Город Вормс раскинулся посреди прекрасной просторной равнины, изобилующей хлебом, виноградниками и фруктовыми деревьями. Здесь производят вино, именуемое «Либенфрауэнмильх», то есть «Молоко нашей Госпожи». Рейн находится примерно в трех-четырехстах шагах от города, но сказывают, будто прежде он протекал вплоть у самых его стен. С какой бы стороны ни подъезжал к Вормсу, издалека заприметишь четыре башни собора, сложенные целиком из красного тесаного камня. Два пьяных малых приняли однажды эти башни за капуцинских монахов. Находясь за городом на довольно приличном расстоянии, когда солнце клонилось к закату, один из них сказал своему товарищу: «Нам нельзя терять времени, ворота сейчас закроют». — «Ничего», — ответил другой, указывая на башни: «Разве ты не видишь тех капуцинов впереди? Они из города и идут туда же, что и мы». — «Ты прав, — откликнулся первый, — давай выпьем за здоровье доброго монаха». У них была фляга, полная вина, и они осушили ее до последней капли, так что догнали мнимых капуцинов лишь на следующий день.
Нет края прекраснее того, что лежит между Вормсом и Оппенгеймом — небольшим городком на возвышенности, на левом берегу Рейна, куда переправляются по печальному мосту. Дорога из Оппенгейма почти на две лиги непроходима, поскольку ее обычно заливает река; но зато дальше путь до Франкфурта превосходен. Я прибыл в этот город очень поздно, но по счастью франкфуртцы, некогда запиравшие ворота на закате солнца, недавно изволили держать их открытыми до десяти часов, так что за сущую безделицу можно войти в город.
Не знаю, нужно ли мне давать какое-либо описание города Франкфурта. Он столь часто описывался и так хорошо известен свету, что, воображаю, каждый представляет себе, что это за город, даже не видавши его. Франкфурт славится своими двумя ежегодными ярмарками: на Пасху и в Михайлов день. Он сильно пострадал от великого пожара 1619 года, но с тех пор весь был отстроен заново, и дома стали краше прежнего. Мало мест найдется в целом столь неприятных, и мало в какой Германии простонародье столь неотесанно, как здесь. Горожане вычурны донельзя, а беседа с ними невыносима. Магистраты — сплошь лютеране; тем не менее главные церкви принадлежат католикам. Кальвинисты могут жить в городе, но не занимают никаких должностей и вынуждены ездить на богослужения в Боккенхайм в Ганауском графстве, а детей крестить в лютеранских церквах. Большая церковь, в которой совершается обряд коронации императора, темна и вовсе не подходит для столь августейшего торжества. Вы знаете, что Ахенаж — место, по сути предназначенное для коронации наших императоров, а Франкфурт — для их избрания. Но со времен Максимилиана I ни один император не короновался в Ахене. Франкфурт, расположенный в центре империи, много удобнее для всех князей, в особенности же для духовных курфюрстов и курфюрста Пфальцского, которые могут доставлять свои экипажи по воде и возвращать их тем же удобным путем. Когда Карл VI короновался во Франкфурте в 1711 году, там наблюдалось необычайное стечение князей и вельмож. Некие наблюдательные господа сделали по этому случаю два замечания, из коих предзнаменовали две вещи. Первое заключалось в том, что император въехал в сей город в глубоком трауре по императору Иосифу, своему брату; по каковому поводу говорили, будто Карл носит траур, ибо предчувствует, что станет последним императором в своем роде. Второе состояло в том, что когда Карл возвращался из церкви, облаченный во все знаки верховной власти, меч Карла Великого чуть не выпал из ножен; заметив это, курфюрст Трирский из лотарингского рода ухватился за меч и водворил его обратно прежде, чем он окончательно выскользнул из ножен. На сей счет те же предсказатели судеб изрекли, что это знамение того, будто у императора никогда не будет спокойного правления и он вечно окажется в положении, принуждающем его обнажать меч для своей защиты.
Что касается лиц самого высокого звания во Франкфурте, то их совсем немного. Главные из них суть: вдовствующая принцесса Нассау-Узингенская, урожденная принцесса Левенштейнская; граф де Дегенфельд (Шомберг), генерал-лейтенант войск короля Пруссии и командор ордена Черного орла; и, наконец, мадам ла Рауграфиня, дочь курфюрста Карла Людвига Пфальцского: она — последняя из крови протестантских пфальцских князей. Франкфуртский сенат в знак уважения к ее преклонным летам и знатности происхождения пожаловал ей дозволение держать кальвинистского капеллана для проповедей в ее собственном доме. По временам во Франкфурте проживает принц де ла Тур-и-Таксис, наследственный почтмейстер империи. Его дом — великое утешение для иностранцев. Его супруга — дама высочайших достоинств, с душой и чувствами королевы. В домах упомянутых мной лиц каждый вечер собирается общество обоего пола, но в целом они весьма немноголюдны, за исключением ярмарок, когда наблюдается огромный приток знати и дворянства. Большинство курфюрстов и князей империи имеют во Франкфурте своих поверенных, коих наделяют титулом резидентов; но сии господа ничуть не более уважаемы от этого, ибо большинство из них суть купцы самого города Франкфурта, кои выхлопатывают этот титул ради освобождения от власти сената и уплаты пошлин, а также чтобы получить право вывешивать над своими дверями гербы государей, которым они рассылают газеты.
