«Мемуары Шарля-Луи, барона де Пёлница. Том III»

Я поехал по обычной дороге в Брюссель, а оттуда через Бреду и Горкум в Утрехт, имея желание узреть, в каком состоянии пребывает заседавший там конгресс.

Бреда, являющаяся укрепленным пунктом на реке Мерке, входит в состав Голландского Брабанта и почитается одним из значительнейших городов Нидерландов. Этот город с его окрестностями имеет титул баронства и сменил немало владык. Последними его хозяевами были принцы Нассауские, кои приобрели его в 1404 году благодаря браку Энгельберта Нассауского с Жанной, единственной дочерью господина де Лек, бывшего сувереном Бреды. Генрих Нассауский заложил в сем городе замок, а гробницу Рене по сей день можно лицезреть в соборной церкви Святого Петра, основанной около 1303 года. Этот город сильно пострадал в конце XVI века, во время религиозных войн. Сперва им завладели конфедераты, образовавшие Республику Соединенных провинций. Князь Пармский отнял его у них 18 июня 1581 года; однако принц Мориц Оранский сделал его своим достоянием в 1590 году с помощью лодки, груженой торфом, под которой он укрыл около шестидесяти солдат, захвативших замок и тем самым давших принцу возможность взять город путем капитуляции. Рассказывают весьма примечательную историю об одном из солдат, прятавшихся в той лодке, а именно: почувствовав непреодолимое желание кашлянуть, он попросил товарища прикончить его на месте, дабы неразумный кашель не выдал их замысла. Этот солдат с лихвой заслужил, чтобы имя его перешло к потомкам, ибо воистину римлянин не смог бы изречь ничего более доблестного, и подвиг меньшей отваги был бы, пожалуй, вознагражден статуей. Спустя несколько лет после покорения Бреды великий Спинола, командующий испанскими войсками, осадил и взял его после осады, или скорее блокады, длившейся один месяц. Город в четвертый раз подвергся осаде Фридриха-Генриха Оранского, взявшего его после четырехмесячной осады, после чего он перешел в руки голландцев, остающихся его господами по сей день и значительно укрепивших его фортификационные сооружения; а поскольку место сие расположено на весьма болотистой почве, они воздвигли там шлюзы, с помощью которых могут запросто затопить всю окрестную местность. В остальном же сей город не принадлежит к числу наилучшим образом выстроенных в Нидерландах и без своих валов представлял бы весьма незначительный пункт. Король Пруссии, в силу своих притязаний на наследство Вильгельма III, короля Англии, присоединяет к своим титулам звание барона Бреды.

Миновав Горкум, показавшийся мне местечком весьма маловажным, я прибыл в Утрехт — один из известнейших городов Нидерландов, давший название одной из семи провинций, столицей коей он является. некогда он был епископской кафедрой, и епископы являлись суверенами провинции и имперскими князьями. Герцоги Брабантские и Клевские, графы Голландские и Гелдернские и прочие владетельные персоны числом до двадцати восьми состояли вассалами его епископа. Император Карл Великий, сей великий учредитель епископств, наделил сие епископство столь многими прерогативами с целью побудить епископов ревностно содействовать обращению язычников, населявших часть окрестных земель. Филипп II возвел сие епископство в ранг архиепископства в пользу Шенка фон Таутенбурга; однако он недолго наслаждался новым саном, ибо в то самое время, когда сия страна отпала от Испании, в ней насадили протестантскую веру, а архиепископа изгнали. Генрих Баварский был последним епископом — сувереном сей земли, но подданные взбунтовались против него и прогнали. Сей епископ испросил покровительства у Карла V, которому с согласия духовенства и сословий уступил светскую власть над страной в 1528 году, после чего был переведен на епископскую кафедру Вормса. Знаменитая Утрехтская унія семи провинций, которой республика обязана своим основанием, была заключена в Утрехте 13 января 1579 года.

Город Утрехт также знаменит тем, что в 1459 году в нем родился папа Адриан VI. Сказывают, что понтифик этот происходил из низов и своим возвышением был обязан исключительно собственным заслугам. Император Максимилиан доверил ему воспитание своего внука Карла. Впоследствии он был отправлен в Испанию в качестве посла к королю Фердинанду, пожаловавшему ему епископство Тортосы. После смерти сего монарха он разделил с кардиналом Хименесом регентство в Испании, а впоследствии остался единоличным вице-королем сего государства. Первого июля 1517 года папа Лев X возвел его в кардинальское достоинство, а 9 января 1522 года он был избран папой.

Пока я делаю подобные отступления, повествуя об Утрехте, вы также позволите мне заметить, что сей город явил миру знаменитую Анну-Марию Схюрман — ученую даму, говорившую на латыни, греческом, древнееврейском, сирийском, халдейском, итальянском, испанском и французском языках столь же бегло, сколь и на нижненемецком, бывшем ее родным. Она также умела писать миниатюры и гравировать по меди и стеклу как резцом, так и алмазом. Королева Швеция Кристина оказала ей ту же честь, какую некогда Александр оказал Диогену, ибо явилась засвидетельствовать ей свое почтение и была поражена красотой ее творений. Сия преискуснейшая из женщин скончалась в 1678 году на семьдесят первом году жизни.

Балдерик Клевский, пятнадцатый епископ Утрехтский, обнес сей город стенами, а Карл V выстроил здесь замок, имеющий ныне девять бастионов, два полумесяца и горнверк. Сказывают, что великий собор, посвященный святому Мартину, был воздвигнут в 630 году королем Дагобертом; после того как он был разрушен норманнами вместе со всеми прочими зданиями в городе, Адельбольд, девятнадцатый епископ, велел восстановить его и освятить в 1024 году в присутствии императора Генриха II и двенадцати епископов. Он был разрушен вторично, но впоследствии великолепно отстроен. У входа красуется прекрасная башня высотой триста восемьдесят восемь футов, откуда отчетливо видны пятнадцать или шестнадцать городов.

Воздух в Утрехте здоровее, нежели в прочих городах Голландии, поскольку почва, на которой он стоит, много выше, а следовательно, не столь заболочена. Город сей, раскинутый на старом русле Рейна, окружен прекрасной плодородной равниной и обладает очаровательными окрестными прогулочными аллеями, ничуть не уступающим гаагским.

Французы некогда владели этим местом, но 13 ноября 1673 года оно возвратилось к своим законным государям. По прибытии сюда я услышал, что мир только что подписан уполномоченными Франции и Испании с одной стороны и министрами Англии, Португалии, Пруссии, Савойи и Голландии с другой. Главные условия заключались в следующем: Филипп V остается обладателем испанской короны при том непременном условии, что он и его потомки отрекаются от престолонаследия во Франции; Англия получает Гибралтар в Испании и Порт-Маон в Средиземноморье; Дюнкирхен подлежит снесению; Франция, к слову, весьма неохотно соглашалась на разрушение пункта, уже стоившего ей миллионов и требовавшего немалых трат на само разрушение. Курфюрст Бранденбургский был признан королем Пруссии как Францией, так и Испанией, и даже удостоился титула Величества, коего Франция прежде никогда не дозволяла именовати королям Дании и Польши. Королю Пруссии также отошло то, чем он прежде владел в Испанском Гелдернском герцогстве в качестве компенсации за княжество Оранское, уступленное сим монархом Франции. Герцог Савойский признавался королем Сицилии и получал некоторые земли в Милане. Король Португалии оставался мирным обладателем завоеваний, совершенных им за время войны. Голландцы же получили от мира меньше всех и, пожалуй, раскаивались в том, что не приняли условий, предложенных им в Гертрюденберге.

