«Основные операции военно-морских сил в войне за независимость США»

"После прорыва французской линии бой в оставшуюся часть дня был частичным и бессистемным, поскольку противник так и не смог построиться, а несколько наших кораблей были вынуждены лечь в дрейф и устранять свои повреждения. Поскольку сигнал линии был теперь спущен, каждый корабль донимал неприятеля так, как сочли наилучшим их командиры".

Самым правильным средством против этого вялого предоставления капитанов самим себе было, как указывал Худ, отдача приказа о всеобщей погоне, дополненная бдительным надзором, который пресекал бы излишне безрассудных и стимулировал излишне осторожных. Если отчет Худа о парусах, несенных Родни, верен, сам главнокомандующий даже не подавал наилучшего примера. В этом вялом преследовании три поврежденных французских корабля были настигнуты и, разумеется, были вынуждены спустить флаги; а четвертый, Ardent (64-пушечный), был захвачен из-за его посредственных ходовых качеств. К закату солнца флагманский корабль Ville de Paris (110-пушечный), прекраснейший военный корабль на воде, доблестно оборонявшийся от множества врагов на протяжении большей части дня и израсходовавший весь свой боезапас, спустил флаг. Двумя британскими судами, непосредственно ведшими с ним бой в тот момент, были Russell и Barfleur (флагман Худа), причем последнему он и сдался официально; точный момент, зафиксированный в журнале Худа, — 6:29 вечера.

В 6:45 Родни отдал флоту сигнал лечь в дрейф (выстроить линию и остановиться) левым галсом, и оставался лежать в дрейфе всю ночь, в то время как французы продолжали отступление под началом маркиза де Водрея, который после пленения де Грасса стал главнокомандующим. Это неторопливое размышление также вызвало у Худа резкие слова осуждения.

"Почему он должен был приказать флоту лечь в дрейф из-за того, что был захвачен Ville de Paris, я не могу понять. Он не преследовал противника под умеренными парусами так, чтобы не терять его из виду ночью, что очевидно и несомненно позволило бы ему захватить почти каждый корабль на следующий день... Будь у меня честь командовать благородным флотом Его Величества 12-го числа, я могу без особого обвинения в тщеславии сказать, что флаг Англии теперь украшал бы кормы более чем двадцати неприятельских линейных кораблей".

Подобные критические замечания лиц, не несущих ответственности, обычно следует воспринимать с осторожностью; но Худ был по мысли и по делу человеком настолько выдающимся, что их нельзя отбрасывать легкомысленно. Известно, что его мнение разделял сэр Чарльз Дуглас, капитан флота при Родни; и их умозаключение подкрепляется выводами, которые можно сделать из собственных предположений Родни относительно состояния французов в сопоставлении с известными фактами. Неприятель, писал он, объясняя причины отказа от преследования, "удалился в плотном сомкнутом строю и мог бы уничтожить поочередно подошедшие к ним корабли". "Неприятель, удалившийся в составе двадцати шести линейных кораблей, мог, приказав двум-трем своим лучшим быстроходным судам или фрегатам время зажигать огни и меняя курс, побудить британский флот следовать за ними, в то время как главные силы их флота, скрывая свои огни, могли круто привести к ветру и к рассвету оказаться далеко на наветренной стороне, перехватив захваченные корабли и наиболее поврежденные английские суда"; и он добавляет, что под угрозой могли оказаться даже Подветренные острова. Что подобное действие было в отдаленной степени возможно для благополучно укомплектованного флота, можно осторожно признать; но это было крайне маловероятно для флота, потрясенного ударом, который он видел в этот день, сменившего командующего аккурат с наступлением темноты и бывшего сильно рассеянным и дезорганизованным вплоть до момента, когда сигналы флагами стали невидимы.

Факты, однако, совершенно расходились с этими искушенными предположениями. Вместо сомкнутого строя, как описывает Родни, на следующее утро у де Водрея было с собой всего десять кораблей; и никаких других в течение всего 13-го числа. Он взял курс на Кап-Франсуа, и по пути к нему присоединилось еще пять, так что в общей сложности под началом не было более пятнадцати французских линейных кораблей вплоть до его прибытия в этот порт 25 апреля. Там он обнаружил еще четыре корабля флота. Счёт в двадцать пять уцелевших из тридцати, участвовавших в бою 12 апреля, был дополнен шестью кораблями, которые ушли на Кюрасао и присоединились обратно лишь в мае. Столь многого стоят рассуждения Родни о плотном сомкнутом строе французов. Очевидно поэтому, что аргументы Родни иллюстрируют тот склад ума, против которого Наполеон имел обыкновение предостерегать своих генералов как против "рисования себе картины" возможностей; и что его вывод в худшем случае основывался на губительной идее, которую склонны рисовать себе живое воображение или ленивый нрав, будто победу в войне можно сделать решающей, не идя ни на какой риск. То, что была спасена даже Ямайка, произошло не благодаря этому прекрасному, но нерешительному сражению, а из-за нерешительности союзников. Когда де Водрей прибыл в Кап-Франсуа, он обнаружил там благополучно прибывший из Гваделупы французский конвой, а также соединение из пятнадцати испанских линейных кораблей. Войска, доступные для десанта на Ямайку, насчитывали от пятнадцати до двадцати тысяч человек. Худ вполне мог написать: "Если бы рассудительность сэра Джорджа Родни после того, как неприятель был столь полностью обращен в бегство, хоть в какой-то мере соответствовала высокому мужеству, усердию и рвению, столь очевидно проявленным каждым капитаном, все трудности теперь подошли бы к концу. Мы могли бы делать все, что нам угодно, вместо того чтобы в этот час находиться в обороне".

Союзники, однако, несмотря на превосходство в численности, не рискнули перейти в наступление. После сражения Родни оставался вблизи Гваделупы до 17 апреля, ремонтируя корабли и обшаривая соседние острова на случай, если французский флот зашел в какой-либо из них. Большую часть этого времени британцы стояли в штиль, но Худ отмечает, что ветра было достаточно, чтобы пройти двадцать лиг на запад; и там ветра, вероятно, нашлось бы больше. 17-го числа Худ был отправлен в преследование с десятью линейными кораблями; а день или два спустя сам Родни отправился на Ямайку. Оставленный на собственное усмотрение, Худ устремился к проливу Мона между Пуэрто-Рико и Санто-Доминго, неся в спешке лиселя на всех мачтах снизу доверху. На рассвете 19-го числа он заприметил западную оконечность Пуэрто-Рико; и вскоре после этого показалась небольшая французская эскадра. Результатом общего преследования стал захват 64-пушечных Jason и Caton, отбившихся от своего флота до битвы и шедших в Кап-Франсуа. Были также захвачены 32-пушечный фрегат Aimable и 18-пушечный шлюп Cérès. Докладывая об этом происшествии Родни, Худ отвесил шпильку своему старшему начальнику. "Для меня весьма унизительно докладывать вам, сэр, что французский флот, который вы обратили в бегство 12-го числа, прошел через пролив Мона 18-го числа, всего за день до того, как я там оказался". Дальнейшее доказательство полезности преследования, на которое здесь намекается, можно найти в том факте, что Родни, стартовав на шесть дней позже де Водрея, прибыл на Ямайку 28 апреля, всего на три дня позже того, как французы вошли в Кап-Франсуа. Таким образом, он выиграл три дня за двухнедельный переход. Чего нельзя было бы добиться неутомимым преследованием! Но реплика, записанная Худом, подытожила склад ума, доминировавший у Родни: "Я сокрушался перед сэром Джорджем 13-го числа, что не был дан сигнал всеобщего преследования, когда был спущен сигнал линии, и что он не продолжал преследование так, чтобы не терять из виду неприятеля всю ночь, на что он ответил лишь: "Полно, мы и так поступили весьма изрядно".

