«Рассказ о Лансфорде Лейне, бывшем жителе Роли, Северная Каролина»

Электронный текст подготовлен Сюзанн Шелл, Мелиссой Эр-Ракаби и волонтерами проекта «Гутенберг» по оцифровке печатных изданий (https://www.pgdp.net).

Transcriber's Note:

This work was transcribed from a contemporary printing, not from the 1842 edition. Certain spellings may have been modernized and typographic and printer's errors changed from the original.

ПОВЕСТВОВАНИЕ

О

ЛАНСФОРДЕ ЛЕЙНЕ.

[ORIGINAL.]

The Slave Mother's Address

TO HER

INFANT CHILD.

I cannot tell how much I love

To look on thee, my child;

Nor how that looking rocks my soul

As on a tempest wild;

For I have borne thee to the world,

And bid thee breathe its air,

But soon to see around thee drawn

The curtains of despair.

Now thou art happy, child, I know,

As little babe can be;

Thou dost not fancy in thy dreams

But thou art all as free

As birds upon the mountain winds,

(If thou hast thought of bird,)

Or anything thou thinkest of,

Or thy young ear has heard.

What are thy little thoughts about?

I cannot certain know,

Only there's not a wing of them

Upon a breath of woe,

For not a shadow's on thy face,

Nor billow heaves thy breast,—

All clear as any summer's lake

With not a zephyr press'd.

ПОВЕСТВОВАНИЕ

ОБ

ИСТОРИИ

ЛАНСФОРДА ЛЕЙНА,

БЫВШЕГО ЖИТЕЛЯ

РОЛИ, СЕВ. КАРОЛИНА

Включающее рассказ о его ранних годах, выкупе из рабства его самого и его семьи, а также о его изгнании с места рождения за преступление ношения цветной кожи. ОПУБЛИКОВАНО ИМ САМИМ. БОСТОН: Отпечатано для издателя: Дж. Г. Торри, печатник. 1842.

Зарегистрировано в соответствии с актом Конгресса в 1842 году ЛАНСФОРДОМ ЛЕЙНОМ в канцелярии окружного суда Массачусетса.

ЧИТАТЕЛЮ.

Многие друзья настоятельно просили меня опубликовать мою историю. Каковы бы ни были мои собственные соображения, я должен был уступить их воле. И вот, подчиняясь этой всеобщей просьбе и надеясь, что эти страницы произведут впечатление, благоприятное для моих соотечественников в оковах, а также в надежде выручить от продажи моей книги хоть какие-то средства на содержание многочисленной семьи, я отдал это сочинение в печать. Его можно было бы сделать в два, в три или даже в шесть раз больше без ущерба для занимательности любой из его страниц — напротив, сделав его еще более увлекательным, — но нехватка денежных средств и прочие соображения побудили меня изложить его в таком виде, в каком оно предстает перед читателем. Если потребуется новое издание и друзья посоветуют это, книга будет расширена.

В этой публикации я не пытался и не желал вести какие-либо споры. Это лишь простое изложение тех фактов, связанных с моей судьбой, которые, как мне казалось, будут наиболее интересны и поучительны для широкого круга читателей. Эти факты, как я полагаю, прольют некоторый свет на политику рабовладельческого общества, а также на то, как владение людьми и торговля человеческими телами и душами влияют на умы просвещенной, гуманной и христианской части южного населения.

На следующих страницах я говорю, что мое положение раба было сравнительно счастливым и даже весьма благополучным; именно этому обстоятельству я обязан тем, что смог вырваться из оков и поведать эту историю людям, а моя жена, мать и семеро детей сегодня находятся здесь со мной. Если я за что-то и благодарю Небеса в этом бренном мире, так это за то, что я не родился рабом на плантации или даже домашней прислугой у того, кого называют суровым и жестоким хозяином.

В мои задачи не входило описывать рабство в целом, и при рассказе о собственной судьбе я старался как можно меньше останавливаться на темной стороне — рассказывая преимущественно о светлой. Во всем, что я был вынужден сказать не в пользу других, я старался не преувеличивать, предпочитая даже недоговаривать всего — опуская многое, о чем рассказывать не казалось мне важным для моих целей. И все же я не осмелюсь утверждать, что в этой публикации нет ни единого оборота, который можно было бы истолковать так, будто в нем выражено больше, чем следовало.

Те, о ком мне доводилось упоминать, повсеместно считаются одними из самых добрых по отношению к своим рабам людей. Мистера Смита, чье поведение читателю наверняка покажется странным, порой упрекают в том, что он аболиционист, — из-за того участия, которое он проявляет к цветным людям. Если кому-то его характер покажется загадкой, тем следует помнить, что у людей, как и у прочих вещей, есть «две стороны», а часто в придачу верх и низ.

На Юге мне удалось тайком научиться немного читать и писать, а находясь на Севере, я узнал еще больше. Но излишне говорить, что для придания этому повествованию формы, пригодной для публики, мне пришлось воспользоваться услугами друга. Пожалуй, от лица автора следует добавить, что оно было составлено наспех, без особого внимания к стилю — лишь бы передать мысли точно и понятно.

ЛАНСФОРД ЛЕЙН.

Бостон, 4 июля 1842 г.

ПОВЕСТВОВАНИЕ.

Как известно, небольшой город Роли в Северной Каролине является столицей штата, расположенной во внутренних районах и насчитывающей около тридцати шести сотен жителей. [A] Здесь жил МИСТЕР ШЕРВУД ХЕЙВУД, человек весьма уважаемый, плантатор и банковский кассир. Ему принадлежало три плантации на расстоянии соответственно в семьдесят пять, тридцать и три мили от его дома в Роли. Всего у него было около двухсот пятидесяти рабов, среди которых — моя мать, служившая горничной у своего хозяина и, разумеется, жившая в городе. Мой отец был рабом близлежащего соседа. Помещение, где я родился и где прошли мои детство и юность, называлось «кухней» и располагалось примерно в пятнадцати-двадцати ярдах от «барского дома». Здесь ночевали и жили домашние слуги, и здесь же готовилась еда для обитателей особняка.

[A] 175 whites—207 free people of color—and 2,244 slaves. Total 3,626; according to the census of 1840.

30 мая 1803 года я появился на свет; но я еще не начинал замечать сгущения темных туч над своей головой и не гадал, как их можно разогнать и рассеять, до некоторого времени впоследствии. Младенчество мое прошло на полу, в грубой колыбели, а иногда на руках у матери. Раннее детство — в играх с другими мальчиками и девочками, цветными и белыми, во дворе, и за выполнением мелких поручений, какие были по силам столь юному возрасту. Я не видел разницы между собой и белыми детьми; они же, в свою очередь, похоже, тоже ее не замечали. Иногда хозяин выходил и давал бисквит мне, а другой — какому-нибудь из своих белых мальчиков; но я не осознавал разницы между нами. У меня не было братьев или сестер, но в той же кухне жили другие цветные семьи, а дети играли в том же дворе со мной и моей матерью.

