«Срединное Королевство, Том 1»

Ирландцы потребляют большую долю растительной пищи, чем англичане, даже после улучшения положения в результате эмиграции после 1851 года; многие из них ведут жалкое существование на пол-акра или даже меньше и редко отводят душу мясной пищей. Количество обрабатываемой земли в Бельгии составляет примерно пятнадцать семнадцатых от общей площади, что дает в среднем около двух акров на человека, то есть столько же, сколько в Англии. В этих двух странах жители потребляют больше мяса, чем в Ирландии, а доля земли, занятой под пастбища, в Бельгии и Англии практически одинакова. Во Франции на каждого человека в среднем приходится 1⅘ акра обрабатываемой земли, в Голландии — 1⅘ акра.

AREA AND VALUE OF ARABLE LAND IN CHINA.

Если в Китае существует такое же соотношение между пахотной и необрабатываемой землей, как и в Англии, а именно одна четвертая, то в Китае под обработкой находится около шестисот пятидесяти миллионов акров; и мы опираемся не только на предположения, поскольку из доклада, представленного Цяньлуну в 1745 году, следует, что площадь обрабатываемой земли составляла 595 598 221 акр; последующий подсчет определяет ее в 640 579 381 акр, что почти соответствует пропорции в Англии. Оценивая ее в шестьсот пятьдесят миллионов акров — поскольку с тех пор она скорее увеличилась, чем уменьшилась, — мы получаем один акр и четыре пятых на каждого человека, что отнюдь не является малым количеством для китайцев, учитывая отсутствие культурных пастбищ и лугов.

При сравнении населения различных стран образ жизни и используемые продукты питания столь важны для расчетов при определении того, перенаселена страна или нет, что простой табличный обзор числа людей на квадратную милю представляет собой несовершенный критерий количества жителей, которое земля могла бы прокормить, если бы они потребляли одинаковую пищу и жили одинаковым образом во всех этих странах. Питаясь главным образом растительной пищей, как это делают китайцы, индусы, японцы и другие азиаты, страна едва ли может прокормить на квадратной миле более половины или трети того числа людей, которое она могла бы содержать, если бы ее силы развивались в той же степени, что и у англичан или бельгийцев. Население этих восточных регионов сдерживалось соединенным влиянием невежества, небезопасности жизни и имущества, религиозных предрассудков, пороков и войн, так что земля никогда не содержала столько жителей, сколько можно было бы от нее ожидать при иных обстоятельствах.

Почти вся обрабатываемая почва в Китае используется для выращивания продовольствия для человека. Шерстяные одежды и кожа используются мало, в то время как под культивацию хлопка и шелковицы отведена лишь небольшая доля почвы. Насколько известно, нет ни единого акра земли, засеянного семенами трав, и поэтому почти никакой человеческий труд не тратится на выращивание корма для животных, который одновременно не служил бы для поддержания жизни человека. Лошади редко используются для пышных выездов или на войне, для поездок или переноски тяжестей, однако мулы, верблюды, ослы и козы применяются для перевозок и иных целей к северу от реки Янцзы. Лошадей кормят вареным рисом, отрубями, семенами сорго, бобовыми, овсом и травой, скошенной вдоль берегов рек или на склонах холмов. В южных и восточных провинциях все животные редки, а перевозка товаров и пассажиров осуществляется лодками или людьми. Местные жители совсем не используют сливочное масло, сыр или молоко, а редкий скот, используемый в сельском хозяйстве, легко находит пропитание на бросовых землях вокруг деревень. На юге буйвол применяется для пахоты рисовых полей чаще, чем бык, а особенности этого животного позволяют содержать его в хорошей форме с меньшими затратами, при этом он может выполнять и большую работу. Зимним запасом служит трава, скошенная на холмах, солома, стебли бобов и овощи. Поскольку для изготовления сукна не требуется шерсть, стада овец и коз видны редко — можно почти сказать, что на востоке и юге они неизвестны.

Ни одно животное не выращивается дешевле, чем свинья; выведение и выращивание уток дает работу тысячам людей; сотни этих птиц добывают себе корм сами вдоль речных берегов, находясь под присмотром всего одного пастуха. Гуси и домашняя птица также выращиваются с минимальными затратами. В рыболовстве, которое ведется в огромных масштабах, не требуются ни пастбища, ни удобрения, ни амбары, а те, кто занимается промыслом и потребляет рыбу, не платят налогов.

Хотя люди получают мясную пищу подобными способами, ее подготовка отнимает наименьшую из возможных долей обрабатываемой почвы. Пространство, занятое под дороги и увеселительные сады, ничтожно мало, однако площадь, выделенная под места захоронений, пожалуй, вполне сопоставима с территориями, используемыми для этих целей в европейских странах; тем не менее, это менее ценная земля, и значительная ее часть была бы непригодна для возделывания, даже если бы не использовалась иначе. Могилы роют на холмах, в оврагах и рощах, везде, где они будут скрыты от глаз и сухи; либо, если они находятся на родовом поле, они не мешают росту урожая в непосредственной близости от них. Более того, весьма распространено хранение гроба в храмах и на кладбищах до его тления — отчасти ради экономии средств на могилу, отчасти для поклонения останкам или их сохранения до момента воссоединения с предками в их далеких родных местах. Их часто помещают в углах полей или под обрывами, где они остаются до тех пор, пока прах не вернется в прах, а кости и дерево не истлеют. Эти и другие обычаи ограничивают потребление земли под могилы гораздо сильнее, чем можно было бы предположить, видя, как, например, в Макао, под могилу для умершего занимают почти столько же места, сколько для хижины живого. Некрополь Кантона занимает холмы к северу от города, из которых и одна пятидесятая часть вряд ли когда-либо могла быть использована под сельское хозяйство, однако на них разрешен выпас скота, как если бы никаких гробниц там не было.

При мягком и ровном климате более трех четвертей площади Срединного Королевства дают по два урожая в год. В Гуандуне, Гуанси и Фуцзяни с низменных земель год за годом снимают два урожая риса; в то же время в лёссовых районах северо-запада ежегодно рассчитывают на тройную отдачу с хлебных полей, если не подведут дожди. В зимний сезон в окрестностях городов выращивают третий урожай батата, капусты, репы или каких-либо других овощей. Де Гинь оценивает отдачу от урожая риса как десять к одному, что вместе с овощами дает в общей сложности добрых двадцать пять раз с акра за год; впрочем, немногие участки дают такой прирост. Земля почти или вовсе не лежит под паром, поскольку постоянное удобрение и вспашка устраняют необходимость в отдыхе. Усердие, проявляемое в сборе и внесении удобрений, хорошо известно, и если весь этот труд приводит к получению двух урожаев вместо одного, то при сравнении площади с другими странами это фактически удваивает площадь под обработкой. Если количество земли, дающей два урожая, оценить в одну четвертую от общей площади (а она составляет, пожалуй, ближе к одной трети), то площадь пахотных земель в провинциях можно рассматривать как представляющую в совокупности 812 миллионов акров, или 2 ¾ акра на человека. Тем не менее земля не раздроблена на столь мелкие хозяйства, чтобы это мешало управлять ею так хорошо, как народ умеет обеспечивать ее инвентарем и возделывать; главным подспорьем для фермера является ручной труд, а скота, повозок, плугов и машин используется меньше, чем в других странах. На рисовых полях после того, как залитая земля приняла побеги, животные не применяются, а пересадка, прополка и жатва выполняются людьми.