Граф де Дегенфельд производит здесь такое впечатление, что заслуживает более подробного упоминания. Он вельможа доброго происхождения. Он уроженец Пфальца и провел юность на службе у курфюрста Пфальцского. В то время он был кальвинистом, но перешел в католичество. Несколько лет спустя он примирился со своим прежним исповеданием и женился в Англии на своей кузине, дочери герцога де Шомберга, за которой получил весьма крупное состояние. Он также имеет значительные виды на наследство от мадам ла Рауграфини Пфальцской, своей тетки. Родство господина де Дегенфельда с этой дамой приводит мне на память историю матери мадам ла Рауграфини, которая, как я уже отмечал, была урожденной Дегенфельд. Я предпочел изложить ее по рассказам покойной мадам Франции и по весьма хорошим мемуарам, переданным мне в руки. Эту историю я поместил как происшествие времен древних германцев; и поскольку я вознамерился включить ее в труд, предпринятый мною от нечего делать, дабы занять свое время, я решил изложить ее в виде беседы покойной курфюрстины Ганноверской с ее невесткой. Я препровождаю вам всю эту историю целиком, а в конце ее вы найдете ключ к ней. Поскольку воображаю, что в деревне вы совершенно свободны от дел, то не опасаюсь, что чтение ее станет пустой тратой времени. Скорее я боюсь, что она вам не понравится; но в любом случае это будет ваша собственная вина; я не принуждаю вас читать; можете, если угодно, оставить Гертруду в покое.
История Гертруды, маркоманнской дамы.
История Гертруды, которую я намереваюсь вам поведать, моя принцесса, — это по сути история угасания моего рода; ибо губительная страсть моего брата короля Малькольма к этой даме, по всей видимости, служит причиной тому, что в моем роду не осталось никого, кроме трех принцесс и меня самой.
Между моим братом и мной существовало такое согласие в чувствах, что оно соединило нас теснейшей дружбой. Мы воспитывались вместе в Бельгии, куда король, наш отец, был вынужден бежать, чтобы быть ближе к помощи от Альфреда, короля Альбиона, отца королевы, нашей матери, против римлян, которые после долгой и кровопролитной войны изгнали его из владений. Трей король долго тешил его прекрасными обещаниями; но разлад, существовавший тогда между ним и штатами его королевства, в сочетании с некоторой ленью его природного нрава помешали ему увидеть их исполнение; а король, наш отец, прожил недостаточно долго, чтобы стать свидетелем мира, заключить который римляне в конце концов были вынуждены его союзниками. Для Малькольма, моего брата, мир этот не был выгодным, поскольку ради его достижения ему пришлось уступить часть своих владений принцу бойев, союзнику римлян, и на этих условиях он был оставлен во владении остальным.
Утвердившись на троне, брат мой задумал жениться. Министры предложили ему принцессу каттов как наилучшую партию и уверили, что помимо славного происхождения он не сможет сыскать принцессу прекраснее или с лучшим нравом. Брат мой, изменивший свое положение лишь по соображениям государственным, охотно последовал их совету и сочетался с ней браком. Поначалу брак казался весьма счастливым; жена-королева была не лишена красоты, и хотя нрав ее сильно отличался от того, каким его представили моему брату, она столь искусно скрывала его некоторое время, что государь почитал себя весьма счастливым в своем выборе. Но согласие их продлилось недолго; истинный нрав королевы вскоре обнаружил себя: оказалось, что она зла, невыносимо надменна, странного угрюмого характера, вечно готова перечить и часто подвержена хандре, причины которой сама не ведала и которую срывала на всех приближающихся без разбора. Брат мой обладал нравом прямо противоположным: он любил развлечения, был учтив, обходителен, от природы весел, щедр; и я говорю это не из пристрастия к брату, чей образ по-прежнему дорог мне, но осмелюсь сказать, что, будь он чуть менее вспыльчив, он стал бы совершеннейшим государем своего времени. Тем не менее сперва он весьма терпеливо сносил дурные причуды жены и старался исправить ее лаской; но когда увидел, что все его старания тщетны, решил наконец поискать себе иного развлечения.