По прибытии в Утрехт я не преминул нанести визит прусским послам: графу де Денгофу, графу де Меттерниху и маршалу де Биберштейну. Они приняли меня с предельной любезностью и представили всем иностранным министрам. Я застал в сем городе вдовую графиню фон Вартенберг, которая прибыла сюда недавно. Граф, ее супруг, скончавшийся во Франкфурте, на смертном ложе завещал перевезти свое тело в Берлин, что и было исполнено с великой пышностью. Сказывают, что покойный король, весьма к нему привязанный, о чем я уже имел честь вам упоминать, пожелал лицезреть его погребальный кортеж, и когда тот проследовал мимо окон его замка, он не смог удержаться от слез. Быть может, тогда он раскаялся в том, что предал сего министра опале по столь ничтожным поводам; а быть может, это горестное зрелище напомнило ему о том неизбежном берегу, к которому в конце концов прибьет и величие королей, и роскошь царедворцев.

Графиня фон Вартенберг держалась куда стойко. Она была далека от унылых дум и, напротив, радовалась тому, что владеет огромным состоянием, а пуще того — своей независимости. Она покинула Франкфурт, где проживала со времени опалы мужа, и, сочтя его слишком унылым местом для проведения жизни, избрала город Утрехт как самый веселый из всех ей известных. У нее быстро завязалась пара интрижек, и к моменту моего приезда я услышал, что шевалье де Б*** стал ее сердечным другом. Этот джентльмен только что отправился в Версаль с поручением возвестить о мире. Меня мало заботило, стану ли я навещать графиню, ибо я заметил: все наши придворные, находившиеся тогда в Утрехте, сторонились ее настолько, что мне не хотелось быть единственным, кто выказывает ей знаки внимания. Но хоть я и решил не бывать у нее, судьба свела нас. Эта дама привезла с собой француженку, которую я отлично знал в Берлине; и поскольку та обладала острым языком, я пожелал возобновить знакомство, тем более что мне было любопытно узнать кое-что из истории графини. При первом же моем визите она предложила отвезти меня к графине фон Вартенберг, от чего я отказался столь решительно, что она не стала настаивать. Однако она сочла нужным сообщить графине, что я недавно прибыл в Утрехт, нанес ей визит и что, по ее мнению, я — вылитый шевалье де Б***. Иного стимула графине для желания со мной увидеться не потребовалось, и она попросила свою компаньонку привести меня к ней. Несмотря на все уговоры, я ответил категорическим отказом. Наконец, когда я однажды наносил визит этой даме, в комнату ворвалась не кто иная, как графиня фон Вартенберг. Она объявила: коль скоро я столь пренебрегаю ею и не навещаю сам, она решила прийти ко мне. Я собирался возразить, но графиня, не дав мне рта раскрыть, заявила, будто находит, что я сильно похорошел; что две капли воды не похожи друг на друга так, как я и шевалье де Б***; и что мы, в конце концов, поразительно схожи даже тоном голоса. Но с позволения мадам фон Вартенберг, еще не сыскалось двух людей, столь непохожих друг на друга. Рыцарь-командор был красивым, ладным мужчиной, какового амплуа, как вам известно, мадам, я никогда не имел тщеславия добиваться; и каждый элемент комплимента графини показался мне столь необычным, что, по правде говоря, студент, только что вышедший из стен коллежа, не был бы так смущен, как я. Я, право же, ответил ей что-то, но, признаюсь откровенно, сам не ведал что. Я подал ей руку и проводил в ее собственные покои, где она продолжала рассуждать о великом сходстве между шевалье и мной. Наконец, я смею утверждать, не придавая себе вида всеобщего любимца женского пола и не слывя в вашем мнения хвастуном, что лишь по моей собственной вине меня не приняли телом и душой за шевалье; но к счастью меня избавил камергер, уведомивший ее о прибытии господина Менаже, третьего уполномоченного Франции на конгрессе, перед которым я был в долгу за спасение из этой переделки. Подобный визит заставил меня принять надлежащие меры, дабы впредь избегать подобных встреч на протяжении того малого времени, что оставалось мне пробыть в сем городе.

Из Утрехта я направился в Везель, а оттуда через Вестфалию в Магдебургское герцогство. Город сего имени некогда был архиепископством, учрежденным императором Оттоном Великим в пользу новообращенных вандалов, но по Вестфальскому миру вся страна была секуляризирована и обращена в герцогство в пользу Бранденбургского дому в обмен на ту часть Померании, что отошла шведам. Немного найдется в Германии городов, претерпевших столько же революций, сколько Магдебург. Город сей в 1553 году был предан имперской опале Карлом V за отказ подчиниться его приказам, ибо пребывал тогда в открытом мятеже, так что для усмирения его был направлен курфюрст Мориц Саксонский. Осада длилась целый год, причем курфюрст не особо торопился завершить завоевание. Поскольку война сия затевалась исключительно ради искоренения протестантской веры, которую город этот принял, курфюрст, будучи сам протестантом, рассчитывал затягиванием осады вернуть расположение единоверцев, тяготившихся тем, что он поддерживает интересы императора и католиков. Впрочем, курфюрст успокоил их, пообещав магдебургским протестантам выступить вместе с ними против императора сразу после сдачи города. Дела с обеих сторон велись с величайшей искренностью. Город капитулировал, и курфюрст вступил в него не как победоносный монарх, но скорее как союзник, принесший ему избавление. Он использовал гарнизон для пополнения своей армии, а затем объявил войну императору под предлогом того, что религия и свобода Германии находятся в опасности.

Столь необычная перемена была столь неожиданна для императора, что он никак не мог ее предвидеть: ведь сей государь сам возвел курфюрста Саксонского в его высокий сан, лишив владений несчастного Фридриха, и за столь щедрый дар вполне мог надеяться на благодарность со стороны курфюрста. Император настолько не помышлял о необходимости соблюдать осторожность во избежание внезапного нападения, что почитал себя в абсолютной безопасности, когда курфюрст Саксонский чуть не захватил его врасплох в Инсбруке, столице Тироля. Император не ведал о заговоре до тех пор, пока не оказался на краю плена, и спасся с великим трудом, ибо в то время страдал подагрой и был вынужден оставить позади и свои экипажи, и прислугу. В сей ситуации он охотно даровал бы свободу принцу Иоганну Фридриху, однако тот не пожелал оставить его в беде и сопровождал в Каринтию, в двадцать восьми лигах от Инсбрука, где император нашел убежище.

