«Ночная сторона природы; или, Призраки и провидцы»

Вскоре после этого молодая девушка, занимавшая должность младшей няни, пришла к ней в сильном волнении, сказав, что ее охватил ужас, когда она увидела очень уродливую старуху, заглядывающую на нее, когда она проходила мимо окна в вестибюле. Девушка сильно дрожала и почти плакала, так что у миссис С—— не было сомнений в реальности ее испуга. Она, однако, сочла целесообразным посмеяться над ее страхом и пошла с ней к окну, которое выходило в закрытый двор, но там никого не было, и никто из других слуг не видел такого человека. Вскоре после этого семья начала испытывать беспокойство из-за странных и часто очень громких шумов по ночам. Среди прочего, было что-то похожее на удары ломом по насосу в вышеупомянутом дворе; но, как бы они ни искали, они не могли обнаружить причину звука. Однажды, когда мистер С—— привез друга из Лондона, чтобы тот остался с ним на ночь, миссис С—— сочла уместным подняться в дубовую спальню, где должен был спать гость, с целью проверить приготовления для его комфорта, когда, к ее великому удивлению, кто-то, казалось, последовал за ней к камину, хотя, обернувшись, она никого не увидела. Она, однако, ничего не сказала об этом и вернулась вниз, где сидели ее муж и гость. Вскоре одна из служанок (не та, что упоминалась выше) постучала в дверь и попросила поговорить с ней, и когда миссис С—— вышла, та в сильном волнении рассказала ей, что, когда она поднималась по лестнице в комнату гостя, шаги следовали за ней до самого камина, хотя она никого не видела. Миссис С—— сказала что-то успокаивающее, и это дело прошло, сама она была в немалом замешательстве, но все еще не желала допускать мысль, что в этих событиях есть что-то сверхъестественное. Неоднократно после этого эти шаги слышались в разных частях дома, когда никого не было видно; и часто, лежа в постели, она отчетливо слышала, как они приближаются к ее двери, когда, будучи очень смелой женщиной, она вскакивала с заряженным пистолетом в руке, но никого никогда не было видно. Наконец, стало невозможно скрывать от себя и своих слуг, что эти события носят необычайный характер, и последние, как можно предположить, чувствовали себя очень некомфортно. Среди прочих неприятных вещей, сидя все вместе на кухне, они часто видели, как поднимается защелка и открывается дверь, хотя никто не входил, кого они могли бы видеть; и когда сам мистер С—— караулил эти события, хотя они происходили, и он был совершенно начеку, ему полностью не удалось обнаружить какого-либо видимого агента.

Однажды ночью та же служанка, которая слышала шаги, следующие за ней к камину в спальне, случайно заснув в комнате миссис С——, стала очень беспокойной и ее слышали бормочущей: “Разбудите меня! разбудите меня!” — как будто в сильной душевной муке. Будучи разбуженной, она рассказала своей хозяйке сон, который ей приснился, который, казалось, проливал некоторый свет на эти тайны. Ей показалось, что она в дубовой спальне, и в одном конце ее она увидела молодую женщину в старомодном платье, с длинными темными волосами, в то время как в другой части комнаты была очень уродливая старуха, также в старомодном наряде. Последняя, обращаясь к первой, сказала: “Что ты сделала с ребенком, Эмили? Что ты сделала с ребенком?” На что младшая фигура ответила: “О, я не убивала его. Он был спасен, вырос, вступил в —— полк и уехал в Индию”. Затем, обращаясь к спящей, молодая леди продолжила: “Я никогда раньше не говорила со смертными; но я расскажу тебе все. Меня зовут мисс Блэк; а эта старуха — няня Блэк. Блэк — это не ее имя, но мы называем ее так, потому что она так долго в семье”. Здесь старуха прервала говорящую, подойдя и положив руку на плечо спящей девушки, в то время как она что-то сказала; но она не могла вспомнить что, ибо, почувствовав невыносимую боль от прикосновения, она была настолько разбужена, что осознала, что спит, и попросила полностью разбудить ее.

Поскольку старуха, казалось, напоминала фигуру, которую одна из других слуг видела заглядывающей в окно, а молодая напоминала ту, которую она сама видела в дубовой комнате, миссис С—— естественно пришла к выводу, что в этом сне есть что-то необычайное, и поэтому она воспользовалась первой же возможностью, чтобы навести справки в округе, что известно об именах или обстоятельствах бывших обитателей этого дома; и после тщательного расследования она узнала, что около семидесяти или восьмидесяти лет назад он был во владении миссис Рэйвенхолл, у которой жила племянница по имени мисс Блэк. Эту племянницу миссис С—— предположила, возможно, младшей из двух увиденных лиц. Впоследствии она снова видела ее в той же комнате, заламывающей руки и смотрящей с печальным значением в один из углов. Они вскрыли полы в том месте, но ничего не нашли.

Один из самых любопытных инцидентов, связанных с этой историей, еще предстоит рассказать. Прожив в доме три года, они готовились покинуть его — не из-за того, что он был населен призраками, а по другим причинам, — когда, проснувшись однажды утром, незадолго до их отъезда, миссис С—— увидела стоящего в ногах ее кровати смуглого мужчину в рабочей одежде, куртке из бумазеи и красном шарфе на шее, который, однако, внезапно исчез. Мистер С—— лежал рядом с ней в это время, но спал. Это было последнее виденное явление. Но странность в том, что через несколько дней после этого, так как необходимо было заказать небольшое количество угля, чтобы хватило до их переезда, мистер С—— взял на себя выполнение этого поручения по пути в Лондон. Соответственно, на следующий день она упомянула ему, что уголь прибыл; на что он сказал, что это очень удачно, так как он совершенно забыл его заказать. Удивляясь, откуда он взялся, миссис С—— тут же расспросила слуг, никто из которых ничего не знал об этом деле; но, допросив человека в деревне, у которого они часто приобретали этот товар, он ответил, что он был заказан темным мужчиной в куртке из бумазеи и красном шарфе, который заходил с этой целью.

После этого последнего события мистер и миссис С—— покинули дом; но я слышала, что его последующие жильцы сталкивались с некоторыми подобными неприятностями, хотя у меня нет средств выяснить подробности.

