было заявлено, отчетливо слышали ее голос, беседующий с ним: странная, дикая история, которую я привожу так, как она дошла до меня, не претендуя на объяснение веры, которая, по-видимому, преобладала, в то, что он был обязан соблюдать это страшное свидание.

Посещения подобного рода — которые, по-видимому, указывают на то, что умерший человек все еще каким-то непостижимым для нас образом является обитателем земли — более озадачивают, чем любые другие истории, с которыми я сталкиваюсь. Во времена Фридриха II Прусского кухарка католического священника, проживавшего в деревне под названием Куорри, умерла, и он взял на ее место другую; но бедняжка не знала ни мира, ни покоя от вмешательства своей предшественницы, настолько, что она уволилась, и священнику почти пришлось обходиться вовсе без слуг. Очаги разжигались, комнаты подметались и приводились в порядок, и все необходимые услуги выполнялись невидимыми руками. Множество людей приходило, чтобы стать свидетелями этих явлений, пока, наконец, история не дошла до ушей короля, который послал капитана и лейтенанта своей гвардии расследовать это дело. Когда они приблизились к дому, они услышали, что их предваряет марш, хотя не видели никаких музыкантов; и когда они вошли в гостиную и увидели, что там происходит, капитан воскликнул: «Если это не бьет дьявола!», после чего получил сильную пощечину от невидимой руки, которая расставляла мебель.

Вследствие этого дела дом был снесен по приказу короля, а для священника на некотором расстоянии от этого места было построено другое жилище.

Теперь, обмануть Фридриха II было бы делом нелегким, учитывая вероятные последствия; и офицеры его гвардии, безусловно, не были бы склонны проводить такой эксперимент; и маловероятно, что король приказал бы снести дом, не будучи полностью уверенным в правдивости этой истории.

Одна из самых примечательных историй этого класса, которую я знаю — за исключением, конечно, знаменитой истории о греческой невесте, — это та, что, как говорят, произошла в Кроссене, в Силезии, в 1659 году, в правление принцессы Елизаветы Шарлотты. Весной того года умер аптекарский ученик по имени Кристофер Мониг — уроженец Сербеста в Анхальте — и был похоронен с обычными церемониями лютеранской церкви. Но, к изумлению всех, несколько дней спустя он, или, по крайней мере, то, что казалось им, появился в лавке, где он садился, а иногда ходил, снимал с полок коробки, горшки и стаканы и ставил их в другие места; иногда пробовал и проверял качество лекарств, взвешивал их на весах, с огромным шумом толк в ступке снадобья — более того, обслуживал людей, приходивших в лавку с рецептами, брал их деньги и клал их в кассу: одним словом, делал все то, что обычно делал подмастерье в таких случаях. Он выглядел очень призрачно для своих бывших товарищей, которые боялись сказать ему хоть слово, а его хозяин, будучи в то время больным, был им очень обеспокоен. Наконец он взял плащ, висевший в лавке, надел его и вышел на улицу, но не обращая внимания ни на кого; он заходил в дома некоторых горожан, особенно тех, кого знал раньше, однако не говорил ни с кем, кроме служанки, которую встретил рядом с церковным кладбищем, и попросил ее пойти домой и копать в нижней комнате дома своего хозяина, где она найдет бесценное сокровище. Но девушка, пораженная его видом, упала в обморок; после чего он поднял ее, но при этом оставил на ней след, который долго был виден. Вследствие испуга она заболела, и, рассказав, что сказал ей Мониг, они раскопали указанное место, но не нашли ничего, кроме сгнившего горшка с гематитом или кровавиком внутри. Поскольку это дело наделало много шума, правящая принцесса приказала выкопать тело человека, что и было сделано, после чего оно было найдено в состоянии разложения и перезахоронено. Аптекарю было рекомендовано убрать все, что принадлежало Монигу — его белье, одежду, книги и т. д., — после чего привидение покинуло дом и больше его не видели.

Факт появления человека таким образом считался в то время настолько полностью установленным, что в Лейпцигской академии даже проводился публичный диспут на эту тему. Что касается важности, которую привидение придавало кровавику, мы не знаем, может ли быть доля правды в убеждении, что этот камень обладает некими оккультными свойствами, гораздо более ценными, чем его красота.

История о греческой невесте еще более удивительна, и все же она дошла до нас настолько поразительно хорошо подтвержденной, поскольку подробности были переданы префектом города, в котором это произошло, проконсулу своей провинции, а последним — императору Адриану, и, поскольку не было принято мистифицировать римских императоров, мы вынуждены верить, что то, что префект и проконсул сообщили ему, они сами имели веские основания считать правдой.

По-видимому, у джентльмена по имени Демострат и его жены Харито была дочь по имени Филинион, которая умерла; и около шести месяцев спустя юноша по имени Махат, приехавший навестить их, был удивлен, удалившись в комнаты, предназначенные для гостей, визитом молодой девушки, которая ест, пьет и обменивается с ним подарками. Случай привел туда няню, и она, пораженная увиденным, зовет хозяина и хозяйку, чтобы они посмотрели на свою дочь, которая сидит там с гостем.