Родни оставался на Ямайке до 10 июля, когда из Англии прибыл адмирал Хью Пигот, чтобы сменить его. Эта смена последовала за падением министерства лорда Норта в марте 1782 года и была решена до того, как известие о победе могло достичь Англии. Адмирал Кеппел теперь стал во главе Адмиралтейства. Родни отплыл на родину из Порт-Ройала 22 июля; и с его отъездом войну в Ве-Индии и Северной Америке можно считать оконченной. Пигот почти сразу же отправился в Нью-Йорк и оставался в водах Северной Америки до конца октября, когда вернулся на Барбадос, предварительно выделив Худа с тринадцатью линейными кораблями из состава главного флота для крейсирования у Кап-Франсуа. Интересно отметить, что в это время Худ взял с собой из Нью-Йорка 28-пушечный фрегат Albemarle под командованием Нельсона, служившего на североамериканской станции. Эти разнообразные передвижения диктовались действиями противника — реально совершенными или предполагавшимися к осуществлению; ибо неизбежной частью пагубных последствий весьма несовершенного успеха Родни было то, что британский флот отныне перешел исключительно к обороне со всеми трудностями того, кто выжидает инициативы противника. Ничего из этого, впрочем, не вышло, ибо война теперь влачила лишь предсмертное существование. Поражение де Грасса, пусть и частичное; отказ от предприятия против Ямайки; неудача нападения на Гибралтар и успех Хау по повторному снабжению этой крепости провизией — все это выбило всякий дух из французов и испанцев; в то время как численное превосходство союзников, сколь бы неэффективно оно ни использовалось до сих пор, тяжким бременем ложилось на воображение британского правительства, которое к тому моменту оставило всякую надежду покорить свои американские колонии. По заключении мира в 1783 году Пигот и Худ вернулись в Англию, оставив станцию Подветренных островов под командованием контр-адмирала сэра Ричарда Хьюза — офицера, оставшегося в памяти истории лишь тем, что Нельсон в 1785 году отказался подчиниться его приказам не пресекать Навигационные акты.

Footnote 105: (return) Джеймс Соморез, лорд де Соморез, кавалер Большого креста ордена Бани. Родился в 1757 г. Коммандер, 1781 г. Капитан, 1782 г. Капитан корабля Russell в баталии Родни, 1782 г. Возведен в рыцарское достоинство за захват фрегата Réunion, 1793 г. Капитан корабля Orion в сражении Бридпорта, при Сент-Винсенте и при Абукире (где он был вторым по команде). Контр-адмирал и баронет, 1801 г. Разбил французов и испанцев у Кадиса 12 июля 1801 г. Вице-адмирал, 1805 г. Вице-адмирал Англии и пэр, 1831 г. Умер в 1836 г.

Footnote 106: (return) Там же, стр. 183.

Footnote 107: (return) Вероятно, Prudent (64-пушечный). В составе флота не было корабля President.

Footnote 108: (return) Время и общие перемещения собраны из журнала Худа и вахтенного журнала Canada, изданных Обществом записей флота (Navy Records Society). "Письма лорда Худа" (Letters of Lord Hood), стр. 64, 86.

Footnote 109: (return) Когда корабли находились в боевом порядке или колонне в беде́йде, если они все одновременно поворачивали оверштаг, они все равно выстраивались на той же линии, но шли под углом к ней на противоположном галсе. Этот строй назывался строем кильватерных колонн с уступом вперед и назад (bow and quarter line), поскольку у каждого судна имелся товарищ впереди по носу — сбоку и впереди — и один позади по корме — сбоку, но сзади. Преимущество этого строя при движении в сторону неприятеля заключалось в том, что при повторном одновременном повороте оверштаг они сразу же снова оказывались в колонне или линии кильватера, бывшей обычным боевым порядком.

Footnote 110: (return) Иллюстрации других фаз этого сражения можно найти в книге Мэхэна "Влияние морской силы на историю" (Influence of Sea Power upon History), стр. 470, 472.

Footnote 111: (return) Уайт, "Военно-морские исследования" (Naval Researches).

Footnote 112: (return) Круто выбранные правые брасы при нахождении ветра с правого шкафута. Это лишало ветровые задние паруса силы, нейтрализуя их действие, и, заставляя корабль двигаться медленнее, позволяло ему дольше удерживаться на траверзе стоящего на якоре противника.

Footnote 113: (return) Уайт, "Военно-морские исследования".

Footnote 114: (return) Там же, стр. 164.

Footnote 115: (return) Семьсот двадцать футов. Для линейных кораблей того времени это означало бы интервал между каждыми двумя в примерно четыре длины корпуса. При скорости в пять узлов это расстояние покрывалось бы чуть более чем за минуту.

Footnote 116: (return) Вероятно, не более чем в ста или двухстах ярдах от неприятеля.

Footnote 117: (return) Позиция в строю французских кораблей, захваченных в бою, показана крестиками на Позициях 4, 5, 6.

Footnote 118: (return) Вахтенный журнал Canada, 8:15; приведено к исчислению времени Худа, которого обычно и придерживаются.

Footnote 119: (return) Там же, стр. 200 (прим.).

Footnote 120: (return) Эта неудача постигла три французских судна.

Footnote 121: (return) Росс, "Жизнь Сомореза" (Life of Saumarez), т. I, стр. 71.

Footnote 122: (return) Круглые деревянные блоки, венчающие верхушки мачт.

Footnote 123: (return) Письма лорда Худа, стр. 103. Общество записей флота.

Footnote 124: (return) Манди, "Жизнь Родни" (Life of Rodney), т. II, стр. 234.

Footnote 125: (return) Она значится под этим рангом в британских списочных составах флота (Navy Lists), опубликованных между моментом ее захвата и получением известий о ее гибели; однако, судя по всему, она несла 120 орудий.

Footnote 126: (return) Письма лорда Худа, стр. 103, 104.

Footnote 127: (return) См. письмо сэра Говарда Дугласа, сына сэра Чарльза; "Юнайтед сервайс джорнал" (United Service Journal), 1834, ч. II, стр. 97.

Footnote 128: (return) Курсив автора; Манди, "Жизнь Родни", т. II, стр. 248.

Footnote 129: (return) Труде. Шевалье говорит о шестнадцати, расходясь с Труде насчет местонахождения Brave.

Footnote 130: (return) Письма лорда Худа, стр. 136.

Footnote 131: (return) Письма лорда Худа, стр. 134.

Footnote 132: (return) Там же, стр. 104.