Но, пожалуй, один из самых примечательных случаев появления призраков в наше время — это случай в Уиллингтоне, недалеко от Ньюкасла, в моем описании которого, однако, я обнаруживаю, что меня опередил мистер Хоуитт; и так как он имел преимущество посещения этого места, чего я не имела, я возьму на себя смелость позаимствовать его описание, предваряя отчет следующим письмом от мистера Проктора, владельца дома, который, как будет видно, ручается за общую достоверность повествования. Письмо было написано в ответ на мое, с просьбой о более точной информации, чем та, которую я смогла получить:—

«Джош. Проктор надеется, что К. Кроу извинит его за то, что ее записка оставалась без ответа две недели, в течение которых Дж. П. был вне дома или был особенно занят. Чувствуя нежелание добавлять к той огласке, которую обстоятельства, происходящие в его доме в Уиллингтоне, уже получили, Дж. П. предпочел бы не предоставлять дополнительных подробностей; но если у К. К. нет номера “Журнала Хоуитта”, который содержит множество деталей по этому предмету, он будет рад переслать ей один. Он хотел бы в то же время заверить К. Кроу в строгой точности той части повествования У. Хоуитта, которая извлечена из “Настольной книги Ричардсона”. Утверждения У. Хоуитта, основанные на его воспоминаниях об устных сообщениях с членами семьи Дж. Проктора, также по существу верны, хотя, как и следовало ожидать, в некоторой степени ошибочны в деталях.

«Дж. П. берет на себя смелость выразить свое убеждение, что неверие образованных классов в явления умерших и родственные феномены не основано на честном философском изучении фактов, которые вызвали народную веру всех веков и стран; и что последующие века обнаружат, что это было не что иное, как неразумный и необоснованный предрассудок.

«Уиллингтон, близ Ньюкасла-на-Тайне»,

7th mo. 22, 1847.”

«ВИЗИТЫ В ПРИМЕЧАТЕЛЬНЫЕ МЕСТА».

«Уильяма Хоуитта».

«ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ В УИЛЛИНГТОНЕ, БЛИЗ НЬЮКАСЛА-НА-ТАЙНЕ».

«Мы в последние годы установили как непреложный факт, что призраки и дома с привидениями — это пустые создания невежественных времен. Мы удобно убедили себя, что такие фантазии витали лишь в сумерках суеверий и что в наши просвещенные дни они исчезли навсегда. Как часто триумфально ссылались на то, как на доказательство того, что все подобные вещи были порождением невежества, что ничего подобного сейчас не слышно? Что же нам сказать тогда на следующие факты? Здесь у нас все еще есть призраки и дом с привидениями. Мы имеем их перед лицом нашего хваленого полуденного света — посреди оживленного и густонаселенного района — в окрестностях большого и весьма интеллектуального города — и в семье, ни невежественной, ни в каком-либо другом отношении суеверной. Годами эти призраки и явления нарушали покой весьма почтенной семьи, и продолжают преследовать и беспокоить, вопреки недоверию мудрых, расследованиям любопытных и тревожной бдительности самой страдающей семьи.

«Между железной дорогой, идущей от Ньюкасла-на-Тайне до Норт-Шилдса, и рекой Тайн, в низине лежат несколько коттеджей, пасторат, мельница и дом мельника: они составляют деревушку Уиллингтон. Прямо над ними железная дорога проложена через долину на высоких арках, и с нее вы смотрите вниз на мельницу и коттеджи, лежащие на значительной глубине внизу. Мельница — это большая паровая мукомольная мельница, похожая на фабрику, а дом мельника стоит рядом с ней, но не примыкает к ней. Ни один из коттеджей, которые лежат между этими строениями и железной дорогой, также не соприкасается с ними. Дом стоит на своего рода небольшом мысе, вокруг которого проходит русло водотока, который, кажется, наполняется и пустеет с приливами. С одной стороны от мельницы и дома вверх уходит поле на значительное расстояние, где оно заканчивается другими ограждениями; с другой стороны стоит значительная протяженность балластного холма — т. е. одного из многочисленных холмов на берегах Тайна, образованных отложениями балласта с судов, торгующих там. На расстоянии вершина мельницы кажется примерно на одном уровне с окружающей местностью. Место находится примерно на полпути между Ньюкаслом и Норт-Шилдсом.

«Эта мельница, я полагаю, является собственностью и управляется господами Антанком и Проктером. Мистер Джозеф Проктер проживает на месте в доме прямо у мельницы, как уже было сказано. Он член Общества друзей — джентльмен в самом расцвете сил — и его жена, интеллигентная леди, из семьи друзей в Карлайле. У них несколько маленьких детей. Эта весьма почтенная и хорошо информированная семья, принадлежащая к секте, которая больше всех других привыкла контролировать, регулировать и подавлять даже воображение — последние люди в мире, как казалось бы, на самом деле, чтобы быть подверженными каким-либо чисто воображаемым ужасам или впечатлениям — годами подвергалась преследованиям со стороны самых необычайных шумов и явлений.

«Дом не старый, как будет видно; он был построен около 1800 года. У него нет особо призрачного вида. Видя его проездом или изнутри, не зная его истинного характера, никто ни в коем случае не сказал бы, что это место, скорее всего, имеет репутацию дома с привидениями. И все же, глядя вниз с железной дороги и видя его и мельницу, лежащие в глубокой яме, можно вообразить различные странные шумы, которые могут быть слышны в таком месте ночью, от судов на реке — от ветров, проносящихся и воющих по оврагу, в котором он стоит — от двигателей в окрестностях, связанных с угольными шахтами, один из которых, я не мог сказать где, издавал в то время, когда я был там, дикий вздыхающий шум, когда я стоял на холме выше. Нет никакого прохода, однако, известного под домом, через который можно было бы услышать подземные шумы; и это не просто шумы, которые слышны, — заявлено, что видны отчетливые явления.

«Вопреки нежеланию мистера Проктора, чтобы эти таинственные обстоятельства стали совсем публичными, и будучи противником того, чтобы самому предавать огласке эти странные посещения, они были такого характера, что вскоре стали предметом слухов по всей округе. Множество людей спешило на место, чтобы узнать правду о них, и в конце концов примечательное событие вывело их в печать. Что это было за событие, объяснит брошюра, которая появилась и которая была впоследствии перепечатана в “Настольной книге местного историка”, изданной мистером М. А. Ричардсоном из Ньюкасла, и которую я здесь копирую. Будет видно, что автор этой статьи имеет полную веру в реальность того, что он излагает, как, впрочем, и огромное количество наиболее информированных жителей округи.

«АУТЕНТИЧНЫЙ ОТЧЕТ О ВИЗИТЕ В ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ»

В УИЛЛИНГТОНЕ.

«Если бы мы сделали вывод из количества случаев сообщаемых посещений из невидимого мира, которые были преданы огласке в последнее время, нас можно было бы привести к мысли, что дни сверхъестественного вмешательства вот-вот возобновятся и что призраки и домовые вот-вот возобновят свое господство над страхами человечества. Если бы мы, однако, предавались такому опасению, взгляд на текущий тон литературы и философии дня, когда они трактуют эти предметы, показал бы меру неверия в отношении них, столь же презрительную и бескомпромиссную, какую мог бы пожелать самый ярый атеист или материалист. Несмотря на распространенность этого чувства среди образованных классов, в каждом событии такого рода проявляется любопытство и интерес, которые указывают на скрытую веру в глубине души, которую притворный скептицизм не в состоянии полностью скрыть. Мы чувствуем, поэтому, что нам не нужно извиняться перед нашими читателями за представление следующих подробностей визита в дом в этой непосредственной близости, который стал печально известным за несколько лет до этого как “дом с привидениями”; и несколько из предполагаемых дел, или злодеяний, его сверхъестественного посетителя были опубликованы далеко и широко тысячью языков слухов. Мы считаем его достойным быть занесенным в летопись, как и деяния его современных гениев в Виндзоре, Дублине, Ливерпуле, Карлайле и Сандерленде, которые все также до сих пор не смогли, после публичного расследования, получить решение, согласующееся с отвержением духовного вмешательства.