Ни в одной другой стране, кроме Японии, столько продовольствия не добывается из воды. Не только побережья, эстуарии, реки и озера покрыты рыболовецкими лодками разного размера, которые снабжены всем необходимым для поимки любой обитающей в воде живности, но также собирается и выращивается рыбная икра. Рисовые поля в зимний сезон часто превращаются в водоемы и зарыбляются рыбой, а выкопанные для орошения цистерны обычно содержат рыбу. Всеми этими средствами добывается огромное количество дешевого продовольствия, которое употребляется в свежем виде, консервируется с солью или без нее и рассылается по всей Империи по цене, делающей его доступным для всех, кто не находится за чертой нищеты. Другие виды пищи, как животного, так и растительного происхождения, такие как собаки, дичь, черви, весенняя зелень, трепанг, листья и т. д., действительно составляют часть их трапезы, но это сравнительно незначительная доля, и ее можно не включать в расчеты. Было сказано достаточно, чтобы показать: земля с избытком способна прокормить население, приписываемое ей, даже со всеми известными недостатками; и что, если принять за истину самую высокую оценку и учесть образ жизни, среднее население на квадратную милю в Китае меньше, чем в ряде европейских стран.

TENDENCIES TO INCREASE OF POPULATION.

Политические и социальные причины, способствующие росту числа жителей, многочисленны и сильны. Отсутствие потомков мужского пола для продолжения рода и отправления культа у могил родителей всеми слоями общества воспринимается как одно из самых тяжких бедствий жизни; законы предоставляют неограниченные возможности для усыновления и гарантируют права тех, кто принят в семью таким образом. Обычай обручать детей и возлагаемая обществом на молодежь по достижении зрелости обязанность выполнять контракты, заключенные их родителями, благоприятно влияют на создание семей и воспитание детей, а также ограничивают полигамию. Родители желают иметь детей ради поддержки в старости, поскольку не существует никакой законной или благотворительной помощи для престарелых бедняков, а общественное мнение клеймит человека, который позволяет своим пожилым или немощным родителям страдать, когда он в силах им помочь. Закон требует от владельцев домашних рабов обеспечивать мужьями их служанок и запрещает недобровольное или насильственное разлучение мужа и жены либо родителей и детей, когда последние находятся в нежном возрасте. Все эти причины и влияния ведут к увеличению численности населения и к более справедливому распределению и использованию имущества, чем, пожалуй, в любой другой стране.

Обычай совместного проживания семей ведет к тому же результату. Местное влияние большой семьи в сельской местности ослабляется из-за переезда ее членов мужского пола в город или их эмиграции; следовательно, патриарх трех или четырех поколений старается удерживать своих сыновей и внуков возле себя: их дома примыкают к его дому, а они и их семьи образуют социальное, сплоченное сообщество. Такие случаи, как те, что упоминаются в «Священных наставлениях», когда девять поколений семьи Чжан Гун-и жили в одном доме, или семьи Чжинь, за столом которой ежедневно кормилось семь сотен ртов, [154] конечно, редки, однако такова тенденция общества. Это замечание не указывает на существование крупных землевладельцев, чьи наследственные имения защищены майоратом во вред государству, как в Великобритании, поскольку фермы здесь обычно малы и обрабатываются самим владельцем или на условиях из испольщины. Семьи содержатся более экономно, требования родства соблюдаются лучше, земля обрабатывается с большей заботой, а местное влияние семьи увековечивается. Однако это совсем не та система, которую пропагандировали Фурье во Франции или Грили в Америке, поскольку эти небольшие общины помещены под единое естественное главенство, чья власть признается и поддерживается, а его гнев страшит. Рабочие одной профессии образуют союзы, причем каждый человек вносит определенную сумму в обмен на обещание помощи в случае болезни или нетрудоспособности, и этот обычай предотвращает и смягчает колоссальный объем нищеты.

RESTRICTIONS UPON EMIGRATION.

Препятствия на пути эмиграции за море, создаваемые как законом, так и предрассудками, удерживают уважаемых людей от покидания родины. Необходимость сделала закон мертвой буквой, и тысячи людей ежегодно покидают свои дома. Никаких лучших доказательств плотности населения нельзя предложить тем, кто знаком с китайскими настроениями и характером, чем масштабы эмиграции. «Какое более веское доказательство густоты населения Китая можно предложить, — замечает Медхерст, — чем тот факт, что эмиграция идет вопреки ограничениям и запретам из страны, где царят ученость и цивилизация и где сосредоточены все самые дорогие интересы и предрассудки эмигрантов, в такие земли, как Бирма, Сиам, Камбоджа, Тибет, Манчжурия и Индийский архипелаг, где преобладают сравнительное невежество и варварство и где крайности тропического или ледяного региона приходится менять на мягкий и умеренный климат? Добавьте к этому соображению то, что ни единой женщине не разрешается или не отваживается покинуть страну, вследствие чего все нежные привязанности, связывающие сердце с сердцем, должны быть разорваны, и, возможно, навеки». [155]

Более того, если они возвращаются с богатством, достаточным для жизни, они подвергаются надоедливым вымогательствам со стороны нуждающихся родственников, мошенников и полиции, которые находят предлог для своих поборов в законе против выезда из страны; [156] хотя этот пункт был нейтрализован последующими актами и не имеет силы, сила общественного настроения выступает против отъезда. В 1832 году в Кантоне произошел случай, когда сын китайца, проживавшего в Калькутте и отправленного родителем на родину с матерью для совершения обычных церемоний в родовом зале, был схвачен своим дядей перед самой свадьбой под предлогом того, что его отец неравно разделил отцовское наследство; он был вынужден заплатить тысячу долларов, чтобы освободиться. Вскоре после его свадьбы несколько мошенников схватили его и унесли в паланкине, когда он шел возле своего дома, но его крики привлекли полицию, которая доставила их всех к магистрату, где он был освобожден — после того, как был вынужден заплатить вознаграждение своим спасителям. [157] Другой случай произошел в Макао в 1838 году. Один человек несколько лет прожил в Сингапуре в качестве купца, а когда поселился в Макао, продолжал сохранять долю в торговле с тем местом. Слухи о его огромном богатстве разошлись вокруг, и он подвергся серьезным преследованиям со стороны родственников. Однажды ночью несколько воров, одетых как полицейские рассыльные, пришли к нему домой под предлогом поиска опиума, и их шумное поведение напугало его до такой степени, что, спасаясь от них, он прыгнул с террасы на твердый вымощенный гравием двор и сломал ногу, отчего вскоре после этого скончался. Упоминается и третий случай, когда вернувшиеся эмигранты, состоявшие из мужчины, его жены-малайки и двоих детей, были спасены от вымогательства перед лицом магистрата благодаря доброте жены и матери последнего, пожелавших посмотреть на иностранку. [158] Подобные случаи ныне неизвестны из-за роста эмиграции; впрочем, в количественном отношении они никогда не были велики ввиду небольшого числа тех, кто возвращался.

