«Повесть о Соджорнер Трут»

Другое письмо гласит следующее, датированное «22 марта 1841 года»:

«МОЙ ДОРОГОЙ МАТЬ:

Пользуюсь случаем написать вам и сообщить, что я чувствую себя хорошо и нахожусь в добром здравии. Я писал вам письмо раньше, но не получил от вас ответа и очень переживал, желая вас увидеть. Надеюсь увидеть вас в скором времени. Мне очень не везло, но я надеюсь на перемену к лучшему со временем. Хотел бы узнать, здоровы ли мои сестры и все жители в окрестностях. Я рассчитываю быть дома примерно через двадцать два месяца. Я видел Самуэля Латеретта. Остерегайтесь! Мне нужно сообщить вам очень дурную новость: Питер Джексон умер. Он умер в двух днях плавания от Отахети, одного из Острова Ощетства. Тот Питер Джексон, который жил у Латеретта; он умер на борту судна „Дон“ с Нантакета, капитан Миллер, в широте 15 53 и долготе 148 30 з. д. Мне больше нечего сказать в настоящее время, но пишите как можно скорее.

Ваш единственный сын, ПЕТР ВАН ВАГЕНЕР».

Еще одно, содержащее последние вести, которые она получала от своего сына, гласит следующее и было датировано «19 сентября 1841 года»:

«ДОРОГАЯ МАТЬ:

Пользуюсь случаем написать вам и сообщить, что я здоров и нахожусь в хорошем здравии, и надеюсь застать вас в том же. Это мое пятое письмо вам, и я не получил на него ответа, что меня очень тревожит. Так что умоляю, пишите как можно быстрее и расскажите мне, как поживают все люди в округе. Мы в отлучке из дома двадцать три месяца и надеемся вернуться домой через пятнадцать месяцев. Мне особо нечего сказать; но скажите мне, поднимались ли вы домой с тех пор, как я уехал, или нет. Я хочу знать, какая там погода дома. Нам очень не везло, когда мы только вышли в море, но с тех пор везло очень хорошо; так что я надеюсь еще преуспеть; но если я не преуспею, вам не стоит ждать меня домой лет пять. Так что пишите как можно быстрее, хорошо? Итак, я собираюсь закончить свое письмо на данный момент. Заметь — когда это ты увидишь, помни меня и держи в уме.

Верни меня домой, что в дальней стороне, К местам моих детских лет, что всех милей мне; Где кедры растут и воды быстрые текут, Где родители встретят, белый человек, пусти меня тут! Пусти к тому месту, где водопад шумит, Где в мальчишеские годы я бывало резвился открыт; И там моя бедная мать, чье сердце тоскует всегда, При виде бедного дитя, отпусти меня туда, отпусти меня туда!

Ваш единственный сын, ПЕТР ВАН ВАГЕНЕР».

С даты последнего письма Изабелла не получала никаких вестей от своего долго отсутствующего сына, хотя ее материнское сердце горячо тоскует по таким вестям, пока ее мысли следуют за ним по всему свету в его опасном ремесле, и она говорит про себя: «Он теперь хороший, я в этом не сомневаюсь; я чувствую уверенность, что он проявил стойкость и сдержал обещание, которое дал перед отъездом, — он казался таким другим перед отъездом, таким решительным исправиться». Его письма приводятся здесь для сохранения на случай, если они окажутся последними вестями от него, которые она услышит в этом мире.

ОБРЕТЕНИЕ БРАТА И СЕСТРЫ.

Когда Изабелла добилась свободы своего сына, она осталась в Кингстоне, куда ее привели судебные разбирательства, примерно на год, в течение которого она стала членом местной Методистской церкви: и когда она отправилась в Нью-Йорк, она взяла с собой рекомендательное письмо из той церкви в Методистскую церковь на Джон-стрит. Впоследствии она порвала связь с той церковью и присоединилась к Сионской церкви на Черч-стрит, состоявшей исключительно из цветных людей. С последней церковью она оставалась до тех пор, пока не переехала жить к мистеру Пирсону, после чего ее постепенно втянули в «царство», основанное пророком Маттиасом во имя Бога Отца; ибо он утверждал, что дух Бога Отца обитает в нем.

Пока Изабелла находилась в Нью-Йорке, ее сестра София приехала из Ньюбурга, чтобы поселиться в этом же городе. Изабель удостаивалась редких встреч с этой сестрой, хотя в одно время потеряла ее из виду на семнадцать лет — почти на весь период своего пребывания у мистера Дюмона — и когда та снова предстала перед ней, красиво одетая, она не узнала ее, пока ей не сказали, кто она такая. София сообщила ей, что их брат Майкл — брат, которого она никогда не видела, — находится в городе; и когда она представила его Изабелле, он сообщил ей, что их сестра Нэнси жила в городе и скончалась несколько месяцев назад. Он описал ее черты лица, ее одежду, ее манеру держаться и сказал, что она ужекоторое время была членом Сионской церкви, назвав класс, к которому она принадлежала. Изабелла почти мгновенно узнала в ней сестру по церкви, с которой она преклоняла колени у алтаря и с которой обменивалась крепким рукопожатием в знак признания их духовного сестринства, в то время и не помышляя о том, что они также были детьми одних и тех же земных родителей — Бомфри и Мау-мау Бетт. По мере того как вопросы и ответы быстро сменяли друг друга и крепло убеждение, что это была их сестра, та самая сестра, о которой они так много слышали, но никогда не видели (ибо это была та самая сестра, которую заперли в большой старомодный короб для саней, когда ее увозили, чтобы больше никогда не увидеть лицо матери по эту сторону страны духов, а Майкл, рассказчик, был братом, который разделил ее участь), Изабелла подумала: «О-го! вот она; мы встретились; и разве меня тогда не поразило странное ощущение от ее руки — ее костистая твердость, такая же, как у меня? И все же я не могла знать, что она моя сестра; а теперь я вижу, что она так похожа на мою мать». И Изабелла плакала, и не одна; София плакала, и сильный мужчина Майкл смешивал свои слезы с их слезами. «О Господи, — вопрошала Изабелла, — что это за рабство, раз оно способно творить такие страшные вещи? Какое зло оно не способно сотворить?» Она вполне может задаваться этим вопросом, ибо поистине зло, которое оно может творить и творит ежедневно и ежечасно, никогда не сможет быть подсчитано до тех пор, пока мы не увидим его таким, каким оно записано Тем, кто не делает ошибок и ведет счет без погрешностей. Этот отчет, который сейчас так сильно разнится в оценках разных умов, будет воспринят всеми одинаково.

Думаете ли вы, дорогой читатель, когда придет этот день, самый «яростный аболиционист» скажет: «Смотрите, я видел все это, пока был на земле»? Разве он не скажет скорее: «О, кто постиг ширину и глубину этой моральной заразы, этого гниющего чумного пятна»? Возможно, первопроходцы в деле освобождения рабынь будут удивлены не меньше других, обнаружив, что при всех их поисках столь многое осталось невидимым.

ОБРЫВКИ ВОСПОМИНАНИЙ.