«Мы посетили дом, о котором идет речь, который хорошо известен многим нашим читателям как находящийся рядом с большой паровой зерновой мельницей, в полном виде на виадук Уиллингтон, на железной дороге Ньюкасл и Шилдс; и, возможно, не будет неуместным упомянуть, что он совершенно отделен от мельницы или любых других помещений и не имеет подвалов под ним. Владелец дома, который живет в нем, отказывается предавать огласке подробности беспокойства, которому он был подвергнут, и должно быть понятно, что отчет о визите, который мы собираемся представить нашим читателям, получен от друга, которому доктор Друри представил копию своей переписки по этому предмету, с правом распорядиться ею так, как он сочтет нужным. Мы узнали, что дом имел репутацию, по крайней мере одна комната в нем, быть населенным призраками сорок лет назад, и был впоследствии не потревожен в течение долгого периода, в течение некоторых лет которого спокойствия нынешний жилец жил в нем без помех. Мы также проинформированы, что примерно в то время, когда помещения строились, а именно в 1800 или 1801 году, были сообщения о каком-то деле тьмы, совершенном кем-то, работавшим над ними. Мы расширили бы этот отчет за пределы лимитов, которые мы установили для себя, если бы мы сейчас вошли в полный отчет о странных вещах, которые были увидены и услышаны вокруг места несколькими соседями, а также теми, которые, как сообщается, были увидены, услышаны и почувствованы обитателями, чьи слуги менялись по этой причине много раз. Мы переходим, поэтому, к представлению следующих писем, которые были переданы между лицами несомненной правдивости, оставляя читателю сделать свои собственные выводы по предмету».

(Копия, № 1.)

17 июня 1840 г.

Мистеру Проктеру:

Сэр: Услышав из неоспоримого авторитета, а именно от моего отличного друга, мистера Дэвисона из Лоу-Уиллингтона, фермера, что вы и ваша семья обеспокоены самыми необъяснимыми шумами по ночам, я прошу позволения сказать вам, что я внимательно читал отчет Уэсли о таких вещах, но, должен признаться, без большого доверия; но отчет об этом сообщении, исходящий от одного из вашей секты, которую я восхищаю за откровенность и простоту, мое любопытство возбуждено до высокой степени, которую я хотел бы удовлетворить. Мое желание — остаться одному в доме всю ночь без компаньона, кроме моей собственной сторожевой собаки, в которой, насколько мужество и верность касаются, я помещаю гораздо больше доверия, чем в любых трех молодых джентльменах, которых я знаю. И это также моя надежда, что, если у меня будет честное испытание, я смогу распутать эту тайну. Мистер Дэвисон даст вам полное удовлетворение, если вы возьмете на себя труд спросить его обо мне.

Я, сэр, ваш покорнейший слуга,

Эдвард Друри.

У К. К. Эмблтона, хирурга,

№ 10 Черч-стрит, Сандерленд.

(Копия, № 2.)

Джозеф Проктер выражает свое почтение Эдварду Друри, чью записку он получил несколько дней назад, выражающую желание провести ночь в его доме в Уиллингтоне. Поскольку семья уезжает из дома 23-го числа сего месяца, и один из людей Антанка и Проктера будет спать в доме, если Эдвард Друри чувствует склонность прийти 24-го числа или после, чтобы провести ночь в нем, он волен сделать это, с или без своей верной собаки, которая, кстати, не может быть никакой пользы, кроме как компания. В то же время Джозеф Проктер считает лучшим проинформировать его, что конкретные беспокойства далеко не часты в настоящее время, будучи только случайными и совершенно неопределенными, и поэтому удовлетворение любопытства Эдварда Друри должно рассматриваться как проблематичное. Лучший шанс будет предоставлен сидением в одиночестве на третьем этаже, до тех пор, пока не станет совсем светло, скажем, два или три часа утра.

Уиллингтон, 21 июня 1840 г.

Джозеф Проктер оставит слово Т. Мауну, мастеру, чтобы допустить Эдварда Друри.

Мистер Проктер покинул дом со своей семьей 23 июня и попросил старого слугу, который тогда был без места из-за плохого здоровья, взять на себя заботу о доме во время их отсутствия. Мистер Проктер вернулся один, из-за дел, 3 июля, в вечер которого дня мистер Друри и его компаньон также неожиданно прибыли. После того как дом был заперт, каждый его угол был тщательно осмотрен. Комната, из которой вышло явление, слишком мала, чтобы содержать какого-либо человека. У мистера Друри и его друга были с собой огни, и они были удовлетворены, что в доме никого нет, кроме мистера Проктора, слуги и их самих.

(Копия, № 3.)

“Monday Morning, July 6th, 1840.

Мистеру Проктеру:

Дорогой сэр: Мне жаль, что я не был дома, чтобы принять вас вчера, когда вы любезно зашли спросить обо мне. Я счастлив заявить, что я действительно удивлен, что я был так мало затронут, как я есть, после того ужасного и самого страшного дела. Единственный плохой эффект, который я чувствую, — это тяжелая глухота в одном из моих ушей, правом. Я называю это тяжелой глухотой, потому что я не только не слышу отчетливо, но чувствую в нем постоянный шум. Этим я никогда не был затронут раньше; но я не сомневаюсь, что это пройдет. Я убежден, что никто не приходил в ваш дом в любое время более неверующим в отношении видения чего-либо особенного; и теперь никто не может быть более удовлетворен, чем я сам. Я, в течение нескольких дней, пришлю вам полный отчет обо всем, что я видел и слышал. Мистер Спенс и два других джентльмена пришли в мой дом во второй половине дня, чтобы услышать мой отчет; но, сэр, мог бы я объяснить эти шумы естественными причинами, все же настолько твердо я убежден в ужасном явлении, что я бы подтвердил, что то, что я видел своими глазами, было наказанием мне за мое насмешничество и неверие; что я уверен, что, насколько ужас касается, они счастливы, кто верует и не видел. Позвольте мне побеспокоить вас, сэр, дать мне адрес вашей сестры, из Камберленда, которая была напугана, а также вашего брата. Я почувствовал бы удовлетворение, имея строку от них; и, превыше всего, это будет великой причиной радости для меня, если вы никогда не позволите вашей молодой семье быть в том ужасном доме снова. Надеясь, что вы напишете несколько строк в свое свободное время,

«Остаюсь, дорогой сэр, искренне ваш,

Эдвард Друри».