Беспокойство правительства о создании запасов продовольствия на времена скудости свидетельствует скорее о его страхе перед гибельными последствиями, следующими за неурожаем — такими как сборища крикливых толп голодающих бедняков, рост числа бандитов и дезорганизация общества, — нежели о какой-то особой заботе правителей или о том, что эти хранилища действительно восполняют нехватку. Губительные последствия чрезмерного роста населения дают о себе знать в той или иной части провинций почти каждый год; а засухи, наводнения, саранча, порча урожая или другие природные факторы часто вызывают восстания и беспорядки. Тем не менее нет никаких сомнений в том, что без прибавления хотя бы одного акра к площади пахотных земель эти беды были бы существенно смягчены, если бы взаимное сообщение торговцев и их товаров между отдаленными частями страны было более частым, быстрым и безопасным; однако этого вряд ли стоит ожидать до тех пор, пока как правители, так и управляемые не достигнут больших успехов в справедливом управлении, науке, послушании и уважении к правам друг друга.

Было бы отрадно, если бы иностранцы могли проверить хоть какую-то часть переписи. Но в настоящее время это невозможно. Они не могут изучить записи в канцелярии Палаты налогов и сборов, равно как и выяснить численность населения в конкретном округе по архивам в руках местных властей или по методу ее проведения. Они также не могут пройти по деревне или городу, чтобы сосчитать количество домов и их жителей, и рассчитать на основе реального осмотра нескольких частей, каков будет общий итог. Куда бы ни путешествовали иностранцы, везде обнаруживалась примерно та же череда пустошей, гористых местностей, возделываемых равнин и покрытых лесом высот, что и в других странах, с обилием людей, но не большим, чем земля способна прокормить при надлежащей обработке.

METHOD OF TAKING THE CENSUS.

Люди сгруппированы в хутора и деревни под началом деревенских старейшин и должностных лиц. В округе Наньхай, который образует западную часть города Кантон и прилегающую к нему сельскую местность на протяжении более чем ста квадратных миль, насчитывается сто восемьдесят сян, или деревень; население каждого сян колеблется от двух сотен и выше до ста тысяч, но обычно составляет от трехсот до трех с половиной тысяч. Если каждый из восьмидесяти восьми округов в провинции Гуандун содержит такое же количество сян, то всего в них, включая окружные центры, окажется 15 928 деревень, поселков и городов со средним населением в двенадцать сотен жителей на каждый. С вершины холмов на острове Дэйнс в Вампу можно насчитать тридцать шесть поселков и деревень, из которых Кантон является одной; и четыре из них содержат от двенадцати до пятнадцати сотен домов. Весь округ Сяншань, в котором располагается Макао, также густо покрыт деревнями, хотя их точное число неизвестно. Остров Амой содержит более восьми десятков деревень и поселков, и этот остров составляет лишь часть округа Тунъань. Берега реки, ведущей из Амоя вверх до Чжанчжоу-фу, также хорошо заселены. Окрестности Нинбо и Шанхая плотно застроены, хотя этого и следовало ожидать вблизи крупных городов, где спрос на продовольствие в самом городе приводит к тому, что его окрестности оказываются густонаселенными и возделываемыми. В сообщении о прорыве моря в 1819 году вдоль побережья Шаньдуна сообщалось, что под водой оказалось сто сорок деревень.

Марко Поло описывает порядок, соблюдавшийся во времена хана Хубилая: «По обычаю каждый горожанин и, по сути, каждый обитатель города обязан написать над своей дверью собственное имя, имя своей жены, а также имена своих детей, рабов и всех домашних, а также количество содержащихся у него животных. И если кто-то умирает в доме, то имя этого человека стирается, а если рождается ребенок, его имя добавляется. Таким образом владыка способен точно знать население города. И такова практика во всей Манци и Катаю». [159] Этот обычай соблюдался задолго до монгольского завоевания и поддерживается поныне; так что проводить перепись в Китае, пожалуй, легче, чем в большинстве европейских стран.

Закон по этому вопросу содержится в статьях LXXV и LXXVI сборника статутов. В нем устанавливаются различные наказания за незанесение в списки членов семьи, и все его положения направлены на то, чтобы показать, что народ скорее стремится уклониться от переписи, чем преувеличить ее результаты. Если семья упустила возможность сделать какую-либо запись, глава семьи наказывается ста ударами палок, если он является землевладельцем, и восемьюдесятью, если нет. Если у хозяина семьи среди домочадцев имеется другая отдельная семья, которую он не регистрирует, наказание такое же, как в предыдущем пункте, с поправкой в зависимости от того, являются ли незарегистрированные лица и семья родственниками или чужими. Состоящие на государственной службе лица, не регистрирующие свои семьи, наказываются менее сурово. Хозяин семьи, не зарегистрировавший всех мужчин в своем доме, подлежащих государственной повинности, наказывается от шестьюдесятью до ста ударами в зависимости от степени тяжести проступка; этот пункт фактически утратил силу, когда подушный налог был заменен земельным. Пропуски по небрежности или недосмотру при регистрации всех лиц и семей в деревне или городе со стороны старост или правительственных писарей наказываются с разной степенью суровости. Все без исключения лица должны регистрироваться в соответствии с их привычными занятиями или профессиями, гражданскими или военными, будь то курьеры, ремесленники, врачи, астрологи, разнорабочие, музыканты или лица любого иного звания; а уловки при представлении себя принадлежащим к профессии, не облагаемой государственной повинностью, караются, как обычно, бамбуком; лица, ложно описывающие себя принадлежащими к армии ради уклонения от государственной повинности, подвергаются изгнанию наряду с телесным наказанием. [160] Из этих статей видно, что маньчжуры распространили учет на сословия, которые были освобождены от него при династиях Хань, Тан и других, и тем самым приблизились к реальной численности населения.

ITS PROBABLE ACCURACY.

«В китайском правительстве, — замечает д-р Моррисон, — заметны великая упорядоченность и система. Каждый округ имеет своих надлежащих чиновников, каждая улица — своего стражника, а каждые десять домов — своего десятника. Таким образом, у них имеются все необходимые средства для выяснения численности населения с изрядной точностью. Каждая семья обязана иметь дощечку, которая всегда висит в доме и готова для проверки уполномоченными чиновниками, и на которой выписаны имена всех лиц, мужчин, женщин и детей, находящихся в доме. Эта дощечка называется мун-пай, или «дверная табличка», поскольку, когда внутри находятся женщины и чиновники должны сосчитать их по дощечке у дверей. Если бы все обитатели семьи вносились добросовестно, объем населения, разумеется, определялся бы с большой точностью. Но говорят, что имена иногда упускаются по недосмотру или умышленно; другие считают, что подаваемые сведения о людях в целом верны». Дверные таблички иногда приклеиваются к двери, служа таким образом своего рода номерным знаком; в таких случаях точность учета обеспечивается без труда, поскольку соседи скорее всего знают, если запись занижена, а домохозяин вряд ли станет преувеличивать число подлежащих налогообложению жильцов под своей крышей. Я читал эти мун-пай на дверях длинного ряда домов; это были заполненные от руки печатные бланки, наклеенные снаружи для проверки пао-кя, или десятником. И д-р Моррисон, и его сын, с которыми никто не мог сравниться по возможностям узнать истинное положение дел или по стремлению честно подходить к китайцам, считали переписи, приведенные в «Общей статистике», более заслуживающими доверия, чем любые другие доступные документы.