В жизни Изабеллы во время рабства были и суровые моменты, о которых она не испытывает желания рассказывать по разным причинам. Во-первых, потому что те, от чей руки она претерпела их, уже отдали свой отчет высшему трибуналу, и живы лишь их невинные друзья, чьи чувства будут задеты этим рассказом; во-вторых, потому что по своей природе они не предназначены для публичных ушей; в-третьих, и это не менее важно, потому что, если бы она рассказала все, что случилось с ней как с рабыней, — все, что, как она знает, является «чистой правдой Божьей», — другим, особенно непосвященным, это показалось бы настолько невероятным, неразумным и тем, что обычно называют неестественным (хотя еще вопрос, не поступают ли люди всегда естественно), что они бы этому не поверили. «О нет, — говорит она, — меня назвали бы лгуньей! Да, действительно назвали бы! А я не хочу говорить ничего, что разрушило бы мою репутацию правдивости, хотя то, что я говорю, сущая правда». Кое-что было упущено по забывчивости, и поскольку об этом не было упомянуто на своих местах, здесь можно упомянуть лишь вкратце: например, что у ее отца Бомфри было две жены до того, как он взял Мау-мау Бетт; одна из которых, если не обе, были вырваны у него железной рукой безжалостного торговца человеческой плотью; что ее муж Томас после того, как одна из его жен была продана от него, бежал в Нью-Йорк, где прожил год или два, прежде чем его обнаружили и вернули в тюрьму рабства; что ее хозяин Дюмон, когда пообещал Изабелле один год ее времени до того, как штат сделает ее свободную, дал такое же обещание ее мужу, и в дополнение к свободе им пообещали бревенчатый дом в качестве собственного жилища; все это вместе с тысяча и одной несбыточной грезой, порожденной этим, отправилось в хранилище невыполнимых обещаний и неосуществленных надежд; что она часто слышала, как ее отец повторял леденящую душу историю о маленьком ребенке-рабе, которого из-за того, что он донимал семью своим плачем, схватил белый ошметком человек и размозжил его мозги о стену. Индеец (ибо индейцев тогда в тех краях было полно) проходил мимо, пока убитая горем мать омывала окровавленный труп своего убитого ребенка, и, узнав причину его смерти, сказал с присущей ему яростью: «Если бы я был здесь, я бы вогнал свой томагавк ему в голову!» — имея в виду убийцу.

О жестокости некоего Хасбрука. У него была больная женщина-рабыня, страдавшая от чахотки, которую он заставлял прясть, невзирая на ее слабость и страдания; и у этой женщины был ребенок, который в возрасте пяти лет не мог ни ходить, ни говорить, а также не умел плакать, как другие дети, но издавал постоянный жалобный стон. Это проявление беспомощности и слабоумия вместо того, чтобы вызвать жалость хозяина, уязвило его алчность и так разозлило его, что он пинал бедное создание, как футбольный мяч.

Информатор Изабеллы видела этого зверя в человеческом обличье, когда ребенок свернулся калачиком под стулом и невинно забавлялся несколькими палочками, вытаскивающим его оттуда ради удовольствия помучить. Она видела, как он одним ударом ноги заставил его покатиться через всю комнату и свалиться вниз по ступеням у двери. О, как она желала, чтобы он немедленно умер! «Но, — говорила она, — он казался живучим, как мокасин». Хотя в конце концов он все же умер и обрадовал сердца своих друзей; и его мучитель, несомненно, радовался вместе с ними, но по совершенно иным причинам. Но день расплаты за него был уже недалеко — ибо он заболел, и рассудок оставил его. Было жутко слышать, как его старая рабыня рассказывала впоследствии о том, как она обращалась с ним в день его несчастья.

Она была очень сильной, и поэтому ее выбрали поддерживать хозяина, когда он сидел в постели, обхватив его руками сзади. Именно тогда она изо всех сил старалась выместить на нем свою месть. Она хватала его слабое тело в свои железные тиски словно клещами; и когда хозяйка не видела, она устраивала ему встряску, сжимала его и, поднимая, опускала обратно так сильно, как только было возможно. Если его дыхание выдавало слишком сильный захват и хозяйка говорила: «Будь осторожна, не сделай ему больно, Соан!», ее неизменным ответом было: «О нет, миссис, нет», — произнесенным самым приятным тоном, — а затем, стоило глазам и ушам миссис отвлечься, следовал новый захват, новая тряска, новый толчок. Она боялась, что одна лишь болезнь позволит ему поправиться — исход, которого она страшилась больше, чем совершить грех самой. Изабелла спросила ее, не боится ли она, что его дух будет преследовать ее. «О нет, — говорит Соан, — он был настолько злым, что дьявол никогда не выпустит его из ада достаточно надолго для этого».

Многие рабовладельцы хвастаются любовью своих рабов. Как застыла бы кровь у некоторых из них, если бы они узнали, какая именно любовь гнездится в сердцах рабов по отношению к ним! Достаточно вспомнить попытку отравит миссис Кэлхун и сотни подобных случаев. Больше всего это кажется «удивительным» для всех, потому что совершается рабами, которые, как предполагалось, были столь благодарны за свои цепи.

Эти размышления приводят на ум дискуссию на этот счет между автором и знакомым-рабовладельцем в Кентукки рождественским утром 1846 года. Мы утверждали, что до тех пор, пока человечество не продвинется далеко вперед по сравнению с тем, каково оно сейчас, безответственная власть над нашими ближними будет оставаться таковой и злоупотребляться. Наш друг заявил, что он убежден: жестокости рабства существуют главным образом в воображении, и что любой человек в округе Д-, где мы тогда находились, выше того, чтобы плохо обращаться с беспомощным рабом. Мы ответили, что если его вера обоснованна, то жители Кентукки ушли далеко вперед от жителей Новой Англии — ибо мы не осмелились бы сказать такое ни об одном школьном округе там, не говоря уже об округах в целом. Нет, мы не стали бы ручаться за собственное поведение даже в столь щекотливом вопросе.

На следующий вечер он весьма великодушно опроверг собственную позицию и утвердил нашу, сообщив нам, что накануне утром — и, насколько мы могли выяснить, ровно в тот час, когда мы горячо обсуждали вероятности этого дела, — молодая женщина прекрасной внешности и высокого положения в обществе, гордость своего мужа и мать маленькой дочери, всего в нескольких милях от нас, о да, тоже в округе Д-, буквально проломила череп рабыне по имени Тэбби; и, не довольствуясь этим, велела привязать ее и высечь после того, как череп ей уже проломили, и та умерла, вися на постельном столбе, к которому была привязана. Когда ей сообщили, что Тэбби умерла, она ответила: «Я очень рада, потому что она извела меня до смерти». Но высшее благо Тэбби, вероятно, не было целью, которую ставила перед собой миссис М-, поскольку никто не предполагал, что она намеревалась ее убить. Тэбби считалась весьма обделенной здравым смыслом и, без сомнения, принадлежала к тому классу на Юге, представители которого достаточно глупы, чтобы «умирать от умеренного исправления».

Вокруг дома на час или два собралась толпа, выразив таким образом минутное возмущение. Но обошлись ли с ней как с убийцей? Ничуть! Ей позволили сесть на лодку (ибо ее жилище находилось неподалеку от прекрасного Огайо) тем же вечером, чтобы провести несколько месяцев у отсутствующих друзей, после чего она вернулась и осталась со своим мужем, и никто ее не «тревожил и не пугал».