Город Магдебург очень сильно пострадал в ходе войны, которую обычно называют Тридцатилетней, поскольку в тот период Германия опустошалась со всех сторон. Тилли, генерал императора, осадил его в 1631 году, когда он был взят штурмом, а все его жители перебиты мечом. Пожар также приложил руку к его разрушению и учинил такие опустошения, что Магдебург, бывший одним из прекраснейших городов Германии, был полностью обращен в пепел. Горожанам, по правде говоря, некого было винить в своем несчастье, кроме самих себя, ибо генерал Тилли не обошелся бы с ними столь сурово, если бы они не отвергли выгодную капитуляцию, которую он предложил им за несколько дней до штурма.

Но с тех пор как этот город оказался в руках Бранденбургского дома, курфюрсты позаботились о том, чтобы укрепить его столь надежно, что ныне взять его было бы трудно. Покойный король велел построить здесь цитадель, которая отделена от города Эльбой. Нынешний король пристроил к ней значительные укрепления, отличающиеся исключительной прочностью и великолепием. Его Величество также повелел возвести прекрасный арсенал на Большой площади; хотя он и невелик по размерам, в нем хранится значительное количество пушек и другого оружия. По правую руку от этой площади находится Большая церковь, некогда бывшая собором, — готическое здание, где собирается капитул, который существует по сей день, хотя и является протестантским; согласно древнему обычаю, в него принимают лишь лиц благородного происхождения.

Расположение Магдебурга весьма живописно: со всех сторон он имеет выход к просторным равнинам, чрезвычайно плодородным на зерно. Эльба, которая, как я уже говорил, отделяет цитадель от города, также значительно облегчает торговлю с Гамбургом, Саксонией и Богемией, по каковой причине здесь поселилось несколько купцов, владеющих великолепными домами. А с тех пор как король перенес сюда из Галле резиденцию управления страной, город с каждым днем хорошеет, так что теперь его по праву можно считать одним из прекраснейших городов в двух Саксонских округах.

По пути из Магдебурга в Берлин я проезжал через Бранденбург — город на реке Хафель, основанный маркграфом Бранденом, князем Франконским. Прежде он был епископством, но ныне вся эта земля секуляризована и составляет часть Бранденбургского маркграфства. Здесь ведется значительная торговля, и король держит в нем гарнизон, состоящий из батальона высоких гренадер. Вы так часто видели полк, частью которого является этот батальон, что нет нужды хвалить его иначе как заметив, что это, пожалуй, прекраснейший полк в Европе.

Я не задерживался в Бранденбурге, желая поскорее добраться до Берлина. В день моего прибытия туда я был так утомлен ходьбой день и ночь напролет, что оставался в постели до вечера, когда имел честь засвидетельствовать свое почтение королеве; король же за несколько дней до того уехал в Потсдам. Ее Величество оставалась в своих покоях и не выходила из них со времени последних родов, когда она разрешилась от бремени принцессой Шарлоттой-Альбертиной, скончавшейся в следующем году, 10 июня. Ее Величество приняла меня столь холодно, при дворе — или, по крайней мере, у нее — мне не приходилось надеяться на милость. Однако маркграфини приняли меня со всей возможной учтивостью. В особенности вдовствующая маркграфиня заверила меня, что сохранит ко мне то покровительство, которым всегда меня удостаивала.

Что же до самого Берлина, то он еще не осушил слез по поводу утраты, которую недавно понес в связи со смертью Фридриха. Правда, король, его сын, подавал большие надежды, но те коренные перемены, которые он произвел при своем дворе, заставляли оплакивать покойного монарха. Новый государь думал лишь о поддержании многочисленной армии, и чтобы делать это втайне от подданных и не обременять их, он распустил весь свой двор и всю челядь короля, своего отца, так что при дворе не оставалось никого, кроме министров. Большинство знатных особ, живших прежде в Берлине, удалились либо в свои имения, либо к местам управления, отчего пребывание в городе стало весьма томительным, и все эти перемены убедили меня, что в этой стране меня ничего не ждет. Поэтому я решил как можно скорее уладить все свои домашние дела с тем намерением, чтобы незамедлительно вернуться в Париж. Прежде чем отправиться туда, я совершил поездку в Целле, дабы изучить счета лица, уполномоченного мной в качестве поверенного для получения документов на наследство моей матери. Но, к моему величайшему огорчению, мать по завещанию отписала большую часть своего имущества детям от прежнего брака, так что на мою долю пришлось гораздо меньше, чем я рассчитывал.

Из Целле я отправился в Гамбург исключительно ради того, чтобы увидеть этот город. До того я уже бывал там проездом, но был столь юн, что не мог заметить в нем ничего примечательного. Гамбург, являющийся одним из лучших городов Германии, входит в состав Нижней Саксонии и расположен на Эльбе в нескольких лигах от устья этой реки, что весьма благоприятствует его торговле. До того как он был возведен в ранг республики, он являлся частью Гольштейна на территории которого и был построен; вследствие этого он часто ссорился с герцогом Гольштейнским и королями Дании, которые являются суверенами Гольштейна. Последние, равно как и шведы, неоднократно пытались овладеть Гамбургом, но каждый раз бывали отброшены от его стен: ибо этот город нелегко покорить, поскольку он обладает великолепными валами и весьма прочными фортами, а также неизменно заботится о том, чтобы иметь в достатке артиллерию и хороший гарнизон. К тому же он всегда может рассчитывать на покровительство Бранденбургского и Брауншвейгского домов, ибо расположен столь выгодно, что ни одна держава в мире не заинтересована в том, чтобы он перешел в чужие руки.

Гамбург также весьма примечателен богатством своих жителей, которые почти все являются купцами и по своему нраву во многом схожи с нидерландскими торговцами — весьма жадны до наживы и бережливы. Их величайшая радость — иметь сады у городских ворот, во многом на голландский манер. Жены крупных купцов в Гамбурге стеснены не меньше, чем знатные дамы в Венеции, однако я заметил, что затворничество это касается лишь чужеземцев. В этом городе можно весьма приятно провести время, ибо здесь немало знатных особ, которые принимают гостей с величайшим радушием. Прогулки в самом городе и его окрестностях очаровательны, особенно по валам, где двойной ряд деревьев образует приятную тенистую аллею, откуда открывается вид, живописным образом украшенный великолепными домами, садами, лесами, лугами и прочим, посреди чего виднеются реки Эльба и Альстер, которые вместе являют взору восхитительную картину. Река Альстер втекает в город и образует плес, весьма похожий на большой пруд, по берегам которого устроена прекрасная набережная, обсаженная несколькими рядами лип, между которыми проложена превосходная прогулочная дорожка.