ГЛАВА XIII

ХАУ СНОВА ВЫХОДИТ В МОРЕ. ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ СНЯТИЕ ОСАДЫ С ГИБРАЛТАРА. 1782

Падение министерства лорда Норта, помимо того что повлекло за собой отзыв Родни, вывело лорда Хау из его долгого уединения для командования Флотом Канала. Он поднял свой флаг 20 апреля 1782 года на борту 100-пушечного Victory. В силу различных направлений, в которых должны были предприниматься усилия Великобритании — либо для защиты собственных интересов, либо для подавления движений многочисленных врагов, объединившихся ныне против нее, — операции Флота Канала в течение нескольких месяцев осуществлялись силами отдельных эскадр: в Северном море, в Бискайском заливе и у входа в Ла-Манш; в подчинении у Хау находилось несколько выдающихся подчиненных, во главе которых по профессиональной репутации стояли вице-адмирал Баррингтон, захватчик Сент-Люсии, и контр-адмирал Кемпенфельт. В Северном море голландцы удерживались в своих портах; а конвой из почти 400 торговых судов из Балтики достиг Англии беспрепятственно. В Бискайском заливе Баррингтон, имея при себе двенадцать линейных кораблей, обнаружил и преследовал конвой, груженный припасами для флота в Ост-Индии. Один из сопровождавших его линейных кораблей, Pégase (74-пушечный), сдался после ночного трехчасового боя с Foudroyant (80-пушечным) под командованием капитана Джона Джервиса, впоследствии графа Сент-Винсента. Из девятнадцати транспортов тринадцать, один из которых — Actionnaire — был 64-пушечным кораблем, вооруженным en flûte, были захвачены; это был тяжелый удар по великому Сюффрену, чьей главной трудностью в Индии являлись неадекватные материальные средства для войны и особенно рангоут, комплект которого Actionnaire вез для четырех линейных кораблей. После возвращения Баррингтона Кемпенфельт совершил аналогичный, но не отмеченный особыми событиями месячный поход в Залив.

Сам Хау в мае месяце направился сначала в Северное море. Удержав там голландцев в критический момент, он получил приказ следовать затем ко входу в Ла-Манш, оставив в Даунсе лишь один дивизион. Были получены сведения, что союзный флот в составе тридцати двух линейных кораблей, из которых лишь пять были французскими, вышел из Кадиса в начале июня для крейсирования между Уэссаном и Силли. Ожидалось, что там к нему присоединятся подкрепление из Бреста и голландская эскадра с Текселя, доведя общее число линейных кораблей примерно до пятидесяти под командованием испанского адмирала дона Луиса де Кордовы. Голландцы не появились, вероятно, из-за демонстрации Хау перед их портами; однако восемь кораблей из Бреста увеличили численность союзного флота до сорока. Противостоять им Хау вышел 2 июля с двадцатью двумя вымпелами, из которых восемь были трехдечными. До его возвращения 7 августа к нему присоединилось еще восемь кораблей, впрочем, по большей части 64-пушечных. При таком численном превосходстве неприятеля британский адмирал мог рассчитывать лишь на ведение оборонительных действий, если только не представится какой-либо особо благоприятный случай. Наиболее насущным вопросом было прибытие ямайского конвоя, ожидавшегося тогда со дня на день; с которым, стоит упомянуть, возвращался в Англию и де Грасс, будучи военнопленным на борту Sandwich.

На своем пути на север союзный флот захватил 25 июня восемнадцать судов британского конвоя, следовавшего в Канаду. Несколько дней спустя он закрепился в горле Ла-Манша, перекрывая пространство от Уэссана до Силли. Вечером 7 июля он был замечен у Силли Хау, имевшим тогда при себе двадцать пять вымпелов. Союзники приготовились к бою; но британский адмирал, обладая глубоким знанием окрестных берегов — либо лично, либо через кого-то из своих офицеров, — провел флот ночью на запад через пролив между островами Силли и мысом Лендс-Энд. На следующее утро его уже не было видно, и неприятель, не ведая о способе его ускользания, полностью потерял его след. Хау встретил конвой; а последовавший затем сильный шторм отбросил союзников к югу, благодаря чему и конвой, и сам флот успешно проскользнули и достигли Англии.

Хау получил приказ готовиться к переброске подкреплений и припасов в Гибралтар, который не получал помощи со времени визита Дарби в апреле 1781 года. Для этой срочной и критической задачи было решено сосредоточить весь Флот Канала в Спитхеде, где также было велено собраться транспортам и судам снабжения. Именно во время этого сбора для помощи Гибралтару произошел знаменитый инцидент с Royal George — 100-пушечным кораблем, который при кренении для подводного ремонта перевернулся и затонул на якорях, утянув за собой контр-адмирала Кемпенфельта и около девяти сотен душ, включая множество женщин и детей. Это случилось 29 августа 1782 года. 11 сентября экспедиция выступила — всего сто восемьдесят три вымпела; тридцать четыре из них были линейными кораблями, с дюжиной меньших крейсеров, а остальные — невооруженными судами. Из последних тридцать одно судно предназначалось для Гибралтара, а остальные являлись торговыми судами для различных частей света. При столь обширном грузе, опасность которого подчеркивалась многочисленными захватами конвоев во время войны, продвижение Хау было медленным. Рассказывают, что незадолго до достижения мыса Финистерре, но после свирепого шторма, был произведен полный подсчет всех ста восьмидесяти трех вымпелов. После прохождения Финистерре различные группы торговых судов, вероятно, отделились от главного флота.

8 октября у мыса Сент-Винсент вперед был послан фрегат за информацией. Было известно, что в Альхесирасском заливе — напротив Гибралтара — находится крупные объединенные силы военных кораблей и что замышляется нападение на укрепления; однако тем временем многое могло произойти. Многое, впрочем, и произошло. Свирепый шторм 10 сентября сорвал часть кораблей союзного флота с якорей, причем одно судно, 72-пушечный San Miguel, ветром прибило к батареям Гибралтара, где ему пришлось сдаться; но по-прежнему оставалось грозное число в сорок восемь линейных кораблей, ставших на якорь всего в четырех милях от пункта, к которому должны были пробиться суда снабжения. Такова была задача, которую предстояло решить Хау. Еще более важной, хотя и имеющей меньшее отношение к его миссии, была обнадеживающая весть, доставленная фрегатом при его возвращении 10 октября, о том, что давно задуманное нападение было предпринято 13 сентября и было отражено с честью и решительным образом. Защищенные тяжелой броней испанские плавучие батареи, от которых уверенно ждали успеха, были поголовно сожжены и уничтожены. Если бы Хау смог доставить подкрепления, крепость была спасена.

Адмирал немедленно созвал своих подчиненных офицеров, дал им полные и подробные инструкции относительно эпохального предприятия и одновременно разослал шкиперам судов снабжения точные сведения о местных условиях ветра и течений у Гибралтара, чтобы помочь им вернее достичь своей якорной стоянки. 11 октября, находясь уже вблизи пункта назначения, флот лег в дрейф по направлению к Проливу, в который вошел в полдень при попутном западном ветре. Конвой шел впереди — идя попутным ветром, он оказывался с подветренной от флота стороны, в позиции, удобной для защиты, — а военные корабли следовали на некотором расстоянии тремя дивизионами, один из которых вел сам Хау. В 6 часов вечера суда снабжения находились у входа в Залив при ветре, благоприятном для следования к молу; однако из-за пренебрежения данными инструкциями все, кроме четырех, промахнулись мимо входа и были снесены к востоку от Скалы, куда флоту, разумеется, пришлось следовать за ними.