Если бы ее оставили на суд уязвленной совести из правильных побуждений, я бы «возрадовалась с величайшей радостью». Но видеть, как жизнь одной женщины — к тому же убийцы — ставится на чашу весов против жизней трех миллионов невинных невольников, и противопоставлять ее наказание тому, каким, по моим ощущениям, было бы наказание человека, которого лишь подозревали в том, что он одинаково любит всё человечество независимо от цвета кожи и положения, — всё это заставляло мое сердце трепетать внутри меня, а от одной этой мысли меня тошнило. Муж миссис М- в упомянутое время отсутствовал дома; и когда он прибыл несколько недель спустя, привезши прекрасные подарки своей любимой спутнице, он узрел свой некогда счастливый дом опустевшим, Тэбби — убитой и похороненной в саду, а жену своего сердца и мать своего ребенка — вершительницей страшного деяния, убийцей!

Когда Изабелла отправилась в Нью-Йорк, она поехала в компании мисс Грир, которая представила ее семье мистера Джеймса Латурэтта, богатого купца и методиста по вероисповеданию, который, однако, в последние годы жизни почувствовал, что перерос церковные установления, и выступал за свободные собрания, проводя их в собственном жилом доме в течение нескольких лет до своей смерти. Она работала на них, и они великодушно предоставили ей кров, пока она трудилась для других, а в своей доброте относились к ней как к родной.

В то время движение за «нравственное исправление» пробуждало внимание благотворителей в этом городе. Многие женщины, среди которых были миссис Латурэтт и мисс Грир, глубоко заинтересовались попытками исправить своих падших сестер, даже самых опустившихся из них; и в это предприятие, полное труда и опасности, они вовлекли Изабеллу и других, которые на время приложили самые ревностные усилия и выполняли миссионерскую работу с заметным успехом. Изабелла сопровождала этих дам в самые жалкие притоны порока и нищеты, а иногда отправлялась туда, куда они не смели за ней последовать. Им даже удалось основать молитвенные собрания в нескольких местах, где подобного можно было ожидать меньше всего.

Но эти собрания вскоре превратились в самые шумные, крикливые, буйные и исступленные сборища, где люди теряли рассудок от возбуждения, а затем валились с ног от перенапряжения. Изабелла в лучшем случае не испытывала особого сочувствия к таким собраниям. Но однажды вечером она присутствовала на одном из них, где его участники в приступе экстаза набросились на ее плащ так, что повалили ее на пол, — и тогда, решив, что она впала в духовный транс, они усилили свои славословия в ее честь: прыгали, кричали, топали и хлопали в ладоши; радуясь ее духу столь истово и до такой степени не обращая внимания на ее тело, что она сильно пострадала как от страха, так и от ушибов; и с тех пор навсегда отказалась посещать подобные собрания, сильно сомневаясь в том, что Бог имеет хоть какое-то отношение к такому богопочитанию.

ЗАБЛУЖДЕНИЕ МАТТИАСА.

Теперь мы подходим к знаменательному периоду в жизни Изабеллы, связанному с одним из самых необычайных религиозных заблуждений современности; однако рамки, отведенные для настоящего труда, не позволяют подробно описывать все происшествия, имевшие к нему отношение.

После того как она вступила в Африканскую церковь на Черч-стрит, и в период своего членства в ней, она часто посещала собрания мистера Латурэтта; на одном из них мистер Смит пригласил ее пойти на молитвенное собрание или наставлять девушек в Магдалининском приюте на Боуэри-Хилл, находившемся тогда под покровительством мистера Пирсона и некоторых других лиц, главным образом уважаемых женщин. По пути в приют Изабелла зашла к Кэти, чернокожей служанке мистера Пирсона, с которой была немного знакома. Мистер Пирсон увидел ее там, побеседовал с ней, спросил, была ли она крещена, и получил характерный ответ: «Святым Духом». После этого Изабелла несколько раз виделась с Кэти и изредка с мистером Пирсоном, который нанял ее вести хозяйство, пока Кэти ездила в Виргинию навестить своих детей. Это нанятие было сочтено ответом на молитву мистера Пирсона, который и постился, и молился об этом, в то время как Кэти и Изабелла усматривали в нем перст Божий.

Мистер Пирсон отличался сильным духом благочестия, который со временем приобрел ярко выраженный фанатический характер. Он принял титул Пророка, утверждая, что Бог призвал его в омникабе со словами: «Ты — Илия Фесвитянин. Собери ко мне всех членов Израиля у подножия горы Кармил», — что он понимал как призыв собрать своих друзей на Боуэри-Хилл. Вскоре после этого он познакомился с печально известным Маттиасом, чья карьера была столь же необычной, сколь и краткой. Роберт Мэтьюз, или Маттиас (как его обычно называли), был шотландского происхождения, но родился в округе Вашингтон, штат Нью-Йорк, и на тот момент ему было около сорока семи лет. Он воспитывался в религиозном духе среди антибургеров, секты пресвитериан; священник, преподобный мистер Бевридж, навещал семью по церковному обычаю и, оставшись доволен Робертом, в детстве положил руку ему на голову и произнес благословение, и это благословение вместе с его природными качествами определило его характер, ибо с тех пор он думал, что станет выдающимся человеком. Маттиас до восемнадцати лет воспитывался как фермер, но окольными путями овладевал ремеслом плотника без какого-либо официального ученичества и выказывал изрядную механическую сноровку. Он получил имущество от своего дяди Роберта Томпсона, после чего занялся торговым делом как лавочник, считался почтенным человеком и стал членом Шотландской пресвитерианской церкви. Он женился в 1813 году и продолжал вести дела в Кембридже. В 1816 году он разорился из-за строительной спекуляции и расстройства денежного обращения, лишившего его банковской поддержки, и вскоре после этого прибыл с семьей в Нью-Йорк и стал работать по своей специальности. Впоследствии он переехал в Олбани и стал прихожанином Голландской реформатской церкви, находившейся тогда под пастырским надзором доктора Ладлоу. Он часто сильно возбуждался на религиозные темы.

В 1829 году он был хорошо известен — если не уличными проповедями, то громкими спорами и увещеваниями на мостовых, однако пространных проповедей он не произносил. В начале 1830 года его почитали лишь за ревностного человека; но в том же году он предсказал разрушение жителей Олбани и их столицы и, готовясь бриться с Библией перед глазами, внезапно отложил мыло и воскликнул: «Я нашел! Я нашел текст, который доказывает, что ни один человек, бреющий бороду, не может быть истинным христианином»; и вскоре после этого, не побрившись, он отправился в Миссионерский дом с речью, которую обещал произнести; в этой речи он провозгласил свое новое звание, изрек мщение земле и заявил, что закон Божий — единственное правило правления, и что ему повелено завладеть миром во имя Царя царей. Его тирада была прервана тем, что попечители погасили огни. Примерно в это же время Маттиас отложил свои орудия труда и в июне посоветовал жене бежать с ним от гибели, ожидавшей их в городе; а когда она отказалась, отчасти из-за того, что Маттиас называл себя иудеем, в качестве мужа которого она не желала его терпеть, он оставил ее, увезя некоторых детей к своей сестре в Аргайл, в сорока милях от Олбани. В Аргайле он вошел в церковь и прервал священника, объявив прихожан пребывающими во тьме и призвав их к покаянию. Его, разумеется, вывели из церкви, и, поскольку о нем было объявлено в газетах Олбани, его отправили обратно к семье. К тому времени его борода достигла внушительной длины, и благодаря этому он привлекал к себе внимание и легко собирал толпу на улицах. За это его временами арестовывали, однажды по ошибке приняв за Адама Пейна, который собрал толпу, а затем оставил с ней Маттиаса при приближении властей. Он неоднократно убеждал жену сопровождать его в миссии по обращению мира, заявляя, что пищу можно добывать из лесных корней, если не подается иная. В то время он принял имя Маттиас, называл себя иудеем и отправился в миссию, взяв курс на запад и навестив брата в Рочестере, искусного механика, ныне покойного. Покинув брата, он продолжил свою миссию по северным штатам, изредка возвращаясь в Олбани.