Рядом с Гамбургом лежит городок Альтона. Король Дании дал ему такое название, чтобы подшутить над депутатами Гамбурга, которые выражали ему протест против строительства этого города слишком близко к их владениям и в разговорах с королем неоднократно повторяли: Sie ist al te na, что на местном наречии означает «это слишком близко». Король, обратив особое внимание на эти односложные слова al te na, сказал депутатам, что не может отказаться от продолжения строительства города и что все, чем он может их утешить, — это назвать его Альтоной, как они сами его и нарекли. И поистине, более подходящего названия для этого городка нельзя было сыскать, ибо он расположен прямо у ворот Гамбурга и входит в состав датского Гольштейна. Прежде это было привилегированное место для банкротов и всех, кто совершил какое-либо преступление в Гамбурге. Однако нынешний король Дании, дабы этот город более не пользовался привилегией, привлекавшей в него жуликов и бродяг, выдает преступников магистрату Гамбурга всякий раз, когда те заявляют на них свои права.

Альтона примечательна множеством религиозных конфессий, которые отправляются там открыто. Полагаю, что, за исключением Амстердама, во всей Европе не сыщется города с таким числом сект, хотя лишь немногим из них позволено иметь церковь. Близость этого городка к Гамбургу, а также его расположение на Эльбе наносят большой ущерб упомянутому городу. Прошло уже несколько лет с тех пор, как Альтона была сожжена шведами под командованием графа Стенбока; тогда жителям едва оставили время на бегство, так что им выпало горе воочию наблюдать за сожжением своих домов и скарба, а несколько стариков и множество младенцев погибли в пламени. Я застал Альтону в столь печальном состоянии, когда впервые побывал там; но при последующем ее посещении я увидел, что она отстроена заново и стала краше и процветаетельнее прежнего. Проведя в Гамбурге четыре или пять дней, я пустился в путь, и поистине никто не мог уехать вовремя более подходящее: ибо всего через несколько дней после моего отъезда в городе обнаружилась чума, вследствие чего он был закрыт, а сообщение с любыми другими местами прекращено.

Через Целле, где я вовсе не задерживался, я вернулся в Ахен — имперский город на границе герцогств Юлихского и Лимбургского. Он окружен горами, образующими столь живописную долину, что Карл Великий предпочел поселиться в Ахене, нежели в любом из множества прекрасных городов, им завоеванных. Этот император повелел выстроить здесь соборную церковь, в которой по сей день можно видеть его гробницу, а память об этом государе доныне окружена величайшим почитанием. В день святого Карла здесь совершается торжественная процессия, в которой носимое изваяние этого монарха сопровождается столь комичным кортежем, что вызывает скорее смех, чем благочестий. Проповеднический кафедр в этой же соборной церкви украшен золотыми пластинами, а паникадило, висящее перед главным алтарем, как говорят, сделано из того же металла. Именно в этой церкви короновались многие императоры, и там же до сих пор хранятся некоторые имперские регалии. Император по рождению является каноником Ахенской церкви и приносит присягу в этом качестве в день своей коронации.

В Ахене хранятся определенные реликвии, которые показывают лишь раз в семь лет; в те дни их выставляют напоказ с вершины городской башни, во время чего народ созерцает их на коленях на площадях и улицах, ведущих к упомянутой башне. Эта церемония совершалась, когда я был в Ахене в 1713 году, и тогда к нему стекалось невероятное число паломников из Венгрии, Тироля и всех провинций Германии. Особам высшего ранга дозволяется подниматься на вершину башни, где выставлены эти реликвии, и рассматривать их вблизи, однако касаться их строжайше запрещено. Из всего увиденного я запомнил лишь сорочку, которая, как утверждают, принадлежала Деве Марии; на ней виднелись пятна, кои, по словам сопровождающих, являлись следами молока, коим она вскармливала Спасителя мира. Эта сорочка казалась бесшовной и была сшита из ткани, которую я затрудняюсь вам описать, ибо она не была ни полотном, ни ситцем.

Город Ахен весьма славится своими горячими банями и водами, которые принимают дважды в год, а именно весной и осенью; в эти два сезона сюда стекается множество чужеземцев. Воды эти горячи, имеют весьма неприятный вкус и пахнут тухлым яйцом, из-за чего поначалу люди пьют их неохотно, но, привыкнув, принимают без труда. Сами же ванны исключительно полезны против сведения сухожилий и при ранах. Нигде воды не используются с большим удобством, ибо здесь в изобилии имеется все, что только можно пожелать, и особенно хорошее общество: ведь Брабант, Льеж, Франция, Голландия и Германия находятся так близко, что здесь всегда полно народу и есть немало отличных развлечений.

Из Ахена я отправился в Париж через Маастрихт и Лёвен; но поскольку я ехал почтовыми через эти города, то придержу их описание до тех времен, когда остановлюсь в них подольше. По прибытии в Париж я был влюблен сильнее, чем когда-либо. Дорогая возлюбленная встретила меня с такими знаками нежности, которые давали мне все основания полагать, будто я счастливейший человек на свете. И поистине это было так, ибо в ту пору я не знал иного блаженства, кроме как находиться в ее милости; однако мое природное легкомыслие вскоре заставило меня думать иначе. Я увидел маркизу де П—— и должен откровенно признаться вам, что все мое благоговение перед С—— померкло. Мне показалось тогда, что ничто не может сравниться с новым предметом моей страсти. С—— быстро заметила мою непостоянство и упрекала меня в нем, но то были упреки, лишенные желчи, какие способна внушить лишь любовь. В результате моя страсть к ней вспыхнула с новой силой, и по этому случаю я осознал, что не до конца угасшее пламя всегда готово разгореться вновь и что не требуется больших усилий, дабы возродить любовное влечение. Соединив чувства честного человека с чувствами возлюбленного, я вопросил собственную совесть, что же такого сделала С——, чтобы вызвать мое отвращение. И в конце концов вынес сам себе приговор, что не могу без неблагодарности оставить столь любезную даму. Поэтому я постарался постепенно отдалиться от маркизы де П—— и обнаружил, что заглушить страсть, которая, по правде говоря, была лишь мимолетной вспышкой, оказалось не так уж трудно.

Пребывая при французском дворе, я застал церемонию двойного бракосочетания герцога Бурбонского и принца Конти, которые женились на сестрах друг друга. Герцог взял в жены Марию-Анну Бурбон-Конти, сестру принца Конти, который, в свою очередь, женился на Луизе-Элизабет Бурбон-Конде, сестре герцога.