13-го числа союзные флоты вышли в море, будучи побуждаемы покинуть свою господствующую позицию в Альхесирасе опасениями за два своих корабля, которые незадолго до этого были снесены к востоку. В течение первой половины того же дня британцы находились у испанского побережья в пятидесяти милях к востоку от Гибралтара. На закате были замечены приближающиеся союзники, и Хау выстроил свой флот, но отправил суда снабжения стать на якорь у островов Зафарина на берберском побережье дожидаться развития событий. На следующее утро неприятель находился вблизи берега на севере, но был виден лишь с марсов; британцы же, по-видимому, за ночь легли на курс к югу. 15-го числа ветер перешел на восток, став благоприятным для движения к Гибралтару, к которому все британцы начали осторожно продвигаться. К вечеру 16-го числа восемнадцать судов конвоя благополучно встали у мола; а 18-го прибыли все остальные, помимо брандера с 1500 бочонками пороха, введенного адмиралом по требованию губернатора. На протяжении этих критических часов объединенные флоты, судя по всему, находились вне зоны видимости. Намеренно или по небрежности они сместились к востоку и оставались там, собрав свои разрозненные корабли, но позволив пополнить запасы Гибралтара на год. Утром 19-го числа они появились на северо-востоке, но снабжение к тому моменту было уже завершено, и Хау вышел в открытое море. Он не желал сражаться посреди Пролива, будучи стеснен течениями и берегом; но оказавшись вне его, он лег в дрейф — остановившись за счет давания заднего хода на некоторых парусах, — чтобы позволить неприятелю атаковать, если тот пожелает, поскольку у того имелось наветренное положение. На следующий день, 20-го числа, ближе к закату они увалились под ветер, и завязался частичный бой; но он был совершенно нерешительным и на следующий день не возобновлялся. Британские потери составили 68 человек убитыми и 208 ранеными; потери союзников — 60 убитыми и 320 ранеными. 14 ноября флот вернулся в Спитхед.

Услуги, оказанные Хау своей стране по этому случаю, были весьма характерны для особых качеств этого великого офицера, в котором в высшей степени проявилась та прочная стойкость, коей может достичь не блестящий, но крайне способный человек, всем сердцем и душой преданный профессиональному мастерству. В нем глубокие и обширные профессиональные знания, которые не даются от рождения, а приобретаются, сочетались с огромной природной выносливостью; и это сочетание как нельзя лучше подходило для той роли, которую, как мы видели, он сыграл в заливе Делавэр, у Нью-Йорка, перед Род-Айлендом, в проливе Ла-Манш, а теперь и у Гибралтара. Исключительное мастерство, исключительное терпение, исключительное упорство — все это было присуще Хау; обладая данными качествами, он особенно подходил для оборонительных операций, ведение которых должно было послужить главным основанием для его заслуженной славы.

Французский офицер отдал истинную и благородную дань уважения этому освобождению Гибралтара:135—

"Качества, проявленные лордом Хау во время этой короткой кампании, соответствовали всей полноте возложенной на него задачи. Эта операция, одна из прекраснейших в войне за независимость США, заслуживает похвалы, равной победе. Если английскому флоту и благоприятствовали обстоятельства — а в подобных предприятиях редко удается преуспеть без помощи фортуны, — то успех обеспечили прежде всего быстрота восприятия главнокомандующего, точность его суждений и стремительность его решений".

К этой взвешенной, но высокой похвале адмиралу тот же автор добавил слова, которые британский флот может долго вспоминать с гордостью как завершение хроники этой войны, окончание которой в европейских и американских водах ознаменовало освобождение Гибралтара. Отдав должное Адмиралтейству за неизменно высокую скорость британских судов, а Хау — за понимание и использование этого преимущества, капитан Шевалье продолжает:

"Наконец, если судить по результатам, главнокомандующий английским флотом мог считать себя весьма счастливым в своих капитанах. Не было ни разделений, ни столкновений, ни потерь; и не произошло ни одного из тех событий, столь частых в практике эскадр, которые нередко вынуждают адмиралов действовать совершенно вопреки поставленной цели. При виде этого ничем не омраченного плавания адмирала Хау невозможно не вспомнить те печальные происшествия, которые с 9 по 12 апреля постигли эскадру графа де Грасса... Если справедливо признать, что лорд Хау проявил величайший талант, то следует добавить, что в его руках оказались превосходные инструменты".

Цитата из другого французского автора: "Количество исчезло перед лицом качества".

Footnote 133: (return) То есть со значительной частью орудий, снятых с лафетов и находившихся в трюме в качестве груза.

Footnote 134: (return) Шевалье, следуя донесению Ла Мотт-Пике, приписывает спасение Хау более высокой скорости ("Mar. Fran. en 1778", p. 335). Следует отметить, что целью Хау было не просто уйти на восток вверх по проливу за счет лучших мореходных качеств, а продвинуться на запад мимо союзников — подвиг, невыполнимый иначе как с помощью упомянутой хитрости.

Footnote 135: (return) Шевалье, "Mar. Fran. dans la Guerre de 1778", p. 358.

ГЛАВА XIV

ВОЕННО-МОРСКИЕ ОПЕРАЦИИ В ОСТ-ИНДИИ В 1778–1783 ГОДАХ. ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ БАИЛЛИ ДЕ СЮФФРЕНА

Операции в Индии, как военно-морские, так и сухопутные, стоят особняком, не оказывая прямого влияния на события в других местах и не подвергаясь их воздействию, за исключением тех случаев, когда необходимая помощь порой перехватывалась в европейских водах. Причиной такой изоляции было расстояние от Европы до Индии, на плавание в которое у флота уходило от четырех до шести месяцев.

Peninsula of India, and Ceylon

Достоверные сведения о войне между Великобританией и Францией достигли Калькутты 7 июля 1778 года. В тот же день генерал-губернатор приказал немедленно готовиться к нападению на Пондишери, главный морской порт французов. Армия прибыла к этому месту 8 августа, и в тот же день коммодор сэр Эдвард Вернон бросил якорь на рейде для блокады с моря. Французская эскадра под командованием капитана Тронжоли вскоре показалась в открытом море, Вернон бросился в погоню, и 10-го числа завязался бой. Силы противников были примерно равны, французы же, пожалуй, имели небольшое преимущество: с каждой стороны участвовали один 60-пушечный корабль и четыре судна поменьше. Поскольку французы затем вошли в Пондишери, непосредственный успех можно признать за ними; но когда Вернон 20-го числа вернулся, Тронжоли вскоре покинул рейд и ушел на Иль-де-Франс. 136 С того дня британская эскадра установила плотную блокаду, и 17 октября Пондишери капитулировал.

7 марта 1779 года контр-адмирал сэр Эдвард Хьюз отплыл в Ост-Индию с небольшой эскадрой. Французы также отправляли туда отдельные корабли, но в 1779 и 1780 годах они не заходили дальше Иль-де-Франса, своей военно-морской базы в Индийском океане. Силы Хьюза действовали в эти годы беспрепятственно. Период был критическим: британцы вели войну с Хайдером Али, султаном Майсура, и с маратхами, и все зависело от господства на море. В январе 1781 года, когда Хьюз зимовал в Бомбее, французская эскадра под командованием графа д'Орве появилась у Коромандельского берега, но, несмотря на уговоры Хайдера Али, отказалась действовать с ним заодно. Различное отношение двух командующих можно проиллюстрировать документами той эпохи.