Побывав в Вашингтоне и проехав через Пенсильванию, он прибыл в Нью-Йорк. Его внешний вид в то время был убогим, но причудливым, а взгляды — мало кому известными.

5 мая 1832 года он впервые зашел к мистеру Пирсону на Четвертой улице в его отсутствие. Изабелла была в доме одна — в нем она жила с предыдущей осени. Открыв дверь, она впервые увидела Маттиаса, и ее давнее впечатление от встречи с Иисусом во плоти молниеносно пронеслось в ее мыслях. Она выслушала его расспросы и пригласила в гостиную; а будучи от природы любопытной, сильно взволнованной и обладая изрядной долей такта, она вовлекла его в разговор, изложила собственные взгляды и выслушала его ответы и объяснения. Ее вера поначалу пошатнулась оттого, что он объявил себя иудеем; но в этом вопросе ее утешили его слова: «Разве вы не помните, как молился Иисус?» — после чего он повторил часть молитвы Господней в доказательство того, что должно прийти Царство Отца, а не Сына. Тогда она поняла его как обращенного иудея и в заключение сказала, что «почувствовала, будто Бог послал его основать царство». Таким образом, Маттиас сразу же снискал расположение Изабеллы, и можно предположить, получил от нее кое-какие сведения относительно мистера Пирсона, особенно те, что миссис Пирсон заявляла об отсутствии истинной церкви и одобряла проповеди мистера Пирсона. Маттиас покинул дом, пообещав вернуться в субботу вечером. Сам мистер П. к тому времени Маттиаса еще не видел.

Изабелла, желая услышать ожидаемый разговор между Маттиасом и мистером Пирсоном в субботу, поспешно закончила работу и получила разрешение присутствовать при этом. И в самом деле, общность веры сблизила ее с работодателем, в то время как ее усердие в работе и присущая ей верность укрепляли его доверие. Эта близость, ставшая результатом разделения одной веры и принятого впоследствии принципа иметь единый стол и всё общее, сделала ее одновременно и домашней служанкой, и ровней, и хранилищем весьма любопытных, если не ценных сведений. Этому способствовал даже ее цвет кожи. Люди, путешествовавшие по Югу, знают, как обращаются с цветными людьми, и особенно с рабами: их едва замечают. Эта черта нашего американского характера неоднократно отмечалась иностранными путешественниками. Одна англичанка замечает, что в ходе беседы с женатым южанином она обнаружила, что цветная девушка спала в его спальне, где также находилась его жена; и когда он заметил, что это вызвало удивление, он обронил: «Что же ему делать, если ночью захочется стакана воды?» Другие путешественники отмечали, что присутствие цветных людей никогда, казалось, ни на секунду не прерывало никакой беседы. Итак, Изабелла присутствовала при первой встрече Маттиаса и Пирсона. На этой встрече мистер Пирсон спросил Маттиаса, есть ли у него семья, на что тот ответил утвердительно; он спросил его о бороде, и тот привел библейское обоснование, утверждая также, что иудеи не бреются и что у Адама была борода. Мистер Пирсон подробно изложил Маттиасу свой духовный опыт, а Маттиас поведал свой, и они обоюдно обнаружили, что придерживаются одних и тех же взглядов, причем оба признавали непосредственное влияние Духа и передачу духов от одного тела к другому. Маттиас признал призвание мистера Пирсона в омникабе на Уолл-стрит, которое на сей раз он передал следующими словами: «Ты — Илия Фесвитянин, и ты пойдешь предо мною в духе и силе Илии, чтобы приготовить путь мне пред мною». А мистер Пирсон признал призвание Маттиаса, завершившего свое объявление 20 июня в Аргайле — что по любопытному совпадению было ровно тем днем, когда Пирсон получил свое призвание в омникабе. Столь удивительные совпадения производят мощное впечатление на возбужденные умы. С того открытия Пирсон и Маттиас возрадовались друг другу и стали родственными духами, — однако Маттиас заявлял, что он есть Отец или обладает духом Отца, — он был Богом на земле, ибо в нем обитал дух Божий; в то время как Пирсон тогда осознал, что его миссия подобна миссии Иоанна Крестителя, что и означало имя Илия. Эта беседа завершилась приглашением к ужину, после чего Маттиас и Пирсон омыли друг другу ноги. Мистер Пирсон проповедовал в следующее воскресенье, но после этого уступил место Маттиасу, и некоторые из членов группы уверовали, что «царство тогда уже пришло».

В качестве образца проповедей и взглядов Маттиаса приводится следующее, считающееся достоверным:

«Дух, построивший Вавилонскую башню, ныне пребывает в мире — это дух дьявола. Человеческий дух никогда не возносится на облака; все, кто так думает, — вавилоняне. Единственное небо — на земле. Все, кто невежествен в истине, — ниневитяне. Христа распяли не иудеи — это были язычники. У каждого иудея есть свой ангел-хранитель, сопровождающий его в этом мире. Бог не говорит через проповедников; он говорит через меня, своего пророка.

“Иоанн Креститель” (обращаясь к мистеру Пирсону), “прочти десятую главу Откровения”. После чтения главы пророк продолжил говорить следующее:-

«Наше — это царство горчичного зерна, которое распространится по всей земле. Наш символ веры — это истина, и никто не может обрести истину, если не повинуется Иоанну Крестителю и не приходит в церковь чистым.

Все истинные люди будут спасены; все ненастоящие люди будут прокляты. Когда у человека есть Святой Дух, тогда он человек, и никак иначе. Те, кто учит женщин, — от лукавого. Причастие — полная чушь; равно как и молитва. Съесть крошку хлеба и выпить немного вина не принесет никакой пользы. Все, кто принимает членов в свою церковь и позволяет им владеть своими землями и домами, получат приговор: “Идите от меня, проклятые, я не знаю вас”. Все женщины, читающие наставления своим мужьям, получат тот же приговор. Сыны истины должны наслаждаться всеми благами этого мира и должны использовать свои средства, чтобы добиться этого. Всё, что имеет запах женщины, будет уничтожено. Женщина — это венец мерзости запустения, полная всякой дьявольщины. Через короткое время мир воспламенится и растает; он уже горюч. Всем непослушным женщинам лучше стать послушными как можно скорее, изгнать злой дух и сделаться храмами истины. Молитва — сплошное издевательство. Когда вы видите, что кто-то сворачивает шею птице вместо того, чтобы отрезать ей голову, значит, у него нет Святого Духа. (Отрезание причиняет наименьшую боль.)