Конечно, они ей не верят; но в конце концов, утомленная ее настойчивостью, мать следует за ней в комнату гостя; но молодые люди теперь спят, а дверь закрыта; заглянув в замочную скважину, она видит ту, кого считает своей дочерью. Все еще не в силах поверить своим глазам, она решает подождать до утра, прежде чем беспокоить их; но когда она приходит снова, молодая леди ушла; в то время как Махат, будучи допрошенным, признается, что Филинион была с ним, но что она призналась ему, что это было неизвестно ее родителям. После этого изумление и волнение матери были, естественно, очень велики; особенно когда Махат показал ей кольцо, которое девушка дала ему, и лиф, который она оставила; и его изумление было не меньшим, когда он услышал историю, которую они должны были ему рассказать. Он, однако, пообещал, что если она вернется на следующую ночь, он позволит им увидеть ее; ибо он находил невозможным поверить, что его невеста была их умершей дочерью. Он подозревал, напротив, что какие-то воры сняли с ее тела одежду и украшения, в которых она была похоронена, и что девушка, приходившая в его комнату, купила их. Поэтому, когда она прибыла, его слуга, получив приказ позвать отца и мать, они пришли; и, увидев, что это действительно их дочь, они бросились обнимать ее со слезами. Но она упрекнула их за вторжение, заявив, что ей было позволено провести три дня с этим незнакомцем в доме ее рождения; но что теперь она должна отправиться в назначенное место; и немедленно упала замертво, и мертвое тело лежало там, видимое для всех.

Новости об этом странном событии вскоре распространились, дом был окружен толпами людей, и префект был вынужден принять меры, чтобы избежать беспорядков. На следующее утро, рано утром, жители собрались в театре, а оттуда направились к склепу, чтобы убедиться, находится ли тело Филинион там, где оно было помещено шесть месяцев назад. Его там не было; но на погребальных носилках лежали кольцо и чепец, которые Махат подарил ей в первую ночь, когда она посетила его; показывая, что она возвращалась туда в промежутке. Затем они направились в дом Демострата, где увидели тело, которое, как было постановлено, теперь должно быть похоронено за пределами города. Последовали многочисленные религиозные церемонии и жертвоприношения, а несчастный Махат, охваченный ужасом, покончил с собой.

Следующее весьма своеобразное обстоятельство произошло в этой стране к концу прошлого века и вызвало в то время значительное внимание; тем более, что все, кто был знаком с людьми и местностью, утверждали, что перемещение тела было невозможно никакими известными средствами; к тому же никто не имел бы смелости предпринять такой подвиг:—

«Мистер Уильям Крейгхед, автор популярной системы арифметики, был приходским школьным учителем в Монифите, расположенном в устье реки Тей, примерно в шести милях к востоку от Данди. По-видимому, мистер Крейгхед был тогда молодым человеком, любившим пошутить, не будучи при этом особенно щепетильным в средствах или просчитывающим последствия. Поскольку в округе, согласно обычаям того времени, проходили поминки, на которых присутствовало множество его знакомых, Крейгхед нашел сообщника, с которым разработал план, чтобы выманить наблюдателей из дома или, по крайней мере, из комнаты, где лежало тело. Успешно справившись с этим, он ловко перенес мертвое тело во флигель, в то время как его товарищ занял место покойника в постели, где тот лежал. Между сообщниками было условлено, что, когда компания соберется снова, Крейгхед присоединится к ним, и по условному сигналу самозванец встанет, завернутый в саван, как мертвец, в то время как они вдвоем будут наслаждаться ужасом и тревогой своих товарищей. Мистер Крейгхед вошел и, посидев некоторое время, подал сигнал, но он не встретил никакого внимания; он был несколько удивлен; сигнал был повторен и снова проигнорирован. Мистер Крейгхед, в свою очередь, теперь встревожился; ибо он считал невозможным, чтобы его товарищ мог заснуть в такой ситуации; его беспокойство стало невыносимым; он подошел к кровати и обнаружил своего друга бездыханным! Чувства мистера Крейгхеда, как можно легко представить, теперь полностью овладели им, и страшный факт был раскрыт. Их волнение было крайним, и оно было далеко не облегчено, когда каждая попытка вернуть к жизни безрассудного молодого человека оказалась тщетной. Как только их замешательство позволило, был произведен поиск первоначального трупа, и мистер Крейгхед с другим человеком пошли, чтобы принести его, но его не удалось найти. Тревога и смятение компании теперь удвоились; некоторое время немногие подозревали, что какой-то смельчак среди них пытался ответить тем же, но когда все присутствующие торжественно отрицали какое-либо знание об этом, их положение легче представить, чем описать; положение мистера Крейгхеда было немногим лучше безумия. Наступил день, не облегчив их волнения; никаких следов трупа обнаружить не удалось, и мистер Крейгхед был обвинен как primum mobile всего, что произошло: он был неспособен спать и несколько дней и ночей бродил в поисках тела, которое в конце концов было обнаружено в приходе Тилинг, оставленным в поле, примерно в шести милях от места, откуда оно было перенесено.

«Рассказывают, что это необычайное дело оказало сильное и длительное влияние на ум и поведение мистера Крейгхеда; что он немедленно стал серьезным и вдумчивым и с тех пор всегда вел себя с большой осмотрительностью и трезвостью».

Среди того, что называют суевериями, существует множество любопытных, привязанных к определенным семьям; и некоторые члены этих семей уверяли меня, что опыт сделал для них невозможным не придавать значения этим убеждениям.

Весьма примечательное обстоятельство произошло недавно в этой части света, с фактами которого я имел возможность быть хорошо знакомым.