Красота Гертруды, фрейлины его жены-королевы, уже давно поразила его, но до сих пор он выказывал ей свою страсть лишь взглядами, опасаясь вызвать неудовольствие королевы. Гертруда, заметившая, что брат мой смотрит на нее не безразлично, старалась избегать любого случая, коим принц мог бы воспользоваться, чтобы открыть ей свою любовь. Но фортуна благоприятствовала моему брату: находясь однажды с королевой в ее покоях в тот момент, когда зашел разговор о драгоценностях, он заметил, что принцесса перестала носить некий браслет, коим он ее одарил, и, спросив, что она с ним сделала, королева ответила, будто полагает, что убрала его в ларец, ключ от которого лежит у нее в кармане. Она велела одной из служанок принести и отпереть его, но браслета там не оказалось, чем она осталась встревожена. Брат мой заметил это и, находя забавно усиливать ее тревогу, сказал ей — хотя и так, что было видно: он говорит не всерьез, — что у нее наверняка завелся какой-то поклонник в укромном уголке, которому она либо подарила этот браслет, либо который его у нее украл. Эти слова, хоть и произнесенные в шутку, глубоко запали в душу королевы, а поскольку ее натура легко воспламенялась, сказанное задело ее за живое, и, забыв уважение, подобающее королю-супругу, она пришла в такую ярость, что позволила себе весьма оскорбительные слова. Брат мой, от природы пылкий и горячий, никак не ожидавший подобного обращения, ответил ей, что если она продолжит так забываться, он сыщет способы и средства ее усмирить. С тем он резко вышел из комнаты и, проходя через анфиладу, встретил прекрасную Гертруду. Охваченный досадой, он, вместо того чтобы держать себя в руках, как прежде, завел с ней долгую беседу и нашел ее столь остроумной и добродушной, что был совершенно очарован ею. Он открыл ей свою любовь, и она повела себя столь искусно, что, хотя и не дала ему надежды, не стала и отталкивать.
Когда брат мой удалился, Гертруда направилась в покои королевы, своей госпожи, которая всецело ей доверяла. Едва приметив ее, принцесса принялась расточать тысячи жалоб на то, как обошелся с ней король. Гертруда выказала участие к ее обиде и, полагая, что королеве не может не быть известно о ее разговоре с королем в аванзале, поведала, будто принц, встретив ее по дороге, гневно высказался о случившемся и что она делала всё возможное, чтобы его успокоить, но безуспешно; вместе с тем она осудила поступок короля и, ободренная вольностью, дозволенной королевой, обмолвилась, что если бы с ней, простой дворянкой, так поступил любой муж, она бы никогда ему не простила, будь он даже королем. Она добавила еще несколько речей, которые вместо того, чтобы успокоить глупую королеву, лишь пуще ее разъярили.
Между тем Малькольм, изнывавший от нетерпения узнать исход своего любовного предприятия, написал Гертруде письмо, передав его с одним из главных слуг вместе с богатым бриллиантовым убранством. Но хитроумная Гертруда, чьей целью было распалять его страсть, а не удовлетворять ее, была далека от того, чтобы уступить с первого натиска, и вернула ему бриллианты, сопроводив их, впрочем, скромным и почтительным ответом, в коем просила больше не толковать ей о любви. Брат мой был слишком глубоко поражен, чтобы отступиться; он удвоил подарки, выказывал настойчивость и пыл в ухаживаниях; а поскольку королю с его привлекательной внешностью редко доводится встречать долгое сопротивление, Гертруда постепенно смягчила свою суровость и наконец обнаружила, что не чужда любви. Их переписка, не выходившая за пределы приличий, долгое время держалась в тайне, но произвела тем больший фурор, когда раскрылась. Случилось так, что Малькольм, находясь однажды у жены, ненароком обронил письмо, которое королева подобрала и обнаружила, что оно написано рукой Гертруды. Поскольку послание было составлено по-латыни, это еще сильнее возбудило любопытство королевы, желавшей узнать, о чем в нем речь; и она отдала его своему кузену, принцу Валамиру, попросив истолковать ей его содержание. Трей принц проявил столь неблагоразумное легкомыслие, что удовлетворил ее любопытство, сообщив, что в сем письме Гертруда уверяет короля, будто он завоевал ее сердце. Вы легко можете вообразить, как взволновалась королева, проведав об этой интриге; она не смогла совладать с собой и, не слушая доводов Валамира, бросилась прямиком в мангеймские покои Гертруды, которая, по счастью, отлучилась. Полагая, что ларец находится в гардеробной Гертруды, королева велела его взломать и, обнаружив там, отперла, вынув все письма, коих несколько штук, судя по всему исходивших от короля-супруга, не оставляли ей ни малейших сомнений в чрезвычайной страсти государя к Гертруде и в их тесной близости. Брату моему быстро донесли о том, что учинила королева, но он скрыл свое беспокойство, не выказал жене ни малейшего неудовольствия и лишь передал предостережение Гертруде не возвращаться во дворец. Молчание Малькольма обмануло королеву, которая и впрямь не отличалась глубокой проницательностью, так что она тешила себя надеждой, будто король, возможно, не ведает о совершенном ею бесчинстве; и в силу этого предположения решила, что лучше всего будет скрыть ненависть и гнев на Гертруду. Она принялась изображать сильную тревогу из-за того, что приключилось с той, велела несколько дней разыскивать ее и казалась крайне опечаленной ее отсутствием. Всеми этими знаками мнимой дружбы она надеялась заманить беглянку обратно во дворец, дабы затем сполна отомстить ей.