Все, кто ест свинину, от дьявола; и ровно в той же мере, в какой он ест ее, он солжет менее чем через полчаса. Если вы съедите кусочек свинины, он пойдет у вас наперекосяк, и Святой Дух не останется в вас, ибо кто-то из них должен довольно скоро покинуть это обиталище. Свинина скривится в вас, как бараньи рога, и станет такой же помехой, как свиньи на улице.

Холера — неподходящее слово; это гнев (choler), что означает божий гнев. Авраам, Исаак и Иаков ныне пребывают в этом мире; они не возносились на облака, как некоторые верят, — зачем им туда возноситься? Им не нужно туда отправляться, чтобы порхать из одного места в другое. Нынешние христиане стремятся установить царство Сына. Оно не его; это царство Отца. Это напоминает мне одного человека в провинции, который взял сына в дело и велел сделать вывеску “Хичкок и сын”, но сын потребовал сделать “Хичкок и отец” — и точно так же поступают ваши христиане. Они толкуют сперва о царстве Сына, а не о царстве Отца».

Маттиас и его последователи в то время не верили в воскресение тела, но полагали, что духи прежних святых вселятся в тела нынешнего поколения и таким образом начнется рай на земле, первыми плодами которого были он сам и мистер Пирсон.

Маттиас сделал резиденцию мистера Пирсона своим домом; но последний, опасаясь народных волнений в своем доме, если Маттиас останется там, предложил ему ежемесячное содержание и посоветовал занять другое жилище. Соответственно, Маттиас снял дом на Кларксон-стрит и затем послал за своей семьей в Олбани, но они отказались ехать в город. Однако его брат Джордж последовал аналогичному предложению и привез свою семью, где они нашли весьма комфортное жилье. Изабелла была нанята для выполнения работы по дому. В мае 1833 года Маттиас покинул свой дом, а мебель, часть которой принадлежала Изабелле, перевез в другое место, сам же поселился в гостинице на углу Маркетфилд-стрит и Уэст-стрит. Изабелла нашла работу у мистер Уайтинга на Канал-стрит и с разрешения миссис Уайтинг стирала белье для Маттиаса.

О последующем переезде Маттиаса на ферму и в усадьбу мистера Б. Фолгера в Синг-Синге, где к нему присоединились мистер Пирсон и другие лица, страдавшие подобным религиозным заблуждением, о внезапной, мрачной и несколько подозрительной смерти мистера Пирсона и аресте Маттиаса по обвинению в его убийстве, завершившемся вердиктом «не виновен», о преступной связи, существовавшей между Маттиасом, миссис Фолгер и другими членами «Царства» в качестве «духов-супругов», об окончательном роспуске этого заблудшего сообщества и добровольном изгнании Маттиаса на далекий Запад после его освобождения и т. д. и т. п. — мы не считаем полезным или необходимым приводить какие-либо подробности. Всех, кому любопытно узнать, что там происходило, мы отсылаем к труду, изданному в Нью-Йорке в 1835 году под заглавием «Фанатизм: его истоки и влияние, проиллюстрированные простым рассказом Изабеллы в связи с делом Маттиаса, мистера и миссис Б. Фолгер, мистера Пирсона, мистера Миллса, Кэтрин, Изабеллы и т. д. и т. п. Сочинение Г. Вейла, Рузвельт-стрит, 84». Достаточно сказать, что, пока Изабелла была членом домохозяйства в Синг-Синге, выполняя много тяжелой работы в духе религиозного бескорыстия и постепенно очищая свое видение и излечивая разум от иллюзий, она счастливым образом избежала скверны, окружавшей ее, усердно стремясь подобающим образом исполнять все свои обязанности.

ПОСТ.

Когда Изабелла жила у мистера Пирсона, он имел обыкновение поститься каждую пятницу, не едя и не пия ничего с вечера четверга до шести часов вечера пятницы.

Затем он мог поститься две ночи и три дня, не употребляя ни еды, ни питья; отказывая себе даже в чашке холодной воды до вечера третьего дня, когда он снова ужинал, как обычно.

Изабелла спросила его, почему он постится. Он ответил, что пост дает ему великий свет в вещах Божьих; этот ответ породил в разуме его слушательницы следующий ход мыслей: «Что ж, если пост дает свет внутренний и духовный, он нужен мне не меньше, чем кому-либо другому, — и я тоже буду поститься. Если мистеру Пирсону нужно поститься две ночи и три дня, то я, которая нуждается в свете больше него, должна поститься дольше, и я буду поститься три ночи и три дня».

Это решение она исполнила буквально, не положив в рот ни капли воды в течение трех целых дней и ночей. На четвертое утро, когда она попыталась встать, у нее не хватило сил держаться на ногах, и она упала на пол; но, кое-как оправившись, она добралась до кладовой и, почувствовав сильный волчий аппетит и опасаясь, как бы теперь не прогневить Бога своей прожорливостью, заставила себя позавтракать сухим хлебом и водой, съев большую шестицентовую буханку, прежде чем почувствовала хоть какое-то насыщение или удовлетворение. Она говорит, что свет она действительно обрела, но весь он ушел в тело, а в разуме его не прибавилось, — и эта легкость в теле держалась очень долго. О, она была так легка и чувствовала себя так прекрасно, что могла «порхать кругом, как чайка».

ПРИЧИНА ЕЕ УХОДА ИЗ ГОРОДА.

В первые годы, проведенные Изабеллой в городе, она накопила с избытком больше того, что требовалось для удовлетворения всех ее нужд, и всю прибыль положила в сберегательный банк. Впоследствии, когда она жила у мистера Пирсона, он уговорил ее забрать оттуда всё и вложить в общий фонд, который он как раз учреждал, — фонд, из которого должны были черпать средства все верные; верными, разумеется, были те немногие, кто подписался под его особым символом веры. Этот фонд, основанный мистером Пирсоном, впоследствии стал частью и составным элементом царства, главой которого возомнил себя Маттиас; и при крушении этого царства ее скромное имущество кануло в общую лету — либо досталось тем, кто нажился на чужих потерях, если таковые вообще нашлись. Мистер Пирсон и другие так уверили ее в том, что этот фонд обеспечит все ее нужды в любое время, во всех чрезвычайных обстоятельствах и до конца жизни, что она совершенно потеряла бдительность в этом вопросе, не потребовав никаких процентов при снятии денег из банка и не ведя учета сумме, внесенной в фонд. Ей удалось вернуть несколько предметов мебели из обломков царства и получить небольшую сумму денег от мистера Б. Фолгера в качестве платы за попытку миссис Фолгер обвинить ее в убийстве. С этим стартовым капиталом она заново принялась за работу в надежде все-таки скопить достаточно средств, чтобы обустроить небольшой дом для себя на старости лет. Подгоняемая этим стимулом, она тяжело трудилась, работая сызнова с раннего утра до поздней ночи, делая многое за гроши и берясь практически за любое дело, сулившее хорошую оплату. И все же дела ее не шли в гору, и она почему-то никак не могла скопить ни единого доллара на «черный день».