Эти браки не прибавили увеселений ко двору, и все оставалось весьма тихо до тех пор, пока не пришли вести об успехах, достигнутых маршалом де Вилларом над союзниками. Эта кампания была для маршала как славной, так и прибыльной, и все только и говорили, что об огромных суммах денег, которые он заложил себе в карман. Его поведение подвергалось тщательному разбору, и недоброжелатели ставили ему в вину то, за что любого другого полководца, пожалуй, стали бы превозносить. Они утверждали, что он привез с собой несколько повозок, груженых портупеями для охранных грамот, и что на этом поприще он добыл столько денег, что по возвращении приобрел имение за 1 800 000 ливров. Более того, у них хватило дерзости заявить об этом королю, который однажды за обедом сказал маршалу: «До меня дошли слухи, что вы купили прекрасное имение». — «Это правда, государь, — ответил маршал. — Я и впрямь только что приобрел весьма милое поместье; и если я буду иметь честь командовать вашей армией в будущем году, то надеюсь купить имение покрупнее и заставить ваших врагов заплатить за него». Этот ответ на корню пресек замыслы тех, кто пытался повредить маршалу. Он прекрасно знал, что у него есть враги, но мало тревожился об этом, ибо пользовался высочайшей милостью и вполне заслуживал ее. Говорят, что, отправляясь на кампанию 1713 года, он сказал королю при прощании: «Прошу Ваше Величество помнить, что, отправляясь сражаться с вашими врагами, я оставляю Ваше Величество посреди ваших». Он проявил себя с самой доблестной стороны и в конце концов взятием Ландау и Фрайбурга добился того мира, по которому курфюрсты Кёльнский и Баварский были возвращены в свои владения.

Пробыв несколько месяцев в Париже, я получил из Берлина письма с известием, что король помышляет о формировании своего двора и что мне лучше всего отправиться туда и предложить ему свои услуги. Я недолго размышлял над тем, каков должен быть мой шаг. Меня издавна воспитывали в убеждении, что служить своему суверенному господину предпочтительнее любой иной службы, к тому же я всегда ощущал природную привязанность к дому наших королей. Итак, я решил снова покинуть Париж. Вы так хорошо знаете мой нрав, мадам, что непременно поймете: решение это далось мне с некоторым сожалением, и я откровенно признаюсь вам, что мне было до боли жаль оставлять место, где я сполна вкусил наслаждений, подобных которым не сыскать нигде более; однако в конце концов я прислушался лишь к своему долгу, и хотя слезы, пролитые ради меня, растопили мое сердце, они все же не смогли заставить меня изменить свой замысел.

Из Парижа в Везель я ехал той же дорогой, что и прежде, а из Везеля направился в Ганновер, где слег с болезнью. Я намеревался путешествовать инкогнито, но дурное состояние здоровья заставило меня прибегнуть к помощи лекаря; более того, в какой-то момент мне показалось, что никакие лекарства на свете уже не помогут и что мне пора всерьез готовиться к последнему долгому пути. Моя родственница мадемуазель де Пёлниц вскоре узнала о моем прибытии и тотчас известила об этом курфирстину, которая была столь любезна, что присылала справляться о моем здоровье — и делала это дважды на дню все время, пока я болел. Эта принцесса всегда питала ко мне расположение, за что я буду вечно ей благодарен. Мне рассказывали, что во время моей болезни Ф——, рассчитывая развлечь общество за мой счет, изволил произнести за столом у курфюрста: «Его недуг не смертелен; он подхватил его во Франции, а в Ганновере сыщутся хирурги, достаточно искусные, чтобы поставить его на ноги». Курфирстина сильно гневалась на него и сказала: «Сударь, ваши шутки неуместны; если бы он страдал тем недугом, о коем вы говорите, он остался бы лечиться во Франции, поскольку ему прекрасно известно, что люди из наших краев ездят туда именно за этим, да и ума у него хватило бы последовать их примеру».

Как только я смог выходить из дому, я непременно явился к курфирстине с нижайшей благодарностью. Эта принцесса приняла меня много лучше, чем я смел надеяться. Благосклонность, оказанная мне, натолкнула мадемуазель де Пёлниц и госпожу де К—— на мысль, что я с легкостью мог бы поступить к ней на службу, стоит лишь об этом попросить; и упомянутые дамы уговорили меня сделать этот шаг, хотя я весьма сомневался в успехе, и опыт показал, что мои подозрения были более чем обоснованны. Я обратился к принцессе письменно, в чем, пожалуй, поступил неосмотрительно, ибо тем самым дал ей время испросить мнения других. Она так и поступила и, к моему несчащению, обратилась к госпоже де Б——, которая терпеть меня не могла, поскольку, как я узнал позже, мадам Французская сообщила курфирстине, будто я рассказывал ей, будто наследный принц питает к ее милости особую склонность. Этого было достаточно, чтобы озлобить особу, которая выставляла напоказ самое суровое добродетель; и когда курфирстина посоветовалась с ней обо мне, та пришла в восторг при мысли о столь безотказной возможности отомстить. Она искусно внушила курфирстине, что мне не следует давать места при дворе, и не преминула подкрепить свои внушения доводами — жажда мести всегда снабжает изобилием благовидных аргументов, дабы навредить недругу. Курфирстина столь одобрила ее доводы против моего приема на службу, что приказала господину де П—— передать мне следующее: она весьма признательна мне за преданность ее особе, однако не может вообразить, будто я, после службы королю, пожелаю прислуживать столь пожилой принцессе; для меня было бы куда умереннее поступить на службу к ее сыну, и она с удовольствием посодействует этому; что же до нее самой, то ей придется повременить до тех пор, пока она не станет королевой Англии, ибо в таком случае она сможет куда лучше устроить мою судьбу. Вы понимаете, мадам, что это был отказ, на который я едва ли мог жаловаться, столь искусно он был приправлен всем, что смягчало его горечь. Со своей стороны, признаюсь вам, я не ощутил никакой досады. Поскольку я пошел на этот шаг лишь из чистой любезности к мадемуазель де Пёлниц, сей отказ задел ее за живое — и не столько ради меня (я прекрасно знал, в чем тут дело), сколько ради ее собственной персоны, чье тщеславие было жестоко уязвлено, ведь она считала себя в фаворе, а воочию увидела, что сей фавор не имеет никакого веса; ее негодование зашло столь далеко, что она помешала мне проститься с курфирстиной, которая несколькими днями позже отправилась в Гёрт вместе с сыном-принцем. Сам же я также отбыл из Ганновера в Берлин.

По прибытии туда я обнаружил, что придворные должности короля уже распределены, однако это не помешало мне испросить у Его Величества места. Ходатаем за меня выступил обер-гофмейстер господин де Принц, принесший мне вести об отказе совсем иного рода, нежели тот, с которым я столкнулся в Ганновере. В последнем случае мне не приходилось жаловаться на курфирстину, которая со всей возможной учтивостью отказала мне в милости, каковой я, по большому счету, и не дорожил, если бы сам о ней не попросил. Теперь же я получил жестокий удар, ибо мне отказали в единственном ради чего я и затеял поездку в Берлин. Поведение двора по отношению ко мне задело меня не на шутку. Я никогда не совершал ничего такого, что лишило бы меня права на устройство в собственной стране. Мои предки служили ей и занимали столь видное положение, что я вполне мог бы рассчитывать на некоторое внимание к себе. К тому же я имел честь быть камергером покойного короля, а теперь претерпевал унижение, видя, как предпочтение отдают людям, которых прежде не видали при дворе, причем большей частью весьма темного происхождения. Уразумев, что на успех при дворе надеяться не приходится, я понял, что должен искать счастья в другом месте, и помыслил о поступлении на службу к польскому королю. Никого лучше первого министра этого государя, графа фон Флемминга, который как раз тогда находился в Берлине по делам своего господина, не сыскалось бы для помощи в моем деле. Я уговорил друзей замолвить за меня слово перед графом и неотступно сопровождал его. Тот министр выказал расположение помочь мне и пообещал заступиться за меня перед королем, своим господином.