(Копия, № 4.)

“Willington, 7th mo. 9, 1840.

«Уважаемый друг, Э. Друри: побывав в Сандерленде, я получил твое письмо от 6-го числа только вчера утром. Рад слышать, что ты приходишь в себя после последствий твоего неожиданного визита. Я уважаю твое смелое и мужественное утверждение истины перед лицом тех насмешек и невежественного самомнения, с которыми в наши дни обычно нападают на то, что называют сверхъестественным.

Буду рад получить твое подробное описание, в котором необходимо будет очень тщательно показать, что ты не мог спать, или страдать от кошмара, или принять за привидение отражение свечи, как некоторые проницательно полагают.

Остаюсь, с уважением, твой друг,

Джош. Проктер.

P. S. У меня есть около тридцати свидетелей различных явлений, которые невозможно удовлетворительно объяснить иначе, как действием духовных сил».

(Копия, № 5.)

“Sunderland, July 13, 1840.

«Дорогой сэр: настоящим, согласно обещанию в моем последнем письме, направляю вам правдивый отчет о том, что я слышал и видел в вашем доме, куда я был побужден отправиться на ночь из-за различных слухов, распространяемых весьма уважаемыми лицами — в особенности из-за рассказа моего уважаемого друга мистера Дэвисона, чье имя я упоминал вам в предыдущем письме. Получив ваше разрешение посетить ваше таинственное жилище, я отправился туда 3 июля в сопровождении моего друга Т. Хадсона. Это было не по обещанию и не в соответствии с моим первоначальным намерением, так как я писал вам, что приду один; но я был тронут вашей добротой, что вы не упомянули о допущенной мной вольности, так как в конечном итоге это оказалось к лучшему. Должен здесь упомянуть, что, не ожидая застать вас дома, я имел в кармане пару пистолетов, решив про себя уронить один из них перед мельников, как бы случайно, из опасения, что он вздумает играть со мной злые шутки; но после беседы с вами я почувствовал, что нет нужды в оружии, и не стал заряжать их, после того как вы позволили нам осмотреть так детально, как мы того желали, каждую часть дома. Я сел на лестничной площадке третьего этажа, полностью рассчитывая объяснить любые звуки, которые я мог услышать, философским образом. Это было около одиннадцати часов вечера. Около без десяти двенадцать мы оба услышали шум, как будто множество людей шлепали босыми ногами по полу; и все же шум был настолько странным, что я не мог точно определить, откуда он исходит. Несколько минут спустя мы услышали шум, как будто кто-то стучал костяшками пальцев у наших ног; за этим последовал глухой кашель из той самой комнаты, откуда исходило явление. Единственным шумом после этого был шорох, как будто кто-то терся о стену, поднимаясь по лестнице. Без четверти час я сказал своему другу, что, чувствуя легкий холод, хотел бы лечь спать, так как мы могли бы слышать шум там так же хорошо; он ответил, что не ляжет спать до рассвета. Я поднял записку, которую случайно уронил, и начал читать ее, после чего достал часы, чтобы узнать время, и обнаружил, что без десяти час. Когда я отвел глаза от часов, они оказались прикованы к двери чулана, которую я отчетливо увидел открывающейся, и увидел также фигуру женщины в сероватых одеждах, с опущенной головой, и одной рукой, прижатой к груди, как будто от боли, а другая, а именно правая рука, была вытянута к полу, с указательным пальцем, направленным вниз. Она продвигалась с по-видимому осторожным шагом по полу ко мне; как только она приблизилась к моему другу, который дремал, ее правая рука была протянута к нему: тогда я бросился на нее, издав, как утверждает мистер Проктер, самый ужасный вопль; но вместо того, чтобы схватить ее, я упал на своего друга, и почти три часа после этого я ничего не помнил отчетливо. С тех пор я узнал, что меня вынесли вниз в агонии страха и ужаса.

Настоящим удостоверяю, что вышеприведенный отчет является строго правдивым и верным во всех отношениях.

Эдвард Друри.

Норт-Шилдс».

Следующий, более недавний случай появления призрака в окне того же дома снаружи, засвидетельствованный четырьмя заслуживающими доверия свидетелями, которые имели возможность наблюдать его более десяти минут, приводится по самым неоспоримым источникам. Один из этих свидетелей — молодая леди, близкая родственница семьи, которая по понятным причинам не спала в доме; другой — уважаемый человек, который много лет работает на фабрике и является ее мастером; его дочь в возрасте около семнадцати лет; и его жена, которая первой увидела объект и позвала остальных посмотреть на него. Явление представляло собой мужчину с непокрытой головой, в развевающемся одеянии, похожем на стихарь, который скользил вперед и назад примерно в трех футах от пола, или на уровне нижней части окна второго этажа, казалось, входя в стену с каждой стороны и таким образом представляя вид сбоку при прохождении. Затем он остановился в окне, и часть тела прошла сквозь жалюзи, которые были плотно опущены, и окно, так как его светящееся тело перекрывало вид на оконную раму. Оно было полупрозрачным и ярким, как звезда, распространяя сияние вокруг. По мере того как оно становилось тусклее, оно приобретало голубоватый оттенок и постепенно исчезало сверху вниз. Мастер дважды проходил мимо дома под окном, а также ходил сообщить семье, но обнаружил, что дом заперт. Лунного света не было, ни луча света не было видно нигде вокруг, и никого не было поблизости. Если бы использовался какой-либо волшебный фонарь, его невозможно было бы не заметить; и очевидно, что ничего подобного нельзя было использовать внутри, так как в этом случае свет мог бы быть направлен только на жалюзи, а не так, чтобы перекрывать вид и на жалюзи, и на окно снаружи. Владелец дома спал в той комнате и должен был войти в нее вскоре после того, как эта фигура исчезла.

Можно легко представить, какой резонанс должен был вызвать отчет о визите мистера Друри и его результат. Он разлетелся повсюду, а когда появился в печати — еще шире; и, что было весьма примечательно, мистер Проктер получил вследствие этого огромное количество писем от лиц разного положения и обстоятельств, включая многих весьма состоятельных людей, сообщавших ему, что их жилища подвергались и годами подвергаются беспокойствам точно такого же характера.

Итак, призраки и привидения все-таки не исчезли! Мы повернулись к ним спиной и в гордыне нашей философии отказались верить в них; но они упорно продолжают оставаться, несмотря ни на что!

Поскольку эти странные обстоятельства в разное время рассказывались лицами, знакомыми с семьей в Уиллингтоне, мне было любопытно во время поездки на север некоторое время назад посетить этот дом с привидениями и попроситься на ночлег. К сожалению, семья отсутствовала, гостила у родственников миссис Проктер в Карлайле, так что моя главная цель не была достигнута; но я нашел мастера и его жену, упомянутых в предыдущем повествовании, живущими поблизости. Они говорили о фактах, подробно изложенных выше, с простой искренностью людей, у которых не было никаких сомнений на этот счет. Шумы и явления в этом доме и вокруг него казались такими же, как и любые другие факты, связанные с ним — как вещи слишком очевидные и неоспоримые, не более чем то, что дом действительно стоял, а мельница молола. Они упомянули мне обстоятельство с молодой леди, как сказано выше, которая поселилась в их доме, потому что больше не могла терпеть беспокойства в доме с привидениями — и сколько хлопот это доставило семье при найме и удержании слуг.