"Из Форт-Сент-Джорджа поступают сообщения о французской эскадре, которая появилась у этого места 25, 26 и 27 января в составе 1 семьдесятчетырехпушечного, 4 шестидесятичетырехпушечных и 2 пятидесятипушечных кораблей. Они прошли на юг, не предприняв никаких попыток против пяти ост-индских судов, находившихся тогда на рейде вместе с множеством кораблей, груженных зерном и продовольствием; уничтожение их было бы легко осуществлено и ощутимо болезненно".

"8 декабря у Мангалора, — 137 пишет Хьюз, — я увидел два корабля, одно большое судно типа «сноу», три кеча и множество судов поменьше, стоявших на якоре на рейде под флагом Хайдера; подойдя ближе, я обнаружил, что это боевые суда, и все они вооружены для войны. Я встал на якорь как можно ближе, направил туда все вооруженные баркасы под прикрытием трех меньших военных кораблей, которые встали на якорь на четырех саженях воды вплотную к кораблям неприятеля. За два часа захватил и сжег два корабля, один в 28, а другой в 26 пушек, и захватил или уничтожил все остальные, кроме одного, который, выбросив за борт всё подряд, ушел через бар в порт. Потери: 1 лейтенант и 10 человек убиты, 2 лейтенанта и 51 ранен".

Интересно отметить эти свидетельства представлений Хьюза о военно-морском искусстве и предприимчивости, столь характерные для британской службы, ибо их деятельный характер ярко подчеркивает качества его следующего противника, Сюффрена, и его колоссальное превосходство в этом отношении над средним уровнем французских офицеров того времени.

Д'Орве вернулся на Иль-де-Франс.

Когда началась война с Голландией, британское правительство решило предпринять попытку захвата Мыса Доброй Надежды. С этой целью эскадра в составе одного 74-пушечного, одного 64-пушечного и трех 50-пушечных кораблей, а также многочисленных мелких судов под началом коммодора Джорджа Джонстона, конвоировавшая значительный отряд войск, вышла из Англии 13 марта 1781 года вместе с флотом Ла-Манша под командованием вице-адмирала Джорджа Дарби, направлявшимся тогда к Гибралтару для его деблокады. Французское правительство, заблаговременно узнав об экспедиции, предприняло попытку сорвать ее, выделив для этой цели соединение из двух 74-пушечных и трех 64-пушечных кораблей под командованием ставшего впоследствии знаменитым Сюффрена. 139 Эти корабли вышли из Бреста 22 марта вместе с флотом де Грасса. На них также находилось несколько батальонов войск.

11 апреля британская эскадра достигла Порту-Прая на Островах Зеленого Мыса. Эта бухта открыта с юга, простирается с востока на запад примерно на милю с половиной и находится в зоне действия северо-восточных пассатов. Хотя Джонстон знал, что французское соединение идет по его следам, и понимал из признаний в своем отчете, что на защиту нейтралитета этого места рассчитывать не приходится, он позволил своим судам встать на якорь без учета возможности нападения. Его собственный флагманский корабль, 50-пушечный "Ромни" (Romney), был настолько окружен другими, что мог вести огонь лишь с величайшей осторожностью через промежутки. 16 апреля в 9 часов 30 минут утра 50-пушечная "Исида" (Isis), шедшая в британской эскадре дальше всех мористее, подала сигнал об одиннадцати парусниках на северо-востоке. В это время на берегу находилось полторы тысячи человек, занимавшихся набором воды, рыбалкой, погрузкой скота и развлекавшихся. Незнакомцами оказались корабли соединения Сюффрена. Эта встреча не входила в планы французского командующего, чьей целью при заходе в бухту было просто пополнить запас пресной воды на кораблях, но он решил немедленно атаковать и обогнул восточную оконечность бухты в кильватерной колонне, впереди которой шли два семьдесятчетырехпушечных корабля, причем его собственный флагман, "Эрос" (Héros), вел за собой колонну с сигналом к бою (линия ab). Пройдя сквозь расстроенные ряды неприятеля или вдоль них до тех пор, пока он не добрался до единственного среди них семьдесятчетырехпушечника, Сюффрен лег там в дрейф к ветру, бросив якорь в пятистах футах от правого траверса этого корабля (f), который по странному совпадению носил то же имя — "Герой" (Hero). Из этого положения он немедленно открыл огонь из обоих бортов. Шшедший следом за ним "Аннибал" (Annibal) (b) остановился непосредственно у него на носу, но настолько близко, что "Эросу" пришлось потравить канат и податься назад (a), в результате чего он оказался на траверсе 64-пушечного "Монмута" (Monmouth) 140 (m). Капитан "Аннибала" счел приказ о бое лишь предварительной мерой и не подготовил корабль к бою. Поэтому он был застигнут врасплох, и его корабль не принес пользы, соответствовавшей своей силе. Третье французское судно (c) достигло своей позиции, но его капитан был убит наповал как раз тогда, когда собирался отдать якорь, и в суматохе якорь не бросили. Корабль дрейфом навалило на британское ост-индское судно, и его унесло в открытое море (c' c"). Два оставшихся французских корабля (d, e) просто вели канонаду, проходя мимо устья бухты, но из-за оплошности или неуклюжести не смогли занять выгодную позицию.

Johnstone and Suffren, Porto Praya, April 16, 1781

Таким образом, атака превратилась в простую беспорядочную схватку, в которой французскую сторону удерживали лишь два семьдесятчетырехпушечных корабля. Три четверти часа спустя Сюффрен, видя, что попытка потерпела неудачу, отдал канат и вышел в море. "Аннибал" последовал за ним, но он был поврежден до такой степени, что все его мачты полетели за борт; к счастью, произошло это уже после того, как его нос был обращен к выходу из гавани. Джонстон, таким образом счастливо избежав последствий своего пренебрежения, созвал капитанов, чтобы узнать состояние их кораблей, а затем приказал им обрубить канаты и начать преследование. Все подчинились, кроме капитана Саттона с "Исиды", который заявил, что рангоут и такелаж его корабля не выдержат немедленной постановки парусности. Тогда Джонстон приказал ему выходить во что бы то ни стало, что тот и исполнил, после чего его фор-стеньга вскоре рухнула за борт. Недееспособность этого корабля настолько тяготила коммодора, что его преследование было крайне вялым; французы же уводили его за собой подветренным галсом, поскольку "Аннибал" сумел поставить клочок паруса на временной фок-мачте. Поэтому приближалась ночь, когда Джонстон приблизился к ним; "Исида" и "Монмут" отставали на две-три мили; волнение на море усиливалось; если бы он ушел еще дальше под ветер, то не смог бы вернуться; назначить место встречи, где конвой мог бы воссоединиться, он забыл; о ночном бое, по его мнению, не могло быть и речи. И все же, если он отпустит неприятельские корабли, они могут опередить его у Мыса. Короче говоря, Джонстон испытал "муки" нерешительного человека в "жестоком положении", 141 и, разумеется, решил не рисковать ничем. Поэтому он вернулся в Порту-Прая, отдал капитана "Исиды" под арест и оставался в порту две недели. Сюффрен поспешил к Мысу, прибыл туда первым, высадил войска и обеспечил защиту колонии от нападения. Джонстон прибыл в те края несколько позже и, обнаружив, что его опередили, свернул в залив Салданха, где захватил пять голландских ост-индских судов. Затем он отправил "Герой", "Монмут" и "Исиду" в Индию на усиление Хьюза, а сам вернулся в Англию.