Когда такое положение дел продолжалось уже некоторое время, она внезапно остановилась и, окинув взглядом прошлое, задалась вопросом: почему это за все ее неустанные труды у нее ничего не осталось за душой; почему другие, при куда меньших заботах и усилиях, способны копить сокровища для себя и своих детей? Рассуждая так, она все больше убеждалась в том, что всё, за что бы она ни бралась в городе Нью-Йорке, в конечном счете обернулось крахом; и там, где ее надежды поднимались выше всего, она чувствовала наибольший крах и самое суровое разочарование.

Поразмыслив над этим некоторое время, она пришла к выводу, что участвовала в грандиозной драме, которая сама по себе представляла лишь одну огромную систему грабежа и беззакония. «Да, — говорила она, — богатые грабят бедных, а бедные грабят друг друга». Правда, она не нанимала чужой труд, урезая плату за него, как это, по ее ощущениям, практиковали по отношению к ней; но она забирала у людей их работу, которая была для них единственным средством добыть деньги, и в конечном счете это было для них тем же самым. Например: джентльмен, у которого она жила, давал ей доллар, чтобы она наняла бедняка расчистить свежевыпавший снег с крыльца и тротуаров. Она вставала спозаранку и выполняла эту работу сама, пряча деньги себе в карман. Подходил бедняк и говорил, что она должна была позволить ему сделать эту работу; он беден и нуждается в заработке для семьи. Она ожесточала сердце против нее и отвечала: «Я тоже бедна и нуждаюсь в них для своей семьи». Но, оглядываясь назад, она думала о всем том несчастье, которое могла умножить своим эгоистичным стяжательством, и это тяжко терзало ее совесть; и теперь она видела — как никогда раньше, — что эта бесчувственность к призывам человеческого братства и нуждам обездоленных и несчастных бедняков была бессердечной, эгоистичной и греховной. Эти размышления и убеждения породили внезапный переворот в сердце Изабеллы, и она стала относиться к деньгам и имуществу с великим равнодушием, если не с презрением, — будучи в то время не в силах, вероятно, уловить разницу между скупым стремлением захватить и накопить деньги и средства и истинным использованием благ этой жизни для собственного комфорта и помощи тем, кому она может оказаться способна послужить опорой и выручить. В одном она была уверена: правила «Поступайте с другими так, как хотите, чтобы они поступали с вами», «Возлюби ближнего твоего, как самого себя» и тому подобное были заповедями, о которых она сама почти не думала и которые едва ли практиковали окружавшие ее люди.

Следующим ее решением было то, что она должна покинуть город; это было не место для нее; более того, она чувствовала внутренний призыв уехать из него, отправиться на восток и проповедовать. Она никогда не бывала восточнее города и не имела там никаких друзей, от которых у нее были бы хоть какие-то особые основания чего-то ждать; тем не менее для нее было очевидно, что ее миссия лежит на востоке и что она найдет там друзей. Она твердо решила уехать; но эти решения и убеждения она держала за семью замками в собственной груди, зная, что если ее дети и друзья узнают об этом, то поднимут такой шум, который сделает положение крайне неприятным, если не тягостным для всех сторон. Подготовив всё необходимое для отъезда — а именно уложив несколько вещей в наволочку, поскольку всё остальное считалось ненужной обузой, — примерно за час до ухода она сообщила миссис Уайтинг, хозяйке дома, где останавливалась, что ее зовут больше не Изабелла, а СОДЖОРНЕР, и что она отправляется на восток. А на вопрос последней: «Зачем это ты отправляешься на восток?» — ее ответом было: «Меня зовет туда Дух, и я должна идти».

Она покинула город утром 1 июня 1843 года, переправившись в Бруклин, Лонг-Айленд; взяв восходящее солнце своим единственным компасом и путеводителем, она «вспомнила жену Лота» и, надеясь избежать ее участи, решила не оглядываться до тех пор, пока не почувствует уверенность, что нечестивый город, от которого она бежит, остался позади на таком расстоянии, что его уже не разглядеть; и когда она впервые рискнула оглянуться, она смогла различить лишь сизое облако дыма, висевшее над ним, и поблагодарила Господа за то, что удалилась так далеко от того, что казалось ей вторым Содомом.

Теперь она окончательно пустилась в паломничество: сверток в одной руке, маленькая корзинка с припасами в другой и два нью-йоркских шиллинга в кошельке, а сердце ее было крепко в вере, что ее истинный труд еще впереди и что Господь — ее путеводитель; и она не сомневалась, что Он позаботится о ней и защитит ее, и что было бы крайне предосудительно обременять себя чем-то большим, чем умеренный запас на ее нынешние нужды. Ее миссия заключалась не просто в том, чтобы путешествовать на восток, но и в том, чтобы «проповедовать», как она это называла, «свидетельствуя об уповании, которое в ней есть», — увещевая людей принять Иисуса и воздерживаться от греха, природу и происхождение которого она объясняла им в соответствии со своими самыми любопытными и оригинальными взглядами. На протяжении всей своей жизни и всех ее превратных перемен она всегда неизменно держалась своих первых непоколебимых впечатлений по религиозным вопросам.

Где бы ни заставала ее ночь, там она и искала ночлег — бесплатно, если удавалось; если нет, то платила: в постоялом дворе, если случалось оказаться возле него, а если нет — в частном доме; у богатых, если те соглашались ее принять, а если нет — у бедных.

Но она вскоре обнаружила, что большие дома почти всегда полны; если же не совсем полны, то со дня на день ждали гостей; и что найти незанятый угол в маленьком доме гораздо проще, чем в большом; и если над чьей-то головой возвышалась лишь жалкая крыша, можно было не сомневаться в гостеприимстве и крове под ней.

Однако у нее хватило проницательности увидеть, что это в такой же мере следствие отсутствия сочувствия, сколь и проявление человеколюбия; и это также ярко проявлялось в ее религиозных беседах с людьми, которые были ей незнакомы. Она говорила, «что ей никогда не удавалось обнаружить у богатых никакой религии. Если бы я была богатой и образованной, то смогла бы; ибо богатые всегда могут найти религию у богатых, а я находила ее среди бедных».

Сперва она посещала те собрания, о которых слышала в окрестностях своих путешествий, и обращалась к людям там, где заставала их собравшимися. Впоследствии она сама объявляла о собраниях и выступала перед большими аудиториями, проводя время, по ее выражению, «с пользой».

Когда она уставала от странствий и желала где-нибудь остановиться на время и передохнуть, по ее словам, какая-нибудь возможность всегда оказывалась под рукой; и в первый раз, когда ей понадобился отдых, какой-то мужчина окликнул ее на ходу и поинтересовался, не ищет ли она работу. Она ответила, что это не цель ее путешествий, но она с охотой поработает несколько дней, если кому-то требуется помощь. Он попросил ее пойти к его семье, которая отчаянно нуждалась в подмоге, предоставить которую он до сих пор не мог. Она отправилась по указанному адресу, и семья — в которой один человек болел — приняла ее как «манну небесную»; а когда она почувствовала себя вынужденной возобновить путешествие, они очень опечалились и с радостью задержали бы ее подольше; но поскольку она настаивала на необходимости ухода, они предложили ей в ее глазах уйму денег в качестве вознаграждения за труд и выражения благодарности за своевременную помощь; однако она согласилась взять лишь самую малость — ровно столько, чтобы, как она говорила, заплатить подать кесарю, если таковая с нее потребуется; и два-три нью-йоркских шиллинга за раз — это всё, что она позволяла себе взять; и тогда, с пополнившимся кошельком и окрепшими силами, она вновь отправлялась в путь исполнять свою миссию.