Жена проводила меня в дом, который, как я обнаружил, находился под присмотром недавно вышедшей замуж служанки и ее мужа во время отсутствия семьи. Эта молодая женщина, которая до замужества некоторое время жила в доме, никогда ничего не видела и поэтому не испытывала страха. Меня провели по дому, и особенно в комнату на третьем этаже, главное место обитания незваных гостей, где доктор Друри получил такой испуг. Эта комната, как было сказано, была и некоторое время оставалась заброшенной как спальня из-за своей дурной репутации и использовалась как кладовая.

В Карлайле я снова разминулся с мистером Проктером: он вернулся в Уиллингтон, так что я упустил возможность услышать от него или миссис Проктер какой-либо отчет об этих странных делах. Однако я видел различных членов семьи его жены, весьма интеллигентных людей, с высочайшей репутацией за здравый и практический смысл, и они были единодушны в подтверждении подробностей, которые я слышал и которые здесь изложены.

Один из братьев миссис Проктер — джентльмен средних лет, с исключительно разумным, спокойным и откровенным характером, человек, по-видимому, совершенно не склонный поддаваться вымышленным тревогам или уловкам — заверил меня, что сам, будучи там в гостях, был встревожен страннейшими звуками; что он решил перед поездкой, что если возникнут подобные звуки, он заговорит и потребует от невидимого актера, кто он такой и зачем пришел сюда: но случай представился, и он обнаружил, что не в силах исполнить свое намерение. Лежа однажды ночью в постели, он услышал тяжелые шаги, поднимающиеся по лестнице к его комнате, и как кто-то ударяет, словно толстой палкой, по перилам, проходя мимо. Звук дошел до его двери, и он попытался позвать, но голос замер у него в горле. Затем он вскочил с постели и, открыв дверь, никого там не обнаружил — но теперь услышал те же тяжелые шаги, намеренно спускающиеся, хотя и невидимые, шаги перед его лицом, сопровождающие спуск теми же громкими ударами по перилам.

Мой информатор направился теперь к двери комнаты мистера Проктера, который, как он обнаружил, тоже слышал звуки, и который теперь тоже встал, и со светом они совершили быстрый спуск вниз и тщательный обыск там, но не обнаружили ничего, что могло бы объяснить происшествие.

Две молодые леди, которые, будучи там в гостях, также были встревожены этим невидимым агентом, дали мне такой отчет об этом: В первую ночь, когда они спали в одной постели, они почувствовали, как кровать приподнялась под ними. Конечно, они были очень встревожены. Они боялись, не спрятался ли кто-нибудь там с целью ограбления. Они подняли тревогу, был произведен обыск, но ничего не нашли. В другую ночь их кровать сильно трясло, а занавески внезапно поднимались [3] со всех сторон до самого верха, как будто их тянули за веревки, и так же быстро опускались снова, несколько раз! Обыск снова не дал доказательств причины. На следующий день они полностью сняли занавески с кровати, решив спать без них, так как чувствовали, будто за ними скрываются злые глаза. Последствия этого, однако, были еще более поразительными и ужасными. На следующую ночь, когда они случайно проснулись, и в комнате было достаточно светло (так как было лето), чтобы видеть все в ней, они обе увидели женскую фигуру из туманной субстанции и синевато-серого оттенка, выходящую из стены у изголовья кровати, и сквозь спинку кровати, в горизонтальном положении, и склоняющуюся над ними. Они видели ее совершенно отчетливо — они видели, как женская фигура вышла из стены и снова прошла в нее. Их ужас стал невыносимым, и одна из сестер с той ночи отказалась спать в доме, а нашла приют в доме мастера на время своего пребывания; другая перебралась в другую часть дома. Именно та молодая леди, которая спала у мастера, видела, как было сказано выше, странное явление светящейся фигуры в окне вместе с мастером и его женой.

Было бы слишком долго перечислять все формы, в которых, по словам семьи, проявляется это ночное беспокойство. Когда появляется фигура, это иногда мужчина, как уже было описано, который часто очень светящийся и проходит сквозь стены, как будто их не существует. Эта мужская фигура хорошо известна соседям под именем «Старый Джеффри»! В другое время это фигура дамы, также в сером костюме, и как описано мистером Друри. Ее иногда видят сидящей, завернутой в некое подобие мантии, с опущенной головой и руками, скрещенными на коленях. Самый ужасный факт заключается в том, что у нее нет глаз.

Слышать, как такие трезвые и достойные люди серьезно рассказывают вам такие вещи, вызывает очень странное чувство. Они говорят, что производимый шум часто похож на шум мостильщика, бьющего трамбовкой по полу. В другое время он спускается по лестнице, производя такой же громкий звук. В другие моменты он кашляет, вздыхает и стонет, как человек в беде; и, опять же, слышен звук множества маленьких ног, шлепающих по полу верхней комнаты, где явление проявлялось более всего, и которая по этой причине используется исключительно как кладовая. Здесь эти маленькие шаги часто можно услышать, как будто катают детскую коляску, которую в плохую погоду держат там. Иногда, опять же, он издает ужаснейший смех. И он не всегда ограничивается ночью. Однажды молодая леди, как она сама меня уверяла, открыла дверь в ответ на стук, горничная отсутствовала, и вошла дама в шелке цвета олененка и направилась наверх. Поскольку молодая леди, конечно, предположила, что это соседка пришла с утренним визитом к миссис Проктер, она последовала за ней в гостиную, где, однако, к своему изумлению, не нашла ее, и больше ее не видели.

Таковы лишь немногие из «сомнительных образов», в которых приходит этот беспокойный гость. Как и следовало ожидать, ужас перед ним испытывают соседние крестьяне, хотя он, по-видимому, ограничивает свое злонамеренное беспокойство почти исключительно обитателями этого одного дома. Однако есть колодец, к которому никто не решается подходить после наступления темноты, потому что его видели рядом с ним.