Однажды вечером, где-то около Рождества 1844 года, мне на прочтение прислали письмо, которое только что было получено от члена знатной семьи из Пертшира. Друг, который прислал его мне, выдающийся литератор, сказал: «Прочтите вложенное; и теперь у нас будет возможность наблюдать, последует ли какое-либо событие за этими предзнаменованиями». Информация, содержащаяся в письме, была следующего содержания:—

Мисс Д—, родственница нынешней леди С—, которая некоторое время гостила у графа и графини в их поместье недалеко от Данди, была приглашена провести несколько дней в замке С— у графа и графини А—. Она поехала: и пока она одевалась к обеду в первый вечер своего прибытия, она услышала под своим окном звуки музыки, которые в конечном итоге переросли в отчетливый звук барабана. Когда ее горничная поднялась наверх, она расспросила ее о барабанщике, который играл возле дома; но горничная ничего не знала по этому поводу. На мгновение это обстоятельство вылетело из головы мисс Д—; но, вспомнив об этом снова во время обеда, она сказала, обращаясь к лорду А—: «Милорд, кто ваш барабанщик?» — после чего его светлость побледнел, леди А— выглядела расстроенной, а несколько гостей (которые все слышали этот вопрос) смутились; в то время как леди, поняв, что сделала какой-то неприятный намек, хотя и не знала, к чему относятся их чувства, воздержалась от дальнейших расспросов, пока не добралась до гостиной, где, упомянув об этом обстоятельстве снова члену семьи, она получила ответ: «Что! Вы никогда не слышали о барабанщике?» — «Нет», — ответила мисс Д—; «кто он, черт возьми, такой?» — «Ну», — ответила другая, — «это человек, который ходит вокруг дома, играя на своем барабане всякий раз, когда в семье назревает смерть. В последний раз его слышали незадолго до смерти последней графини (бывшей жены графа), и именно поэтому лорд А— так побледнел, когда вы упомянули об этом. «Барабанщик» — очень неприятная тема в этой семье, уверяю вас!»

Мисс Д— была, естественно, очень обеспокоена и, действительно, немало напугана этим объяснением, и ее тревога усилилась, когда она услышала эти звуки на следующий день, она покинула замок С— и вернулась к лорду С—, остановившись по пути, чтобы навестить друзей, где она рассказала об этом странном обстоятельстве семье, через которую эта информация дошла до меня.

Это дело было очень широко известно на севере, и мы с интересом ожидали события. Печальная смерть графини примерно через пять или шесть месяцев после этого в Брайтоне печально подтвердила предзнаменование. Я слышала, что после ее смерти в ее столе была найдена записка, в которой она заявляла о своей убежденности, что барабан был для нее; и было высказано предположение, что, вероятно, это грызло ее ум и вызвало катастрофу: но, во-первых, судя по способу ее смерти, это не кажется верным; во-вторых, даже если бы это было так, факт подтверждения предзнаменования остается неизменным; кроме того, те, кто настаивает на том, чтобы укрыться в этой гипотезе, должны признать, что прежде чем люди, живущие в мире, как лорд и леди А—, могли придать такое значение предзнаменованию, чтобы повлечь за собой такие роковые последствия, у них должны были быть очень веские причины верить в него.

Легенда, связанная с «барабанщиком», гласит, что либо он сам, либо какой-то офицер, чьим посланником он был, стал объектом ревности бывшего лорда А—, и что он был предан смерти, будучи засунутым в свой собственный барабан и выброшенным из окна башни, в которой располагалась комната мисс Д—. Говорят, что он угрожал преследовать их, если они лишат его жизни; и он, по-видимому, сдержал свое слово, будучи слышимым несколько раз на памяти людей, живущих до сих пор.

Существует любопытная легенда, связанная с семьей Г— из Р—, о том, что когда в этом доме рожает дама, маленькая старушка входит в комнату, когда няня отсутствует, и разглаживает постельное белье; после чего пациентка, согласно техническому выражению, «никогда не поправляется» и умирает. Посещала ли старушка ее или нет, я не знаю, но примечательно, что результаты, сопровождавшие несколько недавних родов там, были фатальными.

В одной семье существовала легенда, что перед смертью на определенном озере видели одинокого лебедя. Член этой семьи рассказал мне, что однажды отец, будучи вдовцом, собирался вступить во второй брак. В день свадьбы его сын выглядел настолько крайне расстроенным, что жених обиделся и, увещевая его, услышал от молодого человека, что его подавленное настроение вызвано тем, что он видел лебедя. Он (сын) умер той же ночью совершенно неожиданно.

Помимо голубя лорда Литтлтона, записано множество очень любопытных историй, в которых птиц видели в комнате, когда назревала смерть; но самое необычное предзнаменование, которое я знаю, — это «черная собака», которая, по-видимому, привязана к некоторым семьям:—

Молодая леди по фамилии П—, не так давно сидела за работой, здоровая и веселая, когда к своему великому удивлению увидела рядом с собой большую черную собаку. Поскольку и дверь, и окно были закрыты, она не могла понять, как он вошел; но когда она вскочила, чтобы выгнать его, она больше не могла его видеть.

Совершенно озадаченная и думая, что это должно быть какая-то странная иллюзия, она снова села и продолжила свою работу, когда вскоре он снова оказался там. Сильно встревоженная, она выбежала и рассказала матери, которая сказала, что ей, должно быть, показалось, или она больна. Она заявила, что ни то, ни другое не соответствует действительности; и, чтобы угодить ей, мать согласилась подождать за дверью, и если она увидит его снова, она должна позвать ее. Мисс П— снова вошла в комнату, и вскоре собака снова была там; но когда она позвала мать, он исчез. Сразу после этого мать заболела и умерла. Перед тем как испустить дух, она сказала дочери: «Помни о черной собаке!»

Признаюсь, я была бы очень склонна считать это спектральной иллюзией, если бы не количество подтверждающих примеров; и только сегодня утром я прочитала в рецензии на работу под названием «Невидимый мир», только что опубликованную, что в Корнуолле есть семья, которую также предупреждают о приближающейся смерти появлением черной собаки: и приводится очень любопытный пример, в котором леди, недавно вышедшая замуж в эту семью и ничего не знавшая о традиции, спустилась из детской, чтобы попросить мужа пойти наверх и прогнать черную собаку, которая лежала на кровати ребенка. Он поднялся наверх и обнаружил ребенка мертвым!