EVIDENCES IN FAVOR OF THE CENSUS.

В заключение можно задать вопрос: следует ли отвергать или подвергать сомнению результаты народной переписи, содержащиеся в издаваемых правительством статистических трудах, на том основании, что китайские чиновники не желают выяснять точную численность населения; или потому, что они не способны это сделать; или, наконец, потому, что они стремятся одурачить иностранные державы арифметическим набором миллионов, которых у них нет? Вопрос, судя по всему, сводится к этой трилемме. Признается, что они фальсифицируют или искажают заявления таким образом, что это вызывает сомнения во всем написанном ими — как в отчетах о победах и сражениях, отправляемых Императору, в меморандумах о торговле опиумом, в их описаниях природных объектов в медицинских книгах и во многих других вещах. Но этот вопрос применим к Китаю точно так же, как и к Франции: следует ли ставить под сомнение предполагаемое население Франции в 1801 году на том основании, что в «Монитёр» публиковались ложные отчеты о сражениях Наполеона в 1813 году? Странным было бы сочетанием самомнения и глупости для министерства, состоящего из людей, способных вести все дела сложного государственного аппарата, подобного китайскому, систематически преувеличивать численность населения и затем на протяжении более чем столетия осуществлять налогообложение, выплаты и официальные назначения на основе этих переписей. Кто-то по меньшей мере должен знать об их никчемности, и доказательства этого, думается, довольно скоро стали бы очевидны. Провинции и ведомства разделялись и дробились со времен обследования иезуитами, поскольку они становились слишком густонаселенными для управления ими прежними чиновниками.

Тем менее кто-либо станет утверждать, что китайцы не способны провести столь же точную перепись, сколь измерение расстояний или разметка округов и поселков. Ошибки могут обнаруживаться как в первом, так и во втором, и они, несомненно, присутствуют; ведь никто не утверждает, что четыре переписи 1711, 1753, 1792 и 1812 годов столь же точны, как те, что ныне проводятся в Англии, Франции или Соединенных Штатах, но утверждается, что они являются лучшими существующими данными и что, отвергая их, мы оставляем сносные свидетельства и хватаемся за сомнительное и предположительное. Переписи, проводимые в Китае после нашей эры, в целом более удовлетворительны, чем таковые у всех остальных народов, взятых вместе, вплоть до Реформации, и дальнейшие тщательные изыскания, несомненно, усилят наше уважение к ним.

Вскоре мы сможем проанализировать перепись по ее учетным данным и выводам и таким образом удовлетворить разумное любопытство, особенно в отношении последнего заявленного итога после бойни восстания. С другой стороны, можно отметить, что в последней переписи все население Манчжурии, Куку-нора, Или и Монголии оценивается всего в 2 167 286 человек, причем почти все жители этих обширных регионов подчинены Императору. Население Тибета не включено ни в какую перепись, поскольку его жители не облагаются налогами. Сомнительно, чтобы проводился учет какой-либо части внепровинциальных территорий, поскольку монгольские племена, а тем более узбеки или иные мусульманские народности, не привыкли к подобному и не согласились бы быть учтенными. И все же китайцев нельзя обвинять в преувеличении, когда авторитетные знатоки, такие как Клапрот и другие, оценивают общее число в пределах от шести до семи миллионов; а один лишь Хотан, как утверждает один автор, насчитывает три с половиной миллиона. Ни один серьезный писатель не оценивает жителей этих регионов в тридцать миллионов — как это делает Р. Монт. Мартин, — что составляло бы более десяти человек на квадратную милю без учета Гоби; в то время как Сибирь (хотя она заселена не столь плотно) имеет лишь 3 611 300 человек на площади в 2 649 600 квадратных миль, или 1 ⅓ человека на квадратную милю.

Приведенные только что причины, по которым китайцы стремятся иметь потомство, исчерпывают далеко не всё, что способствовало приросту нации. Непрерывный мир, которым страна наслаждалась между 1700 и 1850 годами, послужил мощному развитию ее ресурсов. Всем сословиям всячески поощрялось стремление размножаться и заселять землю. Полигамия, рабство и проституция — три социальных зла, сдерживающих рост, — были ограничены в своем влиянии. Раннее обручение и бедность во многом препятствуют первому; женщины-рабыни могут вступать и обычно вступают в брак; в то время как публичная проституция сокращается благодаря разделению полов и ранним бракам. Никакие опасения перешагнуть за пределы запасов продовольствия не удерживают народ от заведения семей, хотя император Цяньлун издал в 1793 году прокламацию, призывающую все слои его подданных беречь дары небес, дабы в скором времени люди не превзошли средства к существованию.

Трудно понять, какое отношение те или иные причины или возражения имеют к предмету обсуждения, за исключением случаев, когда законы народонаселения попираются, каковой случай в Китае не имеет места. Пища и работа, мир и безопасность, климат и плодородная почва, а не университеты или пароходы — вот те стимулы, которые необходимы для размножения человечества; и хотя во всех странах они не дают такого эффекта (как в Мексике и Бразилии), это не повод для того, чтобы они не действовали так в других. Имеются основания полагать, что в перепись 1711 года было включено не более двух третей всего населения Китая, но подобную поправку нельзя применить к Ирландии в 1785 году; и следовательно, ее ежегодный процент прироста вплоть до 1841 года оказался бы выше, чем в Китае за сорок два года, завершившиеся в 1753 году. Мак-Куллох одобрительно цитирует Де Гиня, но француз берет грубую оценку в 333 000 000, данную Макартни, которая менее надежна, чем оценка в 307 467 200, и сравнивает ее с цифрой Грозье в 157 343 975, которая определенно ошибочна из-за неверного истолкования. Де Гинь исходит из имевшихся у него в 1802 году данных (которые уступали нынешним) и из собственных наблюдений во время путешествия по стране в 1796 году, чтобы показать маловероятность расчетного населения. Но наблюдения, сделанные в поездках вроде тех, что совершали английское и голландское посольства, хотя они и проезжали через некоторые из лучших провинций, нельзя рассматривать как веские доказательства против официальной статистики.