В конце ноября он отбыл в Варшаву, и я последовал за ним; там он представил меня королю и всей придворной знати. Мой старт при польском дворе не мог быть лучше. Покровительство мне оказывал человек, занимавший там наивысшее положение после самого короля, и по этой причине каждый старался выказать мне свое уважение. Граф фон Флемминг казался довольным тем почтением, что мне оказывали; по крайней мере, я был столь близоруок, что не замечал, будто все это было ему совершенно безразлично. Меня можно извинить в том, что я не подозревал его в двуличности; до сих пор у меня были основания лишь восхищаться его великодушием и доброй волей, выраженной в желании мне послужить. Однако недостатка в попытках открыть мне глаза не было, и вскоре я воочию убедился, что все его красивые обещания были не чем иным, как тем, что зовут придворной святой водой.

Вскоре после моего прибытия в Варшаву польский король отправился в Германию. Я счел за благо дождаться его возвращения, дабы уладить свои дела, и провел это время в Варшаве наиприятнейшим образом. Вскоре меня узнала вся польская знать, оказавшая мне поистине невероятную учтивость. Все вокруг заставляло меня воображать, будто я нахожусь в Париже, ибо повсюду царили те же манеры и та непринужденность в обращении, которой, как думают французы, владеют лишь они одни. Польские дамы весьма прелестны, остроумны и наделены большой живостью. Обладая столькими достоинствами, они, естественно, не чужды удовольствий, и я заметил, что у них утонченный и изысканный вкус ко всему, что именуется развлечениями. Они страстно любят музыку и еще сильнее — спектакли. В Варшаве они имеют и то и другое вдоволь, ибо король, государь столь же галантный, сколь и великолепный, заботится о том, чтобы при дворе все совершалось подобающе столь великому монарху. Он содержит труппу французских комедиантов, а кроме того, часто устраивает балы и концерты. Эти увеселения обычно сопровождаются роскошными пирами, кои король дает для дам своего двора; в такие минуты все восхищаются прекрасной осанкой этого государя и тем изяществом, что присуще каждому его движению.

Польские господа далеко не так веселы, как дамы, или, по крайней мере, не превосходят их в изяществе и изобретательности. Их слуги и выезды обычно небрежны; столы их хоть и ломятся от яств, но лишены изысканности, что, полагаю, объясняется исключительно отсутствием толковых распорядителей или искусных поваров, ибо в остальном Польша — страна с превосходным изобилием, равного которому не сыскать во всем мире. Мясо там восхитительное, вдоволь хорошей рыбы. Вино не растет в тех краях, однако недостатка в нем за столами польской знати не ощущается, поскольку венгерское вино, пусть и весьма дорогое, пьют там как воду. Я заметил за большинством их столов одну особенность, не вяжущуюся с тем великолепием, на кокое они претендуют: хозяин дома и его близкие друзья пьют лучшее вино, тогда как прочие приглашенные гости вынуждены довольствоваться простым. Стоит отметить, что, хотя Польша изобилует всем необходимым для жизни, путешествовать по ней крайне неудобно, особенно тем, кто не в состоянии возить все с собой. Я не видал мест с меньшим комфортом на постоялых дворах — там едва ли сыщется стул, на который можно присесть. Посему благородные путешественники непременно заботятся о том, чтобы захватить с собой всю необходимую утварь. Герцог Йоркский, епископ Оснабрюкский, изрек по этому поводу весьма меткую мысль: он не знает другой такой страны, где путешественники чувствовали бы себя столь же по-домашнему, как в Польше, поскольку им постоянно приходится пользоваться собственной мебелью.

До меня дошли слухи, что король вскоре отправляется в Дрезден, и я немедленно выехал туда вместе с графом де Хоимом, государственным министром Его Польского Величества. По пути в Дрезден я не встретил примечательных мест, кроме Бреслау и Лейпцига. Бреслау, столица Силезии, — довольно крупный и прекрасный город, зимой населенный множеством знатных особ. Граф фон Флемминг задержался там на пару дней, и я тоже сделал остановку. Я встретил здесь весьма хорошее общество, особенно в домах графа де Мальцама и принцессы Тешенской, бывшей некогда принцессой Любомирской. Эта дама держала себя с большим достоинством, принимала радушно и вела дела с размахом. Мне хотелось бы пробыть в Бреслау еще несколько дней, но поскольку граф фон Флемминг, на чье покровительство я все еще уповал в надежде устроиться при дворе, направлялся к королю в Саксонию, я последовал с ним на ярмарку в Лейпциг, куда король с королевой уже прибыли. Поскольку король долго отсутствовал, принцы крови и множество знатных особ съехались туда, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение; а по окончании ярмарки Его Величество вернулся в Дрезден, где едва успел обосноваться, как женил графа Саксонского (своего побочного сына от графини Кёнигсмарк) на мадемуазель де Ловен, молодой девице из благородного и богатейшего в Силезии рода. Церемония этого бракосочетания совершилась в присутствии всего двора, и в течение нескольких дней король давал празднества, под стать его вкусу и великолепию. Его Величество нежно любит этого графа Саксонского, одного из прелестнейших кавалеров, каких мне доводилось видеть; к тому же он чрезвычайно похож на польского короля, что, вне всякого сомнения, заставляет монарха питать к нему еще большую привязанность.

Дрезден в ту пору являлся центром немецких увеселений, а здешние спектакли и прочее заставляли меня почти верить, будто я нахожусь в Париже. Я не стану утомлять вас подробностями всех великолепных празднеств, устроенных в дни карнавала, ибо на сей счет другими перьями уже написано предостаточно. А потому я почту за честь не распространяться об этом более, заметив лишь одно: каждый зритель был очарован приветливым нравом короля куда сильнее, нежели красотой представлений и пышностью пиров.

Без сомнения, я куда острее ощутил бы вкус ко всем этим радостям, если бы состояние моих дел было мне по душе. Я неизменно лелеял надежды поступить на польскую службу и возлагал огромные надежды на обещания графа фон Флемминга; однако по прибытии в Дрезден я обнаружил совершенно иную картину. Я напомнил ему о его обещании, но он ответил мне в столь шутливой манере, что я понял: ничего существенного от него ждать не стоит. И все же, дабы не в чем было себя упрекнуть, я продолжал выказывать ему знаки глубочайшей преданности. Впрочем, я то и дело наталкивался на отказы, которые меня не обескураживали и сносить которые мне было тем легче, что я знал: со своими самыми доверенными лицами он поступал точно так же. В конце концов, не желая, видимо, брать на себя лишних хлопот, он перенаправил меня к обер-гофмейстеру господину де Левендалю, а тот отослал меня к любимцу короля господину де Фитцтуму. Я был покорен учтивостью и хорошими манерами этого господина; не думаю, чтобы сыскался более обходительный фаворит, столь чуждый какой-либо кичливости. Вместо того чтобы водить меня за нос, он разъяснил мне всю невозможность получить какое-либо место при дворе, если только король по особой милости не соизволит выделить меня; впрочем, и это было неосуществимо без того, чтобы не обидеть многих польских вельмож, которые также добивались придворных должностей и, казалось, имели на них некое право по рождению. Я все же не терял окончательной надежды на успех; и поскольку милость эта могла быть дарована лишь через посредство графа фон Флемминга, я вновь обратился к тому министру, но не продвинулся ни на шаг. Разумеется, я выбрал неверное время для разговора с ним, когда его мысли, вероятно, были заняты другими, более важными государственными делами. Словом, он отшил меня столь решительно, что этого было вполне достаточно, чтобы начисто отбить у меня любые притязания. Я простился с королем и королевой и стал собираться в путь на Берлин.