Интересно, является ли это явление происхождением французской фразы «bête noire», чтобы выразить досаду или предзнаменование зла?

Большинство людей вспомнят историю леди Фэншоу, как она сама ее рассказывала, — а именно, что во время визита к леди Онор О’Брайен она была разбужена в первую ночь, когда спала там, голосом, и, отдернув занавеску, увидела женскую фигуру, стоящую в нише окна, одетую в белое, с рыжими волосами и бледным и мертвенно-бледным видом. «Она выглянула в окно», — говорит леди Фэншоу, — «и закричала громким голосом, какого я никогда раньше не слышала: «Лошадь! — лошадь! — лошадь!», а затем со вздохом, который скорее напоминал ветер, чем голос человеческого существа, она исчезла. Ее тело показалось мне скорее похожим на густое облако, чем на реальную твердую субстанцию. Я была так напугана», — продолжает она, — «что волосы у меня встали дыбом, а ночной чепец упал. Я толкала и трясла мужа, который все это время спал и который был очень удивлен, обнаружив меня в таком испуге, и еще больше, когда я рассказала ему причину этого и показала открытое окно. Никто из нас больше не спал в ту ночь, но он говорил со мной об этом и рассказывал мне, насколько чаще такие привидения встречались в той стране, чем в Англии».

Это была, однако, так называемая банши: ибо утром леди Онор пришла к ним, чтобы сказать, что кто-то из семьи умер ночью, выразив надежду, что их не потревожили: «ибо», — сказала она, — «всякий раз, когда кто-то из О’Брайенов находится на смертном одре, обычно женщина появляется у одного из окон каждую ночь, пока он не испустит дух; но когда я поселила вас в этой комнате, я не подумала об этом». Это привидение было связано с какой-то печальной историей соблазнения и убийства.

Я могла бы рассказать еще много случаев такого рода, но я хочу, насколько это возможно, избегать повторения случаев, уже имеющихся в печати; поэтому я закончу эту главу следующим рассказом о «Перлин Джин», чьи настойчивые досаждения в Алланбэнке были настолько полностью приняты и установлены, что в разное время создавали значительное препятствие для сдачи этого места в аренду. Я обязана мистеру Чарльзу Киркпатрику Шарпу рассказом о Джин и анекдотом, который следует далее.

Экономка по имени Бетти Норри, которая много лет жила в Алланбэнке, заявила, что она и многие другие люди часто видели Джин, добавив, что они настолько привыкли к ней, что больше не пугались ее шумов.

«В моей юности», — говорит мистер Шарп, — «Перлин Джин была самым примечательным привидением в Шотландии и моим ужасом в детстве. Наша старая няня, Дженни Блэкэддер, была служанкой в Алланбэнке и часто слышала, как она шуршит шелками вверх и вниз по лестнице и вдоль коридора. Она никогда не видела ее — но ее муж видел».

«Она была француженкой, которую первый баронет Алланбэнка (тогда мистер Стюарт) встретил в Париже во время своего тура, чтобы завершить свое образование как джентльмен. Некоторые люди говорили, что она была монахиней, и в этом случае она должна была быть сестрой милосердия, так как, по-видимому, не была ограничена монастырем. Через некоторое время молодой Стюарт либо стал неверным леди, либо был внезапно отозван в Шотландию своими родителями, и уже сел в свою карету у дверей отеля, когда его Дидона неожиданно появилась, и, наступив на переднее колесо кареты, чтобы обратиться к своему возлюбленному, он приказал кучеру ехать дальше; следствием чего стало то, что леди упала, и одно из колес, проехав по ее лбу, убило ее!»

«В сумеречный осенний вечер, когда мистер Стюарт въезжал под арочные ворота Алланбэнка, он увидел Перлин Джин, сидящую на вершине, ее голова и плечи были покрыты кровью».

«После этого в течение многих лет дом был населен привидениями: двери с большим шумом закрывались и открывались в полночь; а в спальнях и коридорах слышались шелест шелков и топот туфель на высоких каблуках. Няня Дженни говорила, что однажды было созвано семь священников, чтобы изгнать духа; «но они не сделали много хорошего, моя дорогая».

«Портрет призрака был повешен между портретами ее возлюбленного и его леди, и это держало ее относительно тихо; но когда его убрали, она стала более злобной, чем когда-либо. Этот портрет находился во владении нынешнего сэра Дж— Г—. Я не желаю записывать его судьбу».

«Призрак был назван «Перлин» из-за того, что всегда носил большое количество такого рода кружев. [4]»

«Няня Дженни рассказала мне, что когда Томас Блэкэддер был ее возлюбленным (я очень хорошо помню Томаса), они назначили встречу в лунную ночь в саду в Алланбэнке. Верный Томас, конечно, пришел первым; и, увидев женскую фигуру в светлом платье на некотором расстоянии, он побежал вперед с распростертыми объятиями, чтобы обнять свою Дженни. И что же! когда он приблизился к месту, где стояла фигура, она исчезла; и вскоре он снова увидел ее в самом конце сада, на значительном расстоянии. Томас пришел домой в испуге; но Дженни, которая пришла последней и ничего не видела, простила его, и они поженились».

«Много лет спустя, около 1790 года, две дамы нанесли визит в Алланбэнк — я думаю, дом тогда сдавался — и провели там ночь. Они никогда не слышали ни слова о призраке; но всю ночь их беспокоило что-то, ходившее взад и вперед в их спальне. Это я узнал из самого достоверного источника».