Станет ли кто-либо предполагать, путешествуя из Бостона в Чатем, а затем из Олбани в Буффало вдоль железной дороги, что Массачусетс в 1870 году содержал ровно вдвое больше населения на квадратную милю, чем Нью-Йорк? Точно так же при поездке из Пекина в Кантон суждения, которые могут составить шесть смышленых путешественников о населении Китая, запросто могут расходиться вдвое. Де Гинь пишет, сравнивая Китай с Голландией и Францией: «Все эти причины со всей очевидностью доказывают, что население Китая не превосходит таковое в других странах»; и таково на самом деле положение дел, если принимать в расчет характер питания, количество урожаев и материалы одежды. Его замечания о населении и плодородии страны, как и вся его работа, преисполнены здравого смысла и беспристрастия; однако некоторые из его выводов оказались бы иными, окажись в его распоряжении все данные, полученные впоследствии. [161] Расхождения между различными переписями обычно считались веским внутренним свидетельством против них, и они заслуживают должного внимания. Поистине сложная задача состоит в том, чтобы установить процент, который необходимо закладывать на не включенные в налоговые списки категории, и способность правительства проводить учет тех, кто желал избежать переписи и последовающего за ней налогообложения.

POSSIBILITIES OF ERROR.

Помимо всех этих причин в пользу признания итогов 1812 года наилучшими, существуют, с другой стороны, два главных возражения против признания китайской переписи полностью заслуживающей доверия. Первое — это колоссальные средние показатели в 850, 705 и 671 жителя на квадратную милю, соответственно приходящиеся на Цзянсу, Аньхой и Чжэцзян, или, что, пожалуй, является более справедливым расчетом, 458 человек на девять восточных провинций. Какое бы количество косвенных доказательств ни приводилось в подтверждение переписи в целом и в пояснение способа ее проведения, для безоговорочной веры в этот результат представляется необходимым более веское доказательство. Столь значительное население на столь обширной площади поразительно, несмотря на плодородие почвы, удобство судоходства и целебность климата этих областей, которые, как признано, не имеют себе равных. Признавая всю силу того, что было высказано в поддержку переписи и выражая готовность принять ее в качестве лучшего из существующих документов по этому вопросу, желательно иметь доказательства, почерпнутые из личных наблюдений, и отложить разрешение этого вопроса до появления лучших возможностей. Столь высокое среднее значение действительно имеет прецеденты. Капитан Уилкс выяснил в 1840 году, что один из островов архипелага Фиджи поддерживал население свыше тысячи человек на квадратную милю. На острове Лорд-Норт в группе островов Палау команда американского китобоя «Ментор» обнаружила четыреста жителей, проживающих на половине квадратной мифы. Эти и многие другие острова в том благодатном климате вмещают население, далеко превосходящее любое крупное государство, и каждая отдельная община вынуждена полностью полагаться на собственный труд. Впрочем, их нельзя назвать полностью сопоставимыми примерами, хотя если верно, как говорит Барроу, что «акр хлопка оденет двести или триста человек», для одежды в Китае не потребуется занимать хлопком или шелковицей значительно больше земли, чем на островах Южного моря.

Второе возражение против признания результатов переписи заключается в том, что мы недостаточно осведомлены о методе учета населения по семьям и о способе подведения итогов в тех случаях, когда патриарх двух или трех поколений живет в хуторе со всеми своими детьми и домочадцами вокруг него. Два положения статьи XXV Свода законов, судя по всему, рассчитаны на подобное состояние общества; в равной степени очевидны как склонность занижать число мужчин, пригодных для государственной службы, когда предписывался подушный налог, так и склонность завышать количество жильцов в таком доме, когда его глава предполагал, что благодаря этому он получит большую помощь от правительства при наступлении бедствия. Дверная табличка также чревата ошибками, а в лавках и мастерских, где приказчики и работники живут и спят на месте, неизвестно, какого рода отчеты о семьях подают учетчики. По этим важным пунктам наши текущие сведения неполны, в то время как очевидная вероятность серьезных погрешностей в конечных результатах заставляет колебаться. Китайцы могли провести вполне удовлетворительную для своих нужд перепись, показывающую количество семей и среднее число в каждой из них; но суть данного возражения сводится к тому, что нам неизвестно, как именно исчисляются семьи, а потому мы ошибаемся при подсчете отдельных лиц. Среднее число людей в домохозяйстве определяется китайцами в пять человек, в Англии в 1831 году оно составляло 4,7, однако в густонаселенной стране оно, вероятно, меньше этого значения, если каждую супружескую пару с детьми принимать за семью, независимо от того, живут ли они отдельно или сгруппированы в патриархальные хутора.

Никто не сомневается, что население огромно и составляет с большим отрывом самое крупное скопление человеческих существ, говорящих на одном языке и когда-либо собранных под началом одного монарха. Для купцов и фабрикантов Запада определение этого вопроса имеет определенное значение, а через них — и для их правительств. Политический экономист и филолог, натуралист и географ также испытывают в большей или меньшей степени интерес к созерцанию такого народа, населяющего столь прекрасную и плодородную страну. Но христианский филантроп обращается к рассмотрению этого вопроса с живейшей заботой; ибо если перевес доказательств оказывается на стороне самой высокой оценки, он чувствует, как его ответственность возрастает до мучительной степени. Опасность для этого народа к тому же многократно усиливается торговлей опиумом — торговлей, которая, словно реки Флегетон и Лета слились в ней воедино, несет огонь и разрушение везде, куда проникает, и оставляет смертоносное забвение всюду, где прошла. Пусть эти факты призывают всех называющих себя христианами отправить противоядие от этого губительного наркотика и распространить среди них знание принципов Евангелия, поставив тем самым перед ними как жизнь, так и смерть.

REVENUE OF THE EMPIRE.

Если население Империи поддается выяснению с трудом, то получить удовлетворительные сведения об общественных доходах и расходах еще сложнее; само по себе оно, разумеется, представляет куда меньший интерес, а в такой стране, как Китай, подвержено многочисленным колебаниям. Рыночная стоимость зерна, шелка и других продуктов, в которых выплачивается большая доля налогов, меняется из года в год; и хотя это не оказывает существенного влияния на правительство, которое получает эти товары, это сильно усложняет дело при попытке выяснить реальное налогообложение. Статистика по данным вопросам появилась в Европе лишь недавно, и в Китае пока еще не приходится искать ее составленной с большим уважением к правде. Центральное правительство требует, чтобы каждая провинция содержала себя сама и обеспечивала определенный излишек на содержание Императора и его двора; но хорошо известно, что его Величество постоянно испытывает стеснение в средствах из-за нехватки финансов, а провинции далеко не все поставляют достаточный доход для покрытия собственных расходов.

SOURCES AND AMOUNT OF REVENUE.

