Мемуары Марии Стеллы, леди Ньюборо, представляют собой подробный и скандальный отчет о ее жизни и многолетней борьбе за признание своего истинного происхождения. Родившись в 1773 году в итальянском городке Модильяна, она до определенного возраста воспитывалась в семье местного тюремщика Лоренцо Кьяппини. Благодаря своей покровительнице, графиче Бори, и собственной выдающейся внешности и талантам, она обратила на себя внимание престарелого английского дворянина лорда Ньюборо, который против ее воли женился на ней. После переезда в Англию и представления при дворе она вела жизнь знатной дамы, но не покидавшие ее смутные подозрения о своем высоком происхождении привели ее к необходимости расследовать тайну своего рождения.
После смерти Кьяппини она получила от него предсмертное письмо, в котором тот признавался, что в день ее рождения он совершил подмену своего сына на новорожденную дочь знатного иностранца. Опираясь на это признание, а также на многочисленные свидетельские показания жителей Модильяны и Бризекьеллы, Мария Стелла добилась официального судебного решения Епископального трибунала Фаэнцы в 1824 году, признавшего ее рождение от графа и контессы де Жоивиль. В ходе дальнейших поисков и поездок в Париж автор мемуаров убеждается, что загадочным графом де Жоивилем был не кто иной, как герцог Орлеанский, позже известный как Филипп-Эгалите, пошедший на этот шаг ради обеспечения мужского потомства и сохранения наследства. Книга подробно описывает препятствия, чинимые французскими властями и королевским домом Орлеанов, судебные тяжбы с недобросовестными адвокатами и агентами, такими как Купер и Олькье-Казе, а также трудности, с которыми столкнулась автор при публикации документов и попытках добиться справедливости. Мемуары сопровождаются многочисленными свидетельствами, выписками из архивов Ватикана, перепиской и аргументами, доказывающими внешнее сходство автора и ее детей с членами королевской семьи, а также резкой критикой морального облика Филиппа-Эгалите.