«Сэр Роберт Стюарт был возведен в баронеты в 1687 году».

«Леди Стэплтон, бабушка покойного лорда ле Деспенсера, рассказала мне, что в ночь, когда леди Сьюзан Фэйн (дочь лорда Уэстморленда) умерла в Лондоне, она явилась своему отцу, находившемуся тогда в Мерриворте, в Кенте. Он был в постели, но еще не уснул. В комнате был свет; она вошла и села на стул в ногах кровати. Он сказал ей: «Боже мой, Сьюзан! как ты здесь оказалась? Что привело тебя из города?» Она не ответила; но встала прямо и пошла к двери, очень серьезно оглянувшись на него: затем она удалилась, закрыв за собой дверь. На следующее утро он получил известие о ее смерти. Это лорд Уэстморленд сам рассказал леди Стэплтон, которая по рождению была Фэйн и его близкой родственницей».

[4]

«Вид кружев, сделанных из ниток». — Джеймисон.

ГЛАВА XV.

ПРИВИДЕНИЯ, ИЩУЩИЕ МОЛИТВ ЖИВЫХ.

Что касается появления призраков, частоты домов с привидениями, предчувствий, предзнаменований и снов, если мы начнем внимательно изучать, мне кажется, что все части света находятся в равном положении — только там, где люди больше всего заняты делами или удовольствиями, об этих вещах, во-первых, меньше думают и меньше верят, следовательно, меньше замечают; и когда их замечают, их легко объясняют: и во-вторых — там, где преобладает внешняя жизнь, жизнь мозга, — они либо не происходят, либо не воспринимаются — раппорт не существует, или восприимчивая способность затемнена.

Но, хотя вышеупомянутые явления кажутся одинаково хорошо известными во всех странах, существует один особый класс привидений, о которых я не встречаю записей, кроме как в Германии. Я имею в виду призраков, которые, подобно тем, что описаны в «Провидице из Превора», ищут молитв живых. Несмотря на категорические утверждения Кернера, Эшенмайера и других, что, не пренебрегая никакими средствами для расследования этого дела, они были вынуждены прийти к убеждению, что призраки, посещавшие Фредерику Хауффе, не были субъективными иллюзиями, а реальными выдающимися формами, все же, поскольку она находилась в сомнамбулическом состоянии, многие люди остаются убежденными, что все это было заблуждением. Это правда, что, поскольку эти стороны не были там, и поскольку все те, кто действительно отправился на место, пришли к другому выводу, это мнение, являющееся лишь результатом предвзятых представлений или предубеждений, а не спокойного расследования, не имеет никакой ценности; тем не менее, нельзя отрицать, что эти повествования очень необычны; но, какими бы озадачивающими они ни были, они отнюдь не стоят особняком. Я нахожу много подобных, отмеченных в различных работах, где не было сомнамбулы. Во всех случаях эти несчастные духи, по-видимому, ждали кого-то, с кем они могли бы установить раппорт, чтобы иметь возможность общаться с ними; и это ожидание иногда длилось столетие или более. Иногда их видит только один человек, в другое время — несколько, с разной степенью отчетливости, являясь одному как свет, другому как теневая фигура, а третьему как определенная человеческая форма. Другие свидетельства их присутствия — как звуки, шаги, огни, видимое перемещение твердых предметов без видимого агента, запахи и т. д. — обычно воспринимаются многими; короче говоря, звуки кажутся слышимыми всем, кто приходит на место, за исключением голоса, который в большинстве случаев слышит только человек, с которым в основном установлен раппорт. Описаны некоторые случаи, когда на предметах, которые, как видели, поднимались, остается след, похожий на ожог. Это старое убеждение, и оно породило немало шуток. Но, исходя из гипотезы, которую я предложила, все просто: след, вероятно, будет той же природы, что и оставленный электрическим флюидом; — и именно эта деталь, и огни, которые часто сопровождают духов, привели к тому, что понятие материального пламени, серы, адского огня и т. д. стало связываться с идеей о будущей жизни. Согласно нашим взглядам, не может быть никакой трудности в представлении того, что счастливый и благословенный дух излучал бы мягкое сияние; в то время как гнев или злоба неизбежно изменили бы характер этого сияния.

Поскольку любой, кто желает увидеть множество таких случаев, может обратиться к моему переводу «Провидицы из Превора», я здесь расскажу только об одном, весьма примечательного характера, который произошел в тюрьме Вайнсберга в 1835 году.

Доктор Кернер, который опубликовал небольшой том, содержащий отчет об этих обстоятельствах, описывает место, где это произошло, как такое, которое сразу отрицает всякую возможность обмана или мошенничества. Это было в своего рода блокгаузе или крепости — тюрьме внутри тюрьмы — без окон, кроме тех, что выходили в узкий коридор, закрытый несколькими дверями. Это было на втором этаже; окна были высоко, тяжело зарешечены железом и неподвижны без значительной механической силы. Внешняя тюрьма окружена высокой стеной, а ворота держатся закрытыми днем и ночью. Заключенным в разных камерах, конечно, никогда не разрешается общаться друг с другом, а заместитель губернатора тюрьмы и его семья, состоящая из жены, племянницы и одной служанки, описываются как люди безупречной респектабельности и правдивости. Поскольку показания относительно этого дела были представлены магистратам, именно на них я основываю свой рассказ.

12 сентября 1835 года заместитель губернатора или тюремщик по имени Майер направил магистратам отчет о том, что женщину по имени Элизабет Эслингер каждую ночь посещает призрак, который обычно приходил около одиннадцати часов и который не давал ей покоя, так как говорил, что она предназначена освободить его, и он всегда приглашал ее следовать за ним; и поскольку она не хотела, он сильно давил ей на шею и бок, пока не причинял ей боль. Люди, заключенные вместе с ней, также притворялись, что видели это привидение.