Суммы, приводимые различными авторами в качестве доходов Китая в разное время, настолько разнятся, что с первого же взгляда становится очевидно: они были получены из частичных или неполных отчетов либо относятся лишь к излишку, отправляемому в столицу. Де Гинь совершенно справедливо замечает, что китайцы до такой степени убеждены в богатстве, могуществе и ресурсах своей страны, что иностранец, скорее всего, услышит разные рассказы от каждого опрошенного им местного жителя; однако не видно никаких веских причин, почему правительство должно фальсифицировать или сокращать свои финансовые отчеты. В 1587 году Триго, один из французских миссионеров, оценивал доход всего в 20 000 000 лянов. В 1655 году Ниухоф исчислял его в 108 000 000 лянов. Примерно дюжину лет спустя Магальянс оценивал сокровища Императора в 20 423 962 доллара, а Ле Конт примерно в то же время определял доход в 22 000 000 долларов, и оба они оценивали поступления от риса, шелка и т. д. в 30 000 000 долларов, доводя весь доход до смерти Канси в 1721 году до величины между пятьюдесятью и семьюдесятью миллионами долларов. Барроу исчислял поступления из всех источников в 1796 году в 198 000 000 лянов на основе приблизительной оценки, предоставленной комиссаром, сопровождавшим посольство. Сэр Джордж Стаунтон определяет общую сумму в 330 000 000 долларов, из которых в Пекин пересылалось лишь 60 000 000. Медхерст, черпая информацию из первоисточников, приводит главные статьи поступлений следующим образом:

Land taxes in money,sent to Peking,Tls.31,745,966valued at$42,327,954 Land taxes in grain,Shih4,230,957„12,692,871 Custom and transit duties,Tls.1,480,997„1,974,662 Land taxes in money,kept in provincesTls.28,705,125„38,273,500 Grain,Shih31,596,569„105,689,707 $200,958,694

Ши риса оценивается в 3 доллара, однако сюда не входят расходы на перевозку до столицы. [162] При 200 000 000 долларов налог, получаемый правительством с каждого человека в среднем, составляет около шестидесяти центов; Барроу оценивает подушную подать примерно в девяносто центов. Сведения о доходе в лянах с каждой провинции, приведенные в таблице населения на странице 264, [163] извлечены из «Красной книги» за 1840 год; сведения о доходе в рисе, как они указаны в официальных документах за тот год, составляют 4 114 000 ши, или около пятисот пятидесяти миллионов фунтов, если считать каждый ши равным пикулю. Способ распределения различных статей дохода для провинции Гуандун в «Красной книге» за 1842 год изложен следующим образом:

Taels. Land tax in money1,264,304 Pawnbrokers’ taxes5,990 Taxes at the frontier and on transportation719,307 Retained339,143 Miscellaneous sources59,530 Salt department (gabel)47,510 Revenue from customs at Canton43,750 Other stations in the province53,670 2,533,204

Очевидно, что это лишь сумма, отправляемая в столицу из этой провинции якобы в качестве дохода и которую провинциальное казначейство обязано собрать. Истинные поступления из этой или любой другой провинции иностранцам выяснить непросто; однако известно, что в прежние годы сборщик таможенных пошлин в Кантоне был обязан перечислять ежегодно от восьмисот тысяч до одного миллиона трехсот тысяч лянов, а валовые сборы его ведомства составляли около трех миллионов лянов. [164] То было в ту пору самое доходное таможенное управление в Империи; но с тех пор как внешняя торговля в открытых портах была поставлена под иностранный контроль, ресурсы Империи стали отображаться в отчетах точнее. Недавний анализ источников дохода в Восемнадцати провинциях был предоставлен таможенной службой; он распределяет их по иным рубрукам, нежели предыдущий список, хотя общая сумма существенно не отличается. Из всей этой суммы средства от торговли на иностранных судах поступают наиболее прямым образом в центральную казну.

Taels. Land tax in money18,000,000 Li-kin or internal excise on goods20,000,000 Import and export duties collected by foreigners12,000,000 Import and export duties on native commerce3,000,000 Salt gabel5,000,000 Sales of offices and degrees7,000,000 Sundries1,400,000 Amount paid in silver66,400,000 Land tax paid in produce13,100,000 79,500,000

Де Гинь изучил вопрос доходов с присущей ему осторожностью и основывает свои расчеты на прокламации Цяньлуна 1777 года, в которой заявлялось, что общий доход серебряными слитками в тот период составлял 27 967 000 лянов.

Taels. Income in money as above27,967,000 Equal revenue in kind from grain27,967,000 Tax on the second crop in the southern provinces21,800,000 Gabel, coal, transit duties, etc.6,479,400 Customs at Canton800,000 Revenue from silk, porcelain, varnish, and other manufactures7,000,000 Adding house and shop taxes, licenses, tonnage duties, etc.4,000,000 Total revenue89,713,400

Разница примерно в восемьдесят миллионов долларов между этой суммой и цифрой, приведенной Медхерстом, не удивит того, кто вникал в этот запутанный вопрос. Все эти расчеты основаны на приближениях, которые, хотя их и легко составить, не могут быть проверены к нашему удовлетворению; однако все сходятся на том, что общая сумма доходов ниже таковой у любого европейского правительства по отношению к численности населения. В 1823 году один из лиц с ученой степенью опубликовал статью о финансовом состоянии страны, в которой дал тщательный анализ поступлений и расходов. П. П. Томс перевел ее подробно и суммировал первые по трем статьям: налоги, исчисленные в 33 327 056 лянов, рис, направленный в Пекин — 6 346 438, и снабжение армии — 7 227 360, всего на 46 900 854 ляна. Из первой суммы 24 507 933 ляна ушло на гражданские нужды и армию, оставив 5 819 123 ляна пекинскому правительству и 3 000 000 лянов на ремонт Желтой реки и дворец Юаньминъюань. Ресурсы Империи этот автор сводит к итогу в 74 461 633 ляна, или ровно к половине того, что дает Медхерст. Чрезвычайные источники доходов, к которым прибегают во время войн или неурожаев, — это продажа должностей и титулов, временное повышение пошлин и требования добровольных пожертвований с богатых купцов и землевладельцев. Первое является наиболее плодотворным источником и рассматривается скорее как постоянная, а не временная мера по восполнению дефицита. Золотые и серебряные рудники, жемчужные промыслы в Манчжурии и других местах, драгоценные камни, привозимые из Или и Хотана и иных местностей, приносят несколько миллионов.

PRINCIPAL ITEMS OF EXPENDITURE.