Когда мне исполнилось десять или одиннадцать лет, хозяин заставил меня регулярно колоть дрова во дворе зимой и работать в саду летом. А когда мне исполнилось пятнадцать, он поручил мне заботу о выездных лошадях и сделал своим кучером; однако это не освобождало меня от другой работы, особенно летом. Рано утром я отводил трех его лошадей на плантацию и выпускал пастись на луг, а сам с мотыгой в руках отправлялся на хлопковое или кукурузное поле работать весь день; после заката я отводил этих лошадей обратно в город, за три мили, кормил их, а затем выполнял любые другие поручения хозяина или кого-то из его домочадцев до самого отхода ко сну, после чего с одеялом в руках шел ночевать в столовую. На следующий день этот круг работ повторялся, если только кто-нибудь из домашних не желал прокатиться — в таком случае я должен был быть наготове с лошадьми, чтобы обслужить их, а в промежутках работать по хозяйству. По воскресеньям мне приходилось дважды ездить в церковь, что вместе с прочими необходимыми делами занимало весь день. Так моя жизнь тягостно шла изо дня в день, из ночи в ночь и из недели в неделю.

Когда я начал работать, я обнаружил разницу между собой и белыми детьми моего хозяина. Они стали командовать мной, и им велели делать это мои хозяин и хозяйка. Я также обнаружил, что они научились читать, тогда как мне запрещалось даже брать в руки книгу. Обнаружение у себя чего-либо написанного или печатного считалось проступком. К тому же существовал страх, что меня могут продать вдали от дорогих мне людей и увезти на далекий Юг. Я уже знал, что, будучи рабом, я подвержен этой худшей (для нас) из всех напастей; и мне были известны другие люди в моем положении, которых вот так продали и увезли. Друзей у меня было немного, но сколь малочисленны они были, столь же дороги были мне; и мысль о том, что меня могут навсегда разлучить с ними, была подобна вырыванию сердца с корнем, в то время как мысль об отправке на далекий Юг казалась бесконечно страшнее ужасов смерти. К тому же осознание того, что я никогда не буду следовать собственной воле, а буду, пока жив, полностью под властью другого человека, было еще одним бременем, которое мне трудно было выносить. Воочию все эти вещи заставили меня прочувствовать то, что раньше я знал лишь на словах: я — раб. Это чувство было глубоким, и оно точило мое сердце, как неумирающий червь. Я не видел никаких перспектив на то, что моя судьба когда-либо изменится. И все же изо дня в день, из ночи в ночь я строил в мыслях планы, как обрести свободу.

Однажды, когда я пребывал в таком душевном состоянии, отец дал мне небольшую корзинку персиков. Я продал их за тридцать центов — это были первые деньги в моей жизни. Позже я выиграл в марблы и продал их за шестьдесят центов, а несколько недель спустя мистер Хогг из Фейетвилла навестил моего хозяина и при отъезде дал мне доллар. После этого мистер Беннахан из округа Ориндж дал мне доллар, а сын моего хозяина — пятьдесят центов. Эти суммы и зародившаяся тогда в моем уме надежда когда-нибудь в будущем выкупить свою свободу заставили меня жаждать денег; а мысли о том, как их заработать, стали занимать главное место в моих помыслах. По ночам я крался с топором, брался нарубить дров за двадцать пять центов, а на следующее утро едва избегал порки за этот проступок. Но я упорствовал, пока не скопил двадцать долларов. Теперь я начал всерьез задумываться о том, что смогу выкупить себя; и, подбадриваемый этой надеждой, я переходил от одного дела к другому, трудясь «в глухую полночь», после того как заканчивался долгий и утомительный трудовой день на хозяина, пока не обнаружил, что собрал сто долларов. Эту сумму я прятал то в одном, то в другом месте, не смея давать ее в рост из страха потерять.

После этого я напал на план, который принес мне большую пользу. Отец подсказал мне способ приготовления курительного табаку, отличный от любого применявшегося тогда или впоследствии. Он обладал двойным преимуществом: придавал табаку особый приятный аромат и позволял изготавливать отличный товар из весьма посредственного сырья. Я несколько усовершенствовал его подсказку и занялся производством, всю работу, как я уже говорил, выполняя по ночам. Я фасовал табак в бумажные свертки примерно по четверти фунта и продавал их по пятнадцати центов. Но табак нельзя курить без трубки, и, поскольку я наделил табак особо приятным ароматом, мне пришло в голову, что я могу сконструировать трубку так, чтобы дым охлаждался при прохождении через нее, и тем самым угодить тем, кто больше любит дым, чем жар. Этого я добился с помощью тростника, который в изобилии растет в тех местах; я прожег в тростнике отверстие раскаленной проволокой, отполировал его и прикрепил на конце глиняную чашечку, чтобы дым охлаждался, проходя по чубуку, подобно тому как виски или ром проходят из куба через змеевик самогонного аппарата. Эти трубки я продавал по десять центов за штуку. В первой половине ночи я продавал табак и трубки, а в поздние часы изготавливал их. Поскольку законодательное собрание заседало в Роли ежегодно, я успешно продавал эти изделия его членам, так что меня знали не только в городе, но и во многих уголках штата как торговца табаком.

Видя, что мои дела идут так хорошо, я, раб как был, начал подумывать о женитьбе. Мой выбор пал на мисс Люси Уильямс, рабыню Томаса Деверё, эсквайра, видного местного юриста; но эта затея потерпела неудачу. Тогда я решил, что никогда не женлюсь; но по прошествии двух-трех лет моя решимость стала таять, пока, поняв, что больше не могу ее удерживать, я снова не пустился на поиски жены. Тут я встретил ту, с которой соединен теперь — МИСС МАРТУ КУРТИС, и сделка между нами завершилась. Затем я отправился к ее хозяину, мистеру Бойлану, и по обычаю спросил, могу ли я «жениться на его девке». Он ответил: «Да, если будешь вести себя прилично». Я пообещал, что буду. «И заставь ее вести себя прилично!» На это я тоже согласился; после чего отправился испросить одобрения у своего хозяина, и оно было дано. Так в мае 1828 года я был окольцован узами брака настолько крепко, насколько это возможно для раба. Бог может в любой момент расторгнуть эти узы у свободных людей; любой хозяин может сделать то же самое по своему капризу с рабами. Закон этот союз не признает. Но в моем случае он никогда не был нарушен; и теперь это может сделать лишь высшая сила.