Signed“Mayer.”

Женщина по имени Розина Шаль, приговоренная к восьмидневному заключению за оскорбительные выражения, показала, что около одиннадцати часов Эслингер начинала тяжело дышать, как будто задыхалась; она говорила, что с ней призрак, ищущий своего спасения. «Я не беспокоилась об этом, но сказала ей разбудить меня, когда он придет снова. Прошлой ночью я видела теневую форму, от четырех до пяти футов высотой, стоящую возле кровати; я не видела, чтобы она двигалась. Эслингер тяжело дышала и жаловалась на давление в боку. В течение нескольких дней она ничего не ела и не пила».

Signed“Schahl.”

«СУД ПОСТАНОВИЛ,

«Что Эслингер должна быть осмотрена тюремным врачом, и должен быть составлен отчет о ее психическом и физическом здоровье.

“Signed by the magistrates, “Eckhardt, “Theurer, “Knorr.”

«ОТЧЕТ.

«Осмотрев заключенную Элизабет Эслингер, содержащуюся здесь с начала сентября, я нашел ее в здравом уме, но одержимой одной навязчивой идеей, а именно, что она и была в течение значительного времени обеспокоена привидением, которое не дает ей покоя, приходя в основном по ночам и требуя ее молитв, чтобы освободить его. Оно посещало ее до того, как она попала в тюрьму, и было причиной правонарушения, которое привело ее сюда. Теперь, в соответствии с приказами верховного суда, наблюдая за этой женщиной в течение одиннадцати недель, я пришел к выводу, что в этом случае нет никакого обмана, а также что преследование не является просто мономаниакальной идеей ее собственной, и свидетельства не только ее сокамерников, но и семьи заместителя губернатора, и даже людей в отдаленных домах, подтверждают меня в этом убеждении.

«Эслингер — вдова, тридцати восьми лет, и заявляет, что у нее никогда не было никаких болезней, и она не знает о каких-либо в настоящее время; но она всегда была провидицей призраков, хотя до недавнего времени не имела с ними никакого общения; что теперь, в течение одиннадцати недель, что она находится в тюрьме, она каждую ночь обеспокоена привидением, которое ранее посещало ее в ее собственном доме и которое однажды также видела четырнадцатилетняя девочка — заявление, которое эта девочка подтверждает. Когда она была дома, привидение не появлялось в определенной человеческой форме, а как столп облака, из которого исходил глухой голос, давая ей понять, что она должна освободить его своими молитвами из погреба женщины в Вимментале по имени Сингхаасин, куда оно было изгнано или откуда оно не могло освободиться. Она (Эслингер) говорит, что тогда не осмелилась заговорить с ним, не зная, обращаться ли к нему как Sie, Ihr или Du (то есть, должна ли она обращаться к нему во втором или третьем лице) — что обычай среди немцев сделал очень важным пунктом этикета. Следует помнить, что эта женщина была крестьянкой, без образования, которая попала в беду из-за поиска сокровищ, занятия, в котором она надеялась получить помощь этого духа. Это копание в поисках зарытых сокровищ — сильная страсть в Германии.

«Призрак теперь приходит в совершенной человеческой форме, одет в свободную мантию с поясом и имеет на голове четырехконечную шапку. У него выступающий подбородок и лоб, огненные, глубоко посаженные глаза, длинная борода и высокие скулы, которые выглядят так, будто они покрыты пергаментом. Свет излучается вокруг и над его головой, и посреди этого света она видит очертания призрака.

«И она, и ее сокамерники заявляют, что это привидение приходит несколько раз за ночь, но всегда между вечерним и утренним колоколом. Он часто проходит сквозь закрытую дверь или окно, но они тогда не видят ни двери, ни окна, ни железных решеток; они часто слышат закрытие двери и могут видеть коридор, когда он входит или выходит таким образом, так что если там лежит кусок дерева, они видят его. Они слышат шарканье в коридоре, когда он приходит и уходит. Чаще всего он входит через окно, и они тогда слышат там своеобразный звук. Он входит совершенно прямо. Хотя их камера полностью закрыта, они чувствуют прохладный ветер [5], когда он рядом с ними. Слышны всякого рода шумы, особенно потрескивание. Когда он сердится или в большой беде, они чувствуют странный затхлый, землистый запах. Он часто отдергивает одеяло и садится на край кровати. Сначала прикосновение его руки было ледяным, с тех пор как он стал ярче, оно теплее; она сначала увидела яркость его кончиков пальцев; позже она распространилась дальше. Если она протягивает руку, она не может почувствовать его, но когда он касается ее, она чувствует это. Он иногда берет ее руки и складывает их вместе, чтобы заставить ее молиться. Его вздохи и стоны похожи на человека в отчаянии; они слышны другими, так же как и Эслингер. Пока он издает эти звуки, она часто молится вслух или разговаривает со своими спутниками, так что они уверены, что это не она их издает. Она не видит, как двигается его рот, когда он говорит. Голос глухой и хриплый. Он приходит к ней за молитвами, и он кажется ей похожим на человека в смертельной болезни, который ищет утешения в молитвах других. Он говорит, что был католическим священником в Вимментале и жил в 1414 году».

(Вимменталь до сих пор католический; сама женщина Эслингер — лютеранка и принадлежит к Бакнангу.)

«Он говорит, что среди других преступлений, мошенничество, совершенное совместно с его отцом, против его братьев, тяжко давит на него; он не может избавиться от него; оно препятствует ему. Он всегда умолял ее пойти с ним в Вимменталь, куда он был изгнан или сослан, и молиться там за него.