Однако перед моим отъездом произошло одно приключение, которое вместе с досадой на неудачу моих замыслов сделало для меня пребывание в Дрездене столь же невыносимым, сколь восхищательным оно казалось мне по приезде. На Лейпцигской ярмарке я выписал вексель на 300 экю на предъявителя. Лицо, на имя коего был выписан вексель, поручило дрезденскому купцу получить эту сумму. Вексель попал к купцу в самые руки лишь в день моего отъезда, и поскольку срок истек, он послал к моим квартирьерам за деньгами. Меня в ту минуту не было дома, и торговец, услышав, что я уезжаю в тот же день, воспользовался обычаем, введенным и неукоснительно соблюдаемым в Саксонии, который предписывает арестовывать лицо, не сумевшее оплатить вексель в назначенный день; так что меня взяли под стражу как раз в тот момент, когда я садился в экипаж. Дело было около десяти часов вечера. По несчастной случайности я крупно проигрался в карты за этот карнавал; не имея при себе нужной суммы, я обратился к графу фон Флеммингу, который и одолжил мне деньги. Это был единственный раз, когда этот вельможа, насколько я могу судить, оказал мне услугу. Я вернул ему долг вскоре по прибытии в Берлин.

Не задерживаясь надолго в Берлине, я провел несколько дней в своем имении в двух лигах от города; однако преследовавшая меня повсюду тревога заставила меня вновь помыслить о возвращении во Францию, не оставляя при этом планов устроиться в Берлине или где-либо еще. В ту пору, когда я собирал вещи в дорогу, меня постигло несчастье — упав с лошади, я сломал левую ногу. Не напоминает ли вам это происшествие после всех пережитых невзгод и разочарований, мадам, образ какого-нибудь Ореста, гонимого судьбой из края в край? После всего этого мне оставалось лишь угодить в руки какого-нибудь лекаря-шарлатана, который, подвергнув меня пыткам, пожалуй, сделал бы меня калекой на всю оставшуюся жизнь. По правде говоря, я опасался именно этого, ибо человек моего склада в подобном положении страшится абсолютно всего. Тем не менее, волею случая или благодаря искусству хирурга, претерпев страшные муки, я исцелился полностью — да так, что впоследствии никогда на это не жаловался. На девятый день после падения я отправился в Берлин. Поскольку состояние здоровья не позволяло мне путешествовать ни в коляске, ни в карете, я нанял носильщиков, так что мой въезд вышел более чем комичным. Этот новый экипаж изумил всех зрителей, особенно детей: не привыкнув к подобным средствам передвижения, они следовали за мной от городских окраин до самого дома; и поскольку по дороге толпа росла, к моменту моего прибытия процессия насчитывала по меньшей мере двести зевак. По прибытии я ясно понял, что поступил опрометчиво, позволив вынести себя на улицу столь рано: у меня началась лихорадка, а вскоре созрел и нарыв, переросший в недуг, который во Франции именуют золотухой. Это стало новым поводом для жалоб на суровость моей судьбы: ведь в действительности я свыше двадцати дней испытывал муки, которые невозможно передать словами.

Как только я смог выходить из дому, я отправился к королеве, которая только что получила весть о том, что ее отец, курфюрст Ганноверский, призван англичанами на царствование взамен скончавшейся королевы Анны. Без сомнения, мадам, вы помните то ликование, что царило при дворе по случаю этих новостей. Король предложил новому монарху любую помощь, какая может потребоваться ему для утверждения на троне. Спустя несколько дней после прибытия столь великих известий я простился с королевой и выехал в Гамбург.

В этом городе меня превосходно принял Л——, служивший в ту пору прусским посланником при Нижнесаксонском округе. Я знал его в те времена, когда фортуна, казалось, отвернулась от него; теперь же можно было сказать, что она осыпала его своими милостями. Он обрадовался встрече со мной и возможности показать мне, в каком великолепии он живет. Женившись на женщине поисьине весьма пожилой, но несметно богатой, он проявил благоразумие и завязал знакомства с теми, кто был способен ему помочь; будь то благодаря деньгам или чистой милости, он быстро сделался государственным министром, а вскоре получил и ключ камергера. Мне было приятно видеть его в столь блестящем положении, однако я не мог не жалеть его за то, что он оказался впряжен в упряжку сль столь неприятной женой. Она являла собой особу, которая при упрямстве и дурном нраве старости сохраняла всю резвость юности, не говоря уже о том, что она была сущим оригиналом как в выборе нарядов, так и в убранстве своего дома. Супругу так и не удалось уговорить ее одеваться подобающе ее возрасту или изменить что-либо в обстановке, сколь бы старомодной она ни казалась. Однажды, будучи приглашен туда на ужин, я имел удовольствие не спеша осмотреть внутреннее убранство дома. Комната, где мы ужинали, была обставлена весьма причудливым образом. Первая комната была обита тисненой черной кожей, а вокруг стояли стулья из зеленой тафты, украшенные розовыми оборками. Вторая комната была затянута зелеными шпалерами. Стулья обтянуты черным бархатом с золотым галуном, а помещение пестрило хрустальными бра. В одном из ее концов располагался альковы, обитый тисненой белой кожей, посреди которого стояла кровать необычайного фасона — без занавесей, но с четырьмя столбиками, поддерживающими полог, и с резным позолоченным карнизом наверху; все это было отделано перламутром и черепаховым панцирем. На кровати лежало покрывало из черного бархата с золотым кружевом. По четырем углам алькова стояли четыре беломарморовые статуи, каждая с восковой свечой в руках. Другие восковые свечи помещались на позолоченных бра вместе с превосходным паникадилом. Все это, уверяю вас, гораздо больше напоминало комнату для парадных прощаний с усопшими, нежели зал для трапез. Тем не менее мы сели за стол; однако любезная хозяйка отказалась составить нам компанию и предпочла остаться за дверью в алькове, откуда решила наблюдать за пиршеством сквозь щели.