Когда прошло девять месяцев и один день со дня нашей свадьбы, у нас родился сын, а два года спустя — дочь. Моя жена также перешла из рук мистера Бойлана к МИСТЕРУ БЕНДЖАМИНУ Б. СМИТУ, купцу, члену и класс-лидеру методистской церкви, пользовавшемуся большой репутацией за свою глубокую набожность и религиозное усердие. Но благодать (разумеется) не произвела в сердце мистера Смита того же действия, какое природа совершила в сердце мистера Бойлана, не делавшего никаких религиозных заявлений. Последний джентльмен обычно давал моей жене, бывшей его любимой рабыней (ее мать вынянчила всех его собственных детей), достаточно еды и одежды, чтобы ей было удобно, так что мне почти не приходилось тратиться на нее, за исключением редких случаев, когда мне хотелось побаловать ее какими-нибудь излишками для комфорта. Во всяком случае, мистер Бойлан считался очень добрым хозяином для всех окружающих его рабов — то есть домашних слуг; не проявлял он особой жестокости и к полевым работникам, если не считать посредников. Надсмотрщик на его ближайшей плантации (остальные я знаю плохо) был очень жестоким человеком; как говорили среди рабов, в одном случае он забил человека до смерти, хотя, конечно, отрицал, будто тот скончался от побоев. И все же моя жена предпочитала перейти к мистеру Смиту, поскольку привязалась к нему, принадлежа к той же церкви и получая от него религиозные наставления и советы как от своего класс-лидера, а также из-за его известной преданности делу религии, которую он всегда казался стремящимся выказывать. Но когда она стала его рабыней, он лишил и ее, и детей необходимой еды и одежды, в то время как требовал от них полной отдачи во всем объеме труда, на который они были способны. Почти каждую вещь, которую носили моя жена или дети, особенно все сколько-нибудь ценное, мне приходилось покупать самим; еды же он выделял семье меньше чем на один прием пищи в день, да и то самую грубую. Я не помню, чтобы он хоть раз дал нам одеяло или какую-то другую постельную принадлежность, хотя на Юге принято правило, по которому хозяин обязан снабжать каждого раба одним одеялом в год. Так что и в плане еды, и в плане одежды мне фактически приходилось содержать и жену, и детей самому, в то время как он заявлял на них права как на свою собственность и забирал все результаты их труда. Она была домашней служанкой у мистера Смита, иногда готовила еду для его семьи и обычно забирала остатки со стола, но ее хозяйка столь щепетильно выдавала продукты для готовки и так за ними следила, что всегда знала, возвращено ли все обратно; когда же со стола убирали, суровая старуха сидела рядом и следила, чтобы каждое блюдо (за исключением той ничтожной малости, что она разрешала отправить на кухню) было убрано, после чего запирала его на ключ, дабы рабы не умерли от обжорства. Эта практика обычна для некоторых семей в тех краях, но далеко не для всех. Все было иначе у ее менее благочестивого хозяина мистера Бойлана, и не совсем так у моего хозяина. У нас всегда хватало кукурузного хлеба и немного мяса. Когда я был мальчишкой, похлебку, в которой варилось мясо для «барского дома», вместе с небольшими шариками из кукурузной муки, брошенными туда незадолго до готовности мяса, сливали в корыто и ставили посреди двора, а нам, детям, давали ракушку или оловянную ложку, и мы набрасывались на это лакомство так же жадно, как поросята. Обычно еды нам не хватало досыта, поэтому те из белых, кто наблюдал за нами с веранды дома, где они сиживали, имели обыкновение приказывать наиболее крепким и жадным есть помедленнее, чтобы у младших и слабых оставалась хоть какая-то возможность поесть. Но со стилем мистера Смита это не шло ни в какое сравнение: такие роскошества были ему не по карману, доброму же христианину, каким его считали. В итоге все деньги, что я заработал и мог заработать своим ночным трудом, уходили на содержание жены и детей, пока я не обнаружил, что у меня осталось всего пять долларов, да и те я потерял по дороге на плантацию. Свет моей надежды погас. Моя подпорка словно рухнула из-под меня. Погруженный в самую темную ночь отчаяния насчет своей свободы, я осознал себя — словно никогда прежде этого не знал — мужем, отцом двоих детей, семьей, ищущей у меня хлеба, и при этом рабом, без гроша в кармане и под бдительным присмотром хозяина, его жены и детей, опасавшихся, как бы я не улучил дружественный свет звезд, чтобы заработать хоть что-то на удовлетворение нужд тех, с кем была связана моя душа; или как бы какой-нибудь план обретения свободы не заставил меня зажигать огонь усердия после дневного труда, пока весь остальной мир наслаждается часами праздности или сна.

В это время произошло событие, которое, бросив тень на перспективы некоторых моих товарищей по несчастью, стало радугой для меня. Мой хозяин скончался, и его вдова по завещанию стала единоличной распорядительницей его имущества. К всеобщему удивлению, банк, кассиром которого он состоял, предъявил претензии к наследникам на сорок тысяч долларов. После улаживания спора эту сумму сократили до двадцати тысяч, и хозяйка, чтобы покрыть долг, продала часть рабов, а остальных сдала внайм. Я взял внайм у нее собственное время, [A] за что платил ей сумму от ста до ста двадцати долларов в год. Это привилегия, которой пользуется сравнительно немного рабов на Юге, и в этом я чувствовал себя поистине благословленным.

[A] Законы штата запрещают рабу распоряжаться собственным временем подобным образом, но в Роли на это порой смотрят сквозь пальцы. Я знал одного раба, который успешно работал на себя, но власти трижды подряд забирали его и сдавали внайм на благо общества за этот проступок. Срок найма в таком случае составляет один год. Хозяин облагается штрафом. Но обычно, как я уже говорил, если раб ведет себя тихо и создает впечатление, что ничего не зарабатывает, ни его, ни хозяина не трогают.

Я начал производство трубок и табака в расширенных масштабах. Я открыл постоянное торговое место, снабдил свой табак броской маркировкой с именами «Эдвард и Лансфорд Лейн» и тех людей, что продавали его за меня, учредил точки сбыта в различных уголках штата — одну в Фейетвилле, одну в Солсбери, одну в Чапел-Хилле и так далее, продавал свои изделия в лавке и по всему городу, а также сдавал их в магазины под реализацию; в итоге, выплатив хозяйке за свое время и обеспечивая необходимый достаток семьи, я обнаружил спустя каких-нибудь шесть-восемь лет, что скопил тысячу долларов. Все это время я находил благоразумным ходить в потрепанной одежде и выглядеть нищим, но исправно платить хозяйке за свои услуги. Я прятал деньги, не решаясь дать в рост ни цента и никому, кроме жены, не сообщая о своих заработках. Тысяча долларов была, как я предполагал, суммой, которую хозяйка запросила бы за меня, и теперь я решил, как поступлю.

Я отправился к хозяйке и поинтересовался, какова ее цена за меня. Она ответила: тысяча долларов. Тогда я сказал, что хочу стать свободным, и спросил, продаст ли она меня для дарования свободы. Она ответила, что продаст; и я договорился с ней и с уже упомянутым хозяином моей жены, мистером Смитом, о том, что последний возьмет мои деньги [A] и выкупит у нее мою свободу, поскольку я не мог сделать это законным путем, а законы запрещают освобождение рабов иначе как за «заслуги перед обществом». После этого мистер Смит попытался формально освободить меня и добиться регистрации моей вольной; я тоже пытался, но суд счел, что я не совершил никаких «заслуг», и потому я оставался — лишь номинально — рабом мистера Смита в течение года; затем, ощущая ненадежность такого положения, я последовал за ним в Нью-Йорк, куда он направлялся за товаром, и там меня официально и законно объявили свободным человеком, и там же была зарегистрирована моя отпускная грамота. Я вернулся к семье в Роли и старался поступать с ними так, как подобает свободному человеку. Я познал, что значит быть рабом, и я узнал, что значит быть свободным.