«Она говорит, что не может сказать, правда ли то, что он говорит; и не отрицает, что думала найти сокровища с его помощью. Она часто говорила ему, что молитвы грешника, подобного ей, не могут помочь ему, и что он должен искать Искупителя; но он не хочет прекращать свои мольбы. Когда она говорит эти вещи, он грустит, прижимается ближе к ней и кладет голову так близко, что она вынуждена молиться ему в рот. Он кажется голодным до молитв. Она часто чувствовала его слезы на своей щеке и шее; они были ледяными; но место вскоре после этого жжет, и на них остается сине-красный след. (Эти следы видны на ее коже.)

«Однажды ночью это привидение привело с собой большую собаку, которая прыгала на кровати, и ее видели также ее сокамерники, которые были очень напуганы и кричали. Призрак, однако, заговорил и сказал: «Не бойтесь; это мой отец». С тех пор он приводил собаку с собой снова, что ужасно напугало их и сделало их совсем больными.

«И Майер, и заключенные утверждали, что Эслингер почти не видели спящей, ни ночью, ни днем, в течение десяти недель. Она ела очень мало, постоянно молилась и выглядела очень истощенной и изнуренной. Она сказала, что видит призрака одинаково, открыты ли ее глаза или закрыты, что показало, что это было магнитное восприятие, а не видение ее телесными органами. Примечательно, что кошка, принадлежащая тюрьме, будучи запертой в этой комнате, была так напугана, когда пришло привидение, что пыталась совершить побег, летая на стены; и, обнаружив, что это невозможно, она забилась под одеяло кровати в крайнем ужасе. Эксперимент был проведен снова, с тем же результатом; и после этого второго раза животное отказалось от всякой пищи, истощилось и умерло.

«Чтобы удовлетворить себя», — говорит доктор Кернер, — «в правдивости этих показаний, я отправился в тюрьму в ночь на 15 октября и заперся без света в камере Эслингер. Около половины двенадцатого я услышал звук, как будто что-то твердое было брошено, но не на той стороне, где была женщина, а на противоположной; она немедленно начала тяжело дышать и сказала мне, что призрак здесь. Я положил руку ей на голову и заклял его как злого духа уйти. Я едва произнес эти слова, как раздался странный дребезжащий, потрескивающий шум по всем стенам, который в конечном итоге, казалось, вышел через окно; и женщина сказала, что призрак ушел.

«На следующую ночь он сказал ей, что огорчен тем, что к нему обратились как к злому духу, которым он не был, а был тем, кто заслуживает жалости; и что то, что ему нужно, — это молитвы и искупление.

«18 октября я снова отправился в камеру, между десятью и одиннадцатью, взяв с собой жену и жену тюремщика, мадам Майер. Когда дыхание женщины показало мне, что призрак здесь, я положил руку на нее и заклял его, мягкими словами, не беспокоить ее больше. Начался тот же звук, что и раньше, но он был мягче, и на этот раз продолжался по всему коридору, где, безусловно, никого не было. Мы все слышали его.

«В ночь на 20-е число я снова отправился туда вместе с судьей Хейдом. Мы оба слышали звуки, когда появлялся призрак, и женщина не могла понять, почему мы его не видим. Мы не могли его видеть, но отчетливо ощущали холодный ветер, дувший на нас, когда, по ее словам, он был рядом, хотя не было ни одного отверстия, через которое мог бы проникать воздух».

По-видимому, доктор Кернер каждый раз оставался там примерно на пару часов.

Мадам Майер решила провести ночь в камере с целью наблюдения и взяла с собой свою племянницу, девятнадцатилетнюю девушку: ее отчет гласит следующее:—

«Ночь была дождливой, а в тюрьме стояла кромешная тьма. Моя племянница иногда спала; я же не спала всю ночь, по большей части сидя в постели.

Около полуночи я увидела, как в окно проник свет; это был желтоватый свет, который двигался медленно; и хотя мы были плотно заперты, я чувствовала, как на меня дует холодный ветер. Я сказала женщине: «Призрак здесь, не так ли?» Она ответила: «Да», — и продолжала молиться, как делала это и раньше. Холодный ветер и свет теперь приблизились ко мне; мое одеяло было совсем легким, и я видела свои руки и кисти; в то же время я ощутила неописуемый запах гниения; мне казалось, что по моему лицу ползают муравьи. (Большинство заключенных описывали те же ощущения, когда присутствовал призрак.) Затем свет перемещался, поднимаясь и опускаясь по комнате; а на двери камеры я увидела множество маленьких мерцающих звезд, подобных которым никогда раньше не видела. Вскоре я и моя племянница услышали голос, который я не могу сравнить ни с чем, что слышала прежде. Это был не человеческий голос. Слова и вздохи звучали так, словно они поднимались из глубокой впадины, и казалось, что они восходят от пола к потолку столбом; пока этот голос говорил, женщина молилась вслух, поэтому я была уверена, что он исходит не от нее. Никто не мог бы издать такой звук. Это были странные, сверхчеловеческие вздохи и мольбы о молитвах и искуплении.

«Весьма необычно, что всякий раз, когда призрак говорил, я всегда чувствовала это заранее. [Доказывая, что дух смог установить связь с этим человеком. Она находилась с ним в магнитной связи.] Мы также слышали потрескивание в комнате. Я была в полном сознании и в здравом уме; и мы готовы присягнуть, что видели и слышали эти вещи».