В таком положении находились дела, когда к двору прибыли король свевов, шурин моей невестки, со своей королевой. Заметив в различных случаях меланхолию королевы, сей принц однажды за столом спросил ее о причине. «Не стоит удивляться, — изрек Малькольм, — видя жену мою не в духе; это ее обычная немощь, и очень часто она сама не ведает ее причины». — «Моя недуг отнюдь не мнимый, — с великим раздражением возразила королева, обращаясь к мужу, — и вам, чьи бесчестные любовные похождения послужили единственной причиной моего расстройства, вовсе не пристало намекать, будто оно существует лишь в воображении». Этот ответ, сделанный столь публично, так уязвил моего брата, что он побледнел от чистого досадования и, не сумев обуздать свой гнев, забыл о своем сане настолько, что ударил ее; при виде сего несчастная принцесса поднялась из-за стола и в слезах удалилась в свои покои. Брат мой, чей пыл всегда утихал столь же быстро, как и вспыхивал, уже спустя несколько мгновений раскаялся в содеянном, принес извинения королю и королеве свевов и, встав из-за стола, направился с ними в апартаменты жены, где попросил у нее прощения за случившееся. Такое примирение, коего королева никак не ожидала столь скоро, задело ее за живое; король и она обнялись и обменялись заверениями забыть и простить все обиды. Но поверите ли вы? Это ветреное, взбалмошное создание, моя невестка, внезапно переменило решение, и когда вечером муж явился с намерением провести ночь у нее, она наотрез отказалась делить с ним ложе, пока он не согласится выдать ей Гертруду. Малькольм, все еще стыдившийся своего недавнего буйства, отнесся к столь неистовому требованию с большим терпением, нежели проявил бы в ином случае. Ласковыми словами он попытался успокоить жену, уверяя, будто между ним и Гертрудой никогда не было ничего предосудительного и если он и переписывался с девицей, то вовсе не из любви к ней, а лишь желая проверить, правда ли она пишет по-латыни столь же хорошо, как ему сказывали. Хотя сия речь выглядела малоправдоподобной, люди легко склонны верить в то, чего они желают, и королева в конце концов позволила себя уговорить, примирившись с мужем без дальнейших настояний на жертве, которую требовала сперва.
Император, прибыв провести некоторое время в Плюйбурге, созвал туда собрание имперских князей. Брат мой отправился туда с женой-королевой; но следствием того стало лишь то, что они рассорились пуще прежнего, и моя невестка проявила неосторожность, позволив цезарю и его двору стать свидетелями препирательств, которые ради ее собственных интересов и интересов мужа ей следовало бы тщательно удерживать в пределах собственного дома. Правда, брат мой не питал к ней особого уважения и любил Гертруду сильнее прежнего. По причине легкого недомогания будучи лишен возможности поехать в Монпайен, где он содержал ее в одном из своих домов, не проходило дня, чтобы он не отправил курьера осведомиться о ее здоровье, а скверный нрав королевы, которой, несомненно, следовало бы попытаться вернуть его добрыми способами, лишь озлоблял его против нее и еще больше привязывал к Гертруде.
По завершении Собрания князей Германии и возвращении императора в Рим мой брат отправился в Монпайен, столицу своего королевства, и отдал приказание королеве следовать за ним на следующий день. Однако по причине, которую мне так и не удалось постичь, принцесса вместо того, чтобы подчиниться ему, пробыла еще месяц в Плюйбурге, не удосужившись сообщить королю, своему супругу, о причине своей задержки; мало того, когда она прибыла в Монпайен, у нее хватило дерзости с открытым лицом явиться в покои мужа, не ведая, как он это воспримет. Но принц, имевший веские причины для гнева, предвидя, что она вполне способна пойти на такой шаг, отдал приказание не пускать ее; посему она была вынуждена удалиться в свои покои, куда мгновением позже явился капитан гвардии, дабы передать ей от имени короля, что она арестована.