Бесполезно пытаться высказать какое-либо мнение относительно истинных причин этих странных звуков и видений. Насколько они могут быть реальными или воображаемыми, насколько они могут быть объяснимы естественными причинами или нет — единственное, что мы должны здесь зафиксировать, это весьма странный факт того, что весьма уважаемая и интеллигентная семья в течение многих лет постоянно подвергалась беспокойствам с их стороны, как и их гости. Они выражают крайнюю обеспокоенность в получении какой-либо зацепки к истинной причине, как видно из готовности мистера Проктера согласиться на эксперимент мистера Друри. Столь велика эта беда для них, что они подумывали о необходимости покинуть дом совсем, хотя это создало бы большие неудобства в отношении бизнеса. И остается только добавить, что мы не слышали совсем недавно, продолжаются ли эти визиты, хотя у нас есть письмо мистера Проктера к нашему другу, датированное сентябрем 1844 года, в котором он говорит: «Беспокойства в течение долгого времени были лишь очень редкими, что является утешением, так как старшие дети становятся достаточно взрослыми (около девяти или десяти лет), чтобы подвергаться более вредному воздействию чего-либо подобного».

Пусть философы поразмышляют над этими фактами, и если кто-либо из них окажется достаточно сильным, чтобы изгнать «Старого Джеффри» или синевато-серую туманную даму, мы уверены, что мистер Джозеф Проктер будет глубоко им обязан. Мы недавно слышали, что мистер Проктер обнаружил старую книгу, из которой следует, что точно такие же «привидения» имели место в старом доме, на том же самом месте, по крайней мере двести лет назад».

К вышеприведенной информации, предоставленной мистером Хауиттом, я должен добавить, что семья мистера Проктера сейчас покидает дом, который он намерен разделить на небольшие квартиры для рабочих. Мой друг, который недавно посетил Уиллингтон и который осматривал дом вместе с мистером Проктером, уверяет меня, что беспокойства все еще продолжаются, хотя и реже, чем раньше. Мистер Проктер сообщил ей, что женская фигура обычно появлялась в саване и что ее видели в таком обличье один из членов семьи всего несколько дней назад. Когда джентльмен, посещающий мистера Проктера, выразил пожелание, чтобы было найдено какое-то естественное объяснение этих озадачивающих обстоятельств, последний заявил о своем полном убеждении, основанном на пятнадцатилетнем опыте, что такое разъяснение невозможно.

[3]

Примечательно, что это поднятие занавесок кровати похоже на инцидент, записанный в отчете о визите призрака лорда Тайрона к леди Бересфорд.

ГЛАВА XIV.

СПЕКТРАЛЬНЫЕ ОГНИ И ПРИЗРАКИ, ПРИВЯЗАННЫЕ К ОПРЕДЕЛЕННЫМ СЕМЬЯМ.

Начиная новую главу, я пользуюсь возможностью повторить то, что уже говорила, а именно: при рассмотрении этих явлений мне удобнее всего исходить из того, во что я сама верю — что они объясняются существованием и появлением того, что называют ПРИЗРАКАМИ; но, делая это, я не претендую на решение вопроса: если кто-либо исследует факты и предоставит лучшее объяснение им, я буду готова принять его.

Тем временем, исходя из этой гипотезы, существует одно явление, часто сопровождающее их появление, которое породило много бездумных насмешек, но которое в нынешнем состоянии науки заслуживает самого пристального внимания. Гроуз, которого доктор Хибберт цитирует с особым удовлетворением, говорит: «Я не могу узнать, чтобы призраки носили в руках свечи, как их иногда изображают; хотя комната, в которой они появляются, даже когда в ней нет огня или свечи, часто, как говорят, светла, как днем».

Большинство людей слышали об этой особенности, сопровождающей появление призраков. В случае с призраком профессора Дорриена, упомянутом в предыдущей главе, профессор Оедер видел его, когда в комнате не было света, благодаря пламени, которое исходило от него самого. Когда он осветил комнату, он больше его не видел, так как свет лампы делал невидимым более тонкий фосфоресцирующий свет призрака: точно так же, как яркий блеск солнца скрывает более слабое сияние звезд и заслоняет от наших чувств многие химические огни, которые весьма заметны в темноте. Отсюда и представление, столь удобное для тех, кто довольствуется насмешками, не задаваясь вопросами, что ясный дневной свет изгоняет призраков, и что вера в них — лишь порождение физической, а также моральной тьмы.

Я встречаю бесчисленные случаи, в которых этот фосфоресцирующий свет является одним из сопутствующих явлений, причем пламя иногда заметно исходит от фигуры; в то время как в других случаях комната казалась пронизанной светом, не казалось, что он исходит от какого-либо конкретного объекта.

Я помню случай, когда слуги в загородном доме в Абердиншире услышали звонок в дверь после того, как их хозяйка легла спать; поднявшись, чтобы открыть ее, они увидели через окно, выходящее в холл, что там совсем светло и что их хозяин, мистер Ф., который в то время отсутствовал дома, был там в дорожном костюме. Они побежали сказать своей хозяйке, что видели; но когда они вернулись, все было темно, и ничего необычного обнаружить не удалось. В ту ночь мистер Ф. умер в море, во время своего путешествия в Лондон.

Джентльмен некоторое время назад проснулся посреди темной зимней ночи и заметил, что в его комнате светло, как днем. Он разбудил жену и упомянул об этом обстоятельстве, сказав, что не может не опасаться, что какое-то несчастье случилось с его рыболовными лодками, которые вышли в море. Лодки были потеряны в ту ночь.

Только в прошлом году на юге Англии произошло очень любопытное обстоятельство, в котором были замечены эти огни. Я привожу отчет буквально так, как извлекла его из газеты, а также ответ редактора на мои дальнейшие запросы. Я ничего больше не знаю об этой истории; но она удивительно согласуется с другими, исходящими из разных источников.

«Призрак в Бристоле. — На этой неделе у нас есть история о призраке. Да, история о призраке; настоящая история о призраке, и история о призраке без, пока что, какой-либо зацепки к ее разъяснению. После роспуска Календарей их древняя резиденция, примыкающая и почти составляющая часть церкви Всех Святых в Бристоле, была превращена в дом викария, и его до сих пор называют этим именем, хотя настоятели уже много лет перестали там жить. Нынешние обитатели — мистер и миссис Джонс, церковный сторож с женой, и один или два постояльца; и именно им и их служанке явился странный посетитель, вызывая такой ужас своими ночными визитами, что все трое решили покинуть помещение, если, конечно, они уже не привели свое решение в исполнение. Описание беспокойства мистером и миссис Джонс, данное домовладельцу, к которому они обратились в великом смятении, так же отчетливо, как любая история о призраке. Ночного посетителя слышат ходящим по дому, когда обитатели в постели; и мистер Джонс, который отнюдь не нервного склада человек, заявляет, что несколько раз видел свет, мерцающий на одной из стен. Миссис Джонс столь же уверена, что слышала мужчину в скрипучих ботинках, ходящего в спальне над ее собственной, когда в помещении не было ни одного мужчины (или, по крайней мере, не должно было быть), и «была почти убита испугом». Служанке, однако, выпала незавидная честь видеть этого беспокойного ночного посетителя; она заявляет, что у нее неоднократно отпирали дверь спальни ночью между двенадцатью и двумя часами — время, когда такие существа обычно совершают свои прогулки — нечто в человеческом облике; она не может уточнить его одежду, но описывает ее как нечто античное и фасона «давно минувших дней», и в некоторой степени соответствующую одежде древних Календарей, бывших обитателей дома. Она далее говорит, что он «усатый джентльмен» (мы приводим ее собственные слова) — который усатый джентльмен дошел до того, что тряс ее кровать, и она полагает, что потряс бы и ее саму, если бы она неизменно не прятала голову под одеяло, когда видит, что он приближается. Миссис Джонс заявляет, что верит в появление усатого джентльмена, и она решила, в ночь перед тем, как обратиться к своему домовладельцу, выпрыгнуть из окна (а это не пустяк, что заставит людей прыгать из окон), как только он войдет в комнату. Эффект «мерцающего света» на мистера Джонса был совершенно ужасающим, вызывая чрезмерную дрожь и полное сворачивание всего его тела в круглый шар, как будто...» — Бристоль Таймс.