Никаких обвинений в недостойном поведении не выдвигалось ни против кого из британских подчиненных в этом деле у Порту-Прая. Капитан "Исиды" был предано суду военного трибунала и почетно оправдан по всем пунктам обвинения. Позор внезапного нападения не был искуплен проявлением какого-либо интеллекта, энергии или профессиональных способностей со стороны ответственного офицера. Говорили, что он никогда не командовал капитановым кораблем 142 до того, как ему поручили эту весьма ответственную миссию, и можно с уверенностью утверждать, что его выбор был обусловлен его же нападками на профессиональное поведение Кеппела и Хау в ту пору, когда эти адмиралы находились в разногласиях с администрацией. 143 Поэтому его нелепое самоуправство, вероятно, не было столь уж горьким для флота в целом. Общие потери убитыми на британских военных кораблях, согласно отчетам, составили всего 9 человек, ранеными — 47. Несколько пострадавших от случайных ядер оказалось на борту конвоя, в результате чего общие потери достигли 36 убитых и 130 раненых. Французы признают 105 убитых и 204 раненых, причем все, кроме 19, пришлись на "Эрос" и "Аннибал". Хотя Сюффрен и ускорил события, это дело явно стало такой же неожиданностью для его эскадры, как и для британцев. Следовательно, последние, будучи уже на якоре и обладая численным преимуществом в бою, имели явное преимущество, чему также способствовал ружейный огонь с транспортов. Тем не менее результат нельзя назвать лестным для французских капитанов или их артиллерии.

Сюффрен оставался в окрестностях Мыса в течение двух месяцев. Затем, убедившись, что безопасность колонии обеспечена независимо от его эскадры, он отбыл на Иль-де-Франс, куда прибыл 25 октября. 17 декабря все французские силы под командованием д'Орве вышли в плавание к Коромандельскому берегу. По дороге британский 50-пушечный корабль "Ганнибал" (Hannibal) под командованием капитана Александра Кристи был захвачен. 9 февраля 1782 года граф д'Орве скончался, и Сюффрен оказался во главе двенадцати линейных кораблей: трех 74-пушечных, семи 64-пушечных и двух 50-пушечных. 144 15 февраля был замечен флот Хьюза под пушками Мадраса. Он насчитывал девять линейных: два 74-пушечных, один 68-пушечный, пять 64-пушечных и один 50-пушечный. Сюффрен лег на курс к югу в сторону Пондишери, перешедшего во власть Хайдера Али. После наступления темноты Хьюз снялся с якоря и также взял курс на юг. Он опасался за Тринкомали на Цейлоне, недавно ставший голландским портом, который британцы захватили 5 января. Это была ценная военно-морская позиция, пока еще крайне слабо защищенная.

Hughes and Suffren, February 17, 1782

На рассвете британцы увидели французскую эскадру в двенадцати милях к востоку (A, A) и ее транспорты в девяти милях к юго-западу (c). Хьюз бросился в погоню за последними и захватил шесть из них. Сюффрен устремился в погоню, но не смог настичь их до заката, и оба флота в течение ночи шли на юго-восток. На следующее утро дул слабый северо-северо-восточный ветер, и французы находились в шести милях к северо-востоку от британцев (B, B). Последние построились в линию левым галсом (a), направляясь в открытое море; Хьюз надеялся, что таким образом обычный морской бриз застанет его с наветренной стороны. Однако бриз не подул так, как ожидалось; и поскольку северо-восточные шквалы приближали неприятеля, он увалился по ветру (b), чтобы выиграть время для сокращения дистанций между своими кораблями, которые были слишком велики. В 4 часа дня близкое приближение французов вынудило его снова сформировать линию (C) левым галсом на восточный курс. Задний корабль, 64-пушечный "Эксетер" (Exeter) (e), оказался отрезанным и лишенным должной поддержки впереди стоящих кораблей. Сюффрен, лично возглавляя одну из частей своего флота, прошел с наветренной стороны британской линии от арьергарда вплоть до флагмана Хьюза, бывшего пятым с авангарда. Там он остановился и держался на расстоянии полупушечного выстрела, чтобы помешать четырем кораблям в британском авангарде повернуться оверштаг для помощи своим союзникам. Он намеревался атаковать другую сторону английского арьергарда силами второй половины своего флота. Этот план предполагаемого боя показан на схеме фигурой D. На практике лишь два корабля из французского арьергарда сделали то, чего ожидал Сюффрен, вступив в бой с подветренной стороны от самого конца британского арьергарда; остальные корабли французского арьергарда долго оставались вне боя (C). Фигура C показывает несовершенное воплощение замысла D. Однако, поскольку позиция флагмана Сюффрена мешала британскому авангарду повернуться оверштаг в бой, общим результатом стало то, что — выражаясь словами самого Хьюза — "неприятель вывел восемь своих лучших кораблей против пяти наших". Интересно отметить, что ровно столько же сил участвовало в первом акте битвы при Абукире. "Эксетер" (как "Эре» [Guerrier] при Абукире) принял на себя свежие бортовые залпы первых пяти неприятельских кораблей, а затем остался в ближнем бою с двух сторон, подвергаясь нападению двух, а в конце концов и трех противников — двух 50-пушечных и одного 64-пушечного. Когда приблизился третий, шкипер корабля спросил коммодора Ричарда Кинга, чей широкий вымпел развевался на мачте: "Что делать?" — "Ничего не остается, — ответил Кинг, — кроме как драться на нем до тех пор, пока он не пойдет ко дну". Ее потери — 10 убитых и 45 раненых — при данных обстоятельствах не делают чести французской артиллерии, которая показала себя слабо и при Порту-Прая. В 6 часов вечера ветер сменился на юго-восточный, заставив всех перейти на другой галс и позволив британскому авангарду наконец вступить в бой. Поскольку приближалась темнота, Сюффрен отвалил и встал на якорь у Пондишери. Хьюз направился в Тринкомали для ремонта. Британские потери составили 32 человека убитыми, среди которых были капитан флагманского корабля Уильям Стивенс и капитан "Эксетера" Генри Рейнольдс, а также 83 ранеными. У французов было 30 убитых; число их раненых профессор Лотон оценивает в 100 человек.