[A] Юридически мои деньги принадлежали хозяйке; она могла забрать их и отказаться дать мне свободу. Но для рабовладельца она была очень доброй женщиной и при данных обстоятельствах сочла бы ниже своего достоинства поступить так. Впрочем, мне доводилось слышать о рабах, с которыми поступали именно так.

Но я слишком быстро продвигаюсь в своем рассказе. Когда деньги были выплачены хозяйке, а оформление передачи прав мистеру Смиту завершено, я почувствовал себя свободным. И это странное и радостное чувство знакомо тому, кто побывал в рабстве. Я не могу его описать, казалось лишь, что я на небесах. Я лежал без сна целые ночи, думая об этом. И о, какие странные мысли проносились в моей душе, словно реки света; глубокими и богатыми были их волны, когда они катили свои воды; — это значило для меня больше, чем сон, больше, чем мягкая дремота после долгих месяцев бдения над угасающим, увядающим телом друга и любимым существом, преданным праху. Но я не могу описать свои чувства тем, кто никогда не был рабами; к чему же тогда пытаться? Тот, кто перешел от духовной смерти к жизни и получил свидетельство в душе, что грехи его прощены, быть может, составит себе смутное представление — подобное лучу заходящего солнца на вершине далёкой горы — об эмоциях освобожденного раба. Это открывает небеса. Разрушение оков рабства сразу распахивает и землю, и небеса. Ни то, ни другое по-настоящему не может быть увидено нами, пока мы рабы.

А теперь не согласится ли читатель вместе со мной бросить короткий взгляд на пройденный мной путь. Я не могу здесь задерживаться на его темных оттенках, хотя некоторые из них были черны, как полуночный мрак, но — на свете, что озарял мой путь с самого детства и в конце концов вывел меня вон из глубокой пучины рабства. Есть гимн, начинающийся следующей строфрой, которая очень точно выражает мои чувства:

"When all thy mercies, Oh my God,

My rising soul surveys,

Transported with the view, I'm lost

In wonder, love, and praise."

Я перенес то, что свободный человек назвал бы тяжкой долей; но моя участь в целом была благополучной для раба. Известно, что существует огромная разница между положением так называемых домашних слуг и полевых работников. Я, хотя и привлекался порой к работам на плантации, принадлежал к первому, привилегированному классу. Хозяин мой тоже почитался добрым и гуманным человеком; в общем и целом мне жилось совсем не так, как многим беднягам, от мыслей о которых у меня стынет кровь в жилах — прикованным к плантации, без достаточного количества еды, да и то самой грубой, чтобы утолить голодные спазмы, — вынужденным порой украдкой сбегать по ночам, когда они валились с ног от работы, и воровать (если это можно назвать воровкой) и тайком пожирать то, до чего удавалось дотянуться, — заставляемым испытывать тяготы не прекращающегося ни на миг рабства, — разлучаемым порой с теми немногими друзьями, которых они любили, друзьями вдвойне дорогими из-за их немногочисленности, и увозимым в климат, где спустя несколько тяжелых лет они умирали, — или в лучшем случае влачившимся тяжело и печально к своему упокоению под дерном на плантации старого хозяина, — порой, быть может, оглашая воздух весельем, но весельем принудительным, рожденным из застывшего или одурманенного сердца. Такова в целом участь рабов на плантациях, но таковой не была моя доля. Мой путь был сравнительно легким, и, что еще лучше, он вел к свободе. И мои жена и дети были со мной. После смерти хозяина хозяйка продала многих своих рабов вдали от их семей и друзей, но не меня. Она продала нескольких детей вдали от родителей, но мои дети по-прежнему были со мной. Она продала двух мужей вдали от жен, но я оставался со своей. Она продала одну жену вдали от мужа, но мою не продали от меня. Хозяин моей жены мистер Смит разлучал членов семей продажей, но не членов моей. Со мной и моим домом нежные усики сердца всё еще цеплялись туда, где сплелась лоза; приятна была ее тень и сладок ее плод нашему вкусу, хотя мы знали, и что еще важнее, мы чувствовали, что мы рабы. Но вокруг я то и дело видел, где лоза была сорвана, и ее кровоточащие ветви повествовали об увядших радостях и новоприобретенных горестях, каких, раб хоть я и был, не случалось испытать на собственном опыте.

Мне никогда не позволяли учиться читать; но я ходил в церковь, и там получал наставления, которые, надеюсь, принесли мне некоторую пользу. Я верил также, что ощутил обновляющее воздействие Евангелия; и, получив от хозяйки письменное разрешение (вещь, неизменно требуемую в подобных случаях), я принял крещение и был принят в общину баптистов. Так что в религиозных вопросах мне было позволено следовать собственной совести — привилегия, в которой рабам отказывают не всегда. Более того, мне и другим часто внушали священники, как добр Бог, перевевший нас в эту страну из темной и невежественной Африки и позволивший слушать глас Евангелия. Мне Бог даровал также земную свободу, которую человек похитил без Божьего соизволения.

Я часто слышал чтение отрывков из Писания. По воскресеньям же читалась одна специальная проповедь для цветных людей, которую мне обычно удавалось слушать. Я неплохо заучил тексты: «Рабы, повинуйтесь вашим господам», «Не за глаза только работая, как человекоугодники», «Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бив будет много», и им подобные; ибо они составляли основу большинства таких публичных наставлений для нас. Первой заповедью, вколачиваемой в наши умы, было повиновение хозяевам, а вторая была подобна ей, а именно: выполнять столько же работы в отсутствие хозяев или надсмотрщиков, сколько и под их взором. Но наряду с этими наставлениями звучало немало по-настоящему прекрасного; хоть всё это и смешивалось с тем, что показалось бы странным для ушей свободы. Был один очень добросердечный епископальный священник, которого я часто слушал; он пользовался большой популярностью у цветных людей. Но после того как он произнес перед нами проповедь, в которой доказывал на основе Библии, что на то была предвечная воля небес, чтобы мы оставались рабами, а наши господа — нашими хозяевами, большинство из нас ушло от него; ибо, подобно некоторым малодушным ученикам в древности, мы сказали: «Странное сие слово! кто может это слушать?»

Моя вольная, как я ее назову, то есть купчая, передававшая меня мистеру Смиту, датирована 9 сентября 1835 года. Я продолжал заниматься табачным и трубным бизнесом, как уже описывалось, к чему добавил небольшую торговлю самыми разными товарами; примерно за два года до отъезда из Роли я также развернул серьезную торговлю дровами, которые покупал на корню по акру, рубил, свозил в город, складывал на дворе и распродавал по мере выгоды. Кроме того, я служил при канцелярии губернатора, о чем расскажу ниже. Я держал одну-две лошади и различные повозки, с помощью которых выполнял разнообразные работы по перевозке грузов по городу. Разумеется, для ведения дел мне приходилось нанимать помощников.

В производстве табака я столкнулся со значительной конкуренцией, но она не нанесла мне серьезного ущерба. Поскольку способ приготовления был изобретен мной и моим оцем, мы сочли необходимым ради сохранения преимуществ изобретения держать его в тайне и отказывались, несмотря на частые уговоры, вступать в партнерство с кем-либо еще. Те же, кто брался за производство, не могли ни придать изделию столь же приятный аромат, как у нас, ни выпускать его столь же дешево, а потому либо терпели крах, либо преуспевали из рук вон плохо.