9 декабря мадам Майер снова провела ночь в камере вместе с племянницей и служанкой; ее отчет гласит следующее:—

«Светило луна, и я всю ночь просидела в постели, наблюдая за Эслингер. Внезапно я увидела белую призрачную форму, похожую на маленькое животное, пересекающую комнату. Я спросила ее, что это; и она ответила: «Разве вы не видите, это ягненок? Он часто приходит вместе с привидением». Затем мы увидели табурет, который стоял рядом с нами, как он поднялся и снова опустился на ножки. Она лежала в постели и все это время молилась. Вскоре у окна поднялся такой шум, что я подумала, будто все стекла разбиты. Она сказала нам, что это призрак и что он сидит на табурете. Затем мы услышали ходьбу и шарканье взад-вперед, хотя я не могла его видеть; но вскоре я почувствовала холодный ветер, дующий на меня, и из этого ветра тот же самый глухой голос, который я слышала раньше, произнес: «Во имя Иисуса, посмотри на меня!»

«До этого луна скрылась, и стало совсем темно; но когда голос заговорил со мной, я увидела свет вокруг нас, хотя формы по-прежнему не было. Затем послышался звук шагов по направлению к противоположному окну, и я услышала, как голос сказал: «Теперь ты видишь меня?» И тогда, впервые, я увидела призрачную форму, вытягивающуюся, словно желая стать видимой для нас, но не смогла различить никаких черт.

«В течение остальной части ночи я видела его неоднократно: иногда он сидел на табурете, а иногда передвигался; и я совершенно уверена, что лунного света уже не было, как и никакого другого света снаружи. Как я его видела, я не могу сказать; это вещь, которую невозможно описать.

«Эслингер все это время молилась, и чем усерднее она это делала, тем ближе призрак подходил к ней. Иногда он садился на ее кровать.

«Около пяти часов, когда он приблизился ко мне и я почувствовала холодный воздух, я сказала: «Иди к моему мужу в его комнату и оставь знак, что ты там был!» Он отчетливо ответил: «Да». Затем мы услышали, как дверь, которая была плотно заперта, открылась и закрылась; мы видели, как тень выплыла (ибо он скорее плыл, чем шел), и слышали шарканье по коридору.

«Через четверть часа мы увидели, как он вернулся, войдя через окно; я спросила его, был ли он у моего мужа и что он сделал. Он ответил звуком, похожим на короткий, низкий, глухой смех. Затем он завис без всякого шума, и мы слышали, как он говорил с Эслингер, пока она продолжала молиться вслух. По-прежнему, как и раньше, я всегда знала, когда он собирался заговорить. После шести часов мы его больше не видели. Утром мой муж с большим удивлением упомянул, что дверь его комнаты, которую, как он был уверен, он плотно запер на засов и ключ, вынув даже ключ, когда ложился спать, он обнаружил широко открытой».

24-го числа мадам Майер снова провела там ночь; но в этот раз она видела лишь белую тень, которая приходила и уходила, стоя рядом с женщиной, непрестанно молившейся. Она также слышала шарканье.

Число тех, кто свидетельствует об этом явлении, включая заключенных и представителей власти, которые приходили наблюдать, значительно; и хотя степень того, что было воспринято, варьировалась в зависимости от восприимчивости субъекта в каждом конкретном случае, показания всех полностью совпадают относительно характера явлений. Некоторые видели только свет; другие различали форму посреди него; все слышали звук и ощущали тлетворный землистый запах.

То, что восприимчивость женщин была выше, чем у мужчин, после того, что я сказала в другом месте, не должно вызывать удивления; преобладания симпатической нервной системы у них достаточно, чтобы объяснить эту разницу.

Фредерика Фоллен из Левенштейна, которая восемь недель находилась в одной камере с Эслингер, была свидетельницей всех явлений, хотя лишь однажды ей удалось увидеть призрак в его совершенной человеческой форме, как видела его последняя; но он часто говорил с ней, призывая ее исправить свою жизнь и помнить, что это тот, кто вкусил смерти, дает ей этот совет. Это обстоятельство произвело на нее большое впечатление.

Когда кто-либо из них сквернословил, привидение всегда выказывало большое недовольство, хватало их за горло и заставляло молиться. Часто, когда он приходил или уходил, они говорили, что это звучит как полет голубей.

Катрин Зинн из Майенфельса в течение двух недель была заключена в соседней комнате. После освобождения ее допросил пастор ее прихода, и она показала, что ничего не знала об Эслингер или призраке; «но каждую ночь, будучи совершенно одна, я слышала шорох и шум у окна, которое выходило только в коридор. Я чувствовала и слышала, хотя никого не могла видеть, что кто-то передвигается по комнате; эти звуки сопровождались холодным ветром, хотя помещение было плотно закрыто. Я также слышала потрескивание, шарканье и звук, как будто бросали гравий; но утром ничего не могла найти. Однажды мне показалось, что чья-то рука мягко легла мне на лоб. Мне не нравилось оставаться одной из-за этих вещей, и я попросила перевести меня в комнату к другим; так меня поместили к Эслингер и Фоллен. Здесь все повторилось, и они рассказали мне о призраке; но, будучи не одна, я не так сильно пугалась. Я часто слышала, как он говорит; это было глухо и медленно, не похоже на человеческий голос; но я редко могла разобрать слова. Когда он покидал тюрьму, что обычно происходило около пяти часов утра, он имел обыкновение говорить: «Молись!», а когда делал это, добавлял: «Бог вознаградит тебя!» Я никогда не видела его отчетливо до последнего утра, когда была там; тогда я увидела белую тень, стоящую у кровати Эслингер».

Подписано,

«Катрин Зинн.

Пастор Биндер, Майенфельс».

Было бы утомительно копировать показания всех заключенных, поскольку опыт большинства из них схож с вышеописанным. Поэтому я ограничусь кратким изложением наиболее примечательных подробностей.