ПОСЛЕДСТВИЯ ОТКАЗА В НОЧЛЕГЕ ПУТЕШЕСТВЕННИКУ.

Приближаясь к центру острова, она однажды в сумерки принялась просить о милости — предоставить ей ночлег. Она повторила свою просьбу множество раз — ей казалось, раз двадцать, — и столько же раз получала отказ. Она продолжала идти; звезды и тонкие рожки молодого месяца слабо освещали ее уединенный путь, как вдруг с ней привычно заговорили двое индейцев, принявшие ее за знакомую. Она ответила им, что они ошибаются человеком, что она здесь чужая, и спросила дорогу к постоялому двору. Они сообщили ей, что идти еще далеко — мили две или около того, — и поинтересовались, одна ли она. Не желая их покровительства и не зная, каков может быть характер их любезности, она ответила: «Нет, не совсем», — и пошла дальше. Проделав утомительный путь, она добралась до постоялого двора — или, вернее, до большого здания, в котором располагались суд, постоялый двор и тюрьма, — и, попросив ночлег, услышала в ответ, что может остаться, если согласится, чтобы ее заперли на замок. Для ее разума это было непреодолимым препятствием. Поворот ключа за ее спиной был вещью немыслимой, во всяком случае — невыносимой, и она снова пустилась в путь, предпочитая шагать под открытым небом, нежели быть запертой незнакомцем в подобном месте. Пройдя совсем немного, она услышала женский голос из-под открытого навеса;

она отважилась заговорить с ней и поинтересовалась, не знает ли та, где ей можно устроиться на ночлег. Женщина ответила, что не знает, если только она не пойдет с ними к ним домой; а затем, повернувшись к своему «доброму молодцу», спросила его, не может ли незнакомка разделить их кров на эту ночь, на что он радостно согласился. Соджорнер показалось очевидным, что он принял лишнего, но поскольку он был вежлив и добродушен, а ей вовсе не улыбалось проводить ночь в одиночестве под открытым небом, она почувствовала себя вынужденной принять их гостеприимство, каков бы ни был этот кров. Женщина вскоре сообщила ей, что в этих местах намечается танцевальный вечер, на который они хотели бы заглянуть на часок, прежде чем отправляться домой.

Поскольку танцы никак не входили в миссию Соджорнер, ей вовсе не хотелось их посещать; но ее хозяйке требовалось непременно отведать этого развлечения, и Соджорнер была вынуждена либо идти с ней, либо разом отказаться от их компании, в каковой ситуации таилось бы больше опасности, чем в сопровождении этой женщины. Она пошла и вскоре обнаружила себя в окружении сборища людей, набранных с самого дна общества, слишком невежественных и падших, чтобы понимать — не говоря уже о том, чтобы разделять — возвышенные или светлые мысли; все это происходило в грязной лачуге, лишенной всякого комфорта, где воздух был густым и тяжелым от паров виски.

Проводница Соджорнер была настолько очарована общими развлечениями этого места, что была не в силах оторваться от них, пока у нее не стали отказывать способности радоваться жизни из-за слишком вольного обращения с выпивкой; после чего она улеглась в постель, пока к ней не вернухся рассудок. Соджорнер, усевшись в углу, имела время для множества размышлений и воздерживалась от нравоучений, повинуясь завету «Не бросайте жемчуга вашего» и т. д. Когда ночь уже клонилась к закату, муж спящей женщины растолкал ее и напомнил, что она ведет себя не слишком вежливо по отношению к женщине, которую сама же пригласила переночевать, а также указал на благопристойность возвращения домой. Они вновь вышли на чистый воздух, который для нашей подруги Соджорнер после столь долгого вдыхания зловонной атмосферы бального зала показался поистине освежающим и отрадным. Как раз в предрассветный час они добрались до места, которое называли своим домом. Соджорнер теперь увидела, что ничего не потеряла в плане отдыха, оставшись на балу так надолго, поскольку их жалкая хижина могла предложить лишь одну койку или тюфяк для сна; и даже будь их там много, она предпочла бы просидеть всю ночь напролет, чем занимать подобное ложе. Они весьма вежливо предложили ей кровать, если она пожелает ею воспользоваться; однако она вежливо отказалась и стала дожидаться утра с таким нетерпением, какого еще никогда не испытывала прежде, и была счастлива как никогда, когда взгляд дня снова пролил свой золотой свет на землю. Она снова была свободна и, пока длился дневной свет, независима, и ей не требовалось никаких приглашений для продолжения своего пути. Пусть эти факты научат нас тому, что не каждый пешеход на свете — бродяга, и что опасно принуждать кого бы то ни было принимать гостеприимство от порочных и падших людей, которое они должны были бы получить от нас, — о чем могут засвидетельствовать тысячи тех, кто таким образом попался в сети злодеев.

Четвертого июля Изабелла прибыла в Хантингдон; оттуда она направилась в Колд-Спрингс, где застала местных жителей за приготовлениями к массовому собранию трезвенников. С присущим ей рвением она включилась в их хлопоты, стряпая блюда на манер Нью-Йорка, к величайшему удовольствию тех, кому она помогала. Пробыв в Колд-Спрингс около трех недель, она вернулась в Хантингдон, где села на пароход до Коннектикута. Высадившись в Бриджпорте, она вновь продолжила свои странствия на северо-восток, немного читая лекции и немного работая, чтобы раздобыть средства для уплаты дани Кесарю, как она это называла; и таким манером она вскоре добралась до города Нью-Хейвен, где нашла множество собраний, которые посещала, — и на некоторых из них ей дозволялось свободно и без оговорок высказывать свои взгляды. Она также созывала собрания специально для того, чтобы получить возможность быть услышанной; и нашла в этом городе немало истинных друзей Иисуса, как она полагала, с которыми разделяла духовное общение, не отдавая предпочтения какой-либо одной секте перед другой, но вполне удовлетворенная всеми, кто давал ей свидетельство о том, что они познали Спасителя или возлюбили Его.

Доставив свое свидетельство в этом приятном городе и чувствуя, что пока еще не нашла постоянного пристанища, она отправилась оттуда в Бристоль по просьбе ревностной сестры, которая пожелала, чтобы та отправилась в последний и провела духовную беседу с некоторыми тамошними ее друзьями. Она отправилась по ее просьбе, нашла местных жителей добрыми и религиозными людьми и через них познакомилась с несколькими очень интересными особами.

Один духовно настроенный брат в Бристоле, заинтересовавшись ее новыми воззрениями и оригинальными суждениями, попросил ее об одолжении — съездить в Хартфорд, чтобы повидаться с тамошними его друзьями и побеседовать с ними. Будучи готовой исполнить любое служение в Господе, она отправилась в Хартфорд, как ее просили, неся в руке следующую записку от этого брата:

«СЕСТРА, — я посылаю вам этого живого вестника, ибо верю, что она — та, кого любит Бог. Эфиопия простирает руки свои к Богу. По этой сестре вы можете видеть, что Бог Своим Духом единым учит Своих собственных детей тому, что должно быть. Пожалуйста, примите ее, и она поведает вам о некоторых новых вещах. Позвольте ей рассказать ее историю, не прерывая ее, и проявите пристальное внимание, и вы увидите, что у нее есть рычаг истины, с помощью которого Бог помогает ей поддевать то, что под силу лишь немногим. Она не умеет читать или писать, но закон в сердце ее.