Вскоре после обретения собственной свободы я всерьез задумался о выкупе семьи. Первоначальным планом было выкупить жену, а затем вместе трудиться ради освобождения детей, по мере того как у нас появятся средства. Но от этой идеи пришлось отказаться, когда ее хозяин мистер Смит отказался продать ее мне дешевле чем за тысячу долларов — сумму, казавшуюся мне тогда неподъемной.

Впоследствии, однако, у меня возник замысел выкупить сразу всю семью. Я обратился к мистеру Смиту, чтобы узнать его цену, которую он назначил в три тысячи долларов за жену и шестерых детей — столько их у нас тогда было. Сумма казалась огромной — как потому, что мне было невероятно трудно ее собрать, так и потому, что мистер Смит, когда покупал жену и двоих детей, заплатил за них всего пятьсот шестьдесят долларов и с тех пор пользовался их трудом, в то время как я почти целиком содержал их сам, обеспечивая и едой, и одеждой. В целом дело выглядело тяжелым, но поскольку я был полностью в его власти, мне приходилось действовать наилучшим образом. В конце концов он согласился — возможно, отчасти по собственному почину, а отчасти поддавшись уговорам друга — продать семью за 2500 долларов, раз уж я хотел их освободить, хотя и продолжал утверждать, что они стоят три тысячи. Возможно, в тот момент за них выручили бы эту большую сумму, продай их на южный рынок. Договоренность с мистером Смитом была достигнута в декабре 1838 года. Я выписал ему пять векселей по пятьсот долларов каждый: первый со сроком погашения в январе 1840 года, а остальные — в январе каждого последующего года; в обмен он передал мою семью в мое распоряжение, выдав обязательство оформить купчую после выплаты по векселям. Благодаря этому соглашению в январе 1839 года мы уже жили в собственном доме, который я приобрел ранее.

После переезда моя жена ненадолго заболела из-за трудов, волнений при переезде и чрезмерной радости. Я сказал ей, что это напоминает мне одного бедного сапожника из нашего прихода, который купил лотерейный билет; не рассчитывая на выигрыш, он и думать забыл о покупке. Но однажды, работая над колодкой, он услышал, что его билет принес крупный приз в десять тысяч долларов; бедняга был так ошеломлен радостью, что откинулся на стуле и тут же испустил дух.

В этом новом счастливом положении дела наши шли весьма неплохо, пока в сентябре 1840 года, к моему изумлению, когда я шел по улице по своим делам, мне не вручили следующее уведомление. «Читайте, — сказал судебный приборщик, — а если не умеете читать, попросите кого-нибудь из белых прочитать вам». Вот оно, слово в слово:

Лансфорду Лейну, свободному человеку цвета

Примите к сведению, что, поскольку нам, двум мировым судьям округа Уэйк штата Северная Каролина, поступила жалоба на то, что вы являетесь свободным негром из другого штата, прибывшим в этот штат в нарушение положений акта ассамблеи касательно свободных негров и мулатов, вам настоящим объявляется, что если вы не покинете пределы этого штата в течение двадцати дней, к вам будут применены меры для взыскания штрафа, предписанного упомянутым актом ассамблеи, и над вами учинят расправу по всей форме закона. Заверено нашими подписями и печатями 5 сентября 1840 года.

ВИЛЛИС СКОТТ, миров. судья (Печать)

ДЖОРДАН УОМБЛ, миров. судья (Печать)

Это стало для меня страшным ударом, поскольку он разом перечеркнул все надежды на заветную цель выкупить семью и не оставлял ничего, кроме перспективы навсегда с ними расстаться.

Чтобы читатель мог в полной мере осознать всю силу вышеупомянутого уведомления, я приведу текст закона штата, на основании которого оно было вынесено:

РАЗД. 65. Свободным неграм и мулатам запрещается переселяться в этот штат: и если кто-либо из них поступит так вопреки положениям сего акта и, будучи извещен об этом, не покинет штат в течение двадцати дней после того, то по обвинении в том в порядке, предписанном ниже, подлежит штрафу в размере пятисот долларов; а в случае неуплаты оного в срок, указанный в вынесенном против такого лица или лиц приговоре, таковые подлежат заключению в кабалу и на принудительные работы на срок, не превышающий десяти лет, на условиях, определяемых судом, вынесшим данный приговор, а вырученные от этого средства направляются окружному попечителю на нужды округа: При условии, что если какой-либо свободный негр или мулат уплатит штраф в размере пятисот долларов согласно положениям этого акта, таковой свободный негр или мулат обязан покинуть сей штат в течение двадцати дней после этого, а за каждое подобное уклонение он подлежит аналогичному штрафу, каковой предписан за уклонение от выезда в первый раз. — Пересмотренные статуты Северной Каролины, гл. III.

Следующий раздел гласит, что если получивший уведомление свободный цветной человек не уедет в течение двадцати дней после его вручения, он может быть арестован по ордеру любого мирового судьи и привлечен к поручительству для явки в следующий окружной суд, где к нему будут применены вышеуказанные штрафные санкции; либо в случае непредоставления залога он может быть отправлен в тюрьму.

Я поведал о своем положении друзьям, и после юридической консультации было решено попытаться склонить истцов к тому, чтобы они пока не преследовали меня дальше, а затем, поскольку законодательное собрание штата должно было собраться примерно через два месяца, подать туда петицию с просьбой разрешить мне остаться в штате до завершения выкупа семьи; после чего я был готов, если потребуется, уехать.

С 1 января 1837 года я работал, как уже упоминалось, в канцелярии губернатора штата, в основном под началом его личного секретаря, поддерживая порядок в помещении, относимые письма на почту и выполняя прочие подобные обязанности по мере их поступления. Это обстоятельство в сочетании с высоким авторитетом в городе семьи моего бывшего хозяина и прежних хозяев моей жены снискало мне дружбу ведущих людей города вообще, которые с того времени неизменно оказывали мне дружескую поддержку.

МИСТЕР БАТТЛ, бывший тогда личным секретарем губернатора Дадли, обратился к окружному прокурору от моего лица со следующим письмом:

РОЛИ, 3 ноября 1840 г.

ДОРОГОЙ СЭР: — Лансфорд Лейн, свободный цветной человек, находится на службе штата при мне с момента моего вступления в нынешнюю должность. Мне стало известно, что по закону штата ему предписано покинуть его, и срок этот уже на исходе.

Исполняя возложенные на него обязанности, я находил его исполнительным, покорным и верным. Сейчас его отсутствие доставило бы мне немалые хлопоты, поскольку я как раз разбираю книги и бумаги в новом офисе и у меня не будет времени обучать другого тому, что он уже умеет делать прекрасно. Для меня период работы легислатуры — горячая пора, и мне необходим слуга, понимающий нужную мне работу и которому можно доверять. Я не хотел бы препятствовать исполнению закона, но приведение в исполнение постановления против него доставит мне серьезные неудобства, и цель этого письма — выяснить, нельзя ли добиться приостановки приговора до окончания сессии законодательного собрания, скажем, примерно до 1 января 1841 года.