“Bristol Times Office, June 3, 1846.

«Мадам: В ответ на ваши запросы относительно истории о призраке, я должен заверить вас, что все дело остается окутанным той же тайной, что и тогда, когда оно было описано на страницах Бристоль Таймс.

Остаюсь, мадам, ваш покорный слуга,

Редактор».

Впоследствии я написала миссис Джонс, которая, как я обнаружила, не была очень искусным писцом; но она подтвердила вышеприведенный отчет — добавив, однако, что преподобный мистер ——, священник прихода, сказал, что мне лучше написать ему об этом, и что он не верит в такие вещи. Конечно, он не верит, и было бы бесполезно спрашивать его мнение.

Возможно, не было более бесстрашного человека, чем мадам Готфрид, отравительница из Бремена; по крайней мере, она не испытывала раскаяния — она не боялась ничего, кроме разоблачения; и все же, когда после многих лет успешных преступлений она была наконец арестована, она рассказала, что вскоре после смерти своего первого мужа, Мильтенбурга, которого она отравила, когда она стояла в сумерках вечера в своей гостиной, она внезапно увидела яркий свет, парящий на небольшом расстоянии над полом, который продвинулся к двери ее спальни, а затем исчез. Это явление происходило три вечера подряд. В другой раз она видела призрачное явление, парящее рядом с ней — «Ach! denke ich, das ist Miltenburg, seine erscheinung!» — (Увы! подумала я, это призрак Мильтенбурга!) И все же это не удержало ее убийственную руку.

Леди, с которой произошла любопытная история в Петербурге, упомянутая в предыдущей главе, не имела света в своей комнате; тем не менее она отчетливо видела часы при свете старухи, хотя не знает, какой он был природы. Об огнях, видимых над могилами, привычно называемых «трупными свечами», я говорила в другом месте — как и о светящейся форме, замеченной Риллингом в саду в Кольмаре, как упомянуто бароном фон Рейхенбахом. Большинство людей слышали историю о Сияющем Мальчике, которого видел лорд Каслри — явление, которое владелец замка признал видимым для многих других. Доктор Кернер упоминает подобный факт, когда адвокат и его жена были разбужены шумом и светом и увидели прекрасного ребенка, окруженного своего рода сиянием, которое видно вокруг голов святых. Он исчез, и у них никогда не было повторения этого явления, которое, как они позже услышали, по их мнению, повторялось каждые семь лет в том доме и было связано с жестоким убийством ребенка его матерью.

К этим примерам я добавлю отчет о призраке, виденном в замке C——, скопированный с рукописи C—— M—— H—— в книге рукописных выписок, датированной замком C——, 22 декабря 1824 года, и предоставленный мне другом семьи:—

«Чтобы познакомить моих читателей с комнатой с привидениями, я упомяну, что она является частью старого дома, с окнами, выходящими во двор, что в ранние времена считалось необходимой защитой от врага. Она примыкает к башне, построенной римлянами для обороны; ибо C—— был, собственно, скорее пограничной башней, чем замком какого-либо значения. В этой башне есть винтовая лестница, а стены имеют толщину от восьми до десяти футов.

Когда времена стали более мирными, наши предки расширили окна-бойницы и добавили к той части здания, которая выходит на реку Иден; видом которой, с ее прекрасными берегами, мы теперь наслаждаемся. Но с тех пор было сделано много дополнений и изменений.

Возвращаясь к упомянутой комнате, я должен заметить, что она отнюдь не отдаленная или уединенная, будучи окруженной со всех сторон постоянно обитаемыми комнатами. В нее можно попасть через проход, прорубленный в стене толщиной восемь футов, а ее размеры двадцать один на восемнадцать. Одна сторона обшивки стен покрыта гобеленом; остальная часть украшена старыми семейными картинами и некоторыми древними образцами вышивки, вероятно, работой монахинь. Над шкафом, у которого двери из венецианского стекла, находится древняя дубовая фигура с боевым топором в руке, которая была одной из тех, что раньше размещались на стенах города Карлайл для изображения стражников. Раньше в этой комнате также была старомодная кровать и некоторая темная мебель; но жалоб тех, кто спал там, было так много, что я была побуждена заменить некоторые из этих предметов мебели более современными, в надежде устранить определенную атмосферу мрачности, которая, как я думала, могла породить необъяснимые слухи о призраках и необычных шумах, которые постоянно доходили до нас. Но я с сожалением должна сказать, что мне не удалось изгнать ночного посетителя, который продолжает беспокоить наших друзей.

Я пропущу многочисленные примеры и выберу один как особенно примечательный из-за того, что явление было увидено священником, хорошо известным и высокоуважаемым в этом графстве, который не далее как шесть недель назад повторил эти обстоятельства компании из двадцати человек, среди которых были те, кто ранее был полным неверующим в такие явления.

Лучший способ дать вам эти подробности — приложить выдержку из моего дневника, сделанную в то время, когда произошло событие.

«8 сентября 1803 г. — Среди других гостей, приглашенных в замок C——, приехал преподобный Генри A—— из Редбурга, ректор Грейстока, с миссис A——, своей женой, которая была мисс S—— из Ульверстона. Согласно предварительным договоренностям, они должны были остаться с нами на несколько дней; но их визит был прерван самым неожиданным образом. На следующее утро после их прибытия мы все собрались за завтраком, когда карета четверкой пронеслась к двери в такой спешке, что сбила часть ограды моего цветника. Наше любопытство, конечно, было возбуждено узнать, кто мог прибыть в столь ранний час; когда, случайно повернув глаза к мистеру A——, я заметил, что он выглядит крайне взволнованным. «Это наша карета!» — сказал он; «Мне очень жаль, но мы должны абсолютно покинуть вас сегодня утром».