Расходы почти каждый год превышают доходы, но каким образом покрывается дефицит, не вполне очевидно; временами его выколачивали из богачей силой, в иные периоды восполняли махинациями с денежным обращением, как в 1852–1855 годах, а порой — путем сокращения пайков и жалованья. В 1832 году Император заявил, что избыток расходов составил 28 000 000 лянов; [165] а в 1836 году нехватка средств оказалась еще больше, и для ее покрытия на продажу были выставлены должности и титулы на сумму в 10 000 000 лянов. Этот дефицит стал вызывать все большую тревогу по мере того, как отток монеты, ежегодно отправляемой за границу в уплату за опиум, усугублялся военными поборами на подавление восстания вплоть до 1867 года. К тому времени Империя начала оправляться. Главные статьи расходов описываются Де Гинем следующим образом:

Taels. Salary of civil and military officers, a tithe of the impost on lands7,773,500 Pay of 600,000 infantry, three taels per month, half in money and half in rations21,600,000 Pay of 242,000 cavalry, at four taels per month11,616,000 Mounting the cavalry, twenty taels each4,840,000 Uniforms for both arms of the service, four taels3,368,000 Arms and ammunition842,000 Navy, revenue cutters13,500,000 Canals and transportation of revenue4,000,000 Forts, artillery, and munitions of war3,800,000 71,339,500

Это, согласно его расчетам, показывает избыток почти в двадцать миллионов лянов ежегодно. Но затраты на подавление мятежей и переброску войск, нехватка средств из-за плохих урожаев, казнокрадство чиновников, выплаты племенам и князьям в Монголии и Или и прочие чрезвычайные нужды с лихвой превышают этот профицит. В 1833 году в «Пекинской газете» появилась обстоятельная статья о доходах, предлагавшая различные пути и средства для их увеличения. Автор по фамилии На утверждает, что поступления от земельного налога, соляной монополии, таможенных и дорожных пошлин в общей сложности не превосходят сорока миллионов лянов, тогда как расходы в мирные годы не должны сильно превышать тридцать. [166] Это ставит бюджет гораздо ниже оценок других авторитетов, однако цензор, возможно, включает лишь имперские ресурсы, хотя даже тогда эта оценка была бы завышена. Жалованье и снаряжение войск составляют самую крупную статью расходов, и вероятно, что здесь видимые численность и выплаты сильно завышены, а сокращения в этом ведомстве производятся постоянно путем принуждения солдат в возрастающей степени рассчитывать на собственное обеспечение за счет принадлежащих им земельных наделов. Свидетельством хорошего управления со стороны чиновника считается способность отчитаться по доходам должным образом, но из-за неразумной существующей системы совмещения финансовых, законодательных и судебных функций и контроля в одном лице соблазны к мошенничеству сильны, а хищения — пропорционально велики.

OFFICERS’ SALARIES AND THE LAND-TAX.

Жалованье чиновников по тем или иным причинам устанавливается столь низким, что становится ясно: законные оклады были поистине номинальными доходами, а суммы, проставленные напротив их имен в «Красной книге» в качестве ян-тинь, или надбавок против вымогательства (букв. «питающие бережливость»), и представляют собой жалованье. Жалованье генерал-губернатора составляет от 15 000 до 25 000 лянов в виде надбавок и всего 180 или 200 лянов в виде законного оклада; губернатор получает 15 000, когда он один, и 10 000 или 12 000, когда находится в подчинении у генерал-губернатора; казначей — от 4 500 до 10 000; судья — от 3 000 до 8 000; префект — от 2 000 до 4 500; окружные магистраты — от 700 до 1 000 в зависимости от обременительности поста; интендант — от 3 000 до 4 500; литературный канцлер — от 2 000 до 5 000; а военные чины — от 4 000 лянов до 100 или 150 в год. Надбавки высших и низших чиновников несоразмерны, поскольку народ предпочитает передавать свои важные дела непосредственно в высшие суды, дабы избежать расходов на прохождение инстанций низшего звена. Личные склонности должностного лица настолько сильно влияют на поборы, которые оно взимает с народа, что невозможно даже приблизительно оценить их размер.

Земельный налог является основным источником дохода в сельских округах, и это хорошо понимают все стороны, поэтому здесь меньше возможностей для поборов. Земельный налог составляет от 1½ до 10 центов с мао (или от 10 до 66 центов с акра), в зависимости от качества земли и трудности ее обработки; если принять средний показатель в 25 центов с акра, то доход от этого источника составил бы более 150 миллионов долларов. Клерки, констебли, ликторы и мелкие служащие судов и тюрем являются «когтями» своих начальников, как метко называют их китайцы, и совершают большую часть вымогательств, вызывая соответствующую ненависть у народа. В городах и торговых центрах чиновникам легче взимать средства с богатых людей различными способами, чем в сельской местности, где богачи часто нанимают отряды прислужников, чтобы противостоять полиции и самим заниматься вымогательством и грабежами. Как и другие азиатские правительства, Китай страдает от последствий взяточничества, хищений, вымогательства и низкооплачиваемых чиновников, но в нем нет могущественной аристократии, которая удерживала бы деньги, выжатые таким образом из народа, и вскоре они находят путь из рук императоров и министров обратно к народным массам. Китайцы, однако, верят, что император ежегодно перечисляет суммы, которые ему удается собрать, в Мукден на случай крайней необходимости; но в последнее время он не мог делать этого вовсе и, вероятно, никогда не отправлял в этот город столько, сколько воображает народная молва. Сумма, направляемая на наполнение амбаров, гораздо больше, но это народное обеспечение на случай нужды на самом деле является лишь незначительным изъятием ресурсов страны, если судить по тому, как это обычно управляется. В Кантоне существует только четырнадцать зданий, отведенных для этой цели, немногие из них имеют площадь более тридцати футов в квадрате, и ни одно из них не заполнено.

ГЛАВА VI. ЕСТЕСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ КИТАЯ.

Краткий обзор естественной истории Китая, представленный сэром Джоном Дэвисом в 1836 году, содержал почти все ценные сведения, известные на тот момент, и нет необходимости повторять их, суммируя данные, полученные из других и более поздних источников. Мальте-Брюн давно заметил: «Что касается даже более общих и, согласно обычной оценке, более важных черт этого обширного суверенного государства, то всеми знаниями, которые мы получили, мы обязаны некоторым послам, видевшим дворы и большие дороги, — определенным купцам, жившим в пригороде пограничного города, — и нескольким миссионерам, которые, как правило, более доверчивы, чем проницательны, умудрялись проникать в различных направлениях во внутренние районы». Тома о Китае в Эдинбургской кабинетной библиотеке содержат лучший дайджест того, что было известно сорок лет назад по этому предмету. Ботанические коллекции Роберта Форчуна 1844–1849 годов и коллекции полковника Чемпиона в Гонконге были изучены Бентамом, в то время как более поздние исследования Хэнса, Бунге и Максимовича позволили выявить множество новых форм. В области геологии Пампелли, Кингсмилл, Бикмор и барон Рихтгофен значительно расширили и подтвердили наши знания своими путешествиями и мемуарами; в то время как отец Давид, полковник Пржевальский, Суинхо, Стимпсон и сэр Джон Ричардсон добавили сотни новых видов к научной фауне Империи.

GEOLOGICAL FORMATIONS.

Личное исследование особенно необходимо во всем, что касается геологии и окаменелостей страны, и знания, которыми мы располагаем в этих областях, следует признать, все еще скудны, хотя теперь их достаточно, чтобы составить общее представление о формациях, отложениях и содержимом гор и шахт, а также о силах, действующих на изменение поверхности этой земли. Описания и наблюдаемые факты, зафиксированные в местных книгах, могут дать ценные подсказки, когда их можно сравнить с местами и продукцией, ибо в настоящее время трудности с объяснением используемых терминов и пониманием описанных процессов делают эти трактаты трудными для перевода. Эмпирический характер китайской науки требует тщательной проверки всех ее фактов и предположений путем сравнения с природой, в то время как объем реальной информации, содержащейся в медицинских, топографических и путевых работах, делает их всегда достойными изучения. Обширные регионы все еще ожидают тщательного исследования в каждой части Империи; и будет хорошо для китайского правительства, если не будет найдено заманчивых месторождений металлов, которые испытали бы его силу в защите и разработке их для собственной выгоды. Но в чистой науке нельзя сомневаться, что такая своеобразная часть мира, как плато Центральной Азии, при тщательном изучении решит многие проблемы, связанные с геологией, и раскроет многие важные факты, иллюстрирующие неясные явления в других частях мира.