Без колебаний ручаюсь, что он будет вести себя примерно и покорно.

С глубоким уважением,

Ваш покорный слуга,

К. К. БАТТЛ.

ДЖ. В. ХЕЙВУДУ, ЭСКВ.

Адвокат, Роли, С. К.

На вышеуказанное письмо был получен следующий ответ:

РОЛИ, 3 ноября 1840 г.

ДОРОГОЙ СЭР: — Что до меня, то я не имею ничего против отсрочки всех дальнейших процессуальных действий в отношении Лансфорда до окончания сессии легислатуры.

Выданное против него предписание исходит от двух мировых судей, господ Виллиса Скотта и Джордана Уомбла, и я не властен над ним. Вам лучше встретиться с ними сегодня, и, возможно, по вашей просьбе они отложат дальнейшие шаги по этому делу.

Искренне ваш,

ДЖОН В. ХЕЙВУД.

Затем мистер Баттл переслал эту переписку господам Скотту и Уомблу, попросив их о «благосклонном рассмотрении». Они вернули бумаги, но соизволили оставить их без всякого ответа.

Тем не менее благодаря вмешательству моих друзей мне разрешили оставаться без дальнейших помех вплоть до дня открытия сессии легислатуры. В тот день мне вручили ордер на явку в окружной суд для ответа за грех пребывания на родине в течение двадцати дней и дольше после вынесения предписания об отъезде. Мне удалось избежать тюрьмы благодаря доброте мистера Хейвуда, сына моего бывшего хозяина, и мистера Смита, которые совместно поручились за мою явку в суд.

Это было в понедельник; а в среду я явился в суд; но поскольку мои обвинители не были готовы к процессу, дело отложили на три месяца, до следующей сессии.

Тогда я занялся составлением петиции в легислатуру. Для ее запуска потребовалось немало тяжелого труда и уговоров с моей стороны; но после этого я легко собрал подписи главных людей города. Затем я обошел депутатов, многие из которых были мне знакомы, навещал их в номерах и умолял ради меня, ради человеколюбия, ради моих жены и малюток, чьи надежды воспряли при мысли о том, что они уже свободны; я взывал к ним как к мужьям, отцам, братьям, сыновьям с просьбой проголосовать за мою петицию и позволить мне остаться в штате достаточно долго, чтобы выкупить семью. Мой бизнес процветал, и мне потребовалось бы совсем немного времени на достижение цели. После этого, если потребуется, я, моя жена и дети, освобожденные из оков, вместе отправимся на поиски более гостеприимного дома за пределами владений рабства. Ниже приводится представленная петиция со следующими резолюциями:

Почтенной Генеральной Ассамблее штата Северная Каролина.

ГОСПОДА: — Нижайше ходатайствует петиционер ваш Лансфорд Лейн о том, что около пяти лет назад он выкупил свою свободу у хозяйки, миссис Шервуд Хейвуд, и великой бережливостью и трудом выплатил откупные деньги; что у него есть жена и семеро детей, которых он обязался выкупить и за которых внес часть суммы; но не выплатив ее полностью, он пока не может покинуть штат без разлучения с женой и детьми.

Ваш проситель умоляет Вашу Почтенную Ассамблею принять закон, позволяющий ему оставаться в штате ограниченное время, пока он не сможет также вывезти свою семью. Проситель предоставит поручительство и хорошие гарантии своего примерного поведения на время пребывания. Проситель будет вечно молить и т. д.

ЛАНСФОРД ЛЕЙН.

Нижеподписавшиеся хорошо знают Лансфорда Лейна, просителя, и присоединяются к его ходатайству перед Ассамблеей об облегчении его участи.

Charles Manly,Drury Lacy, R.W. Haywood,Will. Peck, Eleanor Haywood,W.A. Stith, Wm. Hill,A.B. Stith, R. Smith,J. Brown, Wm. Peace,William White, Jos. Peace,Geo. Simpson, Wm. M'Pheeters,Jno. I. Christophers, Wm. Boylan,John Primrose, Fabius J. Haywood,Hugh M'Queen, D.W. Stone,Alex. J. Lawrence, T. Meredith,C.L. Hinton. A.J. Battle, Лансфорд Лейн, настоящий проситель, служит при Исполнительной канцелярии с 1 января 1837 года, и мне приятно заявить, что все это время без исключения я находил его верным и покорным в поддержании порядка во всем вверенном его заботам имуществе. Судя по его поведению и манерам, я с радостью присоединяюсь к петиции о содействии ему.

К. К. БАТТЛ,

Личный секретарь гов. Дадли.

Роли, 20 ноября 1840 г.

Эту петицию внесли в Сенат. Там ее передали в комитет. Я знал, когда комитет должен вынести заключение, и дежурил у Капитолия, чтобы получить самые ранние вести о судьбе моей петиции. Я бы вошел в зал заседаний сената, но цветным людям туда вход воспрещен. Не знаю почему, разве что из страха, как бы они не услышали слово «Свобода». Вскоре один из депутатов вышел и, проходя мимо, бросил: «Что ж, Лансфорд, тебе конец; негритянский законопроект зарубили». Мне незачем говорить читателю, что мои чувства не разделяли веселье этого почтенного сенатора. Для меня исход петиции стал последним ударом по надеждам. Я сделал все возможное, сказал все слова, трудясь днем и ночью ради благополучного приема моей петиции; но всё впустую. Мне не оставалось ничего иного, кроме как покинуть штат, бросив жену и детей без надежды увидеть их снова. Друзья мои тоже сделали для меня всё, что могли.

И за что я должен быть изгнан? С той самой поры, как у меня впервые зародилась мысль о свободе, я старался вести себя так, чтобы не вызывать неприязни у белых жителей, сознавая их силу и враждебность к цветным людям. Два момента, необходимых в таком положении, я постоянно держал в уме. Во-первых, я не выставлял напоказ то малое имущество и деньги, какими владел, но всячески старался выглядеть нищим. Во-вторых, я никогда не казался более смышленым, чем был на самом деле. Это со всей очевидностью должны соблюдать ради собственного комфорта и безопасности все цветные на Юге — как свободные, так и рабы.

Пожалуй, мне следовало упомянуть, что в тот же день, когда я получил предписание покинуть Роли, аналогичные предписания были вручены двум другим свободным цветным людям, которые были рабами, пытались выкупить свои семьи и в остальном находились в таком же положении, как и я. И они поступили так же, как я, попытавшись остаться на ограниченное время. Одним из них был АЙЗЕК ХАНТЕР, у которого была семья с пятью детьми, а вторым — УОЛЛЕР ФРИМАН, у которого было шестеро детей. Петиция мистера Хантера рассматривалась раньше моей; и в Сенате был принят некий законопроект, который в Палате общин урезали настолько, что ему разрешили остаться в штате всего на двадцать дней. Впоследствии он всё же добился свободы для своей семьи, которая живёт с ним в Филадельфии.