Мы естественно почувствовали и выразили значительное удивление, а также сожаление по поводу этого неожиданного отъезда; представляя, что мы пригласили полковника и миссис S——, друзей, которых мистер A—— особенно желал встретить, обедать с нами в тот день. Наши увещевания, однако, были тщетны; завтрак был едва закончен, как они уехали, оставив нас в смятении гадать, что могло вызвать столь внезапное изменение в их планах. Я действительно чувствовала себя очень неловко, не обидело ли их что-нибудь; и мы пересмотрели все события предыдущего вечера, чтобы обнаружить, если обида была, откуда она возникла. Но наши усилия были тщетны; и после того, как мы много говорили об этом несколько дней, другие обстоятельства вытеснили это из наших умов.

Только спустя некоторое время, когда мы посетили ту часть страны, в которой проживает мистер A——, мы узнали истинную причину его внезапного отъезда из C——. Рассказ об этом факте, как он следует здесь, приводится его собственными словами:—

«Вскоре после того, как мы легли в постель, мы уснули: это могло быть между часом и двумя ночи, когда я проснулся. Я заметил, что огонь полностью погас; но хотя это было так, и у нас не было света, я увидел мерцание в центре комнаты, которое внезапно усилилось до яркого пламени. Я выглянул, опасаясь, что что-то загорелось, когда, к своему изумлению, я увидел прекрасного мальчика, одетого в белое, с яркими локонами, напоминающими золото, стоящего у моей кровати, в каковой позиции он оставался несколько минут, устремив на меня глаза с мягким и доброжелательным выражением. Затем он мягко скользнул прочь к стороне дымохода, где, очевидно, нет никакого возможного выхода, и полностью исчез. Я обнаружил себя снова в полной темноте, и все оставалось тихо до обычного часа подъема. Я заявляю, что это правдивый отчет о том, что я видел в замке C——, честным словом священника».

Я знаком с некоторыми членами семьи и с несколькими друзьями мистера A——, который все еще жив, хотя теперь уже старик, и я могу совершенно определенно утверждать, что его собственное убеждение относительно природы этого явления осталось неизменным. Обстоятельство произвело неизгладимое впечатление на его ум, и он никогда добровольно не говорит об этом; но когда говорит, то всегда с величайшей серьезностью, и он никогда не уклоняется от признания своей веры в то, что увиденное им не допускает иного толкования, кроме того, которое он тогда придал ему.

Теперь давайте посмотрим, есть ли в этом отделе феномена видения призраков, а именно в огнях, которые часто сопровождают явления, что-либо столь достойное насмешек, как думают Гроуз и другие подобные комментаторы.

О Боге, нерожденном, мы ничего не знаем; но сотворенный дух, человек, мы не можем представить себе независимым от какого-либо организма или органа, как бы этот орган ни отличался от тех, которые составляют наши средства восприятия и общения в настоящее время. Этот орган, мы можем предположить, есть тот пронизывающий эфир, который сейчас является зародышем того, что святой Павел называет духовным телом, астральным духом мистиков, нервным духом ясновидцев; фундаментальным телом, копией и оболочкой которого является внешнее плотское тело — орган, охватывающий все те отдельные органы, которыми мы сейчас обладаем, в одном универсальном, или, как называют его некоторые немецкие физиологи, центральном чувстве, проблески которого мы иногда получаем в сомнамбулизме и в других особых состояниях нервного расстройства; особенно когда обычные чувства зрения, слуха, осязания и т. д. находятся в состоянии покоя; эффект, который доктор Эннемозер считает производимым изменением полярности, когда внешняя периферия нервов принимает отрицательное состояние; и который доктор Пассавант описывает как отступление эфира извне вовнутрь, так что нервы больше не получают впечатлений и не передают информацию в мозг; состояние, которое может быть вызвано различными причинами, такими как избыток возбуждения, великое возвышение духа, как мы видим у экстатиков и мучеников, перераздражение, вызывающее последующее истощение; а также искусственно, с помощью определенных манипуляций, наркотиков и других влияний. Все сомнамбулы высшего порядка — и когда я использую это выражение, я повторяю, что не имею в виду субъектов месмерических экспериментов, а те необычайные случаи болезни, подробности которых были записаны различными выдающимися континентальными врачами — все люди в этом состоянии описывают себя как слышащих и видящих не своими обычными органами, а какими-то средствами, идею о которых они не могут передать иначе, как то, что они пронизаны светом, и что это не обычный физический свет, очевидно, поскольку они обычно лучше всего видят в темноте, замечательный пример чего я сама наблюдала.

Я никогда не имела ни малейшего представления об этом внутреннем свете, пока в порядке эксперимента не вдохнула серный эфир; но теперь я очень хорошо могу представить его: ибо, сначала почувствовав приятное тепло, пронизывающее мои конечности, моим следующим ощущением было обнаружить себя, я не могу сказать в этом небесном свете, ибо свет был во мне — я была пронизана им: он не воспринимался моими глазами, которые были закрыты, но воспринимался внутренне, я не могу сказать как. Какой природы был этот небесный свет — а я не могу удержаться от того, чтобы назвать его небесным, ибо он был ни на что не похож на земле — я не знаю, как и то, насколько он может быть связан с теми светящимися эманациями, которые иногда видят вокруг экстатиков, святых, мучеников и умирающих людей; или с пламенем, которое видят сомнамбулы, исходящим от различных объектов, или с теми, которые наблюдались пациентами фон Рейхенбаха, исходящими от кончиков пальцев и т. д. Но во всяком случае, поскольку процесс, поддерживающий жизнь, имеет природу горения, у нас нет причин удивляться наличию светящихся эманаций; и поскольку мы являемся субъектами различных электрических явлений, никто не удивляется, когда, расчесывая волосы или снимая шелковые чулки, они слышат треск или даже видят искры.

Свет, короче говоря, — это явление, которое кажется связанным со всеми формами жизни; и мне не нужно здесь ссылаться на тот, который излучают светлячки, огненные мухи и те морские животные, которые освещают море. Глаза многих животных также светятся светом, который является не просто отраженным — как было установлено Ренггером, немецким натуралистом, который обнаружил, что способен различать объекты в самой глубокой темноте благодаря пылающим глазам южноамериканской обезьяны.

«Видение ясновидца, — говорит доктор Пассавант, — можно назвать солнечным видением, ибо он освещает и проникает в свой объект своим собственным органическим светом, а именно своим нервным эфиром, который становится органом духа»; и при определенных обстоятельствах этот органический свет становится видимым, как в упомянутых выше случаях. Люди, оправляющиеся от глубоких обмороков и трансов, часто описывают себя как находившихся в этой области света — этом свете духа, если я могу так его назвать — этом дворце света, в котором он обитает, который в будущем будет его собственным светом; ибо физический или солнечный свет, который служит нам, пока мы во плоти, больше не понадобится, когда мы будем вне ее, и, вероятно, не будет восприниматься духом, который тогда, повторяю, будет светом сам для себя: и поскольку этот органический свет — этот зародыш нашего будущего духовного тела — иногда становится частично видимым сейчас, я думаю, не может быть большой трудности в том, чтобы представить, что он может, при определенных обстоятельствах, быть таковым в будущем.