«Валерий Терминус: Об истолковании природы» — это ранний, фрагментарный труд Фрэнсиса Бэкона, представляющий собой черновик его масштабного проекта по реформированию человеческого знания. Работа сохранилась в виде рукописи, содержащей как связные главы, так и краткие изложения (эпитомы) нереализованных частей. Основная цель Бэкона — преодолеть бесплодность схоластической философии, которая, по его мнению, лишь умножает споры, не принося пользы человечеству. Автор утверждает, что истинное знание должно быть направлено на «облегчение состояния человека» через открытие новых изобретений и операций, а не на простое удовлетворение любопытства или победу в словесных диспутах.
Бэкон вводит понятие «инвентаря» — систематического обзора достигнутого и недостающего в науках, чтобы направить усилия исследователей на решение конкретных задач. Важнейшей частью текста является критика «идолов» — врожденных и приобретенных искажений человеческого разума, которые препятствуют объективному познанию. Бэкон выделяет четыре типа идолов (рода, пещеры, площади и театра), которые впоследствии станут центральной темой его «Нового Органона».
Трактат также содержит рассуждения о границах познания, необходимости отделения науки от теологии и важности индуктивного метода, основанного на тщательном сборе фактов и их упорядочивании. Несмотря на фрагментарность, «Валерий Терминус» является ключевым документом для понимания эволюции бэконовского метода, демонстрируя переход от традиционных форм мышления к эмпирической науке Нового времени. Издание сопровождается предисловиями Роберта Лесли Эллиса и Джеймса Спеддинга, которые анализируют историю рукописи, ее датировку и место в общем корпусе работ Бэкона, подчеркивая, что этот текст был задуман как фундамент для всей системы «Великого восстановления наук».