Петиция мистера Фримана постигла не лучшую участь, чем моя. Его семья была собственностью судьи БАДЖЕРА, который впоследствии стал членом кабинета министров мистера Гаррисона. Когда мистер Баджер переехал в Вашингтон, он забрал эту семью с собой среди других рабов; и Фриман тоже переехал в этот город. После этого, когда мистер Б. ушел в отставку со своего поста вместе с другими членами кабинета при президенте Тайлере, он заключил с Фриманом нечто вроде договора о продаже ему этой семьи, которую он оставил в Вашингтоне, в то время как остальных своих рабов увез обратно в Роли. Сейчас Фриман пытается собрать деньги, чтобы совершить эту покупку.

До следующей сессии суда оставалось от двух до трех месяцев; и я знал, что до этого времени или во время него я должен покинуть штат. Я был обязан явиться в суд; но между моим адвокатом и прокурором была достигнута договоренность о том, что если я покину штат и оплачу судебные издержки, дело будет прекращено, чтобы мои поручители не пострадали. Поэтому я решил оставаться так долго, как только возможно, а затем уехать. Я также решил обратиться к доброте друзей цветного человека на Севере за помощью, хотя у меня было мало надежды на успех таким путем. И все же это был единственный путь, в котором я видел хоть малейшую надежду на достижение цели.

Я выплатил мистеру Смиту шестьсот двадцать долларов и имел дом с участком земли стоимостью 500 долларов, которые он обещал принять, когда я соберу остаток. Он также выдал мне купчую на одного из моих детей, Лору, в счет двухсот пятидесяти долларов из уже выплаченных денег; и ее я решил взять с собой на Север. Судебные издержки, которые мне пришлось покрыть, составили от тридцати до сорока долларов, не считая гонорара моего адвоката.

18 мая 1841 года, через три дня после начала сессии суда, я попрощался с друзьями в Роли и отправился в город Нью-Йорк. С собой я взял введение и рекомендательное письмо от мистера Джона Примроуза, весьма уважаемого человека, рекомендательное свидетельство от мистера Баттла и письмо от церкви, прихожанином которой я состоял, а также те бумаги, касающиеся этого дела, которые были у меня на руках. Кроме того, я получил следующее:

РОЛИ, С.К. Май, 1841 г.

Предъявитель сего, Лансфорд Лейн, свободный цветной человек, некоторое время проживавший в этом месте, собираясь покинуть Северную Каролину в поисках более благоприятного места для продолжения своего ремесла, попросил нас выдать ему свидетельство о его прежнем хорошем поведении.

Мы с удовольствием отмечаем, что его привычки умеренны и трудолюбивы, что его поведение было благопристойным и правильным, и что он отличался этими качествами среди представителей своего сословия.

Wm. Hill,R. Smith, Weston R. Gales,C. Dewey. C.L. Hinton,

Вышеизложенное было официально заверено в обычной форме клерком суда общих тяжб и квартальных сессий.

Мой успех в Нью-Йорке поначалу был невелик; но в конце концов я встретил двух друзей, которые обязались собрать для меня триста долларов при условии, что я сначала добыву из других источников остаток необходимой суммы, каковой остаток составлял одну тысячу восемьдесят долларов. Воодушевленный этим, я направился в Бостон; и в самом городе и его окрестностях необходимая сумма была собрана примерно к 1 апреля 1842 года. Я попытался выразить свою благодарность доступным мне образом многим друзьям, которые так любезно и щедро помогли мне. Я не могу отблагодарить их; я надеюсь, что они получат свою награду в ином мире. Если бы рамки этого издания позволяли, я хотел бы записать имена многих, перед которыми я в особом долгу за их доброту и помощь — не только в сборах, но и в том, что они представляли меня другим и открывали различные пути доступа к ним.

5 февраля 1842 года, обнаружив, что у меня скоро будет на руках сумма, необходимая для выкупа моей семьи, и опасаясь, что поездка в Роли с этой целью может быть опасна из-за сильного противодействия многих горожан цветным людям, их противодействия мне и их прежнего преследования с изгнанием меня из города, я написал мистеру Смиту с просьбой повидаться с губернатором и получить за его подписью разрешение на посещение штата на срок, достаточный для завершения этого дела. Я попросил мистера Смита опубликовать разрешение в одной или двух городских газетах, а затем переслать мне оригинал. На это письмо он ответил из Роли 19 февраля 1842 года следующим образом:

ЛАНСФОРД: — Ваше письмо от 5-го числа сего месяца благополучно дошло до меня, и в ответ должен сообщить вам, что из-за отсутствия губ. Морхеда я не могу прислать вам запрошенное разрешение, но это ничего не меняет, ибо вы можете вернуться домой, а по прибытии можете получить разрешение остаться на время, достаточное для улаживания ваших дел. Разумеется, вам следует обратиться к губернатору сразу же по прибытии, пока какой-нибудь злопыхатель не успел на вас донести; я не думаю, что при таком подходе вам нужно опасаться какой-либо опасности.

В настоящее время в Роли все живы темами трезвости и религии. Мы приняли в общества трезвости около пятисот членов, и около пятидесяти человек счастливо обратились в веру. * * * Дело, кажется, продолжает распространяться, и такого времени я не видел за всю свою жизнь. Поистине славные времена.

Постарайтесь же обрести в своем сердце столько религии, сколько сможете, ибо в конце концов это единственное, что имеет истинную ценность.

Ваш и т. д.

Б. Б. СМИТ.

Теперь путь казался в некоторой степени открытым; кроме того, я думал, что религиозный и трезвеннический интерес, упомянутый в последней части письма мистера Смита, предвещает настроение, которое послужит мне защитой. Но всё же опасаясь, что посещение Роли без разрешения губернатора может быть опасным, или по крайней мере желая принять все возможные меры предосторожности, я написал мистеру Смиту еще одно письмо и получил от него под датой 12 марта ответ, из которого цитирую следующее:

«Губернатор только что вернулся, и я заходил к нему, чтобы получить разрешение, как вы просили, но он сказал, что по закону не имеет полномочий его выдавать; и он велел передать вам, что вы можете совершенно спокойно приехать домой тихонько и остаться на двадцать дней без каких-либо помех. Я также консультировался с мистером Мэнли [адвокатом], и он сказал мне то же самое. * * * Поистине вам нечего бояться при таких обстоятельствах. Поэтому вам лучше приехать как можно скорее».