12 марта Хьюз вернулся в Мадрас, а в конце месяца снова вышел в море в направлении Тринкомали, везя подкрепления и припасы. 30-го числа к нему в море присоединились прибывшие прямо из Англии 74-пушечный "Султан" (Sultan) и 64-пушечная "Манганим" (Magnanime). Сюффрен оставался у берегов из политических соображений, чтобы поощрять склонность Хайдера Али к французам; но, высадив контингент войск 22 марта для помощи при осаде британского порта Куддалор, он 23-го вышел в море и направился на юг, надеясь перехватить "Султан" и "Манганим" у южной оконечности Цейлона. 9 апреля он заметил британский флот к югу и западу от себя. Придавая первостепенное значение усилению Тринкомали, Хьюз решил не искать боя, но и не уклоняться от него. Поэтому он продолжал свой путь при преобладании слабых северных ветров до 11-го числа, когда, находясь примерно в пятидесяти милях к северо-востоку от своего порта, повернул к нему. На следующее утро, 12 апреля, обнаружив, что противник может настичь его арьергардные корабли, он сформировал линию правым галсом с интервалами в два кабельтова, направляясь на запад, к берегам Цейлона, при ветре с норда-норд-оста и французах, находившихся строго с наветренной стороны (A, A). Сюффрен выстроил свою линию (a) на том же галсе, параллельно британской, и в 11 часов утра отдал приказ всем вместе лечь на курс вест-юго-вест; его суда шли косым курсом (bb'), каждое направляясь к одному из неприятельских кораблей. Поскольку у него было двенадцать кораблей против одиннадцати, двенадцатому было приказано занять позицию с внешней стороны британского арьергарда, у которого таким образом оказывалось два противника.

Hughes and Suffren, April 12, 1782

Hughes and Suffren, July 6, 1782

При таком одновременном сближении обычно случалось так, что атакующая линия переставала быть параллельной неприятельской, причем ее авангард оказывался ближе, а арьергард — дальше. Так произошло и на этот раз. Кроме того, поскольку британцы открыли огонь, как только передовые французские корабли оказались в пределах досягаемости, последним пришлось сразу же привестись к ветру, чтобы ответить. Сюффрен, находившийся в центре и желавший вести максимально близкий бой, отдал приказ снова увалиться и сам яростно ринулся на Хьюза на расстояние пистолетного выстрела; в этом маневре его решительно поддержали шедший впереди него корабль и два следовавших позади. Французский арьергард, хотя и вступил в бой, оставался на слишком большом расстоянии. Поэтому их линия напоминала кривую, середина которой — четыре или пять кораблей — была касательной к британскому центру (B). В этой точке самый ожесточенный удар пришелся по флагману Хьюза, 74-пушечному "Супербу" (Superb) (C, d), и шедшему перед ним 64-пушечному "Монмуту". Корабль Сюффрена, "Эрос", имевший перебитым большую часть такелажа, не смог уменьшить паруса, проскочил мимо "Суперба" и остановился на траверсе "Монмута". Последний, уже яростно сражавшийся с кораблем своего же класса и потерявший в этой неравной новой схватке грот- и бизань-мачты, был вынужден в 3 часа дня увалиться из линии (m). Место "Эроса" бортом к "Супербу" занял 74-пушечный "Ориент" (Orient), поддержанный 64-пушечным "Брильяном" (Brillant); а когда "Монмут" увалился, нападение этих двух кораблей было усилено полудюжиной погонных пушек с кормы "Эроса", который дрейфом занесло в британскую линию, и теперь они палили в носовую часть "Суперба". Схватка между этими пятью кораблями — двумя британскими и тремя французскими — стала одной из самых кровопролитных в военно-морской истории; потери "Суперба" (59 убитых и 96 раненых) и "Монмута" (45 убитых и 102 раненых) равнялись потерям гораздо более крупных кораблей, несли флаги Нельсона и Коллингвуда при Трафальгаре. Потери трех французских кораблей составили 52 убитыми и 142 ранеными; но к этому следует справедливо добавить потери 64-пушечного "Сфинкса" (Sphinx), первого противника "Монмута": 22 убитых и 74 раненых. В 3 часа 40 минут дня, опасаясь, что при дальнейшем движении на запад он запутается у берега, Хьюз повернул свои корабли, образовав линию левым галсом курсом от берега. Французы также выполнили поворот, и Сюффрен надеялся захватить "Монмут", оставшийся между двумя линиями, но расторопность британского капитана Хокера с "Героя", вовремя доставившего к нему буксирный конец, спасла его от опасности. В 5 часов 40 минут Хьюз встал на якорь, а Сюффрен сделал то же самое в 8 часов вечера. Общие потери британцев людьми в этом столкновении составили 137 убитых и 430 раненых; французские — 137 убитых и 357 раненых.

Истощенные противники оставались на якоре в открытом море на расстоянии двух миль друг от друга в течение недели, занимаясь ремонтом. 19 апреля французы снялись с якоря и продемонстрировали свое присутствие перед британцами, вызывая их на бой, но не нападая; однако состояние "Монмута" не позволяло Хьюзу двигаться. Поэтому Сюффрен отправился в Батакало на Цейлоне, южнее Тринкомали, где прикрывал собственные конвои из Европы и держал под угрозой подходы к базам противника. Хьюз 22 апреля вошел в Тринкомали, где оставался до 23 июня. Затем он отправился в Нагапатнам, бывшее голландское владение, удерживаемое в то время британцами. Там он узнал, что Сюффрен, тем временем захвативший несколько британских транспортов, находится в нескольких милях к северу от него, у Куддалора, сдавшегося Хайдеру Али 4 апреля. 5 июля в 1 час дня появилась французская эскадра. В 3 часа дня Хьюз вышел в море и шел на юг в течение ночи, чтобы выиграть наветренное положение, — к тому времени дул юго-западный муссон.

На следующее утро на рассвете французы были замечены на якоре в семи-восьми милях с подветренной стороны. В 6 часов утра они начали сниматься с якоря. Один из их шестидесятичетырехпушечных кораблей, "Аякс" (Ajax), потерял грот- и бизань-стеньги во время сильного шквала накануне днем и в линии отсутствовал. Таким образом, с каждой стороны было по одиннадцати кораблей. Бой, вошедший в историю как сражение при Нагапатнаме, начался незадолго до 11 часов, когда оба флота шли правым галсом курсом на юго-юго-восток при юго-западном ветре. Поскольку британцы находились с наветренной стороны, Хьюз приказал своему флоту одновременно увалиться для атаки, точно так же, как это сделал Сюффрен 12 апреля. Как это обычно бывало, арьергард подошел на меньшую дистанцию, чем авангард (Позиция I). Четвертый корабль во французском ордере, 64-пушечный "Брильян" (a), потеряв ранно грот-мачту, дрейфом сместился с подветренной стороны линии (a') и отстал от своего места (a"). В половине первого ветер внезапно изменился на юг-юго-восток (морской бриз), ударив корабли чуть в левый нос. Большинство из них на обеих сторонах увалились от противника: британцы вправо, французы влево; но между главными линиями, оказавшимися в кратковременной неразберихе из-за такого инцидента, остались шесть кораблей — четыре британских и два французских, — повернувших в другую сторону (Позиции II и III). 145 Это были "Берфорд" (Burford), "Султан" (s), "Вустер" (Worcester) и "Игл" (Eagle), шедшие четвертым, пятым, восьмым и десятым в британском строю; а также "Север" (Sévère) (b), третий во французском, вместе с лишившимся мачт "Брильяном", который находился теперь ближе к арьергарду боя (a). В этих условиях 64-пушечный "Север" вел короткий, но ожесточенный бой с 74-пушечным "Султаном", а также с двумя другими британскими кораблями, судя по отчету капитана "Севера". Продолжение этого инцидента будет изложено словами самого капитана.