Несколько заметок о геологических формациях, представленных в трудах путешественников, уже были приведены в географическом описании провинций. Сводка, опубликованная Дэвисом, представляет собой хорошо систематизированный обзор наблюдений, собранных джентльменами, прикомандированными к посольствам.

LOESS-BEDS OF NORTHERN CHINA.

Лессовые пласты, покрывающие значительную часть Северного Китая, являются одними из самых своеобразных природных явлений и интереснейших областей для геологических исследований на поверхности земного шара. С тех пор как внимание к этому отложению было впервые привлечено Пампелли в 1864 году, его формирование и протяженность были более тщательно изучены другими геологами, чьи гипотезы теперь довольно широко отвергаются в пользу гипотезы барона фон Рихтгофена. Лессовая территория начинается на своей восточной границе с предгорий великой аллювиальной равнины. От нее поднимается терраса высотой от 90 до 250 футов, состоящая целиком из лесса, а к западу от нее, почти по линии с севера на юг, простирается Тайханшань, или разделяющий хребет между аллювиальной землей и холмистой местностью Шаньси. Почти непрерывная покрытая лессом страна простирается к западу от этой линии до Кукунора и верховьев Желтой реки. На севере формацию можно проследить от окрестностей Калгана вдоль водораздела монгольских степей и далее в пустыню за Алашань. К югу ее границы менее четко определены; хотя она покрывает всю страну бассейна Вэй (в Шэньси), ее нет в Сычуани, к югу от этой долины, но она появляется в частях Хэнани и восточного Шаньдуна. За исключением случайных отрогов и изолированных участков — как у Нанкина и озер Поянху и Дунтинху — лесс можно считать заканчивающимся повсюду на северной стороне долины Янцзы и, грубо говоря, покрывающим параллелограмм между 99° и 115° долготы и 33° и 41° широты. Район внутри Китая собственно представляет собой территорию, в полтора раза превышающую территорию Германской империи, в то время как за пределами провинций есть основания полагать, что лесс распространяется далеко на восток и север. В Утайшане (Шаньси) Рихтгофен наблюдал это отложение на высоте 7200 футов над уровнем моря и предполагает, что оно может встречаться на более высоких уровнях.

Термин «лесс», ныне общепринятый, используется для обозначения третичного отложения, появляющегося в долине Рейна и нескольких изолированных участках Европы; его образование до сих пор приписывалось ледникам, но его огромная протяженность и мощность в Китае требуют иного происхождения. Это вещество представляет собой землю коричневатого цвета, чрезвычайно пористую, которая в сухом состоянии легко растирается пальцами, превращаясь в тончайшую пыль, способную втираться в поры кожи. Его частицы имеют несколько угловатую форму, комки варьируются от размера арахиса до фута в длину, чей внешний вид оправдывает своеобразное и подходящее китайское название, означающее «имбирные камни». После промывки материал легко распадается и разносится реками во время паводков; Кингсмилл отмечает, что ряд образцов, которые рассыпались во влажном воздухе шанхайского лета, впоследствии перегруппировались на дне ящика, в который были помещены. Каждый атом лесса пронизан мелкими трубками, обычно очень крошечными, циркулирующими подобно корневым волоскам и выстланными тонким слоем карбоната кальция. Поскольку направление этих маленьких каналов всегда сверху вниз, расщепление в массе лесса, независимо от его размера, неизменно вертикально, в то время как по той же причине поверхностные воды никогда не собираются в виде дождевых луж или озер, а сразу уходят на местный уровень грунтовых вод.

Одним из самых ярких, а также важных явлений этой формации является перпендикулярное расщепление ее массы на внезапные и многочисленные расщелины, которые разрезают страну во всех направлениях и делают наблюдение, а также путешествия, зачастую чрезвычайно трудными. Утесы, вызванные эрозией, варьируются от трещин, измеряемых дюймами, до каньонов шириной в полмили и глубиной в сотни футов; они разветвляются во всех направлениях, пронизывая страну подобно корням деревьев в почве — от каждого корня ответвляется корешок, а от них другие мелкие волокна — пока система проходов не превращается в лабиринт далеко идущих и переплетающихся дорожек. Если бы лесс повсюду имел однородную структуру, наблюдаемую в отдельных расщелинах, такой регион был бы действительно абсолютно непроходимым, а вертикальные берега превращались бы в обрывы высотой часто более тысячи футов. Тот факт, однако, что лесс повсюду демонстрирует террасное образование, делает его поверхность не только обитаемой, но и весьма удобной для сельскохозяйственных целей; это, кроме того, породило теорию, выдвинутую Кингсмиллом и некоторыми другими, о его стратификации, а из этого — доказательство его происхождения как морского отложения. Рихтгофен утверждает, что эти видимые слои лесса обусловлены внешними условиями, такими как скалы и обломки, сползающие с окружающих склонов холмов на лесс, когда он просеивался в бассейн или долину, тем самым нарушая однородность постепенно поднимающегося отложения. В бортах ущелий вблизи гор видны слои грубых обломков, которые при приближении к долине становятся тоньше, в то время как сами слои становятся тоньше и разделены увеличивающимся вертикальным расстоянием; вдоль этих слоев щебня находятся многочисленные известковые конкреции, которые стоят вертикально. Это и есть террасообразующие слои, которые своим сопротивлением действию воды вызывают разбитые пропасти и ступенчатый контур лессовых регионов. Каждый берег действительно расщепляется вертикально, иногда — поскольку эрозия работает снизу — оставляя нависающий берег; но, встречая этот горизонтальный слой мергелистых камней, абразия прерывается, и образуется уступ. Падающие комья на таких пространствах постепенно распределяются по их поверхностям естественным действием, превращая их в богатые поля. При взгляде с высоты в хорошие сезоны эти системы террас представляют собой бесконечную череду зеленых полей и растущих посевов; при взгляде из глубокого разреза дороги внизу путешественник не видит ничего, кроме желтых стен суглинка и пыльных ярусов лессовых гряд. Как можно легко представить, страна такого рода демонстрирует множество ландшафтов непревзойденной живописности, особенно когда высокие утесы, которые какое-то изменение русла воды оставило как гигантских стражей в плодородных речных долинах, выделяются на зеленом фоне соседних холмов и плодородного аллювиального дна, или когда открытие какого-нибудь восходящего перевала позволяет глазу охватить лиги остроконечных гряд и изобилующих посевов, результат работы заботливого земледельца.