Книга Джорджа Эдмунда Хейнса представляет собой глубокий научный анализ социально-экономического положения афроамериканского населения Нью-Йорка в начале XX века. Автор, опираясь на данные переписи населения 1905 года, личные опросы и статистику занятости, исследует причины миграции чернокожих из сельских районов Юга в крупные промышленные центры Севера. Хейнс доказывает, что этот процесс был продиктован теми же экономическими факторами, что и миграция белого населения, а не какими-либо специфическими расовыми особенностями. В первой части работы подробно рассматривается положение чернокожих как наемных работников.
Автор анализирует демографический состав, семейные структуры, уровень заработной платы и эффективность труда. Особое внимание уделяется проблеме профессиональной сегрегации: большинство афроамериканцев были ограничены сферой домашнего и личного обслуживания из-за дискриминации со стороны работодателей и профсоюзов. Тем не менее, Хейнс отмечает постепенное расширение сферы занятости и рост числа квалифицированных рабочих.
Во второй части книги исследуется развитие афроамериканского предпринимательства. Автор описывает историю возникновения малого бизнеса среди чернокожих, начиная с колониального периода, и анализирует состояние 309 предприятий в 1909 году. Он подчеркивает, что, несмотря на нехватку капитала, отсутствие доступа к кредитам и ограниченную клиентскую базу (в основном внутри общины), чернокожие предприниматели демонстрируют высокую деловую активность и инициативность. Хейнс подробно описывает структуру этих предприятий, их размеры, методы ведения учета и трудности, с которыми они сталкиваются при взаимодействии с белым потребителем.
Книга является важным историческим документом, который не только фиксирует экономические реалии того времени, но и выступает против расовых предрассудков, аргументированно доказывая, что проблемы афроамериканцев в городской среде являются следствием социально-экономических условий и дискриминации, а не врожденных качеств. Автор призывает к объективному изучению фактов и внедрению методов социальной поддержки, основанных на научном подходе, а не на предубеждениях. Работа Хейнса остается ценным источником для понимания истории афроамериканского сообщества и процессов урбанизации в США.