"Видя, что французская эскадра отходит — ибо все корабли, кроме "Брильяна", увалились на другой галс, — капитан де Сильяр счел бесполезным продолжать оборону и приказал спустить флаг. Сражавшиеся с ним корабли немедленно прекратили огонь, а находившийся с правого борта отошел. В этот момент "Север" увалился вправо, и его паруса наполнились ветром. Тогда капитан де Сильяр приказал возобновить огонь из орудий нижней палубы, единственных, которые оставались укомплектованными командами, и воссоединился со своей эскадрой".

Когда флаг "Севера" опустился, Сюффрен приближался на своем флагманском корабле. "Султан" лег в оверштаг, чтобы воссоединиться со своим флотом, и при этом был продольным залпом обстрелян "Севером". "Брильян", чья грот-мачта была сбита огнем в схватке либо с "Султаном", либо с "Берфордом" (оба корабля были значительно крупнее), на этой более поздней стадии боя оказалась под огнем "Вустера" и "Игла". Ее капитан де Сен-Феликс был одним из самых решительных офицеров Сюффрена. Корабль был спасен флагманом, но потерял 47 человек убитыми и 136 ранеными — почти невероятная бойня, составившая более трети штатного экипажа шестидесятичетырехпушечного корабля; при этом экипажи кораблей Сюффрена были укомплектованы не полностью.

Эти энергичные эпизоды, а также тот факт, что четыре его отрезанных корабля приближались к неюприятелю и сами подвергались сближению с ним, побудили Хьюза отдать приказ лечь в оверштаг и начать общее преследование; сигнал построения в линию был спущен. Эти сигналы должны были привести все главные силы на поддержку отрезанных кораблей без учета их места в боевом строю, а следовательно — с максимальной быстротой, которую позволяла оставшаяся парусность. Однако два корабля эскадры подали сигналы о повреждениях, поэтому Хьюз отменил приказы и в 1 час 30 минут построился левым галсом, отзывая сражающиеся суда назад. Оба соединения теперь подошли к берегу и встали на якорь около 6 часов вечера: британцы — у Нагапатнама, французы — примерно в десяти милях к северу. Потери в бою составили: у британцев — 77 убитых, 233 раненых; у французов — 178 убитых, 601 раненый.

На следующий день Сюффрен отплыл к Куддалору. Там он получил известие, что два линейных корабля — "Иллюстр" (Illustre), 74, и "Сен-Мишель" (St. Michel), 60, с конвоем снабжения и 600 солдатами — следует вскоре ожидать в Пойнте-де-Галле, бывшем тогда голландским портом на юго-западной оконечности Цейлона. Было крайне важно прикрыть их, и 18-го числа он был готов к выходу в море, но необходимость встречи с Хайдером Али задержала его до 1 августа, когда он направился в Батакало. 9-го числа он прибыл туда, а 21-го к нему присоединилось подкрепление. В течение сорока восьми часов суда снабжения были разгружены, и эскадра снова вышла в море с целью захвата Тринкомали. 25-го числа он был у порта, и благодаря энергичному ведению операции 31 августа место капитулировало.

Трудно отделаться от впечатления, что большая энергия со стороны Хьюза позволила бы ему подоспеть вовремя, чтобы предотвратить эту неприятность. Он прибыл в Мадрас лишь 20 июля, через две недели после последнего сражения; и он не выходил оттуда до 20 августа, несмотря на то, что опасался нападения на Тринкомали. В результате, когда он прибыл туда 2 сентября, порт не только перешел в руки врага, но Сюффрен уже успел вновь посадить на корабли людей и орудия, высаженные с его флота. Когда подход Хьюза был замечен по сигналам, все приготовления к выходу в море ускорились, и на следующее утро на рассвете французы вышли из гавани. К Хьюзу со времени последнего боя присоединился 64-пушечный "Скептр" (Sceptre), так что силы в сражении у Тринкомали 3 сентября составили двенадцать линейных кораблей против четырнадцати, а именно: британские — три 74-пушечных, один 70-пушечный, один 68-пушечный, шесть 64-пушечных, один 50-пушечный; французские — четыре 74-пушечных, семь 64-пушечных, один 60-пушечный, два 50-пушечных. Сюффрен также включил в боевую линию 36-пушечный корабль "Консолант" (Consolante). 146

Пока французы снимались с якоря из Тринкомали, британский флот шел на юго-юго-восток к входу в гавань, круто к ветру правым галсом, при свежем юго-западном муссоне. Когда Хьюз различил вражеские флаги на укреплениях, он увалился на четыре румба 147 и взял курс на вест-юго-восток, все еще следуя в колонне под уменьшенными парусами (A). Сюффрен преследовал его, находясь с наветренной стороны, но позади, построив свой флот по пеленгу; то есть линия, на которой располагались корабли, не совпадала с курсом, которым они шли. Такое построение (A), при котором движение вперед происходит под углом к фронту, очень трудно поддерживать. Желая сделать сражение — какими бы ни были его непосредственные результаты — решительным по своим итогам, заманив французов далеко под ветер от порта, Хьюз, который был отличным моряком и имел хороших капитанов, играл со своим жаждущим боя противником. "Он продолжал уклоняться от меня, не пускаясь в бегство, — писал Сюффрен, — или, вернее, он бежал в полном порядке, сообразуясь с парусностью своих худших ходоков; и, постепенно уваливаясь, он прошел с самого начала до конца десятью или двенадцатью разными курсами". Хьюз же, со своей стороны, отлично понимая собственную цель, был несколько озадачен кажущейся нерешительностью противника, чье боевое упорство он знал по опыту. "Порой они подходили шкотами к воде, — писал он, — порой ложились в дрейф; безо всякого регулярного порядка, словно не решаясь, что делать". Эти кажущиеся колебания объяснялись трудностью поддержания пеленга, который должен был служить боевой линией; и эта трудность возрастала из-за того, что Хьюз постоянно менял курс, а корабли Сюффрена обладали разной скоростью.

Наконец, в 2 часа дня, находясь в двадцати пяти милях к юго-востоку от порта, французы подошли достаточно близко для атаки. Чтобы этот маневр был выполнен с точностью и все суда вступили в бой одновременно, Сюффрен приказал своему флоту привестись к ветру правым галсом для исправления ордера. Поскольку это было сделано плохо и медленно, он потерял терпение — как говорил впоследствии Нельсон, "день легко потерять в маневрировании", — и в 2 часа 30 минут, чтобы подстегнуть отстающие корабли, французский адмирал подал сигнал атаковать (a), уточнив дистанцию пистолетного выстрела. Даже этого оказалось недостаточно, чтобы заставить нарушителей вовремя встать в линию с флагманом, и последний выстрелил из пушки, чтобы добиться повиновения. Поскольку его собственный борт все еще был обращен к британцам, пока он ожидал, этот выстрел был принят матросами флагмана на нижней палубе за сигнал к открытию огня, и весь бортовой залп был выпущен. Этот пример последовал за другими кораблями, так что вместо ближнего боя сражение началось на расстоянии полупушечного выстрела.