Мы все с аппетитом ужинали и ничуть не переживали из-за отсутствия нашей хозяйки, как вдруг из алькова появилась весьма неприглядная фигура, вся в белом. Я заметил ее первым; и право, если бы я хоть капельку верил в привидений, являющихся в дома, я бы подумал, что передо мной как раз одно из них. Все это в точности напоминало сцену с рыцарем в «Каменном госте», за тем лишь исключением, что нас не удостоили ни малейшего поклона. Я услышал брань и выговоры прислуге, что заставило меня заподозрить в ночном призраке хозяйку дома. И я не ошибся: этим видением мы были обязаны восковой свече, которая упала на бархатное кресло, что она заметила с того места, где пряталась, и некоторое время выжидала, полагая, что кто-нибудь из слуг исправит оплошность; но в конце концов, видя, что никто на это не обращает внимания, она решила выйти сама, чтобы спасти кресло. Это появление породило великую суматоху; лакеи оправдывались тем, что были заняты подачей на стол, и между хозяйкой и слугами завязались долгие и жаркие споры, во время которых гости, поднявшиеся из уважения к даме, все это время стояли. Супруг попытался успокоить свою дорожку супругу и дать ей понять, в каком положении она нас держит; тогда она, не сделав и намека на комплимент, уселась за стол, и я уже думал, что буря миновала, но не тут-то было: едва присев, она вновь принялась бушевать с еще большей яростью. Лакей, которому, судя по всему, вся эта ругань надоела больше, чем нам, счел уместным заявить ей без обиняков, что она поднимает много шуму из ничего. Тут дама пришла в крайнее бешенство и попыталась ударить лакея изо всех сил своей руке, но шутник ловко парировал удар, приняв его на блюдо, которое держал в руке; и, ловко орудуя им, оно послужило ему щитом. Благородная госпожа нанесла себе столь ужасный удар, что какое-то время лишилась возможности говорить; а когда пришла в себя, подняла еще больший галдеж, чем прежде. Наконец лакея выставили из комнаты; и в ту же минуту, к нашему счастью, боль от удара у дамы усилилась до такой степени, что она была вынуждена удалиться. Едва она ушла, как все мы разразились смехом. Сам супруг чуть не надрывался от смеха и попросил общество ни в чем себя не сдерживать и толковать об этом приключении сколь угодно весело. И впрямь, мы от души позабавились за счет старухи; однако в итоге мы же и оказались главными проигравшими: пока мы думали, что она вне зоны слышимости, она соизволила остаться у дверей, чтобы послушать наши разговоры, каковые пришлись ей не по нраву, за что она незамедлительно нам отомстила, лишив нас десерта, а бедный муж не имел достаточного влияния, чтобы добыть другой.

Я так наелся на этом прелестном пиршестве, что, опасаясь второго приглашения, на следующий же день отправился в Ганновер, куда прибыл как раз накануне отъезда нового короля в Англию. Курфирстина, его матушка, к которой корона изначально принадлежала по праву, внезапно скончалась во время прогулки в саду Херренхаузен, незадолго до смерти королевы Анны. Курфюрст, ее сын, был признан англичанами королем как ближайший протестантский наследник, ибо, если бы католики и имели какие-то права на корону, этот курфюрст был бы лишь двадцать третьим или двадцать четвертым в прямой линии. Вельможей, возвестившим курфюрсту о его восшествии на престол, был лорд Кларендон, посланник королевы Англии при ганноверском дворе. Возможно, он исполнял это поручение с некоторым сожалением, будучи родственником семейства Стюартов, и, как все полагали, не слишком благоволил к роду, ныне правящему Англией. Как бы то ни было, он исполнил поручение с честью. Лорд получил известие о том, что англичане провозгласили курфюрста своим королем, однажды вечером, когда ужинал с этим принцем в загородном доме под названием «Причуда», принадлежавшем мадам де К., ныне леди Л. Возвращаясь домой, его сиятельство обнаружил только что прибывшего курьера с предписанием Тайного совета признать курфюрста королем Англии. Он немедленно сел в карету и отправился в Херренхаузен, где застал курфюрста в постели. Посчитав, что весть о падении столь великой диадемы стоит того, чтобы разбудить курфюрста, его сиятельство вошел в спальню и, опустившись на колени, первым признал курфюрста королем. Этот принц незамедлительно созвал свой совет. Многие охотно утверждали, будто курфюрст долго колеблется, принимать ли ему предложенное высокое достоинство; но, по моему мнению, поездка в Англию была предметом обсуждения в совете скорее, нежели вопрос о том, принимать ли ее корону.

По окончании совета новому королю принесли поздравления по случаю его восшествия на трон; и в тот же миг он отдал приказ готовить все к отъезду, назначенному на 11 сентября. Время между принятием курфюрстом королевского титула и его отъездом ушло на отправку и прием курьеров к главным дворам Европы и от них. Вся знать и дворянство, подданные нового монарха, стекались со всех концов, чтобы повидаться с ним перед его отбытием. Этот принц был столь любим, что подданные весьма сожалели о его расставании с ними; сам же он, хотя народ был ему немало дорог, сохранил то душевное спокойствие и ту рассудительность, что определяли все его поступки, и казался не более опечаленным расставанием с ними, чем воодушевленным новым саном; но иначе обстояло дело с принцем, его сыном, настолько впечатленным выпавшим на долю их семьи счастьем, что накануне отъезда я слышал, как он сказал одному английскому джентльмену: «У меня в венах нет ни одной капли крови, которая не была бы английской и к услугам моих новых подданных».

11 сентября рано утром король и принц Уэльский выехали из Херренхаузена под рукоплескания двора и народа, устилавшего дорогу. Они желали его величеству всяческого счастья и провожали добрыми пожеланиями на немалое расстояние от Херренхаузена, прежде чем распрощаться с его величеством. Последние прощания сопровождались столькими слезами, что король не смог не тронуться и заверил их: «Пройдет совсем немного времени, и я совершу поездку в Ганновер».

Королевская свита была не слишком многочисленной; ибо он взял с собой лишь тех лиц, кои были абсолютно необходимы для его службы; да и из них кое-кого он отправил назад, когда поднялся на борт пришедшей за ним из Голландии яхты, чтобы переправиться в Англию. Принцесса Уэльская последовала за королем некоторое время спустя вместе с принцессами, своими дочерьми, однако принц Фридрих, ее сын, остался в Ганновере для продолжения образования.

Прибыв в Лондон, король обрел подданных, столь же привязанных к его особе, коих он оставил в Ганновере; и вскоре после прибытия он был, по обычаю, коронован в Вестминстере. На церемонии наблюдалось столь великое стечение народа, казалось, вся нация ринулась туда, чтобы принять нового суверена. Мне рассказывали, будто нашлось лишь одно лицо, и то женщина, отказавшееся признать его королем; и приключилось это в самый день коронации, когда вооруженный с ног до головы поборник, войдя в Банкетный зал и по обычаю бросив вызов любому, кто не признает курфюрста Ганноверского законным королем Англии, та дама бросила наземь перчатку и с неуместной дерзостью громко ответила, что единственным законным наследником короны является Яков Третий, а курфюрст Ганноверский — узурпатор.