Данный сборник, изданный The New York Times в январе 1915 года, представляет собой уникальный исторический документ, фиксирующий состояние американского общественного мнения в первые месяцы Первой мировой войны. Книга включает в себя аргументированные статьи, официальную переписку, письма читателей и интервью с видными мыслителями того времени. Основное внимание уделено этическим и политическим аспектам конфликта, вопросам ответственности за развязывание войны, нарушению нейтралитета Бельгии и роли дипломатии в предотвращении катастрофы. Джеймс М.
Бек выступает с юридическим анализом ответственности Центральных держав, в то время как Чарльз У. Элиот предлагает глубокий философский взгляд на причины войны, видя в ней столкновение демократических идеалов с прусским милитаризмом и автократией. В сборнике также представлены позиции сторонников Германии, включая Бернхарда Дернбурга и профессора Джона Берджесса, которые пытаются оправдать действия Берлина защитой от «славянской угрозы» и необходимостью обеспечения национальной безопасности.
Значительное место уделено экономическим последствиям войны для США и мира, а также гуманитарным аспектам, в частности, призывам к помощи голодающей Бельгии. Книга служит важным свидетельством того, как интеллектуалы начала XX века пытались осмыслить крах старого миропорядка и искали пути к будущему международному устройству, предвосхищая идеи Лиги Наций и международного арбитража. Текст пронизан тревогой за судьбу цивилизации и попытками найти баланс между национальными интересами и общечеловеческими ценностями.