Мне незаметно говорить то, что читатель уже понял: моя жизнь до сих пор состояла из сменяющих друг друга радости и печали, надежды и отчаяния, ярких перспектив и мрака — и всех тех оттенков, которые когда-либо появляются на переменчивом небе, от чернильной полночи или глубокой коричневой мглы бури до яркого теплого свечения ясного полудня. 11 апреля у меня был полдень; я выехал из Бостона в Роли с большими надеждами, намереваясь выплатить деньги за свою семью и вернуться с ними в Бостон, который, как я планировал, должен был стать моим будущим домом; ибо там я нашел друзей и там я обрету могилу. Моя поездка на Юг должна была стать прощальной; и я и моя старая колыбель, как бы сурово она ни трепала меня прежде, не откажутся покачать меня на прощание ласково или даже с любовью. Я также думал, что заверения, полученные мной от губернатора через мистера Смита, и заверения других друзей являются достаточной гарантией того, что я могу посетить дом моего детства, юности и зрелости с миром, тем более что мне предстояло пробыть всего несколько дней, а затем вернуться. С этими мыслями, а также с мыслями о моей семье и свободе я продолжал свой путь в Роли и прибыл туда 23-го числа месяца. Была суббота, около четырех часов пополудни, когда я вновь оказался среди своей семьи. С ними я остался на воскресенье, так как было приятно провести немного времени после столь долгого отсутствия — отсутствия, наполненного стольким смыслом для нас, — и поскольку я не мог заниматься никакими делами до начала недели. В понедельник утром, между восемью и девятью часами, когда я собирался впервые после своего прибытия выйти из дома в лавку мистера Смита, где должен был вести с ним дела, двое констеблей, мистер Мюррей и мистер Скотт, вошли в сопровождении еще двух мужчин и вызвали меня предстать немедленно перед полицией. Я соответственно последовал за ними в Сити-Холл, но так как он был заперт, а служители не сразу смогли найти ключ, нам сказали, что суд пройдет в лавке мистера Смита, большом и удобном помещении. Это было то, что на местном жаргоне в Роли называют «экстренным судом». Мэр, мистер Лоринг, председательствовал при содействии Уильяма Бойлана и Джонатана Басби, эсквайров, мировых судьей. Собралось много народу — больше, чем могло поместиться в комнате, а у двери толпа бунтарей теснила друг друга. Мистер Лоринг зачитал предписание, в котором утверждалось, что я был виновен в *доставка аболиционист* чтении аболиционистских лекций в штате Массачусетс*. Он спросил меня, виновен я или не виновен. Я ответил ему, что не знаю, читал ли я аболиционистские лекции, но если суду будет угодно, я расскажу о том, как я вел себя во время своего отсутствия из Роли. Тогда он сказал, что я волен говорить.

Обстоятельства, при которых я покинул Роли, — сказал я, — вам прекрасно известки. Известно, что у меня не было желания уезжать из этого города, но я прибегал к любым законным средствам, чтобы остаться. Обнаружив, что мне не разрешают остаться, я уехал, оставив позади всё, что мне дорого, за исключением одного ребенка, которого я забрал с собой, заплатив за нее двести пятьдесят долларов. Вам и многим другим присутствующим здесь людям также известно, что я договорился о выкупе моей жены и детей у их хозяина, мистера Смита, за сумму в двадцать пятьсот долларов, и что из этой суммы я выплатил (включая мой дом и участок) один тысячу сто двадцать долларов, так что остаток составлял тринадцатьсот восемьдесят долларов. До этого я жил в Роли рабом, принадлежавшим мистеру Шервуду Хейвуду, и выкупил свою свободу, уплатив сумму в одну тысячу долларов. Но будучи изгнанным и лишенным возможности жить в этом городе, чтобы собрать остаток денег, причитающихся за мою семью, моим последним средством было обратиться к друзьям человечества в других местах за помощью.

Я отправился в город Бостон и там рассказал историю своих преследований здесь, точно так же, как изложил ее вам сейчас. Люди прислушались к моим словам; и один из них, преподобный мистер Нил, написал от себя мистеру Смиту, не говоря мне об этом, с вопросом, верны ли те сведения, которые я сообщил. Получив ответ, мистер Нил послал за мной, сообщил о своем письме и зачитал мне ответ. Письмо полностью удовлетворило мистера Нила и его друзей. Он передал его мне со словами, что оно в значительной степени избавит от необходимости использовать другие имеющиеся у меня документы. Тогда, держа это письмо в руках, я ходил от дома к дому, от одного места работы к другому и от церкви к церкви, рассказывая (где мог добиться внимания) ту же раздирающую душу и тяжелую историю, которую повторяю вам сейчас. Следуя этим путем, люди — один за другим — вносили пожертвования, пока мне не удалось собрать упомянутую сумму, а именно тринадцатьсот восемьдесят долларов. Возможно, я получал пожертвования от аболиционистов; но я не останавливался, чтобы расспросить помогавших мне людей, являются они сторонниками или противниками рабства, ибо считал, что деньги, полученные от любого из них, помогут мне достичь намеченной цели. Таковы факты; и теперь, сэр, вам предстоит решить, читал ли я аболиционистские лекции или нет.

В ходе своего выступления я представил письмо мистера Смита мистеру Нилу, показывая, что в Массачусетсе я вел себя открыто; также я сослался на то, что писал мистеру Смиту с просьбой добыть для меня разрешение губернатора; и я показал суду ответные письма мистера Смита, чтобы убедить их в наличии у меня оснований полагать, что мое возвращение пройдет беспрепятственно.

Мистер Лоринг пошептался с некоторыми из влиятельных людей; после чего заметил, что в моих действиях, согласно моему рассказу, он не видит ничего предосудительного, заслуживающего внимания. Он призвал всех присутствующих, у кого могут иметься сведения, опровергающие сказанное мной или свидетельствующие о какой-либо моей вине, представить их, в противном же случае я буду отпущен на свободу. Никто не выступил против меня; и я был освобожден.

Я направился к выходу из помещения; но прямо перед дверью меня за плечо тронул мистер Джеймс Литчфорд, и я последовал за ним обратно. Он заметил мне, что если я выйду из этой комнаты, то менее чем через пять минут стану трупом, ибо снаружи толпа ждет моей крови. Тогда мистер Лоринг снова обратился ко мне и сказал, что хотя меня ни в чем не признали виновным, общественное мнение — это закон, и посоветовал мне покинуть это место на следующий день, иначе он убежден, что мне грозит смерть. Я ответил: «Не завтра, а сегодня». Он возразил, что я не могу уехать сегодня, так как я не завершил свои дела. Я ответил, что оставляю свои дела в его руках и в руках других столь же достойных джентльменов, как он, которые смогут уладить их за меня и отправить мою семью встретиться со мной в Филадельфию. На этом порешили, и для сопровождения меня к вокзалу был назначен конвой. Я занял свое место в вагоне, когда окружавшая нас толпа окружила меня и заявила, что поезд не сдвинется с места, если мне позволено будет в нем ехать. Мистер Лоринг поинтересовался, чего они от меня хотят; он сказал им, что было разбирательство и никаких обвинений против меня найдено не было; что на суде их призывали высказаться, если они знают что-либо порочащее меня, но они молчали, и что теперь справедливо позволить мне уехать с миром. Они ответили, что хотят более тщательного расследования, что желают обыскать мои сундуки (у меня был всего один сундук) и проверить, нет ли у меня аболиционистских бумаг. Теперь стало очевидно, что уехать на поезде мне не удастся; и друзья посоветовали мне ради собственной безопасности отправиться в тюрьму кратчайшим путем. Они говорили, что толпа, по их убеждению, хочет заполучить меня в свои руки, а затем убить. Толпа выглядела ужасно рассвирепевшей и, казалось, жаждала крови. Весь город был охвачен беспорядками. Но первые люди города и самые зажиточные были моими друзьями, и они сделали всё от них зависящее, чтобы защитить меня. Мистер Бойлан, чье имя неоднократно упоминалось в этой публикации, был мне больше чем отцом; а мистер Смит, мистер Лоринг и многие другие джентльмены, чьи имена мне было бы приятно упомянуть, проявили чрезвычайную доброту.