Книга Генри П. Фрая представляет собой детальное документальное расследование деятельности возрожденного в 1915 году в США Ку-клукс-клана, известного как «Невидимая империя». Автор, бывший членом организации и работавший ее официальным вербовщиком (клейглом), подробно описывает структуру, внутренние механизмы и финансовые схемы движения, прежде чем порвать с ним и передать компрометирующие материалы газете New York World. Фрай начинает с исторического экскурса, проводя параллели между современным ему кланом и средневековым немецким тайным трибуналом — Веймгерихтом.
Далее он рассказывает о своем вступлении в организацию в Восточном Теннесси, первоначальных иллюзиях и постепенном разочаровании, приведшем его к осознанию того, что клан на самом деле является не традиционным патриотическим или благотворительным братством вроде масонов, а строго централизованной политической и военизированной машиной. Организация находится под абсолютной и пожизненной властью одного человека — «Императорского Мага» Уильяма Джозефа Симмонса, который выстроил сложную иерархию (великие гоблины, кинг-клейглы, клейглы) с четким распределением финансовых потоков от обязательных «пожертвований» новых членов. Книга подробно анализирует расистскую и ксенофобскую пропаганду клана, направленную на разжигание ненависти против чернокожих, католиков, евреев и иммигрантов.
Автор доказывает, что клан не имеет исторической преемственности с оригинальным Ку-клукс-кланом периода Реконструкции Юга, созданным генералом Натаном Бедфордом Форстом для восстановления порядка и распущенным им после выполнения своих задач. Современный же клан используется исключительно для личного обогащения верхушки и создания опасной атмосферы беззакония и религиозно-расовой розни. Фрай приводит тексты секретных документов: устава, корпоративной хартии, клятвы послушания и ритуальной книги «Клоран», подчеркивая, что антиконституционная присяга требует от членов слепого подчинения и использования «любых средств и методов» для защиты своих целей, что неизбежно ведет к насилию, судам Линча, похищениям и избиениям. Отдельные главы посвещены конкретным актам террора и насилия со стороны замаскированных людей в Техасе, Флориде и других штатах, а также вынужденной реакции руководства клана на эти скандалы, выражавшейся в роспуске или приостановке действия хартий наиболее зарвавшихся местных ячеек.
В заключительных главах автор подробно описывает официальное расследование деятельности организации Конгрессом США (Комиссией Правил Палаты представителей), на котором выступили сам Фрай, инспекторы почтовой службы и Уильям Дж. Симмонс, подтвердившие коммерческую и деструктивную суть «Невидимой империи». Труд Фрая сыграл ключевую роль в общественном пробуждении Америки начала 1920-х годов и стал основой для масштабной кампании в прессе против правого экстремизма.