»Пошлите ее к брату такому-то, брату такому-то и туда, где она сможет принести больше всего пользы. »От вашего брата, Х. Л. Б.»

НЕКОТОРЫЕ ИЗ ЕЕ ВЗГЛЯДОВ И РАССУЖДЕНИЙ.

Как только Изабелла увидела в Боге всемогущий, всепроникающий дух, у нее возникло желание услышать все, что было написано о Нем, и она с особым интересом выслушала рассказ о сотворении мира и его первых обитателях, содержащийся в первых главах Книги Бытия. Какое-то время она воспринимала все буквально, хотя ей и казалось странным, что «Бог работал по дням, устал и остановился отдохнуть» и т. д. Но спустя немного времени она начала рассуждать об этом так: «Послушайте, если Бог работает по дням, и работа одного дня утомляет Его, и Он вынужден отдыхать — либо от усталости, либо из-за наступления темноты, — или если Он ждал „прохлады дня, чтобы прогуляться по саду“, потому что Ему доставляла неудобство жара солнца, ну тогда получается, что Бог не может сделать столько, сколько могу я; ибо я способна переносить полуденный солнцепек и работать по несколько дней и ночей подряд, не особенно уставая. Или же, если Он отдыхал по ночам из-за темноты, весьма странно, что Он сделал ночь настолько темной, что не мог видеть Сам. Будь я Богом, я бы уж точно сделала ночь достаточно светлой для собственного удобства». Но как только она сопоставила эту идею о Бога с тем впечатлением, которое некогда так внезапно получила о Его невообразимом величии и абсолютной духовности, в тот же миг она мысленно воскликнула: «Нет, Бог не останавливается на отдых, ибо Он — дух и не может устать; Он не может нуждаться в свете, ибо весь свет заключен в Нем Самом. И если „Бог есть все во всем“ и „производит все во всем“, как я слышала в чтениях, то для Него невозможно отдыхать вовсе; ибо если бы Он это делал, всякая другая вещь тоже остановилась бы и замерла; воды перестали бы течь, и рыбы не смогли бы плавать; и все движение должно было бы прекратиться. У Бога не могло быть пауз в Его труде, и Он не нуждался в субботах покоя. Человек может нуждаться в них, и он должен брать их, когда они ему нужны, всякий раз, когда ему требуется отдых. Что же касается поклонения Богу, то Ему следует поклоняться во все времена и во всех местах; и ни одна часть времени никогда не казалась ей более святой, чем другая».

Эти взгляды, являвшиеся плодом работы ее собственного ума, подпитываемого исключительно светом ее собственного опыта и крайне ограниченных познаний, долгое время после их обретения хранились под замком в ее сердце, из опасения, что их открытое проявление может навлечь на нее обвинение в «неверии» — обычное обвинение, выдвигаемое всеми приверженцами религии против тех, кто придерживается религиозных взглядов и чувств, существенно отличающихся от их собственных. Если собственные печальные переживания удерживают их от того, чтобы разразиться криком «неверная!», они непременно видят и чувствуют — о да, и говорят об этом, — что несогласные лишены правильного духа и что их духовные очи никогда не были отверсты.

Путешествуя по Коннектикуту, она встретила священника, с которым провела долгую дискуссию по этим вопросам, а также на различные другие темы, такие как происхождение всех вещей и особенно происхождение зла, одновременно решительно свидетельствуя против оплачиваемого духовенства. Он принадлежал к этой категории и, вполне закономерно, столь же яростно отстаивал свою собственную сторону вопроса.

Я забыла упомянуть на положенном месте один очень важный факт: когда она изучала Писание, она желала слышать его без комментариев; но если она нанимала взрослых людей почитать ей и просила перечитать какой-то отрыв, они неизменно начинали объяснять его, излагая ей свою собственную версию; и это страшно ее утомляло. Вследствие этого она перестала просить взрослых читать ей Библию и заменила их детьми. Дети, как только они начинали бегло читать, перечитывали ей одно и то же предложение так часто, как она того желала, и безо всяких комментариев; и таким образом она получала возможность увидеть, какое значение ее собственный ум способен извлечь из этих записей, и это, по ее словам, было именно то, чего она хотела, а не то, что другие считали их смыслом. Она желала сопоставить учения Библии со свидетельством внутри нее самой; и она пришла к выводу, что дух истины говорил в тех записях, однако летописцы этой истины примешали к ним собственные идеи и домыслы. Это служит одним из многих доказательств ее энергии и независимости характера.

Когда ее детям стало известно, что Соджорнер покинула Нью-Йорк, они преисполнились удивления и тревоги. Куда она могла уйти и почему она ушла — на эти вопросы никто не мог дать удовлетворительного ответа. Теперь их воображение рисовало ее бродячей безумицей, а в иные моменты они страшились, что ее оставили на произвол судьбы и она покончила с собой; и немало слез они пролили из-за утраты ее.

Но когда она добралась до Берлина в штате Коннектикут, она написала им через писца, сообщая о своем местонахождении, и стала ждать ответа на свое письмо; тем самым она успокоила их страхи и вновь обрадовала их сердца заверениями в том, что она жива и любит их.

УЧЕНИЯ ВТОРОГО ПРИШЕСТВИЯ.

В Хартфорде и его окрестностях она встретила нескольких лиц, веровавших в учения «Второго пришествия», то есть в скорое личное явление Иисуса Христа. Сначала ей показалось, что она никогда не слышала о «Втором пришествии». Но когда ей все объяснили, она припомнила, как однажды побывала на собрании мистера Миллера в Нью-Йорке, где видела множество загадочных картин, висевших на стене, которых она не могла понять и которые, находясь вне досягаемости ее понимания, не вызвали у нее интереса. В этой части страны она посетила два лагерных собрания приверженцев этих учений — ажиотаж вокруг «второго пришествия» достигал тогда своего наивысшего пика. Последнее собрание проходило в Виндзор-Локс. Люди, вполне естественно, с жаром расспрашивали ее о ее вере в отношении их важнейшего догмата. Она отвечала им, что ей это не было открыто; быть может, если бы она умела читать, она видела бы это иначе. Иногда на их настойчивые расспросы: «О, неужели вы не верите, что Господь грядет?» — она отвечала: «Я верю, что Господь так близко, ближе некуда». Подобными увертливыми и не вызывающими возбуждения ответами она сохраняла их умы в спокойствии относительно ее неверия, до тех пор пока у нее не появится возможность услышать их взгляды в честном изложении, чтобы судить об этом деле более осознанно и увидеть, есть ли, по ее оценке, хоть какие-то веские основания ожидать события, которое в умах столь многих людей сотрясало, так сказать, самые основы мироздания. Ее пригласили присоединиться к их религиозным упражнениям, и она приняла приглашение — молясь и беседуя в своем собственном особом стиле, а также привлекая к себе многих своим пением.